ES2200572T3 - Mueble frigorifico de venta. - Google Patents

Abstract

Mueble frigorífico de venta comportando unos medios de enfriamiento (2) dispuestos en una zona (12) apta para ser sometida a una radiación de hiperfrecuencia emitida por medios de emisión de energía de hiperfrecuencia (10), estando delimitada dicha zona (12) por un recinto estanco a las radiaciones de hiperfrecuencia y no estanco al aire, caracterizado porque comprende además medios de circulación (3) para determinar la circulación de un flujo de aire a través de los medios de refrigeración para enfriar el interior del mueble y medios de evacuación para evacuar fuera del recinto estanco el agua resultado de la fusión de la escarcha por la radiación de hiperfrecuencia.

Description

Mueble frigorífico de venta.

La invención hace referencia a un dispositivo que permite mejorar sensiblemente las prestaciones de los muebles, vitrinas, mostradores, depósitos, estanterías o presentadores destinados a la presentación y venta de productos alimenticios conservados a una temperatura inferior a la temperatura ambiente. Es sabido que los muebles refrigerados o congelados son ampliamente utilizados en los establecimientos dedicados a la distribución de productos alimenticios, en las oficinas de venta de productos farmacéuticos o, de una manera más general, en todas las ocasiones en las que resulta necesario conservar productos a una temperatura inferior a la temperatura ambiente. En el presente texto, en lo sucesivo, los muebles, vitrinas, mostradores, depósitos, estanterías o presentadores refrigerados o congelados se designarán con el término genérico de muebles frigoríficos de venta.

En el estado actual de la técnica, los muebles, vitrinas o mostradores refrigerados y, más en particular, los muebles denominados abiertos presentan la particularidad de funcionar merced a la previsión de unas cortinas de aire refrigerado sometido a una circulación forzada a lo largo de la cara abierta. Esta cara abierta puede ser horizontalo vertical. Sean cuales sean las precauciones que se adopten en lo que se refiere al guiado de las cortinas de aire, existe siempre una mezcla parcial entre el aire refrigera do y el aire del local en el que se halla emplazado el mueble. Esta mezcla parcial determina la consecuencia de que se integre una cantidad significativa de vapor de agua en el flujo de aire impulsado por los ventiladores, que entra en contacto con el evaporador de los muebles frigoríficos de venta. Este vapor de agua es inevitablemente captado a nivel del referido evaporador, sobre el que se deposita progresivamente en forma de hielo. Esta formación de hielo desarrolla el efecto de constituir progresivamente una funda aislante alrededor del evaporador y de sus aletas, de tal manera que, por una parte, disminuye el coeficiente de intercambio entre este elemento y el aire puesto en circulación y, por otra parte, aumentan las pérdidas de carga, lo que produce el efecto de disminuir sensiblemente el caudal de aire refrigerado.

Al cabo de algunas decenas de minutos de funcionamiento de los muebles frigoríficos de venta (duración que es función de la higrometría del aire ambiente, de la temperatura del punto de rocío y de la temperatura de evaporación del fluido frigorígeno) puede comprobarse una sensible disminución de la eficacia de la cortina de aire y, consecuentemente, un calentamiento de la temperatura interior del mueble y de los productos que el mismo contiene.

Para luchar contra este fenómeno de aparición de escarcha y contra la disminución de prestaciones provocada por el mismo, se han propuesto diferentes soluciones que han resultado ser poco satisfactorias.

En primer lugar, se ha imaginado calentar periódicamente el evaporador, ya sea deteniendo la circulación de fluido frigorígeno por el interior de este componente, ya sea equipándolo con resistencias eléctricas o con unos cordones calefactores, ya sea incluso calentando el aire. (WO 98/06987 por HISLOP, FR-2 610 708 por BOSCH SIEMENS, EP-0 768 053 por SANYO, EP-0 403 459 por ELECTROLUX).

Se ha asimismo propuesto desdoblar el evaporador, de manera que uno de los elementos pueda ser sometido a una eliminación de escarcha mientras que el otro se halle en servicio (WO 94/26154 por HUSSMANN).

Se ha imaginado también deshumidificar el aire antes de su paso sobre el evaporador (solicitud nº 91 09664 - 2 679 988 por A.R.M.I.N.E.S.)

Se ha propuesto igualmente constituir una reserva fría, a base de una importante masa de hielo o de mezcla auténtica cuya función estriba en sustituir el evaporador durante el periodo de eliminación de escarcha de este elemento (solicitud nº 88 02314 - 2.611 383 por TOSHIBA).

En fin, se han propuesto numerosas disposiciones y combinaciones de cortinas de aire, simples, dobles o triples, siendo estas cortinas ya sea calentadas ya sea enfriadas con la doble finalidad de limitar la introducción del vapor de agua en el flujo de aire y su condensación por el evaporador (WO 97/17003 por BONNET NEVE, EP 0 790 046 por SANYO, FR-2 615 082 por BONNET REFRIGERATION, WO 94/23620 por NORTHAMPTON REFRIGERATION).

