ES2271176T3 - Nevera con medios dispensadores de agua que comprenden un filtro de agua montado dentro del compartimiento de refrigeracion. - Google Patents
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Abstract
Una nevera (20) que comprende un mueble (24) que tie- ne una pluralidad de paredes aisladas, una puerta (28) monta- da a pivotamiento en dicho mueble (24) y que coopera con las citadas paredes para definir un compartimiento de refrigera- ción (30), en la que una conducción (124) de alimentación de agua sin filtrar se extiende a través de dicho mueble (24) y dentro de dicho compartimiento de refrigeración (30), un con- junto (22) de filtro de agua está dispuesto en dicho compar- timiento de refrigeración (30), y una conducción (128) de su- ministro de agua filtrada se extiende desde dicho conjunto (22) de filtro de agua y dentro de dicho mueble (24), estando conectada dicha conducción (124) de suministro de agua sin filtrar a una entrada (56) del mencionado conjunto (22) de filtro de agua, estando conectada dicha conducción (128) de suministro de agua filtrada a una salida (54) del citado con- junto (22) de filtro de agua y conectada, en relación de cir- culación de fluido, con un dispensador (34) de agua filtrada, en la que una pluralidad de paredes incluye una pared late- ral, una pared superior y una pared trasera (48), y en la que una pared interior (38) está dispuesta en el compartimiento de refrigeración (30) y está separada hacia delante respecto de la pared trasera (48) del mueble (24) y en la que dicho conjunto (22) de filtro de agua incluye una ménsula de monta- je (52) asegurada a una de dichas paredes trasera y lateral del mencionado mueble (24), en un lugar situado junto a dicha pared superior y entre dicha pared interior y dicha pared trasera (48).
Description
Nevera con medios dispensadores de agua que
comprenden un filtro de agua montado dentro del compartimiento de
refrigeración.
El presente invento se refiere a una nevera que
comprende un filtro de agua.
En los últimos años, a medida que el público ha
comenzado a apreciar los beneficios derivados de beber agua y,
preferiblemente, agua de gran pureza, se ha producido un fuerte
aumento en las ventas y en la disponibilidad de dispositivos
domésticos para el filtrado de agua. En forma concurrente, los
dispensadores de agua y los dispositivos automáticos para fabricar
hielo montados en las neveras se han hecho más asequibles y de uso
más común. En respuesta a este hecho, se han producido intentos para
incorporar filtros de agua en neveras domésticas a fin de
proporcionar un suministro de agua filtrada para su dispensación
directa a través del dispensador de agua de la nevera o para
utilizarlos en la fabricación de cubos de hielo con un dispositivo
automático de fabricación de hielo.
La patente norteamericana núm. 5.135.645
describe un intento de incorporar un filtro de agua en una nevera.
La patente 5.135.645 divulga el montaje del filtro de agua en el
interior de un compartimiento al que puede accederse a través de
una puerta desde dentro del compartimiento de la nevera. El filtro
tiene la forma de un cartucho sustituible con un cuerpo cilíndrico
desde el que se extienden conducciones de entrada y de salida. Una
válvula es hecha funcionar mediante un interruptor manual, al
retirar el cartucho de filtro, al abrir la puerta de la nevera o al
abrir la puerta del compartimiento del filtro, para interrumpir el
suministro de agua al filtro. Se comprende que el sistema de
filtración descrito en la patente 5.135.645 no es deseable porque,
con el fin de sustituirlo, debe desmontarse mecánicamente el
cartucho de filtro de las conducciones de agua, lo cual puede
resultar difícil para el usuario. También se entiende que el hecho
de ocultar el cartucho de filtro puede hacer que el usuario olvide
reemplazar periódicamente el cartucho. También se cree que los
interruptores y las válvulas de corte requeridos por el sistema de
la patente 5.135.645 añaden costes de fabricación a la nevera
resultante que pueden llegar a hacer que su coste sea prohibitivo,
excepto para los modelos de neveras más caros.
La patente norteamericana núm. 4.571.953
describe una nevera que tiene una unidad de filtración de agua. La
unidad de filtración de agua incluye un par de cámaras o filtros que
reciben agua del grifo y que suministran agua filtrada a un tubo
dispensador que se extiende desde la parte de arriba de la nevera.
La nevera de la patente 4.571.953 se dedica, básicamente, a
proporcionar un suministro de agua fría filtrada y no ofrece el
suficiente espacio de almacenamiento requerido para una nevera
doméstica. Véanse, también, las patentes norteamericanas núms.
4.859.320 y 4.808.302.
La patente norteamericana núm. 5.083.442
describe una nevera combinada con un sistema de purificación de
agua por ósmosis inversa. El sistema de purificación está situado
fuera del compartimiento refrigerado. La patente norteamericana
núm. 3.982.406 también proporciona un sistema de filtración externo
para una nevera.
La patente norteamericana núm. 5.320.752
describe un sistema doméstico para purificar agua potable que
emplea un conjunto de filtro plano, modular, suficientemente delgado
o plano para instalarlo en espacios muy estrechos que, de otro
modo, se desperdiciarían, por ejemplo, dentro del panel de la puerta
de un congelador. El filtro incluye un alojamiento, preferiblemente
en forma de U, que tiene una pluralidad de nervios que se extienden
transversalmente, que refuerzan el alojamiento y que crean un flujo
de agua sinuoso a través del alojamiento durante el funcionamiento
del filtro. El filtro descrito en la patente norteamericana núm.
5.320.752 tiene, sin embargo la desventaja de que no está adaptado
para disponerse de manera fácilmente accesible desde el interior
del compartimiento de refrigeración.
