ES2222737T3 - Metodo y aparato para ayudar a asegurar el lavado de las manos. - Google Patents
Metodo y aparato para ayudar a asegurar el lavado de las manos.Info
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Abstract
Método para ayudar a asegurar el lavado de las manos, que comprende: proporcionar una sustancia (13) fácilmente identificable que puede eliminarse mediante el lavado; proporcionar un mecanismo de marcado acoplado a la sustancia fácilmente identificable y conectado físicamente a un elemento (10, 18) accionador que está asociado con un hecho que requiere el lavado de las manos; y marcar la mano de una persona con la sustancia fácilmente identificable cuando el mecanismo de marcado se activa cuando la mano hace funcionar el elemento accionador.
Description
Método y aparato para ayudar a asegurar el lavado
de las manos.
La presente invención se refiere en general al
campo del mantenimiento de áreas higiénicas, a un método y un
aparato para ayudar a asegurar el lavado de las manos, y, más
particularmente, a que esto se lleve a cabo marcando las manos de
una persona con una sustancia fácilmente identificable que requiere
el lavado de sus manos para eliminar la sustancia.
En una variedad de diferentes campos y negocios,
existe la necesidad de asegurar que las personas que entran a
ciertas áreas o salen de ciertas áreas hayan desinfectado sus manos
antes de entrar o de salir. Ejemplos evidentes incluyen a
preparadores de alimentos y trabajadores de la asistencia sanitaria
(aunque hay otros ejemplos potenciales que son muy numerosos para
enumerarlos). Un ejemplo de una necesidad específica de asegurar la
desinfección de las manos es la industria de la restauración. Se
sabe desde hace muchas décadas que los preparadores de alimentos,
camareros, etc., deberían limpiar y desinfectar sus manos antes de
manipular la comida de otros. Esta necesidad es evidente después de
que los empleados de restaurantes han estado en el aseo/servicio.
Las bacterias (tales como E. coli) y las materias fecales en
los aseos/servicios son problemas bien conocidos y, sin la
limpieza/desinfección apropiada de las manos de los empleados de
restaurantes, el problema puede transmitirse a clientes
inadvertidos. También existe la necesidad de manos desinfectadas en
las residencias privadas. Esto es especialmente válido para hogares
con niños. Los médicos saben desde hace muchos años que lavarse las
manos frecuentemente (y especialmente después del uso del cuarto de
baño) es un factor muy importante para minimizar las
enfermedades.
En el pasado, los restaurantes y los padres
intentaron tratar el problema mediante reglas y normas en cuanto al
lavado de las manos. Por ejemplo, en muchos restaurantes hay
letreros que establecen bruscamente "los empleados deben lavarse
las manos antes de salir". Evidentemente, los métodos que
requieren la observancia de una regla o política por parte de los
seres humanos son insuficientes para asegurar el cumplimiento
seguro. Por tanto, existe una gran necesidad de un método para
asegurar que las personas han desinfectado sus manos, y, en
particular, que lo han hecho antes de que se permita la entrada a
ciertas áreas.
Actualmente, existen tanto sistemas patentados
como no patentados con el propósito de tratar este problema. Estos
sistemas o bien no son seguros (es decir, requieren la conformidad
individual con reglas) o bien son complejos y, en consecuencia,
prohibitivamente caros. Por ejemplo, la patente de los EE. UU.
número 5.670.945 describe un sistema complejo que tiene un lavabo
desinfectante con interruptores a prueba de humedad dentro del
lavabo desinfectante y detectores de proximidad. Una persona debe
insertar ambas manos simultáneamente en el lavabo desinfectante
para iniciar la señal de salida deseada. Las patentes de los EE.
UU. números 5.202.666; 4.896.144; 3.967.478; 5.610.589; 4.688.585 y
5.199.188, incluyen todas sistemas complejos que contienen este tipo
de cosas, tales como sistemas electrónicos, sensores, bombas, etc.
Además, ninguno de estos sistemas asegura de manera eficaz que se
detectará una desinfección incorrecta involuntaria, de las manos de
un trabajador.
Existe la necesidad de método seguro, simple y
económico para asegurar que las personas se lavan las manos antes
de salir de áreas no higiénicas o de entrar a áreas higiénicas. Se
desea especialmente un sistema que sea lo suficientemente simple y
económico como para permitir su montaje posterior en cuartos de baño
existentes en lugares comerciales y residenciales.
Según la presente invención, se describen un
método y un aparato para ayudar a asegurar el lavado de las manos,
que proporcionan ventajas frente a sistemas de desinfección
anteriores.
Según un aspecto de la presente invención, tal
como se define en la reivindicación 1 adjunta, un método para
ayudar a asegurar el lavado de las manos supone proporcionar una
sustancia fácilmente identificable que puede eliminarse mediante el
lavado con un medio desinfectante durante un periodo de tiempo
suficiente para ayudar a asegurar la desinfección de las manos. Un
mecanismo de marcado está acoplado a la sustancia fácilmente
identificable, y la mano de una persona se marca entonces con la
sustancia fácilmente identificable, cuando el mecanismo de marcado
se activa mediante un hecho en el que se desea el lavado de las
manos. El mecanismo de marcado puede incorporarse en el mecanismo
accionador como parte integral de éste (por ejemplo, el mecanismo de
marcado puede insertarse en el pomo de una puerta).
Según otro aspecto de la presente invención, tal
como se define en la reivindicación 19 adjunta, un aparato para
ayudar a asegurar el lavado de las manos incluye una sustancia
fácilmente identificable que puede eliminarse mediante el lavado.
