ES2203008T3 - Cepillo de dientes. - Google Patents

Abstract

Un cepillo de dientes en el que la cabeza (2) está dividida en segmentos longitudinalmente dispuestos (6, 7) hechos de un material de plástico, pares longitudinalmente adyacentes de lo segmentos (6,7) que están enlazados flexible y elásticamente por un enlace que comprende una abertura entre los segmentos que está conectados sólo mediante un material elastomérico (10).

Description

Cepillo de dientes.

Esta invención se refiere a cepillos de dientes, en particular a cepillos de dientes que tienen una región flexiblemente unida en su cabeza.

Ya se conocen cepillos de dientes que tienen una región flexiblemente unida en su cabeza. Por ejemplo, el documento WO 92/17093 describe un cepillo de dientes en el cual la cabeza está dividida en dos o más segmentos los cuales están flexible y resilientemente unidos entre sí y/o al mango del cepillo de dientes. Una forma particular del cepillo de dientes del documento WO 92/17093 tiene una cabeza la cual tiene ranuras en la cara posterior de la cabeza desde la cual se extienden las cerdas, estando llenas estas ranuras de un material elastómero para modular la flexibilidad. Las realizaciones descritas en el documento, tienen sus ranuras distribuidas con una distribución genéricamente uniforme sobre la cara posterior de la cabeza, o alrededor del punto medio longitudinal de la cabeza, a fin de permitir que toda la cabeza acomode la forma curvada de los dientes. El documento WO 96/02165 describe cepillos de dientes con cabezas flexibles similares en estructura a aquellas del documento WO 92/17093, y que tienen un perfil de extremos de cerdas genéricamente cóncavo. El documento DE-G 870574.4 describe un cepillo de dientes en el cual el segmento de punta de la cabeza está articulado a un segmento base de la cabeza y un botón de operación sobre el mango permite que el segmento de punta se pliegue respecto del segmento base.

Es un objetivo de esta invención proveer un cepillo de dientes en el cual la flexibilidad de la cabeza esté concentrada en la punta de la cabeza alejada del mango, a fin de mejorar la capacidad del cepillo de dientes de limpiar las superficies de los dientes, cuya cara está dirigida hacia la parte trasera de la boca.

De acuerdo con esta invención, se provee un cepillo de dientes según la reivindicación 1.

En una realización la cabeza puede comprender una región base sustancialmente rígida contigua al mango de cepillo de dientes y que se extiende desde el extremo base de la cabeza hasta una región de enlace situada entre la base y el extremo punta, y una región punta que se extiende desde el extremo punta de la cabeza hasta la región de enlace, siendo tanto la región base como la región punta portadoras de cerdas, estando la región punta unidas flexible y resilientemente en la región de enlace a la región base.

La construcción de cepillo de dientes descrita en lo que antecede concentra la flexibilidad de la cabeza en el extremo punta del cepillo de dientes, el enlace del segmento punta y del segmento base es, preferentemente, de una forma que permite que el segmento punta se pliegue o pivote resilientemente con relación al segmento base durante el cepillado de dientes. El enlace provisto en la región de enlace entre el segmento punta y el segmento base permite que el segmento punta se pliegue o pivote durante el uso alrededor de un eje de plegado o de pivotado, el cual está en el plano de la cara de cerdas y generalmente transversal al eje longitudinal del cepillo de dientes de tal forma que las cerdas sobre el segmento punta pueden inclinarse hacia atrás, es decir, de tal forma que los extremos libres de cerdas en el segmento punta oscilan hacia el mango, ayudando a las cerdas a limpiar superficies de dientes cuyas caras están dirigidas hacia la parte trasera de la boca. El enlace flexible también ayuda a impedir que se aplique una presión de cepillado excesiva durante el cepillado de dientes.

Normalmente la cabeza del cepillo de dientes estará contigua al mango del cepillo de dientes vía una región cuello entre la base de la cabeza de cepillo de dientes y la parte del mango el cual está agarrado durante el uso.

