ES2243972T3 - Sistema de comunicaciones moviles modular. - Google Patents

Sistema de comunicaciones moviles modular.

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ES2243972T3
ES2243972T3 ES97660102T ES97660102T ES2243972T3 ES 2243972 T3 ES2243972 T3 ES 2243972T3 ES 97660102 T ES97660102 T ES 97660102T ES 97660102 T ES97660102 T ES 97660102T ES 2243972 T3 ES2243972 T3 ES 2243972T3
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card
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control
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Marko Erkkila
Arto Peuhu
Jouko Haavisto
Mika Isotalo
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Abstract

LA INVENCION DESCRIBE UN SISTEMA MODULAR PARA LA ADQUISICION Y PARA LA COMUNICACION DE LOS DATOS PERSONALES, VENTAJOSAMENTE UN SISTEMA DE TELEFONIA CELULAR, CUYAS FUNCIONES SE PUEDEN INCREMENTAR POR MEDIO DE VARIAS TARJETAS DE EXPANSION. UN DISPOSITIVO DE ORDENADOR DEL SISTEMA, DE ACUERDO CON LA INVENCION, TAL COMO UN DISPOSITIVO DE COMUNICACIONES MOVILES, NO NECESITA SER EQUIPADO CON TODAS LAS FUNCIONES POSIBLES EN LA ETAPA DE FABRICACION, PERO ALGUNAS DE LAS FUNCIONES SE PUEDEN REALIZAR EN TARJETAS DE EXPANSION, Y EL USUARIO PUEDE AÑADIR UNA FUNCION DESEADA AL DISPOSITIVO DE ORDENADOR DE ACUERDO CON SUS NECESIDADES. LAS TARJETAS DE EXPANSION SON PEQUEÑAS, Y SE INSTALAN SUSTANCIALMENTE EN EL INTERIOR DEL DISPOSITIVO DEL ORDENADOR, TAL COMO UN DISPOSITIVO DE COMUNICACIONES MOVILES, DE FORMA QUE LA ENTIDAD FORMADA POR EL DISPOSITIVO DE ORDENADOR Y LA TARJETA DE EXPANSION LE PARECE AL USUARIO UN DISPOSITIVO COMPACTO INDIVIDUAL. VENTAJOSAMENTE, LAS TARJETAS DE EXPANSION INCLUYEN, ADEMAS DEL HARDWARE NECESARIO, TAMBIEN EL SOFTWARE REQUERIDO PARA CONTROLAR EL FUNCIONAMIENTO DE LOS MODULOS.

Description

Sistema de comunicaciones móviles modular.
La presente invención hace referencia a unos dispositivos personales de comunicaciones móviles y a los correspondientes aparatos manuales de reducidas dimensiones para adquisición de datos y comunicaciones.
Existen diversos dispositivos personales de comunicaciones y/u organizadores móviles pertenecientes a la técnica anterior, tales como microordenadores agenda o aparatos similares que son estaciones de trabajo reducidas, ligeras y portátiles que se utilizan en la mano y/o sobre cualquier superficie de pequeñas dimensiones. Este tipo de dispositivos personales, puede estar equipado con diversos accesorios y aplicaciones que ofrecen funciones de servicio de acuerdo con las necesidades.
Se conocen sistemas del tipo descrito, por ejemplo, en la patente US nº 5.475.441 (Parulski y otros), un ordenador portátil lleva conectada una cámara independiente a través de un cable de conexión flexible o fijo. Desde el punto de vista del usuario, este tipo de sistema resulta demasiado complicado; el usuario tiene que transportar dos aparatos independientes así como, probablemente, un cable de conexión. Dicha cámara no puede permanecer conectada todo el tiempo al dispositivo host (ordenador principal), debido a que está fijada al dispositivo host mediante una conexión eléctrica, siendo de este modo muy susceptible a los impactos o a las caídas.
También es muy conocida la construcción de una cámara en el interior de un dispositivo de comunicaciones móvil. Dicha configuración se describe, por ejemplo, en la patente japonesa 06268582A. En el sistema descrito en dicho documento, la cámara forma parte integrante del dispositivo de comunicaciones. El sistema incluye una cámara que lee la información de imagen en formato digital, una unidad móvil de comunicaciones, que gestiona la conexión por radio, un bus al cual se encuentran conectadas la cámara y la unidad móvil de comunicaciones, y una unidad de control que controla el funcionamiento de la cámara y de la unidad móvil de comunicaciones. Este tipo de configuración elimina la mayor parte de las desventajas del sistema descrito anteriormente pero, en este caso, la desventaja radica en que la cámara está integrada; el comprador tiene que pagar la cámara aún cuando no la necesite. Además, la cámara sólo puede utilizarse junto con el dispositivo de comunicaciones móvil en el cual está integrada.
El documento GB-A-2289555 (Nokia Mobile Phones Ltd.), describe un sistema en el cual una cámara incorporada en una tarjeta PCMCIA, puede conectarse a un dispositivo de comunicaciones móvil. Una desventaja de este tipo de sistemas es la calidad extrínseca de la cámara de tarjeta PCMCIA: esta se encuentra acoplada a un conector, situado en uno de los lados del dispositivo host, lo que hace que el dispositivo host sea de mayor tamaño y se altere su aspecto. Además, un impacto puede provocar que la cámara se separe del dispositivo host. Por otra parte, la construcción de la cámara PCMCIA descrita en dicha solicitud es compleja: incluye, entre otras cosas, una unidad de tratamiento de imagen para procesar las imágenes por parte de la tarjeta-cámara.
