ES2242051T3 - Productos y metodos para mejorar la higiene dental animal. - Google Patents

Abstract

Un producto masticable (40) capaz de potenciar la higiene dental en un animal de compañía, el cual contiene una fase contínua (44) y una fase discontínua (46) caracterizado porque las proporciones entre las fases son tales que se necesita por lo menos una fuerza de 100 newtons para penetrar una superficie del producto.

Description

Productos y métodos para mejorar la higiene dental animal.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere en general a la higiene dental. Más específicamente, la presente invención se refiere a la mejora de la higiene dental de los animales de compañía.

Es sabido por supuesto que hay muchos y diferentes productos para la mejora de la salud y el bienestar de los animales, especialmente de los animales de compañía. Estos productos incluyen un amplio conjunto que abarca los productos diseñados para mejorar la higiene dental de los animales de compañía.

Ya es sabido que una pobre salud dental es muy común entre los animales, incluyendo los animales de compañía tales como perros y gatos. Una pobre higiene dental puede dar como resultado una enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal es una de las enfermedades más corrientemente tratadas por los veterinarios en los Estados Unidos.

Las consecuencias a largo plazo de una deficiente salud dental pueden ser devastadoras para un animal. Se cree que una deficiente salud dental es un factor determinante en la muerte de perros, gatos y otros mamíferos. En los animales de compañía se la ha relacionado con serias enfermedades del corazón, hígado, riñón y otros órganos internos. En efecto, un estudio ha demostrado que los perros con una enfermedad periodontal tienen cambios patológicos en el corazón, hígado y riñones.

La mayoría de las enfermedades periodontales empiezan con la formación de una película de un material amorfo blando llamado placa, que consiste principalmente en bacterias orales, productos secundarios bacterianos y residuos orales. Esta películas cubren típicamente tanto la superficie de los dientes expuestos como la zona que está debajo de la línea de la encía, la cavidad gingival. Mediante la deposición del calcio y otras sales minerales, esta capa de la placa se endurece con lo que se desarrolla el sarro. Aunque el sarro es duro, es también poroso y se adhiere a la superficie de los dientes. Al parecer se deposita progresivamente en capas sucesivas y proporciona una superficie rugosa sobre la cual se deposita más placa. A medida que el sarro crece, un amplio espectro de microbios pueden atacar. Los productos secundarios del metabolismo de estas bacterias causan la inflamación de los tejidos locales incluyendo aquellos que rodean la cavidad gingival. Esto conduce por último a la enfermedad periodontal. El estadio más temprano es la gingivitis, caracterizada por la inflamación de las encías. A medida que progresa la enfermedad periodontal, la gingivitis se convierte en periodontitis, extendiéndose la inflamación hacia los tejidos conjuntivos que rodean el diente. A través de la gingivitis y la periodontitis, se cree que las bacterias dañinas entran dentro de la corriente sanguínea y finalmente se alojan en el corazón y otros órganos internos.

Se ha descubierto que los laterales de los dientes situados frente a las mejillas, es decir, localizados en la cavidad bucal, tienen una incidencia mayor de gingivitis y formación de placa/sarro que los laterales de los dientes que miran a la lengua, es decir, el lado lingual. Se ha descubierto también que los dientes posteriores, es decir, los premolares y molares, desarrollan placas y sarro más rápidamente que los dientes frontales.

Han tenido lugar grandes esfuerzos de desarrollo dirigidos a la limpieza de los dientes y la mejora de la higiene dental en los animales. Un método sencillo para la eliminación de la placa en animales de compañía es que el dueño del animal cepille regularmente los dientes de su animal de compañía. Desgraciadamente pocos dueños de animales de compañía quieren o pueden mantener este nivel de cuidado doméstico.

Por lo tanto, se han efectuado esfuerzos para proporcionar productos que limpien los dientes de los animales de compañía, a la vez que se mastican. Existe un buen número de dichos productos que pretenden ayudar a limpiar los dientes de los animales de compañía. Sin embargo, pocos son totalmente efectivos y muchos adolecen de una gran variedad de desventajas.

Uno de los problemas de dichos productos es que algunos de ellos no son comestibles. Por lo tanto una vez los productos han sido masticados o desmenuzados por los animales de compañía y tragados, ocasionan problemas digestivos en los animales. Otro problema con algunos productos es que tienen una eficacia limitada en la limpieza de molares y premolares. Estos son dientes en donde típicamente el sarro formado es más pesado y también son los dientes más difíciles de limpiar para el dueño del animal con un cepillo de dientes.

Además, muchos de estos productos no limpian siempre las grietas de estos dientes. Además muchos de estos productos son ineficaces en la limpieza de las zonas que están debajo de las encías. Además, muchos de estos productos no son eficaces en promover la limpieza de las superficies de los dientes que están colocados en la parte posterior de la cavidad bucal. Si el producto está pobremente diseñado entonces durante el masticado entra poco producto realmente en la cavidad bucal posterior, induciendo de esta forma una reducida acción abrasiva y una limpieza limitada de la superficie del diente.

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Otro problema añadido es que muchos de estos productos son ineficaces en la eliminación del sarro existente. Debido a que el sarro es tan duro, la tentativa de eliminar el sarro por la simple acción abrasiva causada al masticar puede no ser efectiva para reducir el sarro.

Algunos de estos productos llevan aditivos de higiene oral que están diseñados para inhibir la formación de sarro. Un problema con alguno de estos productos es que no funcionan necesariamente como se desea. Desde este punto de vista la eficacia de estos agentes desaparece cuando el producto es tragado o el animal ingiere otra comida. En un aspecto similar, algunos de estos productos son inestables y su textura cambia con el tiempo perdiendo sus propiedades limpiantes.

La patente de Estados Unidos US 6.110.521, describe un producto para masticar para perros, a base de trigo y caseína el cual tiene una textura que puede ser modificada por el cuidador del perro sometiendo el producto de mascar a un tratamiento con microondas, lo cual ocasiona una expansión y lo convierte en más fácil de mascar. Para permitir la expansión mediante calentamiento por microondas, el producto ha de tener un contenido en humedad del 10% al 14% en peso.

La publicación de la patente PCT número WO 00/13521 describe un juguete masticable para un animal de compañía que tiene una composición termoplástica basada en una proteína y que puede moldearse en forma de un hueso. Los solicitantes creen que los productos descritos en la misma tienen una eficacia dental limitada. La solicitud sugiere que simplemente produciendo un producto que "imita la forma de un hueso animal natural" el cual permite a los "animales penetrar blandamente el juguete masticable", promueve unos dientes saludablemente limpios y un aliento fresco. Pero, dicho producto no promoverá necesariamente eficazmente la limpieza de los dientes, especialmente en las zonas difíciles tales como los dientes posteriores, p. ej., los molares, debajo de la línea de las encías y en la zona opuesta a las mejillas, es decir, la cavidad bucal. Estas son las zonas en donde la acumulación de placa puede desarrollarse rápidamente en una gingivitis y las bacterias patógenas penetran en el torrente sanguíneo con consecuencias potencialmente dañinas.

La solicitud de Patente Europea número EP 0 552 897 describe un producto comestible para masticar para animales, con una matriz celular flexible que contiene fibras celulósicas, p. ej., de un 20 a un 50% de granos de maíz y aditivos para la higiene bucal. Sin embargo, un inconveniente del producto de esta descripción es que el grano de maíz y sus materiales celulósicos son anormales en la dieta del animal de compañía y pueden contribuir a una diarrea y un volumen fecal aumentado. Esto es lo opuesto a los deseos de muchos dueños, los cuales prefieren no tener un volumen fecal voluminoso de sus animales de compañía. Otra desventaja de los productos anteriores es que cuentan con que los dientes se limpian inicialmente mediante una profilaxis dental por un veterinario. Pocos propietarios de animales efectúan regularmente una profilaxis dental en un veterinario.

Un defecto habitual de la técnica anterior es que descuida la fuerza mordedora ejercida por los dientes y el comportamiento mordedor de los animales en cuestión. Si la resistencia al mordisco es demasiado alta, entonces los dientes no penetrarán uniformemente en el producto y habrá poca oportunidad para que el producto empuje contra las encías y limpie las zonas críticas. Al contrario, si la resistencia a la mordedura es demasiada baja entonces el perro morderá rápidamente a través del producto y lo tragará. De esta forma, se ejercerá poca presión contra la superficie del diente por debajo de las encías produciendo una pobre limpieza en las zonas críticas.

Existe por lo tanto la necesidad de productos y métodos perfeccionados para potenciar la higiene dental de un animal de compañía.

Resumen de la invención

La presente invención proporciona productos perfeccionados para mejorar la higiene dental de un animal de compañía.

Para esta finalidad, en un primer aspecto de la invención, se proporciona un producto masticable de acuerdo con la reivindicación 1 independiente. El producto comprende un cuerpo que tiene una fase continua y una fase discontinua en una proporción tal que la fuerza requerida para penetrar el producto es mayor que la fuerza de mordedura prevista ejercida por un animal de compañía de un grupo objetivo predeterminado de animales de compañía durante un normal suceso de mordedura. Es de desear además, que la fuerza de penetración requerida sea menor que la fuerza máxima típica de un mordisco de dicho grupo objetivo. La fuerza prevista de un mordisco se define como la ejercida por un animal de compañía promedio del grupo objetivo predeterminado.

