ES2247701T3

ES2247701T3 - Metodos y composiciones para reducir los microorganismos en los alimentos.

Info

Publication number: ES2247701T3
Application number: ES98931619T
Authority: ES
Inventors: Brian Joseph Roselle; Thomas Edward Ward; David Kent Rollins
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1997-06-26
Filing date: 1998-06-26
Publication date: 2006-03-01
Anticipated expiration: 2018-06-26
Also published as: AU8169898A; CA2295125A1; CO5040137A1; JP2002511758A; ES2234127T3; HUP0003605A3; WO1999000025A1; JP3919828B2; HUP0004533A3; EP0991327B1; BR9810935A; JP2002507236A; CA2295125C; TR199903224T2; EP0991327A1; BR9810339A; ATE301403T1; CA2295124A1; PE101599A1; ID28185A

Abstract

Se proveen composiciones básicas que usan ingredientes biológicamente aceptables para productos, por ejemplo, frutas y legumbres, y proteínas comestibles de animales con perfume específico no esencial. Formulaciones líquidas que comprenden, opcionalmente, menos de un 0,5% de un detergente tensioactivo, como sulfato potásico de alquilo, que no afecta la palatabilidad y el amortiguador para proporcionar un pH de al menos 10,5 son aplicados a productos alimenticios inmediatamente antes del consumo y se permite su permanencia al menos durante medio minuto para reducir de forma significativa la contaminación por microorganismos. Con el procedimiento preferido, los alimentos pueden ser consumidos sin necesidad de enjuagarlos.

Description

Métodos y composiciones para reducir los microorganismos en los alimentos.

Campo técnico

La presente invención se refiere a métodos para la fabricación de alimentos, especialmente productos agrícolas seguros para el consumo humano, a la vez que se mantiene la palatabilidad de dichos alimentos, especialmente donde no existe suficiente agua pura para aclarar dichos alimentos y a las composiciones, especialmente en forma concentrada o en la correspondiente forma líquida diluida, las cuales son especialmente adecuadas para practicar dichos métodos.

Antecedentes de la invención

Las frutas y verduras, y a veces otros productos agrícolas, como la carne, es deseable que se laven antes de la ingestión con el fin de eliminar la suciedad y otros residuos no deseados, que podrían adherirse de modo no deseable a dichas superficies. Sin embargo, el proceso de lavado habitual requiere un paso de aclarado para efectuar la eliminación física de la suciedad. En muchas situaciones, no se dispone de una fuente de agua pura para el aclarado, incluso en pequeñas cantidades. Se entiende que la formulación o las composiciones verdaderamente eficaces, especialmente aquellas que se pueden usar de modo seguro por los consumidores individuales, para hacer que las frutas y verduras sean seguras para su consumo y tengan un sabor agradable, cuando no se dispone de una fuente abundante de agua segura para su aclarado, presenta un problema excepcional al formulador, puesto que presumiblemente será deseable no utilizar muchos de los ingredientes limpiadores descritos en la técnica para uso en contacto directo con los alimentos en los casos donde no se hayan eliminado completamente y/o donde no proporcionarían una acción antimicrobiana suficiente.

Además, sería especialmente deseable proporcionar composiciones eficaces, toxicológicamente aceptables para alimentos, incluyendo frutas y verduras y/o carnes que pudieran venderse en forma concentrada y utilizarse para crear soluciones líquidas diluidas de baja formación de jabonaduras que se puedan usar para ejercer la acción antimicrobiana y que puedan proporcionar comida con un sabor agradable sin su eliminación. Las soluciones líquidas diluidas son convenientes para el usuario, ya que pueden aplicarse directamente en las frutas y verduras sucias mediante simple inmersión, garantizando así el tratamiento de todas las partes del alimento. La transparencia de los líquidos diluidos significa limpieza para el usuario y por eso es sumamente deseable. La baja formación de jabonaduras es un atributo importante para que la eliminación de toda suciedad se realice de manera rápida y fácil. También es ventajoso que tales concentrados puedan ser diluidos por el consumidor con agua que no sea segura para el uso, ya que a veces esta es el único agua disponible.

Desgraciadamente, muchos ingredientes "limpiadores" toxicológicamente aceptables no se pueden usar con agua no segura e impura.

La solicitud WO 97/15202 describe composiciones similares y métodos para el tratamiento de alimentos, sin embargo el documento '202 describe que es necesario un paso de aclarado.

Sumario de la invención

La presente invención abarca métodos para el tratamiento de alimentos, incluidos productos agrícolas, especialmente frutas y verduras, (y composiciones, como se describirá a continuación, para poner en práctica dichos métodos) a un pH básico, sin aclarado, a la vez que se mantiene la palatabilidad. En su aspecto más amplio, ésta comprende un método para el tratamiento de los alimentos para reducir el nivel de productos agrícolas de microorganismos, según se reivindica en la reivindicación 1.

Por supuesto, todos los materiales ácidos se neutralizan en las condiciones alcalinas del producto y dicha composición está prácticamente exenta de cualquier material que no sea toxicológicamente aceptable, siendo dicho tratamiento un período de tiempo de al menos medio minuto, preferiblemente al menos aproximadamente 1 minuto, y más preferiblemente al menos aproximadamente 5 minutos, seguido de drenaje y/o secado, especialmente sin aclarado, estando entonces dicho alimento listo para el consumo y teniendo la palatabilidad deseable.

