ES2274349T3 - Dispositivo pipeteado seguro contra goteo y procedimiento de pipeteado seguro contra goteo. - Google Patents

Dispositivo pipeteado seguro contra goteo y procedimiento de pipeteado seguro contra goteo. Download PDF

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Abstract

Dispositivo de dosificación de líquido, en particular dispositivo de pipeteado para aspirar y dispensar líquidos (20), comprendiendo el dispositivo: - un recipiente (14, 16, 18) lleno al menos en parte de un gas (24) y que presenta una abertura (22) a través de la cual se recoge líquido (20) en el recipiente (14, 16, 18) o se le entrega desde éste, estando encerrada la cantidad (24) del gas por las paredes (14a, 16a, 18b) del recipiente y por el propio líquido (20) cuando este líquido (20) ha sido recogido, - un dispositivo (14, 32) de variación de la presión del gas para variar la presión del gas en el recipiente (14, 16, 18), - un dispositivo (26) de captación de magnitudes de estado para captar al menos una magnitud de estado del gas (24) en el recipiente (14, 16, 18), y - un dispositivo de control (30) que activa el dispositivo (14, 32) de variación de la presión del gas en función de la magnitud de estado captada por el dispositivo (26) de captación de magnitudes de estado, caracterizado porque el dispositivo de control (30) es un dispositivo de regulación (30) que está concebido para activar el dispositivo (14, 32) de variación de la presión del gas en función de la magnitud de estado captada, al menos durante un segmento de tiempo de regulación entre la recogida de líquido y la entrega de líquido, de tal manera que la presión real del gas en el recipiente (14, 16, 18) durante el segmento de tiempo de regulación sea mantenida sustancialmente en una presión de gas nominal prederminada.

Description

Dispositivo pipeteado seguro contra goteo y procedimiento de pipeteado seguro contra goteo.
La presente invención concierne a un dispositivo de dosificación de líquido, especialmente un dispositivo de pipeteado para aspirar y dispensar líquidos, en donde el dispositivo comprende:
- un recipiente lleno al menos parcialmente de un gas, que presenta una abertura a través de la cual se recoge líquido en el recipiente o se le entrega desde éste, estando encerrada la cantidad del gas, con el líquido recogido, por medio de paredes del recipiente y por el propio líquido,
- un dispositivo de variación de la presión del gas para variar la presión del gas en el recipiente,
- un dispositivo de captación de magnitudes de estado para captar al menos una magnitud de estado del gas en el recipiente y
- un dispositivo de control que activa el dispositivo de variación de la presión del gas en función de la magnitud de estado captada por el dispositivo de captación de magnitudes de estado.
Asimismo, la presente invención concierne a un procedimiento para evitar pérdidas de gotas en dispositivos de dosificación de líquido.
Un dispositivo de la clase citada al principio es conocido por el documento DE 44 21 303 A1. Se revela allí un dispositivo de pipeteado que aspira una cantidad de líquido hacia adentro de un segmento de una punta de pipeteado o que la hace salir de éste. Esto se realiza variando la presión de un gas encerrado entre un pistón, paredes de cilindro y el líquido.
Para poder recoger la cantidad de líquido con la mayor exactitud posible, se miden la presión de gas encerrado y la presión ambiente reinante. A partir de los valores medidos se calcula un valor de corrección teniendo en cuenta la configuración geométrica del cilindro y de la punta de pipeteado para obtener del modo más exacto posible el trayecto a recorrer por el pistón como valor nominal para el control del movimiento del pistón. El sistema de control induce seguidamente un movimiento del pistón sobre la base del valor nominal corregido.
Asimismo, de conformidad con la descripción del documento DE 44 21 303 1, puede pensarse en vigilar también la presión del gas entre el pistón y la cantidad de líquido durante el periodo de tiempo comprendido entre la terminación de la recogida del líquido y el comienzo de la entrega del líquido para detectar faltas de estanqueidad en la pipeta o similares.
Además, se conocen por el documento WO 97/02893 A1 un procedimiento y un dispositivo para corregir un error dependiente de la temperatura en la dosificación de un líquido entregado por una pipeta. El dispositivo comprende dos cámaras unidas en serie una con otra por medio de un paso de gas, concretamente una primera cámara en la punta de pipeteado y una segunda cámara en el sistema de pistón-cilindro con el que está unida la punta de pipeteado. La punta de pipeteado provista de una abertura se sumerge en el líquido para recoger éste. Una pared del recipiente de la segunda cámara está formada por un pistón móvil. La segunda cámara está completamente llena de gas y la primera cámara está al menos en parte llena de gas. La cantidad de gas está encerrada en las dos cámaras entre el pistón y el líquido.
