ES2213817T3 - Dispositivo de refrigeracion del cuero cabelludo. - Google Patents

Abstract

LA INVENCION SE REFIERE A UN PROCEDIMIENTO Y A UN APARATO PARA REGULAR LA TEMPERATURA DEL CUERO CABELLUDO Y UNA PERSONA QUE SUFRA QUIMIOTERAPIA O UN TRATAMIENTO SIMILAR. EL APARATO COMPRENDE UNA CUBIERTA PARA LA CABEZA (1) QUE INCLUYE UNA SERIE DE CONDUCTOS DE FLUJO (4) QUE SE EXTIENDEN DESDE EL BORDE (5) DE LA CUBIERTA PARA LA CABEZA HASTA LA CORONILLA (7) EN LA CUBIERTA, DE FORMA QUE SE SITUEN UNAS ENTRADAS (9) EN LA PARTE INFERIOR DE LA CUBIERTA DE LA CABEZA EN LA PROXIMIDAD DEL BORDE (5) Y LAS SALIDAS (10) SE SITUEN EN LA PARTE SUPERIOR DE LA CUBIERTA DE LA CABEZA EN LA PROXIMIDAD DE LA CORONILLA (7). EL PROCEDIMIENTO COMPRENDE LOS PASOS DE COLOCAR SOBRE EL CUERO CABELLUDO DEL PACIENTE UNA CUBIERTA PARA LA CABEZA (1) QUE INCLUYE CONDUCTOS DE FLUJO, PROVOCAR QUE UN FLUIDO DE REFRIGERACION FLUYA A TRAVES DE LOS CONDUCTOS DE FLUJO (4) Y COMPARAR LA TEMPERATURA CON UNA TEMPERATURA DEL CUERO CABELLUDO PREDETERMINADA PARA EL TRATAMIENTO, EN DONDE LA TEMPERATURA DEL FLUIDO Y/O EL FLUJO DEL FLUIDO PUEDEN REGULARSE PARA CADA UNO DE LOS CONDUCTOS.

Description

Dispositivo de refrigeración del cuero cabelludo.

La presente invención se refiere a un aparato para regular la temperatura del cuero cabelludo de una persona que está sometida, por ejemplo, a un tratamiento de quimioterapia o similar.

Es sabido que el problema de pérdida de cabello que sufren los pacientes que se someten a un tratamiento de quimioterapia puede ser aliviado y en algunos casos totalmente eliminado si se enfría la parte del cuero cabelludo. Se ha observado que el enfriamiento de la piel y con ella las raíces del cabello, a una temperatura comprendida entre \pm0ºC y +5ºC, reduce la posibilidad de que las raíces reciban la preparación del tratamiento y con ello aumenta las posibilidades de que las raíces sobrevivan al tratamiento hasta un cierto punto, con lo cual el paciente conserva su cabello. De acuerdo con técnicas conocidas, se continuará este tratamiento de enfriamiento preferiblemente durante una a cinco horas.

En el caso de un aparato conocido, una pieza para cubrir la cabeza, en forma de casquete o gorro, que consiste en un bloque de gel no muy helado es colocado sobre la cabeza del paciente. El bloque es pesado y a menudo tiene una temperatura por debajo de -18ºC, cuando el gorro es colocado sobre la cabeza del paciente, el cual está normalmente húmedo en estas circunstancias. Debido a que el gorro no es flexible y está inicialmente muy frío, el dispositivo es incómodo de llevar. Otro problema es que los bloques helados se funden rápidamente y por consiguiente no mantienen la temperatura por debajo del límite máximo de temperatura durante todo el período de tratamiento. Es necesario que el paciente cambie de gorro, tan a menudo como cada cuarenta y cinco minutos aproximadamente después de haberse puesto el gorro, cuando la temperatura ha subido de -18ºC a por encima de +10ºC.