La invención descrita en la presente memoria abarca las composiciones reivindicadas en las reivindicaciones 7 a 9.

Un método más específico para la preparación de alimentos, especialmente productos agrícolas como frutas y verduras implica la exposición del alimento a una solución acuosa diluida que tiene un pH básico de más de 10,5, durante un período de tiempo de más de aproximadamente medio minuto, comprendiendo dicha solución limpiadora acuosa cationes de potasio y/o cationes de sodio. Estos cationes son deseables en la dieta por muchas razones. Por lo tanto, es deseable su presencia en una composición para tratar materiales alimentarios como verduras y frutas sin necesidad de tener que aclarar. Además, en los jabones el catión de potasio es más útil que el catión de sodio ya que los jabones de potasio son bastante solubles comparados con los jabones de sodio, especialmente a bajas temperaturas.

Un método alcalino para tratar alimentos comprende poner en contacto las superficies del producto agrícola con una solución acuosa preparada creando una solución con un pH de 10,5 a 13, preferiblemente de 10,9 a 12,5, más preferiblemente de 11,3 a 12,3, usando la composición concentrada antes mencionada y agua impura para obtener soluciones puras que destruyen los microorganismos de la superficie del alimento. Es importante reducir el nivel de microorganismos de la superficie del alimento.

Otra variación preferida de los métodos mencionados para tratar los alimentos tales como los productos agrícolas implica colocar composiciones concentradas, como las descritas en la presente memoria, dentro de recipientes junto con las instrucciones de uso de la composición para preparar dichas soluciones diluidas para el tratamiento de los alimentos. Estas instrucciones son muy importantes ya que la cantidad de dilución, el tiempo de tratamiento, la eliminación de la necesidad del aclarado y la capacidad de utilizar agua impura para formar la solución de tratamiento no son intuitivas. También es importante que las instrucciones sean lo más simples y claras posible, de forma que resulta deseable utilizar dibujos y/o símbolos.

El resto de la composición puede comprender diversos materiales adyuvantes opcionales, reguladores del pH, perfumes o esencias, conservantes, supresores de las jabonaduras y similares.

Los ingredientes de las composiciones concentradas antes mencionadas son preferiblemente "de calidad alimentaria" y se seleccionan y utilizan en proporciones tales como para obtener composiciones diluidas básicamente transparentes. Las composiciones "básicamente transparentes" incluyen solamente una mínima turbidez y preferiblemente las composiciones son completamente transparentes. Los ingredientes también se seleccionan de forma que tengan un olor mínimo, tanto inicialmente como después del almacenamiento. En las composiciones destinadas a ser utilizadas en alimentos es especialmente importante la ausencia de olor.

Con el fin de enmascarar cualquier olor objetable, las composiciones pueden contener un perfume o esencia o ingrediente de calidad alimentaria o GRAS (definido a continuación). Especialmente preferidos para este uso son esencias derivadas de cítricos, p. ej., naranjas, limones, limas, pomelos, mandarinas, tangelos, etc., los cuales contienen cantidades relativamente elevadas de terpenos.

Composiciones preferidas de uso en la presente invención contienen sólo materiales que son de calidad alimentaria o GRAS, incluyendo por supuesto, aditivos para uso alimentario declarados como GRAS, para proteger al consumidor de cualquier posible uso indebido. Tradicionalmente, la mayoría de las propuestas para limpiar la fruta y/o las verduras han contemplado una escala comercial en la que de forma típica hay más control sobre las condiciones, especialmente sobre la cantidad y el grado de aclarado. La presente invención incluye el uso sin aclarado por parte de los consumidores individuales, por lo que resulta esencial que el producto ofrezca una seguridad adicional. La falta de un aclarado cuidadoso después de la limpieza es menos preocupante si todos los ingredientes son GRAS y/o de calidad alimentaria.

El uso y selección de ingredientes limpiadores con el propósito de lavar frutas y verduras se describe en United States Code of Federal Regulations (CFR), Título 21, Sección 173.315: "Ingredients for use in washing or lye peeling of fruits and vegetables". Estas normativas restringen los ingredientes que se pueden utilizar para poner en contacto directo con alimentos a aquellos que se consideran como "generalmente considerados como seguros" (GRAS) y otros pocos ingredientes seleccionados. Estas secciones también presentan ciertas limitaciones de la cantidad de material que puede utilizarse en un determinado contexto. Sin embargo, no existen normas ni propuestas acerca de los métodos para hacer que los alimentos sean seguros para el consumo utilizando composiciones acuosas que no necesiten ser eliminadas. Tampoco existe un método conocido para destruir microbios utilizando materiales como hipoclorito, yodo, etc. a bajos niveles que proporcionen una palatabilidad deseable.

Todos los documentos citados en la presente memoria están incorporados como referencia en la presente memoria.

Descripción detallada de la invención

Se utilizan los siguientes ingredientes toxicológicamente aceptables en la preparación de las composiciones preferidas en la presente invención. La expresión "toxicológicamente aceptable" significa que cualquier residuo de los ingredientes de las composiciones que pudiera permanecer sobre las frutas o verduras limpiadas con las mismas es seguro para su ingestión por seres humanos y/o animales inferiores.

