ES2232192T3 - Dispositivo de lavado. - Google Patents

Abstract

Un módulo de lavado (1, 2, 3) que comprende al menos una torreta circular (80, 90) giratoria alrededor de un eje y adaptada para transportar recipientes o envases (70) a través del módulo de lavado, en donde son lavados con fluido de limpieza, caracterizado porque: la o cada torreta (80, 90) está adaptada para soportar los recipientes (70) alrededor de su periferia con sus extremos abiertos apuntando hacia abajo en todo momento durante el ciclo de rotación, y el eje de rotación de la o cada torreta está dispuesto formando un ángulo con la horizontal, suficiente para asegurar el drenaje del fluido de limpieza de los recipientes por acción de la gravedad.

Description

Dispositivo de lavado.

La presente invención está relacionada con un módulo de lavado de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 y un dispositivo de lavado que comprende una pluralidad de módulos de lavado para la limpieza multietapa de recipientes. Este dispositivo de lavado modular es adecuado para eliminar la formación de lubricación y del aceite de engranajes de las latas después de su fabricación.

El proceso de formación de las latas es un proceso "húmedo". Las latas están lubrificadas durante las distintas operaciones de formación y por tanto tienen que ser limpiadas antes de que puedan ser revestidas o rellenadas. La limpieza de las latas recién fabricadas se lleva a cabo en varias etapas, comenzando usualmente con el lavado de las latas en agua y/o detergentes y terminando con el lavado en agua desionizada. El numero de etapas de limpieza puede variar, dependiendo del material de cual estén hechas las latas y de los procesos de acabado a aplicar en las latas, tal como el grabado químico, revestimientos, etc.

Los dispositivos convencionales de lavado comprenden una pluralidad de etapas de lavado y de secado asociadas a través de las cuales se transportan las latas sobre una cinta transportadora. Las latas se invierten, con sus extremos abiertos en contacto con la correa. La correa está provista con una alfombra con aberturas que permiten que la disolución de limpieza sea pulverizada dentro y que sea drenada de las latas. Conforme las latas pasan a través de las etapas de lavado del dispositivo, las toberas de alta presión pulverizan la disolución de limpieza (por ejemplo, agua) sobre las partes internas y externas de las latas. Después de cada etapa de lavado, las latas pasan a la etapa asociada de secado del dispositivo de lavado, en donde se secan utilizando toberas de aire o cuchillas de aire dirigidas sobre las latas que pasan. El fluido de limpieza se drena de las latas a través de los agujeros en la correa transportadora. Las etapas están configuradas generalmente en forma lineal, a lo largo de la cinta transportadora, y existen usualmente varias etapas de lavado y de secado, en que el aparato de lavado tiende a ocupar una gran cantidad de espacio. Adicionalmente, conforme la cinta transportadora pasa a través de las etapas de lavado y secado con las latas, la correa tiene que ser lavada y secada durante cada etapa del proceso, además de hacerlo en las latas, para impedir la contaminación cruzada en las etapas adyacentes del aparato de lavado. Finalmente, las toberas de pulverización y las toberas de aire están obstaculizadas para alcanzar los interiores de las latas por la alfombra sobre la cual se transportan las latas. La alfombra restringe también el drenado del fluido de limpieza de las latas.

El documento GB-2041338A describe un aparato para el tratamiento de las latas, el cual comprende varios módulos. Cada módulo comprende un par de tambores, los cuales giran alrededor de ejes verticales, y se utilizan para transportar las latas a través de las distintas etapas del tratamiento. Conforme avanzan las latas a través del dispositivo, son transferidas de un tambor al siguiente, minimizando así la contaminación cruzada entre las etapas. Aunque este dispositivo es más compacto que los dispositivos de lavado convencionales anteriormente descritos, esto exige una cantidad significativa de espacio en el suelo.

