ES2209167T3 - Composiciones administrables y metodo para produccion de imagenes por resonancia magnetica. - Google Patents

Composiciones administrables y metodo para produccion de imagenes por resonancia magnetica.

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ES2209167T3
ES2209167T3 ES98935248T ES98935248T ES2209167T3 ES 2209167 T3 ES2209167 T3 ES 2209167T3 ES 98935248 T ES98935248 T ES 98935248T ES 98935248 T ES98935248 T ES 98935248T ES 2209167 T3 ES2209167 T3 ES 2209167T3
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Abstract

La invención se refiere a la aplicación de gases hiperpolirizados para la formación de imágenes por resonancia magnética (MRI) de sujetos vivos. La invención también se refiere a composiciones administrables, formulaciones, procedimientos de fabricación de las composiciones y formulaciones y a agentes de contraste que incluyen gases hiperpolarizados, así como su utilización para MRI.

Description

Composiciones administrables y métodos para producción de imágenes por resonancia magnética.
Campo técnico
La presente invención se refiere ala aplicación de gases hiperpolarizados para producción de imágenes por resonancia magnética (MRI). La MRI es una técnica de presentación en pantalla particularmente útil para diagnosticar afecciones en seres vivos. La invención concierne también a composiciones, formulaciones, y agentes de contraste administrables que implican gases hiperpolarizados, así como a su uso en MRI.
Antecedentes de la técnica
En las técnicas de resonancia magnética nuclear (NMR), un campo magnético actúa sobre los núcleos de los átomos con números cuánticos de espín fraccionarios y los polariza en alineación con ciertas orientaciones seleccionadas. Durante las medidas, se aplican impulsos de radiofrecuencia con energía de resonancia dada, los cuales dan la vuelta a los espines nucleares y perturban la distribución de su orientación; a continuación, los núcleos vuelven (se relajan) al estado inicial de un modo exponencial que depende del tiempo, emitiendo así señales que se procesan electrónicamente en datos registrables. Cuando las señales están diferenciadas espacialmente y son de nivel suficiente, los datos pueden organizarse y presentarse como imágenes en una pantalla. Por ejemplo, la computación de las señales generadas por los protones (^{1}H) del agua en contacto con tejidos orgánicos permite construir imágenes (MRI) que hacen posible la visualización directa de los órganos internos en los seres vivos. Ésta es por tanto una herramienta potente en diagnosis, tratamiento médico, y cirugía.
A pesar de la debilidad de la polarización natural de ^{1}H (6,8 x 10^{-6}), pero debido a la abundancia relativa de agua en los tejidos orgánicos, los núcleos de hidrógeno proporcionarán señales suficientes para ser procesadas en imágenes de un órgano objeto de investigación, proporcionándose en ellas los contrastes por las diferencias en la relajación del espín para los protones en contacto con porciones diferentes de dicho órgano. De hecho, aunque se han investigado compuestos que contienen flúor (espín 1/2) como generadores de señales NMR en la detección de gases en individuos, únicamente los protones del agua han sido utilizados regularmente hasta fecha reciente para producir imágenes MRI. Esto es así debido a que la abundancia de otros átomos orgánicos con espín nuclear, por ejemplo algunos isótopos existentes naturalmente de fósforo (^{31}P), carbono (^{13}C), sodio (^{23}Na), azufre, etc., es demasiado baja para proporcionar señales prácticas para producción de imágenes.
Recientemente, se ha propuesto utilizar en la MRI de los pacientes isótopos de algunos gases nobles en forma o, v.g. ^{3}He, ^{129}Xe, ^{131}Xe, ^{83}Kr, y análogos. De hecho, aunque la señal de estos isótopos en el estado polarizado naturalmente es extraordinariamente débil (realmente 5000 veces más débil que la de ^{1}H), la hiperpolarización aumentará eficazmente la misma aproximadamente 10^{4} a 10^{5} veces. Además, los parámetros de relajación del espín de los gases hiperpolarizados están influenciados muy fuertemente por la naturaleza del entorno en el cual se distribuyen los mismos después de su administración (es decir, proporcionan un sistema detallado de señales de intensidades diferentes), lo que hace que los mismos sean agentes de contraste muy interesantes en la producción de imágenes por MR.
La hiperpolarización de los gases nobles se realiza usualmente por interacciones de intercambio de espín con metales alcalinos excitados ópticamente en presencia o en ausencia de un campo magnético aplicado externamente (véase, por ejemplo G.D. Cates et al., Phys. Rev. A 45 (1992), 4631; M.A. Bouchiat et al., Phys. Rev. Lett. 5 (1960), 373; X. Zeng et al., Phys. Rev. A. 31 (1985), 260). Con tales técnicas, es posible una polarización de 90% o más, siendo las relajaciones normales (T_{1}, T_{2}) tan fuertes (desde varios minutos a días en el caso del hielo con Xe) que son totalmente posibles manipulaciones subsiguientes (uso para propósitos de diagnóstico). Por otra parte, la hiperpolarización puede conseguirse por intercambio de metaestabilidad, por ejemplo por excitación de ^{3}He al estado 2^{3}S_{1} por impulsos de radio, bombeando ópticamente con luz láser polarizada circularmente de 1,8 \mum al estado metaestable 2^{3}P y transfiriendo la polarización al estado fundamental por colisiones de cambio de metaestabilidad con los átomos que se encuentran en estado fundamental (véase L.B. Schaerer Phys. Lett. 180 (1969), 83; F. Laloe et al., AIP Conf. Proc. \alm{1}131 (Taller sobre Haces 3He polarizados y Dianas, 1984).
