ES2212980T3 - Tapon de material termoplastico espumado. - Google Patents

Abstract

Tapón de material termoplástico espumado, para cerrar botellas que contienen alimentos líquidos, condimentos o bebidas, el cual presenta una piel exterior, no porosa y una masa interior de poro fino y que se puede deformar elásticamente en su totalidad, caracterizado porque se añade al plástico un pigmento inalterable por los alimentos o compatible con los mismos, inorgánico, que se colora bajo la acción del calor.

Description

Tapón de material termoplástico espumado.

La invención se refiere a un tapón a base de material termoplástico, espumado, para cerrar botellas que contienen alimentos líquidos, condimentos o bebidas, el cual presenta una piel exterior, no porosa, y una más interior, de poro fino, y se puede deformar elásticamente en su totalidad. Se refiere también a un método para colocar una marca de corcho sobre el tapón.

Como la designación "marca de corcho", en particular cuando se trata de vino, constituye el concepto con el que se designa una marca que se coloca sobre el tapón de corcho para indicar la procedencia y/o el año, se utilizará en lo que sigue esta designación también para la rotulación análoga de tapones de plástico.

Para cerrar las botellas, en particular las botellas de vino, se utiliza habitualmente tapones fabricados a base de corcho natural. La porosidad de estos corchos varia desde luego y fluctúa muchas veces ya dentro de zonas muy pequeñas. Estas zonas de mayor porosidad en el corcho no se pueden apreciar además desde el exterior.

La calidad muy fluctuante de los tapones fabricados a base de corcho natural repercute, como es natural de forma muy duradera, en la calidad por ejemplo del vino que se encuentra en las botellas y se almacena en las mismas. Si el corcho es demasiado poroso, el vino puede adquirir sabor a corcho e incluso volverse turbio y degradarse. Esto supone una gran desventaja cuando se utilizan tapones de corcho para cerrar botellas. Además, los tapones a base de corcho natural son caros y se van encareciendo cada vez más.

Para colocar una marca de corcho sobre un tapón a base de corcho natural se suele utilizar un hierro de marcar, con el cual se marca al fuego el texto y/o la imagen deseada en el tapón de corcho.

Los tapones de botellas que se conocen, a base de plástico, recibían hasta ahora una marca de corcho, que se aplicaba con la ayuda de una estampilla o un clisé con la impresión de color correspondiente. La adherencia de esta impresión / sello sobre el material de plástico del tapón es, sin embargo, muy reducida y, por lo general, se puede quitar fácilmente frotando. Así por ejemplo, al poner el tapón en una botella y al quitarlo para abrir la botella, se estropea la marca de corcho o por lo menos se vuelve en parte ilegible.

El documento WO-A-94/25513 describe un tapón de material termoplástico espumado para cerrar recipientes para líquidos o botellas, donde el tapón presenta una piel exterior compacta en su superficie y una masa interior porosa, similar a la espuma. En este documento se indica además que es posible imprimir exteriormente el tapón. No obstante, esto presenta ciertas dificultades ya que la superficie es muy lisa o resbaladiza y, por consiguiente, no es posible imprimir de forma duradera. Para lograr una impresión duradera, es preciso por lo tanto someter la superficie a un tratamiento previo correspondiente.

El documento EP-A-0 754 562 describe una poliolefina mezclada con aditivos sensibles al láser, para la rotulación por láser. Este documento se ocupa, en particular, de la rotulación de cuerpos moldeados o láminas a base de poliolefinas. Se trata aquí generalmente de rotulación por láser de objetos fabricados a base de plástico duro o, en todo caso, material plástico denso, no poroso, como diversos envases, por ejemplo envases para bebidas, botellas de plástico para bebidas o también piezas de plástico para la industria del automóvil.

Lo que se pretende con la presente invención es crear un tapón de cierre para botellas del tipo mencionado al comienzo, que no presente las desventajas de los tapones a base de corcho natural, sino que ofrezca una elevada calidad permanente, y se garantice que ningún componente del tapón podrá migrar al alimento o condimento líquido o a la bebida, pudiéndose proveer de una marca de corcho, que se puede aplicar de forma permanente, y que presente cierta deformabilidad elástica total. Además, el tapón de cierre provisto de una marca de corcho debe poderse fabricar de forma económica.

Este problema se resuelve, según la invención, añadiendo al plástico un pigmento que se colora bajo la acción del calor, inorgánico e inalterable por los alimentos o compatible con los mismos.

De forma particularmente sencilla y ventajosa, es posible, según la invención, aplicar, utilizando por ejemplo un rayo láser de programa controlado, una marca de corcho sobre el tapón, de forma duradera, con lo cual se derrite el plástico en las partes de la piel exterior expuestas a la acción del calor y se activa cromáticamente el pigmento inorgánico, por ejemplo, por reducción u oxidación de átomos metálicos o de una combinación metálica.

Según una característica de la invención, el tapón presenta sobre su piel exterior una muestra determinada de una marca de corcho, llevada por el pigmento fotoactivo, termosensible.

Los pigmentos según la invención son pigmentos minerales conocidos, sintéticos o naturales, polvo de cal natural, óxidos metálicos, hidróxidos metálicos, hidratos de óxido metálicos y/o mezclas de los mismos. Como ejemplo de pigmentos que se pueden utilizar, se citarán los siguientes: mica, óxido de titanio, por ejemplo dióxido de titanio, u óxidos de hierro como por ejemplo óxido de hierro (III).

El tapón según la invención se caracterizada además porque la proporción de pigmento que se colorea bajo la acción del calor es de 0,01 a 50% en peso y, de preferencia, de 0,5 a 10% en peso, en particular de 1 a 3% en peso, referido al peso total del tapón.