En una versión, la fase continua se compone de un polímero de origen biológico o un derivado o un complejo del mismo. En otra versión, puede contener adicionalmente moléculas solvatantes pequeñas, conservantes, antioxidantes, retardantes de cristalización, iones inorgánicos, moléculas saborizantes y otra moléculas y iones más pequeños compatibles.

En una versión, el polímero de origen biológico se escoge del grupo formado por hidratos de carbono y/o derivados de hidratos de carbono entre los cuales están incluidos los polisacáridos; almidones; polidextranos; todos los polímeros y polisacáridos de o derivados de azúcares de hexosa, pentosa y heptosa de origen natural, y sus derivados; polisacáridos de origen microbiano entre los que están incluidos los derivados de la fermentación de las substancias mencionadas más arriba y más adelante, o mediante fermentación de cualquier medio basado en un alimento; hidrocoloides; hidrocoloides de origen microbiano; hidrocoloides de origen vegetal; polioles; polioles de origen microbiano; alcoholes de azúcar; polímeros de alcoholes de azúcar; hidratos de carbono derivados como productos secundarios de, o que son, residuos del procesado de alimentos para humanos; proteínas y/o derivados de proteínas entre los que están incluidos las glicoproteínas, lipoproteínas, fosfoproteínas, tropocolágenos y derivados/hidrolizados/complejos de tropo-colágeno; proteínas y derivados de la leche tales como los que están presentes en la fracción hidrofóbica de proteína de la leche p. ej., los caseinatos; los polímeros presentes en los sólidos de la leche; sólidos de la leche y sus derivados, proteínas derivadas de huevos, proteínas de, o derivadas de, la carne y los residuos asociados al sacrificio de animales y el procesado de la carne; proteínas derivadas como productos secundarios de, o los residuos de, polipéptidos del procesado de alimentos para humanos; proteínas vegetales; proteínas de origen microbiano; proteínas animales; polímeros procedentes de la pared celular microbiana; polímeros de origen celular microbiano; polímeros que contienen una combinación de proteína y monómeros de hidrato de carbono o que están formados por combinación de un hidrato de carbono y material proteináceo; polímeros que contienen una combinación de lípido y/o proteína y/o monómeros de hidratos de carbono o que están formados por la combinación de un lípido y/o una proteína y/o elementos de hidratos de carbono, para formar un nuevo polímero o complejo de polímeros; todos los otros polímeros de origen biológico o derivados de los de origen biológico que presentan las deseadas propiedades funcionales presentes en los polímeros mencionados más arriba.

En una versión, la fase discontinua se compone de: microoclusiones/partículas microscópicas de todas las substancias orgánicas/biológicas no reactivas/insolubles, con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente y también aquellos con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente que no son solubles en la fase continua oclusiones/partículas de substancias orgánicas/biológicas no reactivas/insolubles, con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente y también aquellos con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente que no son solubles en la fase continua, substancias inorgánicas no activas que son compatibles con, y no reaccionan o interaccionan significativamente, con las substancias presentes en la fase continua, hidratos de carbono y/o derivados de hidratos de carbono entre los que están incluidos los sacáridos, azúcares, polisacáridos, almidones no gelatinizados, almidones y/o derivados, inulina, polifructanos, polidextranos; todos los polímeros de los azúcares de hexosa, de pentosa y heptosa de origen natural, y sus derivados, celulosa y polímeros derivados de la celulosa, amino-polisacáridos tales como la quitina, quitosano y polímeros derivados de estas substancias, oligosacáridos, polisacáridos de y derivados de polisacáridos de origen microbiano, polioles, polioles de origen microbiano, alcoholes de azúcar, polímeros de alcoholes de azúcares, óxidos minerales, óxidos inorgánicos y orgánicos, fosfatos, sulfatos, carbonatos y otras sales insolubles o substancia inorgánicas covalentemente unidas, polímeros de, o mezclas/complejos y combinaciones de, todas las substancias inorgánicas y orgánicas antes mencionadas, aluminosilicatos, silicatos, substancias inorgánicas corrientes en los suelos, arcillas, minerales, metales y substancias derivadas de los metales, huesos, cartílagos, aceites, grasas, gases, derivados del petróleo y polímeros basados en el petróleo, microoclusiones/partículas de origen microbiano, microbios intactos no viables, microbios intactos no viables secos, las cubiertas y el material de la pared celular derivados de microbios muertos, material de origen microbiano, microoclusiones/partículas de origen vegetal, material de origen vegetal, microoclusiones/partículas de origen animal, material de origen animal; polímeros y substancias de origen biológico también presentes como componentes de la fase continua, estando presentes en la fase discontinua en un estado diferente a su estado en la fase continua.

En una versión, los polímeros y substancias de origen biológico presentes como componentes tanto en la fase continua como en la fase discontinua, están presentes en la fase discontinua, predominantemente en estado vítreo o cristalino.

En una versión, los polímeros y substancias de origen biológico presentes como componentes tanto de la fase continua como de la fase discontinua, están presentes predominantemente en un estado como de caucho. De preferencia, los componentes comunes a ambos estados están presentes en la fase discontinua como partículas dispersadas, relativamente pequeñas y discretas.

En una versión, el producto tiene la forma de un hueso.

En una versión, el producto tiene la forma de un hueso plano.

En una versión, el producto tiene la forma de una caja rectangular larga plana, o de cualquier forma, de manera que cuando se quita, ajusta en dicha caja y toca cada una de las superficies de dicha caja.

En una forma preferida de la invención, se proporciona un producto para la limpieza de los dientes de un animal de compañía, siendo el producto masticable y teniendo una fase continua y una fase discontinua en una proporción tal que la fuerza necesaria para penetrar el producto es mayor que la fuerza del mordisco previsto ejercido por el animal de compañía, de manera que después de un mordisco inicial del animal de compañía, por lo menos una porción de la superficie mordida por el animal de compañía retrocede substancialmente a su forma original.

En un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un método para proveer la higiene dental de un animal de compañía de acuerdo con la reivindicación independiente 18. El método comprende los pasos de, proporcionar a un animal de compañía un producto masticable que se compone de una fase continua y una fase discontinua y la selección de la relación entre la fase continua y la fase discontinua de manera que la fuerza requerida para penetrar el producto es mayor que la fuerza de un mordisco inicialmente previsto del animal de compañía durante un suceso de mordisco normal, de manera que el producto después de un mordisco inicial retrocede por lo menos casi hasta su forma original. La relación entre fases puede ser en relación a la composición o bien la proporción en el producto. En una forma preferida de la invención, la fase continua está predominantemente en un estado como de caucho y la fase discontinua está predominantemente en estado cristalino o vítreo.

En otro aspecto de la presente invención se proporciona un método para preparar un producto masticable para potenciar la higiene dental de acuerdo con la reivindicación independiente 11. El método comprende los pasos de: producción de un producto masticable comestible que comprende una fase continua y una fase discontinua; y la selección de la proporción existente entre la fase continua y la fase discontinua, de manera que la fuerza requerida para la penetración del producto es mayor que la fuerza del mordisco inicial previsto del animal de compañía durante un suceso de mordisco normal, de manera que el producto después de un mordisco inicial retrocede por lo menos casi a su forma original. En una forma preferida del método de fabricación, la fase continua se encuentra en un estado como de caucho.

Es una ventaja de la presente invención el proporcionar un producto para el de la salud dental de un animal de compañía y con ello su condición general.

Otra ventaja de la presente invención es el proporcionar un método perfeccionado para potenciar la higiene dental de un animal, especialmente un animal de compañía, especialmente un animal de compañía como un gato o un perro.

Todavía otra ventaja de la presente invención es el proporcionar métodos perfeccionados para la eliminación de la placa de los dientes de un animal de compañía e inhibir la formación de sarro sobre los dientes.

Adicionalmente, una ventaja de la presente invención es la de proporcionar un producto que retrasa la formación de sarro sobre los dientes de animales de compañía.

Otras características y ventajas de la presente invención se describirán en forma aparente, a partir de la descripción detallada de las versiones actualmente preferidas y de las figuras.

Breve descripción de las figuras

La figura 1 ilustra una vista de la sección transversal de la boca de un animal de compañía

La figura 2 ilustra una vista esquemática de sarro sobre los dientes de un perro tomada en un escaneado de un microscopio electrónico.

La figura 3 ilustra una vista en perspectiva de una versión de un producto de la presente invención.

La figura 4 ilustra esquemáticamente una versión de la estructura de la presente invención vista con un microscopio.

La figura 5 ilustra esquemáticamente una versión de un aparato para fabricar un producto de la presente invención.

Descripción detallada de las versiones actualmente preferidas

La invención se refiere en general a productos y métodos para la mejora de la higiene dental de un animal de compañía, en particular de un perro o un gato. En particular, los productos y métodos de la presente invención están diseñados para reducir la formación de placa y de sarro y su deposición sobre los dientes de un animal de compañía.

La invención proporciona además un método para mantener o mejorar la salud de un animal de compañía inhibiendo la propagación de gérmenes patógenos que tienen un origen oral y que a partir de la boca del animal de compañía se propagan a otras zonas de su cuerpo como p. ej., sus órganos vitales. Facilitando le eliminación del sarro de los dientes del animal de compañía, se inhibe la acumulación, propagación y difusión de dichos patógenos. Se espera obtener un efecto beneficioso sobre la salud general y de conjunto y la condición del animal de compañía. El método puede incluir el paso de administración al animal de compañía de una pieza masticable que tiene una composición que comprende una fase continua dentro de la cual está dispersada una fase discontinua. La pieza se administra de preferencia a intervalos regulares al animal de compañía, escogiéndose los intervalos lo suficientemente cortos para inhibir la formación o reformación de sarro sobre los dientes del animal de compañía. Por ejemplo, la pieza masticable puede administrarse diariamente para proporcionar una acción abrasiva cuando contacta con los dientes del animal de compañía, facilitando con ello la eliminación del sarro e inhibiendo su recrecimiento o reformación.

