ES2273709T3 - Gen nurr1 mutado. - Google Patents

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ES2273709T3 ES00946672T ES00946672T ES2273709T3 ES 2273709 T3 ES2273709 T3 ES 2273709T3 ES 00946672 T ES00946672 T ES 00946672T ES 00946672 T ES00946672 T ES 00946672T ES 2273709 T3 ES2273709 T3 ES 2273709T3
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Silvia Buervenich
Lars Olson
Maria Anvret
Andrea Carmine
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Abstract

Un gen Nurr1 aislado, que incluye una o más mutaciones seleccionadas del grupo que consiste en Met97Val (M97V), His103Arg (H103R), Tyr121del (Y121del) y Tyr122 (Y122del).

Description

Gen Nurr1 mutado.
Campo técnico
La presente invención se refiere a nuevas mutaciones identificadas por primera vez en el gen Nurr1.
Antecedentes
Los estados clínicos asociados con defectos de genes específicos se pueden heredar, o pueden haber sido provocados alternativamente mediante una mutación desarrollada posteriormente en el individuo que la padece. Se supone que muchas enfermedades neurológicas y psiquiátricas tienen componentes hereditarios, y de hecho la esquizofrenia, el trastorno afectivo bipolar y la enfermedad de Parkinson tienen en común que los parientes afectados constituyen el factor de riesgo epidemiológico más importante. Sin embargo, el modo de herencia de la susceptibilidad es complejo, y todavía no se ha elucidado. Una observación adicional habitual en estas tres enfermedades diferentes es la implicación etiológica y/o terapéutica de la neurotransmisión dopaminérgica. De este modo, las células del sistema neuronal dopaminérgico (DA) mesencefálico mesoestriado se degeneran en la enfermedad de Parkinson (Hornykiewicz, O. Biochemical aspects of Parkinson's disease. Neurology 51, S2-S9 (1998)), mientras que el eje DA mesolímbico es la diana de varios fármacos antipsicóticos (Gerner, R.H., Post, R.M. y Bunney, W.E.J. A dopaminergic mechanism in mania, Am J. Psychiatry 133, 1177-1180 (1976); y Creese, I., Burt, D.R. y Snyder, S.H. Dopamine receptor binding predicts clinical and pharmacological potencies of antischizophrenic drugs. Science 192, 481-483 (1976)). Recientemente, un número de estudios han señalado la importancia de retinoides y genes relacionados con retinoides para células DA. Las neuronas DA mesencefálicas expresan receptores para la transcripción mediada por ácido retinoico, y los ratones que carecen del receptor Nurr1 relacionado con retinoide no pueden desarrollar neuronas DA mesencefálicas (Zetterström, R.H. et al. Dopamine neuron aenesis in Nurr1-deficient mice. Science 276, 248-250 (1997)).
El gen temprano inmediato Nurr1 (también denominado NOT en seres humanos, clasificado como NR4A2 según la nomenclatura más reciente [Nuclear Receptors Nomenclature Committee, 1999]) codifica un receptor de orfano nuclear de la familia NGFI-B de factores de transcripción (Gerner et al., más arriba; Hazel, T.G., Nathans, D. y Lau, L.F. A gene inducible by serum growth factors encodes a member of the steroid and thyroid hormone receptor superfamily. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 85, 8444-8448 (1988); y Mages, H.W., Rilke, O., Bravo, R., Senger, G, G. y Kroczek, R.A. NOT, a human immediate-early response gene closely related to the steroid/thyroid hormone receptor NAK1/TR3. Mol. Endocrinol. 8, 1583-1591 (1994)). La variante de corte y empalme principal es una proteína de 598 aminoácidos con dominios de unión a ligando, unión a ADN y N-terminales. Recientemente, se han aislado otras variantes de ARNm alternativamente cortadas y empalmadas, que codifican los dominios completos N-terminales y de unión a ADN, pero dominios más cortos C-terminales (Ichinose, H. Et al. Molecular cloning of the human Nurr1 gene: characterization of the human gene and cDNAs. Gene 230, 233-239 (1999); Torii, T., Kawarai, T., Nakamura, S. y Kawakami, H. Organization of the human orphan nuclear receptor Nurr1 gene. Gene 230, 225-232 (1999); y Ohkura, N., Hosono, T., Maruyama, K., Tsukada, T. y Yamaguchi, K. An isoform of Nurr1 functions as a negative inhibitor of the NGFI-B family signaling. Biochim. Biophys. Acta 1444, 69-79 (1999)). Aunque no se ha identificado hasta la fecha ningún ligando activante para Nurr1, se ha demostrado que Nurr1 puede ser constitutivamente activo como un factor de transcripción así como se puede dimerizar con RXR, un receptor implicado en la mediación de la transcripción inducida por el ácido retinoico (Perlmann, T. y Jansson, L. A novel pathway for vitamin A signaling mediated by RXR heterodimerization with NGFI-B and Nurr1. Genes Dev. 9, 769-782 (1995)). Estos estudios, junto con otras observaciones, han hecho de Nurr1 un gen candidato sugerente para enfermedades con una implicación del sistema neuronal dopaminérgico, tales como esquizofrenia, enfermedad maníaca depresiva y enfermedad de Parkinson. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha proporcionado ningún signo que permita cualquiera de tales implicaciones, y de este modo aún no se han desarrollado curas eficaces basadas en tal conocimiento genético. Puesto que aproximadamente el 1% del PIB de un país industrial se gasta cada año en pacientes que sufren enfermedades tales como esquizofrenia y trastorno afectivo bipolar, una comprensión clara de los antecedentes genéticos podría a lo mejor conducir a esquemas de tratamiento y a diagnósticos eficaces. En consecuencia, dentro de este campo, existe una gran necesidad, basada en factores humanos y económicos, de obtener una comprensión más concienzuda.
Previamente, se han descrito ciertos genes asociados con enfermedades mentales específicas. Por ejemplo, el documento US 5.783.680 describe genes de monoxidasa y proteínas asociados con el comportamiento anormal. Más específicamente, las enfermedades definidas allí son trastornos del comportamiento, tal como agresión impulsiva, e incluyen retraso mental limítrofe y explosiones agresivas, a menudo en respuesta a ira, miedo o frustración. Se observó que tal comportamiento agresivo varía notablemente en gravedad. Otros tipos de comportamiento impulsivo que se produjeron en casos individuales incluyeron incendio provocado, intento de violación, y exhibicionismo. De este modo, como es obvio para la persona experta en este campo, hay claras diferencias entre los estados a los que se refiere el documento US 5.783.680, y la enfermedad psiquiátrica, tal como esquizofrenia. Esto es evidente a partir del hecho de que ninguno de los síntomas citados en dicho documento US 5.783.680 se encuentran en los criterios de diagnóstico de DSM-IV para la esquizofrenia o depresión maníaca, ni tienen las características mínimas requeridas para la esquizofrenia o depresión maníaca presente en la familia mencionadas en el documento US 5.783.680. (Para los criterios de DSM-IV, véase Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Cuarta Edición. Copyright 1994 American Psychiatric Association). De este modo, el documento US 5.783.680 no se refiere a mutaciones que pueden causar perturbaciones psiquiátricas.
Finalmente, Zetterström et al (Science, vol. 276, 11 de abril de 1997: "Dopamine Neuron Agenesis in Nurr1-Deficient Mice") ha demostrado que los ratones que carecen de Nurr1 no generan neuronas dopaminérgicas mesencefálicas, y sugiere que los ligandos de Nurr1 son útiles para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
Sumario de la invención
Por primera vez, la presente invención proporciona tres mutaciones del gen Nurr1 humano como se define en la reivindicación 1 aneja, y muestra además la relación de las mismas con un subgrupo no dado a conocer previamente de aprox. 1% de los estados de esquizofrenia y trastorno afectivo bipolar. Según la invención, las nuevas mutaciones se representan aquí como M1, M2 y M3.
