ES2210792T3 - Almohadilla elastica y metodo y aparato para fabricarla. - Google Patents

Abstract

Almohadilla elástica y laminada formada por: un forro superior (60) formado por una capa superior de tela elástica (22), una primera lámina adhesiva (24) situada sobre una cara de la capa superior de tela (22) y una capa de apoyo de tela (26) situada sobre la primera capa adhesiva (24) en la cara opuesta a la de la capa superior de tela (22); un forro inferior elástico (62) que forma un alojamiento con el forro superior; caracterizado por que la almohadilla elástica laminada está formada por un relleno acolchado elástico (64) adaptado para quedar encerrado en el alojamiento; y medios para sujetar, durante la laminación del forro superior (60), al relleno acolchado (64); y el relleno acolchado (64) al forro inferior (28), en donde los medios de sujeción están compuestos por una segunda lámina adhesiva (30) situada entre la capa de apoyo (26) y el relleno acolchado (64) para sujetar el relleno acolchado (64) al forro superior (60), cuyos elementos de la almohadilla van termosellados entre sícompletamente y con adhesivo.

Description

Almohadilla elástica y método y aparato para fabricarla.

1. Campo de la invención

La presente invención está relacionada con una correa y, más concretamente, con una correa almohadillada elástica que se usa como tirantes. Esta correa almohadillada elástica alivia la tensión que produce la incomodidad inherente a los tirantes, al mismo tiempo que mantiene el aspecto estético que se desea, incluso después de muchos lavados a máquina. La correa se ha diseñado exclusivamente para apoyo en empleo personal para adaptarse a la portadora. Además, la presente invención proporciona un método y un aparato para fabricar tal correa acolchada elástica. Un uso inicial de esta correa acolchada elástica es en los tirantes de un sostén.

El problema, de sobra conocido, de los tirantes de un sostén es la incomodidad que provoca el tirante en el hombro de la portadora. Concretamente, cada uno de los tirantes de un sostén causará normalmente o una depresión o una irritación en el hombro e, incluso, puede interrumpir la circulación arterial o venosa. Se han intentado numerosas soluciones para aliviar esta incomodidad. Algunas de ellas contemplan el uso de almohadillas de algodón o espuma de goma interpuestas entre el tirante y el hombro de la portadora; o desmontables, unidas al tirante.

Tales almohadillas se han revelado voluminosas y antiestéticas. También, existen inconvenientes derivados del uso de tales accesorios, ya que hay que quitarlos y, por lo tanto, volverlos a poner, cada vez que se lava el sostén.

Algunos tirantes de sostén han tratado de llevar incorporado una almohadilla en el propio tirante. Tales tirantes del sostén han logrado un atisbo de éxito a la hora de aliviar la incomodidad. No obstante, dichos sostenes tienen una vida limitada ya que fallan a la hora de mantener el aspecto deseado tras varios lavados a máquina, debido, aparentemente, al efecto que tienen los detergentes en la estructura y materiales del tirante del sostén. En concreto, es muy conocido el hecho de que las almohadillas y tirantes de espuma amarillean tras unos pocos lavados. También es muy normal que los sostenes con almohadillas dentro adquieran un aspecto nudoso y desigual tras muchos lavados a máquina. Es más, ninguno de estos tirantes proporciona la comodidad de un tirante elástico que se puede estirar en sentido longitudinal para adaptarse a la portadora.

Algunas soluciones para aliviar esta incomodidad, que logran todavía un cierto aspecto agradable, han contemplado el ensanchamiento del tirante con objeto de distribuir mejor el peso en la zona del hombro. E incluso otros intentos han incorporado cintas elásticas con un forro almohadillado en el tirante para dar mayor flexibilidad y, así, tratar de distribuir mejor la presión en la zona del hombro.

Todas estas soluciones, no obstante, han fracasado a la hora de alcanzar los resultados deseados; es decir, aliviar la incomodidad en la zona del hombro, seguir con un aspecto atractivo y suave después de muchos lavados a máquina, combinado todo ello con una buena flexibilidad que permita al tirante adaptarse a la portadora. En consecuencia, vida útil larga y comodidad han escapado a todo lo hecho en la técnica anterior de tirantes.

La patente US Nº. 5 507 681 concedida a Smith et al., asignada en común con la presente invención, presenta una Correa acolchada, y método para fabricarla, que encara la mayoría de estos problemas. La estructura y elementos exclusivos de la correa acolchada allí reivindicada dan un tirante liso que resulta cómodo y duradero.

La presente invención tiene que ver con una correa acolchada elástica, mejorada, que proporciona ventajas adicionales superiores a las mostradas por la patente de Smith et al.

2. Descripción de la técnica anterior

Ciertas patentes anteriores muestran el uso de una almohadilla que se sujeta al tirante. Por ejemplo, la patente US Nº. 4 845 785 concedida a F. Allen, titulada: Hinged Shoulder Pad [Hombrera articulada], contempla una hombrera dotada de una constitución unitaria laminada formada por una pluralidad de paneles yuxtapuestos, uno sobre otro, y articulada significa conectar integralmente los paneles adyacentes para permitir la flexibilidad de giro entre sí.

La patente US Nº. 4 795 399 concedida a W.W. Davis, titulada: Brassiere Shoulder Strap Bearing Pad [Almohadilla de apoyo para tirante de sostén], contempla una almohadilla de apoyo para los tirantes de sostén cuyo propósito es aliviar la falta de irritación causada por la mordedura del tirante en la piel de la portadora. La almohadilla lleva un elemento compuesto alargado, con dos pliegues de material unidos, uno de tales pliegues forma un pliegue superior adaptado para alojar el tirante, que actúa como superficie de apoyo, y el otro pliegue forma un pliegue inferior que entra en contacto con la piel de la portadora. El pliegue superior es de material plástico, rígido y sintético, polietileno de alta densidad, y el pliegue inferior es de un material acolchado suave de baja densidad, no tejido, formado por fibras de poliéster. El pliegue superior dispone de medios auxiliares para alojar el tirante del sostén al mismo tiempo que permiten regular la almohadilla deslizándola por el tirante para situarla sobre el hombro de la portadora.