Para corregir un error de condicionado por la temperatura en el volumen del líquido aspirado, el documento WO 97/02893 A1 propone medir la variación de temperatura del gas que circula de la primera a la segunda cámara al recoger el líquido a consecuencia del movimiento del pistón y corregir la variación del volumen provocada por el movimiento del pistón en la segunda cámara sobre la base de la variación de temperatura medida durante el proceso de recogida de líquido. A este fin, está previsto al menos un sensor de temperatura. El procedimiento conocido por el documento WO 97/02893 A1 sirve únicamente para corregir el movimiento del pistón durante la recogida de líquido.
Como estado de la técnica adicional cabe remitirse al documento EP 0 747 689 B1. Este muestra un dispositivo y un procedimiento para extraer un líquido de un recipiente herméticamente cerrado. Además del líquido, el recipiente herméticamente cerrado contiene una cantidad de gas. Mientras se extrae el líquido del recipiente se vigila la presión del gas en el interior del recipiente por medio de un sensor de presión. Previamente, se lleva la presión de gas en el interior del recipiente sellado hasta la presión ambiente por perforación de la junta de sellado por una aguja hueca.
La presente solicitud se basa en el problema siguiente:
En recipientes en los que se entrega o se recoge una cantidad de líquido por variación de la presión de un gas encerrado por las paredes del recipiente y por el líquido, se mantiene el líquido en parte durante un tiempo considerable en el recipiente entre un proceso de recogida de líquido y un proceso de entrega de líquido, por ejemplo para superar trayectos de transporte. Durante este tiempo, la diferencia de presión entre la presión ambiente y la presión de la cantidad de gas encerrada, así como las fuerzas de rozamiento y de adherencia actuantes entre el líquido y la pared humedecida mantienen el líquido en el recipiente. La diferencia de presión entre la presión ambiente y la presión del gas en el interior del recipiente representa aquí la máxima proporción en la fuerza que mantiene el líquido en el recipiente.
Mientras se mantiene el líquido en el recipiente, se puede variar la presión del gas encerrado en el recipiente debido a la evaporación o debido a procesos de compensación de temperatura.
Si se evapora, por ejemplo, líquido recogido, aumenta entonces la presión del gas en el recipiente. La presión del gas aumenta entonces generalmente en mayor medida que aquélla en la que disminuye la fuerza del peso de líquido aún no evaporado.
Si se recoge un líquido caliente en el recipiente, éste se enfría cediendo calor al gas encerrado en el recipiente. Este calentamiento conduce a su vez a un aumento de la presión del gas encerrado.
Los procesos descritos pueden conducir a que una parte de la cantidad de líquido recogida sea expulsada de manera no deseada del recipiente por efecto de la presión del gas incrementada en medida no deseada. El líquido expulsado sale entonces del recipiente en forma de gotas. Como consecuencia, a pesar de cantidades de líquido inicialmente recogidas en forma correcta, se pueden entregar cantidades de líquido indeseablemente erróneas.
Por tanto, el cometido de la presente invención consiste en proporcionar una enseñanza técnica con la cual un líquido cargado dosificadamente en un recipiente se pueda mantener en el recipiente durante largo tiempo sin pérdida de gotas. De este modo, se pueden recorrer, por ejemplo, amplios trayectos de transporte o bien el dispositivo de dosificación de líquido puede mantenerse parado sin pérdida de líquido dosificado después de la recogida del líquido para intervenciones importantes necesarias a corto
plazo.
Este problema se resuelve según un primer criterio por medio de un dispositivo de dosificación de líquido del género expuesto en que el dispositivo de control es un dispositivo de regulación que está concebido para activar el dispositivo de variación de la presión de gas en función de la magnitud de estado captada, al menos durante un segmento de tiempo de regulación entre la recogida de líquido y la entrega de líquido, de tal manera que se mantenga la presión real del gas en el recipiente sustancialmente a una presión de gas nominal predeterminada durante el intervalo de tiempo de regulación.
Con "sustancialmente" deberán quedar abarcadas en esta solicitud desviaciones insignificantes, por ejemplo desviaciones condicionadas por las tolerancias o desviaciones atribuibles al respectivo procedimiento de regulación empleado (por ejemplo, regulación de dos puntos).
Es suficiente regular la presión del gas en el recipiente a una presión de gas nominal predeterminada solamente durante un intervalo de tiempo y no durante todo el tiempo entre la recogida de líquido y la entrega de líquido, ya que los procesos de evaporación o compensación de temperatura transcurren con lentitud. Además, en ambos procesos se ajusta con el tiempo un estado de equilibrio, de modo que la variación de la presión no regulada del gas por evaporación o variación de temperatura a lo largo del tiempo no se efectúa con velocidad constante, sino con velocidad decreciente.