El documento CH-459787 describe un dispositivo de lavado de botellas de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, que comprende de nuevo una pluralidad de tambores giratorios, los cuales transportan las botellas a través del dispositivo. Los tambores están dispuestos para girar alrededor de ejes horizontales, los cuales se sitúan paralelamente entre sí en el mismo plano horizontal. Mediante el montaje vertical de los tambores, el espacio ocupado por este dispositivo es mucho menor que el ocupado por los tambores dispuestos horizontalmente descritos en el documento GB-2041338A. No obstante, un inconveniente de esta disposición es que el líquido utilizado para lavar y enjuagar las botellas permanece dentro de las botellas hasta que pasen a través de la parte del ciclo de rotación en el cual se encuentran en posición invertida.

El documento EP-A-0374068 describe una máquina para el lavado automático de botellas. Se encuentran dispuestos unos bolsillos para transportar las botellas alrededor de una rueda que tiene un eje horizontal. Los bolsillos son articulados de forma que los que transportan botellas están orientados naturalmente por si mismos en forma vertical con el cuello de la botella apuntando hacia abajo.

El documento DE-A-4016950 describe una máquina combinada de lavado y secado para la limpieza de las superficies exteriores de las botellas. Una mesa giratoria recibe un flujo continuo de botellas por medios de una rueda de estrella. La mesa giratoria está provista con medios para hacer girar cada botella alrededor de su propio eje mientras que está siendo pulverizada con agua y presionada contra unos cepillos.

El documento EP-A-063427 describe un sistema para controlar bombas, válvulas, solenoides y las velocidades del motor de accionamiento en una máquina giratoria de lavado de botellas, así como también el ajuste de los niveles del fluido, concentraciones y temperaturas.

El objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo de lavado modular, que ocupe un espacio más pequeño (es decir, la superficie de suelo ocupado por el dispositivo) que los dispositivos descritos en el arte previo, pero manteniendo un drenaje adecuado de los fluidos de lavado y de enjuagado del dispositivo. Se observará que para obtener la unidad más compacta, los tambores de transporte deberán ser montados verticalmente (girando alrededor de ejes horizontales), pero esta disposición no proporciona un drenaje suficiente del fluido de limpieza de los recipientes. Para obtener un drenaje máximo del fluido de limpieza, los tambores tienen que ser montados horizontalmente (girando alrededor de ejes verticales) con el extremo abierto de los recipientes apuntando hacia el suelo y generalmente sin obstrucción. No obstante, esta disposición exige más espacio de suelo.

En consecuencia, la presente invención proporciona un módulo de lavado que comprende al menos una tortea circular que es rotatoria alrededor de un eje y que está adaptada para transportar recipientes a través del módulo de lavado, en donde se lavan con el fluido de limpieza, caracterizado porque cada tortea está adaptada para soportar los recipientes alrededor de su periferia con sus extremos abiertos apuntando hacia abajo en todo momento durante el ciclo de rotación, y en el que el eje de rotación de cada tortea está dispuesto formando un ángulo con la horizontal, suficiente para asegurar el drenaje del fluido de limpieza de los recipientes por la acción de la gravedad.

La invención proporciona además un dispositivo de lavado de acuerdo con la reivindicación 11.

Las realizaciones en particular de la invención son el sujeto de las reivindicaciones dependientes adjuntas.

Las torretas están dispuestas formando un pequeño ángulo con la vertical (es decir, con su eje de rotación formando un ángulo con la horizontal). Esto permite la consecución de un ahorro de espacio considerable, mientras que el pequeño ángulo asegura el drenaje adecuado del fluido de limpieza del recipiente bajo la influencia de la gravedad. Los recipientes se montan alrededor de la periferia de las torretas circulares, preferiblemente con sus ejes longitudinales paralelos a los ejes de rotación de la torreta. Los recipientes están soportados sobre las torretas, con la menor obstrucción posible del extremo abierto del recipiente. El montaje de los recipientes de esta forma mejora el acceso a las toberas de pulverización y de las cuchillas de aire, utilizadas para lavar y secar los recipientes, respectivamente. Los recipientes están orientados con sus extremos abiertos apuntando hacia abajo para facilitar el drenaje del fluido de limpieza.