Por otra parte, en GB-A-2 278 668 se describe un mueble frigorífico que presenta las características del preámbulo de la reivindicación 1.

Debe recordarse que se ha igualmente propuesto proceder a la eliminación de escarcha del evaporador por medio de chorros de vapor o de gas sobrecalentado.

Ninguna de estas soluciones ha resultado ser realmente satisfactoria, ya sea desde el punto de vista del consumo de energía por los muebles frigoríficos de venta, ya sea a nivel del rendimiento real de estos aparatos y de su capacidad para mantener los productos en las condiciones térmicas que exige la legislación vigente.

En el plano económico, ha podido comprobarse que la necesidad de luchar contra los fenómenos de la escarcha a conducido a un sobredimensionado de los evaporadores, de los ventiladores y de los circuitos de aire. En efecto, la longitud y la frecuencia de los ciclos de eliminación de escarcha indispensables ha alcanzado unos niveles, en los aparatos que actualmente se proponen, que estos equipos son utilizados para su función de refrigeración únicamente durante menos del 80% de su tiempo total de funcionamiento. El resto del tiempo, estos aparatos son utilizados para la función estrictamente inversa de aquélla para la que han sido concebidos, es decir para experimentar y provocar un recalentamiento que anula parcialmente y momentáneamente sus efectos. La experiencia ha demostrado que los muebles frigoríficos de venta actualmente fabricados y comercializados se hallan sometidos a importantes variaciones de temperatura en el tiempo, lo que engendra una notable dificultad para respetar la normativa vigente; estas variaciones son más particularmente importantes entre el inicio y el final del periodo de eliminación de escarcha, periodo que se traduce inevitablemente, en el estado actual de la técnica, en un sensible recalentamiento de la cortina de aire y, después, de los productos. La experiencia ha puesto igualmente de manifiesto que, en el estado actual de la técnica y sean cuales sean las soluciones puestas en práctica para combatir el fenómeno de escarchado del evaporador, los muebles frigoríficos de venta actualmente fabricados y comercializados no pueden proporcionar una temperatura homogénea en todos los puntos de su espacio interior: en efecto, el fenómeno de escarchado del evaporador no se produce de manera idéntica en todos los puntos de este elemento, por lo que las pérdidas de carga inducidas son forzosamente irregulares y, como consecuencia de ello, la temperatura y el caudal de aire (de las cortinas de aire) son asimismo irregulares. Este estado de cosas determina que ciertas partes interiores del mueble se hallen a una temperatura alejada de la temperatura nominal, lo que resulta perjudicial para la buena conservación de los productos.

Ha podido comprobarse, por otra parte, que, en el estado actual de la técnica, los evaporadores y los elementos situados en la proximidad de los evaporadores de los muebles frigoríficos de venta pueden ser objeto de fenómenos de proliferación bacteriana o microbiana, al constituir las bolsas de aire o retenciones de agua templada por la acción de los medios de eliminación de la escarcha actualmente utilizados unos medios propicios para el desarrollo de gérmenes, bacterias o microbios. Al resultar estos evaporadores y sus proximidades, como consecuencia de su sistema de construcción, difícilmente accesibles para los medios de limpieza o de descontaminación, existe desgraciadamente la posibilidad de una transferencia de estos organismos hacia los productos conservados en el interior de los muebles frigoríficos de venta, actuando como vector el aire impulsado por los ventiladores.

En este estado de cosas, unos experimentos no divulgados llevadas a cabo por los autores de la presente solicitud sobre muebles frigoríficos de venta equipados con dispositivos de eliminación de la escarcha pertenecientes a la técnica anterior, han puesto de manifiesto que la formación de escarcha sobre las caras externas de los evaporadores no resultaba totalmente nefasta al rendimiento de estos muebles: ha podido comprobarse, en efecto, que, durante un periodo inicial, la aparición de una reducida película de escarcha sobre la superficie exterior de los evaporadores tiene la consecuencia de aumentar la superficie de intercambio real y, consecuentemente, la superficie de intercambio, en unas proporciones significativas; éste es especialmente el caso mientras la capa de escarcha que recubre las superficies exteriores del evaporador no supera un espesor de 1 mm. Después de algunos minutos de funcionamiento, este efecto positivo queda anulado por el efecto negativo de aislamiento determinado por la formación de una capa de escarcha y/o de hielo de varios milímetros de espesor, seguidamente, esta capa de escarcha y/o de hielo engendra una obstrucción y después un auténtico tapón entre las aletas del evaporador, lo que acaba impidiendo toda circulación de aire y, consecuentemente, cualquier intercambio.

La invención propone unos medios para sacar partido de los efectos positivos de la aparición de escarcha sobre la superficie del evaporador y para anular los efectos negativos de este fenómeno.

De una manera más general, la invención propone la realización de muebles frigoríficos de venta que atenúan los inconvenientes que se han expuesto.

Un objetivo de la invención estriba en proponer unos muebles frigoríficos de venta que permitan conferir una temperatura constante en el tiempo y homogénea en el espacio al conjunto de los productos alimenticios que contienen.

