ES2235277T3 - Sistema de presion de inspiracion para vias respiratorias. - Google Patents

Abstract

SE DESCRIBE UN APARATO (10) Y UN PROCEDIMIENTO PARA FACILITAR LA RESPIRACION A UN PACIENTE, QUE RESULTA PARTICULARMENTE UTIL PARA TRATAR LA APNEA DEL SUEÑO OBSTRUCTIVA Y MIXTA Y CIERTOS TRASTORNOS CARDIOVASCULARES, ENTRE OTROS, MEDIANTE EL AUMENTO DE LA PRESION DE AIRE NASAL ADMINISTRADO A LOS CONDUCTOS RESPIRATORIOS DEL PACIENTE JUSTO ANTES DE LA INHALACION, Y LA POSTERIOR DISMINUCION DE LA PRESION EN CADA ESFUERZO DE EXHALACION. EL APARATO PREFERIDO (10) INCLUYE UN DISPOSITIVO DE ADMINISTRACION DE GAS ACOPLADO AL PACIENTE (14) PARA PRESURIZAR LOS CONDUCTOS NASALES DEL PACIENTE A UNA PRESION CONTROLABLE, Y UN CONTROLADOR (20) ACOPLADO CON EL DISPOSITIVO DE ADMINISTRACION (14) QUE PRESENTA UN TRANSDUCTOR DE PRESION (700) PARA CONTROLAR LA PRESION NASAL Y UN MICROCONTROLADOR (802) PARA CONTROLAR DE FORMA SELECTIVA LA PRESION NASAL. CUANDO SE ENCUENTRA EN FUNCIONAMIENTO, EL CONTROLADOR (20) DETERMINA UN PUNTO EN EL CICLO RESPIRATORIO DEL PACIENTE JUSTO ANTES DE LA INHALACION, E INICIA UNA AUMENTO EN LA PRESION NASAL EN ESE PUNTO CON EL FIN DE ESTIMULAR LA INHALACION NORMAL, Y POSTERIORMENTE DISMINUYE LA PRESION NASAL PARA FACILITAR LOS ESFUERZOS DE EXHALACION.

Description

Sistema de presión de inspiración para vías respiratorias.

La presente invención se refiere a un aparato para facilitar la respiración de un paciente y es, en particular, útil para el tratamiento de la respiración molesta, ronquidos, apnea obstructiva mixta del sueño y determinados estados cardiovasculares durante el sueño. Más en particular esta invención está relacionada con un aparato para imponer una presión positiva en las vías respiratorias del paciente justo antes del inicio de la inhalación con el fin de inducir y/o permitir la inhalación y, a continuación, reducir la presión sobre las vías respiratorias para facilitar el esfuerzo de la exhalación. Otro aspecto de esta invención está relacionado con la monitorización de los sonidos asociados con la respiración del paciente y con el control de la presión del gas suministrado en los pasos respiratorios del paciente de acuerdo con los sonidos.

Descripción de la técnica anterior

La apnea obstructiva del sueño es un trastorno del sueño que se caracteriza por la relajación de las vías respiratorias incluyendo el tejido del músculo geniogloso de la garganta. Cuando ocurre esto, el músculo relajado puede bloquear en parte o por completo las vías respiratorias del paciente, un estado que prevalece más en los pacientes nocturnos. El bloqueo parcial puede resultar en ronquidos y el bloqueo completo puede resultar en la apnea del sueño.

Cuando ocurre el bloqueo completo, los esfuerzos de inhalación del paciente no dan por resultado la toma de aire y el paciente llega a estar desprovisto de aire. En la reacción el paciente comienza a despertarse. Al alcanzar un estado casi despierto el músculo geniogloso recupera su tensión normal lo cual despeja las vías respiratorias y permite que la inhalación ocurra. Entonces el paciente vuelve a caer en un sueño más profundo después de lo cual el músculo geniogloso se relaja de nuevo y se repite el ciclo apneico.

La apnea central es cuando no ocurre esfuerzo respiratorio alguno o se retrasa. La apnea central se puede combinar con la apnea obstructiva lo que se conoce como apnea mixta. Otras irregularidades respiratorias, tales como respiración de Cheynes Stockes, pueden tener intervalos apneicos cuando cesa el paso del aire de la aspiración.

Los episodios de la apnea del sueño pueden, en algunos pacientes, ocurrir docenas de veces durante el transcurso de una sesión de sueño y, en consecuencia, el paciente nunca consigue tener una sesión de sueño profundo, relajado por completo a causa del surgimiento repetitivo a un estado casi despierto. El paciente queda también desprovisto del sueño con REM (movimiento rápido del ojo). Las personas afligidas con la apnea del sueño están siempre cansadas después del sueño, al parecer normal, de la noche.

Con el fin de tratar la apnea obstructiva del sueño se ha ideado el así llamado sistema de presión continua positiva de las vías respiratorias (CPAP), en el que a las vías respiratorias del paciente se les impone, de forma continua, un nivel prescrito de presión positiva. La presencia de tal presión positiva proporciona una tablilla de presión para compensar la presión negativa inspiratoria con el fin de mantener la tensión de la posición del tejido y, de este modo, mantener una vía respiratoria abierta para el paciente. Es típico que la conexión positiva de la vía respiratoria con el paciente se consiga por medio de una almohada nasal tal como la que se da a conocer en la patente de los EE.UU. número 4.782.832 en la que la almohada nasal se ocluye con las ventanas nasales e impone una presión positiva en las vías nasales.

Sin embargo, el sistema CPAP tropieza con objeciones de los pacientes porque el paciente debe exhalar en contra de la presión positiva. Esto aumenta el trabajo para exhalar. Algunos pacientes tienen dificultades para acostumbrarse a esto y, como resultado, pueden dejar esta terapia. El secado de la nariz y de la vía respiratoria, debido a la circulación continua del aire de la habitación es también una queja. También, el dióxido de carbono exhalado tiende a quedarse en algunas mascarillas nasales con la terapia de la CPAP.

Al prescribir la terapia de la CPAP es usual que sea necesario que el paciente pase una o dos noches en una clínica de tratamiento del sueño donde primero se determina si el paciente tiene un trastorno respiratorio tal como la apnea del sueño. Si es así al paciente se le instala un dispositivo CPAP tras lo cual se determina la presión del gas que se requiera para proporcionar la tablilla de aire necesaria para mantener la permeabilidad de las vías respiratorias.

Es usual que la presión que se requiera para mantener la permeabilidad de la vía respiratoria sea más alta cuando el paciente o la paciente esté durmiendo sobre su espalda que cuando esté durmiendo en una posición de descanso lateral. Es usual prescribir la presión más alta con el fin de garantizar una presión suficiente en todas las posiciones para dormir, sin embargo, la presión más alta no es necesaria en todas las circunstancias. Por ejemplo, antes de que el paciente haya quedado dormido, y en las primeras etapas del sueño, las presiones más altas no son necesarias. Además, las presiones más altas no se necesitan, con frecuencia, durante el sueño profundo, cuando el paciente esté en la posición de descanso lateral. Aún más, un paciente dado solo puede estar sujeto a la apnea del sueño en ciertas condiciones tales como cuando el paciente está sumamente cansado o bajo la influencia del alcohol o de fármacos que induzcan al sueño. Como resultado de esto, el paciente se encuentra sometido a la incomodidad de las altas presiones prescritas incluso cuando no son necesarias.

En la patente WO-A-88/10108 se describen procedimientos y un aparato para monitorizar la respiración durante el sueño y para controlar el tratamiento de la apnea del sueño. El aparato descrito en ese documento incluye un generador de aire a presión variable el cual incluye un compresor de aire y medios para variar la presión del aire suministrado desde el mismo, una pieza nasal para la comunicación estanca de aire con el sistema respiratorio del paciente y un tubo de comunicación de aire desde el generador del aire hasta la pieza nasal. Este aparato incluye además un transductor acústico adaptado para que esté en comunicación acústica con el sistema respiratorio del paciente y un sistema de realimentación que controla la salida procedente de la presión del generador de aire en respuesta a una salida procedente del transductor con el fin de aumentar la presión de salida procedente de dicho generador de aire, en respuesta a la detección del sonido indicador de ronquidos, de acuerdo con un procedimiento predefinido.

En el documento FR-2609623 se describe un aparato para un detector de la apnea para un niño. Este aparato incluye centros acústicos que recogen el ruido respiratorio del niño y suministran señales respiratorias eléctricas a un circuito electrónico procesador el cual lleva a cabo el análisis del espectro de las señales con el fin de captar las frecuencias características en el ruido respiratorio del niño. En el caso de apnea, no suministra una señal de salida, sino que suministra una señal de aviso a un circuito de alarma.

Sumario de la invención

El sistema de presión inspiratoria para las vías respiratorias de la presente invención soluciona los problemas de la técnica anterior que se han esbozado anteriormente. Esta invención, según se define en el reivindicación 1, aporta un aparato para facilitar la respiración (10), el cual está adaptado para conexión a un dispositivo (14) de suministro de gas acoplado a un paciente y tiene medios para, de forma controlable, presurizar, al menos, una porción de las vías respiratorias de un paciente con un gas respirable procedente de una fuente del mismo, este aparato comprendiendo: medios para detectar los sonidos asociados con la respiración, procedentes del paciente, siendo dichos medios capaces de producir señales del espectro representativas de un espectro de frecuencias que constituyan dichos sonidos detectados, y medios de control que incluyan un medio para que, de modo operativo, se acople con dicho suministro de gas en respuesta a dichas señales del espectro recibidas de los medios de detección acústica, para controlar la presión del gas suministrado a, al menos, una porción de las vías respiratorias del paciente de acuerdo con los sonidos detectados por los medios de detección, los medios de detección comprendido: un medio de análisis espectral para producir un análisis de la frecuencia espectral de las señales del espectro, medio de memoria para almacenar los datos representativos de una pluralidad de acciones de control correspondientes a señales del espectro predeterminadas, y un medio procesador sensible al análisis espectral para seleccionar acciones de control procedentes del medio de almacenaje de acuerdo con las señales del espectro y para controlar la presión del gas según las acciones de control seleccionadas para evitar la ocurrencia de un episodio de apnea.

