ES2203294B1 - Sistema de emisoras y dispositivos de captacion y fidelizacion de audiencia radiofonica remotamente configurables. - Google Patents

Sistema de emisoras y dispositivos de captacion y fidelizacion de audiencia radiofonica remotamente configurables.

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ES2203294B1 ES200102187A ES200102187A ES2203294B1 ES 2203294 B1 ES2203294 B1 ES 2203294B1 ES 200102187 A ES200102187 A ES 200102187A ES 200102187 A ES200102187 A ES 200102187A ES 2203294 B1 ES2203294 B1 ES 2203294B1
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Abstract

Sistema formado por una central de control (45), una red de emisoras maestras (60) y un parque de receptores de radiodifusión (30) que son configurados remotamente. La central de control (45) envía a través de algún medio, tal como Internet (46), información digital codificada a las emisoras maestras (60), la cual se combina con las señales que les son propias y se irradia desde ellas a los receptores (30). Dicha información digital contiene información de configuración para los receptores (30) así como otros datos. La información de configuración sirve para asignar sintonías de radiodifusión a los canales de cada receptor (30), los cuales quedan habilitados para escuchar determinadas frecuencias correspondientes a emisoras de radiodifusión que operan en el entorno de cada receptor (30). El resto de la información digital está destinada a ser mostrada en un dispositivo visualizador (24) del receptor (30). Los receptores (30) reciben dicha información digital codificada ininterrumpidamente.

Description

Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables.
Sistema formado por un operador que dispone de una central de control, un conjunto de emisoras de radiodifusión, un conjunto de emisoras maestras y un parque de receptores remotamente configurables. Cada emisora maestra envía datos digitales a los receptores, utilizando algún procedimiento descrito en el estado de la técnica, tal como el sistema RDS. Estos datos son descodificados e interpretados en cada receptor. Una parte de los datos está destinada a transmitir la configuración de los receptores, es decir, las sintonías a que corresponde cada canal del receptor.
Sector de la técnica
El sistema está formado por varias emisora y una pluralidad de receptores con funciones especializadas, por lo que se encuadra en el área de aparatos de telecomunicación.
Estado de la técnica
Parte I
Receptores
El panorama actual de los medios de comunicación de masas y en particular de las cadenas de radiodifusión en la mayor parte de los países en los que estos medios están desarrollados es el de una competencia fuerte por la audiencia, competencia que se caracteriza en términos absolutos por el número de oyentes y en términos relativos por la cuota de audiencia, reparto de la audiencia o "share" en terminología anglosajona, que expresa el porcentaje de radioyentes que en una franja horaria determinada escuchan una cierta estación/cadena respecto del total de radioyentes que hay en esa franja horaria (o de un universo restringido de oyentes, en el caso de canales especializados). Las estaciones/cadenas ambicionan ampliar su cuota de audiencia, puesto que tal cifra está fuertemente relacionada con sus ingresos por publicidad y con su importancia social. Siendo como es libre el oyente de sintonizar unas u otras estaciones/cadenas, éstas están permanentemente interesadas en conocer los gustos de sus oyentes y en intentar adecuarse lo mejor posible a ellos.
Por ello, las estaciones/cadenas de radiodifusión dedican grandes esfuerzos a conocer su audiencia y a intentar adecuarse lo mejor posible a ella, tratando de ofrecer una programación original, novedosa y en definitiva lo más atractiva posible a sus oyentes habituales, a los oyentes habituales de otras cadenas competidoras, así como a los oyentes casuales de la radio.
El problema de la captación y fidelización de audiencia está planteado actualmente en el terreno de lo sociológico, y las soluciones que se buscan están siempre configuradas desde este prisma.
Por el contrario, el planteamiento que se presenta a continuación busca una solución al problema de la captación y fidelización de la audiencia radiofónica desde el punto de vista técnico.
Los receptores para radiodifusión existentes siempre están dotados de un mando para la sintonía que permite elegir y cambiar entre las diferentes estaciones/cadenas. Se trata, por tanto, de receptores universales que, desde el punto de vista de los radiodifusores carecen de selectividad. Su destinatario es directamente el radioyente, y su función es la de permitirle sintonizar cualquier estación/cadena. La audiencia que proporcionan es la audiencia natural de la estación/cadena, es decir, la que se deriva del agrado del oyente por la programación recibida. No tienen utilidad para el objetivo de aumentar y fidelizar la audiencia radiofónica de una determinada estación/cadena.
Los diseñadores de receptores para radiodifusión comercial sonora han mantenido una filosofía de diseño en la que el receptor está orientado a la recepción de cualquiera de las frecuencias posibles (correspondiendo cada frecuencia a la recepción de una estación/cadena de radio). Esta filosofía está absolutamente arraigada en los usos de la disciplina, de modo que los diseñadores no se han planteado otros esquemas alternativos.
El esquema establecido se justifica por el interés de los usuarios de los receptores en recibir las emisiones de diferentes estaciones/cadenas de radio con un único aparato.
Sin embargo tal esquema no agota todas las posibilidades. Cabe concebir un esquema más general en el que el receptor esté diseñado para satisfacer las necesidades de terceras personas, no necesariamente las de los usuarios finales de los receptores.
Esta generalización arrancaría, por tanto, de la superación de un prejuicio de concepción o prejuicio de modelo implícitamente asumido por fabricantes y diseñadores de receptores para radiodifusión comercial.
Así, en el esquema establecido, el receptor está concebido para satisfacer la necesidad del usuario del receptor, lo que unido a la variedad de estaciones/cadenas da lugar a un canal de comunicación indefinido entre estaciones y usuarios.
Pero tiene sentido considerar otro caso particular del esquema generalizado, que sería dual del esquema establecido, en el cual el destinatario fuese, por ejemplo, un radiodifusor. Su necesidad sería diferente, y podría resumirse en el interés por establecer un canal definido de comunicación con el mayor número posible de oyentes.
Los conceptos expuestos se recogen en la siguiente tabla:
Receptor diseña- Tipo de necesidad Tipo de canal de comunicación
do para satisfacer establecido entre alguna estación
la necesidad de: de un subconjunto de estaciones
y un usuario
Esquema
generalizado Un cliente Indeterminada Indeterminado
Esquema
establecido Radioyente Recibir emisiones Indefinido
Operador del sis- Aumento y fideli- Definido entre la oferta predeter-
Invención tema propuesto zación de oyentes minada. Existe un canal de datos al
propuesta de las emisoras cual el receptor se mantiene sinto-
asociadas nizado permanentemente.
En la solicitud PCT/ES99/00372 del mismo solicitante se proponen diversas realizaciones para resolver ese problema, recogidas bajo la denominación de dispositivos de captación/fidelización de audiencia radiofónica. En su forma más elemental, el dispositivo está basado en un receptor de radio cuya frecuencia de sintonía es fija y está correctamente ajustada a un valor predeterminado. Desde el punto de vista de los radiodifusores, la selectividad de un dispositivo de captación/fidelización presintonizado es total, en el sentido de que, si se utiliza, proporciona únicamente las emisiones correspondientes a la frecuencia a la que está presintonizado. Su destinataria inmediata, a diferencia del receptor universal, es una estación/cadena de radio. Su función es diferente a la del receptor universal, puesto que en caso de ser utilizado sintonizará una frecuencia en exclusiva. Puede ser, por tanto, un instrumento de gran utilidad para aumentar y fidelizar la audiencia radiofónica de una determinada estación/cadena.
Como variante se describen en la citada solicitud PCT/ES99/00372 dispositivos aptos para recibir un número reducido de sintonías, para así poder escuchar, por ejemplo, las emisiones de dos estaciones/cadenas que estén asociadas o de estaciones/cadenas cuya programación sea complementaria y no sujeta, por tanto, a la competencia de audiencia a que se hacía referencia en la introducción (por ejemplo una estación/cadena especializada en noticias y una estación/cadena especializada en programación musical).
Los dispositivos de captación y fidelización descritos en la citada solicitud tienen una limitación: las estaciones/cadenas que pueden recibirse están predeterminadas en forma fija, y la elección de ese subconjunto de sintonías queda cerrada desde el momento en que se fabrican los receptores, y ello no puede modificarse posteriormente. En las versiones más elaboradas de aquella solicitud se reivindica que un mismo dispositivo sintonice las diferentes frecuencias que emplea una cadena de radiodifusión, gracias a la utilización de determinados códigos (como los que proporciona el sistema RDS), lo cual confiere portabilidad al dispositivo, que de este modo puede resultar útil dentro de toda la zona de cobertura de una cadena. Sin embargo el hecho de que las estaciones/cadenas estén predeterminadas de forma permanente limita las posibilidades del dispositivo como fuente de satisfacción para sus usuarios y consecuentemente sus posibilidades de explotación comercial.
