ES2274638T3 - Grifo dispensador de liquidos. - Google Patents
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Abstract
Grifo (50) dispensador de líquidos, que comprende: un cuerpo de grifo (54) que define una entrada (60), una salida (62) y un conducto para fluidos que conecta dicha entrada con dicha salida; un asiento de suministro (68) alrededor de dicha salida (62); un rebaje (64) situado entre dicha entrada (60) y dicha salida (62), definiendo dicho rebaje (64) una parte de dicho conducto para fluidos e incluyendo un abertura (66) hacia el exterior en dicho cuerpo (54); y un soporte (70) definido alrededor de dicha abertura (66) de dicho rebaje (64) y que comprende una superficie superior (72); un miembro elástico de sellado (56) dispuesto en el interior de dicho rebaje (64) y que incluye una parte de base sellada en dicho rebaje (64) al lado de la abertura (66) del mismo, en la que una parte de sellado (80) encaja de manera móvil con dicho asiento de suministro (68), sellándose al mismo, y una parte elástica (82) que proporciona de por sí una fuerza de empuje para empujar dicha parte de sellado (80) contra dicho asiento de suministro (68); y un accionador (58) para suministrar líquido desde el recipiente cuando se acciona, incluyendo dicho accionador (58) un asiento de pivote (92) dispuesto sobre dicho soporte (70), y un vástago (94) que se acopla a dicho miembro de sellado (56) para elevar dicha parte de sellado (80) lejos de dicho asiento de suministro (68); estando dicho grifo caracterizado porque dicho accionador (58) junto con su vástago (94) pivota en dicho asiento de pivote (92) dispuesto sobre dicho soporte (70), formando dicho soporte un fulcro tal que dicho vástago (94) pivota y, a su vez, estira dicha parte de sellado (80) lejos de dicho asiento de suministro (68) contra dicha fuerza de empuje de dicha parte elástica (82), con lo que permite que el líquido fluya desde dicha entrada (60) a lo largo de dicho conducto para fluidos y a través de dicha salida (62).
Description
Grifo dispensador de líquidos.
La presente invención se refiere a un grifo (es
decir, una válvula dispensadora o espita) para suministrar fluidos
y líquidos. Más en particular, la presente invención concierne a un
grifo utilizado para suministrar un líquido desde un recipiente. El
presente grifo según la invención puede utilizarse preferiblemente
para suministrar un líquido tal como vino, por ejemplo, desde un
recipiente a modo de caja en el que el vino se envasa para su
transporte y venta.
Existen muchas aplicaciones en las que se
suministran líquidos desde recipientes. En el sector del consumo se
conoce una aplicación común en la que el vino se envasa en un
recipiente a modo de caja hecho de cartón y con una bolsa interior
plegable que sirve para alojar el vino. Un grifo se acopla a la
bolsa utilizando un accesorio que se acopla por sellado a dicha
bolsa y se comunica también por sellado con el cuerpo del grifo. El
grifo comprende un mando de encaje manual que se puede mover
manualmente, con el dedo. Cuando dicho mando se eleva manualmente,
el vino del recipiente se suministra por una abertura del grifo
situada por debajo de dicho mando. Uno de los inconvenientes de
este tipo de grifo consiste en que el líquido se suministra hacia
delante desde la parte anterior del grifo justo por debajo del
mando, en vez de hacerlo hacia abajo justo por debajo del grifo.
Así, el usuario tiene que ir con cuidado para evitar que el líquido
se vierta cuando se suministra desde un grifo de este tipo, a fin
de asegurar que el líquido acabe dentro del recipiente sostenido
por debajo y algo por delante del grifo, en vez de que se desplace
hacia delante del grifo y por encima del recipiente sostenido justo
por debajo del grifo.