Uno de los objetos de la invención consiste en facilitar un sistema para adquisición de datos y comunicaciones personales que pueda ser fácilmente modificado por el usuario. Otro de los objetos de la invención consiste en facilitar un sistema al cual puedan añadirse nuevas funciones y propiedades aún cuando se haya completado el dispositivo host. Un objeto adicional de la invención consiste en facilitar un sistema en el cual el dispositivo host constituya un todo integrado aun cuando la tarjeta de expansión se encuentre conectada al dispositivo host. Otro objeto adicional de la invención consiste en facilitar un sistema que, además de las comunicaciones basadas en audio y texto, facilite las comunicaciones visuales.
Estos objetos se logran mediante la realización de un sistema modular que comprende un dispositivo host y tarjetas de expansión que pueden ajustarse al dispositivo host, llevándose a cabo algunas de las funciones del sistema en las tarjetas de expansión. De este modo, el usuario puede añadir una nueva función al dispositivo host instalando una tarjeta de expansión en una ranura de conexión prevista en el dispositivo host. En el sistema de acuerdo con la invención la tarjeta de expansión y la ranura de conexión están realizadas de tal forma que una tarjeta de expansión acoplada a la ranura de conexión se mantiene en el interior del dispositivo host, consiguiéndose de este modo que la entidad constituida por el dispositivo host y la tarjeta de expansión le parezcan al usuario un solo aparato. Los equipos externos relacionados con una función realizada por la tarjeta de expansión, como la unidad óptica de una cámara digital, también pueden estar situados total o parcialmente fuera del cuerpo del dispositivo host, dependiendo de la función de dicho equipo. Ventajosamente, las tarjetas de expansión incluyen, además del hardware de la tarjeta de expansión, el software necesario para el control de las tarjetas de expansión, en cuyo caso el dispositivo host recibe los programas en cuestión cuando en él se inserta una tarjeta de expansión, eliminándose los programas al se retirar la tarjeta de expansión.
Un objeto de la presente invención consiste en facilitar una nueva tarjeta de expansión mediante la cual pueda añadirse una cámara como parte integrante de un aparato portátil, especialmente un dispositivo de comunicaciones móvil.
Este objeto se logra realizando, en conexión con una tarjeta de expansión, una cámara digital que comprende un elemento captador de imagen, una unidad óptica y un elemento de memoria para almacenar el programa que controla el funcionamiento de la cámara.
Un objeto de esta invención consiste en proporcionar un aparato portátil para comunicaciones personales, al cual el usuario puede añadir fácilmente nuevos accesorios y funciones adicionales sin tener que instalar independientemente el software de control correspondiente al accesorio en cuestión, y no siendo de dicho aparato equipado con el software de control del accesorio en cuestión durante la etapa de fabricación de dicho aparato.
Este objeto se consigue incluyendo en el aparato una base de conexión de tarjeta de expansión y haciendo que el aparato lea la información de identificación procedente de una tarjeta de expansión insertada en la base del conector, de forma que permita al aparato iniciar el programa que se encuentra en la tarjeta de expansión y que controla el funcionamiento de la tarjeta de expansión.
El sistema de acuerdo con la invención está caracterizado por que el dispositivo host incluye al menos una ranura de conexión para tarjetas de expansión y el sistema incluye, asimismo, al menos una tarjeta de expansión adaptada para su instalación en el interior del dispositivo host a fin de añadir una función adicional para la selección de funciones del dispositivo host.
La tarjeta de expansión, de acuerdo con la invención, se caracteriza porque se equipa a la tarjeta de expansión con una función adicional a fin de hacer que las funciones de dicho dispositivo sean más versátiles, y porque el hardware necesario para realizar dicha función adicional se adapta a dicha tarjeta de expansión, equipándose a dicha tarjeta de expansión con un elemento de memoria para el almacenamiento del software necesario para controlar el hardware.
El dispositivo, de acuerdo con la invención, se caracteriza porque está configurado para leer la información de identificación en una tarjeta de expansión conectada a la ranura de conexión de tarjetas de expansión, y para determinar sí dicha información de identificación indica que la tarjeta de expansión incluye un programa necesario para el control de la tarjeta de expansión y, en el caso que la información de identificación de la tarjeta de expansión indique que la tarjeta de expansión incluye el programa necesario para el control del funcionamiento de la tarjeta de expansión, para controlar las funciones de la tarjeta de expansión mediante dicho programa necesario para el control de la tarjeta de expansión.