Parte II
Técnicas para el envío de datos (información digital) aplicables a la radiodifusión
Se han desarrollado diversas técnicas para incorporar información digital en las emisiones de frecuencia modulada. Cabe mencionar que incluso existen sistemas para la transmisión de datos con emisoras de onda media, si bien estos no tienen relevancia, dado que el ancho de banda de que se dispone es muy escaso. Casi todas estas técnicas se basan en la incorporación de una subportadora, en torno a la cual se inyectan señales que han sido moduladas por señales digitales con arreglo a alguna técnica de modulación apropiada para la posterior transmisión hertziana.
La más conocida de ellas es el sistema RDS (desarrollado en Europa) ó RBDS (versión casi idéntica al RDS, pero adaptada a las peculiaridades americanas). En éste sistema la banda de datos se inserta en torno a una subportadora de 57 kHz, aprovechando la parte del espectro asignada a cada estación/cadena y que es ancho de banda no útil para la señal de audio. Entre esa información se transmiten distintos códigos que permiten identificar cada estación, cada programa, cada tipo de programa, etc. (además de información sobre tráfico, accidentes, señales de sincronismo, etc.). Tal información puede extraerse utilizando circuitos descodificadores específicamente diseñados para ello, que se fabrican incluso en versión de circuitos integrados.
Los sistemas RDS/RBDS incluyen la posibilidad de conmutar entre las denominadas frecuencias alternativas, ó AF, es decir, frecuencias que emiten la misma programación. Tal conmutación se puede realizar automáticamente atendiendo al nivel de señal que está recibiendo el receptor en cada momento. Esta característica ha sido uno de los principales atractivos de los sistemas RDS/RBDS, y fue desarrollada pensando en los receptores para automóviles, para que pudieran mantener el programa que van escuchando en el caso de que por efecto del desplazamiento cambiasen a zonas geográficas en las que la cadena de emisoras que iban escuchando tuviera asignadas otras frecuencias distintas con mejor señal, o, enunciado en forma más general, para que se pueda captar la emisora elegida a la frecuencia a la cual el receptor capta mejor señal, del conjunto de las frecuencias alternativas.
En este mismo contexto cabe mencionar de modo especial la técnica denominada DARC (DAta Radio Channel, anteriormente conocida por las siglas SWIFT), que fue desarrollada inicialmente por la compañía japonesa NHK y que permite introducir un caudal bruto de datos de 16kbps, casi quince veces mayor que lo que ofrece el sistema RDS, por medio de una subportadora de 76 kHz y una técnica de modulación dinámica denominada LMSK (Level Minimum Shift Keying). Existen otros sistemas descritos en el Estado de la Técnica: el sistema HSDS, que se apoya en una subportadora a 66.5 kHz, y que permite enviar 19kbps y el sistema STIC, basado en una subportadora de 72.2 kHz y que transmite un flujo neto de datos de 7.6 kbps. Estas tres técnicas son incluso compatibles con la subportadora de RDS, en el sentido de que pueden enviarse simultáneamente datos por RDS y por alguno de los otros tres sistemas.
Aunque la implantación de estos sistemas es muy inferior a la del sistema RDS, permiten la transmisión de información digital a mayor velocidad y siempre sin perturbar la señal de audio. Los tres están incorporados en la recomendación de la ITU-R: BS.1194-1.
Parte III
Consecuencias de lo expuesto en la parte 1 sobre el canal de datos
Tal como se dice en la parte I, los receptores para radiodifusión comercial son de tipo universal (es decir, concebidos para que el usuario reciba cualquier estación de una o varias bandas). Por ello los sistemas de transmisión de datos al uso están desarrollados a partir de la idea de que el usuario cambiará a menudo de unas emisoras a otras. Consecuentemente la información que se envía debe repetirse con mucha frecuencia, en especial todas las funciones de ayuda a la sintonía. Por ejemplo, el sistema RDS que se describe a continuación establece la repetición continua (que en este sistema significa 11,4 veces por segundo) de algunas informaciones, tales como el PI, PTY, TP y la repetición muy frecuente de otras informaciones como PS, AF, TA, MS (4 veces por segundo). Gracias a ello, si se efectúan barridos del dial buscando emisoras, por ejemplo, se asegura que en condiciones ideales de recepción el tiempo para mostrar en la pantalla el nombre de la emisora sintonizada sea de 2 segundos (que llegarían a 4 segundos en condiciones de recepción promedio). Teniendo en cuenta que de los 1187.5 bits/s brutos transmitidos por el sistema RDS sólo son útiles 673.7 bps, resulta que las funciones mencionadas anteriormente consumen el 57.5% de la capacidad útil del canal. La conclusión es evidente: la concepción del receptor orientada al usuario obliga a emplear la mayor parte del ancho de banda útil del canal de datos en la repetición muy frecuente de escasísimas unidades de información.
Parte IV
Sistema RDS
Dada la extensión del estándar y la cantidad de detalles que contiene, se remite al lector interesado a los textos que lo describen, en particular al propio estándar (CENELEC, EN 50067) (Puede consultarse el estándar RDS en la siguiente dirección de Internet: http://www.rds.org.uk). No obstante se resumen a continuación aquellos puntos del sistema en los que se apoya la descripción de la invención.
En el sistema RDS la información se estructura basándose en unidades llamadas grupos, de los cuales hay 32 tipos posibles, que se numeran desde el 0A, 0B hasta el 15A, 15B. El flujo de datos enviado es continuo, a una velocidad de 1187.5 bps (= 57K/48). Ese flujo contiene los citados grupos, cada uno formado por 104 bits. Los grupos se repiten con muy distinta frecuencia, en función de su importancia, de si son estáticos o dinámicos, y del criterio del radiodifusor, que deberá en todo caso respetar ciertos límites normativos.
En la descripción de la invención se va a hacer uso de los siguientes servicios: CT, PI, PIN, ODA, que serán explicados brevemente a continuación.
CT = "Clock Time and date", grupo 4A del estándar. Por medio de este grupo los radiodifusores pueden enviar la hora de acuerdo con el patrón UTC (Universal Time Coordinated), el offset que corresponde a la hora local y la fecha juliana modificada. Los radiodifusores que proporcionan este servicio envían un grupo 4A cada vez que el segundero pasa de 59 a 00, es decir, cada vez que cambia el minuto.
PIN = "Programme Item Number", grupos 1A ó 1B del estándar (para ciertas aplicaciones, grupo 14). Por medio de este grupo, aquellos radiodifusores que quieran implementarlo pueden proporcionar una referencia única a cada programa, basándose en el instante de comienzo nominal del programa, definido por el día del mes, la hora del día y el minuto de comienzo. La información de comienzo nominal raramente coincide con la real, puesto que la radiodifusión se realiza en directo, pero sí sirve para construir un código único. Lo importante es que el radiodifusor coloque el PIN correcto cuando de verdad comienza el programa. La aplicación de referencia para este servicio es la grabación automática de programas: Un usuario interesado en grabar cierto programa leería en el periódico o en la guía de la programación de la cadena el día, hora y minuto de comienzo nominales. Con ellos puede formar el código PIN y programar el receptor para que active el grabador cuando se reciba ese PIN, sincronizando así el inicio y el fin reales de cada programa.
PI = "Programme Identification", por su importancia esta información se incluye en todos los grupos. Se trata de un código que identifica de forma unívoca cada programación de radio. Consta de 16 bits, de los cuales los 4 primeros se refieren al país, los 4 siguientes indican si se trata de programación supranacional, nacional, regional o local, y los 8 restantes identifican el programa. Durante las desconexiones locales de las cadenas nacionales se modifica el segundo juego de 4 bits. La correcta asignación de este código es esencial para el funcionamiento de muchos servicios del sistema RDS. En Europa los códigos son asignados por organismos públicos. Por su importancia, la asignación de los códigos PI y su posterior observancia por los operadores que utilizan el sistema RDS pertenecen a la parte normativa del estándar.
ODA = "Open Data Applications". Inicialmente cada servicio era asignado a un grupo, pero a medida que estos se fueron consumiendo los grupos se vió que era preferible crear un tipo especial de servicio denominado ODA. Este tipo de servicios abre la puerta a la definición de un número muy alto de aplicaciones específicas sobre RDS, tanto de utilización general como privativa de algunos radiodifusores. La forma de llevarlo a la práctica es la siguiente. Si un radiodifusor va a hacer uso de las aplicaciones ODA debe enviar un grupo 3A para declararlo a todos los receptores que descodifiquen RDS. La frecuencia de este envío debe ser aproximadamente una vez cada minuto. En ese grupo dispone de:
\bullet
16 bits para enviar su Código de Identificación de Aplicación (AID = "Application IDentification").
\bullet
5 bits para informar en qué grupos va a enviar su información.
\bullet
16 bits que pueden ser utilizados para el envío de información de la aplicación.