A pesar del progreso experimentado en lo
ilustrado a través de las patentes antes mencionadas, existe la
necesidad, en la técnica, de un sistema de filtración de agua para
una nevera doméstica que sea fácilmente accesible desde el interior
del compartimiento de refrigeración.
El presente invento proporciona un sistema
mejorado de filtración de agua para una nevera doméstica. El
sistema incluye un conjunto de filtro de agua al que se puede
acceder fácilmente desde el interior de un compartimiento de
refrigeración de la nevera.
De acuerdo con el presente invento, el conjunto
de filtro de agua está dispuesto dentro del compartimiento de
refrigeración. Una conducción de suministro de agua sin filtrar se
extiende a través del mueble de la nevera y penetra en el
compartimiento de refrigeración, y está conectada a una entrada del
conjunto de filtro de agua. Una conducción de suministro de agua
filtrada se extiende desde el conjunto de filtro de agua y dentro
del mueble, y está conectada a la salida del conjunto de filtro de
agua y, en relación de circulación de fluido, con un dispensador de
agua filtrada.
De acuerdo con el presente invento, el mueble
tiene una pluralidad de paredes aisladas que incluyen una pared
lateral, una pared superior y una pared trasera. Una pared interior
está dispuesta en el compartimiento de refrigeración y está
separada hacia delante de la pared trasera del mueble. El conjunto
de filtro de agua incluye una ménsula de montaje a una de entre
dichas paredes, trasera y lateral, del mueble en un lugar situado
junto a la pared superior y entre la pared interior y la pared
trasera.
También de acuerdo con el presente invento, el
conjunto de filtro de agua incluye un cartucho de filtro
sustituible y un alojamiento de filtro con una primera parte de
alojamiento y una segunda parte de alojamiento, que cooperan para
definir una cámara para recibir el cartucho de filtro.
Preferiblemente, el cartucho de filtro está separado de la primera
y de la segunda partes de alojamiento y está destinado a ser
retirado del conjunto de filtro cuando dichas primera y segunda
partes de alojamiento se desconectan una de otra. La primera parte
de alojamiento puede incluir la entrada por la que el agua sin
filtrar entre en la cámara y la salida por la que el agua filtrada
sale de la cámara. La nevera también puede comprender una segunda
pared interior, que se extiende entre la pared interior y la pared
trasera del mueble, cuya segunda pared interior define una abertura
a través de la cual se extiende la primera parte de alojamiento y en
la que la primera parte de alojamiento se une, en una sola pieza,
con la ménsula de montaje.
También de acuerdo con el presente invento, la
primera y la segunda partes de alojamiento están aseguradas de
forma liberable entre sí de manera estanca, pudiendo la segunda
parte de alojamiento rodear radialmente a una porción de la primera
parte de alojamiento. Preferiblemente, la segunda parte de
alojamiento tiene una parte inferior a modo de cubeta, desde la
cual se extiende hacia arriba una pared generalmente cilíndrica,
incluyendo la parte inferior de la pared cilíndrica una superficie
interior roscada que enrosca en una superficie exterior roscada de
la primera parte de alojamiento, para asegurar juntas la primera y
la segunda partes de alojamiento. La segunda parte de alojamiento
puede tener un volumen disponible suficiente para recibir el agua
que haya en la cámara para reducir al mínimo los vertidos cuando la
primera y la segunda partes de alojamiento se desconectan una de
otra.
Otro aspecto comprende un mueble con una
pluralidad de paredes aisladas, una puerta montada a pivotamiento
en el mueble y que coopera con las paredes para definir un
compartimiento de refrigeración. Un conjunto de filtro de agua está
asegurado a una de las paredes y está dispuesto dentro del
compartimiento de refrigeración. Un calentador está dispuesto
dentro del compartimiento de refrigeración y junto al conjunto de
filtro de agua. Dicho calentador puede ser hecho funcionar para
calentar el conjunto de filtro de agua a fin de evitar que se
congele el agua contenida dentro del conjunto de filtro de agua.
Estas y otras características del presente
invento se expondrán en lo que sigue con referencia a la siguiente
descripción y a los dibujos, en los que:
la Fig. 1 es una vista en perspectiva de una
nevera doméstica que incorpora un conjunto de filtro de acuerdo con
el invento;
la Fig. 2 es una vista en perspectiva de parte
de la nevera doméstica y el conjunto de filtro del presente
invento;
la Fig. 3 es una vista en alzado frontal del
conjunto de filtro y de parte de la nevera;
la Fig. 4 es una vista en planta desde arriba
del conjunto de filtro asegurado al refrigerador;
la Fig. 5 es una vista en despiece ordenado de
un conjunto de filtro de acuerdo con el presente invento:
la Fig. 6 es una vista en alzado frontal de una
parte superior del alojamiento de filtro de acuerdo con el presente
invento;
la Fig. 7 es una vista en planta desde arriba
de la parte superior del alojamiento de filtro ilustrado en la Fig.
6;
la Fig. 8 es una vista en planta desde arriba de
la parte inferior del alojamiento de filtro de acuerdo con el
presente invento;
la Fig. 9 es una vista en sección transversal
del conjunto de filtro de acuerdo con el presente invento;
la Fig. 10 es una ilustración esquemática de un
circuito de suministro de agua para una nevera doméstica que
incorpora el conjunto de filtro del presente invento;
la Fig. 11 es una ilustración esquemática de un
circuito de control para el circuito de suministro de agua
ilustrado en la Fig.10.
la Fig. 12 es una ilustración esquemática de un
primer circuito de control alternativo de acuerdo con el presente
invento; y
la Fig. 13 es una ilustración esquemática de un
segundo circuito de control alternativo de acuerdo con el presente
invento.