Breve descripción de las figuras de los dibujos

La figura 1 es una vista en planta de la cabeza de un paciente durmiendo que se muestra llevando el equipo para la cabeza preferido, acoplado al paciente, para uso con la presente invención;

La figura 2 es un vista lateral en alzado de la cabeza del paciente y el equipo para la cabeza de la figura 1 mostrado acoplado con la caja de alojamiento preferida de la realización con dos conductos para uso con la presente invención;

La figura 3 es una representación esquemática de una realización con un solo conducto para uso con la presente invención;

La figura 4 es una representación esquemática de la realización con dos conductos de la figura 2;

La figura 5 es una vista en alzado del elemento preferido de válvula de ventilación en posición por encima de los extremos de ventilación de la realización con dos conductos de la figura 4;

La figura 6 representa ilustraciones gráficas de un ciclo típico de respiración que incluye una fase de inspiración y una fase de exhalación, de la presión del aire nasal impuesta en las vías respiratorias de la paciente durante el ciclo de respiración, y la etapas de la válvula de ventilación que se requieren para mantener la presiones deseadas;

La figura 7 es una ilustración esquemática eléctrica del microcontrolador y los componentes asociados para uso con la presente invención;

La figura 8 es un esquema eléctrico del control del motor soplante;

La figura 9 es un esquema eléctrico del control del motor de velocidad gradual para la válvula de ventilación;

La figura 10 es una ilustración esquemática de un circuito transductor de la presión;

La figura 11 es un esquema funcional de programa informatizado que ilustra la porción de PUESTA EN MARCHA de la rutina principal;

La figura 12 es un esquema funcional de programa informatizado de la porción del BUCLE PRINCIPAL de la rutina principal;

La figura 13 es un esquema funcional de programa informatizado de la subrutina de ETAPAS VALVULAR;

La figura 14 es esquema funcional de programa informatizado de la interrupción del ADC;

La figura 15 es esquema funcional de programa informatizado de la subrutina de COMPROBACION DE LA VELOCIDAD DEL SOPLANTE.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

Esta invención se define en las reivindicaciones. El derecho que sigue contiene referencias a ejemplos los cuales se incluyen en la descripción solo para fines subordinados.

Con referencia a las figuras de los dibujos, la figura 3 ilustra en esquema una realización con un solo conducto del aparato preferido 10 de presión inspiratoria para las vías respiratorias el cual, en términos generales, incluye una manguera o conducto alargado flexible 12, almohada nasal 14 conectada a un extremo del conducto 12, conjunto de válvula de ventilación 16 posicionada adyacente al extremo opuesto, abierto, de ventilación del conducto 12, grupo soplante 18, acoplado de manera fluidificada, con el conducto 12 entre la almohada 14 y el conjunto de válvula de ventilación 16, y controlador 20, el cual se adapta para la conexión neumática con la almohada nasal 14 y conexión eléctrica con el conjunto de válvula de ventilación 16 y grupo soplante 18.

En la realización preferida, el conjunto de válvula 16, el grupo soplante 18 y el controlador 20 están alojados dentro de la caja 22, tal como se ilustra en la figura 2 en relación con la modalidad de dos conductos. A este respecto, el conducto 12 presenta una porción interior que esta alojada dentro de la caja 22 y una porción exterior 26 que se extiende desde la caja hasta la almohada nasal 14. El conducto 12 presenta, además, el extremo de acoplamiento 28 acoplado a la almohada nasal 14, el extremo de entrada 30 acoplado con el grupo soplante 18 para recibir un suministro de gas respirable, preferible que sea el aire ambiental del mismo, y el extremo de ventilación 32 posicionado adyacente al conjunto de válvula de ventilación 16.

La almohada nasal 14 es el dispositivo preferido para acoplamiento al paciente y además se ilustra en la patente de los EE. UU. número 4.782.832. El equipo para la cabeza 34 sujeta la almohada nasal 14 encima de la cabeza del paciente 36 con el fin de que, de madera fluidificada, se acople con las vías respiratorias del paciente 36, y es preferible con los orificios nasales del paciente. La almohada nasal 14 está configurada para presentar el adaptador sensor de la presión 38 que está acoplado con el controlador 20 por medio de la tubería neumática 40, la cual es preferible que esté encaminada dentro del conducto 12 de forma que la tubería 40 esté, por conveniencia, fuera del camino del, y que sea menos probable que sea pinchada o restringida por el, paciente durante el uso del aparato 10. La almohada nasal 14 también incluye la lumbrera de ventilación 42, definida a través de la misma, que de forma continua ventila una cantidad pequeña de presión procedente de la almohada nasal 14 con el fin de evitar que se acumule humedad y la subsiguiente condensación dentro de la misma. La lumbrera 42 también evita la acumulación de los gases exhalados incluyendo el bióxido de carbono.

El conjunto de válvula de ventilación 16 también incluye el motor de velocidad gradual 44 y el elemento de válvula 46 conectado al eje de salida del mismo. Es preferible que el elemento de válvula 46 esté fabricado de una placa plana configurada para que presente dos bordes opuestos arqueados, en forma de leva, 48a, b, según se ilustra en la figura 5. El elemento 46 está posicionado adyacente al extremo de ventilación 32 del conducto 12 de forma que a medida que el motor de velocidad gradual 44 gire el elemento de válvula 46 en el sentido de las agujas del reloj, según se ve en la figura 5, el borde 48a, de manera progresiva, cubra y, de este modo, restrinja el extremo de ventilación 32. A la inversa, a medida que el motor 44 gira el elemento 46 en el sentido contrario a las agujas del reloj, el borde 48a va, de manera progresiva, exponiendo un área creciente del extremo de ventilación 32 para aventar más gas desde el mismo.

La figura 4 ilustra la segunda realización de dos conductos del aparato preferido 10. Esta realización es similar a la de la figura 3 por lo que los componentes correspondientes llevan los mismos números. Esta segunda realización 50 incluye además la manguera de escape 52 que presenta el extremo de conexión 54 acoplado de manera fluidificada a la porción exterior 26 del conducto, en el empalme 56, y presenta el extremo de escape 58 posicionado adyacente al elemento de válvula 46 en la misma relación de apertura/cierre con el borde arqueado 48b cuando el extremo de ventilación 32 presente el borde arqueado 48a. Con esta configuración, el conducto 12 presenta además la manguera de inhalación 60 entre el empalme 56 y el grupo soplante 18. En el modelo de dos mangueras la almohada nasal 14 no incluye la lumbrera de ventilación 42, y el tubo entre los extremos 54 y 28 incluye el divisor 61 para separarle en dos vías independientes. La segunda realización 50 puede también incluir la válvula de retención de la inhalación 62 dispuesta dentro de la manguera de inhalación 60 adyacente al empalme 56, y la válvula de retención de exhalación 64 dispuesta dentro de la manguera de escape 52 también adyacente al empalme 56. La válvula de retención de la inhalación 62 evita el paso de la exhalación del paciente a través de la misma hacia el extremo de ventilación 32 y así se requiere que la exhalación del paciente salga del sistema por el extremo de escape 58. Las tuberías neumáticas 66 y 68 acoplan, respectivamente, el controlador 20 con la manguera de inhalación 60 y la manguera de escape 52.

A modo de visión de conjunto, el controlador 20 controla el aparato 10 con el fin de aumentar la presión del gas presentado al paciente de una vez dentro del ciclo de respiración del cliente justo antes de la inhalación, y, para más tarde, bajar la presión para facilitar la exhalación. La gráfica superior de la figura 6 ilustra una corriente de aire de ciclo de respiración típico. Durante la inhalación la velocidad del paso del gas hacia el paciente aumenta de modo gradual hasta un máximo y después baja. Es típico que, al final de la inhalación, el paciente experimente una ligera pausa antes de que la exhalación comience. Durante la exhalación, el paso del aire exhalado por el paciente aumenta, paulatinamente, hasta un máximo y después baja de nuevo. Es típico que una pausa postexhalación, algo más larga que la pausa postinhalación, siga a la exhalación. Después de la pausa de postexhalación, el paciente comienza entonces la inhalación, otra vez.

La gráfica del medio de la figura 6 ilustra la presión de las vías respiratorias nasales presentada al paciente 36 durante el funcionamiento del aparato 10. Con los pacientes que padecen apnea del sueño es deseable aumentar la presión de las vías respiratorias nasales justo antes de la inhalación para entablillar la presión de las vías respiratorias con el fin de posicionar el tejido geniogloso y, de este modo, mantener las vías respiratorias abiertas. Por lo tanto, esta gráfica del medio ilustra un aumento en la presión de las vías respiratorias nasales justo antes de la inhalación hasta un nivel seleccionado prescrito de presión suficiente para dejar a un lado el tejido circundante y abrir estas vías respiratorias. Después de completar la inhalación se reduce la presión del valor de referencia, presentado a las vías respiratorias nasales, para que la exhalación ocurra en contra de un nivel de presión bajo, o incluso cero, en relación con la ambiental. Al final de la exhalación, la presión de las vías respiratorias nasales se aumenta de nuevo antes de la siguiente fase de inhalación.

