ES2210194T3 - Sistemas opticos portatiles para leer y apuntar. - Google Patents

Abstract

Un sistema óptico para leer símbolos (13) de reflectividades diferentes de la luz, comprendiendo dicho sistema: un módulo (1) óptico que tiene un emisor de luz para generar y emitir un haz de luz de lectura para iluminar el símbolo (13) que se va a leer; y un primer módulo (7¿) periférico alojado separadamente y alejado de dicho módulo óptico, teniendo dicho primer módulo (7¿) periférico un detector de luz para detectar la reflexión del haz de luz de lectura pro5 cedente de dicha señal y producir señales eléctricas que respondan a la luz recibida, en el que dicho primer módulo (7¿) periférico está prendido en la prenda de vestir del usuario.ropea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del 7-10-1992, no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos químicos y farmacéuticos como tales. Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluida en la mencionada reserva.

Description

Sistemas ópticos portátiles para leer y apuntar.

La presente invención se refiere a un sistema óptico para leer símbolos de reflectividades de luz diferentes.

Diverso sistemas lectores ópticos y dispositivos de lectura (tipo "scaner") se han desarrollado hasta la fecha para leer símbolos, como por ejemplo símbolos de códigos de barras que aparecen sobre la etiqueta o sobre la superficie de un artículo. El propio símbolo es una pauta codificada de signos constituidos por, por ejemplo, una serie de barras de diversas anchuras separadas entre sí para unir espacios de diversas anchuras, las barras y los espacios teniendo características de reflexión de la luz diferentes. Los lectores en los sistemas de lectura electro óptica transforman los signos gráficos en señales eléctricas que son decodificadas en caracteres alfanuméricos que están diseñados para ser descriptivos de los artículos o algunas características de los mismos. Dichas características se representan normalmente en forma digital y se utilizan como entradas a un sistema de proceso de datos para aplicaciones en el proceso de punto de venta, control de inventarios y similares. Los sistemas de dispositivos de lectura de este tipo general se han desvelado, por ejemplo, en las patentes U.S. números US-A-4.251.798; US-A-4.369.361; US-A-4.387.297; y US-A-4.409,470; 4.760.248; 4.896.026 todas las cuales han sido transferidas al presente solicitante. Como se desvela en las patente anteriores, una forma de realización de dichos sistemas de lectura incluye entre otros, un dispositivo de lectura por láser portátil, manual soportado por el usuario, que está configurado para permitir al usuario apuntar la cabeza de lectura del dispositivo y más particularmente, un haz de luz, a un símbolo diana que se va a leer.

Dichos dispositivos sustentados por la mano de la técnica anterior incorporan genéricamente un módulo receptor de luz que recibe la luz que ha sido reflejada del símbolo de código de barras y determina, a partir de la pauta reflejada, las secuencias de barras y espacios dentro del símbolo. La unidad podrá incorporar también un sistema de circuito de codificación para decodificar la información recibida y para recuperar los datos subyacentes (por ejemplo datos alfanuméricos) que representan los símbolos de códigos de barras.

En algunas circunstancia podrá ser desventajoso para el módulo emisor y generador de luz que esté alejado dentro de la misma unidad que el módulo receptor de luz y el sistema de circuito de decodificación. En primer lugar, la localización de todo ello dentro de la carcasa principal requiere que el código de barra que se va a leer esté colocado de forma que la mayoría o, al menos, una parte sustancial de la luz reflejada vuelva a la unidad a lo largo del mismo recorrido que la luz emitida.

Puede ser que no sea siempre conveniente para el usuario situar el lector de código de barras y/o el código de barra de forma que la luz sea reflejada de nuevo a lo largo del mismo recorrido. El segundo lugar, situar todo ello dentro de la misma unidad significa que la unidad tiene que ser físicamente bastante grande y relativamente pesada. Los usuarios podrán no encontrar fácil operarla durante largos períodos de tiempo.

