ES2208311T3

ES2208311T3 - Pelicula polimera, flexible, tridimensional que comprende capilares abiertos y cerrados, y articulo absorbente con una lamina posterior mejorada que comprende la pelicula.

Info

Publication number: ES2208311T3
Application number: ES00921620T
Authority: ES
Inventors: Paolo Veglio; Luigi Marinelli; Amedeo Franco D'incecco; Giovanni Carlucci; Carmine Cimini
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1999-04-01
Filing date: 2000-03-31
Publication date: 2004-06-16
Anticipated expiration: 2020-03-31
Also published as: EP1171069B1; CA2365340A1; TW440447B; DE60005937D1; JP4606592B2; AU4191300A; MXPA01009870A; WO2000059435A9; DE60005937T2; EP1171069A1; WO2000059435A1; JP2004538021A

Abstract

Una banda de plástico perforada, tridimensional, flexible, consistiendo la mencionada banda en una película (55) polímera impermeable a los líquidos, que tiene una primera superficie, una segunda superficie, y capilares (54), que tiene los mencionados capilares (54) paredes laterales (56) que se extienden alejándose de la mencionada segunda superficie de la mencionada película (55) polímera impermeable a los líquidos, que tiene los mencionados capilares (54) un primer extremo (60) que comprende una primera abertura (57) en la mencionada primera superficie de la mencionada película (55), y un segundo extremo (62) separado de la mencionada segunda superficie de la mencionada película (55) polímera impermeable a los líquidos, en la que cada uno de los mencionados capilares (54) define un conducto (70), estando constituido el mencionado conducto por el mencionado primer extremo (60), el mencionado segundo extremo (62), y las mencionadas paredes laterales (56), estando caracterizada la mencionada banda porque: al menos el 50% de los mencionados capilares (54) son capilares cerrados (54¿), los cuales están cerrados en el mencionado segundo extremo (62), y al menos el 5% de los mencionados capilares (54) son capilares abiertos (54¿), los cuales comprenden una segunda abertura (58) en el mencionado segundo extremo (62), y en la que los mencionados capilares abiertos (54¿) se extienden alejándose de la mencionada segunda superficie de la mencionada película (55) más que los mencionados capilares cerrados (54¿).

Description

Película polímera, flexible, tridimensional que comprende capilares abiertos y cerrados, y artículo absorbente con una lámina posterior mejorada que comprende la película.

Campo de la invención

La presente invención está relacionada con las bandas de plástico perforadas tridimensionales y flexibles, las cuales son transpirables, pero que son resistentes a la transmisión de fluidos acuosos en al menos una dirección. De acuerdo con la presente invención, las bandas de plástico perforadas comprenden una película impermeable a los líquidos que tiene capilares que se extienden desde una superficie de la lámina, y que comprenden un primer extremo con una abertura en la superficie opuesta de la lámina, y un segundo extremo. Del 5% a 50% de estos capilares comprenden una segunda abertura en el segundo extremo, en la que son preferiblemente mayores que los capilares sin la segunda abertura. La presente invención está relacionada también con los artículos absorbentes tales como los pañales de los bebés, artículos de incontinencia para adultos y en particular con las servilletas sanitarias o revestimientos de pantys provistos con una lámina posterior que comprende los mencionados tejidos, preferiblemente para proporcionar que sean transpirables.

Las necesidades básicas del consumidor que soportan el desarrollo en el campo del artículo absorbente, en particular las servilletas sanitarias, compresas, o revestimientos de pantys, es la provisión de productos que aporten un alta protección y un alto nivel de confort.

Unos medios para proporcionar las ventajas del confort del consumidor en los artículos absorbentes es la provisión de productos transpirables. La transpirabilidad está concentrada típicamente con la incorporación de las denominadas "láminas posteriores transpirables" en los artículos absorbentes. Las láminas posteriores utilizadas comúnmente son películas microporosas y películas conformadas con aberturas que tiene una transferencia direccional del fluido según lo expuesto por ejemplo en el documento US-4591523. Ambos tipos de láminas posteriores transpirables son permeables al vapor, permitiendo el intercambio gaseoso con el medio ambiental. Esto permite por tanto la evaporación de una parte del fluido almacenado en el núcleo e incrementa la circulación de aire dentro del artículo absorbente. Esto último es particularmente ventajoso puesto que reduce la sensación de pegamento y de suciedad experimentada por los usuarios de los artículos que comprenden una película formada con aberturas o una lámina superior similar a una película.

El uso de láminas superiores de película con aberturas ha sido reconocido mucho tiempo como que proporciona ventajas en particular para controlar el flujo de líquido a través de esta lámina hacia el interior de una estructura absorbente, y reduciendo el flujo de líquido fuera de la estructura absorbente hacia la piel del usuario. A este respecto, las láminas superiores de película con aberturas han suministrado un confort de sequedad excepcional a los usuarios de artículos absorbentes, particularmente con las servilletas sanitarias. Esta ventaja del confort, no obstante, se inició con el desgaste bajo condiciones de esfuerzos de dichos artículos, tal como en el ejercicio físico del usuario (lo cual provocaba también que se emanara más fuere la transpiración desde la piel opuesta al artículo), con una carga pesada del artículo o una duración de uso ampliada.

Un inconveniente asociado al uso de las láminas posteriores transpirables en los artículos absorbentes es el efecto negativo de la eficacia del nivel de protección por las fugas, conocido como la sensación de estar calado, sobre las prendas de los usuarios. No obstante, las láminas posteriores transpirables en principio solo permiten la transferencia de materiales en el estado gaseoso, en la que mecanismos físicos tal como la extrusión, difusión y acción capilar tienen lugar y dando lugar a la transferencia de fluidos desde el núcleo absorbente a través de la lámina posterior sobre las prendas del usuario. En particular, estos mecanismos llegan a ser más dominantes si el producto se utiliza durante la acción física, o para cargas de descarga pesadas o en periodos largos de tiempo. Así pues, mientras que la incorporación de láminas posteriores transpirables en artículos absorbentes es altamente deseable desde el punto de vista del confort, puesto que el papel principal de una lámina posterior permanece todavía para la prevención de la fuga de líquidos, las láminas posteriores transpirables convencionales no han sido incorporados con éxito a los productos.

El problema de la sensación de estar calados en las prendas de usuarios debido a la incorporación de láminas posteriores transpirables en artículos absorbentes ha sido reconocido también realmente en el arte. Los intentos para resolver el problema ha residido principalmente en el uso de múltiples láminas posteriores de láminas tales como las mostradas en el documento US-4341216. De forma similar, la solicitud de patente europea número 710471 expone una lámina posterior transpirable que comprende una lámina exterior de una banda fibroso polimérico, hidrofóbido y permeable a los gases, y una lámina interna que comprende una película formada con aberturas que tiene un transporte de fluido direccional. La construcción de la lámina posterior no tiene preferiblemente transporte de líquido / mojado bajo ciertas condiciones de pruebas específicas. Así mismo, la solicitud de patente europea número 710472 expone una lámina posterior transpirable que comprende al menos dos láminas transpirables que no están fijadas entre sí sobre el área del núcleo. La construcción de la lámina posterior no tiene preferiblemente transporte de liquido / mojado bajo ciertas condiciones de pruebas específicas.

El documento US-4713068 expone una barrera similar a una banda transpirable para utilizar como una cubierta exterior para artículos absorbentes. La barrera comprende al menos 2 láminas, que tiene la primera lámina un peso básico especifico, un diámetro de fibra y un tamaño de poros y una segunda lámina que comprende una película continua de polivinilo (alcohol de vinilo) que tiene un grosor especificado. La barrera tiene también una tasa de transmisión del vapor de agua especificada y un nivel de permeabilidad.

No obstante, estas soluciones propuestas no han sido capaces de proporcionar una solución totalmente satisfactoria al problema de la lámina posterior transpirable, mojada a través de ciertas condiciones de esfuerzos. Pero especialmente bajo tales condiciones de esfuerzos, la transpirabilidad tendría ventajas de confort más pronunciadas, especialmente para artículos que comprendieran láminas superiores de película. Para tales artículos el grosor experimentado o supuesto, la mala ventilación, o el residuo de suciedad entre la película y la piel es el mayor bajo las condiciones de esfuerzos.

El documento US-5591510 así como también los documentos WO-97/03818 y WO-97/03795 exponen una lámina de película con aberturas que tiene capilares que están dispuestos formando un ángulo con respecto al plano de la película, cuyas películas están referidas a películas de capilaridad inclinada. Esta estructura de la película está provista como una mejora para incorporar a la ropa y a las prendas que sean transpirables, no transmitiendo, sin embargo, los líquidos hacia el usuario de tales prendas. También el uso de tales películas de capilares inclinados está indicado en el contexto de artículos absorbentes pero como una lámina superior, particularmente en la figura 16 del documento US-5591510 se expone la combinación de las películas de capilares inclinados conjuntamente con un material absorbente, no encontrándose sin embargo en el contexto de los artículos absorbentes desechables de acuerdo con la presente invención.

En las solicitudes de las patentes europeas números 98101867.4 y 98101868.2, tituladas respectivamente "Artículo absorbente con lámina posterior de lámina doble transpirable que comprende una lámina con aberturas capilares inclinadas", y "Artículo absorbente con lámina posterior transpirable que comprende aberturas capilares inclinadas y una lámina posterior de película con aberturas", se describen artículos absorbentes desechables tales como los pañales de bebés, artículos de incontinencia de adultos, y en particular servilletas sanitarias o revestimientos de pantys. Típicamente tales artículos comprenden una lámina superior impermeable a líquidos formando la superficie enfrentada al usuario del artículo, un núcleo absorbente y una lámina posterior transpirable que forma la superficie exterior de la prenda del artículo. El núcleo absorbente está interpuesto entre la lámina superior y la lámina posterior.

La lámina posterior transpirable está situada sobre la superficie exterior de la prenda del núcleo absorbente, y comprende al menos una lámina posterior. La lámina posterior comprende una banda tridimensional, que consiste en una película de lámina posterior polímera impermeable a líquidos, cuya película de lámina posterior tiene aberturas. Las aberturas forman capilares que tienen paredes laterales que se extienden alejándose de la superficie enfrentada a la usuario de la película de la lámina posterior y hacia el núcleo absorbente, proporcionando al tejido tres dimensiones. Los capilares tienen una primera abertura en la superficie enfrentada a la prenda de la película de la lámina posterior y una segunda abertura en el extremo de los capilares separados de la superficie enfrentada al usuario de la película de la lámina posterior. Los capilares están inclinados, es decir, se extienden alejándose de la superficie enfrentada al usuario de la película de la lámina posterior con un ángulo que es inferior a 90º con respecto al plano de la película de la lámina posterior, o en otras realizaciones son curvados o doblados hacia el plano de la película de la lámina posterior. Adicionalmente, en una alternativa o adicionalmente, los capilares pueden tener una primera y una segunda parte que son diferentes en su dirección, forma, perfil, dimensiones o combinaciones de los mismos.

Asi mismo, la segunda abertura de al menos algunos de los capilares pueden estar provistos como cortes. Los cortes están considerados para que sean formas en las que la extensión más larga de una abertura tenga al menos 5 veces la longitud de la longitud más pequeña de la abertura.

Debido a la capacidad de transporte de líquido direccional de la película de la lámina posterior polímera y a la capacidad de cerrar bajo presión derivable desde los capilares en ángulo las láminas posteriores transpirables de las solicitudes de patentes europeas anteriormente mencionadas, se proporciona un artículo sanitario con una excelente protección contra las fugas, mientras que se mantiene una transpirabilidad optima para obtener un confort mejorado.