Para lograr estas variaciones en la presión, el grupo soplante 18, en una realización para uso con esta invención, produce un volumen constante, en general, por unidad de tiempo de gas respirable el cual se ventila, de modo selectivo por el extremo de ventilación 32. El volumen de gas ventilado se controla por medio del conjunto de válvula de ventilación 16.

La gráfica inferior de la figura 6 describe, de un modo gráfico, las diversas posiciones del elemento de válvula 46 con relación con el extremo de ventilación 32 con el fin de obtener el perfil deseado de presión de las vías respiratorias nasales ilustrado en la gráfica del medio. Por ejemplo, durante la pausa de la postexhalación, el controlador 20 activa el motor de velocidad gradual 44 para girar el elemento de válvula 46 en el sentido de las agujas del reloj (según se ve en la figura 5) con el fin de subir la presión de las vías respiratorias nasales hasta el valor de referencia deseado según detecte el controlador 20 por medio de la tubería neumática 40. Cuando el paciente comience a inhalar inhala el gas que sale del grupo soplante 18. Entonces, el controlador, con el fin de mantener la presión en el valor de referencia, gira el elemento de válvula 48 de manera escalonada también en el sentido de las agujas del reloj para reducir la cantidad de gas que se esté ventilando. Cuando la inhalación pase su velocidad de caudal pico, el controlador 20 empieza a invertir la posición del elemento de válvula 46 para ventilar más gas con el fin de mantener la presión al valor de referencia.

Al final de la inhalación se desea un valor de referencia de la presión más bajo y el controlador 20 continúa, de una manera escalonada, girando el elemento de válvula 46 en el sentido contrario a las agujas del reloj para ventilar cantidades adicionales de gas para conseguir una presión con un nuevo valor de referencia más bajo.

Al final de la pausa postinhalación, el paciente empieza a exhalar. Con el fin de mantener la presión en el valor de referencia deseado más bajo, el gas adicional escapado procedente del paciente se debe ventilar a través del extremo de ventilación 32. De acuerdo con esto, el controlador 20 hace que el elemento de válvula 46 gire aún más en el sentido de las agujas del reloj para abrir el extremo de ventilación aún más. A medida que la velocidad de paso de la exhalación disminuye, el controlador 20 gira el elemento de válvula 46 en el sentido de las agujas del reloj para disminuir la ventilación con el fin de mantener la presión en el valor de referencia más bajo. Al final de la exhalación, el controlador 20 hace, entonces, que el elemento de válvula 46 gire más en el sentido de las agujas del reloj para subir la presión hasta el valor más alto de referencia de la presión. Esto induce tensión en el músculo geniogloso para abrir las vías respiratorias para que se preparen para la siguiente fase de inhalación.

La observación de las gráficas superior e inferior revela una similaridad en el perfil de las curvas, es decir, el controlador 20 es capaz de seguir la pista al ciclo de respiración de un paciente siguiendo las posiciones escalonadas del elemento de válvula 46 requeridas para mantener las presiones en los valores de referencia. De esta manera el controlador 20 puede determinar el final de las respectivas fases de inhalación y exhalación y predecir el tiempo de los intervalos de inhalación y exhalación.

Volviendo ahora al controlador 20, este proporciona salidas eléctricas para controlar la velocidad del grupo soplante 18 y la posición del motor de velocidad gradual 44. El controlador 20 recibe información eléctrica procedente del grupo soplante 18, indicativa de la velocidad del mismo, y una entrada neumática por medio de la tubería neumática 40 para indicar la presión en la almohada nasal 14 y, de este modo, en los pasos de las vías respiratorios nasales del paciente.

El controlador 20 incluye el circuito transductor de presiones 700 (figura 7) para proporcionar una entrada eléctrica, indicativa de la presión en la almohada nasal, al circuito del microcontrolador 800 (figura 8) el cual a su vez proporciona salidas al circuito del motor del soplante 900 (figura 9) y al circuito del motor de velocidad gradual 1000 (figura 10). Además, el controlador 20 incluye una alimentación de energía convencional de 120 v.c.a a +5 v.c.c., +12 v.c.c, y + 24 v.c.c. (no ilustrada) adecuada para componentes de circuitos integrados numéricos y analógicos de estado sólido.

El circuito transductor de presiones 700 ilustrado en la figura 7 es típico del circuito transductor de presiones para tanto las realizaciones de un solo circuito como para las de dos circuitos, para uso con la presente invención, es decir, en la realización de un circuito solo se usa solamente un transductor de la presión mientras que en la realización que, en esquema, se ilustra en la figura 4, se usan dos transductores de la presión, con el uso de un circuito, según se ilustra en la figura 7.

En el transductor preferido de presiones se incluye el SENSYM tipo SX01DN con un intervalo operacional de cero a 70 cm. c.a. Este transductor preferido incluye cuatro extensímetros dispuestos en un puente de Whitstone convencional 701 con los extensímetros X1, X2, X3 y X4 presentando unos 4650 ohmios nominales cada uno. El puente 701 presenta el terminal de excitación 702 conectado a un terminal de excitación 704, opuesto y de +12 v.c.c., conectado a tierra según se muestra. El puente 701 produce salidas en los terminales 706 y 708. Un potenciómetro de ajuste cero 710 interconecta los terminales 704 y 706.

La salida del terminal 709 está conectada al terminal de entrada positiva del amplificador operacional 712 (una mitad del tipo LT1014). La salida del amplificador operacional 712 proporciona información al terminal de entrada negativa del mismo y, por medio del resistor R1 (1 kiloohmios) alimenta el terminal de entrada positiva del amplificador 714. La salida está también conectada a tierra por medio del resistor R2 (750 kiloohmios).

El terminal de salida 706 del puente de extensímetros está conectado al terminal de entrada positiva del amplificador operacional 716 (la otra mitad del tipo LT1014). La salida del amplificador 716 proporciona realimentación al terminal de entrada negativa del mismo y está conectada por medio del resistor R3 (1 kohm.) al terminal de entrada negativa del amplificador 714.

La salida del amplificador 714 proporciona realimentación al terminal de entrada negativa del mismo por medio del resistor R4 (750 kohm.) La salida del amplificador 714 están también conectada, por medio del resistor R5 (X ohmios), al terminal de salida 718 el cual, por medio de la circuitería que se acaba de describir, proporciona una salida entre 0 y +5 V.c.c., correspondiente a una presión de 0 a 25 cm.c.a.

Una salida similar se ha previsto en un terminal correspondiente 720, si se usa un segundo transductor de las presiones. En la realización con dos conductos, dos transductores proporcionan información adicional de la presión lo que permite un seguimiento mas preciso de las corrientes de gas de inhalación y exhalación del paciente y, por lo tanto, un seguimiento más preciso del ciclo respiratorio.

La figura 8 es un diagrama esquemático eléctrico del circuito microcontrolador 800 que incluye el microcontrolador 802 (Intel tipo 8097BH), la red lógica programable (PAL) (tipo PC16LB), la memoria borrable programable de solo lectura (EPROM) (tipo 27256), el circuito de retención de direcciones 808 (tipo 74HC373), la memoria de acceso aleatorio (RAM) (tipo 6264P), la interfaz de datos de entrada/salida en serie (RS232, tipo MAX232), la red RX de interruptores de prescripción 814, y el circuito de retención de entradas 816.

El microcontrolador 802 recibe energía (V.c.c.) a + 5 V.c.c. en los terminales VCC, VPD, BW, RDY, VPP y VREF según se muestra. La toma de tierra está conectada a los terminales NMI, VSS, EA y ANGND. El cristal piezoeléctrico 802 está acoplado entre los terminales XTAL1 y XTAL2, según se muestra, y a los que los respectivos condensadores C1 y C2 (33 pf cada uno), puestos a tierra, están acoplados, respectivamente, para señales de temporización a 12
MHz.

El microcontrolador 802 recibe una señal de reposición en el terminal RESET (REPOSICIÓN) del subcircuito 820. Al conectar la corriente, la energía se suministra por medio del resistor R5 (100 Kohm) al condensador puesto a tierra C3 (22 \muf) y los terminales de entrada de la compuerta NAND de disparo SCHMITT 822. Al principio, la tensión de entrada resultante a la NAND 822 es baja y su salida es una lógica alta. Esta salida de lógica alta se suministra la terminal de salida 824 el cual proporciona una señal de reposición al circuito del motor del soplante 900 según se expone con más detalle más abajo. El invertidor 826 invierte la salida al principio lógica alta de la NAND 822 para suministrar una señal de lógica baja al terminal RESET del microcontrolador, la cual mantiene el microcontrolador 822 en reposición hasta que la carga en el condensador C3 ascienda hasta el nivel de disparo de la NAND 822. Esto aporta tiempo para que el sistema se inicialice y para que las perturbaciones transitorias se supriman. A medida que la carga en el condensador pasante C3 sube hacia el nivel de disparo, la señal de reposición se va eliminando del terminal de salida 824 y del microcontrolador 802. La salida del invertidor 826 está también conectada a un lado de resistor de actuación R6 (10 Kohm) el otro lado del cual está conectado a la tensión de c.c.

El circuito de reposición 820 incluye también un interruptor de reposición 828, normalmente abierto, acoplado al otro lado del condensador C3, lo cual permite la reposición manual. El diodo D1 está acoplado con acceso al resistor R5 para aportar una trayectoria de descarga para el C5 en el caso de desconexión o fallo de la corriente eléctrica.