En el campo de punteros de láser, es conocido suministrar pequeñas unidades manuales que los usuarios pueden utilizar para señalar en conferencias, seminarios y similares. El punto visible del haz de láser, cuando brilla sobre la pantalla, indica a la audiencia el punto de interés y permite al conferenciante evitar el puntero físico tradicional. Aunque los punteros de láser modernos son relativamente pequeños y compactos, todavía tienen, sin embargo, que ser asidos con la mano del conferenciante lo que naturalmente restringe el uso del usuario de dicha mano particular. Normalmente, el puntero de láser tiene que dejarse sobre la mesa cada vez que el conferenciante desea hacer cualquier cosa, como por ejemplo volver las páginas de sus notas u operar un proyector de diapositivas.

El documento de patente EP-A-0 700 012 da a conocer un sistema de lectura óptica portátil portado por un usuario para leer señales de diferentes reflectividades de la luz. El sistema comprende un módulo de lectura óptica que incluye un emisor de luz para emitir luz sobre los símbolos; y un detector de luz para detectar la reflexión de la luz de los símbolos. En una forma de realización, el módulo lector óptico está adaptado para montarse en un dedo de la mano del usuario. Un primer módulo periférico que incluye el detector de la luz está montado sobre un brazo del usuario. En esta configuración, el detector de luz está localizado en una carcasa separada del módulo lector óptico. El documento de patente EP-A-0 700 012 está comprendido dentro de los términos del articulo 54 (3) EPC.

Es un objeto general de la presente invención, al menos aliviar algunos de dichos problemas de la técnica anterior.

Un objeto adicional es suministrar un sistema óptico para leer símbolos con unas condiciones ergonómicas mejoradas y que sea más fácil para el usuario de operarlo durante largos períodos de tiempo.

Objetos ventajas y características novedosas adicionales de la presente invención se volverán patentes a los expertos en la técnica a partir de esta explicación, incluyendo la descripción detallada siguiente, así como la puesta en práctica de la invención. Aunque la invención se describe en lo que sigue haciendo referencia a unas formas de realización preferentes, se debe sobrentender que la invención no está limitada a las mismas.

Los expertos en la técnica que tengan acceso a las enseñanzas contenidas en la presente memoria reconocerán que aplicaciones, modificaciones y formas de realización adicionales en otros campos están comprendidas del ámbito de la invención, en la forma desvelada y reivindicada en la presente memoria y con respecto a las cuales la invención podría tener una utilidad significativa.

Según la presente invención se suministra un sistema óptico para leer símbolos de diferentes reflectividades de la luz, en la forma definida en la reivindicación 1.

En una forma de realización preferente, el módulo óptico incorpora, o forma parte de, un anillo que es portado de forma deseable en el dedo índice del usuario. Para leer la marca, el usuario apunta su dedo en la dirección relevante. Un mecanismo de lectura automático podrá estar incorporado dentro del módulo, de forma que el haz emitido lea automáticamente en vaivén a través del símbolo (bien en una lectura bidimensional o en una lectura dimensional) incluso cuando el módulo es mantenido estático.

Un medio de interruptor podrá estar provisto para actuar el módulo óptico. Preferentemente, dicho medio podrá comprender un interruptor o botón, fijado a, o que forma parte de, el anillo o parte de una carcasa fijada al anillo, por medio de lo cual el usuario podrá operar el dispositivo simplemente presionando el botón con su dedo pulgar. Esto es particularmente conveniente cuando el módulo está dispuesto para ser portado en el dedo índice. Alternativamente, un cordón de tracción podrá estar provisto fijado a un segundo anillo, dispuesto para ser portado en el dedo de la mano del usuario adyacente al dedo que porta el módulo óptico. Mediante un movimiento apropiado de los dedos, por ejemplo flexionando el segundo dedo, el cordón es traccionado, operando de dicha forma el dispositivo.

Evidentemente, deberá sobrentenderse que existen otras muchas posibilidades para accionar el dispositivo, incluyendo mecanismos de interruptor que operen bajo el control de la voz, y mecanismos que determinen cuando la mano del usuario está siendo movida en un movimiento de lectura.

El primer módulo periférico podrá incorporar un medio de comunicación de radiofrecuencia que permita al módulo comunicar con una unidad de base fija o, en ciertas formas de realización, un segundo módulo periférico. En una forma de realización preferente, el segundo módulo periférico podrá ser portado en el otro brazo del usuario. Un segundo módulo periférico podrá incorporar también un medio de comunicación por radiofrecuencia, que permita la comunicación entre el segundo módulo y el primer módulo, y (preferentemente a una frecuencia preferente) entre el segundo módulo y una unidad de base fija.