Con referencia a las Figuras de los dibujos y,
en particular, a la Fig. 1, en ella se ilustra una nevera 20 que
incorpora un conjunto 22 de filtro de acuerdo con el presente
invento. La nevera ilustrada incluye un mueble 24 que tiene una
pluralidad de paredes aisladas. Una puerta 26 de congelador y una
puerta 28 de refrigerador están montadas a pivotamiento en el
mueble 24 y cooperan con esta para definir un compartimiento de
congelador (no mostrado) y un compartimiento de refrigeración 30. La
nevera 20 ilustrada es conocida comúnmente en la técnica como
nevera "lado a lado".
Naturalmente, se contempla que el conjunto 22 de
filtro del presente invento puede utilizarse en otros tipos de
nevera tales como aquellos en los que los compartimientos de
congelador y de refrigeración están dispuestos verticalmente uno
con relación a otro. Además, si bien la siguiente exposición se basa
en la incorporación del conjunto de filtro en una nevera que, como
se ilustra en la Fig 1 y se representa esquemáticamente en la Fig.
10, incluye un dispositivo automático 32 para fabricar hielo y un
dispensador 34 de hielo y de agua montado en la puerta del
congelador, se considera que es evidente que el conjunto de filtro
podría utilizarse en neveras que no incluyan un dispositivo
automático para la fabricación de hielo, y en neveras en las que el
dispensador de hielo y/o de agua no es accesible desde el exterior
de las mismas.
Como se muestra en la Fig. 1, el compartimiento
30 de refrigeración tiene una configuración generalmente
rectangular y posee una serie de estantes 36 montados en él, para
almacenar alimentos. En una parte superior trasera del
compartimiento de refrigeración está previsto un escudo 38 en el que
pueden estar montados diversos controles (no representados) para
regular las condiciones de funcionamiento de la nevera 20. El
conjunto 22 de filtro está parcialmente oculto y rodeado por el
escudo 38, como se ilustra en las Figs. 2-3.
El escudo 38 incluye una pared frontal 38a, una
pared lateral 38b, una pared divisoria 38c y una pared inferior 38d
que coopera con una pared trasera 48 del mueble 24 para definir un
compartimiento de filtro 39 que recibe una parte del conjunto 22 de
filtro. La pared inferior 38d define una abertura a través de la
cual se extiende el conjunto 22 de filtro, como se ilustra.
Un calentador 41 por resistencia eléctrica, del
tipo de película delgada, está asegurado a las superficies
interiores de las paredes frontal, lateral y divisoria 38a, 38b, 38c
y sirve para calentar el escudo 38, el aire dentro del
compartimiento de filtro 39, el conjunto 22 de filtro y las
conducciones de agua dispuestas dentro del compartimiento de filtro
39. Así, el calentador 41 evita que se congele el agua dentro del
conjunto 22 de filtro y en las conducciones de agua asociadas, como
será evidente a partir de la siguiente exposición.
Con referencia a las Figs. 2-9,
el conjunto 22 de filtro incluye un alojamiento de filtro 40 y un
cartucho de filtro 42 sustituible. El alojamiento 42 de filtro
incluye una primera parte 44 de alojamiento y una segunda parte 46
de alojamiento. La primera parte de alojamiento está asegurada,
preferiblemente, a la pared trasera 48 del mueble 24 y, más
preferiblemente, está situada en una esquina trasera y superior del
compartimiento 30 de refrigeración. La primera parte 44 del
alojamiento está recibida, generalmente, en el compartimiento 39
del filtro y sobresale hacia abajo por la abertura de la pared
inferior 38d del escudo, como se ilustra.
La primera parte 44 de alojamiento incluye un
cuerpo principal 50 desde el que se extienden de manera enteriza
una mésula de montaje 52, un conectador 54 de lumbrera de salida y
un conectador 56 de lumbrera de entrada. La ménsula de montaje 52
está conectada de modo enterizo con el cuerpo principal 50 mediante
una serie de puentes de conexión 58, como se ilustra. Un par de
aberturas 60 de montaje están formadas en la ménsula de montaje 52
para facilitar la unión de la ménsula a la pared trasera 48 del
mueble 24 mediante sujetadores mecánicos, tales como tornillos (no
mostrados). Naturalmente, se contempla que pueden emplearse diversos
otros medios de unión mecánica para asegurar la primera parte 44 de
alojamiento al mueble 24 al de la nevera.
Por ejemplo, en lugar de sujetadores mecánicos
más usuales, podrían utilizarse conectadores del tipo de bayoneta o
de bloqueo por salto elástico.
Como se muestra del mejor modo en las Figs.
5-7 y 9, el cuerpo principal 50 de la primera parte
44 de alojamiento tiene, en general, forma de receptáculo, abierto
por su extremo inferior 62, cerrado por su extremo superior 64 por
una pared 66 de extremo, y tiene una pared lateral 68 generalmente
cilíndrica. El conectador 54 de lumbrera de salida sobresale de la
pared extrema 66 y, en general, es coaxial con la pared lateral 68
del cuerpo principal 50 de la primera parte de alojamiento. El
conectador 56 de lumbrera de entrada sobresale, también, de la
pared extrema 66, pero está radialmente separado del eje geométrico
común de la pared lateral 68 y el conectador 54 de lumbrera de
salida, como se ilustra.
La pared lateral 68 del cuerpo principal 50 de
la primera parte de alojamiento aumenta gradualmente de grosor a
medida que se extiende hacia abajo desde la pared extrema 66. La
periferia exterior de la pared lateral 68 se inclina gradualmente,
mientras que el diámetro interior es, generalmente, constante.
