ES2216545T3 - Procedimiento para fabricar productos comestibles para aperitivo en forma de cuenco. - Google Patents

Abstract

Un procedimiento para la fabricación de un producto comestible para aperitivo cóncavo, comprendiendo dicho procedimiento: colocación de las preformas (40) del producto comestible para aperitivo hechas de masa sin freír en cavidades (78) de moldeo cóncavas hacia arriba, formándose de esta manera cada una de dichas preformas de producto comestible para aperitivo con la forma cóncava que tiene cada una de las cavidades; llenado, al menos parcialmente, de las cavidades de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo con aceite a una temperatura suficiente para freír la masa; freidura parcial de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo por medio del aceite del interior de las cavidades de las preformas, en una primera etapa de freidura; retirada de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo parcialmente fritas de dichas cavidades de moldeo; y terminación de la freidura de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo en una segundaetapa de freidura.

Description

Procedimiento para fabricar productos comestibles para aperitivo en forma de cuenco.

Antecedentes de la invención 1. Campo técnico

La invención se refiere a un procedimiento para la fabricación de productos comestibles para aperitivos fritos en forma de cuenco o de cuchara u otras.

2. Descripción de la técnica anterior

En general, existen varios productos comestibles que están conformados para ayudar a que el producto satisfaga una determinada función. Por ejemplo, las cortezas para taco se hacen a veces friendo masa de maíz con una configuración doblada sobre sí misma para constituir una "batea" en forma de U que se rellena con los ingredientes del taco. Respecto de los productos comestibles de base, los consumidores prefieren con frecuencia una cazoleta - u oblea en forma de cuchara (oblea de maíz, oblea de tortilla, oblea de patata, etc.) cuando comen obleas con crema para mojar (salsa, crema de judías, crema de queso, etc.) porque configuración en forma de cazoleta - o cuchara da resistencia a la oblea - previniendo con ello la rotura de la oblea al coger crema para mojar - y permite al consumidor coger una parte más grande y más satisfactoria de crema para mojar.

Anteriormente, los procedimientos y los aparatos usados para fabricar este tipo de productos conformados han sido un tanto complejos. En particular, se ha tendido a usar moldes cerrados en los que el producto se mantiene fijamente mientras se están friendo. Estos tipos de configuraciones, aunque satisfactorias en el sentido de que realizan la función deseada, son de fabricación difícil y propensos a romperse. El documento US - A - 4.650.687 describe la fabricación de bases comestibles cóncavos. El documento JP - A - 03/127.941 describe una manera de freír preformas de masa rociándolas con aceite caliente. El documento US - A - 3.132.949 describe cómo freír preformas flexibles fritas parcialmente. De acuerdo con estos documentos, ha habido necesidad de un procedimiento para la fabricación de productos comestibles fritos conformados (en particular, obleas comestibles de base en forma de cazoleta) que sea menos complejo y de más fácil operación que lo que ha sido el caso en el pasado.

Sumario de la invención

El procedimiento de acuerdo con la invención como se define en las reivindicaciones satisface esta necesidad. En particular, la invención presenta el frito de preformas de oblea en forma de cazoleta o cuchara colocando las preformas en cavidades de moldeo en forma de cazoleta para dar a las preformas forma de cazoleta, y rellenando las cazoletas de las preformas con aceite caliente para freír las preformas de oblea "desde el interior". Preferiblemente, las preformas solo se fríen parcialmente mientras están en las cavidades de moldeo, es decir, hasta un contenido de humedad con el que pueden conservar su forma de cazoleta con independencia de las cavidades. En este punto, las preformas se retiran de las cavidades y se fríen hasta completar una segunda etapa de freidura.

Por lo tanto, en un primer aspecto, la invención presenta un procedimiento para la fabricación de productos comestibles de base en forma de cazoleta. El procedimiento incluye la colocación de preformas de oblea hechas de masa no cocida en cavidades de moldeo en forma de cazoleta cóncava hacia arriba, de manera tal que las preformas de oblea se conforman en forma de cazoleta. Seguidamente, las preformas en forma de cazoleta se rellenan, al menos parcialmente, con aceite que está suficientemente caliente para freír la masa de manera tal que las preformas se fríen parcialmente por medio del aceite caliente. A continuación, las preformas fritas parcialmente se retiran de las cavidades de moldeo y se fríen hasta terminar una segunda etapa de freidura.

En realizaciones preferidas, las preformas se fríen en la primera etapa de freidura solo hasta que pueden conservar su forma de cazoleta cuando se retiran de las cavidades de moldeo, es decir, cuando han alcanzado un contenido de humedad predeterminado. Adicionalmente, las partes inferiores de las preformas de oblea se pueden poner en aceite caliente de manera que las preformas se frían "desde el exterior" de la cazoleta. Esto se puede conseguir con cavidades de moldeo perforadas y sumergiendo las partes inferiores de las cavidades de moldeo en aceite caliente. Las preformas de oblea se pueden retirar de las cavidades de moldeo invirtiendo las cavidades de moldeo, preferiblemente mientras se empujan simultáneamente las preformas fuera de las cavidades por medio de miembros eyectores que se prolongan dentro de las cavidades de moldeo.

Preferiblemente, las preformas se fríen hasta el final en un segundo tanque de aceite caliente. Se pueden retirar del tanque de aceite caliente por medio de un transportador que se prolonga fuera del tanque. Preferiblemente, las preformas reciben una configuración de extremo abierto hacia abajo deseada bañándolas o sumergiéndolas más profundamente en el aceite y, a continuación, dejándolas flotar de vuelta hasta la superficie del aceite, haciendo que las fuerzas hidrodinámicas de arrastre hagan que las preformas en forma de cazoleta se inviertan cuando flotan hacia la superficie.