El documento WO-A-95/27468 describe el uso de gases hiperpolarizados en MRI de diagnóstico. Por ejemplo, después de haber sido hiperpolarizados externamente, los gases se pueden administrar a seres vivos en forma gaseosa o líquida, sea solos o en combinación con componentes inertes o activos. La administración puede efectuarse por inhalación o inyección intravenosa directa de sangre que se ha puesto extracorporalmente en contacto con el gas y reintroducción en el cuerpo de la sangre puesta en contacto. Después de la administración, la distribución del gas dentro del espacio de interés en el individuo se determina por NMR, y se exhibe por medios usuales una representación visual por ordenador de dicha distribución,. No se proporciona ningún ejemplo práctico de administración de una composición o formulación de agente de contraste originaria, ni identificación de los componentes adicionales.
El documento US-A-4.586.511 describe la administración de compuestos orgánicos fluorados a seres vivos y la realización de medidas NMR con inclusión de desplazamientos químicos, tiempos de relajación, o acoplamientos espín-espín. No se menciona la MRI.
El documento WO 95/24184 describe el uso de microesferas llenas de gas como medio de contraste para MRI, basándose en el hecho de que las fases de gas, líquido, y sólido tienen susceptibilidades magnéticas diferentes. Dicha aplicación expone el uso de diversos gases fluorados y precursores gaseosos. No contiene referencia alguna al uso de gases hiperpolarizados.
En un artículo por H. Middleton et al., Mag. Res. Med. 33 (1995), 271, se expone la introducción de ^{3}He polarizado en los pulmones de cobayos muertos y la producción posterior de una imagen MR de dichos pulmones.
P. Bachert et al. Mag. Res. Med. 36 (1996), 192, exponen la producción de imágenes MR de los pulmones de pacientes humanos después que los últimos inhalaron ^{3}He hiperpolarizado.
M.S. Chawla et al., (Resumen de la Reunión sobre Técnicas MRI, Vancouver 1997) sugirieron la utilización de suspensiones de microburbujas de ^{3}He en un vehículo salino acuoso para obtención de imágenes vasculares por MR. Para estabilizar las burbujas contra el empuje ascendente, Chawla et al. recomendaban incorporar 40% de PEG (Pm 3.350) al líquido vehículo. Las burbujas se generaban por inyección del gas con una jeringuilla en el líquido por medio de una llave de tres vías. Las medidas MRI se efectuaban in vitro; no se consigna ningún experimento in vivo.
Aunque la sugerencia de Chawla et al. es interesante, debido a la inestabilidad considerable de las burbujas no ha podido considerarse para aplicaciones prácticas. A pesar del uso de estabilizadores de burbujas recomendados por Chawla et al., las suspensiones en un vehículo líquido de microburbujas de gases raros preparadas de acuerdo con la sugerencia de los autores se colapsaban en cuestión de segundos bajo una presión externa nula o moderada. El hecho de que las burbujas de Chawla et al. sean tan inestables las hace inútiles desde el punto de vista práctico y carentes totalmente de interés para uso in vivo, es decir para aplicaciones de diagnóstico en pacientes.
Sumario de la invención
En una realización principal de la invención, se exponen composiciones o formulaciones de contraste MRI inyectables en forma de dispersiones o suspensiones de microvesículas de gases nobles hiperpolarizados en un líquido vehículo farmacéuticamente administrable para visualización práctica in vivo por MR vascular y tisular. Dichas composiciones o formulaciones están basadas en el descubrimiento inesperado de que la adición de una pequeña proporción de gases inertes extraños de Pm > 80 daltons, v.g. compuestos fluorados volátiles tales como fluorocarbonos, a los gases nobles hiperpolarizados atrapados en vesículas (microburbujas o microbalones) tiene un efecto estabilizador acusado. Por ejemplo, una proporción tan baja como 1-10% (vol) de fluorocarbonos tales como C_{n}F_{(2n+2)} [siendo n ventajosamente 1-12] en microburbujas de ^{3}He o ^{129}Xe estabilizadas en la interfase gas/líquido por compuestos anfifílicos, v.g. por una monocapa límite de fosfolípido (véase por ejemplo, EP-A-0 474 833 y EP-A-0 554 213), aumentará considerablemente la estabilidad de las burbujas bajo presión.
Análogamente, en una variante, en lugar de las microburbujas anteriores, las composiciones de acuerdo con la invención comprenden suspensiones o dispersiones en un vehículo líquido de microbalones llenos con gases nobles hiperpolarizados y una proporción de gas o gases estabilizadores. Los microbalones son vesículas con una envoltura material tangible, por ejemplo de polímeros como los descritos en EP-A-0 458 745.
Otro objeto de la invención es exponer las técnicas para preparar las formulaciones que anteceden a partir de soluciones de estabilizadores tensioactivos y compuestos anfifílicos y hacer borbotear en ellas mezclas de gases hiperpolarizados y una proporción de gas o gases estabilizadores; o de otro modo, exponer polvos de compuestos anfifílicos y/o agentes tensioactivos desecados a gases hiperpolarizados que contienen cierta proporción de gas o gases estabilizadores, dispersando después de ello los polvos expuestos en un vehículo líquido administrable. Los gases nobles están disponibles comercialmente en forma muy purificada y los isótopos polarizables se enriquecen por medios usuales conocidos en la técnica. La hiperpolarización puede efectuarse como se sugiere en el documento WO-A-96/39912, por ejemplo por intercambio de espín electrón-núcleo con vapor de rubidio excitado ópticamente (G.D. Cates et al., Phys. Rev. A 45 (1992), 4631; R.A. Bouchiat et al. Phys. Rev. Lett 5 (1960), 373; X. Zeng et al., Phys. Rev. A 31 (1985), 260).
