ES2239328T3 - Alojamiento de validacion moldeado para un validador de billetes de banco. - Google Patents

Alojamiento de validacion moldeado para un validador de billetes de banco.

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ES2239328T3 ES96903728T ES96903728T ES2239328T3 ES 2239328 T3 ES2239328 T3 ES 2239328T3 ES 96903728 T ES96903728 T ES 96903728T ES 96903728 T ES96903728 T ES 96903728T ES 2239328 T3 ES2239328 T3 ES 2239328T3
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Abstract

SE PRESENTA UNA PORCION VALIDADORA (12) DE UN VALIDADOR DE BILLETES QUE COMPRENDE DOS MATERIALES DE PLASTICO DIFERENTES DE DIFERENTES COLORES, FUSIONADOS ENTRE SI. EL PRIMER MATERIAL DE PLASTICO (70) ES PREFERENTEMENTE OPACO O NEGRO Y EL SEGUNDO MATERIAL DE PLASTICO (64) ES PREFERENTEMENTE TRANSPARENTE. EL MATERIAL TRANSPARENTE SE UTILIZA PARA FORMAR UNAS VENTANAS (62, 63) A TRAVES DE LAS CARCASAS DE VALIDACION PARA QUE PASE LA LUZ DESDE UNAS FUENTES LUMINOSAS, TAL COMO DIODOS EMISORES DE LUZ (50), A UNOS FOTODETECTORES, TAL COMO FOTOTRANSISTORES (56), Y PROTEGER LA FUENTE LUMINOSA Y LOS FOTODECTECTORES DEL AGUA, LA SUCIEDAD Y EL AIRE. TAMBIEN SE PUEDEN COLOCAR UNOS PRISMAS (82A, 82B) PARA CREAR UN DETECTOR DE MATERIAS EXTRAÑAS TAL COMO UNA CUERDA. SEGUN OTRA REALIZACION DE LA PRESENTE INVENCION, EL VALIDADOR SE PUEDE FORMAR SEGUN PROCESO DE MOLDEO POR INYECCION DE DOS DISPAROS.

Description

Alojamiento de validación moldeado para un validador de billetes de banco.
Campo de la invención
La presente invención hace referencia a una zona de validación de un validador de billetes y, en particular, aunque no exclusivamente, a una zona de validación de un validador de billetes que comprende más de un tipo de material plástico, formada mediante un proceso de moldeo doble. La presente invención también hace referencia a una zona de validación que incluye un detector de cintas o hilos.
Antecedentes de la invención
Se han dado a conocer en la técnica anterior diversas técnicas de validación y apilamiento o almacenamiento de billetes o monedas, incluyendo las siguientes Patentes U.S. 4.628.194 (Método y aparato para la validación de dinero), 4.722.519 (Aparato apilador), 4.765.607 (Aparato apilador), 4.775.824 (Control de motor para aparato de manipulación de billetes de banco), 5.209.395 (Método y aparato para un casete desmontable, cerrable, para almacenamiento seguro de dinero), 5,222,584 (Validador de dinero), 5.209.335 (Dispositivo de seguridad a utilizar con un casete desmontable y cerrable) y U.S.S.N. 08/179.613 (Dispositivo de validación de dinero y casete de seguridad cerrable y desmontable, solicitada el 10 de enero de 1994); U.S.S.N. 08/179.110 (Casete de seguridad para dinero, con construcción de una caja dentro de otra caja, solicitada el 10 de enero de 1994); y U.S.S.N. 08/179.113 (Aparato de alineación de un dispositivo de validación y transporte y casete de almacenamiento, solicitada el 10 de enero de 1994), todas ellas del solicitante de la presente invención e incorporadas como referencia en la presente descripción.
Los validadores de billetes incluyen habitualmente una zona de validación que comprende alojamientos plásticos, los cuales incluyen sensores para el examen de un billete. Se utilizan, por ejemplo, diodos emisores de luz (LED, por sus siglas en inglés) para iluminar el billete con longitudes de onda particulares. Se proporcionan entonces fototransistores para la recepción de la luz transmitida a través del billete o reflejada por el mismo. El patrón de la luz recibida puede ser comparado con el patrón esperado de un billete aceptable, a fin de determinar si el billete sometido a la comprobación es aceptable. Los LEDs y fototransistores pueden estar montados en placas de circuito impreso, las cuales están montadas o colocadas dentro de los alojamientos plásticos.
La zona de validación del validador de billetes se encuentra habitualmente próxima a la entrada de billetes, cerca del exterior. Por ello, la luz ambiental puede entrar en la zona de validación, dificultando la recepción de luz por parte de los fototransistores. Un enfoque posible para minimizar dicha interferencia consiste en hacer que el plástico del alojamiento de validación sea transparente a un color particular, como el rojo. La luz ambiental de longitudes de onda diferentes a la de dicho color será absorbida y no será detectada por los fototransistores, reduciendo así, aunque no eliminando, el problema. Sin embargo, el uso de un plástico transparente a un solo color particular limita las longitudes de onda que pueden emplearse para examinar el billete al color de dicho alojamiento.
Los alojamientos opacos o negros, que absorben esencialmente todas las longitudes de onda visibles, proporcionan la mejor supresión de la luz ambiental. No obstante, dado que la luz no puede transmitirse a través de dichos alojamientos, deben proporcionarse zonas abiertas para permitir el paso de luz desde los LEDs y hacia los fototransistores. Dichas aberturas permiten que polvo, agua y aire entren en contacto con los LEDs y los fototransistores, lo que dificulta las mediciones y deteriora los componentes.
A fin de proteger los LEDs y los fototransistores, se han proporcionado ventanas de encaje a presión de plástico transparente sobre las aberturas. Dichas ventanas, sin embargo, no son completamente herméticas e impermeables, en particular cuando se someten a condiciones variables de temperatura que pueden provocar una expansión o contracción diferencial de las ventanas y alojamientos plásticos. Además, dichas ventanas no siempre encajan de manera nivelada con el alojamiento circundante, lo que proporciona un área que puede acumular polvo y dificultar el avance de la parte delantera del billete conforme éste se introduce a través de la vía de avance de billetes.
Otro problema al que se enfrentan los validadores de billetes es el de los hilos, cintas u otros dispositivos similares unidos a un billete. Dichos hilos pueden ser utilizados para retirar un billete una vez se ha proporcionado crédito o tras el dispensado de un producto. Se han propuesto complicados mecanismos de desalineamiento para evitar la retirada del billete. Véase, por ejemplo, la Patente U.S. 4.348.656. Otras técnicas para impedir el fraude mediante hilos dadas a conocer en la anteriormente mencionada patente '656 incluyen la dotación de un tambor giratorio a través del que se hace pasar el billete. En el caso de que haya presente un hilo, éste será enrollado en torno al rodillo, impidiendo así la retirada del billete por medio del hilo.
También se han proporcionado sensores transversales en alojamientos de validación para detectar la presencia de un hilo o cinta. Puede colocarse un diodo emisor de luz en un lado de la vía de avance de billetes y un fotodetector en el otro. Una cinta o un hilo unido al billete podrá obstruir una parte de la luz transmitida a través del canal y detectada en el fotodetector. La detección de una cantidad de luz diferente a la esperada indica que una cinta o un hilo puede estar unido al billete.
