ES2241996T3 - Deposito para muestras liquidas adecuado para uso con un aparato pulverizador. - Google Patents

Abstract

Un depósito de fluido para una pistola pulverizadora, comprendiendo el depósito (30; 60; 80) un cuerpo (32; 66; 82) que tiene un primer extremo (36; 64) sustancialmente cerrado y un segundo extremo (38; 68; 91) abierto, pudiendo conectarse el extremo (38; 68; 91) abierto, en uso, a una pistola pulverizadora (1), y un elemento (34; 64; 84) generador de vacío que puede ser hecho funcionar para crear al menos un vacío parcial en el cuerpo (32; 66; 82) para aspirar fluido (57; 74; 108) en el depósito (30; 60; 80) a través del extremo abierto cuando se desconecta de la pistola pulverizadora (1), caracterizado porque hay previstos medios (42; 59; 59a; 66; 104) para controlar dicho vacío, al menos parcial, por lo que cuando el extremo (38; 68; 91) abierto del depósito (30; 60; 80) se conecta con la pistola pulverizadora (1), puede retirarse fluido (57; 74; 108) del depósito (30; 60; 80) a través del extremo (38; 68; 91) abierto, para suministrarla a la pistola pulverizadora (1) independientementede una fuerza de accionamiento aplicada al elemento (34; 66; 84) generador de vacío desde el exterior del depósito (30; 60; 80).

Description

Depósito para muestras líquidas adecuado para uso con un aparato pulverizador.

Campo de la técnica

Este invento se refiere a recipientes. Más particularmente, pero no en forma exclusiva, se refiere a un recipiente que constituye un depósito para muestras líquidas, adecuado para ser utilizado con un aparato para pulverizar un líquido. Aún de forma más particular, pero no exclusivamente, se refiere a un depósito para muestras líquidas de la clase mencionada, que sea desechable.

Antecedentes

Las pistolas pulverizadoras, como las utilizadas, por ejemplo, en los talleres de carrocerías de vehículos, son bien conocidas y comprenden un depósito en el que está contenido un líquido que ha de ser entregado, y una tobera pulverizadora a través de la cual es entregado el líquido, típicamente a presión, bajo el control de un mecanismo de disparo, véase, por ejemplo, la Figura 1. El líquido puede ser alimentado desde el depósito por gravedad y/o puede ser arrastrado en una corriente de fluido a presión, por ejemplo de aire y agua, que es suministrada a la pistola desde una fuente externa.

Con frecuencia, antes de pintar todo un vehículo, se lleva a cabo la pulverización de fichas de prueba para hacer coincidir los colores (conocidas, también, como fichas de pulverización), o de pequeñas zonas de los vehículos. Las fichas de prueba, véase por ejemplo la Figura 3, están hechas, típicamente, de cartón, metal o plástico y pueden tener un orificio de comparación de, típicamente, 7 mm de diámetro que las atraviesa y una región de comprobación de opacidad. La pintura que ha de pulverizarse sobre la ficha de prueba se mezcla previamente a partir de colorantes comercialmente disponibles que se mezclan, típicamente, en recipientes de pequeño volumen tales como, por ejemplo, vasos de plástico o de papel y se carga una parte alícuota en la pistola pulverizadora. Se pulverizan sobre la ficha un número suficiente de capas de la pintura, que puede ser a base de disolvente o a base de agua, para oscurecer totalmente la región de comprobación de la opacidad. Luego, se seca la ficha por cocción y se aplican sobre la pintura varias capas de un barniz que, típicamente, es a base de disolvente. Se seca luego el barniz por cocción y se compara la pintura con el color deseado a través del orificio de comparación superponiendo la ficha sobre un panel del vehículo pintado del color deseado.

En general, se toman pequeñas partes alícuotas de prueba de la pintura a partir de grandes cantidades de pigmentos mezclados con el fin de mejorar la uniformidad de la mezcla, ya que cualquier error en que se incurra al mezclar los pigmentos al preparar la mezcla de pintura se multiplica al utilizar pequeñas cantidades en la mezcla; así, por ejemplo, un error de 5 g al mezclar 50 g de pintura supone un error del 10%, mientras que el mismo error en el peso al mezclar 500 g solamente representa un error del 1% en la mezcla de pigmentos. Se ha encontrado que, con fines de mezclado, es más exacto realizar las mediciones en peso que en volumen. Sin embargo, si en la pistola pulverizadora se utiliza un depósito estándar para la pintura, de gran volumen, para pulverizar una pieza de prueba y no se consigue un buen parecido de la pintura, para evitar la contaminación cruzada entre dos mezclas de pintura, es necesario realizar un gran trabajo de limpieza del sistema antes de pulverizar otra pieza de prueba con una mezcla de pintura de nueva tintada. La limpieza del sistema es una operación que lleva tiempo y supone un intenso trabajo, aumenta la cantidad de disolventes utilizados y que, también, puede exponer a los usuarios a la emanación de vapores nocivos de los disolventes. Una solución a este problema, consistente en el empleo de un revestimiento desechable para el depósito de pintura, véase por ejemplo la Figura 2, ha sido expuesta en la solicitud PCT núm. PCT/US98/00796, publicada con el núm. WO 98/32539, que ha sido cedida a la Minnesota Mining and Manufacturing Company, y cuyo contenido se incorpora a este documento como referencia.

El uso de vasos para bebidas de tamaño estándar para realizar las mezclas, reduce también la oportunidad de que se produzca contaminación cruzada entre los colores, ya que los vasos se desechan fácilmente después de utilizarlos y, para cada color, se utiliza un vaso nuevo. Esto puede conducir a marcadas variaciones del color entre las mezclas de pintura de pequeño volumen y las masas de pintura de gran volumen que son, ostensiblemente, del mismo color.

El empleo de recipientes de pequeño volumen, tales como, por ejemplo vasos, para mezclar pinturas conlleva, no obstante, varios problemas asociados. Los recipientes, de manera típica, están abiertos al ambiente, lo que puede dar lugar a que se contamine la pintura, generalmente con partículas o, lo que es menos probable, con agua. Las partículas pueden bloquear la vía de flujo o la tobera pulverizadora de la pistola pulverizadora impidiendo por tanto la pulverización de la ficha de prueba o del vehículo y exigiendo un completo desmontaje de la pistola pulverizadora, su limpieza y su puesta a punto. La introducción de agua en una mezcla de pintura que no es a base de agua, puede dar lugar a que se forme un sistema bifásico o una emulsión, con el resultado de que se obtiene un caudal desigual debido a las distintas propiedades hidrodinámicas de la mezcla de pintura y agua.

Otro problema asociado con el empleo de pequeños recipientes abiertos, tales como vasos, con el fin de mezclar los colores, es que se requiere transferir los pigmentos desde recipientes de almacenamiento al recipiente con el fin de conseguir el tono deseado. Esto puede suponer el uso de jarras que deben limpiarse a fondo con disolventes después de cada uso con el fin de evitar la contaminación cruzada entre pigmentos. Los disolventes empleados en el proceso de limpieza son, con frecuencia, inflamables, nocivos y/o venenosos y, por tanto, se desea reducir al mínimo su uso siempre que sea posible, tanto por razones ambientales como de salud.

Distintas tandas de un color preparadas ostensiblemente con la misma composición con, ostensiblemente, los mismos pigmentos, presentarán, típicamente, ligeras variaciones en su coloración. Por tanto, la práctica usual es mezclar una gran masa de un color dado e introducir variaciones en la mezcla de esta gran masa y transferir una pequeña cantidad de la misma al depósito de la pistola pulverizadora con el fin de buscar la coincidencia del color. Sin embargo, el hacer variar la mezcla de pintura en el depósito para conseguir que coincidan los colores y trasladar estas variaciones, cambiándolas de escala, a la masa con el fin de intentar conseguir la coincidencia de colores en la masa grande, no siempre tiene éxito, por las razones expuestas en lo que antecede.

Otro problema que presentan las actuales disposiciones para mezclar pintura es que, si un cliente quiere conservar una pequeña cantidad de la pintura, por ejemplo para realizar posibles retoques de cualquier arañazo que pueda producirse ulteriormente en su vehículo, la pintura debe transferirse a un recipiente que pueda ser cerrado herméticamente. Esto hace que se planteen de nuevo los problemas relacionados con la contaminación de la pintura con partículas y, también, la necesidad de desechar el depósito después de utilizarlo.