No obstante, los rendimientos de las películas polímeras flexibles y tridimensionales que tiene aberturas que forman capilares, y preferiblemente capilares inclinados tal como se ha descrito anteriormente, pueden ser mejorados todavía en términos de la resistencia de la estructura tridimensional al aplastamiento debido al plegado de los capilares, que podría estar provocado por las fuerzas de alta compresión y por los esfuerzos ejercidos sobre la película tridimensional flexible durante la utilización, por ejemplo en condiciones de uso particularmente severas, experimentadas durante el uso de artículos absorbentes preferidos, que comprenden la mencionada película polímera tridimensional flexible en una estructura de la lámina posterior. Esta resistencia incrementada es incluso más deseable cuando la película polímera tridimensional flexible comprende capilares, preferiblemente capilares inclinados, que son particularmente delgados, es decir, provistos con una longitud mayor en comparación con la dimensión de la primera abertura respectiva en la primera superficie de la base de la película de la lámina posterior polímera, con el fin de facilitar el doblamiento, según lo que está descrito en las solicitudes de patentes europeas registradas por el solicitante al mismo tiempo que la presente solicitud, y tituladas "Película polímera tridimensional que comprende aberturas capilares" (EP 99105197.0, P&G Case CM2063F), y "Artículo absorbente con lámina posterior mejorada que comprende aberturas capilares" (EP 99106116.9. P&G Case CM2062F). La resistencia incrementada contra el aplastamiento proporciona de hecho una película polímera tridimensional flexible para una mejora capacidad para cerrar bajo presión, en combinación con un riesgo reducido de plegamiento de la estructura, y por tanto con una capacidad incrementada de recubrimiento del estado inicial sin deformación de los capilares después de la liberación de la presión aplicada.

Es por tanto un objeto de la presente invención el proporcionar una película polímera tridimensional flexible mejorada con aberturas que forman capilares, que se proporciona con una resistencia incrementada contra el aplastamiento y contra el plegado capilar bajo la compresión.

Así mismo, los rendimientos de los artículos absorbentes desechables con láminas posteriores transpirables que comprenden al menos una película polímera tridimensional flexible que tiene aberturas que forman capilares, y preferiblemente capilares inclinados tal como se describió anteriormente, pueden ser mejorados todavía en términos de la resistencia de la estructura tridimensional contra el aplastamiento debido al plegado de los capilares, que podría estar provocado por altas fuerzas de compresión y esfuerzos provocados por condiciones de uso particularmente severas experimentadas durante la utilización de los artículos absorbentes que comprenden las mencionadas

\hbox{láminas posteriores.}

Una resistencia incrementada al aplastamiento y al plegado de los capilares bajo la presión en la película de la lámina posterior polímera tridimensional flexible es también deseable en las láminas posteriores que comprenden la mencionada película, y utilizada en los artículos absorbentes desechables en un contexto diferente con respecto a la transpirabilidad, por ejemplo con el fin de aprovechar la ventaja de una flexibilidad mejorada de estas estructuras, en respuesta a las fuerzas de compresión ejercidas típicamente en la utilización perpendicular con respecto a la superficie de la película.

Es por tanto un objeto de la presente invención el proporcionar un artículo absorbente desechable que tenga una lámina posterior que comprende una película polímera tridimensional flexible con aberturas que forman capilares, que se proporciona con una resistencia incrementada contra el aplastamiento y contra el plegado capilar bajo una compresión.

Es incluso un objeto adicional de una presente invención el proporcionar un articulo absorbente desechable transpirable que tenga un confort mejorado mientras que mantiene una protección contra fugas mejorada, es decir, siendo resistente excepcionalmente contra el mojado bajo el esfuerzo y la presión experimentados durante la utilización.

Sumario de la invención

La presente invención está relacionada con bandas de plástico perforadas tridimensionales flexibles, que comprenden una película polímera impermeable a los líquidos, que tiene una primera superficie, una segunda superficie y capilares. Los capilares tienen paredes laterales que se extienden alejándose de la segunda superficie de la película, proporcionando al tejido la tridimensionalidad. Los capilares tienen un primer extremo que comprende una primera abertura en la primera superficie de la película, y un segundo extremo separado de la segunda superficie de la película, en la que cada uno de los capilares definen un conducto estando constituido por el primer extremo, el segundo extremo y las paredes laterales.

Al menos el 50% de los mencionados capilares son capilares cerrados, los cuales están cerrados en el segundo extremo, y al menos el 50% de los capilares son capilares abiertos que comprenden una segunda abertura en el segundo extremo. Los capilares abiertos se extienden también alejándose de la segunda superficie de la película más que los capilares cerrados.

La presente invención está relacionada también con los artículos absorbentes desechables de una construcción por láminas tales como los pañales de bebés, artículos de inconteniencia de adultos y en particular servilletas sanitarias o revestimientos de pantys, los cuales son preferiblemente transpirables. Así mismo, los artículos tales como los paños para el sudor o camisas escolares pueden aprovechar la presente invención. Típicamente, dichos artículos son de construcción por láminas en la que cada lámina o grupo de láminas tiene una superficie enfrentada de la prenda que está orientada para enfrentarse en la dirección de una prenda durante el uso de un artículo y una superficie enfrentada al usuario que mira en la dirección opuesta. Típicamente tales artículos comprenden una lámina superior impermeable a líquidos que forma la superficie enfrentada al usuario del artículo, un núcleo absorbente y una lámina posterior preferiblemente transpirable que forma la superficie que se enfrenta a la prenda del artículo. El núcleo absorbente está interpuesto entre la lámina superior y la lámina posterior.

La lámina posterior preferiblemente transpirable está situada sobre la superficie que se enfrenta a la prenda del núcleo absorbente, y que comprende al menos una lámina posterior. La lámina posterior comprende una banda tridimensional flexible, que comprende una película de una lámina posterior polímera impermeable a los líquidos, según lo descrito anteriormente que tiene una superficie enfrentada a la prenda, una superficie enfrentada al usuario, y capilares. Los capilares tienen paredes laterales que se extienden alejándose de la superficie enfrentada al usuario de la película de la lámina posterior hacia el núcleo absorbente, proporcionando al tejido la tridimensionalidad.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 muestra una vista en sección transversal de un artículo absorbente que comprende todos los elementos usuales de dichos artículos, que comprende una banda de plástico perforada tridimensional flexible, de acuerdo con la presente invención.

La figura 2 muestra una sección transversal ampliada de un capilar en una banda de plástico perforada tridimensional flexible, de acuerdo con la presente invención.

Las figuras 3 - 7 muestran realizaciones alternativas en particular de capilares inclinados utilizados para el tejido tridimensional de acuerdo con la presente invención.

La figura 8 muestra una vista en sección transversal de un artículo absorbente similar al de la figura 1, con una realización diferente de una banda de plástico perforada tridimensional flexible, de acuerdo con la presente invención, compuesto en una estructura de lámina posterior alternativa.

Descripción detallada de la invención

La presente invención está relacionada con las bandas de plástico perforadas tridimensionales flexibles, que comprenden una película polímera impermeable a los líquidos con capilares y que tiene una resistencia incrementada al aplastamiento y al doblado de los capilares. Más brevemente, las bandas de la presente invención están también identificados como tejidos poliméricos tridimensionales flexibles que tienen capilares. En una realización preferida de la presente invención, las bandas de plástico perforadas tridimensionales flexibles, son tejidos perforadas que están compuestos en artículos absorbentes desechables para la absorción de fluidos corporales, tales como servilletas sanitarias, productos de incontinencia y pañales de bebés, más preferiblemente en una estructura de lámina posterior transpirable de tales artículos absorbentes desechables.

La presente invención está relacionada también con los artículos absorbentes desechables para la absorción de fluidos corporales, tales como servilletas sanitarias, revestimientos de pantys, productos de incontinencia como los paños para el sudor y pañales de bebés. Típicamente, dichos artículos comprenden los elementos de una cara superior impermeable a los líquidos, una lámina posterior y un núcleo absorbente intermedio entre la mencionada lámina superior y la mencionada lámina posterior. De acuerdo con la presente invención, la lámina superior, la lámina posterior y el núcleo puede ser seleccionadas a partir de los tipos conocidos de estos componentes, en el supuesto de que cumplan los requisitos deseados de confort y de protección y las condiciones expuestas más adelante y en las reivindicaciones adjuntas.

Las bandas de plástico perforadas tridimensionales flexibles de la presente invención, no obstante, pueden estar comprendidos en cualquier otro tipo de artículos, o ser utilizados también como tales, como una banda que proporcione transpirabilidad, es decir, permeabilidad al vapor de agua y preferiblemente permeable al aire, y capacidad para el transporte de líquido direccional, por ejemplo, en la agricultura.

Por ejemplo, las bandas de plástico perforadas tridimensionales flexibles de acuerdo con la presente invención, y proporcionando resistencia a la transmisión de fluidos en al menos una dirección, combinados típicamente con el vapor de agua y preferiblemente con permeabilidad al aire, puede aprovechar la ventaja de una resistencia incrementada contra el aplastamiento y contra el plegado de los capilares al estar incorporados en, por ejemplo, otros artículos distintos a los artículos absorbentes desechables, tales como batas, máscaras faciales, vendajes, en la que es altamente deseable la transpirabilidad y la resistencia a la transmisión de fluidos en al menos una dirección bajo condiciones particularmente forzadas. Así mismo, artículos tales como los paños para el sudor o camisas escolares pueden aprovecharse de la presente invención.

Las bandas de plástico perforadas tridimensionales flexibles de acuerdo con la invención, que tienen una resistencia incrementada al aplastamiento y al doblado de los capilares bajo presión, pueden ser utilizados ventajosamente también en un contexto diferente de la transpirabilidad, por ejemplo para aprovechar la ventaja de una flexibilidad mejorada de estas estructuras, en respuesta a las fuerzas ejercidas típicamente en el uso en forma perpendicular a la superficie de la película. Pueden utilizarse por ejemplo en una lámina posterior de un artículo absorbente desechable que no sea transpirable, con el fin de proporcionar el efecto de flexibilidad y acolchamiento, debido particularmente a la resistencia incrementada de la estructura del tejido de la presente invención contra el aplastamiento y contra el plegado de los capilares.

Las bandas de plástico perforadas tridimensionales flexibles de la presente invención serán descritos a continuación en las realizaciones preferidas, en las que están compuestos en una estructura de lámina posterior preferiblemente transpirable de un artículo absorbente desechable tal como una servilleta sanitaria, pero las bandas de la presente invención pueden estar también comprendidos en otros elementos distintos en forma de una estructura de lámina posterior, por ejemplo,. como una lámina superior, en artículos absorbentes desechables, o también en otros tipos de artículos, tal como se expuso anteriormente. En consecuencia, en la siguiente descripción, las referencias a las bandas de plástico perforadas tridimensionales flexibles de la presente invención como una película de lámina posterior polímera, representan solamente un ejemplo de una realización preferida de la presente invención.

Típicamente, tales artículos absorbentes desechables preferidos comprenden los elementos de una lámina superior impermeable a los líquidos, una lámina posterior y un núcleo absorbente intermedio entre la mencionada lámina superior y la mencionada lámina posterior. De acuerdo con una realización preferida de la presente invención, la lámina superior, la lámina posterior y el núcleo pueden ser seleccionadas a partir de cualesquiera tipos de componentes, en el supuesto de que cumplan los requisitos deseados de confort y de protección, y con las condiciones expuestas más adelante y en las reivindicaciones adjuntas.

En general, la lámina superior, si está presente, deberá tener tal retención de líquido que pueda mantener una superficie seca y por tanto mantener la piel seca del usuario; el núcleo absorbente necesita proporcionar una capacidad absorbente suficiente y permitir que el flujo de vapor y/o aire pase a través del mismo y de la lámina posterior, para impedir el mojado (permeabilidad a los líquidos) para retener el fluido absorbido mientras que preferiblemente sea también transpirable. Adicionalmente, los elementos individuales están unidos, utilizando preferiblemente técnicas tales que el producto final tenga el confort y el nivel de rendimiento deseados.

En la descripción siguiente de la invención, la superficie enfrentada en la dirección del usuario se denomina como superficie enfrentada al usuario. En los dibujos esta dirección está indicada por la flecha 20. Además, la superficie enfrentada a la dirección de la prenda se denomina como superficie enfrentada a la prenda y en los dibujos esta dirección está indicada por la flecha 21.

El artículo absorbente desechable está descrito más adelante con referencia a una realización preferida de la presente invención, en la que el artículo es también transpirable y que tiene una lámina posterior transpirable que comprende el tejido tridimensional flexible de la presente invención, que comprende capilares y que tiene una resistencia incrementada contra el aplastamiento. No obstante, el tejido polimérico tridimensional flexible que tiene capilares y que está comprendido en una lámina posterior puede utilizarse también en el contexto de un artículo absorbente no transpirable, por ejemplo, con el fin de proporcionar una flexibilidad mejorada y un efecto de acolchamiento en respuesta a las fuerzas de compresión ejercidas típicamente con el uso en forma perpendicular a la superficie del tejido, particularmente debido a la resistencia incrementada de la estructura del tejido polimérico contra el aplastamiento y contra el plegado de los capilares.