Un mecanismo de marcado está acoplado a la sustancia fácilmente
identificable, y el mecanismo de marcado puede hacerse funcionar
para marcar la mano de una persona con la sustancia fácilmente
identificable cuando se activa el mecanismo de marcado.
En una realización, un mecanismo de cisterna de
un retrete o urinario puede estar acoplado al mecanismo de marcado,
y el mecanismo de marcado puede activarse cuando una persona tira
de la cadena del retrete o urinario. En otra realización, el
picaporte de una puerta puede estar acoplado al mecanismo de
marcado, y el mecanismo de marcado se activa cuando una persona usa
el picaporte de la puerta.
Además de mecanismos de picaportes de puertas y
de cisternas de retretes, la presente invención puede utilizarse en
cualquier situación en la que se desee que una persona se lave las
manos. Estudios médicos muestran que lavarse las manos numerosas
veces por día disminuye drásticamente las enfermedades. En
consecuencia, la invención podría utilizarse en varias entradas o
aparatos, tales como la entrada al hogar o la entrada a una cámara
frigorífica.
Una ventaja técnica de la presente invención es
que ésta asegura que los individuos se laven las manos mancando sus
manos con una sustancia fácilmente identificable.
Otra ventaja técnica de la presente invención es
que se proporcionan un sistema y un método relativamente simples y
económicos, que pueden montarse posteriormente en aseos existentes
en comercios y residencias y entradas a áreas higiénicas existentes
en comercios y residencias.
Otras ventajas técnicas de la presente invención
deberían ser evidentes a partir de los dibujos, la memoria
descriptiva y las reivindicaciones.
Debería adquirirse un entendimiento más completo
y detallado de la presente invención y las ventajas de la misma
consultando la descripción siguiente, tomada conjuntamente con los
dibujos que la acompañan, en los que los mismos números de
referencia indican las mismas características, y en los que:
la figura 1 es un corte transversal de una
realización de un mecanismo de cisterna de un retrete con un
mecanismo de marcado;
la figura 2 es un corte transversal de una
realización del pomo de una puerta equipado con un mecanismo de
marcado; y
la figura 3 es un dibujo esquemático en corte,
con partes desprendidas, que muestra el pomo de una puerta que
incorpora otra realización de la presente invención.
La figura 1 es un corte transversal de una
realización de un sistema de cisterna de un retrete con un
mecanismo de marcado. En la realización de la figura 1, el
mecanismo de marcado comprende un bulbo 10 compresible conectado a
(o integrado en) un tubo 12 flexible neumático. Apretando el bulbo
10 se fuerza aire hacia adentro del tubo 12 flexible, señal (o
hecho) que puede utilizarse en una variedad de diferentes maneras
para tirar de la cadena de un retrete utilizando el mecanismo 15 de
cisterna. Aquellos expertos en la técnica deberían reconocer que
tanto el mecanismo 10 de marcado como el mecanismo 15 de cisterna
podrían ser algunos del gran número de mecanismos bien conocidos y
disponibles comercialmente, tales como cualquiera de los siguientes
tipos de sistemas: (1) mecánicos, (2) neumáticos, (3)
neumático(mecánicos), (4) electrónicos y (5) cualquier
combinación de los mismos. La presente invención puede proporcionar
beneficios a cualquier mecanismo de cisterna de este tipo, y el tipo
específico de mecanismo de cisterna carece relativamente de
importancia.
El mecanismo de cisterna mostrado en la figura 1
representa un ejemplo de un mecanismo accionador satisfactorio para
el uso con la presente invención. Un pomo de una puerta u otro tipo
de mecanismo de accionamiento también puede funcionar
satisfactoriamente como mecanismo accionador según la enseñanza de
la presente invención. Una gran variedad de componentes, tales como
el mecanismo de cisterna de la figura 1 y un mecanismo de
accionamiento de la puerta, pueden utilizarse satisfactoriamente
como mecanismo accionador asociado a un hecho en el que se desea el
lavado de las manos de la persona.
En la realización de la figura 1, el mecanismo de
marcado funciona como un activador mecánico y además comprende un
material 11 absorbente que cubre o es una parte integrante del
bulbo 10. El material 11 absorbente contiene o está saturado con
una sustancia 13 fácilmente identificable que se conserva en el
recipiente 14. En una realización, el recipiente 14, la sustancia 13
fácilmente identificable y el material 11 absorbente se preparan
tal que el material 11 absorbente siempre contenga suficiente
cantidad de la sustancia 13 fácilmente identificable para marcar
las manos de una persona que aprieta el bulbo 10. Uno de muchos
métodos para asegurar el suministro continuo de una sustancia 13
fácilmente identificable es la alimentación por gravedad de la
sustancia 13 fácilmente identificable al material 11 absorbente. El
recipiente 14 puede volver a llenarse con la sustancia 13
fácilmente identificable, por ejemplo, a través de la abertura
16.