En el extremo inferior 62 del cuerpo principal
50, la pared lateral 68 incluye una parte 70 roscada exteriormente,
de grosor reducido, una garganta circunferencial 71 y una superficie
anular 72 que mira hacia abajo. La garganta circunferencial 71
recibe una junta tórica 73. La parte roscada 70 y la junta tórica 73
cooperan con la segunda parte 46 del alojamiento para permitir la
conexión estanca de la segunda parte 46 del alojamiento con la
primera parte 44 del alojamiento, como se describirá más
completamente en lo que sigue.
La pared 66 de extremo del cuerpo principal 50
de la primera parte del alojamiento tiene una anillo de montaje 74
que sobresale hacia abajo desde una superficie interior del mismo.
El anillo de montaje 74 es coaxial con el conectador 54 de lumbrera
de salida y coopera con un conectador de salida 76 del cartucho de
filtro 42 para aplicar en relación de obturación la salida del
cartucho de filtro con la primera parte 44 del alojamiento y evitar
que el agua sin filtrar se salte el cartucho de filtro 42, como será
evidente a partir de la exposición que sigue.
Como se muestra del mejor modo en las Figs. 5, 8
y 9, la segunda parte 46 del alojamiento incluye una parte inferior
78 en forma de cubeta y una pared lateral 80 erecta, generalmente
cilíndrica, que están interconectadas por una parte troncocónica
corta 82. Una serie de nervios externos 84 están formados en la
segunda parte 46 del alojamiento para mejorar el agarre de la
segunda parte del alojamiento por el usuario, como será necesario
cuando el usuario haga girar a la segunda parte 46 del alojamiento
con relación a la primera parte 44 del alojamiento durante el
montaje y el desmontaje.
La parte 78 en forma de cubeta de la segunda
parte del alojamiento tiene, también, una serie de nervios 86
formados en una superficie interna de la misma para facilitar la
colocación en posición y el soporte del cartucho de filtro 42
durante el montaje. Los nervios 86 incluyen una primera parte 86a y
una segunda parte 86b. Las primeras partes 86a de los nervios 86
definen una superficie de soporte horizontal para el cartucho de
filtro 42. Las segundas partes 86b se extienden hacia arriba desde
las primeras partes 86a, y definen superficies verticales que
rodean radialmente y soportan el cartucho de filtro 42.
La pared lateral 80 de la segunda parte 46 del
alojamiento, incluye una primera parte o parte inferior 88 y una
segunda parte o parte superior 90, como se muestra del mejor modo en
la Fig. 9. La primera parte 88 es relativamente más gruesa que la
segunda parte 90, e incluye una superficie interior roscada 92, una
superficie 93 anular que mira hacia arriba, y una superficie anular
de obturación 94. La superficie interior roscada 92 es recibida a
rosca por la parte 70 exteriormente roscada de la primera parte 44
del alojamiento. La superficie anular 93 que mira hacia arriba de
la segunda parte 46 del alojamiento se encuentra junto a la
superficie anular 72 que mira hacia abajo de la primera parte del
alojamiento. La superficie anular de obturación 94 se aplica con la
junta tórica 73 para proporcionar un cierre estanco entre las partes
44, 46 del alojamiento.
Como se muestra en las Figs. 5 y 9, el cartucho
de filtro 42 incluye un cuerpo de filtro 96 cilíndrico y tapas de
extremo, superior e inferior, 98, 100. Las tapas de extremo superior
e inferior, 98, 100, cubren los extremos de forma anular del cuerpo
96 de filtro y se extienden a lo largo de los lados cilíndricos del
cuerpo 96 de filtro en una corta distancia, como se ilustra en la
Fig. 9.
La tapa 98 de extremo superior tiene el
conectador de salida 76 que sobresale hacia arriba de ella. El
conectador de salida 76 es, en general, coaxial con el cuerpo 96 de
filtro y entra en el anillo de montaje 74 que se extiende hacia
abajo, proporcionado por la pared extrema 66 de la primera parte del
alojamiento. Preferiblemente, el conectador de salida 76 tiene una
garganta circunferencial que recibe una junta tórica 102 para unir,
en relación de obturación, la tapa 98 de extremo superior del
cartucho de filtro 42 con la primera parte 44 del alojamiento y,
por tanto, evita que el agua sin filtrar se salte el cartucho de
filtro, como se ha mencionado previamente.
La tapa 100 de extremo inferior se aplica con, y
está soportada por, los nervios 86 que se extienden desde la
superficie interior de la parte 78 en forma de cubeta de la segunda
parte 46 del alojamiento. Las primeras partes 86a de los nervios 86
se aplican con la superficie circular inferior de la tapa 100 de
extremo inferior y soportan verticalmente al cartucho de filtro 42.
Las segundas partes 86b de los nervios rodean radialmente a la tapa
100 de extremo inferior y alinean u orientan radialmente el cartucho
de filtro 42.
Durante el montaje, como se describirá en lo que
sigue, los nervios 86 se aplican con la tapa 100 de extremo
inferior para soportar el cartucho de filtro 42 mientras la segunda
parte 46 del alojamiento está siendo roscada sobre la primera parte
44 del alojamiento. Los nervios 86 sirven para posicionar y alinear
apropiadamente el cartucho de filtro 42 de tal forma que el
conectador de salida 76 se introduzca en el anillo de montaje
74.