Los grifos convencionales pueden resultar
excesivamente complejos, tal como los descritos en las patentes US
3.904.174 y US 4.044.998. Dichas patentes describen un conjunto de
grifo convencional que incluye un cuerpo de grifo que comprende una
cámara de grifo con un asiento. Un elemento de válvula de forma de
miembro elástico de copa encaja en el asiento. Un resorte de
compresión empuja continuamente una parte de borde de válvula del
miembro de copa hacia el asiento. Un mando de sombrerete encaja con
las superficies de leva del cuerpo del grifo para accionar dicho
grifo elevando el borde de válvula del asiento. Algunos de los
inconvenientes de dicho conjunto de grifo son tanto el gran número
de componentes utilizados para fabricar dicho conjunto de grifo
como la estructura detallada de dichos componentes. Por ejemplo,
dicho grifo incluye un resorte de compresión, un sombrerete, unas
superficies de leva y otros componentes y características que
aumentarán la complejidad y el coste de fabricación de dichos
conjuntos de grifo. Tales gastos conllevan un despilfarro excesivo
en muchas aplicaciones comerciales de dichos conjuntos de grifo, en
los que se desecha el envase de un solo uso junto con el grifo una
vez consumido el producto del envase. Es decir, el recipiente no es
rellenable y se echa a la basura junto con el grifo acoplado al
recipiente.
Muchos grifos convencionales carecen también de
una "sensación" agradable al tacto durante su uso. Es decir,
el usuario del grifo no recibe una sensación definida en los dedos
que accionan el grifo convencional sobre si el grifo está abierto
completamente o sobre si se ha cerrado del todo cuando dicho usuario
ha dejado de hacer fuerza manual sobre dicho grifo.
El documento WO 88/05760 describe un cierre para
dispensador adecuado para el envase de bolsa en caja que comprende
un cuerpo de válvula dotado de una abertura dirigida hacia abajo que
define un asiento para válvula. Un miembro de válvula se empuja
para sellarse en el asiento por una pared diafragmática. Al elevar
un mando del miembro de válvula se permite la apertura de dicha
válvula. Dicho miembro de válvula es tubular, con una pared extrema
rebajada. Las superficies de sellado de la válvula en el asiento y
el miembro de válvula pueden converger cónicamente o tener una
forma alterada para suministrar líquidos viscosos. La cara exterior
del asiento para válvula y la cara interior del miembro de válvula
tubular convergen hasta un borde inferior fino para evitar la
formación de gotas del líquido suministrado que se quedan en la
salida y contaminan los suministros sucesivos.
A la luz de lo anterior, un objeto de la
presente invención es superar uno o más inconvenientes de los grifos
dispensadores de líquido convencionales.
Otro objeto de la presente invención es
proporcionar un grifo dispensador de fluido con un diseño
relativamente simple y sencillo de fabricar. Un objeto adicional de
la presente invención es proporcionar un grifo dispensador de
líquidos con pocos componentes.
En consecuencia, la presente invención
proporciona un grifo dispensador de líquido que comprende: un cuerpo
de grifo que define una entrada, una salida y un conducto para
fluidos que conecta dicha entrada con dicha salida; un asiento de
suministro alrededor de dicha salida; un rebaje situado entre dicha
entrada y dicha salida, definiendo dicho rebaje una parte de dicho
conducto para fluidos e incluyendo un abertura hacia el exterior en
dicho cuerpo y un soporte definido alrededor de dicha abertura de
dicho rebaje y que comprende una superficie superior; un miembro
elástico de sellado dispuesto en el interior de dicho rebaje y que
incluye una parte de base sellada en dicho rebaje al lado de la
abertura del mismo, en la que una parte de sellado encaja de manera
móvil con dicho asiento de suministro, sellándose al mismo, y una
parte elástica que proporciona de por sí una fuerza de empuje para
empujar dicha parte de sellado contra dicho asiento de suministro; y
un accionador para suministrar líquido desde el recipiente cuando
se acciona, incluyendo dicho accionador un asiento de pivote
dispuesto sobre dicho soporte, y un vástago que se acopla a dicho
miembro de sellado para elevar dicha parte de sellado lejos de
dicho asiento de suministro; estando dicho grifo caracterizado
porque dicho accionador junto con su vástago pivota en dicho
asiento de pivote dispuesto sobre dicho soporte, formando dicho
soporte un fulcro tal que dicho vástago pivota y, a su vez, estira
dicha parte de sellado lejos de dicho asiento de suministro contra
dicha fuerza de empuje de dicha parte elástica, con lo que permite
que el líquido fluya desde dicha entrada a lo largo de dicho
conducto para fluidos y a través de dicha salida.