El módulo óptico, el primer módulo periférico y el segundo módulo periférico están todos operados preferentemente por medio de baterías portátiles, deseablemente baterías relativamente compactas, que puedan estar localizadas dentro de las carcasas respectivas.

En formas de realización adicionales, el módulo óptico podrá estar adaptado para estar soportado en la mano de un usuario y podrá tener o bien forma de pistola o forma de pluma estilográfica. El módulo óptico podrá estar montado también en un soporte estático.

La invención podrá ser puesta en la práctica en un número de formas, y varias formas de realización específicas se describirán a continuación a modo de ejemplo, haciendo referencia a los dibujos, en los que:

la Figura 1a representa un sistema lector óptico portátil que no pertenece a la presente invención;

la Figura 1b representa un sistema lector óptico portátil según una forma de realización de la presente invención;

la Figura 2 ilustra esquemáticamente la unidad de anillo y la unidad de muñeca mostradas en las Figuras 1a y 1b;

la Figura 3 representa un sistema lector óptico portátil que no pertenece a la presente invención;

la Figura 4 representa un puntero de láser que no pertenece a la presente invención;

la Figura 5 muestra detalles del puntero de láser de la Figura 4;

las Figuras 6A y 6B ilustran el mecanismo de disparo que puede ser utilizado con el puntero de láser de la Figura 4, o con cualquiera de los sistemas lector óptico portátil de la Figura 1 o 3;

la Figura 7 ilustran un lector de láser/puntero de láser manual;

la Figura 8 muestra esquemáticamente una banda para asegurar un puntero o lector al cuerpo del usuario que comprende una batería flexible;

la Figura 9 representa una disposición práctica del dispositivo mostrado en la Figura 8;

la Figura 10 muestra una caja almacén para utilizarse con el sistema lector óptico portátil de la Figura 1A.

la Figura 11 muestra una disposición adicional en la cual el módulo óptico comprende un dispositivo con forma de pistola;

la Figura 12 muestra una disposición adicional en la cual el módulo óptico comprende un dispositivo con forma de pluma estilográfica;

la Figura 13 muestra una disposición adicional en la cual el módulo óptico está montado en un dispositivo para la cabeza de un usuario;

la Figura 14 muestra una disposición de un reloj de pulsera/terminal que tiene una parte deslizada hacia fuera; y

las Figuras 15a, 15b y 15c muestran un reloj de pulsera/terminal ejemplar adicional que tiene una parte plegada hacia fuera.

La Figura 1a muestra un sistema lector óptico portátil que no es según la presente invención. Un módulo 1 lector óptico está montado de forma desmontable sobre un dedo de un usuario 3 que usa un montaje con forma de anillo. El elemento de montaje desmontable podrá ser de cualquier número de tipos convencionales adaptados apropiadamente para su facilidad de uso y para la aplicación deseada. Por ejemplo, podrá utilizarse un elemento de montaje de casquillo flexible y bola, o un elemento deslizable. Otros elementos de montaje con miembros de restricción amovibles podrán también utilizarse.

Además del módulo 1 lector óptico, el usuario 3 porta un primer módulo 7 periférico, en la muñeca, y un segundo módulo 9 periférico en el otro brazo. Como se aprecia en dicha Figura, el módulo lector 1 emite un haz de láser 10 de lectura que el usuario dirige hacia el símbolo de código de barras 13 que se va a leer. El símbolo de código de barras podrá estar impreso o fijado de otra forma sobre un artículo 11, cuyos detalles el usuario 3 desea obtener, como por ejemplo a objeto de inventario o de ventas. El haz 10 de lectura se refleja desde el símbolo 13 de código de barras, y la luz reflejada 12 es detectada por el primer módulo 7 periférico.

La Figura 1b ilustra una forma de realización de la invención y es una variante de la Figura 1a en la cual la luz reflejada 12 que retorna desde el símbolo 13 de código de barras es detectada por un módulo periférico 7' que está prendido en la vestimenta del usuario. En la variante mostrada, el módulo periférico comprende un detector que está fijado por un clip al bolsillo de pecho de la camisa o chaqueta del usuario. Otras disposiciones (no representadas) podrán evidentemente idearse, en las cuales el módulo periférico 7' podrá estar fijado a, o formar parte de, otros artículos o vestimentas.