Componentes de artículos absorbentes La lámina superior

De acuerdo con una realización preferida de la presente invención, el artículo absorbente comprende usualmente una lámina superior. En un artículo absorbente desechable la lámina superior comprende generalmente la lámina o láminas superiores que tienen por objeto entrar en contacto directo con el cuerpo del usuario. Las láminas superiores adecuadas para su uso aquí puede ser cualquier lámina superior conocida en el arte. En la figura 1 la lámina superior está indicada con el numeral de referencia 30.

Las láminas superiores para su uso aquí comprenden una única lámina o una multiplicidad de láminas. En una realización preferida, la lámina superior comprende una primera lámina que proporciona la superficie enfrentada al usuario de la lámina superior y una segunda lámina entre la primera lámina y la estructura/núcleo absorbente. Adicionalmente, puede ser deseable otra lámina sobre la superficie enfrentada al usuario de la primera lámina, pero solo extendiéndose en la zona central o en partes de la zona periférica del artículo, para proporcionar un ablandamiento extra o unas capacidades extras de manipulación/retención de líquidos (este diseño se denomina usualmente como "lámina superior híbrida"). La lámina superior se extiende típicamente a través del conjunto de la estructura absorbente, y puede extenderse y formando parte de todos los lados extremos laterales preferidos, elementos de envoltura lateral o aletas. Asi mismo, la lámina superior (o más bien al menos una lámina de la misma) puede envolverse alrededor del núcleo absorbente, proporcionando por tanto un lámina de la lámina superior y una lámina que se considera parte de la lámina posterior.

La lámina superior como conjunto y por tanto cada una de las láminas individuales, necesita que cumpla con un tacto suave y no irritante con respecto a la piel del usuario. Puede tener también características elásticas, permitiéndole ser estirada en una o dos direcciones. Tal como se emplea aquí, la lámina superior se refiere a cualquier lámina o combinación de láminas cuya función principal sea la adquisición y transporte de fluidos desde el usuario hacia el núcleo absorbente, y como contenedora del núcleo absorbente. Además de ello, la lámina superior de la presente invención deberá tener una alta permeabilidad al vapor, preferiblemente también una alta permeabilidad al aire.

De acuerdo con la realización preferida de la presente invención, la lámina superior puede estar formada a partir de los materiales disponibles para este fin y conocidos en el arte, tales como las películas tejidas y no tejidas o una combinación de las mismas. En una realización preferida de la presente invención, al menos una de las láminas de la lámina superior comprende una película polímera con aberturas permeable a los líquidos. Una lámina, aunque preferiblemente la lámina enfrentada al usuario y en contacto con el mismo, se proporciona mediante un material de película que tiene aberturas que están provistas para facilitar el transporte del líquido desde la superficie enfrentada al usuario hacia la estructura absorbente. Tales películas permeables a los líquidos y con aberturas son bien conocidas en el arte. Proporcionan una estructura similar a las fibras en forma tridimensional y siendo flexibles. Tales películas han sido expuestas con detalle por ejemplo en los documentos US-3929135, US-4151240, US- 4319868, US-4324246, US-4342314, US-4591523, US-4609518, US-4629643, US-4695422 ó WO-96/00548.

Un ejemplo de dicha película está disponible a través de Procter & Gamble Company, Cincinnati, Ohio, USA, bajo el nombre de Dryweave. Asi mismo, tales películas están disponibles a través de la firma Company Pantex, de Pistola, Italia, bajo la designación de "PF-films". Asi mismo, la película de acuerdo con los documentos US-5591510 ó WO 97/03818 y WO 97/03795 descrita para su uso como una lámina en las láminas posteriores transpirables, puede utilizarse pero puede precisar de modificación de las aberturas para asegurar la permeabilidad a los líquidos desde la superficie enfrentada al usuario hasta el núcleo absorbente, que es el primer objetivo de la lámina superior y de las láminas que lo constituyen. Tal modificación puede ser, por ejemplo, una alteración de la energía superficial, la cual dirija activamente los líquidos a través de las aberturas mediante la creación de una gradiente de tensión superficial de la película. Un método para proporcionar los gradientes de energía superficial es el expuesto, por ejemplo, en el documento WO 96/00548.

Un diseño preferido particularmente sería entonces utilizar la misma película para la lámina superior y para la lámina posterior, suplementadas ambas posiblemente por láminas adicionales. Dicha película está, por ejemplo, envuelta alrededor del núcleo absorbente, y siendo tratada para el transporte de líquido hacia el núcleo absorbente en el área correspondiente a la lámina superior, pero no siendo tratada en el área correspondiente a los lados longitudinales y en la lámina posterior (o tratada para impedir la migración de líquido desde el núcleo absorbente a través de la lámina posterior). El tratamiento en el área correspondiente a la lámina superior puede, por ejemplo, proporcionar un revestimiento discontinuo de silicona hidrófobica sobre la superficie enfrentada al usuario en línea con lo expuesto en el documento WO 96/00548. Además o alternativamente, las características de las aberturas pueden hacerse en forma distinta (es decir, para el transporte de líquido) en el área de la película correspondiente a la lámina superior.

Núcleo absorbente

De acuerdo con una realización preferida de la presente invención, el núcleo absorbente adecuado para su uso aquí puede ser seleccionado a partir de cualquiera de los núcleos absorbentes o un sistema de núcleo conocidos en el arte. Tal como se utiliza aquí, el término núcleo absorbente se refiere a láminas de cualquier material o cualesquiera materiales cuya función principal es absorber, almacenar y distribuir un fluido. En la figura 1 se muestra la estructura absorbente que comprende tres láminas 40, 42 y 44.

El núcleo absorbente de la presente invención deberá tener una alta permeabilidad al vapor, y preferiblemente también una alta permeabilidad al aire. El núcleo absorbente tiene preferiblemente un calibre o grosor inferior a 12 mm, preferiblemente inferior a 8 mm, más preferiblemente inferior a 5 mm, y más preferiblemente de 4 mm a 2 mm.

De acuerdo con la realización preferida de la presente invención, el núcleo absorbente puede incluir los siguientes componentes: (a) una lámina de distribución de fluido primaria opcional, preferiblemente en forma conjunta con una lámina secundaria opcional de distribución del fluido; (b) una lámina de almacenamiento del fluido; (c) una lámina fibrosa opcional ("secante") por debajo de la lámina de almacenamiento; y (d) otros componentes opcionales.

a. Lámina primaria/secundaria de distribución del fluido

Un componente opcional del núcleo absorbente de acuerdo con la presente invención, indicada como lámina 40 en la figura 1, es una lámina primaria de distribución del fluido y una lámina secundaria de distribución del fluido. La lámina primaria de distribución típicamente subyace debajo de la lámina superior y se encuentra en comunicación fluida con la misma. La lámina superior transfiere el fluido captado a esta lámina primaria de distribución para la distribución final a la lámina de almacenamiento. Esta transferencia de líquido a través de la lámina primaria de distribución tiene lugar no solo en su grosor, sino también a lo largo de las direcciones de la longitud y del ancho del producto absorbente. La lámina secundaria de distribución, también opcional pero preferida, subyace debajo de la lámina primaria de distribución y está en comunicación fluida con la misma. El fin de esta lámina secundaria de distribución es captar fluido fácilmente de la lámina de distribución primaria y transferirlo rápidamente a la lámina de almacenamiento subyacente. Esto ayuda a la capacidad del fluido de la lámina de almacenamiento subyacente para que se utilice en su totalidad. Las láminas de distribución del fluido pueden estar compuestas por cualquier material típico para tales láminas de distribución.

b. Lámina de almacenamiento de fluido

Posicionada en comunicación fluida y típicamente subyacente bajo las láminas de distribución primaria o secundaria, se encuentra una lámina de almacenamiento de fluido 42,. La lámina de almacenamiento de fluido puede comprender cualquier material absorbente usual o combinación de los mismos. Preferiblemente comprende materiales de gelificación absorbentes denominados usualmente como materiales de "hidrogel", "superabsorbente", "hidrocoloides", en combinación con soportes adecuados, los cuales están indicados como las partículas 43 en la figura 1.

Los materiales de gelificación absorbentes son capaces de absorber grandes cantidades de fluidos del cuerpo acuosos, y son capaces además de retener dichos fluidos absorbidos bajo presiones moderadas. Los materiales de gelificación absorbentes pueden ser dispersados en forma homogénea o no homogénea en un soporte adecuado. Los soportes adecuados, suponiendo que sean absorbentes como tales, pueden ser utilizados solos también.

Los materiales de gelificación absorbentes adecuados para su uso aquí comprenden frecuentemente partículas de un material de gelificación polimérico substancialmente insolubles en agua, ligeramente interenlazadas, parcialmente neutralizadas. Este material forma un hidrogel en contacto con el agua. Tales materiales poliméricos pueden ser preparados a partir de monómeros conque tiene ácidos polimerizables no saturados, los cuales son bien conocidos en el arte.

Los soportes adecuados incluyen materiales que se utilizan convencionalmente en estructuras absorbentes, tales como fibras naturales modificadas o sintéticas, particularmente fibras modificadas o no modificadas de celulosa, en la forma de pelusa y/o tejidos. Los soportes adecuados pueden ser usados conjuntamente con el material de gelificación absorbente, no obstante, pudiéndose utilizar solos o en combinaciones. Los más preferidos son las bandas o los laminados de tejidos en el contexto de servilletas sanitarias y revestimientos de pantys.

Una realización de la estructura absorbente hecha de acuerdo con la presente invención comprende un laminado de tejido de doble lámina. Estas láminas pueden estar unidas entre sí, por ejemplo, por medio de un adhesivo o fundiendo un aglutinador de polvo polimérico (por ejemplo, polvo PE), mediante el interbloqueo mecánico, o por dobleces de puentes de hidrógeno. El material de gelificación absorbente u otro material opcional pueden estar comprendidos entre las láminas.

Las fibras de celulosa modificadas tales como las fibras de celulosa reforzadas pueden ser utilizadas también. Las fibras sintéticas pueden ser utilizadas también, e incluyen las aquellas fabricadas con acetato de celulosa, fluoruro de polivinilo, cloruro de poliviniledeno, acrílicos (tales como Orton®), acetato de polivinilo, alcohol de polinivilo no soluble, polietileno, polipropileno, poliamidas (tal como nylon), poliéster, fibras bicomponentes, fibras tricomponentes, mezclas de las mismas y similares. Preferiblemente, las superficies de fibra son hidrófilicas o están tratadas para que sean hidrofílicas. La lámina de almacenamiento puede incluir también materiales de relleno, tales como la Perlita®, tierra diatomacea, Vermiculite®, etc., para mejorar la retención de líquidos.

Si el material gelificante absorbente está dispersado no homogéneamente en un soporte, la lámina de almacenamiento no obstante puede estar localmente homogénea, es decir, tener un gradiente de distribución en una o varias direcciones dentro de las dimensiones de la lámina de almacenamiento. La distribución no homogénea puede referirse también a laminados de soportes que encierren materiales de gelificación absorbentes parcial o totalmente.