Preferiblemente, la presión del gas se mantiene durante un segmento de tiempo de regulación en una presión de gas nominal predeterminada, cuyo intervalo de tiempo de regulación comprende un intervalo de tiempo en la primera mitad, preferiblemente en el primer cuarto, del espacio de tiempo situado entre el instante final del proceso de recogida de líquido y el instante inicial del proceso de entrega de líquido. Los procesos de evaporación y de compensación de temperatura se desarrollan aquí con la máxima rapidez y provocan una variación más rápida de la presión del gas, en comparación con un segmento de tiempo posterior entre la recogida de líquido y la entrega de líquido. Por tanto, para impedir con seguridad un goteo, es también ventajoso que el segmento de tiempo de regulación comprenda el primer cuarto o en particular ventajosamente la primera mitad del espacio de tiempo situado entre el instante final del proceso de recogida de líquido y el instante inicial del proceso de entrega de líquido.
En el caso de líquidos especialmente sensibles puede conseguirse la máxima seguridad posible durante la fase de retención entre el proceso de recogida de líquido y el proceso de entrega de liquido cuando el segmento de tiempo de regulación comprenda todo el espacio de tiempo situado entre el instante final del proceso de recogida de líquido y el instante final de entrega de líquido.
Dado que deberá suponerse que se ha recogido la cantidad correcta de líquido, se puede evitar de manera sencilla una pérdida de gotas de líquido durante la fase de retención entre el proceso de recogida de líquido y el proceso de entrega de líquido cuando la presión de gas nominal predeterminada sea menor o igual que una presión de gas reinante en el recipiente en o cerca del instante final del proceso de recogida de líquido.
No obstante, puede ser ventajoso dejar que se atenúen primero los efectos dinámicos en el gas condicionados por el movimiento del líquido y emplear como presión de gas nominal una presión de gas posterior captada después del instante final del proceso de recogida de líquido. El grado de proximidad temporal entre la presión de gas reinante en el recipiente, empleada como presión de gas nominal, en el instante final del proceso de recogida de líquido depende de los parámetros presentes en el respectivo proceso de dosificación, por ejemplo de un grado de saturación del gas o de una diferencia de temperatura entre el gas y el líquido. Sin embargo, se puede partir de la consideración de que en la mayoría de los procesos de dosificación puede servir como presión de gas nominal cualquier presión del gas que se presente en los diez primeros segundos a partir del instante final del proceso de recogida de líquido en el recipiente.
En principio, puede pensarse en captar cualquier magnitud de estado del gas, por ejemplo la temperatura, el volumen del gas o la presión del gas. Mediante ecuaciones correspondientes, como la ecuación de los gases ideales o ecuaciones correspondientes para describir variaciones de estado adiabáticas o politropas y similares, las magnitudes de estado captadas pueden ponerse en relación con la presión de gas reinante en el recipiente. Dado que, como ya se ha dicho más arriba, la diferencia de presión entre la presión ambiente y la presión del gas encerrado en el recipiente aporta la porción principal a la permanencia del líquido en el recipiente, es especialmente ventajoso captar la presión del gas en el recipiente por medio de una disposición sensora de presión. Esto proporciona la máxima exactitud de regulación. Por unidad sensora de presión se entiende en el sentido de la presente solicitud un equipo para medir la presión o al menos un sensor de presión.
El recipiente puede comprender una disposición de pistón-cilindro y una punta de pipeteado dispuesta en ésta, estando prevista entonces la disposición sensora de presión en la disposición de pistón-cilindro por motivos de costes. Por lo demás, cada punta de pipeteado tendría que estar provista de una disposición sensora de presión y la respectiva disposición sensora de presión tendría que acoplarse con el equipo de regulación después de recibida la punta de pipeteado. Esto representa un coste considerable.
Se puede pensar teóricamente en prever como dispositivo de variación de la presión de gas una turbina que insufle gas en el recipiente o lo descargue de éste. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el dispositivo de variación de la presión del gas es un dispositivo mecánico con un accionamiento y un componente accionado por éste que forma una parte de la pared del recipiente, de modo que un movimiento del componente conduce a un aumento o reducción del volumen de gas en el recipiente y, por tanto, va ligado a una caída o un aumento de la presión del gas en el recipiente. En este caso, una dirección de variación de la presión del gas, es decir, aumentando o disminuyendo, lleva asociada una dirección de movimiento del componente. Frecuentemente, hay que vencer una holgura de movimiento al invertirse la dirección de movimiento del componente.