En el caso de otro aparato conocido, sobre la cabeza del paciente se coloca un gorro que es enfriado de modo continuo. Este gorro está compuesto por dos capas que definen entre ellas un espacio a través del cual fluye un líquido refrigerante. El espacio en el gorro está conectado mediante al menos un tubo a una unidad refrigerante que suministra fluido al gorro, con lo cual el enfriamiento del cuero cabelludo puede realizarse, aplicando frío de modo continuo y a una temperatura relativamente constante durante todo el período del tratamiento. Ello elimina la necesidad de colocar sobre la cabeza del paciente un gorro rígido y sobreenfriado. Los orificios de entrada y de salida del fluido están distribuidos preferiblemente por todo el gorro, a fin de obtener una buena circulación y con ello un enfriamiento uniforme de todo el cuero cabelludo.

Este gorro también es pesado de llevar durante el período de tratamiento y se propone complementar dicho gorro con un medio de suspensión que aliviará la carga sobre el cuello del paciente. Otro problema consiste en mantener baja la temperatura alrededor de los bordes del gorro.

Estos dispositivos y otros similares están descritos, por ejemplo, en NL-A-9000752 o WO-A-89/09583.

Diferentes partes de la cabeza y del cuero cabelludo tienen diferentes concentraciones de vasos sanguíneos y por consiguiente diferentes necesidades de enfriamiento, las cuales no pueden ser satisfechas con los dispositivos de enfriamiento conocidos. Por consiguiente, la cabeza del paciente es enfriada hasta un punto innecesario en algunas zonas, o, como en el caso en que el efecto de enfriamiento está determinado por la temperatura en una zona en la cual los vasos sanguíneos son menos densos, insuficientemente en otras zonas. También se ha observado que el efecto de enfriamiento requerido es mayor en la base alrededor del nacimiento del cabello del paciente y alrededor de sus sienes que en la parte superior.

El objetivo de la presente invención consiste en superar los problemas mencionados anteriormente y proporcionar un aparato mejorado del tipo antes citado.

Este objetivo se consigue con el aparato de acuerdo con la Reivindicación anexa independiente.

Estos y otros objetivos de la presente invención serán evidentes para una persona experta que haya estudiado la descripción detallada siguiente de una realización preferida de la invención. La descripción se hace con referencia a los dibujos anexos, en los cuales las partes idénticas o similares se identifican con los mismos números de referencia.

La Fig. 1 ilustra un aparato según una realización de la presente invención.

La Fig. 2 es una vista parcialmente partida del aparato mostrado en la Fig. 1.

La Fig. 1 muestra un gorro 1 de acuerdo con una realización preferida de la invención, estando el gorro aplicado sobre la cabeza de un paciente con el propósito de enfriar su cuero cabelludo. La pieza para cubrir la cabeza, o gorro, está hecha de un material elástico, de tal modo que se acoplará a la cabeza del paciente y permanecerá en su lugar sin desplazarse de la cabeza del paciente en caso de que éste cambie su cuerpo de posición durante el tratamiento. El gorro puede también estar complementado con una tira para la barbilla, por ejemplo, si se desea.

El material con el cual está hecho el gorro será también apto para contener un líquido refrigerante destinado a circular entre las paredes incorporadas en el gorro, del modo descrito con más detalle a continuación, sin que el líquido se escape del gorro.

En el caso de la realización ilustrada, el gorro está hecho de una tela de caucho. Se comprenderá, sin embargo, que esta tela es sólo un ejemplo de materiales posibles que se pueden usar y no constituye una limitación al ámbito de la invención. Diferentes tipos de materiales plásticos elásticos e impermeables, o recubiertos y por consiguiente estructuras de material en forma de red tupida pueden utilizarse también de modo ventajoso.