En otra variante, las técnicas que anteceden implican preparar suspensiones de microbalones llenos con gases hiperpolarizados que contienen cierta proporción de gas o gases estabilizadores, realizándose esto con utilización de emulsiones o sustancias capaces de polimerizarse, y en condiciones en las cuales se formarán microbalones de polímero y atraparán dichos gases hiperpolarizados que contienen cierta proporción de gas o gases estabilizadores.
Otro objeto de la presente invención es dar a conocer estuches que comprenden los componentes requeridos para producir in situ las composiciones administrables anteriores que contienen gases hiperpolarizados con cierta proporción de gas o gases estabilizadores.
Descripción detallada de la invención
Esta invención está basada en el descubrimiento inesperado de que se pueden proporcionar composiciones o formulaciones de contraste administrables para MRI que comprenden vesículas (microburbujas o microbalones) llenas con una mezcla de al menos un gas noble en el estado hiperpolarizado y uno o más gases inertes. El gas noble hiperpolarizado se define como componente gaseoso A (componente principal) y el gas inerte se define como componente gaseoso B. El gas B tiene un Pm > 80 Daltons. El propósito del gas B es proteger la mezcla por estabilización de la presencia del gas raro A hiperpolarizado en las vesículas, o dicho de otro modo prevenir el colapso o la coalescencia de las mismas, o el escape de dichos gases nobles hiperpolarizados a través de la envoltura de la vesícula, encontrándose las vesículas en suspensión en un vehículo líquido con agentes tensioactivos, aditivos y estabilizadores usuales. Pueden obtenerse formulaciones que combinan resistencia deseable a la presión y vida útil predeterminada en la circulación, siendo controlables a voluntad los dos parámetros citados. Mientras el componente B está presente en ciertas proporciones mínimas y en la medida en que su solubilidad en agua es inferior a 0,0283 ml de gas de por ml de agua en condiciones normales, las composiciones de contraste MRI proporcionan imágenes diagnósticamente útiles in vivo e in vitro, por ejemplo de la circulación y los órganos cercanos. Después que la composición de producción de imágenes se ha administrado a un individuo, se generan imágenes utilizando el equipo MRI como es usual. No se sabe todavía sí las señales útiles de formación de imágenes por MR son generadas principalmente por la porción del gas hiperpolarizado todavía encapsulado en la vesícula, o por la que se ha difundido de las mismas al cabo de cierto tiempo.
La cantidad de componente B en el medio de contraste varía en la mayoría de los casos desde valores tan bajos como 0,5 por ciento en volumen (para sustancias con los pesos moleculares más altos y solubilidad baja en agua) hasta aproximadamente 30-40% (en volumen). Prácticamente, el efecto protector del gas B se nivela para mezclas que se encuentran en la porción superior del intervalo de concentraciones, es decir que usualmente no presenta interés alguno aumentar ulteriormente la proporción de B en la mezcla una vez que se ha alcanzado el grado de protección deseado. En este sentido, es interesante hacer notar que el efecto del componente B en las propiedades físicas de la mezcla de A y B, particularmente en términos de inhibición contra la evanescencia y resistencia a las variaciones de presión, es prácticamente el mismo que si B se considerase aisladamente (es decir en forma pura). No obstante, es interesante mantener la proporción de B en el intervalo mínimo compatible con una estabilidad adecuada de las microvesículas, haciéndose esto a fin de aprovechar la concentración más alta posible de gas hiperpolarizado para generar la señal de formación de imágenes. Es particularmente sorprendente que los parámetros de relajación de los gases hiperpolarizados atrapados en el interior de las vesículas (que constituyen los factores clave en la generación de señales MR útiles) no se ven impedidos significativamente por la presencia del gas estabilizador, ni por las sustancias que se encuentran en la interfase gas/líquido circundante. De hecho, la presencia de un gas fluorado en mezcla con el gas hiperpolarizado tiene probablemente el efecto de disminuir la posible pérdida de polarización del último durante las manipulaciones.
Experimentos realizados han demostrado que las sustancias con pesos moleculares inferiores a 80 no son adecuadas como componentes "protectores" en las presentes mezclas gaseosas; además, el límite superior de Pm para B es difícil de determinar, dado que la mayoría de los compuestos ensayados eran protectores eficaces dado que su peso molecular era superior a 80. Así, se ha encontrado que los compuestos con peso molecular de aproximadamente 240 daltons, tales como declafluorobutano, o 290 daltons tales como perfluoropentano, son componentes "protectores" muy eficaces. El componente "principal" A presente correspondientemente en una cantidad de 60 a 99,5% en volumen, es un gas hiperpolarizado tal como ^{3}He, ^{129}Xe, ^{131}Xe, ^{83}Kr, o similar. Estos gases hiperpolarizados están disponibles de acuerdo con los métodos de la técnica anterior. Opcionalmente, A puede estar constituido por uno o más gases raros hiperpolarizados en mezcla con cierta proporción de gases "ordinarios" tales como oxígeno, aire, nitrógeno, dióxido de carbono o mezclas de los mismos. Sin embargo, para el componente A, pueden considerarse también otros gases menos comunes en forma no hiperpolarizada tales como argón, xenón, kriptón, CHClF_{2} u óxido nitroso.