En una forma preferida de la invención, el
accionador del grifo incluye un mando móvil en al menos una
dirección predeterminada y un asiento de pivote dispuesto en la
superficie superior del soporte. Un vástago acopla el accionador a
la parte de sellado del miembro de sellado. Dicho vástago es
flexible o incluye una característica de articulación para permitir
que dicho vástago se doble cuando el accionador pivota. Por ejemplo,
el vástago puede incluir una sección de articulación integral, o
bien una junta articulada o de rótula esférica. El accionador
pivota cuando el usuario balancea o gira el mando en una dirección
predeterminada (es decir, en cualquiera de los diversos planos
verticales posibles). De esta manera, el soporte del cuerpo de grifo
proporciona un fulcro para el asiento de pivote, cuya posición
puede variar en función de la posición del contacto manual y de la
fuerza de accionamiento aplicada por el usuario al accionador para
abrir el grifo. La dirección de balanceo del accionador en el
cuerpo de grifo corresponde a la situación de dicho fulcro. En cada
caso, el vástago estira la parte de sellado lejos del asiento de
suministro, contra la fuerza de empuje inherente a la parte
elástica, con lo que permite que el líquido fluya desde la entrada a
través de la salida.
Una de las ventajas de la presente invención es
que el grifo puede fabricarse básicamente con sólo tres elementos
primarios; esto es, el cuerpo de grifo, el miembro de sellado y el
accionador, con lo que se eliminan muchos de los componentes que
complican los grifos convencionales. Por lo tanto, el grifo de la
presente invención puede fabricarse con mayor facilidad y menor
coste que los grifos convencionales. A causa de su bajo coste de
fabricación, resulta económico desechar el grifo. En consecuencia,
también resulta económico emplear el grifo de la invención en
muchas aplicaciones de consumo o de venta al detalle, tales como las
aplicaciones en las que se envasa un líquido en un recipiente de
bolsa en caja de un solo uso, que se desecha al vaciarse.
El rebaje del cuerpo de grifo puede incluir
además una pluralidad de nervaduras que retienen el miembro de
sellado de tal manera que la parte de sellado se desplaza en una
dirección básicamente axial cuando se acciona el mando, e
independientemente de la dirección de balanceo de dicha parte de
mando del grifo. Dichas nervaduras se encuentran en una relación de
espaciado circunferencial para permitir que el líquido fluya entre
dichas nervaduras desde la entrada hacia la salida cuando el
miembro de sellado está en posición abierta.
En un ejemplo preferido de la invención, la
parte elástica del miembro de sellado puede incluir un primer
pliegue situado por debajo de la parte de base y un segundo pliegue
situado entre dicho primer pliegue y la parte de sellado (vistos en
sección transversal, dichos pliegues están definidos por unas partes
anulares respectivas del miembro de sellado). El primer pliegue
está configurado para doblarse en una primera dirección y el
segundo pliegue está configurado para doblarse en una segunda
dirección cuando el vástago estira la parte de sellado lejos del
asiento de suministro. El primer y el segundo pliegue permiten que
la parte elástica se deforme a la vez que disminuye en longitud y
permanece completamente dentro del cuerpo del grifo. Además, dada
su elasticidad inherente, la parte elástica proporciona
continuamente una fuerza de empuje, en particular cuando se deforma
al abrir el grifo. El miembro de sellado es preferiblemente un
elemento elástico unitario que elimina la necesidad de un resorte
metálico separado, en contraste con los grifos dispensadores comunes
o convencionales, que generalmente incluyen un resorte
metálico.