La patente US Nº. 2 523 720 concedida a W. Riedler et al., titulada: Shoulder Pad [Hombrera], contempla un forro con pliegues superpuestos que se colocan uno sobre otro. Los pliegues están formados, preferentemente, por una masa de fibras, relativamente sueltas, cuya superficie está revestida con un plástico termoendurecedo y un adhesivo. Ver también la patente US Nº. 2 485 720 concedida a G.B. Elliot et al. titulada: Pad For Shoulder Straps [Almohadilla para tirantes], contempla una hombrera que tiene una capa superior de tela sujeta mediante adhesivo a una capa inferior de tela; y la patente US Nº. 2 511 483 concedida a B. Skirow et al. titulada: Shoulder Pad For Garments And The Like [Hombreras para vestidos y similares], que contempla una pluralidad de capas superpuestas de material fibroso y suelto como fieltro, y la patente US Nº. 2 616 093 concedida a J.A. Talalay, titulada: Apparel Pad [Almohadilla de lencería], que presenta una pluralidad de capas de tela separadas por capas de caucho. También, la patente US Nº. 3 369 547 concedida a G.H. Sack et al. titulada: Extensible Sheet Material [Láminas elásticas de material], que incluye una capa intermedia de fibras inelásticas contenidas entre una capa superior de recubrimiento y una capa inferior de esponja de poliuretano, unidas ambas por un termosellado perimetral.

La patente US Nº. 4 945 576 concedida a A.R. Melton, titulada: Shoulder Pad and Brassiere Strap Cushion Apparatus [Hombrera y almohadilla acolchada para tirante de sostén], contempla una hombrera y una almohadilla de tirante formados por una capa exterior, una interior, medios de acolchado dispuestos entre ambas capas exterior e interior, y medios de sujeción fijos a la capa interior, medios para sujetar el tirante del sostén entre los medios de acolchado de la capa interior y exterior de la almohadilla.

Otras patentes anteriores contemplan el material de acolchado como un relleno o parte integral del tirante del sostén. Por ejemplo, la patente US Nº. 2 402 292 concedida a B. Nichols, titulada: Shoulder Pad [Hombrera], muestra una almohadilla o mechón de material suave que da a la almohadilla un buen espesor. El mechón se sujeta en su sitio disponiendo una capa superior de tela y una capa inferior de tela que forman una bolsa. Además, la almohadilla es substancialmente más ancha en su parte media que en las zonas en las que se sujetan los tirantes.

La patente US Nº. 4 100 924 concedida a F.M. Rosenberg, titulada: Shoulder Strap [Tirante], contempla un tirante formado por un trozo de correa principal flexible y alargado, una parte intermedia ensanchada y flexible, una primera funda que se extiende en diagonal por toda la longitud de la correa a lo largo de la parte intermedia, una segunda funda de anchura menor que la de la primera funda y que se extiende formando ángulo con la correa a todo lo largo de la parte intermedia, y un par de refuerzos dispuestos dentro de una funda. Los refuerzos, substancialmente, libran la escápula y la clavícula del hombro de la persona sin interferir con la circulación arterial o venosa del hombro.

La patente US Nº. 3 025 859 concedida a F.M. Rosenberg, titulada: Shoulder Load Carrying Strap [Tirante de Apoyo], muestra una correa formada por una parte de apoyo intermedia, relativamente ancha, que está unida en su totalidad a los respectivos elementos del tirante. La correa está formada por una capa de tela exterior, flexible, y por un material de acolchado, suave y amoldable, o una capa interior flexible que se adapta para acoplarse al cuerpo del portador.

Otras patentes anteriores contemplan un elemento elástico o forman un laminado compuesto por un material almohadillado. Por ejemplo, la patente US Nº. 4 638 513 concedida a A. J. Woods, titulada: Laterally Stabilized Bra Strap [Tirante de sostén estabilizado lateralmente], contempla una correa que tiene cintas elásticas adaptadas para estirarse en, al menos el sentido longitudinal, medios de almohadillado que envuelven las cintas elásticas, materiales suaves que envuelven los medios de almohadillado, y medios de cosido que sujetan las cintas, los medios almohadillados y los materiales por el perímetro longitudinal de la correa.

La patente US Nº 4 795 400 concedida a B. Greenberg, titulada: Brassiere Strap [Tirante de sostén], contempla una correa de sostén formada por una cinta laminada hecha de espuma laminada situada entre un laminado exterior, un laminado interior realizado con, al menos, un pliegue de tela, y primera y segunda capas de adhesivo en frío que sellan el laminado de espuma con los laminados exterior e interior. La combinación de cintas elásticas y laminadas proporciona suficiente rigidez para evitar que se incline substancialmente como respuesta a las tensiones longitudinales del tirante de sostén, e incluso flexibilidad suficiente para dejar que la correa se adapte a la configuración del hombro del sostén.

La patente US Nº. 3 616 148 concedida a I. Edelman, titulada: Laminated Shoulder Strap [Tirante laminado], es un laminado de cinta de tela de nailon, cinta de tela algodón y una membrana termoplástica hecha de material capaz de pegar las cintas. Ver también la patente US Nº. 3 256 131 concedida a A.G. Koch et al., titulada: Embossed Laminate And Method Of Making Same [Laminado repujado y su método de fabricación], que contempla un forro colocado sobre la espuma que, a su vez, está colocada sobre un material que hace de contraforro, tal como tela de nailon, para formar un laminado; y la referencia japonesa '976 contempla un material de espuma de uretano, adhesivo y un forro que se calientan y prensan conjuntamente.