Resultó totalmente inesperado encontrar que por suspensión en un vehículo acuoso de microvesículas de una mezcla formada por una cantidad tan pequeña como 0,5% en volumen de una sustancia tal como dodecafluoropentano, o 0,8% en volumen de decafluorobutano en mezcla con gases nobles, particularmente ^{3}He que es altamente evanescente, se producirán microvesículas que tienen estabilidad y resistencia a las variaciones de presión excelentes, previniendo el escape del helio sin perjuicio de las relaxividades de polarización.
Se ha demostrado que la eliminación rápida de He de las microburbujas es debida a su bajo Pm que permite que el gas atraviese fácilmente los medios limitantes externos. En el caso de ^{129}Xe polarizado, la evanescencia de las burbujas se debe a su alta solubilidad en vehículos acuosos. Aunque la evanescencia con las microburbujas puede ser reducida por diversos agentes tensioactivos, aditivos y estabilizadores, se proponen también en la presente invención microvesículas con una pared material (microbalones). Se contemplan microvesículas con paredes hechas de polímeros naturales o sintéticos tales como bicapas lipídicas (liposomas) o proteínas desnaturalizadas como albúmina en ausencia o presencia de otros aditivos. La deficiente resistencia a las variaciones de presión indicada en el pasado para las microburbujas en general, y la pérdida consiguiente de recuento de burbujas, inspiró una investigación en busca de partículas gaseosas con mayor resistencia a las variaciones de presión existentes en el torrente sanguíneo. Aunque la presencia de un material límite elástico ha resultado beneficiosa en relación con la estabilidad de las microvesículas a presión, la incorporación en ellas de una porción de gases estabilizadores tales como hexafluoruro de azufre o dodecafluoropentano mejorará todavía su durabilidad. La experimentación con estos gases ha indicado que después de la inyección, las suspensiones de microburbujas o microbalones llenos con estos gases en mezclas en baja proporción con gases hiperpolarizados son de hecho muy resistentes al colapso en la circulación. Como resultado de estos descubrimientos iniciales, se han identificado cerca de 200 gases diferentes como potencialmente útiles para estabilizar agentes de contraste MRI que contengan gases hiperpolarizados. Así, se ha encontrado de modo inesperado que por mezcla de proporciones relativamente pequeñas de algunos de estos gases con los gases nobles hiperpolarizados, pueden obtenerse microvesículas resistentes a la presión. Estas microvesículas tendrán tolerancia fisiológica aceptable, y semi-vida de resorción apropiada en la sangre, propiedades adecuadas de generación de señales MRI y la resistencia satisfactoria a la presión debida a la presencia de los gases protectores. Se postula que este comportamiento sorprendente de las mezclas de gases de la presente invención es debido a que la difusión del componente A en el medio circundante se ralentiza por la presencia de las grandes moléculas gaseosas del componente B. Aunque las razones para este comportamiento sorprendente están todavía por explicar, puede postularse que las moléculas del componente B, si bien se encuentran en proporción muy pequeña, de hecho "obturan los orificios" en el límite de las microburbujas o microbalones y evitan así el escape del ^{3}He de peso molecular bajo, o el ^{129}Xe muy soluble por difusión transmembranal.
Los gases preferidos para utilización como componente B en las presentes composiciones y formulaciones son sustancias que pueden ser gaseosas o líquidas a la temperatura ambiente, pero que se volatilizarán instantáneamente a la temperatura del cuerpo. Pueden citarse las sustancias siguientes: hexafluoruro de azufre, tetrafluoro-metano, clorotrifluorometano, bromotrifluorometano, bromoclorodifluorometano, diclorotetrafluoroetano, cloropentafluoroetano, hexafluoroetano, hexafluoropropileno, octafluoropropano, hexafluorobutadieno, octafluoro-2-buteno, octafluorociclobutano, decafluorobutano, perfluorociclopentano, dodecafluoropentano y más preferiblemente, octafluorociclobutano, octafluoropropano, y decafluorobutano. Las formulaciones contenidas en esta invención contienen preferiblemente como gas B un gas seleccionado de tetrafluorometano, hexafluoroetano, hexafluoropropeno, octafluoropropano, hexafluorobutadieno, octafluoro-2-buteno, octafluorociclobutano, decafluorobutano, perfluorociclopentano, dodecafluoropentano y, más preferiblemente, hexafluoruro de azufre y/o octafluorociclobutano.
