ES2246928T3 - Aplicador de cepillo con helice. - Google Patents

Abstract

Cepillo de mascarilla que comprende: un alma central (4) que tiene una cierta longitud y que define un eje longitudinal; una pluralidad de cerdas extendidas radialmente (18), fijadas a lo largo de una porción (8) de longitud del alma; y una hélice (50) compuesta por una pluralidad de espiras sucesivas (48), siendo recibida la hélice coaxialmente alrededor de al menos una parte de la porción de longitud del alma, de tal modo que las cerdas se extienden radialmente entre las cerdas adyacentes de las espiras sucesivas.

Description

Aplicador de cepillo con hélice.

La presente invención se refiere a un cepillo con cerdas extendidas radialmente sobre un alma, por ejemplo un alma de alambre retorcido. Más particularmente, la invención se refiere a un dispositivo y a un método para disponer las cerdas extendidas radialmente de un cepillo, tal como un cepillo para aplicar una mascarilla.

Descripción de la técnica anterior

Se conocen cepillos tales como, por ejemplo, los cepillos de mascarilla que se utilizan para aplicar una mascarilla sobre las pestañas del usuario. Un cepillo de mascarilla de tipo común está compuesto por un alma formada a partir de un único alambre metálico doblado, que tiene generalmente una configuración en forma de U, para proporcionar un par de segmentos de alambre paralelos. Las cerdas (a veces llamadas filamentos), constituidas usualmente de hilos de nailon, están dispuestas entre una porción de longitud de los segmentos de alambre. Los segmentos de alambre están luego retorcidos, o girados, para formar un alma de alambre retorcido que mantiene los filamentos sustancialmente por sus partes centrales para sujetarlos entre los segmentos de alambre. De este modo, se forma una porción de cerda o cabeza de cerda, con cerdas extendidas radialmente, fijadas al alma de alambre retorcido a modo de espiral. Véanse, por ejemplo, la patente US No. 4.887.622 de Gueret; y la patente US No. 4.733.425 de Hartel y otros.

Generalmente, se inserta el aplicador de mascarilla en un recipiente que tiene un depósito de mascarilla u otro producto cosmético. Las cerdas están dispuestas de manera que recogen una cantidad de mascarilla y la transportan desde el recipiente para aplicarla sobre las pestañas del usuario. Ver, por ejemplo, la patente US No. 4.365.642 de Costa; la patente US No. 4.733.425 de Hartel y otros; y la patente US No. 4.887.622 de Gueret. Se dice que estos aplicadores de mascarilla maximizan la cantidad de mascarilla transportada por el aplicador y se dice que aplican la mascarilla de manera uniforme y atractiva, a la vez que peinan las pestañas del modo deseado.

Estos y otros objetivos son considerados generalmente importantes en un diseño de cepillo de mascarilla. Como es sabido, son preferibles los cepillos que maximizan la cantidad de mascarilla recogida por el aplicador en el depósito de mascarilla para aplicarla a las pestañas, minimizando de este modo la cantidad de veces que el usuario debe introducir el aplicador en el depósito para reaprovisionar el cepillo. También se prefieren los cepillos que aplican la mascarilla de forma uniforme y que peinan simultáneamente las pestañas para separarlas y quitarles el exceso de mascarilla. Para la comodidad del usuario, es preferible que la aplicación y el peinado de las pestañas se realicen con el mínimo de pasadas posibles y con el mínimo de introducciones posibles del aplicador dentro del depósito de mascarilla.

Debido a que las características del producto cosmético varían, un diseño de cepillo ideal para usar con un producto cosmético particular puede no ser adecuado para usar con otro producto cosmético. Por ejemplo, una formulación particular de mascarilla puede ser más espesa o puede contener más sólidos, con lo cual se requiere que las características del cepillo sean diferentes de las de los cepillos que necesitan un producto más fluido o un producto que contenga menos sólidos.

Además, los usuarios pueden preferir una característica del cepillo a otra. Por ejemplo, el usuario puede preferir un cepillo que peine bien pero que transporte menos producto.

Se sabe que el hecho de modificar la rigidez de las cerdas o la distribución de las puntas de las cerdas de un cepillo de alambre retorcido de tipo convencional puede alterar significativamente, por ejemplo, las características de retención, de aplicación y/o de peinado del cepillo y puede mejorar el aspecto estético del cepillo. Por ejemplo, la patente US No. 4.733.425 de Hartel y otros, describe el uso de cerdas huecas o de cerdas que tienen una sección transversal no circular para obtener una mejor distribución de las cerdas. La patente US No. 4.861.179 de Schrepf y otros, describe unas cerdas lisas y rígidas entremezcladas a todo lo largo de un cepillo, en una proporción específica, con lo cual el cepillo se puede usar tanto para aplicar mascarilla como para peinar las pestañas. La patente US No. 5.657.778 de Gueret describe el uso de cerdas que tienen una sección transversal en forma de L, de la cual se dice que consigue una mejor distribución de las cerdas. La patente US No. 5.161.555 de Cansler y otros, describe un cepillo que utiliza cerdas muy curvadas en lugar de cerdas rectas y del que se dice que distribuye más uniformemente las puntas de las cerdas.

Los cepillos conocidos, incluidos los ejemplos antes mencionados, cuentan con una única estructura de cerdas (por ejemplo, hueca, no circular o de sección en forma de I) o con características únicas de cerdas (por ejemplo, cerdas lisas y rígidas entremezcladas) para modificar las características del cepillo. Generalmente, el uso de componentes únicos de cerdas da lugar a un coste por unidad más alto, debido al mayor coste inicial para los componentes, y a un aumento de costes del montaje debido a las cuestiones de proceso y de producción únicos, por ejemplo, la dificultad para manipular cerdas muy curvadas. Además, el uso de un componente único puede producir unas características de cepillo no deseables, o limitar el punto hasta el cual se puede modificar las características del cepillo.

Se conocen también cepillos en los cuales está dispuesta una tira portadora de cerdas a modo de espiral alrededor de un alma. Por ejemplo, las patentes US Nos. 4.490.877 de Drumm y 3.998.235 de Kingsford (Figs. 5-6) describen una tira portadora de cerdas que tiene la forma de un canal en U que soporta las cerdas. En cada cepillo descrito, el canal está enrollado en espiral alrededor de un soporte. La patente US No. 4.114.221 de Enchelmaier describe una tira portadora de cerdas con muescas para soportar penachos de cerdas. La tira está enrollada en espiral alrededor de un alma. En cada una de estas tres descripciones, las cerdas están fijadas a la tira en espiral y no al alma del cepillo. Como las cerdas están fijadas a la tira en espiral, el punto hasta el cual se puede modificar la distribución de las cerdas queda limitado, por ejemplo, a los cambios de paso de la espiral. Además, no se indica si las estructuras descritas se pueden usar para modificar la distribución de las cerdas de un cepillo de mascarilla convencional ya existente.

La patente US No. 5.615.439 describe un dispositivo para limpiar los conductos de los instrumentales médicos para investigación interna o para toma de muestras, comprendiendo el dispositivo un elemento cilíndrico alargado y un cepillo dispuesto en un primer extremo de dicho elemento, comprendiendo sustancialmente el cepillo unos cepillos radiales montados sobre un lomo longitudinal. El dispositivo incluye un soporte de cepillo compuesto por un alambre enrollado helicoidalmente, cuyas vueltas definen un canal adecuado para recibir el lomo del cepillo y que tiene una porción de longitud sustancialmente igual a la longitud del cepillo a lo largo de la cual las vueltas están separadas axialmente para permitir a las cerdas del cepillo pasar entre ellas.