En el documento JP 11290728 se describe un sistema de alimentación de pintura que comprende un par de unidades de pistón/cilindro que pueden ser hechas funcionar en tándem para proporcionar un suministro continuo de pintura a una pistola pulverizadora robotizada. El pistón de cada unidad es accionado por un servomotor bajo el control de un controlador para conectar alternativamente las unidades con el suministro de pintura y la pistola pulverizadora. De este modo, una unidad toma pintura cuando el pistón es retraído y la otra unidad entrega pintura cuando el pistón es hecho avanzar. Este sistema está diseñado para conseguir el suministro continuado de pintura de un color y no es adecuado para poder realizar un cambio rápido de un color a otro debido a la profunda limpieza que sería necesario realizar de las unidades y de las conducciones de suministro. Igualmente, está diseñado para ser utilizado con una pistola pulverizadora remota, tal como la montada en el brazo de un robot, y tampoco está proyectada para poder ser utilizado con una pistola pulverizadora manual, ni puede serlo.

Sumario

Un objeto del presente invento es proporcionar un depósito para fluido que, en una de sus realizaciones, alivie, por lo menos parcialmente, al menos uno de los problemas antes mencionados.

Otro objeto deseado del presente invento es proporcionar un depósito para fluido que sea ligero, de construcción sencilla y que facilite el cambio del aparato de pulverización para pulverizar fluidos diferentes haciendo que la limpieza requerida para evitar la contaminación cruzada, sea reducida.

Todavía otro objeto deseado del presente invento es proporcionar un depósito para fluido que pueda ser cargado manualmente con el fluido a pulverizar y que permita retirar el fluido sin necesidad de actuación alguna del usuario o sin que haya que aplicar ninguna otra fuerza, cuando el depósito esté conectado con el aparato de pulverización.

Aún otro objeto adicional deseado del presente invento es proporcionar un depósito para fluido de un solo uso, desechable, para emplearlo con un aparato de pulverización de uso manual, y cuyo depósito pueda ser retirado y desechado después de usarlo.

Otro objeto deseado del presente invento es proporcionar un depósito para fluido, para suministrar un volumen relativamente pequeño del fluido, adecuado para pulverizar un área pequeña, tal como cuando se realiza una pulverización de prueba con el fin de lograr una coincidencia de colores.

Otros objetos y pretensiones del presente invento resultarán evidentes a partir de la descripción que se ofrece a continuación de realizaciones ilustrativas.

De acuerdo con un primer aspecto del presente invento, se proporciona un depósito para fluido para una pistola pulverizadora, comprendiendo el depósito un cuerpo con un primer extremo sustancialmente cerrado y un segundo extremo abierto, pudiendo conectarse el extremo abierto, en uso, con una pistola pulverizadora, y un elemento generador de vacío que puede ser hecho funcionar para crear al menos un vacío parcial en el cuerpo para aspirar fluido al depósito a través del extremo abierto cuando está desconectado de la pistola pulverizadora, caracterizado porque hay previstos medios para controlar dicho vacío, al menos parcial, gracias a los cuales, cuando el extremo abierto del depósito está conectado a la pistola pulverizadora, puede ser retirado fluido del depósito a través del extremo abierto para suministrarlo a la pistola pulverizadora, independientemente de una fuerza de accionamiento aplicada al elemento generador de vacío desde el exterior del depósito.

Merced a este invento, el elemento generador de vacío puede ser hecho funcionar para aspirar un volumen requerido de fluido, típicamente pintura, al depósito y el vacío parcial así creado es controlado de forma que el fluido pueda ser retirado para suministrarlo a una pistola pulverizadora sin accionar el elemento generador de vacío para expulsar el fluido del depósito. Esto facilita el uso del depósito con una pistola pulverizadora de uso manual, del tipo empleado en los talleres de reparación de carrocerías de vehículos, al evitar cualquier actuación manual sobre el depósito por parte del operario para transferir la pintura a la pistola pulverizadora mientras se aplica la pintura por pulverización.

En una primera realización, el cuerpo puede ser un cuerpo de jeringa y el elemento generador de vacío puede ser un émbolo con un miembro obturador residente en el cuerpo y un vástago que pasa por una abertura del primer extremo, para accionar manualmente el émbolo.

El miembro obturador se aplica con rozamiento a una pared del cuerpo para dividir el cuerpo de jeringa en dos cámaras y puede ser hecho deslizar en dirección axial en el cuerpo en respuesta a la actuación del émbolo, para hacer variar los volúmenes relativos de las dos cámaras. De este modo, en uso, el movimiento del miembro obturador separándose del segundo extremo abierto para ir hacia el primer extremo, crea un vacío parcial (una diferencia de presión con relación a la presión atmosférica) en el cuerpo, para aspirar fluido al depósito.

Los medios para controlar el vacío parcial pueden consistir en una abertura a través de la pared del cuerpo. La abertura estará, típicamente, cerca del primer extremo del cuerpo y, en uso, puede permitir el paso de aire a/desde el cuerpo, cuando el émbolo sea introducido/retirado del cuerpo. La abertura permite una admisión/expulsión de aire suficiente para que no se produzca vacío/acumulación de presión hasta el punto de que el émbolo vea limitado su desplazamiento en virtud de la diferencia de presión. Esto es importante por cuanto, en general, habrá poca distancia entre la abertura del primer extremo y el émbolo con el fin de limitar la oportunidad de que entren partículas en el depósito.

En uso, el émbolo puede ser llevado a una primera posición, en la que el miembro obturador se encuentre entre el segundo extremo abierto del cuerpo y la abertura, para crear el vacío, al menos parcial, con el fin de aspirar fluido al depósito y retener el fluido en él. El émbolo puede ser llevado, entonces, a una segunda posición, tras la unión con la pistola pulverizadora, en la que el miembro obturador se encuentre entre la abertura y el primer extremo, sustancialmente cerrado, para aliviar el vacío, al menos parcial. Esto deja que entre aire en la jeringa a medida que la pistola pulverizadora retira fluido del depósito, al tiempo que limita las oportunidades de que la pintura se contamine. Así, la pistola pulverizadora puede aspirar pintura del depósito a través del extremo abierto sin tener que aplicar fuerza alguna de accionamiento al émbolo desde el exterior del depósito, para mover el miembro obturador hacia el segundo extremo abierto. Como resultado, el operario únicamente tiene que accionar el gatillo de la pistola pulverizadora en la forma normal y no es necesaria ninguna actuación adicional sobre el depósito para transferir la pintura del depósito a la pistola pulverizadora. Esto le da al operario libertad para colocar en posición la pistola pulverizadora para dirigir la pulverización sobre la superficie a recubrir sin que ello afecte adversamente al suministro de pintura a la pistola pulverizadora.

Alternativa, o adicionalmente, los medios para controlar el vacío, al menos parcial, pueden estar constituidos por un paso a través del émbolo. El paso puede extenderse desde el miembro obturador, dentro del cuerpo, hasta una posición situada al exterior del cuerpo. El paso puede cerrarse por el exterior del cuerpo mediante una tapa, de forma que pueda ser abierto. La tapa puede aplicarse con rozamiento en el émbolo. Alternativamente, la tapa puede estar montada a pivotamiento con respecto al émbolo. De esta forma, puede cerrarse el paso para crear, en uso, el vacío al menos parcial con el fin de aspirar fluido al depósito cuando se retira el émbolo. Luego, puede retirarse la tapa para abrir el paso y aliviar el vacío al menos parcial. Esto deja entrar aire en la jeringa a medida que la pistola pulverizadora retira fluido del depósito, al tiempo que se limitan las oportunidades para que se contamine la pintura. De este modo, la pintura puede ser aspirada del depósito por la pistola pulverizadora a través del extremo abierto, sin que sea necesario aplicar fuerza alguna de accionamiento sobre el émbolo desde el exterior del depósito, para mover el miembro obturador hacia el segundo extremo abierto.

