ES2214040T3 - Procedimiento y aparato para crear automaticamente una corriente de articulos promocionales mezclados. - Google Patents
Procedimiento y aparato para crear automaticamente una corriente de articulos promocionales mezclados.Info
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Abstract
Procedimiento de crear una corriente de artículos promocionales mezclados, que incluye las etapas de proporcionar una primera corriente de artículos promocionales individuales, proporcionar una segunda corriente de artículos promocionales individuales que sean distintos de dichos artículos de dicha primera corriente, e introducir al menos un artículo promocional desde dicha segunda corriente dentro de dicha primera corriente para crear la corriente mezclada de artículos promocionales; caracterizado porque un número predeterminado de artículos promocionales de dicha primera corriente es automáticamente contado antes de dicha primera etapa de introducción, y porque la relación de dichos artículos procedentes de dicha primera corriente con dichos artículos procedentes de dicha segunda corriente comprende un valor predeterminado.
Description
Procedimiento y aparato para crear
automáticamente una corriente de artículos promocionales
mezclados.
La presente invención se refiere, en general, a
un procedimiento y a un aparato para la manipulación de artículos
promocionales individuales y para crear automáticamente una
corriente de artículos mezclados en los que la corriente mezclada
incluye, al menos, dos tipos diferentes de artículos promocionales.
El aparato está particularmente indicado para crear una corriente
mezclada de artículos promocionales, incluyendo tanto artículos
ganadores como no ganadores y artículos ganadores de diferentes
valores. La invención está particularmente indicada para crear una
corriente mezclada de artículos con tapa promocional.
Los juegos promocionales y similares en conexión
con la compra de determinados productos han demostrado constituir
una atracción permanente para los consumidores. La promoción de
esta naturaleza normalmente incluye la introducción en la corriente
del producto tanto de artículos promocionales ganadores como no
ganadores, sin que, antes de la compra, su condición ganadora o no
ganadora pueda discernirse. Tras la compra, los consumidores abren
el envase del producto, o de otro modo determinan si el artículo
promocional es uno de los ganadores. Frecuentemente los artículos
pueden emplearse en un juego "secundario", de forma que si el
artículo es inicialmente del tipo de los no ganadores, los
artículos pueden agruparse para optar a una segunda oportunidad en
el juego secundario. Las promociones del tipo indicado han sido
particularmente populares en conexión con la venta y consumo de
bebidas, en las que las tapas de los envases de las bebidas pueden
llevar impresas las indicaciones precisas en relación con un juego
o pueden estar provistas de unas piezas del juego separables o
similares incorporadas en o sobre la tapa.
Las promociones del tipo indicado están
normalmente sometidas a reglamentaciones estatales o federales, las
cuales normalmente exigen que los consumidores sean advertidos de la
posibilidad de ganar, en la promoción, premios de diferente valor.
De acuerdo con ello, es necesario que se introduzca en el mercado
la necesaria mezcla de artículos promocionales ganadores y no
ganadores para adaptarse a los requisitos de aleatoriedad exigidos
por las reglamentaciones.
Sin relación con dichas determinaciones
reglamentarias, la Patente estadounidense No. 3.536.180 divulga un
aparato que utiliza un transportador común para la recogida y
distribución de productos procedentes de una pluralidad de
corrientes de productos fabricados. El dispositivo incluye un
transportador común en combinación con una pluralidad de
transportadores tributarios en el que cada transportador tributario
tiene un extremo de descarga que transporta los productos hasta el
transportador común. Unos marcadores identificables dividen el
transportador principal en sucesivas secciones longitudinales
asignadas a las diferentes categorías de productos. Un marcador
cabecero situado en cualquier sección inicia un cambio de estado
para seleccionar determinados productos situados a lo largo del
transportador común. Así, el paso de un marcador indica la llegada
de determinado número de productos. Un detector capta el paso del
marcador para identificar los tipos de productos asociados al
marcador. El marcador, por consiguiente, puede iniciar la operación
de las puertas que detienen determinadas corrientes de suministro
cuyos productos tienen una identidad predeterminada de forma que,
entre marcadores, sólo se permite que pasen a lo largo del
transportador común los productos con la identidad requerida.