Para un recipiente de lado recto tal como una lata, los inventores han determinado que el montaje de las torretas con un ángulo de 15º con la vertical (con sus ejes de rotación de 15º con la horizontal), es suficiente para conseguir el drenaje adecuado del fluido de limpieza del recipiente. Obviamente, los contenedores que tienen lados con forma o diámetros del cuello significativamente reducidos, pueden requerir que las torretas sean montados con un ángulo mayor que la vertical, para asegurar un drenaje adecuado.

Preferiblemente, cada módulo de lavado comprende una etapa de lavado y una etapa de secado. La etapa de lavado y la etapa de secado tienen torretas circulares independientes para transportar los recipientes a través de la etapa y medios para transferir los recipientes de una torreta a la siguiente al final de cada etapa. La etapa de secado minimiza la cantidad de humedad transportada por los recipientes en el siguiente módulo de lavado y reduce por tanto la contaminación cruzada conforme los recipientes pasan de un módulo de lavado al siguiente. La provisión de torretas circulares separadas en las etapas de lavado y secado tiene la ventaja de que la torreta de la etapa de secado permanece substancialmente seca, ya que solo los recipientes húmedos se transfieren desde la etapa de lavado a la etapa de secado del módulo de lavado. La torreta de la etapa de secado no está sometida a la pulverización de fluido de limpieza. Así pues, la torreta no tiene que ser secada por las cuchillas de aire y los recipientes pueden secarse más rápidamente y de forma más efectiva.

En una realización preferida de la invención, las torretas en la etapa de lavado y la etapa de secado están montadas alrededor de ejes substancialmente horizontales, que están dispuestos en forma paralela entre sí pero desplazados verticalmente. Así pues, las torretas están escalonadas entre sí, con la torreta de la etapa de secado montada encima de la torreta de la etapa de lavado. Esta disposición reduce de nuevo el espacio ocupado por el dispositivo y por los medios mediante los cuales las torretas pueden drenar en el mismo depósito de recogida.

Los recipientes pueden estar soportados alrededor de la periferia de cada torreta entre los mandriles libremente giratorios y un raíl de guía estacionario separado de la misma en la forma adecuada, pero siguiendo el contorno de la circunferencia de la torreta. En esa configuración, la torreta está provista con varios bolsillos, definidos por los mandriles adyacentes, con los recipientes soportados en los bolsillos. La torreta se hace rotar de forma que los recipientes al pasar por las toberas de pulverización y cuchillos de aire dispuestas adecuadamente en la forma respectiva. Preferiblemente, los raíles de guía están configurados para aplicar una ligera presión entre los recipientes y los mandriles interiores, de forma que los recipientes giren alrededor de su eje longitudinal conforme pasen por las toberas de pulverización y por los cuchillos de aire sobre la torreta en rotación. Alternativamente, la rotación de los mandriles puede estar controlada en su accionamiento, haciendo que giren los recipientes alrededor de su eje longitudinal.

Alternativamente, la torreta puede tomar la forma de una "rueda de estrella" con una pluralidad de bolsillos situados alrededor de la periferia de la torreta. Se utiliza de nuevo un raíl de guía estacionaria para soportar los recipientes, mientras que los lados de los bolsillos controlan los recipientes al pasar por las toberas de pulverización y las cuchillas de aire.

Preferiblemente, los puntos de contacto sobre los mandriles, bolsillos y/o raíles de guía (en donde se tocan los recipientes) están hechos de un material de baja absorción y que no produzcan marcas, tal como el polietileno. El contacto entre el recipiente y los mandriles está minimizado, mediante la provisión de anillos de material alrededor de la circunferencia de los mandriles, en la forma de anillos, por ejemplo. Preferiblemente, el material sobre la superficie de contacto de los raíles de guía proporciona un contacto friccional suficiente con el recipiente de forma que "acciona" la rotación de los recipientes alrededor de su eje longitudinal conforme se transportan a lo largo del raíl de guía mediante las torretas giratorias.

