ES2245949T3 - Procedimiento y aparato para suministrar una mezcla gaseosa. - Google Patents

Abstract

Un procedimiento para generar una mezcla de gas inflamable a partir de un primer gas inflamable y de un segundo gas en el que dicho primer gas es inflamable, comprendiendo dicho procedimiento la inyección del primer gas inflamable en una corriente turbulenta de dicho segundo gas que fluye a tal velocidad que el gas inflamable se diluye rápidamente a un nivel por debajo de su límite de inflamabilidad.

Description

Procedimiento y aparato para suministrar una mezcla gaseosa.

Campo técnico

La presente invención se refiere a la dilución de gases y en particular a la dilución de gases inflamables tales como la fosfina con aire.

Antecedentes de la invención

Muchos fumigantes y gases esterilizantes son inflamables. Por ejemplo, la fosfina (PH_{3}) se usa como fumigante contra los insectos que infestan los productos almacenados tales como el grano. La fosfina tiene muchos productos deseables como fumigante que incluye alta capacidad de penetración, baja absorción en los alimentos y muy baja formación de residuo. Es, sin embargo, pirofórico con el aire, es decir, se auto-prenderá. El límite de inflamabilidad de la fosfina en el aire es del 1,6% al 100%.

Los procedimientos actuales para el uso de la fosfina incluyen los que generan fosfina a partir de comprimidos de fosfuro metálico por exposición a la humedad del aire ambiental (ver por ejemplo la Patente Estadounidense Nº 5.573.740).

Los comprimidos de fosfuro metálico son una formulación de liberación lenta que lleva dos (2) días, aproximadamente, para liberar una alta concentración de una mezcla gaseosa de fosfina muy inflamable, es decir, más del 50% de PH_{3}. Este procedimiento también presenta una serie de problemas asociados a la fosfina sin reaccionar en los comprimidos agotados. Además de los costos asociados a la eliminación de tales residuos peligrosos, hay problemas de seguridad y salud laboral en el manejo de los comprimidos agotados y potenciales problemas de residuos.

Para reducir este riesgo, muchos fumigantes y gases esterilizantes se combinan con un líquido no inflamable tal como dióxido de carbono líquido. La fosfina, por ejemplo, generalmente se vende como un 2% en peso de fosfina contenida en dióxido de carbono líquido. Tal composición de fosfina cuando se está contenida en un cilindro de 48 litros y bajo la presión adecuada, típicamente contendrá 16,5 m^{3} aproximadamente de gas a temperatura ambiente. Cuando la composición de fosfina se vaporiza, el gas vaporizado típicamente contiene el 2,6% aproximadamente de PH_{3} en CO_{2}. Aunque estudios extensos de la inflamabilidad con la temperatura y la presión muestran variaciones de la inflamabilidad de la fosfina con la temperatura y la presión, se ha encontrado que el límite absoluto de inflamabilidad es de 0,11% (1100 ppm) de fosfina en el aire. Las mezclas con menos de esta proporción fosfina/oxígeno no son inflamables independientemente de la presión. La dosis más alta recomendada de fosfina, aprobada por la National Registration Authority (Autoridad Nacional de Registro), autorizada en la etiqueta de plaguicidas es de 700 ppm (que equivale a 1 g de PH_{3}/m^{3}).

El uso de la mezcla no inflamable de fosfina y dióxido de carbono líquido soluciona alguno de los problemas asociados con los comprimidos de fosfuro metálico, sin embargo, cuando se usa en grandes fumigaciones o instalaciones remotas de almacenamiento de grano, hay costes adicionales en el manejo del cilindro, transporte y problemas de utilización.

Una solución para evitar el problema del manejo del cilindro es la mezcla in situ de fosfina de calidad técnica (99% en peso) que ha demostrado ser beneficiosa. Una propuesta incrementa los contenidos del cilindro que contiene tal fosfina de calidad técnica a 18 kg netos que es equivalente a 29 de los antiguos cilindros de fosfina/CO_{2} líquido. La disposición común de dos cilindros que contengan fosfina de calidad técnica con uno en uso y uno en reserva es equivalente a 58 de los antiguos cilindros de PH_{3}/CO_{2} con una reducción significativa de los requerimientos del cilindro, el manejo del cilindro y los colectores para dispensar el gas.