Breve descripción de los dibujos
La Figura 1 es un compendio de la estructura genómica del gen Nurr1 humano, de la distribución de los fragmentos 0-7 de PCR, y de la localización de las mutaciones M1-M3 según la invención, en el exón 3.
La Figura 2 muestra autorradiografías de las tres mutaciones heterocigóticas M1-M3 según la invención.
La Figura 3 muestra, en la tabla 1, los cebadores usados para amplificar los fragmentos 0 a 7 de PCR.
La Figura 4 proporciona, mediante la tabla 2, descripciones clínicas de los tres portadores heterocigóticos de las mutaciones M1 a M3 según la invención.
Definiciones
En la presente Solicitud, el término Nurr1 engloba tanto genes Nurr1 de mamíferos, presentes por ejemplo en seres humanos o en roedores, como genes Nurr1 de especies no mamíferas, tales como el pez cebra o la lamprea. Además, todos los genes, fragmentos génicos o especies de ADNc idénticos a Nurr1 y su ADNc, pero publicados con otros nombres (por ejemplo, NOT (en seres humanos), RNR1 (en ratas) y HZF-3 (en ratas)), también están englobados mediante el término Nurr1 como se usa aquí. De este modo, se entiende que cualquier modo de escritura, tal como Nurr1, Nurr1, NURR1 y NURR1, como se usan aquí, engloban todos estos aspectos.
En la presente Solicitud, la expresión "ácido nucleico" se refiere a un polímero desoxirribonucleotídico o ribonucleotídico ya sea en forma mono- o bicatenaria, y engloba análogos conocidos de nucleótidos naturales que pueden funcionar de manera similar a los nucleótidos de origen natural. Cuando se hace referencia al gen, se entiende que se engloba tanto el ADN como el ADNc.
El término "variante", como se usa aquí, significa cualquier equivalente funcional del gen Nurr1, incluyendo genes de origen natural presentes en otras especies, y mutantes, ya sea de origen natural o manipulados mediante ingeniería.
En la presente memoria descriptiva, la expresión "condiciones muy restrictivas" significa hibridación a ADN unido a filtro en 0,5 M de NaHPO_{4}, 7% de dodecilsulfato de sodio (SDS), 1 mM de EDTA a 65ºC, y lavando en 0,1 x SSC/0,1% de SDS a 68ºC (Ausubel F. M. et al., eds., 1989, Current Protocols in Molecular Biology, Vol. I, Green Publishing Associates, Inc., y John Wiley & sons, Inc., Nueva York, en la p. 2.10.3). En algunos casos en los que las moléculas de ácido nucleico son desoxioligonucleótidos ("oligos"), las condiciones muy restrictivas se pueden referir, por ejemplo, al lavado en 6 x SSC/0,05% de pirofosfato de sodio a 37ºC (para oligos de 14 bases), a 48ºC (para oligos de 17 bases), a 55ºC (para oligos de 20 bases), y a 60ºC (para oligos de 23 bases). Las condiciones de baja restricción son bien conocidas por los expertos en la técnica, y variarán de forma predecible dependiendo de los organismos específicos a partir de los que derivan la librería y las secuencias marcadas. Para una guía que se refiera a tales condiciones, véase, por ejemplo, Sambrook et al., 1989, Molecular Cloning, A Laboratory Manual, Cold Springs Harbor Press, N.Y.; y Ausubel et al., 1989, Current Protocols in Molecular Biology, Green Publishing Associates and Wiley, Interscience, N. Y.
Descripción detallada de la invención
De este modo, en un primer aspecto, la presente invención se refiere a un gen Nurr1 aislado, que incluye una o más mutaciones seleccionadas del grupo que consiste en Met97Val M97V), His103Arg (H103R), Tyr121del (Y121del) y Tyr122 (Y122del). En este contexto, se hace referencia a la Figura 1 que muestra un esquema de la estructura genómica de Nurr1 y de las mutaciones según la invención. El gen Nurr1 humano comprende 8 kb como 8 exones y 7 intrones localizados en el cromosoma 2q22-23, véase Ichinose et al., Gene 230 (1999) 133-239, gen el cual se ha depositado en DDBJ/EMBL/GenBank con el número de acceso AB017586. (Para toda la secuencia de Nurr1 de ratón, véase Castillo et al., Genomics 41, 250-257 (1997), Fig. 1, número de acceso U86783). En una realización, un fragmento según la invención comprende todos los exones del gen Nurr1, es decir, todas sus secuencias de ADNc. Más específicamente, puesto que las nuevas mutaciones definidas aquí están presentes en el exón 3, en una realización, un fragmento según la invención comprende al menos el exón 3 de Nurr1. Realizaciones específicas del primer aspecto son fragmentos que comprenden la mutación Met97Val, en la que una G en la primera posición del codón nº 97 ha sustituido una A en dicha posición, la mutación His103Arg, en la que una G en la primera posición del codón nº 103 ha sustituido una A en dicha posición, o la mutación Tyr121del o Tyr122del, en las que se ha suprimido una tirosina en la posición 121 ó 122. Como se apreciará fácilmente por la persona experta en este campo, y como se discute adicionalmente en relación con la figura 2, las últimas supresiones mencionadas son imposibles de diferenciar entre sí, y por lo tanto se representarán Tyr122 aquí. Los fragmentos presentes pueden incluir cualquier longitud del gen Nurr1, dependiendo del uso al que se destina. Además, en el presente contexto, se señalará que la presente invención se refiere a los genes Nurr1 mutados de origen humano y de ratón, independientemente de si se escribe en mayúsculas o no. Más abajo se expondrán con más detalle diversos usos ventajosos de los presentes genes y fragmentos.
En consecuencia, mediante la descripción de las nuevas mutaciones definidas anteriormente, la presente invención muestra por primera vez una conexión entre el gen Nurr1 y los trastornos neuropsiquiátricos, conexión la cual se ha buscado previamente sin ningún éxito, por ejemplo véase Ichinose et al., más arriba. Previamente, cuando se trató tal relación posible, se sugirió una conexión general con estados neuropsiquiátricos, pero nunca se justificó. Sin embargo, nunca se ha propuesto o previsto que tal relación existiría solamente para una selección específica de dichos estados. En consecuencia, los indicios presentados aquí de que las mutaciones en el gen Nurr1 están conectadas con esquizofrenia y enfermedad depresiva maníaca, pero no con la enfermedad de Parkinson, es muy sorprendente y permitirá un paso adelante esencial en estudios dirigidos a desarrollar nuevos fármacos así como nuevas herramientas de diagnóstico dentro de este campo. Además, la invención tiene importancia para el campo diagnóstico de la esquizofrenia y del trastorno afectivo bipolar, debido a que el hallazgo de las mutaciones de Nurr1 en un subgrupo de pacientes ayudará a caracterizar mejor el grupo definido por la enfermedad y no homogéneo de pacientes que padecen estas patologías. De este modo, los pacientes que sufren esquizofrenia o trastorno afectivo bipolar debido al Nurr1 mutado se pueden identificar y tratar ahora diferentemente y de forma más específica según su defecto genético específico, lo que se ha revelado por primera vez en la presente invención.