En otro aspecto, la invención presenta un procedimiento para la fabricación de un producto comestible para aperitivo en forma de cazoleta, en el que las preformas de oblea del procedimiento hechas de masa sin cocer se disponen en cavidades de moldeo en forma de cazoleta cóncavas hacia arriba, de manera tal que se conforman en forma de cazoleta, y las preformas en forma de cazoleta no se sujetan dentro de las cavidades. A continuación, las preformas no sujetas se fríen al menos parcialmente mientras están en las cavidades de moldeo, por ejemplo, rellenándolas con aceite caliente. Preferiblemente, las preformas se fríen simultáneamente manteniendo sus partes inferiores sumergidas dentro de un tanque de aceite caliente.

En otro aspecto, la invención presenta un procedimiento para la fabricación de un producto comestible para aperitivo en forma de cazoleta, en el que las preformas de oblea en forma de cazoleta, que pueden conservar su forma de cazoleta con independencia de cualquier medio de conformación, se disponen en un tanque de aceite caliente para freír la masa y freírla hasta que está completamente frita.

Adicionalmente en otro aspecto, la invención presenta un procedimiento para retirar las piezas de producto comestible fritas de un tanque de un tanque de medio de freidura, por ejemplo, aceite caliente, con una orientación deseada para facilitar el escurrido de las piezas. Las piezas de producto comestible se sumergen más profundamente en el medio de freidura cuando flotan corriente abajo en el medio, y las fuerzas de arrastre hidrodinámicas hacen que las piezas de producto comestible adopten una orientación deseada cuando flotan hacia la superficie.

El aparato para llevar a cabo los procedimientos anteriores incluye un alojamiento y una pluralidad de cuerpos de moldeo dispuestos dentro del alojamiento. Los cuerpos de moldeo tienen cada uno una o más cavidades en forma de cazoleta con la abertura hacia arriba, en las que se colocan las preformas de oblea hechas de masa no cocida para dar a las preformas de oblea forma de cazoleta. El aparato incluye un sistema de distribución del medio de freidura, por ejemplo, una serie de tubos con boquilla, situados encima de los cuerpos de moldeo para rellenar las preformas conformadas como cazoletas con un primer medio de freidura, por ejemplo, aceite caliente, friendo las preformas de esta manera desde el interior de las
mismas.

Preferiblemente, los cuerpos de moldeo están configurados para desplazarse a través del alojamiento, por ejemplo, estando varios cuerpos de moldeo unidos entre sí en una cinta sinfín que está dispuesta dentro del alojamiento. Preferiblemente, el aparato está configurado de manera tal que las partes inferiores de las cavidades de moldeo se sumergen en un tanque o pileta de aceite caliente y las cavidades de moldeo tienen paredes perforadas que permiten que el aceite caliente fluya hacia arriba dentro de las cavidades desde abajo, friendo de esta manera las preformas de oblea desde abajo, es decir, desde el exterior de las cazoletas. Preferiblemente, el aparato está configurado de manera tal que las preformas se rellenan con el medio de freidura desde arriba antes de que las preformas se sumerjan parcialmente en el medio.

En realizaciones preferidas, los cuerpos de moldeo están conectados a una cinta sinfín que está dispuesta alrededor de una o más ruedas eyectoras. Las ruedas eyectoras se prolongan parcialmente hasta el interior de las cavidades a través de ranuras de las partes inferiores de las cavidades para ayudar a eyectar las preformas fritas parcialmente de las cavidades.

El aparato puede incluir una unidad de transporte que transporta las preformas hasta los cuerpos de moldeo, y una rampa de transferencia de colchón de aire que transfiere las obleas o preformas desde la unidad de transporte dentro de las cavidades de moldeo.

El aparato puede incluir además una estación de freidura secundaria donde se termina la freidura de las preformas de oblea, por ejemplo, un tanque para formar una pileta o baño de un segundo medio de freidura tal como aceite caliente. Las preformas de oblea se pueden retirar del tanque por medio de un transportador que se prolonga fuera del tanque, y preferiblemente el tanque tiene un medio de orientación de las obleas que da a las obleas la orientación deseada antes de que sean sacadas del aceite caliente, por ejemplo, un émbolo alternativo que hunde las piezas de producto comestible de oblea y las deja flotar hasta volver a la superficie haciendo que las fuerzas (arrastre) hidrodinámicas den a las piezas de producto comestible de oblea la orientación deseada.

Breve descripción de los dibujos

A continuación se va a describir la invención con mayor detalle con ayuda de los dibujos, en los que:

La figura 1 es una vista esquemática en planta de un aparato para fabricar productos comestibles de oblea en forma de cazoleta de acuerdo con la invención;

La figura 2 es una vista esquemática en perspectiva que muestra la parte de laminado y troquelado del aparato mostrado en la figura 1;

Las figuras 2A y 2B son una vista en alzado lateral y una vista del modelo en planta, respectivamente, del rodillo de troquelado mostrado en la figura 2;

La figura 3 es una vista esquemática en perspectiva que muestra un dispositivo transportador por deslizamiento de acuerdo con la invención;

Las figuras 3A y 3B son una vista de una sección y una vista en detalle, respectivamente, de la rampa de aire tomadas a lo largo de las líneas 3A - 3A y 3B - 3B, respectivamente en la figura 3;