La Figura 2 ilustra esquemáticamente las características internas del módulo 1 lector y del primer módulo 7 periférico. El módulo 1 incorpora un dispositivo para generar y leer el haz 10 de luz, deseablemente un diodo de láser visible (VLD) 1a, que tiene un elemento director 1b. La lectura del haz 10 se consigue por medio de un elemento lector 1c y un elemento excitador 1d del elemento lector. La energía eléctrica se suministra por medio de una pequeña batería 1e.

El primer módulo 7 periférico comprende un fotodetector 7e y un sistema de circuito 7d receptor que están dispuestos conjuntamente para detectar el haz de luz 12 de retorno. La salida del sistema de circuito detector se hace pasar a un decodificador 7a que está dispuesto para reconstituir la información alfanumérica que representa el símbolo 13 de código de barras. El primer módulo periférico podrá incluir también un teclado y/o una pantalla 7c conjuntamente con otras características posibles 7g, como por ejemplo una pantalla de reloj, de forma que el módulo 7 se comporte como un reloj ordinario cuando no se usa como parte del sistema lector óptico. Un transmisor 7b de radio frecuencia (RF) u otro transmisor inalámbrico, conjuntamente con un paquete de batería 7f u otro medio de suministro eléctrico completa la unidad.

En uso, la información decodificada que emana del decodificador 7a se hace pasar por un enlace inalámbrico desde la radio 7b al segundo módulo 9 periférico, que está situado en el otro brazo o muñeca del usuario. El radiotransmisor 7b podrá ser un transceptor que sea también capaz de recibir señales del segundo módulo 9 periférico o de una estación base 15 separada.

El segundo módulo 9 periférico incorpora un radio-receptor 9a y un radiotransmisor 9b para comunicación con el primer módulo 7 y/o con la unidad de base 15. Normalmente, las frecuencias de transmisión respectivas serán diferentes. El segundo módulo 9 periférico incluye además unos circuitos 9c de digitalización y proceso que convierten la señal analógica transmitida en una señal digital y decodifica la señal de una forma convencional. Un indicador luminoso, sonoro o un transductor de audio 9d señala al usuario cuando se ha realizado de forma satisfactoria la decodificación. Dicho aviso podrá también, o alternativamente, ser suministrado mediante la información exhibida en una unidad de pantalla 9e. Un dispositivo 9h de almacenamiento de memoria está también incluido preferentemente para almacenamiento temporal de los datos decodificados. Un teclado 9f y/o una pantalla táctil podrán usarse para introducir datos en el sistema. Una batería 9j está provista para suministrar electricidad al módulo secundario periférico. En variante, o adicionalmente, la electricidad podrá ser suministrada por medio de un cable externo 17 desde una fuente 19 de suministro eléctrico separada, que está fijada al cuerpo del usuario, por ejemplo por un cinturón 21.

En función de la preferencia del usuario, el segundo módulo periférico podrá ser portado en el brazo o muñeca derecha, como un reloj (y de hecho podrá funcionar como un reloj de pulsera) y el módulo 1 lector óptico y el primer módulo periférico en la izquierda. En una variante (no representada) el segundo módulo 9 periférico podrá evitarse e incluirse todas las características de dicha unidad incorporarse dentro del primer módulo 7 periférico. Evidentemente esto podrá significar que el primer módulo periférico sea bastante mayor que el mostrado en los dibujos.

Podrá apreciarse que en la forma de realización mostrada en las Figuras 1a y 1b, no existe cable ni otra conexión física entre el módulo 1 lector óptico y cualquiera de los módulos periféricos primer y segundo. Esto mejora la capacidad de llevarse puesto el sistema y la muy probable aceptación por parte del usuario. También se considera bastante seguro, dado que no existen medios de cables de que puedan impedir que el usuario quede retenido cuando se desplaza, quizás realizando diferentes tareas mientras que porta los dispositivos mostrados.