Cuando se llenan con la mezcla de gas de contraste de la invención y se dispersan en un vehículo acuoso que contiene agentes tensioactivos, aditivos y estabilizadores usuales, las microburbujas formadas proporcionan una composición de contraste útil para MRI. Además de las microburbujas, la composición de contraste de la invención contendrá agentes tensioactivos, aditivos y estabilizadores. Agentes tensioactivos que pueden incluir uno o más agentes tensioactivos formadores de película en forma de laminillas o forma laminar se utilizan para estabilizar el límite gas/líquido evanescente de las microburbujas. Pueden utilizarse también agentes hidratantes y/o compuestos estabilizadores hidrófilos tales como polietilenglicol, carbohidratos tales como lactosa o sacarosa, dextrano, almidón, y otros polisacáridos, u otros aditivos convencionales tales como polioxipropilenglicol y polioxietilenglicol; éteres de alcoholes grasos con polioxialquilenglicoles; ácidos grasos y ésteres de ácidos grasos con sorbitán polioxialquilado; jabones, glicerol-poli(estearato de alquileno); glicerol-poli(ricinoleato de oxietileno); homo- y copolímeros de polialquilenglicoles; aceite de soja y aceite de ricino polietoxilados así como derivados hidrogenados; éteres y ésteres de sacarosa u otros carbohidratos con ácidos grasos, alcoholes grasos, encontrándose éstos opcionalmente polioxialquilados; mono-, di- y triglicéridos de ácidos grasos saturados o insaturados; glicéridos de aceite de soja con sacarosa. Los agentes tensioactivos pueden ser formadores de película y no formadores de película, y pueden incluir compuestos anfifílicos polimerizables del tipo de linoleil-lecitinas o dodecanoato de polietileno. Entre los agentes tensioactivos no formadores de película pueden utilizarse copolímeros de bloques de polioxipropileno y polioxietileno. Preferiblemente, los agentes tensioactivos son formadores de película y, más preferiblemente, son fosfolípidos seleccionados de ácido fosfatídico, fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidilserina, fosfatidilglicerol, fosfatidilinositol, cardiolipina, esfingomielina y mezclas de los mismos.
Se ha mencionado que la invención no se limita a formulaciones de contraste constituidas por suspensiones de microburbujas como vehículos para los gases raros magnetizados utilizados en esta invención. Puede utilizarse convenientemente cualquier partícula semejante a una bolita hueca adecuada, llena con las mezclas gaseosas de contraste, v.g. liposomas o microbalones que tengan una envoltura producida a partir de polímeros sintéticos o naturales o proteínas. Así, se ha establecido que microbalones preparados con albúmina, o vesículas de liposoma o partículas porosas de éster etílico de yodipamida, cuando se llenan con las mezclas gaseosas de contraste de la invención, proporcionan agentes de formación de imagen satisfactorios. Suspensiones en las cuales las microburbujas estaban estabilizadas con sorbitol o agentes tensioactivos no iónicos tales como copolímeros polioxietileno/polioxipropileno (conocidos comercialmente como Pluronic®) demostraron igualmente una capacidad satisfactoria de formación de imagen cuando se compararon con la de las formulaciones originales producidas con los gases hiperpolarizados puros considerados aisladamente. Por esta razón, se cree que la invención ofrece un concepto más generalizado de medios de contraste MRI y ofrece mejor control de las propiedades de los agentes de contraste. Los medios y agentes de contraste que contienen los medios de la invención se consideran por consiguiente como productos que llevan la técnica MRI un paso adelante en su desarrollo.
La invención comprende también un método de producción de las presentes formulaciones de contraste MRI, en el cual una mezcla gaseosa de al menos dos componentes A y B se suspende en un vehículo líquido acuoso fisiológicamente aceptable que contiene agentes tensioactivos y estabilizadores usuales a fin de formar microburbujas o microbalones llenos de gas. Este método se caracteriza porque la proporción mínima eficaz de componente (B) en dicha mezcla de gases se determina de acuerdo con la relación:
B_{c}% = K/e^{b \ Pm} + C
en la cual B_{c}% (en volumen) es la cantidad total del componente B en la mezcla, K y C son constantes con valores de 140 y -10,8 respectivamente, Pm representa el peso molecular del componente B que excede de 80 y b es una función compleja de la temperatura de operación y el espesor de la membrana (una película de lípido) que estabiliza las microburbujas; sin embargo, dado que la temperatura del cuerpo es sustancialmente constante y la estructura de la película estabilizadora es sustancialmente independiente de la concentración de lípido, el valor de b se mantiene en el intervalo de 0,011-0,012, y puede considerarse como una constante. Los agentes de contraste producidos de acuerdo con el método comprenden suspensiones de microburbujas o microbalones con resistencia excelente a las variaciones de presión y con una resorción relativamente rápida. Ambas propiedades se controlan en tal grado que son ahora posibles agentes MRI adaptados prácticamente a las especificaciones del cliente. Con los criterios anteriores, es posible producir un agente con características deseadas a partir de cualquier sustancia disponible no tóxica ("tomada del estante") que es gaseosa a la temperatura del cuerpo y que tiene el peso molecular y la solubilidad en agua que se han explicado anteriormente. Las manipulaciones requeridas para producir las presentes formulaciones se detallan en los documentos EP-A-0 474 833, EP-A-0 554 213 y EP-A-0 458 745 (cuyas descripciones de incorporan en esta memoria por referencia).
A modo de ilustración, ejemplos de preparación de microbalones que se utilizan ventajosamente dentro del alcance de esta invención implican preparar una emulsión de aceite en agua en gotitas de una solución de polímero orgánico en un vehículo en fase acuosa, hacer que el polímero se deposite en la interfase de gotita a vehículo (por ejemplo precipitación interfacial por dilución) a fin de proporcionar microvesículas llenas con agua o disolvente en suspensión en el vehículo y, finalmente, someter la suspensión a condiciones (v.g. liofilización) por las cuales el disolvente atrapado en las vesículas se evaporará y será reemplazado por la mezcla gaseosa de la invención. Polímeros que están cualificados para el método anterior incluyen polímeros biodegradables seleccionados de polisacáridos, poliaminoácidos, polilactidas y poliglicolidas y sus copolímeros, copolímeros de lactidas y lactonas, polipéptidos, poli-(orto)ésteres, polidioxanona, poli-\beta-aminocetonas, polifosfazenos, polianhídridos y poli(cianoacrilatos de alquilo). Más específicamente, pueden citarse derivados de ácido poliglutámico o poliaspártico y sus copolímeros con otros aminoácidos. También pueden incorporarse aditivos como mezclas con los polímeros, tales como plastificantes del tipo de miristato de isopropilo, monoestearato de glicerilo y análogos para controlar la flexibilidad, sustancias anfipáticas tales como agentes tensioactivos y fosfolípidos semejantes a las lecitinas para controlar la permeabilidad por aumento de la porosidad, y compuestos hidrófobos tales como hidrocarburos de peso molecular alto como las ceras de parafina para reducir la porosidad.