La holgura de movimiento mencionada puede ser a su vez causa de inexactitudes en la cantidad de líquido recogida o entregada, por ejemplo cuando la cantidad de líquida entregada o recogida se calcule con ayuda del movimiento de accionamiento o de otras magnitudes captadas relacionadas con el accionamiento. En efecto, debido a la holgura de movimiento están presentes actividades de accionamiento que no provocan realmente ninguna variación de la presión de gas ni, por tanto, ninguna variación de la cantidad de líquido existente en el recipiente.
La inexactitud que se presente así posiblemente en la cantidad de líquido recogida en el recipiente o entregada desde éste puede ser reducida o incluso eliminada de manera ventajosa construyendo el dispositivo de regulación para obtener la holgura de movimiento de tal manera que éste, después de una primera dirección de accionamiento, impulse el accionamiento en una segunda dirección de accionamiento opuesta hasta que el dispositivo de captación de magnitudes de estado capte una variación de la al menos una magnitud de estado.
Para permitir una obtención de la presión de gas lo más exacta posible, el dispositivo de regulación puede estar construido para activar paso a paso el accionamiento durante la obtención de la holgura de movimiento. Es posible así dejar que se atenúen efectos dinámicos antes de una captación de la presión del gas en el interior del recipiente.
La ventaja de un dispositivo de dosificación de líquido construido de esta manera reside también en que cada dispositivo de dosificación de líquido puede obtener individualmente su holgura de movimiento inmanente al sistema. Preferiblemente, el dispositivo de dosificación comprende un dispositivo de memoria, de modo que la holgura de movimiento individualmente obtenida puede ser archivada en el mismo y recuperada en el caso necesario. Cuando el dispositivo de dosificación de líquido está pensado para su utilización en condiciones ambiente variables, se pueden obtener holguras de movimiento junto con otras magnitudes, con lo que en el dispositivo de memoria se almacenan holguras de movimientos obtenidas en función de otras magnitudes. Así, la holgura de movimiento puede estar archivada en función de diferentes temperaturas ambiente o/y presiones ambiente o/y duraciones del funcionamiento o/y posiciones del componentes, etc. Es también ventajoso obtener primero la respectiva holgura de movimiento antes de una utilización creadora de valor con ayuda de una dosificación de líquidos de ensayo, como, por ejemplo, agua o similares, de modo que la holgura de movimiento sea entonces conocida durante el funcionamiento de dosificación real. Se evita así una pérdida de líquidos posiblemente valiosos para la determinación de la holgura de movimiento.
El componente anteriormente mencionado, que puede ser movido por el accionamiento, puede ser un pistón móvil que forme un segmento de la pared del recipiente. Sin embargo, puede ser también una pared de un fuelle unido con el recipiente.
Según otro criterio, el problema antes citado se resuelve también por medio de un procedimiento para evitar pérdidas de gotas en dispositivo de dosificación de líquido, especialmente dispositivos de pipeteado, que presenta los pasos siguientes, los cuales se ejecutan al menos en un segmento de tiempo del espacio de tiempo situado entre el proceso de recogida de líquido y el proceso de entrega de líquido:
- captación de al menos una magnitud de estado de un gas que está sustancialmente encerrado en un recipiente de recogida de líquido del dispositivo de dosificación de líquido entre las paredes de dicho recipiente y el líquido, y
- regulación de la presión del gas en función de la magnitud de estado captada de tal manera que la presión real del gas coincida sustancialmente con una presión de gas nominal predeterminada.
Dado que el procedimiento está en estrecha relación con el dispositivo anteriormente descrito, se hace referencia a la descripción anterior del dispositivo de dosificación de líquido según la invención para obtener una explicación complementaria del procedimiento y de las ventajas que pueden lograrse con éste.
Es cierto que el paso de regulación para regular la presión del gas llevándolo a una presión de gas nominal conocida de antemano puede comenzar ya antes del final del proceso de recogida de líquido. Sin embargo, para evitar pérdidas de gotas entre la recogida de líquido y la entrega de líquido es importante que el paso de captación y el paso de regulación se desarrollen entre el instante final del proceso de recogida de líquido y el instante inicial del proceso de entrega de líquido. Por los motivos anteriormente expuestos, la presión del gas puede regularse ventajosamente en un segmento de tiempo que comprenda un intervalo de tiempo en la primera mitad, preferiblemente en el primer cuarto del espacio de tiempo situado entre el instante final del proceso de recogida de líquido y el instante inicial del proceso de entrega de líquido. Se obtiene la máxima seguridad posible cuando el paso de captación y el paso de regulación se ejecutan durante todo el espacio de tiempo situado entre los instantes citados.