Las figuras 4A, 4B y 4C son vistas esquemáticas en alzado lateral, en planta y frontal, respectivamente, de la freidora parcial mostrada en la figura 1;

La figura 5 es una vista esquemática en perspectiva que muestra tres sectores de placa de moldeo en una cinta continua de placas de moldeo en las que se hacen los productos comestibles de oblea en forma de cazoleta de acuerdo con la invención;

La figura 6 es una vista esquemática en perspectiva de una bandeja de aceite conforme usada en la freidora parcial mostrada en la figura 1;

La figura 7 es una vista esquemática que muestra el llenado de aceite caliente y las preformas de oblea en forma de cazoleta con aceite de acuerdo con la invención;

La figura 8 es una vista esquemática en detalle que muestra un deflector o desviador de flujo usado para reducir la fuerza de impacto del aceite de llenado de las preformas en forma de cazoleta de al figura 7;

La figura 9 es una vista esquemática en perspectiva que muestra las ruedas de accionamiento de la oruga y las ruedas eyectoras usadas en la freidora parcial mostrada en la figura 1;

La figura 10 es una vista esquemática de una sección, tomada a lo largo de las líneas 10 - 10 de la figura 1, que muestra la operación de las ruedas eyectoras de la figura 9;

La figuras 11A y 11B son una vista esquemática en alzado lateral y una vista en planta, respectivamente, de la freidora secundaria mostrada en la figura 1.

Descripción detallada de realizaciones preferidas

En la figura 1 se muestra una vista esquemática en planta de una realización preferida de la invención. El aparato 10 incluye una parte 12 de laminado y troquelado; una rampa 14 de aire; una freidora parcial 16; un transportador 18 de transferencia; una freidora secundaria 20; y un transportador 22 de extracción del producto final.

Como se muestra en la figura 2, la parte 12 de laminado y troquelado incluye al menos un par de rodillos de laminado 24, 26 y un rodillo de troquelado 28, que se muestra con mayor detalle en las figuras a, b, y 2c. La masa de maíz, que ha sido introducida en un "tragante" o tolva de masa desde un aparato de piedras de moler junto con una corriente secundaria de agua para lograr un contenido de humedad de aproximadamente el 49,5% y un tamaño promedio del grano de aproximadamente 0,61 mm, se introduce entre los rodillos de laminado 24, 26 de manera conocida en la técnica. Los rodillos de laminado 24, 26, que giran en los sentidos indicados por las flechas 28, 30, están separados por un espacio 32 del orden de 0,81 mm para formar una lámina de masa que, preferiblemente, tiene un espesor del orden de 0,81 mm. Preferiblemente, la amplitud del espacio 32 es ajustable. El rodillo de troquelado 28, que gira en el sentido de la flecha 34, tiene rebordes 36 de troquelado rectos preferiblemente circulares, como se muestra en las figuras 2A y 2B (pero no en la figura 2). El rodillo de troquelado 28 está situado de manera tal que los rebordes de troquelado 36 entran en contacto con la superficie del rodillo de laminado 26. De esta manera, a medida que la masa de maíz (o cualquier otra masa que se pueda usar con la invención) es laminada entre los rodillos 24, 26 y envuelta alrededor de la parte inferior del rodillo 26, se corta en preformas 40 de masa circulares, (Figura 1), de manera muy parecida al corte de masa con un cortador de galleta y como es generalmente conocido en la técnica.

Como se muestra también el la figura 2, la parte 12 de laminado y troquelado, incluye una unidad 42 de extracción de preformas (no se muestra en la figura 1). La unidad 42 de extracción de preformas consta de una barra de soporte 44 o miembro de soporte equivalente que está unida, preferiblemente al bastidor (no se muestra) que soporta los rodillos de laminado y troquelado, en frente del rodillo laminador 26. En la barra de soporte 44 está fija una serie de cuchillas de aleta 46, con una cuchilla de aleta 46 para cada columna de preformas de oblea formadas por el rodillo 28 de troquelado. Las cuchillas de aleta 46 disminuyen en achura desde la barra de soporte 44 hasta las puntas 48, que están apoyadas en la superficie del rodillo de laminado 26. Cuando el rodillo de laminado 26 gira con la lámina de masa de maíz pegada a él, las cuchillas de aleta 46 levantan las preformas 40 circulares de oblea de la superficie del rodillo de laminado 26, y las preformas caen sobre la cinta transportadora 50. La "tira" de masa, es decir, la parte de la lámina de masa que rodea las preformas de oblea, gira de vuelta pegada al rodillo hasta el espacio 32 y se mezcla con la masa adicional que está siendo introducida entre los rodillos de laminado.

Preferiblemente, el rodillo de troquelado 28 está configurado de manera tal que las preformas de oblea formadas por los rebordes de troquelado 36 están espaciadas lateralmente de manera regular, es decir, a lo largo de la longitud de los rodillos de laminado o, en otras palabras, transversalmente a la orientación del recorrido del transportador 50 como se muestra en la figura 1. Por otra parte, es esencial que el rodillo de troquelado 28 esté configurado de manera tal que las preformas de oblea de cada una de las columnas estén alineadas en filas que se prolongan transversalmente a través del transportador 50, como se muestra también en la figura 1.