Una alternativa son las gomaespumas como las estructuras de las gomaespumas actuales como almacenamiento de líquidos. Son gomaespumas de células abiertas que absorben líquido y a través de la interacción química o de superficie retienen el líquido también bajo presión. Las gomaespumas típicas en este contexto son, por ejemplo, las correspondientes a las publicaciones PCT WO 93/036699, WO 93/04092, WO 93/04113.

c. Lámina fibrosa opcional ("secante")

Un componente opcional para la inclusión en el núcleo absorbente de acuerdo con la presente invención es una lámina fibrosa adyacente, y típicamente subyacente a la lámina de almacenamiento identificada mediante el numeral de referencia 44 en la figura 1. Esta lámina fibrosa subyacente está referida usualmente como una lámina "secante" puesto que proporciona un substrato sobre el cual se deposita el material gelificante absorbente en la lámina de almacenamiento durante la fabricación del núcleo absorbente. En realidad, en aquellos casos en la que los materiales gelificantes absorbentes son de la forma de macroestructura tales como las fibras, planchas o bandas, este lámina "secante" fibrosa no necesitará ser incluida. No obstante, esta lámina "secante" proporciona algunas capacidades de manipulación de fluidos adicionales, tales como la eliminación rápida del fluido a lo largo de la longitud del almohadillado.

d. Otros componentes adicionales opcionales de la estructura absorbente

El núcleo absorbente de acuerdo con la realización preferida de la presente invención puede incluir otros componentes opcionales normalmente presentes en las bandas absorbentes. Por ejemplo, puede colocarse un forro de refuerzo dentro de las láminas respectivas, o entre las láminas respectivas, del núcleo absorbente. Dichos forros de refuerzo deberán ser de una configuración tal que no se formen barreras interfaciales a la transferencia del líquido. Dada la integridad estructural que tiene lugar usualmente como resultado de la unión térmica, los forros de refuerzo no se precisan usualmente para las estructuras absorbentes unidad térmicamente.

Otros componentes que pueden ser incluidos en el núcleo absorbente de acuerdo con la invención, y que preferiblemente está provisto cerca o formando parte de la lámina de distribución de líquido primaria o secundaria o de la lámina de almacenamiento del fluido, son los agentes de control del olor tales como las zeolitas, negro de carbón, silicatos, EDTA u otros chelatos. Dichos agentes están provistos preferiblemente en forma de partículas o como parte de partículas, y pueden suministrarse conjuntamente con el material de gelificación absorbente antes mencionado.

Lámina posterior

El artículo absorbente de acuerdo con la realización preferida de la presente invención comprende también una lámina posterior, la cual es preferiblemente también transpirable. La lámina posterior principalmente tiene que impedir que los exudados absorbidos y retenidos en la estructura absorbente se encuentren en contacto con los productos absorbentes tales como calzoncillos, medias, pijamas, ropa interior, y camisas o chalecos, actuando por tanto como una barrera para el transporte del fluido. Además de ello, no obstante, una lámina posterior transpirable preferida de la presente invención permite la transferencia al menos de vapor de agua, preferiblemente vapor de agua y aire a través de la misma, y permitir así la circulación de aire dentro y de vapor fuera del artículo. La lámina posterior se extiende típicamente a través de la totalidad de la estructura absorbente, y puede extenderse y formar parte de todas las aletas laterales, elementos de envoltura laterales o aletas, si estuvieran presentes.

De acuerdo con la realización preferida de la presente invención, las láminas posteriores transpirables apropiadas preferiblemente para su uso aquí, comprende al menos una lámina de la lámina posterior polímera e impermeable a los líquidos. La lámina posterior comprende una banda tridimensional flexible, de acuerdo con la presente invención, que comprende una película impermeable a los líquidos, la cual tiene aberturas y que es permeable al aire. Las láminas posteriores transpirables preferidas para su uso aquí tienen un alto intercambio de vapor, más preferiblemente un alto intercambio de vapor y de aire. La película con los capilares está orientada de forma tal que retarda o impide que el líquido pase desde el núcleo absorbente hacia el exterior mientras que permite que el flujo de aire circule a su través.

De acuerdo con la realización preferida de la presente invención, cualquier lámina posterior adicional necesita proporcionar al menos una permeabilidad al vapor de agua, de forma que soporte la transpirabilidad del artículo. No se precisa aunque es deseable que soporte también la permeabilidad al aire, con el fin de mejorar adicionalmente la ventaja del confort a partir de la transpirabilidad del artículo. En este contexto, las láminas permeables al vapor de agua y al aire apropiadas incluyen películas con microaberturas o macroaberturas bidimensionales, las cuales pueden ser también películas micro o macroscopicamente expandidas, películas con aberturas formadas y películas monolíticas, así como también de tipo no tejidas, o tejidas. Tales películas están expuestas con detalle en los documentos, por ejemplo, EP-293482 y las referencias de la misma, o US-3929135, US-4637819 y US-4591523.

El tejido polimérico tridimensional flexible de acuerdo con la realización preferida de la presente invención, proporciona una permeabilidad al aire y al vapor de agua mediante su apertura. En una realización preferida de la presente invención, mostrada en la figura 1, el artículo absorbente transpirable desechable, que puede ser por ejemplo una servilleta sanitaria o un revestimiento del panty, comprende una lámina posterior 50 que es también transpirable. La lámina posterior transpirable 50 comprende una película 50 de lámina posterior polímera impermeable a los líquidos tridimensional y flexible, constituida por el tejido polimérico tridimensional flexible de la presente invención, y que tiene una primera superficie correspondiente en esta realización a una superficie enfrentada a la prenda y una segunda superficie correspondiente a la superficie enfrentada al usuario, siendo ambas superficies planas y paralelas entre sí, y paralelas también al plano P de la película de la lámina posterior 55. En esta realización de la presente invención mostrada en la figura 1, el plano P corresponde realmente a la superficie enfrentada a la prenda de la película de la lámina posterior 55.

Los términos "planar" y "plano" tal como se usan aquí se refieren a la configuración de la película 55 de la lámina posterior, tal como si la película de la lámina posterior solo estuviera situada sobre una superficie plana, incluso aunque la película 55 de la lámina posterior no fuera plana tampoco al estar comprendida, por ejemplo, en un artículo absorbente no plano, de acuerdo con una realización alternativa de la presente invención.

La película 55 de la lámina posterior comprende también los capilares 54 con las paredes laterales 56, las cuales se extienden alejándose de la superficie enfrentada al usuario de la película 55 de la lámina posterior y hacia el núcleo absorbente 40, 42, 44. Cada capilar 54 tiene un primer extremo 60 que comprende una primera abertura 57 en la superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior, y un segundo extremo 62 separado de la superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior. Cada capilar 54 define un conducto 70 estando constituido por el primer extremo 60, el segundo extremo 62, y las paredes laterales 56.

Tal como se muestra en la figura 1, parte de los capilares 54 de la película 55 de la lámina posterior polímera impermeable a los líquidos de tipo tridimensional son capilares cerrados 54', los cuales están cerrados en su segundo extremo 62, mientras que la parte restante de los capilares 54 son capilares abiertos 54', que comprenden una segunda abertura 58 en su respectivo segundo extremo 62. Adicionalmente, los capilares abiertos 54'' son más altos que los capilares cerrado 54', es decir, los capilares abiertos 5'' se extienden preferiblemente desde la superficie enfrentada al usuario de la película 55 de la lámina posterior, y hacia el núcleo absorbente 40, 42, 44, más allá que los capilares cerrados 54'. Los capilares cerrados 54' constituyen del 50% al 95% del número total de capilares 54 de la película 55 de la lámina posterior polímera impermeable a los líquidos, tridimensional y flexible, comprendida en la lámina posterior 50 transpirable preferiblemente del articulo absorbente, de acuerdo con la presente invención. Preferiblemente, los capilares cerrados 54' constituyen del 50% al 80% del número total de capilares 54. Los capilares cerrados 54' pueden estar distribuidos uniformemente entre los capilares abiertos 54'' de la película 55 de la lámina posterior polímera impermeable a líquidos, tridimensional y flexible, o alternativamente, pueden estar situados en áreas bien definidas de la película 55 de la lámina posterior, por ejemplo en una o más bandas, en la que los capilares abiertos 54' estén agrupados todos en bandas paralelas adyacentes.

En una realización preferida de la presente invención, tal como la ilustrada en la figura 1, los capilares abiertos 54'' en la película 55 de la lámina posterior impermeable a líquidos, tridimensional y flexible, son substancialmente todos idénticos entre sí. Así mismo, los capilares abiertos 54'' y los capilares cerrados 54' de la película 55 ilustrada en la figura 1, tiene las primeras aberturas 57 de substancialmente la misma forma y tamaño. Alternativamente, son posibles también los capilares abiertos 54'' y los capilares cerrados 54' de diferentes tamaños, y/o que tiene diferentes las primeras aberturas 57. En dicha realización preferida, la realización entre las alturas respectivas de los capilares abiertos 54'' y de los capilares 54' puede expresarse en términos del grosor aparente T de la película 55 de la lámina posterior, y la altura H de los capilares cerrados 54', según lo definido más adelante.

La película 55 de la lámina posterior polímera impermeable a líquidos, tridimensional y flexible, tienen un grosor aparente T que puede definirse como la distancia medida entre un primer plano 64 que comprende los primeros extremos 60 de los capilares 54, y correspondiendo realmente al plano de la superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior polímera, y por tanto al plano P de la película 55 de la lámina posterior, y un segundo plano 66 paralelo al primer plano 64, y que comprende los puntos de los segundos extremos 62, los cuales están más distantes con respecto al primer plano 64. La altura H de los capilares cerrados 54' puede estar definida de forma similar como la distancia medida entre el primer plano 64 y un tercer plano 68 paralelo al primer plano 64 y al segundo plano 66, y que comprende los puntos de los segundos extremos 62 de los capilares cerrados 54', los cuales están más alejados con respecto al primer plano 64.

En la realización de la presente invención ilustrada en la figura 1, en la que ambos capilares abiertos 54'' y los capilares cerrados 54' de la película 55 de la lámina posterior tienen la forma regular de los respectivos cilindros rectos idénticos, perpendiculares al primer plano 64, con los segundos extremos planos 62, los cuales en los capilares abiertos 54'' comprenden también las segundas aberturas respectivas 58 con bordes suaves, en la que el segundo plano 66 comprende en su totalidad los segundos extremos 62 con las segundas aberturas respectivas 58 de los capilares abiertos 54'', mientras que el tercer plano 68 comprende de forma similar los segundos extremos planos 62 de los capilares cerrados 54'.

De acuerdo con la realización preferida de la presente invención, la altura H de los capilares cerrados 54'' es inferior a 50% del grosor T aparente de la película 55 de la lámina posterior, preferiblemente de 30% a 40% del grosor aparente T.

En las realizaciones preferidas de la presente invención, en la que los capilares 54 en la película 55 de la lámina posterior polímera de la presente invención tienen diferentes configuraciones, tal como por ejemplo las realizaciones alternativas para los capilares abiertos 54'' de una película 55 de la presente invención mostrada en las figuras 3 a 7, el primer, segundo y tercer planos 64, 66 y 68 puede estar definidos de acuerdo con la descripción dada anteriormente, y mostrada por ejemplo en la figura 8, en la que la película 55 tiene capilares que tienen distintas realizaciones, y comprendidos en una estructura de lámina posterior de un artículo absorbente desechable que se muestra, y en la que se evalúa debidamente el grosor aparente respectivo T y la altura H.

La definición de los distintos planos 65, 66 y 68 y la medida de T y H en la película 55, de acuerdo con la presente invención pueden obtenerse con los métodos conocidos en el arte, por ejemplo, por medio del análisis de la imagen ejecutado sobre fotomicrografías de la película polímera 55 tomada con un microscopio electrónico de exploración.

Los ajustes necesarios pueden hacerse también mediante un técnico especializado para ejecutar dichas medidas en caso de estructuras menos regulares, por ejemplo, cuando la película 55 en una realización menos preferida de la presente invención no comprenda los capilares cerrados y abiertos 54', 54'' que sean respectiva y substancialmente idénticos entre sí, o también cuando los capilares abiertos 54'' no tengan un borde suave en su segunda abertura 58, tal como es frecuente el caso con los capilares abiertos actuales conocidos formados en estructuras de películas polímeras con los métodos de fabricación conocidos. En tales casos, cuando el segundo y tercer planos según lo definido aquí, no son inmediatamente identificables según lo descrito anteriormente (el primer plano, por contraste, puede ser siempre identificados positivamente para una película polímera tridimensional dada), el grosor aparente T de la película 55 puede ser medido como un valor promedio de nuevo, por los medios del análisis de la imagen, o alternativamente con uno de los dispositivos de medida del grosor de tipo mecánico utilizados en el arte para este fin, tal como por ejemplo el Micrómetro TMI modelo 49-61 vendido por Precision Micrometer Testint Machine Inc., de Amityville, EE.UU., con una presión de medida muy baja, por ejemplo, de 14,7 g/cm^{2}, con el fin de minimizar la posible deformación de la estructura tridimensional de los capilares, es decir, de los capilares abiertos, los cuales son típicamente más deformables que los capilares cerrados, y preferiblemente más altos que los mismos, durante el proceso de medida. La altura H puede ser también evaluada como un valor promedio por los medios del análisis de la imagen.

