ES2215602T3 - Extraccion de oro de minerales refractarios y concentrados de tales minerales por lixiviacion con cianuro. - Google Patents

Abstract

Método para aumentar la producción de lixiviación de oro en el tratamiento con cianuro de minerales refractarios o concentrados de tales minerales mientras se emite aire en un ambiente alcalino a presión atmosférica, donde el mineral refractario o concentrado comprende teluluros de oro y no ha sido sometido a un pretratamiento con el objetivo de aumentar la producción de lixiviación, caracterizado por el hecho de llevar a cabo el tratamiento con cianuro a una temperatura por encima de 60°, hasta una temperatura inmediatamente por debajo del punto de ebullición del líquido de lixiviación.

Description

Extracción de oro de minerales refractarios y concentrados de tales minerales por lixiviación con cianuro.

La presente invención se refiere a un método para aumentar la producción de lixiviación de oro en el tratamiento con cianuro de minerales refractarios o concentrados de tales minerales mientras se emite aire en un ambiente alcalino a presión atmosférica, dichos minerales o concentrados comprendiendo telururos de oro y no habiendo sido sometidos a un pretratamiento con el objetivo de aumentar la producción de lixiviación.

El oro se encuentra parcialmente en forma sólida, es decir, como metal puro, y parcialmente en combinación con otros elementos, por ejemplo en forma de aleaciones y compuestos. Los minerales finamente divididos que tienen bajas concentraciones de oro son convencionalmente tratados de modo hidrometalúrgico, principalmente por el denominado proceso con cianuro en el que el oro es disuelto en una solución de cianuro de sodio para formar un complejo de cianuro. El oro se obtiene de la solución de lixiviación resultante, por precipitación con metales menos preciosos adecuados, por ejemplo zinc finamente dividido, o por adsorción en carbono activo.

Los minerales y concentrados refractarios son materiales que no pueden ser procesados directamente para recuperar su contenido de metal valioso, por ejemplo materiales en los que el oro y otros metales valiosos están ligados como determinados teluluros. La lixiviación con cianuro convencional de minerales y concentrados que contienen teluluros de oro suele dar como resultado cinéticas lentas y una disolución incompleta del contenido de oro. Existe un gran número de teluluros de oro, de los cuales muchos exhiben fuertes propiedades refractarias. En el caso de que se hagan esfuerzos para obtener el contenido de metal valioso de tales materiales refractarios con un proceso de cianurización, se requiere un pretratamiento del material complicado y a menudo caro, por ejemplo un pretratamiento químico o de tostación.

El documento US-A-4559209 propone un método para lixiviar un mineral de oro, que es refractario debido a la presencia de arsénico y sulfuros de antimonio, por lixiviación con cianuro con adición de oxígeno a presión super atmosférica.

Además de las fases de tratamiento extra requeridas, otros inconvenientes con la tostación de tales materiales residen en la emisión de SO_{2} y As_{2}O_{3} en el gas de tostación, sinterización del producto tostado, unido al hecho de que el proceso de oxidación y reducción es difícil de controlar. No obstante, este pretratamiento es aplicado comercialmente en la actualidad en una planta en Fiji (Emperor Gold Mine) en combinación con un tratamiento con hipoclorito.

Además del tratamiento con hipoclorito, otros métodos de pretratamiento químico propuestos comprenden la lixiviación en un ácido fuerte, por ejemplo en ácido clorhídrico, con el objetivo de eliminar el teluro en una fase adicional antes del proceso con cianuro.

Un gran número de métodos de pretratamiento para minerales de oro refractarios han sido descritos en la bibliografía desde finales del siglo diecinueve. Estos métodos han sido combinados en una Conferencia en Randol 3 (Proceedings Gold and Silver Recovery Forum 87, págs. 1885-97). Los procesos propuestos comprenden la oxidación con Ca(OCl)_{2}, conminución, cianuración con grandes cantidades de cal y cianuración a presiones elevadas en un autoclave. El artículo también evidencia que estos materiales no pueden ser tratados de modo pirometalúrgico a causa de las pérdidas excesivamente altas de oro que tienen lugar como resultado de la vaporización o absorción en el revestimiento de los ladrillos del convertidor circundante, entre otras cosas.