La patente US Nº. 5 165 113 concedida a A. Hyams et al., titulada: Padded Straps For Garments and Method of Making Same [Correas almohadilladas para vestidos y su método de fabricación], contempla una correa almohadillada para un vestido, con un relleno de material elástico que tiene una parte almohadillada de un primer espesor y densidad, y una parte de apoyo comprimida que rodea la parte almohadillada, con un segundo espesor menor y una segunda densidad mayor, y partes de lengüeta que suministran medios para sujetar la correa a un vestido, obtenida de una parte del trozo comprimido. El relleno es, preferiblemente, una espuma de éster-poliuretano, aunque en principio se puede usar relleno de fibra. También, la patente US Nº. 5 240 538 concedida a A. Hyams et al., titulada: Method For Making Padded Straps For Garments [Método de fabricación de correas almohadilladas para vestidos], que es una división de la aplicación que resulta en la patente anterior, contempla un método para fabricar la correa almohadillada de la patente anterior.

Otras soluciones para repartir la presión y, por tanto, reducir la incomodidad, se contemplan en la patente US Nº. 4 894 868 concedida a P.E. Christopher, titulada: Shoulder Pad Harness [Arneses almohadillados], que contempla una cinta estrecha regulable, primeros y segundos tirantes y primeras y segundas almohadillas y la patente US Nº. 4 612 935 concedida a C.R. Greifer, titulada: Comfort Accessories For Brassieres [Accesorios cómodos para sostenes], dirigida a desarrollar medios para regular las correas.

La patente US Nº. 4 332 633 concedida a K. Yamauchi, et al., titulada: Method For Producing A Shoulder Pad Material [Método para fabricar una hombrera], detalla un método para fabricar un elemento por hombrera con una parte formada por una pared gruesa y otra parte de pared delgada. En concreto detalla cómo cortar sinusoidalmente una hoja de almohadilla en dos tejas intermedias con una pluralidad de resaltes en cada una de ellas, así como otras características. Esta patente estipula cómo obtener un rendimiento alto en la fabricación minimizando los recortes.

A partir de la patente US 5 240 538 se conoce el empleo de una correa almohadillada para sostenes y ropa análoga, que incluye un trozo de almohadilla moldeada integralmente. La correa, que incluye la almohadilla, es adecuada para obtener los tirantes de apoyo del vestido al mismo tiempo que mantiene un aspecto exterior suave, atractivo y sin costuras, por lo que la piel del portador no tiene por qué sentir las costuras. La correa almohadillada también se puede usar por sí sola como una correa convencional, incorporándole las hebillas adecuadas y otros herrajes a los extremos de la correa. Más aún, a partir de la US 5 240 538, se conoce un método para obtener una correa. El método consiste en laminar tela seleccionada sobre un núcleo elástico a fin de conseguir un emparedado laminado, moldear el emparedado a una presión y temperatura dadas para comprimir una parte y dejar otra parte sin comprimir con objeto de hacer un trozo de almohadilla, enfriar el emparedado moldeado en una posición curva para provocar un curvado permanente, cortar el emparedado moldeado a medida a fin de hacer la correa y sujetar la correa en el
vestido.

Así pues, todas estas patentes fracasan a la hora de obtener la estructura de correa de la presente correa elástica acolchada. También fracasan en el empleo de materiales que, en combinación con dicha fabricación, den comodidad y resistencia larga al desgaste junto con un buen aspecto.

Resumen de la invención

Dada la situación anteriormente presentada, el objetivo principal de la presente invención es proporcionar una correa elástica acolchada que sirvan de tirante que alivie la incomodidad y la irritación.

Otro objetivo de la presente invención es obtener tal correa elástica acolchada y el tirante resultante con un aspecto exterior atractivo y no abultado.

Otro objetivo más de la presente invención es obtener una correa elástica acolchada y el tirante resultante libre de arrugas y salientes, incluso después de un uso prolongado y muchos lavados.

Otro objetivo más de la presente invención es proporcionar una correa elástica acolchada, cuyos materiales y fabricación duren mucho frente al desgaste.

Otro objetivo más de la presente invención es proporcionar una correa elástica acolchada que se pueda usar en los tirantes de un sostén.

Aún otro objetivo más de la presente invención es proporcionar un método y un aparato capaz de fabricar tal correa elástica acolchada.

Para lograr los anteriores objetivos y ventajas, la presente invención, para decirlo de un modo breve, consiste en una correa laminada, elástica y acolchada, que tiene un forro estirable, un relleno acolchado estirable y un fondo, o tela de fondo, estirable. El forro está formado por una tela superior estirable, una primera membrana adhesiva situada sobre un lado de la tela superior y una capa de apoyo estirable situada sobre la primera capa adhesiva enfrente de la tela superior. La tela inferior estirable forma con el forro un recinto. El relleno acolchado elástico se adapta hasta quedar completamente encerrado dentro del recinto. El relleno elástico acolchado tiene una primera capa acolchada elástica, y adhesivo para unir, durante la laminación, el forro al relleno elástico acolchado y el relleno elástico a la tela inferior estirable. El adhesivo es una segunda membrana adhesiva situada entre la capa de apoyo estirable y la primera capa almohadillada para sujetar el relleno almohadillado al forro, y una tercera membrana adhesiva sobre la primera capa almohadillada para sujetar la tela inferior al relleno almohadillado. Los elementos de la correa almohadillada se laminan conjuntamente mediante termosellado con adhesivo. La presente invención también detalla un método y un aparato para fabricar esta correa almohadillada.

Breve descripción de los dibujos

El objetivo anterior y resto de objetivos y ventajas de la presente invención se verán más claros una vez que se detallen los pormenores de las realizaciones preferidas de la presente invención a la vista de los planos adjuntos:

La Fig. 1 es una vista en perspectiva de un sostén con un par de tirantes que incorporan sendas correas almohadillas de la presente invención.

