ES2215687T3 - Dispensador de productos. - Google Patents

Abstract

Un dispensador o aparato expendedor que comprende un recipiente (5) y una pila de envases (2), conteniendo el recipiente dicha pila de envases (2), y un dispositivo de dispensación (6) para recibir un envase de un extremo inferior de la pila y movible respecto al recipiente en la utilización para desplazar el envase recibido hasta una posición de retirada del dispensador, en el que están dispuestas paredes opuestas (501, 502) del recipiente de manera que en la mayor parte de la altura de la pila los envases se disponen con orientaciones inclinadas uniformemente entre ellas y la distancia entre las dos paredes opuestas está incrementada en una parte extrema inferior del recipiente de modo que, a medida que llega cada envase al dispositivo de dispensación (6) del extremo inferior del recipiente, el envase se pone en una orientación substancialmente horizontal.

Description

Dispensadores de productos.

Esta invención trata de dispensadores o aparatos expendedores para almacenar una provisión de envases de producto separados y presentar los envases para su retirada por clientes en un entorno de venta al por menor de autoservicio o autoselección, en el que los clientes recogen los artículos que desean comprar y pagan los artículos seleccionados en el llamado puesto de caja. En las tiendas y almacenes que trabajan sobre una base de autoservicio puede ser un problema la seguridad y, en particular, pueden hurtarse envases pequeños de productos consumibles que tengan un valor de venta relativamente elevado, cogiéndose a la vez varios envases del mismo producto. Es conocido que tales envases se presenten a clientes de autoservicio en dispensadores diseñados de modo que permiten la retirada de un solo envase cada vez.

En nuestra Solicitud de Patente Internacional nº WO 00/10433, publicada el 2 de Marzo de 2000, se describe un dispensador que incluye un recipiente, para contener una pila substancialmente vertical de envases horizontales, y un dispositivo de dispensación, en particular un miembro extractor o de gaveta, para recibir el envase más bajo de la pila contenida en el recipiente, siendo maniobrable por un cliente el dispositivo de dispensación de modo que presente el envase recibido para su retirada del dispensador. Para todos los detalles del dispensador debe consultarse la memoria publicada con el nº WO 00/10433. El dispensador ha resultado ser eficaz y fiable en las pruebas al conseguir la dispensación controlada de envases de producto. No obstante, con ciertas formas de envase pueden presentarse circunstancias en las que los envases apilados tienden a desorganizarse en la parte más baja del recipiente y llega a interrumpirse la capacidad del dispositivo de dispensación de permitir la retirada de los envases. Algunos productos se venden en envases que tienen una cartulina de respaldo en cuyo frente se conforma un compartimento de contención del producto. El compartimento de producto cubre con frecuencia sólo parte de la superficie de la cartulina de respaldo y normalmente puede incluir sólo del 40 al 60% de la altura de la cartulina de respaldo, desde el borde inferior. Cuando se disponen envases de esta forma en una pila vertical, teniendo cada envase su cartulina de respaldo horizontal y en la parte inferior, los envases se apoyan directamente unos a otros sólo con las zonas de sus compartimentos de producto y en otras zonas se producen espacios significativos entre las cartulinas de respaldo de los envases sucesivos de la pila. Cuando se suministran envases por la parte inferior de una pila de esta clase, pueden presentarse condiciones que hacen que los envases de la parte inferior de la pila vuelquen y adopten posiciones inclinadas en las que llegan a atascarse bajo el peso de los envases de encima. Como consecuencia, queda impedida la retirada del envase inferior por desplazamiento hacia fuera de la pila en una dirección horizontal.