Resumen de la invención
Según la presente invención, tal y como se define en la reivindicación 1, un validador de billetes comprende una zona de validación que comprende una vía de avance de billetes con dos lados primero y segundo, un primer prisma se monta adyacente al primer lado de la vía de avance de billetes y un segundo prisma se monta adyacente al segundo lado de la vía de avance de billetes. Una primera fuente de luz emite luz hacia el primer prisma, que refleja la luz a través de la vía de avance de billetes y hacia el segundo prisma. Un fotodetector recibe la luz reflejada por el segundo prisma. Esta disposición de detección puede ser utilizada para detectar hilos, cintas u otros materiales extraños unidos al billete.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en corte parcial de un validador de billetes ejemplar;
La figura 2 es una vista en corte parcial de la zona de validación del validador de billetes de la figura 1, según la presente invención;
La figura 3 es una vista en planta superior de la superficie superior del alojamiento inferior de la zona de validación, según la presente invención;
La figura 4 es una vista en planta superior de la superficie inferior del alojamiento superior de la zona de validación, según la presente invención;
La figura 5 es una vista en perspectiva desde arriba del alojamiento inferior de la figura 3;
La figura 6 es una vista en perspectiva desde abajo del alojamiento superior de la figura 4;
La figura 7a es una vista en sección transversal de la figura 2 a través de la línea 7;
La figura 7b es una vista ampliada del lado derecho de la figura 7a;
La figura 7c es una vista en perspectiva desde arriba de un prisma preferente;
La figura 8 es una vista en perspectiva desde abajo del alojamiento inferior de la figura 3;
La figura 9 es una vista en perspectiva desde arriba del alojamiento superior de la figura 4;
La figura 10 es una vista en perspectiva desde arriba del acople de los alojamientos inferior y superior de las figuras 3 y 4;
La figura 11 es una vista en perspectiva desde arriba del alojamiento inferior de la figura 3, con la zona transparente mostrada mediante líneas punteadas;
La figura 11a es una vista en sección transversal de la ventana (64) de la figura 11;
La figura 12a es una vista en perspectiva del alojamiento superior de la figura 4 con las ventanas retiradas;
La figura 12b es una vista en perspectiva frontal de la parte de la ventana del alojamiento superior retirada de la figura 12a;
La figura 12c es una vista en perspectiva desde abajo del alojamiento superior de la figura 4 con las ventanas retiradas;
La figura 12d es una vista en perspectiva trasera de la parte de la ventana del alojamiento superior retirada de la figura 12c;
La figura 13 es una vista en perspectiva de la zona de transporte y apilamiento de un validador de billetes ejemplar;
La figura 14 es una vista lateral de la zona de transporte y apilamiento de la figura 13;
La figura 15 es una vista lateral de la zona de transporte y apilamiento de la figura 13, con la placa de empuje en posición avanzada;
La figura 16 es una vista lateral de la zona de transporte y apilamiento de la figura 13, con la placa de empuje en posición totalmente avanzada;
La figura 17 es una vista en perspectiva de un cargador de billetes vacío;
La figura 18 es una vista en perspectiva trasera del validador de billetes;
La figura 19 es una vista en corte parcial de la zona inferior del cargador de la figura 17;
La figura 20 es una vista, seccionada en perspectiva desde abajo del cargador de la figura 17;
La figura 21 es una vista desde arriba del cargador de la figura 17, con algunas partes retiradas;
La figura 22 es una vista desde arriba de un cargador parcialmente lleno, con algunas partes retiradas;
La figura 23a es una vista desde arriba de un prisma utilizado en el cargador;
La figura 23b es una vista en perspectiva del cargador de la figura 23a; y
La figura 24 es un esquema de algunas de las entradas y salidas de un microprocesador capaz de controlar el funcionamiento del validador de billetes.
Descripción detallada de la invención
La figura 1 es una vista en corte de un validador de billetes (10) ejemplar con componentes retirados para ayudar a mostrar la vía de avance de un billete a través del validador. Un validador de billetes (10) típico comprende una zona de validación (12), una zona de transporte y apilamiento (150) y una zona de cargador (200). La vía de avance de un billete (14) a través del validador viene indicada por la línea de trazos (16).
Un sistema preferente de transporte comprende un par de rodillos impulsores (18), un primer par de rodillos impulsados (20) y un segundo par de rodillos impulsados (24) provistos en un lado de la vía de avance de billetes (16). El primer par de rodillos impulsados (20) está acoplado al par de rodillos impulsores (18) mediante un par de correas dentadas (26). El segundo par de rodillos impulsados (24) está acoplado al primer par de rodillos impulsores (18) mediante un par de correas dentadas (22). Los rodillos (18), (20) y (24) incluyen dientes para su engranaje con los dientes de la correa, tal y como se conoce en la técnica. Un par de rodillos (28) se apoyan preferentemente sobre las correas (26) a fin de mantener la tensión adecuada en las correas durante el funcionamiento en las direcciones de avance y retroceso. Sólo se muestra un par rodillo/correa en la vista de la figura 1. La figura 13, una vista en perspectiva de la zona de apilamiento (150), muestra ambos pares de cada uno de los componentes anteriormente citados.
En el lado opuesto de la vía de avance de billetes (16), se proporcionan pares de rodillos accionados por resorte (30), (32) y (34) apoyados contra el primer par de rodillos impulsados (20) y el segundo par de rodillos impulsados (24). La presión del accionamiento por resorte de los rodillos (30), (32) y (34) es preferentemente de aproximadamente 0,44 lbs (1,95 newtons). La presión del accionamiento por resorte de los rodillos (38) y (39) es preferentemente de aproximadamente 0,05 lbs (0,24 newtons). Un motor (176) (mostrado en las figuras 14 a 16) se halla acoplado al par de rodillos impulsores (18) a través de engranajes de acoplamiento (no mostrados). Una ventaja de esta disposición consiste en que el par de correas (22), que únicamente impulsa los pares de rodillos (24) y no transporta el billete, no está situado dentro de la vía de avance de billetes (16). Las correas situadas dentro de la vía de avance de billetes pueden dificultar la detección transversal.
Un billete (14) insertado en la zona de validación (12) del validador (10) será atrapado por el segundo par de rodillos impulsados (24) y rodillos pasivos (30), que transportan el billete a través de los sensores de validación tratados con respecto a la figura 2. El billete es conducido hacia el primer par de rodillos impulsados (20) y hacia los rodillos pasivos (32) y posteriormente (34), hasta una zona de curvatura ascendente (40). Si el billete es aceptable, seguirá siendo transportado en dirección ascendente hacia el par de rodillos impulsores (18) y rodillos pasivos (38), que lo conducen hacia el final de la vía de avance de billetes (16), hasta su posición para el apilamiento en la zona del cargador (200). Si el billete no es aceptable, está torcido o presenta materia extraña unido tal como un hilo unido al mismo, el motor (176), que puede ser controlado por un circuito de procesamiento y control tal como el microprocesador (300) mostrado en la figura 24, puede girar en sentido contrario. Se proporciona asimismo un par de rodillos pasivos (39) apoyados contra el par de correas de acoplamiento (26), a fin de proporcionar puntos de contacto adicionales para el transporte del billete. La figura 1 también muestra una placa de presión (206) y resortes cónicos (209) en la zona del cargador (200), que se describe en mayor detalle más adelante con respecto a las figuras
17-21.
La figura 2 es una vista en sección parcial de una zona de validación preferente (12) del validador de billetes (10), que muestra además la zona inferior del cargador (200). Los rodillos y correas mostrados en la figura 1 se han retirado de esta figura para presentar con más claridad los sensores no mostrados en la figura 1. La zona de validación (12) comprende un alojamiento inferior (42) y un alojamiento superior (44). Los alojamientos y su método de fabricación según un aspecto de la presente invención se describen a continuación.
El alojamiento inferior (42) y el alojamiento superior (44) definen una entrada para billetes (46). Se proporcionan preferentemente dos fuentes de luz tales como LEDs (50) (sólo puede verse uno de ellos en la vista de la figura 2) en el alojamiento inferior (42), justo dentro de la entrada para billetes (46), antes del segundo par de rodillos impulsados (24). Los LEDs (50) pueden montarse sobre otra placa de circuito impreso (52). En el alojamiento superior (44), montado sobre una placa de circuito impreso (54), se encuentra un par correspondiente de fotodetectores tales como los fototransistores (56). Las ventanas (62) situadas en el alojamiento inferior (42) permiten el paso de la luz a través de los alojamientos a través de la vía de avance de billetes. La figura 3 es una vista superior del alojamiento inferior (42) que muestra la ventana (62). Las ventanas (63) situadas en el alojamiento superior (44) permiten, de manera similar, el paso de la luz a través de dicho alojamiento hacia los fototransistores (56). La figura 4 es una vista desde abajo del alojamiento superior (44) que muestra la ventana (63). La formación de éstas y otras ventanas transparentes según un aspecto de la presente invención se describe más adelante. Cuando la luz procedente de un LED (50) o de ambos se ve obstruida por un billete insertado, un circuito de procesamiento y control tal como el microprocesador (300) mostrado en la figura 24 activa el motor (176) para hacer girar los pares de rodillos impulsores (18). Un billete excesivamente torcido, que puede ser detectado por la obstrucción desigual de los LEDs (50) o por un consumo de corriente excesivo en el motor (176), tal y como se conoce en la técnica, puede ser devuelto invirtiendo el giro del motor. Un billete (14) esencialmente recto atrapado entre el segundo par de rodillos impulsados (24) y los rodillos pasivos (30) será transportado a lo largo de la vía de avance de billetes para su validación. También pueden utilizarse otros tipos y configuraciones de sensores de arranque.