La patente US No. 5.482.059 describe un cepillo de mascarilla que tiene tres secciones y tres tipos de cerdas. La porción de cepillo tiene una sección central de mayor diámetro compuesta por una combinación de cerdas lisas y rígidas dispuestas aleatoriamente y dos secciones extremas compuestas por filamentos huecos que son progresivamente más cortos hacia los extremos de la porción de cepillo. Las secciones extremas tienen cerdas menos densas que en la sección central.

Por lo tanto, existe la necesidad de un cepillo de mascarilla de bajo coste, en el cual se pueda modificar radicalmente la distribución de las cerdas durante o después de la fabricación, también a un bajo coste, para responder a una diversidad de objetivos funcionales y estéticos.

Breve resumen de la invención

Para superar las deficiencias de la técnica anterior y conseguir otros objetivos y ventajas, se propone un aplicador de mascarilla que comprende un alma central convencional formada preferiblemente a partir de un alambre retorcido y que tiene una sección de cepillo en uno de sus extremos. La sección de cepillo comprende una pluralidad de cerdas extendidas radialmente en una orientación inicial, por ejemplo, una hilera en espiral, sobre el alma de alambre retorcido. Una hélice configurada cilíndricamente está posicionada sustancialmente coaxial alrededor del alma, de manera que las cerdas se extienden radialmente entre las sucesivas vueltas o espirales de la hélice. Cada una de las características de la hélice, tales como por ejemplo el tamaño interior, el paso, el grosor del cuerpo de la hélice, etc., son seleccionadas coordinadamente para cambiar la orientación inicial de por lo menos algunas cerdas cuando la hélice está posicionada alrededor del alma. De este modo, la hélice cambia la disposición física de la sección de cepillo al reorientar por lo menos algunas de las cerdas para obtener un cepillo con características escogidas.

El método según la presente invención comprende los pasos de añadir a una porción de cerda de un cepillo una hélice dimensionada para ser recibida coaxialmente alrededor del alma, de tal modo que las cerdas se extiendan radialmente entre las vueltas sucesivas de la hélice. Al escoger las dimensiones, la estructura y la configuración de la hélice, la hélice está adaptada para reposicionar por lo menos algunas de las cerdas.

De acuerdo con la presente invención, se puede modificar un cepillo de alma de alambre retorcido estándar a un bajo coste para obtener un aplicador de mascarilla con cerdas que tengan una distribución escogida. La distribución de las cerdas en el aplicador de la presente invención puede ser escogida para cargar y transportar más mascarilla que los aplicadores convencionales. Se puede escoger también la distribución de las cerdas para aplicar mascarilla de una forma más suave y uniforme y para proporcionar una mejor acción de peinado con el menor número de pasadas posibles, comparado con los aplicadores convencionales. Además, se pueden modificar fácilmente las características de las cerdas de un cepillo convencional, añadiendo simplemente una hélice según la presente invención.

La invención y sus particulares características y ventajas se pondrán mejor de manifiesto en la descripción detallada siguiente cuando sea considerada con referencia a los dibujos anexos.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista en alzado en sección parcial de un cepillo con alma de alambre retorcido, ya conocido de la técnica anterior, y con un recipiente.

La Fig. 2 es una vista en alzado de un conjunto de cepillo aplicador de acuerdo con la presente invención.

La Fig. 3 es una vista en sección transversal del cepillo aplicador de acuerdo con la presente invención, tomada a lo largo de la línea 3-3 de la Fig. 2.

La Fig. 4 es un vista de detalle en sección transversal de una realización de la presente invención, que muestra una conexión entre la hélice y el alma del aplicador, tomada de la Fig. 3.

La Fig. 5A es una fotografía que muestra una comparación entre un cepillo original y un cepillo idéntico después de modificarlo con la hélice de la presente invención, uno al lado del otro, en la que se aprecia la redistribución de las cerdas a partir de una distribución sustancialmente uniforme para conseguir una distribución a modo de fila en espiral.

La Fig. 5B es una fotografía que muestra una comparación entre un cepillo original y un cepillo idéntico después de modificarlo con la hélice de la presente invención, uno al lado del otro, en la que se aprecia la redistribución de las cerdas a partir de una distribución a modo de fila en espiral a una distribución sustancialmente uniforme.

Las Figs. 6A-6D son representaciones esquemáticas de ejemplos de realización de las secciones transversales de las vueltas de la hélice.

Las Figs. 7A-7F son vistas en sección de ejemplos de realizaciones del alambre o del cuerpo de material laminado de la hélice.

Las Figs. 8A-8B son vistas en alzado de realizaciones según la presente invención, con un capuchón y un tapón, respectivamente, sobre el extremo distal de la hélice.

La Fig. 9 es una vista en alzado de una hélice según la presente invención, con un tapón sobre el extremo distal de la hélice y un peine dispuesto sobre el tapón.

La Fig. 10 es una vista en alzado de una realización preferida de la hélice según la presente invención.

La Fig. 11 es una vista frontal de la hélice tomada en la dirección de las flechas 11-11 de la Fig. 10.

La Fig. 12 es una vista en alzado de una realización alternativa de la después de modificar el primero con la hélice de la presente invención, hélice según la invención.

La Fig. 13 es una vista frontal de la realización alternativa de la hélice tomada en la dirección de las flechas 13-13 de la Fig. 12.

La Fig. 14 es una vista en alzado de otra realización alternativa de la hélice según la presente invención.

La Fig. 15 es una vista frontal de la realización alternativa de la hélice tomada en la dirección de las flechas 15-15 de la Fig. 14.

La Fig. 16 es una vista en alzado de otra realización alternativa de la hélice según la invención.

La Fig. 17 es una vista en alzado de otra realización alternativa de la hélice según la invención.

La Fig. 18 es una vista en alzado de otra realización alternativa de la hélice según la invención.

La Fig. 19 es una vista frontal de la realización alternativa de la hélice tomada en la dirección de las flechas 19-19 de la Fig. 18.

Las Figs. 20A-20F son vistas en detalle del extremo distal de la hélice mostrada globalmente en la Fig. 18, con las vistas de detalle de las Figs. 20C-20F que muestran ejemplos de tratamientos alternativos de superficie.

La Fig. 21 es una vista en alzado de otra realización alternativa de la hélice según la invención.

La Fig. 22 es una vista frontal de la realización alternativa de la hélice tomada en la dirección de las flechas 22-22 de la Fig. 21.

La Fig. 23 es una vista de detalle del extremo distal de la hélice mostrada en la Fig. 21.

Las Figs. 24-26 son vistas parciales en sección que muestran varias realizaciones de la conexión de la hélice al alma en el extremo distal del conjunto de cepillo.

La Fig. 27 es una representación esquemática de una envoltura de cerda lisa típica, es decir, sin ranuras ni espacios libres.

La Fig. 28 es una representación esquemática de una envoltura típica de cerda a modo de fila en espiral, es decir, que tiene una ranura en espiral o espacio libre.

La Fig. 29 es una representación esquemática de una envoltura de cerda a modo de fila en espiral modificada con una hélice según la presente invención para producir anomalías en la ranura o espacio libre.

Descripción detallada de la invención

En la descripción siguiente, se utilizarán los mismos números de referencia para referirse a partes iguales o similares en las figuras.