Como podrá apreciarse, dependiendo de la
naturaleza específica de la promoción, y del número de artículos
promocionales ganadores y no ganadores implicado, la obtención de la
mezcla requerida de artículos ganadores y no ganadores puede
resultar hasta cierto punto problemática. En determinadas
promociones, puede introducirse, dentro de una corriente de
artículos no ganadores, un número relativamente amplio de artículos
de valor relativamente bajo, lo que sería posible para adaptarse a
la fabricación normal de dichos artículos. No obstante, pueden
presentarse casos de sustracción de los artículos ganadores, lo que
implica un cuidadoso control para asegurar que en el mercado se
obtenga la mezcla requerida de artículos ganadores y no
ganadores.
En algunas promociones, pueden obtener premio un
número relativamente pequeño de premios de gran valor, y la
experiencia ha mostrado que esto puede requerir una manipulación
especializada de los artículos promocionales ganadores. En algunos
casos puede requerirse la "siembra a mano" para asegurar que
en el mercado se obtiene la mezcla requerida de artículos. Como
consecuencia de ello, pueden incrementarse de forma indeseable los
costes asociados con el desarrollo de la promoción.
La presente invención contempla un procedimiento
y un aparato para crear una corriente mezclada de artículos
promocionales, como por ejemplo artículos promocionales ganadores y
no ganadores o de artículos ganadores de diferentes valores, para
su uso en conexión con las promociones de productos y similares.
Aunque la presente invención se ha desarrollado
para su uso en conexión con tapas promocionales de envases, podrá
apreciarse que una invención que incorpore los principios
divulgados en la presente memoria tiene una amplia variedad de
aplicaciones.
La presente invención contempla un procedimiento
para crear automáticamente una corriente mezclada de artículos
promocionales, como por ejemplo tapas promocionales o similares, en
el que, la corriente de artículos mezclados incluye artículos
diferentes en una relación con un valor predeterminado. En cuanto
tal, la presente invención se presta en sí misma a crear la
corriente de artículos mezclados requerida de productos
promocionales y similares, puesto que la invención facilita la
creación de manera altamente eficaz y efectiva en cuanto al coste
de una mezcla de producto global con diferentes artículos que
satisface las exigencias relacionadas con la normativa sobre la
aleatoriedad de ganar. Aunque la presente invención está
particularmente indicada para su uso en conexión con dichos
productos promocionales, debe apreciarse que los principios de la
presente invención se prestan en otras aplicaciones en las que se
desee crear mezclas precisas, predeterminadas de diferentes
artículos.
Como se describirá con más detalle más adelante,
la presente invención se presta en sí misma a la creación de una
corriente mezclada de artículos promocionales que contienen
artículos ganadores y no ganadores, así como a la creación de una
corriente mezclada que contiene artículos ganadores y no ganadores
de diferentes valores. Concretamente se prevé que la invención pueda
emplearse para crear una primera corriente de artículos ganadores,
introduciéndose esta mezcla de artículos ganadores en una corriente
de artículos no ganadores, para crear unas determinadas relaciones
entre cada uno de los artículos ganadores, para obtener una mezcla
del producto global, con valores individuales predeterminados.
De acuerdo con la invención se proporciona un
procedimiento para crear una corriente mezclada de artículos
promocionales, que incluye las etapas de proporcionar una primera
corriente de artículos promocionales individuales, proporcionar una
segunda corriente de artículos promocionales individuales que sean
distintos de los artículos de la primera corriente, e introducir al
menos un artículo promocional procedente de la segunda corriente
dentro de la primera corriente, para crear la corriente mezclada de
artículos promocionales, en la que, automáticamente, se cuente un
número predeterminado de artículos promocionales antes de la etapa
de introducción, y en el que la relación de artículos procedentes
de la primera corriente en dirección a los artículos procedentes de
la segunda corriente comprenda un valor predeterminado.
De acuerdo con la invención se proporciona
también un aparato para crear una corriente mezclada de artículos
promocionales, incluyendo unos medios para formar una primera
corriente de artículos promocionales individuales, y unos medios
para formar una segunda corriente de artículos promocionales
individuales que sean distintos de los artículos de la primera
corriente, en el que el aparato incluye unos medios para contar un
número predeterminado de artículos situados en la primera corriente
y unos medios para dispensar, al menos, un artículos promocional
procedente de la segunda corriente para situarlo en la primera
corriente creando así la corriente mezclada de artículos
promocionales con una relación predeterminada de dichos artículos
dispensados desde dicha segunda corriente hacia dichos artículos de
dicha primera corriente.