Cuando el dispositivo de dosificación de líquido es de la clase de construcción anteriormente descrita, en la que un componente que forma un segmento de la pared del recipiente puede ser puesto en movimiento por un accionamiento y un movimiento del componente provoca una variación de la presión del gas, el paso de regulación comprende ventajosamente en una ejecución concreta una activación del accionamiento en función de la magnitud de estado captada.
Con ayuda del procedimiento según la invención se puede determinar una holgura de movimiento anteriormente descrita haciendo para ello que, después de una primera dirección de accionamiento, el accionamiento sea activado en una segunda dirección de accionamiento opuesta hasta que el dispositivo de captación de magnitudes de estado capte una variación de la al menos una variación de estado. Para evitar efectos dinámicos posiblemente perturbadores durante la captación de la al menos una magnitud de estado, la activación del accionamiento en la segunda dirección de accionamiento pueda realizarse paso a paso, estando asociada a cada paso de activación una captación de la al menos una magnitud de estado, preferiblemente la captación de la al menos una magnitud de estado después de la activación del accionamiento.
Se puede lograr una exactitud lo más alta posible durante la determinación de la holgura de movimiento captando otras magnitudes durante la determinación de la holgura de movimiento, como, por ejemplo, la posición del componente con relación al recipiente o/y una temperatura, especialmente la temperatura ambiente, o/y la presión ambiente.
Ventajosamente, se archivan la al menos una holgura de movimiento obtenida, eventualmente junto con las demás magnitudes anteriormente citadas asociadas a la respectiva holgura de movimiento que ha de archivarse. En caso necesario, se puede recuperar de la memoria después la holgura de movimiento, eventualmente en función de parámetros de funcionamiento actualmente presentes, y se puede tener en cuenta dicha holgura para la activación del accionamiento.
Por los motivos anteriormente citados, para una regulación de la presión del gas es de especial ventaja la captación directa de la misma sin rodeos a través de otras magnitudes de estado.
Además, no deberá quedar excluido que, para una captación redundante de la presión del gas, se capten otras magnitudes de estado, como, por ejemplo, la temperatura o el volumen de gas, y que el dispositivo de dosificación de líquido esté provisto de sensores correspondientes. Esto permite una comprobación recíproca de la aptitud funcional de los sensores empleados, especialmente de la disposición sensora de presión.
En lo que sigue, se explica la presente invención con más detalle haciendo referencia a los dibujos adjuntos. Representan:
La figura 1, una representación esquemática de un dispositivo de dosificación de líquido según la invención,
Las figuras 2a y b, un desarrollo esquemático de una regulación de la presión de gas reinante en el recipiente según la presente invención y
Las figuras 3a y b, gráficos que muestran la presión relativa de un gas encerrado en un recipiente en función de la posición de un componente móvil que influye sobre la presión del gas, durante la determinación de una holgura de movimiento.
En la figura 1 se ha designado en general con 10 un dispositivo de dosificación de líquido según la invención. El dispositivo 10 de dosificación de líquido comprende un sistema 12 de pistón-cilindro con un pistón 14 que va guiado de forma móvil en un cilindro 16 en la dirección de la flecha doble K.
En el cilindro 16 está alojada una punta de pipeteado recambiable 18 en la que está presente un líquido 20. La punta de pipeteado 18 forma junto con el cilindro 16 y el pistón 14 un recipiente de recogida del líquido 20.
En el extremo longitudinal 18a alejado del cilindro la punta de pipeteado 18 presenta una abertura 22 a través de la cual se ha recogido el líquido 20 en la punta de pipeteado 18 y se le puede entregar nuevamente desde ésta.
El pistón 14 se aplica de manera sustancialmente hermética al gas a la pared interior 16a del cilindro 16. La superficie 14a del pistón que mira hacia la punta de pipeteado 18 forma una pared de limitación del recipiente.
Entre la superficie 20 del líquido, la superficie 14a del pistón, la pared interior 16a del cilindro y la pared interior 18b de la punta de pipeteado está encerrado un gas 24, por ejemplo aire. En vez de aire, se puede emplear también otro gas cualquiera, por ejemplo nitrógeno o un gas noble, en caso de que, en cualquier circunstancia, deban evitarse reacciones con el líquido 20 que se ha de recoger.