La Fig. 2 es una vista en planta de la correa almohadillada de la Fig.1;

La Fig. 3 es un corte transversal de la almohadilla de la Fig.1;

La Fig. 4 es una vista en perspectiva por la línea 4-4 de la Fig. 1 que muestra la parte inferior de la almohadilla;

La Fig. 5 muestra una pluralidad de almohadillas, durante el proceso de fabricación;

La Fig. 6 es una explosión de los elementos empleados en la fabricación de la pluralidad de diversas almohadillas; y

la Fig. 7 es un diagrama del aparato empleado para fabricar la presente almohadilla.

Breve descripción de las realizaciones preferidas

De acuerdo con las figuras y, en concreto, con la Fig. 1, se parte de un sostén, representado de un modo esquemático por el número 10. El sostén 10 dispone de un par de tirantes 15. Cada tirante 15 tiene, tal y como se muestra de un modo más claro en el esquema de la Fig. 2, una almohadilla elástica o estirable 20 de la presente invención.

De acuerdo con la Fig. 3, la almohadilla 20 está formada por capas múltiples de material y adhesivo. En la realización preferida, son siete, aproximadamente, las capas múltiples. Estas capas múltiples se pueden descomponer en tres partes, a saber un forro superior 60, un forro inferior 62, y un relleno almohadillado 64 situado entre los forros superior e inferior.

El forro superior 60 está formado por una capa superior externa de tela 22, una primera lámina adhesiva 24 y una capa de apoyo 26. La capa superior de tela 22 es una capa decorativa que constituye la parte superior del tirante del sostén, es decir, la parte del tirante más alejada del hombro de la portadora del sostén. La capa superior de tela 22 está hecha de un material elástico o estirable. Preferentemente, la capa superior de tela 22 está hecha de un tela elastómerica de nailon (como el nailon Antron) y spandex (como la Licra spandex). Se supone que podrían emplearse telas análogas, con propiedades equivalentes, para la capa superior de tela 22, en vez de la tela elastómerica preferida.

La capa superior de tela 22 preferida, se teje a partir de dos bandas (58% y 32%, para el 90% del total) de nailon Antron trilobal y una banda de Licra spandex sin brillo. Esta tela pesa aproximadamente 275 g/m^{2} y tiene, más o menos, una elongación del 110 al 140% en la dirección de la urdimbre y del 50 al 70% en la dirección de la trama. La capa superior de tela preferida, una tela elastómerica raschel, es comercializada por Warshow. Esta tela, como todas las telas preferidas seleccionadas a lo largo de este documento, ofrecen un tacto y sensación de primera, así como propiedades elásticas superiores para el objetivo que se persigue.

La capa superior preferida 22 se seleccionó por su combinación de estética y funcionalidad. Este material tiene el acabado superficial apropiado que lo hace parecer agradable y, también, las características elásticas necesarias para lograr la función del tirante.

La primera lámina adhesiva 24 no es sólo un adhesivo, sino que es una película o membrana adhesiva. Esta película o membrana adhesiva es necesaria, ya que se distribuye rápidamente entre las capas adyacentes como la capa superior de tela 22 y la capa de apoyo 26, durante el proceso de laminación. En la realización preferida, la primera membrana adhesiva 24 está hecha con una lámina no tejida de poliuretano elastómero. Preferiblemente, la membrana adhesiva está hecha con Spunfab PB7435, adhesivo elástico comercializado por Spunfab, Ltd. Este adhesivo elástico tiene un punto de fusión entre 228 y 338ºF [109 y 170ºC], una temperatura de fusión entre 320 y 340ºF [160 y 171ºC], una temperatura de punteo entre 304 y 312ºF [151 y 156ºC]. Esta membrana no debe decolorarse a la temperatura de fusión, en cuyo caso el producto acabado no tendrá un aspecto agradable. Está formado, principalmente, por un sistema ternario de resina y poliuretano con una cantidad pequeña de aditivos. Este material puede soportar el lavado y la limpieza en seco, incluso en el caso de que se empleen mayores cantidades de adhesivo. Un material adhesivo típico, tal como la poliamida, tiene una cierta cantidad de elasticidad transversal, pero poca o ninguna elasticidad en el sentido del orillo. De este modo, la elongación de las capas de material elástico causará una tensión de cortadura en la línea de pegado, haciendo que las capas de la correa flexible y elástica se separen y deslamine con el tiempo.

La capa de apoyo 26 es una tela elastómerica raschel moldeable, hecho de nailon y de spandex, preferentemente una tela Superlook comercializada por Liberty Fabrics con el estilo nº 7130. Esta tela está hecha con, aproximadamente, un 85% de nailon y, aproximadamente, un 15% de spandex, a saber, de una banda delantera de nailon Antron de 0,154 g (40/13 denier) S.D., una banda intermedia de nailon Antron de 0,154 g (40/13 denier) S.D., y una banda trasera de Licra spandex de 7 g (140 denier). Se ha visto que esta tela, como la capa de apoyo 26, tiene la estabilidad deseada durante el proceso de laminación, al mismo tiempo que proporciona una elasticidad longitudinal y flexibilidad a la correa. Básicamente, puede aguantar la contracción durante el calentamiento y tiene un punto de fusión mayor que otros materiales sintéticos. La capa de apoyo preferida 26 se seleccionó debido a su combinación de coste y funcionalidad. No hace falta que este material tenga un buen acabado superficial ya que está encerrado dentro del paquete laminado. Esto permite usar un material más barato. No obstante, este material tiene propiedades elásticas que hacen que la correa se comporte bien.

El forro inferior 62 está formado por una capa inferior de tela 28. La capa inferior de tela 28 forma el exterior de la parte inferior de la correa que entra en contacto con la piel de la portadora del sostén. La capa inferior de tela 28 está hecha, preferentemente, con el mismo material que se emplea en la capa de apoyo 26 del forro superior 60, a saber, una tela elastómerica raschel moldeable, tal como Superlook.