El segundo extremo abierto del cuerpo puede tener una montura que se extienda desde él. Puede estar previsto un cierre para cerrar la montura de forma que pueda abrirse. El cierre puede consistir en una tapa. La montura y la tapa pueden tener roscas complementarias de manera que, en uso, puedan roscarse juntos. Alternativamente, en uso, el cierre puede aplicarse con rozamiento con una pared interna de la montura. Estas disposiciones de cierre permiten almacenar pequeños volúmenes de pintura para, por ejemplo, facilitar una subsiguiente coincidencia del color o permitir que los clientes guarden pequeñas cantidades de pintura de forma que puedan retocar pequeños arañazos o defectos que aparezcan tras pintar sus vehículos.

En otra realización, el cuerpo puede ser un cuerpo aplastable. El cuerpo puede tener una disposición del tipo de acordeón, por ejemplo, el cuerpo puede estar constituido como un fuelle. El elemento generador de vacío puede ser parte integrante del cuerpo. El cuerpo puede tener un extremo abierto y un extremo cerrado. El extremo cerrado puede constituir el elemento generador de vacío, permitiendo el extremo abierto que se aspire fluido al cuerpo y se le expulse desde él. El extremo abierto puede tener una montura, como se ha detallado en lo que antecede, a la cual puede fijarse un cierre liberable, como se ha detallado anteriormente. Esta es una forma conveniente, típicamente desechable, de proporcionar un depósito para líquidos.

En uso, el cuerpo puede aplastarse y, subsiguientemente, extenderse para crear el vacío, al menos parcial, necesario para aspirar fluido al interior del cuerpo a través del extremo abierto. El cuerpo puede unirse, entonces, a una pistola pulverizadora y el vacío puede ser controlado aplastando el cuerpo a medida que es retirado fluido del depósito por la pistola pulverizadora. De este modo, el fluido puede ser retirado sin que se aplique fuerza alguna de accionamiento al extremo cerrado (elemento generador de vacío) desde el exterior del depósito. En una modificación, el extremo cerrado puede dotarse de una abertura que esté, normalmente, cerrada pero que pueda abrirse para aliviar el vacío, al menos parcial, y facilitar el aplastamiento del cuerpo a medida que se retira fluido del depósito.

En todavía otra realización, el cuerpo puede ser una pipeta. El cuerpo puede tener una parte distendida entre los extremos primero y segundo. La parte distendida puede servir, en uso, como depósito. El elemento generador de vacío puede ser un bulbo de pipeta. El bulbo puede estar formado de una pieza con la pipeta. Alternativamente, el elemento generador de vacío puede ser un filtro de seguridad de una pipeta. El extremo abierto puede tener una montura, como se ha detallado en lo que antecede, a la cual puede fijarse un cierre, como se ha detallado anteriormente.

En uso, el elemento generador de vacío puede ser accionado para crear el vacío, al menos parcial, dentro del cuerpo con el fin de aspirar fluido al interior del cuerpo, a través del extremo abierto. El cuerpo puede unirse, entonces, a la pistola pulverizadora y aliviarse el vacío, al menos parcial, abriendo por ejemplo un paso de aire, a fin de permitir que se retire fluido del cuerpo sin aplicación de fuerza alguna de accionamiento al elemento generador de vacío, desde el exterior del depósito.

Puede estar previsto un adaptador para hacer posible que, en uso, cualquiera de las realizaciones detalladas en lo que antecede, se una a una pistola pulverizadora. El adaptador puede unirse de forma separable a la montura y estar destinado a ser recibido, en uso, de forma separable en una montura de la pistola pulverizadora.

El depósito puede tener un filtro. El filtro puede estar posicionado dentro o fuera del depósito para eliminar partículas cuando se aspira fluido al depósito y/o cuando se retira fluido de éste. El filtro puede estar posicionado sobre el extremo abierto del depósito. El filtro puede, o no, retirarse del depósito antes de unirle, en uso, una pistola pulverizadora. El empleo de un filtro sirve para impedir la llegada de partículas indeseables a la tobera de la pistola pulverizadora y, en consecuencia, mejora la uniformidad de cubrimiento de la pintura al tiempo que impide el bloqueo de la tobera.

El depósito puede tener un volumen comprendido entre cualquier pareja de los siguientes valores: <25 ml, 25 ml, 30 ml, 50 ml, 75 ml, 100 ml, 150 ml, 250 ml o >250 ml.

El depósito puede ser un depósito desechable, de un solo uso, en el sentido de que está destinado a ser desechado cuando se haya utilizado el fluido y no se pretende limpiarlo ni reutilizarlo con otro fluido. Sin embargo, el fluido contenido en el depósito puede guardarse cerrando el depósito, de manera que pueda ser abierto para permitir la utilización del fluido cuando sea necesario, por ejemplo, cuando se apliquen múltiples capas del mismo fluido dejando transcurrir un tiempo de secado entre aplicaciones. El depósito puede impedir, sustancialmente, el escape de vapores del disolvente.

El cuerpo del depósito puede fabricarse sustancialmente de un material plástico seleccionado, por ejemplo, del grupo que comprende polietileno y polipropileno. Esto, junto con el volumen relativamente bajo del depósito a que antes se ha hecho mención, proporciona una construcción del depósito sencilla, compacta y ligera, especialmente adecuada para utilizarse con pistolas pulverizadoras manuales. El material plástico puede ser opaco para utilizarlo con fluidos fotosensibles. Alternativamente, el material plástico puede ser sustancialmente transparente o traslúcido o puede estar provisto de una ventana, transparente o traslúcida, para inspeccionar el contenido del depósito y el cuerpo puede tener una escala marcadora para indicar la existencia de un volumen de fluido contenido en el depósito.

De acuerdo con un segundo aspecto del presente invento, se proporciona un depósito para fluido que comprende medios de retención de fluido para conexión separable con una pistola pulverizadora, y medios generadores de vacío para crear un vacío parcial (diferencia de presión) dentro de los medios de retención de fluido con el fin de, en uso, aspirar un fluido a los medios de retención y medios para aliviar el vacío parcial con el fin de permitir que se aspire fluido desde el depósito cuando esté conectado a la pistola pulverizadora.

Los medios de retención de fluido pueden comprender un cuerpo de jeringa, siendo los medios generadores de vacío un émbolo que puede ser hecho deslizar en el cuerpo para aspirar fluido al cuerpo a través de un extremo abierto. Los medios para aliviar el vacío parcial pueden estar constituidos por un paso de aire para poner en comunicación el vacío parcial con la presión atmosférica reinante al exterior del depósito.

Preferiblemente, el paso de aire está dispuesto para aliviar el vacío parcial sin retirar el émbolo del cuerpo. Por ejemplo, el paso de aire puede estar formado por una abertura en la pared del cuerpo y puede retirarse el émbolo pata aliviar el vacío parcial a través de la abertura. De este modo, puede retirarse fluido del cuerpo sin aplicar fuerza alguna de accionamiento sobre el émbolo desde el exterior del cuerpo, para mover el émbolo hacia el extremo abierto.

Ventajosamente, el cuerpo de jeringa y el émbolo forman un depósito de un solo uso, desechable, que puede descartarse después de utilizarlo. Alternativamente, el extremo abierto del cuerpo de jeringa puede cerrarse de forma que pueda abrirse mediante una tapa retirable de manera que pueda almacenarse el fluido hasta que sea necesario utilizarlo.

De acuerdo con un tercer aspecto del presente invento, se proporciona un depósito para fluido para una pistola pulverizadora, comprendiendo el depósito un cuerpo que tiene un primer extremo, sustancialmente cerrado y un segundo extremo abierto, pudiendo conectarse el extremo abierto, en uso, con una pistola pulverizadora, y un elemento generador de vacío que puede ser hecho funcionar para crear al menos un vacío parcial dentro del cuerpo con el fin de aspirar fluido al depósito a través del extremo abierto cuando se desconecta de la pistola pulverizadora, caracterizado porque el elemento generador de vacío puede ser hecho funcionar a mano para aspirar fluido en el depósito a través del extremo abierto y el depósito está adaptado, cuando se conecta con una pistola pulverizadora, de modo que pueda ser retirado fluido del depósito a través del extremo abierto para suministrarlo a la pistola pulverizadora sin hacer funcionar el elemento generador de vacío.