Con referencia a la Fig. 1, un conjunto de cepillo de mascarilla con alma de alambre retorcido representativo de la técnica anterior, mostrado globalmente en 22, tiene un alma 24 que define un eje longitudinal 23. El alma 24 soporta una porción de cerda 28 en un extremo y un capuchón 26 en el extremo opuesto. La porción de cerda 28 del conjunto de cepillo 22 está dimensionada para ser recibida en un recipiente o frasco de mascarilla 30 convencional. El capuchón 26 y el recipiente 30 están adaptados para ser conectados entre sí, acoplando en cooperación las roscas 16, 29, respectivamente. El tipo de cepillo con alma de alambre retorcido mostrado en la Fig. 1 y el método para fabricarlo, son bien conocidos. Tal como se ha detallado anteriormente, tales cepillos se fabrican doblando un único alambre metálico, con una configuración generalmente en forma de U para proporcionar un par de segmentos de alambre paralelos. Las cerdas 25 (a veces llamadas filamentos), hechas generalmente de hilos de nailon, están dispuestas sobre una porción de longitud de los segmentos de alambre. Luego, se doblan los segmentos de alambre para formar un alma de alambre retorcido, que mantiene los filamentos sustancialmente por sus puntos medios para sujetarlos. De este modo, la porción de cerda 28 (a veces llamada cabeza de cerda) se forma con cerdas 25 dispuestas regularmente y extendidas radialmente, fijadas al alma de alambre retorcido a modo de espiral. En la Fig. 1, la porción de cerdas 28 del conjunto de cepillo de la técnica anterior 22 ilustrado tiene un contorno de cerdas particular (también conocida como perfil del cepillo), es decir, la forma del cepillo definida por las puntas de las cerdas. El cepillo mostrado tiene un contorno de cerdas generalmente cilíndrico que se estrecha en un extremo, con cerdas dispuestas en una vuelta de espiral que es más aparente en el alma 24 que en la superficie del contorno de cerdas.

En la superficie del contorno de cerdas del cepillo de la técnica anterior mostrado en la Fig. 1, las puntas de las cerdas están distribuidas sustancialmente uniformes unas con respecto a las otras. Sin embargo, tal como se describe en mayor detalle a continuación, la presente invención será igual de eficaz con cepillos que tengan puntas de cerdas distribuidas de cualquier modo. Asimismo, si bien está invención se describe con respecto a cepillos con alma de alambre retorcido, se comprenderá que la invención será igual de eficaz con otros tipos de cepillos que tengan cerdas extendidas radialmente desde un alambre y que se beneficiará de una reorientación de las cerdas individuales o de una redistribución de las puntas de las cerdas.

Se comprende generalmente, en la técnica de fabricar cepillos con alma de alambre retorcido, que los términos helicoidal y espiral, y helicoidalmente y espiralmente, son intercambiables cuando se refieren a la configuración de los segmentos de alambre retorcido y/o cuando se refieren a la disposición de las cerdas con respecto al alma del cepillo. Por ejemplo, se comprende generalmente que un cepillo con alma de alambre retorcido que tiene cerdas dispuestas en espiral alrededor del alma, es el mismo que un cepillo con alma de alambre retorcido que tiene cerdas dispuestas helicoidalmente alrededor del alma. Sin embargo, por motivos de claridad en la presente descripción, los términos espiral y espiralmente serán utilizados principalmente en conexión con el cepillo original o inicial, es decir, la configuración de los segmentos de alambre retorcido y/o la disposición de las cerdas sobre el alma del cepillo original o inicial. Los términos helicoidal o helicoidalmente serán utilizados principalmente en conexión con la hélice añadida. En cada caso, se usan principalmente solo por motivos de claridad en la presente descripción y no se quiere decir con ello que los términos han sido definidos para ser diferentes de la comprensión general en la técnica.

Con referencia ahora a las Figs. 2-4, el conjunto de cepillo de mascarilla según la presente invención está mostrado globalmente en 2. El conjunto de cepillo 2 tiene un alma central 4, que soporta una porción de cerda 8 en un primer extremo 5 y un capuchón 12 en un segundo extremo 10. El capuchón 12, que sirve también de mango para el cepillo, tiene roscados interiores 16 (Fig. 13) para enroscar el conjunto de cepillo 2 en un recipiente de mascarilla convencional, tal como indica el número de referencia 30 en la Fig. 1. La porción de cerda tiene un extremo proximal 9 más próximo al segundo extremo 10 y un extremo distal 11 más alejado del segundo extremo 10. Un eje longitudinal 14 está definido a lo largo del primer extremo 6 y del segundo extremo 10 del alma. La totalidad o una porción del alma 4 puede estar hecha de un material sólido, tal como por ejemplo plástico moldeado, con las cerdas fijadas en el material por medios convencionales. Alternativamente, la totalidad o una porción del alma puede comprender un alambre retorcido 19. La parte de alambre retorcido 19 del alma 4 está conectada a una porción sólida del alma por medios convencionales, por ejemplo, mediante encolado, soldadura sónica, moldeado, ajuste con apriete, o fijando un extremo proximal 13 de la parte de alambre retorcido 19 en un orificio 17 (Fig. 4) en la parte sólida del alma 4. En la realización preferida, el segundo extremo 10 y una parte central 5 del alma 4 son de material plástico sólido y el primer extremo 6 del alma 4 es una porción 19 de alambre retorcido convencional.

En cualquier caso, una pluralidad de cerdas extendidas radialmente 18 está fijada a lo largo de la porción de cerda 8 del alma 4 para producir un "cepillo original" dotado de cerdas con una distribución u orientación "inicial" o "primera". La distribución de las cerdas (conocida también como distribución de punta de cerda) se refiere a la posición de la puntas de las cerdas unas con respecto a las otras en la porción de cerda del conjunto de cepillo. La orientación de las cerdas se refiere a la posición espacial del eje de la cerda con respecto al conjunto de cepillo en la porción de cerda. En la presente aplicación, los términos "cepillo original" o "cepillo inicial" se refieren a un cepillo antes de que la hélice según la invención haya sido montada coaxialmente, y los términos "cepillo subsiguiente" o "cepillo final" se refieren a un cepillo después de que la hélice según la presente invención haya sido montada. Similarmente, los términos "original", "inicial", o "primera" distribución u orientación se refieren a una disposición de cerdas antes de que la hélice según la presente invención haya sido montada coaxialmente, y los términos "subsiguiente", "final" o "segunda" distribución u orientación se refieren a una disposición de cerdas después de que la hélice según la presente invención haya sido aña-
dida.

En la realización preferida, al menos la porción de cerda 8 del alma es una porción de alambre retorcido 19, con cerdas 18 fijadas sólidamente en sus puntos centrales entre los segmentos de alambre del alambre retorcido. Cada una de las cerdas 18 del cepillo original, al menos inicialmente (es decir, antes de añadir la hélice en la porción de cerda del cepillo original), tiene una primera orientación con respecto al alma 4, la cual define a su vez una primera distribución de las cerdas. La primera orientación y distribución de las cerdas será normalmente la que se ve en cualquier cepillo de alambre retorcido convencional, por consiguiente se comprenderá que la invención será igual de eficaz con cerdas que tengan otras primeras orientaciones y distribuciones de cerdas.

La distribución inicial o primera de las cerdas del cepillo original puede no ser adecuada para todos los fines deseados o para todas las formulaciones de mascarilla buscadas. Por ejemplo, una distribución inicial de cerdas puede producir una envoltura de cerda particular 112 (tal como está representada esquemáticamente en las Figs. 27-28), es decir, la superficie de la porción de cerda de un cepillo que está definida por una disposición de las puntas de las cerdas. Un tipo de envoltura de cerda puede tener ranuras o espacios libres 104 (Fig. 28) que tengan, por ejemplo, mejores características de carga pero características de peinado menos deseables. Otra distribución de cerdas producirá una envoltura lisa de cerdas, sin ranuras ni espacios libres (Fig. 27) que tendrá, por ejemplo, mejores características de peinado pero características de carga menos deseables.