Sin vinculación a cualquier teoría, se cree que la estructura de los capilares cerrados 54' es más resistente que la de los capilares abiertos altos 54'', típicamente a las fuerzas de compresión ejercidas en una dirección perpendicular al plano de la película 55, y también a las fuerzas de doblamiento aplicadas a la película 55 polímera impermeable a los líquidos, tridimensional y flexible, las cuales por ejemplo se encuentren durante el uso de un artículo absorbente que comprenda la película 55 en la lámina posterior 50, de acuerdo con una realización preferida de la presente invención. Esto es debido a la construcción cerrada de los capilares cerrado 54'', y también a la altura inferior preferida de los capilares cerrados 54' que les hace menos predispuestos al doblamiento o aplastamiento, o en cualquier caso a la deformación bajo el esfuerzo. El grosor de la lámina de la película en la estructura preferida de los capilares cerrados 54' es típicamente más grueso que en la estructura de los capilares abiertos 54'', puesto que los capilares se obtienen generalmente mediante el estiramiento de una película termoplástica calentada sobre una pantalla de conformación perforada, por medios de por ejemplo una presión diferencial. En los capilares 54' cerrados preferiblemente más reducidos, la película es estirada hasta un grado menor en comparación con los capilares abiertos más largos 54'', y por tanto el grosor residual de la película será mayor, y consecuentemente también la resistencia de la estructura capilar cerrada.

La mayor resistencia a la compresión de los capilares cerrados 54' de la película 55 polímera impermeable a los líquidos, tridimensional y flexible, da a la película 55 una mejor estabilidad bajo los esfuerzos inducidos durante el uso, por ejemplo, comprendidos en una estructura de una lámina posterior de un artículo absorbente desechable. Los capilares abiertos más largos 54'' pueden doblarse o deformarse bajo la presión, pero se evita el plegado puesto que los capilares cerrados 54' crean una estructura reforzada que impide que los capilares abiertos puedan doblarse o deformarse más allá de sus capacidad de recuperación. Después de liberar la tensión de los capilares abiertos, pueden recuperar por tanto su estado original sin tensión, y esto proporciona una ventaja particularmente cuando la película descrita polímera impermeable a líquidos, tridimensional y flexible, esté comprendida en una estructura de una lámina posterior transpirable preferiblemente de un artículo absorbente desechable, puesto que los capilares pueden cerrar bajo la presión, minimizando por tanto el riesgo del mojado, que tiene lugar más probablemente en condiciones de tensión, pero al mismo tiempo no se plegándose bajo la presión, y pudiendo recuperar su estructura original y retomar su transpirabilidad total después de haber sido liberada la tensión.

La película polímera impermeable a los líquidos, tridimensional y flexible, de la presente invención descrita hasta aquí y preferiblemente comprendida en una lámina posterior de un artículo absorbente puede comprender ventajosamente los capilares abiertos 54'' que tienen la estructura preferida descrita en las solicitudes de las patentes europeas números 98101867.4 y 98101868.2. De acuerdo con las solicitudes ya mencionadas, los capilares se extienden alejándose de la superficie enfrentada del usuario de la película de la lámina posterior con un ángulo que es inferior a 90º con respecto al plano de la película de la lámina posterior, o en otras realizaciones en la que son curvados o doblados hacia el plano de la película de la lámina posterior. Incluso más preferiblemente, los capilares abiertos 54'' comprendidos en la película polímera 55 de acuerdo con la presente invención, pueden hacerse de acuerdo con la solicitud de patente europea registrada por el solicitante al mismo tiempo que la presente solicitud, y titulada "Película polímera tridimensional flexible que comprende aberturas capilares" (EP 99105197.0, P&G Case CM2063F) y "Artículo absorbente con lámina posterior mejorada que comprende aberturas capilares" (EP 99106116.9, P&G Case CM2062F), los cuales tienen una tasa preferida entre su longitud y la dimensión de su primera abertura 57.

Tal como se muestra mejor en la figura 2, que muestra una vista en sección transversal de una único capilar correspondiente a un capilar abierto 54'' de la película 55 de la lámina posterior de la figura 1, los capilares abiertos 54'' tienen paredes laterales 56 que se extienden alejándose de la superficie enfrentada al usuario de la película 55 de la lámina posterior polímera 55 hacia el núcleo absorbente 40, 42, 44. Los capilares abiertos 54'' tienen una primera abertura 57 en el plano de la superficie enfrentada a la prenda de la película 555 de la lámina posterior polímera, y una segunda abertura 58 en el extremo de los capilares 54 que están separados de la superficie enfrentada al usuario de la película 55 de la lámina posterior polímera. Cada capilar abierto 54'' define un conducto 70 estando constituido por la primera abertura 57, la segunda abertura 58, y las paredes laterales 56. Cada capilar 54 tiene también una línea central A definida como el eje geométrico del conducto 70. En la realización de la figura 2, en la que el conducto 70 tiene una forma cilíndrica, la línea central A corresponde sencillamente a la línea recta que constituye el eje del cilindro y que es perpendicular al plano P de la película 55 de la lámina posterior.

En realizaciones alternativas de la presente invención, en la que el conducto 70 definido por los capilares abiertos 54'' pueden tener formas diferentes, tal como por ejemplo los mostrados en las figuras 3-7, la línea central A no es necesariamente una línea recta, sino que puede ser al menos una línea curvada parcialmente, correspondiente al eje geométrico del conducto, identificada como se conoce por la geometría sólida.

En la mayoría de las realizaciones preferidas de la presente invención, tales como las mostradas en los dibujos adjuntos, en la que las vistas secciónales de las figuras 2 a 7 están tomadas desde un plano simétrico perpendicular al plano P de la película de la lámina posterior, la identificación de la línea central A del conducto 70 puede hacerse más sencillamente sobre estas mismas vistas secciónales, puesto que la línea central A mencionada situada sobre este plano de simetría. está situada totalmente sobre este plano de simetría. Por ejemplo, en la zona en la que el conducto 70 se mezcla con el plano P de la película 55 de la lámina posterior 55 en las figuras 3-7, la identificación de la línea central A en la que el eje geométrico del conducto 70 tiene tener en cuenta el hecho de que el conducto 70 típicamente no tiene una forma regular en esta zona, en comparación con la parte restante del capilar abierto 54'' en la que el conducto 70 está definido totalmente como un cilindro o un cono truncado, y en la que la línea central A está definida claramente. Una buena aproximación para identificar la línea central A en esta zona de mezcla es conectar los puntos en el centro de algunas secciones del conducto 70 que sean paralelas al plano P, y tomados a diferentes distancias del plano P (cuyas superficies por supuesto corresponden a segmentos paralelos al plano P en las vistas secciónales de los dibujos). Este método práctico puede ser utilizado para dibujar las líneas centrales en los conductos 70 mostrados en las figuras 3 a 7. Esto es también consistente con la identificación del punto de intersección entre la línea central A y la superficie de la primera abertura 57 en el plano P de la película 55 de la lámina posterior, tal como se expondrá posteriormente.

La primera abertura 57 del capilar abierto 54'' en la superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior polímera tiene una menor dimensión D_{min}, y una dimensión mayor D_{max}, definidas respectivamente como las medidas abiertas mínima y máxima dentro del área de la primera abertura 57 en el plano de la superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior polímera (plano P), es decir, cuando la mencionada superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior polímera está situada sobre una superficie plana. Las dimensiones más pequeña y más grande D_{min} y D_{max} pueden ser evaluadas con medios conocidos en el arte, tal como por ejemplo, mediante técnicas de análisis de imágenes.

Puede evaluarse también una dimensión promedio D_{promedio} para la primera abertura 57, como correspondiente al diámetro hidráulico de un conducto que tenga la misma sección transversal que la primera abertura 57 en el plano de la superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior polímera, en la que el perímetro completo de la primera abertura 57 está mojado por el fluido. Por supuesto, el concepto de "diámetro hidráulico" se utiliza aquí a modo de definición solamente, puesto que el conducto 70 de los capilares 54 no tiene por objeto el transporte de líquidos, y el término "fluido" se utiliza por tanto en su significado más amplio, que comprende fluidos gaseosos, es decir aire y/o vapor de agua. Como es bien conocido por la hidráulica, el diámetro hidráulico de un conducto que tenga una sección transversal y un perímetro mojado corresponde a cuatro veces la relación entre la mencionada área de la sección transversal y el mencionado perímetro mojado, lo que a su vez corresponde en este contexto al diámetro completo del área de la sección transversal de la primera abertura 57.

En la realización mostrada en la figura 2, en la que el conducto 70 tiene la forma de un cilindro que tiene un cierto diámetro, la primera abertura 57 en la superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior polímera, tiene típicamente una forma circular, con un diámetro ligeramente mayor que el diámetro del conducto cilíndrico 70, debido a la curvatura impartida a la película 55 alrededor de la primera abertura, por ejemplo, por el método y aparato de fabricación utilizado para la formación de la película 55 de la lámina posterior polímera.

En este caso, es este el mayor diámetro que corresponde a la mayor dimensión D_{max} de la primera abertura 57. Por supuesto, en el caso de la figura 2, en la que la primera abertura 57 tiene una forma circular, que corresponde a los valores de D_{min}, D_{promedio} y D_{max}.

Cada capilar abierto 54'' tiene también una longitud L medida a lo largo de la línea central A entre la primera abertura 57 y la segunda abertura 58. La longitud L tiene por objeto que sea medida a lo largo de la línea central A entre dos puntos de la intersección P_{1} y P_{2} definida tal como sigue.

El primer punto P_{1} corresponde a la intersección de la mencionada línea central A con la superficie S_{1} de la primera abertura 57. La mencionada superficie S_{1} es plana, tal como puede verse en las realizaciones mostradas en los dibujos, y que pertenece al plano de la superficie enfrentada a la prenda de la película 55 de la lámina posterior polímera (plano P). Desde un punto de vista práctico, en las realizaciones de la presente invención, tal como en las mostradas en las figuras 2 a 7, el primer punto P_{1} corresponde al centro de la primera superficie S_{1}, ya explicado con referencia a la identificación de la línea central A del conducto 70 de los capilares abiertos 54'' que tienen formas diferentes.

El segundo punto P_{2} corresponde a la intersección entre la línea central A del conducto 70 y una superficie plana S_{2} que es perpendicular a la mencionada línea central, y que pasa a través del punto o puntos del perímetro de la segunda abertura 58, que está/están más cerca de la respectiva primera abertura 57 del capilar abierto 54'', en la que la mencionada distancia se evalúa a lo largo de la superficie interior de la mencionada pared 56 del capilar abierto 54''.

Asi mismo, estas medidas pueden ser obtenidas con los métodos conocidos en el arte, por ejemplo por los medios del análisis de imágenes que se efectúan sobre fotomicrografias de la película 55 de la lámina posterior polímera tomadas con un microscopio electrónico de exploración.

En la realización de la figura 2, en la que el capilar abierto 54'' tiene una forma cilíndrica regular, y la segunda abertura 58 tiene también un perímetro circular regular, la superficie plana S_{2} perpendicular a la línea central A que identifica el punto de intersección P_{2} corresponde a una superficie plana circular que pasa a través del perímetro completo de la segunda abertura 58. Se prefiere generalmente que la mencionada segunda abertura 58 sea lo más suave posible, con el fin de no crear un cerco de transporte de líquido entre los elementos de extensión en el extremo de la segunda abertura 58 del capilar abierto 54'' con el núcleo absorbente 44 en el articulo absorbente, en contraste con esto puede ser deseable el uso de dicha película como una lámina superior de película abierta en la que dichos elementos sueltos proporcionen la función de una ventosa para realzar el transporte del líquido. No obstante, en otros casos, y dependiendo del método usado para la formación de la película 55 de la lámina posterior polímera, el perímetro y la forma de la segunda abertura 58 puede no ser regular.

