ES2204902T3 - Aparato y metodo para sujetar un instrumento medico. - Google Patents

Abstract

SE PRESENTA UN METODO Y UN APARATO PARA SUJETAR UN INSTRUMENTO MEDICO. EL INSTRUMENTO MEDICO SE SUJETA EN UN CAJA (112) QUE TIENE UNA PRIMERA REGION Y UNA SEGUNDA REGION INTERBLOQUEABLES (114, 116). LA CAJA (112) SE ACOPLA A UN PRIMER ELEMENTO DE ENCAJE (124). EL PRIMER ELEMENTO DE ENCAJE (124) SE ACOPLA A UN SEGUNDO ELEMENTO ENCAJABLE (126) A TRAVES DE UNA ABERTURA SELECCIONADA (128) DE UNA PLATAFORMA (16), DE MANERA QUE LA CAJA (112) SE ACOPLE A LA PLATAFORMA (16). LA PLATAFORMA TIENE MULTIPLES ABERTURAS (128, 130, 138).

Description

Aparato y método para sujetar un instrumento médico.

Campo técnico de la invención

Esta invención se refiere en general a recipientes de instrumentos médicos y en particular a un método y un aparato para sujetar un instrumento médico.

Antecedentes de la invención

A partir de la época que Luis Pasteur descubrió la teoría de infección por gérmenes, los instrumentos médicos han requerido esterilización para evitar la contaminación y la propagación de infección en los pacientes. Los hospitales y otros suministradores de cuidados médicos, enfrentados a cantidades sustanciales de instrumentos a ser esterilizados, buscan continuamente técnicas para aumentar la eficacia y la velocidad de esterilización. Por otra parte, para los hospitales es difícil determinar de manera precisa cuando se utilizarán los instrumentos médicos. De acuerdo con esto, después de que los instrumentos médicos hayan sido esterilizados, los hospitales requieren instalaciones de almacenamiento y transporte para proteger los instrumento médicos de contra daños físicos y contaminación.

Con objeto de esterilizar los instrumentos médicos, los hospitales utilizan típicamente esterilizadores que aplican vapor u otros gases esterilizantes con un calor y humedad específicos durante un tiempo determinado. Estos esterilizadores matan los organismos patógenos situados en los instrumentos y en los recipientes en los que se contienen los instrumentos. Cuando tales recipientes se retiran del esterilizador, los instrumentos del interior del recipiente están estériles. Con objeto de mantener los instrumentos estériles, algunas técnicas anteriores envolvían los instrumentos en un tejido de muselina de algodón o en un material de poliolefina de tela sin tejer. La envoltura de instrumento protege los instrumentos contra bacterias, suciedad, polvo y otros contaminantes de manera que los instrumentos están estériles cuando se utilizan.

Tales envolturas tienen varias deficiencias. De manera significativa, las envolturas ni protegen los instrumentos delicados de daños físicos durante el manejo, ni protegen el cuidado de la salud de los trabajadores de los artículos punzantes envueltos en su interior. También, las envolturas requieren un trabajo adicional para envolver los instrumentos. Además, las envolturas son susceptibles a la contaminación y no están previstas para una vida de almacenamiento larga. Además, si las envolturas se fabrican de material de algodón, entonces las envolturas se deben lavar y procesar, añadiendo por tanto coste adicional. Si las envolturas se fabrican de materiales desechables de tela no tejida, entonces se crea un exceso de desperdicio cuando se desechan las envolturas.

Debido a las deficiencias importantes de las envolturas de instrumentos, se han desarrollado recipientes de esterilización rígidos para contener instrumentos médicos. Para facilitar la esterilización de instrumentos médicos, los hospitales prefieren apilar verticalmente múltiples recipientes de esterilización dentro de un esterilizador. Típicamente, una bandeja rígida contiene varios instrumentos médicos dentro del recipiente de esterilización. Tal bandeja incluye normalmente un conjunto de aberturas para permitir el paso de gases y condensado. Usualmente, la bandeja se puede desmontar del recipiente de esterilización rígido.

Muchos instrumentos médicos son muy caros y requieren especial cuidado durante la manipulación física y el transporte. Si el tamaño físico de un instrumento médico no llega a ocupar una cantidad suficientemente grande de espacio disponible dentro de la bandeja, entonces el movimiento de la bandeja puede dar como resultado colisiones entre el instrumento médico y otro objeto tal como la bandeja, el recipiente de esterilización, u otro instrumento médico. También pueden producirse colisiones entre dos o más instrumentos médicos si los instrumentos médicos están situados muy próximos en el interior de la bandeja.

Tales colisiones pueden dañar por muchas partes uno o más instrumentos médicos en la bandeja. De acuerdo con esto, la colocación y organización de los instrumentos médicos dentro de la bandeja es especialmente importante para reducir al mínimo los riesgos de daños físicos a los instrumentos durante el almacenamiento, manipulación y transporte de recipientes de esterilización. La colocación relativa y la organización de instrumentos médicos dentro de la bandeja depende del diseño físico de cada instrumento y de su libertad de movimientos dentro de la bandeja.

Según algunas técnicas anteriores para sujetar instrumentos médicos, se fabrican a medida bloques de goma de silicona de forma previamente definida. Estos bloques de goma de silicona se introducen en la bandeja para sujetar instrumentos médicos. No obstante, los bloques de goma de silicona tienen varios defectos.

Por ejemplo, los bloques de goma de silicona se dedican a sujetar sólo tipos específicos de conjuntos de instrumentos médicos que tienen formas compatibles con una forma definida previamente de bloque de goma de silicona. De acuerdo con esto, los bloques de goma de silicona imponen restricciones que limitan su capacidad de volverse a configurar y personalizar por el usuario para sujetar de una manera segura una variedad de conjuntos de instrumentos diferentes. Además los bloques de goma de silicona pueden resultar inconvenientes, y en muchos casos el área de un instrumento médico que está en contacto con un bloque de goma de silicona se esteriliza inadecuadamente. Adicionalmente, los bloques de goma de silicona tienen frecuentemente un coste prohibitivo.