La presente invención permite alterar la distribución inicial de las cerdas de un cepillo original, desplazando por lo menos algunas de las cerdas desde su primera orientación a una segunda orientación escogida. Esto se consigue con una hélice de tipo cilíndrico 50, también llamada aquí "hélice añadida", que está dispuesta sobre una parte al menos de la longitud de la porción de cerda 8 del conjunto de cepillo 2. La hélice 50 comprende un cuerpo 60 (Fig. 4) conformado en una pluralidad de vueltas sucesivas 48 que se extienden desde el extremo proximal 52 hasta el extremo distal 54. La hélice 50 está posicionada sustancialmente coaxial alrededor del alma 4 en la porción de cerda 8 del cepillo. En otras palabras, las vueltas 48 del cuerpo 60 de la hélice describen una espiral alrededor del alma 4. La hélice 50 está posicionada alrededor del alma 4, de tal modo que las cerdas 18 se extienden radialmente entre las cerdas adyacentes de las vueltas sucesivas 48. De este modo, algunas porciones por lo menos de la hélice 50 ocupan espacio entre las cerdas 18 y por lo menos algunas de las cerdas 18 se reposicionan en una segunda orientación con respecto al alma 4 por contacto, directo o indirecto, con la hélice 50 (ver Fig. 4). Al reposicionar algunas de las cerdas 18, se consigue una distribución de las puntas 21 de cerdas (ver Figs. 2-4) que es diferente de la distribución de las puntas de cerdas de un cepillo original que no tiene una hélice añadida (ver Fig. 1). Las dimensiones de la hélice pueden ser escogidas de manera que el cepillo resultante tenga propiedades significativamente diferentes de las del cepillo original.

Como se explica en mayor detalle a continuación, se puede escoger la hélice añadida 50 para que llegue a una variedad de distribuciones diferentes de cerdas. Por ejemplo, se puede modificar un cepillo con un contorno liso de cerdas (es decir, una distribución de puntas de cerdas relativamente uniforme - representada esquemáticamente en la Fig. 27), para que tenga un contorno de cerdas con ranuras y espacios libres (es decir, una fila en espiral de cerdas - representada esquemáticamente en la Fig. 28). Esto está ilustrado en la Fig. 5A, que muestra una comparación, uno al lado del otro, entre un cepillo original 101, que tiene un contorno de cerdas sustancialmente liso, y un cepillo idéntico 103 después de modificarlo con una hélice añadida que da lugar a un contorno de cerdas con un espacio libre o una ranura 104 (una fila en espiral de cerdas). Alternativamente, un cepillo original con una distribución inicial que define un contorno de cerdas con espacios libres o ranuras (es decir, una fila en espiral de cerdas - Fig. 28) puede modificarse con una hélice para que tenga un contorno de cerdas sustancialmente liso (es decir, una distribución sustancialmente uniforme de las puntas de cerdas - Fig. 27) casi desprovisto de espacios libres o ranuras aparentes. Esto está ilustrado en la Fig. 5B con una comparación, uno al lado del otro, entre un cepillo original 105 dotado de un contorno de cerdas con espacios libres o ranuras 104 (una fila en espiral de cerdas), y un cepillo idéntico 107 después de ser modificado con una hélice añadida que da lugar a un contorno de cerdas sustancialmente liso (una distribución de punta de cerdas sustancialmente uniforme). Se comprenderá que un cepillo original con un contorno de cerdas que tiene una ranura puede también ser modificado con una hélice añadida para cambiar el paso, la anchura o la profundidad aparentes de la ranura. La gran ventaja de la presente invención es que la hélice añadida permite modificar a un bajo coste un cepillo original de bajo coste, para dotarlo de una cualquiera de las infinitas variedades de distribuciones de cerdas y de una cualquiera o de una combinación de las características y propiedades de un cepillo.

Además de alterar la distribución de las cerdas, la hélice añadida puede hacer que aumente la rigidez aparente de algunas de las cerdas. Ello tiene la ventaja añadida de proporcionar un cepillo con características típicas de cerdas más rígidas, tales como por ejemplo mejores capacidades de peinado. La hélice añadida puede también mejorar la rigidez global del alma de algunos cepillos en la porción de cerda. Por consiguiente, se puede usar un cepillo subyacente original que tenga una construcción más delicada, por ejemplo, un diámetro de alambre delgado, que no tendría suficiente fuerza para actuar para el uso deseado.

Preferiblemente, se preforma la hélice 50 por separado del conjunto de cepillo 2 mediante métodos convencionales, tales como por ejemplo aquellos conocidos para enrollar muelles helicoidales. Se preforma la hélice 50 escogiendo las características con respecto a la dimensión, el paso y la forma, de manera que se proporcionen características predeterminadas a un cepillo original sobre el cual será montada la hélice. En la realización preferida, la hélice 50 está preformada a partir de un alambre de metal a fin de adaptarla para montarla coaxialmente alrededor del alma. Para facilitar su montaje sobre el conjunto de cepillo, la hélice 50 (mostrada separada del conjunto de cepillo en la Fig. 10) tiene espirales regularmente separadas, que se extienden desde el extremo proximal 52 a través de la parte central. El extremo distal 54 se estrecha hasta llegar a un diámetro interior que es sustancialmente el mismo o ligeramente más pequeño que el diámetro del alma 4 en el primer extremo (Figs. 2-3). Para montar la hélice 50, se coloca el extremo proximal 52 de la hélice sobre el primer extremo 6 del alma 4. Luego, se giran axialmente al menos una hélice 50 y el alma 4 una con respecto a la otra, de tal manera que la hélice 50 avanza coaxialmente sobre el alma 4 en la porción de cerda 8. La hélice 50 tiene preferiblemente una longitud sustancialmente igual a la de la porción de cerda 8. Preferiblemente, se hace avanzar la hélice 50 sobre el alma 4 hasta que el extremo distal 54 de la hélice 50 se posicione sustancialmente en el extremo distal 11 de la porción de cerda 8. Preferiblemente, el diámetro interior del extremo distal 54 de la hélice 50 es sustancialmente el mismo o ligeramente más pequeño que el diámetro exterior del extremo 6 del alma 4, de manera que el extremo distal 54 de la hélice se acopla con el extremo 6 del alma 4 en un ajuste con apriete para fijar la hélice sobre el conjunto de cepillo. Se comprenderá que la hélice puede tener una longitud más corta que la de la porción de cerda 8, a fin de que uno de los dos extremos 52, 54, o ambos, se posicionen entre los extremos opuestos 9, 11 de la porción de cerda. De esta forma, se pueden alterar las características de una parte escogida de la porción de cerda.

Alternativamente, la hélice se puede formar sobre el conjunto de cepillo 2, enrollando el cuerpo 60 de la hélice 50 alrededor del alma 4 para conseguir la dimensión, forma y paso escogidos y para conseguir una distribución de cerdas predeterminada.

El extremo proximal 52 y el extremo distal 54 de la hélice 50 pueden estar conformados o terminados de manera diferente desde la parte central de la hélice. Por ejemplo, para evitar puntos o bordes agudos que podrían lesionar al usuario, se puede doblar el extremo distal 54 del cuerpo 60 de la hélice sobre sí mismo hacia el interior del alma 4 (ver Figs. 12 y 13). Alternativamente, se puede utilizar un capuchón 55 (Figs. 8A y 25) fijado sobre el extremo distal 54 de la hélice, o un tapón 57 (Figs. 8B y 24) fijado en el extremo distal 54 de la hélice, por ejemplo mediante un ajuste con apriete o un adhesivo, para cerrar y terminar el extremo. El capuchón 55 ó el tapón 57 pueden soportar un peine 59 (ver, por ejemplo la Fig. 9) u otro dispositivo accesorio específico. Los puntos o bordes agudos se pueden evitar también si se monta la hélice 50 sobre la porción de cerda 8, de tal modo que el extremo distal 54 quede situado entre los extremos opuestos de la porción de cerda 8, es decir, de tal modo que el extremo distal 11 de la porción de cerda 8 se extienda fuera del extremo distal 54 de la hélice 50.