El transportador 50 transporta las preformas 40 de oblea hasta la freidora parcial 16. Como se describe con mayor detalle a continuación, la freidora parcial 16 tiene una cinta continua de placas de moldeo perforadas que tienen cavidades de moldeo formadas en las mismas, una de cuyas placas de moldeo se muestra en la figura 3. Como se muestra también el la figura 3, la rampa de aire 14 está situada en el extremo corriente abajo del transportador 50 y está localizada justo encima de las placas de moldeo, en el extremo más a la izquierda de la freidora parcial 16 como se muestra en la figura 1.

Como se ilustra en la figura 3A, la rampa de aire 14 está hecha de una lámina metálica que define un espacio o cámara 56. El espacio 56 está limitado por una pared 58 posterior y una pared perforada frontal o de deslizamiento 60. Los extremos del espacio 56 están limitados por las placas extremas 62 (Figura 3), y los rieles guía 64 están unidos al frontal de la pared de deslizamiento 60, por ejemplo, por soldadura. Las placas extremas 62 se prolongan ligeramente encima de la pared de deslizamiento 60 de manera tal que dichas placas, junto con los rieles guía 64, ayudan a guiar las preformas de oblea hacia las cavidades de moldeo.

Los tubos de admisión de aire 66 y 68 se prolongan dentro del espacio 56 a través de aberturas de las respectivas placas extremas 62 y están asegurados a las mismas, por ejemplo, por soldadura. A través de los tubos de admisión de aire se bombea aire a presión en el espacio 56 y, como se muestra en la figura 3A, fluye fuera del espacio 56 a través de las perforaciones 70 en la pared 60 frontal o de deslizamiento. Esto crea un ligero colchón de aire sobre la superficie de la rampa de aire 14 que ayuda a que las preformas 40 de oblea se deslicen suavemente y limpiamente dentro de las cavidades de moldeo, de manera muy parecida a un disco de "hockey sobre aire" deslizándose sobre una mesa de "hockey sobre aire".

Como se muestra en la figura 3B, las perforaciones 70 están taladradas, por ejemplo, mediante láser, de manera que tienen generalmente un perfil de lágrima invertida. Esto ayuda a dirigir el fluido aéreo fuera del espacio de manera descendente a lo largo de la superficie de la pared 60 frontal o de deslizamiento, en lugar de en línea recta o perpendicular a la pared. Esta característica es importante (como lo es en general el colchón de aire que proporciona la rampa de aire) con el fin de asegurar que las preformas 40 de oblea se deslicen suavemente dentro de sus respectivas cavidades de moldeo. Esto previene que las preformas vuelen hacia arriba fuera de la rampa de aire o arrastrándose a lo largo de ella 14, pudiendo ocurrir con cualquiera de ambas posibilidades que las preformas se doblen en las cavidades de moldeo, lo que conduciría al desperdicio del producto deformado.

La pieza central del aparato es la freidora parcial 16, que se muestra en detalle en las figuras 4A, 4B y 4C. Como se mencionó anteriormente, la freidora parcial 16 incluye una cinta continua de placas de moldeo perforadas con cavidades de moldeo formadas en las mismas, como se muestra con mayor detalle en la figura 5. Los sectores de la cinta continua 72 se compone cada un de una placa de moldeo 74 perforada. Las placas 74 de moldeo están formadas, por ejemplo, de una pieza de aluminio con un espesor del orden un dieciseisavo de pulgada y tiene una multitud de perforaciones 76 que se prolongan a través de la pieza de aluminio. Cada una de las placas de moldeo 74 tiene varias cavidades de moldeo 78, por ejemplo, 3, formadas como depresiones circulares en la placa.

Cada placa de moldeo 74 está unida (por ejemplo, por tornillos o remaches que no se muestran) y sostenida por un par de miembros 80 de soporte. Un par de pasadores o ejes (no visibles en la figura 5) se prolongan lateralmente desde cada miembro 80 de soporte 80. Una placa espaciadora 82 se ajusta sobre los dos pasadores o ejes y contra cada uno de los miembros 80 de soporte. Seguidamente se ajustan los miembros de unión 84 sobre los pasadores o ejes contiguos a los miembros de soporte contiguos para "reunir" dos miembros de soporte contiguos y unirlos entre sí. A continuación, los espaciadores 86 de los cojinetes del rodillo se ponen sobre los pasadores o ejes, seguidos por los miembros 88 de unión que, igual que los miembros 84 de unión, se ajustan sobre los pasadores o ejes contiguos que se prolongan desde los miembros de soporte contiguos para reunir, y de esta manera unir, los miembros de soporte contiguos. Finalmente, las conexiones de retención 90 se ajustan sobre los extremos de cada par de pasadores o ejes y se fijan a los mismos, por ejemplo, aplanando los extremos 92 de los pasadores o ejes. De esa manera, se monta la cadena o cinta continua de placas de moldeo, constituyendo cada conexión de la cadena una placa de moldeo con cavidades 78 de moldeo.

Como se muestra en las figuras 4A y 4C, la cinta 72 se dispone alrededor de las ruedas 96, 98 de
accionamiento de la oruga y es accionada por ellas en ambos extremos de la freidora parcial 16 (Figura 4A) y se desplaza a través de la cámara de freidura 100 que se prolonga a través del centro y sustancialmente a lo largo de la longitud de la freidora parcial 16 (Figura 4C). Los pasadores o ejes que se prolongan desde los miembros 80 de soporte se deben espaciar entre sí de manera tal que los espaciadores 86 de los cojinetes del rodillo queden todos espaciados regularmente, como se ilustra en la figura 4A, y los espaciadores 86 de cojinete del rodillo deben tener un diámetro suficientemente grande de manera tal que soporten la cinta 72 sobre los rieles guía superiores e inferiores 102 y 104 que se prolongan a lo largo de las paredes de la cámara 100 de freidura.