En otra forma preferida de la invención, el
soporte del cuerpo de grifo puede tener una configuración circular
o rectangular. En ese caso, el asiento de pivote del accionador
puede configurarse de forma complementaria a la del soporte. En
cada uno de dichos ejemplos de realización, la superficie superior
del soporte proporciona un fulcro alrededor del cual pivota el
accionador en el asiento de pivote. En el ejemplo de realización
circular, el mando se puede mover en cualquier dirección
predeterminada, que se puede seleccionar a lo largo de una vuelta
horizontal de 360 grados alrededor de un eje central del grifo. En
el ejemplo de realización de soporte rectangular, el mando se puede
mover en direcciones predeterminadas ortogonales entre sí. Una
ventaja que se desprende de estos ejemplos de realización
alternativos del grifo es que dicho grifo es fácil de usar y puede
ser más ergonómico que los grifos convencionales, además de no estar
restringido a los procedimientos o métodos de accionamiento
convencionales.
La presente invención también proporciona un
método para suministrar líquido de manera controlada desde un
recipiente, comprendiendo dicho método las etapas siguientes:
proporcionar un recipiente para alojar líquido e incluir una pared
y una salida para líquidos; proporcionar en dicha salida para
líquidos un grifo para suministrar dicho líquido desde dicho
recipiente en dicha salida para líquidos; configurar dicho grifo de
tal manera que incluya un cuerpo de grifo montado en dicha pared de
dicho recipiente en dicha salida para líquidos, utilizando dicho
cuerpo de grifo para definir una entrada del cuerpo de grifo que
recibe el líquido desde dicho recipiente a través de dicha salida
para líquidos, una salida del cuerpo de grifo, un conducto para
fluidos que se extiende desde la entrada del grifo hasta la salida
del grifo, un rebaje que define una parte de dicho conducto para
fluidos y una abertura hacia el exterior en dicho cuerpo de grifo,
un asiento de suministro definido alrededor de dicha salida, y un
soporte definido alrededor de dicha abertura; disponer un miembro de
sellado dentro de dicho rebaje y configurar dicho miembro de
sellado de tal manera que incluya una parte de base sellada en
dicho rebaje al lado de la abertura del mismo, una parte de sellado
que encaja en dicho asiento de suministro y se sella al mismo de
manera extraíble, y una parte elástica que se extiende entre dichas
partes de base y de sellado y que proporciona una fuerza de empuje
inherente a la misma para empujar dicha parte de sellado contra
dicho asiento de suministro; proporcionar un accionador para
suministrar líquido desde el recipiente mediante accionamiento
manual, incluyendo dicho accionador un mando que se puede mover en
al menos una dirección predeterminada, un asiento de pivote
dispuesto sobre dicho soporte que sostiene dicho mando, y un vástago
que se extiende desde dicho accionador dentro de dicho soporte y se
acopla a dicha parte de sellado de dicho miembro de sellado;
estando dicho método caracterizado porque el accionamiento manual de
dicho accionador provoca que dicho accionador pivote junto con su
vástago alrededor de dicho asiento de pivote, proporcionando dicho
soporte un fulcro tal que el movimiento de dicho mando en dicha
dirección predeterminada hace pivotar dicho vástago y, al mismo
tiempo, tira de él para que dicha parte de sellado se mueva lejos de
dicho asiento de suministro, con lo que se permite que el líquido
fluya desde dicho recipiente a dicha entrada del grifo y a través
de dicha salida
del grifo.
del grifo.
El experto en la materia podrá apreciar otros
objetos, características y ventajas de la presente invención a la
luz de la siguiente descripción detallada junto con los dibujos
adjuntos.