Según otras técnicas anteriores para sujetar instrumentos médicos, se conforma acero inoxidable en formas definidas previamente. En una de tales técnicas, el acero inoxidable se conforma en una grapa elástica y se atornilla a la bandeja. Un instrumento médico se abrocha en su sitio entre dos púas de la grapa elástica de acero inoxidable. En otra de tales técnicas, el acero inoxidable se conforma en una estantería algo análoga en teoría a una estantería de bicicletas. Los instrumentos médicos se estacionan en ranuras respectivas de la estantería de acero inoxidable.

El acero inoxidable conformado tiene varios de los mismos inconvenientes que los bloques de goma de silicona, por ejemplo, el acero inoxidable conformado se dedica sólo a sujetar tipos específicos de conjuntos de instrumentos médicos que tienen formas compatibles con la forma definida previamente de acero inoxidable conformado. De acuerdo con esto el acero inoxidable conformado impone restricciones que limitan su capacidad de volverse a configurar y personalizar por el usuario para sujetar firmemente una variedad de conjuntos de instrumentos diferentes. Debido a la dureza superficial de tales sujetadores de acero, los bordes delicados en instrumentos de corte, pueden llegar a quedarse sin filo y mellarse. Además, el acero inoxidable conformado frecuentemente tiene un coste prohibitivo.

De esta manera, ha surgido una necesidad para un método y aparato para sujetar un instrumento médico, en el que se mantiene una separación adecuada entre el instrumento médico y otro objeto. También, ha surgido una necesidad para un método y un aparato para sujetar un instrumento médico, en el que se ha aumentado el rendimiento. Además, ha surgido una necesidad para un método y aparato para sujetar un instrumento médico en el que el riesgo de daño físico al instrumento médico se reduzca durante el almacenamiento, transporte y manipulación. Por otra parte, ha surgido una necesidad para un método y aparato para sujetar un instrumento médico, en el que se puede sujetar de manera segura una variedad de diferentes conjuntos de instrumentos, y en el que si el usuario lo desea se puede volver a configurar y a personalizar una disposición de instrumentos. Finalmente, ha surgido una necesidad para un método y aparato para sujetar un instrumento médico, en el que el instrumento médico se sujeta firmemente, de una manera más eficaz respecto al coste y menos molesta, y en el que se esterilizan adecuadamente más áreas de un instrumento médico.

La Patente Alemana; DE 3.833.998, describe una bandeja de esterilización a la que se fija una cuna para contener instrumentos. La cuna se compone de elementos de fijación anchos y rígidos que no se pueden encajar entre sí. La cuna se fija a la bandeja de esterilización acoplando una prolongación en forma de pasador de la cuna en un elemento de sujeción situado en el lado opuesto de la abertura de bandeja.

La Patente Británica, GB-A-1.511.903, proporciona un bloqueo de automóvil que incluye una banda para sujetar cables o conductos de fluido. La banda incluye dos extremos abiertos que cada uno termina con dientes con lengüetas. Las lengüetas de los dientes se abrochan juntas para cerrar la banda alrededor de los cables o de los conductos de fluido.

Sumario de la invención

En un primer aspecto de un método y aparato para sujetar un instrumento médico, el instrumento médico se sujeta en una cuna que tiene regiones primera y segunda que encajan entre sí. La cuna se acopla a un primer elemento de unión. El primer elemento de unión se acopla a un segundo elemento de unión a través de una abertura seleccionada de una plataforma, de tal manera que la cuna se acople a la plataforma. La plataforma tiene múltiples aberturas.

En un segundo aspecto de un método y aparato para sujetar un instrumento médico, el instrumento médico se sujeta en una cuna acoplada a un primer extremo distal de un cuerpo alargado. Un segundo extremo distal del cuerpo alargado se acopla a un primer elemento de unión. El primer elemento de unión se acopla a un segundo elemento de unión a través de una abertura seleccionada de una plataforma, de esta manera la cuna se acopla a la plataforma.

En un tercer aspecto de un método y aparato para sujetar un instrumento médico, al menos un instrumento médico se sujeta en dispositivos de sujeción múltiple.

Una ventaja técnica de la presente invención es que entre un instrumento médico y otro objeto se mantiene una separación adecuada.

Otra ventaja técnica de la presente invención es que se aumenta el rendimiento.

Una ventaja técnica adicional de la presente invención es que se reduce el riesgo de daño físico a un instrumento médico durante el almacenamiento, transporte y manipulación.

Todavía otra ventaja técnica de la presente invención es que se puede sujetar firmemente una variedad de conjuntos de instrumentos diferentes.

Todavía una ventaja técnica adicional de la presente invención es que se puede volver a configurar y personalizar una disposición de instrumentos.

En otra ventaja técnica de la presente invención, un instrumento médico se fija firmemente de una manera menos molesta.

En una ventaja técnica adicional de la presente invención, se esterilizan adecuadamente más áreas de instrumentos médicos.

Todavía otra ventaja técnica de la presente invención es que un instrumento médico se sujeta firmemente de una manera más eficaz respecto al coste.

Incluso es una ventaja técnica adicional de la presente invención el que se puedan colocar y fijar instrumentos médicos en varios niveles y planos en una bandeja, con lo que se aumenta la utilización de espacio y equipo.

Descripción breve de los dibujos

Para un entendimiento más completo de la presente invención, los objetos y ventajas de la misma, se hace ahora referencia a las siguientes descripciones tomadas en relación con los dibujos que se acompañan en los que:

La Figura 1a es una vista en perspectiva de una realización de un recipiente de esterilización de instrumento médico que muestra la tapa en una posición desglosada;

La Figura 1b es una vista frontal de un dispositivo de sujeción ilustrativo de la realización preferida;

La Figura 1c es una vista de una sección transversal del dispositivo de sujeción de la Figura 1b;

Las Figuras 1d, 1e, 1f, 1g y 1h son vistas en perspectiva de dispositivos de sujeción ilustrativos de la realización preferida;

La Figura 2 es una vista seccionada parcialmente de una mitad de la longitud del presente recipiente de esterilización de instrumento médico mostrado en la Figura 1a con un alzado frontal del mismo;