La invención está orientada a un sistema personal modular de comunicaciones y de adquisición de información, preferiblemente un sistema de telefonía celular cuyas funciones pueden aumentarse mediante diversas tarjetas de expansión. De este modo, el dispositivo host del sistema acorde con la invención, por ejemplo, un dispositivo de comunicaciones móvil, no necesita estar equipado con todas las posibles funciones durante la etapa de fabricación, sino que algunas funciones pueden conseguirse mediante tarjetas de expansión, de forma que el usuario pueda añadir la función deseada al dispositivo host cuando se precise. Las tarjetas de expansión son de un tamaño reducido y se instalan sustancialmente en el interior del dispositivo host, tal como un dispositivo de comunicaciones móviles, lo que hace que la entidad constituida por el dispositivo host y la tarjeta de expansión le parezcan al usuario un único dispositivo compacto. Ventajosamente, las tarjetas de expansión incluyen, además del hardware necesario, el software necesario para controlar el funcionamiento de los módulos.
La invención se describe en mayor detalle haciendo referencia a las realizaciones preferidas, presentadas a modo de ejemplo, y a las ilustraciones adjuntas, en las cuales:
La figura 1 muestra una tarjeta de expansión en el sistema de acuerdo con la invención, en la cual se ha implementado una cámara digital.
La figura 2 muestra el sistema de acuerdo con la invención cuando la cámara digital de la tarjeta de expansión está conectada en el conector de tarjetas de expansión del dispositivo host.
La figura 3 muestra otra disposición de tapa para la ranura de conexión de tarjetas de expansión en el sistema, de acuerdo con la invención, cuando la tarjeta de expansión está conectada a la ranura de conexión de tarjetas de expansión del dispositivo host.
La figura 4 muestra una posible realización de la tarjeta de expansión del sistema de acuerdo con la invención.
La figura 5 muestra, a modo de ejemplo, un diagrama de bloques de un posible dispositivo host que utiliza la invención.
La figura 6 muestra, a modo de ejemplo, un diagrama de bloques de una cámara de tarjeta de expansión, de acuerdo con la invención.
La figura 7 muestra, a modo de ejemplo, un diagrama de bloques de otra cámara de tarjeta de expansión, de acuerdo con la invención.
Los mismos elementos en los dibujos aparecen señalados con las mismas referencias.
Pueden añadirse funciones al sistema, de acuerdo con la invención, mediante pequeñas tarjetas de expansión situadas sustancialmente en el interior del dispositivo host. Ventajosamente, las tarjetas de expansión incluyen, además del hardware requerido por la nueva función, el software de control necesario y la información de identificación mediante la cual el dispositivo host, puede determinar sí la tarjeta de expansión contiene el software necesario y, en este caso, ejecutar el software. Mediante dicho sistema modular, el usuario puede añadir nuevas funciones a su dispositivo modular de comunicaciones y los fabricantes de los equipos pueden ofrecer a los usuarios la posibilidad de utilizar nuevas funciones adicionales en los dispositivos de comunicaciones móviles que estos han adquirido ya. Las tarjetas de expansión se encuentran preferentemente situadas en el interior del dispositivo host y el sistema, de acuerdo con la invención, constituye un todo completamente integrado, y al usuario le parece un solo dispositivo. El dispositivo host está ventajosamente equipado con más de una ranura de conexión de tarjetas de expansión permitiendo de este modo ampliar de forma versátil las funciones del dispositivo host. En una realización preferida de la invención, el dispositivo host, también incluye una unidad de telefonía celular y puede utilizarse como un dispositivo de comunicaciones móvil.
El sistema de acuerdo con la invención puede aplicarse ventajosamente a los asistentes personales digitales (PDA), dispositivos de comunicaciones móviles, ordenadores portátiles y dispositivos de comunicaciones multifunción. En este caso, un dispositivo de comunicaciones multifunción hace referencia a un dispositivo portátil que puede utilizarse para comunicarse de muchas formas: por ejemplo, como teléfono inalámbrico, terminal de ordenador y para recibir y transmitir vía telefax.
Cuando vaya a ser utilizada una tarjeta de expansión en dispositivos host de distintos tipos, en los cuales no pueda utilizarse uno y el mismo programa de control debido a las distintas arquitecturas, es posible almacenar en la memoria de la tarjeta de expansión más de un programa de control de forma que cada programa de control esté adaptado para un cierto tipo de dispositivo host. De este modo, el dispositivo host en cuestión reconocerá la versión adecuada del programa en función de la información de identificación de la tarjeta de expansión. La tarjeta de expansión también podrá controlarse ventajosamente mediante un programa almacenado fuera de la tarjeta de expansión y cargado en el dispositivo host, de forma que la tarjeta de expansión pueda también utilizarse en dispositivos host que carezcan del programa adecuado para la tarjeta de expansión.
En una realización preferida de la invención, una tarjeta de expansión puede utilizarse para añadir al sistema un micrófono extra, la electrónica del amplificador para el micrófono y un programa de interfaz para la integración de las funciones del dispositivo host y de la tarjeta de expansión. Las características de sensibilidad y carácter direccional de dicho micrófono extra son tales que se encuentra adaptado para registrar sonidos procedentes, por ejemplo, de un lugar situado a una distancia del dispositivo host mayor que la del micrófono común, de forma que un sistema con un micrófono extra resulta especialmente adecuado para recoger la conversación de todos los participantes en una entrevista o reunión, por ejemplo.
En otra realización preferida del sistema, puede utilizarse una tarjeta de expansión para añadir al sistema dispositivos de seguridad, como circuitos de encriptado y módulos de contraseñas para encriptar los mensajes enviados.
