ES2231454T3 - Terminal de pago sobre red local. - Google Patents

Abstract

Un sistema de pago, que presenta una red local (3) a la que se han conectado al menos dos cajas (5, 7) o una caja (5, 7) y un servidor (1), y un terminal de pago (15, 17) que ha sido conectado directamente a la red local.

Description

Terminal de pago sobre red local.

La invención se refiere a sistemas de pago, y más precisamente a terminales de pago.

Los sistemas de pago comprenden, por lo general, cajones o cajas registradoras. A estas cajas se mantienen normalmente asociados terminales de pago, que permiten asegurar el pago por medio de tarjeta bancaria. Estos terminales presentan uno o más lectores de tarjetas, medios de presentación tales como una pantalla LCD, y un teclado que permite al usuario componer y validar un código de identificación, personal. Se podrá consultar el "Manual de Pago Electrónico" del Grupo de tarjetas bancarias para conocer más detalles sobre la estructura y el funcionamiento de tales terminales. También se encuentran normalmente asociados otros periféricos a las cajas, tales como, por ejemplo, pantallas, duchas o lectores de códigos de barras, escáneres, e impresoras.

Se conoce, por ejemplo, el sistema de caja propuesto por la sociedad IBM, mediante el que se utiliza una conexión RS 232 para conectar los diferentes periféricos con una caja. La sociedad IBM comercializa también cajas cuyos diferentes periféricos están conectados por medio de una mini-red adaptada a la caja.

Para instalaciones complejas, tales como las que existen en los almacenes de gran distribución, las diferentes cajas están conectadas entre sí y conectadas a un servidor; este servidor contiene aplicaciones monéticas, y puede gestionar, en especial, las tarjetas del almacén, las tarjetas bancarias, contener las listas negras, gestionar las limitaciones de importe para las diferentes tarjetas. La Figura 1 muestra una configuración conocida para un sistema de pago. La referencia 1 designa el servidor, con aplicaciones monéticas 2. El servidor está conectado a una red local 3, típicamente una red de tipo Ethernet, en la que se ramifican dos cajas 5 y 7, designando 9 y 11 dos periféricos de las cajas 5 y 7, según el tipo de terminales de pago. Según se ha indicado más arriba, los terminales de pago están típicamente conectados a las cajas por medio de conexiones de tipo RS 232. En una configuración de este tipo, cada caja presenta un aplicativo de pago, que envía hacia el terminal de pago el importe a pagar, y que recibe el resultado de la operación de pago desde el terminal de pago. Cada caja presenta, además, un aplicativo de enrutamiento hacia el servidor, de las informaciones necesarias para las aplicaciones monéticas utilizadas en el servidor.

El funcionamiento de una caja es el siguiente. La caja presenta aplicaciones de cobro, que le permiten totalizar los artículos elegidos por un cliente, y aplicaciones de monética que le permiten proceder a la operación de pago. El operador procede al cobro de los diferentes artículos elegidos por el cliente y durante esta fase, las aplicaciones de cobro pilotan la ducha, el escáner o las otras herramientas periféricas; una vez que el cobro ha terminado, las aplicaciones de monética son activadas para el pago; en caso de pago con tarjeta bancaria, se activa el terminal de pago. Si es necesario, la caja interroga al servidor para obtener la autorización necesaria para la transacción. A continuación se memoriza la transacción, ya sea mediante el servidor, o ya sea en la caja en modo degradado. La caja procede a continuación a la impresión del tique. El documento US-A-5256869 describe un sistema de este tipo.

La invención tiene por objeto resolver los problemas nuevos que plantea esta configuración de sistemas de pago. La configuración conocida de la Figura 1 funciona de modo satisfactorio; no obstante, la misma necesita prever durante la concepción de la caja, las aplicaciones necesarias para pilotar el terminal de pago, y para conectarse al centro servidor, también resulta útil poder actualizar la lógica del terminal de pago. En la configuración de la Figura 1, esta actualización necesita una intervención física de un operador sobre el terminal de pago.

La invención propone una solución a estos problemas; aquella permite simplificar las aplicaciones de las cajas, y de los terminales de pago. Para esta actualización, la invención permite una actualización simple y rápida de la lógica de los terminales de pago.

De manera más precisa, la invención propone un sistema de pago que presenta una red local a la que se han conectado al menos dos cajas, o una caja y un servidor, y un terminal de pago conectado directamente a la red local, así como un método según la reivindicación 5.

La red local es, ventajosamente, una red de protocolo TCP/IP, o una red de tipo Ethernet.

En un modo de realización, el terminal comprende medios de actualización a distancia de la lógica.