La sustancia 13 fácilmente identificable puede
ser cualquiera de varias sustancias que se encuentran disponibles
comercialmente y se conocen bien en la técnica. Las características
importantes de la sustancia 13 son que marca claramente las manos
de una persona, es atóxica y puede lavarse con un medio
desinfectante, tal como jabón y agua u otra solución limpiadora o
desinfectante deseada. Asimismo, la sustancia 13 fácilmente
identificable no debería secarse cuando se encuentra sobre el
material 11 absorbente. La sustancia 13 fácilmente identificable
podría ser, por ejemplo, una pintura, un colorante, tiza, una
tintura, una tinta, una grasa, un pigmento o una combinación de los
mismos que marque claramente la(s) mano(s) de una
persona. Además de los marcados visuales, los marcados pueden ser
invisibles a simple vista (por ejemplo, ciertos compuestos de
fósforo) que se hacen visibles cuando se exponen a ciertos medios,
tales como luz ultravioleta (UV). Los marcados invisibles que pueden
identificarse fácilmente cuando se exponen a ciertos medios, tales
como luz UV serían especialmente útiles en circunstancias en las
que una organización quiere controlar a sus empleados pero no a sus
clientes. Por ejemplo, si un restaurante equipa la puerta de su
aseo con la invención, sus clientes no quedarán visiblemente
marcados pero el restaurante puede controlar a sus empleados
exponiendo la sustancia fácilmente identificable, aún invisible, a
la luz UV.
Un método preferido para diferenciar entre clases
de usuarios, tales como empleados y clientes, consiste en
proporcionar un segundo mecanismo de apertura de la puerta según la
enseñanza de la presente invención en la puerta del aseo. El
segundo medio de apertura de la puerta puede ser un mecanismo
habitual de apertura de la puerta que está cerrado hasta que se
abre mediante una llave u otro dispositivo de apertura, tal como un
dispositivo electrónico o magnético como se expone en las patentes
de los EE. UU. números 4.534.194; 5.609.051; 5.475.996; y
5.337.588. La llave o el dispositivo de apertura podría ser
accesible sólo para los clientes y no para los empleados, haciendo
evidente cualquier intento por parte de un empleado de evitar el
aparato de la invención actual.
La sustancia 13 puede elegirse o prepararse según
la enseñanza de la presente invención, de manera que se necesite el
tipo de lavado de manos deseado. Por ejemplo, la sustancia 13 puede
prepararse tal que sólo puede eliminarse lavando con jabón y agua
durante un periodo de tiempo suficiente para maximizar las
condiciones de higiene de las manos de una persona (y que al mismo
tiempo no se quite fácilmente sólo con agua). Asimismo, en un área
muy higiénica, tal como un hospital, la sustancia 13 puede
prepararse según la enseñanza de la presente invención para que
pueda eliminarse sólo lavando con una solución deseada basada en
alcohol u otro tipo de medio higiénico deseado. La presente
invención permite seleccionar el líquido desinfectante deseado
(jabón, agua, alcohol o solución antibacteriana) y la técnica de
limpieza deseada.
En una realización de la presente invención, el
mecanismo de marcado se activa manualmente de manera que marque de
manera bastante completa las manos de una persona (por ejemplo,
incluso entre los dedos) con una solución 13 fácilmente
identificable y que, en consecuencia, fuerce a la persona a
limpiarse la mano marcada (y evidentemente también la otra mano)
incluso más a fondo que lo que debería hacerse normalmente. Esta
limpieza a fondo de las manos es un beneficio adicional de la
presente invención. Además, el marcado completo de la mano con una
solución 13 fácilmente identificable puede optimizarse preparando el
mecanismo de marcado tal que la sustancia 13 fácilmente
identificable se deposite entre los dedos. En otra realización, el
mecanismo de marcado tiene guías 17 para los dedos que fuerzan la
separación de los dedos de una persona de manera que, cuando una
persona aprieta el bulbo 10, la sustancia 13 fácilmente
identificable se deposita entre los dedos de la persona a través del
material 11 absorbente. Las guías 17 para los dedos tienen el
beneficio adicional de hacer más difícil (o imposible) evitar todo
el sistema utilizando un paño o toalla de papel para activar el
mecanismo de marcado y, en consecuencia, evitando el contacto con
la sustancia 13 fácilmente identificable sobre las manos de la
persona. En otra realización de la invención, los mecanismos de
marcado descritos en el presente documento pueden utilizarse de
manera redundante con un sistema de detección electrónico de
refuerzo para determinar si una persona ha entrado en un aseo o no.
Un sistema electrónico de este tipo que utiliza etiquetas de
identificación se describe en la patente de los EE. UU. número
5.610.589.
En general, según este aspecto de la presente
invención, el mecanismo de cisterna de un retrete (y/o urinario)
puede equiparse con un mecanismo de marcado que marca la mano de la
persona con una sustancia fácilmente identificable cuando se tira
la cadena del retrete. Por tanto, la persona que utiliza el
servicio debe entonces o bien no tirar de la cadena (evidentemente
no es una alternativa viable) o bien dejar que su mano se marque
mediante la sustancia fácilmente identificable. Entonces, la
sustancia fácilmente identificable podrá eliminarse sólo utilizando
jabón u otro agente desinfectante que también desinfecta las manos
de la persona. Dependiendo de la situación, la sustancia fácilmente
identificable puede prepararse para que sea compatible con un medio
de limpieza óptimo. Por ejemplo, en un aseo, la sustancia 13
fácilmente identificable debería prepararse para que optimice el
lavado de las manos (por ejemplo, tanto en cuanto a duración como a
esfuerzo) con un jabón antibacteriano.
Como se ha mostrado, el mecanismo de marcado
puede activarse manualmente y puede prepararse preferiblemente de
manera que para tirar de la cadena del retrete, la mano que tira de
la cadena quede completamente marcada con la sustancia fácilmente
identificable. En consecuencia, para limpiar la sustancia fácilmente
identificable es necesario un lavado a fondo de la mano.
Preferiblemente, la sustancia fácilmente identificable es atóxica,
muy visible y no puede lavarse sólo con agua, pero puede lavarse
bastante fácilmente con un lavado a fondo de las manos con una
solución desinfectante (por ejemplo, un jabón antibacteriano).