De este modo, incluso aunque Zetterström et al (Science, 1997, más arriba) sugirió que los ligandos de Nurr1 putativos podrían ser útiles para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y de otros trastornos del circuito dopamínico mesencefálico, no pudo demostrar ninguna conexión entre Nurr1 y las patologías expuestas aquí anteriormente de esquizofrenia y depresión maníaca. La presente invención describe por primera vez tres mutaciones específicas que, como se muestra más abajo en la sección experimental, están claramente relacionadas con un subgrupo de pacientes que sufren dichas patologías. Aunque las tres mutaciones descritas no pueden explicar la patología en todos los pacientes esquizofrénicos o maniacodeprimidos, su ausencia del material de control investigado fortalece su papel en los pacientes en los que se han identificado. Puesto que se ha demostrado un efecto de cada una de las mutaciones sobre la actividad de Nurr1, y las tres mutaciones muestran efectos muy similares, se proporcionan signos muy fiables de que las presentes mutaciones contribuyen al fenotipo observado en aquellos pacientes en los que se encontraron las mutaciones.
Para recalcar adicionalmente la utilidad práctica de la presente invención, se señala que una persona experta en la técnica está muy al tanto de la etiología multifactorial de enfermedades complejas, tales como esquizofrenia y depresión maníaca. Por lo tanto, es improbable que se encuentren mutaciones en un solo gen en una gran porción de pacientes. Dado un predominio mundial de ambas enfermedades de alrededor de 1% cada una, la explicación del 1% de estas enfermedades puede ayudar a un número enorme de personas.
Actualmente, después de la descripción expuesta anteriormente de mutaciones en MAOA en pacientes con agresión impulsiva (documento US 5.783.680), se llevó a cabo otro estudio (Am J Med Genet 1999 Feb 5;88(1):25-8) en busca de mutaciones de MAOA en pacientes con diagnósticos similares (y también en individuos sanos y pacientes con Parkinson que sirvieron como material de control), sin encontrar ninguna de las mutaciones. De este modo, de forma similar a las nuevas mutaciones según la presente invención, las mutaciones de MAOA son causas muy raras de ciertas patologías, las cuales, en su caso, son de comportamiento.
La presente invención describe además un ácido nucleico capaz de hibridarse específicamente a un gen o a un fragmento como se define anteriormente. La preparación de ADN se logra fácilmente mediante la persona experta en este campo, mediante cualquier método adecuado, tal como clonación y restricción de secuencias apropiadas mediante cualquier método in vitro o in vivo, tal como la reacción en cadena de polimerasa (PCR), la reacción en cadena de ligasa (LCR), el sistema de amplificación a base de transcripción (TAS), el sistema de replicación de secuencias autosostenido (SSR), o la clonación y amplificación a base de células, en el que la célula puede ser cualquier célula adecuada, tal como una bacteria, una estirpe celular cultivada, etc. La persona experta en este campo conoce bien una gran variedad de métodos de clonación y amplificación, por ejemplo véase Sambrook et al., (1989); Molecular Cloning: A Laboratory Manual, 2ª Ed., vol. 1-3). Además, se pueden preparar mediante síntesis química directa por métodos tales como el método del fosfotriéster (Narang et al., Meth. Enzymol. 68, 90-99 (1979); el método del fosfodiéster (Brown et al., Meth. Enzymol. 68, 109-151 (1979); el método de fosforamidito de dietilo (Beaucage et al., Tetra. Lett., 22, 1859-1862 (1981); y el método de soporte sólido (patente US nº 4.458.066).
Los presentes fragmentos se pueden usar, por ejemplo, como cebadores, por ejemplo para PCR, los cuales pueden estar presentes, por ejemplo, en un kit, como sondas, etc. Además, como se explica más abajo, se pueden usar para generar polipéptidos inmunogénicos o proteínas de fusión para uso en la generación de anticuerpos específicos que reconocen el epítopo del mutante. Para uso como cebadores, los fragmentos tienen preferiblemente una longitud de al menos alrededor de 10, tal como al menos alrededor de 15-20, bases, lo que sin embargo depende del método usado.
La presente invención describe además un vector que comprende un ácido nucleico según la invención, así como células que tienen tal ácido nucleico, útiles para la producción de la presente proteína o péptido. Tales células pueden ser procariotas o eucariotas, y se describen con más detalle a continuación, en relación con sistemas de modelos de cultivos celulares.
Otro aspecto de la invención es una proteína o un péptido codificado por un gen o por un fragmento génico según la invención. En consecuencia, en realizaciones específicas, la proteína o polipéptido presente puede incluir un resto de Val en la posición que corresponde al aminoácido nº 97 de la proteína de Nurr1 de tipo natural; un resto Arg en la posición que corresponde al aminoácido nº 103 de la proteína de Nurr1 de tipo natural; y/o una secuencia que no incluye ningún resto Tyr en la posición correspondiente al aminoácido nº 122 de la proteína de Nurr1 de tipo natural.
Además, la presente proteína o polipéptido también se puede usar para diseñar específicamente una sustancia que se una a allí, y que sea capaz de una inhibición o de otra alteración de su función.
La presente invención también se refiere a métodos de tratamiento, así como al uso de las presentes proteínas o péptidos en la fabricación de un medicamento. Además, las presentes proteínas o péptidos también son útiles en el diagnóstico de esquizofrenia y/o de la enfermedad maníaca depresiva, o puesto que su expresión en un paciente será una indicación de la existencia de una de las mutaciones según la invención.
Un aspecto adicional de la invención es un anticuerpo que se une específicamente a una proteína o péptido según la invención, y comprende preferiblemente al menos alrededor de 10, más preferiblemente al menos 20, 40 ó 50 o más, aminoácidos. Tal anticuerpo se puede usar como un medicamento a fin de inhibir o suprimir el efecto biológico del producto de un gen mutado. Como alternativa, el presente anticuerpo se puede usar en el diagnóstico de la esquizofrenia y/o del trastorno maniacodepresivo. El presente anticuerpo puede ser policlonal o monoclonal; preferiblemente, es un anticuerpo monoclonal. Puede ser humanizado o de humano. La invención también se refiere a una célula, tal como una célula recombinante, por ejemplo hibridomas o triomas, que expresa tal anticuerpo como se define anteriormente. Los métodos para producir anticuerpos policlonales son conocidos por los expertos en la técnica. De forma breve, se mezcla un inmunógeno (antígeno), preferiblemente un polipéptido purificado, un polipéptido acoplado a un portador apropiado (por ejemplo, GST, hemocianina de lapa californiana, etc.), o un polipéptido incorporado en un vector de inmunización, tal como un virus de la vacuna recombinante (véase, patente U.S. nº 4.722.848), con un adyuvante, y los animales se inmunizan con la mezcla. La respuesta inmunitaria del animal frente a la preparación inmunógena se monitoriza tomando muestras de sangre de ensayo, y determinando el título de reactividad frente al polipéptido de interés. Cuando se obtienen títulos apropiadamente elevados de anticuerpo frente al inmunógeno, se recoge sangre del animal, y se preparan antisueros. El fraccionamiento adicional de los antisueros para enriquecerlos en anticuerpos reactivos con el polipéptido se realiza cuando se desee (véase, por ejemplo, Coligan (1991) Current Protocols in Immunology Wiley/Greene, NY; y Harlow y Lane (1989) Antibodies: A Laboratory Manual Cold Spring Harbor Press, NY).