Otro objetivo de la invención estriba en proponer unos muebles frigoríficos de venta dotados de un mejor rendimiento energético, es decir que consuman una cantidad de energía inferior para un determinado nivel de rendimientos.

Un objetivo complementario de la invención estriba en permitir la realización de muebles frigoríficos de venta cuyo precio de coste resulte sensiblemente disminuido, resultado que se obtiene merced a la optimización de elementos tales como el evaporador y los ventiladores los cuales pueden funcionar de manera regular hasta un 100% del tiempo y, como consecuencia de ello, puede presentar un tamaño inferior a los que se utilizan actualmente en los muebles que tratan de alcanzar unos rendimientos del mismo nivel que los de los muebles frigoríficos de venta objeto de la invención.

Otro objetivo complementario de la invención estriba en proponer unos muebles frigoríficos de venta dotados de unos medios económicos y eficaces para impedir cualquier proliferación de bacterias, de gérmenes o de microbios a nivel del evaporador y de sus proximidades y, consecuentemente, evitar cualquier riesgo de contaminación de los productos conservados en el interior de los muebles frigoríficos de venta.

Es ya conocido realizar la eliminación de la escarcha, es decir, la fusión de las moléculas de agua en forma sólida pasándolas a moléculas de agua en forma líquida, utilizando una energía disipada bajo la forma de micro-ondas. Es ya conocido, por ejemplo, a través del documento GB-2 278 668, un refrigerador en el que el evaporador es descarchado por medio de una radiación de tipo micro-ondas.El evaporador y la fuente de micro-ondas se hallan situados en un compartimiento del refrigerador separado de los alimentos por una pantalla que impide que las micro-ondas puedan alcanzar los alimentos. El agua que es resultado de la fundición de la escarcha formada sobre el evaporador es recogida en una cubeta situada en el compartimiento.

Se trata en este caso del documento más cercano, aunque no se refiere a un mueble frigorífico del tipo al que se refiere la invención, dado que no comprende medios para determinar la circulación de un flujo de aire. En la presente invención, la circulación de aire resulta primordial, e incluso obligatoria, dado que la misma determina la circulación del frío y provoca la formación acelerada de escarcha sobre el evaporador.

La presente invención tiene el objetivo de realizar un mueble frigorífico con circulación de aire forzada, en el que la eliminación de escarcha del evaporador por medio de micro-ondas no determina ni un calentamiento de la cortina de aire ni un consumo importante de energía.

Para disminuir este consumo de energía, la presente invención prevé medios permanentes de evacuación del agua fuera del compartimiento en el que reinan las micro-ondas. Al evacuar el agua, se disminuye la cantidad de energía necesaria para la eliminación de la escarcha, siendo así que las micro-ondas no pueden ya recalentar el agua y en consecuencia deben determinar la fundición de la escarcha sobre el evaporador. En efecto, las micro-ondas tienen más bien la tendencia de recalentar primero el agua (líquido) y tan sólo después el agua (sólido). Al evacuar esta agua a medida que se produce (líquido) del compatimiento o recinto, se elimina la posibilidad de que las micro-ondas se disipen y, consecuentemente, se economiza la radiación y la energía, de lo que se deduce un funcionamiento menos costoso y más rápido.

Si no se evacua el agua inmediatamente, a medida que la misma se forma, los medios de eliminación de la escarcha por micro-ondas resultan casi inoperantes, en términos de de terminar la fusión de la escarcha que se forma sobre las aletas.

De acuerdo con una forma de realización, los medios de evacuación consisten en unos medios de circulación. En efecto, el flujo de aire forzado se lleva una parte del agua (líquido) presente en el evaporador hacia el exterior del recinto, transportándola en el aire.

Como variante o como combinación, los medios de evacuación comprenden al menos un orificio previsto en la pared interior del recinto. El agua circulará a lo largo de las aletas del evaporador y caerá por gravedad. Esta agua será seguidamente recuperada en un recipiente metálico y será después evacuada hacia el exterior del recinto. El paso del agua a través de la pared inferior del recinto sometida a la radiación, se efectuará preferentemente a través de uno o varios orificios, una rejilla o una plancha perforada cuyas secciones de abertura se elegirán en función de la frecuencia nominal del generador, de tal manera que constituyan una barrera para las ondas. Este paso se verá acelerado por unas pendientes convergentes hacia el o los orificios de evacuación, estando estas pendientes con formadas en el mismo proceso de construcción en la referida pared inferior.

El evaporador o, como mínimo, la parte activa del mismo, se hallará situado en el interior de un recinto estanco a las micro-ondas de tal manera que éstas se reflejarán contra las paredes de dicho recinto y comunicarán prioritariamente su energía a la escarcha, obligándola a fundirse. Una guía de ondas, preferentemente provista de deflectores, orientará las ondas hacia las aletas del evaporador. Podrá igualmente utilizarse un orientador de ondas, destinado a orientar o distribuir las ondas en unas direcciones o zonas preferentes. En una forma preferente de realización, dos al menos de las paredes adoptarán la forma de rejillas o de planchas perforadas presentando unas aberturas de dimensiones suficientes para permitir el paso del flujo de aire transversal a través del recinto e insuficientes para dejar escapar la radiación de hiperfrecuencia hacia el exterior del recinto. En una forma alternativa de realización de los muebles objeto de la invención, se optará por la disposición de unos tabiques metálicos macizos o parcialmente perforados amovibles, siendo automáticamente escamotea dos o rebatidos estos tabiques durante los cortos periodos de funcionamiento del o de los generadores de hiperfrecuencia.