Si la aplicación requiere tan poca información como para que pueda alojarse en el propio grupo 3A, se aprovechan los citados 16 bits y no hace falta más. En caso contrario por medio de los 5 bits referidos se especifica qué grupos van a usarse para el envío de la información. Para ello están disponibles los grupos 3B, 4B, 7B, 8B, 9B, 10B, 11A, 11B, 12A, 12B, 13B. Además hay otros 8 grupos que están disponibles para aplicaciones ODA siempre que el radiodifusor no los esté empleando para otros servicios, como TDC, IH, RP, TMC o EWS. En virtud de esta codificación, es posible, por ejemplo, que dos estaciones de una cadena estén enviando la información de una misma aplicación específica a través de diferentes grupos, permitiendo que una de ellas tenga implantado un TDC y la otra no, por ejemplo.
Aquellos receptores a los que vaya dirigida la aplicación específica serán capaces de reconocer el correspondiente código AID e interpretar la información que se envía.
Con objeto de que todos los receptores que descodifican RDS puedan operar correctamente se requiere solicitar por escrito la asignación de un código AID para identificar cada aplicación a la EBU (European Broadcasters Union) en Europa o a la NAB (National Broadcasters Association) en América del Norte, que mantienen entre sí la debida coordinación para que los códigos tengan validez mundial. Actualmente quedan cerca de 65.000 códigos disponibles.
Parte V
Radiodifusión digital
En los últimos años se han desarrollado un buen número de sistemas novedosos de radiodifusión basados en técnicas digitales, denominados en conjunto DAB (Digital-Audio-Broadcasting). Sobresale especialmente el sistema europeo conocido como Eureka-147, elevado a categoría de estándar internacional por el ETSI en 1.995, y considerado el sistema más avanzado de cuantos se han propuesto. En este sistema la señal de audio que se quiere radiar es digitalizada en primer lugar, y comprimida atendiendo a las características psicoacústicas del oído humano (técnica denominada MPEG ó MUSICAM (Masking-Pattern-Adapted-Universal-Subband-Integrated-Codding -and-Multiplexing). Posteriormente se agrupan señales generadas por diversas cadenas de radio para componer un múltiplex de información entrelazada en tiempo y frecuencia, por medio de la técnica denominada COFDM(Coded-Orthogonal-Frequency-Division-Multiplex). La información requiere varios procesamientos sucesivos en virtud de los cuales se optimiza la utilización de la energía que finalmente radiará la emisora y se robustece la transmisión de la información, por medio de redundancia (y la subsiguiente aplicación de técnicas de corrección de errores en el receptor). La información puede transmitirse hasta los usuarios desde estaciones terrestres (la denominada T-DAB), por cable (C-DAB) o directamente desde satélite (S-DAB). Desde el punto de vista del usuario, la radiodifusión digital significa muy alta calidad sonora (equivalente a Compact-Disc) y recepción libre de interferencias. Además se abre una puerta a la transmisión simultánea de datos e incluso de imágenes de baja definición. En particular se envían, para cada programa, una serie de informaciones agrupadas bajo la denominación de PAD ("Program-Associated-Data").
Existen otros sistemas. Entre ellos destacan el propuesto por el consorcio americano WorldSpace, y los sistemas IBOC ("In-Band-On-Channel") e IBAC ("In-Band-Adjacent-Channel"). El primero de ellos se realiza con una tecnología muy similar a la descrita para Eureka-147 (procesamiento digital intensivo). Los segundos se desarrollan sobre las bandas de AM y de FM y pueden implantarse respetando la actual asignación de frecuencias, siendo el sistema finalmente adoptado para la radiodifusión digital en los EEUU. En ellos la sintonía se realiza por el mismo procedimiento que en los receptores convencionales, y posteriormente se extrae la información por conversión analógico/digital, procesamiento digital y conversión digital/analógico para su amplificación y salida a los altavoces.
Parte VI
Oferta radiofónica
La proliferación de estaciones radiodifusoras, especialmente en los diales de frecuencia modulada de las grandes ciudades, apareja un enorme caos, en el que todos los operadores compiten por el mismo mercado, lo cual no contribuye a aumentar la calidad de dicha oferta. El ejemplo más conocido tiene lugar cuando hay una competición futbolística de cierta importancia, pues la casi totalidad de los operadores transmiten el desarrollo de la prueba, relegando su plan ordinario de programación, por lo que los oyentes que quieren escuchar otro tipo de programaciones se quedan casi sin alternativas. El radioyente se ve a menudo despistado por un dial en el que proliferan programaciones de baja calidad que se orientan al producto más demandado sin mayor criterio. En estas condiciones es difícil ofrecer al radioyente una programación de calidad compuesta por una oferta variada de canales, y al mismo tiempo captar nuevos oyentes y fidelizar los que ya se tienen.
Parte VII
Relación de la radio con el tiempo
A diferencia de lo que sucede con los medios escritos, la radiodifusión vive continuamente en el presente. La programación radiofónica debe adecuarse a este hecho, lo cual reduce el aprovechamiento que puede extraerse del soporte sonoro, al tiempo que se hace repetitiva para los oyentes más asiduos. Es habitual, por ejemplo, que las cadenas emitan boletines de noticias cada hora. Asimismo, cuando tiene lugar un acontecimiento excepcional los locutores deben introducir periódicamente recapitulaciones del acontecimiento, para poner al día a los oyentes que acaban de incorporarse a la sintonía.
Explicación de la invención
Manteniendo un hilo conductor con el concepto inventivo expuesto en la solicitud PCT/ES99/00372, a continuación se presenta un sistema que permite unas prestaciones muy superiores.
Este sistema se compone, por una parte de un parque de receptores especializados que están distribuidos en diversas regiones, y por otra de un conjunto de emisoras de radiodifusión que cubren cada una de las citadas regiones. Además hay un operador del sistema que dispone de una central de control (45), el cual envía información digital a los citados receptores a través de un segundo conjunto de emisoras, que se denominan emisoras maestras, y que pueden ser de radiodifusión o de otro tipo.
La característica más relevante de los receptores es que incluyen un mando que permite al usuario seleccionar canales. Cada canal proporciona un determinado programa de audio. Por ejemplo el canal 1 podía estar dedicado a una programación generalista, el canal 2 a información deportiva, el canal 3 a una programación de novedades musicales y el canal 4 a una programación de música popular. Cabe considerar dos tipos de canales: canales simples y canales compuestos. Los canales simples corresponden a una sintonía de forma continuada en el tiempo. Pueden representarse en una tabla como la siguiente:
TABLA 1
CANAL BANDA FRECUENCIA
canal a1 FM f_{a1}
canal a2 SW f_{a2}
canal a3 AM f_{a3}
canal a4 UHF (TV) f_{a4}
... ... ...
canal aa DAB f_{aa}
En ella aparecen canales de radio en las bandas de frecuencia modulada (canal al), de onda corta (canal a2), de onda media (canal a3), el sonido de canales de televisión (canal a4) y canales de radiodifusión digital (canal aa). Así, por ejemplo, si el radioyente selecciona el canal a1, el controlador (20), figura 5, que contiene el receptor buscará en la memoria la tabla de configuración y encontrará en ella toda la información que precisa para sintonizar el receptor a la frecuencia f_{a1}, incluyendo la banda de frecuencias en la que se halla tal frecuencia (FM en este ejemplo), por lo que actuará sobre los controles que lo requieran para que el receptor quede sintonizado a esa frecuencia (entre otros, figura 5, los divisores de frecuencia N_{A} (13) y M_{A} (12) del bucle PLL del sintonizador A (11), la antena (43), el amplificador de radiofrecuencia, el amplificador de frecuencia intermedia, la sección demoduladora (9), etc. En adelante, para simplificar la redacción denominaremos "controles de sintonía" a todos los elementos que comanda el controlador (20) del receptor y que determinan que se escuche la sintonía correspondiente). Por su parte los canales compuestos corresponden a diferentes sintonías en función del instante de tiempo en el que se seleccione el correspondiente canal. Pueden representarse en una tabla como la siguiente:
TABLA 2
DÍAS HORA HORA
CANAL BANDA FRECUENCIA SEMANA INICIO FIN
AM f_{b1,1} L,X,V 00.00 24.00
canal b1 FM f_{b1,2} M,J,S 00.00 24.00
AM f_{b1,3} D 00.00 24.00
SW f_{b2,1} L a D 00.00 9.00
canal b2 SW f_{b2,2} L a D 9.00 12.00
FM f_{b2,3} L a D 12.00 24.00
... ... ... ... ... ...
LW f_{bb,1} L a V 00.00 15.00
FM f_{bb,2} L a V 16.00 24.00
canal bb UHF(TV) f_{bb,3} L a D 15.00 16.00
AM f_{bb,4} S,D 00.00 15.00
DAB f_{bb,5} S,D 16.00 24.00
Por ejemplo, si un lunes a las 14.55 el radioyente selecciona el canal bb, el controlador del receptor consultará en primer lugar el reloj de tiempo real, y en función de la hora del día y de la fecha buscará en la tabla de configuración y encontrará en ella toda la información que precisa para sintonizar el receptor a la frecuencia f_{bb,1} incluyendo la banda de frecuencias en la que se halla tal frecuencia (LW en este ejemplo), por lo que actuará sobre los controles de sintonía (ver página 10) que lo requieran para que el receptor quede sintonizado a esa frecuencia. Si el oyente mantiene la selección del canal bb, cuando el reloj de tiempo real indique las 15.00, automáticamente el receptor sintonizará la frecuencia f_{bb,3} de la banda de UHF(TV) para ofrecer el sonido de un canal de televisión, para lo cual el controlador del receptor actuará sobre todos los controles de sintonía que lo requieran, sin intervención del radioyente.