El microcontrolador 802 también recibe una salida del transductor de presiones en el terminal ACH0 y, también, en el ACH1, si, en la realización con dos conductos se usa un segundo transductor. Para aportar la supresión de perturbaciones transitorias y para suavizar la tensión analógica procedente del circuito del transductor de presiones 700, un lado del condensador C4 (0,005 nf) está conectado al terminal 718 junto con el ánodo del diodo D2 y el cátodo del diodo D3. El otro lado del condensador C4 y el ánodo del diodo D3 están conectados a tierra, según se muestra, y el cátodo del diodo D2 está conectado a una fuente de suministro de c.c. Un circuito idéntico se ha previsto para el terminal 720, usando los diodos D4, D5 y condensador C5. El microcontrolador 802 incluye convertidores internos de analógico a digital (ADC) los cuales reciben las respectivas entradas analógicas en los terminales ACH0 y ACH1 y convierten estas en forma numérica para uso interno en el microcontrolador 802.

El microcontrolador 802 también recibe una entrada en el terminal HS1.0 que es una señal de impulso procedente del circuito del motor del soplante 900 representativa de la velocidad del grupo soplante 18, que se estudia con más detalle más abajo.

El microcontrolador 802 también usa un canal de dirección/datos 830 el cual interconecta el microcontrolador 802 para el flujo de datos e información de direcciones con la PAL 804, EPROM 806, el circuito de retención de direcciones 808, la RAM 810 y el circuito de retención de datos 816 en los terminales, según se ilustra en la figura 8. Esta figura 8 también ilustra las demás interconexiones convencionales entre los componentes que se muestran.

El microcontrolador 802 proporciona una salida de datos en serie desde el terminal TXD al terminal 11 de la interfaz 812 y recibe datos del terminal 12 de la misma en el terminal RXD del microcontrolador. Los terminales de interfaz 13 y 14 reciben datos RS232 de entrada y salida lo cual permite la lectura y el control del microcontrolador 802 y, de este modo, el aparato 10. Esta característica es, en particular, útil en una clínica del sueño para, por ejemplo, ajustar las presiones de prescripción con el fin de conseguir la terapia óptima.

La red de interruptores 814 incluye ocho interruptores seleccionables para aportar datos de entrada representativos de las presiones del valor de referencia de la prescripción para inhalación y exhalación. En particular, los cuatro interruptores superiores se utilizan para establecer la presión de inhalación prescrita y los cuatro interruptores inferiores para la presión de exhalación que se prescriba. Con cuatro interruptores para cada valor de referencia hay dieciséis posibles graduaciones disponibles variando entre los 3 y los 16 cm c.a. para la inhalación y desde 0 hasta 14 cm c.a. para la exhalación. El circuito de retención de datos 816 está acoplado con la red de interruptores 814, según se ilustra, y retiene los datos de la prescripción tras el recibo de la señal de retención procedente del terminal 12 de la PAL 804. Los datos de la prescripción se transmiten por medio del canal 830.

El microcontrolador 802 aporta también dos señales adicionales. La primera de estas son los datos al circuito del motor de velocidad gradual 1000 por medio del canal de salida 832 de seis líneas desde los terminales P.1.0 a P.1.5 del microcontrolador hasta el terminal de salida 834. La segunda salida adicional es una señal modulada de anchura de impulso (PWM) al circuito del motor del soplante 900 por medio de la línea 834 y el terminal de salida 836.

La figura 9 es un diagrama esquemático eléctrico que representa el circuito del motor del soplante 900, el cual recibe la señal modulada de anchura de impulso en el terminal 836 procedente del microcontrolador 802, y también recibe una señal de reposición invertida en el terminal 824 procedente del circuito de reposición 820. El circuito del motor del soplante 900 también aporta una señal de salida de impulso, en el terminal 902, representativa de la velocidad del motor del soplante 904, al microcontrolador 802.

La señal de reposición, recibida en el terminal 824, se conecta al terminal 10 del circuito de excitación del motor 906 (tipo UC3524A). La señal modulada de anchura de impulso, procedente del microcontrolador 802, en el terminal 836, se suministra al terminal 2 del circuito de excitación 906 por medio del filtro de paso bajo C6 (1,0 \muf) y el resistor R7 (24,9 Kohm).

El terminal 7 del circuito de excitación se conecta a tierra por medio del condensador C7 (0,003 \muf), y el terminal 6 se conecta a tierra por medio del resistor R8 (49,9 Kohm). El terminal 8 está conectado a tierra y el terminal 15 recibe el suministro de energía a +12 v.c.c. en los terminales. Los terminales 12, 13 y 16 del circuito de excitación están conectados al suministro con un tensión de +5 v.c.c.

El circuito excitador del motor 906 convierte la señal modulada de anchura de impulso de entrada desde 0 a 5 V.c.c. en la correspondiente salida desde 0 hasta +12 V.c.c. en los terminales 11 y 14 del mismo hacia el terminal 1 de la red lógica programable (PAL) (tipo 16L8). Estos terminales están también conectados a tierra por medio del resistor R9 (0,5 ohmios). La PAL 908 produce las respectivas salidas en los terminales 19 y 18 en forma bifásica para el estator y el rotor del motor del soplante 904, de c.c. sin escobillas, (Fasco Corp. tipo 70000-S517). Las salidas de la PAL 908 son las respectivas entradas a los convertidores de nivel 910 y 912 (MC14504) los cuales cambian el nivel de tensión desde +5 hasta +12 v.c.c. Las salidas de +12 v.c.c. procedentes de los convertidores de nivel 910 y 912 se transmiten, a su vez, a las respectivas compuertas de los transistores de efecto de campo (SENSFET) (SENSFET Motorola tipo MTP40N06M) 914 y 916. Los respectivos terminales de purga de los SENSFETS 914 y 916 están conectados, respectivamente, a los terminales 0A y 0B del motor del soplante 904 y proporcionan las respectivas entradas de fase al rotor y al estator del mismo.

Además se suministra energía, a +12 v.c.c., a los convertidores de nivel 910 y 912 y al terminal de potencia común CP del motor del soplante 904.

El terminal de la fuente de alimentación de cada SENSFET 914, 916 está conectado a tierra, según se muestra.

Cada uno de los SENSFETS 914, 916 incluye un par más de salidas en las líneas 918 y 920 las cuales proporcionen un muestreo del paso de la corriente por los respectivos SENSFETS. Estas salidas están acopladas al otro lado del resistor R10 (100 ohmios) para aportar un camino a la corriente para la muestra de la intensidad, y, de este modo, una tensión representativa de la misma a los terminales 3 y 4 del circuito excitador del motor 906. El circuito excitador 906 es el responsable de que esta tensión de entrada, representativa de la intensidad, pase por el circuito de excitación 904 del motor del soplante para reducir el ciclo de trabajo de la salida en los terminales 11 y 14 en el caso de sobreintensidad en el motor.

El motor del soplante 904 está además equipado con un transductor del efecto HALL el cual es operable para proporcionar un impulso de tensión cada vez que un polo magnético del estator de motor pase por el mismo. Estos impulsos de salida representan la velocidad del motor 904 y están conectados en el terminal HALL del motor por medio de la línea 922 al terminal de salida 902 y para la realimentación al circuito de excitación del motor 906. Los impulsos de salida representativos de la velocidad del motor del soplante en el terminal 902 se llevan al microcontrolador 802 en el terminal HS1.0 del mismo.

Los impulsos representativos de la velocidad del motor del soplante se convierten en una tensión representativa antes de su entrada en los terminales 1 y 9 del circuito de excitación del motor. Según se ilustra en la figura 9, la línea 922 está conectada a un lado del condensador C8 (0,01 \muf), el otro lado del cual está conectado a un lado del resistor R11 (10 Kohm), y al ánodo del diodo D6. El otro lado del resistor R11 está conectado a tierra.

El cátodo del diodo D6 está conectado a un lado del condensador puesto a tierra C9 (0,1 \muf), al resistor puesto a tierra R12 (1 Mohm) y a un lado del resistor R13 (100 Kohm). El oro lado del resistor R13 está conectado a un lado del condensador C10 (0,22 \muf), a un lado del resistor R14 (10 Mohm) y al terminal 1 del circuito de excitación del motor, como entrada al mismo. El otro lado del condensador C10 y del resistor R14 están conectados al terminal 9 del circuito excitador.

Esta red de componentes C8 a C11, R11 a R14 y el diodo D6 convierten los impulsos de la frecuencia en la línea 922 en una tensión representativa de la misma. Es decir, esta red actúa igual que un convertidor de frecuencia a tensión debido a la gran capacitancia del condensador C9 (0,1 \muf) que proporciona una constante de larga duración. El valor de la tensión suministrada a los terminales 1 y 9 del circuito de excitación del motor proporciona información de resultados a un comparador interno el cual compara la tensión con un valor de referencia derivado de la señal modulada de la anchura de impulso recibida en el terminal 2.

La figura 10 ilustra el circuito del motor de velocidad gradual 1000 el cual activa el motor de velocidad gradual 44 para posicionar el elemento de válvula 46 según los datos recibidos del microcontrolador 802 en el terminal 834 del mismo. Es preferible que el motor de velocidad gradual 44 sea el modelo VEXTA, disponible en la Oriental Motor Company, y que sea capaz de aportar una revolución en 400 "pasos" y que también pueda semiescalonar, si fuera necesario. Tal como los expertos en la técnica apreciarán, el motor 44 es operable para cambiar una etapa tras la imposición de la siguiente pauta de etapa de tensión secuencial aportada como entrada en el terminal 834, al otro lado del canal de salida 832. En particular, el canal 832 incluye seis líneas las cuales son datos de configuración para la pastilla del circuito de excitación.