La Figura 3 es una vista seccionada en planta de una porción del fondo de la bandeja desmontable tomada a lo largo de las líneas de sección 3-3 de la Figura 2;

La Figura 4 es una vista en despiece ordenado de uno de los filtros desmontables para utilizar en relación al recipiente de esterilización de instrumento médico de la realización preferida;

La Figura 5 es una vista parcial del alojamiento que muestra la mezcla de material de elevada conductividad térmica con el plástico transparente;

La Figura 6 es una vista parcial del alojamiento que muestra las fibras de alta conductividad mezcladas con el plástico;

La Figura 7 es una vista parcial del alojamiento que muestra un material de conductividad térmica elevada pintado sobre la superficie interior del mismo;

La Figura 8 es una vista en perspectiva de una realización alternativa de un recipiente de esterilización de instrumento médico que muestra la tapa abovedada en una posición de despiece ordenado;

La Figura 9 es una vista seccionada parcialmente de una mitad de la longitud del recipiente de esterilización de instrumento médico mostrado en la Figura 8 tomado respecto a una vista en alzado frontal

La Figura 10 es otra vista en perspectiva de la realización preferida del recipiente de esterilización de instrumento médico que muestra la tapa en una posición de despiece ordenado;

La Figura 11 es una vista seccionada parcialmente de una mitad de la longitud de la realización preferida mostrada en la Figura 10 tomada respecto a una vista de alzado frontal;

La Figura 12 muestra una pluralidad de los recipientes descritos en la realización preferida apilados uno encima de otro;

Las Figuras 13a, 13b y 13c ilustran el funcionamiento de un recipiente de la realización preferida en un esterilizador a vapor;

Las Figura 14a-b son vistas en despiece ordenado de un filtro desmontable utilizado en relación a la realización preferida; y

La Figura 15 es una vista seccionada del filtro desmontable mostrado en las Figuras 14a-b.

\newpage

Descripción detallada de la invención

La realización preferida de la presente invención y sus ventajas se entienden mucho mejor haciendo referencia a las Figuras 1a a 15 de los dibujos, que utilizan mismos números para partes similares o correspondientes de los varios dibujos.

Haciendo referencia a la Figura 1a, el presente recipiente de esterilización de instrumento médico se identifica generalmente por el número 10 y se puede ver que incluye el alojamiento 12 y la tapa desmontable 14. Dentro del alojamiento 12 se asienta una bandeja desmontable 16 y se adapta para contener varios instrumentos médicos tales como endoscopios, grapas, fórceps, tijeras y similares.

En la tapa 14 está dispuesta una lumbrera de entrada 18 con objeto de permitir el paso de gases esterilizantes tales como vapor. La lumbrera de entrada tiene por debajo de ella un filtro que permite pasar a su través durante el proceso de esterilizado vapor y gases esterilizantes pero si están secos, impidiendo o inhibiendo el paso de bacterias y otros contaminantes hacia el interior del recipiente. La lumbrera de entrada 18 se eleva sobre la superficie de la tapa 19 de modo que el agua o la humedad generada durante el procedimiento de esterilización se resiste a que entre en el recipiente 10. En el fondo del alojamiento 12 están dispuestos dos filtro adicionales a describir posteriormente. La bandeja 16 incluye empuñaduras metálicas desmontables 20 y 22 para permitir la fácil retirada de la bandeja 16 del alojamiento 12. A lo largo de la bandeja 16 están dispuestas unas aberturas 24 que permiten el paso de vapor y condensado. A ambos lados del alojamiento 12 se unen unas abrazaderas metálicas 26 y se desplazan manualmente con objeto de sujetarlas contra la tapa 14 para fijar la tapa para fijar el alojamiento. Entre el alojamiento 12 y la tapa 14 están previstas superficies de cierre adecuadas con objeto de proporcionar un recipiente esencialmente hermético cuando la tapa está sujeta al alojamiento. Las empuñaduras 28 están previstas en extremos opuestos del recipiente 12 para facilitar la manipulación.

La Figura 1b muestra un dispositivo de sujeción indicado generalmente como 110. El dispositivo de sujeción 110 incluye una cuna para sujetar instrumento médico indicada con un recinto 112 de línea discontinua. La cuna 112 tiene una primera y una segunda regiones 114 y 116 que se pueden fijar entre sí. La cuna 112 está conectada a un primer extremo distal 118 de un cuerpo alargado indicado por el recinto de línea discontinua 120. Un segundo extremo distal 122 del cuerpo alargado 120 se conecta a un primer elemento conjugado 124. El primer elemento de unión 124 está acoplado de manera selectiva a un segundo elemento unión 126 a través de una abertura seleccionada 128 de la bandeja 16, de tal manera que la cuna 112 se acopla a la bandeja 16.

Juntos, el primer elemento de unión 124 y el segundo elemento de unión 126 forman un abrochado macho hembra en el que el primer elemento de unión 124 es el elemento macho y el segundo elemento de unión 126 es el elemento hembra. La cuna 112 se puede desacoplar de la abertura 128 de la bandeja 16 desconectando el segundo elemento de unión 126 del primer elemento de unión 124. La cuna 112 se puede volver a acoplar después a la bandeja 16 volviendo a acoplar el segundo elemento de unión 126 al primer elemento de unión 124 a través de una abertura alternativa tal como la abertura 130.

El cuerpo alargado 120 incluye un eje 132 que tiene una sección transversal en forma de X, como se muestra en la Figura 1c desde la perspectiva indicada en la Figura 1b. La sección transversal en forma de X del eje 132 proporciona un refuerzo estructural y apoyo para el dispositivo de sujeción 110. En realizaciones alternativas, se pueden utilizar otras formas adecuadas de sección transversal. El cuerpo alargado 120 tiene una longitud predeterminada. En una realización alternativa, la longitud del cuerpo alargado 120 se puede alargar y acortar de manera ajustable para variar una distancia entre la cuna 112 y la bandeja 16. En la realización preferida, el dispositivo de sujeción 110 puede estar formado de un material plástico tal como acetal o "delrin". Alternativamente, el dispositivo de sujeción 110 puede estar formado de otros materiales tales como metal u otros plásticos.