De acuerdo con un cuarto aspecto del presente invento, se proporciona un depósito para fluido para una pistola pulverizadora, comprendiendo el depósito una jeringa ligera y compacta, de pequeño volumen, con un cuerpo de jeringa que puede conectarse a una pistola pulverizadora a través de una abertura en un extremo, un émbolo que puede ser desplazado en vaivén en el cuerpo para aspirar a mano fluido en una cámara para fluido del cuerpo a través de la abertura cuando se desconecta de la pistola pulverizadora, y un paso de aire que puede ser abierto para poner en comunicación la cámara para fluido con la atmósfera a fin de permitir, en uso, la transferencia de fluido desde la cámara para fluido a la pistola pulverizadora.

De acuerdo con un quinto aspecto del presente invento, se proporciona una pistola pulverizadora destinada a incluir un depósito de acuerdo con uno cualquiera de los aspectos primer, segundo, tercero y cuarto del presente invento.

La pistola pulverizadora puede ser una pistola pulverizadora alimentada por gravedad. Alternativamente, puede ser una pistola pulverizadora con alimentación a presión.

De acuerdo con un sexto aspecto del presente invento, se ofrece un método para proporcionar un depósito para pintura que puede adaptarse para uso con un aparato de pulverización, que incluye las operaciones de:

i)

proporcionar un cuerpo abierto en un extremo;

ii)

proporcionar un elemento generador de vacío;

iii)

introducir el extremo abierto en pintura;

iv)

formar un vacío, al menos parcial (diferencia de presión) en el interior del cuerpo utilizando el elemento generador de vacío;

v)

aspirar pintura en el cuerpo gracias al vacío parcial;

vi)

retener la pintura en el cuerpo hasta el momento en que sea necesaria su utilización; y

vii)

aliviar el vacío parcial para permitir la retirada de pintura del depósito cuando esté conectado con el aparato de pulverización.

El método puede incluir, además, retirar pintura del depósito durante el uso del aparato de pulverización. El método puede incluir, asimismo, la operación de proporcionar un adaptador para adaptar el cuerpo para conexión al aparato pulverizador. El método puede incluir, además, la operación de proporcionar el depósito en combinación con el aparato pulverizador. El método puede incluir, además, cerrar de forma que pueda abrirse el extremo abierto del cuerpo con la pintura en su interior, durante el uso. El aparato pulverizador puede ser una pistola pulverizadora.

De acuerdo con un séptimo aspecto del presente invento, se proporciona un método de pulverizar un vehículo, que comprende las operaciones de:

a)

preparar una mezcla de pintura;

b)

retirar parte de la mezcla de pintura a un depósito desechable de pequeño volumen;

c)

unir el depósito a una pistola pulverizadora;

d)

pulverizar sobre una ficha de prueba;

e)

comparar la ficha de prueba con un vehículo que ha de pintarse por pulverización;

f)

repetir las operaciones (b) a (e) según sea necesario realizando ajustes en la mezcla de pintura y utilizar un nuevo depósito desechable cada vez que se prepare una ficha de prueba, hasta que se obtenga la coincidencia de colores entre la ficha de prueba y el vehículo;

g)

cargar la pistola pulverizadora con la mezcla de pintura; y

h)

pulverizar sobre el vehículo.

La pistola pulverizadora puede tener un depósito separable y el método incluye, además, dotar al depósito separable de un forro retirable y desechable cuando se carga la pistola pulverizadora con mezcla de pintura en la operación (g).

Se comprenderá que el término "pintura" se utiliza en este documento para incluir todas las formas de materiales de recubrimiento similares a la pintura que puedan aplicarse a una superficie utilizando una pistola pulverizadora, estén o no destinados a dar color a la superficie. El término incluye, por ejemplo, imprimaciones, capas de base, barnices y materiales similares.

Breve descripción de los dibujos

El invento se describirá ahora, a modo de ejemplo solamente, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la Figura 1 es una vista en perspectiva de una pistola pulverizadora de la técnica anterior, ilustrada en condición de parcialmente desmontada de forma que pueda llenarse con pintura;

la Figura 2 es una vista en perspectiva de un depósito para pintura, alternativo, de la técnica anterior;

la Figura 3 es una representación esquemática de una ficha "de pulverización";

la Figura 4 representa un depósito para pintura del tipo de jeringa, de acuerdo con un aspecto del presente invento, en uso, con un recipiente para pintura a granel;

la Figura 5 es una vista en perspectiva del depósito para pintura de la Figura 4, en uso, con una pistola pulverizadora;

las Figuras 6a, 6b son representaciones esquemáticas de realizaciones alternativas de un émbolo del depósito de la Figura 4;

la Figura 7 muestra un depósito aplastable para pintura de acuerdo con otro aspecto del presente invento en una configuración al menos parcialmente extendida, en uso con un recipiente para pintura a granel;

la Figura 8 ilustra del depósito aplastable para pintura de la Figura 7 en su configuración aplastada;

la Figura 9 muestra el depósito para pintura de las Figuras 7 y 8, en uso, con una pistola pulverizadora;

la Figura 10 representa un depósito para pintura del tipo de pipeta de acuerdo con todavía otro aspecto del presente invento, en uso, con un recipiente para pintura a granel;

la Figura 11 muestra el depósito para pintura de la Figura 10, en uso, con una pistola pulverizadora;

las Figuras 12a, 12b, 12c son representaciones esquemáticas de mecanismos de cierre alternativos para un depósito para pintura de acuerdo con cualquier aspecto del presente invento; y

las Figuras 13a, 13b, 13c son representaciones esquemáticas de adaptadores alternativos para un depósito para pintura de acuerdo con el presente invento.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas.

La Figura 1 de los dibujos ilustra una pistola pulverizadora 1 para pintura, típica de la técnica anterior, del tipo alimentado por gravedad. La pistola 1 comprende un cuerpo 2, un mango 3 que se extiende hacia abajo desde el extremo trasero del cuerpo, y una tobera pulverizadora 4 en el extremo delantero del cuerpo. La pistola es hecha funcionar a mano mediante un gatillo 5 que está montado a pivotamiento en los lados de la pistola. El depósito o bote 6 para pintura, que contiene pintura (o material similar) que ha de ser descargada por la pistola, está situado en la parte superior del cuerpo 2 y se comunica con un paso interno (no visible) para aire comprimido, que se extiende a través de la pistola desde un conectador 7 en el extremo inferior del mango 3 hasta la tobera 4. En uso, el conectador 7 se une a una fuente de aire comprimido (no mostrada) de forma que, cuando el usuario apriete el gatillo 5, se entregará aire comprimido a través de la pistola, a la tobera 4. Debido al efecto atomizador del aire comprimido, la pintura que, esencialmente, es entregada por gravedad desde el bote 6, es suministrada por la tobera 4 y desde ella en forma de pulverización.

La pintura contenida en el bote 6 es mezclada, con frecuencia, a mano (para lo cual se necesita un receptáculo separado, por ejemplo, una jarra) y se vierte en el bote. Para asegurar que la pintura no contiene partículas indeseables, que estropearían el acabado de la superficie pintada, la pintura es vertida en el bote 6, usualmente, a través de un filtro. La Figura 1 muestra la tapa 8 del bote 6 retirada con este propósito y un filtro cónico 9 a punto de ser colocado en el extremo abierto del bote. El filtro 9 ilustrado es un tipo conocido de filtro cónico desechable, con lados macizos y una parte 10 de malla de filtro en el extremo puntiagudo del cono. Cuando se ha llenado con pintura el bote 6, se quita el filtro 9 y se le desecha y se vuelve a poner la tapa 8 del bote. Si el filtro 9 es reutilizable, entonces, al igual que la pistola, debe limpiarse a fondo antes de utilizarlo con un líquido diferente (por ejemplo, una pintura de distinto color o un líquido de distinta composición química).

La Figura 2 ilustra los componentes de una forma alternativa de bote 11 para pintura, que puede utilizarse en la pistola 1 de la Figura 1 (o en cualquier pistola parecida), en lugar del bote 6, como se describe en la solicitud PCT núm. PCT/US/98/00796, cuyo contenido se incorpora a esta memoria como referencia.