El gorro incluye una tela interior 2 dispuesta cerca de la cabeza del paciente, y al exterior de la tela 2, una tela exterior 3. Las telas delimitan entre ellas un espacio 4 a través del cual el líquido refrigerante deberá fluir. Las telas están unidas juntas en sus zonas inferiores alrededor del borde 5 del gorro y también a lo largo de las líneas 6 que se extienden hacia arriba desde dicho borde hacia la copa 7 del gorro, centralmente en la parte superior del gorro. Estas líneas forman así unas secciones 8 en forma de cuñas, que incluyen unas cámaras de sección separadas 4. Dichas secciones pueden ser en número de cuatro ó más, preferiblemente entre seis y ocho. El número de secciones determina el tamaño de aquellas zonas de cuero cabelludo que pueden ser reguladas
individualmente.

Dispuesto en la base de cada sección hay un orificio de entrada 9, mientras que la parte superior del gorro incluye un orificio de salida 10 para conectar el flujo del gorro con una unidad refrigerante, no ilustrada. El orificio de entrada estará situado preferiblemente lo más cerca posible del borde 5 y está configurado para distribuir uniformemente el líquido refrigerante entrante a lo largo del borde inferior de toda la cámara de sección.

En una realización preferida, se forma un canal 11 a lo largo del borde inferior de la sección y el orificio de entrada 9 está situado en el canal. El canal incluye una pluralidad de aberturas a través de las cuales el líquido refrigerante fluye dentro de la cámara de sección. Los canales y las aberturas pueden obtenerse mediante una juntura partida 12 formada a una distancia de y generalmente paralela al borde 5.

El orificio de entrada puede estar provisto también de un dispositivo aplicador o rociador a lo largo del borde interno inferior de la sección. Este dispositivo aplicador puede, por ejemplo, incluir un tubo que tenga una fila de aberturas u orificios pulverizadores de fluido refrigerante a lo largo de su longitud.

Un conducto de suministro individual se extiende desde una unidad de refrigeración hasta cada sección. Es deseable regular la temperatura y/o el flujo en cada sección, al objeto de ajustar el efecto refrigerante en función de las necesidades de refrigeración locales.

Dispuesto en el interior de cada cámara de sección 4, hay un sensor de temperatura 13 que controla la temperatura local actual. En una realización, el sensor puede ser eléctrico y la lectura de la temperatura suministrarse mediante cable. Este cable puede sacarse de la sección a través del orificio de entrada o de salida y pasado a través de la pared conductora a una posición apropiada. El sensor estará dispuesto preferiblemente en contacto con la pared 2 de la tela interior.

El sensor de temperatura puede estar montado alternativamente en el interior del gorro, lo cual simplifica el suministro de información desde el sensor de temperatura y mejora ligeramente la precisión del control. En una realización, el sensor puede estar montado sobre o en la pared 2 de la tela interior, por ejemplo en contacto inmediato con la cabeza, por dentro de las secciones respectivas.

El hecho de controlar las temperaturas locales en cada sección permite regular o controlar la temperatura y/o la velocidad de flujo del refrigerante suministrado a las respectivas secciones, de tal modo que todas las secciones obtendrán el efecto refrigerante preciso que se necesita para bloquear la absorbencia del cuero cabelludo, ni más ni menos.

Esta regulación puede efectuarse manualmente después de leer manualmente las temperaturas, u automáticamente con ayuda de un medio de control y de regulación electrónico.

Con la ayuda de un simple aparato, se puede comparar el valor de referencia deseado, por ejemplo +5ºC, en un ordenador con la información actual suministrada por los sensores de temperatura en las respectivas secciones, funcionando dicho ordenador para iniciar el ajuste del efecto refrigerante en cada sección en relación con la diferencia.

Al objeto de aliviar aún más la incomodidad del paciente, tal aparato puede incluir un programa para regular el enfriamiento. El gorro puede estar a la temperatura ambiente cuando sea colocado sobre la cabeza del paciente y se puede dar al paciente la opción de bajar la temperatura rápidamente o despacio.

Al objeto de impedir pérdidas de potencia y con ello una reducción del volumen de fluido necesario en cada sección, el gorro puede estar provisto exteriormente de un protector aislante externo. Este protector puede, por ejemplo, incluir un material reflectante de radiación de calor y/o un material aislante poroso. A este respecto, se prefiere particularmente un gorro exterior o una pieza para cubrir la cabeza que comprende varias capas que incluyen cavidades separadas llenas de aire o canales que sirven para contrarrestar la conducción, la radiación y la convección de calor.