Los LEDs de validación (58) están también preferentemente montados sobre la placa de circuito impreso (52). Se muestran dos de ellos en portalentes de apoyo en la vista lateral de la figura 2. Otros dos se disponen preferentemente detrás de los mostrados en la figura 2, tal y como se muestra en la figura 3. También pueden utilizarse otros tipos de fuentes de luz para examinar el billete. La figura 3 muestra también una ventana (64) dispuesta en el alojamiento inferior (42) para permitir el paso de la luz procedente de los LEDs (58) a través del alojamiento. Esta ventana es transparente para la luz emitida por los LEDs (58). Una ventana (65), también transparente para la luz emitida por los LEDs (58), se dispone de manera similar en el alojamiento superior (44), para permitir que la luz transmitida a través del billete pase a través del alojamiento superior (44) hasta llegar a los fotodetectores tales como los fototransistores (60), que se muestran también dentro de portalentes de apoyo. Los fototransistores (60) se hallan dispuestos siguiendo un patrón similar al de los LEDs (58). Véase la figura 4. Los LEDs de validación (58) y los fototransistores (60) pueden disponerse en cualquiera de los dos alojamientos. Si se desea detectar la luz reflejada por el billete en lugar de (o además de) detectar la luz transmitida a través del billete, deberán proporcionarse fototransistores en la misma placa de circuito impreso que los LEDs (58), tal y como es conocido en la técnica. Las señales se envían desde los fototransistores (60) hasta una unidad de procesamiento y control, tal como el microprocesador (300) para su análisis, tal y como es conocido asimismo en la técnica.
Los LEDs (58) pueden presentar una configuración de doble gránulo, emitiendo luz en dos longitudes de onda tales como el rojo y el infrarrojo, o bien pueden emitir luz en una única longitud de onda. Los fototransistores (60) pueden detectar de manera similar la luz en estas dos longitudes de onda. El análisis de un billete con dos longitudes de onda diferentes proporciona más información para verificar la autenticidad de un billete que la que proporciona el análisis con una única longitud de onda. También pueden utilizarse LEDs que emiten en otras longitudes de onda, tales como las longitudes de onda correspondientes al verde. Se prefieren ventanas transparentes, para posibilitar el paso de luces de todas las longitudes de onda. Un LED adecuado que emite en las gamas roja e infrarroja es, por ejemplo, un OP 4460 de Optek Technology, Inc., Carrollton, TX (EE. UU.). Un LED adecuado que emite solamente en la gama infrarroja es un OP 4461, también de Optek. Un fototransistor adecuado es, por ejemplo, un BPX43-V de Temic/Telefunken, Alemania.
Volviendo a la figura 2, una fuente de luz tal como un LED (66a) y un fotodetector tal como un fototransistor (66b) se hallan situados preferentemente en la parte trasera de la placa de circuito impreso (54), en el alojamiento superior (44). La luz emitida por el LED (66a) pasa a través de una ventana (68) situada en la parte trasera del alojamiento superior (44) y alcanza superficies reflectoras de luz tales como un prisma (218) situado en la parte inferior del cargador (201). Cuando no hay presente ningún billete, el prisma (218) refleja una cierta cantidad de luz de vuelta a través de la ventana (68), hasta el fototransistor (66b). Cuando hay presente un billete entre el LED (66a) o el fototransistor (66b) y el prisma (218), se detecta más luz. Cuando un billete aceptable que avanza hasta una posición para su apilamiento deja libre la ruta de la luz, la intensidad de la luz detectada disminuirá. La zona de apilamiento (150) y la zona del cargador (200) del validador de billetes (10) se hallan dispuestas de manera tal que, cuando el borde trasero del billete deja libre la ruta de la luz, el billete se halla en posición para ser apilado. El circuito de procesamiento y control tal como el microprocesador (300) que controla el fototransistor (66b) detectará el cambio en la intensidad de la luz y pondrá en marcha el motor de apilamiento (178) mostrado en las figuras 14-16. El billete será entonces introducido en el cargador, tal y como se describe más adelante. Un LED (66a) adecuado es, por ejemplo, un modelo CQX-48 de Telefunken Electronics GmbH, Alemania. Un fototransistor (66b) adecuado es, por ejemplo, un modelo BPW-78, también de Telefunken.
Puede disponerse asimismo un par adicional de LED (71) próximo a la entrada de billetes (46), para iluminar la entrada de billetes o proporcionar instrucciones tales como flechas que apuntan hacia la entrada de billetes. Se proporcionan ventanas (73) para permitir la salida de la luz procedente de estos LEDs del alojamiento. Véase también la figura 9. Las ventanas 73 pueden extenderse a través de la parte delantera del alojamiento superior (44), tal y como se muestra en las figuras 9-10.
La figura 5 es una vista en perspectiva superior de un alojamiento inferior preferente (42), y la figura 6 es una vista en perspectiva inferior de un alojamiento superior preferente (44), según la presente invención. Las superficies (69) del alojamiento inferior (42) se corresponden con las superficies (71) del alojamiento superior. La superficie (70) del alojamiento inferior (42) y la superficie (70a) del alojamiento superior (44) definen en parte la vía de avance de billetes (16) a través del validador. Las ventanas (62) y (64) se muestran en la figura 5, y las ventanas correspondientes (63) y (65) se muestran en la figura 6.
El alojamiento inferior (42) comprende además pares de aberturas (72) para la recepción de los pares de rodillos accionados por resorte (30) y (32). En la parte trasera del alojamiento inferior (42) se encuentra una pared curva (74) que dirige un billete hacia arriba hasta su posición de apilamiento. La pared (74) incluye preferentemente canales (76) que atraviesan la parte trasera del alojamiento inferior (42), para permitir el drenaje de líquido o el paso del polvo. Véase la figura 18.
En la parte superior de la pared trasera se encuentra otro par de aberturas (78) para otro par de rodillos accionados por resorte (34), tal y como se muestra en la figura 1. Los resortes (no mostrados) se hallan colocados dentro de las columnas (80) situadas tras las aberturas (78).
También se proporcionan preferentemente un primer y un segundo prisma (82a) y (82b) en el alojamiento inferior (42), según una realización de la presente invención, tal y como se muestra en la figura 5, a fin de detectar un hilo, cinta u otros objetos extraños unidos al billete. El primer prisma (82a) refleja la luz emitida por una fuente de luz tal como un LED (84) (mostrado en la figura 2) a través de la vía de avance de billetes, en una dirección esencialmente perpendicular a la dirección de avance de un billete. La luz es recibida por un segundo prisma (82b), que refleja la luz hacia un fotodetector tal como un fototransistor (88), tal y como se muestra en la figura 7a. Pueden utilizarse el LED CQX-48 y el fototransistor BPW-78 de Telefunken. Los prismas (82a) y (82b) se hallan situados preferentemente en una parte de la vía de avance de billetes no obstruida por rodillos o correas, de manera tal que existe una ruta libre para el paso de la luz entre los prismas (82a) y (82b).
La figura 7a es una vista en sección de la zona de validación (12) a lo largo de la línea 7-7 de la figura 2, que muestra el LED (84), los prismas (82a), (82b) y el fototransistor (88). También se muestran los LEDs de validación (58) y los correspondientes fototransistores (60). El fototransistor (88) es controlado por un circuito de procesamiento de señal y control, tal como el microprocesador (300) de la figura 24. Una vez el borde trasero del billete ha pasado por los LEDs de validación (58), debería ser detectada una intensidad de luz esperada. Esta intensidad de luz puede ser, por ejemplo, la intensidad de luz detectada cuando el borde delantero del billete obstruye por primera vez los sensores de arranque, antes de entrar en la zona situada entre los prismas primero y segundo (82a) y (82b). Un hilo, cinta u otro objeto extraño conectado al billete puede obstruir una parte de la luz, disminuyendo la intensidad de luz detectada, o bien reflejar la luz, aumentando dicha intensidad de luz detectada. Si la intensidad de luz que realmente se detecta es lo suficientemente diferente con respecto a la esperada, tal como una diferencia de aproximadamente el 3%, ello puede indicar que hay un objeto extraño unido al billete. En tal caso, no se acumulará crédito y el billete será devuelto. Preferentemente, el avance del billete se detiene durante 1-2 segundos mientras se evalúan las señales de los fototransistores (60) de validación y el fototransistor (88) para la detección de hilos.
La figura 7b es una vista ampliada del lado derecho de la figura 7a. A fin de iluminar completamente la vía de avance de billetes, el borde inferior (85) de la superficie reflectora superior (87) se encuentra preferentemente por debajo de la superficie (70) del alojamiento inferior (42).
Los prismas (82a) y (82b) pueden estar fijados al alojamiento o unidos al mismo por moldeo, tal y como se describe más adelante. Los prismas (82a) y (82b) también pueden estar unidos al alojamiento superior (44). Pueden utilizarse espejos en lugar de prismas, si se desea.