Los datos de configuración escalonada, se suministran a la pastilla 1002 (tipo S'GS' L298N) del circuito de excitación del motor de velocidad gradual, en los terminales A, B, C y D, respectivamente, procedentes de los terminales P1.0 a P1.3 del microcontrolador 802. El circuito de excitación 1002 cambia la tensión de los datos de entrada de +5 v.c.c. a +12 v.c.c., para la salida correspondiente, en los terminales 2, 3, 13 y 14 que están conectados al motor de velocidad gradual 44 para imponer la configuración escalonada en el mismo a +12 v.c.c. Los ánodos de los diodos D7, 8, 9 y 10 están conectados a las respectivas cuatro líneas de salida del circuito de excitación 1002 y los cátodos de los mismos están conectados a los +12 v.c.c. para la carga de tensión. En correspondencia, los cátodos de los diodos D11, 12, 13 y 14 están conectados, respectivamente, a las líneas de salida y los cátodos de los respectivos diodos están conectados a tierra, según se muestra, para la descarga de tensión.

Según se ilustra en la figura 10, se ha previsto una tensión de +5 v.c.c en el terminal 9 del circuito de excitación, una tensión de +12 v.c.c. en el terminal 4 del circuito de excitación, y los terminales 1, 8 y 15 están todos conectados a tierra.

Las figuras 11 a 14 son esquemas funcionales de programa informatizado que ilustran el programa operativo para el microcontrolador 802.

La figura 11 ilustra la porción de PUESTA EN MARCHA de la rutina principal del programa informatizado para hacer funcionar el microcontrolador 802. El programa, después de que la señal de reposición de lógica baja pasa a lógica alta, entra en la etapa 1102 en la que incita al controlador 20 para que cambie el conjunto de válvula de ventilación 16 a su posición "inicio". En particular, esta etapa incita al microcontrolador para que produzca datos de salidas de configuración secuencial por medio de la línea 832 y el terminal 834 al circuito de control del motor de velocidad gradual 1000. Esto cambia el motor de velocidad gradual 44 a una posición de gama media en la que el elemento de válvula 46 bloquea los extremos del conducto 32 y 58 aproximadamente a medio camino, según se ilustra en la figura 5, o el extremo del conducto 32 solo, en la realización de un conducto. La etapa 1102 también inicializa las variables, contadores, rutinas de interrupción, etc., en el programa.

Entonces, el programa se traslada a la etapa 1104 para leer los valores de las presiones de prescripción de inhalación y exhalación según se hayan establecido en la red de interruptores 804 y leído por medio del canal de datos de dirección 830. Entonces estos valores se guardan en la RAM. La etapa 1104 también incita al microcontrolador 802 para que establezca la velocidad de funcionamiento del motor del soplante 904 de acuerdo con la presión de prescripción establecida en el interruptor 814. La velocidad del soplante se debe establecer en un nivel que sea lo suficiente rápido como para garantizar que al conducto 12 se le proporciona un volumen suficiente de aire ambiental, de tal manera que el nivel de la presión de prescripción se pueda alcanzar durante la inhalación máxima. Es preferible que los datos de la velocidad del motor del soplante, correspondientes a las graduaciones de prescripción, se guarden en una tabla para consulta. La etapa 1104 también borra cualquier valor almacenado en la memoria tampón interna en el terminal HS1.0 del microcontrolador.

Luego el programa se traslada a la etapa 1106 en la que permite que las interrupciones temporizadas del programa comiencen a temporizarse.

En la etapa 1108 el programa establece que la "fase" indicadora de la programación es igual a la inhalación "I" lo cual inicializa el programa partiendo de las fases del ciclo respiratorio del paciente. Esta fase también inicializa el contador de comprobación del soplante en cero. Tal como se expone con más detalle más abajo, el programa lee la velocidad del soplante después de 128 pasos por el bucle principal.

Luego el programa se mueve a la etapa 1110 la cual pone en marcha el convertidor de analógico a digital (ADC) conectado a los terminales ACH0 y ACH1 de entrada del microcontrolador.

En la etapa 1112 se establece el valor de referencia para la fase de la inhalación según el valor de prescripción para la inhalación establecido en la red de interruptores 814 según los datos en la tabla para consulta. Esta etapa define también el modo de puesta en marcha del aparato como presión continua positiva en las vías respiratorias (CPAP), es decir, y según se explica con más detalle más adelante, el programa hace funcionar al aparato con el fin de presentar una presión continua positiva a la presión del valor de referencia de la inhalación durante las primeras ocho respiraciones del paciente. En la etapa 1112 también se inicializa el contador de respiraciones en el cero para su preparación para que cuente los ciclos respiratorios del paciente.

Después de que la etapa 1112 se haya completado el programa pasa al BUCLE PRINCIPAL 1200 de la rutina principal, según se ilustra en la figura 12. La etapa 1202 es la primera etapa de esta rutina en la que el programa calcula la presión media según la detecte el transductor de presiones 701 durante ocho conversiones del ADC. Es decir, el microcontrolador 802 incluye una memoria tampón "anular" la cual guarda las ocho lecturas más recientes de la presión recibidas en el terminal ACH0 (y también en el ACH1, en el caso de la realización con dos conductos). Tal como se expone más abajo con más detalle, la rutina de interrupción del ADC convierte los valores analógicos de entrada a forma numérica cada 22 microsegundos y, continuamente, guarda los valores numéricos más recientes en la memoria tampón anular. En la etapa 1020 se calcula el valor medio dividiendo el valor acumulativo de la memoria tampón por ocho. En la etapa 1202 también se calcula la desviación, es decir, el error, en la presión media procedente del valor de referencia.

Entonces el programa pasa a la etapa 1204 en la que pregunta si la magnitud del error calculado en la etapa 1202 es mayor que error máximo permitido. Esto proporciona la así llamada "banda inactiva" para evitar que el sistema "oscile constantemente".

Si la respuesta en la etapa 1204 es sí, el programa pasa a la etapa 1206 y calcula el número de pasos y el sentido del motor de velocidad gradual 44 que se requieren para corregir el error de desviación de la presión, es decir, el número de pasos que se requiera se puede determinar, de modo aproximado, en función del volumen de aire producido por el soplante, de la capacidad de fluencia del sistema y del escape del mismos, por referencia a los datos guardados antes en la tabla para consulta.

El programa pasa luego a la etapa 1208 para ejecutar la rutina de la "ETAPA VALVULAR" que se ilustra en la figura 13 y se expone con más detalle más abajo. La rutina de la ETAPA VALVULAR 1300 presenta en secuencia las configuraciones de datos que se requieren para escalonar la válvula para el número de pasos y el sentido determinados en la etapa 1206.

Después de la ejecución de la subrutina 1300 o después de la etapa 1204 el programa vuelve a la etapa 1210. En esa etapa se guarda el número de pasos y el sentido de la válvula, implementados, en realidad, en una memoria tampón interna de la inclinación de la válvula, la cual, de modo continuo, guarda los ocho movimientos anteriores del motor de velocidad gradual 44. Con esta información se puede calcular la inclinación del movimiento de la válvula, dividiendo la suma de la memoria tampón de las inclinaciones de la válvula por ocho. Esto representa una inclinación porque los ocho valores se guardan a intervalos iguales y, así, la suma de la memoria tampón dividida por ocho representa la primera derivación de movimiento del valor.

Por ejemplo, con referencia a la figura 6, después de la pausa de postexhalación, y después de alcanzar la presión del valor de referencia deseado, no sale error alguno importante en la presión en comparación con las salidas del valor de referencia. De este modo, no se requiere cambio alguno en la posición del valor y así los ocho anteriores pasos de valor serían iguales a cero, indicando una inclinación cero, lo cual viene indicado por la porción plana de la curva de la posición de la válvula en la figura 6. Por el contrario, cuando el paciente comienza a inhalar, la posición de la válvula debe, al principio y con rapidez, cambiar hacia la posición cerrada para mantener la presión en el conducto 32. Con un número de pasos positivos ejecutados en el motor de velocidad gradual 44, los valores guardados en la memoria tampón de la inclinación indican una inclinación positiva alta. Por el contrario, cerca del final de la inhalación, la válvula debe ejecutar un número de operaciones en el sentido negativo con el fin de mantener la presión en el conducto 32 indicando una inclinación negativa grande. Esta información de la inclinación, según se expone con más detalle más adelante, se usa para determinar varios puntos en el ciclo respiratorio de un paciente.

Entonces el programa pasa a la etapa 1212 donde pregunta si el indicador de fase está colocado para la exhalación. El programa se inicializó con el indicador de fase colocado para la inhalación y, por lo tanto, durante los pocos primeros pasos por el bucle principal 1200, la respuesta en 1212 es no y el programa va a la etapa 1214 donde pregunta si el indicador de la fase está colocado para inhalación. Como este indicador está inicializado para inhalación la respuesta en la etapa 1214 es si y el programa va a la etapa 1216.