Además de la cinta 72 de placas de moldeo, otro componente principal de la freidora parcial 16 es un sistema de colectores 110 de distribución de aceite. El sistema de colectores de distribución de aceite incluye un conducto 112 central de distribución con tubos 114 con boquilla de aceite que se ramifican y se prolongan desde el conducto 112 central de distribución. Los tubos con boquilla de aceite están dispuestos en una serie sobre la cinta 72, con el mismo número de "columnas" de tubos en la serie que el número de cavidades 78 de moldeo existente en cada placa 72.

La freidora parcial 16 incluye también calentadores (no se muestran) que calientan el aceite de la freidura a la temperatura deseada, y el sistema de tubería necesario, por ejemplo, el sistema de bombeo 116 y el conducto 118 que conduce desde la bomba 116 al conducto 112 central de distribución de aceite. De esta manera, el aceite caliente circula a través de la freidora parcial bombeándolo a través del conducto 118 hacia el conducto 112 central de distribución, y a continuación, circulando libremente a través de los tubos 114 de boquilla de aceite cuando la cinta 72 se desplaza bajo las salidas de los tubos. El aceite caliente se recoge en la bandeja 120 de aceite de retorno y es devuelto al sistema de bombeo 116 120 por un medio de elementos de drenaje adecuados (no se muestran).

Como se explica con mayor detalle a continuación, las preformas de oblea se transportan a través de la freidora 16 parcial en las cavidades de moldeo 78 y se frían parcialmente con aceite caliente que cae sobre ellas desde los tubos de boquilla de aceite. Adicionalmente, las preformas de oblea preferiblemente se frían desde abajo transportándolas a través de un baño de aceite caliente, que puede fluir hacia arriba y alrededor de las preformas en las cavidades 78 de moldeo en forma de cazoleta a través de las aberturas 76 de las placas de moldeo y a través de las ranuras 122 de descarga en las partes inferiores de las cavidades de moldeo 78 (Figura 4), cuya finalidad principal será descrita a continuación. El baño de aceite caliente se forma controlando el caudal del aceite a través del sistema de manera tal que las piletas de aceite debajo de las preformas estén contenidas en las cavidades de moldeo abiertas. Para reducir el volumen del aceite de las piletas, es preferible usar una bandeja 124 de aceite conforme situada debajo de la trayectoria superior de la cinta 72. Véanse las figuras 4C, 6 y 7. Convenientemente, dentro de la freidora queda una cantidad mínima de aceite, con lo que se maximiza la renovación del aceita y se ayuda a prevenir la degradación del aceite. El aceite que se derrama sobre los bordes o extremos de la bandeja 124 de aceite conforme es recogido por la bandeja 120 de recogida de aceite y recirculado a través del sistema.

Por lo tanto, se debe entender que las preformas de oblea se transfieren desde el transportador 50 hacia el interior de las cavidades 78 de moldeo abiertas deslizándose a lo largo de la rampa de aire 14 hacia las cavidades de moldeo, como se muestra en las figuras 1 y 3 y, seguidamente, se fríen parcialmente en la freidora 16 parcial a medida que se trasladan bajo una cascada de aceite caliente que rellena las preformas de oblea desde arriba para freír las preformas en forma de cazoleta desde el interior. Adicionalmente, las preformas de oblea descienden a una pileta de aceite caliente de manera que el aceite fluye hacia arriba y alrededor de las preformas desde abajo para freír las preformas en forma de cazoleta desde el exterior. Este planteamiento para freír las preformas de oblea - friéndolas con aceite tanto dentro de la cazoleta como fuera de la cazoleta - es el preferido para evitar el diferencial en grado de freidura, es decir, freír solo desde un lado, lo que puede hacer que se rompan las obleas en forma de cazoleta finales.

Preferiblemente, la freidora 16 parcial está construida con el extremo corriente abajo de la bandeja 124 conforme a una altura menor que el extremo corriente arriba. Adicionalmente, el caudal del aceite preferiblemente se controla de manera tal que la pileta de aceite caliente no se extiende hacia la izquierda (Figura 4A) tanto como la serie de tubos 114 de boquilla de aceite. Como consecuencia, las preformas de oblea en forma de cazoleta empiezan a rellenarse de aceite desde arriba antes de que se sumerjan parcialmente en la pileta de aceite caliente situada debajo. Esto previene que las preformas floten hacia arriba en las cavidades de moldeo a causa del baño de aceite de abajo, lo que podría deshacer su forma de cazoleta.

Como se muestra en la figura 8, es preferible conectar un deflector pequeño o un desviador de flujo 130, por ejemplo, un álabe pequeño, en el extremo de los tubos 114 de boquilla de aceite (al menos en la fila de tubos con boquilla de aceite más corriente arriba) de manera tal que el deflector o desviador de flujo 130 desvíe o interrumpa el flujo de aceite que sale de los tubos 114. Esto previene que el aceite golpee las preformas de oblea sin cocer con tanta fuerza que se rompan, especialmente en los bordes de las ranuras 122 de descarga de la parte inferior de las cavidades de moldeo y más especialmente antes de que las preformas estén parcialmente sumergidas en aceite de abajo.