El bote 11 para pintura comprende un recipiente 12 abierto, de tamaño comparable a un bote de pintura usual de pistola pulverizadora manual, con un orificio 12A para el aire en su base y provisto de un forro desechable 13. El forro 13 tiene una forma que se corresponde (y se ajusta estrechamente) con el interior del recipiente 12 y tiene un estrecho reborde 14 en el extremo abierto que asienta sobre el borde superior del recipiente. El recipiente 12 tiene, también, una tapa desechable 15 que se monta a presión en el extremo abierto del forro 13. La tapa 15 tiene una abertura central 16 desde la que se extiende un tubo conectador 17 provisto, en su extremo, de prolongaciones 18 dirigidas hacia fuera, que forman parte de una conexión de bayoneta. La abertura 16 está cubierta por una malla de filtro 19 que puede montarse a presión en la abertura o que puede formar parte enteriza de la tapa 15. La tapa 15 es retenida firmemente en su sitio en el recipiente 12 mediante un collarín anular 20 que rosca sobre el recipiente, encima de la tapa.

El bote 11 para pintura se une a la pistola pulverizadora 1 utilizando un adaptador 21, mostrado separado del bote para pintura, en la Figura 2. El adaptador 21 es un componente tubular que, en un extremo 22, está formado interiormente con la otra parte de la conexión de bayoneta para unir el tubo conectador 17 del bote 11 para pintura. En el otro extremo 23, el adaptador está conformado para casar con la unión estándar del bote para pintura con la pistola pulverizadora (típicamente una unión roscada).

El uso del forro 13 aplastable tiene la ventaja de que no es necesario limpiar el bote 12 entre usos con el fin de evitar la contaminación cruzada, y su empleo con el bote 12 permite conservar la rigidez y la facilidad de manipulación asociadas con estos sistemas.

La Figura 4 muestra una primera realización del presente invento, en la que un depósito 30 comprende un cuerpo 32 de jeringa, de sección transversal sustancialmente circular, y un émbolo 34.

El cuerpo 32 de jeringa tiene un extremo 36 sustancialmente cerrado y un extremo 38 abierto. El extremo cerrado 36 tiene una cara de cierre anular 39. Una cavidad 40 se extiende entre los extremos cerrado y abierto, 36, 38. El cuerpo 32 tiene una pequeña abertura 42 que atraviesa una pared 44 del mismo, desembocando en la cavidad 40 cerca del extremo cerrado 36 del cuerpo 32.

El extremo abierto 38 del cuerpo 32 tiene una montura 46 que se extiende desde el cuerpo 32. La montura puede tener hilos de rosca internos o externos o superficies interior y exterior lisas (véanse, por ejemplo, las Figuras 12 y 13).

El émbolo 34 tiene una placa superior 50, un vástago alargado 52 y un miembro obturador 54. El miembro obturador 54 se aplica a deslizamiento y en relación de cierre con la superficie interior del cuerpo 32.

El vástago 52 pasa por una abertura de la cara de cierre anular 39 de tal forma que la placa superior 50 se encuentra al exterior del cuerpo 32 y el miembro obturador 54 se encuentra en el interior del cuerpo 32. El miembro obturador 54 puede ser desplazado en dirección axial hacia y desde el extremo abierto 38 del cuerpo 32 merced a una fuerza de accionamiento aplicada al émbolo 34 a través de la placa superior 50, desde el exterior del cuerpo 32.

El miembro obturador 54 se aplica con fricción a la pared del cuerpo 32 y está fabricado, usualmente, de un material elastómero. En efecto, el miembro obturador 54 divide a la cavidad 40 en una cámara 40a de pintura y una cámara 40b de aire. La cámara 40a de pintura se encuentra entre el extremo abierto 38 y el miembro obturador 54. La cámara 40b de aire se encuentra entre el miembro obturador 54 y el extremo cerrado 36. El movimiento longitudinal del miembro obturador 54 en la cavidad 40 hace variar las longitudes relativas, y por tanto los volúmenes, de la cámara 40a de pintura y de la cámara 40b de aire.

El cuerpo 32 del depósito 30 está formado, típicamente, de un material plástico, por ejemplo polietileno o polipropileno y puede ser transparente, traslúcido u opaco, y tener cualquier tamaño adecuado. Típicamente, el cuerpo 32 se forma en un procedimiento de moldeo por inyección. Para uso con una pistola pulverizadora de pintura como parte alícuota para prueba de coincidencia de color, se utiliza típicamente un depósito con una capacidad de 25 ml, 50 ml, 75 ml o 100 ml, aunque se consideran otras capacidades para utilizarlas dependiendo de la aplicación proyectada. Tales otras aplicaciones pueden incluir el pintado de, por ejemplo, muebles o señales o la pulverización de otros fluidos tales como adhesi-
vos.

La placa superior 50 y el vástago 52 están formados, típicamente, de material plástico, por ejemplo polietileno o polipropileno y, típicamente, se forman en un procedimiento de moldeo por inyección.

Un adaptador 55 se monta en el depósito 30, típicamente por ajuste a fricción con la montura 46 o mediante el uso de roscas complementarias en el adaptador 55 y en la montura 46, como se describe en lo que sigue, véanse las Figuras 13a, b, c. El adaptador 55 está dispuesto para poder montarlo directamente en la pistola pulverizadora 1, como se muestra en la Figura 5.

El adaptador 55 está formado, típicamente, de un material plástico, por ejemplo polietileno o polipropileno o, alternativamente, puede ser un componente de metal mecanizado formado, por ejemplo, de aluminio y anodizado. La montura 46 puede estar dotada del adaptador 55, para permitir que el depósito 30 se monte en una pistola pulverizadora 1, o de un cierre para cerrar la cámara 40a de pintura como se describe en lo que sigue, véanse las Figuras 12a, b, c.

En uso, el émbolo 34 es hecho avanzar dentro de la cavidad 40 para posicionar el miembro obturador 54 junto al extremo abierto 38. El extremo abierto 38 se coloca en un recipiente 56 de pintura 57. El émbolo 34 es retirado para separar el miembro obturador 54 del extremo abierto 38, llevándolo hacia el extremo cerrado 36. Esta retirada del miembro obturador 54 crea un vacío parcial, una presión negativa en comparación con la atmosférica, en la cámara 40a de pintura. Este vacío parcial aspira la pintura 57 previamente mezclada desde el recipiente 56 de pintura a granel a la cámara 40a de pintura.

El émbolo 34 es retirado a una posición en la que el miembro obturador 54 se encuentre entre el extremo abierto 38 y la abertura 42 para aspirar el volumen requerido de pintura. El aire de la cámara 40b de aire es expulsado por la abertura 42 de forma que el movimiento del miembro obturador 54 no se ve obstaculizado por la compresión del aire en la cámara 40b de aire.

El depósito 30 es unido entonces a la pistola pulverizadora 1 y se retira el émbolo 34 a una posición en la que el miembro obturador 54 se encuentre entre la abertura 42 y el extremo cerrado 36. Esto deja entrar aire en la cámara 40a de pintura por la abertura 42, aliviando el vacío parcial formado en el cuerpo 32 y permite que sea aspirada pintura de la cámara 40a de pintura sin que se forme en ella un vacío parcial durante la operación de pulverización. De esta forma, el aire que entra en la cámara 40a de pintura hace innecesario que el émbolo 34 sea desplazado para hacer avanzar el miembro obturador 54 con el fin de expulsar la pintura.

Esto resulta ventajoso, ya que la diferencia de presión asociada con el arrastre de la pintura en el flujo de aire de la pistola pulverizadora puede no ser suficiente, por sí mismo, para arrastrar el émbolo 34 dentro del cuerpo debido al ajuste en relación de obturación del miembro obturador 54 en el cuerpo. Además, si el émbolo 34 se hubiese pegado al cuerpo 32 después de pasar la abertura 42, podría formarse un vacío parcial que reduciría o impediría el arrastre de pintura en el flujo de aire de la pistola pulverizadora, lo que tendría como consecuencia que la pistola pulverizadora 1 no pulverizase pintura.

Como se apreciará ahora, el émbolo 34 puede ser hecho funcionar manualmente para controlar la formación del vacío parcial para aspirar fluido al depósito 30 y puede aspirarse fluido desde el depósito 30 sin accionar manualmente el émbolo 34. Además, el depósito 30 es de construcción ligera y compacta, lo que facilita el sostener y posicionar la pistola pulverizadora 1 para dirigir la pulverización de pintura en la forma deseada. En consecuencia, el depósito 30 es más fácil y más sencillo de utilizar de lo que sería si hubiese de aplicarse continuamente una fuerza de accionamiento externa al émbolo 34, por ejemplo el usuario con su mano, para expulsar pintura del depósito 30.