La presente invención contempla que una corriente
de artículos promocionales mezclados se crea automáticamente
proporcionando una primera corriente de artículos promocionales
individualizados y una segunda corriente de artículos promocionales
individualizados. El actual procedimiento comprende asimismo el
conteo automático de un número predeterminado de los artículos de la
primera corriente, y la introducción ulterior de al menos un
artículo promocional desde la segunda corriente dentro de la
primera corriente para crear la corriente deseada de artículos
promocionales mezclados. Mediante esta técnica, la relación de
artículos desde la primera corriente hacia los artículos de la
segunda corriente comprende un valor predeterminado. En una forma de
la invención, la primera corriente de productos comprende artículos
promocionales no ganadores, y la segunda corriente de productos
comprende artículos promocionales ganadores. En otro aspecto de la
invención, la primera y la segunda corrientes de productos
comprende respectivamente diferentes artículos promocionales
ganadores, como por ejemplo artículos ganadores de diferentes
valores.
Dependiendo de la naturaleza que se desee que
constituya la corriente mezclada, la presente invención contempla la
posibilidad de incorporar una tercera corriente de artículos. Si se
desea crear una mezcla global de artículos promocionales ganadores
que tenga tres valores diferentes (por ejemplo mediante la
subsecuente introducción en la corriente de artículos promocionales
no ganadores), se cuentan los artículos de la corriente mezclada
previamente constituida, con al menos un artículo procedente de la
tercera corriente de productos introducida en aquélla para crear
una corriente mezclada adicional que comprenda artículos
procedentes de dichas primera, segunda y tercera corrientes, en
relaciones predeterminadas entre sí. Por contra, si la presente
invención se lleva a cabo para crear la mezcla global de artículos
ganadores y no ganadores, la presente invención contempla que se
cuenten los artículos de la tercera corriente, con al menos un
artículo procedente de la corriente mezclada introducido en la
tercera corriente para, de esta forma, crear una corriente
adicional mezclada que comprenda artículos procedentes de dichas
primera, segunda y tercera corrientes en relaciones predeterminadas
entre sí. Como podrá apreciarse, este aspecto de la invención
contempla que los artículos de las primera y segunda corrientes
comprendan artículos promocionales ganadores, al tiempo que los
artículos de la tercera corriente incluyen artículos promocionales
no ganadores.
Un importante aspecto de la presente invención se
refiere a la creación de unos registros impresos que correspondan a
las relaciones existentes dentro de la corriente mezclada de
artículos. De esta forma, puede crearse un registro impreso que
refleje la exacta relación de los artículos ganadores de diferentes
valores. Dicho registro impreso es particularmente útil para crear
en último término la mezcla global final de productos promocionales
ganadores y no ganadores, mediante la introducción del registro
impreso en los medios necesarios para controlar la introducción de
artículos procedentes de la corriente mezclada (todos ganadores) y
hacia la tercera corriente (no ganadora) para crear la corriente
posterior mezclada que comprenda artículos promocionales procedente
de cada una de dichas primera, segunda y tercera corrientes.
El aparato para llevar a cabo la presente
invención incluye una disposición para almacenar una pluralidad de
artículos, y una disposición para dispensar cada artículo de la
pluralidad de artículos almacenados, preferentemente uno cada vez,
hacia una corriente de los artículos para crear la corriente
mezclada deseada. En la forma de realización ilustrada, una tolva
de almacenaje alimentada por gravedad proporciona la disposición de
almacenaje deseada, con un cuenco vibratorio situado entre la tolva
de almacenaje y la disposición de dispensación para orientar los
artículos dentro de una única línea de dispensación. El aparato
incluye varias disposiciones de detección para detectar el nivel de
los artículos situados dentro de la tolva de almacenaje, y para
verificar que cada uno de los artículos se dispensa de acuerdo con
lo previsto por la disposición de dispensación.
El aparato incluye una disposición de control
para operar la disposición de dispensación para crear la corriente
de artículos mezclada deseada en una relación predeterminada. Un
código de barras lector está operativamente conectado a los
controles para crear la relación predeterminada.