En una realización preferida del sistema, puede utilizarse una tarjeta de expansión para añadir al sistema interfaces para dispositivos externos. Mediante este tipo de configuración, es posible conectar al dispositivo host accesorios que no podrían ser directamente conectados a dicho dispositivo host. En esta realización, la tarjeta de expansión contiene un programa para añadir las funciones del accesorio al software del dispositivo host. Con este tipo de configuración, la implementación de la construcción mecánica y el software del dispositivo host no necesitan incluir interfaces para todos los posibles accesorios, lo que simplifica considerablemente la construcción del dispositivo host.
Ventajosamente, dichos interfaces incluyen, por ejemplo, un interfaz para un altavoz adicional, un interfaz para dispositivos de puntero, como un ratón o una tarjeta de digitalizar, un interfaz para un lector de códigos de barras de forma que el sistema pueda utilizarse, por ejemplo, para hacer un inventario de artículos marcados con códigos de barras, o un interfaz para un monitor externo, en cuyo caso el sistema podrá conectarse a un monitor mayor para su utilización como dispositivo de sobremesa o en una sala de conferencias.
Si fuese necesario, algunos componentes de las tarjetas de expansión que proporcionan interfaces para dispositivos externos pueden estar también situados fuera del dispositivo host. Un ejemplo de dicha realización es una tarjeta de expansión que proporcione un interfaz de impresora que incluya un conector situado fuera del dispositivo host, conectado a través de un cable a la tarjeta de expansión que comprende el software de control para el interfaz de impresora. Mediante dicha configuración, el dispositivo host, puede conectarse a cualquier impresora corriente cuando no se dispone de una impresora moderna con un interfaz a infrarrojos. Mediante este tipo de configuración el sistema puede equiparse con un interfaz que no pueda ser llevado a cabo en el diminuto dispositivo host debido al gran tamaño de un conector de acuerdo con unas tecnologías más antiguas.
En la realización preferida de la invención mostrada en la figura 1, el sistema incluye un dispositivo host y una cámara digital realizada en una tarjeta de expansión. La cámara incluye una tarjeta de expansión 10 y una unidad óptica 65. La unidad óptica produce una imagen para un elemento captador de imagen 66 situado en la tarjeta de expansión. La unidad óptica 65 incluye los elementos ópticos tales como objetivos, necesarios para producir la imagen, y también ventajosamente un obturador. Ventajosamente, además de las imágenes normales, la unidad óptica 65 de la cámara también permite la denominada macrofotografía, o la fotografía de pequeños objetos.
El elemento captador de imagen 66 puede ser un elemento CCD de la técnica anterior o un elemento semejante, tal como uno realizado mediante la tecnología en desarrollo de elementos de imágenes CMOS.
La figura 2 muestra, de acuerdo con una realización de la invención, una sección transversal de una cámara de tarjeta de expansión instalada en un dispositivo host. Debido al gran tamaño de la unidad óptica y para permitir la realización de fotografías, la unidad óptica 65 se encuentra parcialmente en el exterior de la carcasa 30 del dispositivo host. En esta realización, la tapa 32 de la ranura de conexión de la tarjeta de expansión, que forma parte del dispositivo host, cuenta con una abertura 34 para la unidad óptica 65.
La figura 3 muestra, a modo de ejemplo, una realización en la que la configuración de la tapa de la tarjeta de expansión se ha realizado en una forma distinta de la descrita anteriormente. En esta realización, la tapa 32 es un elemento de la cámara, independiente del dispositivo host que es colocado en su lugar por el usuario una vez instalada la cámara en su ranura de conexión.
En una realización preferida de la invención, la unidad óptica 65 de la cámara forma parte integrante de la tarjeta de expansión 10, como se muestra en las figuras 1 a 3. De este modo, la cámara es compacta y fácil de usar. No obstante, es posible que un tipo específico de dispositivo host no esté diseñado para su conexión a una cámara, en cuyo caso podría ser imposible conectar una cámara de tarjeta de expansión de acuerdo con la figura 1 a este tipo de dispositivos host debido a la falta de espacio necesario para la unidad óptica 65, o la dirección de la fotografía con la cámara de tarjeta de expansión podría resultar inconveniente. Para superar este problema, la cámara de tarjeta de expansión puede realizarse en la forma mostrada en la figura 4. La figura 4 muestra una realización en la que la unidad óptica 65 se encuentra separada de la tarjeta de expansión de forma que el elemento captador de imagen 66 está adaptado a la unidad óptica, y el elemento captador de imagen y la unidad óptica están conectados a la tarjeta de expansión a través de un cable intermedio. En este caso, la posición de conexión de la unidad óptica en el dispositivo host y la dirección de fotografía en relación con el dispositivo host pueden variar de formas muy diferentes a las de las realizaciones mostradas en las figuras 1 a 3. Este tipo de configuración posibilita la utilización de la cámara de tarjeta de expansión en dispositivos host en los que la ranura de conexión de tarjetas de expansión se encuentra situada de forma inconveniente para la utilización de la cámara.
Para almacenar las imágenes, la cámara de tarjeta de expansión puede utilizar la memoria del dispositivo host o, más ventajosamente, la memoria de la tarjeta de expansión, lo que reduce la cantidad de memoria que precisa el dispositivo host y reduce de este modo el precio de dicho dispositivo host.