Si se desea, puede incluirse o montarse un elemento 58 de filtro opcional en el extremo abierto 38 del cuerpo 32 de jeringa con el fin de impedir el arrastre de partículas a la pintura cuando ésta es aspirada al cuerpo 32. Esto evita que las partículas bloqueen la pistola pulverizadora 1 e impide que se degraden las características y el acabado de la pintura 57.

En realizaciones alternativas, ilustradas en las Figuras 6a y 6b, puede omitirse la abertura 42 y el émbolo 34 está dotado de un vástago 52 con un paso interno 59 que incluya una primera abertura 61 y una segunda abertura 63. El paso 59 proporciona una vía de aire que pone a la cámara 40a de pintura en comunicación con la atmósfera, al exterior del cuerpo 32, y que puede ser cerrada por una tapa 59a situada en la placa superior 50.

La cubierta 59a está, típicamente, unida en relación de obturación con la cara exterior de la placa superior 50 del émbolo 34 de tal manera que cubra la abertura 63 del paso 59. La tapa 59a puede estar montada a pivotamiento en una bisagra 59b unida a un lado de la placa superior 50 (Figura 6a) o aplicarse con fricción con la placa superior 50 (Figura 6b).

La tapa 59a está unida a la placa superior 50 para cerrar el paso 59 cuando se aspira pintura al cuerpo 32 con el fin de evitar que entre aire en la cámara 40a de pintura. El aire de la cámara 40b de aire puede escapar entre el vástago 52 del émbolo 34 y la abertura de la cara de cierre 39. Alternativamente, con este fin, puede haber prevista una abertura en la pared o cara de cierre.

Una vez que se ha alcanzado el deseado nivel de llenado con pintura de la cámara 32, el depósito 30 puede unirse a una pistola pulverizadora 1 como se ha descrito previamente y puede retirarse la tapa 59a de la placa superior 50. Esto pone a la cámara 40a de pintura en comunicación con la atmósfera al exterior del cuerpo 34 y deja entrar aire en la cámara 40a de pintura aliviando el vacío parcial formado en ella. De nuevo, esto permite, ventajosamente, que se retire pintura del depósito 30 durante el funcionamiento de la pistola pulverizadora 1 sin aplicar ninguna fuerza externa al émbolo 34.

En uso, se oprime el gatillo 5 de la pistola pulverizadora y se aspira aire de la fuente de aire comprimido (no visible) a través del conectador 7, que atomiza la pintura 57 y la hace pasar por la tobera 4 de pulverización. Al completarse el pintado por pulverización, puede quitarse el depósito 30 de la pistola pulverizadora 1.

Si la pintura 57 coincide con el color deseado, puede devolverse la pintura 57 al recipiente 56 de pintura a granel y puede desecharse el depósito 30. Alternativamente, el depósito 30 puede cerrarse para guardar la pintura 57 contenida en la cámara 40a de pintura para uso ulterior.

Si la pintura 57 no coincide con el color deseado, se la devuelve al recipiente 56 de pintura a granel y se tinta de nuevo. Se desecha el depósito 30 para evitar la contaminación cruzada entre partes alícuotas de pintura. Se limpia la pistola pulverizadora 1 y se aspira entonces otra parte alícuota de pintura empleando otro depósito 30 para realizar una pulverización de prueba, de la misma manera, hasta que se obtenga la coincidencia de color deseada.

En una realización alternativa, ilustrada en las Figuras 7, 8 y 9, se emplea un depósito 60 aplastable, tipo acordeón, que comprende un asidero 62 unido a un extremo cerrado 64 y un fuelle 66 que se extiende entre el extremo cerrado y un extremo abierto 68.

El extremo cerrado 64 cierra un extremo del fuelle 66 con el fin de formar una cavidad 69 que desemboca en el entorno de ésta a través del extremo abierto 68. El extremo abierto 68 incluye una montura 70 que puede fijarse a un adaptador 55a, como se muestra en la Figura 9, o puede tener un cierre montado en él, de manera parecida a la montura 46 de la primera realización.

El fuelle 66 está fabricado, típicamente, de un material plástico tal como polietileno o polipropileno. La capacidad del depósito 60 es, típicamente, de 25 ml, 50 ml, 75 ml o 100 ml, pero se considera que podría utilizarse cualquier volumen dependiendo de la aplicación a que estuviese destinado el depósito 60.

En uso, el fuelle 66 del depósito 60 se encuentra, inicialmente, en una configuración comprimida, véase la Figura 8. La sección extrema 68 se introduce en un recipiente 72 con pintura 74. Se retira el asidero 62 de la sección extrema 68 extendiendo así el fuelle 66. A medida que se extiende el fuelle 66, se crea en su interior un vacío parcial, una presión negativa con relación a la presión atmosférica. Este vacío parcial aspira la pintura 74 a la cavidad 69, véase la Figura 7. La extensión del fuelle 66 puede realizarse manualmente.

El fuelle 66 puede unirse entonces a una pistola pulverizadora 1, véase la Figura 9 y, durante el funcionamiento de la pistola pulverizadora 1, es retirada pintura 74 del depósito 60. En esta realización, la construcción tipo acordeón del depósito 60 es tal que el fuelle 66 se aplasta y recupera su configuración comprimida a medida que es retirada la pintura 74 del depósito 60, con independencia de una fuerza de accionamiento externa aplicada al extremo cerrado 64. De este modo, el aplastamiento del fuelle 66 controla el vacío parcial creado cuando se aspira pintura 74 en el depósito 60 y asegura que la retirada de la pintura 74 durante el funcionamiento de la pistola pulverizadora 1 no se ve restringida ni
impedida.

Al completarse la operación de pintado por pulverización, puede quitarse el depósito 60 de la pistola pulverizadora 1. Si la pintura 74 coincide con el color deseado, la pintura 74 puede devolverse al recipiente 72 de pintura a granel y puede desecharse el depósito 60. Alternativamente, el depósito 60 puede cerrarse herméticamente para guardar la pintura 74 contenida en la cavidad 69, para uso ulterior.

Si el color de la pintura 74 no coincide con el color deseado, se la devuelve al recipiente 72 de pintura a granel y se tinta de nuevo. El depósito 60 es desechado para evitar la contaminación cruzada entre partes alícuotas de pinturas. Se limpia la pistola pulverizadora 1 y, luego, se aspira otra parte alícuota de pintura empleando otro depósito 60 para realizar, de la misma forma, otra pulverización de prueba, hasta que se consiga hacer coincidir los colores.

Si se desea, un elemento de filtro 76 opcional puede incluirse o montarse en el extremo abierto 68 del depósito 60 con el fin de evitar el arrastre de partículas en la pintura 74 aspirada al depósito 60. Esto impide que la pistola pulverizadora 1 sea bloqueada por partículas y/o que las características y el acabado de la pintura 74 se vean degradados por partículas arrastradas.

En otra realización alternativa ilustrada en las Figuras 10 y 11, se emplea un depósito 80 que comprende un cuerpo 82 de pipeta y un elemento de llenado 84.

La pipeta 82 tiene una sección transversal sustancialmente circular y posee una sección superior 86 alargada, una sección media 88 distendida, una sección inferior 90 alargada con un extremo abierto 91 y una montura 92.

La montura 92 es la misma que se ha descrito para las realizaciones previas y puede estar dotada de un cierre, como se describe más adelante, o puede estar fijada a un adaptador 55b que permita montar el depósito 80 en una pistola pulverizadora 1, véase la Figura 11.

El elemento de llenado 84 tiene un bulbo 94 de elastómero, generalmente esférico, y un tubo 96 que se extiende desde el bulbo 94, que está abierto en un extremo 98 alejado del bulbo 94 y ajusta sobre la sección superior 86 del cuerpo 82. El tubo 96 tiene un ramal 100 que sobresale formando ángulo recto con el tubo 96. El tubo 96 tiene una válvula 102 situada entre el extremo 98 y el ramal 100. El ramal 100 tiene una válvula 104 en él.