Los elementos laterales 134 y 136 se acoplan a la cuna 112 a través del cuerpo alargado 120. Los elementos laterales 134 y 136 se introducen en aberturas adicionales 130 y 138 para limitar el movimiento de la cuna 112, particularmente el movimiento de giro. Además, los elementos laterales 134 y 136 estabilizan la cuna 112 para mantener la cuna 112 más allá de una distancia mínima fuera de la bandeja 16. Ventajosamente, incluso después de introducirse los elementos laterales 134 y 136 en las aberturas adicionales 130 y 138, las aberturas adicionales 130 y 138 permiten el paso de gases y condensado a través de la bandeja 16. De acuerdo con esto, las aberturas de la bandeja 16 solo se obscurecen mínimamente por el dispositivo de sujeción 110.

Las regiones primera y segunda 114 y 116, respectivamente, que se fijan entre sí, incluyen primera y segunda regiones extremas curvas 140 y 142. La primera y segunda regiones extremas curvas 140 y 142 incluyen respectivamente la primera y segunda bolas 146 y 148. Haciendo referencia a la Figura 1d, la primera y segunda regiones 114 y 116, que se pueden fijar entre sí, sujetan el instrumento médico 150 apretando el instrumento médico 150 incluso si la primera y segunda regiones 114 y 116, que se pueden fijar entre sí, no están fijas entre sí.

Haciendo referencia a las Figuras 1e, 1f, y 1g, la primera y segunda regiones 114 y 116, que se pueden fijar entre sí, se fijan entre sí enganchando la primera región extrema curva 140 a la segunda región extrema curva 142, de modo que el dispositivo de sujeción 110 sujeta el instrumento médico 150 rodeando completamente el instrumento médico 150. Ventajosamente, el instrumento médico 150 se sujeta más firmemente cuando el dispositivo de sujeción 110 aprieta el instrumento médico 150 mientras que también rodea completamente el instrumento médico 150 como se muestra en la Figura 1g.

Haciendo referencia a la Figura 1e, el procedimiento de enganchar la primera región extrema curva 140 a la segunda región extrema curva 142 se puede iniciar desplazando la primera bola 146 en una dirección general indicada por la flecha 151a y desplazando la segunda bola 148 en una dirección general opuesta indicada por la flecha 151b. Después de desplazar la primera y segunda bolas 146 y 148 como se muestra en la Figura 1e, el procedimiento de enganche continua desplazando la primera y segunda bolas 146 y 148 en las direcciones generales indicadas en la Figura 1f por las flechas 151a y 151b, respectivamente. Finalmente, el procedimiento de enganche se completa desplazando la primera y segunda bolas 146 y 148 en las direcciones generales indicadas en la Figura 1g por las flechas 151a y 151b, respectivamente. Después de completarse el procedimiento de enganche como se muestra en la Figura 1g, las primera y segunda bolas 146 y 148 se ponen en contacto de manera que se pueden fijar entre sí para mantener enganchada más firmemente la primera región extrema curva 140 a la segunda región extrema curva 142.

Como se indica por las direcciones cambiantes de las flechas 151a y 151b entre las Figuras 1e, 1f y 1g, el procedimiento de enganche de la primera región extrema curva 140 a la segunda región extrema curva 142 implica un movimiento de torsión de la primera y segunda regiones extremas curvas 140 y 142. De manera ventajosa, los elementos laterales 134 y 136 limitan el movimiento de rotación del eje 132 durante tal movimiento de torsión. Por otra parte, las primera y segunda regiones 114 y 116, que se pueden fijar entre sí, del dispositivo de sujeción 110 se pueden fijar selectivamente entre sí, de tal manera que el instrumento médico 150 se puede desmontar del dispositivo de sujeción 110 cuando la primera y segunda regiones extremas curvas 140 y 142 están desenganchadas invirtiendo el movimiento de torsión de las Figuras 1e, 1f, y 1g.

La libertad de movimiento del instrumento médico 150 en el interior de la bandeja 16 está limitada por varios elementos del dispositivo de sujeción 110, que incluyen las regiones que se pueden fijar entre si 114 y 116, los elementos laterales 134 y 136, y los elementos conjugados 124 y 126 (mostrados en la Figura 1b). Puesto que el dispositivo de sujeción 110 limita la libertad de movimiento del instrumento médico 150 en el interior de la bandeja 16, el movimiento de la bandeja 16 es menos apropiado para dar como resultado colisiones entre el instrumento médico 150 y otros objetos tales como la bandeja 16, el recipiente de esterilización 10 u otro instrumento médico. De esta manera, se reduce el riesgo de daño físico al instrumento médico 150 durante el almacenamiento, transporte y manipulación.

De manera notoria, el instrumento médico 150 se sujeta firmemente sin que se requiera un tamaño físico de instrumento médico 150 para ocupar una cantidad sustancial de espacio disponible dentro de la bandeja 16. Además, no es necesario que el dispositivo de sujeción 110 ocupe una cantidad sustancial de espacio disponible dentro de la bandeja 16 o que sustancialmente obstruya aberturas múltiples de la bandeja 16. De manera ventajosa, por el contacto con el dispositivo de sujeción 110 sólo se oscurece una ligera área del instrumento médico 150. De acuerdo con esto, el recipiente de esterilización 10 esteriliza a fondo y adecuadamente el instrumento médico 150.

Para sujetar un instrumento médico asociado se puede utilizar un único dispositivo de sujeción 110, tal como el instrumento médico 150. Por otra parte, dispositivos de sujeción múltiples, tales como los dispositivos de sujeción 152, 153, 154 y 155 de la Figura 1f, se pueden combinar de manera variada para aplicaciones particulares para sujetar firmemente diferentes tipos de instrumentos médicos. Por ejemplo, los cuerpos alargados de 156 y 158 de los dispositivos de sujeción 152 y 154 tienen longitudes significativamente diferentes, de manera que diferentes secciones 160 y 162 de instrumento médico 164 se sujetan a distancias diferentes apartadas de la bandeja 16. Por otra parte, las cunas de los dispositivos de sujeción 152 y 154 tienen tamaños significativamente diferentes para sujetar las secciones 160 y 162 del instrumento médico 164 que tiene tamaños diferentes. De acuerdo con esto, los instrumentos médicos se sujetan firmemente de una manera más eficaz respecto al coste, debido a que los dispositivos de sujeción 152, 153, 154, y 155 se pueden volver a disponer para sujetar firmemente una variedad de diferentes conjuntos de instrumentos sin fabricación a medida.