En lo que afecta a la forma preferente de realización, se comprende que resultará ventajoso realizar las guías de ondas de tal manera que las ondas sean exclusivamente o, en su defecto, preferentemente dirigidas hacia el evaporador, e incluso hacia la zona de dicho evaporador más particularmente sometida a los fenómenos de formación de escarcha o de hielo, es decir, la zona a través de la que el aire impulsado entra en contacto con este elemento. Cabrá igualmente utilizar guías de ondas de superficie, situadas sobre las superficies exteriores de la totalidad o de una parte de las aletas del evaporador. Estas guías de ondas de superficie se hallarán acopladas al generador de micro-ondas y se realizarán a base de un material dieléctrico cuya constante dieléctrica se aproximará a la de la escarcha y cuya conductividad térmica se aproximará a la del cobre; estas dos características son interesantes la primera permite obtener una buena propagación de las ondas entre las guías de ondas de superficie y la capa de escarcha y la segunda permite evitar que las guías de ondas de superficie se comporten como aislantes que disminuirían el rendimiento de intercambio entre el evaporador y el flujo de aire. Para obtener simultáneamente estas dos características en principio contradictorias entre si, se elegirá realizar las guías de ondas de superficie a base de un material perteneciente a la familia de los polímeros o de las resinas cargadas por inclusión de partículas metálicas no magnéticas.

En cualquier caso, se elegirá el espaciamiento entre las aletas constitutivas de la superficie de intercambio del evaporador de tal manera que este espaciamiento permita un paso en condiciones óptimas de las micro-ondas entre cada dos aletas adyacentes, es decir, un espaciamiento superior a 5 mm y de tal manera que este espaciamiento permita obtener una superficie de intercambio importante entre el evaporador y el aire, es decir, un espaciamiento inferior a 10 mm. De manera preferente, los evaporadores con los que se hallarán equipados los muebles frigoríficos de venta objeto de la invención se hallarán, pues, provistos de aletas cuyo espaciamiento se hallará comprendido entre 5 y 10 mm.

Podrá preverse dotar al evaporador de un cierto número de aletas alargadas, sobrepasando sensiblemente la alineación de las extremidades de las aletas de tipo normal. En este caso, se elegirá el espaciamiento entre cada dos aletas alargadas de tal manera que este espaciamiento permita una buena penetración de las micro-ondas entre una aleta alargada y sus adyacentes de la misma categoría (o sea, más de 5 mm), mientras que el espaciamiento de las aletas de tipo corriente se elegirá de tal manera que este espaciamiento (elegido como inferior a 5 mm) sea poco o nada compatible con la penetración de las micro-ondas en los intervalos que separan estas aletas de tipo normal.

Otras características y ventajas de la invención se desprenderán de la lectura que sigue, relativa a una forma preferente de realización de la invención, que se da a título indicativo, y de los dibujos anexos, en los que:

- la figura 1 representa una vista general en sección de un mueble refrigerado vertical según la invención,

- la figura 2 representa una vista frontal y una vista lateral de un evaporador alojado en un recinto impermeable a las micro-ondas y permeable al aire, equipado con un generador de micro-ondas,

- la figura 3 representa una vista inferior de una variante de evaporador situado en un recinto con el que se halla equipado un mueble frigorífico de venta según la invención,

- la figura 4 representa un diagrama de funcionamiento de un mueble frigorífico de venta equipado con un dispositivo de eliminación de la escarcha perteneciente a la técnica anterior,

- la figura 5 representa un diagrama de funcionamiento de un mueble frigorífico de venta de acuerdo con la invención.

Tal como puede verse en la figura 1, los muebles que constituyen objeto de la invención, al igual que los muebles que existen actualmente, comprende una carrocería 1, uno de los medios de refrigeración que pueden presentarse bajo la forma de uno o de una pluralidad de evaporadores 2, recorrido por un flujo de aire impulsado por al menos un ventilador 3. Este aire, después de pasar sobre el evaporador 2 a causa de cuyo contacto experimenta un enfriamiento significativo, es canalizado entre las paredes de la carrocería 1 y después es enviado hacia la cara o fachada abierta del mueble, a nivel de la cual constituye una cortina de aire 5. Es a través de esta cortina de aire que resulta posible situar los productos en el interior o extraerlos del mueble, siendo soportados por unos estantes 6. Debe hacerse notar que los muebles que constituyen objeto de la invención pueden indiferentemente pertenecer a la categoría denominada "de grupo alojado", en cuyo caso comportarán los otros elementos del grupo frigorígeno, tal como un compresor y un condensador, o a la categoría denominada "de grupo separado", en cuyo caso los otros elementos del grupo frigorígeno se hallarán situados al exterior de la carrocería 1, estando acoplado el evaporador 2 a dicho grupo por medio de unas tubuluras que permitan la circulación del fluido refrigerador.