Si bien el contacto por fricción de las vueltas 48 de la hélice 50 con las cerdas 18 de la porción de cerda 8 será generalmente suficiente para retener la hélice 50 sobre el conjunto de cepillo, es preferible prever medios de anclaje para fijar de forma más fiable la hélice sobre el conjunto de cepillo. Los medios de anclaje pueden tomar la forma de una modificación estructural de la hélice. Por ejemplo, uno o los dos extremos 52, 54 de la hélice pueden estrecharse para tener una dimensión interior que sea sustancialmente igual o ligeramente más pequeña que el diámetro exterior del alma 4 (ver Figs. 10, 11, 14 y 15, que muestran un estrechamiento previsto en el extremo distal 54). Con tales dimensiones, el o los extremos serán recibidos sobre el alma con un ajuste con apriete que fijará la hélice sobre el conjunto de cepillo. Alternativamente, se puede disponer una extensión 67 (Figs. 14-15) sobre uno o sobre los dos extremos 52, 54. Por ejemplo, una extensión 67 que se extienda desde el extremo proximal 52 será recibida y fijada en el orificio 17 junto con el extremo 13 de la porción de alambre retorcido 19 del alma. O se puede prever específicamente otro orificio (no mostrado) para recibir y fijar la extensión 67 que se extiende desde el extremo proximal 52. Una extensión 67 extendida desde el extremo distal 54 podría doblarse sobre sí misma, de tal modo que el extremo libre de la proyección quede fijado a, o entre los segmentos de alambre retorcido del alma 4.

Los medios de anclaje pueden alternativamente tomar la forma de una modificación del alma del cepillo. Por ejemplo, el primer extremo 6 del alma 4 puede estar provisto de un resalte anular 62. El resalte anular está definido por la intersección de una porción del alma 4 que tiene un diámetro igual o mayor que el diámetro del extremo proximal 52 de la hélice y una porción de diámetro reducido 63 del alma 4. La porción de diámetro reducido 63 puede estar dimensionada para recibir con un ajuste con apriete el extremo proximal 52 de la hélice 50. En este caso, es preferible enrollar apretadamente el extremo proximal 52 para proporcionar un mayor contacto por fricción entre la hélice 50 y el alma 4. El resalte 62 puede servir también de tope, impidiendo que la hélice avance más lejos sobre el alma 4 durante el ensamblaje del cepillo aplicador.

Los medios de anclaje pueden tomar también la forma de un componente independiente que fija la hélice 50 al alma 4 del cepillo. Por ejemplo, se puede disponer un manguito 61 (Fig. 26) entre el exterior del alma 4 y el interior de la hélice 5. El manguito 61 extendido longitudinalmente tiene un extremo proximal abierto 65 y un extremo distal 69 que puede o no estar abierto. Un orificio 66 definido por el manguito 61 está dimensionado para recibir estrechamente una parte de la porción de alambre retorcido 19 del alma 4. Una superficie exterior 64 del manguito está dimensionada para ser recibida estrechamente en el interior de la hélice 50. Preferiblemente, el manguito 61 está posicionado entre el exterior del extremo distal 15 de la porción de alambre retorcido 19 del alma y el interior del extremo distal 54 de la hélice. El manguito 61 puede estar hecho de cualquier material adecuado tal como por ejemplo metal o plástico. Puede ser preferible un material plástico para facilitar la fabricación por extrusión o moldeado. El manguito puede estar fijado al alma 4 y a la hélice 50 mediante ajuste con apriete, encolado, soldadura sónica u otros medios adecuados, o mediante una combinación de los mismos. El extremo distal 69 del manguito 61 puede opcionalmente estar fijado o formar parte integrante del capuchón 55 ó del tapón 57 (ver Figs. 24 Y 25). En el caso del capuchón 55 (Fig. 25), un faldón 68 extendido próximo al capuchón puede proporcionar un elemento de fijación adicional al estar dimensionado para poder encajar ajustadamente sobre la parte externa del extremo distal 54 de la hélice 50.

Se entenderá que la hélice 50 puede estar fijada de manera fiable al alma por medios de anclaje en uno u ambos extremos 52, 54 de la hélice.

La separación de las espiras 48 de la hélice 50 puede variar a lo largo de la hélice 50. Por ejemplo, una porción de la hélice en uno o en ambos extremos 52, 54 puede estar enrollada apretadamente sin huecos entre las espiras (ver Figs. 12, 14, 16 y 17) para reforzar la hélice y el cepillo subyacente y para proporcionar una sujeción fiable sobre el conjunto de cepillo, tal como se ha descrito anteriormente. Las hélices que tienen una porción de extremo apretadamente enrollada estarán posicionadas generalmente sobre la porción de cerda de tal modo que la porción apretadamente enrollada no estorbe las cerdas (ver Figs. 2-3). Para conseguir características uniformes de cepillo sobre la longitud de la porción de cerda, la separación de las vueltas 48 deberá ser uniforme en una porción correspondiente de la hélice 50 (ver Figs. 10, 12, 14 Y 17). La Fig. 16 muestra una realización alternativa con una separación de las espiras 48 que varía sobre la longitud de la porción central de la hélice 50. Las espiras de la porción 71 están separadas con intervalos estrechos, mientras que las espiras de la porción 73 están separadas con intervalos anchos. Cuando esté montada sobre un cepillo original con una distribución de cerdas inicial relativamente uniforme sobre la longitud de la porción de cerda, la disposición de la hélice, como la mostrada en la Fig. 16, proporcionará una distribución de cerdas y unas características de cepillo que cambiarán a lo largo de la porción de cerda.

En la Fig. 17, se muestra una realización en la cual el diámetro de la hélice se va estrechando gradualmente desde el extremo proximal 52 hasta el extremo distal 54. Este estrechamiento del diámetro de la hélice puede corresponder a un estrechamiento del contorno del conjunto de cerdas, o puede variar a partir de un estrechamiento del contorno del conjunto de cerdas. En el caso de una hélice que se estrecha de forma diferente desde un estrechamiento del contorno de cerdas, la hélice, en muchos casos, producirá una porción de cerda con cerdas de diferente rigidez a lo largo de la porción de cerda.

El cuerpo 60 de la hélice puede estar hecho de cualquier material adecuado que sea compatible con el uso deseado. El cuerpo 60 puede estar conformado, cortado o trabajado a partir de un alambre o de un material laminar, tal como metal o plástico, o moldeado con plástico o cualquier otro material adecuado. Preferiblemente, el cuerpo 60 estará hecho de un alambre de metal o de metal laminado. Las dimensiones del cuerpo 60, es decir, el diámetro del alambre, o el grosor del metal laminar, etc., y la forma de sección del cuerpo 60 se pueden escoger para conseguir la distribución deseada de las cerdas. Se muestran unos ejemplos de secciones de cuerpo 60 en las Figs. 7A-7f. Dichos ejemplos no deben entenderse como limitativos.