De manera similar, los dispositivos de sujeción 152, 153, 154 y 155 pueden sujetar instrumento médicos múltiples 164 y 166. La disposición más eficaz de los instrumentos médicos dentro de la bandeja 16 varía según la combinación particular de los instrumentos médicos y cada diseño físico de instrumento. De manera ventajosa, los dispositivos de sujeción múltiple, tales como los dispositivos de sujeción 152, 153, 154 y 155 se pueden volver a configurar y personalizar para sujetar firmemente varias combinaciones de instrumentos médicos diferentes, tales como los instrumentos médicos 164 y 166.

Por ejemplo, los dispositivos de sujeción 152, 153, 154 y 155 se pueden desacoplar de las aberturas 170a, 170b, 170c y 170d de la bandeja 16 y luego se pueden volver a acoplar en aberturas alternativas de la bandeja 16 según se desee para una combinación particular de instrumentos médicos. Por otra parte, las cunas de los dispositivos de sujeción 152, 153, 154 y 155 tienen tamaños sensiblemente diferentes para sujetar los instrumentos médicos 164 y 166 que tienen tamaños diferentes. Además, los cuerpos alargados 158 y 172 de los dispositivos de sujeción 154 y 153 tienen longitudes sensiblemente diferentes, de tal manera que los instrumentos médicos 164 y 166 se sujetan a distancias diferentes fuera de la bandeja 16.

Sujetando los instrumentos médicos 164 y 166 a distancias diferentes fuera de la bandeja 16, el instrumento médico 164 se pueden interponer parcialmente entre la bandeja 16 y el instrumento médico 166 como se muestra en la Figura 1f. Puesto que el instrumento médico 164 está parcialmente interpuesto entre la bandeja 16 y el instrumento médico 166, los instrumentos médicos 164 y 166 están dispuestos más próximos en la bandeja 16. De acuerdo con esto, se pueden sujetar fijamente más instrumentos médicos en la bandeja 16 mientras que se esterilizan total y adecuadamente. Sujetando fijamente más instrumentos médicos en la bandeja 16 se aumenta de manera ventajosa la eficacia respecto al costo y la velocidad de esterilización.

La Figura 2 ilustra una vista parcialmente seccionada de una realización del recipiente de esterilización de instrumento médico mostrado en la Figura 1a. La lumbrera de entrada 18 puede verse que incluye aberturas 30 que comunican con la atmósfera. Un filtro desmontable 32 se sujeta en su sitio mediante una tapa de torsión 34. Entre el alojamiento 12 y la tapa 14 se ilustra una porción de obturación 36. La abrazadera 26 se puede ver que comprende una porción estacionaria 38 que está montada de manera pivotante, mediante un pivote 40, sobre una porción de abrazadera pivotante 42. Una depresión manual bajo un reborde 44 origina que la abrazadera 42 se desplace hacia fuera con objeto de aceptar la tapa 14. Cuando la tapa 14 está en su sitio, el miembro de abrazadera desplazable 42 se desplaza mediante presión elástica para abrazarse contra la tapa con objeto de fijarlo al alojamiento de manera que obture.

La Figura 2 ilustra además unos pedestales 46 que elevan el fondo 45 del alojamiento 12, También en el fondo del alojamiento 12 están dispuestas dos lumbreras de salida o drenajes 47 y 49. Contenido en el interior de cada una de las lumbreras de salida o drenajes 45 y 49 están dispuestos unos filtros 48 y 50 que están construidos de una manera similar al filtro 32 y en la realización preferida son de la misma construcción. Las aberturas 52 están dispuestas a lo largo del fondo 45 del alojamiento 12 en la lumbrera de salida 47 para permitir el paso de gases esterilizantes y la eliminación del condensado. El filtro 48 se mantiene en posición mediante la tapa de torsión 56. En la tapa 56 esta prevista una empuñadura 58 para permitir el torsionarla hasta su posición. Desde el fondo del alojamiento 12 se extienden interiormente miembros de cogida para estar en contacto frontal con porciones de la tapa 56 con objeto de mantener el filtro 48 fijado en su sitio.

El fondo del alojamiento se inclina de manera notoria hacia abajo hacia las lumbreras de salida del filtrado 47 y 49. Específicamente, las paredes del fondo 62 y 64 se inclinan cada una de ellas hacia la posición del drenaje 47 en direcciones diferentes. De esta manera el condensado o la humedad en el lado izquierdo de la bandeja del alojamiento 12 se moverá por gravedad hasta el drenaje 47. Del mismo modo, la humedad y condensado en el lado derecho del alojamiento 12 se desplazará por gravedad a lo largo de paredes de fondo de alojamiento similarmente inclinadas (no mostradas) hasta el drenaje (no mostrado).

Haciendo referencia una vez más a la Figura 2, la bandeja 16 incluye aberturas 24 como se hizo notar anteriormente. De manera notoria, el fondo de la bandeja está configurado con domos 66 y aberturas 24. Esta configuración de domos produce condensado, vapor y similares, para recorrer el interior de las aberturas 24 e impedir la acumulación de gotas de condensado o humedad en el fondo de la bandeja 16.

Haciendo referencia a la Figura 3, la cual ilustra una sección de una esquina de la bandeja 16 tomada a lo largo de la sección de líneas 3-3 en la Figura 2, las porciones abovedadas 66 mostradas desde una vista alzada comprenden un rectángulo 24 con una abertura 24 situada en la esquina de él. Las bóvedas 66 se forman de manera que se inclinan en sus esquinas hacia una abertura 24. Los canales 68 se forman entre aberturas contiguas 24 para ayudar adicionalmente a drenar condensado o humedad a través de las aberturas 24.