Por otra parte está la figura del operador del sistema, que es quien controla las emisoras maestras. Este operador actúa en el sistema como un gestor de contenidos, en tanto en cuanto se ocupa de definir qué sintonía o sintonías deben corresponder a cada canal de los receptores (30) para cada una de las regiones en las que funciona el sistema.
El operador del sistema utiliza un canal de comunicación hertziano por medio del cual envía información digital a los receptores, particularmente la citada información de configuración para los receptores (o información para la habilitación de sintonías en los canales de los receptores), que será almacenada en la memoria de cada receptor, y que permitirá determinar, en cada momento, la frecuencia y banda a que corresponde cada canal que puede ser seleccionado por el radioyente. Además el canal de datos puede aprovecharse para enviar otras informaciones útiles para el radioyente, como por ejemplo últimas noticias, información meteorológica, etc., las cuales se presentarán en el visualizador o display que existirá en cada receptor.
Cada receptor contiene dos sintonizadores independientes: uno de ellos estaría sintonizado permanentemente a la frecuencia maestra, mientras que el otro estaría sintonizado a la frecuencia determinada por el selector de canales. La conexión permanente con la frecuencia maestra permite utilizar más eficazmente al canal de datos. Según se dijo en la parte III del Estado de la Técnica, actualmente los radiodifusores que envían datos deben hacerlo con altísimas tasas de repetición, en previsión de que el usuario esté cambiando de emisora, de modo que se refresque lo antes posible la memoria del receptor con los datos de la nueva emisora sintonizada. Sin embargo, estableciendo un vínculo permanente con el canal de datos de la emisora maestra, las tasas de repetición se pueden reducir bastante hasta alcanzar un punto de compromiso entre la atención del parque existente de receptores (que seguirá necesitando altas tasas de repetición) y el aprovechamiento de dicho canal de datos para el envío de otras muchas informaciones para el parque de receptores realizados según la invención propuesta.
A continuación se describe otra mejora que puede obtenerse de la conexión permanente con el canal de datos. Es sabido que la radio carece de pasado. La información, especialmente los boletines de noticias, debe repetirse periódicamente, según se explicó en la parte VII del Estado de la Técnica. Ello supone una pérdida evidente de rendimiento del canal de audio, pues en puridad todo el tiempo dedicado a repeticiones es tiempo perdido. Sin embargo, manteniendo el sintonizador dedicado a los datos siempre operativo (incluso cuando el radioyente apague el sintonizador dedicado al audio porque no desee escuchar la radio), el receptor estaría recibiendo información permanentemente. Esta información se almacenará en su memoria, de modo que el receptor estará siempre actualizado, aportando a la radio el pasado del que hasta ahora ha carecido en lo informativo. Los radiodifusores que estén asociados a este sistema podrán beneficiarse de este hecho, ya que podrán aligerar las repeticiones de los boletines de noticias y de otras informaciones sabiendo que muchos de sus oyentes dispondrán del tipo de receptores descrito en la presente solicitud.
La información recibida por el canal de datos se estructurará de modo que se pueda navegar fácilmente por ella utilizando teclas o un mando (29) equivalente, además de un visualizador o display.
Aparte de la información de configuración, que va dirigida a todos los usuarios del sistema en cada región en la que se opera, el resto de la información que se envía puede pertenecer a tres categorías:
1.
Información común, dirigida a todos los usuarios del sistema en una región.
2.
Información de grupos, dirigida a grupos de usuarios del sistema, e
3.
Información personal, dirigida a un único receptor del sistema.
Así, aunque toda la información es radiada a la vez, cada receptor sólo es sensible a determinadas partes de ella. La utilidad de esta segmentación en la información es muy alta, pues permite que el operador del sistema dirija los mensajes con mayor eficacia. Por ejemplo, puede enviar los resultados de los partidos de la quiniela de fútbol sólo al grupo de usuarios interesado en la información deportiva.
Existen muchas soluciones en el estado del arte para enviar la información digital. Las de mayor aplicación a la radiodifusión se han mencionado en la parte II de la descripción del estado de la técnica. El desarrollo más extenso se ha realizado para la radiodifusión en la banda de frecuencia modulada, en la que cada operador dispone de un ancho de banda considerable, próximo a los 100 kHz en banda base, gracias a lo cual pueden enviarse señales estereofónicas con un ancho de banda próximo a los 15 kHz (que es el que puede reconocer el oído humano de la mayoría de las personas) e incluso añadirse subportadoras con información digital, tales como RDS, DARC, HSDS o STIC, o incluso enviarse simultáneamente RDS y una de las otras tres.
Para recuperar la información digital enviada por medio de una de las subportadoras descritas anteriormente hay que disponer un filtro de paso de banda centrado a la frecuencia de la correspondiente subportadora, el cual se alimenta con la señal de audio demodulada. A su salida hay que colocar un circuito descodificador, que depende del tipo de subportadora que se esté utilizando. La salida del descodificador es el flujo de datos digitales que se envió, aunque generalmente habrá sufrido cierta degradación por efecto de la transmisión hertziana. En general se compone de una parte de bits de información útil y otra de bits empleados para la detección y/o corrección de errores. Para los cuatro sistemas de subportadoras descritos anteriormente existen circuitos integrados que realizan todas estas funciones, desde el filtrado hasta la detección y/o corrección de errores en algunos casos.
En la figura 5 se presenta un esquema de bloques del receptor: el sintonizador A (11) podría dedicarse (y su electrónica especializarse) para recuperar la señal sonora, y el sintonizador B (16) podría dedicarse (y también especializarse) para recuperar la señal de datos enviada por la emisora maestra, lo cual permitiría una explotación mayor del canal de datos y una tasa de actualización de la información de configuración independiente de que el usuario seleccione o no el canal de audio de la frecuencia maestra.
Si el coste es menos importante, o los criterios de cobertura ú otros lo hicieran más atractivo, es posible utilizar otros conductos hertzianos para disponer de un canal de datos: las técnicas de radiodifusión digital, como la DAB, permiten el envío de datos además de la señal digital de audio, e igualmente las técnicas americanas IBOC/IBAC, sobre las propias bandas de AM/FM, pueden acomodar un canal de datos.
El sistema que se ha explicado en las páginas precedentes permite ofrecer al radioyente una selección correctamente planificada de canales que pueden así complementarse debidamente. Elimina la dificultad para encontrar programas de calidad en diales demasiado ocupados. Contribuye a reducir la dispersión de los oyentes entre programaciones de muy diferente relevancia. Por último, en virtud de la posibilidad de modificar la asignación de sintonías a canales, permite al operador del sistema negociar con distintos operadores las condiciones para que sus sintonías sean habilitadas en el parque de receptores, así como el mantenimiento temporal de estas habilitaciones o su sustitución por otras más atractivas. Adecuadamente utilizado, el sistema puede ser un instrumento de gran valía para aumentar y fidelizar la audiencia de las cadenas de radiodifusión que se incorporen a la oferta de canales.
A pesar de que el receptor teleconfigurable puede albergar una oferta de canales muy completa, no carece de sentido que el receptor disponga de mandos convencionales de sintonía para el sintonizador A (11). La inclusión de tales mandos permitiría que el dispositivo resultase útil también a oyentes muy fieles de otras cadenas no asociadas a la oferta del sistema. Aún en este caso el dispositivo conservaría dos propiedades útiles para el operador del sistema: por una parte los oyentes fieles de otras cadenas se verían continuamente incitados a escuchar los canales teleconfigurables de la oferta. Por otro, mantendrían siempre un vínculo con el canal de datos del operador del sistema a través del sintonizador B (16) y del dispositivo visualizador (24).
Para que el operador del sistema del sistema pueda conocer la aceptación que tiene cada uno de los canales de radio que se teleconfiguran, así como la utilidad de cada uno de los menús de información que se proporcionan a través del dispositivo visualizador (24) los receptores (30) pueden comportarse fácilmente como registradores de uso o audímetros del sistema. Para ello basta con que una pequeña parte de los receptores (30) incorpore un programa de control audimétrico, el cual debe registrar la exposición del usuario tanto al soporte radiofónico convencional (soporte audio) como al soporte visual, y un subsistema (28) para la transmisión de esa información a la central de control (45) del sistema por medio de la red telefónica conmutada.
Para que la audimetría sea de utilidad se requiere encontrar un grupo de usuarios que quiera contribuir a la audimetría del sistema y que por sus características demográficas puedan contribuir a la construcción de una muestra estadísticamente válida.
Descripción de las figuras
La figura 1 representa la central de control (45) y el conjunto de emisoras maestras (60) desde las que se envía información digital codificada a los receptores (30) en cada región (70) en la que opera el sistema a través de Internet (46).