La invención se refiere también a un procedimiento de pago en un sistema de pago de este tipo, caracterizado por las etapas de:

-

transmisión por medio de las cajas, de los elementos necesarios para la transacción en la red local;

-

recepción por medio de un terminal de pago, de los citados elementos desde la red local;

-

pago en el citado terminal, y

-

transmisión por medio del terminal, a través de la red local, de una validación de pago.

Con preferencia, la etapa de pago comprende el intercambio de informaciones entre el terminal y un servidor a través de la red local.

La invención se refiere, por último, a un terminal de pago, que comprende al menos un lector de tarjeta y una interfaz hacia una red local con el protocolo TCP/IP. En un modo de realización, la interfaz es una interfaz hacia una red de tipo Ethernet.

Otras características y ventajas de la invención, se pondrán de manifiesto con la lectura de la descripción que sigue de modos de realización de la invención, dados a título de ejemplo y con referencia a los dibujos anexos, los cuales muestran:

La Figura 1, una representación esquemática de un sistema de pago de la técnica anterior;

La Figura 2, una representación esquemática de un sistema de pago de acuerdo con la invención, y

La Figura 3, una representación esquemática de un terminal de pago según la invención.

La invención propone, en un sistema de pago que representa una red local en la que se han conectado al menos dos cajas, o una caja y un servidor, conectar los terminales de pago directamente a la red local. Esa configuración permite, inicialmente, repartir los terminales de pago entre las diferentes cajas. También permite simplificar las cajas, tanto desde el punto de vista de los sistemas de conexión como desde el punto de vista de las aplicaciones. Por último, permite simplificar la actualización de la lógica en los terminales de pago, asegurando un acceso directo, por medio de la red local, a los terminales de pago.

La Figura 2 muestra una representación esquemática de un sistema de pago según la invención. En la Figura se reconoce la red local, el servidor, y dos cajas referenciadas como en la Figura 1. Según muestra la Figura, este sistema de pago incluye también los terminales de pago 15 y 17. En el ejemplo representado, existen dos terminales de pago, pero el número de terminales de pago es independiente del número de cajas.

De acuerdo con la invención, los terminales de pago están conectados directamente a la red local, en la que se encuentran conectadas las cajas. La red local es, por ejemplo, una red de tipo Ethernet, o incluso una red de protocolo TCP/IP. La utilización de esos tipos de red, es normal en los sistemas de pago, y existen numerosas cajas susceptibles de comunicar con un servidor por medio de una red de ese tipo.

El funcionamiento del sistema de la Figura 2, es el siguiente. Al igual que en los sistemas de pago de la técnica anterior, el operador procede a las operaciones de cobro de los diferentes artículos elegidos por el cliente. Después del cobro, el operador inicia las operaciones de pago. Los elementos necesarios para la transacción, como mínimo el importe de la transacción, son transmitidos por la caja hacia un terminal de pago y/o hacia el servidor, a través de la red local. Puede tratarse de un terminal de pago afecto a la caja, o de un terminal que está compartido por varias cajas. Una caja puede tener también la opción de efectuar una operación de pago hacia un terminal elegido entre una pluralidad de terminales; en este caso, se puede prever una selección, por parte del operador, del terminal de pago a utilizar para una operación de cobro dada. Se puede así, por ejemplo, prever utilizar para varias cajas, un grupo de terminales diferentes, con el fin de poder proceder a pagos con la ayuda de diferentes tarjetas sin tener que multiplicar el número de terminales. Las cajas esperan a continuación una validación del pago para la emisión de un tique de caja.

El terminal en el que debe efectuarse el pago y/o el servidor, reciben por la red los elementos necesarios para la transacción. Estos elementos pueden ser transmitidos únicamente hacia el terminal de pago, si la transacción no necesita autorización y si la memorización de la transacción se efectúa en el terminal o en la propia caja. Estos elementos pueden ser también transmitidos hacia el servidor, en caso de que sea necesario verificar en el servidor los elementos relativos a la transacción (por ejemplo, el importe de la transacción).

La operación de pago propiamente dicha se efectúa a continuación en el terminal de pago, típicamente con la introducción de un código de identificación personal.

Se puede incluso prever una transmisión de informaciones entre el terminal de pago y el servidor; por ejemplo, la identidad del portador de la tarjeta puede ser transmitida por el terminal de pago hacia el servidor, para comprobar que la tarjeta no es una tarjeta robada, o para comprobar que el importe de la transacción no supera los límites de la tarjeta, o incluso para una verificación ante un centro servidor remoto.