El cuerpo cilíndrico 96 de filtro tiene, de
preferencia, una construcción de materiales múltiples, incluyendo
un cilindro interior de carbono comprimido o extrudido 104, una capa
intermedia de pelusa de fibras 106, y una envoltura de malla
exterior 108. Un ánima longitudinal 110 se extiende a lo largo del
cuerpo 96 de filtro y se encuentra en comunicación de fluido con el
conectador 76 de salida y el conectador 54 de lumbrera de
salida.
Se introduce agua por el conectador 56 de
lumbrera de entrada en una cámara 111 definida por la primera y la
segunda parte de alojamiento y en la que está dispuesto el cartucho
de filtro 42. El agua no filtrada se filtra a medida que fluye
radialmente hacia dentro a través del cuerpo de filtro 96 y hacia el
ánima longitudinal 110. El agua filtrada circula después hacia
arriba por el ánima 110, a través del conectador de salida 76 y
sale por el conectador 54 de lumbrera de salida. Naturalmente, se
contempla que otros tipos o estilos de cartuchos de filtro pueden
intercambiarse con el cartucho de filtro 42, preferido e ilustrado,
sin apartarse del alcance ni del espíritu del presente invento.
Durante el montaje, y con la primera parte 44
del alojamiento asegurada a la pared trasera 48 del mueble 24, se
introduce el cartucho de filtro 42 en la primera parte 44 del
alojamiento de tal modo que el conectador de salida 76 se extienda
dentro del anillo de montaje 74 proporcionado por la pared 66 de
extremo de la primera parte del alojamiento y la junta tórica 102
se aplica, en relación de obturación, con una superficie interior
del anillo de montaje 74 en forma estanca. Después, la segunda parte
46 del alojamiento se rosca en la primera parte 44 del
alojamiento.
Cuando la segunda parte 46 del alojamiento se
rosca por completo en la primera parte 44 del alojamiento, los
nervios interiores 86 de la segunda parte del alojamiento se aplican
con la tapa 100 de extremo inferior del cartucho de filtro para
soportar longitudinal y radialmente el cartucho de filtro 42, y
forzar al conectador de salida 76 del cartucho de filtro aún más al
interior del anillo de montaje 74. Asimismo, la superficie anular
94 de obturación de la segunda parte del alojamiento es puesta en
aplicación, en relación de obturación, con la junta tórica 73
proporcionada por la primera parte 44 del alojamiento, como se ha
descrito brevemente en lo que antecede.
Alternativamente, el cartucho de filtro 42 puede
introducirse primero en la segunda parte 46 del alojamiento de tal
modo que la tapa 100 de extremo inferior está soportada radial y
longitudinalmente por los nervios interiores 86 de la segunda parte
del alojamiento. Las segundas partes 86b de los nervios 86 sirven
para alinear vertical y radialmente el cartucho de filtro 42 de modo
que, al unir subsiguientemente a rosca la primera y la segunda
partes 44, 46 del alojamiento, el conectador de salida 76 del
cartucho de filtro esté alineado coaxialmente con el anillo de
montaje 74 de la primera parte del alojamiento e introducido en él,
y la junta tórica 102 del conectador 76 de salida se aplique, en
relación de obturación, con la superficie interior del anillo de
montaje 74 de manera estanca.
El conjunto 22 de filtro de agua descrito
anteriormente está proyectado para usarse como parte de un sistema
112 de filtración y dispensación de agua ilustrado esquemáticamente
en la Fig. 10. El sistema 112 de filtración y dispensación incluye,
además del conjunto 22 de filtro de agua antes descrito, una primera
y una segunda válvulas de control 114, 116, un depósito 118 de
almacenamiento de agua filtrada, el dispositivo 32 de fabricación
automática de hielo y el dispensador 34 de la combinación
hielo/agua.
La primera válvula de control 114 está
relativamente aguas arriba, en la dirección de circulación del
agua, respecto del conjunto 22 de filtro de agua, y controla la
entrega de agua sin filtrar al conjunto 22 de filtro de agua. La
primera válvula de control 114 tiene una entrada 120 y salidas
primera y segunda 126, 127, que son abiertas y cerradas por
solenoides 126a, 127a, respectivamente (Fig. 11).
La entrada 120 de la primera válvula de control
está conectada a una fuente de agua doméstica de la red mediante un
conducción doméstica 122 de suministro de agua. La primera y la
segunda salida 126, 127 están conectadas al conectador 56 de
lumbrera de entrada mediante una conducción 124 de suministro de
agua sin filtrar. La conducción 124 de suministro de agua sin
filtrar se encuentra dentro de la pared trasera aislada 48 del
mueble, y se extiende o penetra en el compartimiento 39 del filtro
en una corta distancia, como se ilustra en las Figs.
2-4.
Una conducción 128 de suministro de agua
filtrada se extiende desde el conectador 54 de lumbrera de salida
de la primera parte 44 del alojamiento hasta una entrada 130 de la
segunda válvula de control 116. Al igual que la conducción 124 de
suministro de agua sin filtrar, la conducción 128 de suministro de
agua filtrada se encuentra dentro de la pared trasera aislada 48
del mueble y se extiende o penetra en el compartimiento 39 del
filtro en una corta distancia (Figs.
2-4).
2-4).
La segunda válvula de control 116 tiene una
primera y una segunda salidas 132, 134, que son abiertas y cerradas
mediante solenoides 132a, 134a, respectivamente (Fig. 11). La
primera salida 132 está conectada para el paso de fluido con el
depósito 118 de almacenamiento de agua a través de un primer
conducto 136 y la segunda salida 134 está conectada al dispositivo
32 de fabricación de hielo a través de un segundo conducto 138.