Como apreciarán personas expertas en la materia, sin embargo, las localizaciones remotas con dióxido de carbono líquido son costosas de suministrar a causa de las largas distancias de entrega involucradas y la infra-utilización de los recipientes de almacenamiento de dióxido de carbono líquido in situ. Estos costes adicionales asociados a áreas remotas, por ejemplo, las regiones típicas de crecimiento de grano, reducen el potencial económico de la fumigación con fosfina gaseosa. Las propiedades pirofóricas de la fosfina pura y, de hecho, de otros gases esterilizantes hasta la fecha han imposibilitado su mezcla directa con aire.

La presente invención busca solucionar al menos algunas de las desventajas de la técnica anterior o proporcionar una alternativa comercial a ella.

Descripción de la invención

En un primer aspecto, la presente invención proporciona un procedimiento de generación de una mezcla gaseosa no inflamable a partir de un primer gas inflamable y de un segundo gas, en el que dicho primer gas es inflamable, dicho procedimiento comprende transportar el primer gas inflamable en una corriente turbulenta de dicho segundo gas, que fluye a tal velocidad, que el gas inflamable es diluido rápidamente a un nivel por debajo de su límite de inflamabilidad.

El gas inflamable puede ser un fumigante seleccionado del grupo compuesto por fosfina, óxido de propileno, acrilonitrilo, disulfuro de carbono, sulfuro de carbonilo, óxido de etilo, formiato de etilo, ácido cianhídrico, formiato de metilo y sus mezclas. En otra forma de realización, el segundo gas es aire.

En una forma de realización adicional, la velocidad de flujo mínima de la corriente de gas turbulento es suficiente para apagar cualquier llama y/o suficiente para llevar la mezcla gaseosa a, sustancialmente, todas las áreas del volumen que está siendo tratado con tales mezclas gaseosas. El gas inflamable se mezcla preferiblemente con la segunda corriente de gas que fluye a una velocidad de 4 m/s aproximadamente o superior.

El solicitante ha encontrado que es posible proporcionar una mezcla gaseosa in situ mediante la mezcla por ejemplo de un gas fumigante inflamable con aire, usando el procedimiento descrito anteriormente. Mediante la inyección por ejemplo de fosfina, en una corriente de aire turbulento la fosfina inflamable es rápidamente diluida a un nivel por debajo de su límite de inflamabilidad y transportada con el aire que se mueve rápidamente para evitar cualquier posibilidad de combustión. El equipo dispensado a prueba de fallos, especialmente desarrollado, también permite la mezcla in situ de fosfina/aire controlada manual o automáticamente. El aparato para llevar a cabo el procedimiento anterior preferiblemente incluye tal equipamiento dispensado a prueba de fallos para parar el proceso si el gas fumigante inflamable o la corriente de gas turbulento están fuera de las especificaciones de control. El procedimiento proporciona una composición fumigante no inflamable que cumple todas las tasas de aplicación aprobadas por la NRA incluyendo aquellas para gases pirofóricos tales como la fosfina. La mezcla gaseosa resultante es no inflamable bajo cualquier condición ambiental ya que la composición está por debajo del límite absoluto de inflamabilidad.

En un segundo aspecto, la presente invención proporciona un aparato para generar una mezcla gaseosa no inflamable a partir de un primer gas inflamable y de un segundo gas en la que dicho primer gas es inflamable, dicho aparato comprende un primer suministro de gas adaptado para proporcionar dicho gas inflamable, un segundo suministro de gas adaptado para proporcionar una corriente turbulenta de dicho segundo gas y una zona de mezcla adaptada para recibir y mezclar el primer y segundo gas, en la que el segundo suministro de gas se adapta para controlar la velocidad de flujo del segundo gas para una rápida dilución del primer gas a un nivel por debajo de su límite de inflamabilidad.

A menos de que el contexto claramente requiera otra cosa, a lo largo de la descripción y de las reivindicaciones, las palabras "comprender", "que comprenda", y similares se deben interpretar en un sentido inclusivo como oposición a un sentido exclusivo o exhaustivo; es decir, en el sentido de "que incluyen, pero no limitado a".

Breve descripción de los dibujos

Para que la presente invención pueda ser comprendida más claramente, ahora se describirá por medio de un único ejemplo con referencia a los dibujos adjuntos en los que:

La Figura 1 es una vista esquemática de un aparato para proporcionar un gas de acuerdo con la primera forma de realización de la presente invención, y

La Figura 2 es un diagrama de flujo esquemático de un aparato para proporcionar un gas de acuerdo con la segunda forma de realización de la presente invención.