En el sistema de acuerdo con la invención, el usuario controla la cámara mediante el interfaz de usuario del dispositivo host. En una realización de la invención, la imagen grabada por la cámara es presentada en el dispositivo host, y el dispositivo host actualiza la imagen a intervalos breves, por lo que el usuario puede apuntar la cámara al sujeto deseado mirando en la pantalla del dispositivo host. El dispositivo host guarda una imagen cuando el usuario emite un comando de grabación, por ejemplo pulsando un botón determinado.
Este sistema modular puede llevarse a cabo ventajosamente mediante tarjetas de expansión que cumplan los requisitos de la nueva norma de Tarjetas Miniatura, por ejemplo. La norma de Tarjetas Miniatura es una nueva norma para tarjetas de expansión orientada a diversos dispositivos portátiles de pequeño tamaño, como equipos portátiles de reproducción de sonido, cámaras digitales, dispositivos de comunicaciones móviles y ordenadores portátiles. La norma se describe, por ejemplo, en la página 25 del número de marzo de 1996 de Electronic Engineering. La Tarjeta Miniatura es reducida, de unos 38 x 33 x 3,5 mm, y sus principales campos de aplicación son diversas unidades de memoria, como las tarjetas de expansión de memoria del sistema y unidades de disco electrónicas. Unas tarjetas de expansión de acuerdo con la norma de Tarjetas Miniatura, incluye información de identificación o la denominada información AIS a partir de la cual el dispositivo host puede determinar el tipo de tarjeta de expansión que se conecta al dispositivo host. En una tarjeta de acuerdo con la norma de Tarjetas Miniatura, la información AIS puede estar situada, por ejemplo, en la memoria EEPROM de la tarjeta, la cual puede leer el dispositivo host a través de un interfaz serie I^{2}C. Además, una tarjeta de expansión de acuerdo con la norma de Tarjetas Miniatura cuenta con un bus paralelo para permitir una rápida transferencia de datos. La Tarjeta Miniatura se inserta fácilmente en un dispositivo host y se retira de él también con facilidad. Además, una tarjeta de expansión de acuerdo con la norma puede insertarse y retirarse del dispositivo host sin tener que desconectar la alimentación del dispositivo host.
La norma de Tarjetas Miniatura está especialmente bien adaptada para la realización de la cámara de tarjeta de expansión descrita anteriormente. El interfaz paralelo de la Tarjeta Miniatura permite una rápida transmisión de los datos de la imagen desde la cámara de tarjeta de expansión al dispositivo host y, en caso necesario, las imágenes pueden almacenarse en la memoria del dispositivo host.
La figura 5 muestra, a modo de ejemplo, un diagrama de bloques de un dispositivo de comunicaciones móvil equipado con un interfaz de Tarjeta Miniatura 50. El dispositivo de comunicaciones móvil incluye un bloque del procesador 51, un bloque del procesador de señales 52 y una memoria de almacenamiento 53. El interfaz de usuario del dispositivo de comunicaciones móvil incluye un bloque de interfaz de usuario 54 que puede incluir una pantalla táctil o un teclado, un bloque de presentación 55 y un bloque de audio 56, al cual están conectados el altavoz y el micrófono. El bloque SIM 57 es una tarjeta de módulo de identificación de abonado (SIM) que comprende el número de teléfono del usuario, entre otras cosas. El bloque ASIC del sistema (SAB) 58 del dispositivo de comunicaciones móvil es el responsable del interfaz digital entre las señales transmitidas y recibidas e incluye, entre otras cosas, circuitos de memoria intermedia para los datos digitales transportados en ambas direcciones. El bloque ASIC 58 también realiza la modulación digital de datos. El bloque ASIC 58 está conectado a un componente de radiofrecuencia 59 que comprende los componentes de radiofrecuencia típicos de un dispositivo de comunicaciones móvil para la conexión del dispositivo de comunicaciones móvil a una red de telecomunicaciones vía radio. El bloque ASIC incluye uno o más circuitos ASIC, es decir circuitos integrados específicos de la aplicación realizados de acuerdo con los requisitos del cliente. El dispositivo host, de acuerdo con la figura 5, se utiliza como ejemplo en la descripción de las figuras 6 y 7.