Los anticuerpos monoclonales se preparan a partir de células que segregan el anticuerpo deseado. Estos anticuerpos se identifican sistemáticamente para determinar la unión a polipéptidos normales o modificados, o se identifican sistemáticamente para determinar la actividad agonista o antagonista. Los anticuerpos específicos monoclonales y policlonales se unirán habitualmente con una K_{D} de al menos alrededor de 0,1 mM, más habitualmente al menos alrededor de 50 \muM, y lo más preferible al menos alrededor de 1 \muM o mejor. En algunos casos, es deseable preparar anticuerpos monoclonales a partir de diversos hospedantes mamíferos, tales como ratones, roedores, primates, seres humanos, etc. La descripción de las técnicas para preparar tales anticuerpos monoclonales se encuentra en, por ejemplo, Stites et al. (eds) Basic and Clinical Immunology (4ª ed.) Lange Medical Publications, Los Altos, CA, y referencias citadas allí; Harlow y Lane, más arriba; Goding (1986) Monoclonal Antibodies: Principles and Practice (2ª ed.) Academic Press, Nueva York, NY; y Kohler y Milstein (1975) Nature 256: 495-497.
Las preparaciones farmacéuticas que comprenden una sustancia identificada mediante uso de los métodos descritos aquí según la invención, o un anticuerpo como se describe anteriormente, según la invención, se pueden preparar mediante cualquier método estándar según los métodos estándares, véase por ejemplo Remington's Pharmaceutical Sciences, 16ª ed. Osol, A (ed.) 1980; y Langer, Science 249, 1527-1533 (1990).
Los péptidos, polipéptidos y proteínas según la invención se pueden sintetizar usando técnicas químicas estándares de síntesis de péptidos, bien conocidas por los expertos. Para la síntesis en fase sólida, véase por ejemplo Barany y Merrifield, Solid-Phase Peptide Synthesis, en The Peptides: Analysis, Synthesis, Biology, vol. 2: Special Methods in Peptide Synthesis.
Los presentes péptidos y polipéptidos también se pueden producir usando tecnología de ADN recombinante. Generalmente, esto implica crear una secuencia de ADN que codifica el péptido deseado, es decir, que incluye una o más de las mutaciones presentes, por ejemplo como una secuencia recombinantes que codifica el presente péptido como parte de una proteína de fusión, colocar el ADN en un casete de expresión bajo el control de un promotor particular, expresar el péptido en un hospedante, y aislar el péptido expresado. En el caso de una proteína, se puede requerir su renaturalización. Los ácidos nucleicos que codifican los péptidos o proteínas se pueden expresar en una variedad de células hospedantes, incluyendo E. coli, otros hospedantes bacterianos, levadura, y diversas células eucariotas superiores, tales como las estirpes celulares de COS, CHO o HeLa, y estirpes celulares de mielomas. El gen se ligará operablemente a secuencias de control de la expresión apropiadas para cada hospedante. Para E. coli, esto incluye un promotor tal como los promotores T7, trp o lambda, un sitio de unión a ribosoma y preferiblemente una señal de terminación de la transcripción. Para células eucariotas, las secuencias de control incluirán un promotor y preferiblemente un potenciador, y pueden incluir secuencias donantes y aceptoras de corte y empalme. Los sistemas de expresión que se pueden usar para la preparación de las presentes proteínas y péptidos incluyen, pero no se limitan a, microorganismos tales como bacterias (por ejemplo, E. coli, B. subtilis) transformadas con vectores de expresión recombinantes de ADN bacteriófago, ADN plasmídico o ADN cosmídico, que contienen las presentes secuencias nucleotídicas; levadura (por ejemplo, Saccharomyces, Pichia) transformada con vectores de expresión de levadura recombinantes, que contienen las presentes secuencias nucleotídicas; sistemas de células de insectos infectados con vectores de expresión de virus recombinantes (por ejemplo, baculovirus), que contienen las presentes secuencias; sistemas de células vegetales infectados con vectores de expresión de virus recombinantes (por ejemplo, virus del mosaico de la coliflor, CaMV; virus del mosaico del tabaco, TMV), o transformados con vectores de expresión de plásmidos recombinantes (por ejemplo, plásmido Ti), que contiene las presentes secuencias nucleotídicas; o sistemas de células de mamíferos (por ejemplo, COS, CHO, BHK, 293, 3T3) que contienen los constructos de expresión recombinantes que contienen promotores derivados del genoma de células de mamíferos (por ejemplo, promotor de la metalotioneína) o procedentes de virus de mamíferos (por ejemplo, el promotor tardío de adenovirus; el promotor 7.5K del virus de la vacuna).
Una vez expresados, se pueden usar procedimientos estándares para la purificación, tal como la precipitación con sulfato de amonio, columnas de afinidad, cromatografía en columna, electroforesis en gel, y similares. Véase, generalmente, R. Scopes, Protein Purification, Springer-Verlag, N.Y. (1982), Deutscher, Methods in Enzymology, Vol. 182: Guide to protein purification, Academic Press, Inc., N.Y. (1990).
La presente invención describe además un cultivo celular que comprende células transgénicas que contienen una o más de las presentes mutaciones, para uso como un modelo, por ejemplo para enseñar nuevas sustancias farmacéuticamente activas. Tales células pueden llevar una o más de las presentes mutaciones sobre un vector, o en el genoma. En una realización, son células aisladas que han sido mutadas espontáneamente en un entorno natural, mientras que otra realización se refiere a células producidas mediante técnicas de ADN recombinante. Tal cultivo celular comprenderá células inmortalizadas, tales como células nerviosas primarias, células COS o HeLa, etc. Según la invención, se puede usar uno cualquiera de los métodos diversos usados actualmente para la introducción en, y para la amplificación de, ácido nucleico extraño (heterólogo) en células cultivadas con fines de investigación, así como con el fin de sobreproducir proteínas de interés para aplicaciones farmacéuticas. Las presentes estirpes celulares comprenden genes insertados o fragmentos génicos como se describe anteriormente. Como alternativa, derivan de un material transgénico (véase, por ejemplo, Babinet et al., patente US nº 5.073.490). Más abajo se describen con más detalle los animales transgénicos, pero un repaso general del proceso básico para la creación de un animal transgénico, particularmente ratones, se encuentra, por ejemplo, en Palmiter et al., en "Dramatic Growth of Mice That Develop From Eggs Microinjected with Metallothionein-Growth Hormone Fusion Genes", Nature. Vol. 300, 611-615 (Dec. 1982).
Sin embargo, los sistemas de mamíferos son los más preferidos. En células hospedantes de mamíferos, se pueden utilizar un gran número de sistemas de expresión a base de virus. En los casos en los que se use un adenovirus como vector de expresión, la secuencia nucleotídica de interés se puede ligar a un complejo de control de la transcripción/traducción del adenovirus, por ejemplo, el promotor tardío y la secuencia líder tripartita. Este gen quimérico se puede insertar entonces en el genoma del adenovirus mediante recombinación in vitro o in vivo. La inserción de una región no esencial del genoma vírico dará como resultado un virus recombinante que es viable y que es capaz de expresar el presente producto génico en hospedantes infectados. (Véase, por ejemplo, Logan y Shenk, 1984, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 81:3655-3659). También pueden ser necesarias señales de iniciación específicas, para la traducción eficaz de las presentes secuencias nucleotídicas insertadas. Estas señales incluyen el codón de iniciación ATG y las secuencias adyacentes. En los casos en los que se inserta en el vector de expresión apropiado un gen o ADNc de Nurr1 completo, incluyendo su propio codón de iniciación y secuencias adyacentes, no son necesarias señales de control de la traducción adicionales. Sin embargo, en los casos en los que se inserta sólo una porción de la secuencia codificante, se deben de proporcionar señales de control de la traducción exógenas, incluyendo, quizás, el codón de iniciación ATG. Además, el codón de iniciación debe de estar en fase con el marco de lectura de la secuencia codificante deseada, para asegurar la traducción de todo el inserto. Estas señales de control de la traducción exógenas y los codones de iniciación pueden tener diversos orígenes, tanto naturales como sintéticos. La eficacia de la expresión se puede potenciar mediante la infusión de elementos potenciadores de la transcripción apropiados, terminadores de la transcripción, etc. (Véase Bittner et al., 1987, Methods in Enzymol. 153, 516-544). Además, es necesaria una purificación del presente producto. Por ejemplo, se puede usar un anticuerpo específico para el péptido o proteína expresado. Por ejemplo, un sistema descrito por Janknecht et al. permite la purificación rápida de proteínas de fusión no desnaturalizadas expresadas en extirpes celulares de seres humanos (Janknecht, et al., 1991, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 88, 8972-8976).