Un segmento base es sustancialmente rígido, es decir, durante la operación de cepillado de dientes, el segmento base no flexa significativamente más allá de los límites de flexión de una cabeza de cepillo de dientes en material plástico.

La región de enlace está preferentemente en la mitad longitudinal de la cabeza más alejada de la base de la cabeza. Adecuadamente, un segmento base se extiende al menos el 60%, por ejemplo, al menos el 75% de la distancia entre el extremo base de la cabeza y la punta de la cabeza.

Un segmento punta también es sustancialmente rígido, de tal forma que el propio segmento punta no flexa significativamente aparte de su plegado o pivotado respecto del segmento base. El segmento punta puede ser de una variedad de formas acomodadas a la forma del extremo de la cabeza, por ejemplo, forma circular, triangular (incluyendo ojival), rectangular, alargada, en rombo, etc.

En su estado sin tensión, es decir, cuando no se está usando, la cara de cerdas de un segmento punta y de un segmento base del cepillo de dientes de esta invención, pueden ser sustancialmente coplanarias, es decir, con un ángulo sustancialmente de 180º entre ellas. En una realización preferida del cepillo de dientes de esta invención, la cara de cerdas del segmento punta forma un ángulo inferior a 180º con la cara de cerdas del segmento base, por ejemplo 150º-179º, adecuadamente 155º-170º. Un ángulo adecuado es uno en el cual los extremos libres de las cerdas sobre el lado mango de la parte punta están en estrecha proximidad, por ejemplo tocándose, con los extremos libres de cerdas sobre el lado punta del segmento base.

La región de enlace entre los segmentos puede comprender una abertura, espacio o sima en el material de cabeza entre los segmentos, la cual está puenteada únicamente por medio de un llenado completo o parcial de un material elastómero. En esta construcción la cabeza puede estar eficazmente en dos segmentos, con una separación entre ellos conteniendo el elastómero. Este material elastómero está preferentemente unido a los segmentos en lados opuestos de la abertura, espacio o sima a fin de mantener sujetos los segmentos.

Las aberturas o espacios mencionados en lo que antecede pueden comprender una ranura, sima o corte de lado a lado de la anchura de la cabeza. Una abertura como esta puede estar abierta en la cara de cerdas de la cabeza y/o en la cara opuesta de la cabeza, y puede pasar completamente a través de la cabeza. Dichas aberturas, espacios o simas pueden tener varias formas, por ejemplo, ranuras en el sentido de la anchura. Éstas pueden ser, en planta, sustancialmente rectas alineadas en el sentido de la anchura, curvadas o angulares, por ejemplo, conformadas genéricamente en "C", "U" o "V". En una construcción como esta, la protuberancia convexa de la "U" o de la "C", o el vértice de la "V" pueden apuntar bien hacia el mango, bien hacia la punta de la cabeza alejada del mango. Alternativamente, dicha abertura, espacio o simas pueden ser estrechas en los bordes de la cabeza y anchas hacia el centro de la cabeza o viceversa.

La abertura, espacio o sima se extiende en el sentido de la anchura hasta los lados de la cabeza de cepillo de dientes, y el material elastómero en su interior puede estar extendido alrededor un segmento punta de la cabeza y/o alrededor del segmento base de la cabeza para formar un amortiguador elastómero alrededor de la cabeza de cepillo de dientes para suavizar cualquier impacto de la cabeza de cepillo de dientes con las encías del usuario, y también para masajear suavemente las encías. Alternativamente, el material elastómero puede estar provisto alrededor del segmento punta de la cabeza para formar un amortiguador elastómero de una forma ya conocida, por ejemplo, como en los documentos FR 442832 y DE 36 28 722.

Cuando la abertura, espacio o sima contiene un material elastómero, la superficie externa de este material elastómero puede tener una superficie corrugada, la cual puede ayudar a controlar, además, la flexibilidad de la región de enlace.