Claramente, la única vía práctica para lavar a fondo una mano es
utilizar también la otra mano, lo que tiene como resultado dos
manos limpias y desinfectadas.
La figura 2 es un corte transversal de una
realización del pomo de una puerta u otro mecanismo de apertura de
una puerta, equipado con un mecanismo de marcado. En esta
realización, el mecanismo de marcado está conectado a una puerta 19
de entrada a un área no higiénica, tal como un aseo, o un área
higiénica, tal como el área de preparación de alimentos en un
restaurante. Preferiblemente, la puerta 19 se cierra
automáticamente (por ejemplo, utilizando métodos bien conocidos,
tales como cierres de puerta automáticos por resorte o neumáticos)
de manera que las personas no puedan evitar el mecanismo de marcado
simplemente dejando la puerta entreabierta. Alternativamente, la
puerta podría configurarse tal que cuando está entreabierta (es
decir, lo suficientemente abierta para que pueda evitarse el
mecanismo de marcado), esto sea fácilmente evidente para el
personal supervisor (por ejemplo, estando incorporada una señal de
algún tipo). Como se muestra en la figura 2, el material 11
absorbente cubre el pomo 18 de una puerta que permite la entrada a
un área higiénica o un área no higiénica. El recipiente 14 con una
sustancia 13 fácilmente identificable está situado por encima del
pomo 18 de la puerta y alimenta la sustancia 13 fácilmente
identificable por gravedad sobre el material 11 absorbente. Si una
persona que quiere entrar al área higiénica debe utilizar el pomo
18 de la puerta, entonces su mano se marcará forzosamente con la
sustancia 13 fácilmente identificable. De forma similar al
mecanismo activador de la figura 1, el pomo 18 de la puerta también
puede tener guías 17 para los dedos para asegurar el marcado
completo de la mano y no admitir el uso de paños o toallas de papel
para evitar el sistema. Nuevamente, como con la realización
anterior, una vez que las manos están marcadas, la persona tiene
que lavarse a fondo las manos para eliminar la sustancia 13
fácilmente identificable.
Para algunas aplicaciones puede preverse un
segundo mecanismo de apertura de la puerta o de accionamiento (no
mostrado expresamente) en la puerta 19 de entrada para permitir que
los clientes, u otro personal que no está sujeto a los
requerimientos de lavarse o desinfectarse a fondo las manos, puedan
evitar el pomo 18 de la puerta y la sustancia 13 fácilmente
identificable. Por ejemplo, el encargado de un restaurante o centro
similar puede tener una llave que desactive y/o evite el pomo 18 de
la puerta y permita que el segundo mecanismo de accionamiento de la
puerta abra la puerta 19 de entrada. El encargado del restaurante
podría poner la llave sólo a disposición de los clientes y del
personal que trabaja para el restaurante que no está sujeto a los
mismos requerimientos que el personal que prepara los alimentos y
el personal que manipula los alimentos. Por ejemplo, la llave
podría colocarse en un área muy visible del restaurante.
Para aún otras aplicaciones, puede proporcionarse
un mecanismo para indicar cuando ha tenido lugar un intento de
evitar o impedir que el mecanismo de marcado marque la mano de una
persona. Un ejemplo de un mecanismo de este tipo es una superficie
áspera, tipo gancho, tal como la que se asocia normalmente con
material Velcro®, (no mostrado expresamente), colocado en el
exterior de un mecanismo de cisterna de un retrete/urinario o en el
exterior de un pomo 18 de la puerta para indicar cuando se ha
utilizado un paño, papel o material similar para impedir que la
sustancia 13 fácilmente identificable tocara la mano de una
persona. La superficie áspera, tipo gancho, se seleccionaría
preferiblemente tal que sea compatible con el accionamiento del
mecanismo de cisterna o del pomo 18 de la puerta con la mano de una
persona, pero indicaría cuando un trozo de paño o de papel fue
colocado sobre él para impedir que la sustancia 13 fácilmente
identificable marque la mano de una persona. Esta aplicación sería
especialmente útil en residencias en las que un número limitado de
personas utiliza el mecanismo de cisterna y los intentos de
evitarlo son más fáciles de asociar a una persona en
particular.
En una realización preferida de la invención, el
marcado de la mano utilizado para abrir la puerta se realiza de
manera que durante el periodo intermedio entre el marcado de la
mano y el lavado de la mano, la sustancia fácilmente identificable
se formula y marca la mano de manera que se minimiza el manchado o
la coloración de la ropa u otros objetos. En la realización más
preferida, la sustancia fácilmente identificable está compuesta por
una composición que puede eliminarse de ropas y otros objetos
lavándolos, en los casos inusuales en los que tenga lugar el
manchado o la coloración. Para un ejemplo de una sustancia
fácilmente identificable que puede lavarse, véase la patente de los
EE. UU. número 5.043.013 concedida a Kluger et al., que se
titula "Washable Ink Compositions" ("Composiciones de tinta
lavables"). Esta minimización del manchado y la coloración y la
lavabilidad final de la sustancia fácilmente identificable es
especialmente importante en la realización de la invención en la
que el mecanismo de marcado se encuentra en la entrada de un aseo.
Evidentemente, en tal caso, el marcado debería realizarse de tal
manera que la ropa de la persona u otros objetos en el aseo no se
manchen o coloreen por medio de las manos de la persona cuando
éstas utilizan las instalaciones.