Además, la presente invención se refiere a un animal transgénico, preferiblemente un animal no humano, tal como un mamífero, por ejemplo un ratón, que comprende un gen o fragmento génico mutado según la invención, así como a cualquier generación adicional de dicho animal. para una instrucción comprensiva de cómo se pueden establecer modelos de animales para enfermedades humanas con mutaciones genéticas identificadas, se hace referencia a Human Molecular Genetics, BIOS Scientific Publishers Limited, 1996, capítulo 19, p. 507-550, titulado "Studying human gene structure and function and creating animal models of disease", Strachan, T. y Read, A.P. Se puede usar cualquier técnica conocida en la técnica para introducir en animales el presente gen, que comprende una o más de las nuevas mutaciones, para producir las estirpes fundadoras de los animales transgénicos. Tales técnicas incluyen, pero no se limitan a, microinyección polinuclear (Hoppe, P.C. y Wagner, T. E., 1989, patente U.S. nº 4.873.191); la transferencia génica, mediada por retrovirus, en estirpes de microbios (Van der Putten et al., 1985, Proc. Natl. Acad. Sci., USA 82:6148-6152); la selección de genes como dianas en células madre embriónicas (Thompson et al., 1989, Cell 56:313-321); la electroporación de embriones (Lo, 1983, Mol Cell. Biol. 3:1803-1814); y la transferencia génica mediada por esperma (Lavitrano et al., 1989, Cell 57:717-723); etc. Para un repaso de tales técnicas, véase Gordon, 1989, Transgenic Animals, Intl. Rev. Cytol. 115:171-229. Lo más preferible, el animal transgénico según la invención es un ratón que comprende una o más de las presentes mutaciones M1-M3.
Como alternativa, en lugar de introducir un gen completo o un fragmento génico en el hospedante, se provoca la mutación o mutaciones deseadas en un animal de laboratorio, tal como un ratón. Esto se puede lograr mediante un proceso mutagénico, incluyendo la mutagénesis in vitro, seguido de la transferencia del material genómico en células madre embriónicas, o mediante cualquier otro procedimiento mutagénico, incluyendo tratamientos químicos, biológicos, radioactivos, o con ultravioletas.
Debido al hecho de que los dominios del gen Nurr1 que rodean M1, M2 y M3 están muy conservados en un ratón y en un ser humano, véase por ejemplo Ichinose et al., más arriba, el modelo de animal transgénico más preferido según la invención es un ratón, en el que se ha introducido una o más de las presentes mutaciones M1-M3. De este modo, por razones de simplicidad en la preparación, el modelo de ratón es un candidato ideal para estudios de las presentes mutaciones humanas.
Los métodos para transferir genes en la estirpe de microbios, la expresión de genes naturales e híbridos, y los cambios fenotípicos que se han producido en ratones transgénicos, se describen por Palmiter y Brinster en Ann. Rev. Genet. 20 (1986) 465-499.
En consecuencia, la presente invención también se refiere al uso de un modelo animal como se define anteriormente para la identificación de nuevos fármacos. Más específicamente, tal método de ensayo de la actividad terapéutica de un agente farmacológico sobre esquizofrenia o enfermedad maníacadepresiva comprende administrar una cantidad eficaz de dicho agente farmacológico al modelo de ratón según la invención, y evaluar el efecto de dicho agente sobre dicho ratón. Cualquier sustancia identificada mediante uso de un modelo según la invención está también dentro del alcance de la invención.
Otro aspecto de la invención es un método para detectar la presencia de una mutación en el exón 3 del gen Nurr1, mutación la cual se selecciona del grupo que consiste en Met97Val, His103Arg, Tyr121del y Tyr122del, método el cual comprende obtener una muestra biológica procedente, por ejemplo, de un sujeto humano o de un modelo animal, y analizar dicha muestra para determinar dicha mutación. Más específicamente, la muestra biológica se analiza aislando ADN de dicha muestra, amplificando dicho ADN, hibridando dicho ADN a una sonda oligonucleotídica marcada, que se hibrida específicamente a ADN mutante que contiene una G como la primera base del codón nº 97, una G como la segunda base del codón nº 103; o TACTAC alterado en el codón nº 121 ó 122, o a una o más bases adyacentes a dicha mutación, dependiendo del método usado. Los métodos para detectar mutaciones en ADN se repasan, por ejemplo, en U. Landgren, GATA 9, 1992, p. 3-8.
Además, las presentes mutaciones en el gen Nurr1 se pueden detectar mediante los siguientes métodos (a)-(j), que se describen con detalle en: (1) Mutation Detection, A Practical Approach, R.G.H. Cotton, E. Edkins y S. Forrest (editores), The Practical Approach Series, Oxford University press (1998), y (2) Finding Mutations, The Basics, J.R. Hawkins, Oxford University Press (1997).
(a) El análisis de polimorfismo de confirmación de una sola cadena (SSCA, también denominado SSCP), solo o en combinación con el análisis de heterodúplex (HA), es uno de los enfoques usados más ampliamente para la detección de las mutaciones. (b) La electroforesis en gradiente de gel desnaturalizante (DGGE) es el nombre de una familia completa de métodos similares que se basan en la reducción de la movilidad electroforética de una molécula de ADN en un medio denso durante la desnaturalización. (c) El ensayo de protección de ribonucleasa o el ensayo de escisión de ARNasa (RPA), el ensayo de escisión química de desemparejamiento (CMM) y la detección de la mutación usando endonucleasa VII T4 (EMC), son métodos eficaces para detectar desemparejamientos de ADN-ADN o de ADN-ARN provocados por las mutaciones. (d) La hibridación con sondas oligonucleotídicas específicas de secuencias (SSOP) aprovecha el hecho de que, en condiciones restrictivas, un único desemparejamiento de pares de bases puede evitar la hibridación de sondas oligonucleotídicas complementarias cortas. (e) Los ensayos de ligación, tales como el ensayo de ligación de oligonucleótidos (OLA), comprenden otras maneras para detectar cambios en secuencias de ADN. (f) La secuenciación directa, que constituye uno de los métodos más sensibles de detección de la mutación. (g) Un método más bien nuevo, que se origina de la secuenciación directa, se denomina minisecuenciación o minisecuenciación en fase sólida. (h) La amplificación selectiva de alelos específicos (PASA, también denominada ASA o ASP) hace posible detectar mutaciones durante la amplificación del fragmento de interés mediante PCR. (i) Con el ensayo de truncamiento de proteína (PTT), se pueden identificar mutaciones que inducen codones de parada en la secuencia de ADN después de la traducción de la secuencia en proteína. (j) El ensayo de polimorfismo de longitud de fragmento de restricción (RFLP) hace uso de endonucleasas que reconocen y escinden secuencias nucleotídicas específicas. Las mutaciones en el ADN pueden cambiar la secuencia, de forma que una endonucleasa que corta la secuencia de tipo natural no puede reconocer ni cortar la secuencia mutada, o puede inducir un nuevo sitio de escisión para una endonucleasa que no corta la secuencia de tipo natural. En secuencias que no se pueden distinguir mediante enzimas de origen natural, las mutaciones se pueden analizar mediante análisis de restricción introducida por cebadores, un método que altera la secuencia que rodea a la mutación.