Con referencia ahora a la figura 1, se ilustra en general la boca 10 de un animal de compañía. Como está representado, una boca típica de un animal de compañía 10 comprende un diente 12 que está colocado, en parte, dentro de una encía 14 del animal de compañía. Una zona entre el diente 12 y las encías 14 está definida por la cavidad gingival 16.

Como se ha mencionado más arriba, el sarro se puede formar sobre los dientes 12 del animal. El sarro puede ser difícil de eliminar, especialmente si está localizado en la cavidad bucal 18, la zona localizada entre los dientes 12 y la mejilla 20 de la boca. Además, es difícil de eliminar el sarro que está localizado en la cavidad gingival 16. Desgraciadamente es el sarro localizado en la cavidad gingival 16 el que puede ser más perjudicial para la salud de un animal de compañía.

Con referencia a la figura 2, se ilustra esquemáticamente un vista en sección transversal del sarro 30 visto con un microscopio electrónico de escaneado. Como se ilustra, el sarro comprende un número de capas inorgánicas 32 y 34 entre las que se hallan empaquetadas las capas proteináceas 36 y 38. Las capas inorgánicas 32 y 34 tienen una estructura altamente porosa.

Con referencia ahora a la figura 3, se representa una versión del producto 40 de la presente invención. Como está ilustrado, el producto 40 proporciona un producto comestible masticable que potencia la higiene dental de un animal de compañía. Aunque el producto se representa en forma de un hueso, pueden emplearse para el producto 40 una variedad de formas p. ej., una galleta o un objeto plano alargado generalmente rectangular o de cualquier forma que ajuste dentro de una imaginaria caja rectangular y tocase cada una de las superficies internas de dicha caja. De preferencia los extremos de la pieza coincidirían aproximadamente en general con las esquinas de la caja.

El producto 40 está diseñado para tener una acción limpiadora superior debido a su resistencia a la penetración de los dientes cuando es masticada. Para esta finalidad el producto 40 comprende un cuerpo 42 que consta de una fase continua y una fase discontinua. La figura 4 ilustra esquemáticamente la fase continua 44 y la fase discontinua 46 como se ve en un microscopio. Las fases 44 y 46 están cuidadosamente equilibradas para asegurar una textura óptima para la limpieza de la superficie de los dientes de un animal de compañía.

La fase continua 44 está compuesta de preferencia de una matriz entrelazada de polímeros. Estos polímeros son además de preferencia de origen biológico y pueden derivarse de muchas fuentes diferentes incluyendo productos de, y subproductos de, el procesado de alimentos para humanos y derivados de los mismos, fuentes animales, fuentes vegetales, productos y subproductos del procesado de la carne, productos y subproductos corrientes en las industrias del cocido y procesado de cereales y derivados de los mismos, leche y derivados de la leche, fuentes microbianas y de la modificación microbiana de productos y subproductos de las fuentes antes mencionadas, así como un amplia serie de otras fuentes bien conocidas de biopolímeros naturales. La fase continua puede contener también moléculas solvatantes pequeñas, conservantes, antioxidantes, retardantes de la cristalización, iones inorgánicos, moléculas saborizantes y otras moléculas y iones pequeños compatibles que no tienen un impacto negativo sobre la interacción de polímeros. Estos polímeros de origen biológico se ayudan juntamente/ interaccionan de una manera dinámica no covalente mediante unión de hidrógenos, atracción iónica, interacciones de Van der Waals y otras formas de enlace no covalente. Esta fase estará normalmente en un estado similar al caucho y pasará de preferencia a través de un punto de transición vítrea claramente por debajo de la temperatura ambiente. Puede también ser preferido que en la fase continua, estén presentes substancias que pueden retrasar la cristalización de los otros componentes de la fase continua.

En contraste con la fase continua 44, la fase discontinua 46 consiste principalmente en substancias no activas ("inertes") o de baja actividad que no se unen extensamente a los componentes de la fase continua. Sin embargo, habrá bastante interacción entre las fases para asegurar que la fase discontinua permanecerá en parte de la estructura total y no caerá fuera de la matriz recubridora. La fase discontinua puede ser una mezcla de diferentes substancias con una o dos substancias dominantes. Es posible que la fase discontinua pueda incluso consistir en algunos componentes de la fase continua que están en un estado cristalino o vítreo.

Una variedad de los componentes puede emplearse para la fase discontinua e incluye microoclusiones/partículas de virtualmente todas las substancias orgánicas/biológicas no reactivas/insolubles con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente, así como aquellas con puntos de fusión y puntos de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente, que no son solubles en la fase continua. También son posibles las substancias inorgánicas no-activas tales como óxidos minerales, fosfatos, carbonatos y otras sales insolubles o substancias inorgánicas unidas covalentemente o mezclas/complejos y combinaciones de los mismos.

Ejemplos de substancias con las cuales puede componerse la fase discontinua son: microoclusiones/partículas microscópicas de todas las substancias orgánicas/biológicas no reactivas/insolubles con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente, así como aquellas con un punto de fusión y/o punto de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente que no son solubles en la fase continua; oclusiones/partículas de todas las substancias orgánicas/biológicas no reactivas/insolubles con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente, así como aquellas con un punto de fusión y/o punto de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente que no son solubles en la fase continua; substancias inorgánicas no activas que son compatibles con, y no reaccionan o interaccionan significativamente con, las substancias presentes en la fase continua; hidratos de carbono y/o derivados de hidratos de carbono entre los que se encuentran los sacáridos, azúcares, polisacáridos, almidones y de preferencia almidones no gelatinizados, derivados de almidones, inulina, polifructanos, polidextranos; todos los polímeros de los azúcares hexosa, pentosa y heptosa de origen natural y sus derivados; celulosa y polímeros derivados de la celulosa, amino-polisacáridos tales como la quitina, quitosano y polímeros derivados de estas substancias; oligosacáridos, polisacáridos de y derivados de polisacáridos de origen microbiano; polioles, incluyendo polioles de origen microbiano; alcoholes de azúcares, polímeros de alcoholes de azúcar, óxidos minerales, óxidos inorgánicos y orgánicos, fosfatos, sulfatos, carbonatos, otras sales insolubles o substancias inorgánicas unidas covalentemente; polímeros de o mezclas/complejos y combinaciones de todos los substancias inorgánicas y orgánicas antes mencionadas; aluminosilicatos, silicatos, substancias inorgánica corrientes en los suelos, arcillas, minerales, metales y substancias derivadas de metales, huesos, cartílagos, aceites, grasas, gases, derivados del petróleo y polímeros basados en el petróleo; micro-oclusiones/partículas de origen microbiano, microbios intactos no viables, microbios secos intactos no viables, las cubiertas y material de la pared celular derivados de microbios muertos, material de origen microbiano, micro-oclusiones/partículas de origen vegetal, material de origen vegetal, micro-oclusiones/partículas de origen animal, material de origen animal. Cuando un polímero de la fase discontinua es de origen biológico y se encuentra también como componente de la fase continua, estará presente en la fase discontinua en un estado diferente a su estado en la fase continua. De preferencia estará presente por lo tanto en la fase discontinua en estado vítreo o cristalino. Otros polímeros que están presentes deberían de preferencia estar predominantemente en estado vítreo o cristalino. Sin embargo, hay versiones en las cuales los polímeros antes mencionados están predominantemente en estado de caucho, en el cual existirán como partículas dispersas, relativamente pequeñas y discretas.

Es deseable que, como se ha descrito, la fase discontinua 46 a nivel microscópico esté relativamente uniformemente dispersada a través de la fase continua 44. Esto asegura la mínima disrupción a la continuidad de esta fase. El ratio entre los materiales presentes en las dos fases puede ser manipulado para variar el producto resultante para adaptarlo a la aplicación deseada.

Debe notarse que es posible que a nivel macroscópico pueden haber oclusiones adicionales grandes en el producto p. ej., granos de cereal, etc. Estas oclusiones serían parte de la fase discontinua, pero difieren del resto de la fase discontinua en que su interior posee su propia única combinación de fases y moléculas. Por lo tanto, debido al gran tamaño de dichas oclusiones, éstas pueden significativamente e independientemente influir las características del producto resultante. Para un producto para la higiene dental para perros, la estructura preferida del producto 40 no tiene grandes oclusiones puesto que éstas podrían causar una significativa disrupción para la fase continua y un indeseable aumento de la fragilidad del producto.

En una versión preferida, por lo menos una porción del polímero de la fase continua está en el estado de caucho. Este estado se ha descubierto que aumenta la "mascabilidad" del producto, es decir, la duración del mascado exhibida por un perro de compañía sin que el cuerpo del producto se desintegre significativamente. En una versión más preferida, la proporción del estado de caucho es la más importante. Al aumentar la proporción de la fase continua que está en el estado vítreo, se produce un producto más duro y se aumenta la duración de mascado. Sin embargo, hay que tener cuidado de mantener la proporción del estado vítreo a un nivel por debajo del cual aumenta la fragilidad hasta un grado que el producto puede romperse en pedazos fácilmente al ser mordido. Esto tendría consecuencias potencialmente negativas e incluso nocivas para el animal de compañía, por ejemplo, por la liberación de fragmentos con cantos agudos. Por lo tanto, no más que una proporción relativamente pequeña del polímero de estado contínuo debería ser cristalina.