Preferiblemente, la segunda salida 134 de la segunda válvula de
control 116 incluye una "arandela de flujo" para regular la
circulación de agua al dispositivo 32 de fabricación de hielo, a fin
de proporcionar el llenado controlado del mismo, como es sabido en
la técnica.
Una salida del depósito 118 de almacenamiento de
agua está conectada, también, al dispensador 34 de hielo/agua
mediante un tercer conducto 140. El dispositivo 32 de fabricación de
hielo entrega hielo al dispensador 34 de hielo/agua a través de un
conducto de caída 142, como es bien conocido en la técnica. El
dispensador 34 de hielo/agua incluye un interruptor 34a de
dispensador de agua. El dispositivo 32 de fabricación de hielo
incluye un interruptor 32a.
Con referencia a la Fig. 11, cuando se activa el
dispensador 34 de hielo/agua para que entregue agua, se cierra el
interruptor 34a de dispensador de agua lo cual, a su vez, alimenta
corriente al primer solenoide 132a de la primera válvula de control
para excitarlo con el fin de abrir las primeras salidas 126, 132,
respectivamente, de las válvulas de control. La apertura de las
primeras salidas 126, 132 permite la circulación de agua sin
filtrar al conjunto 22 de filtro y el flujo de agua filtrada al
depósito 118 de almacenamiento de agua fría y su salida por el
dispensador 34 de hielo/agua.
Similarmente, cuando el dispositivo 32 de
fabricación automática de hielo necesita agua para hacer más hielo,
se cierra el interruptor 32a del dispositivo de fabricación de hielo
lo cual, a su vez, alimenta corriente al segundo solenoide 127a de
la primera válvula de control y al segundo solenoide 134a de la
segunda válvula de control para abrir, respectivamente, las
segundas salidas (127, 134) de las válvulas de control. La apertura
de las segundas salidas 126b, 132b permite la circulación de agua
sin filtrar al conjunto 22 de filtro y el paso de agua filtrada al
dispositivo 32 de fabricación de hielo.
En la Fig. 12 se muestra un primer circuito de
control alternativo, destinado a utilizarse con una primera válvula
de control alternativa (no mostrada). La primera válvula de control
alternativa se diferencia de la primera válvula de control 114
descrita previamente porque tiene solamente una única salida
controlada por un solenoide 126a'. El primer circuito de control
alternativo incluye, además de la segunda válvula de control 116
descrita en lo que antecede y la primera válvula de control
alternativa, un interruptor bipolar 32b para el dispositivo de
fabricación de hielo, que tiene contactos primero y segundo 32b',
32b'', y un interruptor 34b bipolar del dispensador de agua, que
tiene contactos primero y segundo 34b', 34b''.
El cierre del interruptor 34b del dispensador de
agua cierra el primer y el segundo contactos 34b', 34b'' y
proporciona corriente al solenoide 126a' de primera válvula de
control alternativa y al primer solenoide 132a de la segunda
válvula de control, para abrir así la salida de la primera válvula
de control alternativa y la primera salida 132 de la segunda
válvula de control 116 y permitir el flujo de agua sin filtrar al
conjunto 22 de filtro y el flujo de agua filtrada al depósito 118
de almacenamiento de agua fría y hacia fuera por el dispensador 34
de hielo/agua.
Similarmente, el cierre del interruptor 32b del
dispositivo de fabricación de hielo cierra los contactos primero y
segundo 32b', 32b'' y proporciona corriente al solenoide 126a' de la
primera válvula de control alternativa y al segundo solenoide 134a
de la segunda válvula de control para abrir la salida de la primera
válvula de control alternativa y la segunda salida 134 de la
segunda válvula de control 116 y permitir, por tanto, el flujo de
agua sin filtrar al conjunto 22 de filtro y el flujo de agua
filtrada al dispositivo 32 de fabricación de hielo.
Un segundo circuito de control alternativo se
muestra en la Fig. 13. El circuito incluye, además de la segunda
válvula de control 116 y la primera válvula de control alternativa
descrita en lo que antecede, un interruptor monopolar 32c del
disposiivo de fabricación de hielo, un interruptor monopolar 34c del
dispensador de agua y un relé 143. El relé 143 tiene una primera
bobina 145 de relé que controla un primer contacto 145a de relé y
una segunda bobina 147 de relé que controla un segundo contacto 147a
de relé.
Cuando se cierra el interruptor 34c del
dispensador de agua, se excita el primer solenoide 132a de la
segunda válvula de control 132 para abrir la primera salida 132 de
la segunda válvula de control. La primera bobina 145 de relé es
excitada para cerrar el primer contacto 145a y alimentar corriente
al solenoide 126a' de la primera válvula de control alternativa y,
por tanto, abrir la primera válvula de control alternativa. Así,
fluye agua sin filtrar al conjunto 22 de filtro y fluye agua
filtrada al depósito 118 de almacenamiento de agua fría y sale por
el dispensador 34 de hielo/
agua.
agua.
Similarmente, cuando se cierra el interruptor
32c del dispositivo de fabricación de hielo, se excita el segundo
solenoide 134a de la segunda válvula 116 de control para abrir la
segunda salida 134 de la segunda válvula de control. La segunda
bobina 147 de relé es excitada para cerrar el segundo contacto 147a
y alimentar corriente al solenoide 126a' de la primera válvula de
control alternativa y, por tanto, abrir la primera válvula de
control alternativa. Así, agua sin filtrar fluye al conjunto 22 de
filtro y agua filtrada fluye al dispositivo 32 de fabricación de
hielo.