Entre otras tácticas, la minimización del
manchado y la coloración puede conseguirse mediante las siguientes
dos maneras. En primer lugar, la marca o las marcas pueden ser
relativamente pequeñas y en la palma de la mano de la persona y/o
entre los dedos y/o sobre el dorso de la mano o los dedos. Se
prefiere esto a marcar las yemas de los dedos o la parte interior
de los dedos, donde es más probable que la marca esté en contacto
con varios objetos cuando se utiliza la mano. En segundo lugar, la
sustancia fácilmente identificable debería formularse y aplicarse
muy finamente de tal manera que rápidamente se encuentre
esencialmente seca al tacto y no manche, después de que se marca la
mano.
En otra realización preferida de la invención, la
marca puede hacerse mediante un método bien conocido denominado
selladura (stamping) (véase la patente de los EE. UU. número
5.826.515 titulada "Stamping Device" ("Dispositivo de
selladura")). Los sellos se conocen bien en la técnica y
habitualmente incluyen una almohadilla de tinta separada. Un sello
preferido para esta invención se entinta automáticamente y tiene la
punta de marcado integrada a la carcasa para la tinta/sustancia
fácilmente identificable. Un dispositivo de selladura de este tipo
incluiría una carcasa que tenga un primer extremo, un segundo
extremo y un paso entre ellos, un punta de imagen sujeta al segundo
extremo de la carcasa, teniendo una parte frontal que se proyecta
hacia afuera con una imagen en relieve formada sobre ésta y un
medio de transferencia absorbente o un elemento de inserción
dispuesto de manera compresible dentro del paso de la carcasa en
contacto con la punta de imagen. En la práctica, el paso está
adaptado para recibir una punta de marcado de un instrumento de
escritura, tal como un rotulador, en el primer extremo de la
carcasa. Cuando la punta de marcado del instrumento de escritura se
inserta dentro del paso, la tinta/sustancia fácilmente
identificable fluye desde el instrumento de escritura al elemento de
inserción absorbente y después a la punta de imagen. Una vez que la
punta de imagen está saturada con la tinta/sustancia fácilmente
identificable, puede transferirse una reproducción en tinta de la
imagen en relieve formada en la punta de imagen a la mano de una
persona, presionando la parte frontal que se proyecta hacia afuera
de la punta de imagen contra la mano de la persona.
La selladura se ha realizado durante años en
acontecimientos de entretenimiento para marcar a las personas de
manera que éstas pueden ir y venir del acontecimiento y quede claro
que éstas ya han pagado la entrada al volver a entrar. Otro uso
popular y bien conocido de la selladura se utiliza para juegos de
niños y artesanías. En efecto, tales sellos para niños que utilizan
tinta o colorante de color funcionan bien porque son fácilmente
identificables, la tinta o colorante se aplica finamente y se seca
casi inmediatamente para el tacto. Estos sellos disponibles
comercialmente también son excelentes porque son atóxicos y pueden
eliminarse con un lavado a fondo de las manos con jabón y agua. Se
sabe que muchas de estas tintas o colorantes en los campos médicos o
cosméticos son seguras y eficaces para marcar la piel humana.
Muchos de estos colorantes y/o tintas se describen en la patente de
los EE. UU. número 4.169.169 concedida a Kitabatake y la patente de
los EE. UU. número 5.043.013 concedida a Kluger et al.
Las composiciones acuosas de tinta/colorante se
prefieren especialmente porque normalmente son lavables con jabón y
agua. Una composición de tinta lavable de este tipo contiene
compuestos cromóforos sustituidos con grupos polares, sustituidos
con polialquilenoxilo. Las composiciones de tinta particularmente
preferidas tendrán un colorante de elevado peso molecular. Esto es
porque tales colorantes son menos tóxicos para los humanos y pueden
no requerir otros disolventes. Una composición acuosa de tinta de
este tipo puede contener desde aproximadamente el cuarenta por
ciento en peso hasta aproximadamente el ochenta por ciento en peso
de agua; desde aproximadamente el diez por ciento en peso hasta
aproximadamente el cincuenta por ciento en peso de colorante
polimérico que contiene un cromóforo polar con desde
aproximadamente el diez por ciento en peso hasta aproximadamente el
cincuenta por ciento en peso de unidades de poli(óxido de
alquileno). Los colorantes poliméricos seleccionados para la
composición de tinta lavable contienen desde aproximadamente el
cinco por ciento en peso hasta el cuarenta por ciento en peso de un
poli(óxido de alquileno) (preferiblemente óxido de etileno).
Además, puede ser deseable añadir aditivos bien conocidos, tales
como humectantes (para prevenir que se seque el mecanismo de
marcado) y agentes quelantes (para mejorar el término de
caducidad).
Es importante tener en cuenta que las sustancias
fácilmente identificables no deberían poder eliminarse fácilmente
con tan sólo agua. El tiempo de eliminación preferido con jabón y
agua u otro medio higiénico es frecuentemente de entre 10 segundos
y 2 minutos. El tiempo de eliminación más preferido es normalmente
de entre 20 segundos y un minuto. Un tiempo de eliminación más
corto podría tener como resultado una desinfección insuficiente de
las manos y un periodo más largo conlleva el riesgo de problemas de
disminución de rendimiento, pérdida de tiempo, y frustración del
usuario (que podría tener como resultado un aumento de los intentos
de evitar el sistema).