En el documento US-A-1.782.597 se describe un dispensador con un recipiente que contiene una pila de envases. La pared delantera del recipiente tiene una abertura u orifico de suministro, a través del cual puede retirarse el envase más bajo de la pila que se apoya en una parte inferior del recipiente. La pared trasera del recipiente tiene una zona curvada hacia delante de modo que, cuando se extrae del dispensador el envase inferior, se hace que el siguiente envase se mueva hacia delante a fin de proyectarlo a través de la abertura de suministro cuando ocupa la posición más baja, y los envases de encima del envase inferior están inclinados hacia delante y hacia abajo, según un ángulo de poca pendiente, de modo que el extremo delantero de un envase está alineado con el orificio de salida para que pueda avanzar a través del mismo cuando el envase sea desplazado por la zona curvada de la pared posterior.

Según la presente invención, se proporciona un dispensador que comprende un recipiente y una pila de envases (2), conteniendo el recipiente dicha pila de envases, y un dispositivo de dispensación para recibir un envase de un extremo inferior de la pila y movible respecto al receptáculo, en la utilización, para desplazar el envase recibido hasta una posición de retirada del dispensador, en el que están dispuestas paredes opuestas del recipiente de manera que en la mayor parte de la altura de la pila los envases se disponen con orientaciones inclinadas uniformemente entre ellas y que la distancia entre las dos paredes opuestas está incrementada en una parte extrema inferior del recipiente de modo que, a medida que llega cada envase al dispositivo de dispensación del extremo inferior del recipiente, el envase se pone en una orientación substancialmente horizontal.

Manteniendo los envases inclinados hasta el momento en que llegan a la posición de dispensación del extremo inferior de la pila, se ha encontrado que puede eliminarse cualquier tendencia de los envases a volcar y atascarse en la parte inferior del recipiente. En un dispensador preferente el dispositivo de dispensación está dispuesto de modo que desplaza un paquete recibido hacia delante, fuera del extremo inferior de la pila, y las paredes delantera y trasera del recipiente están separadas una distancia tal que los envases de la parte superior del recipiente se mantienen en posiciones inclinadas hacia atrás y hacia arriba entre 20 y 40º respecto a la horizontal.

Preferentemente, la pared posterior tiene un perfil tal que está inclinada hacia atrás y hacia abajo en la parte extrema inferior del recipiente para aumentar el espacio existente entre las paredes delantera y trasera en esta zona, de manera que los envases pueden moverse hasta la posición horizontal antes o en el momento de ser recibidos por el dispositivo de dispensación.

Para que el dispensador pueda utilizarse de manera fiable para distribuir envases de distintos tamaños, se prefiere que la distancia entre las paredes delantera y trasera sea variable, lo cual se consigue, de modo conveniente, siendo selectivamente variable la posición de al menos una de entre las paredes delantera y trasera. En una construcción especialmente conveniente, la pared trasera y/o la delantera puede(n) acoplarse selectivamente en una cualquiera de una pluralidad de ranuras formadas en las paredes laterales del recipiente. La anchura del recipiente entre sus paredes laterales puede variarse montando piezas insertas de espesor apropiado en el interior de las paredes laterales.

Para facilitar la comprensión clara de la invención, a continuación se proporciona una descripción más detallada con referencia a los dibujos anejos, en los que:

la figura 1 es una sección transversal vertical, esquemática, de un dispensador según la invención;

la figura 2 es una ilustración detallada del perfil de los carriles de deslizamiento de la pared posterior;

las figuras 3A a 3D son vistas esquemáticas en planta de un dispensador con un recipiente de dos compartimentos, que muestran cómo se ajusta para distribuir envases de distintos tamaños;

la figura 4 es una sección transversal vertical, esquemática, de un dispensador de dos compartimentos que incorpora la invención; y

la figura 5 es una vista similar a la figura 4 que muestra una forma modificada del dispensador.

Salvo como se describe más abajo, el dispensador mostrado en la figura 1 debe considerarse según se describe en el documento WO-A-00/10433 y, especialmente, en relación con las figuras 1 a 16 de dicha solicitud. Además, el dispensador de dos compartimentos ilustrado en las figuras 3A a 3D es esencialmente como se describe en la solicitud mencionada anteriormente con referencia a las figuras 28 a 35 de la misma, con excepción de las modificaciones que se describen más abajo.