Preferentemente, se proporciona una ranura (90) en la superficie inferior de la interfaz entre el alojamiento inferior (42) y el alojamiento superior (44), tal y como se muestra más claramente en la figura 7b. Se ha concluido que, cuando las paredes laterales de los alojamientos inferior y superior se encuentran dentro de la zona de la vía de avance de billetes, un billete puede quedar atrapado entre estas dos superficies. Las ranuras (90) alejan la interfaz entre ambos alojamientos de la vía de avance de billetes.
La ranura (90) se define en parte mediante una guía luminosa (92) de un material plástico transparente que se extiende a través de la superficie inferior del alojamiento superior (44). La guía luminosa (92) puede incluir una ventana (65), tal y como se muestra en la figura 6. La guía luminosa (92) asegura que también puede comprobarse la presencia de un hilo en las ranuras (90). La figura 7c es una vista en perspectiva de un prisma (82a) extraído del alojamiento inferior (42). Se proporciona preferentemente una zona central elevada (83c) en la superficie que refleja la luz a través de la vía de avance de billetes para iluminar la ranura (90) y la guía luminosa (92). El prisma (82b) incluye también preferentemente una zona central similar, con el fin de recibir de manera completa la luz procedente de la guía luminosa (92) y de la ranura (90).
La figura 8 es una vista inferior del alojamiento inferior (42), que muestra las partes inferiores de los elementos identificados con respecto a la figura 5. Los rodillos accionados por resorte (30) y (32), que sobresalen a través de las aberturas (72) mostradas en la figura 5, se hallan alojados en las columnas (94). La ventana (64) y el par de ventanas (62) se hallan conectadas preferentemente a través de una pared de conexión (96) para un moldeo más sencillo, tal y como se describe más adelante.
Volviendo a la vista inferior del alojamiento superior (44) de la figura 6, se disponen pares de aberturas (98) para la recepción de un segundo par de rodillos impulsados (24). Se disponen de manera similar zonas (100) para la recepción del primer par de rodillos impulsados (20). Se dispone una pared trasera curva (102) con ranuras (104) correspondiente a la pared curva (74) del alojamiento inferior (42). Las ranuras (104) permiten el drenaje de líquido o polvo. En la parte superior de la pared trasera se encuentra una ventana (68), que puede utilizarse conjuntamente con el par LED/fototransistor (66a), (66b), para detectar si el billete se encuentra en la posición para ser apilado, tal y como se ha descrito anteriormente con respecto a la figura 2. Puede utilizarse el par LED/fototransistor (66a), (66b), el prisma (218) y la ventana (68) para determinar el estado del cargador (201), tal y como se describe en mayor detalle más adelante.
La figura 9 es una vista en perspectiva superior del alojamiento superior (44). En ella se muestran las ventanas (65), (68), (73). Se disponen paredes (106) preferentemente entre la zona próxima a la ventana (65) que abarca los fototransistores (60) y la zona que recibe los pares de rodillos (18) y (20), a fin de proteger los fototransistores (56) y (60) de la contaminación por parte de líquidos o polvo. La figura 10 es una vista en perspectiva superior de la parte delantera del alojamiento inferior (42) acoplado al alojamiento superior (44), de la manera en que quedan ensamblados dentro del validador de billetes (10).
Las ventanas (62), (63), (64), (65), (68), (73) son preferentemente transparentes para permitir el uso de cualquier longitud de onda de luz para examinar un billete.
Las ventanas (62), (63), (64), (65), (68), (73) están hechas de un material plástico, y el alojamiento está hecho de otro material plástico. Los dos materiales plásticos se funden entre sí. Las ventanas (62), (63), (64), (65), (68), (73) y los prismas (82a), (82b) están hechos de un material plástico transparente a las longitudes de onda emitidas por la fuente de luz asociada. El material plástico del alojamiento no es transparente a la luz emitida por las fuentes de luz, y es preferentemente opaco o negro para absorber la mayor parte de la luz ambiental. Al estar fundidos los plásticos, la interfaz entre las ventanas y el resto del alojamiento es impermeable y hermética. El uso de dos o más tipos diferentes de plásticos también permite que la parte principal del alojamiento esté hecha de un material plástico más fuerte que lo que puede ser la parte transparente, tal como un material de plástico reforzado. Algunos de los componentes, como los prismas (82a) y (82b), también pueden ser moldeados por separado y unidos al alojamiento. En una realización alternativa, las ventanas pueden ser unidas mediante moldeo a un alojamiento metálico, tal como un alojamiento de aleación de zinc fundida a presión. En este caso, se requiere una interconexión mecánica, tal como una disposición macho-hembra, para fijar el plástico moldeado al metal.
Los alojamientos se forman en un proceso de moldeo doble o sobremoldeo. Tal y como se conoce en la técnica, en un proceso de moldeo doble o sobremoldeo, una primera parte del producto final deseado se forma en una primera herramienta o molde. Dicha primera parte se coloca entonces en un segundo molde, donde las paredes del segundo molde y la primera parte definen los contornos de la segunda parte moldeada. Si el material utilizado en el segundo proceso de moldeado es compatible con el material de la primera parte moldeada, el segundo material se fundirá con el primero, proporcionando una pieza integral con una fuerza casi igual a la de una pieza de un único material moldeada en un paso. El proceso de moldeo doble evita la necesidad de unir piezas moldeadas por separado a través de una unión a presión, por ejemplo, u otros modos de unión tales como tornillos, adhesivo o unión por calor. Las piezas encajan entre sí con una mayor fuerza y precisión que con otros modos de unión. Cuando se utilizan para formar alojamientos de validación según la presente invención, la transición entre las piezas moldeadas primera y segunda es progresiva, no existiendo sustancialmente bordes elevados que puedan acumular polvo u obstruir al paso de un billete. La interfaz entre los materiales fundidos también es fuerte. La técnica de moldeo preferente es el moldeo por inyección.
Se describe el moldeo por inyección y los moldes para moldeo por inyección, por ejemplo, en la Modern Plastics Encyclopedia, Octubre de 1986, Volumen 63, Número 10A, páginas 252-265, 340-346. Pueden obtenerse piezas moldeadas adecuadas mediante moldeo doble, por ejemplo, en Accede Mold and Tool Co., Inc., Rochester, NY (EE. UU.), y en Dual Machine Tool Co., Inc., West Berlin, NJ (EE. UU.).
En la realización preferente, las partes opacas o negras de los alojamientos se forman en primer lugar, en primeros moldes o herramientas. El material del alojamiento puede ser LEXAN (R) 500, una resina de policarbonato reforzada con fibra de vidrio disponible, por ejemplo, en GE Plastics, Pittsfield, Massachusetts (EE. UU.). Algunas características importantes de la resina LEXAM (R) 500 se muestran a continuación:
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Las primeras partes moldeadas se colocan entonces en segundos moldes adecuados para formar las ventanas. Puede utilizarse, por ejemplo, LEXAN (R) 141, una resina de policarbonato plástico transparente también disponible en GE Plastics. Algunas características importantes de la resina LEXAM (R) 141 se muestran a continuación:
2
Tal y como se ha descrito anteriormente, las primeras partes moldeadas y los moldes definen las zonas a rellenar por el segundo material de moldeo. La figura 11 es una vista en perspectiva del alojamiento inferior (42), en la que la primera parte del alojamiento moldeada en la primera etapa se muestra con líneas discontinuas, mientras que las segundas partes del alojamiento, preferentemente moldeadas en la segunda etapa, las ventanas (62), (64) y los prismas (82a), (82b) se muestran con líneas punteadas. Tal y como se menciona anteriormente, las ventanas (62), (64) están conectadas preferentemente por la pared (96), de manera tal que se requiere únicamente un punto u orificio de inyección en el molde para inyectar plástico con el fin de formar dicha pieza. Se requieren orificios independientes para cada prisma (82a), (82b).
Las figuras 12a y 12b son vistas inferiores de la pieza del alojamiento superior (44) formada en el primer proceso de moldeo y la pieza formada en el segundo proceso de moldeo, respectivamente. La segunda pieza moldeada completa, que comprende las ventanas (63), (65), (68) y (73) y las guías luminosas (92), se hallan preferentemente conectadas de manera tal que ambas pueden estar formadas en una sola pieza, a través de un orificio de inyección. Las figuras 12c y 12d son vistas de los lados opuestos de las piezas de las figuras 12a y 12b, respectivamente. Se proporcionan preferentemente postes de plástico (93) para montar la placa de circuito impreso (54).