Ejemplos de sellos para niños que funcionan bien
en el marcado de la mano de una persona son "Stamping Fun" de
Crayola y "Lite Up Crystal Stampers" de Rose Art. Las tintas
en estos productos son productos basados en agua (que permiten la
eliminación con agua) con pigmentos secos añadidos. Como beneficio
adicional, estos productos también se anuncian como que pueden
eliminarse mediante el lavado de la ropa y otros objetos. Se
realizaron experimentos utilizando estos productos de selladura. La
palma de la mano de una persona se selló utilizando cada uno de los
productos mencionados anteriormente por separado. Inmediatamente
después de la selladura se observó que la marca sobre la palma
estaba seca al tacto y no mancharía la ropa. En el plazo de
30-60 segundos después de sellar la palma, la mano
se lavó (utilizando la otra mano en un movimiento normal de
restregamiento) utilizando sólo agua. Después de más de un minuto de
tal lavado, la marca aún no se había quitado completamente para
cualquiera de los productos. Entonces, los experimentos se
realizaron nuevamente, exactamente de la misma manera excepto que
se utilizó agua y jabón (el jabón fue jabón líquido habitual de
Kimberly y Clark, que sale de los dispensadores de los aseos).
Cuando se utilizó jabón, las marcas dejadas por los sellos se
eliminaron con un lavado normal de las manos de entre
30-45 segundos. Los experimentos también se
realizaron con dos tipos diferentes de rotuladores para niños pero
éstos no se prefirieron porque la marca se quitó muy rápidamente
(en menos de 5-10 segundos) y fácilmente sólo con
agua. Estos rotuladores no preferidos fueron "Kids First" y
"Travel Games/Dry Erase/Color Wipeoffs", ambos de Crayola.
Evidentemente, este tipo de marcas que pueden eliminarse fácilmente
no obligarían a las personas a lavarse bien con jabón y agua.
Este método preferido de utilizar un sello como
mecanismo de marcado para marcar la palma de la mano de las
personas se ilustra en la figura 3. Como en la figura 2, el
mecanismo 23 de marcado/sello está acoplado al pomo 18 de una puerta
que permite la entrada a un área higiénica o no higiénica a través
de la entrada 19. El pomo 18 de una puerta contiene el sello 23,
que sobresale ligeramente hacia afuera del pomo 18 de la puerta. El
sello 23 debe configurarse tal que pueda quitarse y reemplazarse
fácilmente cuando se le acaba la sustancia 13 fácilmente
identificable. Esto puede hacerse o bien reemplazando todo el sello
23 o un cartucho que contenga la sustancia 13 fácilmente
identificable. El sello 23 representa un ejemplo de un recipiente
reemplazable, satisfactorio para el uso en un aparato para ayudar a
asegurar el lavado de las manos de una persona. Una amplia variedad
de recipientes reemplazables también puede utilizarse
satisfactoriamente según la enseñanza de la presente invención.
Además, para evitar que el sello 23 se seque, el
sello 23 puede cubrirse con una tapa retráctil (no mostrada
expresamente) que mantiene la sustancia 13 fácilmente identificable
mojada o húmeda. Preferiblemente, el sello 23 se dispone
centralmente de manera que marque la mano de una persona en la
palma. Para obligar a la persona a que coloque su mano contra el
sello 23, el pomo 18 de la puerta tiene preferiblemente un
mecanismo 24 de desbloqueo habitual que debe activarse para girar
el pomo 18 de la puerta. Colocando el mecanismo 24 de desbloqueo en
el lado posterior del pomo 18 de la puerta y dimensionando y
conformando correctamente el pomo 18 de la puerta, el mecanismo 24
de desbloqueo obliga a una persona a colocar la palma de su mano
contra el sello 23, marcando de ese modo su mano con la sustancia
13 fácilmente identificable. Para aseos para niños, el pomo de la
puerta debería dimensionarse lo suficientemente pequeño como para
permitir que un niño utilice el pomo de la puerta pero lo
suficientemente grande como para que la mano del niño se marque
mediante el sello 23.
En general, según este aspecto adicional de la
presente invención, la entrada a un área higiénica puede equiparse
con el mecanismo de marcado. Un ejemplo, tal como se muestra en la
figura 2, sería equipar el pomo de la puerta del área higiénica con
el mecanismo de marcado que se activa manualmente. La configuración
aseguraría que una persona que entra debe lavarse a fondo las manos
después de entrar en el área higiénica o alternativamente se
identificaría fácilmente como que no se lavó las manos. Esta
realización funcionaría bien, por ejemplo, en áreas, tales como
entradas a áreas de cocina en restaurantes, áreas higiénicas en
hospitales, y salas blancas de alta tecnología. Tal como se ha
tratado anteriormente, la sustancia fácilmente identificable podría
elegirse para optimizar la limpieza de las manos dependiendo del
uso final. Por ejemplo, antes de entrar a una sala blanca de alta
tecnología, el objetivo principal sería minimizar las partículas,
más que la contaminación bacteriana. En consecuencia, la sustancia
fácilmente identificable puede ser tiza, un pigmento u otra
sustancia en partículas más que un líquido.
