ES2245395T3 - Dispensador de alimentacion por gravedad y metodo para dispensar servilletas interplegadas. - Google Patents
Dispensador de alimentacion por gravedad y metodo para dispensar servilletas interplegadas.Info
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Abstract
Un dispensador (10) de alimentación por gravedad para una pila de hojas absorbentes plegadas, que comprende: (a) un alojamiento (12) generalmente rectangular provisto de una pared frontal (14), una pared trasera (20), dos paredes laterales (16, 18) y una porción inferior, (b) una porción (24) de embudo acoplada a dicha porción inferior de dicho alojamiento, provista de un perfil generalmente convergente de tal modo que una pared frontal (30) de dicha porción (24) de embudo se extiende hacia abajo y hacia dentro con respecto a la pared frontal (14) de dicho alojamiento (12), una pared trasera (34) de dicha porción (12) de embudo se extiende hacia abajo y hacia dentro con respecto a la pared trasera (20) de dicho alojamiento (12) y dos paredes laterales (32, 50) de dicha porción (24) de embudo se extienden hacia abajo sustancialmente alineadas con las paredes laterales (16, 18) de dicho alojamiento (12); (c) una abertura dispensadora (52) definida por dicha porción (24) de embudo de dicho dispensador (10), teniendo dicha abertura una porción alargada (56) que se extiende sustancialmente desde una pared lateral (32) de dicha porción de embudo hasta la otra pared lateral (50) de dicha porción de embudo, definiendo así un eje alargado (58) de dicha abertura generalmente paralelo a la pared frontal (14) de dicho alojamiento (12) y generalmente paralelo a un límite trasero (59) de la porción alargada (56) de dicha abertura (52); y (d) unos medios de estante (84, 86) posicionados alrededor de las porciones terminales (90, 92) de la porción alargada (56) de la abertura (52) para soportar dicha pila de hojas absorbentes dentro de dicho dispensador.
Description
Dispensador de alimentación por gravedad y método
para dispensar servilletas interplegadas.
Esta solicitud no provisional reivindica el
beneficio de la fecha de presentación de la Solicitud de Patente
Provisional Norteamericana Número de Serie 60/325.618, del mismo
título, presentada el 28 de septiembre de 2001.
La presente invención se refiere en general a
dispensadores de alimentación por gravedad para hojas plegadas y, en
una realización preferida, a un dispensador de alimentación por
gravedad y a un método para dispensar servilletas
interplegadas.
En la técnica son bien conocidos los
dispensadores para servilletas interplegadas. Típicamente, tales
dispensadores son dispensadores cargados por resorte según se
muestra, por ejemplo, en la patente norteamericana número 4.838.454
de Salzmann y otros. Se muestra en la patente `454 un dispensador de
servilletas que incluye un cajón que se desliza hacia dentro y hacia
fuera del alojamiento y una placa de empuje que también se desliza
en el alojamiento y que está solicitada por resorte para empujar
hacia delante las servilletas. Un par de cerrojos en la parte
posterior del cajón del dispensador de servilletas preferido empuja
hacia delante la placa cuando se abre el cajón, pero pivota para
liberar la placa de empuje cuando se cierra el cajón de modo que
las servilletas no resultan apretadas demasiado fuertemente, incluso
si se sobrecargan servilletas dentro del cajón cuando éste se abre.
La patente norteamericana número 4.679.703 de De Luca describe un
dispensador de servilletas configurado para reducir la concentración
en la abertura dispensadora del dispensador de servilletas. Se
disponen un par de vástagos de alivio de presión a lo largo de las
porciones superior e inferior de la placa frontal del dispensador
para aliviar la presión de la placa frontal y de la porción central
de la pila de servilletas. La patente norteamericana número
4.343.415 de Radek muestra un dispensador de servilletas diseñado
para disposición en una mesa o mostrador de restaurante que aloja
una pila de servilletas de papel. El dispensador tiene la forma de
un paralelepípedo con una abertura en el eje superior para cargar y
retirar servilletas. La abertura es generalmente rectangular o puede
estrecharse ligeramente de un extremo al otro. Una característica
notable es que los bordes de la abertura se extienden hacia fuera
proporcionando una pestaña o labio arqueado periférico relativamente
estrecho alrededor de la abertura, cuyo efecto es conducir
suavemente una servilleta hacia el exterior sin que exista
probabilidad de dañar las servilletas salientes. La patente
norteamericana número 4.311.252 de Hope, Jr. y otros describe un
dispensador de servilletas de tipo ascensor de gran capacidad que
incluye una estructura o jaula de soporte alargada compuesta por una
serie de soportes verticales separados similares a vástagos. Una
pila de servilletas plegadas va soportada sobre una placa de
presión que está montada sobre un carro destinado a deslizarse
verticalmente dentro de la jaula. La patente norteamericana número
4.094.442, también de Radek, describe un dispensador de servilletas
provisto de una abertura que generalmente es rectangular excepto
por un borde arqueado de modo cóncavo en un lado desde el cual se
extraen normalmente las servilletas. Dos lados opuestos de la
abertura normales respecto del borde arqueado están provistos de un
par de hojas solicitadas por resorte relativamente estrechas
extensibles elásticamente hacia el interior del recipiente para
facilitar la carga, siendo suavemente oblicuos los bordes libres de
las hojas en sentido longitudinal y ensanchándose hacia el borde
arqueado antes mencionado. Cada una de las hojas tiene un labio
longitudinal vuelto hacia el exterior y las esquinas expuestas de
las hojas son redondeadas. Se informa sobre las características que
contribuyen a una extracción conveniente de una servilleta sin daño
alguno.
Se muestra en la patente norteamericana número
4.065.028 de Merila un dispensador para servilletas de papel que
consta de un alojamiento destinado a soportar una pila de
servilletas de tal manera que una solapa de la servilleta más
inferior pende hacia abajo dentro del alojamiento por la gravedad y
un expulsor está montado de forma móvil en el alojamiento y se hace
funcionar por movimiento de vaivén para acoplarse a la solapa de
servilleta colgante y extenderla hacia fuera a través de una
abertura del alojamiento en donde puede ser agarrada para su
retirada del alojamiento.