En otra versión preferida, las fases continuas deben estar libres de componentes que interfieren con el carácter gomoso del polímero biológico. Estas substancias incluyen ciertos cationes divalentes. Esto puede interferir con el carácter flexible de la pieza 40.

En versiones preferidas, el producto 40 está compuesto de aproximadamente un 20% a aproximadamente un 40% en peso de almidón, aproximadamente de un 20% a aproximadamente un 40% en peso de proteína y de un 5% a aproximadamente un 40% de agua. En otras versiones preferidas el producto se compone de aproximadamente 20% a 31% en peso de almidón, 25% a 37% en peso de proteína y 15% a 20% en peso de agua. De preferencia, el almidón actúa como el componente primario de, y está uniformemente dispersado a través de, la fase discontinua, y la proteína actúa como el componente primario de la fase continua.

Con respecto a la distribución por pesos de la fase, se prefiere que la fase continua esté compuesta de aproximadamente 20% a aproximadamente 80% del peso del producto, con mayor preferencia de aproximadamente 25% al 60% del peso total.

El producto 40 está diseñado para tener una textura adecuada a la fuerza del mordisco que se espera ejerza un predeterminado grupo objetivo de los animales de compañía. La textura del material empleado para construir el producto 40 se selecciona para asegurar que la fuerza necesaria para penetrar el producto es mayor que la fuerza del mordisco ejercida por los dientes de un animal medio del grupo objetivo de animales durante una mordedura normal. En una versión preferida, sin embargo, la fuerza de penetración necesaria es todavía inferior a la fuerza máxima de mordisco típica de dicho grupo de animales. Al mismo tiempo, la naturaleza elástica del material del producto 40 se selecciona de manera que después de la penetración, el material vuelve a su posición anterior. Esto crea una acción de limpieza secundaria después de la acción de limpieza primaria experimentada al efectuar la penetración. Esta acción ayuda también a empujar hacia atrás el borde de las gomas facilitando así la limpieza de los dientes del animal de compañía al dificultar el acceso a las zonas.

El producto está diseñado para tener una durabilidad que asegura que el producto 40 permanece en la boca del animal de compañía durante un prolongado período de tiempo. Con ello aumenta la oportunidad para la limpieza mientras el producto 40 está siendo masticado. Esto proporciona también a los dueños del perro un medio y un método rápido para mantener ocupado al animal de compañía. A diferencia de los productos de la técnica anterior, el producto 40 no se rompe rápidamente en trozos que el perro puede tragar fácilmente. También a diferencia de otros productos de la técnica anterior, el producto es seguro para el animal de compañía puesto que no es duro y no se astilla en trozos peligrosos que pueden alojarse en la garganta del animal.

Si se desea, el producto 40 puede incluir otros ingredientes activos, por ejemplo agentes que pueden inhibir la inicial formación de sarro. El producto 40 puede, alternativa o adicionalmente, contener agentes quelantes u otros que ayudan a ablandar el sarro, y facilitan la eliminación del sarro cuando se raspa, como cuando el producto se masca. Ejemplos de dichos agentes activos están descritos en la solicitud de patente U.S. serie nº 60/279.998.

Como se menciona más arriba, el producto 40 puede tener una variedad de tamaños y formas. En una versión preferida de la invención representada, el cuerpo 42 es de un tamaño y forma generalmente similar a un hueso, de forma plana, especialmente diseñado para ajustar fácilmente entre los dientes y mejillas de los perros en cuestión. Se apreciará que las diferentes formas pueden escogerse en función de los perros en cuestión y la estructura de su boca. La forma tipificada referida más arriba ha sido encontrada óptima para sabuesos y otros perros con estructuras similares de la boca. Esta forma tiene la ventaja de que los perros muestran un gran placer manteniendo este producto entre sus patas delanteras, mascando primero un lado y luego el otro lado. Esto ayuda a asegurar una mejor limpieza de todos los dientes contenidos en la boca del animal de compañía. En particular, la forma entusiasma al perro a concentrarse en la acción de masticar con los dientes posteriores que son los dientes más difíciles de alcanzar con un cepillo de dientes y en donde la formación de sarro puede ser importante. El tamaño puede variar en función del tamaño del perro en el mercado en cuestión. En general el ratio entre la longitud y el ancho estará en el margen de aproximadamente 2:1 a aproximadamente 4:1. De preferencia será aproximadamente de 3:1. El grueso debería ser en general aproximadamente desde un tercio a la mitad del ancho máximo.

De acuerdo con la presente invención el producto puede tener un amplio margen de texturas. La textura sola es suficiente para asegurar una limpieza efectiva de los dientes. Sin embargo, pueden estar presentes en el elemento, elementos fibrosos y abrasivos insolubles, pero no es esencial.

El producto 40 puede diseñarse de forma que tenga una masticabilidad óptima para la mayoría de perros. Los perros de compañía pueden tener mandíbulas muy poderosas y puede encontrarse que típicamente ejercen una fuerza de mordedura entre 100 newtons y aproximadamente 400 N con una mediana de 163 N y una fuerza media de 256 N. La textura del producto de la presente invención se selecciona para asegurar que la fuerza necesaria para penetrar el producto 40 es mayor que la fuerza mordedora ejercida por los dientes de un perro medio del grupo de animales en cuestión durante un suceso normal de mordedura (en otras palabras la fuerza mediana referida más arriba), y por debajo de la fuerza máxima que un perro puede ejercer periódicamente. Estudios penetrométricos han mostrado que sobre una superficie normalmente mordida, las versiones preferidas del producto de esta invención necesitan típicamente una fuerza de aproximadamente 225 newtons para la penetración por un "diente modelo" especialmente construido. Así pues, la penetración por este "diente modelo" no rompe el producto como ocurre a menudo con muchos de los productos quebradizos de la técnica anterior.

Otra observación sorprendente fue que después de la penetración con, y a continuación de la retirada de, una sonda de 4 mm de diámetro, el orificio producido se retrajo parcialmente a menos de 2 mm de diámetro. Por lo tanto cuando es mordido por un perro, la naturaleza elástica del producto 40 asegura que después de la penetración retrocede efectivamente y empuja contra la superficie del diente del animal, asegurando de esta forma un íntimo contacto con la superficie del diente y una mayor acción de limpieza mecánica.

El producto 40 es de muy larga duración siendo necesarios muchos mordiscos antes de que el producto 40 tenga un tamaño suficiente para ser tragado. Por ejemplo, se ha encontrado que son necesarios entre aproximadamente 3,5 a aproximadamente 12 minutos para un perro entre mediano y grande (que tenga un peso en el margen de aproximadamente 10 kg a 35 kg) para consumir el producto 40. La prolongada masticación que se necesita facilita un mayor contacto con los dientes y por lo tanto aumenta la efectividad de la acción de limpieza mecánica abrasiva al eliminar la placa, el precursor del sarro.

El producto 40 de la presente invención ofrece un número de ventajas. Estas incluyen: son productos de más fuerza, de mejor calidad, son unos medios para la inclusión de ingredientes difíciles que de otra manera podrían comprometer la calidad o fuerza del producto y su suministro a los dientes del animal de compañía; son productos más baratos, con obtención sin comprometer, las deseadas propiedades tales como fuerza y flexibilidad, dado que pueden emplearse cantidades decrecientes del material de fase continua que es potencialmente cara, sin comprometer las características esenciales del producto; y la simplicidad de su producción como en los sistemas descritos empleando bajas presiones, pudiendo combinarse con tecnologías de moldeo ya bien conocidas.

Pueden emplearse una variedad de métodos para la fabricación del producto 40. Un método incluye los pasos de: mezclado de los polvos y líquidos ingredientes en un sistema que puede ejercer durante un período deseado y en el momento apropiado, un cizallamiento mecánico controlado y/o la temperatura para asegurar que un estado físico transitoriamente deseado para cada fase se alcanza dentro del recipiente de procesado. Estos estados pueden ser uno cualquiera o una combinación de los estados vítreos, como de caucho, cristalinos o intermedios. Antes de que salga del recipiente primario, el material es procesado de esta forma de tal manera y con tal extensión como para asegurar que sale principalmente como una combinación cuidadosamente equilibrada de una fase continua y una fase discontinua, y que las fases tendrán todas las características deseables mencionadas más arriba y estarán en los deseados estados físicos antes mencionados.

El recipiente primario preferido para emplear en la fabricación del producto 40 es una extrusionadora. Las extrusionadoras preferidas son del tipo de tambor largo. Después de abandonar la extrusionadora, el material resultante se manipula a continuación de tal manera que se obtiene una forma predeterminada. La forma puede adaptarse para facilitar la limpieza mecánica de los dientes de un animal de compañía y ser capaz de acceder a zonas difíciles de la boca del animal. Esta manipulación del material puede también ser diseñada para potenciar los aspectos deseables del estado físico del producto 40, por ejemplo promoviendo un alineamiento molecular que aumenta la resistencia a la penetración del diente bajo la fuerza del mordisco. A continuación, el producto 40 se almacena cuidadosamente de preferencia, de tal manera que asegure que ninguna influencia medioambiental que pueda encontrarse normalmente pueda ocasionar cambios en los estados de las fases.