Los expertos en la materia pueden fabricar moldes adecuados para cada pieza de los alojamientos inferior y superior (42) y (44), respectivamente, basándose en las vistas de los alojamientos de las figuras 11-12. Por supuesto, pueden fabricarse también alojamientos de diferentes configuraciones, por ejemplo, para acomodar diferentes ubicaciones para las ventanas o aberturas para la recepción de rodillos, según la presente invención.
Las piezas primera y segunda del alojamiento inferior (42) pueden ser moldeadas en una máquina de moldeo por inyección Van Dorn, modelo N.º 120-RS-8F-HT, configurada, por ejemplo, a una presión de cierre de 100-120 t, disponible en Van Dorn Demag Corporation, Strongsville, Ohio (EE. UU.). Para formar la primera parte del alojamiento inferior (42), se funden aproximadamente 53,9 gramos de la resina LEXAN (R) 500 en un cilindro a aproximadamente 590ºF. La resina es inyectada por la máquina en el molde a aproximadamente 1676 libras por pulgada cuadrada (psi), a una velocidad inicial de aproximadamente 4,50 pulgadas por segundo, que disminuye hasta aproximadamente 4,00 y posteriormente a 3,5 pulgadas por segundo, conforme el molde se llena. El molde se enfría preferentemente con agua a aproximadamente 50-60ºF. Una vez lleno el molde, se mantiene a aproximadamente 1000 psi durante aproximadamente 5 segundos. Tras un endurecimiento durante aproximadamente 35 segundos, se expulsa la parte moldeada.
La primera pieza se coloca entonces en el segundo molde para la inyección de la resina transparente LEXAN (R) 141. El segundo molde es enfriado preferentemente con agua a aproximadamente 200ºF. Se funden aproximadamente 3,8 gramos de resina LEXAN (R) 141 a aproximadamente 550ºF. La resina es inyectada en el molde a una presión de aproximadamente 1494 psi, a una velocidad inicial de aproximadamente 0,25 pulgadas por segundo, que disminuye hasta aproximadamente 0,10 pulgadas por segundo conforme el molde se llena. Una vez lleno el molde, se mantiene a aproximadamente 500 psi durante aproximadamente 5,5 segundos. Tras un endurecimiento durante aproximadamente 17 segundos, se expulsa del molde.
Preferentemente, la resina LEXAN (R) 141 de la segunda fase se inyecta en una cavidad del molde que comprende una rampa que reduce la sección transversal de la cavidad. El material inyectado llena la cavidad y, a continuación, llena el resto del molde de la segunda fase a través de la zona de sección transversal reducida. El uso de dicha cavidad reduce la turbulencia de la resina en el momento de la inyección en el molde, tal y como se conoce en la técnica. Dicha turbulencia puede distorsionar la ventana, dificultando de este modo el posterior paso de la luz. Deben minimizarse tales distorsiones, en particular en las ventanas situadas entre los LEDs de validación (58) y los fototransistores (60). En la figura 11 se muestran el punto de inyección preferente (64a) y la cavidad (64b) del plástico de la segunda fase de moldeo en el alojamiento inferior (42).
La figura 11a es una vista parcialmente seccionada de la ventana (64) de la figura 11, desde el punto de inyección (64a) hasta la parte trasera de la ventana. La rampa del molde forma una rampa (64b) correspondiente en la ventana (64). El grosor de la parte central de la ventana (64) es de aproximadamente 0,060 pulgadas (1,5 mm). El grosor de la ventana (64) en la base de la rampa (64b) es de aproximadamente 0,040 pulgadas (1,0 mm). El borde exterior (64c) de la ventana (64) es de aproximadamente 0,100 pulgadas (2,5 mm), lo que corresponde al grosor de la primera parte moldeada del alojamiento inferior (42). El grosor del borde (69c) es preferentemente el mismo que el grosor de la primera parte moldeada, de manera tal que existe la suficiente área superficial para la fusión de los plásticos de las partes moldeadas primera y segunda. El borde (64c) se muestra también en la figura 8.
En la realización preferente, la ventana (65) del alojamiento superior (44) posee una rampa (65b) similar próxima al punto de inyección (65a) preferente (véanse las figuras 12b, 12d). Debido al tamaño de la ventana (65), no hay espacio para un borde de un grosor superior al resto de la ventana. Por tanto, la ventana en su totalidad tiene un grosor de aproximadamente 0,100 pulgadas (2,5 mm).
El alojamiento superior (44) puede ser moldeado en una máquina de moldeo por inyección Van Dorn, modelo n.º 230-RS-20F-HT, configurada a una presión de cierre de aproximadamente 100-120 t. También puede utilizarse el modelo al que se ha hecho referencia anteriormente. Para formar la primera pieza moldeada del alojamiento superior (44), se funden 24,7 gramos de resina LEXAN (R) 500 a aproximadamente 580ºF. La resina es inyectada en el molde a una presión de aproximadamente 1786 psi, a una velocidad inicial de 3,50 pulgadas por segundo, que se reduce hasta aproximadamente 2,5 pulgadas por segundo conforme el molde se llena. La temperatura del agua que enfría el molde es preferentemente de aproximadamente 100ºF. Una vez lleno, el molde se mantiene a aproximadamente 1000 psi durante aproximadamente 4,0 segundos. Tras un endurecimiento durante aproximadamente 28 segundos, la pieza se expulsa del molde.
La primera pieza se introduce entonces en un segundo molde, enfriado a aproximadamente 200ºF. Se funden 3,7 gramos de resina LEXAN (R) 141 a 550ºF, y se inyectan a una presión de 1517 psi a una velocidad inicial de aproximadamente 0,2 pulgadas por segundo, que aumenta hasta aproximadamente 0,8 pulgadas por segundo conforme el molde se llena. La baja velocidad inicial evita la distorsión en el punto de inyección. Una vez lleno, el molde se mantiene a aproximadamente 1000 psi durante aproximadamente 4,0 segundos. Tras un endurecimiento durante aproximadamente 20 segundos, la pieza se expulsa del molde.
Se ha determinado que es necesaria una presión de cierre de 100-120 t en el uso de ambas máquinas de moldeo por inyección, a fin de impedir las fugas de material de la segunda fase de moldeo y para mantener una transición suave entre las piezas. Además, los diámetros de los tres canales de flujo que entran en el interior del molde de la segunda fase de la formación del alojamiento inferior (uno para la ventana -64- y uno para cada uno de los prismas -82a-, -82b-) están ajustados de manera tal que las diferentes partes del molde se llenan de manera uniforme, tal y como se conoce en la técnica. También puede ajustarse la velocidad del flujo para conseguir un llenado uniforme.
Tal y como se menciona anteriormente, el material plástico transparente también puede ser unido mediante moldeo a una pieza metálica, tal como una aleación de zinc fundida a presión. La pieza fundida a presión se inserta en el segundo molde, y el molde y dicha pieza definen los contornos de la pieza moldeada. En este caso, el molde incluye zonas de interbloqueo mecánico, tales como lengüetas y ranuras, en la interfaz de las piezas plástica y metálica para fijar el plástico al metal, tal y como es conocido en la técnica.
Pasando a un mecanismo de apilamiento preferente, la figura 13 es una vista en perspectiva de la zona de transporte y apilamiento (150). El alojamiento superior (44) de la zona de validación (12) se ha retirado para permitir la visualización de componentes obstruidos. Se muestran el par de rodillos impulsores (18), el primer par de rodillos impulsados (20), el segundo par de rodillos impulsados (24), las correas de acoplamiento (22) y (26) y el rodillo tensor (28), todos ellos descritos anteriormente. El rodillo tensor (28) se apoya en un brazo (28a). Se dispone una placa de empuje (152) para el empuje de un billete hacia el interior del cargador, tal y como se describe en mayor detalle más adelante. Se muestran también partes de los brazos de tijera (154), (156) que hacen avanzar y retroceder la placa de empuje (152).
La figura 14 es una vista lateral de la zona de transporte y apilamiento (150) de la figura 13, habiendo retirado los rodillos y correas para mostrar con mayor claridad el mecanismo de apilamiento. La placa de empuje (152) se muestra en su posición replegada de inicio. Un primer extremo del primer brazo de tijera (154) se halla acoplado preferentemente a la placa de empuje (152) mediante un pasador (158) situado dentro de una ranura alargada (160). El otro extremo del primer brazo de tijera (154) se halla acoplado al alojamiento de la caja del engranaje (155) mediante un pasador (161). Un primer extremo del segundo brazo de tijera (156) se halla acoplado al alojamiento de la caja del engranaje (155) mediante un pasador (162) situado dentro de una ranura alargada (164). Un segundo extremo del brazo de tijera (156) se halla acoplado a la placa de empuje (152) mediante un pasador (166). Los brazos de tijera se acoplan entre sí mediante un pasador (168) tal como un remache de cabeza ancha. La placa de empuje (152), el alojamiento de la caja del engranaje (155) y los pasadores (158), (161), (162) y (166) están hechos preferentemente de plástico moldeado.