Además de los elementos que han quedado descritos, elementos que deben considerarse incluidos en el estado de la técnica, los muebles frigoríficos de venta según la invención se hallarán equipados con al menos un medio de emisión de energía bajo la forma de micro-ondas 10, estando caracterizados porque su evaporador 2 se halla emplazado en una zona delimitada por un recinto 12 en la que los medios 10 de emisión de energía de hiperfrecuencia emiten las micro-ondas. El recinto se halla realizado de manera que es estanco a las micro-ondas.

De manera preferente, estos medios de emisión de energía bajo la forma de micro-ondas se hallarán constituidos por al menos un generador de micro-ondas comúnmente denominado Magnetrón. Este Magnetrón 10 emitirá por medio de una antena, su energía hacia una guía de ondas 11. Esta guía de ondas desemboca en un recinto 12 que contiene totalmente o parcialmente el evaporador 2. Para favorecer la distribución y la difusión homogénea de las ondas en el recinto 12 o en una zona preferente de este recinto 12, se utilizará ventajosamente un impulsor de ondas 13 y/o unos deflectores de ondas 14 que completarán los medios de emisión y de distribución de energía de hiperfrecuencia en el interior del recinto 12. Complementariamente, podrá preverse equipar la totalidad o una parte de las superficies exteriores de las aletas del evaporador 2 con unas guías de ondas de superficie 4 que permitan dirigir la radiación de hiperfrecuencia hacia las zonas en las que preferentemente se forma la escarcha. Al igual que las aletas que las mismas recubren total o parcialmente, estas guías de ondas de superficie presentarán un reducido espesor. Estas guías de ondas de superficie 4 se hallarán constituidas por una capa o por una pluralidad de capas de material dieléctrico, presentando este material dieléctrico una constante dieléctrica próxima a la de la escarcha y una conductividad térmica próxima a la del cobre, siendo preferentemente elegido dentro de la familia de los materiales polímeros o de las resinas reforzadas mediante la inclusión de partículas metálicas no ferromagnéticas. De esta manera, las guías de ondas de superficie no perturbarán o perturbarán muy poco los intercambios térmicos y permitirán una difusión óptima de las ondas hacia la escarcha cuya formación se verá combatida de una manera rápida y eficaz y cuyo espesor podrá ser controlado dentro de un valor óptimo.

Una de las características interesantes del recinto 12 estriba en ser al mismo tiempo estanco con respecto a las micro-ondas y no estanco con respecto al aire. El recinto 12 se realizará de manera que la energía de hiperfrecuencia quede confinada en el interior de su volumen interno del que no podrá escaparse de ninguna manera, mientras el flujo de aire impulsado por los ventiladores 3 podrá atravesarlo de una a otra parte, experimentando una pérdida de carga de reducida importancia. Esta doble característica se obtendrá dotando al referido recinto de al menos dos paredes metálicas opuestas 15, 16 provistas de orificios de reducido diámetro (algunos milímetros de diámetro si se utilizan generadores de micro-ondas con una frecuencia del orden de 2 450 MHz), estando dispuestos los orificios de una manera extremadamente próxima, de manera que la sección de paso de aire sea igual como mínimo al 50% de la superficie total. Se elegirá dotar al recinto de dos paredes opuestas 15, 16 constituidas en su mayor parte o totalmente por planchas metálicas perforadas o por unas rejillas metálicas en las que las aberturas planas previstas presentarán una al menos de sus dimensiones estrictamente inferior a 5 mm. En cualquier caso, podrán elegirse diferentes combinaciones de espesores de planchas, de anchuras de rendijas o de diámetros de las perforaciones, y podrán realizarse apilamientos de planchas perforadas y/o de rejillas en vistas a obtener al mismo tiempo un captador de ondas eficaz y unas pérdidas de carga lo más reducidas posible. De manera ventajosa, estas paredes perforadas 15, 16 o, como mínimo, la pared 16 situada al otro lado del evaporador con respecto al sentido de circulación de aire a través del recinto, se hallarán en contacto térmico con el evaporador 2.

En cualquier caso, el recinto 12 presentará en su parte inferior al menos un orificio 19 que permitirá que el agua se vierta por gravedad hacia el exterior del recinto. Este orificio 19 se hallará provisto de un captador de ondas o presentará un tamaño suficientemente reducido para impedir el paso de radiaciones hacia la parte exterior del recinto 12.

En una forma alternativa de realización, las dos paredes opuestas 15, 16 que permiten el paso de aire serán unas paredes amovibles, realizadas bajo la forma de trampillas deslizantes o de compuertas, constituidas por planchas metálicas macizas o parcialmente perforadas. Estos dispositivos de apertura y cierre se hallarán motorizados y serán gobernados por un dispositivo automatizado de tal manera que queden situados en la posición de cierre durante las fases de emisión de energía micro-ondas y en la posición de apertura durante el tiempo restante. Esta disposición permitirá el paso totalmente libre del aire a través del recinto 12 durante los periodos de no funcionamiento de los medios de emisión de energía micro-ondas 10, estando las indicadas paredes 15, 16, como es evidente, situadas en la posición de cierre o rebatidas durante los periodos de funcionamiento de los medios 10.