Dado que la combinación de los materiales de las fases del producto tiene la capacidad potencial de ser hilada, tejida, moldeada y estirada en un film, tiene también un amplio margen para otras aplicaciones además de la higiene dental de los animales de compañía. Por ejemplo, un problema habitual en la industria de alimentos y piensos es la contaminación del producto alimenticio con el metal, el plástico y similares, de las chapas de identificación no comestibles. Los materiales animales transformados están frecuentemente contaminados con dichas placas de identidad metálicas que son empleadas para la identificación del animal/cadáver. Las chapas puede estar hechas en su lugar, empleando el procedimiento descrito en la presente. Estas chapas de los animales desaparecerán durante la conversión y el procesado y serán totalmente comestibles.

Otra aplicación de la presente invención es con respecto a la implantación quirúrgica de tablillas o clavos para fijar huesos rotos. Estos productos se construyen corrientemente de metal o plástico. Después de su implantación, es necesaria una segunda intervención para eliminar dichos clavos. De acuerdo con la presente invención, pueden proporcionarse huesos artificiales que son inicialmente estériles, muy fuertes y que son degradados lentamente por las enzimas de los mamíferos. Los ingredientes de los productos pueden ser seleccionados para reducir el riesgo de una respuesta inmunológica p. ej., incluyendo un derivado tropocolágeno, tal como la gelatina. Por lo tanto estos son una atractiva alternativa para los implantes/clavos de metal o plástico.

Con referencia de nuevo al producto 40 de la invención para la higiene dental de animales de compañía, está compuesto principalmente de agua, hidratos de carbono y proteína. El producto puede fabricarse mediante una variedad de procedimientos que implican el mezclado, cocido y moldeado. A título de ejemplo, pero no de limitación, puede emplearse el siguiente método de fabricación para fabricar los productos 40 de la presente invención.

Con referencia a la figura 5, se representa en la misma esquemáticamente una versión general de un aparato de fabricación 50 para fabricar un producto de la presente invención. En primer lugar, se mezclan los ingredientes secos en un mezclador 52.

La mezcla seca se añade a la extrusionadora 56, juntamente con cualesquiera líquidos que se deseen 54, por ejemplo agua, glicerina y aceite o grasa. La mezcla se calienta en la extrusionadora 56 a una temperatura de cocción adecuada aportando la suficiente energía para ocasionar que entre en un estado bioplástico. El grado de calentamiento y la duración de la cocción puede emplearse como un medio para controlar la densidad y textura final del producto resultante. Después de la cocción en la extrusionadora 56, el producto abandona la extrusionadora 56 como un fluido bioplástico de alta densidad a relativamente baja temperatura (aproximadamente 75ºC-90ºC) teniendo lugar una pequeña expansión en el orificio 58.

Debido a la naturaleza fluida del extrusionado como bioplástico, puede moldearse fácilmente en una amplia variedad de formas a baja presión lo cual significa a la presión atmosférica o muy cerca de aproximadamente la presión atmosférica. En consecuencia, no es necesario moldear el extrusionado con una presión relativamente alta como por ejemplo en el moldeo por inyección o compresión. El extrusionado que es esencialmente un material plástico, puede ser fácilmente estirado en films, hojas, cables, esferas delgadas, etc. El extrusionado abandona también la extrusionadora en un estado microbiológicamente estable, es decir, no necesita ser secado ni tratado para garantizar la seguridad microbiológica. El extrusionado necesita solamente enfriarse a temperatura ambiente. El enfriamiento se hace mejor gradualmente puesto que se ha encontrado que con un rápido enfriamiento se crean bruscos gradientes térmicos, y estados físicos incontrolados dentro del cuerpo del producto de forma que aparecen propiedades irregulares. Estas son indeseables cuando conducen a la aparición de grietas por tensiones.

Extrusionadoras ventajosas para el método de la presente invención son las que se refieren a extrusionadoras de tambor largo, con helicoides gemelos de alta velocidad. Tienen diámetros más pequeños y mucha más tolerancia de hermeticidad y trabajan a mayores velocidades de los helicoides que sus predecesores. Por lo tanto, pueden ejercer un par de torsión más grande con un control mucho mejor que la máquinas de más viejo estilo, con la condición de una entrada controlada de alta energía que lleva a la mezcla de ingredientes a un estado bioplástico, permitiendo que éste se mantenga durante un tiempo suficiente de residencia y bajo condiciones de cocción para facilitar la deseada texturización. De preferencia los ingredientes se someten a una energía mecánica específica de por lo menos
250 J/g.

El producto abandona la extrusionadora a través de la tobera 58. A continuación, el producto es transportado a lo largo del transportador 60.

En una versión, el producto pasa a continuación a través de un cilindro de calibre de galleta 62 del cual emerge una hoja plana de material con un grueso y ancho controlado muy exactamente y una mejor resistencia a la compresión.

En una versión, esta hoja se transporta de nuevo a lo largo del transportador 64 y puede cortarse, por ejemplo con un aparato de cortado rotativo de galletas 66 antes de acceder a una estación de envasado 68. Se apreciará que alternativamente, la hoja no necesita ser pasada a través del cilindro 62 sino que puede acceder directamente al aparato de cortar.

Un método alternativo del cortado es cortar la hoja mencionada más arriba empleando un cuchillo de chorro de agua en la estación 66 de la figura 5. Los cuchillos de chorro de agua se emplean típicamente en la industria de artículos de cuero para cortar las hojas de cuero para producir los patrones para fabricar zapatos.

Debido a que el material progresa a través de una amplia serie de estados físicos durante el procesado - tales como polvo, caucho, vidrio, fluido y cristalino - es posible un gran número de procesos de moldeado. El estado se selecciona y controla con la vista puesta en el procesado que se pretende a continuación. Otras máquinas posibles para el procesado del producto incluyen: un equipo de confección para manipular caramelos y golosinas duras, p. ej., máquinas de deposición, sistemas de moldeo de chocolate, cortadores accionados en cadena para caramelos y máquinas de moldeo por soplado cuando el producto puede soplarse en un film delgado translúcido. Otras máquinas posibles incluyen las típicamente usadas en la industria de galletas para moldear las galletas p. ej., prensas de barras, sistemas de cortado de alambre, etc. y también las empleadas en otra parte en la industria alimenticia humana o industria de plásticos p. ej., máquinas rotativas de moldeo.

El producto resultante del proceso esquematizado en la figura 5, se parece al HDPE (polietileno de alta densidad) en que puede ser esculpido fácilmente con un cuchillo o aserrado con una sierra vibradora industrial. Sin embargo, para aplicaciones dentales para animales de compañía, se ha descubierto que el producto es deseable que tenga una matriz no celular y sea de una densidad relativamente alta. El margen de densidad preferido es desde aproximadamente 0,8 a 1,2 g.cm^{-3}. A densidades demasiado bajas habrán probablemente bolsas de gas que reducirán la resistencia al mordisco del producto. Densidades excesivamente altas reducirán la flexibilidad y la penetración a niveles inaceptables para las aplicaciones dentales en animales de compañía.

Es importante hacer notar que los productos de la invención pueden ser extrusionados a bajas humedades comparados con el alimento estándar para animales de compañía. El empleo de una extrusionadora es deseable puesto que puede procesar estas mezclas y traerlas rápidamente a la temperatura óptima. Se piensa que después de ser introducida en la extrusionadora, la mezcla "se funde" y se convierte en completamente fluida.

Pueden construirse una gran variedad de productos de acuerdo con la presente invención. Para gatos y perros, las aplicaciones preferidas incluyen los productos masticables dentales, juguetes y dulces. En el caso de productos de higiene dental para animales de compañía, los solicitantes han determinado que la mejor textura para un producto de higiene dental para perros es un producto con una alta densidad y una matriz no celular. Se ha descubierto sorprendentemente que es posible extrusionar estas mezclas sin agua ni vapor añadido. Esto es inusual puesto que en la industria alimenticia casi todas las extrusiones se efectúan con adición de agua, soluciones a base de agua, o vapor. En ausencia de humedad añadida, la inclusión de un humectante proporciona un cierto grado de flexibilidad. El humectante puede ser cualquier humectante apropiado, por ejemplo, la glicerina, butilenglicol, glicoles polihídricos tales como la glicerina y el sorbitol, almidón hidrogenado, hidrolizados y similares. Pueden incluirse sin embargo, bajos niveles de agua, incluso si solamente es como plastificante. En versiones preferidas, la suma del agua y el humectante en el producto final es deseable que esté en el margen de aproximadamente 15% a 45% en peso, con mayor preferencia de aproximadamente 25% a 35% en peso.

A título de ejemplo y no de limitación, se dan ahora a continuación, ejemplos de productos y métodos para fabricar los mismos.

Ejemplo 1

Se prepararon cinco lotes por separado de muestras del producto a partir de cinco mezclas de ingredientes en seco, preparadas de acuerdo con las composiciones mostradas en la Tabla 1 y designadas de "1a" a "1e". Cada lote de ingredientes fue a su vez cargado en un mezclador Sovemeca (Sovemeca Ltd. Vermand, Francia).