En relación con dispensadores de alimentación por
gravedad, se conoce el empleo de miembros de estante que sobresalen
hacia dentro del interior del alojamiento. A este respecto, se
describe en la patente norteamericana número 6.003.723 de Morand un
dispensador para hojas de toallita apiladas de un solo pliegue con
una pared trasera, paredes laterales y paredes de embudo delantera y
trasera que se extienden hasta una altura de embudo entre porciones
inferiores de las paredes laterales en lados opuestos de una ranura
de alimentación y un par de miembros de estante que sobresalen hacia
abajo y hacia dentro desde las respectivas paredes laterales. El
documento US-A-6003723 describe un
dispensador de alimentación por gravedad que tiene las
características del preámbulo de la reivindicación 1.
Igualmente, en la patente norteamericana número
5.219.092, también de Morand, se muestra un dispensador para
dispensar toallitas plegadas intercaladas. El dispensador tiene
paredes delantera y trasera unidas por paredes laterales y una
pared inferior con una ranura central dispensadora de toallitas de
papel que se extiende entre las paredes laterales. El dispensador
tiene un soporte en las superficies interiores de las paredes
delantera y trasera para soportar parcialmente subpilas de una pila
de toallitas de papel alojada dentro del dispensador. El soporte
reduce la altura de las toallitas alojadas por la subpila inferior
de toallitas haciendo más fácil la dispensación de las mismas.
La patente norteamericana número 5.950.863 de
Schutz y otros describe un dispositivo de inserto para un
dispensador de hojas que tiene un alojamiento para recibir una pila
de hojas plegadas, estando formada una abertura inferior del
alojamiento como una ranura alargada redondeada que tiene una
porción central agrandada. El dispensador incluye una porción
trasera de panel, una porción de rampa delantera inclinada hacia
dentro y hacia arriba y una par de porciones laterales de panel que
conectan la rampa delantera con el panel trasero y una porción de
resalte que se extiende hacia dentro desde la porción de panel hacia
la porción de rampa. Se observa en la patente `863 una pluralidad
de rebordes a lo largo de la rampa delantera del dispositivo de
inserto.
A partir de las referencias anteriores, los
versados en la técnica apreciarán que unas características buscadas
durante mucho tiempo en los dispensadores de hojas absorbentes son
que los dispensadores dispensen el producto sin concentración o
rasgado de las servilletas o toallitas y que el producto no sea
liberado en "montones" que conduzcan a un derroche excesivo,
dado que la liberación de demasiadas hojas a la vez hará que las
hojas sean descartadas incluso sin haberlas usado. Una
característica igualmente muy buscada de un dispensador de hojas
absorbentes es que el dispensador debe dispensar una hoja cada vez.
Se han empleado diversos medios para intentar lograr este resultado,
por ejemplo una ranura dispensadora que es relativamente estrecha y
está provista de una ranura transversal para volver a empezar la
pila en el caso de que una cola ya no sobresalga del dispensador.
Tales aberturas pueden verse, por ejemplo, en la publicación PCT
número WO/97/09918 y en la publicación PCT número WO 98/22009.
A pesar de los muchos avances de la técnica, aún
existe la necesidad de un dispensador fiable de bajo coste que pueda
acomodar un gran número de hojas absorbentes y que dispense
fiablemente las mismas, preferiblemente una hoja cada vez, en
respuesta a un movimiento de agarre/extracción de un usuario.
Se proporciona según la presente invención un
dispensador de alimentación por gravedad para dispensar una pila de
hojas absorbentes plegadas que incluye: (a) un alojamiento
generalmente rectangular provisto de una pared frontal, una pared
trasera, dos paredes laterales y una porción inferior; (b) una
porción de embudo acoplada a la porción inferior del alojamiento,
provista de un perfil generalmente convergente de tal modo que la
pared frontal de la porción de embudo se extiende hacia abajo y
hacia dentro con respecto a la pared frontal del alojamiento, una
pared trasera de la porción de embudo se extiende hacia abajo y
hacia dentro con respecto a la pared trasera del alojamiento y dos
paredes laterales de la porción de embudo se extienden hacia abajo
sustancialmente alineadas con las paredes laterales del alojamiento.
La porción de embudo puede formarse enteriza con el alojamiento, o
fijarse por medio de lengüetas, remaches o similares. De igual modo,
la construcción del dispensador de la invención puede hacerse en
secciones de cualquier tamaño y dimensiones adecuadas. En el
dispensador de alimentación por gravedad de la presente invención se
define una abertura dispensadora por la porción de embudo del
dispensador, teniendo la abertura una porción alargada que se
extiende sustancialmente desde una pared lateral de la porción de
embudo hasta la otra pared lateral de la porción de embudo,
definiendo así un eje alargado de la abertura, siendo el eje
alargado de la abertura generalmente paralelo a la pared frontal del
alojamiento y generalmente paralelo a un límite trasero de la
abertura y estando configurada la abertura de modo que la porción
alargada se extienda hacia arriba desde su límite trasero hasta la
pared frontal de la porción de embudo del dispensador de tal manera
que las hojas absorbentes plegadas dispuestas en la porción de
embudo del dispensador queden expuestas junto a la pared frontal de
la porción de embudo del dispensador a lo largo de una altura
sustancial desde el límite trasero de la porción alargada de la
abertura y así se presenten en la parte delantera del
dispensador.