El dispensador mostrado en la figura 1 de los dibujos de la presente solicitud incluye un recipiente 5, para recibir una pila vertical de envases 2, y un dispositivo de dispensación del tipo de una gaveta o cajón corredizo 6 movible horizontalmente hacia delante desde la posición de cerrado, en la cual está ilustrado en el dibujo, hasta una posición de abierto, en la que se presenta para su retirada un envase 2 recibido dentro de un hueco o cavidad 8 abierta hacia arriba y delimitada en la gaveta, teniendo la gaveta 6 un asa o tirador 10 en la parte delantera para manejar la gaveta. El recipiente tiene una pared delantera 501 y una pared trasera 502. La pared trasera 502 tiene nervios verticales 504 que sobresalen hacia delante, los cuales constituyen carriles de deslizamiento para los envases a medida que éstos se mueven hacia abajo como consecuencia de los envases que son suministrados por el dispensador. La pared delantera 501 puede tener nervios 505 similares (véase la figura 3A) que constituyan carriles de deslizamiento. La distancia F que separa las paredes delantera y trasera, en particular las superficies de sus nervios o carriles de deslizamiento 504 y 505, se dispone de modo que sea ligeramente más corta, preferentemente unos 2 a 5 mm más corta, que la longitud de los envases 2 a dispensar. Por lo tanto los envases no pueden extenderse horizontalmente entre las paredes delantera y trasera, al menos en la parte superior del recipiente, y están obligados a adoptar orientaciones en las que están inclinados hacia atrás y hacia arriba según un ángulo de unos 30º respecto a la horizontal. Los envases indicados son de un tipo que tiene una cartulina de respaldo 201 con un compartimento 202, que aloja el producto envasado, conformado sobre la parte delantera de la cartulina de respaldo y que se extiende algo menos de la mitad de la longitud total de la cartulina de respaldo. Los envases apilados 2 están inclinados dentro del recipiente 5 del dispensador, con los compartimentos de producto en la parte más baja, lo que favorecen los envases de manera natural por el peso del producto.

Los nervios 504 de la pared trasera 502 están rebajados en el extremo inferior del receptáculo y, en particular, tienen partes 506 inclinadas hacia atrás y hacia abajo de modo que la distancia entre las paredes delantera y trasera se incrementa en la parte inferior del recipiente, permitiendo al primer envase del recipiente de encima del recibido en la cavidad 8 de la gaveta de dispensación 6 extenderse en una posición horizontal, dispuesto para caer dentro de la cavidad de la gaveta cuando ésta haya sido vaciada y devuelta a la posición cerrada. El perfil de los carriles o nervios 504 de la pared trasera se muestra con más detalle en la figura 2, en la cual se muestra que la pared trasera se inclina de nuevo hacia delante después de la zona curvada hacia atrás 506, lo cual provoca el movimiento de los envases hacia la parte delantera de la cavidad 8 de la gaveta.

Debido a que los envases 2 están obligados a mantenerse inclinados entre las paredes delantera y trasera hasta que llegan a la parte inferior del recipiente, puede evitarse cualquier tendencia de los envases a desorganizarse y atascarse dentro del dispensador.