Además, la invención también se refiere a un kit para llevar a cabo uno cualquiera de los métodos descritos anteriormente. En consecuencia, los agentes esenciales para la detección de la mutación según el método respectivo se pueden combinar en paquetes individuales como kits fáciles para el usuario, para una fácil detección de la mutación. Tales kits pueden contener reactivos y enzimas para la amplificación de los sitios mutados, oligonucleótidos que se hibridan a secuencias de ADN alrededor y/o que contienen las mutaciones y enzimas para la escisión específica de ADN en sitios mutados. Además, los presentes kits también pueden incluir marcadores adecuados. La presente invención también se refiere a la producción de cualquiera de tal kit dirigido a detectar las mutaciones M1-M3 identificadas aquí.
Finalmente, la presente invención también se refiere a métodos de terapia génica dirigidos a corregir una o más de las mutaciones según la invención. Las técnicas para terapia génica son bien conocidas para la persona experta. Por ejemplo, los documentos WO 93/24640 y WO 95/11984 describen métodos y composiciones para la terapia génica in vivo usando tecnología de vector vírico o no vírico. En otro ejemplo, el documento WO 95/06743 describe un método mediante el cual se introducen constructos terapéuticos de ácidos nucleicos en células epiteliales de vías respiratorias aisladas de pacientes, vía la transformación con un vector vírico que contiene un constructo. Las células transformadas se administran entonces al paciente. La tecnología para los diversos vectores víricos o no víricos, que se pueden aplicar a células in vitro, o que se puede inyectar o aplicar in vivo a pacientes, es igualmente bien conocida por la persona experta.
Descripción detallada de los dibujos
La Figura 1 es un esquema de la estructura genómica del gen Nurr1 humano, la distribución de los fragmentos 0-7 de PCR, y la localización de las mutaciones M1-M3 según la invención, en el exón 3. Estas tres mutaciones están localizadas dentro de 78 pares de bases del fragmento 1 de PCR, que comprende las primeras 495 bases del exón 3. El fragmento 0 sólo se secuenció una vez, a fin de diseñar un nuevo cebador dentro del segundo intrón, adyacente de forma próxima al exón 3. Todos los otros fragmentos (1-7) se usaron para la secuenciación de la región codificante en los primeros 20 pacientes de Parkinson, 20 pacientes esquizofrénicos y 4 controles. Después de la identificación de la primera mutación, sólo se secuenció el fragmento 1 en todos los pacientes posteriores.
La Figura 2 muestra autorradiografías de las tres mutaciones heterocigóticas M1-M3 según la invención. a, M1 (M97V) conduce a una banda doble en el primer nucleótido del codón para la posición 97 de aminoácidos. La flecha señala a la banda de tipo natural. b, M2 (H103R) intercambia el nucleótido central en el codón para el aminoácido 103. La flecha indica el tipo natural. c, M3 (\DeltaY122) suprime una de las tirosinas en las posiciones 121 ó 122. No es posible afirmar cuál de las tres bandas consecutivas se ha suprimido. Sin embargo, el patrón del desplazamiento de tres pares de bases, empezando en la secuencia TACTAC, debe resultar de una supresión de tres pares de bases dentro de estos seis pares de bases, y la secuencia de aminoácidos circundantes no se ve afectada por este desplazamiento. Debido a que se usó un cebador inverso para generar esta autorradiografía, el desplazamiento se produce en la secuencia adyacente por encima de los codones dobles de tirosina. A la derecha, se muestra con fines comparativos la secuencia de tipo natural (wt).
La Figura 3 muestra, en la tabla 1, los cebadores usados para amplificar los fragmentos 0 a 7 de PCR. Debido a que las secuencias intrónicas no eran conocidas cuando se inició el presente estudio, los cebadores están localizados en los exones, y casi todos los fragmentos contienen una secuencia intrónica. Más específicamente, el fragmento nº 0 comprende una parte del segundo exón (no codificante), el intrón 1 (completo) y dos bases del exón 3; en el fragmento nº 1, el cebador delantero está localizado en el segundo intrón, inmediatamente adyacente a la frontera con el tercer exón, y este fragmento contiene las primeras 513 bases del exón 3; el fragmento nº 2 es la segunda mitad del exón 3, estando ambos cebadores localizados dentro de la secuencia codificante; el fragmento nº 3 es el resto del exón 3, el intrón 3 completo y la mayor parte del exón 4; el fragmento nº 4 comprende el exón 4, el intrón 4 y el exón 5; el fragmento nº 5 comprende el exón 5, el intrón 5 y el exón 6; el fragmento nº 6 comprende el exón 6, el intrón 6 y el exón 7; y el fragmento nº 7 comprende el exón 7, el intrón 7 y el exón 8, incluyendo 34 bases de la región 3' no traducida.
La Figura 4 proporciona, mediante la tabla 2, descripciones clínicas de los tres portadores heterocigóticos de las mutaciones M1 a M3 según la invención. En la tabla 2, se usan las siguientes abreviaturas: MD: depresión principal; SAP: trastorno de ansiedad de separación; ADHD: trastorno de déficit de atención/hiperactividad. Más específicamente, el historial clínico de la portadora heterocigótica de M1 es un comienzo con alucinaciones auditivas, más tarde presentó delirios egocéntricos, delirios paranoides, alucinosis auditiva verbal, alucinosis visual y táctil, inserción de pensamientos y "emisión" de pensamientos, así como también afectos planos y algunas veces inapropiados. Respondió bien al tratamiento antipsicótico, pero experimentó recaídas tras descontinuar la medicación antipsicótica. Actualmente se encuentra bajo medicación antipsicótica continua, y ha estado libre de episodios psicóticos durante varios años. Sus antecedentes familiares fueron los siguientes: la hermana de su abuela paterna estuvo en tratamiento en un psiquiátrico, siendo desconocida la causa de la enfermedad. La historia clínica del portador de M2 incluye una primera admisión hospitalaria tras 5 meses de humor de grandeza e irritable, disminución de la necesidad del sueño, distracción, y excesiva implicación en actividades placenteras. El final de este período también incluyó síntomas psicóticos: alucinaciones auditivas verbales congruentes con el ánimo, delirios egocéntricos, delirios de grandeza, incoherencia, y comportamiento desorganizado. El tratamiento se realizó con medicación antipsicótica, y alta hospitalaria a un ambulatorio. La rehospitalización tuvo lugar un mes más tarde debido a un ánimo deprimido, ganancia de peso, pérdida de energía, sentimiento de inutilidad, dificultades para concentrarse, y pensamiento recurrente de muerte. No se produjeron síntomas psicóticos durante episodios maníacos y depresivos posteriores. Ha sido tratada con litio durante más de cuatro años, sin recaídas. Los antecedentes familiares de la paciente con M2 fueron los siguientes: la paciente confirmó la falta de perturbaciones psiquiátricas importantes en los antecedentes familiares. Sin embargo, se afirma que el abuelo de la paciente era un estafador empedernido. Los antecedentes del portador de M3 incluye dos episodios de ánimo deprimido prolongado y anhedonia (edades 6-7 y 10-11). Se experimentaron alucinaciones auditivas a partir del segundo episodio. Las alucinaciones y los delirios se produjeron de forma regular, y son independientes del estado de ánimo. Historial intermitente de obsesiones y compulsiones desde la edad de 6 años. Episodios frecuentes de pensamiento ilógico y neologismos, y períodos cortos de discurso incoherente. Los antecedentes familiares del paciente con M3 fueron los siguientes: la madre presentó unos pocos episodios alucinatorios (olfativo, visual) ocasionales, pero sin síntomas posteriores.