En el dispensador de alimentación por gravedad de
la presente invención una pluralidad de rebordes inclinados
dispuestos en una superficie interior de la pared frontal de la
porción de embudo del dispensador están configurados para guiar
hojas absorbentes plegadas hacia abajo a medida que son extraídas a
través de la abertura del dispensador, mientras que una pluralidad
de rebordes de guía subsidiarios dispuestos en una superficie
interior de la pared trasera de la porción de embudo del
dispensador también están configurados para guiar hojas absorbentes
plegadas hacia abajo a medida que son extraídas a través de la
abertura del dispensador, estando posicionados, configurados y
dimensionados la pluralidad de rebordes de guía inclinados y la
pluralidad de rebordes de guía subsidiarios para inclinar las hojas
de la pila hacia la pared frontal de la porción de embudo del
dispensador con respecto a una posición horizontal de las hojas de
la pila, posicionándose unos medios de estante alrededor de las
porciones terminales de la porción alargada de la abertura para
soportar la pila de hojas absorbentes dentro del dispensador. El
dispensador puede fabricarse con cualquier material adecuado, tal
como metal o plástico. Se prefiere particularmente el plástico para
la porción de embudo del dispensador según se apreciará fácilmente
por los versados en la
técnica.
técnica.
En realizaciones preferidas la abertura
dispensadora está provista de un labio frontal arqueado que se
extiende hacia arriba hasta una altura máxima en su porción
central. El dispensador de la invención es especialmente apropiado
para servilletas interplegadas de una longitud adecuada; por
ejemplo, el dispensador es adecuado para servilletas que tienen una
longitud de dispensación de hasta 267 mm (10½ pulgadas) o así. Más
típicamente, las servilletas interplegadas configuradas
adecuadamente tienen una longitud de dispensación de hasta
aproximadamente 150 mm (7½ pulgadas), típicamente desde alrededor de
140 hasta alrededor de 190 mm (aproximadamente 5½ pulgadas hasta
aproximadamente 7½ pulgadas), tal como aproximadamente 165 mm (6½
pulgadas). Igualmente, en una realización preferida los rebordes de
guía inclinados dispuestos en la superficie interior de la pared
frontal de la porción de embudo se extienden hacia arriba hasta una
altura mayor que una altura en la que los rebordes de guía
subsidiarios sobresalen hacia arriba con la finalidad de inclinar
las hojas en el dispensador hacia la parte delantera de la porción
de embudo del dispensador. Los rebordes de guía inclinados pueden
dotarse de un perfil arqueado, mientras que los rebordes de guía
subsidiarios de la pared trasera de la porción de embudo del
dispensador pueden dotarse de un perfil generalmente triangular.
Típicamente, los rebordes de guía inclinados sobresalen una
distancia máxima de aproximadamente 13 mm (½ pulgada) a
aproximadamente 26 mm (1 pulgada). En una realización
particularmente preferida los rebordes de guía inclinados
sobresalen una distancia máxima de aproximadamente 19 mm (¾ de
pulgada).
En un aspecto preferido de la invención, la
pluralidad de rebordes de guía inclinados incluyen al menos un
reborde de guía inclinado situado en el centro y al menos un par de
rebordes de guía inclinados situados lateralmente. El reborde de
guía inclinado situado en el centro sobresale hacia arriba hasta una
altura superior a la de los rebordes de guía inclinados situados
lateralmente. En tales realizaciones, se prefieren dos rebordes de
guía inclinados situados en el centro, cada uno de los cuales
sobresale hacia arriba hasta una altura superior a la de los
rebordes de guía inclinados situados lateralmente de la pared
frontal de la porción de embudo del dispensador.
En general, los rebordes de guía subsidiarios
sobresalen de la pared trasera de la porción de embudo del
dispensador una distancia máxima menor que la distancia máxima en la
que los rebordes de guía inclinados sobresalen de la pared frontal.
Típicamente, los rebordes de guía subsidiarios sobresalen de la
pared trasera de la porción de embudo una distancia máxima de
aproximadamente 6 mm (¼ de pulgada) a aproximadamente 13 mm (½
pulgada) respecto de la misma. Los rebordes de guía subsidiarios
pueden sobresalir de la pared trasera de la porción de embudo del
dispensador una distancia máxima de aproximadamente 9,5 mm (3/8 de
pulgada) en una realización preferida.
Los medios de estante de la pared lateral
alrededor de las porciones terminales del dispensador proporcionan
el soporte necesario, particularmente cuando se agota la pila de
servilletas que se está dispensando. Los medios de estante pueden
comprender una pluralidad de salientes generalmente rectangulares
que sobresalen hacia dentro desde las paredes laterales de la
porción de embudo del dispensador, definiendo una altura de estante
por encima del eje alargado de la abertura.
Los rebordes de guía inclinados y/o los rebordes
de guía subsidiarios y los salientes generalmente rectangulares de
los estantes puede tener superficies de fricción con una anchura de
superficie de fricción de aproximadamente 1 mm (40 mils) a
aproximadamente 2,5 mm (100 mils) (un mil es una milésima de
pulgada). Es típico desde aproximadamente 1,3 mm (50 mils) hasta
aproximadamente 1,8 mm (70 mils). Puede emplearse una anchura
ligeramente mayor con respecto a los soportes de estante alrededor
de las porciones terminales de la porción alargada de la abertura
dispensadora, si así se desea.
Típicamente, la pluralidad de rebordes de guía
inclinados consta de 2 a 8 rebordes de guía inclinados y puede
incluir al menos 4 rebordes de guía inclinados en una realización
preferida. Igualmente, la pluralidad de rebordes de guía
subsidiarios de la pared trasera de la porción de embudo del
dispensador incluye típicamente de 2 a 8 rebordes de guía
subsidiarios con al menos 4 rebordes de guía subsidiarios en una
realización preferida.
Según se apuntó anteriormente, el dispensador de
servilletas con alimentación por gravedad de la presente invención
está destinado particularmente en una realización preferida a
dispensar una pila de servilletas interplegadas. Tales servilletas
interplegadas pueden ser una pila de servilletas interplegadas de un
solo pliegue o una pila, por ejemplo, de servilletas interplegadas
de dos pliegues. En algunas realizaciones, la hoja absorbente que se
ha de dispensar puede tener más de dos pliegues o puede no incluir
hojas interplegadas.