La Figura 4 ilustra con más detalle la construcción de cada uno de los filtros 32, 48 y 50 y la manera de fijar el filtro en las lumbreras de entrada y salida. Una tapa giratoria 56 incluye cuatro aletas de bloqueo 70. Los filtros 32, 48 y 50 son de forma circular e incluyen un miembro de plástico 71 que tiene miembros transversales de plástico 72 que sujetan el medio de filtro 74. El medio de filtro 74 puede ser cualquier tipo adecuado de filtro disponible comercialmente que permita el paso de los gases de esterilización, aire y vapor a través de él pero impidiendo o inhibiendo el paso de contaminantes tales como suciedad, polvo y bacterias. Ejemplos de medios de filtro disponibles incluyen aquellos producidos y comercializados por Dexter. Para permitir la introducción o retirada manual del filtro se extiende desde el filtro una orejeta 76. Los filtros 32, 48 y 50 se pueden disponer de tal manera que se pueden sustituir periódicamente. Alrededor de la periferia de cada lumbrera 18, 47 y 49 se forman cuatro miembros de bloqueo 60 para recibir los filtros 32, 48 y 50 y una tapa giratoria. En funcionamiento los filtros 32, 48 ó 50 se colocan contiguos a la tapa 51 de una lumbrera seleccionada 18, 47, 49 y la tapa 56 se gira de tal manera que las aletas de bloqueo se sujetan rígidamente dentro de los miembros de bloqueo 60.

En una realización preferida, el presente recipiente está formado de un plástico o polímero adecuado. Como se ha hecho observar anteriormente, el plástico transparente o translúcido, tiene una baja conductividad térmica y no puede absorber suficiente calor radiante para eliminar el condensado dentro del alojamiento el ciclo de secado del sistema esterilizador en un periodo de tiempo económico. Consecuentemente la realización preferida contempla el uso de materiales adicionales de elevada conductividad térmica junto con plástico no relleno o transparente con objeto de absorber suficiente calor radiante y posteriormente radiar rápidamente ese calor a través del recipiente para eliminar el condensado en un marco de tiempo económico. La realización preferida contempla la mezcla de materiales de elevada conductividad térmica 78 mostrados en la Figura 5 dentro del plástico transparente o translúcido. Se entenderá que para alcanzar el objeto de la realización preferida se pueden utilizar varios tipos de materiales de elevada conductividad térmica. Los siguientes son ejemplos que se han encontrado para trabajar bien en la práctica y que proporcionan un recipiente de esterilización que tiene una elevada conductividad térmica resultante que tiende a la eliminación de la formación de condensado cuando se utiliza en un esterilizador de vapor.

Ejemplo 1

Se forma un plástico para utilizarlo en una máquina de formado de plástico habitual para proporcionar el presente recipiente cargando una mezcla de alta intensidad tipo no fluyente con copolímero de polipropileno, carbonato cálcico y polietileno de bajo peso molecular y mezclándolos a 105 grados centígrados. Luego se añaden copos de aluminio y se mezclan durante 15 - 20 segundos. La mezcla se alimenta luego a un extrudidor compuesto de tornillo único y se funde mezclado a una temperatura de 190 grados centígados a 205 grados centígrados. El polímero resultante se peletiza después, a medida que sale del extrudidor. Las bolitas de copolímero resultantes se pueden utilizar en una maquina de formado habitual para formar el presente recipiente. La formula para usar con este ejemplo se relaciona más abajo como porcentaje en peso:

Copolímero de polipropileno aproximadamente 55 - 65%

Copos de aluminio aproximadamente 35 - 50%

Polietileno de peso molecular bajo aproximadamente 1 - 5%

Carbonato cálcico (CaCO_{3}) aproximadamente 0-15%

El copolímero de polipropileno puede comprender, por ejemplo, el copolímero fabricado por Estman Company y conocido como Tenite. Los copos de aluminio pueden comprender los copos de aluminio fabricados por Transmet Corporation e identificados como K-151. El polietileno adecuado de peso molecular bajo se fabrica por Allied Fibers and Plastics Company como AC-9. Una fuente adecuada de carbonato cálcico es Thompson, Wyman & Company bajo el nombre registrado de Atomite.

Ejemplo 2

Se carga un mezcla de alta intensidad tipo no fluyente con polisulfona, EBS, CaCO_{3} y titanato y se mezclan a 150 grados centígrados. Luego se añaden copos de aluminio y se mezclan durante 15 - 20 segundos. La mezcla se alimenta luego a un extrudidor compuesto de tornillo único y se funde mezclado a una temperatura de aprovisionamiento de 250 grados centígrados a 260 grados centígrados. La formula para esta mezcla se relaciona más abajo como porcentaje en peso:

Polisulfona aproximadamente 50 - 60%

Copos de aluminio con tratamiento superficial de silano aproximadamente 25 - 40%

(EBS) Etilenobisesteramida aproximadamente 1 - 5%;

Titanato de neoalcoxi aproximadamente 0,01 - 1%;

Carbonato cálcico (CaCO_{3}) aproximadamente 1 - 5%.

La polisulfona puede comprender, por ejemplo, polisulfona fabricada por Union Carbide como Udel T-1700. Un titanato de neoalkoxi adecuado se fabrica por Kenrich Petrochemicals bajo la marca registrada de CAPOW 38/M.

Ejemplo 3

Se carga un mezcla de alta intensidad tipo no fluyente con polisulfona, titanato y EBS y se mezclan a 150 grados centígrados. Se añade la fibra de carbón 80 mostrada en la Figura 6, y la mezcla se mezcla hasta 160 grados centígrados. La mezcla se alimenta luego a un extrudidor compuesto de tornillo único y se funde mezclado a una temperatura de aprovisionamiento de 250 grados centígrados a 260 grados centígrados.

La formula para esta mezcla se relaciona más abajo como porcentaje en peso:

Polisulfona aproximadamente 90%

Fibra de carbón aproximadamente 10%

Titanato de neoalcoxi aproximadamente 0,01 - 1%;

(EBS) Etilenobisesteramida aproximadamente 1 - 5%;

La fibra de carbón puede comprender, por ejemplo, polisulfona fabricada por Union Carbide Specialty Polimers y conocida como Thornel (VMD).