Puede comprobarse que el circuito de aire por el interior de un mueble frigorífico de venta según la invención se realiza de tal manera que el aire es impulsado a circular por al menos un ventilador 3, a través de una pared 16 perforada o amovible del recinto 12, pasa sobre al menos un evaporador 2, atraviesa una segunda pared 15 perforada o amovible del recinto 12 y es seguidamente guiado por el interior de la carrocería 1 hasta una cara constantemente o episódicamente abierta que recorre bajo la forma de una cortina de aire 5 para retornar hacia el o los ventiladores 3. Este circuito de aire refrigerado en contacto con el evaporador 2 permite mantener los productos depositados sobre los estantes 6 a una temperatura refrigerada constante. El depósito de escarcha sobre el evaporador, fenómeno inevitable que, en la técnica anterior, comportaba la consecuencia de reducir el caudal de aire en unas proporciones considerables, es contrarrestado de una manera continua o episódica mediante la entrada en acción de los medios 10 de emisión de energía de hiperfrecuencia en el recinto 12. De una manera ventajosa, la energía de hiperfrecuencia será preferentemente emitida o guiada hacia la parte del evaporador que recibe el aire que proviene de la cortina de aire 5 después de pasar a través del ventilador. En efecto, es en esta zona donde puede comprobarse que se produce el depósito de escarcha más importante. Si se elige hacer funcionar de una manera episódica los medios 10 de emisión de energía de hiperfrecuencia, resultará ventajoso determinar que su funcionamiento dependa ya sea de una medición del caudal de aire después de su paso por el evaporador 2, ya sea de una medición de la temperatura, ya sea de una medición del grado de humedad en el flujo de aire, ya sea de un detector de hielo situado a nivel del evaporador 2, ya sea, en fin, de una combinación cualesquiera de estas informaciones. En cualquier caso, interesará dosificar y dirigir la radiación de hiperfrecuencia accionando los medios 10 de emisión de hiperfrecuencia que se hallarán acoplados a medios de orientación o de distribución de la energía de hiperfrecuencia en el recinto 12, estando constituidos estos medios de orientación y distribución de la energía de hiperfrecuencia en el recinto 12 por al menos una guía de ondas 11 y/o un impulsor de ondas 13 y/o unos deflectores 14 y/o unas guías de ondas de superficie 4 o por una combinación cualesquiera entre la totalidad o una parte de estos elementos. Los medios 10 de emisión de radiaciones de hiperfrecuencia serán accionados de una manera cíclica o continua de tal forma que desarrollen el efecto de mantener, en al menos una parte de la superficie exterior del evaporador 2, una capa de escarcha de un espesor reducido y óptimo. Para obtener unos rendimientos máximos, el espesor de esta capa de escarcha deberá estar comprendida entre un espesor nulo y un espesor de 1 mm.

La figura 3 muestra una disposición destinada a mejorar la eficacia térmica de los muebles según la invención. Se trata de provocar un depósito máximo de escarcha sobre unas aletas específicas 18, más largas que las restantes aletas 17 del evaporador 2. Estas partes sobresalientes se dispondrán en la cara anterior del evaporador 2, es decir hacia la pared 16 a través de la que penetra en el recinto el flujo de aire impulsado por el ventilador 3. Al ser las prolongaciones de las aletas 18 las primeras superficies frías con las que tropieza el flujo de aire, se comprende que la escarcha se formará preferentemente sobre dichas prolongaciones. Al estar las aletas 12 más espaciadas que las aletas 17, se retrasarán los problemas de obstrucción; por otra parte, la energía de hiperfrecuencia será preferentemente dirigida hacia la zona en la que las expresadas aletas 18 sobresalen con respecto a las aletas normales 17.

Resultará, pues, ventajoso realizar unos evaporadores 2 que comprendan una serie de aletas 18 más largas que las aletas normales 17 y de disponer el conjunto de manera que la radiación de hiperfrecuencia se emita preferentemente, en el interior del re cinto 12, en dirección hacia la zona sobre saliente de las aletas 18 con respecto a las aletas 17. Complementariamente, la zona sobresaliente de las aletas 18 con respecto a las aletas 17 y la zona de emisión preferente de las radiaciones de hiperfrecuencia se hallarán orientadas hacia la pared 16 del recinto 12 a través de la que penetra en el interior de dicho recinto 12 la corriente forzada de aire.