Por otra parte, se puede modificar de otro modo el alambre o cuerpo de material laminado 60 de la hélice para conseguir los resultados deseados. Por ejemplo, un cuerpo 60 de hélice hecho de un alambre (Figs. 10-17) o de un material laminar (Figs. 18-19) puede estar ranurado o perforado o trabajado de otra forma para mejorar su función, aumentando por ejemplo la zona de superficie del cuerpo 60. Ejemplos de varias modificaciones que se podrían aplicar a la hélice 50 de material laminar mostrada en las Figs. 18-19, están ilustrados en vistas de detalle en las Figs. 20A-20F. La Fig. 20A muestra un cuerpo de hélice de material laminar sin modificar. La Fig. 20B muestra una hélice de material laminar con una sección de cuerpo que decrece en la dirección del extremo 54, de modo que el cuerpo 60 se estrecha gradualmente hacia el extremo 54. Las Figs. 20C-20E muestran cuerpos de hélice de material laminar con varios ejemplos de curvado convexo o cóncavo que puede mejorar la retención de mascarilla sobre el cepillo. La Fig. 20F muestra un cuerpo de hélice de material laminar con ranuras de superficie que pueden mejorar la retención de mascarilla. Las Figs. 21-23 muestran una hélice 50 con un cuerpo 60 de hélice de material laminar. La hélice tiene una sección transversal cuadrada. Se muestran otros ejemplos de secciones transversales alternativas de la hélice en las Figs. 6A-6D. El cuerpo 60 de hélice hecho de cualquier material adecuado puede ser rígido, a fin de aportar una rigidez adicional a la porción de cerdas del cepillo. Alternativamente, el cuerpo 60 de hélice puede tener cualidades elásticas o a modo de muelle, que permiten que la hélice se estire para ser recibida sobre la porción de cerdas del conjunto de cepillo y que se contraiga para sujetar la porción de cerdas y retenerla sobre el conjunto de cepillo. La hélice puede estar revestida total o parcialmente con fibras mediante métodos bien conocidos en la técnica.

Se escogen la estructura y la forma de la hélice 50 para obtener la distribución de cerdas deseada. Por ejemplo, se puede escoger el paso y/o el diámetro total de la hélice, en relación con el diámetro del alma y con la longitud de las cerdas, para conseguir la distribución de cerdas deseada. El paso y/o el diámetro de la hélice pueden ser uniformes o variar a lo largo de la hélice. Como se ha indicado anteriormente, la forma transversal radial de la hélice 50 y/o del cuerpo 60 de hélice puede también influir en la distribución de las cerdas. Por ejemplo, la hélice 50 puede definir un paso con una sección transversal radial y circular, o una sección transversal radial no circular, tal como, por ejemplo, una sección cuadrada, ovalada o en forma de estrella. Similarmente, una forma transversal radial exterior de la hélice 50 puede ser circular o no circular, por ejemplo, cuadrada, ovalada, o en forma de estrella, etc., para obtener diferentes distribuciones de cerdas en la porción de cerdas 8 del cepillo. La forma transversal radial de la hélice puede ser uniforme o puede variar en su longitud.

Las dimensiones del alambre o del cuerpo 60 de la hélice de material laminado y las propiedades físicas del material con el cual está hecha la hélice afectarán también a la distribución final de cerdas conseguida. Por ejemplo, tal como se muestra en las Figs. 7A-7F, la sección transversal del alambre o del material laminado del cuerpo 60 de la hélice puede ser circular o no circular (ovalada, cuadrada, rectangular, en forma de estrella, etc.). El material con el cual está hecho el cuerpo de la hélice puede variar a lo largo de su longitud con respecto a la elasticidad o a la rigidez. La forma en espiral del cuerpo 60 de hélice puede consistir en espiras uniformes y repetitivas, teniendo cada una un contorno liso. Alternativamente, el cuerpo de hélice puede comprender espiras que no tengan una forma uniforme, o espiras que tengan contornos angulares tomados en direcciones radiales (ver, por ejemplo, las Figs. 6C, 6D y 22), o en direcciones longitudinales.

Se puede montar más de una hélice coaxialmente sobre un cepillo, es decir, una primera hélice posicionada coaxialmente alrededor del alma y una segunda hélice posicionada coaxialmente alrededor de la primera hélice y del alma. Los pasos de cada una de las primera y segunda hélices pueden estar sincronizados o desfasados entre sí. Además, los segmentos 19 de alambre del alma 4 podrán estar retorcidos en una primera dirección, mientras que las espiras de la hélice 50 describirán una espiral en la misma dirección o en dirección contraria a la del alma.

El efecto que tiene una hélice con dimensiones particulares sobre un cepillo original particular dependerá de un número de factores variables, incluyendo, pero sin que estén limitados a los mismos, la orientación de las cerdas, la distribución y la densidad del cepillo original, las características del cepillo original (grosor, rigidez, estructura, por ejemplo, si es ondulada, hueca, etc.). Otros factores incluyen el grosor y la forma de la sección transversal del cuerpo de la hélice, el paso de la hélice, la rigidez de la hélice, las dimensiones de la hélice con respecto al cepillo original, el diámetro del alma con respecto al diámetro de la hélice, etc. En vista de las numerosas variables implicadas, se ha descubierto que las siguientes pautas son útiles para escoger una hélice adecuada para obtener el resultado deseado.

El diámetro interior mínimo definido por la hélice deberá ser preferiblemente próximo al diámetro exterior del alma del cepillo en la porción de cerda (o, si la hélice es extensible, un poco más pequeño que el alma). Preferiblemente, la sección transversal radial de la hélice no deberá sobrepasar la sección transversal radial definida por la envoltura de cerda del cepillo. También están contempladas realizaciones en las cuales la sección transversal radial de la hélice o de la envoltura de cerda es excéntrica o desplazada radialmente del alma del cepillo de tal modo que una porción de la sección transversal radial de la hélice sobrepasa el contorno del conjunto de las cerdas. Sin embargo, la hélice no deberá sobrepasar el contorno cuando las pestañas o el pelo ya no puedan entrar en contacto con por lo menos algunas de las cerdas que pasan entre las espiras de la hélice.

En el caso de un cepillo original que sea un cepillo de alma de alambre retorcido, el factor más significativo para determinar la distribución final de las cerdas resulta ser el número de vueltas por unidad de medida (por ejemplo, el número de espiras por pulgada) de la hélice con respecto al número de vueltas por unidad de medida (por ejemplo, el número de torsiones o espiras por pulgada) del alma de alambre retorcido de la porción de cerda del cepillo original. Si el número de vueltas por pulgada de la hélice es mayor que el número de vueltas por pulgada del alma de alambre retorcido, las cerdas tenderán a abrirse en una distribución uniforme de puntas sin tener en cuenta si la distribución inicial de las cerdas del cepillo original es uniforme (es decir, una envoltura de cerda 112 lisa sin ranuras ni espacios libres -tal como está representada esquemáticamente en la Fig. 27) o a modo de fila en espiral (es decir, una ranura o un espacio libre 104 en la envoltura 112 de cerda -tal como está representada esquemáticamente en la Fig. 28). Si el número de vueltas por pulgada de la hélice es menor que el número de vueltas por pulgada del alma de alambre retorcido, la hélice tenderá a separar las cerdas en una distribución a modo de fila en espiral (Fig. 28). Sin embargo, cuando se añade una hélice que tiene menos vueltas por pulgada que un alma de cepillo a un cepillo original con una distribución inicial de cerdas a modo de fila en espiral, la dirección de giro de la hélice 50 deberá ser contraria a la dirección de giro de la porción de alambre retorcido 19 del alma 4, es decir, contraria a la dirección de giro de la distribución inicial a modo de fila en espiral, para evitar irregularidades en la distribución de cerdas (representadas esquemáticamente en 119, 120, en la Fig. 29), que pueden producirse en puntos correspondientes al cruzamiento de las torsiones de la hélice con las torsiones del modelo en espiral de la distribución inicial de cerdas. Las iregularidades 119, 120 toman la forma de pequeños grupos de cerdas (120) que se extienden a uno y otro lado de las ranuras o espacios libres 104 de la distribución a modo de línea en espiral, o huecos (119) en la fila de cerdas. Cuando la dirección de giro de la hélice es contraria a la del alma, las irregularidades 119, 120, mostradas esquemáticamente en la Fig. 29, forman una curva 122 u onda 124 en la línea en espiral, en intervalos regularmente espaciados, para producir una distribución de cerdas que puede ser deseable para algunas aplicaciones. Sin embargo, si se desea una distribución final de cerdas a modo de línea en espiral sin irregularidades, se consiguen mejores resultados si se añade la hélice a un cepillo original con una distribución inicial de cerdas uniforme.