Ejemplo 4

Un recipiente de plástico transparente o translúcido se forma por una de las mezclas conocidas anteriormente tal como polipropileno, carbonato cálcico y polietileno de peso molecular bajo. Mediante las técnicas de formado habitual se forma un recipiente y el interior del alojamiento y tapa se reviste luego con un material 82 de elevada conductividad térmica semiopaco mostrado en la Figura 7, tal como una pintura resistente al calor o similar que contenga carbono o similar. El recipiente puede estar recubierto por pintado, inmersión u otras técnicas bien conocidas de recubrimiento. Alternativamente, el recipiente de plástico transparente puede estar impregnado de pigmentos de carbón bajo presión.

Los recipientes de esterilización formados por cualquiera de los ejemplos anteriores tendrán una conductividad térmica relativamente alta. Por ejemplo, una conductividad térmica de plástico de polisulfona es aproximadamente 1,7 btu/hr/pie^{2}/ºF/pulgada, mientras que la conductividad térmica del aluminio es 10,8 y la fibra de carbón es 60 btu/hr/pie^{2}/ºF/pulgada. Los recipientes de plástico formados según la realización preferida absorben sustancialmente más calor a través de conducción y radiación, y por tanto se calientan más rápido y son más eficaces en la evaporación de humedad así como más eficaces en la destrucción de bacterias en esterilizadores de vapor que funcionan marginalmente. El presente recipiente permite también que el calor se transmita más rápidamente a todo el interior, incluyendo la bandeja 16 tratando por tanto más eficazmente la humedad o las bacterias.

Haciendo referencia a la Figura 8, en 84 se muestra en general una realización alternativa del recipiente de esterilización de instrumento médico e incluye el alojamiento 12 y una tapa de cúpula desmontable 86. La lumbrera de entrada 18 está dispuesta en la cúspide de la tapa abovedada 86. Cuando el recipiente 84 está amontonado con un recipiente similar 84 durante el procedimiento de esterilización, la lumbrera de entrada 18 del recipiente interior está vertical y lateralmente espaciada de las lumbreras de salida 47 y 49 del recipiente superior de manera que el vapor o condensado que sale del recipiente superior lanza hacia fuera la tapa abovedada desde la lumbrera de entrada 18 del recipiente inferior y se vierte hacia los lados de la tapa abovedada 86. Esto impide que el vapor o condensado fluya hacia la entrada 18 del recipiente inferior de la pila y reduce el encharcado de la superficie de la tapa.

En la realización alternativa 84 mostrada en la Figura 8 y en la vista parcialmente seccionada de la Figura 9, las empuñaduras 28 están montadas de manera pivotante en los extremos opuestos del alojamiento12 para proporcionar un asidero mejorado para facilitar el transporte manual del recipiente 84 mientras que al mismo tiempo se minimiza espacio cuando el recipiente está almacenado. De una manera similar, las empuñaduras 20 y 22 de la bandeja desmontable 16 están unidas de manera pivotante a los lados de la bandeja para facilitar la retirada de la bandeja 16 del alojamiento 12. Como se indica en la Figura 9, en las paredes laterales de la bandeja están previstos unos topes 88 sobre los que descansan las empuñaduras 20 y 22, montadas de manera pivotante, cuando no se utilizan.

Preferiblemente, el área sobre la que están dispuestas las aberturas 30 a lo largo de la cúspide de la tapa abovedada 86 es menor que las áreas respectivas sobre las que están dispuestas las aberturas 52 a lo largo de las superficies del fondo de las lumbreras de salida 47 y 49. Por ejemplo, las aberturas 30 a través de la capa 86 pueden estar dispuestas bien a lo largo de la lumbrera de salida 47 o de la lumbrera de salida 49. Tal configuración de las aberturas ayuda a la rápida eliminación de humedad a través de las lumbreras de salida 47 y 49 cuando se aplica un vacío a la cámara de esterilización al reducir la presión compensatoria ascendente aplicada a través de la lumbrera de entrada 18. Más abajo se trata una descripción más completa de estas características, con respecto a la tercera realización del presente recipiente que elimina completamente la lumbrera de entrada 18 con respecto a la lumbrera de entrada 18.

Haciendo referencia inmediatamente después a las Figuras 10 y 11, en 90 se muestra generalmente una tercera realización alternativa del presente recipiente de esterilización. El recipiente 90 de esterilización incluye una tapa abovedada totalmente sólida 92 que está en una disposición de obturación respecto al alojamiento 12. En contraste con la realización anteriormente descrita en relación a las Figuras 1 a 9, el recipiente de esterilización no esta provisto de una lumbrera de entrada 18, por lo tanto en la cúspide de la tapa 92 no están dispuestas aberturas 30. Cuando se aplica un vacío a la cámara esterilizadora para extraer la humedad del recipiente 90 el problema de las fuerzas compensatorias a través de una lumbrera de entrada 32 y las lumbreras de salida 47 y 49 se ha eliminado completamente.

La Figura 12 describe un par de recipientes apilados 90a y 90b. Cuando están apilados, las lumbreras 47 y 49 del recipiente superior están desviadas verticalmente y espaciadas lateralmente de la cúspide de la tapa abovedada 92 del contenedor inferior. Esta configuración apilada permite al vapor o gas de esterilización fluir sin impedimento hacia dentro y hacia fuera de las lumbreras 47 y 49 mientras que al mismo tiempo proporciona una estructura en la que las lumbreras de salida 47 y 49 de humedad o condensado del recipiente superior se desvían hacia fuera de los lados de la tapa 92 del recipiente inferior hacia el lado y reduce posibles encharcados de humedad.

Las Figuras 13a a 13c representan el uso de un par de recipientes apilados 90a y 90b durante el proceso de esterilización en un esterilizador habitual 94. En la Figura 13a, el vapor o gas esterilizador, mostrado generalmente mediante flechas, se inyecta en la cámara de esterilización 94 a través de una entrada de esterilización 96. Inicialmente la presión en la cámara de esterilización excede la presión en el interior de los recipientes 90a y 90b, que proporcionan la presión diferencial requerida. El vapor o gas entra entonces a través de las lumbreras 47 y 49 a través de las barreras de filtros proporcionadas por los filtros 48 y 50. Los pedestales 46 proporcionan la función importante de mantener espacio entre los recipientes apilados de tal manera que el vapor pueda introducirse por las lumbreras 47 y 49 sin impedimento sustancial. El vapor que fluye hacia el interior de los recipientes 90a y 90b esteriliza los instrumentos dispuestos allí dentro. A medida que el vapor se pone en contacto con los instrumentos dentro de los recipientes 90a y 90 b y las paredes laterales 12 de los alojamientos de los recipientes 90a y 90b se forma condensado.