La figura 4 muestra el diagrama de funcionamiento de un mueble frigorífico de venta equipado con un dispositivo de eliminación de la escarcha del evaporador perteneciente a la técnica anterior. En este diagrama, la potencia frigorífica ha sido representada sobre el eje vertical, mientras que el eje horizontal representa el tiempo. Puede comprobarse que el funcionamiento se base en la repetición de ciclos idénticos. Para cada uno de estos ciclos, en un primer tiempo, la potencia frigorífica aumenta, como consecuencia de la aparición de una fina película de escarcha sobre las aletas del evaporador. Durante el primer periodo 23 la potencia aumenta desde el nivel inicial 21 hasta el nivel máximo 20. Durante el siguiente periodo 24 la formación de escarcha o de hielo desarrolla el efecto de constituir una capa aislante y el inicio de una disminución de la sección de paso del aire entre las aletas que compensan y anulan los efectos benéficos de la formación inicial de escarcha, de manera que la potencia frigorífica recae hasta el nivel inicial 21. Estos fenómenos de aislamiento y de obstrucción se acentúan seguidamente 25 hasta que la potencia frigorífica alcanza un nivel mínimo 22 considerado inaceptable para el buen funcionamiento del mueble frigorífico de venta y para la correcta conservación de los productos. Resulta entonces obligado provocar una secuencia de eliminación de escarcha 26 durante la cual la potencia frigorífica es nula o incluso negativa: cesa la aportación de frigorías al flujo de aire, y, en la mayoría de soluciones conocidas, se le aportan calorías. Y es únicamente después de haberse eliminado totalmente la escarcha del evaporador que resulta posible iniciar un nuevo ciclo, idéntico al que se acaba de describir. Por lo general, estos ciclos tienen una duración comprendida entre 1 y 5 horas. Resultan evidentes los inconvenientes de esta forma de funcionamiento, determinada por la insuficiencia de las soluciones de eliminación de la escarcha propuestas hasta la actualidad. Se trata de una forma de funcionamiento en la que la potencia frigorífica media proporcionada a lo largo de una jornada de funcionamiento es del orden del 70% del nivel inicial 21 y de un 60% del nivel máximo 20.

La figura 5 muestra, de la misma manera que la figura 41 el diagrama de funcionamiento de un mueble frigorífico de venta de acuerdo con la invención. El inicio del ciclo es idéntico, es decir, que se permite la formación de una fina capa de escarcha sobre la superficie del evaporador. Una vez se ha alcanzado la potencia máxima 20 se dispara la acción de los medios de emisión de energía de hiperfrecuencia. Esta emisión se halla dosificada de tal manera que la capa de escarcha se mantenga entre un valor nulo o casi nulo y el valor óptimo, determinándose este valor óptimo de manera que sea próximo a e inferior a 1 mm. La regulación puede ser progresiva o en forma de todo o nada, y puede ser gobernada por unos detectores de temperatura, unos detectores de caudal, unos detectores de humedad, unos detectores de escarcha o por una combinación cualesquiera de estos diferentes medios. La duración del ciclo 27 se halla en función de la sensibilidad y de la forma de haberse regulado los indicados medios de regulación. Esta duración debe calcularse de manera que la potencia frigorífica se halle permanentemente comprendida entre la potencia inicial 21 y la potencia máxima 20 si alcanzar nunca el nivel mínimo 22. Se comprende, pues, que la invención permite realizar muebles frigoríficos de venta cuyos rendimientos frigoríficos, funcionando continua mente durante un día son del orden de la potencia inicial 21 e incluso sensiblemente superiores y próximos a la potencia máxima 20. A igualdad de dimensiones de las carrocerías, de los evaporadores y de los ventiladores, la mejora de rendimiento proporcionada por el dispositivo que emplea la radiación de hiperfrecuencia para limitar los fenómenos de producción de escarcha de los evaporadores de los muebles frigoríficos, alcanza, pues, como mínimo, un 20% con respecto a los dispositivos con mejor rendimiento incluidos en la técnica anterior.

Puede igualmente comprobarse que la función de eliminación de la escarcha y de mantenimiento de una capa de escarcha de espesor óptimo no constituye la única función de las ondas de hiperfrecuencia emitidas hacia el evaporador y su proximidad inmediata. En efecto, es posible determinar el inicio de la emisión de energía de hiperfrecuencia durante un periodo de tiempo claramente superior al necesario para realizar la fusión completa del agua sólida que se halla presente sobre el evaporador 2 o en las proximidades del mismo. En este caso, sin interferirse con el funcionamiento del evaporador 2, se obtendrá un calentamiento significativo de todas las moléculas y células dipolares situadas en la zona de propagación de la radiación; en particular, las bacterias y los gérmenes o microbios que se hallen presentes en el aire y/o en el agua podrán ser fácilmente conducidas a temperaturas superiores a los 60ºC e incluso, si resulta necesario, a temperaturas superiores a los 100ºC. Podrá elegirse, por ejemplo, proceder a un ciclo largo del orden de una media hora de emisión de micro-ondas cada 24 horas, en vistas a garantizar que, contrariamente a lo que ocurre en los muebles frigoríficos de venta que utilizan dispositivos de eliminación de escarcha pertenecientes a la técnica anterior, no pueda subsistir ningún organismo vivo ni a nieve] del evaporador 2, ni en las proximidades de este evaporador, ni en el aire impulsado por los ventiladores que entra en contacto con los alimentos. De esta manera, los muebles que constituyen objeto de la invención comportarán ventajosamente una regulación de la duración variable de las secuencias de emisión de energía de hiperfrecuencia por los medios 10 a un nivel de potencia y sobre una duración tales que permitan garantizar una función de esterilización del evaporador 2, de su alrededor inmediato y del aire impulsado por el ventilador 3, lo que constituirá una importante y original característica de los muebles objeto de la invención.