En resumen, para obtener un cepillo final con una distribución a modo de línea en espiral (es decir, con una ranura o un espacio libre en la envoltura de cerda) -tal como está representado esquemáticamente en la Fig. 28), se consiguen mejores resultados montando una hélice 50 sobre un cepillo original con una distribución inicial de cerdas que sea relativamente uniforme (es decir, una envoltura de cerda lisa sin ranuras ni espacios libres -tal como está representada esquemáticamente en la Fig. 27), y que tenga un alma con más vueltas por pulgada que la hélice. Para obtener un cepillo final con una distribución uniforme de cerdas, es decir, una envoltura de cerda sin ranuras o espacios huecos aparentes, se consiguen resultados comparables montando una hélice 50 sobre un cepillo original con una distribución inicial de cerdas que sea uniforme o a modo de línea en espiral y que tenga un alma con menos vueltas por pulgada que la hélice.

La hélice de la presente invención es adecuada para ser usada con un cepillo original o inicial que tenga una envoltura o un contorno del conjunto de cerdas de cualquier forma, como por ejemplo, una forma de pelota, una forma recta (cilindro), una forma afilada recta (cónica), una forma dual (cilindro con extremo cónico), una forma curvada (creciente), u otras formas.

La hélice puede estar hecha de plata, o se puede revestir de plata la superficie de la hélice. Se sabe que la plata tiene buenas propiedades antibacterianas.

La presente invención está también dirigida a un método para modificar una porción de cerda de un cepillo original que tenga un alma que define un eje longitudinal y en el cual la porción de cerda está formada por una pluralidad de cerdas extendidas radialmente fijadas al alma. Cada una de las cerdas del cepillo original tiene una primera orientación con respecto al alma. El método incluye los pasos de proporcionar una hélice constituida por una pluralidad de espirales sucesivas y de montar la hélice sobre al menos una parte de la longitud de la porción de cerdas. La hélice está adaptada para ser recibida coaxialmente alrededor del alma a lo largo de al menos una parte de longitud de la porción de cerdas. La hélice está dimensionada y se monta de tal modo que las cerdas se extienden radialmente entre espirales sucesivas adyacentes y de tal modo que al menos algunas de las cerdas son reposicionadas por la hélice, en una segunda reorientación con respecto al alma. Se monta la hélice girando axialmente una de las hélices y el alma una con respecto a la otra.

Para ilustrar una realización preferida, se aporta el ejemplo siguiente:

Ejemplo 1

Se proporciona un cepillo convencional provisto de un alma de alambre retorcido que define un eje longitudinal y dotado de una porción de cerdas constituida por una pluralidad de cerdas de nailon extendidas radialmente fijadas al alma. Cada una de las cerdas del cepillo original tiene una primera orientación relativa al alma, de tal modo que la distribución inicial de las cerdas define un contorno del conjunto de cerdas a modo de línea en espiral (similar a la ilustrada esquemáticamente en la Fig. 28). La forma del cepillo y la disposición de las cerdas es similar a las del cepillo 105 ilustrado en la Fig. 5B. El alma del cepillo tiene un diámetro de aproximadamente 1,43 mm (0,056 pulgadas) y una longitud de aproximadamente 40 mm (1,575 pulgadas). La porción de cerdas soportada sobre el extremo distal del alma tiene una forma generalmente cilíndrica con una longitud de aproximadamente 30 mm (1,181 pulgadas) y un diámetro de aproximadamente 8 mm (0,315 pulgadas). La forma cilíndrica de la porción de cerdas se estrecha abruptamente en el extremo distal para tener un diámetro de aproximadamente 2 mm (0,079 pulgadas).

Se dispone una hélice cilíndrica (de configuración similar a la de la hélice ilustrada en las Figs. 10-11), provisto de un cuerpo de alambre de acero inoxidable de sección redonda con un diámetro de 0,51 mm (0,020 pulgadas). Al alambre se le da forma de espiras sucesivas, regularmente espaciadas, para definir la porción principal de la hélice cilíndrica que tiene un diámetro interior de aproximadamente 2,16 mm (0,085 pulgadas). La forma cilíndrica de la hélice se estrecha abruptamente en el extremo distal para llegar a un diámetro interior más pequeño de aproximadamente 1,52 mm (0,060 pulgadas). Las espiras en la porción estrechada están enrolladas apretadamente, es decir, hay poco o ningún espacio entre las espiras adyacentes en la porción estrechada. La longitud total de la hélice es de 28 mm (1,10 pulgadas), mientras que la porción principal de la hélice es de aproximadamente 26 mm (1,02 pulgadas). Las espiras de la hélice describen una espiral, de tal modo que una línea perpendicular al alambre forma un ángulo de aproximadamente 8 grados con respecto al eje longitudinal de la hélice. La dirección en espiral de las vueltas es contraria a la dirección de giro del alma de alambre retorcido.

Se monta la hélice coaxialmente sobre la porción de cerda, de manera muy parecida a como se monta una tuerca sobre la rosca de un tornillo, es decir, haciendo girar al menos un cepillo o una hélice uno con respecto a la otra, de tal modo que la hélice queda "atornillada" sobre la porción de cerdas. Se continua girando hasta que el diámetro reducido de la porción cónica de la hélice sujeta el alma del cepillo en un ajuste con apriete. En este punto, sustancialmente todas las cerdas del cepillo se extienden radialmente entre las espiras sucesivas adyacentes de la hélice y por lo menos algunas cerdas son reposicionadas por la hélice, en una segunda orientación con respecto al alma, para obtener una distribución final de las cerdas más uniforme. Esta distribución final de las cerdas es similar a la ilustrada por el cepillo 107 en la Fig. 5B.

Las dimensiones descritas en el Ejemplo 1 son meramente ilustrativas de una realización preferida y no deben ser consideradas como limitativas. Se comprenderá que se pueden aplicar numerosas variaciones con respecto a las dimensiones y a la configuración, de acuerdo con las enseñanzas explicadas en las ilustraciones y en la descripción escrita aquí, sin apartarse del espíritu de la invención y del ámbito de las reivindicaciones siguientes.

Como se habrá comprendido por la descripción escrita anterior, por el Ejemplo 1 y por las Figuras, la hélice es particularmente adecuada para modificar la porción de cerdas de un cepillo que tenga cerdas extendidas radialmente desde el alma, cada una con una primera orientación relativa al alma del cepillo. En consecuencia, el cepillo subyacente u original (antes de montar la hélice añadida) puede ser, por ejemplo, un cepillo de alambre retorcido convencional de tipo bien conocido y fácil de obtener. Se puede modificar la configuración de cepillo de dicho cepillo original de muchas maneras con la hélice de la presente invención. La hélice en forma de cilindro tiene un cuerpo compuesto por una pluralidad de espiras sucesivas. La hélice está dimensionada y tiene un paso escogido para ser recibida coaxialmente alrededor del alma, de tal modo que las cerdas del cepillo subyacente se extienden radialmente hacia fuera entre las cerdas adyacentes de las espiras sucesivas. Algunas cerdas por lo menos, son reposicionadas por la hélice, en una segunda orientación predeterminada, con respecto al alma. Ello produce un cepillo modificado, con propiedades diferentes de las del cepillo original.