Parte experimental
Los ejemplos a continuación se dan meramente para ilustrar la presente invención, y no pretenden limitar el alcance de la invención como se define mediante las reivindicaciones anejas. Todas las referencias dadas a continuación o en cualquier otra parte en la presente memoria descriptiva se incluyen aquí como referencia.
Ejemplo 1 Identificación de las mutaciones Métodos General
Mediante la secuenciación directa de ADN genómico, se encontró una mutación con pérdida de sentido y una supresión de tres pares de bases en el tercer exón de Nurr1, en dos pacientes esquizofrénicos. Se encontró una mutación con pérdida de sentido en el mismo exón en un paciente con trastorno maníacodepresivo. Ninguna de estas mutaciones estaba presente en pacientes con enfermedad de Parkinson, o en el material de ADN de control de poblaciones normales.
Toda la región codificante del gen Nurr1 se secuenció primeramente en 20 pacientes con la enfermedad de Parkinson, 20 pacientes con esquizofrenia y 4 individuos de control sanos. Los cebadores usados para la amplificación mediante PCR de los fragmentos de ADN mostrados en la figura 1 se resumen en la tabla 1. Se identificó una supresión de tres pares de bases (\DeltaY122, fig. 1 y 2) en un individuo esquizofrénico con comienzo en la niñez, natural de los Estados Unidos de América. Esta mutación (M3) estaba localizada en el fragmento 1 que cubre alrededor de la primera mitad del dominio N-terminal. Esta mutación no se encontró cuando el fragmento 1 se secuenció en 100 individuos sanos de los Estados Unidos de América, ni se encontró ninguna otra mutación en el mismo fragmento en este material. Puesto que las mutaciones se encuentran arracimadas frecuentemente en regiones codificantes en genes que provocan enfermedades, se continuaron los presentes esfuerzos de secuenciación centrándose en el fragmento 1. Este fragmento se secuenció en 100 controles suecos, 50 pacientes suecos adicionales con Parkinson, 17 esquizofrénicos americanos adicionales, 135 esquizofrénicos suecos adicionales y 29 pacientes maníacodeprimidos de los Estados Unidos de América y de Suecia. Se identificó una mutación con pérdida de sentido (H103R; M2 en las figuras) en un paciente esquizofrénico sueco, y se identificó otra mutación con pérdida de sentido (M97V; M1 en las figuras) en un paciente sueco con enfermedad maníacadepresiva con síntomas psicóticos. Las tres mutaciones estaban ausentes de todas las otras muestras de ADN, y por lo tanto es improbable que sean variantes polimórficas del gen humano de Nurr1. De forma notable, no se encontraron mutaciones en las muestras de ADN de pacientes con Parkinson. Los intentos para obtener muestras de ADN a partir de familiares de los tres portadores de las mutaciones tuvieron sólo un éxito moderado. Sólo en el caso del comienzo en la niñez (M3) fue posible obtener el ADN de los progenitores. La madre era una portadora sana de la mutación, pero no se pudo obtener ningún antecedente familiar adicional de este familiar. Los antecedentes familiares y personales patológicos de los tres pacientes se resumen en relación con la tabla 2, figura 4. De forma interesante, las tres mutaciones se agrupan en aminoácidos conservados en evolución, en estrecha vecindad entre sí en la región N-terminal de Nurr1, lo que puede indicar un efecto común sobre la función de Nurr1. Los resultados preliminares a partir de experimentos de mutagénesis in vitro indican que la actividad transcripcional, mediada por el monómero de Nurr1 que se une al elemento de respuesta de unión a Nurr1, no se ve muy afectada por cualquiera de las tres mutaciones (datos no mostrados). Es necesario realizar ensayos más complejos para medir la heterodimerización de Nurr1 con RXR, la homodimerización de Nurr1 y la interacción de Nurr1 con otros factores activantes o silenciadores, para elucidar posibles consecuencias funcionales de las mutaciones. Debido a que el gen Nurr1 está muy conservado en evolución, y a que todos los aminoácidos afectados por las mutaciones son idénticos en los ratones, la generación de ratones transgénicos que tienen las nuevas mutaciones según la invención proporciona oportunidades adicionales para comprender cómo se ve afectada la función de Nurr1. La generación de tales ratones ayudará a elucidar una vía para el desarrollo de la esquizofrenia y/o del trastorno afectivo bipolar, y de este modo también ayudará a encontrar otros factores etiológicos genéticos y medioambientales para estas enfermedades.
Pacientes
Todos los pacientes esquizofrénicos y con trastorno afectivo bipolar satisficieron los criterios de diagnóstico de DSM-III-R (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Third Revised Edition. Copyright 1987 American Psychiatric Association) o DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition. Copyright 1994 American Psychiatric Association). Los pacientes con Parkinson se diagnosticaron según los "criterios clínicos del banco de cerebros" para la enfermedad de Parkinson idiopática (Daniel, S.E. y Lees, A.J. Parkinson's Disease Society Brain Bank, London: overview and research. J. Neural Transm. Suppl. 39, 165-172 (1993)), excepto que tres casos tuvieron más de un familiar afectado, pero aún así se les incluyó. Las muestras de ADN procedentes de pacientes con trastorno afectivo bipolar se adquirieron de Coriell Cell Repository (Camden, USA). Mientras que todos los pacientes esquizofrénicos y con Parkinson implicados en este estudio eran individuos que no tenían relación entre sí, los pacientes con trastorno afectivo bipolar pertenecieron a las familias de Coriell números 811 (n = 3), 812 (n = 2), 823 (n = 5), 830 (n = 4), 834 (n = 1) 835 (n = 1), 884 (n = 5), 888 (n = 1), 893 (n = 2) y 1075 (n = 2). También se incluyeron en este material tres pacientes maníacodeprimidos originarios de Suecia, como supuestos controles o pacientes esquizofrénicos. En el presente estudio parece que satisficieron los criterios de DSM-III-R para el trastorno afectivo bipolar.
Secuenciación de ADN
El ADN se extrajo de sangre completa según protocolos estándares. La estructura genómica del gen Nurr1 humano se dedujo a partir del gen Nurr1 de ratón homólogo, y se diseñaron cebadores que cubren el segundo exón y toda la región codificante (tabla 1, fig. 3). La numeración de los nucleótidos y aminoácidos empleados aquí sigue la publicación inicial de la secuencia de ARNm de Nurr1 (NOT) humano (Mages et al., más arriba). La secuencia del segundo intrón se determinó secuenciando el fragmento 0, y se diseñó un cebador delantero adicional localizado en el segundo intrón (véase la tabla 1, figura 3, y la figura 1). La reacción en cadena de polimerasa (PCR) se llevó a cabo usando ADN polimerasa de Taq (SIGMA). Se realizaron 35 ciclos a 94ºC durante 40 segundos, a 56ºC durante 45 segundos y a 72ºC durante 1 minuto. Después de la PCR, las muestras sufrieron una electroforesis en geles de agarosa al 1% de bajo punto de fusión, y se visualizaron usando transiluminación mediante UV después de la tinción con bromuro de etidio. El ADN se extrajo de las porciones de gel (kit de purificación de ADN de preparaciones de PCR, SDS), y los fragmentos de ADN se secuenciaron (kit de secuenciación mediante ciclos terminadores radiomarcados Thermo Sequenase Amersham). Los productos de la reacción se hicieron pasar sobre geles de secuenciación de acrilamida al 6% (National Diagnostics), y se visualizaron mediante autorradiografía.