La figura 1 es una vista en perspectiva de un
grifo dispensador de líquidos que constituye un ejemplo de
realización de acuerdo con la presente invención, en estado cerrado
y montado en un recipiente de bolsa en caja;
la figura 2 es una vista en sección transversal
de un grifo que constituye un ejemplo de realización de la
invención, tomada a lo largo de la línea 2-2 de la
figura 1, que ilustra en particular el grifo cuando está cerrado y
bloqueado, evitando que el líquido se suministre;
la figura 2-L es una vista
parcial aumentada de una parte de la figura 2, que ilustra el grifo
en sección transversal con el grifo cerrado y bloqueado, evitando
que el líquido se suministre;
la figura 2A es una vista en sección transversal
de un grifo que constituye un ejemplo de realización alternativo
presentado aproximadamente al mismo tamaño que el de la figura
2-L, pero que ilustra el grifo cuando está abierto
y sin bloquear, suministrando líquido;
la figura 3 es una vista en perspectiva
detallada del grifo de las figuras 1, 2 y 2-L, que
constituye un ejemplo de realización de la invención;
la figura 4 es una vista en alzado frontal del
grifo de las figuras 1, 2 y 2-L, que constituye un
ejemplo de realización de la invención;
la figura 5 es un vista en planta en sección
transversal de un grifo que constituye un ejemplo de realización de
la invención, tomada a lo largo de la línea 5-5 de
la figura 4, que ilustra en particular las nervaduras interiores de
dicho grifo;
la figura 6 es una vista en alzado lateral del
grifo de las figuras 1, 2 y 2-L, que constituye un
ejemplo de realización de la invención, en su estado cerrado y
bloqueado, evitando que el líquido se suministre;
la figura 7 es una vista en perspectiva del
grifo de acuerdo con el ejemplo de realización alternativo de la
figura 2A;
la figura 8 es una vista en perspectiva
detallada de un grifo de acuerdo con otro ejemplo de realización
alternativo de la presente invención;
la figura 9 es una vista en perspectiva del
grifo ilustrado en la figura 8;
la figura 10 es una vista en perspectiva de un
grifo de acuerdo con otro ejemplo de realización alternativo
distinto de la presente invención;
la figura 11 es una vista en perspectiva
detallada de un grifo de acuerdo con otro ejemplo de realización
alternativo de la presente invención;
la figura 12 es una vista en alzado lateral,
parcialmente en sección transversal, del grifo ilustrado en la
figura 11;
la figura 13 es una vista parcial en sección
transversal a tamaño aumentado de un grifo de acuerdo con otro
ejemplo de realización alternativo de la presente invención, y
la figura 14 es una vista parcial en sección
transversal de una característica de los grifos de las figuras 2A,
7, 8 y 9.
En primer lugar, en base a la figura 1 para
obtener una visión de conjunto de un contexto particular en el que
se puede utilizar un grifo que constituye un ejemplo de realización
de la presente invención, el recipiente 52 ilustrado es de
configuración de bolsa en caja. Dicho recipiente 52 incluye una caja
de retención de forma exterior 52a de cartón corrugado y una bolsa
interior flexible (no mostrada en la figura 1), fabricada a partir
de una lámina de plástico. Tal como se muestra en la figura 2, el
recipiente 52 lleva una parte de acoplamiento hembra 52b,
fabricados principalmente a partir de un material de polímero algo
maleable pero que conserve en general su forma. Dicha parte de
acoplamiento hembra se une mediante sellado a una bolsa plegable 52c
por una abertura de dicha bolsa. De esta manera, dicha bolsa 52c
forma una cámara plegable para líquidos 122 de volumen variable
dentro de la caja 52a. Es bien conocida la construcción de bolsa en
caja descrita a modo de contexto.
Haciendo referencia en particular a las figuras
1, 2, 3 y 4 de los dibujos, se ilustra un grifo 50 que constituye
un ejemplo de realización de lo que se describe en la presente
invención. A modo de explicación y sin limitar el alcance de la
presente invención, el grifo 50 que constituye el ejemplo de
realización de la invención se ilustra como un grifo dispensador de
líquidos desde un recipiente 52 de bolsa en caja. Como tal, en este
ejemplo de realización de la invención particularmente preferido, el
grifo 50 está configurado de tal manera que comunica mediante
sellado con el encaje hembra o parte de acoplamiento 52b que lleva
la bolsa 52c del recipiente 52 de bolsa en caja. Sin embargo, los
expertos en la materia entenderán que un grifo que constituye un
ejemplo de realización de la presente invención puede estar
configurado de forma distinta para comunicar con otros recipientes
o conductos para fluidos.