La longitud del eje alargado de la abertura
dispensadora es en general de aproximadamente un 5% a
aproximadamente un 20% menor que la longitud de dispensación
correspondiente de la pila de hojas absorbentes plegadas; y es
típicamente alrededor de un 10% menor que la longitud de
dispensación correspondiente de la pila de hojas absorbentes
plegadas que se dispensan.
En una realización preferida la abertura
dispensadora incluye además una porción transversal que se extiende
hacia arriba desde la base de la porción alargadas de la abertura
dentro de la pared trasera de la porción de embudo del
dispensador, estando configurada la porción transversal de la
abertura para permitir el acceso al interior de la porción de
embudo del dispensador con el fin de extraer una hoja absorbente del
dispensador. Se proporciona esta característica de modo que un
usuario pueda volver a empezar la pila si se pierde la cola durante
la dispensación. Esta característica es particularmente importante
cuando se está dispensando servilletas interplegadas porque, de vez
en cuando, la cola de la siguiente servilleta puede dejar de ser
extraída a través de la ranura dispensadora cuando se retira una
servilleta. En tales casos, un usuario puede insertar un dedo en la
ranura hacia la parte trasera del dispensador con el fin de retirar
una servilleta. Sin embargo, si al usuario no se le presenta una
cola, la porción transversal de la ranura permanecerá
sustancialmente escondida al usuario y no se empleará para retirar
servilletas múltiples de la pila, lo cual conduce a un derroche
excesivo. Típicamente, la porción transversal de la ranura
dispensadora tiene una anchura de aproximadamente 38 mm (1½ pulgada)
a aproximadamente 63 mm (2½ pulgadas) y tiene una anchura de
aproximadamente 51 mm (2 pulgadas) en una realización preferida. La
porción transversal de la abertura dispensadora tiene una longitud
de aproximadamente 76 mm (3 pulgadas) hasta aproximadamente 102 mm
(4 pulgadas) desde el labio opuesto de la porción alargada de la
abertura dispensadora. Esa longitud, en una realización preferida,
es de aproximadamente 89 mm (3½ pulgadas). Generalmente, es deseable
que la porción transversal de la abertura dispensadora se extienda
hacia arriba en una porción central de la pared trasera de la
porción de embudo del dispensador.
En otro aspecto de la presente invención, un
método de dispensación de una pila de servilletas interplegadas
incluye disponer una pila de servilletas interplegadas en un
dispensador configurado como se mencionó anteriormente y retirar las
servilletas a través de la abertura dispensadora. El método puede
incluir además el paso de preparar una pila de servilletas
interplegadas dotadas de un indicador que identifica una porción
delantera de las mismas, y a continuación disponer la pila de
servilletas en el dispensador con la porción delantera del mismo
junto a la pared frontal del dispensador. Este aspecto particular
de la invención es especialmente conveniente para servilletas
interplegadas de pliegues múltiples o de dos pliegues, en donde
cada servilleta tiene una porción de cola inferior que sobresale en
la misma dirección con respecto a la pila y se desea hacer que esas
porciones de cola inferior sobresalgan hacia la pared frontal del
alojamiento con el fin de que sean fácilmente accesibles. Estas y
otras características de la presente invención se ilustran en los
dibujos que se acompañan y se describen con más detalle en el texto
que sigue.
La invención se describe en detalle a
continuación junto con las diversas figuras, en las que números
iguales indican partes iguales y en las que:
La figura 1 es una vista en perspectiva de un
dispensador de servilletas de la invención construido según la
presente invención;
La figura 2 es una vista ampliada en perspectiva
de una porción del interior de la porción de embudo del dispensador
de la figura 1;
La figura 3 es una vista en planta inferior de la
porción de embudo del dispensador mostrado en la figura 2;
La figura 4 es una vista en planta superior del
interior de la porción de embudo mostrada en la figura 2;
La figura 5 es una vista en alzado desde la parte
delantera de la porción de embudo del dispensador de servilletas
mostrado en la figura 2;
La figura 6 es una vista de la parte posterior de
la porción de embudo del dispensador de servilletas mostrado en la
figura 2;
La figura 7 es una vista en alzado y en sección
parcial de la porción de embudo del dispensador de servilletas
mostrado en la figura 2;
La figura 8 es un detalle agrandado de la porción
de embudo del dispensador mostrado en la figura 2, que ilustra la
situación de los diversos rebordes de guía y soportes de estante
alrededor de la abertura dispensadora;
La figura 9 es un diagrama esquemático que
ilustra una geometría de un solo pliegue para una pila de
servilletas interplegadas;
La figura 10 es un diagrama esquemático que
ilustra la geometría de una pila de servilletas interplegadas de dos
pliegues; y
La figura 11 es un diagrama esquemático que
ilustra el funcionamiento del dispensador de la invención.
A continuación se describe en detalle la
invención con relación a las diversas figuras. Tal descripción e
ilustración tiene únicamente una finalidad de ejemplificación;
serán fácilmente evidentes para los versados en la técnica
modificaciones dentro del espíritu y alcance de la presente
invención. El espíritu y alcance de la invención se expone en las
reivindicaciones anexas.
Haciendo referencia a las figuras 1 a 8, se
muestra un dispensador 10 de alimentación por gravedad para una pila
de hojas absorbentes plegadas que incluye un alojamiento 12 con una
puerta 14 que funciona como pared frontal, una pared lateral 16,
otra pared lateral 18 y una pared trasera 20. Un dispensador 10 está
provisto de una parte superior 22 articulada sobre el alojamiento
12. La porción de alojamiento del dispensador está fijada a una
porción de embudo inferior 24 que puede fijarse con pernos o de
cualquier otra manera al alojamiento rectangular 12 o bien pueden
formarse las diversas piezas en cualesquiera secciones adecuadamente
dimensionadas según apreciarán los versados en la técnica. El
dispensador mostrado en las figuras 1 a 8 está destinado
particularmente a recibir una pila de servilletas interplegadas 26
que se dispensan a través de una abertura de tal modo que la cola
de una servilleta interplegada sobresale preferiblemente a través
de la abertura como se muestra en 28 en la figura 1. La porción de
embudo inferior del dispensador tiene generalmente un perfil
convergente según se apreciará por la exposición siguiente, en
donde una pared frontal 30 se extiende hacia abajo y hacia dentro en
dirección a una pared posterior 34 que también se extiende hacia
abajo y hacia dentro. El dispensador puede montarse sobre un poste
de montaje tal como un poste 36 que está fijado a una base 38. La
base está provista opcionalmente de una pluralidad de
compartimientos 40-46 para recibir condimentos, por
ejemplo tales como sal, pimienta, ketchup y mostaza. Opcionalmente,
se proporciona un par de soportes, 17 y 19, que sobresalen hacia el
interior del alojamiento para soportar la pila.