Por ejemplo, el borde de la segunda abertura 58 puede ser rugosa o desigual, que comprende elementos sueltos que se extiendan desde el borde de la abertura, según se muestra en la figura 4. En esta realización, la superficie S_{1} del curso se sitúa en el plano de la superficie enfrentada a la prensa de la película 55 de la lámina posterior polímera, tal como la superficie correspondiente S_{1} de la figura 2, mientras que la superficie S_{2} definida según se ha explicado anteriormente con referencia a la identificación del segundo punto P_{2}, se indica como una sección en la figura 4 con una línea de puntos.

En las figuras 3 a 7 se muestran a modo de ejemplo las líneas centrales A y las características correspondientes S_{1}, S_{2}, P_{1}, P_{2}, en los capilares abiertos 54'' que tienen formas diferentes y menos regulares, en comparación con la forma regular de un cilindro recto perpendicular al plano de la película polímera 55. Usualmente, la línea central A pasa a través de un primer punto P_{1} que corresponde al centro de la superficie S_{1}, identificado por formas regulares e irregulares de la superficie S_{1}, tal como se conoce a partir de la geometría plana. En la vista seccional de la figura 6, coinciden las dimensiones D_{min}, D_{promedio} y D_{max} de la primera abertura 57, tal como en el caso del capilar abierto 54'' de la figura 2, puesto que se considera que la primera abertura 57 tiene una forma regular en la mencionada figura.

Por el contrario, en las figuras 3-5 y 7 la superficie S_{1} tiene típicamente una forma elíptica, con los ejes mayores que se muestran en las vistas seccionales. En estos casos, la dimensión mostrada en estas figuras corresponde a la dimensión mayor D_{max} según lo aquí definido.

Para cada capilar abierto 54'' de la película 55 de la lámina posterior polímera comprendida en el articulo absorbente transpirable de la presente invención, puede definirse una tasa entre la longitud L del capilar abierto 54'', y la dimensión D de la primera abertura respectiva 57, en la que D puede corresponder a D_{min}, D_{promedio} y D_{max}.

De acuerdo con una realización preferida en particular de la presente invención, mediante la selección de esta relación es posible mejorar los rendimientos del tejido polimérico tridimensional flexible, de acuerdo con la presente invención, preferiblemente incorporado como película polímera 55 de la lámina posterior con los capilares abiertos 54'' en la lámina posterior transpirable del articulo absorbente desechable, en términos de la transpirabilidad incrementada combinada con una mejor humectación a través de la resistencia de la estructura del tejido polimérico tridimensional flexible bajo la presión y la tensión, por ejemplo, en una servilleta sanitaria o revestimiento del panty, durante el periodo de tiempo de uso.

La flexibilidad y el efecto de acolchamiento en respuesta a las fuerzas de compresión ejercidas substancialmente en forma perpendicular a la superficie de la película polímera pueden mejorarse también de acuerdo con la presente invención. Este efecto puede ser también deseable en el contexto de una estructura no transpirable, por ejemplo, en una lámina posterior no transpirable.

En consecuencia, la relación entre la longitud L de los capilares abiertos 54'' y la dimensión más pequeña D_{min} de la primera abertura 57 es preferiblemente mayor de 2. Más preferiblemente, la relación entre la longitud L y la dimensión promedio D_{promedio} de la primera abertura 57 deberá ser mayor de 2, incluso más preferiblemente la relación entre la longitud L y la dimensión mayor D_{max} de la mencionada primera abertura 57 deberá ser mayor de 2. Más preferiblemente, la relación entre la longitud L y cualquier dimensión de D_{min}, D_{promedio} y D_{max} puede ser mayor que 2,5.

No deseando la vinculación a la teoría, se cree que los capilares en la película de la lámina posterior polímera preferida de la lámina posterior preferiblemente transpirable en el articulo absorbente transpirable de acuerdo con una realización preferida de la presente invención, permiten la permeabilidad al aire y al vapor de agua, y al mismo tiempo pueden ser doblados fácilmente debido a la relación preferida L/D bajo la presión ejercida del lado enfrentado al usuario sobre los mismos por el usuario durante el tiempo de utilización. El doblamiento provoca que los capilares cierren bajo la presión de dicho transporte del líquido a través de los mismos, y hacia el lado exterior del artículo en la realización preferida descrita, llegando a ser casi imposible. Por tanto, las bandas poliméricos tridimensionales flexibles de la presente invención son altamente preferibles en el contexto de los artículos absorbentes transpirables. Esto proporciona también el tejido polimérico tridimensional flexible de la presente invención, correspondiente a la película 55 de la lámina posterior polímera de la realización preferida, una mejor flexibilidad y la capacidad de proporcionar un efecto de acolchamiento bajo las presiones en utilización.

Tal como se ha explicado hasta aquí, en caso de que un capilar tenga una primera abertura plana 57, no es necesario la distinción entre las medidas D_{min}, D_{promedio}, D_{max}, puesto que las dimensiones relevantes D de la primera abertura 57 se corresponden entre sí.

En caso de capilares abiertos 54'' con una primer abertura 57 que tiene una forma diferente de un círculo, las tres dimensiones relevantes D_{min}, D_{promedio}, D_{max}difieren realmente entre sí. Con el fin de expresar mejor la facilidad de doblamiento bajo una presión externa de un capilar que tenga la relación L/D preferida, puede indicarse más una de las tres dimensiones relevantes de la primera abertura, dependiendo de la forma en particular de la primera abertura mencionada, es decir, si es regular o irregular, o si tiene un perímetro que sea totalmente cóncavo internamente, tal como por ejemplo circular, oval, o elíptico, o alternativamente cóncavo parcialmente y convexo parcialmente. En este ultimo caso, se prefiere el uso de D_{promedio} o más preferiblemente D_{max} en la relación L/D.

Tal como se explicó anteriormente, en una realización preferida en particular de la presente invención mostrada en las figuras 3 a 8, los capilares abiertos 54'' de la película 55 polímera de la lámina posterior pueden ser también inclinados, es decir, dispuestos en ángulo con respecto al plano de la película de la lámina posterior polímera, que sea inferior a 90 grados.

Preferiblemente, la película 55 de la lámina posterior polímera puede ser provista con capilares abiertos 54'' de acuerdo con la patente antes mencionada US-5591510 o los documentos PCT WO 97/03818, WO 97/03795. En las figuras 3 a 7 se muestran realizaciones alternativas de tales capilares abiertos. Preferiblemente, los capilares abiertos están distribuidos uniformemente a través de la superficie completa de la lámina, y son todos idénticos. No obstante, las láminas que tienen solo ciertas zonas de la superficie provistas con capilares abiertos, por ejemplo solo una área fuera de la zona alineada con la zona de carga central del núcleo absorbente, pueden ser provistas con capilares de acuerdo con la presente invención.

Los métodos para hacer que tales películas polímeras tridimensionales tengan capilares abiertos y cerrados son substancialmente similares a los encontrados en las referencias de la lámina posterior de la película con aberturas, en las referencias de películas formadas con aberturas, y en las referencias de película expandida micro/macroscopicamen- te citadas anteriormente. Típicamente, una película polímera tal como el polietileno (LDPE, LLDPE, MDPE, HDPE o laminados de la misma) es calentada hasta cerca de su punto de fusión y exponiéndola a través de una pantalla de formación a una fuerza de succión, la cual tracciona aquellas áreas expuestas a la fuerza en las aberturas de conformación, las cuales están conformadas de forma tal que la película se forma en dicho perfil y, cuando la fuerza de succión es suficientemente alta, la película se rompe en su extremo, formando por tanto una abertura a través de la película correspondiente a un capilar abierto. Los capilares cerrados se conforman de manera similar, por ejemplo, mediante la reducción de la fuerza de succión con medios apropiados en correspondencia con los mismos, provocando por tanto que la película polímera se extienda solo parcialmente sin romperse en el segundo extremo, y formando los capilares cerrados, los cuales son preferiblemente más cortos que los capilares abiertos, tal como se ha expuesto ya. Otros materiales de películas incluyen, por ejemplo, poliesters, polieteres, alcoholes de polivinilo y otros

Las películas continuas hidrofílicas que son substancialmente impermeables a los líquidos, pero permeables al vapor de la humedad en sí mismas, puede ser utilizadas también para la fabricación de películas polímeras tridimensionales con capilares abiertos y cerrados, de acuerdo con la presente invención. Tales películas no permiten el flujo de vapor de la humedad a través de los poros o aberturas abiertos en el material, pero transfieren substancialmente cantidades de vapor de humedad a través de la película mediante la absorción de agua en un lado de la película en la que es más alta la concentración del vapor de la humedad, y des-absorbiendo o evaporando el mismo en el lado opuesto de la película, en la que es inferior la concentración del vapor de la humedad. Estas películas, denominadas con películas monolíticas, son conocidas en el arte, tales como por ejemplo la película Hytrel (TM), de la firma Du Pont Corporation, EE.UU.

Cuando se emplea una película monolítica para fabricar una película polímera tridimensional con capilares abiertos y cerrados, de acuerdo con la presente invención, es capaz de mantener la transpirabilidad de la película polímera con los capilares en las zonas de la película en las que, bajo condiciones de utilización de tensión en particular, los capilares están totalmente cerrados bajo el doblamiento, bajo por ejemplo una alta presión ejercida por el usuario, y también en correspondencia con los capilares cerrados.

Son posibles varias formas, perfiles y dimensiones de los capilares, tal como se expondrá con referencia a las figuras 3 a 7 a continuación.

La figura 5 muestra una vista en sección transversal de un capilar abierto inclinado 54'' de una película 55 de la lámina posterior polímera preferida, fabricada de acuerdo con los documentos US-5591510, o PCT WO 97/03818, WO 97/03795, y que tiene también la relación preferida entre la longitud L y la dimensión D de la primera abertura 57 de acuerdo con la presente invención, en la que los elementos correspondientes a los ya descritos en la figura 2 están identificados por los mismos numerales. La línea central A forma a lo largo al menos de una parte de su longitud un ángulo inferior a 90 grados con el plano P de la película, que es el mismo plano que la superficie enfrentada a la prenda de la película 55. Este ángulo deberá estar preferiblemente en el rango entre 85 y 20 grados, más preferiblemente entre 65 grados y 25 grados, y más preferiblemente entre 55 y 30 grados.

Puede formarse un ángulo inferior a 90 grados con el plano P mediante la línea central A del capilar abierto a lo largo de su longitud completa, cuando según lo mostrado en las figuras 3 y 4 la línea central A sea substancialmente rectilínea, o como en la figura 5 en la que la línea central A es rectilínea a lo largo de la mayor parte de su longitud. Este ángulo puede decirse que corresponde realmente al ángulo del capilar inclinado abierto.

En realizaciones alternativas en las que la línea central A de un capilar abierto 54'' está curvada en su totalidad o en parte, tal como por ejemplo en las ilustradas en las figuras 6 y 7, el ángulo de la línea central A, tal como se conoce por la geometría, corresponde al ángulo de la tangente a la línea central A en un punto dado, según se mide en la vista seccional ilustrada en las propias figuras. Por supuesto, en estos casos el ángulo puede variar a lo largo de la longitud de la línea central A. Se encuentra dentro del alcance de la presente invención que la línea central A forma un ángulo inferior a 90 grados a lo largo al menos de una parte de su longitud, pero se prefiere que substancialmente la línea central A completa, o al menos la mayor parte de la misma, forme un ángulo constante inferior a 90 grados con el plano P, según se muestra en las figuras 3, 4 y 5, o que alternativamente el ángulo cambie continuamente a lo largo de la longitud completa de la línea central A, según se muestra por ejemplo en las figuras 6 (capilar abierto curvado).

Es posible, por supuesto, permitir que los capilares tomen la forma de un embudo, de forma tal que la segunda abertura 58 sea (substancialmente) menor que la primera abertura 57, al considerar el tamaño de la abertura en una plano perpendicular a la línea central A. Dicha realización es la mostrada en la figura 4 y en la figura 3a. En la figura 3 se muestra también que la pared 56 del capilar puede no terminar en la segunda abertura 58, tal que la abertura forme una superficie perpendicular a la línea central A, sino de forma tal que la pared de la parte del capilar se separe más de la superficie enfrentada al usuario de la película 55 extendiéndose sobre la abertura para ayudar a que la película reduzca la probabilidad de que el liquido pueda migrar a través de los capilares, desde el núcleo absorbente del lado enfrentado al usuario de la película 55 hasta el lado enfrentado a la prenda de la película (y provocando la fuga).