La figura 2 representa una región (70) que recibe las emisiones de un conjunto de emisoras de radiodifusión (50), una de las cuales, (60), es una emisora maestra; y de un parque de receptores teleconfigurables (30) que son configurados a distancia desde la emisora maestra (60).
La figura 3 representa el diagrama de bloques de una emisora maestra (60) (caso en el que se trata de una emisora de frecuencia modulada) con conexión a Internet.
La figura 4 representa las secciones que componen cada receptor teleconfigurable (30).
La figura 5 representa el diagrama de bloques de un receptor teleconfigurable (30).
La figura 6 representa esquemáticamente las acciones que desencadena la selección de un canal compuesto por un radioyente: el ajuste de los controles requeridos para recibir en la banda de frecuencias que corresponde, el ajuste de la correspondiente frecuencia en esa banda, la determinación de los intervalos de tiempo en los que esa sintonía está habilitada a partir de la hora actual y de la información almacenada en la tabla de configuración (80), y la activación de un temporizador para medir el tiempo que le resta a la sintonía que se ha habilitado.
Lista de las marcas
1.
Ordenador de control.
2.
Codificador o encoder apto para codificar información digital según el sistema RDS.
3.
Fuente de señal de audio.
4.
Modulador
5.
Transmisor.
6.
Antena de emisión.
7.
Conmutador.
8.
Sección demoduladora de la sección de datos (41).
9.
Sección demoduladora de la sección de audio (40).
11.
Sintonizador de la sección de audio (40) controlable digitalmente.
12.
Divisor de frecuencia de pre-escalado del sintonizador (11).
13.
Divisor principal de frecuencia del sintonizador (11).
14.
Amplificador de audio.
15.
Altavoz o altavoces.
16.
Sintonizador de la sección de datos (41) controlable digitalmente.
17.
Divisor de frecuencia de pre-escalado del sintonizador (16).
18.
Divisor principal de frecuencia del sintonizador (16).
19.
Descodificador de información digital.
20.
Controlador.
21.
Reloj de tiempo real.
22.
Memoria de lectura/escritura.
23.
Memoria permanente.
24.
Dispositivo visualizador o display.
25.
Selector de canales.
26.
Temporizador.
27.
Controles de sintonía convencionales.
28.
Subsistema de conexión a red telefónica conmutada ú otro tipo de red pública.
29.
Mandos de navegación.
30.
Receptor.
40.
Sección del receptor (30) para la recuperación de audio de sintonías de radiodifusión c sección de audio.
41.
Sección del receptor (30) para la recuperación de la información digital codificada o sección de datos.
42.
Sistema de control de los receptores (30).
43.
Antena (o antenas) de recepción de la sección de audio (40).
44.
Antena (o antenas) de recepción de la sección de datos (41).
45.
Central de control del operador del sistema.
46.
Internet.
47.
Servidor de acceso a Internet.
48.
Servidor de acceso a la red telefónica conmutada ú otro tipo de red pública.
49.
Red telefónica conmutada ú otro tipo de red pública.
50.
Conjunto de emisoras de radiodifusión.
60.
Emisora maestra.
70.
Región en la que opera el conjunto de emisoras (50).
80.
Tabla de configuración de canales.
81.
Canales de cada receptor (30).
82.
Intervalos de tiempo durante los cuales un canal (81) se corresponde con una frecuencia (84).
83.
Banda de radiofrecuencias.
84.
Frecuencias de radiodifusión sonora que corresponden a algún canal de los receptores (30) durante algún intervalo de tiempo.
Realización de la invención
En primer lugar es procedente recordar, que siguiendo la evolución de la técnica y las regulaciones nacionales e internacionales que consiguientemente se han ido estableciendo, la radiodifusión comercial se ha desarrollado en diferentes bandas de frecuencia. Asimismo, y por las mismas razones, se han empleado diferentes técnicas de modulación (como la modulación de amplitud y la modulación de frecuencia), diferentes técnicas de codificación (analógica y digital) y diferentes formatos de codificación dentro de las técnicas digitales. En todos los casos se trata de radiodifusión sonora, puesto que se busca la comunicación de un sonido por medio de ondas hercianas, y las sucesivas mejoras de la técnica han consistido en la realización de una serie de transformaciones de ese sonido en el emisor que deben luego deshacerse en el receptor con objeto de conseguir ventajas prácticas tales como mejor calidad sonora, menor cantidad de energía radiada para la misma cobertura, o menor influencia de interferencias y condiciones atmosféricas. (Esta consideración la merecen todos los sistemas anteriormente mencionados, incluso los de radiodifusión digital, que por su mayor flexibilidad pueden servir para transmitir texto e incluso imágenes de baja resolución a la vez que sonido). Por esta razón, independientemente del sistema que se considere siempre hay elementos comunes - como la antena a la entrada del dispositivo para captar las señales de radiofrecuencia (aunque sus especificaciones y apariencia física puedan ser diversas), el amplificador de radiofrecuencia o el amplificador de audio a la salida del dispositivo con el que elevar el nivel de potencia de la señal sonora ya recuperada para así alimentar unos altavoces - y también otros elementos y circuitos específicos en función de la banda de frecuencias, de la técnica de modulación, de la técnica de codificación, del formato utilizado, etc., que en todo caso juegan papeles correspondientes entre sí a la hora de extraer la señal de radiodifusión sonora. A diferencia de lo que sucede en otros campos de la técnica en los que las mejoras tecnológicas dan lugar a productos nuevos que desplazan rápida y definitivamente a los precedentes, en el mundo de la radiodifusión las diferentes técnicas coexisten actualmente debido tanto a los derechos adquiridos de radiodifusores y usuarios como a la escasez del espacio radioeléctrico. El concepto inventivo que se propone es independiente de la banda de frecuencias, de la técnica de modulación, de la técnica de codificación y del formato que se emplee, cuestiones éstas que pertenecen al estado del arte, y puesto que la vocación del dispositivo es la de ponerse al servicio de los distintos radiodifusores debe adecuarse a la técnica y banda de frecuencias en la que cada uno opera, lo que combinado con las diferentes tecnologías de realización de receptores da lugar a un abanico bastante amplio de realizaciones posibles a tener en cuenta. Para describirlas en lo tocante al receptor se partirá del esquema de receptor superheterodino, por ser el esquema de referencia en radiodifusión sonora, lo cual no debe considerarse en un sentido limitativo, pues es sabido que existen otros esquemas equivalentes desde el punto de vista de extracción de la señal en el estado del arte, como por ejemplo los de conversión directa (denominados así porque en ellos la frecuencia de transmisión se traslada directamente a la banda de audio, prescindiendo de la etapa de frecuencia intermedia).
A continuación se describe una realización preferente de la invención, la cual aúna utilidad industrial con facilidad de explicación. Esta realización se basa en el uso de dos sintonizadores, uno para audio y otro para datos. La información digital se transmite por medio del sistema RDS. Más concretamente, a través de dos servicios ODA específicamente definidos para la aplicación aquí descrita (ver la descripción del Estado de la Técnica, parte IV, para una explicación de los servicios ODA).
El sistema está formado (figuras 1 y 2) por:
una central de control (45) del sistema,
un conjunto de regiones (70) en las que tiene implantación el sistema,
un conjunto de emisoras de radiodifusión (50) operando en cada región (70),
un conjunto de emisoras maestras (60), cada una de ellas operando en cada región (70), y
una pluralidad de receptores de radiodifusión (30) repartidos en las regiones (70).
Esta central de control (45) dispone de bases de datos de las emisoras que pueden recibirse en cada región (70), por lo que desde allí se determina la oferta de emisoras que se debe asignar a cada canal de los receptores, para cada región (70). La central de control (45) del sistema se comunica con cada una de las emisoras maestras (60) a través de Internet, por medio del servidor de acceso a Internet (47), o por cualquier otro procedimiento al uso, tal como conexión por satélite. Cada emisora maestra (60), que emite en la banda de frecuencia modulada, tiene asignada una frecuencia f_{MA} en la región (70). Dicha emisora, figura 3, contiene un ordenador de control (1), un codificador (2) apto para codificar información digital según el sistema RDS, una fuente de señal de audio (3), un modulador (4), un transmisor (5) y una antena emisora (6). La información codificada se modula junto con la señal que proviene de la fuente de señal de audio (3) en el modulador (4), el cual alimenta el transmisor (5) y desde éste la antena (6).
Cada receptor (30), figura 5, contiene dos sintonizadores A (11) y B (16) controlables por PLL. El sintonizador A (11) recibirá a la frecuencia f_{A} que establece el divisor de frecuencia N_{A} (13) de su bucle PLL, en la banda de frecuencias determinada por el divisor de frecuencia de pre-escalado M_{A} (12). Este sintonizador A (11) alimenta la sección demoduladora (9), la cual recupera la señal de audio, que es entregada a los altavoces (15) a través del amplificador (14). Por su parte, el sintonizador B (16) está sintonizado a la frecuencia f_{B} determinada por el divisor de frecuencia N_{B} (18) de su bucle PLL, en la banda de frecuencia modulada o FM. El sintonizador B (16) y el demodulador (8) recuperan la señal RDS que está contenida en el múltiplex de FM a la frecuencia f_{B}, y el descodificador (19) extrae la información digital. Los divisores de frecuencia M_{A}, N_{A} y N_{B} se gobiernan desde el controlador (20), el cual comanda el funcionamiento del receptor.