La figura 6 muestra a modo de ejemplo un diagrama de bloques de una cámara digital realizada sobre una Tarjeta Miniatura y que comprende un microprocesador 61 o un procesador de señales digitales 61. Una unidad de memoria EEPROM 72 está conectada al bus de entrada/salida serie (SIO) de la tarjeta. El dispositivo host puede utilizar el bus SIO para leer los datos relativos al contenido de la tarjeta así como, por ejemplo, diversos parámetros iniciales. El bloque de memoria 63 de la tarjeta de expansión se utiliza para almacenar el software de control de la tarjeta de expansión, y el bloque de memoria también dispone de memoria libre para el almacenamiento de imágenes. El bloque de control de la tarjeta de expansión 61 controla el bloque de memoria 63 mediante una o más señales de control CNTRL 1. El bloque de control 61 también comprime la imagen almacenada en el bloque de memoria y descomprime la imagen comprimida cuando esta se lee en la memoria para su presentación en el dispositivo host. El bloque de memoria intermedia 64 es un circuito ASIC que lleva a cabo el enrutamiento de los buses de datos y dirección entre el bloque de control de la tarjeta de expansión 61 y la memoria 63, entre el bloque de control de la tarjeta de expansión 61 y el dispositivo host y entre la memoria de la tarjeta de expansión 63 y el dispositivo host. El bloque memoria intermedia 64 puede ser controlado por el bloque de control de la tarjeta de expansión 61 y por el procesador del dispositivo host. El bloque óptico 65 produce una imagen para el elemento captador de imagen 66 y el bloque amplificador 67 conectado a dicho elemento captador de imagen amplifica y ajusta la señal a un formato adecuado para una conversión A/D. El bloque de control 61 extrae los datos de la imagen del convertidor A/D 68. La tarjeta de expansión se conecta al dispositivo host mediante un interfaz 60.
La cámara de tarjeta de expansión puede incluir adicionalmente una ranura de conexión de tarjetas de expansión de forma que pueda añadirse una segunda tarjeta de expansión, tal como una tarjeta de ampliación de memoria, al módulo de la cámara realizada mediante una tarjeta de expansión. Dicha tarjeta de expansión equipada con una ranura de conexión de tarjetas de expansión resulta lógicamente más grande que una tarjeta de expansión ordinaria y no se ajusta necesariamente en su totalidad en el interior de la carcasa del dispositivo host.
Los bloques y las conexiones representados mediante una línea de puntos en la figura 6 indican una realización de la invención en la que la cámara de tarjeta de expansión cuenta con una ranura de conexión de tarjetas de expansión 69 para una tarjeta de expansión adicional. En dicha realización, el bloque de memoria intermedia 64 también controla la tarjeta de expansión adicional mediante una o más señales CNTRL2. Además, el bloque de memoria intermedia 64 lleva a cabo la conexión del bus SIO a la memoria EEPROM 62 de la tarjeta de expansión o a la memoria EEPROM de la tarjeta de expansión adicional mediante un elemento conmutador 70 controlado por una señal de control CNTRL3. En este caso, el bloque de memoria intermedia 64 puede estar controlado por el bloque de control de la tarjeta de expansión 61 o por el procesador del dispositivo host.
El funcionamiento de la cámara de tarjeta de expansión que se muestra en la figura 6 junto con un dispositivo host es el siguiente. Cuando se conecta la alimentación en el dispositivo host, el dispositivo host lee a través del bus SIO de la tarjeta de expansión la información contenida en la tarjeta de expansión y, de este modo, conoce el tipo de la tarjeta de expansión. Si la información indica que la tarjeta de expansión tiene una ranura de conexión de tarjetas de expansión 69 para una tarjeta de expansión adicional, el procesador del dispositivo host obliga al bloque de memoria intermedia 64 a utilizar la señal CNTRL3 para obligar al elemento conmutador 70 a conectar el bus SIO de la ranura de conexión de tarjetas de expansión al bus SIO de la tarjeta de expansión de forma que el dispositivo host pueda extraer la información de la tarjeta de expansión adicional que puede encontrarse en la ranura de conexión de tarjetas de expansión. Cuando la cámara está en funcionamiento, los datos de imagen procedentes del convertidor A/D 68 se llevan sustancialmente inalterados a través del bloque de control de la tarjeta de expansión 61 del bloque de memoria intermedia 64 y del interfaz 60, 50 al bus del dispositivo host y desde este a la pantalla del dispositivo host 55. El sistema actualiza la imagen sustancialmente de forma continua. Cuando el usuario desea tomar una fotografía, es decir guardar la imagen actualmente presentada en la memoria del sistema, aprieta un botón determinado o facilita otra indicación correspondiente mediante el bloque de interfaz de usuario 54. A continuación, el procesador del dispositivo host obliga al bloque de control de la tarjeta de expansión 61 a iniciar la compresión de la imagen. Una vez completada la compresión, el bloque de control de la tarjeta de expansión 61 guarda la imagen comprimida en la memoria 63 mediante el bloque de memoria intermedia 64. Cuando el usuario desea examinar la imagen, aprieta un segundo botón determinado o facilita otra indicación correspondiente a través del bloque de interfaz de usuario 54. Entonces, el procesador del dispositivo host 51 envía un comando al bloque de control de la tarjeta de expansión 61 que, a su vez, recupera la imagen de la memoria 63 y la descomprime. Una vez completada la descompresión, el bloque de control de la tarjeta de expansión 61 envía los datos de la imagen al dispositivo host mediante el bloque de memoria intermedia 64 y el interfaz 60, 50, y el procesador del dispositivo host lleva la imagen a la pantalla 55.