En una forma de realización ilustrada del
aparato, el aparato está particularmente configurado para la
introducción de una corriente de artículos promocionales ganadores
(la cual puede comprender una corriente mezclada de artículos
ganadores de diferentes valores) dentro de una corriente de
artículos no ganadores, para de esta forma crear la mezcla total
del producto con destino al mercado. En una forma de realización
alternativa, el presente aparato se configura para crear la
corriente mezclada deseada de artículos ganadores. En esta forma de
realización, se incorpora una segunda disposición de almacenaje, en
forma de una segunda disposición de dispensación. El aparato se
opera para crear la corriente mezclada deseada de artículos
procedentes de cada una de las disposiciones de almacenaje primera
y segunda. Pueden suministrarse los adecuados transportadores para
transportar los artículos desde las corrientes primera y segunda
hasta los recipientes de embarque o similares para su posterior
embarque hacia emplazamientos lejanos, en los que la corriente
mezclada de artículos ganadores pueda introducirse dentro de la
corriente de artículos no ganadores para su introducción final en el
mercado.
Otras características y ventajas de la presente
invención se pondrán fácilmente de manifiesto a partir de la
descripción detallada subsiguiente, junto con los dibujos que se
acompañan, y las reivindicaciones adjuntas.
La Figura 1 es una vista en perspectiva de un
aparato de mezcla de artículos que incorpora los principios de la
presente invención;
la Figura 2 es una vista diagramática, en alzado,
del aparato ilustrado en la Figura 1;
la Figura 3 es una vista diagramática en alzado
del aparato ilustrado en la Figura 1;
la Figura 4 es una vista diagramática en
perspectiva de un aparato de dispensación del aparato de mezcla
ilustrado en las Figuras 1 a 3;
las Figuras 5 y 6 son vistas diagramáticas del
aparato de dispensación Ilustrado en la figura 4;
la Figura 7 es una vista diagramática de una
forma de realización alternativa del presente aparato, que incluye
un aparato de dispensación plural configurado cada uno de acuerdo
con el aparato de dispensación de la figura 4;
la Figura 8 es una vista diagramática desde
arriba del aparato de mezcla ilustrado en la figura 7; y
la Figura 9 es una ilustración diagramática del
funcionamiento de la presente invención, y de la forma de llevar a
cabo el procedimiento de la misma.
Aunque la presente invención es susceptible de
realización de formas diversas, en los dibujos se muestra y en la
presente memoria se describirá ahora una forma de realización
preferente, con el entendido de que la presente divulgación debe
considerarse como un ejemplo de la invención, sin que ésta pueda
quedar limitada a la forma de realización específica ilustrada.
Con referencia en primer término a las Figuras 1
a 3, se ilustra en ellas un aparato mezclador 10 que incorpora los
principios de la presente invención. Como se describirá con mayor
detalle posteriormente, el aparato mezclador 10 está destinado a
facilitar la mezcla de una primera y una segunda corrientes de
artículos promocionales individuales, para crear una corriente
mezclada, en el que se incorporan la primera y segunda corrientes
dentro de la corriente mezclada en una relación con un valor
predeterminado. Las formas de realización ilustradas de la
invención han sido configuradas para su uso en conexión con
artículos promocionales con tapa, por ejemplo para su aplicación
subsecuente a envases bebibles y similares. Se prevé que las tapas
promocionales puedan todas incluir unas marcas que indiquen el
juego o la promoción asociadas con ellas. Algunas de las tapas
comprenden artículos ganadores, por ejemplo incluyendo un premio o
dinero en metálico unido a ellas. Mientras otras comprenden
artículos no ganadores. Como puede apreciarse, los principios de la
presente invención son aplicables a la creación de corrientes de
productos mezclados en promociones distintas de su empleo en
conexión con tapas de plástico o similares, y asimismo, pueden
utilizarse en aplicaciones distintas de las promociones cuando se
desee obtener una mezcla precisa y de bajo coste de artículos
individuales en relaciones predeterminadas.
El aparato mezclador ilustrado en las Figuras 1 a
3 incluye una carcasa 12 dentro de la cual está situado un aparato
de dispensación 14, como se describirá más adelante. Unos controles
programables 16 facilitan la operación automática del aparato 10,
incluyendo el aparato preferentemente un código de barras lector
18, operativamente conectado a los controles 16. Como se describirá
más adelante con mayor detalle, la provisión del código de barras
lector 18 permite la introducción en el aparato 10 de artículos que
incorporan información relacionada con los artículos suministrados
al aparato, artículos que se prevé forman parte de una corriente
mezclada de artículos promocionales ganadores de diferentes
valores.