Una disposición que no pertenece a la presente invención se muestra esquemáticamente en la Figura 3. En esta disposición, la luz 12 que es reflejada del símbolo 13 de código de barras es detectada por una unidad 70 detectora separada que comprende un banco fijo de foto detectores 72 que miran hacia abajo en dirección a la superficie del artículo 11 para detectar la luz reflejada. La unidad detectora podrá estar montada en un estante 74 que está situado próximo a un transportador 76 a lo largo del cual el artículo 11 está pasando. Alternativamente, la unidad detectora 70 podrá estar montada en, o fijada a, una caja registradora, podrá estar montada en el techo o podrá estar suspendida del techo por un cable similar a una lámpara colgante o podrá estar montada dentro de un túnel que rodea, o al menos rodea parcialmente, el transportador.

En esta disposición, el módulo 1 lector óptico es preferentemente el mismo que el módulo lector ilustrado en las Figuras 1 y 2, con o sin el elemento lector 1c y el elemento excitador 1d del lector. Si los mismos no están provistos dentro de el módulo, el usuario tendrá que leer manualmente el haz 10 a través del símbolo 13 de código de barras que se va a leer. Como una alternativa adicional (no representada), el puntero manual o el lector manual podrá usarse en su vez, pero en cada caso los detectores están montados fijamente sobre la superficie explorada.

En la forma de realización ilustrada en la Figura 1b, el módulo para generar el haz de luz 10 adopta la forma de, o está incorporado dentro de, un anillo que es portado en el dedo del usuario. Sin embargo, en otras formas de realización el anillo 1 podrá ser reemplazado por otros tipos de módulos ópticos, alguno de los cuales se muestra esquemáticamente en las Figuras 11 a 13. En la Figura 11, el anillo 1 es reemplazado por un dispositivo 600 manual con forma de pistola con el cual el usuario simplemente apunta al código de barras 13 que se va a leer. El dispositivo 600 explora automáticamente el haz 10 a través del código de barras 13.

En la Figura 12, el módulo óptico adopta la forma de un dispositivo 700 con forma de pluma estilográfica. De nuevo, la pluma estilográfica incorpora un lector en miniatura para leer el haz 10 automáticamente a través del código de barras 13.

En la Figura 13, un módulo óptico 800 está provisto en un dispositivo de cabeza 810 portado por el usuario. El módulo 800 lee automáticamente el haz 10 a través del código de barras 13.

En las Figuras 11, 12 y 13 la luz reflejada desde el código de barras es recogida por un detector 7' (Figura 1b) prendido en la vestimenta del usuario.

Volviendo ahora a la Figura 14 se muestra un primer módulo periférico, a saber la unidad de muñeca 7 mostrada esquemáticamente en las Figuras 1a, 11 y 12.

El módulo 7 comprende una parte de cuerpo 900 que está fijada a la muñeca del usuario por una correa 902, en la forma de un reloj de pulsera. La parte de cuerpo tiene una pantalla 904, un micrófono 906 en miniatura, un fotodetector 908, una unidad transmisora 917 y una pluralidad de teclas de función 910. Debajo o dentro de la parte de cuerpo 900 existe un teclado 912 que podrá ser introducido y sacado de forma deslizante en la dirección de la flecha 914 para dar acceso a las teclas 916. Las teclas podrán ser accionadas por medio de un bolígrafo o punzón 918.

En uso, la unidad recibe en el fotodetector 908 la luz que ha sido reflejada desde el código de barras y automáticamente transmite una señal representativa de la información recibida a una segunda unidad periférica, como por ejemplo la unidad de brazo mostrada en la Figura 1a. Si el usuario desea enviar un mensaje de audio a la segunda unidad periférica, lo cual puede conseguirse simplemente ablando por el micrófono 906. Posteriormente, la unidad de muñeca transmite las palabras por medio de radiocomunicación desde el transmisor 917 a la estación remota apropiada.

En vez de, o además, del fortodetector 908 sobre el cuerpo 900, podrá existir un fotodetector 920 en el teclado. En una disposición preferente, las teclas 916 en el teclado podrán estar relacionadas con las funciones de lecturas del código de barras, siendo el teclado introducido de nuevo por deslizamiento cuando dichas funciones no se necesitan. Posteriormente, la unidad podrá operar como un reloj de pulsera normal, estando la hora indicada en la pantalla 904 y el reloj controlado por las teclas de función 910.