En los puntos de transferencia de una torreta a la siguiente, los raíles de guía están dispuestos para asegurar que los recipientes sean transferidos entre las torretas. Puesto que es alto el riesgo de atasco de los recipientes en estos puntos de transferencia, los raíles de guía están adaptados preferiblemente para proporcionar el acceso de las torretas en esta área, para permitir la eliminación de cualquier atasco. El acceso a los bolsillos en los puntos de transferencia puede estar provisto, por ejemplo, por una parte cargada por resortes del raíl de guía, que puede abrirse por un operador para exponer a la vista los bolsillos.

En las etapas de lavado del dispositivo de lavado, el fluido de limpieza (tal como el agua, agua desionizada o detergentes) es pulverizado sobre los recipientes que van pasando por las toberas de pulverización montadas a lo largo del recorrido del transportador. Preferiblemente, se utiliza el agua desionizada como fluido de limpieza en el último módulo de lavado para asegurar que los recipientes no tengan manchas o restos de grasa conforme abandonan el lavador. En los módulos de lavado precedentes, el agua puede ser utilizada como fluido de lavado. Preferiblemente, el flujo de limpieza de desecho de cada módulo de lavado es recogido en una depósito asociado y se utiliza para el suministro a las toberas de pulverización en el módulo de lavado precedente. Así pues, los recipientes se lavan utilizando progresivamente el fluido de limpieza conforme van pasando a través del lavador. Esta configuración reduce el consumo de agua y/o detergente en el dispositivo de lavado.

Los inventores han determinado que el volumen del fluido de limpieza pulverizado sobre las latas es más importante que la presión a la cual operan los pulverizadores. En consecuencia, las toberas o las barras de pulverización en la etapa de lavado del módulo de lavado están dispuestas para maximizar el régimen del flujo del fluido de limpieza que pasa a través de los recipientes. Esto puede ser conseguido mediante el suministro de más toberas o mediante la adaptación del diseño de las toberas para que puedan suministrar un régimen de flujo más alto del fluido de limpieza. Esto permite que un dispositivo de lavado efectivo pueda ser provisto sin utilizar las bombas de alta presión, asociadas normalmente con dispositivos de lavado convencionales.

En una línea de fabricación de latas, la mayor parte de los contaminantes en las latas son el aceite y la grasa. Cuando se utiliza el agua como fluido de limpieza, estos contaminantes tenderán a recogerse en la superficie de los depósitos de agua de desecho y se precisa que sean recogidos antes de utilizar el agua en las barras de pulverización de los módulos de lavado anteriores. Los contaminantes en flotación pueden ser eliminados, por ejemplo, utilizando una sencilla configuración en forma de presa. Preferiblemente, los depósitos son de un volumen adecuado para asegurar que el agua en los depósitos se mantenga un periodo de tiempo suficiente para permitir que los sólidos se depositen en el fondo del depósito, antes de que el agua sea reciclada. Los depósitos más grandes pueden diluir también cualesquiera contaminantes que sean drenados en los depósitos de los módulos de lavado.

En las etapas de secado del dispositivo de lavado, las toberas de aire o cuchillos de aire están dirigidas sobre los recipientes que pasan para eliminar toda la humedad posible antes de que sean transferidos al siguiente módulo de lavado. Preferiblemente, se crea una presión negativa dentro de uno o más de los módulos de lavado, para eliminar el vapor de los recipientes y mantenerles todo lo limpio posible. Por ejemplo, pueden proporcionarse ventiladores con conductos desde el módulo de lavado para extraer el vapor del módulo.

Los módulos de anillo pueden estar provistos con la etapa de lavado y etapa de secado preconfiguradas dentro del módulo. Por ejemplo, cuando la etapa de lavado y secado tienen torretas circulares separadas dispuestas en una formación escalonada, las torretas y los raíles de guía pueden estar alineadas dentro del módulo de lavado y fijadas en esta orientación para asegurar una transferencia suave de los recipientes dentro de las torretas. Esto permite que el dispositivo de lavado sea configurado con cualquier número de módulos de lavado conectados conjuntamente, utilizando un módulo como referencia con respecto a la cual puedan alinearse los demás módulos. Esta configuración permite también el reemplazo sencillo del módulo de lavado en caso necesario.