TABLA 1

1

* Suministrado por Sodial Ltd, Montablan, Francia

** Suministrado por Bel Industries, Vêndome, Francia

*** Suministrado por Centre R. \textamp D. Nestlé, Lisieux, Francia

**** Suministrado por Dutch Gelatine Ltd.

Después del mezclado, cada una de las mezclas en seco se añadió, previamente pesada, directamente dentro de la entrada de una extrusionadora de dos helicoides gemelos de alta velocidad de tambor largo por medio de una cinta transportadora de pesar K-tron. Las mezclas de humectante y plastificante líquido, al ser de agua, glicerina y aceite comestible, fueron inyectadas por medio de bombas peristálticas, monitorizadas por contadores de flujo con cantidades inferiores al control automático mediante un programa basado en PLC. Aproximadamente 1 parte de mezcla líquida se añadió a aproximadamente 2,5 partes de sólidos en peso, comprendiendo la mezcla líquida aproximadamente 3 partes de glicerina por una parte de agua. Después de una suave cocción a una temperatura según la invención de 80ºC y una presión de aproximadamente 4 atmósferas, el material saliente de la extrusionadora por medio de la tobera en forma de una hoja delgada a una baja presión de aproximadamente 1,5 atmósferas y una temperatura de aproximadamente 77ºC. Después de dejar que cada una de las muestras se enfriara por debajo de aproximadamente 65ºC, todas ellas excepto la muestra 1d, fueron transportadas inmediatamente por un transportador directamente a un cortador rotativo de galletas (Sasib Ltd. UK), con el cual fueron cortadas con la forma y a la medida en cuestión.

Después de cortar con la forma similar a un hueso, las piezas cortadas fueron gradualmente enfriadas con aire a temperatura ambiente para evitar tensiones excesivas en el producto, y se envasaron en bolsas herméticamente selladas.

La muestra 1d se elaboró como se ha descrito más arriba excepto que se empleó un método de extrusión modificado en que la tobera empleada tenía aproximadamente 1 metro de largo y el producto recibió la forma cortando el extrusionado con un cuchillo de agua, del tipo típicamente empleado en la industria del cuero para la fabricación de zapatos.

La tabla 2 que sigue a continuación resume los resultados del análisis de las muestras resultantes del producto.

TABLA 2

2

Cada uno de los productos tiene una densidad de aproximadamente 1 g.cm^{-3}, un peso de aproximadamente 50 g y excepto para la muestra 1d, unas dimensiones de longitud 12,5 cm, ancho aproximadamente 4,2 cm y grueso aproximadamente 1,2 cm. La muestra 1d tenía un ancho máximo de aproximadamente 3,6 cm y un grueso de 1,4 cm.

El producto de la muestra 1a se encontró que contenía aproximadamente 55% en peso de fase continua y aproximadamente 45% de material de fase discontinua. La fase continua apareció como una matriz con una estructura de partículas no fácilmente distinguible, como se puede observar en el caso de un material que tiene unidades discretas. Se encontró que contenía una mezcla íntima de proteína de caseinato y gelatina. La fase discontinua apareció en forma de unidades de partículas discretas substancialmente uniformemente dispersas a través del cuerpo del producto. Se encontró que éstos estaban hechos de partículas visibles, distinguibles, de almidón no gelatinizado y partículas distinguibles de caseinato y gelatina en estado cristalino/vidrio. También se observaron como discontinuidades de fase, partículas de cenizas, probablemente formadas a partir de la mezcla nutriente y alguno de los conservantes de ácido sórbico. Similares observaciones se hicieron con respecto a las muestras 1b a 1e, en las cuales las distribuciones relativas de la fase fueron influenciadas por la mezcla inicial de ingredientes para cada muestra.

La textura de cada muestra fue analizada con un sistema diseñado para estimular la acción del mordisco de los dientes de un perro. Un analizador de textura TA-XT21 (Rheo Ltd. Champlan, Francia) se equipó con una sonda de penetrometría de 12 mm de longitud en forma de cono especialmente diseñada, la cual empujaba lentamente dentro del producto descendiendo a una velocidad de 2mm/segundo. Se efectuaron mediciones de la fuerza necesaria. A diferencia de los productos masticables para animales de compañía comestibles comparables, en el mercado, los productos de la invención no se rompieron al ser penetrados. Se efectuó también un ensayo estándar de flexión de tres puntos empleando esta máquina. Para la muestra 1a, mostró flexión a través de 20 mm sin romperse (ver tabla 3 a continuación).

TABLA 3

3

La muestra 1d se mostró altamente flexible en relación con las otras y sólo fue moderadamente resistente a la penetración. Por lo tanto fue considerada más apropiada para la fabricación de productos para perros pequeños conocidos por tener una reducida fuerza de mordisco.

Ejemplo nº 2

Cada día, durante un período de 21 días, cada miembro de un grupo (denominado "Producto 1") de 12 perros sabuesos, se alimentó individualmente con uno de los productos fabricados de acuerdo con la muestra 1a del ejemplo 1 de más arriba, añadiéndolo a la dieta de una comida comercial en lata para animales de compañía. La dieta combinada del producto masticable y la comida en lata fue diseñada para proporcionar aproximadamente el 100% de las necesidades calculadas de energía metabólica (ME) diaria del perro. El producto masticable diario individual de la muestra 1a proporcionó aproximadamente el 25% de la energía ME diaria del perro.

Un segundo grupo (denominado "Control 1") de 12 perros sabuesos se alimentó simultáneamente sólo con el alimento para animales de compañía comercial en lata, proveyendo el 100% de su necesidad diaria de ME. Al final del período, se dictaminó en ambos grupos la acumulación de sarro sobre sus dientes.

Antes de comenzar el ensayo, se había efectuado un examen oral para cada perro antes de efectuar la selección para el ensayo. Los perros con problemas dentales/orales conocidos u observados (p. ej., severa enfermedad periodontal, excesivo número de dientes ausentes, etc) no fueron incluidos.

Cada perro fue sometido a una selección preliminar para comprobar su comportamiento alimenticio. Antes de puntuar se efectuó una valoración de cada uno de los perros para dictaminar como masticaba un obsequio estándar. Se les agrupó en bloques en función del comportamiento observado. Los grupos de comportamiento se clasificaron en masticadores rápidos, masticadores moderados, y masticadores lentos.

Los perros fueron agrupados en bloques para la asignación de las dietas sobre la base de esta puntuación del masticar, edad y sexo. Las dietas se asignaron al azar dentro de los bloques. Los perros fueron confinados dentro de casa para comer. Al grupo que recibió el producto, se le suministró el mismo en un cuenco, 4 horas después de la comida principal por la mañana. El cuenco se retiró 1 hora después y la cantidad de obsequios no comidos se puntuó y se midió. Once perros comieron todo el producto cada día del período de prueba. El doceavo perro comió su obsequio solo parcialmente 3 días de los 21 días.

La profilaxis dental completa (limpieza y pulido por ultrasonidos) se efectuó en todos los perros el primer día del período del ensayo. El día 21, los perros fueron sedados durante un breve período de tiempo (varios minutos) para permitir efectuar una evaluación de la formación de sarro. Los dientes fueron cepillados suavemente en primer lugar con un cepillo para dientes, lavados con una corriente de agua forzada y a continuación secados con aire. A continuación se valoró visualmente el sarro en los tercios proximales, medios y distales de las superficies bucales de los dientes. La cantidad de la superficie cubierta con sarro en 1/3 de un segmento particular se valoró en 0 = ninguna placa, 1 = <25%; 2 = 25 -49%; 3 = 50 - 74%; 4 = 75 - 100%. El grueso del sarro se valoró en 1 = ligero; 2 = moderado; 3 = fuerte. La puntuación total para un diente se logró multiplicando las puntuaciones del grueso y recubrimiento para cada segmento y sumando los valores resultantes de los 3 segmentos.

Se añadieron las puntuaciones de todas las superficies para cada animal y se dividieron por el número de dientes para asignar a cada animal una puntuación individual. La valoración principal de un grupo "se obtuvo promediando las puntuaciones individuales de todos los miembros del grupo". Se hizo también una observación de la incidencia de gingivitis en la línea de la encía adyacente.

Para otras finalidades comparativas, el procedimiento descrito más arriba en este ejemplo, se repitió en una prueba por separado, con la excepción de que en lugar de ser alimentados con el producto de la presente invención, los perros del primer grupo original ("Producto 1") fueron alimentados con galletas comerciales para perro en una cantidad equivalente (es decir, \sim25% de la ME diaria necesaria). Los resultados de esta prueba están registrados en la tabla 4 con la denominación de "galleta 2" para el grupo de perros (originalmente grupo "Producto 1") que recibe la galleta comercial de perro como un masticable, y "control 2" para el grupo que recibe solamente el alimento para animales de compañía comercial en latas.

Los resultados de las tablas 4 y 5 muestran que el producto de la presente invención es significativamente efectivo reduciendo el sarro de los dientes posteriores, cuando se compara con otros productos reivindicados por sus fabricantes para reducir el sarro, tales como p. ej., la galleta de la dieta "galleta 2".

Para los animales alimentados con la dieta del "producto 1", se observó una pequeña pero significativa reducción en la incidencia de inflamación para la zona de la encía adyacente a los dientes posteriores y en particular adyacente al premolar 3, el diente extraído más habitualmente en muchos cachorros de perros.

TABLA 4

4

TABLA 5

5

Ejemplo nº 3

En un ensayo por separado, se ensayó la digestibilidad del producto de esta invención. Ocho perros sabuesos adultos (4 hembras, 4 machos), sanos, se estabularon individualmente y se alimentaron una vez al día con una dieta ensayo.