La invención permite adaptar los cepillos de mascarilla a las necesidades particulares del cliente. Por ejemplo, en la tienda de cosméticos, el cliente podría escoger las características que desee para el cepillo de mascarilla. Un cepillo convencional (original) suministrado con el recipiente de mascarilla podría ser adaptado en la tienda, es decir, modificado según las especificaciones del cliente, montando una hélice sobre el cepillo para proporcionar las características deseadas. Alternativamente, se podría ofrecer directamente a los clientes un kit de modificación de tipo hágalo-usted-mismo, que contenga al menos una hélice, para permitirles modificar un cepillo convencional (original). Cada hélice de dicho kit podría proporcionar diferentes características al cepillo original. El cliente podría usar el cepillo original sin modificaciones, o podría escoger la hélice más adecuada del kit y montarla para modificar las características del cepillo según sus deseos.

Claims (34)

1. Cepillo de mascarilla que comprende:

un alma central (4) que tiene una cierta longitud y que define un eje longitudinal;

una pluralidad de cerdas extendidas radialmente (18), fijadas a lo largo de una porción (8) de longitud del alma; y

una hélice (50) compuesta por una pluralidad de espiras sucesivas (48), siendo recibida la hélice coaxialmente alrededor de al menos una parte de la porción de longitud del alma, de tal modo que las cerdas se extienden radialmente entre las cerdas adyacentes de las espiras sucesivas.

2. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 1, en el cual la pluralidad de cerdas (18) es fijada inicialmente al alma (4), de manera que se define una primera orientación con respecto al alma, para cada una de la pluralidad de cerdas, y en el cual se define una segunda orientación con respecto al alma, para al menos algunas de la pluralidad de cerdas por medio de la hélice (50).

3. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 1 ó 2, en el cual la porción (8) de longitud del alma está constituida por un par de segmentos de alambre (19) retorcidos en una primera dirección y en el cual las cerdas están fijadas al alma al estar sujetas entre los segmentos de alambre retorci-
do.

4. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 3, en el cual las vueltas de la hélice (50) describen una espiral en una dirección que es la misma o que es contraria a la primera dirección.

5. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 4, en el cual la hélice delimita un paso con una sección transversal radial circular.

6. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 4, en el cual la hélice delimita un paso con una sección transversal radial no circular.

7. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 5, en el cual al menos una de la pluralidad de espiras sucesivas define una forma transversal radial circular de la hélice.

8. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 4 y 6, en el cual al menos una de la pluralidad de espiras sucesivas define una forma transversal radial no circular de la hélice.

9. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 8, en el cual la hélice tiene un cuerpo constituido por un alambre, un material laminar o un material moldeado.

10. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 9, en el cual el cuerpo está hecho de metal o de plástico.

11. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 9 ó 10, en el cual el cuerpo tiene una sección transversal circular.

12. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 9 ó 10, en el cual el cuerpo tiene una sección transversal no circular.

13. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 12, en el cual el alma (4) tiene un resalte anular (62), y en el cual un extremo (52) de la hélice está dimensionado para ser recibido sobre el alma contra el resalte.

14. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 13, en el cual las puntas de la pluralidad de cerdas (18) definen un contorno de la pluralidad de cerdas sustancialmente desprovisto de irregularidades.

15. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 13, en el cual las puntas de la pluralidad de cerdas definen un contorno del conjunto de cerdas provisto de al menos un espacio libre.

16. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 2 a 15, en el cual por los menos algunas de las cerdas son más rígidas que otras.

17. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 16, en el cual la hélice comprende además plata.

18. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 17, en el cual la hélice tiene un extremo distal alineado con un primer extremo del alma, y el extremo distal soporta un capuchón (55) y un tapón (57).

19. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 18, en el cual o bien el capuchón o bien el tapón soporta un peine (59).

20. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 19, en el cual la hélice está recubierta con fibras.

21. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 20, en el cual la hélice tiene un paso y unas dimensiones determinados y al menos o bien el paso o las dimensiones varían en una porción de longitud de la hélice.

22. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 21, en el cual la hélice está fijada al alma por medios de anclaje.

23. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 22, en el cual los medios de anclaje comprenden además una porción de hélice de diámetro reducido.

24. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 22, en el cual los medios de anclaje comprenden una extensión de la hélice fijada al alma.

25. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 22, en el cual los medios de anclaje comprenden un elemento fijado entre una porción de la hélice y una porción del alma.

26. Cepillo de mascarilla según la reivindicación 22, en el cual el elemento comprende además un manguito (61).

27. Cepillo de mascarilla según una de las reivindicaciones 1 a 26, en el cual está practicada al menos una muesca, una perforación, una ranura o un resalte sobre una superficie de la hélice.

28. Procedimiento para modificar una porción de cerdas (8) de un cepillo de mascarilla que tiene un alma (4) que define un eje longitudinal, teniendo la porción de cerdas una longitud y estando formada por una pluralidad de cerdas extendidas radialmente (18), fijadas al alma, teniendo cada una de las cerdas una primera orientación con respecto al alma, comprendiendo el procedimiento:

proporcionar una hélice (50) formada por una pluralidad de espiras sucesivas, estando adaptada la hélice para ser recibida coaxialmente alrededor del alma a lo largo de al menos parte de la longitud de la porción de cerdas; e

instalar la hélice sobre al menos parte de la longitud de la porción de cerdas del cepillo de mascarilla, de tal modo que las cerdas se extiendan radialmente entre las cerdas adyacentes de la pluralidad de espiras sucesivas y de tal modo que al menos algunas de las cerdas sean reposicionadas por la hélice, en una segunda orientación con respecto al alma.

29. Procedimiento según la reivindicación 28, en el cual el paso de montar la hélice comprende además insertar un extremo del alma en la hélice y girar al menos una de las hélices y el alma uno con respecto al otro.

30. Dispositivo para modificar una porción de cerdas de un cepillo de mascarilla, comprendiendo el cepillo un alma (4) que define un eje longitudinal, estando provista la porción de cerdas de unas cerdas extendidas radialmente (18), fijadas al alma, estando dotada cada una de las cerdas de una primera orientación con respecto al alma, comprendiendo el dispositivo:

una hélice en forma de cilindro (50) definida por un cuerpo que forma una pluralidad de espiras sucesivas, estando dimensionada y provista la hélice de un paso seleccionado para ser recibida coaxialmente alrededor del alma, de tal modo que las cerdas se extienden radialmente entre las cerdas adyacentes de las espiras sucesivas y de tal modo que al menos algunas de las cerdas son reposicionadas por la hélice, en una segunda orientación predeterminada con respecto al alma, y

unos medios de anclaje para fijar la hélice al alma.

31. Dispositivo según la reivindicación 30, en el cual los medios de anclaje comprenden además una porción de hélice de diámetro reducido.

32. Dispositivo según la reivindicación 30, en el cual los medios de anclaje comprenden además una extensión de la hélice, adaptada para ser fijada al alma.

33. Dispositivo según la reivindicación 30, en el cual los medios de anclaje comprenden además un elemento fijado a la hélice y adaptado para ser fijado al alma.

34. Dispositivo según la reivindicación 30, en el cual el elemento comprende además un manguito (61).