Una disposición, en variante, se muestra en las Figuras 15a a 15c. Esto se corresponde genéricamente con la disposición de la Figura 14, siendo las características iguales marcadas con números de referencia iguales. La única diferencia es que el teclado 912 deslizable en la Figura 14 se reemplaza en la Figura 15 con una unidad 912' de teclado abisagrada. En la posición cerrada, mostrada en la Figura 15a, el teclado actúa como una tapa para la unidad. El abisagrado de la tapa revela las teclas 916 y en la disposición preferente el fotodetector 920.

Podrá anticiparse que la configuración de reloj de pulsera/terminal mostrada en las Figuras 14 y 15 podrá encontrar aplicaciones en otros campos distintos a la lectura óptica de símbolos. Cuando no se requiera el micrófono 906, éste podrá omitirse.

Se debe hacer referencia ahora a las Figuras 5 y 6 que ilustran determinadas características preferentes del puntero de láser. El puntero de láser mostrado en las Figuras 5 y 6 es igualmente aplicable a la aplicación de la Figura 4 y a la aplicación de las Figuras 1a, 1b y 2.

El puntero de láser 1 comprende una parte 102 de anillo o vástago adaptado para ser portado en el dedo del usuario al cual está fijada una parte 100 de carcasa superior. Dentro de la carcasa se encuentra una batería 103 que suministra potencia eléctrica a un diodo de láser visible (VLD), u otra fuente luminosa 108. El VLD está montado en un portador metálico/sumidero de calor 106. La luz generada por el VLD pasa a través de un sistema óptico 110 que comprende una pluralidad de lentes, proyectada a través de una ventana de salida 112. El sistema óptico suministra preferentemente que el haz 10 sea colimatado o al menos casi-colimatado. Un sistema de circuito electrónico 113 está provisto que mantiene la salida de láser a un nivel predeterminado, y actúa también como un mecanismo de disparo.

Un botón de disparo 104 está provisto en un lado del anillo 102 donde podrá ser activado por el dedo pulgar del usuario. De esta manera, el usuario podrá fácilmente conectar y desconectar el haz de láser.

Otro mecanismo de interruptor adicional y/o alternativo podrá estar provisto por medio de un anillo separado 116 que está fijado al dedo medio del usuario y que está fijado al anillo 102 por medio de un cordón 114. En la forma mostrada en la Figura 6B, el usuario podrá operar el dispositivo flexionando el dedo medio y de dicha forma tirando del cordón. Esto podrá realizarse flexionando el dedo medio con respecto al dedo índice o tirando del dedo medio para alejarlo del dedo índice.

Un dispositivo de esta clase puede ser portado, tanto fácil como convenientemente, por un conferenciante dado que permite siempre el uso de la mano. Dado que el anillo está montado preferentemente en el dedo índice, se incrementa posiblemente la precisión en la puntería.

Un mecanismo de interruptor en variante y/o adicional podrá estar provisto mediante el uso de un sensor de proximidad de alcance limitado situado en la superficie frontal o lateral del anillo 102. Cuando el usuario desea conectar la unidad, un ligero movimiento del dedo pulgar próximo al dedo índice encenderá la unidad, evitándose de dicha forma la acción requerida de que el dedo pulgar presione un interruptor de disparo.

La Figura 7 ilustra esquemáticamente un puntero 200 de láser manual que no es una forma de realización de la invención. El puntero es capaz de suministrar una haz fijo de láser con objeto de apuntar o un haz de láser de lectura. Mientras que un haz de láser fijo generará un punto que puede ser apuntado a la pantalla, un haz de lectura genera una línea o un círculo. Esto es especialmente conveniente si el usuario desea subrayar o rodear con un circulo una frase o una figura a la que está apuntando.

El puntero mostrado en la Figura 7 incorpora un cuerpo 202 manual que tiene un interruptor 204 de multiposición accionable manualmente. Dentro del cuerpo 202 se encuentra un VLD (diodo visible de láser) 206 de onda corta que dirige un haz sobre un pequeño espejo 208 micromecanizado. Este espejo desvía el haz y lo saca por una ventana 210 en la carcasa, suministrando de dicha forma un haz puntero 212. Un elemento lector 214 está provisto para hacer oscilar selectivamente el espejo 208, originando de dicha forma que el haz 212 sea leído.