En cada caso (es decir, ya se suministre agua al
dispensador 34 de agua o al dispositivo 32 de fabricación de
hielo), la primera válvula de control 114 es cerrada,
preferiblemente, antes de cerrarse la segunda válvula de control
116. Más preferiblemente, la primera válvula de control 114 es
cerrada aproximadamente un segundo antes de cerrarse la segunda
válvula de control 116. El retardo en el cierre de la segunda
válvula de control 116 con relación a la primera válvula de control
114 reduce la presión de agua en el conjunto 22 de filtro de agua
y, por tanto, reduce la posibilidad de que falle el conjunto de
filtro, la resistencia necesaria de las juntas y de las piezas del
conjunto de filtro y el coste resultante del conjunto de filtro. El
cierre retrasado de la segunda válvula de control 116 también
facilita el desmontaje del alojamiento 40 de filtro retirando la
segunda parte 46 del alojamiento de la primera parte 44 del
alojamiento, al reducir la tensión inducida por la presión del agua
en el conjunto 22 de filtro.
Como debe ser evidente a partir de lo que
antecede, para tener acceso al cartucho 42 de filtro con el fin de
sustituirlo, basta simplemente con retorcer o hacer girar a la
segunda parte 46 del alojamiento para desenroscarla de la primera
parte 44 del alojamiento. Durante tal sustitución, la parte inferior
78 en forma de cubeta de la segunda parte del alojamiento y la
pared lateral 80 cooperan para definir un receptáculo que tiene un
volumen disponible suficiente para recibir y contener el cartucho de
filtro 42, el agua dentro de la cámara 111 del conjunto de filtro,
así como el agua contenida en la conducción 124 de alimentación de
agua sin filtrar y en la conducción 128 de alimentación de agua
filtrada. De este modo, se eliminan o se reducen al mínimo las
fugas o los vertidos de agua en el compartimiento de refrigeración
30 durante el cambio del cartucho de filtro. Una vez retirado el
cartucho de filtro 42 gastado, se instala un nuevo cartucho de
filtro en la forma descrita en lo que antecede.
Pueden emplearse varios medios alternativos para
notificar al usuario que debe cambiarse el cartucho de filtro 42.
El más sencillo y menos costoso consiste, simplemente, en la
reducción del caudal de agua que se produce durante su dispensación
cuando el cartucho de filtro se obstruye. También pueden utilizarse
otros dispositivos más sofisticados, tales como recordatorios de
tiempo o monitores de la caída del caudal y de la presión a través
del filtro, con indicadores asociados.
Ha de observarse que el conjunto 22 de filtro
puede utilizarse sin cartucho de filtro 46 cuando no se desea un
suministro de agua filtrada. Este sería el caso, por ejemplo, cuando
en la casa se dispone de un filtro para todo el agua de los grifos,
por ejemplo, un filtro doméstico por ósmosis inversa.
Debido a la situación del conjunto 22 de filtro
de agua, en la parte trasera, superior, del compartimiento 30 de
refrigeración, que tiende a ser la parte menos fría del
compartimiento de refrigeración, la presión del agua en el conjunto
22 de filtro y los cortos tramos de la conducción 124 de suministro
de agua sin filtrar y de la conducción 128 de suministro de agua
filtrada expuestos en el interior del compartimiento 39 del filtro,
el agua contenida en la cámara 111 del conjunto de filtro y en las
conducciones de agua 124, 128 no tiende a congelarse. Sin embargo,
en la realización ilustrada y preferida, se prevé el calentador 41
para eliminar en forma más completa el riesgo de que el agua se
congele dentro del conjunto 22 de filtro y de las conducciones de
agua 124, 128 dispuestas en el interior del compartimiento de
refrigeración 30.
Como se ha hecho notar brevemente en lo que
antecede, el calentador 41 ilustrado y preferido es un calentador
por resistencia eléctrica del tipo de tira o película delgada y está
unido a las superficies interiores de las paredes frontal, lateral
y divisoria 38a, 38b, 38c del escudo. El calentador 41 está
conectado, preferiblemente, con el compresor de la nevera (no
mostrado) de modo que el calentador se active cuando esté
funcionando el compresor de la nevera para suministrar aire frío al
compartimiento 30 de refrigeración. Por tanto, el calentador 41
calienta el escudo 38 y el aire del compartimiento 39 del filtro al
mismo tiempo que se introduce aire frío en el compartimiento 30 de
refrigeración y, por tanto, calienta el agua contenida en el
conjunto 22 de filtro, la conducción 124 de suministro de agua sin
filtrar y la conducción 128 de agua filtrada.
Alternativamente, el calentador 41 puede ser
activado automáticamente cuando sea necesario, a través de un
termostato u otros controles que perciban la temperatura del aire o
del agua, puede ser activado periódicamente o puede activarse de
forma concurrente con otros ciclos de la nevera 20, tales como el
ciclo de descongelación.
Aunque en esta memoria se ha mostrado y descrito
la realización preferida del presente invento, es evidente que
pueden introducirse en ella numerosas modificaciones,
redisposiciones, alteraciones y sustituciones de piezas sin
apartarse del alcance ni del espíritu del presente invento, tal como
queda definido en las reivindicaciones adjuntas. Por ejemplo, se
contempla que la vía de circulación del agua dentro del conjunto 22
de filtro puede alterarse de tal manera que se introduzca agua sin
filtrar en el ánima longitudinal 110 dentro del cuerpo 96 del
filtro y que fluya radialmente hacia fuera, a la cámara 111, hacia
una salida desplazada axialmente. Alternativamente, puede
introducirse agua sin filtrar en la cámara 111 del filtro, por fuera
del cartucho de filtro y hacerla fluir verticalmente hacia arriba,
a través de la parte inferior del cartucho, hasta una salida
alineada axialmente.