Cada receptor (30) contiene un reloj de tiempo real (21) que se mantiene en hora por medio de las señales apropiadas que se envían a través de la señal RDS, utilizando el llamado servicio CT (ver la descripción del Estado de la Técnica, parte IV, para una explicación de este servicio), por medio del cual la emisora maestra (60) envía un código CT cada vez que cambia el minuto. El conmutador (7) se comanda desde el controlador (20), y permite obtener la información RDS de tipo general (tal como el nombre de la cadena) que pudiera contener la sintonía captada por el sintonizador A (11), aprovechando el descodificador (19), lo cual serviría para recuperar información RDS del canal que se está escuchando, aunque eso también podría conseguirse haciendo f_{B} = f_{A} durante el tiempo que se estime necesario, que en general es bastante breve, según se explicó en la parte III del Estado de la Técnica.
TABLA 3
(25) (81) (82) (83) (84)
SELECTOR CANAL INTERVALO DE TIEMPO BANDA FRECUENCIA
1 - AM f_{1}
2 - FM f_{2}
... - ... ...
a-1 - SW f_{a-1}
T_{a,1} < t < T_{a,2} FM f_{a,1}
\Rightarrow a T_{a,2} < t < T_{a,3} AM f_{a,2}
... ... ...
TABLA 3 (continuación)
(25) (81) (82) (83) (84)
SELECTOR CANAL INTERVALO DE TIEMPO BANDA FRECUENCIA
T_{a,m-1} < t < T_{a,m} FM f_{a,m}
... ... ... ...
T_{a+p,1} < t < T_{a+p,2} FM f_{a+p,1}
... ... ...
a + p T_{a+p,q-1} < t < T_{a+p,q} AM f_{a+p,q}
Cada receptor (30) tiene un espacio reservado en la memoria (22) para almacenar una tabla de configuración (80), la cual se representa esquemáticamente en la tabla 3. En esta tabla de configuración (80) se memoriza la frecuencia (84) y la banda de radiodifusión (83) a la cual corresponde cada canal (81), así como el intervalo de tiempo (82) en el que tiene validez tal asignación (caso de los canales compuestos), o un código que permite identificar los canales simples (cuya asignación no depende de la hora ni de la fecha) para así poder obviar las comprobaciones horarias que se aplican únicamente a los canales compuestos.
El programa que ejecuta el controlador (20) reconoce las aplicaciones ODA denominadas AID-1 y AID-2 escritas para el sistema que se describe en la presente invención. Además este programa es capaz de interpretar correctamente el protocolo de estas aplicaciones, por medio del cual se envían datos e instrucciones concretas. La función del servicio AID-1 es el envío de la información de configuración; por su parte AID-2 sirve para el envío del resto de las informaciones, tales como noticias, etc. Debido a que la necesidad de refresco de la información es diferente para la información de configuración que para el resto de información que se quiere enviar a los receptores, conviene definir dos servicios ODA específicos, que diferenciaremos por los códigos AID-1 (para envío de información de configuración) y AID-2 (para envío de otras informaciones, tales como noticias, etc.), si bien es posible utilizar un único servicio ODA, y discriminar cada tipo de información por medio del propio protocolo desarrollado para la aplicación ODA.
A continuación se describe el funcionamiento del sistema desde el lado del usuario, el cual se ha ejemplificado en las figuras 4 y 5:
Cuando el oyente de un receptor (30) activa un canal (en las figuras, canal a) desde el selector de canales (25), el controlador (20) consulta:
el reloj de tiempo real (21), y
la tabla de configuración (80) en la memoria (22)
De la tabla de configuración (80) obtiene la frecuencia (84) (en las figuras, f_{a,2}) y la banda (83) (en las figuras, AM), a la cual debe sintonizarse el sintonizador A (11) en ese momento (t, en las figuras). Para que la sintonización se produzca actúa sobre los controles de sintonía que lo requieran (ver página 10), quedando en vigor la sintonía establecida en la tabla.
En el caso de que se trate de un canal compuesto, el controlador calcula el tiempo que aún le queda a la sintonía en vigor restando a la hora de finalización de la habilitación, que está almacenada en la tabla de configuración (80), la hora actual obtenida del reloj de tiempo real (21), y almacena el valor de tiempo restante en el temporizador (26) (en las figuras, T_{a3,3}-t). Transcurrido ese tiempo restante, si el radioyente ha mantenido activo el mismo canal, el temporizador (26) genera una interrupción de aviso al controlador (20), el cual detecta así que ha finalizado el tiempo de vigencia de la sintonía que está escuchándose y busca en la tabla de configuración los datos de la sintonía que corresponde a continuación (en las figuras, f_{a,3}), actuando sobre los controles de sintonía que lo requieran (página 10) para que pase a escucharse ésta última sintonía, todo ello sin intervención del usuario.
Como en la radiodifusión comercial de calidad predomina el directo, los tiempos de inicio y fin de los programas no suelen ser exactos. En el caso de canales compuestos podrían producirse cambios bruscos por conmutación de sintonía sin que el usuario hubiera cambiado de canal, los cuales serían molestos. Para dulcificarlos pueden arbitrarse varias soluciones como las que se enumeran a continuación, ninguna decisiva para la invención que se propone. En el caso de que tanto el programa que termina como el que empieza pertenezcan a sintonías de FM que incorporen RDS, puede utilizarse el servicio de RDS llamado PIN (ver la descripción del Estado de la Técnica, parte IV, para una explicación de este servicio) para realizar la conmutación de sintonías. Si el programa que está terminando lo hace con retraso, el sintonizador B (16) puede sintonizarse a la frecuencia que debe tomar a continuación el canal compuesto que está activo, para actuar como vigía de esta sintonía, y aprovechar el posible retraso que pudiera haber en el comienzo del programa que va a empezar para que pueda prorrogarse automáticamente la sintonización del programa que termina. En el momento en el que el programa que comienza fuese a empezar de verdad el sintonizador B (16) captaría el código PIN del programa entrante, generaría una interrupción de aviso al controlador (20) y éste cambiaría la sintonía del sintonizador A (11) a la nueva sintonía, regresando el sintonizador B (16) a la sintonía maestra. (Esto siempre que fuese aceptable para el operador del sistema la breve pérdida de conexión del canal de datos con el sintonizador B (16)). El conflicto surge si el programa que termina, por causa de los retrasos, llegara a solaparse en el tiempo con el que empieza. En ese caso es forzoso optar por uno de los dos (completar el programa que termina, o bien ofrecer la escucha del que comienza desde el principio) y pueden arbitrarse diferentes soluciones para resolverlo, ninguna relevante para la caracterización de la invención que aquí se describe. Otra posibilidad sería que el radioyente dispusiera de un mando en el teclado que le permitiera prorrogar la emisión que estaba escuchando; por ejemplo dos minutos más, hasta tres veces. La duración de estas prórrogas y el número de las que se podrían acumular serían dos parámetros del programa de control que ejecuta el controlador (20) del receptor. La ventaja de este procedimiento es que vale para todos los casos, ya que no requiere que los programas saliente y entrante sean de FM, que además tengan RDS y que sus respectivos operadores incluyan el servicio PIN.
Desde el punto de vista de la oferta de canales, la piedra angular sobre la que descansa el sistema es el gestor de contenidos, el cual debe tomar las decisiones acerca de la sintonía a la que queda asignado cada canal (caso de los canales simples), y también del surtido de sintonías que debe componer cada canal compuesto. La central de control (45) es la herramienta desde la que se materializa la gestión de los canales de los receptores en cada zona en la que opera el sistema. En esta central de control (45) se introduce la información de configuración para los receptores (30), se le da el formato adecuado, se envía a través de Internet (46) a cada emisora maestra (60) la información que le corresponde según la región (70) de que se trate, y allí se entrega al codificador de RDS (2).
La citada información de configuración se envía regularmente por medio del canal de datos de la emisora maestra (60) a través del sistema RDS, utilizando un servicio ODA específicamente definido para la aplicación aquí descrita (ver la descripción del Estado de la Técnica, parte IV, para una explicación de este servicio) que denominamos AID-1. Esta información se recibe en el sintonizador B (16), se recupera en el descodificador (19) y se interpreta correctamente por el programa del controlador, que la irá almacenando en la memoria (22) a medida que llega.