En una realización del cepillo de dientes de esta invención, la cabeza está construida de tal forma que, durante el cepillado de dientes, un segmento punta puede plegarse hacia atrás de forma resiliente respecto de un segmento base alrededor de un eje de plegado orientado según la anchura que atraviesa la cabeza en la región de enlace. El eje de plegado puede atravesar la cabeza en o sobre el borde de una abertura, espacio o sima, como se describe en lo que antecede. En una construcción como esta, la abertura, espacio o sima puede estar conformada tal que el eje de plegado orientado según la anchura atraviesa completamente la cabeza del cepillo de dientes dentro de la abertura, espacio o sima.

Una construcción como esta puede ocasionar que todo el segmento punta se pliegue en la dirección de cerda alejada del plano que yace entre la cara de cerdas y la cara opuesta de la cabeza, de tal forma que el segmento punta se pliegue en efecto hacia atrás hacia el segmento base durante el uso en el cepillado de dientes. Este plegado puede facilitar la limpieza de dientes, por ejemplo, permitiendo que la propia cabeza de cepillo de dientes se acomode mejor a la forma curvada de la fila del diente.

En una realización alternativa del cepillo de dientes de esta invención, el segmento punta y/o enlace pueden estar construidos y colocados tal que el segmento punta pueda pivotar resilientemente con relación al segmento base durante el cepillado de dientes, alrededor de un eje de pivotado orientado según la anchura que atraviesa el segmento punta intermedio entre su extremo punta y su extremo base.

Una construcción de este tipo ocasiona el pivotado del segmento punta alrededor de este eje intermedio a lo largo de su longitud, es decir, hace que el segmento punta tenga una acción "de vaivén" en la cual durante el cepillado de dientes parte del segmento punta hacia la punta de la cabeza pivota en la dirección de cerdas alejadas del plano que yace entre la cara de cerdas y la cara opuesta de la cabeza, y la parte del segmento punta hacia el segmento base de la cabeza pivota en una dirección opuesta a la dirección de cerdas alejadas del plano que yace entre la cara de cerdas y la cara opuesta de la cabeza, o viceversa.

En esta realización, dicho pivotado puede ser conseguido, por ejemplo, en una estructura de cabeza en la cual el extremo punta del segmento base tiene forma de dos miembros los cuales rodean parcialmente una parte del extremo punta el cual se extiende en la dirección de la base entre ellos, con el enlace entre el segmento punta y el segmento base. Por ejemplo, el extremo punta del segmento base puede estar fabricado con forma de un bastidor a modo de tenedor de dos dientes, con una parte del segmento punta entre los dos dientes del tenedor y un enlace entre el segmento punta y el segmento base.

En una estructura alternativa de la cabeza de esta realización, el extremo base del segmento punta puede tener la forma de dos miembros, los cuales rodean parcialmente una parte del segmento base el cual se extiende en la dirección punta entre ellos, con el enlace entre el segmento punta y el segmento base. Por ejemplo, el extremo base del segmento punta puede estar fabricado con forma de un bastidor a modo de tenedor de dos dientes, con una parte del segmento base entre los dos dientes del tenedor y un enlace entre el segmento punta y el segmento base.

Por ejemplo, el segmento punta puede estar fabricado genéricamente con forma de "C", "U" o "V", con sus miembros hacia el segmento base, o con forma de "Y", con los miembros superiores de la Y hacia el segmento base. La parte del segmento base que se extiende en el sentido de la punta puede yacer entre los mencionados miembros.

El material elastómero puede ser un material elastómero como el normalmente usado en los cepillos de dientes de dos componentes, por ejemplo, el descrito en el documento EP-A-0336641, el cual puede ser unido a materiales plásticos usados para fabricar el mango de cepillo de dientes. Un material elastómero como este puede ser inyectado en el molde de cepillo de dientes poco después del moldeo por inyección de las partes en material plástico del cepillo de dientes, de tal forma que el material de plástico caliente se funde y se une con el material elastómero. Esto es un procedimiento genéricamente conocido.