En el presente caso, el líquido del recipiente
52 puede ser vino, aunque la presente invención no está limitada a
ello. Es decir, la descripción de la presente invención puede
aplicarse fácilmente a grifos configurados para suministrar fluidos
y líquidos de todo tipo desde recipientes de todo tipo, tales como
botellas, jarras o barriles, por ejemplo. Además, si bien los
ejemplos de realización de la presente invención aquí descritos
tienen características particulares que permiten una manipulación
manual de una parte de accionador del grifo para abrirlo y permitir
el suministro del fluido o para cerrarlo cuando dicha manipulación
manual cesa, dichas características no son limitan ni agotan la
presente invención. Por ejemplo, se puede proporcionar un accionador
de un grifo que constituye un ejemplo de realización de la presente
invención dotado de una amplia variedad de características
particulares que permiten el accionamiento manual del grifo, el
accionamiento mecánico del mismo o ambos procedimientos, para así
suministrar fluidos o líquidos de manera controlada mediante
dicho
grifo.
grifo.
Haciendo referencia en particular a las figuras
2, 2-L y 3, y considerando el grifo 50 en conjunto,
se puede apreciar que el grifo 50 que constituye el ejemplo de
realización descrito incluye un cuerpo de grifo 54 que, en este
ejemplo de realización, se puede montar en una parte de caja del
recipiente 52 tal como se conoce en la técnica, un miembro de
sellado 56 dispuesto dentro de dicho cuerpo de grifo 54 y un
accionador 58 conectado a dicho miembro de sellado 56. Haciendo una
pequeña referencia a la figura 2A (que ilustra un grifo que
constituye un ejemplo de realización alternativo de la invención
pero que actúa de manera similar al primer ejemplo de realización),
se puede apreciar que el accionador 58 está dispuesto de manera
pivotante (es decir, mediante inclinación o basculación) sobre el
cuerpo de grifo 54 de tal manera que, cuando el usuario hace pivotar
dicho accionador 58, se abre o se desacopla un sello para válvulas
que es hermético para fluidos y está formado entre el miembro de
sellado 56 y el cuerpo de grifo 54, con lo que permite que se
suministre el líquido contenido en la caja 52. Tal como se ilustra
en las figuras 1, 2, 2-L, 3, 4 y 6, dicho grifo 50
se encuentra en estado bloqueado a prueba de manipulaciones, que se
explicará más adelante, evitando así que el líquido se suministre
por el grifo.
El grifo 50 que constituye el ejemplo de
realización de la invención se puede fabricar y montar solamente
con tres elementos, es decir, el cuerpo de grifo 54, el miembro de
sello 56 y el accionador 58, con lo que se eliminan los resortes
metálicos, los aros tóricos y otros elementos que se encuentran por
lo general en válvulas convencionales. Además, si así se desea, el
accionador 58 puede pivotar en cualquier dirección para suministrar
líquido desde el recipiente de bolsa en caja, lo que proporciona al
grifo 50 una gran facilidad de uso. Éstas y otras características
de la presente invención se explicarán a continuación con mayor
detalle.
El cuerpo de grifo 54 incluye una entrada 60 que
comunica con una cámara para líquidos 122 situada dentro del
recipiente 52, así como una salida 62 a través de la cual se
suministra líquido procedente de la cámara 122 cuando se abre el
grifo 50. Dentro del cuerpo de grifo 54 se forma un rebaje 64 que
está situado entre la entrada 60 y la salida 62. Dicho rebaje 64
tiene una abertura superior 66 a través de la cual se puede acceder
al rebaje. En la parte inferior del rebaje 64, alrededor de la
salida 62, se define un asiento de suministro 68. Asimismo, el
cuerpo de grifo 54 incluye un soporte 70 definido alrededor de un
perímetro de la abertura 66 del rebaje 64. Dicho soporte 70 tiene
una superficie superior 72 y una superficie inferior 74. Dicha
superficie inferior 74 del soporte 70 define un asiento anular de
retención 76, que está situado lejos de la abertura 66 de dicho
rebaje.