Tensioactivo detergente

Tensioactivo aniónico sintético - Se pueden emplear tensioactivos aniónicos estable frente a las bases, p. ej., como los permitidos en United States Code of Federal Regulations (CFR), Título 21, Sección 173.315 de Estados Unidos. Se hace mención específica a las sales de dodecilbenceno sulfonato, de forma típica a niveles de hasta 0,2%. El CFR también describe los ésteres fosfato de compuestos de adición de óxido de etileno y/o de óxido de etileno/propileno de alcoholes alifáticos, dioctil sulfosuccinato y 2-etilhexil sulfato.

El tensioactivo aniónico se selecciona preferiblemente de materiales conocidos en la técnica, tales como alquil C_{6-18} sulfatos y/o sulfonatos; alquilbenceno C_{6-15} sulfonatos; di-alquil C_{6-10} sulfosuccinatos, etc. Se prefieren los alquilsulfatos por su eficacia antimicrobiana y palatabilidad, especialmente las sales de sodio y/o potasio. También se prefieren los jabones de potasio C_{8-14}. Asimismo, se prefieren mezclas de dichos alquilsulfatos y jabones.

Tensioactivo no iónico - Los tensioactivos no iónicos, si se utilizan, se seleccionan preferiblemente de materiales conocidos en la técnica, como óxido de alquileno (óxido de etileno y/u óxido de propileno) compuestos de adición de alcoholes alifáticos C_{10-18} o ácidos, compuestos de adición de alcohol alifático C_{10-18} de glucosa (alquilpoliglucósidos). El tensioactivo no iónico específico seleccionado ideal tiene un balance hidrófilo-lipófilo (HLB) mayor de 10 y un punto de enturbiamiento superior a 35ºC en la composición. El United States Code of Federal Regulations (CFR) describe específicamente el compuesto de adición de óxido de etileno/propileno de alcohol C12-18 alifático de peso molecular de 800. Un material de este tipo se comercializa como PLURAFAC RA-20 (BASF).

En las composiciones que contienen jabón, el alcohol alcoxilado funciona principalmente como un dispersante de cualquier jabón que pudiera formarse durante la operación de limpieza. Además, se reconoce que la selección de tensioactivos no iónicos que no contienen nitrógeno puede minimizar la posibilidad de crecimiento microbiano en las composiciones tensioactivas diluidas.

Sales de ácidos grasos - Las composiciones de la presente invención pueden contener jabón, especialmente un jabón C_{8-14} como el jabón de corte medio del ácido graso de coco. El ácido láurico es conveniente para este uso. Se pueden utilizar tensioactivos solubles específicos en mayores proporciones para solubilizar estos jabones. No obstante, los jabones no se deben utilizar en grandes cantidades por razones de sabor.

La presencia del tensioactivo detergente es importante, principalmente para reducir la tensión superficial y la viscosidad. Es muy deseable que las composiciones diluidas para tratamiento tengan una viscosidad baja, de forma típica menos de 50, preferiblemente menos de 10 y más preferiblemente menos de 5. La baja viscosidad mejora el terminado del tratamiento favoreciendo la dispersión sobre la superficie del alimento, especialmente donde hay capas, rugosidades, etc. La baja viscosidad también mejora el drenaje, permitiendo así al menos cierta eliminación de la suciedad. La baja viscosidad también mejora la velocidad de secado, cuando esto es deseable. De esta manera, el tensioactivo detergente proporciona ventajas altamente importantes en términos de tratamiento.

El tensioactivo detergente también mejora la acción antimicrobiana. La presencia del tensioactivo, y especialmente del alquilsulfato, proporciona una destrucción y/o una tasa de destrucción mejorada.

Es importante que el tensioactivo detergente no afecte a la palatabilidad. Por tanto, su nivel debería ser bajo. Como ya se ha indicado anteriormente, el jabón no se utiliza normalmente en grandes cantidades por razones de sabor y los tensioactivos de calidad alimentaria adecuados son muy deseables por razones de sabor.

Tampón alcalino

En las composiciones de la presente invención se utilizan tampones básicos toxicológicamente aceptables para mantener el pH del producto en el intervalo deseado. Para facilitar la capacidad de formulación, frecuentemente es deseable que tales tampones básicos estén en forma de sales de potasio, especialmente en concentrados líquidos. Las sales de sodio son aceptables e incluso preferibles en fórmulas sólidas, p. ej. en polvo. El carbonato potásico/sódico y/o el ortofosfato potásico/sódico son tampones para pH básico adecuados y preferidos. También se pueden utilizar hidróxidos de calcio y/o magnesio para crear un pH básico, especialmente si la composición no contiene un secuestrante de iones calcio. Los hidróxidos de sodio y potasio se pueden usar como una parte de los sistemas de tampón alcalino. Los niveles e identidades de los ingredientes se ajustan para proporcionar productos diluidos que tienen las viscosidades deseadas como las descritas en la presente memoria, p. ej., menos de 50, preferiblemente menos de 10, más preferiblemente menos de 0,005 Pa\cdots (5 cP) con cizalla de \geq \sim1000 s^{-1}.

El pH es preferiblemente no superior a 13, y especialmente no contiene grandes cantidades de tampón de pH superior para la seguridad del consumidor, especialmente cuando las composiciones no se han eliminado totalmente. La
reserva alcalina deberá ser de aproximadamente 0,1 a 10, preferiblemente de 0,2 a 7 y más preferiblemente de 0,3 a 4.