La puerta 14 y la parte superior 22 están
articuladas preferiblemente con el resto del alojamiento para
facilitar la carga y la descarga de hojas absorbentes.
Las diversas características de la porción
inferior del dispensador 10 de la invención quizá se aprecian mejor
con referencia a las figuras 2 a 8.
La porción 24 de embudo incluye una pared frontal
30 y una pared trasera o posterior 34 así como paredes laterales 32
y 50 de embudo. La pared lateral 32 es esencialmente coextensiva
con la pared lateral 18 del alojamiento 12, mientras que la pared
lateral 50 es esencialmente coextensiva con la pared lateral 16 del
alojamiento 12 según se muestra en particular en la figura 1. Sin
embargo, la pared frontal 30 se extiende hacia abajo y hacia dentro
con respecto a la puerta 14 e igualmente la pared trasera 24 se
extiende hacia abajo y hacia dentro con respecto a la pared
posterior 20 según se apreciará en las diversas figuras. La porción
inferior o de embudo del dispensador muestra así el perfil
convergente 54 mejor mostrado quizá en la figura 7. Las diversas
partes de la porción 24 de embudo definen una abertura dispensadora
52 que se representa desde diversas vistas y detalles en las figuras
2 a 8. La abertura 52 incluye una porción alargada 56 que se
extiende sustancialmente entre la pared lateral 32 y la pared
lateral 50. La porción alargada 56 de la abertura 52 define así un
eje alargado 58 de la abertura que generalmente bisecciona la
porción alargada 56 de la abertura a lo largo de su longitud. El
eje alargado es generalmente paralelo a la pared frontal o puerta
14. La abertura está provista también de un límite trasero 59. La
abertura está configurada en general de modo que la porción alargada
se extiende hacia arriba desde su límite trasero 59 en una altura
sustancial 60 (típicamente unos 13 mm (½ pulgada) o así) hasta la
pared frontal 30 de la porción de embudo de tal manera que las
hojas plegadas dispuestas en la porción de embudo del dispensador
quedan expuestas junto a la pared frontal del dispensador a lo largo
de una altura sustancial desde el límite trasero de la abertura y
así son presentadas en la parte frontal del dispensador al usuario.
Es decir, la abertura forma generalmente ángulo hacia delante en
dirección a la parte frontal del dispensador.
La abertura 52 está además provista de una
porción transversal 62 que se extiende hacia arriba desde un labio
frontal 64 de la porción alargada de la abertura en la pared
trasera 34 de la porción de embudo, en donde la porción transversal
62 está configurada para permitir el acceso al interior de la
porción 24 de embudo del dispensador 10 con el fin de retirar una
hoja absorbente del dispensador para el usuario. La porción
transversal está situada en la parte trasera del dispensador de
modo que un usuario únicamente estará motivado para utilizar la
ranura insertando un dedo para volver a empezar una pila de
servilletas interplegadas, por ejemplo, cuando la cola de la
servilleta delantera no sobresale a través de la ranura. Además, se
dispone una pluralidad de rebordes de guía inclinados, tales como
los rebordes 66, 68, 70 y 72, que sobresalen hacia arriba desde una
superficie interior 73 de la pared frontal 30, configurados para
guiar hacia abajo hojas absorbentes plegadas a medida que son
extraídas a través de la abertura 52. Una pluralidad de rebordes de
guía subsidiarios, tales como los rebordes 74, 76, 78 y 80,
dispuestos en una superficie interior 75 de la pared posterior 34
de la porción 24 de embudo, también están configurados para guiar
las hojas plegadas hacia abajo a medida que son extraídas a través
de la abertura del dispensador. Los rebordes de guía inclinados y
los rebordes de guía subsidiarios están posicionados, configurados y
dimensionados para inclinar hojas de la pila en la dirección de
inclinación hacia la pared frontal de la porción de embudo del
dispensador con respecto a una posición horizontal de las hojas de
la pila, según tal vez se aprecia mejor con referencia a la figura
11 expuesta a continuación. Un par de medios de estante, 84 y 86,
compuestos cada uno de ellos por tres rebordes generalmente
rectangulares, están dispuestos en la porción de embudo alrededor de
las porciones terminales 90 y 92 de la porción alargada 56 de la
abertura 52 con el fin de soportar la pila de hojas en el
dispensador, particularmente cuando se agota la pila. Los medios de
estante 84 comprenden unos miembros de soporte rectangulares 94, 96
y 98 que sobresalen hacia dentro del interior de la porción de
embudo, mientras que los medios de estante 86 incluyen miembros
generalmente rectangulares 100, 102 y 104 que también sobresalen
hacia dentro del interior de la porción de embudo del
dispensador.
En una realización preferida, la abertura
dispensadora 52 está provista de un labio frontal arqueado 106 que
se extiende hacia arriba hasta una altura máxima 108 en su porción
central, según se puede ver en particular en la figura 5. La altura
108 puede ser de aproximadamente 13 mm (½ pulgada) desde el límite
trasero 59. En realizaciones típicas los rebordes de guía inclinados
dispuestos en la superficie interior de la pared frontal de la
porción de embudo se extienden hacia arriba hasta, por ejemplo, una
altura máxima 110, que es mayor que la altura 112 de los rebordes
de guía subsidiarios del lado opuesto de la abertura dispensadora.