El dispensador puede adaptarse a envases de distintos tamaños siendo variable la distancia entre las paredes delantera y trasera 501, 502. En la figura 3A se muestra un dispensador que tiene un recipiente 5 compuesto por dos compartimentos 510, 512, para contener pilas respectivas de envases. Cada compartimento está limitado por una pared delantera, una pared trasera y paredes laterales opuestas. En una zona media, las paredes laterales del recipiente 514, 516 tienen formadas una serie de acanaladuras o ranuras paralelas 515. La pared trasera 502 del compartimento delantero 510 y la pared delantera 501 del compartimento trasero pueden acoplarse selectivamente en las ranuras 515 para variar la longitud F de los dos compartimentos de modo que se adapten a los envases a dispensar y a apilar en el interior de los mismos. Como se muestra en la figura 3A, las dos paredes ajustables 501 y 502 están situadas de modo que pueden dispensarse envases 2A de una longitud más corta. En las figuras 3B y 3C está cambiada la posición de la pared trasera 502 del compartimento delantero 510 para poder dispensar envases más largos, 2B y 2C, respectivamente, mientras que el compartimento trasero está destinado a dispensar los envases más pequeños 2A. En la figura 3D la pared trasera 502 del compartimento delantero 510 está posicionada para que se dispensen los envases de mayor longitud 2D, pero como estos envases son también más estrechos, están montadas piezas de suplemento 525 sobre las paredes laterales del compartimento. Las piezas de suplemento 525 pueden desplazarse dentro y fuera de su acoplamiento con las paredes laterales, las cuales están provistas de elementos de retención 526 de sección transversal con forma de L para aplicarse a salientes dispuestos en los bordes laterales de las piezas de suplemento 525. En los laterales del compartimento trasero 512 están dispuestos elementos similares 526 para montar piezas de suplemento en este compartimento, si se precisa.

La figura 4 ilustra un dispensador de dos compartimentos que tiene una primera gaveta de dispensación 106, para suministrar envases de producto 2 desde el compartimento delantero 510, y una segunda gaveta de dispensación 106' para suministrar envases de producto desde el compartimento trasero 512. De la descripción de la Solicitud Internacional nº WO 00/10433 se comprenderán la construcción y el funcionamiento de las gavetas de dispensación 106, 106'. Los envases 2 están apilados en cada uno de los compartimentos 510, 512 en posiciones inclinadas hacia atrás y hacia arriba, excepto en la parte inferior del compartimento, en la que, al llegar, los envases pueden bascular hacia abajo hasta una orientación horizontal, dispuestos para caer dentro del hueco superior 8 de la gaveta de dispensación 106 ó 106'. Este apilamiento inclinado, seguido de la caída hasta una posición horizontal, se consigue mediante la apropiada separación de las paredes delantera y trasera 501, 502 del compartimento 510, 512 con relación a la longitud de los envases, como se explicó más arriba en relación con las figuras 1 y 2. En esta realización, la separación requerida entre las paredes delantera y trasera de cada compartimento 510, 512 se obtiene disponiendo en las paredes traseras fijas 502 unos nervios 504 de la profundidad adecuada y formados separadamente. Sobre cada pared trasera 502 están sujetos dos nervios 504 paralelos, espaciados. Como se muestra claramente en los dibujos, la profundidad de cada nervio se reduce en el tramo extremo inferior 506 del nervio, para permitir que los paquetes caigan hasta la posición horizontal. De este modo, cuando se ensambla el dispensador, se adapta a los tamaños de los envases a dispensar montando nervios apropiados 504 en las paredes traseras 502 de los dos compartimentos 510, 512. La figura 5 muestra el mismo dispensador que el de la figura 4, pero dotado de nervios 504 de mayor profundidad para adaptarse a envases 2 que tengan menor longitud. Además, en esta realización los envases 2 son más delgados y se monta un espaciador 530 en la cavidad 8 de cada gaveta de dispensación 106, 106' para disminuir la profundidad de la cavidad de modo que se adapte al espesor del envase.

Se comprenderá que sin salirse del ámbito de la invención pueden hacerse modificaciones a las realizaciones descritas, las cuales se han proporcionado sólo a modo de ejemplos no limitativos, y que tales modificaciones se les ocurrirán a los lectores expertos en la técnica. Se pretende, por tanto, que la invención sólo está limitada por el alcance de las reivindicaciones que siguen.