En el momento en que son encendidos los receptores (30) deben realizar un ciclo de inicialización para encontrar la emisora maestra en el dial de FM. Para ello el sintonizador B (16) realiza un barrido del dial de FM. Se detiene en cada estación, verifica si hay señal RDS, y, en caso afirmativo, compara el código PI (ver la descripción del Estado de la Técnica, parte IV, para una explicación de este servicio) que identifica a la estación con un código que tiene almacenado en memoria permanente (23), el cual corresponde a la emisora maestra. El barrido prosigue hasta que la frecuencia f_{B} a la que queda sintonizado el sintonizador B (16) corresponde con la frecuencia maestra f_{MA} que utiliza el operador del sistema en la región (70), es decir f_{B} = f_{MA}. En el caso de que el operador del sistema disponga de frecuencias alternativas en la región en la que se opera, enviará los correspondientes códigos según está previsto en el sistema RDS, por lo que el sintonizador B (16) será conmutado a cada una de ellas, para poder evaluar cuál de ellas ofrece mejor calidad de señal en ese punto, según es práctica habitual entre los receptores equipados con circuitos para RDS. Como consecuencia de que la conexión con el canal de datos del operador del sistema es permanente (o casi permanente), sólo será preciso ejecutar ciclos de inicialización cuando se haya perdido tal conexión permanente durante un intervalo sustancial de tiempo; por ejemplo, cuando el receptor pierda cobertura de la emisora maestra, cuando el receptor sea transportado o cuando se quede sin alimentación.
Puede suceder que los receptores vayan a funcionar en regiones en las que el operador del sistema carezca de emisora. En ese caso el operador del sistema necesitará que algún operador con otro código PI diferente le preste servicio de datos (por ejemplo cediendo en alquiler su propia subportadora al operador del sistema) de modo que el operador del sistema pueda enviar la información para la teleconfiguración de los receptores afectados y el resto de las informaciones previstas. Esa circunstancia podría afrontarse haciendo que los receptores llevasen almacenada una lista de códigos PI admitidos para dar servicios de datos en la memoria permanente (23), en un orden de prelación. En este caso, durante la inicialización del receptor, el sintonizador B (16) recorrería el dial de FM buscando el primer PI de la lista, luego el segundo, y así sucesivamente hasta que aparezca, si lo hubiera, un código PI de la citada lista de códigos admitidos. En caso de no encontrar ninguno de los códigos admitidos el receptor intentará a intervalos regulares de tiempo encontrar la frecuencia maestra, ya que el receptor necesita estar permanentemente conectado al canal de datos para operar con toda su funcionalidad.
El óptimo funcionamiento del canal de datos tiene lugar haciendo que el sintonizador B (16), la sección demoduladora (8), el descodificador (19), el controlador (20) y la memoria (22) estén siempre en funcionamiento, independientemente de que el usuario esté escuchando o no la radio. En este caso el operador del sistema puede enviar cantidades muy superiores de información por el canal de datos puesto que todo el parque de receptores realizados según la invención propuesta estaría siempre al día de la información, pues de este modo las necesidades de repetición de datos se reducen al mínimo, el cual viene determinado por las posibilidades técnicas de envío de datos por medio de subportadoras de FM. Desde el punto de vista del usuario esto permitiría disponer en su receptor de información actualizada en toda circunstancia. Ello también permite a los diferentes operadores asociados al sistema aligerar las repeticiones de la programación de audio, hacer más atractiva la programación e incrementar el rendimiento obtenido de los canales de audio.
A pesar de que el receptor teleconfigurable puede albergar una oferta de canales muy completa, no carece de sentido que el receptor disponga de mandos convencionales de sintonía (27) para el sintonizador A (11), mandos cuya acción siempre tendrá lugar a través del controlador (20) del receptor, de modo que el control del receptor residirá en última instancia en su programa de control. En cambio el sintonizador B (16) se mantendrá permanentemente sintonizado a la frecuencia maestra, con objeto de que la funcionalidad del receptor sea máxima.
Aparte de la información de configuración, que va dirigida a todos los usuarios del sistema en cada región en la que se opera, el resto de la información que se envía puede pertenecer a tres categorías:
1.
Información común, dirigida a todos los usuarios del sistema en una región.
2.
Información de grupos, dirigida a grupos de usuarios del sistema, e
3.
Información personal, dirigida a un único receptor del sistema.
Así, aunque toda la información es radiada a la vez, cada receptor sólo es sensible a determinadas partes de ella. Cada receptor tiene:
1.
Una clave individual que le diferencia del resto, en virtud de la cual puede mostrar los mensajes de texto que corresponden a esa clave según está previsto en el sistema RDS (y descartar los mensajes que van dirigidos a los demás receptores).
2.
Una clave de grupo, en virtud de la cual puede mostrar mensajes y otras informaciones que corresponden a esa clave de grupo (y descartar los mensajes que van dirigidos a otros grupos). Para ello el protocolo de comunicaciones AID-2 prevé que la información que se envía lleve asociada un código de grupo. Además en la central de control (45) el operador del sistema conoce los grupos de que se compone el sistema y edita la información que envía especificando el grupo de usuarios a que va dirigida la información.
Una variante inmediata y más barata de esta realización se obtiene eliminando el sintonizador B (16), la sección demoduladora (8) y el conmutador (7). En este caso quedaría el sintonizador A (11) y la sección demoduladora (9), que alimentaría el descodificador (19) además del amplificador de audio (14). Al haber un único sintonizador se hace forzoso que durante ciertos intervalos de tiempo éste tenga que estar sintonizado a la frecuencia maestra, por lo que durante estos intervalos el audio tendrá que ser también forzosamente el del operador del sistema. Fuera de estos intervalos el sintonizador podría sintonizar cualquier canal teleconfigurable o, incluso otras frecuencias, si se dota al dispositivo de mandos convencionales de sintonía. Al no ser permanente la conexión con el canal de datos hay una pérdida evidente del rendimiento que puede obtenerse de éste canal de datos y de las ventajas que se derivan de la conexión permanente. Esta pérdida es menor si se asegura que todos los receptores del parque mantienen al menos un intervalo común de conexión con el operador del sistema. Por ejemplo, si todos los receptores sintonizan automáticamente la frecuencia maestra de 2.00 a 6.00 de la madrugada (que son las horas a las que la audiencia radiofónica es menor), se garantiza que el canal de datos dispone de al menos 4 horas diarias de conexión, con lo que se pueden enviar la información de configuración y otras muchos datos. Durante la conexión forzosa con el operador del sistema el radioyente sólo puede escuchar la emisión del operador del sistema, por lo que el selector de canales (25) quedaría deshabilitado, así como los controles convencionales de sintonía (27), en el caso de que existieran. Aparte del intervalo o intervalos de conexión forzosa, si el radioyente no está escuchando la radio el sintonizador A (11), la sección demoduladora (8), el descodificador (19), el controlador (20) y la memoria (22) estarían siempre en funcionamiento, para actualizar la información proveniente del canal de datos. Obviamente, el ciclo de inicialización para encontrar la frecuencia maestra se realizaría en este caso con el sintonizador A (el único), por lo que no sería posible ofrecer un programa sonoro concreto durante este ciclo.
Para incluir la opción de control audimétrico de los receptores y de su programación, el receptor teleconfigurable (30) debe registrar en la memoria (22) la fecha y hora a la que el usuario activa y desactiva cada sintonía en el receptor, así como la fecha y hora a la que el usuario accede a cada menú de los que se muestran a través del dispositivo visualizador (24) y el tiempo duración de cada acceso. Con esa información el programa de control debe componer un fichero apto para ser enviado al servidor de acceso a la red telefónica conmutada (48) de la central de control (45) del sistema. El fichero debe incluir también la clave individual de receptor, para poder reconocer los envíos de cada usuario. Para que el envío pueda realizarse, el receptor (30) contiene un subsistema (28) para acceder a la red telefónica conmutada, que consiste en un dispositivo modulador-demodulador o modem.

Claims (16)

1. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables caracterizado porque el operador del sistema dispone de una central de control (45) dotada de medios para enviar información digital codificada a cada emisora maestra (60) de cada región (70) en la que opera, y porque cada emisora maestra (60) tiene asignada una frecuencia portadora f_{MA}, y porque cada emisora maestra (60) está dotada de medios para formar una nueva señal combinando dicha información digital codificada con otras señales que le son propias según el tipo de emisiones que tiene autorizadas (tales como señales de audio), así como de medios para modular y emitir la nueva señal a la frecuencia f_{MA}, y porque los dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica son unos receptores (30) que están dotados de medios para recuperar dicha información digital codificada que es enviada por la emisora maestra (60), y porque dichos receptores (30) disponen de medios para que la recepción de dicha información digital codificada sea ininterrumpida, y porque dichos receptores (30) son configurados remotamente por medio de dicha información digital codificada, y porque dichos receptores (30) poseen varios canales entre los cuales puede elegir el radioyente por medio de un selector (25), y porque la citada configuración consiste en asignar a cada uno de dichos canales para cada momento del tiempo una sintonía de radiodifusión de entre las que se reciben en la región (70) en la que están los receptores (30), y porque la citada información digital codificada contiene otros datos además de dicha configuración destinados a mostrarse en un dispositivo visualizador (24).
2. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según la reivindicación 1 caracterizado porque los receptores (30) tienen:
a.
Una sección de audio (40) dedicada a la recuperación de las señales audibles de radiodifusión que incluye, entre otros elementos, un sintonizador (11) controlable digitalmente,
b.
Una sección de datos (41) dedicada a la recuperación de dicha información digital codificada que incluye, entre otros elementos, un sintonizador (16) controlable digitalmente,
c.
Un sistema de control (42) que ejecuta un programa de control y comanda el funcionamiento del receptor.
d.
Un código digital individual de receptor que está almacenado en la memoria permanente (23).
e.
Un código digital de grupo de receptores que está almacenado en la memoria permanente (23).
3. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según las reivindicaciones 1 y 2 caracterizado porque la citada sección (40) dedicada a la recuperación de las señales audibles de radiodifusión de los citados receptores (30) está formada por:
a.
Un sintonizador (11) multibanda que es controlado digitalmente por el controlador (20).
b.
Una sección demoduladora (9) capaz de recuperar la señal de audio de diferentes bandas, modulaciones, codificaciones y formatos usados en radiodifusión analógica convencional y/o en radiodifusión digital.
c.
Un amplificador de audio (14), y
d.
Uno o varios altavoces (15).
4. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según las reivindicaciones 1 y 2 caracterizado porque la citada sección de datos (41) de los receptores (30) dedicada a la recuperación de dicha información digital codificada está formada por:
a.
Un sintonizador multibanda (16) que es controlado digitalmente por el controlador (20) y medios para que este se mantenga sintonizado a la frecuencia f_{MA} que tiene asignada la emisora maestra en la región (70) en la que está el receptor (30),
b.
Una sección demoduladora (8), capaz de recuperar la señal de datos enviada por la emisora maestra (60) en la banda en la que esta opere, con la codificación y el formato que corresponda, en el caso de que la emisora maestra sea una emisora de radiodifusión digital,
c.
Un circuito descodificador (19) que recupera la citada información digital codificada, que está equipado con circuitos detectores y correctores de errores acordes con el formato de datos empleado por el citado operador del sistema,
y porque dicha información digital codificada se almacena en la memoria (22), y porque los receptores (30) disponen de mandos de navegación (29) para que dichas informaciones almacenadas en memoria sean accesibles al usuario a través de un dispositivo visualizador o display (24), y porque la citada sección de datos (41) del receptor (30), así como los medios necesarios de la sección (42) del receptor (30), funcionan ininterrumpidamente para que la citada información digital recibida se almacene en la memoria (22).
5. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según las reivindicaciones 1 y 2 caracterizado porque el citado sistema de control (42) de los receptores (30) contiene:
a.
Un circuito controlador (20).
b.
Un programa de control.
c.
Un reloj de tiempo real (21) que se mantiene en hora por medio de las señales apropiadas para la sincronización que están contenidas en la citada información digital codificada.
d.
Una memoria (22) en la que se almacena la citada información digital codificada.
e.
Un espacio reservado en la memoria (22) para almacenar la citada información de configuración de los citados canales del receptor.
f.
Un temporizador (26) para almacenar el tiempo de vigencia que le resta al canal que está activado, cuando ello proceda.
g.
Un mando a disposición del radioyente para prorrogar la audición de la sintonía cuya vigencia acaba de terminar, medios para temporizar esta prórroga, y medios para contabilizar el número de prórrogas sucesivas que se han concedido.
h.
Una memoria permanente (23) en la que se almacenan:
i.
Determinados códigos digitales que permiten identificar y reconocer la frecuencia maestra en cada banda en que puede estar según la técnica utilizada por cada emisora maestra (60) en cada región (70) para el envío de la citada información digital codificada.
ii.
El citado código digital individual de receptor.
iii.
El citado código digital de grupo de receptores.
i.
Medios para que el receptor ejecute un ciclo de inicialización en el que el sintonizador (16) busque la frecuencia maestra que existe en la región en las diversas bandas en las que podría estar, cada vez que se haya perdido la conexión con la emisora maestra durante un período de tiempo significativo.
6. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según la reivindicación 1 caracterizado porque, preferentemente, cada emisora maestra (60) es una emisora de radiodifusión en frecuencia modulada que contiene un codificador de información (2) según el sistema RDS, una fuente de señal de audio (3), un modulador (4), un transmisor (5) y una antena emisora (6), y porque la emisora maestra (60) recibe de la central de control (45) la información digital codificada en formato acorde con el sistema RDS a través de ciertos medios, y porque dicha información recibida se modula junto con la señal que proviene de la fuente de señal de audio (3) en el modulador (4), el cual alimenta el transmisor (5) que emite a través de la antena (6).
7. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según las reivindicaciones 3, 4, 5 y 6 caracterizado porque el protocolo utilizado para enviar la información digital codificada contiene instrucciones para enviar mensajes e informaciones:
a.
O bien a todos los receptores (30)
b.
O bien a los receptores (30) de un grupo, definido por el citado código digital de grupo de receptores
c.
O bien a un único receptor (30), definido por el citado código digital individual de receptor.
y porque el citado sistema de control (42) de los receptores dispone de medios para reconocer los mensajes e informaciones que corresponden a cada receptor (30) y a descartar aquellos que corresponden a otros receptores o a otros grupos de receptores.
8. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según la reivindicación 5 caracterizado porque, preferentemente, las citadas señales apropiadas para la sincronización que se envían por el canal de datos son los grupos CT del sistema RDS.
9. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según la reivindicación 7 caracterizado porque, preferentemente, el protocolo utilizado para enviar mensajes a un único receptor es el protocolo de radiomensajería previsto en el sistema RDS (RDS - paging).
10. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según la reivindicación 3 caracterizado porque, preferentemente, el sintonizador (11) controlado digitalmente por el controlador (20) es un sintonizador basado en un bucle enganchado en fase o bucle PLL y porque dicho sintonizador (11) está sintonizado en la banda de frecuencias determinada por el divisor de frecuencia de pre-escalado M_{A} (12) a la frecuencia f_{A} que establece el divisor de frecuencia N_{A} (13) de su bucle PLL.
11. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según la reivindicación 4 caracterizado porque, preferentemente, el sintonizador (16) controlado digitalmente por el controlador (20) es un sintonizador basado en un bucle enganchado en fase o bucle PLL, y porque dicho sintonizador (16) está sintonizado en la banda de frecuencia modulada ó FM, a la frecuencia f_{B} determinada por el divisor de frecuencia N_{B} (18) de su bucle PLL.
12. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según la reivindicación 3, 4, 5 y 6 caracterizado porque existe un conmutador (7), que es accionado por el controlador (20), el cual permite que durante breves instantes el descodificador (19) de la sección de datos (41) conecte con la salida de la sección demoduladora (9) de la sección de audio (40) para extraer las informaciones básicas de RDS que corresponden a la sintonía recibida por el sintonizador (11).
13. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según las reivindicaciones 3, 4 y 5 caracterizado porque los receptores (30) tienen controles convencionales de sintonía (27) para solicitar al controlador (20) la sintonización de cualquier frecuencia de las bandas a las que recibe la sección (40), además del sistema de canales teleconfigurables reivindicado.
14. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según las reivindicaciones 3, 4 y 5 caracterizado porque la citada sección de audio (40) comparte con la citada sección de datos (41) el sintonizador controlable digitalmente y la sección demoduladora, y porque existen determinados intervalos de tiempo en los que dicho sintonizador compartido conecta forzosamente con la emisora maestra (60) durante los cuales el selector de canales (25) y los controles de sintonía (27) convencionales, si los hubiera, quedan deshabilitados, y porque fuera de dichos intervalos de conexión forzosa si el radioyente apaga la sección de audio (40) del receptor (30), el controlador (20) comanda el sintonizador compartido para que sintonice la emisora maestra (60), y prosiga la recepción de la citada información digital codificada.
15. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según las reivindicaciones 1, 2 y 5 caracterizado porque el citado sistema de control (42) de los receptores (30) contiene además un subsistema (28) de conexión a la red telefónica conmutada ú otro tipo de red pública para intercambiar información con la central de control (45) del sistema.
16. Sistema de emisoras y dispositivos de captación y fidelización de audiencia radiofónica remotamente configurables según la reivindicaciones 1, 2, 5 y 15 caracterizado porque el citado sistema de control (42) de los receptores (30) registra en la memoria (22) la fecha y hora a la cual el usuario activa y desactiva la escucha de cada sintonía en el receptor, y porque el citado sistema de control (42) de los receptores (30) registra en la memoria (22) a cuáles de los menús ha accedido el usuario a través de los mandos de navegación (29) y del visualizador (24), la fecha y hora en la que ha tenido lugar cada acceso, así como su duración, y porque el citado sistema de control (42) de los receptores (30) organiza dichos registros almacenados en la memoria (22) en un fichero apto para ser enviado, en el que se incluye la citada clave individual de receptor, y porque el receptor envía el citado fichero a la central de control (45) por medio del subsistema (28) de conexión a redes externas.
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