Alternativamente, los polímeros pueden contener átomos de flúor como se describen en el documento WO-A-96/04018, concretamente por unión covalente con un compuesto que contiene F tal como restos perfluorometilo y perfluoro-terc-butilo. De otro modo, la introducción de restos fluorados puede realizarse por reacción con gases perfluorados tales como perfluoropropano, alquil-ésteres perfluorados y haluros y anhídridos de ácido perfluorados.
Polímeros adicionales son también convenientes para los microbalones de la invención, particularmente polisiloxanos y polisilanos fluorados y/o deuterados como se describen en el documento WO-A-96/39912.
La invención incluye también una formulación seca que comprende agentes tensioactivos, aditivos y estabilizadores almacenados bajo una mezcla gaseosa que comprende uno o más gases hiperpolarizados (componente gaseoso A) y uno o más gases protectores (componente gaseoso B). La formulación seca comprende agentes tensioactivos liofilizados formadores de película y, opcionalmente, agentes hidratantes tales como polietilenglicol u otras sustancias hidrófilas convencionales. Antes de la inyección, la formulación seca se mezcla con un vehículo líquido fisiológicamente aceptable para producir la composición de contraste MRI de la invención. El agente tensioactivo formador de película es, preferiblemente, un fosfolípido seleccionado de ácido fosfatídico, fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidilserina, fosfatidilglicerol, fosfatidilinositol, cardiolipina, esfingomielina y mezclas de los mismos.
En una variante, la estabilización de la envoltura gas/líquido evanescente de la microburbuja puede asegurarse por agentes tensioactivos no iónicos tales como copolímeros de polioxietileno y polioxipropileno en combinación con un agente tensioactivo formador de película tal como dipalmitoilfosfatidilglicerol. Como anteriormente, el vehículo líquido acuoso puede contener adicionalmente aditivos hidrófilos tales como glicerol, PEG, sorbitol, etc. Adicionalmente, pueden prepararse agentes útiles de la invención con soluciones salinas que contienen Tween® 20, sorbitol, aceite de soja, y opcionalmente otros aditivos.
Se propone también un estuche de dos componentes que comprende como primer componente una formulación seca de agentes tensioactivos, aditivos y estabilizadores almacenados bajo una mezcla de gases y como segundo componente un vehículo líquido fisiológicamente aceptable que, cuando se pone en contacto con el primer componente, proporciona una formulación de contraste para MRI. El estuche puede incluir un sistema de dos viales separados, cada uno de los cuales contiene uno de los componentes, que están interconectados de tal manera que los componentes pueden reunirse convenientemente antes de la utilización del agente de contraste. Evidentemente, el vial que contiene la formulación seca contendrá al mismo tiempo la mezcla gaseosa de componentes A y B de acuerdo con la invención. Convenientemente, el estuche puede encontrarse en la forma de una jeringuilla de dos compartimientos pre-llenada, y puede incluir adicionalmente medios para conectar una aguja en uno de sus extremos.
Se propone también un estuche de tres componentes que comprende un primer componente como una formulación seca de agentes tensioactivos, aditivos y estabilizadores guardada bajo presión parcial del gas estabilizador (B), un segundo componente de un gas hiperpolarizado (A) y un tercer componente constituido por un vehículo líquido fisiológicamente aceptable.
La invención comprende adicionalmente un método de preparación de formulaciones de contraste con microburbujas que contienen la mezcla gaseosa de contraste para MRI de A y B, así como su utilización en la formación de imágenes de órganos en pacientes humanos o animales.
Cuando se utiliza para la formación de imágenes de órganos en un cuerpo humano o animal, el medio de contraste para MRI de la invención se administra al paciente en la forma de una suspensión acuosa de microvesículas en el vehículo líquido fisiológicamente aceptable arriba descrito, y el paciente se escanea con un aparato de MRI con lo cual se produce una imagen del órgano o la parte del cuerpo sometida al escaneo.
Los ejemplos siguientes ilustran adicionalmente la invención:
Ejemplo 1
Cincuenta y ocho miligramos de diaraquidoilfosfatidilcolina (DAPC), 2,4 mg de ácido dipalmitoilfosfatídico (DPPA) ambos de Avanti Polar Lipids (EE.UU.) y 3,94 g de polietilenglicol (PEG 4000, de Siegfried, CH) se disolvieron a 60ºC en terc-butanol (20 ml). La solución clara se enfrió rápidamente a -45ºC y se liofilizó para dar un sólido blanco. Se introdujeron partes alícuotas (25 mg) de dicho sólido blanco en viales de vidrio de 10 ml.
Los viales se cerraron con caucho y se sometieron a vacío. Después de ello, se introdujeron en los viales mezclas de xenón con diversas cantidades de fluorocarbono por la vía de una aguja a través del tapón.