El aparato 10 se ilustra incluyendo una luz de
alarma señalizadora 22, que se incorpora preferentemente para
suministrar señales indicativas del nivel de artículos existentes
dentro del aparato de dispensación 14.
Con particular referencia a las Figuras 4, 5 y 6,
en ellas se ilustra el aparato de dispensación 14 del aparato
mezclador 10. El aparato de dispensación es de construcción
atractivamente sencilla para su manejo fiable y de coste efectivo,
e incluye un bastidor 24 sobre el cual está montado una tolva de
almacenaje alimentada por gravedad 26. En atención al uso previsto
del aparato para la mezcla de artículos promocionales que
normalmente tengan un cierto valor, la tolva de almacenaje 26 está
preferentemente provista de placas antisustracción 28 disuasorias
de la extracción de los artículos existentes en la dependencia
superior de la tolva.
El eficaz funcionamiento del aparato se facilita
mediante la provisión de una ventana visualizadora 30 de forma que
los operadores pueden fácilmente inspeccionar el nivel de
artículos existente dentro de la tolva de almacenaje.
Adicionalmente, se incorporan de forma preferente un sensor de nivel
bajo 32, y un sensor de vacío 34 estando conectados los sensores, a
su vez, con una luz 22 como señal de alarma para alertar al
personal operativo de la carencia de artículos en la tolva.
Como podrá apreciarse, la mezcla de artículos,
como por ejemplo envases de plástico y similares, en las relaciones
predeterminadas de valores predeterminados, requiere que los
artículos sean contados a medida que son dispensados por la tolva
de almacenaje 26. La experiencia ha mostrado que las fluctuaciones
de peso de un artículo al siguiente, las cuales normalmente tienen
lugar debido a la producción en masa de artículos envasados, no
permite que la "cuenta" de los envases a partir de su peso sea
lo suficientemente precisa. Así, el presente aparato está
preferentemente configurado para presentar los artículos en una
línea única para su dispensación de uno en uno.
A los fines de la presente divulgación, el
término "cuenta" pretende abarcar el manejo de técnicas por
medio de las cuales el número de artículos individuales manejados
está exactamente determinado, a través de los apropiados sensores y
similares. Aunque la presente invención contempla la cuenta de
artículos de uno en uno, debe apreciarse que la invención puede
igualmente llevarse a cabo mediante una cuenta distinta de los
artículos individuales, por ejemplo de dos en dos, etc. Como
también podrá apreciarse, la cuenta de artículos prevista debe
distinguirse de los procesos en los que el número de artículos que
se está manejando se verifica de forma volumétrica o por peso.
El aparato de dispensación 14 incluye una bandeja
dosificadora cabecera 36 que recibe los artículos procedentes de la
tolva de almacenaje 26 alimentada por gravedad. La bandeja
dosificadora cabecera 36 es accionada por vibración, de forma que
los artículos recibidos procedentes de la tolva de almacenaje son
transferidos desde la bandeja dosificadora hasta el interior de un
cuenco de orientación 38. El cuenco de orientación 38, también
accionado por vibración, actúa para orientar los artículos en una
sola línea, con los artículos genéricamente dirigidos hacia arriba
desde el cuenco de orientación hasta el interior de un
transportador de acumulación 40. En el caso de tapas de plástico en
forma de copa, el cuenco de orientación actúa para alinear las
tapas en una única línea hasta el interior del transportador de
acumulación, aunque no es determinante el que las tapas estén
orientadas hacia arriba o hacia abajo. Los artículos acarreados por
el transportador de acumulación son dirigidos desde el cuenco de
orientación hasta un actuador de dispensación 42. El actuador 42
puede comprender un actuador neumático apropiado, un actuador de
solenoide, o similares, configurándose el actuador 42 para dispensar
los artículos desde el transportador de acumulación de uno en uno.
Con este fin, el aparato de dispensación preferentemente incluye un
par de sensores situados en el actuador 42, incluyendo un sensor de
"artículo presente" para detectar que un artículo está
presente para su dispensación, y un sensor de verificación 46 para
proporcionar una señal verificadora de que un artículo ha sido
dispensado como consecuencia de la operación del actuador 42. Como
podrá apreciarse, el actuador 42 y los sensores 44 y 46 están
operativamente conectados con los controles 16 del aparato
mezclador 10, efectuándose la operación del actuador 42 de acuerdo
con las señales recibidas procedentes de los controles para crear
la relación deseada de artículos promocionales dentro de la
corriente mezclada que se está creando.