En un segmento base, las cerdas pueden estar situadas en mechones discretos de sección genéricamente circular, según patrones que son genéricamente conocidos en el campo de cepillos de dientes, por ejemplo en filas longitudinales o en la dirección de la anchura con un espaciado genéricamente convencional. Si estuvieran fundidas, las cerdas pueden, adicional o alternativamente, estar situadas en "esteras" de una sección transversal que puede ser circular u otra distinta a la circular.

En el segmento punta las cerdas pueden estar situadas en mechones discretos de sección genéricamente circular, o si estuvieran fundidos, las cerdas pueden estar situadas, adicional o alternativamente, en "esteras" de una sección transversal que puede ser circular u otra distinta a la circular. En el segmento punta se prefiere disponer los mechones de cerdas bien en (i) un patrón de mechones discretos dispuestos según un modelo genéricamente circular o poligonal, o (ii) en un único mechón de sección transversal genéricamente redondeada perpendicular a la cara de cerdas, o (iii) un mechón de sección transversal genéricamente en "C" o en "U" perpendicular a la cara de cerdas que tiene al menos uno de los miembros de la "C" o de la "U" alineados genéricamente en paralelo con el eje longitudinal del cepillo de dientes y con la curva redondeada de la "C" o de la "U" mirando al extremo de la cara de cerdas alejada del mango.

Los extremos de las cerdas alejadas de la cara de cerdas pueden ser sustancialmente coplanarios. Alternativamente, los extremos pueden ondular alrededor de un plano para acomodar los extremos de las cerdas respecto del perfil ondulado de los dientes o yacer en una forma "almenada" para ayudar a limpiar los espacios interdentales. Dichas cerdas de superficie ondulada ya son conocidas. Adicional o alternativamente, los extremos de las cerdas alejadas de la cara de cerdas sobre el segmento punta puede yacer en un plano diferente a los extremos de las cerdas alejadas de la cara de cerdas sobre el segmento base de la cabeza. Por ejemplo, el plano de los mencionados extremos sobre el segmento punta puede tener pendiente hacia arriba alejada de la cara de cerdas en la dirección alejada desde el mango. Esto puede, por ejemplo, conseguirse en la realización preferida del cepillo de dientes de la invención en la cual la cara de cerdas de un segmento punta forma un ángulo inferior a 180º con la cara de cerdas del segmento base.

El mango puede ser de una estructura genéricamente convencional, y puede incluir, por ejemplo, un segmento flexible plegado, y soportes de agarre de material elastómero, tal y como se ejemplifica en el documento EP-A-0336641. Los soportes de agarre elastómero pueden, alternativa o adicionalmente, estar localizados sobre otras partes del mango del cepillo de dientes según fuera conveniente.

El cepillo de dientes de la invención puede ser fabricado por técnicas de moldeo genéricamente convencionales, por ejemplo, en las cuales un "esqueleto" en material plástico se fabrica primero mediante moldeo por inyección, y, a continuación, si hay partes elastómeras presentes, son introducidas mediante una etapa de moldeo por inyección subsiguiente, en la cual el elastómero se inyecta como un fluido caliente y se une al material plástico. Dichas técnicas, y materiales plásticos y materiales elastómeros adecuados, son bien conocidas. La región de enlace incluye un material elastómero que puede ser inyectado con la misma etapa de inyección, como se usara para inyectar soportes elastómeros de agarre, y estos diversos segmentos de material elastómero pueden estar conectados por canales de moldeo de una forma conocida.

Las cerdas también pueden ser de estructura y materiales genéricamente convencionales, y pueden estar fijados en la cara de cerdas por técnicas genéricamente conocidas. Por ejemplo, los pequeños elementos de sujeción metálicos alrededor de los extremos de cerdas a ser fijadas dentro de la cabeza, los cuales son entonces encajados en alvéolos en la cara de cerdas. Alternativamente, las cerdas pueden ser fusionadas en el material de cabeza, de nuevo usando técnicas conocidas.