Mejor manera de llevar a cabo la invención

En las figuras 1 y 2, el aparato y el procedimiento inventado se usan para proporcionar un gas fumigante a una instalación de almacenamiento tal como un silo de grano. Se entenderá, sin embargo, que el procedimiento y el aparato tienen una aplicación más amplia que la provisión de un gas fumigante, y las siguientes formas de realización no deberían ser consideradas como limitadoras de la idea inventiva.

En términos amplios, las figuras 1 y 2 se refieren a dos variaciones para suministrar un gas fumigante a un silo de grano. La figura 1 es adecuada para, pero no limitada a, la fumigación automática desatendida de un silo de grano para un período extenso, mientras que la figura 2 es más adecuada pero no limitada a, una técnica de fumigación rápida (1-2 horas) que puede ser controlada manualmente.

Volviendo en primer lugar a la figura 1, un silo típico de grano 15 se somete a fumigación. El aparato de suministro de fumigante 20 comprende un suministro de gas fumigante, en este caso fosfina de calidad técnica en cilindros presurizados 1, 2. Cada cilindro se controla mediante una válvula impulsora 4/5 apropiada que se conecta de manera convencional a través del colector 6 a los medios de control de procesos globales 7.

El medio de suministro de gas purgante 3 proporciona un gas inerte, en este caso dióxido de carbono, para purgar la(s) línea(s) de suministro de fosfina 21 como se describirá más adelante. Este medio de suministro de gas purgante 3 y los medios de suministro de la fosfina 1, 2 están todos conectados a través del colector 6 a la(s) línea(s) de suministro de fosfina 21.

El control de procesos se maneja a través del medio de control 7. Este medio de control se conecta a varios sensores de gas inflamable, detectores de humo y sensores de flujo de aire 9, 13 para asegurar que el proceso permanezca estrictamente dentro de los parámetros definidos.

La línea de suministro de fosfina 21 incluye una válvula de control 10, un indicador de flujo 11 y un inyector de fosfina 12. El inyector de fosfina 12 incluye una válvula de rueda de paletas 12a que, en tándem con el sensor de flujo de aire 13, proporciona los datos necesarios al medio de control 7 para controlar o prevenir la inyección del gas fosfina fumigante si la corriente de gas turbulento cae por debajo de una velocidad de flujo predeterminada. El flujo de aire a través del conducto 22 se mantiene por un ventilador de circulación 14. El flujo turbulento se mantiene preferiblemente todo el tiempo.

Como una medida de seguridad adicional, se proporciona un ventilador de extracción 8 en el recinto de suministro 20 del gas fumigante.

El aparato descrito anteriormente funciona como sigue: en primer lugar, el gas CO_{2} 3 se usa para purgar el inyector de fosfina 12 y la(s) línea(s) de suministro 21. El ventilador 14 se activa y el medio de control 7 monitoriza la velocidad del flujo de aire en el conducto 22. Una vez que la velocidad del flujo de aire alcanza el valor mínimo deseado y se mantiene en ese nivel, las válvulas 4/5 se abren y la fosfina se dirige por medio del colector 6 a través de la línea de suministro 21 al inyector de fosfina 12, desde donde se introduce en el flujo de gas turbulento dentro del silo 15 para la fumigación del grano u otro material almacenado en él. En esta forma de realización, se pretende que el fumigante se diluya desde esencialmente una fosfina pura de calidad técnica (99% en peso) a concentraciones de hasta 100 ppm aproximadamente y se alimente el interior del silo durante un período extenso, es decir una serie de días, incluso semanas. El ventilador 14 puede continuar la circulación de la mezcla fosfina/aire por todo el interior del silo para asegurar un contacto completo entre el material almacenado y el gas fumigante. Unos cálculos simples pueden determinar la cantidad deseada de la mezcla fosfina/aire que debe ser suministrada al silo 15 para un tratamiento adecuado. Una vez que esto se ha conseguido, se desconecta la mezcla de fosfina y la línea de suministro se purga una vez más con CO_{2} gaseoso.

La velocidad de la corriente turbulenta de aire en la que se inyecta el gas fumigante inflamable (en este caso fosfina gaseosa pirofórica) debe ser tal que el gas se diluya rápidamente a un nivel por debajo de su límite de inflamabilidad.