El líquido 20 ha sido aspirado de manera en sí conocida hacia la punta de pipeteado 18 a través de la abertura 22 por inmersión de dicha abertura 22 en una reserva de líquido y movimiento del pistón 14 mientras está sumergida la abertura, de tal manera que se agrande el volumen del gas encerrado 24. La punta de pipeteado 18 de la figura 1, como también de las figuras 2a y b, ha concluido ya la recogida de líquido y no está ya sumergida en la reserva de líquido.
Con el espacio interior del recipiente está unido un sensor de presión 26 para captar la presión del gas encerrado 24. Es cierto que en principio puede pensarse en prever un sensor de presión en la punta de pipeteado, pero, por motivos de coste, es más ventajoso prever el sensor de presión 26 en el cilindro 16 -no cambiable en contraste con la punta de pipeteado 18- y hacer que dicho sensor funcione permanentemente.
El sensor de presión 26 capta la presión del gas 24 y suministra por la línea 28 una señal representativa de la presión del gas a un dispositivo de regulación 30 que está concebido para hacer que funcione un accionamiento 32 para desplazar el pistón 14 en la dirección de la flecha doble K en función de una señal suministrada por el sensor de presión 26.
El sensor de presión 26 puede suministrar entonces al equipo de regulación 30 un valor absoluto de la presión del gas 24 o bien puede suministrar un valor relativo, por ejemplo referido a la presión ambiente. El valor de presión captado por el sensor de presión 26 y suministrado por el equipo de regulación 30 está insinuado por una aguja 34.
En la figura 2a se insinúa el modo en que se evaporan partículas de líquido V desde la superficie 20a hacia el espacio ocupado por el gas 24. Además, el líquido 20 cede calor W al gas 24. Aumenta así la presión del gas 24 en el recipiente formado por el cilindro 16, el pistón 14 y la punta de pipeteado 18. Este aumento de presión es captado por el sensor de presión 26, tal como se insinúa mediante la posición de la aguja 34 modificada en comparación con la figura 1. Sin ninguna intervención de regulación, este aumento de presión conduciría a una expulsión de líquido 24 hacia fuera de la abertura 22.
El equipo de regulación 30 mueve al pistón en la dirección de la flecha 36 en la figura 2b en función del valor de presión suministrado a dicho equipo por el sensor de presión a través de la línea 28 y agranda el volumen del gas 24 en el recipiente formado por los elementos 14, 16, 18 hasta que se alcance una presión de gas nominal predeterminada explicada más adelante. Se reduce así el aumento de presión debido a evaporación y transmisión de calor. La presión del gas 24 alcanza nuevamente el valor que, inmediatamente después de la recogida de líquido 20 en la punta de pipeteado 18, ha reinado en el interior del recipiente constituido por el pistón 14, el cilindro 16 y la punta de pipeteado 18. El sitio original en el que se encontraba la pared 14a del pistón antes de la corrección se ha indicado con 14a'.
Como presión de gas nominal se emplea idealmente la presión que reina en el recipiente en el instante del final del proceso de recogida de líquido. Dado que el aumento de presión por evaporación o/y transmisión de calor no se produce comúnmente de forma súbita, se puede emplear en general como presión de gas nominal una presión de gas que reine en un espacio de tiempo de 10 segundos después del final del proceso de recogida de líquido en el recipiente.
Los expertos entenderán que, al contrario del ejemplo expuesto, el pistón puede desplazarse también hacia la abertura 22 para aumentar la presión del gas 24, por ejemplo después de la recogida de líquidos especialmente fríos que sustraigan calor al gas encerrado 24 y reduzcan así la presión del mismo.
En las figuras 3a y 3b se han representado evoluciones de señal como las que puede suministrar el sensor de presión 26 al equipo de regulación 30 a través de la línea de datos 28 para la determinación de una holgura mecánica del accionamiento 32 y del pistón 14. En este caso, se ha registrado la presión relativa del gas 24 en función de la posición relativa del accionamiento 32 durante el movimiento del pistón 14 en la dirección de la flecha doble K. Se puede apreciar fácilmente que, en lugar de valores relativos, se puede registrar también la presión absoluta del gas 24 en función de una posición absoluta del accionamiento 32. La presión relativa puede estar referida, por ejemplo, a la presión ambiente, que es captada con otro sensor. La posición relativa puede estar referida a una posición cualquiera del pistón, por ejemplo una posición de punto muerto superior o inferior.
El origen de coordenadas de cada representación de las figuras 3a y 3b marca el punto de una inversión de la dirección de movimiento del pistón. En la figura 3a el pistón se mueve a lo largo del trayecto U en dirección a la abertura 22 de la punta 18 de la pipeta hasta que en la posición relativa U_{0} se puede captar un aumento de la presión relativa del gas 24 del recipiente sumergido en un líquido o cerrado de otra manera. Esto significa que un movimiento del accionamiento 32 produce un movimiento del pistón 14 y, por tanto, un aumento de la presión del gas 24 a partir del instante en el que el accionamiento, una vez realizado el movimiento de aspiración del pistón, ha superado el trayecto U al moverse en la dirección de expulsión.