La invención será ahora descrita haciendo referencia, únicamente a modo de ejemplo, a las figuras que se acompañan en las cuales las figuras 1 a 3 muestran vistas en planta y laterales de una cabeza de cepillo de dientes de la invención.

Haciendo referencia a las figuras 1 a 3, se muestra un cepillo de dientes en el cual está construido un segmento punta para plegarse resilientemente respecto de un segmento base, durante el cepillado de dientes, alrededor de un eje de plegado orientado según la anchura que atraviesa la cabeza en el borde del segmento punta el cual está enfrentado al segmento base.

Este cepillo de dientes comprende un mango 1 con una cabeza 2 adjunta de forma integral al mango por un extremo 3 base de la cabeza, estando situados la cabeza 2 y el mango 1 a lo largo de un eje A-A longitudinal de cepillo de dientes, teniendo la cabeza 2 cerdas 4 que se extienden desde una cara 5 de cerdas de la cabeza en una dirección B genérica de cerda.

La cabeza 2 comprende dos segmentos. Un segmento 6 base sustancialmente rígido que forma parte integral con el mango 1 de cepillo de dientes se extiende desde el extremo 3 base de la cabeza 2 hasta una distancia en la mitad longitudinal de la cabeza 2 más alejada de la base 3 de la cabeza. Un segmento 7 punta se extiende desde la punta 8 extremo de la cabeza 2 hacia el segmento 6 base. Tanto el segmento 6 base como el segmento 7 punta son portadores 4 de cerdas.

Las cerdas 4 se muestran con forma de "esteras" rectangulares o poligonales, pero igualmente pueden ser mechones redondos. En el cepillo de dientes de las figuras 1, 3 y 3 la abertura 9 se extiende todo el camino de parte a parte del espesor del material de cabeza. Un material 10 elastómero llena completamente la abertura 9 y está unido a los bordes opuestos del segmento 6 base y del segmento 7 punta de tal forma que mantenga el segmento 6 base y el segmento 7 punta resilientemente unidos. En la figura 3 el segmento 7 punta se pliega durante el cepillado de dientes para limpiar las superficies de los dientes 12 que miran hacia atrás.

Claims (4)

1. Un enlace flexible entre dos segmentos (6, 7) contiguos longitudinal y sustancialmente rígidos de una cabeza (2) de cepillo de dientes fabricado en material plástico, teniendo cada uno de los dos segmentos (6, 7) una cara (5) de cerdas desde la cual se extienden cerdas (4), y una cara opuesta, con superficies de borde entre la cara (5) de cerdas y la cara opuesta, que tienen una dirección en la anchura entre superficies de bordes opuestas, caracterizado porque:

el enlace comprende una abertura (9) entre los segmentos (6, 7) la cual se extiende toda la anchura de la cabeza (2) de cepillo de dientes respecto de las superficies de borde y la cual pasa completamente el espesor de la cabeza (2) toda la longitud de la abertura (9), y la cual está abierta en la cara (5) de cerdas y en la cara opuesta, y la cual está puenteada únicamente por medio de un material (10) elastómero.

2. Un enlace flexible según la reivindicación 1, caracterizado porque la abertura (9) tiene una forma genéricamente curvada o angular en "C", "U" o "V" en plano al ser vista en una dirección genéricamente perpendicular a la cara (5) de cerdas o a la cara opuesta.

3. Un enlace flexible según las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque la abertura (9) es estrecha en los bordes de la cabeza (2) y se ensancha hacia el centro de la cabeza (2) o viceversa.

4. Un procedimiento para fabricar un enlace flexible según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado por fabricar primero las partes del cepillo de dientes en material plástico, que comprenden pares de los segmentos (6, 7) longitudinalmente contiguos, por medio de un procedimiento de moldeo por inyección, introduciendo a continuación material (10) elastómero entre los segmentos (6, 7) en una etapa subsiguiente de moldeo por inyección.