La pipeta 82 está hecha, típicamente, de material plástico, por ejemplo, de polietileno o de polipropileno. Alternativamente, la pipeta puede fabricarse de vidrio. La capacidad del depósito es, típicamente, de 25 ml, 50 ml, 75 ml o 100 ml, pero se considera que podría utilizarse cualquier volumen dependiendo de la aplicación para la que haya de utilizarse el depósito 80.

En uso, la válvula 102 está cerrada y la válvula 104 se abre dejando que el aire sea expulsado del bulbo 94 merced a la compresión manual del bulbo 94 para forzar al aire a salir del bulbo 94 a través del ramal 100 y la válvula 104 abierta. La válvula 104 se cierra una vez que se ha expulsado la cantidad de aire deseada formando un vacío parcial, una presión negativa en comparación con la atmosférica, en el bulbo 94.

El extremo abierto 91 de la sección inferior 90 de la pipeta 82 se introduce en un recipiente 106 para pintura 108 a granel. Se abre la válvula 102 y la presión negativa del bulbo 94 aspira la pintura 108 en el depósito 80. Se cierra la válvula 102 cuando se ha aspirado al depósito 80 el volumen requerido de pintura 108. Típicamente, la mayor parte de la pintura almacenada en el depósito 80 se guarda en la sección media 88.

El depósito 80 se monta en la pistola pulverizadora 1 y se oprime el gatillo 5. Se aspira aire procedente de la fuente de aire comprimido (no visible) a través del conectador 7 y se le hace pasar a la tobera pulverizadora 4, donde forma una pulverización de pintura atomizada con la pintura 108 retirada del depósito 80. Las válvulas 102, 104 se abren durante el procedimiento de pulverización para aliviar el vacío parcial formado en el cuerpo 82 de la pipeta y evitar la formación de un vacío en el depósito 80 que, eventualmente, pudiera impedir la retirada de la pintura 108 del depósito 80. Además, la apertura de las válvulas 102, 104 permite retirar la pintura de la pipeta 82 sin aplicar fuerza externa alguna al bulbo 94 durante el pintado por pulverización.

Al completarse la operación de pintado por pulverización, puede quitarse el depósito 80 de la pistola pulverizadora 1. Si la pintura 108 coincide con el color deseado, puede devolverse la pintura 108 al recipiente 106 para pintura a granel y puede desecharse el depósito 80. Alternativamente, el depósito 80 puede cerrarse herméticamente con el fin de guardar la pintura 108 en él contenida, para uso ulterior.

Si la pintura 108 no coincide con el color deseado, se la devuelve al recipiente 106 para pintura a granel y se tinta de nuevo. Se desecha el depósito 80 para evitar la contaminación cruzada entre partes alícuotas de pinturas. Se limpia la pistola pulverizadora 1 y, luego, se aspira otra parte alícuota de pintura empleando otro depósito 80 para realizar, de la misma forma, otra pulverización de prueba, hasta que se consiga hacer coincidir los colores.

Si se desea, un elemento de filtro 109 opcional puede incluirse o montarse en el extremo abierto 91 del depósito 80 para evitar el arrastre de partículas en la pintura 108 aspirada al depósito 80. Esto impide que la pistola pulverizadora 1 sea bloqueada por partículas y/o que las características y el acabado de la pintura 108 se vean degradados por partículas arrastradas.

En cada una de las realizaciones anteriormente mencionadas, las monturas respectivas 46, 70, 92 pueden tener una rosca interna 110 que puede acoplarse con una rosca externa 120 complementaria de un cierre 118 (véase la Figura 12a) para guardar herméticamente el fluido en el depósito hasta que sea necesario utilizarlo.

Alternativamente, las monturas 46, 70, 92 respectivas pueden tener una rosca externa 112 que puede acoplarse con una rosca interna 124 complementaria de un cierre 122 (véase la Figura 12b) para guardar herméticamente el fluido en el depósito hasta que sea necesario utilizarlo.

Alternativamente, las monturas 46, 70, 92 pueden tener superficies interna 114 y externa 116 lisas, sin roscas, y se prevé un cierre 126 con una cara externa 128 lisa que se monta a presión aplicándose con fricción con la superficie interna 114 (véase la Figura 12c) para encerrar herméticamente el fluido en el depósito 30, 60, 80.

Las Figuras 13a, 13b y 13c ilustran las monturas 46, 70, 92 de las Figuras 12a, 12b y 12c con los cierres 118, 122 y 126 separados y las monturas 46, 70, 92 conectadas al adaptador 55, 55a, 55b apropiado para conexión con la pistola pulverizadora 1.

En la Figura 13a, el adaptador tiene una rosca externa 130 que puede acoplarse con la rosca interna 110 de la montura 46, 70, 92 y con una parte roscada interiormente de la montura (no representada) de la pistola pulverizadora.

En la Figura 13b, el adaptador tiene una rosca interna 132 acoplable con la rosca externa 112 de la montura 46, 70, 92 y una rosca externa 134 acoplable con una parte roscada interiormente de la montura (no representada) de la pistola pulverizadora.

En la Figura 13c, el adaptador tiene una superficie exterior 136 lisa que se monta a presión dentro de la superior interior lisa 114 de la montura 46, 70, 92 y una rosca externa 134 dispuesta por fuera de la montura 46, 70, 92. La rosca externa 134 puede acoplarse con una parte roscada interiormente de la montura (no representada) de la pistola pulverizadora.

Alternativamente, los depósitos 30, 60, 80 pueden unirse a la pistola pulverizadora utilizando la disposición de bayoneta-roscada descrita en la solicitud PCT núm. PCT/US98/00796 o de cualquier otra forma que asegure una interoperabilidad entre el sistema descrito en ese documento y los depósitos fabricados de acuerdo con el presente invento.

El depósito de acuerdo con el invento puede utilizarse en casos en que solamente se necesite una pequeña cantidad de pintura, con el fin de reducir al mínimo el uso y el desperdicio de la pintura. Por ejemplo, cuando se pinta por pulverización una ficha de prueba para conseguir una coincidencia de colores o cuando se pintan por pulverización pequeñas áreas de un vehículo u otro objeto.

Se apreciará que la naturaleza desechable de un depósito de acuerdo con este invento reduce en gran medida el trabajo de limpieza asociado con los sistemas de la técnica anterior, haciendo por tanto que resulte mucho más fácil y más rápido el cambio de los colores. Esto tiene una importancia particular cuando se intenta obtener una coincidencia de colores que puede exigir repetir muchas veces el tintado para conseguir la coincidencia.

Se apreciará, además, que la naturaleza desechable de un depósito de acuerdo con este invento y la asociada reducción del trabajo de limpieza permitirá reducir la cantidad de disolventes empleados, con los beneficios que son de esperar tanto para la salud de los usuarios como para el medio ambiente.

Para los expertos en la técnica resultarán evidentes otros usos de un depósito para entregar pequeños volúmenes de un fluido a una pistola pulverizadora en una diversidad de aplicaciones.

Se apreciará, también, que las realizaciones ilustrativas descritas en este documento están destinadas a ilustrar el variado alcance y las diversas aplicaciones del invento y que las características de las realizaciones pueden emplearse por separado o en combinación con cualesquiera otras características de la misma o de otras realizaciones diferentes a fin de producir cualquier depósito y/o combinación de depósito y pistola pulverizadora deseados.

Además, aunque se cree que la configuración y/o los materiales específicos de los depósitos descritos e ilustrados representan los mejores medios conocidos en la actualidad por el solicitante, se comprenderá que el invento no se limita a ellos y que pueden llevarse cabo diversas modificaciones y mejoras dentro del alcance de las reivindicaciones.

Claims (20)

1. Un depósito de fluido para una pistola pulverizadora, comprendiendo el depósito (30; 60; 80) un cuerpo (32; 66; 82) que tiene un primer extremo (36; 64) sustancialmente cerrado y un segundo extremo (38; 68; 91) abierto, pudiendo conectarse el extremo (38; 68; 91) abierto, en uso, a una pistola pulverizadora (1), y un elemento (34; 64; 84) generador de vacío que puede ser hecho funcionar para crear al menos un vacío parcial en el cuerpo (32; 66; 82) para aspirar fluido (57; 74; 108) en el depósito (30; 60; 80) a través del extremo abierto cuando se desconecta de la pistola pulverizadora (1), caracterizado porque hay previstos medios (42; 59; 59a; 66; 104) para controlar dicho vacío, al menos parcial, por lo que cuando el extremo (38; 68; 91) abierto del depósito (30; 60; 80) se conecta con la pistola pulverizadora (1), puede retirarse fluido (57; 74; 108) del depósito (30; 60; 80) a través del extremo (38; 68; 91) abierto, para suministrarla a la pistola pulverizadora (1) independientemente de una fuerza de accionamiento aplicada al elemento (34; 66; 84) generador de vacío desde el exterior del depósito (30; 60; 80).