Adicionalmente, como se muestra en la figura 7, es preferible que solo se sumerja en la pileta de aceite caliente el tercio inferior, aproximadamente, de las preformas de oblea, ya que las preformas de oblea reciben suficiente aceite desde abajo (es decir, dentro de la cazoleta) para que se frían suficientemente desde el lado de la cazoleta, y porque sumergir las cavidades de moldeo más profundamente en el aceite tiende a hacer que las preformas floten hacia arriba y fuera de las cavidades de moldeo.

Las preformas de oblea solo se fríen parcialmente en la freidora 16 parcial. En particular, solo se fríen justo hasta que están suficientemente rígidas para conservar la forma de cazoleta con independencia de las cavidades 78 de moldeo. De esta manera, en una realización preferida de la invención que usa masa de maíz con un contenido de humedad antes de la freidura del 49,5%, una temperatura del aceite de 182ºC, y un caudal de aceite a través del sistema de 23 - 30 L/min manteniendo la velocidad lo más baja posible para evitar la rotura de las preformas, las preformas de oblea se pueden freír hasta el estado deseado de freidura parcial dentro de un tiempo de permanencia en aceite caliente de diez a quince segundos aproximadamente. Se debe advertir, por ejemplo, en la figura 4A, que descienden cascadas de aceite caliente desde los tubos 114 con boquilla de aceite dentro de las preformas en forma de cazoleta a lo largo de la mayor parte de la longitud de la freidora 16 parcial. Esto mantiene las preformas llenas de aceite caliente cuando se desplazan a través de la freidora y el aceite hierve lejos, asegurándose con ello que la temperatura del aceite dentro de las cazoletas sea alta.

La longitud de la freidora 16 parcial o, más fácil, la velocidad lineal de la cinta 72 se puede ajustar para controlar el tiempo de permanencia de las prefomas de oblea en el aceite. Las velocidades de giro de los rodillos de laminado y troquelado y la velocidad lineal de la cinta transportadora 50 usada para transportar las preformas de oblea desde los rodillos de laminado/troquelado hasta la rampa de aire 14 y dentro de las cavidades de moldeo se ajustan también como se ajusta la velocidad de la cinta 72, de manera tal que todas las unidades antes mencionadas están sincronizadas. Esto es para que las preformas de oblea estén centradas cuando se deslizan hacia las cavidades de moldeo.

Una vez que las preformas están parcialmente fritas en el grado deseado, por ejemplo, hasta un contenido de humedad del orden del 15% - 20%, se sacan del aceite en el extremo corriente abajo de la freidora 16 parcial cuando la cinta 72 sube a lo largo del riel guía 102. A medida que las placas de moldeo 74 giran alrededor de las ruedas 98 de accionamiento de la oruga, las cavidades de moldeo se invierten y las preformas de oblea parcialmente fritas se descargan sobre el transportador 18 (Figura 1).

Como se muestra en la figura 9, las ruedas 98 de accionamiento de la oruga (mostradas esquemáticamente sin dientes) están montadas en el eje 140 coaxialmente con un conjunto (por ejemplo, tres, correspondientes al número de cavidades 78 de moldeo en cada placa 74 de moldeo) de discos eyectores 142. Como se muestra en la figura 10, los discos eyectores 142 se prolongan ligeramente dentro de las cavidades 78 de moldeo a través de las ranuras 122 de descarga y de las partes inferiores de las cavidades 78 cuando las placas 74 de moldeo se desplazan enganchadas en las ruedas 98 de accionamiento de la oruga y giran a su alrededor. Esto ayuda a desalojar cualquier oblea que pueda estar pegada en las cavidades de moldeo.

Cuando las cavidades de moldeo se invierten y los discos eyectores se prolongan a través de las ranuras de descarga dentro de las cavidades de moldeo, las obleas 146 fritas parcialmente (Figura 1) se descargan sobre el transportador 18 de transferencia. En este momento, las obleas están suficientemente fritas para mantener su forma de cazoleta fuera o con independencia de las cavidades de moldeo. El transportador de transferencia 18 transporta las obleas 146 en forma de cazoleta parcialmente fritas a la freidora 20 secundaria, donde las obleas fritas parcialmente caen en otra freidora 148. Preferiblemente, el transportador de transferencia 18 es una malla de alambre o cinta de tramos de cadena, que permite que el aceite se escurra de las obleas.

Como se muestra en las figuras 11A y 11B, la freidora secundaria 20 comprende un tanque alargado 148 de aceite caliente. Dispone de un par de sumergidores 152, 154 para sumergir las obleas y mantenerlas sumergidas en el aceite caliente 148, de manera conocida generalmente en la técnica. Los sumergidores giran en el sentido indicado por las flechas 156, 158, respectivamente, desplazando de esta manera las obleas de derecha a izquierda como se muestra en las figuras 11A y 11B. También puede disponer de otros medios (no se muestran) para hacer circular el aceite en dicho sentido.

Situado corriente debajo de los sumergidores está situado un dispositivo 156 de orientación de obleas. El dispositivo de orientación de obleas está provisto para asegurar que las obleas sean retiradas del aceite 148 por el transportador 22 de extracción situado debajo del lado de las cazoletas. Con las obleas orientadas, el aceite se escurre de las obleas más exhaustivamente y no se fija o asienta en las cazoletas de oblea, lo que podría conducir a la sobrefreidura de las obleas y/o al empapado de aceite de las obleas.