En la etapa 1216 pregunta si la variable "contador del temporizador" es mayor que el valor para la variable "tiempo de terminación de la inhalación" y si la inclinación calculada en la etapa 1210 es menos de, o igual a, -5. La variable "contador del temporizador" (TMR CNT) es un contador de programación que se inicializó a cero y que incrementa cada 13 milisegundos. La variable "tiempo de terminación de la inhalación" se inicializó a un valor por defecto representado el tiempo de inhalación equivalente a un valor medio predeterminado. Según se expone de nuevo más adelante, la variable "tiempo de terminación de la inhalación" se recalcula para cada ciclo respiratorio después de ocho pases iniciales por el bucle principal 1200. La etapa 1216 opera para determinar si ha pasado tiempo suficiente para que la inhalación normal se complete, como, además, se confirma porque la inclinación de la válvula es menos de -5, según se ilustra por medio de la curva de la posición de la válvula al final de inhalación en la figura 6.

Durante los pocos primeros pasos por el bucle principal 1200, la respuesta en la etapa 1216 es no y el programa pasa a la etapa 1218 donde pregunta si el contador de comprobación del soplante, inicializado a cero, es 128. Hasta entonces, la respuesta en la etapa 1218 es no y el programa pasa a la etapa 1220 para incrementar el contador de comprobación del soplante. Entonces el programa regresa a la etapa 1202 y, de forma repetitiva, ejecuta las etapas 1202 a 1220 hasta que la respuesta en la etapa 1218 sea sí tras de lo cual el programa se traslada a la etapa 1222 para ejecutar la subrutina "COMPROBAR VELOCIDAD DEL SOPLANTE" 1200, según se ilustra en la figura 15. Según se expone de nuevo más adelante, en esta etapa se monitoriza la velocidad del soplante para garantizar que está funcionando a la velocidad del valor de referencia, fijada, al principio, en la etapa 1104 según las graduaciones de prescripción. El programa retorna entonces a la posición 1224 para reposicionar el contador de comprobación del soplante a cero.

Después de que ha pasado tiempo suficiente para exceder el tiempo por defecto establecido para el tiempo de finalización de la inhalación, y cuando la inclinación de la curva de la posición de la válvula es igual a, o menos de, -5, indicando el fin de la inhalación del paciente, la respuesta en la etapa 1216 es si y el programa va a la etapa 1218 donde pregunta si el modo de funcionamiento está establecido para presión del aire nasal inspirador (INAP). Este se inicializó en el modo CPAP en la etapa 1112. Durante el ciclo de las ocho primeras respiraciones la respuesta en la etapa 1226 es no y el programa pasa a al etapa 1228 donde pregunta si la cuenta de respiraciones es menos de, o igual a, ocho. El cuentarrespiraciones se inicializó a cero y durante la primera pasada del programa la respuesta en la etapa 1220 es sí y el programa pasa a la etapa 1230 para incrementar la cuenta de las respiraciones.

Entonces el programa pasa a la etapa 1232 en la que establece que la variable "tiempo del ciclo" es igual al valor actual existente en el contador del temporizador. Esta etapa se introduce al final de cada fase de inhalación y marca el fin de un ciclo respiratorio y el comienzo de otro. Así, el tiempo de un ciclo respiratorio, es decir, tiempo del ciclo, es igual al valor del tiempo existente en el contador del temporizador el cual se reposiciona a cero al final de cada ciclo respiratorio, también en la etapa 1232.

En la etapa 1232 también se establece un nuevo tiempo de intervalos de la inhalación, igual al nuevo tiempo de ciclo dividido por tres. Estadísticamente el tiempo de inhalación tiene como término medio, aproximadamente, el 40% de un ciclo respiratorio típico. Sin embargo, en la etapa 1232 se establece que el intervalo de inhalación es igual al 33% del tiempo del ciclo más reciente con el fin de garantizar que este valor se descronometre al principio en la etapa 1216, es decir, antes del final del tiempo previsto para la inhalación real.

En la etapa 1232 también se establece que la variable "tiempo de inicio de la inhalación" es igual al tiempo del nuevo ciclo dividido por dos. Con el comienzo de un ciclo marcado como el fin de una fase de inhalación, el próximo tiempo de inicio de la inhalación se podría esperar que, normalmente, ocurriera después de que haya pasado el 60% del tiempo del ciclo, sin embargo, en la etapa 1232 se establece el tiempo de inicio de la inhalación en el 50%, es decir, más pronto que el tiempo de inhalación previsto con el fin de asegurar el aumento de la presión nasal antes de lo que se esperaría que empezase la inhalación.

Después de que el bucle principal 1200 haya detectado ocho ciclos respiratorios, según se indica en el cuentarrespiraciones, la respuesta en la etapa 1228 es no y el programa se mueve a la etapa 1234 donde se establece que el modo de funcionamiento es la INAP. El retardo de ocho ciclos en el establecimiento del modo INAP garantiza datos fiables en el seguimiento del ciclo respiratorio.

Con el modo establecido ahora en INAP, la respuesta durante el siguiente paso a la etapa 1226 es sí y el programa se traslada a la etapa 1236 para establecer que el valor de referencia de la presión es igual a la prescripción de escape, es decir, que una fase de inhalación ha terminado, según se determina en la etapa 1216, que se ha seguido la pista a ocho respiraciones, según se determina en la etapa 1228, y que el modo se ha establecido en INAP, lo cual permite el descenso de la presión durante la inhalación. Con estas condiciones cumplidas, el valor de la referencia de la presión controlada se baja hasta el valor de referencia de la prescripción de escape que se haya prescrito.

Es normal que la presión de escape se prescriba en el cero, es decir, la ambiental, de forma que el paciente pueda exhalar con normalidad, sin embargo, en algunas circunstancias, el terapeuta puede desear una ligera presión positiva, durante la exhalación, la cual se establece en los cuatro interruptores inferiores de la red de interruptores 814 (figura 8).

En la etapa 1236 también se establece el indicador de fase para la exhalación.

Durante el paso siguiente por el bucle principal 1200, la respuesta en la etapa 1212 es ahora sí, es decir, la fase es "exhalación" y el programa pasa a la etapa 1238 en la que pregunta si el valor actual en el contador temporizador es mayor que el, o igual al, tiempo de inicio de la inhalación que antes se había establecido en la etapa 1232. Si es afirmativo, el programa en la etapa 1238 pregunta si la inclinación de la posición de la válvula es mayor de siete, lo cual, con independencia, indica el final de la exhalación. Con referencia a la figura 6, al final de la exhalación, la válvula tiene que escalonarse en el sentido positivo, con rapidez, con el fin de restringir el extremo de ventilación 32 para mantener la presión en el valor de referencia. Este cambio rápido indica una inclinación positivo mayor de 70.

Si la respuesta en la etapa 1238 es no, el programa sigue pasando por el bucle hasta que la respuesta sea sí en cuyo momento el programa pasa a al etapa 1240 para fijar el indicador de fase para la inhalación, establecer el valor de referencia de la presión en el valor de prescripción de la inhalación y para disponer que la variable "tiempo de terminación de la inhalación" es igual al contaje del temporizador existente actualmente más el tiempo del intervalo de inhalación. El valor existente del contador del temporizador corresponde al tiempo transcurrido desde el principio del ciclo respiratorio actual, el cual marcó el fin de la fase de inhalación anterior. La fase de inhalación, que está a punto de empezar, debe terminar en el, o después del, valor de contaje actual del temporizador más el tiempo del intervalo de inhalación. Así, la etapa 1240 proporciona un nuevo valor para el tiempo del intervalo de inhalación, para uso en la etapa 1216. Es normal que este valor se alcance antes del fin de la inhalación real y que se use para garantizar que una lectura transitoria de la inclinación no marque, por error, el fin de la fase de inhalación. De este modo, el requisito en la etapa 1216 es tanto para la finalización del tiempo de terminación de la inhalación como una inclinación de menos de, o igual a, -5.

La etapa 1238, en cooperación con el resto del programa de funcionamiento, asegura, como los expertos en la técnica apreciarán, que la presión del valor de referencia de la inhalación aumenta antes del inicio de la inhalación del paciente. Primero, se puede detectar el fin de la exhalación monitorizando si la inclinación de la posición de la válvula pasa de siete. Marcando el fin de una fase de exhalación se garantiza que este es el punto en el ciclo respiratorio antes del principio de la siguiente fase de inhalación. Además se asegura el aumento de la presión antes de la inhalación monitorizando si el contaje del temporizador es mayor del, o igual al, tiempo de inicio de la inhalación previsto en la etapa 1238. De este modo, si se determinase una inclinación esporádica o errónea, todavía el aumento en la presión nasal estaría garantizado todavía antes de la inhalación cuando el contaje del temporizador exceda el tiempo previsto para el inicio de la inhalación, recordando que el tiempo de inicio de la inhalación se estableció en la etapa 1232 para que fuera algo más corto que el tiempo de inicio previsto.

En la figura 13 se ilustra la subrutina SECUENCIA DE LA VALVULA 1300 la cual funciona para imponer en secuencia las configuraciones escalonadas que se requieren en el motor de velocidad gradual 44 por medio del circuito 1000 del motor de velocidad gradual. La subrutina 1300 entra en el etapa 1302 estableciendo que la variable "posición final de la válvula" es igual a la posición actual más (o menos) la corrección de la válvula que se requiera según se haya determinado en la etapa 1206 (figura 2). En la etapa 1302 también se establece que la variable "posición de la válvula" es igual a la posición actual de la válvula.

El programa pasa, entonces, a la etapa 1304 en la que pregunta si el sentido de la corrección es mayor de cero, es decir, en un sentido positivo para restringir el extremo de ventilación 32, o en el sentido opuesto. Si la respuesta en la etapa 1304 es sí, el programa pasa a la etapa 1306 donde pregunta si la posición final, según se determina en la etapa 1302, sobrepasa el paso 160, es decir, en esta etapa se determina si la posición final de la válvula requerida o deseada se encuentra más allá de la posición máxima permitida. Si la respuesta es sí, el programa pasa a al etapa 1308 donde se establece que la posición final de la válvula es igual a 160.