Secuestrante/aditivo reforzante de la detergencia

El secuestrante preferido y/o aditivo reforzante de la detergencia de la presente invención es una sal polifosfato o sal de ácido policarboxílico orgánico, p. ej., citrato sódico y/o potásico y/o etilendiamino-tetraacetato sódico y/o potásico, todos los cuales son productos comerciales y son GRAS. También se pueden usar otros ácidos policarboxílicos orgánicos, especialmente aquellos que son GRAS, como los ácidos cítrico, tartárico, málico, etc. Una versión preferida de polifosfato es un tripolifosfato de sodio anhidro de disolución rápida fabricado por FMC. Se pueden utilizar fosfatos complejos, que son altamente útiles para mantener la transparencia de las soluciones diluidas preparadas con agua dura, pero generalmente se evitan, por razones normativas, cuando los niveles de fosfato están específicamente prohibidos o muy restringidos. De forma típica, el secuestrante/aditivo reforzante de la detergencia está presente a un nivel de 0,0005% a 3%, preferiblemente de 0,005% a 0,5% y más preferiblemente de 0,01% a 0,2%, en peso de la composición diluida. Los secuestrantes/aditivos reforzantes de la detergencia pueden mantener la eficacia de las fórmulas en presencia de agua dura.

Conservante

La formulación de las presentes composiciones concentradas con pH alto reduce la tendencia al crecimiento biológico de contaminantes tales como bacterias, hongos o moho. Sin embargo, los conservantes pueden ayudar a garantizar la ausencia de crecimiento biológico por contaminación durante la fabricación o el uso. Se pueden usar conservantes estándar de calidad alimentaria, tales como el ácido etilendiaminotetraacético y/o las sales de los mismos, a un nivel de 0,01% a 0,2% del ácido etilendiaminotetraacético o sus sales de sodio y/o potasio, aunque en general, las composiciones de pH básico de la presente invención no requieren un conservante.

Vehículo líquido

La mayor proporción, por ejemplo, más de aproximadamente dos tercios (de forma típica, aproximadamente 80%-99,7%, en peso) de las composiciones diluidas de la presente invención comprende agua como el vehículo solubilizante para los ingredientes. Como se indica en los Ejemplos a continuación, también se puede utilizar agua-etanol, y resulta especialmente preferido, para formular las composiciones de pH básico de la presente invención. El nivel de etanol en la composición diluida preferiblemente no debería exceder el 2% de la solución usada para tratar el producto agrícola para evitar así un olor alcohólico. También se pueden utilizar otros disolventes compatibles con bajo peso molecular e hidrosolubles, como el glicerol. El glicerol también se puede utilizar en composiciones sólidas para reducir la cantidad de partículas finas. Es una ventaja de esta invención el poder utilizar agua impura para preparar la composición diluida, siendo destruidos los microorganismos por el pH elevado y/o tensioactivo y/o aditivo reforzante de la detergencia. En la presente memoria, "agua impura" significa agua que está impura debido a la presencia de microorganismos.

Ingredientes opcionales

Polietilenglicol - El polímero polietilenglicol (PEG) hidrosoluble utilizado que se puede utilizar en la presente invención es el artículo conocido comercialmente y que se puede adquirir bajo una variedad de nombres comerciales, de los cuales CARBOWAX (Union Carbide Corporation) es ilustrativo. En la presente invención se pueden usar PEG en el intervalo de peso molecular promedio de 200 a 20.000 y PEG como CARBOWAX en un intervalo de peso molecular promedio de al menos 200, de forma típica 300 a 9500, es conveniente y preferido. Las composiciones diluidas de la presente invención pueden comprender al menos 0,001%, en peso, del PEG y de forma típica comprenderán de 0,005% a 0,1%, en peso, de PEG. Las cantidades utilizadas pueden variar en función del peso molecular del PEG, la cantidad de tensioactivo utilizado en la composición, la viscosidad deseada de la composición y otros factores similares a discreción del formulador. De modo típico, las composiciones preferidas de la presente invención que tienen una impresión táctil mejorada comprenderán relaciones de peso tensioactivo/PEG en el intervalo de 1:2 a 30:1, preferiblemente de 1:1 a 15:1.

Las composiciones de la presente invención que contienen polietilenglicol se caracterizan no sólo por su excelente capacidad limpiadora y sus propiedades de formación de jabonaduras/capacidad de aclarado, sino también por su mejorado "tacto". El tacto mejorado de las composiciones que entran en contacto con las manos del usuario es una impresión táctil cualitativa. En cualquier caso, esta mejora consistente en una sensación "no escurridiza" y "no jabonosa" en el tacto de la piel se puede demostrar friccionando las composiciones de ensayo (que contienen PEG) y la de control (sin PEG) en las manos o en la parte interior de los antebrazos de evaluadores voluntarios. Incluso con estos ensayos tan rudimentarios, los evaluadores podrán apreciar fácilmente la impresión táctil mejorada de las composiciones.