2. Un depósito de fluido como se reivindica en la reivindicación 1, en el que el cuerpo (32) es un cuerpo de jeringa y el elemento (34) generador de vacío es un émbolo que tiene un miembro obturador (54) residente en el cuerpo (32) y un vástago (52) que pasa por una abertura del primer extremo (36).

3. Un depósito de fluido como se reivindica en la reivindicación 2, en el que el miembro obturador (54) se aplica a deslizamiento y en relación de obturación con una pared (44) del cuerpo (32) para dividir el cuerpo (32) de jeringa en dos cámaras (40a y 40b), y el movimiento del émbolo (34) separándose del segundo extremo (38) abierto hacia el primer extremo (36), crea al menos un vacío parcial en el cuerpo (32) para aspirar fluido (57) en el depósito (30).

4. Un depósito de fluido como se reivindica en la reivindicación 2 o en la reivindicación 3, en el que los medios (42) para controlar el vacío, al menos parcial, comprenden una abertura (42) a través de una pared del cuerpo (32) próxima al primer extremo (36) del cuerpo (32), de tal forma que, en uso, el miembro obturador (54) pueda desplazarse separándose del segundo extremo (38) abierto, a una primera posición situada entre el segundo extremo (38) abierto y la abertura (42) para aspirar fluido (57) en el depósito (30) y a una segunda posición situada entre la abertura (42) y el primer extremo (36) cerrado con el fin de permitir que sea retirado fluido desde el depósito (30) a través del segundo extremo (38) abierto.

5. Un depósito de fluido como se reivindica en la reivindicación 2 o en la reivindicación 3, en el que los medios (59) para controlar el vacío, al menos parcial, comprenden un paso (59) que se extiende a través del émbolo (34) desde el miembro obturador (54) dentro del cuerpo (32), a una posición situada fuera del cuerpo (32), y un cierre retirable (59a) para abrir/cerrar el paso (59) de tal modo que, en uso, el paso (59) sea cerrado por el cierre (59a) con el fin de permitir que se aspire fluido (57) en el cuerpo (32) en virtud del movimiento del miembro obturador (54) separándose del segundo extremo (38) abierto, y sea abierto retirando el cierre (59a) para permitir que se retire fluido (57) desde el segundo extremo (38) abierto.

6. Un depósito de fluido como se reivindica en la reivindicación 1, en el que el cuerpo (66) es un cuerpo (66) aplastable, del tipo de acordeón, cuyo primer extremo (64) cerrado constituye el elemento generador de vacío, tal que fluido (74) puede ser aspirado en el cuerpo (66) por el vacío parcial creado por el movimiento del extremo (64) cerrado separándose del extremo (68) abierto, y los medios (66) para controlar el vacío parcial son proporcionados por el cuerpo aplastable (66).

7. Un depósito de fluido como se reivindica en la reivindicación 1, en el que el cuerpo (82) es una pipeta (82) que tiene un elemento de llenado (84) en el primer extremo cerrado, que proporciona el elemento generador de vacío para aspirar fluido (108) en el cuerpo (82), y medios de válvula (102, 104) para controlar el vacío parcial con el fin de permitir que se retire fluido (108) del cuerpo (82).

8. Un depósito de fluido como se ha reivindicado en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el segundo extremo (38; 68; 91) abierto del cuerpo (32; 82) está provisto de una montura (46; 70; 92) destinada a conectar de forma separable, en uso, el segundo extremo (38; 68; 91) abierto con una pistola pulverizadora (1) o un cierre (118; 122; 126) para cerrar herméticamente el depósito (30; 60; 80).

9. Un depósito de fluido como se reivindica en la reivindicación 8, en el que está previsto un adaptador (55; 55a; 55b) para unir de forma liberable, en uso, la montura (46; 70; 92) a una pistola pulverizadora (1).

10. Un depósito de fluido como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el depósito (30; 60; 80) tiene un volumen de, al menos, 100 ml.

11. Un depósito de fluido como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el depósito (30; 60; 80) es un depósito (30; 60; 80) desechable, de un solo uso.

12. Un depósito de fluido como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el depósito (30; 60; 80), en uso, evita sustancialmente el escape de vapor de disolvente desde una disolución o mezcla.

13. Un depósito de fluido como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el cuerpo (32; 82) está hecho, sustancialmente, de un material plástico.

14. Un depósito de fluido como se reivindica en la reivindicación 13, en el que el cuerpo (32; 82) es sustancialmente transparente o traslúcido o tiene una ventana transparente o traslúcida y está provisto de una escala de marcación para indicar un volumen de fluido contenido en el cuerpo (32; 82).

15. Una pistola pulverizadora que incluye un depósito (30; 60; 80) de fluido de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes.

16. Una pistola pulverizadora de acuerdo con la reivindicación 15, cuya pistola pulverizadora (1) es una pistola pulverizadora (1) manual, alimentada por presión o alimentada por gravedad.

17. Un método de proporcionar un depósito para pintura, para uso con una pistola pulverizadora, que incluye las operaciones de:

i)

proporcionar un cuerpo (32; 66; 82) abierto en un extremo (38; 68; 91);

ii)

proporcionar un elemento (34; 64; 84) generador de vacío;

iii)

introducir el extremo abierto (38; 68; 91) en pintura;

iv)

formar un vacío, al menos parcial (diferencia de presión) en el cuerpo (32; 66; 82) utilizando el elemento (34; 64; 84) generador de vacío;

v)

aspirar pintura (57; 74; 108) en el cuerpo (32; 66; 82) mediante el vacío parcial;

vi)

retener la pintura (57; 74; 108) en el cuerpo (32; 66; 82) hasta el momento en que sea necesario utilizarla; y

vii)

controlar el vacío parcial para permitir que la pintura (57; 74; 108) sea retirada del depósito cuando se conecta con una pistola pulverizadora (1) sin accionar el elemento (34; 64; 84) generador de vacío para expulsar la pintura (57; 74; 108).

18. Un método de acuerdo con la reivindicación 17, que entre las operaciones (vi) y (vii) incluye cerrar el cuerpo (32; 66; 82) de forma que pueda abrirse, para retener la pintura (57; 74; 108) en el cuerpo (32; 66; 82) hasta que sea necesario utilizarla.

19. Un método de pulverizar un vehículo, que comprende las operaciones de:

a)

preparar una mezcla de pintura (57; 74; 108);

b)

formar un vacío, al menos parcial, dentro de un depósito (30; 60; 80) desechable, de pequeño volumen y retirar parte de la mezcla de pintura (57; 74; 108) al depósito (30; 60; 80) por medio de un elemento (34; 64; 84) generador de vacío;

c)

unir el depósito (30; 60; 80) a una pistola pulverizadora (1);

d)

controlar el vacío, al menos parcial, para permitir que se retire pintura (57; 74; 108) del depósito (30; 60; 80) sin accionar el elemento (34; 64; 84) generador de vacío, para expulsar la pintura (57; 74; 108) y pulverizar una ficha de prueba;

e)

comparar la ficha de prueba con un vehículo que ha de ser pintado por pulverización;

f)

repetir las operaciones (b) a (e) según sea necesario realizando ajustes de la mezcla de pintura (57; 74; 108) y utilizar un nuevo depósito (30; 60; 80) desechable cuando se prepara cada ficha de prueba, hasta que se obtenga la coincidencia del color entre la ficha de prueba y el vehículo;

g)

cargar la pistola pulverizadora (1) con la mezcla de pintura (57; 74; 108); y

h)

pulverizar sobre el vehículo.

20. un método de acuerdo con la reivindicación 19, en el que la pistola pulverizadora tiene un depósito (11) separable y el método incluye, además, dotar al depósito (11) separable de un forro (13) retirable, desechable, cuando se carga la pistola pulverizadora (1) con la mezcla de pintura (57; 74; 108) en la operación (g).