En una primera posición del interruptor 204, el diodo de láser 206 está desconectado y no se produce un haz. En una segunda posición, el diodo de láser está activado y se refleja desde el espejo estático 208, suministrando de dicha forma un haz 212 puntero fijo. En una tercera posición del interruptor, el elemento de lectura 214 es accionado, originando que el haz 212 sea explorado, generando de dicha forma una línea visible sobre la superficie que está siendo apuntada. El lector es en una dimensión, de forma que la línea resultante en la pantalla sea recta. Sin embargo, en la disposición alternativa el elemento lector 214 podría originar que el haz 212 sea leído en dos direcciones, formando de dicha manera cualquier tipo deseado de figura, por ejemplo un círculo, sobre la pantalla. También se pueden prever disposiciones de lectura más complejas, de forma que por ejemplo la imagen proyectada sobre la pantalla sea cuadrada u otra figura deseada.

Si el gatillo 204 es un gatillo de multiposición, el dispositivo podría suministrar una línea recta proyectada en una posición del gatillo y un circulo proyectado en otra posición. Posiciones diferentes del gatillo podrán también suministrar longitudes diferentes de líneas y/o tamaños diferentes de circulo u otras imágenes que están siendo proyectadas.

Evidentemente, la lectura del haz 212 reduce la visibilidad de la imagen con respecto a la visibilidad del punto generado por un haz fijo. Para compensar, la potencia de salida de láser se incrementa según la posición del gatillo 204.

El dispositivo mostrado en la Figura 7, en vez de ser manual, podrá construirse formando un anillo, y en particular puede ser construido como cualquiera de los anillos que se han descrito previamente. Naturalmente, en dicho caso el gatillo 204 podrá ser reemplazado por un gatillo o interruptor apropiado en el propio anillo. Por ejemplo, si la disposición de la Figura 7 se construye formando un anillo mostrado en la Figura 6, el gatillo 204 se reemplaza simplemente por el botón y disparador 104 (Figura 6A) o el cordón 114 (Figura 6B). Evidentemente, podrá apreciarse que, cuando se considere oportuno, el botón y/o el cordón podrá ser de multiposición. En variante (no representada) podrá haber varios conmutadores separados, produciendo uno de los cuales por ejemplo un haz fijo y el otro de los cuales produciendo un haz de lectura.

Baterías para dispositivos portables en la propia persona de los tipos que se han descrito anteriormente ocupan normalmente una proporción significativa del volumen del dispositivo y adicionalmente contribuyen a su peso. Cuando se requiera una potencia eléctrica sustancial, como por ejemplo para los dispositivos ilustrado en las Figuras 1 a 3, un paquete 19 de baterías separado es a veces la forma más conveniente de suministrar la potencia necesaria. Sin embargo, la potencia podrá ser en vez, o además, suministrada por una batería delgada flexible que forme parte de la banda que se enrolla alrededor del brazo, muñeca o dedo del usuario. Específicamente, en la Figura 1A la banda de muñeca 306 podrá ser dicha batería, como lo podrán ser las bandas para el brazo 302, 304. En la Figura 5, el anillo 102 podrá ser una batería.

Preferentemente, la batería es de tipo recargable de polímero-litio que se corta simplemente en la forma apropiada. Dichas baterías podrán suministrar una potencia suficiente, por sí solas, para la operación de algunos dispositivos; en otros casos podrá usarse como una batería auxiliar, reduciendo de dicha forma el tamaño de las celdas adicionales que pueden ser necesarias.

La Figura 8 ilustra el concepto en forma esquemática. Una tira 404 de batería flexible, preferentemente una batería de polímero-litio, está formada dando una forma de anillo y está fijada a un lector/puntero de láser 402. En función del tamaño del dispositivo, la banda 404 podrá disponerse alrededor de un dedo, la muñeca o brazo del usuario.