TABLA 1
Gas A Gas B Gas C % vol Pc mmHg
Xenón - 0 50
Xenón C_{4}F_{8} 5 147
Xenón C_{4}F_{8} 10 181
Se obtuvieron suspensiones de burbujas inyectando en cada vial 10 ml de una solución de glicerol al 3% en agua seguido por mezcladura enérgica. La resistencia a la presión P_{c} se determinó utilizando un ensayo nefelométrico (como se describe en el documento EP-A-0 554 213). Los valores en la Tabla corresponden a la presión (superior a la atmosférica) a la cual se destruyen aproximadamente la mitad de las burbujas presentes originalmente. La concentración de burbujas y el tamaño medio de la burbuja se determinaron por análisis con un instrumento Coulter Multisizer II (Coulter Electronics Ltd). El tamaño medio de la burbuja era 2,0 \mum.
Los resultados que anteceden indican que la resistencia de las burbujas de xenón al colapso se incrementa considerablemente ya con 5% de C_{4}F_{8}. Adicionalmente, como se comprobó por NMR, la polarización de las muestras de xenón hiperpolarizado que contenían el C_{4}F_{8} duró más en condiciones de almacenamiento que aquéllas que carecían de fluorocarbono.
Ejemplo 2
Se preparó una formulación anhidra como en el Ejemplo 1, por homogeneización de los ingredientes siguientes unos con otros:
Diestearoilfosfatidilcolina (DSPC) 30 mg
Dipalmitoilfosfatidilglicerol (DPPG) 30 mg
Polietilenglicol 4000 (PEG) 3,94 g
Terc-butanol (t. BuOH) 20 ml
Se pusieron muestras de 20 mg de la mezcla anterior en viales provistos de tapón de caucho y, después de someterlos a vacío, se introdujeron en ellos gases, o mezclas de gases (Tabla 2). Se introdujeron en los viales porciones de 10 ml de solución salina
TABLA 2
1
a través de una aguja y se generaron suspensiones de burbujas por agitación. En la Tabla 2 siguiente se indican los gases utilizados, el recuento de burbujas (inicial y al cabo de 6 horas), el volumen (\mul/ml) del gas encapsulado, y la presión aplicada en mmHg requerida para dividir el recuento de burbujas por dos. Obsérvese que para He y Xe puros, no existe resultado alguno al cabo de 6 horas, dado que las burbujas se habían colapsado en su totalidad. "Ind" significa que el valor era demasiado bajo para ser determinado exactamente.
Los resultados anteriores ponen de relieve nuevamente la importancia de una proporción de componente B para estabilizar las burbujas.
Ejemplo 3
Utilizando el procedimiento del Ejemplo 2, se tomaron partes alícuotas de 20 mg de una mezcla de DSPC (30 mg); DPPG (30 mg); PEG (3 g), y t.BuOH (20 ml). Las muestras se pusieron en viales y se expusieron a diversos gases o mezclas de gases (véase la Tabla siguiente). Se generaron y ensayaron suspensiones de burbujas como en los ejemplos anteriores. Los resultados se recogen en la Tabla siguiente.
TABLA 3
2
Los datos de la Tabla que antecede muestran de nuevo el efecto de la adición de diversos fluorocarbonos a los gases nobles sobre la estabilidad de las microburbujas.
Ejemplo 4
Se repitieron las manipulaciones del Ejemplo 3 utilizando C_{4}F_{10} como el gas protector B en diversas proporciones en ^{3}He hiperpolarizado. Las condiciones y los resultados se resumen a continuación en la Tabla 4.
TABLA 4
3
La Tabla 5 resume los resultados cuando los experimentos se realizaron con Xe.
TABLA 5
4
Los resultados en las Tablas 4 y 5 muestran que una cantidad tan pequeña como 1% de decafluorobutano tiene ya un efecto estabilizador significativo tanto sobre xenón como sobre helio hiperpolarizados.
Ejemplo 5
En la Fig. 1 se muestra el espectro NMR del agente de contraste preparado de acuerdo con el Ejemplo 3 (90% de xenón hiperpolarizado y 10% de decafluorobutano) obtenido con un imán Oxford a 2 Tesla. ^{129}Xe exhibía su pico a 23,5 MHz.

Claims (28)

1. Microvesículas llenas de gas limitadas por una interfase gas/líquido en un vehículo líquido que comprende uno o más compuestos anfifílicos estabilizadores de las microvesículas o una membrana de polímero, caracterizadas porque el gas comprende una mezcla de un gas noble hiperpolarizado y un gas halogenado con un peso molecular > 80 Daltons.
2. Las microvesículas de la reivindicación 1, en las cuales el gas hiperpolarizado se selecciona de ^{3}helio, argón, ^{129}xenón, ^{131}xenón o kriptón, preferiblemente helio o xenón.
3. Las microvesículas de la reivindicación 1, en las cuales dicho gas halogenado está fluorado, preferiblemente perfluorado.
4. Las microvesículas de la reivindicación 3, en las cuales el gas fluorado se selecciona de al menos uno de SF_{6}, CF_{4}, C_{2}F_{6}, C_{3}F_{6}, C_{3}F_{8}, C_{4}F_{6}, C_{4}F_{8}, C_{4}F_{10}, C_{5}F_{10}, C_{5}F_{12}, C_{6}F_{14} y mezclas de los mismos.