La figura 7 muestra un ejemplo de realización de la invención en el cual la cámara de tarjeta de expansión, de acuerdo con la invención, no incluye un microprocesador ni un procesador de señales digitales. Una unidad de memoria EEPROM 62 está conectada al bus SIO de la tarjeta. El dispositivo host puede utilizar el bus SIO para leer los datos relativos al contenido de la tarjeta y diversos parámetros iniciales, por ejemplo. El bloque óptico 65 genera una imagen para el elemento captador de imagen 66, y el bloque amplificador 67 conectado a dicho elemento de detección de imágenes amplifica y ajusta la señal a un formato adecuado para una conversión A/D. Un bloque de memoria intermedia 64 conectado al convertidor A/D 68 lleva a cabo la conversión serie-paralelo de los datos de imagen cuando la salida del convertidor A/D 68 tenga un formato serie. El bloque de memoria intermedia 64 sirve tan sólo como memoria intermedia sí la salida del convertidor A/D 68 está en formato paralelo. Desde el bloque de memoria intermedia 64 los datos de la imagen se llevan directamente al bus de datos del dispositivo host mediante un interfaz 60, 50. En el caso de la realización mostrada en la figura 7, el funcionamiento de la cámara está controlado por el procesador del dispositivo host. El software del controlador de la cámara se encuentra entonces situado en la memoria del dispositivo host y las imágenes se encuentran almacenadas en la memoria del dispositivo host.
Los bloques y conexiones representados mediante líneas de puntos en la figura 7 indican una realización de la invención en la que la cámara de tarjeta de expansión cuenta con una ranura de conexión de tarjetas de expansión 69 para una tarjeta de expansión adicional. El bloque de memoria intermedia 64 lleva a cabo la conexión del bus SIO a la memoria EEPROM 62 de la tarjeta de expansión y a la memoria EEPROM de la tarjeta de expansión adicional mediante una señal de control CNTRL y un elemento conmutador 70. El dispositivo host puede también obligar al bloque de memoria intermedia 64 a conectar las señales de la tarjeta de expansión adicional directamente al interfaz de la tarjeta de expansión 60.
El funcionamiento de la cámara de tarjeta de expansión mostrada en la figura 7 junto con un dispositivo host es el siguiente. Cuando se conecta la alimentación en el dispositivo host, el dispositivo host lee a través del bus SIO de la tarjeta de expansión la información contenida en la tarjeta de expansión y, de este modo, conoce el tipo de la tarjeta de expansión. Si la información indica que la tarjeta de expansión tiene una ranura de conexión de tarjetas de expansión 69 para una tarjeta de expansión adicional, el procesador del dispositivo host obliga mediante el bloque de memoria intermedia 64 al elemento conmutador 70 a conectar el bus SIO de la ranura de conexión de tarjetas de expansión al bus SIO de la tarjeta de expansión de forma que el dispositivo host pueda extraer la información de la tarjeta de expansión adicional que puede encontrarse en la ranura de conexión de tarjetas de expansión. Cuando la cámara está en funcionamiento, la imagen se lleva continuamente a la pantalla del dispositivo host y el sistema actualiza la imagen sustancialmente de forma continua. Cuando el usuario desea tomar una fotografía, es decir guardar la imagen actualmente presentada en la memoria del sistema, aprieta un botón determinado o facilita otra indicación correspondiente mediante el bloque de interfaz de usuario 54. A continuación, el procesador del dispositivo host que en el ejemplo de la figura 5 puede ser un procesador de señales digitales 52 o un microprocesador 51 comprime la imagen y la almacena en la memoria del dispositivo host 53. Cuando el usuario desea examinar la imagen almacenada, el procesador del dispositivo host 51, 52, recupera la imagen de la memoria 53 y la descomprime y la lleva a la pantalla 55.
En una realización ventajosa de la invención, el dispositivo de tarjeta de expansión incluye adicionalmente medios de control para controlar las funciones implementadas con el equipo en la tarjeta de expansión. Los medios de control pueden controlar la totalidad de dichas funciones en lugar de la unidad de control del dispositivo host, o bien los medios de control pueden ocuparse del control de tan sólo una parte de dichas funciones. Los medios de control también pueden dedicarse exclusivamente al control de una sola función, proporcionando la única forma de utilizar dicha función. Adicionalmente, los medios de control pueden proporcionar un segundo método de control de una función, además de la unidad de control del dispositivo host. Ventajosamente, dichos medios de control facilitan una sencilla forma adicional para que el usuario controle una función importante. Un ejemplo de un medio de control de este tipo es el botón de disparo de una cámara de tarjeta de expansión que el usuario puede pulsar para tomar una fotografía en lugar de utilizar la unidad de control del dispositivo host.
Los diagramas de bloques mostrados en las figuras 5, 6 y 7 son tan sólo ejemplos de algunas realizaciones posibles. Resulta evidente para cualquier persona versada en la materia que las aplicaciones de la invención no se limitan a estos ejemplos ni a otros ejemplos presentados en esta solicitud de patente, sino que pueden variar dentro del ámbito según las reivindicaciones que figuran a continuación.
El sistema de cámara para dispositivo de comunicaciones móvil de acuerdo con la invención es una entidad pequeña y compacta que constituye un único dispositivo y el usuario no necesita transportar con él ningún accesorio externo, como cables de conexión.
Al comprar un dispositivo host, el usuario no necesita saber sí alguna vez precisará una cámara dado que, gracias a la arquitectura modular del sistema, podrá añadir más tarde una cámara al dispositivo host. Por otra parte, dado que en el sistema, de acuerdo con la invención, la cámara no forma una parte integrante del dispositivo host, el usuario no necesita pagar el coste adicional que representa una cámara en el precio del dispositivo host si no necesita una cámara. Por otra parte, una cámara en el sistema, de acuerdo con la invención, puede conectarse a todos los dispositivos host que cumplen la norma de Tarjetas Miniatura.