El relleno almohadillado 64 consiste, preferentemente, en una sola capa almohadillada 32. La capa de almohadilla 32 está hecha, preferentemente, de una tela elástica de nailon/spandex conocido como Dúplex F28-279, comercializada por Milliken & Company. Esta nueva tela Dúplex es una versión modificada de una tela Dúplex no elástica amparada por la patente US Nº. 4 601 940 concedida a A.W. Fischer el 22 de julio de 1986. Se incorpora aquí el texto de dicha patente por referencia.

Se prefiere esta tela elástica Dúplex ya que tiene una estructura exclusiva que proporciona el mejor rendimiento y perfil. En concreto, se ha comprobado que los hilos de esta tela permanecen erectos y conservan bastante resiliencia incluso tras la compresión. Por esta razón, se prefiere esta tela al resto.

El espesor de la capa de esta tela debería ser tal que no fuese demasiado grueso, ya que los hilos de esta tela tienen tendencia a perder la vertical y, por lo tanto, se puede perder algo de resiliencia durante la compresión. Por el contrario, si cada capa de esta tela es demasiado delgada, no estará lo suficiente mullida como para proporcionar un almohadillado óptimo. En consecuencia, la capa de la tela elástica Dúplex de la presente almohadilla debería estar comprendida, preferentemente, entre 0,355 y 0,432 cm (0,140 y 0,170 pulgadas) de espesor.

Se prefiere usar una sola capa de tela Dúplex para la presente almohadilla, ya que varias capas no se comportarán tan bien como una sola, y ello debido, parcialmente, al aspecto más grueso y quizás abultado que se consigue con más de una capa. Se pueden usar dos o más capas, preferiblemente adheridas una a otra mediante un copolímero adhesivo elastómero, no tejido, como el adhesivo elástico Spunfab PB7435. No obstante, es preferible usar una sola capa.

La tela elástica preferida Dúplex se teje con un diseño pentabanda, formado por una primera banda de filamento de nailon DuPont, una segunda banda de Licra spandex DuPont, una tercera banda de monofilamento de nailon, una cuarta banda de Licra spandex DuPont y una quinta banda de filamento de nailon DuPont. Esto da una tela con, aproximadamente, un 89% de nailon y, aproximadamente, un 11% de spandex. Esta tela tiene, aproximadamente, una elongación de, aproximadamente, el 148 a, aproximadamente, el 180% en la dirección de la urdimbre y de, aproximadamente, el 50 a, aproximadamente, el 65% en la dirección de la trama. También se ha visto que la almohadilla de Dúplex es mejor cortarla, preferentemente, a 90º del orillo de la tela para evitar que la almohadilla se enrolle hacia arriba.

También se ha visto que el relleno sintético de fibras no es tan eficaz como una capa de almohadilla, ya que el relleno sintético no es tan estable. Tampoco no es deseable utilizar espuma como capa de almohadilla, ya que se descompone durante la correspondiente fase de calentamiento del proceso de fabricación de la almohadilla. Además, como ya se ha dicho anteriormente, la espuma tiene poca resistencia al desgaste. Esto se agrava con la correa elástica dado que el relleno sintético o de espuma se descompondría aún más rápidamente si se los somete a ciclos repetidos de tensión/distensión.

Entre el forro superior 60 o la capa de unión y el relleno almohadillado 64, se coloca una segunda capa adhesiva 30. En concreto, se coloca entre la capa de apoyo 26 y la primera capa almohadillada 32 para unir, durante la laminación, el forro superior 60 con el relleno almohadillado 64. Preferiblemente, la segunda capa adhesiva 30 se hace de Sharnet SH2410-.06. Sharnet es, substancialmente, una membrana adhesiva no elástica con cien por ciento de adhesivo poliamida. Es la única capa de la hombrera que no ha sido diseñada para estirarse significativamente en sentido longitudinal. No obstante, cuando los elementos de la almohadilla se calientan durante la laminación, el adhesivo Sharnet se distribuye por las capas adyacentes para dar lugar al laminado, y no coarta el estiramiento de esas capas. Esta capa se ha diseñado, principalmente, para mantener en su sitio el material de almohadillado durante la fabricación, y puede deslaminarse substancialmente durante su uso sin comprometer el rendimiento de la correa.

Una tercera capa adhesiva 38 se coloca entre el relleno almohadillado 64 y la capa inferior de tela 28 a fin de que queden unidas durante la laminación. En concreto, la tercera capa de lámina 38 se coloca entre la capa almohadillada 32 y la capa inferior de tela 28. Está hecha, preferiblemente, del mismo adhesivo elástico que la primera lámina adhesiva 24; de ser posible, el adhesivo elástico Spunfab PB7435.

Así, la almohadilla está formada por las siguientes capas en orden secuencial desde la parte superior del tirante del sostén: el forro superior de tela 22, la primera lámina adhesiva 24, la capa de apoyo 26, la segunda lámina adhesiva 30, la capa almohadillada 32, la tercera lámina adhesiva 38 y la capa inferior de tela 28.

La capa superior de tela 22, la primera lámina adhesiva 24 y la capa de apoyo 26 forman el forro superior 60 del tirante y la capa inferior de tela 28 y la lámina adhesiva 38 forman el forro inferior 62 del tirante. Estos forros superior e inferior forman un alojamiento, o funda, cerrado que sirve para alojar el relleno almohadillado 64. Tal como se muestra en las figuras 3 y 4, la capa inferior de tela 28 da grosor al alojamiento. Tal como muestra la Fig. 3, el relleno almohadillado 64 no entra en contacto con los extremos de la funda, sino que hay un espacio 40 en cada extremo. Así, el relleno almohadillado 64 se movería dentro de la funda si no fuese por la segunda y tercera láminas adhesivas 30 y 38 (principalmente la última), que inmovilizan el relleno almohadillado 64 entre los forros superior e inferior. En el espacio 40 se aloja parte del estiramiento de relleno almohadillado 64 que se produce durante el proceso de laminación, así como en el desgaste y lavado del tirante. También, el diseño del relleno almohadillado 64 y del conjunto, y la naturaleza de los materiales, tolera el estiramiento y torcido que se produce normalmente tanto en el lavado como en el uso.