El miembro de sellado 56, en una parte de
sellado 80 del mismo, está dispuesto de manera deslizante dentro
del rebaje 64. Dicho miembro de sellado 56 incluye por lo general
una parte de base 78, una parte de sellado 80 y una parte elástica
82. Dicha parte de base 78 se recibe mediante sellado dentro del
rebaje 64 y contra el asiento de retención 76, en la que una
superficie extrema 84 de dicha parte de base 78 (vista mejor en la
figura 2-L) colinda con dicho asiento de retención
76. Además, una superficie exterior 86 de la parte de base 78
encaja mediante sellado con la superficie interior del rebaje 64 (es
decir, una superficie cilíndrica interior que se extiende en
dirección circunferencial) por debajo de dicho asiento de retención
76. En consecuencia, se proporciona una relación permanente de
sellado hermético para líquidos entre el miembro de sellado 56 y el
cuerpo de grifo 54 del rebaje 64.
La parte de sellado 80 también tiene una
superficie extrema 88 que contacta o encaja de manera desmontable y
elástica con el asiento de suministro 68 del cuerpo de grifo 54 en
dicho rebaje 64. La parte elástica 82 del miembro de sellado 56,
que está definida entre la parte de base 78 y la parte de sellado
80, proporciona de manera inherente una fuerza de empuje, tal como
se indica mediante la flecha B de la figura 2, para empujar dicha
parte de sellado 80 (en concreto su superficie extrema 88) contra
dicho asiento de suministro 68. Dicha propiedad de empuje autónomo
de la parte elástica 82 del miembro de sellado 56, así como su
efecto sobre la "sensación" al tacto al accionar el grifo 50,
se explicarán a continuación con mayor detalle.
En base a las figuras 2, 2A y 7, cabe señalar en
primer lugar que las figuras 2A y 7 ilustran un ejemplo de
realización alternativo de la invención, según el cual el accionador
58 tiene una configuración distinta de las partes de mando. Sin
embargo, este ejemplo de realización es idéntico o similar en muchos
aspectos al de las figuras 1, 2, 2-L y demás, e
ilustra el miembro de sellado en su posición con el grifo abierto
para suministrar líquido. En consecuencia, a fin de obtener
referencias numéricas para su uso en la descripción del ejemplo de
realización de las figuras 2A y 7, las características que son
idénticas a las del primer ejemplo de realización o que son
análogas en estructura o función se indican en las figuras 2A y 7
con los mismos números utilizados en las figuras 1, 2 y en las
figuras relacionadas, con un apóstrofe (') añadido a los mismos. No
obstante, dada la similaridad de los ejemplos de realización primero
y segundo, el uso de las referencias numéricas apostrofadas vistas
en las figuras 2A y 7 no se repite en el texto salvo si resulta
necesario destacar o distinguir ciertas características de dicho
segundo ejemplo de realización.
De esta manera, en base a la figura 2A, se puede
apreciar que, para proporcionar unos medios de movimiento manual de
dicho accionador 58, se incluye un mando 90 que es en general
parcialmente circular (es decir, en vista en planta) que el usuario
puede manipular manualmente para suministrar líquido desde el
recipiente 52 por el grifo 50. El accionador 58 comprende un
asiento anular de pivote (es decir, móvil mediante inclinación o
basculación, generalmente en un plano vertical) 92 (92' en la figura
2A), que está dispuesto de manera que se puede mover encima de la
superficie superior 72 del soporte 70. Un vástago 94 integral al
accionador 58 se extiende hacia abajo en el rebaje 64 y se acopla
al miembro de sellado 56 (es decir, a la parte de sellado 80), lo
cual también se explicará a continuación con mayor detalle.