Resultados
La presente invención muestra que dos de 187 pacientes con esquizofrenia, y uno de 29 pacientes con trastorno afectivo bipolar, tuvieron mutaciones únicas agrupadas en el área del dominio de N-terminal del gen Nurr1. Incluso aunque la frecuencia de Nurr1 mutado determinada según la invención puede parecer baja (alrededor de uno por ciento para la esquizofrenia, y tres por ciento para el trastorno bipolar), está perfectamente en línea con el origen multifactorial de estas enfermedades, explicando un número de diferentes defectos génicos que quedan por identificar una fracción del número total de pacientes de cada uno.
Ejemplo 2 Función de las mutaciones identificadas
Debido a que la rareza de las variantes moleculares de NURR1 no excluye su papel en la patogénesis de enfermedad psiquiátrica en aquellos individuos en los que se identificaron, se realizaron ensayos funcionales a fin de elucidar si cualquiera de las tres mutaciones agrupadas puede afectar a la función de NURR1. La siguiente descripción de resultados a partir de tales estudios funcionales se adapta a partir del manuscrito titulado "NURR1 Mutations in Cases of Schizophrenia and Manic Depressive Disorder" de los autores Silvia Buervenich, Andrea Carmine, Mariette Arvidsson, Fengqing Xiang, Zhiping Zhang, Olof Sydow, Erik G. Jonsson, Goran C. Sedvall, Sherry Leonard, Randal G. Ross, Robert Freedman, Kodavali V. Chowdari, Vishwajit L. Nimgaonkar, Thomas Perlmann, Maria Anvret, y Lars Olson. El trabajo citado está actualmente en fase de publicación en la revista American Journal of Medical Genetics; Sección de Neuropsiquiatría.
Ensayo de expresión in vitro
Se clonó la secuencia de ADNc de NURR1 humano en el vector de expresión pCMX [Umesono et al., 1991], y se generaron vectores de expresión para los mutantes mediante mutagénesis dirigida al sitio (GeneEditor In Vitro Site-Directed Mutagenesis System, Promega). Se generó un fragmento de ADN de NurRE bicatenario [Philips et al., 1997] hibridando los cebadores 5'-AGC TTG TGA TAT TTA CCT CCA AAT GCC AG-3' y 5'-AGC TCT GGC ATT TGG AGG TAA ATA TCA CA-3'. Se generó un plásmido informador de luciferasa, que contiene tres sitios de NurRE en tándem, ligando los fragmentos hibridados en dirección 5' del promotor de timidina quinasa del virus del herpes simple fusionado al gen de luciferasa. Se hicieron crecer células (HEK)-293 de riñón embriónico humano en medio de Eagle modificado de Dulbecco, suplementado con 10% de suero fetal de ternera (FCS). Las transfecciones se realizaron en placas de 24 pocillos mediante el método de fosfato de calcio. De forma resumida, las células se sembraron un día antes de la transfección. Las células en cada pocillo se trataron con 100 ng de los vectores de expresión indicados, 100 ng del plásmido informador y 200 ng del plásmido CMX-\betagal de referencia que contiene el gen de \beta-galactosidasa y CMX-PL1 como ADN portador, hasta 500 ng de ADN total. Las células se expusieron a precipitado de fosfato de calcio durante 12-16 horas, y se lavaron con PBS, y después se añadió medio reciente. Las células se cosecharon y se lisaron después de 36 h de incubación. Los extractos se ensayaron para determinar la actividad de luciferasa y de \beta-galactosidasa en un lector de luminómetro/fotómetro de microplacas (Lucy-1, Anthos). Todas las actividades de luciferasa se normalizaron a la actividad de \beta-galactosidasa.
Se midió la actividad transcripcional de NURR1 usando células de (HEK)-293 de riñón embriónico humano, monitorizando la unión del homodímero de NURR1 a NurRE [Philips et al., 1997]. Cada experimento se llevó a cabo usando dos clones independientes para los vectores de tipo natural y mutado, respectivamente, y la actividad se midió en al menos cuatro pocillos separados para cada clon. Se encontró una reducción significativa (30-40%) de la actividad transcripcional de los homodímeros de NURR1 mutados. Esta reducción fue sorprendentemente similar en los tres clones mutados, y es consistente con el presente hallazgo de que las tres mutaciones están agrupadas en una región de NURR1 que es críticamente importante para la activación transcripcional. La actividad media y s.e.m. de NURR1 mutado en porcentaje de actividad de tipo natural en todos los experimentos llevados a cabo fueron \DeltaY122: 0,645 \pm 0,024, n=87; H103R: 0,608 \pm 0,036, n=87; y M97V: 0,661 \pm 0,046, n=54.
Los hechos de que (1) las tres mutaciones estaban agrupadas dentro de los 78 pares de bases del dominio N-terminal, (2) todas condujeron, en un bioensayo in vitro, a una actividad transcripcional de NURR1 alterada, y (3), excepto para las tres mutaciones, esta región del gen NURR1 estaba totalmente conservada a nivel del ADN en todo el material de los 620 individuos (1240 alelos), sugieren que el gen NURR1 constituye un gen interesante para la identificación sistemática de mutaciones en enfermedades con implicación del sistema dopamínico.
Figura 3
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TABLA 1
1
10
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Figura 4
TABLA 2
3

Claims (15)

1. Un gen Nurr1 aislado, que incluye una o más mutaciones seleccionadas del grupo que consiste en Met97Val (M97V), His103Arg (H103R), Tyr121del (Y121del) y Tyr122 (Y122del).
2. Un gen según la reivindicación 1, que comprende los exones del gen Nurr1.
3. Un gen según la reivindicación 1 ó 2, que comprende el exón 3 del gen Nurr1.
4. Un gen según una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, que comprende la mutación Met97Val.
5. Un gen según una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, que comprende la mutación His103Arg.
6. Un gen según una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, que comprende la mutación Tyr121del o Tyr122del.
7. Una proteína o un péptido codificado por un gen según una cualquiera de las reivindicaciones 1-6.
8. Una proteína o un péptido según la reivindicación 7, que incluye un resto de Val en la posición correspondiente al aminoácido nº 97 de la proteína de Nurr1 de tipo natural.
9. Una proteína o un péptido según la reivindicación 7, que incluye un resto de Arg en la posición correspondiente al aminoácido nº 103 de la proteína de Nurr1 de tipo natural.
10. Una proteína o un péptido según la reivindicación 7, que no incluye ningún resto de Tyr en la posición correspondiente al aminoácido nº 121 ó 122 de la proteína de Nurr1 de tipo natural.
11. Un anticuerpo contra una proteína o péptido según una cualquiera de las reivindicaciones 7-10, en el que dicho anticuerpo se une específicamente a dicha proteína o péptido.
12. Un animal transgénico no humano, tal como un ratón o una rata, que comprende un gen según una cualquiera de las reivindicaciones 1-6.
13. Un anticuerpo según la reivindicación 11, para uso como un medicamento.
14. Uso de un anticuerpo según la reivindicación 13, en la fabricación de un medicamento para el tratamiento y/o prevención de estados psicóticos, tales como esquizofrenia y/o trastorno maníacodepresivo.
15. Una preparación farmacéutica que comprende un anticuerpo según la reivindicación 11, junto con un vehículo farmacéuticamente aceptable.
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