Se describirán a continuación las realizaciones preferidas de la invención a modo de ejemplo solamente, con referencia a los dibujos, en los cuales:

La figura 1 muestra un diagrama de bloques de una realización del dispositivo de lavado de acuerdo con la invención, que muestra el recorrido del flujo del agua, aire y de las latas a través del lavador.

La figura 2 muestra una vista en planta de las torretas circulares en un módulo de lavado de acuerdo con una realización de la invención.

La figura 3 muestra una vista lateral de las torretas mostradas en la figura 2, montadas en una configuración substancialmente vertical dentro de un módulo de lavado.

Con referencia a la figura 1, el dispositivo de lavado comprende tres módulos de lavado 1, 2 y 3 y un módulo de prelavado 4. Cada uno de estos módulos comprende una etapa de lavado 11, 21, 31, 41 y una etapa de secado 12, 22, 32, 42.

Cada módulo de lavado 1, 2, 3 está provisto con un depósito asociado 13, 23, 33. Preferiblemente, los depósitos 13, 23, 33 tienen un volumen grande (aproximadamente 200 litros por ejemplo) para permitir un balance de flujo correcto y para diluir los contaminantes y permitir que las partículas sólidas se depositen sobre el fondo de los depósitos. Los principales contaminantes del lavado de las latas son los aceites y la grasa, que tienden a flotar sobre la superficie de los tanques. En consecuencia, cada depósito 13, 23, 33 está provisto con una presa 16, 26, 36 que proporciona un sobreflujo en la superficie del depósito a un régimen de flujo de aproximadamente 1 litro por minuto. El régimen de flujo del sobreflujo puede estar controlado por una inspección manual y mediante una sencilla configuración de una válvula de bola. Alternativamente, el régimen del flujo del sobreflujo puede ser controlado automáticamente a través de un dispositivo de compuerta de esclusa y medida del flujo. El sobreflujo de los depósitos 13, 23, 33 es drenado hacia el sistema de drenaje de aguas residuales.

Las latas son suministradas al lavador a velocidad variable de entre 220 y 405 latas por minuto. La velocidad del lavador se hace igual a la velocidad de fabricación del cuerpo de la lata +/- la velocidad de modulación, utilizando el control por sensor del avance de alimentación hacia el lavador.

Las latas entran en el módulo de prelavado 41 y son transportadas a través de este módulo mediante una torreta circular giratoria. Conforme las latas pasan a través de la etapa de lavado 41, el medio de lavado (normalmente agua) a baja presión (aproximadamente 2-3 bares), es pulverizado sobre las superficies de las latas con un régimen de flujo de aproximadamente 10-30 litros por minuto, preferiblemente en torno a 25 litros por minuto. Las toberas de pulverización en la etapa de lavado 41 están alimentadas desde el depósito 13, a través de la bomba de baja presión 14.

Las latas pasan entonces a la etapa de secado 42, en donde los sopladores de aire están dirigidos sobre las latas para eliminar la humedad de las mismas en todo lo posible. El medio de lavado de desecho se permite que sea drenado por gravedad desde el módulo de prelavado 4 hacia un sistema de drenaje de aguas residuales común dentro de la factoría.

A continuación, las latas son transferidas a otra torreta circular y siendo transportadas a través del módulo de lavado 1. Conforme las latas pasan a través de la etapa de lavado 11, el medio de lavado a una presión más alta (aproximadamente 14 bares) es pulverizado sobre las superficies de las latas con un régimen de flujo de aproximadamente 100 - 130 litros por minuto. Las toberas de pulverización de lavado a alta presión en la etapa de lavado 11 son alimentadas desde el depósito 13, a través de la bomba de alta presión 15. La bomba de alta presión 15 tiene un régimen de salida constante pero las toberas de pulverización pueden ser ajustadas utilizando un regulador, el cual permite que una parte del agua se derive hacia el depósito 13. Reduciendo la cantidad de agua derivada hacia el depósito 13, se incrementa la presión de la tobera de pulverización.