La almohadilla formada proporciona un tirante liso con un aspecto estético agradable. Mediante ensayos previos, se ha comprobado que este aspecto se mantiene tras un lavado repetido. Ello, aparentemente, se debe a los materiales empleados y la estructura del tirante almohadillado.

De acuerdo con las Figs. 5 y 6, esta correa acolchada se presta por sí misma a la fabricación de varios tipos de almohadillas simultáneamente. Primero, se lamina el forro superior 60 en una capa de unión. En concreto, la capa superior de tela 22, la primera lámina adhesiva 24 y la capa de apoyo 26 se laminan conjuntamente para formar una capa de unión. Los elementos del relleno almohadillado 64 se pueden, opcional y separadamente, laminar juntos.

El relleno almohadillado 64 se corta entonces a la forma deseada, preferiblemente una forma oblonga, oval alargada. Luego se colocan muchas almohadillas en bandejas y se alimentan hacia una estación de alineamiento. Las almohadillas laminadas se colocan sobre la capa de unión laminada y la segunda lámina adhesiva 30. La tercera lámina adhesiva 38 y la capa inferior de tela 28 se colocan sobre las almohadillas para dar lugar a la estructura laminada de la correa. Luego se moldean y laminan las correas individuales y se cortan alrededor de las almohadillas.

El relleno almohadillado 64 y el forro superior 60 y el inferior no se comprimen más allá de la compresión necesaria para la laminación. La compresión de cada elemento, de existir alguna, es la misma que la de los otros elementos a fin de que cada uno de ellos tenga la misma densidad, lo que proporciona un buen perfil y aspecto.

El aparato y método preferidos para fabricar estos tirantes puede verse en la Fig. 7 con referencia al aparato preferido. El forro laminado (la capa superior de tela 22, la primera lámina adhesiva 24 y la capa de apoyo 26 laminadas conjuntamente), cortadas al ancho adecuado, se alimentan desde el rollo 102. La capa inferior de tela 28 y la tercera lámina adhesiva 38 se alimentan como una sola membrana desde el rodillo 104. Desde el rollo 106, se alimenta, preferiblemente, una bobina de papel. Cada capa se desbobina automáticamente mediante motores con una zona muerta para minimizar la tensión de las telas durante la fabricación. Estas capas se alimentan primero a la estación de carga de la almohadilla 110.

En el puesto de carga de la almohadilla 110, el alimentador y expulsor de la almohadilla 108 sitúa las almohadillas 111 (las almohadillas 111, preferiblemente, están formadas por una segunda lámina adhesiva 30) entre el forro (22, 24, 26) por un lado, y la tercera lámina adhesiva 38 y la capa inferior de tela 28, por otro. Las almohadillas se cargan, preferiblemente a mano, en el alimentador y expulsor de almohadillas. Simultáneamente, el forro (22, 24, 26) se calienta a la temperatura de proceso (preferiblemente en torno a los 370ºF [188ºC]) por la placa calefactora 113. Esto hace que las almohadillas 111 se adhieran al forro. El emparedado de tela resultante alimenta un puesto de moldeo y corte 112. El puesto de moldeo y corte 112 es capaz de moldear, laminar y cortar múltiples tirantes acabados en una sola estación de trabajo.

El puesto de moldeo y corte 112 está compuesto por un dispositivo de doble etapa 114 montado en un émbolo hidráulico 115. El dispositivo de doble etapa 114 está formado por una matriz (o matrices) exterior de acero forjado 116 y corte superior y por un molde inferior (o moldes) de aluminio accionado por muelles, interior, El puesto de moldeo y corte 112 está compuesto por un dispositivo de doble etapa 114 montado en un émbolo hidráulico 115. El dispositivo de doble etapa 114 está formado por una matriz (o matrices) exterior de acero forjado 116 y corte superior y por un molde inferior (o moldes) de aluminio accionado por muelles, interior, 118. Cuando el dispositivo 114 desciende hacia el emparedado de tela, el molde 118 entra primero en contacto con el emparedado de tela. El molde o moldes 118 (preferiblemente seis u ocho) se hace entrar en contacto con el emparedado de tela a una altura que se controla con precisión para conseguir, mediante compresión de dos muelles situados bajo cada molde, una presión de moldeo de unos 8 psi, aproximadamente. El aparato 114 se detiene un corto período de tiempo (preferiblemente unos quince segundos) mientras el molde 118 conforma y + laminar las capas y formar la correa alrededor de las almohadillas. El molde 118, preferiblemente, tiene una cavidad que complementa la forma de la almohadilla, mientras que los otros planos de acoplo de este puesto de trabajo son lisos. Preferiblemente, se coloca un calentador eléctrico en la cavidad para atemperarla hasta la temperatura de moldeo (preferiblemente en torno a los 360ºF [182ºC]). Además, el puesto de moldeo y corte 112 está formado, preferiblemente, por una plancha de corte calentada 119 (preferiblemente en torno a los 290ºF [143ºC]).

Tras un pequeño lapso de tiempo, la matriz o matrices 116 bajan sobre el molde 118 hasta que entran en contacto y perforan el emparedado de tela. El émbolo 115 se desplaza hasta un tope regulable que posibilita el que las matrices 116 puedan cortar el tirante de la lámina. Preferiblemente, la matriz 116 se embota en dos o más sitios, por ejemplo en dos extremos opuestos, para dejar dos puntos de sujeción entre el tirante y la tela sobrante. Ello permite que se pueda arrastrar el emparedado hacia abajo hasta la siguiente estación de trabajo, donde se pueden retirar los tirantes, de la tela sobrante, preferiblemente a mano, mediante una ligera presión. Es necesario una lámina de papel kraft del rollo 106 para compensar la altura desigual de corte de las matrices 118.