5. Las microvesículas de la reivindicación 1, 2, 3 ó 4, que tienen un tamaño medio de 0,1-10 \mum.
6. Las microvesículas de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en las cuales dicho compuesto anfifílico se selecciona de derivados de azúcares, copolímeros anfifílicos naturales o sintéticos, copolímeros de bloques polioxietileno-polioxipropileno, fosfolípidos y análogos.
7. Las microvesículas de la reivindicación 6, en las cuales dichos fosfolípidos comprenden restos hidrófilos seleccionados del grupo constituido por colina, etanolamina, serina, glicerol, pentosas y hexosas.
8. Las microvesículas de la reivindicación 6, en las cuales el fosfolípido comprende fosfolípidos formadores de película saturados.
9. Las microvesículas de la reivindicación 6, en las cuales los fosfolípidos se seleccionan de ácidos fosfatídico, fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidilserina, fosfatidilglicerol, fosfatidilinositol, cardiolipina y esfingomielina.
10. Las microvesículas de la reivindicación 9, en las cuales los fosfolípidos contienen adicionalmente sustancias seleccionadas de fosfato de dicetilo, colesterol, ergosterol, fitosterol, sitosterol, lanosterol, tocoferol, galato de propilo, palmitato de ascorbilo, hidroxitolueno butilado y ácidos grasos.
11. Las microvesículas de la reivindicación 10, en las cuales los fosfolípidos comprenden lecitinas o derivados de las mismas.
12. Las microvesículas de la reivindicación 1, que comprenden un gas hidrocarbonado fluorado de peso molecular alto, y que están estabilizadas por monocapas de dicho material fosfolipídico.
13. Las microvesículas de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en las cuales dicho polímero se selecciona de proteínas naturales o sintéticas, hidrocarburos, hidrocarburos fluorados, fosfolípidos polimerizables y poli(aminoácidos).
14. Las microvesículas de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en las cuales el polímero es un polímero biodegradable seleccionado de polisacáridos, poli(aminoácidos), polilactidas y poliglicolidas y sus copolímeros, copolímeros de lactidas y lactonas, polipéptidos, poli-(orto)ésteres, polidioxanona, poli-\beta-aminocetonas, polifosfazenos, polianhídridos y poli-[(ciano)acrilatos de alquilo].
15. Las microvesículas de las reivindicaciones 1 ó 2, en las cuales el polímero de membrana se selecciona de derivados de ácido poliglutámico o poliaspártico y sus copolímeros con otros aminoácidos.
16. Una dispersión acuosa que comprende las microvesículas de gas de la reivindicación 6 o la reivindicación 13.
17. Una dispersión acuosa que comprende las microvesículas de gas de la reivindicación 6 que contienen, disueltos, aumentadores de la viscosidad o estabilizadores seleccionados de poli- y oligo-sacáridos lineales y reticulados, azúcares, polímeros hidrófilos y compuestos yodados en una relación en peso referida a los agentes tensioactivos comprendida entre aproximadamente 1:5 y 100:1.
18. La dispersión acuosa de la reivindicación 17, que comprende adicionalmente hasta 50% en peso de agentes tensioactivos no laminares seleccionados de ácidos grasos, ésteres de ácidos grasos y alcoholes o polioles, y éteres de alcoholes y/o polioles.
19. La dispersión acuosa de la reivindicación 18, en la cual los polioles son poli(alquilenglicoles), poli(azúcares alquenilados) y otros carbohidratos, y poli(glicerol alquenilado).
20. Una dispersión acuosa de las microvesículas de gas de la reivindicación 1, que contiene 10^{7}-10^{8}, o 10^{8}-10^{9}, o 10^{10}-10^{11} microburbujas/ml.
21. Un proceso para preparación de un agente de contraste para MRI que comprende generar microvesículas de gas que contienen un gas biocompatible hiperpolarizado y un gas halogenado en un vehículo líquido que comprende uno o más agentes tensioactivos capaces de generar microvesículas que contienen gas.
22. El proceso de la reivindicación 21, que comprende, agitar mediante sacudidas o tratar por ultrasonidos un gas fluorado y uno o más gases hiperpolarizados en un líquido que contiene un compuesto anfifílico que comprende un fosfolípido.
23. El proceso de la reivindicación 21, en el cual el agente de contraste se aísla por liofilización.
24. Un agente de contraste para MRI preparado por el proceso de la reivindicación 21.
25. Un agente de contraste de diagnóstico para MRI preparado de acuerdo con la reivindicación 22, para uso en la producción de imágenes por MRI de órganos y tejidos de pacientes humanos y animales.
26. Un agente de contraste bifuncional para MRI y ultrasonidos preparado de acuerdo con el proceso de la reivindicación 22.
27. Un estuche de dos componentes constituido por un primer componente que comprende una formulación seca que contiene un material tensioactivo capaz de formación de las microvesículas que contienen gas de la reivindicación 1 bajo la atmósfera de una mezcla de un gas noble hiperpolarizado y al menos un gas halogenado biocompatible, con un peso molecular > 80 Daltons, y un segundo componente que comprende un vehículo líquido acuoso.
28. Un estuche de tres componentes constituido por un primer componente que comprende una formulación seca que contiene un material tensioactivo capaz de formación de las microvesículas que contienen gas de la reivindicación 1, almacenado bajo una presión parcial del gas halogenado estabilizador con un peso molecular > 80 Daltons, un segundo componente que es un gas noble hiperpolarizado, y un tercer componente que es un vehículo líquido fisiológicamente aceptable.
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