Además, mediante la optimización de la inyección del primer gas inflamable y la velocidad del segundo gas para proporcionar una mezcla gaseosa no inflamable, el procedimiento y el aparato pueden ofrecer sorprendentes beneficios sobre las técnicas convencionales. Por ejemplo, las instalaciones de almacenamiento de grano tales como los silos generalmente están situadas en áreas remotas, lejos del contacto humano. Es deseable ser capaz de proporcionar un aparato de tratamiento que pueda ser operado automáticamente, sin intervención humana. Como se menciona anteriormente, la forma de realización mostrada en la figura 1 está prevista principalmente para tratamientos a bajas concentraciones durante un período extenso de tiempo. Para tratar adecuadamente la instalación de almacenamiento y para mantener un proceso de confianza seguro que no requiera de intervención humana, el aparato puede optimizarse de modo que la velocidad de la mezcla gaseosa/corriente turbulenta no sólo diluya rápidamente el gas inflamable por debajo de su límite de inflamabilidad, sino que también

i) lleve la mezcla gaseosa a, sustancialmente, todas las áreas del volumen tratado, por ejemplo un silo, y

ii) apague cualquier combustión/ignición del gas inflamable.

Como apreciarán personas expertas en la materia, obviamente es importante asegurarse de que cualquier mezcla de tratamiento gaseosa se ponga en contacto con todas las áreas del volumen a tratar. También es importante que cualquier ignición o combustión de la mezcla inflamable adyacente a su punto inyección se apague rápidamente. Sorprendentemente, se ha encontrado que donde la concentración del gas inflamable es de 100 ppm aproximadamente, es suficiente una corriente de gas turbulento con una velocidad de flujo lineal de 4 m/s aproximadamente para diluir rápidamente el primer gas por debajo de su límite de inflamabilidad, llevando la mezcla gaseosa resultante a todas las partes del silo y apagando cualquier llama que pueda producirse adyacente al punto de inyección del gas inflamable. Con respecto a este último punto, el solicitante ha testado varias velocidades de flujo de la corriente turbulenta mientras se proveía de una ignición continua (chispazo de alto voltaje) directamente adyacente al punto de inyección. Sorprendentemente, se encontró que más allá de una velocidad de flujo mínima, una velocidad de flujo lineal mínima de aproximadamente 4 m/s apagaba cualquier llama resultante a unos pocos centímetros del punto de ignición.

Por consiguiente, puede verse que el aparato y el procedimiento presente convierten de manera efectiva y fiable un gas inflamable, por ejemplo fumigante de fosfina, en una mezcla gaseosa no inflamable para tratamiento, mientras que al mismo tiempo aseguran que la mezcla gaseosa resultante alcance todas las partes del volumen tratado y tiene un mecanismo de extinción de cualquier llama/combustión de la mezcla gaseosa a prueba de fallos.

Naturalmente, como se mencionaba anteriormente, el medio de control 7 también está conectado a varios sensores de gas, sensores de flujo de aire y detectores de humo, para asegurar adicionalmente un funcionamiento seguro del aparato mostrado en la figura 1, sin necesidad de operación manual.

Volviendo ahora a la figura 2, esta forma de realización se refiere en primer lugar, pero no sólo limitada, a una técnica de fumigación en discontinuo. Esta técnica se denomina algunas veces como una fumigación "de vaciado rápido" o "de un solo paso" y se lleva a cabo en unas pocas horas. Con el procedimiento de vaciado rápido/de un solo paso, se usan flujos volumétricos de hasta 20 veces mayores, con concentraciones de hasta 10 veces mayores que las habituales. En vista del incremento de la concentración y del alto riesgo de ignición, el período de fumigación de 1-2 horas es, al menos parcialmente, supervisado manualmente.

El procedimiento funciona de una manera similar a la que se describe en la figura 1. Números similares en la figura 2 identifican componentes similares de la figura 1. Por ejemplo, el aparato de suministro de fumigante 20 comprende un medio de suministro de fumigante 1 y medios de suministro de gas purgante 3. Varios indicadores de flujo, válvulas, etc. 7 pueden ser accionadas manualmente para controlar el fumigante y el suministro de gas purgante como se describirá más abajo. Se proporciona un ventilador 14 para mantener la corriente de aire turbulento. Un sensor de flujo de aire 13 se posiciona dentro del conducto 22 por el que circula la mezcla gaseosa, justo aguas arriba del punto de inyección de gas inflamable 12.

Como con la primera forma de realización, después de purgar las líneas de suministro con el gas inerte, el gas fumigante se inyecta a través de la línea 11 dentro de la corriente de aire turbulento y dentro del silo 15. Como se menciona más arriba, esta velocidad es mucho más alta que en la forma de realización de la figura 1. Son típicas concentraciones de hasta 1000 ppm.