Antioxidantes - El uso de tensioactivos, y especialmente de jabones, puede complicarse debido al desarrollo de malos olores y/o al color amarillento de las composiciones en las que aparecen. Se cree que estas propiedades no deseables son causadas por reacciones secundarias complejas iniciadas por la reacción del oxígeno principalmente con los componentes poliinsaturados del stock de ácido graso. Estos resultados se pueden evitar, o reducir, evitando el contacto con el aire o controlando la calidad del stock de ácido graso para reducir la cantidad y el tipo de poliinsaturados, como se ha descrito anteriormente y/o añadiendo quelantes y/o antioxidantes.

Se ha descubierto que es ventajoso añadir tocoferoles (p. ej., vitamina E o acetatos de tocoferol) en las formulaciones alcalinas, ya que estos no se degradan ni imprimen un color fuerte. Dichos tocoferoles inhiben el desarrollo de malos olores durante largos periodos de tiempo de manera que se reduce, o se elimina, la necesidad de utilizar esencias enmascarantes, en particular para los stocks de ácido oleico de alta calidad, según se ha descrito anteriormente en la presente memoria. El uso de fenoles butilados, como BHT y BHA, también es útil pero su eficacia parece más limitada y pueden imprimir colores más intensos a las composiciones. Son deseables otros antioxidantes de calidad alimentaria como la vitamina C, los sorbatos o los sulfitos para evitar el deterioro de las composiciones por la acción del oxígeno, aunque hay que tener cuidado ya que la vitamina C puede sufrir una degradación de color y los sulfitos pueden causar problemas de olor. Además, los sulfitos han sido considerados como posibles causantes de problemas de salud.

Supresores de las jabonaduras. (Siliconas y sus derivados) Se pueden usar, a bajos niveles, supresores de las jabonaduras o antiespumantes, especialmente en el caso en el que se desea un determinado nivel de tensioactivo para humectación y/o eficacia, pero se desea mantener bajo el grado de espuma generada en el lavado del producto agrícola. La cantidad de supresor de las jabonaduras se puede determinar conjuntamente con el tipo y nivel de tensioactivo utilizado. DC-4270 y DC2-4242 de Dow Corning son supresores de las jabonaduras útiles.

El PEG previamente descrito puede utilizarse de modo alternativo como un vehículo o material aglutinante para una partícula de supresor de las jabonaduras de tipo silicona en fórmulas concentradas de polvo seco. De forma típica, los pesos moleculares del PEG son tales que el PEG es un sólido a temperatura ambiente para contener la silicona. Un peso molecular preferido en este caso es 8000.

En el caso en el que el PEG es una parte integral del vehículo de la silicona en un concentrado de polvo, deberá utilizarse con precaución durante el procesamiento del material para evitar una cizalla excesiva del producto seco. El PEG puede ser suficientemente blando como para que una cizalla excesiva pueda alterar la integridad de la partícula formada con él.

Fragancias suaves. En los concentrados pueden ser útiles los ingredientes de olor a bajos niveles. Éstos pueden dar a un concentrado un olor favorable, pero en dilución no son apreciables en solución o en los artículos tratados.

Agentes antimicrobianos de tipo halógeno convencionales. Una de las ventajas de la presente invención es que hace innecesario utilizar hipoclorito o yodo, como un medio para la reducción de las poblaciones de microorganismos. Dichos materiales son conocidos por tener sabores desagradables y pueden contribuir a la contaminación ambiental. Sin embargo, a veces es deseable tener una pequeña cantidad de sal hipoclorito, de forma típica litio, sodio, potasio, calcio y/o magnesio y/o una fuente de yodo, presente a un pequeño nivel, para una destrucción adicional de los microorganismos.

Sorprendentemente, las composiciones y procesos descritos en la presente invención pueden proporcionar una desinfección/higienización efectiva. Para conseguir una buena destrucción de los microorganismos, especialmente las bacterias, se deberían utilizar altas concentraciones y/o mayores tiempos de exposición. De forma típica, las composiciones diluidas se deberían utilizar con toda su potencia dejándolas actuar sobre el alimento al menos durante medio minuto aproximadamente, preferiblemente al menos durante un minuto aproximadamente, y aún más preferiblemente durante al menos cinco minutos aproximadamente, pudiendo ser necesarios hasta diez minutos para algunos microorganismos. Con mayores tiempos de exposición (es decir, el tiempo que la bacteria está en contacto con el producto) se consigue una mayor eficacia antimicrobiana. La importancia del tiempo depende tanto del pH del producto como de la concentración de la fórmula. Con un pH elevado (\geq 11,5) y altas concentraciones, se consigue rápidamente una eficacia antibacteriana. Con un pH inferior (pH \leq 11,0) y concentraciones menores de la fórmula es necesario utilizar un mayor tiempo de exposición para conseguir la misma eficacia.

En general son mejores los valores de pH más elevados.

Alimentos

Se puede tratar todo tipo de alimentos. Los ejemplos incluyen: productos agrícolas incluyendo frutas y verduras, tales como manzanas, uvas, melocotones, patatas, lechugas, tomates, apio y similares, que se comerán después del tratamiento y proteínas animales comestibles, especialmente carne, mariscos y aves de corral, incluyendo productos alimenticios que están comprendidos prácticamente por la proteína encontrada en dichas fuentes de alimentos, incluyendo, aunque no de forma limitativa, carne de vaca, cerdo, pollo, pavo, pescado, mariscos y carnes de caza, como carne de venado y conejo y similares. Dichas proteínas animales comestibles incluyen las formas procesadas de dichas fuentes de proteínas, que incluyen, aunque no de forma limitativa, fiambres de ternera, fiambres de pavo, mortadela, perritos calientes, salchichas, pastel de pescado y similares. Preferiblemente, los alimentos están listos para ser ingeridos después del tratamiento y deberán comerse poco tiempo después para reducir al mínimo la posibilidad de recontaminación.