Una rueda motriz excéntrica (170) impulsa los brazos de tijera (154), (156). Un pasador (172) situado en la rueda motriz excéntrica (170) se fija preferentemente dentro de una ranura (174) del primer brazo de tijera (154). La rueda motriz excéntrica (170) es impulsada por un motor (178) a través de engranajes de acoplamiento (no mostrados). Se dispone un par correspondiente de brazos de tijera (no mostrados) acoplado al lado opuesto del alojamiento (155) y de la placa de empuje (152). De manera similar, se dispone otra rueda motriz excéntrica (igualmente no mostrada) para impulsar dicho par de brazos de tijera.
Cuando un billete se encuentra en posición para su apilamiento, la rueda motriz excéntrica (170) gira. El pasador (172) que acopla la rueda (170) al primer brazo de tijera (154) impulsa hacia delante dicho primer brazo de tijera (154), que a su vez, impulsa hacia delante el segundo brazo de tijera (156) con la ayuda del pasador (168), tal y como se muestra en la figura 15. La figura 16 muestra los brazos de tijera (154), (156) y la placa de empuje (152), totalmente extendidos. De la misma manera, se muestra más claramente la configuración de la rueda excéntrica (170) en la figura 16.
Tras extender por completo los brazos de tijera (154), (156) y apilar el billete, la rueda excéntrica (170) sigue girando, devolviendo los brazos de tijera (154), (156), y por tanto la placa de empuje (152), a su posición de inicio de las figuras 13-14, para esperar a otro billete. Al acoplar directamente la rueda motriz excéntrica (170) al segundo brazo de tijera (154) a través de un pasador en una disposición de ranura, se mantiene un control positivo de los brazos de tijera (154), (156) y de la placa de empuje (152) a lo largo de todo su intervalo de movimiento. También pueden utilizarse otros mecanismos de apilamiento.
Cuando el cargador se llena, el validador de billetes pasa a estar fuera de servicio. Los criterios para desencadenar esta situación en el validador de billetes (10) son diversos. Por ejemplo, si el cargador (201) está lleno, los brazos de tijera no pueden extenderse por completo para insertar el billete. La mayor corriente consumida por el motor (178) conforme intenta impulsar los brazos de tijera hacia delante puede ser detectada por el circuito de procesamiento y control tal como el microprocesador (300). El microprocesador (300) puede provocar entonces la inversión del sentido de giro del motor, replegando de este modo la placa de empuje (152). También puede proporcionarse un sensor óptico (no mostrado) próximo a la parte trasera (170a) de la rueda excéntrica (170), para detectar si la rueda (170) ha vuelto a su posición de inicio de la figura 14. El validador de billetes (10) puede, por tanto, entrar en el estado de fuera de servicio si la rueda (170) no ha vuelto a su posición de inicio en un periodo de tiempo esperado, lo que indica una parada, un atasco o un cargador lleno. También pueden utilizarse otras disposiciones de sensores para controlar la posición de la rueda excéntrica. Opcionalmente, pueden llevarse a cabo intentos adicionales de apilar el billete antes de la entrada en el estado de fuera de servicio.
Pasando a la parte del cargador (200) del validador de billetes (10), la figura 17 es una vista en perspectiva de un cargador de billete (201) vacío. El cargador (201) comprende una estructura (202) con una parte delantera abierta (204) y una placa de presión (206). Una pestaña (207) sobresale desde la parte inferior de la placa (206). El propósito de esta pestaña se describe más adelante con respecto a las figuras 19-20. Pueden proporcionarse pasadores (208) para fijar el cargador a ranuras del chasis del validador de billetes (10), tal y como se muestra en la figura 18. Se proporciona una puerta abisagrada (210) en la parte superior del cargador. La puerta también puede estar situada en un lateral del cargador. La pared delantera del cargador adyacente a la placa de presión (206) incluye superficies (212), (214) que sobresalen de la estructura (202), a través de la parte delantera abierta (204) del cargador (200). Estas superficies (212), (214) forman una parte final de la vía de avance de billetes (16). Un borde (216) sobresale a través de la parte delantera abierta desde la parte superior de la estructura (202), al final de la vía de avance de billetes (16). La distancia entre los bordes laterales (212), (214) es inferior a la anchura del billete a almacenar. La placa de presión (206) se apoya preferentemente en extensiones (212a), (214a) esencialmente perpendiculares a los bordes (212), (214), respectivamente, tal y como se muestra en la figura 19, debido a la presión ejercida por un par de resortes tales como los resortes cónicos (209) mostrados en la figura 1. En la figura 17 también se muestran los pares de rodillos pasivos (38) y (39) que han sido descritos anteriormente en relación a la figura 1. Las extensiones (212a), (214a) proporcionan espacio para el prisma (218), así como para los rodillos (38), (39). Tal y como se ha descrito anteriormente, se proporciona el prisma (218) preferentemente en la parte inferior del cargador (201), para determinar si el billete se encuentra en posición para ser apilado. Según la presente invención, el prisma (218) es utilizado también por el validador de billetes (10) para determinar si se ha realizado una llamada al servicio técnico.
La figura 18 es una vista posterior en perspectiva del validador de billetes (10). Ranuras (211) del chasis (213) del validador pueden recibir pasadores (208). Un enganche accionado por resorte (no mostrado) puede sujetar el cargador (201) en su sitio, tal y como es conocido en la técnica. Una vez soltado el enganche, el cargador puede ser levantado y sacado de las ranuras (211).
La figura 19 es una vista en perspectiva ampliada de la parte inferior del cargador (201) de la figura 17, con la parte inferior de la placa de presión (206) parcialmente retirada y los bordes delanteros separados para mostrar mejor el funcionamiento interno del cargador (201) según la presente invención. La pestaña (207) se extiende a través de una ranura (223) hacia el interior de una cámara (220). La pestaña (207) incluye preferentemente protuberancias (207a), (207b) próximas a la ranura (223), para minimizar el giro de la placa de presión (206). La cámara (220) se define en parte por una pared inferior (221) y una pared superior (225), parcialmente retiradas en esta vista. La figura 19 también muestra el prisma (218), que presenta un entrante (234).
Un elemento de bloqueo (224) unido a un resorte (226) se halla asimismo situado dentro de la cámara (220). El resorte (226) desvía el elemento de bloqueo hacia la parte delantera abierta del cargador (201). La parte de la pared superior (225) que cubre el elemento de bloqueo (224), y que está retirada en esta vista, se extiende hasta la pestaña (207) para definir el otro lado de la ranura (223). El elemento de bloqueo (224) presenta un primer brazo en forma de L (236), que sobresale preferentemente de la parte trasera del elemento de bloqueo (224). Una parte de dicho brazo se extiende a través de la cámara (220) por detrás de la pestaña (207), tal y como se muestra en la figura 20. El entrante (234) puede recibir un segundo brazo (232) que sobresale asimismo del elemento de bloqueo (224). Una pared (230) separa preferentemente el elemento de bloqueo (224) del resto de la cámara (221).
La figura 20 es una vista inferior en perspectiva parcialmente seccionada de la zona inferior del cargador (201), con la pared inferior (221) que define el fondo de la cámara (220) retirada. Las paredes (220a) y (220b) definen los laterales de la cámara. Se muestra también la superficie inferior de la pared superior (225) y la ranura (223) a través de la cual se extiende la pestaña (207), así como la parte horizontal (207a) de la pestaña (207).
La pestaña (207) incluye preferentemente extensiones circulares (231) que encajan en la cámara (220), entre la pared (220c) y la pared inferior (221). El brazo en forma de L (236) se extiende preferentemente a través de la ruta de la pestaña (207) en el interior de la cámara (220), por debajo de las protuberancias (207a), (207b). En esta vista también se ha retirado el resorte (226) del elemento de bloqueo (224).
Se describirá el funcionamiento del cargador (201) con respecto a las figuras 21-22, que son vistas superiores simplificadas de la parte inferior del cargador (201), con las paredes (220a), (220b), (230) y (225) retiradas. Las figuras 21-22 también muestran el par LED/fototransistor (66a), (66b), descrito anteriormente haciendo referencia a la figura 2, y que está montado preferentemente sobre la placa de circuito impreso (54) (mostrada parcialmente). La ventana (68) situada entre el par LED/fototransistor (66a), (66b) y el prisma (218) no se muestra en las figuras 21-22. La flecha (240) indica la ruta seguida por la luz emitida por el LED (66a), que es bloqueada en parte por el segundo brazo (232) de la figura 21.