Como ejemplo, en un hospital o centro médico,
puede necesitarse que una persona se lave con alcohol más que con
agua y, en consecuencia, puede preferirse una tinta o colorante
insoluble en agua. Los ejemplos de colorantes al aceite atóxicos
cuyo uso se permite en medicamentos y cosméticos incluyen colorantes
rojos, tales como 3-esoacetato de
9-o-carboxifenil-6-dietilamino-3-etilimino-3-iso-xanteno
(siendo el nombre legal de este colorante Red (rojo) número 215,
siendo el nombre general estearato de rodamina B),
2,4,5,7-tetrabromo-12,13,14,15-tetracloro-3,6-fluorandiol
(Red número 218, tetraclorotetrabromofluoresceína),
2,4,5,7-tetrabromo-3,6-fluorandiol
(Red número 223, tetrabromofluoresceína),
1-p-fenilazo-fenilazo-2-naftol
(Red número 225, Sudán III),
o-tolilazo-o-tolilazo-2-naftol
(Red número 501, Medical Scarlet),
1-xililazo-2-naftol
(Red número 505, Oil Red XO), colorantes anaranjados, tales como
4,5-dibromo-3,6-fluorandiol
(Orange (naranja) número 201, dibromofluoresceína),
1-o-tolilazo-2-naftol
(Orange número 403, Orange SS),
4,5-diyodo-2,6-fluorandiol
(Orange número 206, diyodofluoresceína), colorantes amarillos,
tales como 3,6-fluorandiol (Yellow (amarillo) número
201, fluoresceína),
2-(2-quinolil)-1,3-indandiona
(Yellow número 204, Quinoline Yellow SS (Amarillo de quinoleína
SS)),
1-fenilazo-2-naftilamina
(Yellow número 404, Yellow AB),
1-o-tolilazo-2-naftilamina
(Yellow número 405, Yellow OB), colorantes verdes, tales como
1,4-bis-(p-toluino)antraquinona
(Green (verde) número 202, Quinizarin Green SS (Quinizarina verde
SS)), colorantes azules, tales como
1-metilamino-4-o-tolilaminoantraquinona
(Blue (azul) número 403, Sudan Blue B), y colorantes violetas,
tales como
1-hidroxi-4-p-toluinoantraquinona
(Violet (violeta) número 201, Arizroll Purple SS).
La tinta puede incluir también otros aditivos,
tales como aglutinantes, plastificantes (por ejemplo, éster del
ácido cítrico) y disolventes. Los disolventes podrían ser cualquier
disolvente orgánico que pueda disolver los aglutinantes y las
tintas. Los ejemplos incluyen hidrocarburos aromáticos, tales como
tolueno y xileno (y tal vez incluso agua). Los aglutinantes pueden
ser derivados de celulosa o resinas sintéticas que pueden disolver
el colorante. Se prefieren particularmente los aglutinantes inocuos
utilizados para embalajes de alimentos, tales como etilcelulosa,
metilcelulosa y carboximetilcelulosa, generalmente el colorante
representa del 10-30% en peso del peso total de la
tinta.
Esta idea de "ensuciarse" las manos para
posteriormente limpiarlas puede ser contraintuitiva pero podría
tener como resultado manos especialmente limpias si se eligen bien
la sustancia fácilmente identificable y el medio de limpieza.
A pesar de que la presente invención se ha
descrito en relación a una realización específicamente preferida de
la misma, un experto en la técnica puede sugerir varios cambios y
modificaciones y se pretende que la presente invención englobe este
tipo de cambios y modificaciones que caen dentro del alcance de las
reivindicaciones adjuntas.
Claims (38)
1. Método para ayudar a asegurar el lavado de las
manos, que comprende:
proporcionar una sustancia (13) fácilmente
identificable que puede eliminarse mediante el lavado;
proporcionar un mecanismo de marcado acoplado a
la sustancia fácilmente identificable y conectado físicamente a un
elemento (10, 18) accionador que está asociado con un hecho que
requiere el lavado de las manos; y
marcar la mano de una persona con la sustancia
fácilmente identificable cuando el mecanismo de marcado se activa
cuando la mano hace funcionar el elemento accionador.
2. Método según la reivindicación 1, en el
que:
el proporcionar un mecanismo de marcado comprende
el equipar un mecanismo de cisterna de un retrete o urinario con el
mecanismo de marcado; y
el mecanismo de marcado se activa cuando la
persona tira de la cadena del retrete o urinario.
3. Método según la reivindicación 1, en el
que:
el proporcionar un mecanismo de marcado comprende
el equipar el picaporte de una puerta con el mecanismo de marcado;
y
el mecanismo de marcado se activa cuando una
persona utiliza el picaporte de la puerta.
4. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, en el que:
el proporcionar un mecanismo de marcado comprende
el proporcionar un activador mecánico; y
el marcado de la mano tiene lugar cuando el
activador mecánico se activa.
5. Método según la reivindicación 4, en el que el
activador mecánico se cubre con un material (11) absorbente que
contiene la sustancia fácilmente identificable.
6. Método según la reivindicación 4, en el que un
material absorbente que contiene la sustancia fácilmente
identificable se forma como parte integral con el activador
mecánico.
7. Método según una de las reivindicaciones
4-6, en el que las guías (17) para los dedos,
comprendidas adicionalmente, están asociadas con el mecanismo de
marcado.
8. Método según una de las reivindicaciones
4-7, en el que el activador mecánico comprende un
bulbo compresible.
9. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, en el que la sustancia fácilmente identificable se
selecciona del grupo que consiste en pinturas, colorantes,
pigmentos, tiza y tinturas.
10. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, que comprende además el uso de un producto basado en
agua con pigmentos o colorantes añadidos para formar al menos una
parte de la sustancia fácilmente identificable.
11. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, que comprende además la colocación del mecanismo de
marcado de manera que la marca se coloca sobre la palma de la mano
o entre los dedos de la mano o sobre el dorso de la mano o los
dedos o una combinación de los mismos.
12. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, que comprende además el uso de una composición, que
puede eliminarse de la ropa mediante el lavado de la ropa, para
formar la sustancia fácilmente identificable.
13. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, que comprende además la eliminación de la sustancia
fácilmente identificable utilizando una sustancia basada en alcohol
como medio de desinfección.
14. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, que comprende además el uso de agua caliente para
proporcionar al menos una parte del medio de desinfección.
15. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, que comprende además la aplicación de la sustancia
fácilmente identificable apta para secarse rápidamente al tacto
después del marcado de la mano.
16. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, que comprende además el lavado de las manos de la
persona durante un periodo de tiempo de aproximadamente desde diez
segundos hasta dos minutos para ayudar a asegurar la desinfección
de las manos.
17. Método según una de las reivindicaciones
anteriores, que comprende además el proporcionar un mecanismo para
permitir que se evite el mecanismo de marcado para distinguir entre
clases de personas asociadas al hecho.
18. Método según la reivindicación 16, que
comprende además el proporcionar un mecanismo para indicar cuando
tuvo lugar un intento de evitar el mecanismo de marcado.
19. Aparato para ayudar a asegurar el lavado de
las manos, que comprende:
una sustancia (13) fácilmente identificable que
puede eliminarse mediante el lavado; y
un mecanismo de marcado acoplado para recibir la
sustancia fácilmente identificable, estando conectado el mecanismo
de marcado físicamente con un elemento (10, 18) accionador que está
asociado a un hecho que requiere el lavado de las manos, y apto
para marcar la mano de una persona con la sustancia fácilmente
identificable cuando el mecanismo de marcado se activa cuando la
mano hace funcionar el elemento (10, 18) accionador.
20. Aparato según la reivindicación 19, en el que
el elemento accionador comprende un mecanismo de cisterna de un
retrete o urinario y se activa cuando una persona tira de la cadena
del retrete o urinario.
21. Aparato según la reivindicación 19 o 20, en
el que el mecanismo de marcado está formado para acoplarse al
picaporte de una puerta que proporciona una parte del elemento
accionador y se activa cuando una persona usa el picaporte de la
puerta.
22. Aparato según una de las reivindicaciones
19-21, en el que el mecanismo de marcado comprende
un activador mecánico apto para marcar la mano cuando el activador
mecánico se activa.
23. Aparato según la reivindicación 22, que
comprende además guías (17) para los dedos asociadas con el
mecanismo de marcado.
24. Aparato según la reivindicación 22, que
comprende además un material (11) absorbente que cubre el activador
mecánico, conteniendo el material absorbente la sustancia
fácilmente identificable.
25. Aparato según la reivindicación 22, en el que
el activador mecánico comprende un material absorbente formado como
parte integral con él, conteniendo el material absorbente la
sustancia fácilmente identificable.
26. Aparato según la reivindicación 24 o 25, que
comprende además un recipiente (14) apto para contener la sustancia
fácilmente identificable y acoplado para proporcionar la sustancia
fácilmente identificable al material absorbente.
27. Aparato según la reivindicación 22, en el que
el activador mecánico comprende un bulbo compresible.
28. Aparato según una de las reivindicaciones
19-27, en el que la sustancia fácilmente
identificable se selecciona del grupo que consiste en pinturas,
colorantes, pigmentos, tiza y tinturas.
29. Aparato según una de las reivindicaciones
19-28, que comprende además un mecanismo de
derivación para permitir abrir la puerta asociada sin tocar el
mecanismo de marcado.
30. Aparato según una de las reivindicaciones
19-29, en el que la sustancia fácilmente
identificable comprende además un producto basado en agua con
pigmentos o colorantes añadidos.
31. Aparato según una de las reivindicaciones
19-30, que comprende además el mecanismo de marcado
colocado en relación al mecanismo accionador, con lo que la marca
se coloca sobre la palma de la mano o entre los dedos de la mano o
sobre el dorso de al mano o los dedos o una combinación de los
mismos.
32. Aparato según una de las reivindicaciones
19-31, que comprende además la sustancia fácilmente
identificable formada al menos en parte a partir de una composición
que puede eliminarse de la ropa mediante el lavado de la ropa.
33. Aparato según una de las reivindicaciones
19-32, que comprende además el mecanismo accionador
seleccionado del grupo que consiste en un mecanismo de cisterna de
un retrete, un mecanismo de cisterna de un urinario o un mecanismo
de apertura de una puerta.
34. Aparato según una de las reivindicaciones
19-33, que comprende además el medio desinfectante
seleccionado del grupo que comprende agua caliente, una solución
basada en alcohol o una solución antibacteriana.
35. Aparato según la reivindicación 19, que
comprende además:
un primer mecanismo de accionamiento de la puerta
que tiene el mecanismo de marcado acoplado a él; y
un segundo mecanismo de accionamiento de la
puerta para permitir evitar el primer mecanismo de accionamiento de
la puerta.
36. Aparato según la reivindicación 19, que
comprende además:
un mecanismo de apertura de la puerta que tiene
el mecanismo de marcado acoplado a él; y
un mecanismo de desbloqueo colocado sobre el
mecanismo de apertura de la puerta para que sea necesario que la
mano de la persona apriete firmemente el mecanismo de apertura de
la puerta para accionar la puerta.
37. Aparato según la reivindicación 19, que
comprende además una superficie áspera, tipo gancho, montada sobre
el mecanismo accionador para indicar si se ha colocado otro
material sobre éste para evitar que el mecanismo de marcado maque
la mano de la persona.
38. Aparato según la reivindicación 19, que
comprende además:
un recipiente reemplazable que tiene la sustancia
fácilmente identificable dispuesta dentro del recipiente
reemplazable; y
siendo el recipiente reemplazable apto para que
pueda asegurarse de manera reemplazable dentro del mecanismo de
marcado.
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