El envasado de los productos de la presente invención en un recipiente con instrucciones de uso en cuanto al tiempo y dilución adecuada para proporcionar desinfección/higienización, ayudará al consumidor individual proporcionando información para el uso adecuado con el fin de eliminar/destruir los microorganismos. Una ventaja especial del producto es que se puede utilizar para este fin en un momento del proceso de producción de los alimentos en el que la recontaminación es mínima. De forma deseable las instrucciones aseguran que no se requiere un aclarado para evitar una posible recontaminación debida al aclarado con agua impura.

En el caso de los tejidos, el pH de las composiciones es preferiblemente inferior a 11,5, más preferiblemente inferior a 11,0.

En el caso del tejido y de las superficies duras, la distribución de las composiciones de esta invención se puede conseguir utilizando un dispositivo pulverizador, un rodillo, una almohadilla, etc., o mediante inmersión en un "baño" de dichas composiciones. La pulverización es un método preferido.

Todas las partes, porcentajes y cocientes en la presente memoria son "en peso", salvo que se especifique lo contrario. Todos los valores numéricos son aproximados, salvo que se especifique lo contrario.

Los siguientes ejemplos ilustran las composiciones y procesos de esta invención, aunque no está previsto que sean una limitación de los mismos. Las composiciones líquidas básicas para tratamiento diluido ilustradas se pueden preparar a un pH de 10,5-13 disolviendo las composiciones concentradas o los ingredientes individuales en agua o agua-etanol utilizando un aparato de mezclado convencional. En un modo conveniente, p. ej., el concentrado del Ejemplo I, se coloca el agua en un recipiente de tratamiento. El hidróxido de potasio, el ortofosfato dipotásico, el EDTA disódico, el etanol y el tensioactivo (ácido láurico) se añaden en la secuencia mencionada agitando. El ingrediente de perfume opcional (esencia de pomelo) se puede añadir en cualquier momento después de haber disuelto el tensioactivo en la mezcla.

Los siguientes ejemplos describen la eficacia destructora de las bacterias de la invención propuesta determinada mediante una prueba estándar germicida y de higienización de detergentes AOAC. Los microorganismos de ensayo E. coli, ATCC 11229, o Staphylococcus aureus, ATCC 6538, se preparan en un inóculo con una carga de 5% de suciedad orgánica (suero de caballo), preparado en botellas de cultivo de tipo francés para conseguir una mayor concentración ufc/ml. La temperatura de exposición del ensayo es de 25ºC y el tiempo de incubación para el recuento de supervivencia es de 48-54 horas a 35ºC.

Ejemplos

Se prepararon las siguientes soluciones (A-F) y se ensayó su eficacia frente a E. coli. Para conseguir reducciones significativas en los recuentos (>50% en 1 min) se requiere un pH mayor de aproximadamente 10,5.

	A	B	C
Agua DE	Resto	Resto	Resto
TSP-12H_{2}O	0,46	0,46	0,46
(NaOH o H_{2}SO_{4})*	trazas	trazas	trazas

pH	10,5	11,5	12,5
% de reducción (E. coli)
1 min.	25,8	95,5	99,9999
3 min.	16,8	99,05	99,9999
5 min.	27,6	99,76	99,9999

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Agua DI es agua desionizada y TSP-12H_{2}O es ortofosfato trisódico con 12 mol de agua de cristalización.

	D	E	F
Agua DE	Resto	Resto	Resto
TSP-12H2O	0,46	0,46	0,46
(NaOH o H2SO4)*	trazas	trazas	trazas
Dodecilsulfato sódico	0,01	0,01	0,01

pH	10,5	11,5	12,5
% de reducción (E. coli)
1 min.	10,87	89,28	99,9998
3 min.	18,7	98,18	99,9998
5 min.	49,88	99,9	99,9998
* pequeñas cantidades utilizadas para alcanzar un pH teórico.

Se preparó la siguiente solución de ejemplo (G) y se ensayó su eficacia frente a E. coli. De nuevo se consiguieron reducciones significativas en los recuentos con niveles bajos de tensioactivo y pH alcalino. En este ejemplo, el pH de la solución se alcanza con NaOH. También se puede obtener un olor agradable a cítrico en solución utilizando extracto de cítrico.

	G
Agua DE	Resto
NaOH	0,15
Laurilsulfato de sodio	0,06
Etanol	5,0
Lima 63	1,0

pH	12,6

% de reducción	(E. coli)
1 min.	99,99998
3 min.	99,99998
5 min.	99,99998

Lima 63 es un saborizante/perfume de calidad alimentaria.

Se preparó el siguiente ejemplo de solución (I) y se ensayó su eficacia frente a E. coli. En este caso, se preparó la solución de ensayo de remojo final diluyendo un producto líquido concentrado en agua corriente en la cantidad de 20 g de producto líquido concentrado en 1 l de agua. El líquido concentrado para diluir utiliza KOH y K2HPO4 para una fuente de tampón alcalino y laurato potásico derivado de ácido láurico neutralizado como tensioactivo.