Al crear y desarrollar métodos para procesar minerales de nuestro depósito en Östra Akulla, Suecia, donde existen grandes concentraciones de teluluros de oro, se descubrió sorprendentemente que era posible aumentar la producción de lixiviación de este material con tratamiento con cianuro en circuitos de lixiviación convencionales en ausencia de cualquier fase adicional, por ej. lixiviando a presión atmosférica normal en ausencia de cualquier pretratamiento, para obtener una producción de lixiviación prácticamente perfecta.

El método según la invención se caracteriza a este respecto por las fases del método presentado en las reivindicaciones adjuntas.

Así, según la invención, el tratamiento con cianuro se realiza a una temperatura por encima de la temperatura ambiente hasta una temperatura inmediatamente por debajo del punto de ebullición del líquido de lixiviación. El tratamiento es idóneamente realizado a una temperatura de 60-80°C. Se ha descubierto que una temperatura de aproximadamente 75°C resulta particularmente eficaz.

El tratamiento se realiza mientras se emite aire en un ambiente alcalino, preferiblemente a un pH de entre 10 y 12.

La invención se describirá a continuación con más detalle haciendo referencia a un ejemplo de trabajo, que incluye una comparación con el tratamiento con cianuro convencional.

Ejemplo

Se lixivió convencionalmente un concentrado de flotación de Akulla conteniendo teluluros de oro a temperatura ambiente (25°C) y a un pH 11-12 por una parte, y a temperaturas elevadas entre 60 y 80°C por otra parte. El contenido de oro del concentrado era de aproximadamente 170 g/t. Se tomaron muestras después de tiempos de lixiviación de duración mutuamente diferentes, aunque abajo sólo se muestran aquellas muestras tomadas después de 10, 23, 50 y 72 hora por motivos de ilustración.

TABLA

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Los resultados obtenidos a 75°C son los valores medios de diferentes series de pruebas con diferentes grados de dilución. Así, sólo se obtuvo una producción del 40% de oro a temperatura ambiente después de 72 horas. Se obtuvo una producción correspondiente al 99.8% en diferentes ensayos a 75°C.

Como conclusión puede decirse que la invención proporciona varias ventajas sobre los métodos anteriores y los métodos propuestos, estas ventajas incluyendo:

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Alta producción de oro.

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Modelo de proceso simple.

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Inversiones y costes operativos bajos en comparación con métodos que requieren procesos de pretratamiento, como tostación y lixiviación con hipoclorito para aumentar los rendimientos de la lixiviación. No es necesaria ninguna fase de separación. La pulpa lixiviada puede ser llevada directamente a fases siguientes convencionales del proceso.

Claims (4)

1. Método para aumentar la producción de lixiviación de oro en el tratamiento con cianuro de minerales refractarios o concentrados de tales minerales mientras se emite aire en un ambiente alcalino a presión atmosférica, donde el mineral refractario o concentrado comprende teluluros de oro y no ha sido sometido a un pretratamiento con el objetivo de aumentar la producción de lixiviación, caracterizado por el hecho de llevar a cabo el tratamiento con cianuro a una temperatura por encima de 60°, hasta una temperatura inmediatamente por debajo del punto de ebullición del líquido de lixiviación.

2. Método según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de llevar a cabo el proceso a una temperatura de 60-80°C.

3. Método según la reivindicación 1 o 2, caracterizado por el hecho de llevar a cabo el tratamiento a un pH de entre 10 y 12.

4. Método según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de llevar a cabo el tratamiento a una temperatura de aproximadamente 75°C.