Como se comprende, la descripción que precede se da a simple título indicativo y cabrá elegir otras formas de realización de los muebles frigoríficos de venta, y, en especial, diferentes formas de realización de los evaporadores y de los recintos sometidos a radiaciones de hiperfrecuencia sin que ello signifique apartarse del marco de la presente invención, tal como queda definido en las reivindicaciones 1-12.

Claims (12)

1. Mueble frigorífico de venta comportando unos medios de enfriamiento (2) dispuestos en una zona (12) apta para ser sometida a una radiación de hiperfrecuencia emitida por medios de emisión de energía de hiperfrecuencia (10), estando delimitada dicha zona (12) por un recinto estanco a las radiaciones de hiperfrecuencia y no estanco al aire, caracterizado porque comprende además medios de circulación (3) para determinar la circulación de un flujo de aire a través de los medios de refrigeración para enfriar el interior del mueble y medios de evacuación para evacuar fuera del recinto estanco el agua resultado de la fusión de la escarcha por la radiación de hiperfrecuencia.

2. Mueble frigorífico según la reivindicación 1, en el que los medios de evacuación consisten en los medios de circulación.

3. Mueble frigorífico según la reivindicación 1 ó 2, en el que los medios de evacuación comprenden al menos un orificio (19) previsto en una pared del recinto.

4. Mueble frigorífico según la reivindicación 3, en el que el orificio (19) se halla provisto de un captador de ondas que impide el paso de radiaciones de hiperfrecuencia a través del mismo.

5. Mueble frigorífico de venta según una cualesquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque los medios de emisión de energía de hiperfrecuencia son adecuados para mantener sobre los medios de enfriamiento una capa de escarcha de un espesor de entre 0 y 1 mm aproximadamente.

6. Mueble frigorífico de venta según una cualesquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque los medios (10) de emisión de energía de hiperfrecuencia se hallan equipados con medios de orientación o de distribución de la energía de hiperfrecuencia en el recinto (12), estando constituidos dichos medios de orientación o de distribución de la energía de hiperfrecuencia en el recinto (12) por al menos una guía de ondas (11) y/o un impulsor de ondas (13) y/o unos deflectores, (14) y/o unas guías de ondas de superficie (4) o por una combinación cualesquiera entre la totalidad o una parte de estos elementos.

7. Mueble frigorífico de venta según la reivindicación 6, caracterizado porque las guías de ondas de superficie se realizan a base de un material constituido por una capa o por una pluralidad de capas de material dieléctrico, presentando este material dieléctrico una constante dieléctrica próxima a la de la escarcha y una conductividad térmica próxima a la del cobre, y habiendo sido elegido dentro de la familia de los materiales polímeros o de las resinas cargadas por inclusión de partículas metálicas no ferromagnéticas.

8. Mueble frigorífico de venta según una cualesquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el recinto (12) comprende al menos dos rejilla metálicas perforadas o dos planchas metálicas perforadas (15, 16) situadas en dos paredes opuestas de dicho recinto (12).

9. Mueble frigorífico de venta según una cualesquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el recinto (12) se halla dotado de dispositivos de apertura y cierre situados sobre dos paredes opuestas (15, 16) de dicho recinto (12) y susceptibles de ser accionados de tal manera que se hallen en la posición de cierre durante las fases de emisión de energía de micro-ondas hacia el interior del recinto y en la posición de apertura durante el tiempo restante.

10. Mueble frigorífico de venta según una cualesquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque los medios de enfriamiento (2) se hallan dotados de una serie de aletas (18) más largas que las aletas normales (17) y porque la radiación de hiperfrecuencia se emite preferentemente en el interior del recinto (12) en dirección hacia la zona en la que las aletas (18) sobresalen de la extremidad de las aletas (17), estando orientada dicha zona hacia la pared (16) del recinto (12) a través de la que el aire impulsado penetra en el interior del expresado recinto (12).

11. Muebles frigorífico según una cualesquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque se halla dotado de medios de regulación de las secuencias de emisión de energía de hiperfrecuencia a un nivel de potencia y durante un periodo de tiempo que permiten garantizar una función de esterilización del evaporador (2), de sus proximidades inmediatas y del aire impulsado por el ventilador (3).

12. Mueble frigorífico de venta según una cualesquiera de las reivindicaciones 1a 11, caracterizado porque los medios de emisión (10) de energía de hiperfrecuencia funcionan de una manera episódica, siendo gobernado su funcionamiento ya sea por una medición del caudal de aire después de su paso sobre el evaporador (12), ya sea por una medición de temperatura , ya sea por una medición de la humedad en el flujo de aire, ya sea asimismo por un detector de hielo emplazado a nivel del evaporador (12), ya sea, en fin, por una combinación cualesquiera de estas informaciones.