Al final de la etapa de lavado 11, las latas entran a una parte de baja presión del ciclo de lavado, en donde son pulverizadas con el medio de lavado a baja presión (aproximadamente 2 -3 bares) y con un régimen de flujo de aproximadamente 10 - 30 litros por minuto, preferiblemente en torno a 25 litros por minuto. Las toberas de pulverización de baja presión están alimentadas desde el depósito 33, a través de la bomba de baja presión 24. Esta parte de baja presión del ciclo de lavado, está alimentada con el medio de lavado del depósito 23, asociado con el módulo de lavado 2, para asegurar que cualquier humedad que permanezca en las latas cuando entran en el módulo de lavado 2 pueda estar tan limpia como el medio de lavado utilizado en dicho módulo de lavado.

Las latas pasan entonces a la etapa de secado 12, en donde los sopladores de aire están dirigidos sobre las latas para secar la humedad en todo lo posible. El medio de lavado de desecho del módulo de lavado 1 se permite que sea drenado por gravedad en el depósito 13.

A continuación, las latas son transferidas a otra torreta circular y siendo transportadas a través del módulo de lavado 2. Conforme las latas pasan a través de la etapa de lavado 21, el medio de lavado a una presión más alta (aproximadamente 14 bares) es pulverizado sobre las superficies de las latas a un régimen de flujo de aproximadamente 100 - 130 litros por minuto. Las toberas de pulverización de lavado de alta presión en la etapa de lavado 21 están alimentadas desde el depósito 23, a través de la bomba de alta presión 25.

Al final de la etapa de lavado 21, las latas entran en una parte de baja presión del ciclo de lavado, en donde son pulverizadas con el medio de lavado a baja presión y con un régimen de flujo de aproximadamente 10 - 30 litros por minuto, preferiblemente en torno a 25 litros por minuto. Las toberas de pulverización de baja presión están alimentadas directamente desde el suministro general de la factoría. Esta parte de baja presión del ciclo de lavado utiliza agua del suministro de la factoría para minimizar los contaminantes en la humedad que permanece en las latas cuando entran en el módulo de lavado 3. El suministro de la factoría se utiliza también para el fluido de los depósitos 13, 23.

Las latas pasan entonces a la etapa de secado 23, en donde los sopladores de aire están dirigidos sobre las latas para eliminar en todo lo posible la humedad de las mismas. El medio de lavado de desecho del módulo de lavado 2 se permite que sea drenado, por gravedad, en el depósito 23.

Finalmente, las latas son transferidas a otra torreta circular, y siendo transportadas a través del módulo de lavado 3. Conforme las latas pasan a través de la etapa de lavado 31, el agua desionizada a baja presión (en torno a 4 bares) es pulverizada sobre las superficies de las latas con un régimen de flujo máximo de aproximadamente 65 litros por minuto.

Las latas pasan entonces a la etapa de secado 32 en donde los sopladores de aire están dirigidos sobre las latas para eliminar la humedad en todo lo posible. El agua de desecho del módulo de lavado 3 se permite que se seque por gravedad hacia el depósito 33. El agua del depósito 33 es reciclada hacia el suministro general de la factoría por medio de la bomba 34, con un régimen de flujo por debajo del agua desionizada suministrada a las toberas de pulverización en la etapa de lavado 31 ( a aproximadamente 60 litros por minuto, por ejemplo).

Los módulos de lavado 1, 2 y 3 son preferiblemente idénticos y adaptables, para permitir la capacidad de intercambio con otros módulos. Los módulos están dispuestos para permitir el uso de una conexión sellada herméticamente del fluido de los módulos de lavado adicionales en la alimentación de entrada o en el extremo de descarga de los módulos. Esta configuración proporciona un sistema flexible que puede ser expandido fácilmente para proporcionar etapas de lavado adicionales cuando sean precisas. Adicionalmente, los módulos de lavado pueden ser eliminados fácilmente y reemplazados en donde sea necesario, por ejemplo para las reparaciones o mantenimiento.