En la figura 3b se representa la obtención de la holgura durante un movimiento de aspiración, es decir, durante una elevación del pistón 14 alejándose de la abertura 22 de la punta de pipeteado 18. En este caso, el accionamiento 32, después de impulsar el pistón 14 hacia fuera de la abertura 22, tiene que superar primeramente el trayecto de holgura H hasta que en un punto H_{0} el movimiento de accionamiento conduzca realmente también al movimiento del pistón, de modo que, después de sobrepasar el trayecto de holgura H, una actuación adicional del accionamiento conduce a un descenso de la presión del gas 24 en el recipiente sumergido o cerrado de otra manera.
Los trayectos de holgura U y H que se puedan obtener así individualmente para cada dispositivo de dosificación 10 pueden archivarse en la memoria 34 del equipo de regulación 30. La exactitud del control del accionamiento puede incrementarse aún obteniendo holguras de movimiento en función de otras magnitudes y archivándolas en la memoria 34 de manera que puedan ser recuperadas. Por ejemplo, las holguras de movimiento pueden estar depositadas en la memoria 34 en función de la dirección o/y en función de la posición del pistón o/y en función de la temperatura o/y en función de la presión, etc.

Claims (18)

1. Dispositivo de dosificación de líquido, en particular dispositivo de pipeteado para aspirar y dispensar líquidos (20), comprendiendo el dispositivo:
- un recipiente (14, 16, 18) lleno al menos en parte de un gas (24) y que presenta una abertura (22) a través de la cual se recoge líquido (20) en el recipiente (14, 16, 18) o se le entrega desde éste, estando encerrada la cantidad (24) del gas por las paredes (14a, 16a, 18b) del recipiente y por el propio líquido (20) cuando este líquido (20) ha sido recogido,
- un dispositivo (14, 32) de variación de la presión del gas para variar la presión del gas en el recipiente (14, 16, 18),
- un dispositivo (26) de captación de magnitudes de estado para captar al menos una magnitud de estado del gas (24) en el recipiente (14, 16, 18), y
- un dispositivo de control (30) que activa el dispositivo (14, 32) de variación de la presión del gas en función de la magnitud de estado captada por el dispositivo (26) de captación de magnitudes de estado,
caracterizado porque el dispositivo de control (30) es un dispositivo de regulación (30) que está concebido para activar el dispositivo (14, 32) de variación de la presión del gas en función de la magnitud de estado captada, al menos durante un segmento de tiempo de regulación entre la recogida de líquido y la entrega de líquido, de tal manera que la presión real del gas en el recipiente (14, 16, 18) durante el segmento de tiempo de regulación sea mantenida sustancialmente en una presión de gas nominal prederminada.
2. Dispositivo de dosificación de líquido según la reivindicación 1, caracterizado porque el segmento de tiempo de regulación comprende un intervalo de tiempo en la primera mitad, preferiblemente en el primer cuarto, del espacio de tiempo situado entre el instante final del proceso de recogida de líquido y el instante inicial del proceso de entrega de líquido.
3. Dispositivo de dosificación de líquido según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el segmento de tiempo de regulación comprende el primer cuarto, preferiblemente la primera mitad, del espacio de tiempo situado entre el instante final del proceso de recogida de líquido y el instante inicial del proceso de entrega de líquido, y de manera especialmente preferida todo el espacio de tiempo situado entre estos instantes.
4. Dispositivo de dosificación de líquido según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la presión de gas nominal predeterminada es más pequeña o igual que una presión de gas reinante en el recipiente en el instante final del proceso de recogida de líquido (14, 16, 18) o temporalmente cerca del mismo.
5. Dispositivo de dosificación de líquido según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo (26) de captación de magnitudes de estado es una disposición sensora de presión (26).
6. Dispositivo de dosificación de líquido según una de las reivindicaciones anteriores, en el que dispositivo (14, 32) de variación de la presión del gas es un dispositivo mecánico con un accionamiento (32) y un componente (14) accionado por éste, el cual forma una parte (14a) de la pared (14a, 16a, 18b) del recipiente, de tal manera que se consigue una variación de la presión del gas por movimiento del componente (14), estando asociada una dirección de movimiento del componente (14) a una dirección de variación de la presión del gas y habiendo que superar una holgura de movimiento al producirse una inversión de la dirección de movimiento del componente (14), caracterizado porque el dispositivo de regulación (30) está concebido para obtener la holgura de movimiento de tal manera que éste, después de una primera dirección de accionamiento, impulse al accionamiento (32) en una segunda dirección de accionamiento opuesta hasta que el dispositivo (26) de captación de magnitudes de estado capte una variación de la al menos una magnitud de estado.