Se determinó que el producto agrícola lavado en la solución de remojo no tenía efectos negativos sobre el sabor o la palatabilidad sin un aclarado.

	I
	Composición de la solución de remojo	Composición del líquido
	tras la dilución del líquido.	concentrado antes de
	concentrado @ 20 g/l	la dilución @ 20 g/l

Agua corriente	Resto	-
(dureza \sim8gpg)
Agua DE	1,225	Resto
KOH	0,118	5,9
Ácido láurico	0,039	1,95
Etanol	0,036	1,8
Esencia de pomelo	0,0008	0,04
Na_{2}EDTA \cdot 2H_{2}O	0,059	2,93
K_{2}HPO_{4}	0,52	26,06

pH	11,5	12,1
% de reducción	(E. Coli)
5 min.	99,999

\vskip1.000000\baselineskip

Se prepararon las siguientes soluciones de ejemplo (J y K) y se ensayó su eficacia frente a E. coli. En este caso, la solución de ensayo de remojo final se preparó diluyendo un producto en polvo concentrado en agua corriente en la cantidad de 3 y 5 g de producto en polvo concentrado en 1 l de agua, respectivamente. Las soluciones derivadas de la dilución de estos polvos concentrados tienen un bajo nivel de carbonato y/o TSP para una fuente de tampón alcalina y lauril sulfato sódico como tensioactivo.

Se determinó que el producto agrícola lavado en estas soluciones de remojo no tenía efectos negativos en cuanto al sabor o palatabilidad sin un aclarado.

	J		K
	Composición de	Composición	Composición de	Composición
	la solución de	del polvo	la solución de	del polvo
	remojo tras	concentrado	remojo tras la	concentrado
	dilución del	antes de	dilución del	antes de la
	polvo @ 3 g/l	dilución @ 3 g/l	polvo @ 5 g/l	dilución @ 5 g/l

Laurilsulfato de sodio	0,006	2,0	0,017	3,4
glicerol	0,008	2,6	-	-
TSP \cdot 12H_{2}O	0,279	93,0	0,349	69,79
Carbonato sódico	-	-	0,084	16,75
PEG 3350	0,007	2,3	0,01	2,0
Agua DI	-	-	0,04	8,06
Agua corriente	resto		resto

pH	\sim11,5		\sim11,5
% de reducción
(E. coli)
1 min.	63,69		94,75
3 min.	69,09		99,81
5 min.	84,51		99,9997

Se prepararon los siguientes ejemplos de soluciones (L y M) y se ensayó su eficacia frente a E. coli. En este caso, la solución de ensayo de remojo final se preparó diluyendo un producto en polvo concentrado en agua corriente en la cantidad de 1 y 6 g de producto en polvo concentrado en 1 l de agua, respectivamente. Las soluciones derivadas de la dilución de estos polvos concentrados utilizan fosfato tripotásico para una fuente de tampón alcalino y LAS sódico como un tensioactivo.

	L		M
	Composición de	Composición de	Composición de	Composición de
	la solución de	polvo	la solución de	polvo
	remojo tras la	concentrado	remojo tras la	concentrado
	dilución del	antes de la	dilución del	antes de la
	polvo @ 1 g/l	dilución @ 1 g/l	polvo @ 6 g/l	dilución @ 6 g/l

LAS sódico	0,003	3,47	0,021	3,47
Fosfato tripotásico	0,093	92,89	0,557	92,89
PEG 3350	0,004	3,64	0,022	3,64
Agua corriente	resto	-	resto	-

pH	\sim11,5		\sim11,8
% de reducción
(E. coli)
10 min.	98		99,9999

Las siguientes composiciones (N-P) son ejemplos adicionales de concentrados de polvo que se pueden preparar y diluir con agua para formar una solución limpiadora.

	N	O	P
		(No forma parte
		de la invención)

Fosfato trisódico \cdot 12H_{2}O	89,6	92,76	90,9
Laurilsulfato de sodio	4	-	-
Sulfato de dodecilo sódico	-	3,34	5,5
Na_{2}EDTA\cdot2H_{2}O	3	-	3,6
Silicona (supresor de las jabonaduras)
DC2-4242	2	-	-
PEG 3350	-	3,9	-
Perfume	0,10	-	-
Glicerol	1,3	-	-

velocidad de dilución del polvo concentrado	3 g/l H_{2}O	3,6 g/l H_{2}O	3,7 g/l H_{2}O
para preparar una solución limpiadora pH
de la solución limpiadora	\sim11,5	11,6	11,6

El siguiente ejemplo de composición (Q) es otro ejemplo preferido de un concentrado de polvo que utiliza STPP que se puede preparar y diluir con agua para formar una solución limpiadora.

	Q

TSP \cdot 12H_{2}O	71,3
STPP	20,0
Laurilsulfato de sodio	4,0
Glicerina	2,1
Agua	0,5
Partícula antiespumante a base de silicona (DC4270)	2,0
Esencia de pomelo destilada	0,1

La esencia de pomelo destilada es un saborizante/perfume de calidad alimentaria.