Con referencia a las figuras 2 y 3, un módulo de lavado de acuerdo con una realización preferida de la invención, comprende dos torretas circulares 80, 90, las cuales transportan las latas a través de la etapa de lavado y de la etapa de secado, respectivamente. Las latas están orientadas sobre la alimentación de entrada de la torreta de lavado 80 por los medios de los raíles de guía 60 en la alimentación de entrada de la torreta 80. La pluralidad de mandriles libremente giratorios 50 está configurada alrededor del perímetro de las torretas 80 y 90, y las latas 70 se mantienen en los bolsillos definidos entre los mandriles adyacentes 50. Tal como se muestra en la figura 3, las latas 70 están soportadas en los bolsillos con sus ejes longitudinales paralelos al eje de rotación de la torreta 80, 90. El raíl de guía estacionario 60 está configurado separado aunque siguiente el contorno de la circunferencia de cada torreta 80, 90. La separación entre el raíl de guía 60 y la torreta 80, 90 es suficiente para soportar la lata 70 dentro de los bolsillos definidos por los mandriles adyacentes 50, mientras que se proporciona un contacto friccional suficiente para que las latas 70 giren alrededor de su eje longitudinal conforme pasan por el raíl de guía estacionario 60. La rotación de las latas 70 se acomoda mediante la rotación de los mandriles 50 alrededor de su eje longitudinal.

Conforme las latas 50 se desplazan alrededor de la periferia de la torreta 80, se pulverizan por una serie de toberas de pulverización (no mostradas), las cuales están dispuestas para pulverizar el medio de lavado sobre las superficies internas y externas de las latas 70. Las latas 70 son transferidas entonces sobre la torreta de secado 90 por los medios de los raíles de guía 60. Puesto que el punto de transferencia es el área en donde se tiene más probabilidad de dar lugar a atascos, los raíles de guía 60 en este punto están provistos con una parte abisagrada 65 a presión mediante un resorte, que puede abrirse por un operador para proporcionar un acceso a las torretas 80, 90 en el punto de transferencia.

Una vez transferidas a la torreta de secado 90, las latas están soportadas de nuevo dentro de bolsillos definidos entre los mandriles adyacentes 50 y un raíl de guía exterior 60, el cual sigue el contorno de la circunferencia de la torreta 90. Conforme las latas se desplazan alrededor de la periferia de la torreta de secado 90, son accionadas por una serie de sopladores de aire o cuchillos de aire (no mostrados) que están dispuestos para eliminar en todo lo posible la humedad de las latas 70.

Tal como se muestra en la figura 3, las torretas circulares 80, 90 están dispuestas preferiblemente con un ángulo de 15º con respecto a la vertical, con los extremos abiertos 71 de las latas 70 apuntando hacia el suelo. Esta configuración reduce la cantidad de espacio de suelo ocupado por cada módulo de lavado, asegurando al mismo tiempo un drenaje adecuado del fluido de limpieza de las latas, bajo el efecto de la gravedad. Las latas 70 están soportadas por los mandriles 50 y los raíles de guía 60, con superficies de contacto lo más pequeñas posible. En esta configuración, el extremo abierto 71 de la lata no está restringido por la estructura de soporte de las torretas y por los raíles de guía.

Tal como se muestra en las figuras 2 y 3, la torreta de lavado 80 y la torreta de secado 90 están dispuestas con sus ejes de rotación paralelos aunque desplazados verticalmente, de forma que la torreta de secado 90 esté montada por encima de la torreta de lavado 80. Esta configuración reduce el espacio de suelo ocupado por el módulo de lavado y permite también que ambas torretas 80, 90 puedan ser drenadas en el mismo depósito.