Dado que este puesto de moldeo y corte 112 es una sola estación de trabajo, se obtiene una fabricación y alineación mejor de la tela en menos espacio. En una máquina con dos puestos separados de moldeo y corte, el calor del molde puede hacer que el material encoja. La contracción con el calor de diferentes materiales no es homogénea; e incluso, distintos lotes del mismo tipo de material pueden comportarse de distinto modo cuando se exponen a altas temperaturas. Así pues, el calor del proceso de moldeo puede provocar el desalineado de las capas lo que puede hacer que el producto acabado no sea aceptable comercialmente. La fase adicional de transferir la tela moldeado a la estación de corte aumenta las posibilidades de falta de alineación, así como un moldeo, y posterior corte, inexacto de la almohadilla. La presente invención resuelve ambos problemas al consolidar ambas operaciones de moldeo y corte en un solo puesto de trabajo.

La temperatura preferible de trabajo en la operación de moldeo y en el puesto de corte y corte 112 está comprendida entre unos 340ºF [171ºC] y 380ºF [193ºC]. La temperatura preferida se encuentra en torno a los 360ºF [182ºC]. La placa de corte calentada 119 trabaja, preferiblemente, a 280ºF [138ºC]. Además, en estas condiciones preferidas de trabajo, las almohadillas se moldean perfectamente en un tiempo de retención de unos 12 a 18 segundos, siendo el de 15 segundos el preferido.

El emparedado de tela se alimenta típicamente, a través de la máquina, por medio, por ejemplo, de una sola serie de pinzas situadas material abajo. Estas pinzas forman parte, típicamente, de un puesto de alimentación automatizado que, en cada fase, tira de la longitud adecuada de material a través de la máquina. Este puesto de trabajo arrastra el material de la correa una distancia preestablecida, en cada ciclo de máquina, a fin de mantener la alineación adecuada de la pieza.

Sin embargo, cuando se utilizan telas que se estiran en el sentido de la máquina, como las que se emplean en la presente invención, no es eficaz usar una sola serie de pinzas tela abajo. Estas pinzas estirarían la tela y no se conseguiría la alineación de las capas. Para ello, la presente invención contempla un sistema de arrastre mejorado cuyo objeto es desplazar el emparedado de tela de la presente invención a través de los puestos de trabajo.

Este sistema de arrastre, un doble rodillo dentado, se usa para eliminar la tensión cortante del emparedado de tela mediante el accionamiento de rodillos superiores e inferiores a la misma velocidad y distancia. La lámina se puede acelerar, mantener a velocidad constante o decelerar mediante una orden de desplazamiento generada por el controlador lógico programable 142. Este perfil trapezoidal de movimiento minimiza el "choque" (que afecta a la elasticidad) de la lámina y se puede regular para compensar las variaciones del material, especialmente en la dirección de la urdimbre. La relación preferida entre la longitud de avance a la salida y la longitud de avance a la entrada está comprendida entre 1 y 1,05, en función del valor de la tensión a controlar necesaria para procesar la lámina. Por ello, también se calibra el perfil trapezoidal de movimiento.

Tal como muestra la Fig. 7, el sistema de arrastre 130 está formado por un primer arrastre 132 situado anterior al puesto de moldeo y corte 112 y un segundo arrastre 134 situado posterior al puesto de moldeo y corte 112. Tanto el primer arrastre 132 como el segundo arrastre 134 incluyen un servomotor 136 que acciona mediante una cinta un rodillo patín estriado 138 colocado sobre el emparedado de tela. Otro rodillo patín arrastrado 140 va montado directamente debajo y va sincronizado con cada rodillo patín arrastrado 138, y el emparedado de tela pasa entre la pareja de rodillos patín. Los rodillos patín superior e inferior tienen un ligero estriado que sirve para arrastrar el material sin que se produzca deslizamiento, pero deben evitar el "agarre" de los materiales si la superficie estriada es demasiado agresiva.

Los servomotores 136 están sincronizados entre sí a fin de que los rodillos patín 138, 140 de alimentación y salida giren simultáneamente y sincronizados. Esto hace que el emparedado de tela se mueva, a través del puesto de moldeo y corte 112, de un modo regular, sin estiramiento o con una tensión muy pequeña, y controlada. Este sistema de arrastre garantiza unos resultados óptimos y un número mínimo de rechazos debidos a falta de alineamiento, estirado o torcido de las capas en el tirante acabado. La fuerza preferida del rodillo patín es de unas 55 libras [25 kg], o de unos 7 psi, a todo el ancho típico, de ocho pulgadas [20 cm], del emparedado de tela. Además, es preferible que las guías 117 se ubiquen alrededor del puesto de moldeo y corte 112 para mantener las almohadillas 111 centradas respecto de la matriz 116.

Más aún, se puede diseñar el sistema de arrastre 130 para que se pueda regular automáticamente la longitud de avance de la lámina en cada ciclo a fin de compensar la contracción o elongación del material. Esta colocación activa reduce los defectos atribuibles al material y se realiza, preferiblemente, por detectores piezoeléctricos (que no se muestran) colocados en el sistema de arrastre 130 para detectar marcas de referencia en la lámina. Se puede usar el controlador lógico programable 142 para regular la longitud de avance al mismo tiempo que se mantienen la relación preferida entre la longitud de avance a la entrada/longitud de avance a la salida.

Claims (30)

1. Almohadilla elástica y laminada formada por:

un forro superior (60) formado por una capa superior de tela elástica (22), una primera lámina adhesiva (24) situada sobre una cara de la capa superior de tela (22) y una capa de apoyo de tela (26) situada sobre la primera capa adhesiva (24) en la cara opuesta a la de la capa superior de tela (22);

un forro inferior elástico (62) que forma un alojamiento con el forro superior;

caracterizado porque la almohadilla elástica laminada está formada por un relleno acolchado elástico (64) adaptado para quedar encerrado en el alojamiento; y medios para sujetar, durante la laminación del forro superior (60), al relleno acolchado (64); y el relleno acolchado (64) al forro inferior (28), en donde los medios de sujeción están compuestos por una segunda lámina adhesiva (30) situada entre la capa de apoyo (26) y el relleno acolchado (64) para sujetar el relleno acolchado (64) al forro superior (60), cuyos elementos de la almohadilla van termosellados entre sí completamente y con adhesivo.

2. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 1 cuyos medios de sujeción están compuestos por una tercera lámina adhesiva (38) situada entre el relleno acolchado (64) a fin de fijar el forro inferior (28) al relleno acolchado (64).

3. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 1, cuyo relleno acolchado (64) está compuesto por unos primeros medios de acolchado (32) y en la que una segunda lámina adhesiva (30) se sitúa entre la capa de apoyo (26) y los primeros medios de relleno (32) para fijar el relleno acolchado (64) al forro superior (60) y en la que una tercera lámina adhesiva (38) se coloca sobre los primeros medios de relleno (32) para fijar la tela inferior al relleno acolchado (64).

4. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 3, cuyos elementos están montados en un tirante de sostén.

5. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 3, cuyas primera y tercera láminas adhesivas (24, 38) son elásticas.

6. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 1, cuya capa de apoyo (26) está hecha de tela en cuya composición entran nailon y spandex.

7. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 6, cuya capa de apoyo (26) está compuesta por, aproximadamente, un 85% de nailon y por, aproximadamente, un 15% de spandex.

8. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 6, cuya capa de apoyo (26) está compuesta por una tela elástomera moldeable de raschel.

9. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 1 cuyo relleno acolchado (64) está hecho de tela en cuya composición entran nailon y spandex.

10. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 9 cuyo relleno acolchado (64) está hecho de tela elástica Dúplex.

11. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 9 cuyo relleno acolchado (64) está hecho de tela cuya composición es de, aproximadamente, un 89% de filamento de nailon y, aproximadamente, un 11% de spandex.

12. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 1 cuyo relleno acolchado (64) tiene un grosor comprendido entre 0,355 y 0,432 cm aproximadamente (entre 0,140 y 0,170 pulgadas aproximadamente).

13. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 2, cuyas primera y tercera láminas adhesivas (24, 38) están formadas por una lámina elastómera adhesiva.

14. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 2 cuya segunda lámina adhesiva (30) es una lámina substancialmente inelástica.

15. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 1, cuyo forro inferior (28) es una capa inferior de tela.

16. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 1, cuya capa de apoyo de tela (26) y forro inferior (28) son del mismo material.

17. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 1 cuya capa superior de tela (22) está hecha de tela elastómera raschel de nailon y spandex.

18. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 1, montada en un tirante de sostén.

19. Almohadilla elástica y laminada de la reivindicación 1 cuya capa de apoyo de tela (26) y la segunda lámina adhesiva (30) se deslaminan cuando el citado elemento se estira.

20. Almohadilla elástica y laminada según la reivindicación 19, montada en un tirante de sostén.

21. Método para fabricar la almohadilla elástica que consiste en:

la laminación de un forro superior (60) que tiene una capa superior elástica de tela (22), una primera lámina adhesiva (24) colocada sobre una cara de la capa superior de tela (22) y una capa de apoyo de tela elástica (26) colocada sobre la primera lámina adhesiva (24) sobre un apoyo situado frente a la capa superior de tela (22) para formar un forro.

Caracterizado por las fases siguientes de colocación de una segunda lámina adhesiva (30) sobre el forro, colocación de una tercera lámina adhesiva (38) sobre la primera capa acolchada del relleno acolchado (64) y la colocación de una capa inferior de tela (28) sobre la tercera lámina adhesiva (38) en la cara opuesta del relleno acolchado (64); y

la laminación conjunta del forro, el relleno acolchado y la capa inferior de tela para dar lugar a una correa almohadillada.

22. Método de la reivindicación 21 en el que el proceso de laminación va acompañado por el moldeo del forro, el relleno acolchado y la capa inferior de tela en una primera ubicación, yendo dicho método acompañado luego por el corte del forro y de la capa inferior de tela en la primera ubicación.

23. Método de la reivindicación 22 en el que el moldeo contempla calentar el forro firmemente sujeto, el relleno acolchado y la capa inferior de tela.

24. Método de la reivindicación 22, cuya capa forro, el relleno acolchado y la capa inferior de tela se desplazan hacia dentro y fuera de la primera ubicación mediante un primer conjunto de rodillos patín (138) situados tela arriba de la primera ubicación y el segundo conjunto de rodillos patín (140) situados tela abajo de la primera ubicación.

25. Método de la reivindicación 24 cuyo dicho primer conjunto de rodillos patín (138) y dicho segundo conjunto de rodillos patín (140) han sido sincronizados electrónicamente por un controlador para mover la capa forro, el relleno acolchado y la capa inferior de tela homogéneamente y sin tensión.

26. Aparato para fabricar la almohadilla laminada de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 25, el aparato formado por un puesto de moldeo y corte (112) para moldear y cortar el tirante en una sola estación de trabajo.

27. Aparato de la reivindicación 26 cuyo puesto de moldeo y corte (112) está formado por un aparato que tiene una hoja de corte superior (116) y un molde inferior (118).

28. Aparato de la reivindicación 27, cuyo molde inferior (118) está adaptado para entrar en contacto, calentar y laminar el tirante acolchado antes de que la hoja de corte (116) corte la tira acolchada.

29. Aparato de la reivindicación 26, que además está formado por un primer arrastre y un segundo arrastre situados en lados opuestos del puesto de moldeo y corte.

30. Aparato de la reivindicación 29, cuyo primer arrastre está sincronizada con el segundo arrastre para desplazar la tira acolchada hacia el puesto de moldeo y corte en condiciones de mínima tensión.