Como antes se indicó, el aparato mezclador 10
puede ser operado para facilitar la creación de una corriente
mezclada (designada "BS") ("CM") de artículos
promocionales ganadores y no ganadores mediante la creación de una
segunda corriente de artículos promocionales ganadores individuales
los cuales son introducidos, en una relación predeterminada, dentro
de una primera corriente ("FS") ("PC") de artículos
promocionales individuales no ganadores. Esto se consigue, de
acuerdo con la presente invención, transportando los artículos de
la primera corriente hasta el aparato 10, y contando de manera
automática un número predeterminado de artículos de la primera
corriente, como por ejemplo mediante la incorporación de un
dispositivo sensor apropiado 48 operativamente asociado con la
primera corriente de productos. A continuación, es introducido al
menos un artículo procedente de la segunda corriente de productos,
mediante la operación del actuador 42, dirigiéndola hasta la
primera corriente de productos para crear la corriente de artículos
mezclados deseada. La corriente de artículos mezclada puede a
continuación envasarse para su embarque y uso posterior, o puede
ser transportada directamente hasta un dispositivo de envasado
asociado o similar. En el caso de que se cree una corriente
mezclada de artículos con tapa promocionales, la corriente mezclada
puede ser dirigida desde el aparato mezclador 10 hasta un aparato de
aplicación de tapas asociado, como por ejemplo una instalación de
embotellado.
Dado que el aparato mezclador 10 se emplea
ventajosamente para mezclar artículos promocionales ganadores con
una corriente de artículos no ganadores, es deseable controlar y
vigilar el acceso de personal al aparato 10. En las puertas de la
carcasa pueden conectarse operativamente unos adecuados
conmutadores que proporcionen señales para los controles 16 los
cuales reflejen el acceso al interior del aparato. La carcasa del
aparato puede estar adecuadamente construída para impedir el hurto
de artículos desde su interior, facilitando la operación del
aparato, mediante los controles 16, la creación de la corriente de
productos mezclados deseada en las relaciones predeterminadas
precisas.
Aunque el aparato 10 está previsto para
introducir artículos ganadores en la mezcla global de productos, una
forma de realización alternativa de la presente invención, ilustrada
en las Figuras 7 y 8, está prevista para facilitar la creación de
una corriente mezclada de artículos que comprenda una pluralidad de
artículos promocionales ganadores distintos, como por ejemplo
artículos que tengan valores diferentes. Este aparato, designado
como aparato mezclador 110, incluye una pluralidad de aparatos de
dispensación 114, configurado cada uno genéricamente de acuerdo con
el aparato de dispensación 14 anteriormente descrito. De acuerdo
con ello, cada aparato de dispensación 114 incluye una tolva de
almacenaje 126 alimentada por gravedad, estando previsto el aparato
de dispensación para efectuar el manejo y dispensación de artículos
promocionales ganadores cada uno con diferente valor respectivo. De
este modo, puede crearse una corriente mezclada "ganadora"
global incorporándose en la corriente mezclada, en relaciones
predeterminadas entre sí, artículos procedentes de cada una de las
corrientes primera, segunda y tercera. A modo de ejemplo, puede ser
deseable mezclar artículos de forma que la relación entre los
artículos A y B sea de 20:1, mientras que la relación entre los
artículos A y C sea 200:1. La operación del aparato mezclador 110
facilita la creación de una corriente mezclada que posea dichas
relaciones predeterminadas. A su vez, esta corriente mezclada
resultante puede ser introducida en la mezcla global de los
productos, mediante el uso del aparato 10 previamente descrito, por
medio de lo cual la corriente mezclada inicialmente formada de
artículos promocionales ganadores es a continuación mezclada, en la
relación deseada, dentro de la corriente de artículos promocionales
no ganadores.
El aparato 110 incluye una pluralidad de
transportadores de acumulación 140 respectivamente asociados con el
aparato de dispensación 114, incluyendo los transportadores de
acumulación 140 unos chorros de aire de transporte apropiados 141.
Cada uno de los transportadores de acumulación termina en un
respectivo actuador de dispensación 142, el cual puede ser operado
por aire comprimido. Cada uno de los transportadores de acumulación
140 incluye preferentemente un sensor de verificación 146 (Figura
7) asociado con aquéllos para proporcionar una señal verificadora
de la dispensación de artículos de uno en uno procedentes de cada
uno de los transportadores 140. Se forma así una corriente mezclada
"BS" ("CM") para su posterior transporte o envasado.