Claims (15)

1. Un dispensador o aparato expendedor que comprende un recipiente (5) y una pila de envases (2), conteniendo el recipiente dicha pila de envases (2), y un dispositivo de dispensación (6) para recibir un envase de un extremo inferior de la pila y movible respecto al recipiente en la utilización para desplazar el envase recibido hasta una posición de retirada del dispensador, en el que están dispuestas paredes opuestas (501, 502) del recipiente de manera que en la mayor parte de la altura de la pila los envases se disponen con orientaciones inclinadas uniformemente entre ellas y la distancia entre las dos paredes opuestas está incrementada en una parte extrema inferior del recipiente de modo que, a medida que llega cada envase al dispositivo de dispensación (6) del extremo inferior del recipiente, el envase se pone en una orientación substancialmente horizontal.

2. Un dispensador según la reivindicación 1, en el que el recipiente tiene una pared delantera (501), una pared trasera (502) y paredes laterales (514, 516), el dispositivo de dispensación (6) puede maniobrarse para desplazar un envase recibido en él hacia delante fuera del extremo inferior de la pila para su retirada, y las paredes opuestas son las paredes delantera y trasera (501, 502).

3. Un dispensador según la reivindicación 2, en el que las paredes delantera y trasera (501, 502) están dispuestas de modo que los envases de la parte superior del recipiente (5) se mantienen en la misma con una orientación inclinada hacia atrás y hacia arriba.

4. Un dispensador según la reivindicación 2 ó 3, en el que la pared delantera (501) es substancialmente vertical y la pared trasera (502) está configurada de modo que la distancia existente entre las paredes delantera y trasera es mayor en la parte extrema inferior del receptáculo que por encima de la parte extrema inferior.

5. Un dispensador según la reivindicación 4, en el que la pared trasera está inclinada hacia atrás y hacia abajo en la parte extrema inferior.

6. Un dispensador según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en el que la distancia existente entre en las paredes delantera y trasera (501, 502) es menor que la dimensión correspondiente de los envases en 2 a 5 mm.

7. Un dispensador según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6, en el que las paredes delantera y trasera (501, 502) están separadas por distancias tales que los envases se inclinan entre 20 y 40º respecto a la horizontal en la parte superior del recipiente.

8. Un dispensador según la reivindicación 7, en el que las paredes delantera y trasera (501, 502) están separadas de modo que los envases se inclinan aproximadamente 30º respecto a la horizontal.

9. Un dispensador según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 8, en el que la pared trasera (502) tiene nervios (504) que sobresalen hacia delante y que se extienden hacia abajo a lo largo de la pared trasera y forman carriles de deslizamiento para los envases a medida que los envases se mueven hacia abajo en el recipiente, estando los nervios (504) rebajados en sus extremos inferiores para dejar que los envases caigan hasta la orientación substancialmente horizontal.

10. Un dispensador según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 9, en el que la distancia existente entre las paredes delantera y trasera (501, 502) puede variarse para adaptarse a distintos tamaños de envase.

11. Un dispensador según la reivindicación 10, en el que puede variarse selectivamente la posición de al menos una de entre las paredes delantera y trasera (501, 502).

12. Un dispensador según la reivindicación 11, en el que la al menos una de entre las paredes delantera y trasera tiene bordes laterales acoplados en ranuras (515) de las paredes laterales (514, 516) del recipiente, teniendo cada pared lateral una pluralidad de ranuras en las que pueden acoplarse selectivamente los bordes laterales de la al menos una pared (501, 502).

13. Un dispensador según la reivindicación 9, en el que los nervios (504) están formados por separado en la pared trasera (502) y son fijados a la misma, teniendo los nervios una profundidad elegida de acuerdo con el tamaño de envase a dispensar.

14. Un dispensador según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 13, en el que las paredes laterales (514, 516) del receptáculo están adaptadas para sostener espaciadores (525) que pueden añadirse para variar la distancia entre las paredes laterales y adaptarse a distintos anchos de envase.

15. Un dispensador según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en el que las paredes opuestas (501, 502) permiten que un solo envase adopte una posición horizontal en el extremo inferior de la pila antes de ser recibido por el dispositivo de dispensación.