Se contempla, también, si bien no es el modo
preferido de realización debido a restricciones espaciales en el
interior del compartimiento 30 de refrigeración, que la segunda
parte o parte inferior del alojamiento podría estar unida de modo
fijo al mueble 24 y la primera parte o parte superior del
alojamiento podría estar asegurada de modo desmontable a la segunda
parte del alojamiento, para eliminar de manera más completa la
probabilidad de que se produzcan vertidos de agua durante el cambio
del cartucho de filtro.
También se contempla que el cartucho de filtro
42 podría asegurarse a rosca a la primera o a la segunda partes de
alojamiento, 44, 46, a fin de proporcionar una alineación y una
aplicación en relación de obturación más positivas de los mismos, o
que el cartucho de filtro podría estar formado en una sola pieza con
la segunda (o la primera) parte desmontable del alojamiento. Por
tanto, el alcance del presente invento no solamente está limitado a
la realización preferida mostrada y descrita en este documento, sino
que incluye numerosos otros dispositivos que caigan dentro del
significado de las reivindicaciones siguientes.
Claims (9)
1. Una nevera (20) que comprende un mueble (24)
que tiene una pluralidad de paredes aisladas, una puerta (28)
montada a pivotamiento en dicho mueble (24) y que coopera con las
citadas paredes para definir un compartimiento de refrigeración
(30), en la que una conducción (124) de alimentación de agua sin
filtrar se extiende a través de dicho mueble (24) y dentro de dicho
compartimiento de refrigeración (30), un conjunto (22) de filtro de
agua está dispuesto en dicho compartimiento de refrigeración (30), y
una conducción (128) de suministro de agua filtrada se extiende
desde dicho conjunto (22) de filtro de agua y dentro de dicho mueble
(24), estando conectada dicha conducción (124) de suministro de
agua sin filtrar a una entrada (56) del mencionado conjunto (22) de
filtro de agua, estando conectada dicha conducción (128) de
suministro de agua filtrada a una salida (54) del citado conjunto
(22) de filtro de agua y conectada, en relación de circulación de
fluido, con un dispensador (34) de agua filtrada, en la que una
pluralidad de paredes incluye una pared lateral, una pared superior
y una pared trasera (48), y en la que una pared interior (38) está
dispuesta en el compartimiento de refrigeración (30) y está
separada hacia delante respecto de la pared trasera (48) del mueble
(24) y en la que dicho conjunto (22) de filtro de agua incluye una
ménsula de montaje (52) asegurada a una de dichas paredes trasera y
lateral del mencionado mueble (24), en un lugar situado junto a
dicha pared superior y entre dicha pared interior y dicha pared
trasera (48).
2. Una nevera (20) de acuerdo con la
reivindicación 1, en la que dicho conjunto (22) de filtro de agua
incluye un alojamiento (40) de filtro y un cartucho de filtro (42)
sustituible, incluyendo dicho alojamiento (40) de filtro una
primera parte (44) de alojamiento y una segunda parte (46) de
alojamiento, que cooperan para definir una cámara para recibir
dicho cartucho de filtro (42).
3. Una nevera (20) de acuerdo con la
reivindicación 2, en la que dicho cartucho de filtro (42) está
separado de dichas primera y segunda partes (44, 46) de alojamiento
y está destinado a ser retirado del mencionado conjunto (22) de
filtro cuando dicha primera y dicha segunda partes (44, 46) de
alojamiento, se desconectan una de otra.
4. Una nevera (20) de acuerdo con la
reivindicación 2 o la reivindicación 3, en la que dicha primera
parte (44) de alojamiento incluye la entrada (56) a través de la
cual entra agua sin filtrar en la cámara, y la salida (54) a través
de la cual sale agua filtrada de la cámara.
5. Una nevera (20) de acuerdo con una de las
reivindicaciones 2 a 4, que comprende además una segunda pared
interior (38d) que se extiende entre la pared interior (38) y la
pared trasera (48) del mueble (24), definiendo dicha segunda pared
interior (38d) una abertura a través de la cual se extiende la
primera parte (44) de alojamiento; y en la que dicha primera parte
(44) de alojamiento está unida de forma enteriza con la ménsula de
montaje (52).
6. Una nevera (20) de acuerdo con una de las
reivindicaciones 2 a 5, en la que dichas primera y segunda partes
(44, 46) de alojamiento están aseguradas de forma desmontable entre
sí de manera estanca.
7. Una nevera (20) de acuerdo con la
reivindicación 6, en la que dicha segunda parte (46) de alojamiento
rodea radialmente a una porción de dicha primera parte (44) de
alojamiento.
8. Una nevera (20) de acuerdo con la
reivindicación 7, en la que dicha segunda parte (46) de alojamiento
tiene una parte inferior (78) en forma de cubeta, desde la que se
extiende hacia arriba una pared (80) generalmente cilíndrica,
incluyendo la parte inferior de dicha pared cilíndrica una
superficie interior roscada (92) que se aplica a rosca con una
superficie exterior roscada (70) de dicha primera parte (44) de
alojamiento para asegurar juntas dicha primera y dicha segunda
partes (44, 46) de alojamiento.
9. Una nevera (20) de acuerdo con una de las
reivindicaciones 6 a 8, en la que dicha segunda parte (46) de
alojamiento tiene un volumen disponible suficiente para recibir el
agua de dicha cámara a fin de reducir al mínimo el vertido cuando
se desconectan, una de otra, dichas primera y segunda partes (44,
46) de alojamiento.
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