El dispositivo 156 de orientación de las obleas consta de un cesto 160 que está hecho de malla de alambre o de lámina metálica perforada. El cesto 160 está sostenido en el aceite por el vástago 162 de un émbolo que, a su vez, está sostenido por el accionador 164 del émbolo. El accionador del émbolo hunde el cesto 160 en el baño de aceite y lo saca, introduciéndolo y extrayéndolo. Cuando el cesto 160 se sumerge, empuja las obleas en fuera de cazoleta más profundamente dentro del aceite. A continuación, cuando el cesto se desplaza hacia arriba, las obleas flotan desplazándose hacia la superficie. En este proceso, las fuerzas hidrodinámicas que actúan sobre las obleas hacen que, automáticamente, las obleas se desplacen hacia la superficie con sus fondos hacia arriba, es decir, con los extremos abiertos mirando hacia abajo. Preferiblemente, el cesto 160 retrocede hacia arriba con más rapidez que las obleas en su desplazamiento ascendente de manera que las obleas pueden volver hacia la superficie sin dificultad. Además, preferiblemente, el cesto 160 oscila hacia arriba y hacia abajo con una frecuencia del orden de dos ciclos por segundo, aunque el valor real puede depender de, por ejemplo, la velocidad a la que las obleas se desplazan a través del sistema; el volumen de las obleas; la viscosidad, la velocidad y el volumen del aceite; de las dimensiones de la freidora; etc.

Cuando las obleas flotan hacia la superficie, siguen desplazándose también corriente abajo. A continuación son extraídas del aceite por el transportador 22 de extracción que las lleva corriente abajo para posteriores tratamientos, por ejemplo, condimentación y envasado. Preferiblemente, el transportador 22 de extracción del producto final está hecho malla de alambre o de articulaciones metálicas, y puede estar formado con varias secciones progresivas o escalonadas para facilitar el escurrido del aceite de las obleas cuando caen sobre los escalones del transportador.

En general, el baño de aceite 148 se debe mantener a una temperatura del orden de 182ºC. La longitud de la freidora 20 secundaria y/o la velocidad a la que las obleas se desplazan a través de la freidora se ajusta/ajustan de manera tal que para obleas de tortilla hechas de masa de maíz, las obleas permanezcan en la freidora secundaria durante treinta y cinco a cuarenta segundos aproximadamente. Un contenido de humedad final de las obleas del 1,1% es lo más deseable, sin embargo un contenido de humedad final del 0,6% al 2,4% se considera aceptable. El tiempo de permanencia en el aceite y la temperatura del aceite en la freidora 16 parcial y en la freidora 20 secundaria, así como el contenido de humedad del producto intermedio y del final, por supuesto, pueden variar un tanto dependiendo del tipo de obleas comestibles de base en particular que se fabrique.

Con la configuración del aparato antes descrita y el procedimiento reivindicado, los productos comestibles de base en forma de cazoleta, por ejemplo, obleas, se pueden fabricar de manera rápida, fácil y eficaz. Por otra parte, friendo las obleas parcialmente en una freidora parcial y transfiriéndolas después a una freidora secundaria para terminar la freidura, se puede modificar el diseño del aparato para ocupar relativamente poco espacio en la planta de fabricación. Además, la configuración antes descrita reduce la longitud total de la línea de fabricación, lo que reduce la cantidad de aceite a usar. Usando menos aceite, se hace más fácil el mantenimiento de la calidad del aceite, que se recircula por el uso y, por consiguiente, la calidad del producto final.

Se estima que otras realizaciones y configuraciones están dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (22)

1. Un procedimiento para la fabricación de un producto comestible para aperitivo cóncavo, comprendiendo dicho procedimiento:

colocación de las preformas (40) del producto comestible para aperitivo hechas de masa sin freír en cavidades (78) de moldeo cóncavas hacia arriba, formándose de esta manera cada una de dichas preformas de producto comestible para aperitivo con la forma cóncava que tiene cada una de las cavidades;

llenado, al menos parcialmente, de las cavidades de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo con aceite a una temperatura suficiente para freír la masa;

freidura parcial de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo por medio del aceite del interior de las cavidades de las preformas, en una primera etapa de freidura;

retirada de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo parcialmente fritas de dichas cavidades de moldeo; y

terminación de la freidura de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo en una segunda etapa de freidura.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo se fríen en dicha primera etapa solo hasta que dichas preformas de producto comestible para aperitivo pueden mantener su forma cóncava una vez retiradas de dichas cavidades (78) de moldeo.

3. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo se fríen en dicha primera etapa de freidura solo hasta que dichas preformas de producto comestible para aperitivo tienen un contenido de humedad predeterminado.

4. El procedimiento de la reivindicación 1, que comprende además la colocación de las partes inferiores de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo en aceite a una temperatura suficiente para freír la masa, durante dicha primera etapa de freidura, para freír dichas preformas de producto comestible para aperitivo por medio del aceite exterior a la cavidad de las preformas.

5. El procedimiento de la reivindicación 4, en el que dichas cavidades (78) de moldeo tienen perforaciones que permiten que el aceite fluya a su través, comprendiendo dicho procedimiento el transporte de dichas cavidades de moldeo a través de un tanque de aceite (124) con las partes inferiores de dichas cavidades de moldeo y dichas partes inferiores de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo parcialmente sumergidas en dicho tanque de aceite.

6. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo parcialmente fritas son retiradas de dichas cavidades (78) de moldeo por inversión de dichas cavidades.

7. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo son empujadas fuera de dichas cavidades (78) de moldeo por medio de miembros (142) eyectores que se prolongan dentro de dichas cavidades de moldeo.