En la figura 6 se muestra otra realización de los capilares que es útil para la presente invención, en la cual son curvados a lo largo de su longitud hacia la superficie enfrentada al usuario de la película 55. Esto tiene un efecto similar al de la extensión de la pared 56, tal como se muestra en la figura 3.

En la figura 7 se muestra otra realización preferida de un capilar de acuerdo con la presente invención, que tiene una primera parte 257 y una segunda parte 258. La primera parte 257 del capilar es diferente en la dirección con respecto a la segunda parte 258 del capilar 54. Esta diferencia puede ser tan bien en la forma, dimensión y perfil de las partes del capilar con el fin de conseguir el nivel deseado de transpirabilidad, impidiendo al mismo tiempo el paso de líquido a través de la película en una dirección desde el lado enfrentado del usuario hacia el lado enfrentado a la prenda.

En las realizaciones preferidas de la presente invención que comprende el tejido polimérico tridimensional flexible, tal como la lámina posterior 55 de la película polímera con capilares inclinados, se cree que los mencionados capilares permiten la permeabilidad al aire y al vapor de agua, lo cual no está obstaculizado por los mismos que están inclinados formando un ángulo o por la forma según se ha indicado anteriormente. Al mismo tiempo, la inclinación y el perfil de acuerdo con la presente invención ayuda además a que los capilares tengan la relación preferida entre la longitud L y la dimensión D de la primera abertura 57, para cerrar bajo la presión ejercida desde el lado enfrentado al usuario sobre los mismos, de forma tal que el transporte de líquido a través de los capilares hacia el lado exterior del artículo llegue a ser casi imposible. Por tanto, estas láminas de películas formadas tridimensionalmente son altamente preferibles en el contexto de artículos absorbentes transpirables.

Una ventaja adicional relacionada con una banda polimérico tridimensional flexible, que tiene capilares abiertos inclinados y estando compuesto en una lámina posterior de un artículo absorbente desechable, es el hecho de que dicha película tridimensional no permite un conducto directo a través de su grosor, es decir, a lo largo de una dirección perpendicular a la superficie completa de la película. En consecuencia, esto impide que las partes que tengan capilares inclinados de una lámina adicional de un material adyacente o aplicado a una superficie de la película tridimensional polímera puedan tener acceso a la superficie opuesta a través del grosor de la película, es decir, a través de los capilares abiertos inclinados. Esto es particularmente útil en el contexto de una lámina posterior transpirable. Los capilares abiertos inclinados de hecho impiden la que pueda crearse un puente entre las dos superficies de la película tridimensional polímera, por ejemplo, permitiendo que las fibras de una lámina fibrosas adyacente pueda penetrar en las aberturas capilares y entrar en contacto con una lámina adicional adyacente a la superficie opuesta, creando así un conducto preferido para el fluido. Adicionalmente, al usar un adhesivo para unir la película tridimensional polímera a una lámina adyacente, la geometría inclinada de los capilares abiertos no permite que parte del adhesivo pueda penetrar a través de los capilares abiertos y que salga sobre la superficie opuesta, contactando posiblemente con otra lámina y creando de nuevo un puente a través de la película tridimensional.

La forma y tamaño preferidos de los capilares abiertos 54'' en una banda polimérico tridimensional flexible, constituyendo preferiblemente la película tridimensional polímera 55 comprendida preferiblemente en una estructura de lámina posterior transpirable de un artículo absorbente, de acuerdo con una realización preferida de la presente invención descrita aquí, que puede ser determinada por el técnico especializado que tiene en cuenta el uso final del tejido polimérico, por ejemplo con el fin de permitir una excelente permeabilidad al vapor de agua, preferiblemente también con permeabilidad al aire, hacia la estructura de la lámina posterior que comprende preferiblemente dicho tejido.

Preferiblemente, los capilares abiertos 54'' tienen una primera abertura 57 con una dimensión D comprendida genéricamente entre 0,2 mm y 5 mm, en la que D comprende la dimensión más pequeña D_{min}, la dimensión promedio D_{promedio} y la dimensión mayor D_{max} según lo aquí definido. Cuando la primera abertura 57 tiene una forma circular, las dimensiones D_{min}, D_{promedio} y D_{max} coinciden, y corresponden a la mencionada dimensión D. Están comprendidas entre 0,4 mm y 2 mm, más preferiblemente entre 0,7 mm y 1,5 mm. En el caso de que, como es preferido, la primera abertura 57 tenga una forma substancialmente elíptica, con una D_{min} y una D_{max} correspondientes a los dos ejes de la elipse, tanto D_{min} como D_{max} están comprendidas más preferiblemente entre 0,7 mm y 1,5 mm.

Preferiblemente, los capilares cerrados 54' tienen una primera abertura 57 con la misma forma y el mismo tamaño que los capilares abiertos 54'', puesto que esto puede ser más sencillo de conseguir su fabricación con los procesos conocidos la película polímera 55 de la presente invención, comprendida preferiblemente en un artículo absorbente.

La longitud L de los capilares 54'', según lo definido anteriormente, y el grosor aparente T de la película 55 polímera tridimensional, que está relacionada con la longitud L, puede ser determinada en función del tamaño de la primera abertura 57. Se prefiere particularmente que la longitud L de los capilares abiertos 54'' cumpla la relación preferida L/D descrita anteriormente.

En un ejemplo preferido de acuerdo con la presente invención, el tejido polimérico tridimensional flexible, está comprendido preferiblemente en una estructura de lámina posterior lo mismo que la película 55 de lámina posterior polímera tridimensional con los capilares estándar 54, y siendo similar a lo descrito en la figura 8, pero diferente de lo que se muestra realmente en la figura 8,. en la que el tejido polimérico tridimensional flexible tiene las características de los capilares abiertos 54'' con la relación preferida de L/D.

Los capilares abiertos 54'' tienen una forma de embudo substancialmente correspondiente a la mostrada en la figura 4, con la línea central A formando un ángulo de aproximadamente 35 grados con el plano P de la película, en la que D_{min} es 0,9 mm, D_{max} es de 1,1 mm, y L es de 1,9 mm. El grosor aparente T de la película tridimensional es de 1,4 mm.

Los capilares cerrados 54' tienen la primera abertura con la misma forma y tamaño que la primera abertura de los capilares cerrados, y tienen una altura H de 0,5 mm. Los capilares cerrados constituyen el 65% del número total de capilares de la película 55 polímera tridimensional, y estando distribuidos uniformemente entre los capilares abiertos.

De acuerdo con una realización preferida alternativa de la presente invención, una lámina posterior 50 transpirable preferiblemente, que es una lámina compuesta doble o múltiple puede ser utilizada también el artículo absorbente. Las láminas posteriores transpirables adecuadas para su uso aquí pueden comprender por tanto una primera lámina tal como la película 55 de lámina posterior polímera, según lo antes descrito, y una segunda lámina en la que la primera lámina es una lámina permeable de aire. Las láminas posteriores transpirables compuestas preferidas son aquellas que tienen un alto intercambio de vapor, más preferiblemente un alto intercambio de vapor y de aire.

Según lo mostrado en la figura 8, la primera lámina es una película 55 de lámina posterior polímera, similar a la ya descrita con referencia a la figura 1, pero con los capilares 54 que están inclinados, tanto los capilares abiertos 54'' como los capilares cerrados 54', incluso aunque esta forma de capilares cerrados 54' no sea particularmente preferida, aunque puede prescribirse por razones del proceso. La forma simétrica de los capilares cerrados 54' puede de hecho ser preferible, puesto que puede proporcionar una mejor resistencia a la deformación. Se tiene que observar que la película 55 de la lámina posterior polímera de la figura 8 no muestra realmente la relación preferida de L/D descrita hasta aquí. La película 55 de la lámina posterior polímera está posicionada entre la superficie enfrentada a la prenda del núcleo absorbente 40, 42, 44 y la superficie enfrentada al usuario de la segunda lámina que está indicada como la lámina 52 en la figura 8. Está orientada de forma tal que retarde o impida que el liquido pase desde el núcleo absorbente 40, 42, 44 hacia la parte exterior mientras que permite el flujo a su través del aire libre.

La segunda lámina 52 necesita proporcionar al menos la permeabilidad al vapor de agua, de forma que se soporte la transpiración del artículo. No se precisa aunque es deseable que soporte también la permeabilidad al aire, con el fin de mejorar más la ventaja del confort de la transpirabilidad del artículo. En este contexto, las láminas permeables al vapor de agua y al aire apropiadas incluyen las películas con macroaberturas bidimensionales, que pueden ser también películas micro o microscópicamente fabricadas, películas con aberturas formadas y películas monolíticas, así como también de tipo no tejido o tejido.

Las láminas adecuadas planas bidimensionales de la lámina posterior puede fabricarse con cualquier material conocido en el arte, aunque se fabrican preferiblemente a partir de materiales poliméricos disponibles comúnmente. Los materiales adecuados son por ejemplo del tipo Goretex (TM) o Sympatex(TM), bien conocidos en el arte para sus aplicaciones en el tejido denominado como transpirable. Otros materiales adecuados incluyen el XMP-1001 de la firma Minnesota Minimg and Manufacturing Company, St. Paul, Minnesota, EE.UU. , y Exxaire XBF-101W, suministrados por Exxon Chemical Company. Tal como se utiliza aquí, el término de "dos láminas planares dimensionales" se refiere a las láminas que tiene una profundidad inferior a 1 mm, preferiblemente menor de 0,5 mm, en la que las aberturas no sobresalen del plano de la lámina. Los materiales con aberturas para su uso en una lámina posterior en la presente invención pueden ser fabricados utilizando cualquiera de los métodos conocidos en el arte, tal como el descrito en el documento EP-293482 y con las referencias del mismo. Además de ello, las dimensiones de las aberturas producidas por este método pueden incrementarse mediante la aplicación de una fuerza a través del plano de la lámina posterior (es decir, alargando la lámina).

Las películas formadas con aberturas apropiadas incluyen películas que tengan aberturas discretas que se extiendan más allá del plano horizontal de la superficie enfrentada a la prenda de la lámina hacia el núcleo formando por tanto protuberancias. Las protuberancias tienen un orificio localizado en su extremo de terminación. Preferiblemente, las mencionas protuberancias son de forma de embudo, similares a las descritas en el documento US-3929135. Las aberturas situadas dentro del plano y los orificios situados en el extremo terminal de las propias protuberancias pueden ser circulares o no circulares, en el supuesto de que la dimensión de la sección transversal o área del orificio en la terminación de la protuberancia sea menor que la dimensión de la sección transversal o área de la abertura situada dentro de la superficie enfrentada a la prenda de la lámina. Preferiblemente, las películas preformadas abiertas mencionadas tienen un transporte de líquido de tipo direccional, y se encuentran posicionadas de forma tal que soporten la prevención de la pérdida de líquido (fugas) a través de la lámina posterior. Las películas expandidas macroscópicamente adecuadas para su uso aquí incluyen películas según lo descrito en los documentos US-4637819 y US-4591523.

Las películas monolíticas adecuadas incluyen el tipo Hytrel (TM), disponible a través de DuPont Corporation, EE.UU., y otros materiales tales como los descritos en el Indice 93 Congress, Sesión 7A "Valor añadido a los materiales no tejidos", J- C. Cardinal y Y. Trouilhet, DuPont de Nemours International S.A., Suiza. Los materiales no tejidos y las bandas son cualquiera de los conocidos perfectamente en el arte. Pueden utilizarse los tipos no tejidos tales como el material no tejido hilado, fundido o cardado que estén hilados al aire, en seco o incluso en forma húmeda con termounión, con o sin aglutinante. Los materiales no tejidos son de tipo no tejido multilámina tal como un compuesto de fibras estiradas fundidas finas con fibras bastas hiladas con los fibras fundidas formando la superficie enfrentada al usuario de la lámina no tejida.