Para diluir una cantidad tan grande de gas fumigante inflamable, se requieren grandes cantidades de aire en la corriente turbulenta. Son típicos flujos volumétricos de hasta 10^{3} m^{3} por cada media hora pero, naturalmente, esto variará con el tamaño del contenedor de almacenamiento, conducto, etc. Con tal fumigación "de un solo paso" o "vaciado rápido", 15 normalmente se sella el silo. La concentración requerida de la mezcla gaseosa se alcanza muy rápidamente y, como con la primera forma de realización, el ventilador 14 puede continuar recirculando la mezcla gaseosa resultante a través del silo para asegurar un tratamiento completo, si fuese necesario.

Como apreciarán personas expertas en la materia, la mayor concentración y las mayores velocidades de flujo de la mezcla gaseosa en esta segunda forma de realización incrementan la posibilidad de ignición/explosión. Debido a este hecho y dado que el proceso de tratamiento sólo lleva de 1 a 2 horas, el tratamiento "de un solo paso/de vaciado rápido" es, generalmente, accionado manualmente. Además de este accionamiento manual, no obstante, se usan otros dispositivos de seguridad para monitorizar/aislar el gas inflamable suministrado en caso de ignición. Típicamente, se usan varios sensores de humo y temperatura para detener el suministro de gas inflamable. También se pueden usar fusibles térmicos. Estos fusibles comprenden líneas presurizadas hechas de material sensible térmicamente, por ejemplo plástico. Si se produce la ignición, el material sensible térmicamente se degrada liberando así la presión en las líneas, activando una válvula 4 para cerrar el suministro de gas inflamable. En conjunción, el fusible térmico también puede abrir las líneas de gas purgante eliminando así cualquier mezcla inflamable de la instalación.

Como con la primera forma de realización, los tests se dirigieron a examinar la consecuencia de una ignición deliberada de la mezcla gaseosa directamente adyacente al inyector de fosfina 12. Se produjeron llamas de unas longitudes de entre 10 cm y 1 m de largo. Esto no fue sorprendente dada la alta concentración de gas fumigante inflamable en el punto inyección. Esto puede reducirse mediante el uso de difusores que incrementan la dilución del gas fumigante inflamable. Como con la primera forma de realización, también puede optimizarse la velocidad de la corriente de aire turbulento para reducir la posibilidad de ignición/combustión del gas inflamable. Dado que el sistema de fumigación "de un solo paso/de vaciado rápido", sin embargo, generalmente se conducirá bajo supervisión manual, la ignición/combustión del gas inflamable a una distancia corta del punto de ignición no es un problema tan serio como una combustión/ignición continua del gas en el proceso desatendido de la figura 1.

Con el aparato y el procedimiento propuestos que proporcionan una mezcla gaseosa no inflamable mediante la combinación de gas inflamable de calidad técnica 99%, por ejemplo fosfina, en cilindros y con aire in situ, habrá una reducción substancial de costes derivados del aparato y procedimiento expuestos. Como se menciona más arriba, tal cilindro con, sustancialmente, fosfina pura en su interior durará considerablemente más que los cilindros comerciales ya mencionados que contienen una mezcla al 2% en peso de fosfina/CO_{2} con la consecuente reducción en el transporte, manejo y mantenimiento del cilindro.

Otra ventaja significativa sobre la técnica anterior es que la cantidad de fosfina añadida al silo es comparativamente pequeña comparada al volumen de aire del silo de modo que evita cualquier posibilidad de sobrepresurización del silo. Para explicarlo, en las técnicas convencionales que usan bajas cantidades de gas fumigante en un vehículo de gas inerte, por ejemplo PH_{3} en CO_{2}, se debe alimentar al silo de grandes volúmenes de esta mezcla gaseosa para proporcionar un tratamiento adecuado. Con tales grandes volúmenes, la posibilidad de sobrepresurización, particularmente en contenedores de almacenamiento sellados, es significativa. Con la técnica de la presente invención, en cambio, el volumen de aire de la instalación de almacenamiento a tratar, simplemente se dosifica con una pequeña cantidad de gas fumigante, es decir sólo unos pocos puntos porcentuales. Virtualmente no hay posibilidad de sobrepresurización por la adición de tal cantidad pequeña de gas fumigante. Además, para volver a tratar una instalación de almacenamiento, puede extraerse el gas existente, "llenarse" con un gas fumigante y volverse a reciclar al contenedor de almacenamiento. Con las técnicas convencionales, todos los contenidos de la instalación de almacenamiento tendrían que extraerse y rellenarse con gas fumigante fresco. Esto no es sólo un despilfarro y una perdida de tiempo sino que la mezcla gaseosa todavía potencialmente peligrosa normalmente se deja escapar a la atmósfera conduciendo a potenciales problemas ambientales.