En el sistema, de acuerdo con la invención, el dispositivo host no necesita estar equipado con todos los accesorios y funciones posibles que pueden ser utilizados en algún momento por algunos de los usuarios, sino que dichas funciones, que son utilizadas con menos frecuencia, pueden llevarse a cabo en tarjetas de expansión de forma que el dispositivo host sea más sencillo y los costes de adquisición abonados por el usuario sean inferiores.

Claims (13)

1. Sistema de comunicaciones y de procesamiento de datos, que comprende:
-
un dispositivo host portátil, y
-
una unidad de control (51) del dispositivo host,
-
en el que las funciones del dispositivo host están adaptadas para su control por medio de dicha unidad de control (51);
-
comprendiendo el dispositivo host, una unidad de comunicaciones personales y una ranura de conexiones (50) para el acoplamiento de una tarjeta de expansión (10) para la unidad de control (51);
-
comprendiendo adicionalmente dicho sistema, al menos, una tarjeta de expansión (10) para añadir una función adicional para la selección de funciones de dispositivo host,
caracterizado porque:
-
los elementos (65, 66, 67, 69) necesarios para llevar a cabo dicha función adicional y un programa de control necesario para el control de dichos elementos, están implementados en la tarjeta de expansión (10), y
-
dicho programa de control está adaptado para su ejecución mediante un interfaz de usuario (54, 55, 56) de dicho dispositivo host.
2. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha tarjeta de expansión (10) está adaptada para ser instalada en el interior del dispositivo host.
3. Sistema según las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque dicha tarjeta de expansión (10) incluye más de un programa de control para conexión a dispositivos host de diferentes tipos y el dispositivo host está diseñado para utilizar la versión específica del programa de control de la tarjeta de expansión que se adapte a dicho dispositivo host específico.
4. Sistema según las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque comprende una cámara digital incorporada a una tarjeta de expansión (10), incluyendo adicionalmente dicha cámara digital, además de una tarjeta de expansión (10), una unidad óptica (65).
5. Sistema según la reivindicación 4, caracterizado porque el dispositivo host está configurado para almacenar en la memoria de dicho dispositivo host (53) las imágenes generadas por dicha cámara digital (10, 65).
6. Sistema según la reivindicación 4, caracterizado porque el dispositivo host está configurado para almacenar en la memoria (63) de la tarjeta de expansión de la cámara digital (10), las imágenes generadas por dicha cámara digital (10, 65).
7. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque la tarjeta de expansión (10) es una tarjeta de expansión que se ajusta a los requisitos de la norma de Tarjetas Miniatura.
8. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema comprende una tapa (32) para cubrir una tarjeta de expansión (10) instalada en dicha ranura de conexión.
9. Sub-sistema de tarjeta de expansión que comprende una tarjeta de expansión (10) que está adaptada para ajustar en una ranura de conexión (50) prevista en un dispositivo portátil especialmente diseñado para comunicaciones personales, en el que:
-
una función adicional es llevada a cabo por la tarjeta de expansión (10) para dotar de mayor versatilidad a las funciones de dicho dispositivo;
-
el hardware (65, 66, 67, 68) necesario para realizar dicha función adicional se encuentra en dicha tarjeta de expansión (10),
caracterizado porque:
en dicha tarjeta de expansión (10), se encuentra instalado un elemento de memoria (63) para almacenar el software necesario para el control del hardware (65, 66, 67, 68).
10. Sub-sistema de tarjeta de expansión según la reivindicación 9, caracterizado porque en la tarjeta de expansión (10) se encuentra instalada una cámara digital, incluyendo dicha cámara un elemento de detección de imagen (66), una unidad óptica (65), y un elemento de memoria (63) para almacenar el software que controla las funciones de dicha cámara digital.
11. Sub-sistema de tarjeta de expansión según la reivindicación 9, caracterizado porque dicho hardware instalado en la tarjeta de expansión (10) incluye una ranura de conexión (69) para la tarjeta de expansión.
12. Sub-sistema de tarjeta de expansión según la reivindicación 9, caracterizado porque comprende adicionalmente una tapa (32) para tapar una tarjeta de expansión (10) instalada en una ranura de conexión de un dispositivo portátil.
13. Dispositivo portátil para comunicaciones personales que comprende, al menos, una ranura de conexión de tarjetas de expansión (50) para conectar tarjetas de expansión (50) al dispositivo a fin de dotar de una mayor versatilidad a las funciones del dispositivo, caracterizado por que el dispositivo está configurado para leer la información de identificación de una tarjeta de expansión (10) conectada a la ranura de conexión de tarjetas de expansión (50) y para determinar sí dicha información de identificación indica que la tarjeta de expansión (10) incluye un programa necesario para el control de la tarjeta de expansión y, en ese caso, la información de identificación de la tarjeta de expansión incluye el programa necesario para el control de la tarjeta de expansión (10) a fin de controlar las funciones de la tarjeta de expansión (10) mediante dicho programa necesario para el control de la tarjeta de expansión (10).
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