Los orificios de salida 10 desde las secciones respectivas están dispuestos en la parte superior del gorro, es decir, también en el centro de la parte superior de la cabeza del paciente, donde la necesidad de efecto refrigerante es menor. Cada uno de los orificios de salida está conectado preferiblemente a un conducto respectivo para devolver el fluido a la unidad refrigerante. Estos conductos pueden, sin embargo, estar contenidos en el interior de un conducto más grueso, o recogidos juntos por algún medio adecuado a fin de reducir el número de tubos que cuelgan sueltos alrededor del paciente. En una realización alternativa, los orificios de salida pueden combinarse alternativamente en un conducto de retorno.

En una realización preferida, se puede usar una unidad refrigerante para cada sección, con lo cual la velocidad de flujo y la temperatura pueden ser regulados individualmente para cada sección. En una realización alternativa, se utiliza una única unidad refrigerante con la cual se usa una temperatura común para el fluido refrigerante suministrado a las secciones. El efecto refrigerante puede así ser regulado, estrangulando el flujo de fluido.

Las uniones se pueden fabricar con cualquier medio adecuado con respecto al material escogido. En el caso del caucho, las junturas pueden ser vulcanizadas o encoladas. En el caso de termoplásticos, las junturas pueden ser encoladas o soldadas, por ejemplo, con soldaduras por alta frecuencia, etc.

Los materiales serán preferiblemente elásticos a fin de poder encajar alrededor de la cabeza del paciente. La maleabilidad ayuda a garantizar que la pared interior o la tela interior de las secciones estará en contacto con todo el cuero cabelludo para que ninguna parte del cuero cabelludo quede sin tratar.

El líquido refrigerante utilizado puede ser cualquier fluido conocido por las personas expertas en este campo técnico particular, y adecuado para los intervalos de temperatura y unidades de enfriamiento involucradas.

Claims (5)

1. Aparato para regular la temperatura de un cuero cabelludo humano, que comprende un gorro (1) que incluye un paso de flujo y un fluido refrigerante que fluye a través del paso desde un orifico de entrada (9) del borde del gorro hasta un orificio de salida (10) situado en la parte superior de dicho gorro y que está conectado a un sistema de circulación, caracterizado porque el gorro incluye una pluralidad de pasos (4) de flujo paralelo, mutuamente delimitados, que se extienden desde el borde (5) del gorro hasta la parte superior (7) de dicho gorro; porque un sensor de temperatura (13) está montado en conexión con cada paso de flujo (4) para registrar la temperatura local; y porque un dispositivo regulador está dispuesto para regular individualmente la temperatura y/o el flujo del fluido a través de los respectivos pasos de flujo.

2. Aparato según la Reivindicación 1, caracterizado porque a lo largo del borde inferior (5) del gorro está dispuesto un canal (11) en cada paso de flujo (4); porque el orificio de entrada (9) está conectado al canal (11); y porque entre el canal y el paso de flujo está dispuesta una pluralidad de aberturas para asegurar una distribución uniforme del fluido a través de la anchura del paso de flujo.

3. Aparato según la Reivindicación 1 o la Reivindicación 2, caracterizado porque el gorro incluye una envoltura exterior aislante.

4. Aparato según una cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque el gorro comprende una tela interior (2) que está en contacto con la cabeza del paciente, y una tela exterior (3) dispuesta en el exterior de dicha tela interior; porque las telas están unidas juntas a lo largo del borde inferior (5) del gorro y a lo largo de unas líneas (6) que se extienden desde dicho borde, subiendo hasta la parte superior (7) del gorro, para definir con éstas unas secciones en forma de cuñas (8) que contienen cámaras de sección individuales.

5. Aparato según la Reivindicación 4, caracterizado porque el número de secciones es superior a cuatro.