Claims (20)

1. Un procedimiento para generar una mezcla de gas inflamable a partir de un primer gas inflamable y de un segundo gas en el que dicho primer gas es inflamable, comprendiendo dicho procedimiento la inyección del primer gas inflamable en una corriente turbulenta de dicho segundo gas que fluye a tal velocidad que el gas inflamable se diluye rápidamente a un nivel por debajo de su límite de inflamabilidad.

2. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 1 en el que la velocidad de flujo mínima de la corriente de gas turbulento es suficiente para extinguir cualquier llama.

3. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 1 o reivindicación 2 en el que la velocidad de flujo mínima de la corriente turbulenta es suficiente para llevar la mezcla gaseosa a, sustancialmente, todas las áreas del volumen tratado con tal mezcla gaseosa.

4. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el gas inflamable es un fumigante.

5. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el gas inflamable es pirofórico.

6. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el gas inflamable se selecciona del grupo compuesto por fosfina, óxido de propileno, acrilonitrilo, disulfuro de carbono, sulfuro de carbonilo, óxido de etileno, formiato de etileno, ácido cianhídrico, formiato de metilo y sus mezclas.

7. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el segundo gas es aire.

8. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que la segunda corriente de gas fluye a una velocidad de 4 m/s aproximadamente o superior.

9. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el gas inflamable se diluye a un intervalo de 10-1.000 ppm aproximadamente.

10. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el gas inflamable se inyecta a través de uno o más puntos de inyección localizados en la corriente turbulenta del segundo gas.

11. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el segundo gas se extrae de un contenedor para tratarse con la mezcla gaseosa no inflamable, y se mezcla con el gas inflamable antes de reintroducirse en el contenedor.

12. Un procedimiento de fumigación que comprende la generación de una mezcla gaseosa de fumigante no inflamable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 y la aplicación de esa mezcla a un área para ser fumigada.

13. Un aparato para generar una mezcla gaseosa no inflamable a partir de un primer gas inflamable y de un segundo gas en el que dicho primer gas es inflamable, comprendiendo dicho aparato un primer suministro de gas (1, 2) que proporciona dicho gas inflamable, proporcionando un segundo suministro de gas una corriente turbulenta de dicho segundo gas y una zona de mezcla adaptada para recibir y mezclar el primer y segundo gas en el que el primer suministro de gas se adapta para inyectar el primer gas en la zona de mezcla y el segundo suministro de gas se adapta para controlar la velocidad de flujo del segundo gas para diluir rápidamente el primer gas a un nivel por debajo de su límite de inflamabilidad.

14. Un aparato como se reivindica en la reivindicación 13 en el que el primer suministro de gas (20) se adapta para proporcionar un fumigante.

15. Un aparato como se reivindica en la reivindicación 13 ó 14 en el que el segundo suministro de gas mantiene una velocidad de flujo mínima de la corriente de gas turbulento, suficiente para extinguir cualquier llama.

16. Un aparato como se reivindica en la reivindicación 13 ó 15 en el que el segundo suministro de gas mantiene una velocidad de flujo mínima de la corriente de gas turbulento suficiente para llevar la mezcla gaseosa a, sustancialmente, la totalidad del volumen tratado con tal mezcla gaseosa.

17. Un aparato como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 13 a 16 en el que el segundo suministro de gas se adapta para extraer gas del interior del contenedor a tratar con una mezcla gaseosa no inflamable, y mezclar el gas inflamable con el gas extraído antes de reintroducirlo en el contenedor.

18. Un aparato como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 13 a 17 en el que dicho primer suministro de gas comprende uno o más inyectores (12) para la inyección del gas inflamable en la corriente turbulenta del segundo gas.

19. Un aparato como se reivindica en la reivindicación 18 que comprende además uno o más difusores en los respectivos puntos de inyección localizados para incrementar la dilución del gas inflamable en la corriente turbulenta del segundo gas.

20. Un aparato como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 13 a 19 que comprende además medios de control (7) adaptados para controlar el suministro de gas inflamable y/o purgar todas las líneas de gas con un gas inerte.