Esta geometría tiende a inclinar la pila de servilletas hacia la
parte frontal del dispensador según se apreciará en la figura 11.
En términos generales, los rebordes de guía inclinados están
dotados de un perfil arqueado en una realización preferida según se
puede ver en la figura 7. Muy preferiblemente, los rebordes de guía
inclinados están configurados de modo que los rebordes de guía
inclinados situados en el centro sobresalen hacia arriba con mayor
altura que los rebordes de guía inclinados situados lateralmente.
Se cree que esta geometría alivia la presión en los medios de
estante de modo que las servilletas que se están dispensando, por
ejemplo, no quedan sujetas ni se rasgan en el dispensador. Por
tanto, los rebordes de guía inclinados 66 y 72 pueden sobresalir
hacia arriba en una altura 67 de 28 mm (1,1 pulgadas) o así desde
el estante 84, mientras que los rebordes de guía inclinados 68 y 70
pueden sobresalir hacia arriba en una altura 69 de unos 38 mm (1,5
pulgadas) o así desde el estante 84 para un dispensador con una
abertura de 152 mm (seis pulgadas) para dispensar servilletas con
una longitud de dispensación de 165 mm (6½ pulgadas).
Los rebordes subsidiarios están provistos de un
perfil generalmente triangular en la realización ilustrada. Los
rebordes de guía inclinados sobresalen de la pared frontal de la
porción de embudo del dispensador en una distancia máxima 114 de
aproximadamente 13 mm a aproximadamente 25 mm (aproximadamente ½ a
aproximadamente 1 pulgada) y típicamente en una distancia máxima 114
de aproximadamente 19 mm (¾ de pulgada). Los rebordes de guía
subsidiarios sobresalen de la pared trasera de la porción de embudo
del dispensador en una distancia máxima 116 de aproximadamente 6 a
aproximadamente 13 mm (¼ a aproximadamente ½ de pulgada).
Típicamente, los rebordes de guía subsidiarios sobresalen de la
pared trasera 34 de dicho dispensador en una distancia máxima 116
de aproximadamente 9,5 mm (3/8 de pulgada).
Aunque los medios de estante pueden comprender
una pluralidad de salientes rectangulares que sobresalen hacia
dentro desde las paredes laterales en la porción de embudo del
dispensador, puede emplearse cualquier estante adecuado en la medida
en que impida que caigan hojas sobrantes a través del
dispensador.
Los rebordes de guía inclinados tienen
superficies de fricción, tales como las superficies 118 y 120, que
tienen una anchura de superficie de fricción 112 de típicamente
alrededor de 1 a alrededor de 2,5 mm (aproximadamente 40 a
aproximadamente 100 milésimas de pulgada). Típicamente, la anchura
122 de los rebordes de guía es de aproximadamente 1,3 a 1,8 mm (50 a
70 mils). Igualmente, los rebordes de guía subsidiarios tienen
superficies de fricción 124, 126, por ejemplo, con una anchura 130
de igualmente desde alrededor de 1 hasta alrededor de 2,5 mm
(aproximadamente 40 a aproximadamente 100 mils). Sin embargo,
típicamente la anchura 130 de los rebordes subsidiarios también es
de alrededor de 1,3 a alrededor de 1,8 mm (aproximadamente 50 a
aproximadamente 70 mils).
Según se apuntó anteriormente, el dispensador de
la invención mostrado en las figuras está destinado particularmente
para una pila de servilletas interplegadas. Tales servilletas son
bien conocidas en la técnica según se muestra, por ejemplo, en la
figura 9 que ilustra la geometría de una pila de servilletas
interplegadas de un solo pliegue.
Una geometría 132 de pila, según se muestra en la
figura 9, incluye una pluralidad de servilletas interplegadas 134,
136, 138, 140 y 142, por ejemplo, cada una de las cuales tiene un
solo pliegue y así está dividida en dos paneles iguales. Por
ejemplo, la servilleta 138 tiene un panel superior 144 y un panel
inferior 146 según se apreciará por los versados en la técnica.
Tales servilletas se dispensan fácilmente una cada vez con el
dispensador de la invención según se describe adicionalmente en esta
memoria.
Se muestra en la figura 10 una geometría 150 de
pliegues alternos, en la que se dispone una pluralidad de
servilletas en una pila tales como las servilletas 152, 154, 156,
158 y 160, en donde cada servilleta está provista de dos pliegues y
tiene tres paneles iguales. Por ejemplo, la servilleta 154 tiene un
panel superior 162, un panel intermedio 164, y un panel inferior
166. Además, cada servilleta, tal como 154, está provista de dos
pliegues, uno en 168 y aún otro en 170 según se muestra en la
figura 10. A diferencia de las servilletas de pliegue único, las
servilletas interplegadas de dos pliegues de la figura 10 siempre
presentan su "cola", tal como la cola 165 de la servilleta
172, en la misma dirección con respecto a la pila a medida que se
dispensan; por ejemplo, el panel inferior 166 de la servilleta 154
será presentado en la misma dirección 167 de la cola 165 después de
retirar la servilleta 152 de la parte inferior de la pila de un
dispensador, tal como el dispensador 10 de la figura 1 y
siguientes. Los envases o mazos de tales servilletas están marcados
preferiblemente con una flecha, tal como la flecha 167, que apunta
en la dirección de la parte frontal 169 de la pila. La pila se
coloca en el dispensador de modo que la parte frontal 169 está
orientada hacia la pared frontal 30 de la porción 24 de embudo para
que las colas de las servilletas siempre sobresalgan hacia la parte
delantera del dispensador y se presenten convenientemente al
consumidor.
Se puede emplear la geometría de pliegues de las
figuras 9 o 10 junto con el dispensador de servilletas mostrado en
el dispensador mostrado en las figuras 1 a 8. Es decir, la pila 26
puede tener la geometría de la figura 9 o de la figura 10.