Conforme el cargador (200) se llena de billetes, la placa de presión (206) se empuja cada vez más hacia el interior del cargador, y la pestaña (207) retrocede dentro de la cámara (220). Cuando la placa de presión (206) alcanza la parte del brazo en forma de L (236) que se extiende a través del canal (220), la pestaña (207) engancha dicho brazo (236). Conforme se introducen más billetes en el cargador (201), la pestaña (207) arrastra el brazo (236), el elemento de bloqueo (224) y el segundo brazo (232) hacia la parte trasera del cargador (201). De esta manera, se retira el segundo brazo (232) del entrante (234) del prisma (218). Si bien el número de billetes que es necesario apilar para provocar que el segundo brazo (232) se retire del entrante (234) puede ser diferente dependiendo del tamaño y las posiciones de los diversos componentes, tales como la posición del brazo en forma de L (236) y la longitud del segundo brazo (232), resulta preferible que el segundo brazo se retire únicamente cuando el cargador se encuentre prácticamente lleno. Por ejemplo, el segundo brazo (232) puede ser retirado del entrante (234) cuando sólo hay espacio para la introducción de 25-35 billetes adicionales en el cargador (201). La figura 22 es una vista superior de la parte inferior del cargador (201) cuando éste se encuentra esencialmente lleno. En ella, se muestra el segundo brazo (232) completamente retirado del entrante (234).
Cuando el segundo brazo (232) se encuentra en el entrante (234), el paso de la luz a través del prisma (218) queda bloqueado. En tal caso, sólo aproximadamente el 20% de la luz que incide sobre la cara (218a) del prisma será detectada por el fototransistor (66b) debido a la reflexión en la cara delantera del prisma y a una cierta fuga a través del prisma. Cuando se retira la protuberancia, aproximadamente el 90% de la luz que incide sobre la cara (218a) del prisma será detectada por el fototransistor (66b). Los porcentajes concretos pueden ser diferentes en función de la aplicación particular, las dimensiones y los tipos de componentes.
La figura 23a es una vista superior de una realización preferente del prisma (218) con caras (218a) a (218e). La flecha (240) indica la ruta seguida por la luz emitida por el LED (66a), a través del prisma (218). La luz que entra en el prisma (218) a través de la superficie delantera (218a) se refleja en la cara (218b), pasa a través del entrante (234) en una primera dirección, se refleja en la superficie (218c) para llegar a la superficie (218d), la cual refleja la luz hacia la superficie (218e) en una segunda dirección opuesta a la primera dirección. La superficie (218c) refleja la luz hacia el exterior del prisma (218) a través de la cara delantera (218a), tal y como se muestra. Se disponen las superficies (218d) y (218e) para dirigir la luz hacia el exterior del prisma en una ubicación adyacente y próxima al punto de entrada de la luz, de manera tal que el LED (66a) y el fototransistor (66b) pueden estar muy juntos o incluso conectados. Esto permite una estructura más compacta. La luz puede ser dirigida hacia el exterior del prisma (218) desde la superficie (218c), si se desea, siempre que el fototransistor (66b) esté colocado de manera adecuada para recibir la luz. La figura 23b es una vista en perspectiva del prisma (218). Se proporcionan preferentemente pestañas (241) para hacer encajar el prisma (218) en su sitio dentro del cargador (201). El prisma puede estar hecho de resina LEXAN (R) 141, por ejemplo. Pueden proporcionarse prismas adecuados suministrados por Modern Plastics Technics, West Berlin, NJ (EE. UU.). En lugar de un prisma, pueden proporcionarse espejos en las superficies reflectantes (218b), (218c), (218d) y (218e). En este caso, el segundo brazo (232) bloquearía el espacio entre espejos en las superficies (218b) y (218c).
El validador de billetes (10) pasará a estar fuera de servicio cuando no pueda introducirse ningún billete más en el cargador (201). Para conseguir que el validador de billetes vuelva a estar en servicio, puede retirarse el cargador (201) y sustituirlo por un cargador vacío, o bien puede retirarse la totalidad o una parte de los billetes situados dentro del cargador a través de la puerta (210). Puede controlarse el estado del cargador realizando una llamada al servicio técnico, lo que también permite que el validador de billetes (10) vuelva a estar en servicio. Los criterios particulares para determinar si se ha realizado una llamada al servicio técnico son diversos.
La retirada de un cargador completo puede ser detectada por el microprocesador (300) por la intensidad real de luz detectada o por un cambio en la intensidad de la luz detectada por el fototransistor (66b), por ejemplo. Cuando se retira la pestaña (232) del entrante (234) conforme se llena el cargador (201), la intensidad de la luz detectada llegará a su máximo. Cuando se retira el cargador (201), el prisma (218) ya no puede reflejar la luz emitida desde el LED (66a) hacia el fototransistor (66b). La intensidad de la luz detectada por el fototransistor (66b) caerá entonces a un mínimo. Cuando vuelve a unirse un cargador vacío al validador de billetes (10), el segundo brazo (232) se coloca de nuevo en el entrante (234). De este modo, mientras el segundo brazo (232) bloquea el paso de la luz a través del prisma (218), aproximadamente un 20% de la luz que incide sobre la cara (218a) del prisma puede ser detectada por el fototransistor (66b) debido a la reflexión espuria y a las fugas a través del prisma (218). Puede utilizarse un cambio suficiente en la intensidad de luz detectada desde una intensidad predeterminada cuando se vuelve a unir el cargador para determinar si el validador de billetes (10) puede entrar de nuevo en servicio. Por ejemplo, puede almacenarse en el microprocesador (300) la intensidad de luz detectada cuando el cargador está vacío, antes de que el validador de billetes (10) salga de fábrica. Puede utilizarse un cambio de aproximadamente el 50% para indicar que se ha retirado el cargador. También puede almacenarse la intensidad de luz detectada cuando el validador de billetes (10) queda fuera de servicio. Una reducción del 10% con respecto a dicha intensidad podría utilizarse para indicar que se ha vuelto a unir el cargador (201). También pueden almacenarse y utilizarse otras intensidades de luz detectadas.
Si, en lugar de retirar el cargador (200), la persona encargada del servicio técnico retira el suficiente número de billetes como para que la pestaña (232) vuelva a introducirse en el entrante (234), el microprocesador (300) puede detectar el cambio en la intensidad de la luz desde una intensidad alta hasta una intensidad baja, haciendo que el validador de billetes vuelva a entrar en servicio. Por ejemplo, la intensidad de luz detectada cuando el validador de billetes (10) pasa a estar fuera de servicio puede almacenarse en el microprocesador (300). Si esta intensidad de luz disminuye, por ejemplo, en aproximadamente un 10% o más, lo que indica que se han retirado billetes y que el segundo brazo (232) se ha introducido en el entrante (234), el microprocesador (300) puede hacer girar el motor de apilamiento (178). Si el motor (178) es capaz de realizar un giro completo y el billete puede apilarse, el validador de billetes puede volver a entrar en servicio. En la realización preferente, la retirada de 25-35 billetes será suficiente para que el segundo brazo (232) vuelva a introducirse en el entrante (234). Una vez más, los criterios particulares para determinar si el validador de billetes debe volver a entrar en servicio son diversos.
La intensidad de luz detectada puede utilizarse también para determinar si el cargador (201) está lleno y debe pasar a encontrarse fuera de servicio. La ubicación del brazo en forma de L (236) o la longitud del segundo brazo (232) pueden ser modificadas con el fin de que el segundo brazo (232) se retire del entrante (234) cuando el cargador esté lleno.
Tal y como se ha descrito anteriormente en relación a la figura 2, el par LED/fototransistor (66a), (66b) y el prisma (218) pueden utilizarse también para determinar si el borde trasero del billete ha pasado dicho punto, lo que indica que el billete se encuentra en posición para ser apilado. Si bien la intensidad real de luz detectada cuando un billete pasa depende en parte de si el segundo brazo (232) se encuentra en el entrante (234), el cambio en dicha luz detectada conforme el billete pasa puede utilizarse para determinar si un billete ha pasado y se encuentra en posición para ser apilado.