Construcción de artículos absorbentes

Un aspecto adicional de la presente invención está relacionado con la unión de los elementos, por ejemplo, la lámina superior, la lámina posterior y el núcleo absorbente, para proporcionar el articulo que comprende el tejido polimérico tridimensional flexible de la presente invención, por ejemplo, el artículo absorbente desechable hasta aquí descrito, cuando el tejido polimérico tridimensional flexible de la presente invención está comprendido realmente en un artículo, en lugar de ser utilizado como tal. De acuerdo con la presente invención, al menos dos o preferiblemente todos los elementos del articulo se encuentran unidos.

Cada uno de los mencionados elementos que comprenden al menos una lámina tienen una superficie enfrentada al usuario y una superficie enfrentada a la prenda típicamente, las superficies enfrentadas a la prenda adyacentes forman una interfaz común con la superficie enfrentada al usuario de un elemento o lámina adyacente. Los elementos o láminas están unidos conjuntamente a través de esta interfaz común. De esta forma, la lámina superior está unida al núcleo absorbente, y el núcleo está unido a la lámina posterior. Adicionalmente, cada una de los elementos de la lámina superior, lámina posterior y del núcleo puede comprender más de una lámina y estas láminas pueden también ser unidas de forma similar. Adicionalmente, la lámina superior puede estar unidad directa o indirectamente a la lámina posterior en la periferia del artículo absorbente para contener el núcleo absorbente.

Los elementos y láminas del mismo pueden estar unidos por cualesquiera medios conocidos en el arte para fijar dos láminas adyacentes de material, de forma tal que las láminas están fijadas directamente entre sí, o directamente fijadas entre sí a través de los medios de unión. Los medios de unión adecuados incluyen el adhesivo, unión por fusión, unión por ultrasonidos, cosido por puntadas, calor (por ejemplo, con termounión mediante la soldadura de las fibras en las intersecciones o fundiendo un polímero para fijar las fibras o películas entre sí), estampado, rizado, uniones por presión, uniones mecánicas dinámicas o combinaciones de las mismas. De acuerdo con una realización de la presente invención, los medios preferidos de unión son los adhesivos. Los adhesivos adecuados incluyen los adhesivos sensibles sin presión y en frío. El adhesivo puede ser aplicado por cualquiera de los medios conocidos en el arte, tal como una aplicación en espiral, revestimiento de ranuras, pulverización, pulverización en espiral, revestimiento de cortinas, revestimiento de contacto e impresión, en el supuesto de que el adhesivo no afecte substancialmente a la transpirabilidad, en la realización preferida de la presente invención de un artículo absorbente transpirable, y a otras funciones de los elementos del artículo.

Uno de los medios para conseguir esto es utilizar unos métodos de aplicación del adhesivo en particular, tal como las técnicas abiertas de aplicación del adhesivo, por lo que las áreas de la interfaz común están libres de adhesivo, mientras que retienen el nivel preciso de fijación/unión de las dos láminas o elementos adyacentes. En particular, se prefiere la pulverización en espiral.

En una realización preferida de la presente invención en la que el artículo absorbente encuentra utilidad como una servilleta sanitaria o un revestimiento del panty, el artículo absorbente está proporcionado también con unos medios de fijación del panty que proporciona medios para fijar el artículo a una ropa interior. Por ejemplo, los medios de fijación del panty pueden comprender un fijador mecánico tal como los sujetadores de gancho, tal como se comercializan bajo el nombre de VELCRO, fijaciones o retenciones. Alternativamente, el artículo está fijado a la ropa interior por los medios de adhesivos de fijación de panty en la lámina posterior. El adhesivo de fijación del panty proporciona medios para fijar el artículo al panty, y preferiblemente medios para fijar el artículo cuando esté sucio, en el paquete de doblado para su correspondiente desecho. Típicamente, al menos una parte de la superficie enfrentada a la prenda de la lámina posterior está revestida con adhesivo, para formar el adhesivo de fijación del panty. Cualquier adhesivo o cola utilizada en el arte para tales fines puede ser utilizada para el adhesivo de fijación del panty en este caso. Los adhesivos sensibles a la presión son los más preferidos. Los adhesivos adecuados incluyen el tipo Century A-305-IV fabricado por la firma Century Adhesives Corporation, de Columbus, Ohio, y el producto Instant LOK 34-2823 fabricado por Nationa Starch and Chemical Company, de Bridgewater, New Jersey, 3 Sigma 3153 fabricado por 3 Sigma and Fuller H-2238ZP fabricado por H. B. Fuller Co.

Con el fin de reducir el efecto adverso sobre la transpirabilidad de la lámina posterior (y por tanto del artículo como conjunto) en los artículos absorbentes transpirables preferidos, el adhesivo se aplica preferiblemente de forma tal que al menos el 60%, preferiblemente a partir de al menos el 80%, más preferible al menos del 90% de la superficie de la lámina posterior esté exenta de adhesivo. La adherencia precisa puede conseguirse incluso cuando se utiliza una cobertura de superficie reducida, mediante el uso de una distribución en particular tal como con bandas más delgadas, bandas discontinuas de adhesivo, puntos intermitentes, patrones aleatorios o espirales.

El adhesivo de fijación de pantys está cubierto típicamente con un papel o película de liberación extraíble, con el fin de impedir que el adhesivo se seque o se adhiera a otra superficie distinta al panty antes de ser utilizado. Puede utilizarse cualquier papel o película extraíble disponible. Ejemplo adecuados con los tipos BL 30MG-A SILOS EI/O, y BL 30 MG-A SILOS 4 P/O disponibles a través de Akrosit Corporation.

De acuerdo con la presente invención, las bandas poliméricos tridimensionales flexibles pueden ser utilizados con ventaja en el contexto de servilletas sanitarias, revestimientos de pantys, artículos de incontinencia, paños para el sudor y pañales de bebés, y también en artículos protectores tales como batas, máscaras faciales, y vendajes. No obstante, las servilletas sanitarias son particularmente susceptibles para la presente invención. El artículo desechable puede así tener todas las características y partes que sean típicas de los productos en el contexto de su uso para el cual están fabricados.

Claims

1. Una banda de plástico perforada, tridimensional, flexible, consistiendo la mencionada banda en una película (55) polímera impermeable a los líquidos, que tiene una primera superficie, una segunda superficie, y capilares (54), que tiene los mencionados capilares (54) paredes laterales (56) que se extienden alejándose de la mencionada segunda superficie de la mencionada película (55) polímera impermeable a los líquidos, que tiene los mencionados capilares (54) un primer extremo (60) que comprende una primera abertura (57) en la mencionada primera superficie de la mencionada película (55), y un segundo extremo (62) separado de la mencionada segunda superficie de la mencionada película (55) polímera impermeable a los líquidos, en la que cada uno de los mencionados capilares (54) define un conducto (70), estando constituido el mencionado conducto por el mencionado primer extremo (60), el mencionado segundo extremo (62), y las mencionadas paredes laterales (56),

estando caracterizada la mencionada banda porque:

al menos el 50% de los mencionados capilares (54) son capilares cerrados (54'), los cuales están cerrados en el mencionado segundo extremo (62), y al menos el 5% de los mencionados capilares (54) son capilares abiertos (54''), los cuales comprenden una segunda abertura (58) en el mencionado segundo extremo (62), y en la que los mencionados capilares abiertos (54'') se extienden alejándose de la mencionada segunda superficie de la mencionada película (55) más que los mencionados capilares cerrados (54').

2. Una banda de plástico perforada, tridimensional, flexible, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque del 50% al 80% de los mencionados capilares (54) son capilares cerrados (54').

3. Una banda de plástico perforada tridimensional flexible de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque la mencionada película polímera (55) impermeable a los líquidos tiene un grosor aparente T definido como la distancia entre un primer plano (64) que comprende los mencionados primeros extremos (60) de los mencionados capilares (54) y un segundo plano (66) paralelo al mencionado primer plano (66) y que comprende los puntos de los mencionados segundos extremos (62) que están más alejados del mencionado primer plano (64), en la que los mencionados capilares cerrados (54') tienen una altura H definida como la distancia entre el mencionado primer plano (64) y un tercer plano (68) paralelo al mencionado primer plano (64), y que comprende los puntos de los mencionados segundos extremos (62) de los mencionados capilares cerrados (54'), los cuales están más alejados del mencionado primer plano (64),

en la que la mencionada altura H de los mencionados capilares cerrados (54') es inferior a 50% del mencionado grosor aparente T de la mencionada película (55) polímera impermeable a los líquidos, preferiblemente de 30% a 40% del mencionado grosor aparente T.

4. Una banda de plástico perforada tridimensional flexible de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque cada uno de los capilares (54) mencionados tiene una línea central A definida como el eje geométrico del mencionado conducto (70), en la que al menos algunos de los mencionados capilares (54) forman cilindros que tienen áreas seccionales que son constantes en una dirección que se extiende alejándose de la mencionada segunda superficie al comparar las áreas perpendiculares a la mencionada línea central A.

5. Una banda de plástico perforada, tridimensional, flexible, de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque los mencionados capilares cerrados (54') son todos substancialmente idénticos, y en la que los mencionados capilares abiertos (54'') son todos substancialmente idénticos respectivamente, en la que preferiblemente los mencionados capilares abiertos y cerrados (54', 54'') están distribuidos homogéneamente a través de la mencionada película (55) de la lámina posterior.

6. Una banda de plástico perforada, tridimensional, flexible, de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizada porque los mencionados capilares abiertos (54'') tienen una longitud L medida a lo lardo de la mencionada línea central A entre las mencionada primera abertura (57) y la mencionada segunda abertura (58), y una dimensión más larga D de la mencionada primera abertura (57), en la que la relación entre la mencionada longitud L y la mencionada dimensión más larga D es superior a 2.

7. Una banda de plástico perforada tridimensional flexible, de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque los mencionado capilares abiertos (54'') se extienden alejándose de la mencionada segunda superficie de la mencionada película (55) con un ángulo (59) inferior a 90º medido desde el mencionado primer plano de la mencionada película (55).

8. Una banda de plástico perforada, tridimensional, flexible, de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque la mencionada banda perforada, tridimensional, flexible está compuesta de una lámina posterior (50) transpirable de un artículo absorbente desechable transpirable.

9. Un artículo absorbente desechable que tiene una superficie enfrentada a la prenda, el cual está orientado para enfrentarse en la dirección de una prenda (21) durante el uso del artículo, y una superficie enfrentada al usuario, la cual está orientada para enfrentarse en la dirección del usuario (20) durante el uso del artículo, que comprende el mencionado artículo al menos,

una lámina superior (30) impermeable a los líquidos;

una lámina posterior (50);

un núcleo absorbente (40, 42, 44) comprendido entre la mencionada lámina superior (30) y la mencionada lámina posterior (50);

que comprende la mencionada lámina posterior (50) una banda tridimensional flexible, consistiendo la mencionada banda en una película (55) de la lámina posterior polímera impermeable a los líquidos, que tiene una superficie enfrentada a la prenda, una superficie enfrentada al usuario, y capilares (54), que tiene los mencionados capilares (54) paredes laterales (58) que se extienden alejándose de la mencionada superficie enfrentada al usuario de la mencionada película (55) de la lámina posterior hacia el mencionado núcleo absorbente (40, 42, 44), teniendo los mencionados capilares (54) un primer extremo (60) que comprende una primera abertura (57) en la mencionada superficie enfrentada a la prenda de la mencionada película (55) de la lámina posterior, y un segundo extremo (62) separado de la mencionada superficie enfrentada al usuario de la mencionada película (55) de la lámina posterior, definiendo cada uno de los capilares (54) un conducto (70), estando constituido el mencionado conducto por el mencionado primer extremo (60), el mencionado segundo extremo (62), y las mencionadas paredes laterales (56),

estando caracterizado el mencionado artículo porque:

al menos el 50% de los mencionados capilares (54) son capilares cerrados (54'), los cuales están cerrados en el mencionado segundo extremo (62), y al menos el 5% de los mencionados capilares (54) son capilares abiertos (54''), los cuales comprenden una segunda abertura (58) en el mencionado segundo extremo (62), y en el que los mencionados capilares abiertos (54'') se extienden alejándose de la mencionada segunda superficie de la mencionada película (55) más que los mencionados capilares cerrados (54').

10. Un artículo absorbente desechable de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizada porque el mencionado artículo absorbente desechable es transpirable, en la que la lámina posterior mencionada (50) es también transpirable.