El programa, si la respuesta en la etapa 1306 es no, o después de la etapa 1308, pasa a la etapa 1310 para establecer que la variable "posición de la válvula" es igual a la "posición de la válvula" más uno. En otras palabras, el programa incrementa el motor de velocidad gradual 44 un paso cada vez hasta que se alcance la posición final.

Entonces el programa pasa a la etapa 1312 en la que pregunta si la nueva posición de la válvula es menos de, o igual a, la posición final de la válvula según se determina en la etapa 1302. Si la respuesta es no, lo cual indica que la posición final de la válvula que se desee se ha alcanzado, el programa regresa a la etapa del bucle principal 1210.

Si la respuesta en la etapa 1312 es sí, indicando que la posición final de la válvula no se ha alcanzado todavía, el programa pasa a la etapa 1314 donde recupera, de la memoria, la configuración de pasos para el siguiente paso del motor del soplante. El programa activa, entonces, las líneas del canal 832 con el fin de enviar esta configuración de pasos al circuito del motor de velocidad gradual 1000 y, de este modo, al motor de velocidad gradual 34.

El programa vuelve entonces a enlazar con la etapa 1310 para continuar ejecutando las configuraciones de pasos, una cada vez, en secuencia, hasta que se obtenga la posición final.

Si el sentido rotacional requerido para la corrección es negativo según se determina en la etapa 1304, el programa se traslada a las etapas 1316 a 1324, según se ilustra, para ejecutar el número requerido de configuraciones de escalonamiento para cambiar la válvula en el sentido "negativo" con el fin de reducir la presión ventilando más aire. En la etapa 1316 pregunta si la posición final, determinada en la etapa 1302, es menos de cero, indicando una posición de la válvula más allá de los límites de recorrido permisible. Si la respuesta es sí, el programa establece, en la etapa 1318, que la posición final es igual a cero.

Luego, en la etapa 1320 decrementa la variable "posición de la válvula" y en la etapa 1322 pregunta si la recién determinada "posición de la válvula" es mayor que, o igual a, la posición final deseada. Si la respuesta es sí, el programa pasa a la etapa 1324 y luego vuelve a enlazar con la etapa 1322. Si la respuesta en la etapa 1322 es no, el programa regresa a la etapa del bucle principal 1210.

En la figura 4 se ilustra la subrutina de interrupción 1400 del ADC la cual tiene su interrupción ejecutada cada X microsegundos para proporcionar una conversión de analógica a numérica para los datos de la presión recibidos desde el circuito transductor de las presiones 700, y para guardar estos datos en la memoria. Las subrutina 1400 entra en la etapa 1402 en la que se recuperan los datos actuales procedentes del registro del ADC internos al microcontrolador 802. Estos datos se guardan entonces en la memoria tampón del ADC para uso en la etapa 1202 (figura 12) del bucle principal. Estos datos se guardan en una localización "L" que es una de las ocho localizaciones de la memoria tampón. El programa pasa entonces a la etapa 1404 para incrementar la variable de la localización "L" de manera que el siguiente juego de datos del ADC se coloque en la siguiente localización de la memoria tampón. Entonces, el programa pasa a la etapa 1406 en la que pregunta si "L" es igual a ocho, lo cual es mayor que el número de localizaciones previstas en la memoria tampón del ADC. Si la respuesta es afirmativa, el programa repone "L" en la localización cero, que es la primera localización en la memoria tampón. Después de la etapa 1408 o si la respuesta en la etapa 1406 es no, el programa pasa a la etapa 1410 en la que da instrucciones al ADC para que empiece otra conversión de datos. Luego, el programa regresa desde la interrupción al bucle principal.

En la figura 15 se ilustra la subrutina COMPROBACION DE LA VELOCIDAD DEL SOPLANTE 1500 la cual se introduce desde la etapa 1222 del bucle principal 1200 y entra en la etapa 1502 en la que se lee la velocidad actual del soplante, según se recibe en el terminal HS1.0 del microcontrolador, desde el transductor del efecto Hall en el motor del soplante 94. El programa pasa entonces a al etapa 1504 en la que recupera el valor de referencia de la velocidad del soplante correspondiente a la presión de inhalación de prescripción y compara el valor de referencia con la velocidad detectada en el soplante. Entonces el programa pasa a la etapa 1506 en la que pregunta si la velocidad del soplante se encuentra dentro de un intervalo máximo de errores de la velocidad del valor de referencia. Si es negativo, el programa ajusta, en la etapa 1508, la anchura de impulso de la señal modulada de la anchura de impulso producida en el terminal PWM del microcontrolador y transmitida al circuito 900 del motor del soplante. Después de la etapa 1508, o si la respuesta en la etapa 1506 es sí, el programa regresa al bucle principal.

Según la invención que se reivindica un circuito de análisis acústico recibe una entrada desde un circuito detector de la presión por medio de un terminal el cual suministra salidas a un microcontrolador. Los sonidos son, como los expertos en la técnica apreciarán, variaciones de presión y como tales el circuito preferido detector de la presión es operable para detectar variaciones de presión representativas de sonidos de las vías respiratorias y para convertir estas variaciones en señales representativas en el terminal.

Las señales procedentes de un circuito detector de la presión se descargan en un preamplificador el cual eleva el nivel de la señal para su entrega a un primer filtro de paso bajo, un primer filtro de banda útil de frecuencias, un segundo filtro de banda útil de frecuencias y un filtro de paso alto. El primer filtro de paso bajo se incluye para proporcionar salida de "c.c." al microcontrolador indicadora de las variaciones de presión de baja frecuencia (subaudio) y de la presión nasal.

El primero y el segundo filtro de banda útil de frecuencias y el filtro de paso alto dividen el espectro de la frecuencia de audio en tres componentes: 10 a 200 Hz, 200 a 800 Hz y 800+ Hz, respectivamente. Las salidas procedentes del primero y segundo filtros de banda útil de frecuencias y del filtro de paso alto pasan por respectivos primero, segundo y tercer rectificadores los cuales a su vez proporcionan salidas rectificadas al segundo, tercero y cuarto filtros de paso bajo. El segundo, tercero y cuarto filtro de paso bajo convierten las respectivas entradas rectificadas en salidas equivalentes de tensión de c.c. "LOW" (baja), "MED" (media) y "HI" (alta), las cuales representan los respectivos componentes espectrales de audio. Estas tres salidas, junto con la salida de "DC" (c.c.) se suministran, en forma de entradas, al microcontrolador el cual usa la conversión interna de analógico a numérico para producir datos numéricos representativos de los tres componentes del espectro.

Una subrutina de ANALISIS ACUSTICO se incluye, con ventaja, formando parte del programa para hacer funcionar el microcontrolador en relación con el aspecto de las variaciones de presión de esta invención. Esta subrutina entra en una primera etapa en la que se inicia la conversión de las entradas analógicas "DC", "LOW", "MED" y "HI" recibidas del circuito de análisis acústico. En la realización preferida, la primera etapa se lleva a cabo un número de veces (por ejemplo, diez veces) por cada inhalación y se promedian los valores de la conversión. Entonces los valores promediados de las representaciones numéricas de DC, LOW, MED y HI se usan para la tercera, cuarta y quinta etapas, según se expone con más detalle más adelante.

Entonces el programa pasa a la segunda etapa en la que se establece que la variable de programación "estado antiguo" (OS) es igual a la variable "estado nuevo" (NS), determinada en los pasos anteriores a través del programa. Entonces en esta etapa se establece que NS es igual a cero.

En la tercera etapa el programa pregunta si la entrada "DC" es mayor que un valor de umbral predeterminado. Este valor de umbral se establece a un nivel suficiente para detectar que están ocurriendo sonidos detectables en las vías respiratorias. Si la respuesta es no, el programa regresa al bucle principal. Si es afirmativa, el programa pasa a la cuarta etapa en la que, junto con las etapas subsiguientes, realiza un análisis espectral de los sonidos en las vías respiratorias según se determine por medio del circuito de análisis acústico. En particular, en la cuarta etapa se pregunta si la entrada LOW es de un umbral predeterminado. Si la respuesta es afirmativa, el programa pasa a la quinta etapa en la que la variable NS se incrementa en 1.

Si la respuesta en la cuarta etapa es no, o después de la quinta etapa, el programa pasa a una sexta etapa en la que pregunta si la entrada MED está por encima de su umbral asociado. Si la respuesta es sí, el programa pasa a una séptima etapa en la que incrementa la variable en 2.

Si la respuesta en la sexta etapa es no, o después de la sétima etapa, el programa se traslada a la octava etapa en la que pregunta si la entrada HI es mayor que su umbral predeterminado. Si la respuesta es afirmativa, entonces, la variable NS se aumenta en 4 en una novena etapa.

Si la respuesta en la octava etapa es no, o después de la novena etapa, el programa va a una décima etapa. En esta décima etapa se calcula la variable "transición" (T), como una función de las variables OS y NS. La variable T proporciona una cuantificación espectral de los sonidos en las vías respiratorias para su uso para determinar qué acción, si hubiere alguna, se debe tomar en lo que concierne al aumento o la disminución de la presión del gas aplicado a las vías respiratorias del paciente. Esta determinación ocurre en una undécima etapa mediante el uso de la así llamada "tabla de acciones" que es una tabla de consulta almacenada en la memoria usando la variable T como un puntero. La tabla de acciones preferidas se incorpora formando parte de la exposición en este documento como Apéndice I anexo a esta memoria.