En la Figura 13b, la presión dentro de los recipientes 90a y 90b se iguala con la presión en la cámara del esterilizador 94. El condensado que se ha formado en las paredes laterales de los recipientes 90a y 90b así como en los instrumentos médicos dispuestos allí dentro drena hacia las lumbreras de filtrado 47 y 49 a lo largo de las porciones inclinadas del fondo del alojamiento 12. El condensado tiene una tendencia a encharcarse en la barrera algo hidrofóbica creada por los filtros 48 y 50 dispuesta en las lumbreras respectivas lumbreras 47 y 49.

Inmediatamente después, como se representa en la Figura 13c, se crea un vacío en el interior de la cámara del esterilizador 94. El vacío retira el condensado de los recipientes 90a y 90b sacando el condensado acumulado a través de los filtros 48 y 50 bajo presión de vacío. El condensado sale de la cámara de esterilización a través de la salida 98. La retirada de condensado a través de los filtros 48 y 50 bajo presión de vacío permite un secado más rápido y más completo de los instrumentos en el recipiente. La eliminación de una lumbrera de entrada a través de la tapa elimina la presión de compensación superior en el condensado que impide la retirada rápida del condensado a través de los filtros 48 y 50.

Las Figuras 14a y 14b representan soluciones alternativas a las lumbreras de filtrado 18, 47 y 49. En la realización mostrada en la Figura 14a, el medio de filtro 74 se introduce directamente en el rebajo de la lumbrera respectiva 18, 47 y 49 y consecuentemente se sujeta firmemente en su sitio a través de un contacto directo con la tapa 56. En la Figura 15 se muestra una vista de una sección transversal de la solución de filtrado que utiliza un medio de filtro 74 introducido directamente en el rebajo de la lumbrera de filtro respectiva 18, 47, 49. En la Figura 14b, el medio de filtro está de nuevo sujeto en un miembro de plástico 71. En esta realización, no obstante, el medio de filtro 74 se sujeta de tal manera que cuando el filtro 32, 48, o 50, se introduce en el rebajo de las lumbreras 18, 47, 49 el medio de filtro 74 se dispone entre el interior del recipiente respectivo y los miembros transversales 72. En esta configuración, el vapor o gas esterilizante que salen del contenedor, no son estorbados por los miembros transversales 72 hasta que se ha cruzado la barrera proporcionada por el medio de filtro 74. Esto también facilita una retirada más rápida del condensado del recipiente.

Aunque la presente invención y sus ventajas se ha descrito en detalle, se debe entender que se pueden hacer varios cambios, alteraciones y sustituciones sin apartarse del espíritu y alcance de la invención como se define por las reivindicaciones adjuntas.

Claims (6)

1. Aparato para sujetar un instrumento médico, que comprende :

una plataforma (16) con una pluralidad de aberturas (24, 128, 130, 138);

una cuna (112) para sujetar el instrumento médico (150);

un primer elemento de unión (124) acoplado a dicha cuna (112); y

un segundo elemento de unión (126) para acoplarse a dicho primer elemento de unión (124) a través de una seleccionada (128) de dichas aberturas, de tal manera que dicha cuna (112) esté acoplada a dicha plataforma;

caracterizado porque

la cuna (112) comprende regiones primera y segunda que se fijan entre sí (114, 116), cada una de las cuales incluye regiones extremas curvas primera y segunda (140, 142) que tienen primera y segundas bolas (146, 148) que se fijan entre sí enganchando mediante torsión dicha primera región extrema curva (140) a dicha segunda región extrema curva (142) de manera que dicha cuna (112) sujeta el instrumento médico (150) rodeando completamente el instrumento médico.

2. El aparato de la reivindicación 1, en el que el primer elemento de unión (124) y el segundo elemento de unión (126) forman un abrochado macho-hembra para acoplar y desacoplar a través de una de dichas aberturas (128) seleccionada, de tal manera que dicha cuna (112) se acopla a dicha plataforma.

3. El aparato de la reivindicación 1, en el que al menos una de dichas primera y segunda regiones (114, 116) que se fijan entre sí incluye una región ensanchada para mantener fijas entre sí dicha primera y segunda regiones que se fijan entre sí.

4. Un método para sujetar un instrumento médico, que comprende las operaciones de:

sujetar el instrumento médico en una cuna (112), estando acoplada dicha cuna a un primer elemento de unión (124), y

acoplar dicho primer elemento de unión (124) a un segundo elemento de unión (126) a través de una abertura seleccionada (128) de una plataforma (16) que tiene una pluralidad de aberturas, de tal manera que dicha cuna se acopla a dicha plataforma,

caracterizado por proporcionar una cuna (112) que tiene una primera y segunda regiones (114, 116) que se fijan entre sí, incluyendo cada una de ellas regiones extremas curvas primera y segunda (140, 142) que tienen primera y segunda bolas (146, 148) que se fijan entre sí enganchando por torsión dicha primera región extrema curva (140) a dicha segunda región extrema curva (142) de manera que dicha cuna (112) sujeta el instrumento médico (150) rodeando completamente al instrumento médico.

5. El método de la reivindicación 4, y que comprende además la operación de fijar entre sí dichas primera y segunda regiones (114, 116) que se fijan entre sí enganchando dicha primera región (114) que se fija entre sí a dicha segunda región (116) que se fija entre sí.

6. El método de la reivindicación 5, y que comprende además la operación de poner en contacto de manera que se puedan acoplar la primera y segunda bolas (146, 148) de dicha primera y segunda regiones de extremo curvado (140, 142), respectivamente, para mantener fijas entre sí dicha primera y segunda regiones extremas curvas.