El grupo de ensayo se denominó "Producto 1D" y los perros se alimentaron con una dieta ensayo que fue una combinación del producto de esta invención y un alimento comercial para animales de compañía en latas. adquirible con el nombre registrado de "Winalot" (Winalot es una marca registrada de la Societé des Produits Nestlé, Vevey, Suiza). Estos alimentos fueron la única fuente de nutrición de los animales durante el ensayo. La ración diaria se calculó para cada animal basada sobre su energía metabólica diaria necesaria (ME). Esta se calculó empleando la fórmula:

Necesidad \ ME = 132 \ x \ BW^{0,75}

El producto se envió para su análisis antes de empezar el ensayo y se determinó la humedad, proteína, grasa, cenizas, fibra y energía en bruto. La ME del producto se calculó empleando la fórmula:

Me del producto = (3,5 x % de proteína) + (8,5 x % de grasa) + (3,5 x % de hidratos de carbono).

La dieta fue una combinación del alimento comercial para perros de compañía en latas al 75% de la energía metabólica diaria necesaria, y el producto de esta invención fabricado de acuerdo con el ejemplo 1, al 25% de la energía metabólica diaria necesaria (ME). En todo momento dispusieron de agua limpia y fresca.

Inicialmente, todos los perros se alimentaron durante 5 días con la dieta dada. Esto permitió que se adaptaran a la dieta. Después de 5 días, se midió el peso de cada perro para calcular su ración de la fase de recogida de heces a seguir. Durante la fase de recogida los perros continuaron con la misma dieta durante 5 días más, durante los cuales se recogieron las heces.

El primer día de esta fase se dio a cada perro 1 g de un marcador de óxido de hierro mezclado con la comida. Este indicó el comienzo de la recogida de heces (las primeras heces recogidas fueron de color rojo). Durante los 4 días restantes el alimento se dio normalmente. El día después del final del día 5 del período de la fase de recogida, se dio de nuevo óxido de hierro rojo (1 g) mezclado con la comida para marcar el final de la recogida fecal (estas heces de color rojo no se recogieron).

Se registraron la ingesta diaria de comida y la puntuación fecal. Después de la recogida diaria de heces, se almacenaron en un frigorífico a -20ºC. Las heces de cada perro se reunieron durante los 5 días del período de recogida (todas las heces hasta el marcador rojo final). Se registró el peso total húmedo de las heces. Todos los perros fueron pesados de nuevo al final de la prueba.

Las heces se secaron en un secador congelador. La cantidad total de heces se secó, después de un mezclado a fondo. Se registró el peso de las heces secas. Las heces secas se molieron y enviaron para el análisis de la humedad, proteína, aceite, cenizas y energía en bruto (GE).

La digestibilidad se calculó utilizando la metodología AAFCO estándar, en donde:

Digestibilidad de la materia seca, (DMD)% = \frac{\text{g de DM consumidos} - \text{g de DM en heces}}{\text{g de materia seca consumida}} x 100

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(en donde "g" representa la masa en gramos)

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Digestibilidad de la proteína, PD % = \frac{\text{g de proteína consumida} - \text{g de proteína en heces}}{\text{g de proteína consumida}} x 100

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Digestibilidad de la grasa, FD % = \frac{\text{g de grasa consumida} - \text{g de grasa en heces}}{\text{g de grasa consumida}} x 100

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Digestibilidad de la energía, ED % = \frac{\text{kcal de GE consumida} - \text{kcal de GE en heces}}{\text{kcal de GE consumida}} x 100

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Digestibilidad de los hidratos de carbono (por diferencia) CD % = cálculo similar al de la proteína

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Digestibilidad de las cenizas AD% = cálculo similar al de la proteína

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ME del producto

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ME en kcal/g = [kcal de GE consumida - kcal de GE en heces - ((g de proteína consumida - g de proteína en heces) x 1,25)]/g de alimento consumido.

Resultados registrados durante la semana de recogida

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8

Las ingestas promedio fueron satisfactorias y suficientes para mantener el peso corporal durante el ensayo. Debido a la alta digestibilidad de los productos, la ingesta diaria real promedio estuvo por encima del teórico, a saber 1643 kcal/día frente a la normalmente observada para el alimento en lata para animales de compañía, sólo, de 1030 kcal/día.

La calidad fecal fue satisfactoria con un 91% de las heces puntuada como aceptable. No se observó ninguna diarrea líquida. La digestibilidad aparente de los productos fue alta con valores promedio del 90,4% (materia seca), 92,2% (proteína), 94,5% (energía) y 96,1% (grasa).

La dieta mixta del 75% de alimento para animales de compañía en latas comerciales (Winalot) y 25% del producto de esta invención fueron igual de digestibles sino más, que el alimento para animales de compañía en latas comerciales (Winalot) cuando se administró solo. La ME calculada a partir de los resultados de digestibilidad corregida con la pérdida de nitrógeno urinario fue de 1,48 kcal/g.

Ejemplo nº 4

En un ensayo separado, se suministró a diez perros la muestra del producto 1a del ejemplo 1. Su comportamiento comestible fue grabado en vídeo. Los perros oscilaron en tamaño y especies desde perros de caza franceses, hasta sabuesos y foxterriers. El producto fue ofrecido directamente a cada perro. Todos los perros tomaron el producto con sus bocas y a continuación se echaron sobre su estómago y transfirieron el producto a sus patas delanteras. Todos los perros mantuvieron el producto con facilidad y ligeramente inclinados de manera vertical, y a continuación empezaron a masticar. Una cuidadosa observación mostró que el producto se acomodaba perfectamente entre su mejilla y los molares y premolares.

Para todos ellos, la acción primaria de masticar consistió en una masticación con sus dientes posteriores. Se observó que periódicamente los perros paraban y movían sus patas ligeramente y a continuación reanudaban la masticación. En 2 ó 3 ocasiones esto dio como resultado que el producto cambió al lado opuesto de la perpendicular, lo cual significa que el perro reanudó la masticación en la cara opuesta de la boca. Finalmente, habiendo roído hasta el último trozo, los perros cogieron el producto con sus dientes frontales, mordiendo y masticando un número de veces antes de tragar el producto. El modelo de comportamiento fue uniforme para todos los perros y estuvo en contraste con el que se observó para un producto masticable sintético disponible comercialmente, Denta Rask (adquirible en Pedigree Masterfoods, Melton Mowbray, UK).

Una prueba similar se realizó con los mismos diez perros cuyo comportamiento fue de nuevo grabado en vídeo. Esta vez, cada perro fue tratado con un Denta Rask con un peso de 64 g. Esto fue mayor que el producto preparado de acuerdo con el ejemplo 1, el cual pesó en este ensayo 50 g. El Denta Rask fue tomado por la boca por cada perro, mantenido entre las piernas y roto en trozos con los dientes frontales. Los trozos fueron luego cogidos y masticados.

Una cuidadosa observación reveló que los perros tenían tendencia a masticar el Denta Rask más con los dientes frontales y centrales de su boca, haciendo una pausa periódicamente para trocear el producto y romperlo en trozos pequeños. Se observó que las mejillas posteriores se hincharon menos a menudo con el Rask. Los perros dejaron caer más migas cuando lo masticaron. También algunos perros tomaron substancialmente menos tiempo en masticar el Denta Rask. Para 50 g del producto de esta invención, se observaron tiempos de masticación de más de 12 minutos para algunos sabuesos. En comparación, estos perros masticaron un Denta Rask de 65 g durante aproximadamente 5 minutos.

Esto demostraba que el producto de esta invención era superior en estimular a los perros a masticar con sus dientes posteriores, a algunos de los productos Denta Rask de la técnica anterior. Mostraba también que los productos efectivos para la higiene dental pueden combinar el diseño del producto con una química y textura apropiadas que resulta de los métodos de fabricación correctamente controlados.

Debe comprenderse que varios cambios y modificaciones a la versiones actualmente preferidas descritas en la presente, serán aparentes para los expertos en la especialidad. Estos cambios y modificaciones pueden hacerse sin salirse del espíritu y ámbito de la presente invención y sin disminuir sus pretendidas ventajas. Se pretende por lo tanto que estos cambios y modificaciones estén protegidos por las reivindicaciones del apéndice.

Claims (20)

1. Un producto masticable (40) capaz de potenciar la higiene dental en un animal de compañía, el cual contiene una fase continua (44) y una fase discontinua (46) caracterizado porque las proporciones entre las fases son tales que se necesita por lo menos una fuerza de 100 newtons para penetrar una superficie del producto.

2. El producto masticable (40) de la reivindicación 1, en donde las proporciones entre las fases son tales que la fuerza de penetración necesaria es menor que la fuerza mordedora máxima prevista que se espera será ejercida por el animal de compañía.

3. El producto masticable (40) de la reivindicación 1 ó reivindicación 2, el cual tiene una porción de la superficie que después de un mordisco inicial por el animal de compañía en el mismo, retrocede substancialmente hasta su posición original antes del mordisco.

4. El producto masticable (40) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la fase continua (44) se compone de un polímero de origen biológico o un derivado o complejo del mismo.

5. El producto masticable (40) de la reivindicación 4, en donde el polímero, derivado o complejo se escoge del grupo formado por polisacáridos, almidones, polidextranos; todos los polímeros y polisacáridos de o derivados de los azúcares de hexosa, pentosa y heptosa que se encuentra en la naturaleza, y sus derivados, polisacáridos de origen microbiano entre los que se incluyen los derivados de la fermentación de las substancias mencionadas más arriba y más adelante o por fermentación de cualquier medio basado en un alimento; hidrocoloides; polioles; alcoholes de azúcares; hidratos de carbono y proteínas derivados como subproductos de, o que son residuos del, procesado de alimentos humanos; proteínas y/o derivados de proteínas; sólidos lácteos, proteínas y derivados, proteínas derivadas de los huevos, carne y residuos asociados con el sacrificio de ganado y el procesado de la carne; polipéptidos; polímeros de origen celular microbiano; polímeros que contienen una combinación de proteína y monómeros de hidratos de carbono o que están formados por la combinación de hidrato de carbono y material proteínico; polímeros que contienen una combinación de lípido y/o proteína y/o monómeros de hidratos de carbono o que están formados por la combinación de lípido y/o proteína y/o elementos de hidratos de carbono para formar un nuevo polímero o complejo de
polímeros.