La Figura 9 ilustra una disposición práctica con más detalle. Una tira 408 de batería flexible está fijada a dos muelles de presión 418, 420 con forma circular. Un muelle de presión 418 está fijado al terminar positivo de la batería y el otro 420 al terminal negativo de la batería. En un extremo del muelle 418 existe una parte de contacto 410, mientras que el extremo opuesto del otro muelle 420 existe una parte de contacto 412 similar. Los anteriores encajan dentro de unos surcos 414, 416 correspondientes en la superficie inferior del puntero 406 lector/láser, suministrando de dicha forma la potencia eléctrica necesaria.

La forma y configuración exactas de la batería y los contactos no son evidentemente críticas. En una disposición mostrada en la Figura 9, los muelles 418, 420 podrían ser en forma de unos cables rizados delgados. Alternativamente, podrán adoptar la forma de unos muelles de hojas planos, que se extienden saliendo del plano del diagrama. En el primer caso, el lector/puntero de láser 406 está provisto con unos casquillos 414, 416 en la forma de agujeros ciegos que reciben las partes de contacto 410, 412. Alternativamente, cuando los muelles adoptan la forma de muelles de hojas, las partes 410, 412 de contacto podrán simplemente deslizarse dentro de unos surcos apropiados 414, 416, en una dirección perpendicular al plano de la Figura. En cualquier caso, los muelles de presión 418, 412 están preferentemente incorporados dentro de la camisa protectora de plástico de la batería durante el proceso de facturación.

Para poder ponerse y quitarse más fácilmente el dispositivo, una disposición alternativa (no representada) prevé que un extremo de la batería esté abisagrado a la parte inferior del puntero láser/explorador. El otro extremo está fijado mediante un cierre de liberación fácil. Para colocarse el dispositivo, o para quitárselo, el usuario simplemente libera el cierre y abisagra la batería separándola de la parte inferior del puntero lector/láser.

La Figura 10 muestra una caja de almacenamiento 500 que es apropiada para usarse con el sistema mostrado en la Figura 1A. La caja comprende una parte 502 de base y una parte de tapa 504 abisagrada de forma bloqueable. Dentro de la parte de base 502 se encuentra un primer rebajo 506 para almacenar el reloj de pulsera 7 (Figura 1A) y un segundo rebajo 508 para almacenar el anillo 1 (también la Figura 1A). Además de suministrar un almacenamiento conveniente y seguro, la caja 500 incorpora un cargador de batería (no representado) para recargar cualquier batería que pueda ser incorporada dentro del reloj de pulsera 7 y/o del anillo 1. A dicho fin, cuando el reloj se coloca dentro del rebajo 506, su superficie posterior se pone en contacto con los electrodos 510. Igualmente, cuando el anillo es colocado en el rebajo 508, con la parte de banda empujada dentro de una ranura 512, se pone en contacto con otros electrodos (no representados). Potencia eléctrica se suministra a dichos electrodos por medio de la red eléctrica que está conectada por un enchufe 514 en la parte exterior de la caja. Los electrodos llevan corriente, recargando de dicha forma las baterías (por ejemplo durante la noche) cuando la tapa 504 es cerrada, cerrando de dicha forma un microinterruptor 520.

El reloj de pulsera 7 de la Figura 1A podrá utilizarse para almacenar datos, y podrá por lo tanto tener un chip de memoria dentro del mismo. Cuando el reloj se coloca en el rebajo 506, un contacto eléctrico en su superficie posterior presiona un contacto 522 correspondiente en la base del rebajo. Los datos contenidos en el reloj podrán descargarse posteriormente de forma automática o descargarse a voluntad, por medio de un enchufe de datos 516 a un ordenador externo (no representado).

Claims (1)

1. Un sistema óptico para leer símbolos (13) de reflectividades diferentes de la luz, comprendiendo dicho sistema:

un módulo (1) óptico que tiene un emisor de luz para generar y emitir un haz de luz de lectura para iluminar el símbolo (13) que se va a leer; y

un primer módulo (7') periférico alojado separadamente y alejado de dicho módulo óptico, teniendo dicho primer módulo (7') periférico un detector de luz para detectar la reflexión del haz de luz de lectura procedente de dicha señal y producir señales eléctricas que respondan a la luz recibida,

en el que dicho primer módulo (7') periférico está prendido en la prenda de vestir del usuario.