7. Dispositivo de dosificación de líquido según la reivindicación 6, caracterizado porque el dispositivo de regulación (30) está concebido para activar paso a paso el accionamiento (32) para obtener la holgura de movimiento.
8. Dispositivo de dosificación de líquido según la reivindicación 6 ó 7, caracterizado porque comprende un dispositivo de memoria (34) que está concebido para almacenar la holgura de movimiento obtenida, especialmente junto con otras magnitudes asociadas a la respectiva holgura de movimiento obtenida.
9. Dispositivo de dosificación de líquido según la reivindicación 8, caracterizado porque está concebido para captar la posición del componente (14), estando concebido el dispositivo de memoria (34) para almacenar cantidades de valores de la holgura de movimiento obtenida y de una respectiva posición del componente asociada a ésta.
10. Dispositivo de dosificación de líquido según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el componente (14) comprende un pistón móvil (14) que forma un segmento (14a) de la pared del recipiente o/y porque el recipiente (14, 16, 18) comprende una punta de pipeteado (18), preferiblemente cambiable.
11. Procedimiento para evitar pérdidas de gotas en dispositivos de dosificación de líquido (10), especialmente dispositivos de pipeteado (10), que comprende los pasos siguientes, que se ejecutan al menos en un segmento de tiempo entre el proceso de recogida de líquido y el proceso de entrega de líquido:
- captación de al menos una magnitud de estado de un gas (24) que está sustancialmente encerrado en un recipiente (14, 16, 18) -que recoge un líquido (20)- del dispositivo de dosificación de líquido (14, 16, 18) entre paredes (14a, 16a, 18b) del recipiente y el líquido (20),
- regulación de la presión del gas (24) en función de la magnitud de estado captada de tal manera que la presión real del gas coincida sustancialmente con una presión de gas nominal predeterminada.
12. Procedimiento según la reivindicación 11, caracterizado porque el paso de captación y el paso de regulación se efectúan durante un segmento de tiempo de regulación que comprende un intervalo de tiempo en la primera mitad, preferiblemente en el primer cuarto, del espacio de tiempo situado entre el instante final del proceso de recogida de líquido y el instante inicial del proceso de entrega de líquido, comprendiendo dicho segmento de tiempo de manera especialmente preferida todo el espacio de tiempo situado entre estos instantes.
13. Procedimiento según la reivindicación 11 ó 12, en el que el dispositivo de dosificación de líquido comprende un dispositivo mecánico con un accionamiento y un componente (14) accionado por éste, que forma un segmento (14a) de la pared del recipiente y que actúa como un medio (14, 30, 32) para variar la presión del gas, de tal manera que se consiga una variación de la presión del gas por movimiento del componente (14), caracterizado porque el paso de regulación comprende una activación del accionamiento (32) en función de la magnitud de estado captada.
14. Procedimiento según la reivindicación 13, en el que una dirección de movimiento del componente (14) está asociada a una dirección de variación de la presión del gas y en el que hay que superar una holgura de movimiento al producirse una inversión de la dirección de movimiento del componente (14), caracterizado porque, para determinar la holgura del movimiento, se procede, después de una primera dirección de accionamiento, a activar el accionamiento (32) en una segunda dirección de accionamiento opuesta hasta que el dispositivo (26) de captación de magnitudes de estado capte una variación de la al menos una magnitud de estado.
15. Procedimiento según la reivindicación 14, caracterizado porque la activación del accionamiento (32) en la segunda dirección de accionamiento se efectúa paso a paso, estando asociada a cada paso de activación una captación de la al menos una magnitud de estado.
16. Procedimiento según la reivindicación 14 ó 15, caracterizado porque durante la obtención de la holgura de movimiento se captan otras magnitudes, como, por ejemplo, la posición del componente (14) con relación al recipiente (14, 16, 18) o/y una temperatura, especialmente la temperatura ambiente.
17. Procedimiento según una de las reivindicaciones 14 a 16, caracterizado porque comprende un paso de archivado de la holgura de movimiento obtenida, eventualmente junto con otras magnitudes asociadas a la holgura de movimiento.
18. Procedimiento según una de las reivindicaciones 11 a 16, caracterizado porque la magnitud de estado captada es la presión del gas encerrado (24).
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