Las guías, barras de pulverización y mandriles están montadas preferiblemente utilizando mecanismo de liberación rápida, para asegurar la facilidad de mantenimiento. El sistema de accionamiento de las torretas puede estar provisto con un sistema de poleas de correas, servomotores, cadenas, engranajes o bien otras alternativas posibles. Finalmente, para proporcionar una unidad compacta, los módulos de lavado pueden estar montados sobre la parte superior de sus respectivos depósitos.

El sistema de control utilizado para detectar el movimiento de las latas a través del dispositivo de lavado es el mismo en cada módulo de lavado. Los sistemas de control en todos los módulos de lavado están integrados para permitir el movimiento de las latas en sus recorridos conforme pasen a través de los distintos módulos del dispositivo de lavado.

Claims (14)

1. Un módulo de lavado (1, 2, 3) que comprende al menos una torreta circular (80, 90) giratoria alrededor de un eje y adaptada para transportar recipientes o envases (70) a través del módulo de lavado, en donde son lavados con fluido de limpieza,

caracterizado porque:

la o cada torreta (80, 90) está adaptada para soportar los recipientes (70) alrededor de su periferia con sus extremos abiertos apuntando hacia abajo en todo momento durante el ciclo de rotación, y

el eje de rotación de la o cada torreta está dispuesto formando un ángulo con la horizontal, suficiente para asegurar el drenaje del fluido de limpieza de los recipientes por acción de la gravedad.

2. Un módulo de lavado de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la o cada torreta (80, 90) está adaptada para soportar los recipientes (70) con sus ejes longitudinales paralelos al eje de rotación de la torreta.

3. Un módulo de lavado de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, que comprende además medios de guía (60), dispuestos para transferir los recipientes de una torreta a la siguiente.

4. Un módulo de lavado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la torreta es una rueda en estrella con una pluralidad de bolsillos definidos alrededor de su periferia, estando los bolsillos adaptados para recibir los recipientes.

5. Un módulo de lavado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la torreta comprende además una pluralidad de mandriles giratorios (50) dispuestos alrededor de su perímetro, definiendo los mandriles adyacentes bolsillos adaptados para recibir los recipientes.

6. Un módulo de lavado de acuerdo con la reivindicación 4 ó 5, que comprende además un raíl de guía estacionario (60) dispuesto alrededor de al menos parte de la periferia de la torreta y adaptado para soportar los recipientes dentro de los bolsillos.

7. Un módulo de lavado de acuerdo con la reivindicación 6, en el que el raíl de guía (60) está dispuesto para proporcionar un contacto suficiente entre el raíl de guía, los recipientes y los bolsillos, para hacer girar los recipientes alrededor de sus ejes longitudinales conforme se transportan alrededor de la periferia de la torreta.

8. Un módulo de lavado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la o cada torreta está dispuesta con su eje de rotación formando un ángulo de aproximadamente 15º con la horizontal.

9. Un módulo de lavado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende una etapa de lavado y una etapa de secado, teniendo cada etapa una torreta circular independiente (80, 90) y medios (60) para transferir los recipientes desde una torreta a la siguiente al final de cada etapa.

10. Un módulo de lavado de acuerdo con la reivindicación 8, en el que los ejes de rotación de las torretas de la etapa de lavado y etapa de secado son paralelos, pero están desplazados verticalmente entre sí, y en el que la torreta de la etapa de secado está situada por encima de la torreta de la etapa de lavado.

11. Un dispositivo de lavado que comprende una pluralidad de módulos de lavado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

12. Un dispositivo de lavado de acuerdo con la reivindicación 11, en el que el fluido de limpieza de desecho de cada módulo de lavado se utiliza para alimentar al módulo de lavado anterior.

13. Un dispositivo de lavado de acuerdo con la reivindicación 11 ó 12, en el que se utiliza agua desionizada como fluido de limpieza en el módulo de lavado final.

14. Un dispositivo de lavado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en el que se crea una presión negativa al menos dentro al menos de algunos de los módulos de lavado para mejorar el secado de los recipientes.