8. El procedimiento de la reivindicación 1, que comprende además la freidura de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo en un tanque de aceite (148), a una temperatura suficiente para freír las preformas, en dicha segunda etapa de freidura y la retirada de dichas preformas de producto comestible para aperitivo de dicho tanque de aceite (148) cuando dichas preformas de producto comestible para aperitivo están completamente fritas.

9. El procedimiento de la reivindicación 8, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo completamente fritas son retiradas de dicho tanque de aceite (148) por medio de un dispositivo (22) transportador parcialmente sumergido en dicho tanque de aceite y prolongándose fuera de él.

10. El procedimiento de la reivindicación 9, que comprende además hacer que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo se orienten en una orientación deseada antes de que dichas preformas de producto comestible para aperitivo sean retiradas de dicho tanque de aceite (148).

11. El procedimiento de la reivindicación 10, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo se orientan con la parte abierta de las formas cóncavas hacia abajo antes de que dichas preformas de producto comestible para aperitivo sean retiradas del tanque de aceite (148).

12. El procedimiento de la reivindicación 11, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo se orientan con la parte abierta de las formas cóncavas hacia abajo, antes de que dichas preformas de producto comestible para aperitivo sean retiradas del tanque de aceite (148), sumergiendo dichas preformas de producto comestible para aperitivo más profundamente en dicho tanque de aceite y dejando que dichas preformas de producto comestible para aperitivo fluyan hacia la superficie del tanque de aceite, haciendo que las fuerzas hidrodinámicas hagan que dichas preformas de producto comestible para aperitivo adopten dicha orientación con el extremo abierto hacia abajo cuando flotan hacia la superficie del tanque de aceite.

13. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo sin freír son transportadas a dichas cavidades (178) de moldeo en un transportador (50) y se deslizan a lo largo de una rampa (14) de transferencia de colchón de aire dentro de dichas cavidades de moldeo.

14. Un procedimiento para la fabricación de un producto comestible para aperitivo de acuerdo con la reivindicación 1, comprendiendo dicho procedimiento:

colocación de preformas (40) de producto comestible para aperitivo hechas de masa sin freír en cavidades (78) de moldeo cóncavas hacia arriba, formándose de esta manera cada una de dichas preformas de producto comestible para aperitivo de forma cóncava con una cavidad, estando dichas preformas de base cóncavas libres de sujeciones dentro de dichas cavidades de moldeo; y

freidura, al menos parcial, de dichas preformas de producto comestible para aperitivo mientras están en dichas cavidades de moldeo llenando las cavidades de las preformas con aceite a una temperatura suficiente para freír la masa.

15. El procedimiento de la reivindicación 14, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo cóncavas se fríen, al menos parcialmente, llenándolas con aceite caliente.

16. El procedimiento de al reivindicación 14, en el que dichas cavidades (178) de moldeo tienen perforaciones (76) que permiten que el aceite fluya a su través, comprendiendo además dicho procedimiento el transporte de dichas cavidades de moldeo a través de un tanque de aceite (124) a una temperatura suficiente para freír la masa con las partes inferiores de dichas cavidades de moldeo y las partes inferiores de dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo parcialmente sumergidas en dicho tanque de aceite.

17. El procedimiento de la reivindicación 14, en el que dichas preformas de producto comestible para aperitivo sin freír son transportadas a dichas cavidades (78) de moldeo en un transportador (50) y se deslizan a lo largo de una rampa (14) de transferencia de colchón de aire dentro de dichas cavidades de moldeo.

18. Un procedimiento para la fabricación de un producto comestible para aperitivo cóncavo según la reivindicación 1, comprendiendo dicho procedimiento:

colocación de las preformas (40) de producto comestible para aperitivo cóncavas parcialmente fritas, hechas de masa en un tanque de aceite (148) a temperatura suficiente para freír la masa, estando dichas preformas de producto comestible para aperitivo cóncavas suficientemente prefritas para poder conservar su forma cóncava con independencia de cualquier medio de conformación;

freidura de dichas preformas de producto comestible para aperitivo mientras permanecen libres de sujeciones en dicho tanque de aceite (148) hasta que las preformas están completamente fritas; y

retirada de dichas preformas de producto comestible para aperitivo completamente fritas de dicho tanque de aceite.

19. El procedimiento de la reivindicación 18, en el que dichas preformas de producto comestible para aperitivo completamente fritas son retiradas de dicho tanque de aceite (148) por medio de un dispositivo (22) transportador parcialmente sumergido en el aceite y que se prolonga fuera de dicho tanque de aceite.

20. El procedimiento de la reivindicación 19, que comprende además hacer que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo sean orientadas en una orientación deseada antes de que dichas preformas de producto comestible para aperitivo sean retiradas de dicho tanque de aceite (148).

21. El procedimiento de la reivindicación 20, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo se orientan con la parte abierta de las formas cóncavas orientada hacia abajo antes de que dichas preformas de producto comestible para aperitivo sean retiradas del tanque de aceite (148).

22. El procedimiento de la reivindicación 20, en el que dichas preformas (40) de producto comestible para aperitivo se orientan con la parte abierta de las formas cóncavas orientadas hacia abajo antes de que dichas preformas de producto comestible para aperitivo sean retiradas del tanque de aceite (148), sumergiendo dichas preformas de producto comestible para aperitivo más profundamente en dicho tanque de aceite y dejando que dichas preformas de producto comestible para aperitivo floten hacia la superficie del tanque de aceite, haciendo que las fuerzas hidrodinámicas hagan que dichas preformas de producto comestible para aperitivo adopten dicha orientación con el extremo abierto hacia abajo cuando flotan hacia la superficie del tanque de aceite.