En una realización alternativa, la detección de si un billete se encuentra en la posición adecuada para ser apilado utilizando el par LED/fototransistor (66a), (66b) complementa el control de la posición del billete mediante el control del giro de los rodillos impulsores (18) y los correspondientes rodillos impulsados (20) y (24) mostrados en la figura 1. De este modo, si se retiene el billete o se impide de cualquier otra manera que avance hasta la posición adecuada para ser apilado, el billete puede resbalar sobre los rodillos impulsados (20), (24), y los rodillos (18) podrían girar lo suficiente como para indicar erróneamente que el billete ha avanzado hasta la posición adecuada para ser apilado. No obstante, en dicha realización, no se proporcionará ningún crédito si el par LED/fototransistor (66a), (66b) no confirma que el borde trasero del billete ha pasado dicho punto y que el billete se encuentra en la posición adecuada para ser apilado. Por tanto, la detección de si el billete se encuentra en la posición adecuada para ser apilado utilizando el par LED/fototransistor (66a), (66b) proporciona una medida de seguridad adicional contra el fraude y el mal funcionamiento del sistema.
Otra función adicional del sensor óptico anteriormente descrito consiste en indicar la retirada del cargador (201). Esta información puede ser utilizada por el microprocesador (300) para hacer que el validador de billetes pase a estar fuera de servicio, incluso si el cargador (201) no está lleno.

Claims (20)

1. Validador de billetes que comprende una zona de validación (12), que comprende:
un primer (42) y un segundo (44) alojamientos plásticos integrales, presentando cada uno de ellos una primera parte de un primer material plástico y una segunda parte de un segundo material plástico, en el que los materiales plásticos primero y segundo se hallan fusionados (entre sí);
presentando los alojamientos primero (42) y segundo (44) primeras superficies correspondientes, que definen, al menos en parte, una vía (16) de avance de billetes a través de la zona de validación, presentando cada alojamiento segundas superficies en los lados opuestos a los de las primeras superficies de cada alojamiento;
comprendiendo además el primer alojamiento (42), como mínimo, una fuente de luz (58) adyacente a la segunda superficie para examinar el billete, formando el segundo material plástico como mínimo una primera ventana (64) a través del alojamiento para permitir el paso de la luz procedente de la fuente de luz (58) a través del alojamiento y hacia la vía de avance de billetes (16).
2. Validador de billetes, según la reivindicación 1, en el que el primer alojamiento (42) comprende además, como mínimo, un fotodetector adyacente a la primera ventana (64) para la detección de la luz reflejada por el billete.
3. Validador de billetes, según la reivindicación 1, en el que el segundo material plástico del segundo alojamiento (44) forma como mínimo una ventana (65)
se proporciona como mínimo un fotodetector (60) adyacente a la ventana (65) del segundo alojamiento; y
los alojamientos primero y segundo (42, 44) están alineados de manera tal que la luz emitida por la fuente de luz (58) pasa a través de la primera ventana (64), a través de la vía de avance de billetes (16), a través de la segunda ventana (65), hasta llegar al fotodetector (60).
4. Validador de billetes, según la reivindicación 3, en el que los alojamientos primero y segundo (42, 44) definen una vía de entrada de billetes (46), comprendiendo además el primer alojamiento (42) una segunda fuente de luz (50) adyacente al segundo lado del primer alojamiento (42) próxima a la vía de entrada de billetes (46), y como mínimo una ventana (62) adicional del segundo material plástico próxima a la segunda fuente de luz (50),
comprendiendo el segundo alojamiento (44) un segundo fotodetector (56) próximo a la vía de entrada de billetes (46) y, como mínimo, una ventana (63) adicional del segundo material plástico próxima al segundo fotodetector (56),
tal que la luz procedente de la segunda fuente de luz (50) puede pasar a través de las ventanas (62, 63) de los alojamientos primero y segundo (42, 44) hasta el segundo fotodetector (56).
5. Validador de billetes, según la reivindicación 3, en el que uno de los alojamientos comprende además lados primero y segundo, comprendiendo además la zona de validación (12) un primer prisma (82a) del segundo material plástico en el primer lado del alojamiento, un segundo prisma (82b) del segundo material plástico en el segundo lado del alojamiento, una segunda fuente de luz (84) próxima al primer prisma {82a) y un segundo fotodetector (88) próximo al segundo prisma (82b), tal que la luz emitida por la segunda fuente de luz (84) se refleja en el primer prisma (82a), a través de la vía de avance de billetes (16) al segundo prisma (82b), el cual refleja la luz hacia el segundo fotodetector (88).
6. Validador de billetes, según la reivindicación 5, en el que el segundo material plástico de uno de los alojamientos se extiende entre los prismas (82a, 82b).
7. Validador de billetes, según la reivindicación 5 ó 6, en el que un objeto extraño unido a un billete obstruye una parte de la luz detectada por el segundo fotodetector (88).
8. Validador de billetes, según la reivindicación 7, en el que la vía de avance de billetes (16) presenta un plano, y los alojamientos primero y segundo (42, 44) se acoplan a lo largo de una superficie de coincidencia desplazada con respecto al plano de la vía de avance de billetes (16).
9. Validador de billetes, según la reivindicación 5, 6, 7 u 8, en el que los prismas (82a, 82b) se hallan situados en uno de los alojamientos, y el segundo material plástico del otro alojamiento se extiende a través de la vía de avance de billetes (16) entre el primer y el segundo prisma (82a, 82b) cuando se alinean los alojamientos.
10. Validador de billetes, según la reivindicación 3, en el que el primer alojamiento (42) y el segundo alojamiento (44) poseen partes delanteras y traseras, y uno de los alojamientos incluye una segunda fuente de luz (66a) y un segundo fotodetector (66b) próximos entre sí en el segundo lado del alojamiento en la parte trasera del alojamiento comprendiendo además dicha parte trasera del alojamiento otra ventana (68) del segundo material plástico para permitir el paso de la luz emitida por la segunda fuente de luz (66a) a través del alojamiento, y su reflexión a través del alojamiento hasta el segundo fotodetector (66b).
11. Validador de billetes, según la reivindicación 3, en el que los alojamientos primero y segundo (42, 44) definen aberturas (72, 78, 98, 100) para recibir cilindros.
12. Validador de billetes, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el segundo material plástico es ópticamente transparente.
13. Validador de billetes, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el primer material plástico es opaco.
14. Validador de billetes, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el primer material plástico es negro.
15. Validador de billetes, según la reivindicación 4, en el que las ventanas (62, 64) del primer alojamiento (42) están conectadas por el segundo material plástico.
16. Validador de billetes, según la reivindicación 4, en el que las ventanas (63, 65) del segundo alojamiento (44) están conectadas.
17. Validador de billetes, según la reivindicación 1, en el que el primer material plástico es opaco, el segundo material plástico es transparente y la fuente de luz comprende un diodo emisor de luz.
18. Validador de billetes, según la reivindicación 17, que comprende además, como mínimo, un fototransistor (60) adyacente a la segunda superficie del segundo alojamiento (44), formando el material plástico transparente como mínimo una ventana (65) para el paso de la luz a través de la vía de avance de billetes (16) hasta llegar al fototransistor (60).
19. Validador de billetes, según la reivindicación 17, en el que los alojamientos primero y segundo (42, 44) definen una vía de entrada de billetes (46), comprendiendo además el primer alojamiento (42), como mínimo, un diodo emisor de luz (50) adicional adyacente al segundo lado del primer alojamiento (42) y próximo a la vía de entrada de billetes (46) y, como mínimo, una ventana adicional (62) del segundo material plástico próxima al diodo emisor de luz (50),
comprendiendo el segundo alojamiento (44) varios fotodetectores (56) adicionales correspondientes al número de diodos emisores de luz (50) adicionales próximos a la vía de entrada de billetes, y como mínimo una ventana (63) adicional del segundo material plástico próxima al número de fotodetectores (56),
tal que la luz procedente de los diodos emisores de luz (50) adicionales puede pasar a través de las ventanas (62, 63) de los alojamientos primero y segundo (42, 44) hasta llegar a los fotodetectores (56) adicionales.
20. Validador de billetes, según la reivindicación 17, en el que uno de los alojamientos comprende además lados primero y segundo, un primer prisma (82a) del segundo material plástico en el primer lado del alojamiento, un segundo prisma (82b) del segundo material plástico en el segundo lado del alojamiento, un diodo emisor de luz (84) próximo al primer prisma (82a) y un fototransistor (88) próximo al segundo prisma (82b), tal que la luz emitida por el diodo emisor de luz (84) se refleja en el primer prisma (82a), a través de la vía de avance de billetes (16) y llega hasta el segundo prisma (82b), el cual refleja la luz hacia el fototransistor (88).
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