6. El producto masticable (40) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la fase continua (44) está predominantemente en el estado como de caucho.

7. El producto masticable (40) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la fase discontinua (46) está compuesta de:

microoclusiones/partículas microscópicas de todas las substancias no reactivas/insolubles, orgánicas/biológicas, con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente y también aquellos con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente que no son solubles en la fase continua (44);

oclusiones/partículas de substancias no reactivas/insolubles, orgánicas/biológicas, con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente, como también aquellos con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente que no son solubles en la fase continua (44);

substancias inorgánicas no activas que son compatibles con, y no reaccionan o interaccionan significativamente con, las substancias presentes en la fase continua (44);

hidratos de carbono y/o derivados de hidratos de carbono entre los que están incluidos los sacáridos, azúcares, polisacáridos, almidones; derivados de almidones, inulina, polifructanos, polidextranos;

polímeros de los azúcares de hexosa, de pentosa y heptosa de origen natural, y sus derivados;

celulosa y polímeros derivados de la celulosa;

amino-polisacáridos y polímeros derivados de los mismos;

oligosacáridos, polisacáridos de y derivados de polisacáridos de origen microbiano;

polioles;

alcoholes de azúcares, polímeros de alcoholes de azúcares;

óxidos minerales, óxidos inorgánicos y orgánicos, fosfatos, sulfatos, carbonatos; otras sales insolubles o substancias inorgánicas covalentemente unidas;

polímeros de o mezclas/complejos y combinaciones de todas las substancias inorgánicas y orgánicas antes mencionadas;

aluminosilicatos, silicatos, substancias inorgánicas corrientes en los suelos, arcillas, minerales, metales y substancias derivadas de los metales, huesos, cartílagos, aceites, grasas, gases, derivados del petróleo y polímeros basados en el petróleo, microoclusiones/partículas de origen microbiano, microbios intactos no viables, microbios intactos no viables secos, cubiertas y material de la pared celular derivados de microbios muertos, material de origen microbiano, microoclusiones/partículas de origen vegetal, material de origen vegetal, microoclusiones/partículas de origen animal, material de origen animal; dichos polímeros y substancias de origen biológico presentes como componentes tanto de la fase continua (44), como de la fase discontinua (46), estando presentes en la fase discontinua (46) en un estado diferente a su estado en la fase continua (44).

8. El producto masticable (40) de la reivindicación 7, en donde los polímeros y substancias de origen biológico que están también presentes como componentes tanto de la fase continua (44) como de la fase discontinua (46), están presentes en la fase discontinua (46), principalmente en estado vítreo o en estado cristalino.

9. El producto masticable (40) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el producto (40) tiene la forma de un hueso.

10. El producto masticable (40) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el producto (40) tiene la forma para ajustar dentro de una caja imaginariamente alargada, generalmente rectangular que tiene unas superficies internas de tal forma que toca cada una de las superficies internas de dicha caja.

11. Un método para fabricar un producto masticable (40) para potenciar la higiene dental de un animal de compañía, el cual comprende los pasos de:

producción de un producto masticable comestible (40) que incluye una fase continua (44) y una fase discontinua (46); y

selección de la proporción existente entre la fase continua (44) y la fase discontinua (46) de manera que la fuerza requerida para la penetración del producto (40) es por lo menos de 100 newtons, permitiendo que el producto (40) después del mordisco inicial, retroceda.

12. El método de la reivindicación 11, en donde la fase continua (44) se compone de un polímero de origen biológico o un derivado o complejo del mismo.

13. El método de la reivindicación 11 ó reivindicación 12, que incluye el paso de convertir la fase continua (44) en un estado como de caucho.

14. El método de la reivindicación 12 ó reivindicación 13, en donde el polímero de origen biológico o derivado de polímeros de origen biológico o complejos de polímeros de origen biológico, se escoge del grupo formado por hidratos de carbono y/o derivados de hidratos de carbono que incluyen los polisacáridos; almidones; polidextranos; los polímeros y polisacáridos de o derivados de los azúcares de hexosa, pentosa y heptosa de origen natural y sus derivados; polisacáridos de origen microbiano entre los que están incluidos los derivados de la fermentación de las substancias mencionadas más arriba y más adelante, o mediante fermentación de cualquier medio basado en un alimento; hidrocoloides; polioles; alcoholes de azúcares; polímeros de alcoholes de azúcares; hidratos de carbono derivados como productos secundarios del, o que son los residuos del, procesado de alimentos para humanos; proteínas y/o derivados de proteínas que incluyen las glicoproteínas, lipoproteínas, fosfoproteínas, tropocolágenos y derivados/hidrolizados/complejos de tropocolágeno; proteínas y derivados de la leche; los polímeros presentes en los sólidos de la leche; sólidos de la leche y derivados, proteínas derivadas de los huevos; proteínas de o derivadas de la carne y los residuos asociados con el sacrificio de animales y el procesado de la carne; proteínas derivadas como productos secundarios del, o los residuos de polipéptidos del, procesado de alimentos para humanos; proteínas vegetales; proteínas de origen microbiano; proteínas animales; polímeros procedentes de la pared celular microbiana; polímeros de origen celular microbiano; polímeros que contienen una combinación de proteína y monómeros de hidrato de carbono o que están formados por combinación de un hidrato de carbono y un material proteínico; polímeros que contienen una combinación de lípido y/o proteína y/o monómeros de hidratos de carbono o que están formados por la combinación de un lípido y/o una proteína y/o elementos de hidratos de carbono para formar un nuevo polímero o complejo de polímeros; todos los otros polímeros de origen biológico o derivados de los de origen biológico que presentan las deseadas propiedades funcionales presentes en los polímeros mencionados más arriba.

15. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14, en donde la fase discontinua (46) se compone de: microoclusiones/partículas microscópicas de todas las substancias orgánicas/biológicas no reactivas/insolubles, con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente y también aquellos con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente que no son solubles en la fase continua (44), oclusiones/partículas de substancias orgánicas/biológicas no reactivas/insolubles, con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por encima de la temperatura ambiente así como también aquellos con puntos de fusión y/o puntos de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente que no son solubles en la fase continua (44), substancias inorgánicas no activas que son compatibles con y no reaccionan o interaccionan significativamente con las substancias presentes en la fase continua (44), hidratos de carbono y/o derivados de hidratos de carbono que incluyen los sacáridos, azúcares, polisacáridos, almidones, derivados de almidones, inulina, polifructanos, polidextranos; polímeros de los azúcares de hexosa, de pentosa y heptosa de origen natural y sus derivados, celulosa y polímeros derivados de la celulosa, amino-polisacáridos y polímeros derivados de los mismos, oligosacáridos, polisacáridos de y derivados de polisacáridos de origen microbiano, polioles, alcoholes de azúcares, polímeros de alcoholes de azúcares, óxidos minerales, óxidos inorgánicos y orgánicos, fosfatos, sulfatos, carbonatos; otras sales insolubles o substancias inorgánicas covalentemente unidas; polímeros de o mezclas/complejos y combinaciones de todas las substancias inorgánicas y orgánicas antes mencionadas, aluminosilicatos, silicatos, substancias inorgánicas corrientes en los suelos, arcillas, minerales, metales y substancias derivadas de los metales, huesos, cartílagos, aceites, grasas, gases, derivados del petróleo y polímeros basados en el petróleo, microoclusiones/partículas de origen microbiano, microbios intactos no viables, microbios intactos no viables secos, las cubiertas y el material de la pared celular derivados de microbios muertos, material de origen microbiano, microoclusiones/partículas de origen vegetal, material de origen vegetal, microoclusiones/partículas de origen animal, material de origen animal; dichos polímeros y substancias de origen biológico presentes como componentes tanto de la fase continua (44) como de la fase discontinua (46), estando presentes en la fase discontinua (46) en un estado diferente a su estado en la fase continua (44).

16. El método de la reivindicación 15, en donde los polímeros y substancias de origen biológico que están también presentes como componentes tanto de la fase continua (44) como de la fase discontinua (46), están presentes en la fase discontinua (46) principalmente en estado vítreo o cristalino.

17. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 16, en donde el producto (40) tiene la forma de un hueso.

18. Un método para la reducción del sarro sobre los dientes de un animal de compañía, el cual comprende los pasos de:

producción de un producto (40) masticable comestible, que incluye una fase continua (44) y una fase discontinua (46);

selección de la relación entre la fase continua (44) y la fase discontinua (46) de forma que la fuerza necesaria para la penetración del producto (40) es por lo menos de 100 newtons, y ofreciendo el producto (40) a un animal de compañía para masticar.

19. El método de la reivindicación 18, en donde la fase continua (44) está en el estado como de caucho.

20. El método de la reivindicación 18 ó reivindicación 19, en donde la fase continua (44) se compone de un polímero de origen biológico o un derivado o complejo de dicho polímero o pequeñas moléculas solvatantes, conservantes, antioxidantes, retardantes de la cristalización, iones inorgánicos, moléculas saborizantes u otras pequeñas moléculas y iones compatibles.