Claims

1. Un método para tratar un alimento para reducir el nivel de microorganismos sobre la superficie de dicho alimento de modo que su consumo sea seguro, comprendiendo dicho método el tratamiento justo antes del consumo, que comprende la etapa de poner en contacto la superficie de dicho alimento con una composición de tratamiento en forma diluida acuosa que comprende,

(a): menos de 0,5% en peso de tensioactivo aniónico detergente estable frente a las bases y toxicológicamente aceptable;

(b): un tampón básico toxicológicamente aceptable seleccionado del grupo que consiste en hidróxidos, ortofosfatos, carbonatos y/o bicarbonatos de potasio y/o sodio y/o calcio hidrosolubles para proporcionar un pH de 10,5 a 13

(c): opcionalmente, de 0,0005% a 3% en peso de un secuestrante de ion calcio seleccionado del grupo que consiste en sales hidrosolubles de polifosfatos, ácidos policarboxílicos orgánicos y mezclas de los mismos;

(d): opcionalmente, un conservante toxicológicamente aceptable;

(e): opcionalmente, un supresor de las jabonaduras toxicológicamente aceptable; y

(f): comprendiendo el resto un vehículo acuoso seleccionado de agua y, opcionalmente, que contiene un bajo nivel de disolvente orgánico toxicológicamente aceptable de bajo peso molecular,

durante un período de tiempo superior a aproximadamente medio minuto, estando la composición prácticamente exenta de cualquier material que afecte negativamente a la seguridad o palatabilidad, no aclarándose dicho alimento antes de su consumo.

2. El método de la reivindicación 1, en el que dicha composición de tratamiento acuosa comprende:

(a): menos de 0,2% en peso y suficiente para reducir la viscosidad de dicha solución hasta menos de 0,05 Pa\cdots (50 cP), de tensioactivo aniónico detergente estable frente a las bases y toxicológicamente aceptable;

(b): un tampón básico toxicológicamente aceptable seleccionado del grupo que consiste en hidróxidos, ortofosfatos y/o carbonatos de potasio y/o sodio hidrosolubles, para proporcionar un pH de 10,9 a 12,5; y

(c): opcionalmente, de 0,001% a 1% en peso de dicho secuestrante de ion calcio, el cual se selecciona del grupo que consiste en tripolifosfato, etilendiamino-tetraacetato, citrato de sodio y/o potasio, y mezclas de los mismos

3. El método de la reivindicación 1, en el que dicha composición de tratamiento acuosa comprende:

(a): menos de 0,1% en peso y suficiente para reducir la viscosidad de dicha solución hasta menos de 0,01 Pa\cdots (10 cP), de alquilsulfato de sodio y/o potasio y/o jabón C_{8-14} estables frente a las bases y toxicológicamente aceptables;

(b): tampón básico toxicológicamente aceptable seleccionado del grupo que consiste en ortofosfatos y/o carbonatos de potasio y/o sodio hidrosolubles para proporcionar un pH de 11,3 a 12,3; y

(c): opcionalmente, de 0,01% a 0,5% en peso de sal de ácido policarboxílico orgánico.

4. El método de la reivindicación 3, en el que dicha composición de tratamiento acuosa comprende:

(a): menos de 0,1% en peso y suficiente para reducir la viscosidad de dicha solución hasta menos de 0,005 Pa\cdots (5 cP), de alquilsulfato de sodio y/o potasio y/o jabón C_{8-14} estables frente a las bases y toxicológicamente aceptables; y

(c): opcionalmente, de 0,01% a 0,2% en peso de etilendiamino-tetraacetato sódico.

5. El método de la reivindicación 1, en el que dicha composición de tratamiento acuosa comprende:

(c): opcionalmente, de 0,01% a 1% en peso de tripolifosfato sódico.

6. El método de la reivindicación 1, en el que dicha composición de tratamiento se prepara diluyendo una composición concentrada con agua que contiene microorganismos, usándose el concentrado a un nivel de 0,1% a 5% en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida.

7. Una composición concentrada adecuada para usar en la preparación de composiciones diluidas para el tratamiento de alimentos a un pH básico por encima de 10,5, la cual se diluye hasta ser de 0,5% a 2% en peso de dicha composición de tratamiento diluida y suficiente para reducir la viscosidad de dicha composición de tratamiento diluida hasta menos de aproximadamente 0,01 Pa\cdots (10 cP), que comprende:

(a): de 0,5% a 25% en peso de alquilsulfato de sodio y/o potasio y/o jabón C_{8-14} estables frente a las bases y toxicológicamente aceptables;

(b): como tampón básico, hidróxido, ortofosfato, carbonato y/o bicarbonato de potasio y/o sodio y/o calcio para obtener un pH en dicha composición de tratamiento diluida de 10,9 a 12,5; y

(c): de aproximadamente 1% a 10% en peso de secuestrante de ion calcio.

8. Una composición según la reivindicación 7, en la que

(a): dicho tensioactivo aniónico estable frente a las bases es alquilsulfato y/o jabón C_{8-14};

(b): dicho tampón básico proporciona un pH en dicha composición de tratamiento diluida de 11,3 a 12,3; y

(c): existe de 2% a 20% de dicho secuestrante de ion calcio, el cual es tripolifosfato y/o etilendiamino-tetraacetato de sodio y/o potasio.

9. Una composición según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 8, conjuntamente con las instrucciones de uso de dicha composición en un método según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6.