Tras la determinación de la acción adecuada incluyendo el aumento, disminución o mantenimiento de la presión partiendo de la tabla de acciones, el programa pasa a una duodécima etapa en la que ejecuta la acción. En la realización preferida, los cambios designados por las acciones en la presión son en incrementos de presión de agua de 1,0 cm.

Si la acción determinada en la undécima etapa es "ninguna", lo cual indica que no están ocurriendo sonidos de ronquido, se prefiere que, en la duodécima etapa, la presión aplicada al paciente se baje 0,5 cm c.a. De esta manera, el programa garantiza que la presión no se mantenga a un nivel mayor de lo necesario. Por ejemplo, si los sonidos detectados en las vías respiratorias incitan a un aumento de la presión y, entonces los sonidos de las vías respiratorias desaparecen, puede ser que la presión se aumentó ligeramente más de lo necesario. Por consiguiente, el programa automáticamente bajará la presión en el transcurso del tiempo en incrementos pequeños hasta que de nuevo se detecten sonidos en las vías respiratorias.

La realización que se ha descrito arriba monitoriza los sonidos de las vías respiratorias en la realización preferida. Sin embargo, se apreciará que el circuito del transductor de presiones es sensible a muchos tipos de variaciones de la presión, además de los asociados con los sonidos de las vías respiratorias. Por ejemplo, el circuito del transductor de presiones se podría usar para detectar vibraciones inaudibles o variaciones de la presión asociadas con la exhalación y la inhalación. Con esta capacidad se puede almacenar mucha información acerca de la respiración de un paciente tal como si la respiración del paciente es rítmica, errática, o apneica, así como el ritmo respiratorio, la duración de las inhalaciones y exhalaciones, y las velocidades de paso. Por lo tanto, con esta capacidad se puede caracterizar con propiedad la respiración de un paciente y los aspectos de la respiración se pueden cuantificar.

Aún más, esta información se puede guardar en la memoria para la subsiguiente descarga para uso por un médico, por ejemplo, para diagnosticar las aflicciones respiratorias y la eficacia del tratamiento. De esta manera se evita o, al menos se minimiza, el gasto y el tiempo que se consumen en las instalaciones de las clínicas del sueño. Además, se aumenta la comodidad del paciente porque solo se impone la presión mínima necesaria tanto durante el sueño como antes de que el paciente caiga en el sueño. El paciente, con este aumento en la comodidad, es más probable que use el tratamiento prescrito en una base sostenida y, de este modo, gane el máximo beneficio del mismo.

Según se ha expuesto arriba, la almohada nasal es el medio preferido para acoplar al paciente con el fin de imponer la presión más alta del gas respirable sobre las vías respiratorias del paciente. La presente invención se puede realizar con una mascarilla nasal, o una máscara para toda la cara, lo que se puede desear en ciertas situaciones, tales como la aplicación de anestesia en forma de gas respirable según se ha expuesto arriba.

En la realización preferida de la presente invención, la posición del conjunto de válvula de ventilación se varía con el fin de aumentar o disminuir la presión del gas respirable aplicado a las vías respiratorias de un paciente. Sin embargo, según esta descripción detallada revela, el aparato de esta invención incluye la capacidad de variar la velocidad del grupo soplante la cual se podría usar en lugar de, de manera selectiva, variar la presión aplicada. Esto eliminaría la necesidad de la válvula de ventilación y del motor de velocidad gradual y reduciría los costes de fabricación lo cual sería ventajoso dentro de otra realización de esta invención.

El gas respirable se puede comprimir y guardar en una botella de almacenamiento, por ejemplo.

Según se ha descrito arriba, el controlador preferido incluye el microcontrolador 802 el cual se hace funcionar por medio de un programa de ordenador. Otros medios equivalentes de control podrían incluir una pastilla diseñada según especificaciones implementadas en un hardware sin un programa informatizado.

Según se da a conocer en la figura 6 de este documento y la descripción narrativa que se acompaña, se prefiere seguir la pista al ciclo respiratorio del paciente haciendo el seguimiento del movimiento del conjunto de válvula 16. Aquellos expertos en la técnica apreciarán que se puede seguir la pista al ciclo respiratorio por otros medios tales como la monitorización de las contracciones y las dilataciones del pecho, los sonidos de la respiración, detectando de manera directa la actividad del músculo geniogloso, o por medio de algún otro parámetro equivalente indicador de un ciclo respiratorio.

Como ejemplo final, puede que algunos terapeutas prefieran que el aparato se ponga en marcha en un modo de presión baja, o presión cero, mientras que, al principio, se le sigue la pista al ciclo respiratorio. Esto puede aportar una comodidad adicional al paciente en el uso de esta invención.

APENDICE I

TABLA DE ACCIONES Matriz de transición del estado de los sonidos

1

Estado	Descripción de los comentarios
0	- Sin sonido
1	- Ronquido suave	[ronqsuav]
2	- Otros (hablando)	[otros]
3	- Ronquido turbulento	[ronqturb]
4	- Inicio de despeje de obstrucción	[indesob]
5	- Obstrucción parcial	[obsparc]
6	- Despejando una obstrucción	[despobst]
7	- Ronquido estridente	[ronqest]

Transición	Acción	Comentarios
0	Disminución	Sin sonido
1	Aumento	Inicio de ronqsuav
2	Ninguna	Inicio de otros
3	Aumento	Inicio de ronqturb
4	Aumento	Inicio de indesob
5	Aumento	Inicio de obstparc
6	Aumento	Inicio de despobst
7	Aumento	Inicio de ronqturb
8	Ninguna	Fin de ronqsuav
9	Aumento	Continua ronqsuav
10	Ninguna	Fin de ronqsuav
11	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias de
		ronqsuav a ronqturb?
12	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
13	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
14	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
15	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
16	Ninguna	Fin de otros
17	Aumento	¿Vías respiratorias abriéndose?
18	Ninguna	Otros
19	Aumento	Probable continuación de ronqsuav
20	Aumento	Despobst
21	Aumento	Despobst
22	Aumento	Despobst
23	Aumento	Ronqturb
24	Ninguna	Fin de ronqturb
25	Aumento	De ronqturb a ronqsuav
26	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
		¿Aumento paso del aire?
27	Aumento	Ronqturb
28	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
		¿Aumento paso del aire?
29	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
		¿Aumento paso del aire?
30	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
		¿Aumento paso del aire?
31	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
		¿Aumento paso del aire?
32	Ninguna	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
33	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
34	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
35	Aumento

(Continuación)

Transición	Acción	Comentarios
36	Ninguna
37	Aumento
38	Aumento
39	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
40	Ninguna
41	Aumento
42	Aumento
43	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
44	Aumento
45	Aumento	Ronqsuav parcialmente obstruido
46	Aumento
47	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
48	Ninguna
49	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
50	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
51	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
52	Aumento	Paso de aire aumentado
53	Aumento
54	Aumento
55	Aumento	Vías respiratorias abriendo postobstrucción
56	Ninguna
57	Aumento	Vías respiratorias abriendo
58	Aumento	Paso del aire bajando
59	Aumento	Vías respiratorias abriendo
60	Aumento	¿Estrechamiento vías respiratorias?
		¿Aumento paso del aire?
61	Aumento
62	Aumento
63	Aumento

Claims (7)

1. Aparato para facilitar la respiración (10), que está adaptado para su conexión a un dispositivo (14) de suministro de gas acoplado a un paciente y que tiene medios para, bajo control, presurizar, al menos, una porción de las vías respiratorias de un paciente con gas respirable procedente de una fuente del mismo, comprendiendo el aparato:

a.

un medio para detectar los sonidos asociados con la respiración de un paciente, siendo dicho medio capaz de producir señales del espectro representativas de un espectro de frecuencias que constituye dichos sonidos detectados, y

b.

unos medios de control que incluyen un medio para, de forma operativa, acoplarse con el dispositivo de suministro de gas en respuesta a dichas señales del espectro recibidas desde el medio de detección acústica, para controlar la presión del gas suministrado a, al menos, una porción de las vías respiratorias del paciente de acuerdo con los sonidos detectados por el medio de detección, comprendiendo los medios de control:

I.

unos medios de análisis espectral para producir un análisis de la frecuencia espectral de las señales del espectro,

II.

un medio de memoria para almacenar datos representativos de una pluralidad de acciones de control correspondientes a predeterminadas señales del espectro, y

III.

un medio procesador que responde al análisis espectral para seleccionar acciones de control desde el medio de memoria de acuerdo con las señales del espectro y para controlar la presión del gas de acuerdo con las acciones de control seleccionadas para evitar la ocurrencia de un episodio apneico.

2. Aparato según se reivindica en la reivindicación 1, en el que el medio de detección acústica comprende un transductor de presión (700).

3. Aparato según se reivindica en la reivindicación 1, en el que el medio de detección acústica comprende un micrófono.

4. Aparato según se reivindica en la reivindicación 1, en el que el medio de detección acústica comprende un microprocesador.

5. Aparato según se reivindica en la reivindicación 1, en el que el medio de detección acústica es capaz de detectar sonidos de ronquido procedentes del paciente.

6. Aparato según se reivindica en la reivindicación 5, en el que el medio de control puede aumentar la presión del gas de forma repetida hasta que los sonidos del ronquido ya no se detecten.

7. Aparato según se reivindica en la reivindicación 5, en el que el medio de control puede disminuir la presión del gas ante la ausencia de sonidos de ronquido.