De forma más general, la operación de pago puede ser controlada de forma local, en el terminal de pago; también es posible prever un control a distancia del terminal de pago mediante las aplicaciones monéticas del servidor. Cualquier solución intermedia de compartir el control de la gestión de la operación de pago entre el terminal y el servidor, resulta posible.

Cuando el pago ha sido validado por el terminal de pago, en su caso tras la autorización transmitida por medio de la red local, la validación del pago es transmitida a la caja, siempre a través de la red local. La caja recibe entonces, desde la red local, la validación del pago, y emite el tique de caja, así como, en su caso, las facturas de pago mediante tarjeta.

La invención presenta las ventajas siguientes con relación a la técnica anterior. Desde el punto de vista de la caja, la invención permite simplificar la concepción y el desarrollo de la caja. De hecho, en las cajas del estado de la técnica, es necesario prever una interfaz específica para cada tipo de terminal de pago; gracias a la invención, resulta posible utilizar para el terminal de pago la interfaz existente para la comunicación por la red local. El desarrollo de la caja puede efectuarse, por lo tanto, independientemente del terminal, o casi independientemente del terminal. Los detalles específicos del terminal tienen sobre la lógica de la caja una influencia más limitada que en las cajas del estado de la técnica.

Desde el punto de vista del terminal de pago, la invención evita tener que desarrollar una interfaz específica para cada tipo de caja existente; la misma permite utilizar para la comunicación, medios de comunicación ampliamente conocidos (una tarjeta Ethernet), y herramientas de desarrollo estandarizadas.

La invención permite simplificar también de manera considerable la actualización de la lógica y las aplicaciones de los terminales de pago. De hecho, como muestra la Figura, es posible desde el servidor y las aplicaciones monéticas, acceder directamente a los terminales de pago, a través de la red local, sin pasar por la caja. Este acceso directo a los terminales de pago permite una actualización a distancia de la lógica en los terminales de pago, sin intervención local sobre los terminales de pago. La actualización es también posible sin interrupción del funcionamiento de las cajas.

La Figura 3 muestra una representación esquemática de la estructura de un terminal de pago según la invención. El terminal presenta una interfaz 20 con la red local, una unidad de cálculo 22, y una memoria 24. La unidad de cálculo 22 está conectada a la interfaz y también a la memoria. Además, la unidad de cálculo está conectada al (a los) lector(es) de tarjeta 25, a la pantalla 28 o al teclado 30 del terminal. Según se ha explicado en lo que antecede, el terminal funciona sensiblemente como un terminal del estado de la técnica, al que le son transmitidas las informaciones por medio de la red local. Esto permite simplificar la lógica utilizada en los terminales, y evita tener que adaptar el terminal a las especificaciones de una caja dada. Por otra parte, la invención permite cargar a distancia aplicaciones en la memoria del terminal, directamente desde la red local.

Bien entendido, la presente invención no queda limitada a los ejemplos y modos de realización descritos y representados, sino que es susceptible de numerosas variaciones accesibles para el experto en la materia. En el ejemplo de la Figura 2 ha sido previsto un servidor en la red local, siendo también posible que el servidor sea un servidor remoto, que no esté conectado directamente a la red local. Éste puede ser el caso, por ejemplo, de varios almacenes conectados a un servidor único.

También queda claro que la invención no está limitada al modo de realización preferido de una red con protocolo TCP/IP, como las redes de tipo Ethernet. Se podría utilizar para redes de otros tipos de protocolos, o para otros tipos de redes.

Claims (6)

1. Un sistema de pago, que presenta una red local (3) a la que se han conectado al menos dos cajas (5, 7) o una caja (5, 7) y un servidor (1), y un terminal de pago (15, 17) que ha sido conectado directamente a la red local.

2. El sistema de la reivindicación 1, que se caracteriza porque la red local es una red de protocolo TCP/IP.

3. El sistema de pago de la reivindicación 1 ó 2, que se caracteriza porque la red local es una red de tipo Ethernet.

4. El sistema de la reivindicación 1, 2 ó 3, que se caracteriza porque el terminal comprende medios de actualización de la lógica a distancia.

5. Un procedimiento de pago en un sistema de pago de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 4, que se caracteriza por las etapas de:

transmisión por la caja (5), de los elementos necesarios para la transacción por la red local (3);

recepción mediante un terminal de pago (15), de los citados elementos desde la red local (3);

pago en el citado terminal, y

transmisión mediante el terminal, por la red local, de una validación del pago.

6. El procedimiento de la reivindicación 4, que se caracteriza porque la etapa de pago comprende el intercambio de informaciones entre el terminal y un servidor a través de la red local.