Típicamente, la longitud del eje alargado 58 de la abertura
dispensadora es ligeramente menor que la longitud de dispensación
correspondiente indicada en 172 de la hoja plegada que se ha de
dispensar. En una realización típica la porción alargada 56 de la
abertura es aproximadamente un 10% más corta que la longitud de
dispensación de la hoja plegada. Por ejemplo, si se desea dispensar
una hoja plegada con una longitud de 165 mm (6½ pulgadas), el eje
alargado 58 y, por tanto, la longitud de la porción alargada 56 de
la abertura dispensadora sería de aproximadamente 152,4 mm (6
pulgadas). En tal realización, la porción alargada 56 de la
abertura 52 puede tener una anchura transversal máxima 55 de
aproximadamente 25,4 mm (una pulgada) en su porción central y una
anchura mínima 57 de aproximadamente 13 a 19 mm (½ a ¾ de pulgada)
o así en sus porciones terminales según se puede ver en la figura
3.
La cooperación de los diversos rebordes de guía
quizás se aprecia mejor con referencia a la figura 11. En la figura
11 se muestra en sección la porción de embudo del dispensador de la
invención interactuando con una pila 26 de servilletas de un solo
pliegue según se muestra. Las servilletas están dispuestas en un
dispensador, tal que el dispensador 10, de modo que descansan en
una posición sustancialmente horizontal en el alojamiento del
dispensador según se muestra en un plano 180. A medida que se
extraen las servilletas a través del dispensador, puede verse que
debido al hecho de que los rebordes de guía inclinados, tal como el
reborde 68, son más altos que sus rebordes de guía subsidiarios
correspondientes, tal como el reborde 76, las servilletas adoptarán
un ángulo de inclinación hacia la pared frontal 30 del dispensador
según se muestra en la figura 11. Es decir, cuando se coloca la
pila 26 en el dispensador 10, las servilletas individuales de la
pila residen generalmente de modo horizontal en el alojamiento, tal
como en el plano 180, en donde sus porciones frontales, tal como la
porción 181, están a la misma altura que sus porciones traseras, tal
como la porción 183. A medida que uno se acerca a la abertura
dispensadora, las servilletas se inclinan hacia la pared frontal en
donde sus porciones frontales, tal como la porción 185, son más
altas que sus porciones traseras correspondientes, tal como la
porción 187. Según apreciará por los versados en la técnica, a
medida que un usuario extrae una servilleta, tal como la servilleta
182, agarrándola por una cola 184 y tirando de ella a través de la
abertura 52, las hojas interplegadas de las servilletas junto con
el peso de la pila impulsarán hacia abajo a las servilletas
subsiguientes para ponerlas en conformidad con la configuración de
la porción inferior del dispensador.
En general, el dispensador está dimensionado de
tal manera que acomodará una servilleta con una holgura aproximada
de 6,35 mm (¼ de pulgada) en cada lado del dispensador; sin embargo,
en la porción de embudo del dispensador, las servilletas serán
forzadas a adaptarse a la forma de la porción de embudo según se
muestra, por ejemplo, en la figura 11.
La porción transversal 62 debe tener generalmente
una anchura suficiente para que un usuario pueda volver a empezar
una pila de servilletas interplegadas cuando la cola, tal como la
cola 184, de la siguiente servilleta que se ha de dispensar no haya
sido extraída del interior del dispensador. De este modo, la porción
transversal 62 tiene típicamente una anchura 186 de aproximadamente
38 a 63 mm (1½ a 2½ pulgadas). Una anchura 186 puede ser de
aproximadamente 51 mm (2 pulgadas) en una realización preferida.
Igualmente, la porción transversal 62 puede
extenderse hacia arriba una distancia sustancial desde la parte
inferior del dispensador según se ve, por ejemplo, en la figura 6.
Una distancia 188 puede ir desde aproximadamente 76 hasta
aproximadamente 102 mm (alrededor de 3 a alrededor de 4 pulgadas) y
típicamente es de aproximadamente 89 mm (3½ pulgadas). Según se
apreciará por las figuras 4 y 6, la porción transversal 62 puede
extenderse hacia arriba en la pared 34 alrededor de su porción
central.
Aunque el dispensador de la invención se ha
descrito con relación a una realización preferida, serán fácilmente
evidentes para los versados en la técnica diversas modificaciones
dentro del alcance de la presente invención, expuesta en las
reivindicaciones anexas.