Una característica particularmente deseable de la
presente invención se refiere a la creación de un registro impreso
correspondiente a la corriente mezclada de artículos constituida.
Esto se ilustra de forma diagramática en la Figura 9, la cual
ilustra de forma diagramática la operación del presente aparato. La
dispensación de artículos se verifica según lo antes descrito,
incorporándose un sensor para emparejar artículos procedentes de la
corriente de productos asociada para obtener la relación deseada de
mezcla. La creación de un registro impreso, como por ejemplo una
etiqueta de código de barras, una etiqueta codificada magnética o
similares, proporciona un registro que refleja la mezcla exacta de
artículos que ha sido creada. Este registro impreso puede ser
introducido en el lector de código de barras 18 del aparato
mezclador 10, por medio de lo cual los controles automáticos 16 del
aparato puedan efectuar la creación de una corriente mezclada de
artículos adicional, con todos los artículos de la citada corriente
incorporados en las relaciones predeterminadas entre sí. De esta
forma, de manera automática, con la creación de registros impresos
de introducción de datos de acuerdo con lo descrito, se facilita en
gran medida la creación eficaz y de coste efectivo de corrientes de
productos mezclados en las que exista la relación deseada de
artículos. Como podrá apreciarse, estas características de la
presente invención facilitan en gran medida su uso en conexión con
las promociones de productos y similares, en las que es necesario
crear mezclas de artículos en relaciones que posean unos valores
predeterminados.
Como se habrá apreciado, la presente invención
puede llevarse a cabo para crear mezclas aleatorias de artículos en
las relaciones deseadas globales. La aleatoriedad puede obtenerse
mediante la operación de los controles del aparato para conseguir
la introducción aleatoria de artículos desde una corriente a la
otra, consiguiendo sin embargo al tiempo las relaciones deseadas.
Dependiendo del exacto manejo del equipo empleado, por ejemplo
transportadores de aire comprimido y similares, puede llevarse a
cabo una aleatoriedad adicional. El envasado a granel provisional
de los artículos promocionales mezclados puede contribuir a la
aleatoriedad.
De lo expuesto debe desprenderse que pueden
llevarse a cabo numerosas modificaciones y variaciones sin apartarse
del ámbito de la presente invención. Debe entenderse que no se
pretende o deba inferirse limitación alguna con respecto a las
formas de realización específicas divulgadas en la presente
memoria. La divulgación pretende amparar, mediante las
reivindicaciones adjuntas, todas estas modificaciones en tanto
caigan dentro del ámbito de las reivindicaciones.
Claims (15)
1. Procedimiento de crear una corriente de
artículos promocionales mezclados, que incluye las etapas de
proporcionar una primera corriente de artículos promocionales
individuales, proporcionar una segunda corriente de artículos
promocionales individuales que sean distintos de dichos artículos de
dicha primera corriente, e introducir al menos un artículo
promocional desde dicha segunda corriente dentro de dicha primera
corriente para crear la corriente mezclada de artículos
promocionales; caracterizado porque un número predeterminado
de artículos promocionales de dicha primera corriente es
automáticamente contado antes de dicha primera etapa de
introducción, y porque la relación de dichos artículos procedentes
de dicha primera corriente con dichos artículos procedentes de
dicha segunda corriente comprende un valor predeterminado.
2. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación
1, caracterizado porque dicha primera corriente de productos
comprende artículos promocionales no ganadores y dicha segunda
corriente de productos comprende artículos promocionales
ganadores.
3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación
1, caracterizado porque dichas primera y segunda corrientes
de productos comprenden respectivamente artículos promocionales
ganadores distintos.
4. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación
1, caracterizado porque dicho procedimiento incluye
adicionalmente las etapas de proporcionar una tercera corriente de
artículos promocionales, contar los artículos promocionales de
dicha corriente mezclada de artículos e introducir al menos un
artículo promocional desde dicha tercera corriente de productos
dentro de dicha corriente mezclada para crear una corriente
mezclada adicional que comprenda artículos promocionales
procedentes de dichas primera, segunda y tercera corrientes en
relaciones predeterminadas entre sí.
5. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación
1, caracterizado porque dicho procedimiento incluye
adicionalmente las etapas de proporcionar una tercera corriente de
artículos promocionales, contar los artículos de dicha tercera
corriente e introducir al menos un artículo promocional desde dicha
corriente mezclada dentro de dicha tercera corriente para crear una
corriente mezclada adicional que comprenda artículos promocionales
procedentes de dichas primera, segunda y tercera corrientes en
relaciones predeterminadas entre sí.
6. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación
1, caracterizado porque dicho procedimiento incluye
adicionalmente la etapa de crear un registro impreso correspondiente
a dicha corriente mezclada de artículos promocionales.
7. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación
6, caracterizado porque dicho procedimiento incluye
adicionalmente las etapas de proporcionar una tercera corriente de
artículos promocionales, contar los artículos de dicha tercera
corriente e introducir dicho registro impreso dentro de unos medios
para controlar la introducción de al menos un artículo promocional
desde dicha corriente mezclada dentro de dicha tercera corriente
para crear una corriente mezclada adicional que comprenda artículos
promocionales procedentes de dichas primera, segunda y tercera
corrientes en relaciones predeterminadas entre sí.
8. Aparato (10, 110) para crear una corriente
mezclada (BS) de artículos promocionales, incluyendo un medio para
formar una primera corriente de artículos promocionales
individuales, y unos medios para formar una segunda corriente de
artículos promocionales que sean distintos de dichos artículos de
dicha primera corriente, caracterizado porque dicho aparato
(10, 110) incluye un medio para contar un número predeterminado de
artículos de dicha primera corriente y un medio para dispensar al
menos un artículo promocional desde dicha segunda corriente hasta
el interior de dicha primera corriente para crear dicha corriente
mezclada (BS) de artículos promocionales con una predeterminada
relación de dichos artículos dispensados entre dicha segunda
corriente y dichos artículos de dicha primera corriente.
9. Aparato de acuerdo con la reivindicación 8,
caracterizado porque dicho aparato incluye un medio para
almacenar una pluralidad de dichos artículos promocionales.
10. Aparato de acuerdo con la reivindicación 9,
caracterizado porque dicho aparato incluye un medio para
dispensar los artículos para crear dicha primera corriente.
11. Aparato de acuerdo con las reivindicaciones 9
ó 10, caracterizado porque dicho aparato incluye unos medios
sensores (46, 146) para verificar que cada uno de dichos artículos
es dispensado por dicho medio de dispensación.
12. Aparato de acuerdo con las reivindicaciones 9
ó 10, caracterizado porque dicho aparato incluye un medio de
orientación operativamente situado entre dicho medio de almacenaje
y dicho medio de dispensación para orientar dichos artículos en una
línea única de dichos artículos para su dispensación por medio de
dicho medio de dispensación.
13. Aparato de acuerdo con la reivindicación 12,
caracterizado porque dicho medio de orientación comprende un
cuenco vibratorio (38) y dicho medio de almacenaje comprende una
tolva de almacenaje (26) situada sobre dicho cuenco vibratorio (38)
para la alimentación por gravedad de dichos artículos desde dicha
tolva (26) hacia el interior de dicho cuenco vibratorio (38).
14. Aparato de acuerdo con las reivindicaciones 9
ó 10, caracterizado porque dicho aparato incluye unos medios
de control (16) para operar dicho medio de dispensación para crear
dicha corriente mezclada (BS) de artículos promocionales con una
relación predeterminada de dichos artículos dispensados procedentes
de dicha segunda corriente de artículos de dicha primera
corriente.
15. Aparato de acuerdo con la reivindicación 10,
caracterizado porque dicho medio de almacenaje comprende un
primer medio de almacenaje (126) para almacenar una pluralidad de
artículos y un segundo medio de almacenaje (126) para almacenar una
pluralidad de artículos que sean distintos de los artículos de
dicho primer medio de almacenaje, y dicho medio para dispensar los
artículos para crear dicha primera corriente comprende un primer
medio de dispensación (142) y dicho medio para dispensar al menos
un artículo promocional desde dicha segunda corriente comprende un
segundo medio de dispensación (142) para dispensar cada uno de
dichos artículos de dicho segundo medio de almacenaje (126) de
forma que dicha corriente mezclada (BS) comprenda artículos
promocionales procedentes de cada uno de dichos primer y segundo
medios de almacenaje (126).
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