Las proporciones de pigmento a utilizar dependen esencialmente del tipo de pigmento elegido así como de la intensidad de color deseada para la marca de corcho y pueden fluctuar por lo tanto dentro de límites relativamente amplios. Si el pigmento que se va a utilizar desarrolla una elevada intensidad de color bajo la acción del calor, es posible añadir también cantidades muy pequeñas de pigmento con referencia al peso total, pudiendo ser suficiente un límite inferior para la adición de pigmento de 0,01% en peso. La cantidad adicional de pigmento depende también del tipo de plástico o de la mezcla de plásticos elegida para el tapón, ya que, en muchos casos, el plástico favorece la intensidad de color y el contraste del pigmento fotoactivado.

El tapón se caracteriza además porque el plástico puede ser: poliolefinas inalterables por los alimentos o compatibles con los mismos, de preferencia polietilenos, cauchos, siliconas, poliuretanos y/o mezclas de los mismos.

La condición que tienen que cumplir los plásticos que se utilizan para la fabricación de un tapón de cierre según la invención para botellas es que además de su inalterabilidad necesaria por los alimentos y compatibilidad con los mismos mantenga, después de convertirse en un tapón, cierta deformabilidad elástica en su conjunto.

La invención se refiere también a un método para colocar una marca de corcho sobre un tapón según la invención, que se caracteriza porque el tapón se expone a la acción del calor en una zona correspondiente que tiene el modelo de una marca de corcho, para activar el color del pigmento.

La acción del calor según la invención se realiza por medio de rayo láser o de plasma o por medio de un clisé caliente, sobre el cual se lleva el tapón.

De este modo, es posible, de forma sencilla y barata, proveer de forma duradera de una marca de corcho un tapón de plástico, a diferencia del método conocido hasta la fecha, en el que se coloca la marca de corcho sobre el tapón de plástico mediante una impresión de color.

El tapón según la invención se describe a continuación con más detalle tomando como base un método de fabricación.

Se calienta hasta 220 - 260ºC un granulado de plástico o una mezcla de granulados de plástico, de preferencia una mezcla de granulados PE diferentes en un depósito reactor con un agente espumante inalterable por comestibles o compatible con los mismos, que garantiza una porosidad fina. Se mezcla con un pigmento inorgánico fotoactivado por la acción ulterior del calor, se mezcla bien y luego se lleva a una máquina de moldeo por inyección. La mezcla líquida de plástico se comprime seguidamente por medio de la máquina de fundición inyectada, introduciéndola a presión en un molde para fabricar un tapón. Se va enfriando entonces en las paredes del molde la masa de plástico comprimida dentro del mismo, formándose una piel exterior no porosa, que rodea una masa interior que sigue siendo de poro fino. Una vez enfriado en el molde, se expulsa el tapón de plástico terminado.

El plástico utilizado para la fabricación del tapón puede recibir una coloración básica, añadiendo pigmentos colorantes o mediante una mezcla básica con la cual se realiza la coloración, para lo cual hay que tener en cuenta que el pigmento que se añade y se puede fotoactivar ulteriormente por la acción del calor es un pigmento que da un color de contraste con respecto a la coloración base.

El tapón de plástico terminado puede recibir una marca de corcho permanente sobre su piel exterior, en la forma indicada anteriormente, mediante rayo láser o de plasma, o de forma mecánica utilizando un clisé caliente. En este caso, el pigmento inorgánico contenido en el plástico del tapón y distribuido de forma homogénea es fotoactivado bajo la acción del calor en una zona correspondiente a un modelo determinado de una marca de corcho. Estos pigmentos termosensitivos, fotoactivados, se convierten en soporte de la muestra de marca de corcho colocada en la piel exterior del tapón de forma duradera y que no se puede eliminar frotando.

Claims (9)

1. Tapón de material termoplástico espumado, para cerrar botellas que contienen alimentos líquidos, condimentos o bebidas, el cual presenta una piel exterior, no porosa y una masa interior de poro fino y que se puede deformar elásticamente en su totalidad, caracterizado porque se añade al plástico un pigmento inalterable por los alimentos o compatible con los mismos, inorgánico, que se colora bajo la acción del calor.

2. Tapón según la reivindicación 1, caracterizado porque presenta en su piel exterior un modelo determinado de marca de corcho, que lleva el pigmento termosensitivo, fotoactivo.

3. Tapón según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el pigmento contiene pigmentos minerales naturales o sintéticos conocidos, polvo de cal natural, óxidos metálicos, hidróxidos metálicos, hidratos de óxido metálico y/o mezclas de los mismos.

4. Tapón según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la proporción de pigmento colorante bajo la acción del calor es de 0,01 a 50% en peso, referido al peso total del tapón.

5. Tapón según la reivindicación 4, caracterizado porque la proporción del pigmento que se colora bajo la acción del calor es de 0,5 a 10% en peso, en particular de 1 a 3% en peso, referido al peso total del tapón.

6. Tapón según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el plástico contiene poliolefinas inalterables por los alimentos o compatibles con los mismos, de preferencia polietilenos, cauchos, siliconas, poliuretanos y/o mezclas de los mismos.

7. Método para aplicar una marca de corcho sobre el tapón según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque se expone a la acción del calor, para activar el color del pigmento, el tapón en una zona que corresponde a un modelo determinado de marca de corcho.

8. Método según la reivindicación 7, caracterizado porque la acción del calor se realiza por medio de rayo láser o de plasma.

9. Método según la reivindicación 7, caracterizado porque la acción del calor se realiza por medio de un clisé caliente, sobre el cual se lleva el tapón.