Claims (13)
1. Un dispensador (10) de alimentación por
gravedad para una pila de hojas absorbentes plegadas, que
comprende:
(a) un alojamiento (12) generalmente rectangular
provisto de una pared frontal (14), una pared trasera (20), dos
paredes laterales (16, 18) y una porción inferior,
(b) una porción (24) de embudo acoplada a dicha
porción inferior de dicho alojamiento, provista de un perfil
generalmente convergente de tal modo que una pared frontal (30) de
dicha porción (24) de embudo se extiende hacia abajo y hacia dentro
con respecto a la pared frontal (14) de dicho alojamiento (12), una
pared trasera (34) de dicha porción (12) de embudo se extiende hacia
abajo y hacia dentro con respecto a la pared trasera (20) de dicho
alojamiento (12) y dos paredes laterales (32, 50) de dicha porción
(24) de embudo se extienden hacia abajo sustancialmente alineadas
con las paredes laterales (16, 18) de dicho alojamiento (12);
(c) una abertura dispensadora (52) definida por
dicha porción (24) de embudo de dicho dispensador (10), teniendo
dicha abertura una porción alargada (56) que se extiende
sustancialmente desde una pared lateral (32) de dicha porción de
embudo hasta la otra pared lateral (50) de dicha porción de embudo,
definiendo así un eje alargado (58) de dicha abertura generalmente
paralelo a la pared frontal (14) de dicho alojamiento (12) y
generalmente paralelo a un límite trasero (59) de la porción
alargada (56) de dicha abertura (52); y
(d) unos medios de estante (84, 86) posicionados
alrededor de las porciones terminales (90, 92) de la porción
alargada (56) de la abertura (52) para soportar dicha pila de hojas
absorbentes dentro de dicho dispensador;
caracterizado porque dicha abertura (52)
está configurada de modo que su porción alargada (56) se extienda
hacia arriba desde su límite trasero (59) hasta dicha pared frontal
(30) de dicha porción (24) de embudo de dicho dispensador de modo
que las hojas absorbentes plegadas dispuestas en dicha porción (24)
de embudo de dicho dispensador quedan expuestas junto a dicha pared
frontal (30) de dicha porción de embudo de dicho dispensador a lo
largo de una altura sustancial (60) desde el límite trasero (59) de
la porción alargada de la abertura (52) y así se presentan en la
parte frontal de dicho dispensador; y porque comprende además:
(e) una pluralidad de rebordes de guía inclinados
(66, 68, 70, 72) dispuestos en una superficie interior (73) de dicha
pared frontal (30) de dicha porción (24) de embudo de dicho
dispensador (10) y configurados para guiar hojas absorbentes
plegadas hacia abajo a medida que son extraídas a través de dicha
abertura (52) de dicho dispensador;
(f) una pluralidad de rebordes de guía
subsidiarios (74, 76, 78, 80) dispuestos en una superficie interior
(75) de dicha pared trasera (34) de dicha porción (24) de embudo de
dicho dispensador y configurados para guiar hojas absorbentes
plegadas hacia abajo a medida que son extraídas a través de dicha
abertura (52) de dicho dispensador, en donde dicha pluralidad de
rebordes de guía inclinados (66, 68, 70, 72) y dicha pluralidad de
rebordes de guía subsidiarios (74, 76, 78, 80) está posicionados,
configurados y dimensionados para inclinar hojas de dicha pila
hacia dicha pared frontal (30) de dicha porción de embudo del
dispensador con respecto a una posición horizontal de dichas hojas
de dicha pila.
2. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según la reivindicación 1, en el que la abertura
dispensadora (52) está provista, además, de una porción transversal
(62) que se extiende hacia arriba desde el límite trasero (59) de la
porción alargada (56) de dicha abertura (52) en dicha pared trasera
(34) de dicha porción (24) de embudo de dicho dispensador, estando
configurada dicha porción transversal (56) de dicha abertura para
permitir el acceso al interior de dicha porción de embudo de dicho
dispensador con el fin de extraer una hoja absorbente de dicho
dispensador.
3. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según la reivindicación 1 o 2, en el que dicha abertura
dispensadora (52) está dotada de un labio frontal arqueado (106)
que se extiende hacia arriba hasta una altura máxima (108) en su
posición central.
4. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según la reivindicación 1, 2 o 3, en el que dicha pila de
hojas absorbentes comprende una pila de servilletas
interplegadas.
5. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según cualquier reivindicación precedente, en el que dicha
pluralidad de rebordes de guía inclinados dispuestos en dicha
superficie interior de dicha pared frontal de dicha porción de
embudo se extienden hacia arriba hasta una altura (110) mayor que
una altura (112) en la que dichos rebordes de guía subsidiarios
sobresalen hacia arriba desde dicha pared trasera de dicha porción
de embudo.
6. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según la reivindicación 5, en el que dicha pluralidad de
rebordes de guía inclinados incluyen al menos un reborde de guía
inclinado (68, 70) situado en el centro y al menos un par de
rebordes de guía situados lateralmente (66, 72), localizándose
dichos rebordes de guía inclinados situados lateralmente (66, 72)
entre dicho reborde de guía inclinado (68, 70) situado en el centro
y una pared lateral respectiva (32, 50) de la porción de embudo del
dispensador, en donde dicho reborde de guía inclinado (68, 70)
situado en el centro sobresale hacia arriba hasta una altura (65)
mayor que la altura (67) de dichos rebordes de guía inclinados
situados lateralmente (66, 72).
7. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según la reivindicación 6, en el que dicha pluralidad de
rebordes de guía inclinados comprende al menos dos rebordes de guía
inclinados (68, 70) situados en el centro entre dichos rebordes de
guía inclinados situados lateralmente (66, 72), cada uno de cuyos
rebordes de guía inclinados (68, 70) situados en el centro
sobresale hacia arriba a una altura (65) superior a la altura (67)
de dichos rebordes de guía inclinados situados lateralmente.
8. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según la reivindicación 4, en el que dicha pila de
servilletas interplegadas es una pila de servilletas de dos
pliegues que está dispuesta en dicho dispensador y comprende una
pluralidad de servilletas de dos pliegues, cada una de las cuales
tiene una porción de cola inferior que sobresale hacia dicha pared
frontal de dicho alojamiento.
9. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según la reivindicación 8, en el que dicha pila de
servilletas de dos pliegues está provista de un indicador que
identifica la porción delantera de la misma antes de ser dispensada
en dicho dispensador.
10. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según cualquier reivindicación precedente, en el que dicho
alojamiento está provisto de una pluralidad de miembros de soporte
(17, 19) que sobresalen hacia dentro para soportar por fricción
dicha pila.
11. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según cualquier reivindicación precedente, en el que la
longitud de dicho eje alargado (58) de dicha abertura dispensadora
(52) es aproximadamente de un 5 a aproximadamente un 20 por ciento
menor que la longitud de dispensación correspondiente de dicha pila
de servilletas interplegadas.
12. El dispensador (10) de alimentación por
gravedad según cualquier reivindicación precedente, en el que la
longitud de dicho eje alargado (58) de dicha abertura de
dispensación (52) es aproximadamente un 10 por ciento menor que la
longitud dispensadora correspondiente de dicha pila de servilletas
interplegadas.
13. Un método para dispensar una pila de
servilletas interplegadas, que comprende:
(a) disponer una pila de servilletas
interplegadas en un dispensador (10) según cualquier reivindicación
precedente; y
(b) retirar dichas servilletas a través de dicha
abertura dispensadora (52).
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