Haciendo referencia a la figura 2A, el
accionador 58 es capaz de pivotar sobre el asiento de pivote 92, en
cuyo asiento el soporte 70 proporciona un fulcro tal como se indica
mediante la línea F, cuando el mando 90 se mueve en alguna
dirección predeterminada (por ejemplo, en las direcciones indicadas
mediante las flechas D, ilustradas en las figuras 2,
2-L y 2A). Cabe señalar que la fuerza de
accionamiento manual ilustrada mediante la flecha D_{1} se puede
aplicar en cualquier punto del perímetro del mando 90 (es decir, tal
como se aprecia en la figura 1, puede ser en parte circular en
vista en planta), de modo que el grifo 50 goza de una considerable
conveniencia de uso. En consecuencia, la parte del accionador 58 a
la que se une el vástago 94, dispuesta en general en el centro, se
mueve hacia arriba según se indica mediante la flecha D_{3} de la
figura 2A. Por lo tanto, dicho vástago 94 tira de la parte de
sellado 80 del miembro de sellado 56 lejos del asiento de
suministro 68 contra la fuerza de empuje B inherente a la parte
elástica 82, con lo que se permite que el líquido fluya desde la
entrada 60 por la salida 62, tal como se indica mediante las flechas
de las figuras 2 y 2A que están orientadas hacia abajo.
Cuando el usuario suelta el mando 90, la parte
elástica 82 del miembro de sellado 56, debido a su propia
elasticidad inherente, empuja la parte de sellado 80 en
acoplamiento de sellado contra el asiento de suministro 68 para
sellar la salida 62 y así detener el flujo de líquido por dicha
salida. En consecuencia, se puede apreciar que el miembro de
sellado 56 se puede mover manualmente entre una posición cerrada en
la que se evita el suministro del líquido, tal como se muestra en
la figura 2, y una posición abierta en la que se suministra dicho
líquido, tal como se muestra en la figura 2A, selectivamente.
Cuando se deja de aplicar la fuerza de accionamiento manual, el
miembro de sellado 56 tiende a moverse de vuelta a su posición de
sellado debido a su propia elasticidad, cerrando así el paso de
fluidos por el grifo 50. Para facilitar el movimiento de pivote del
accionamiento 56, el asiento de pivote 92 incluye preferiblemente
una depresión 95 arqueada que se extiende circunferencialmente y se
abre hacia fuera en la dirección radial o bien hacia fuera y hacia
abajo en la dirección radial, la cual encaja en el soporte 70
cuando el accionador pivota mediante basculación o inclinación entre
sus posiciones cerrada y abierta (en base a las figuras
2-L y 2A, respectivamente).
Tal como se puede apreciar en la figura 1 y como
se indica mediante el eje A de las figuras 2 y 2A, las partes del
cuerpo de grifo 54, el miembro de sellado 56 y el accionador 58 son
preferiblemente circulares en vista en planta y de configuración
cilíndrica. Más en particular, la abertura 66 y el asiento de
suministro 68 del rebaje 64 y el asiento de retención 74 del
soporte 70 pueden tener una configuración cilíndrica, aunque como
se verá a continuación, no es necesario que sean circulares en vista
en planta. Por lo tanto, la superficie superior 72 del soporte 70
proporciona un fulcro de 360º sobre el que el asiento de pivote 92
puede pivotar. En el ejemplo de realización de las figuras 1, 2,
2-L, 3, 4 y 6, el accionador no está dotado de una
parte de mando de 360º completos. En lugar de ello, en este ejemplo
de realización la parte de mando tiene una extensión de algo más de
180º en vista en planta, aunque la invención no está limitada a este
tamaño. Dicho de otro modo, el grifo puede estar dotado de una
parte de mando totalmente circular en vista en planta, si así se
desea. El ejemplo de realización ilustrado en la figura 1 y
siguientes está algo recortado en horizontal, tal como se ve en la
figura 2, para situar la parte de mando más cerca de la pared
anterior de la caja 52 y, en consecuencia, usa una parte de mando
de menos de 360º.
Por lo tanto, en base aún al primer ejemplo de
realización del grifo, el usuario puede empujar el mando 90 hacia
abajo (es decir, en la dirección D_{1}) en cualquier punto del
perímetro de dicha parte de mando a fin de hacer pivotar el
accionador 58 para suministrar líquido por el grifo. De manera
alternativa, tal como se aprecia en las figuras 1, 2,
2-L y 3, el accionador puede, por ejemplo, incluir
también (o bien únicamente) un mando auxiliar 96 que sobresale
hacia arriba y que puede empujarse en otra dirección predeterminada
(en este caso horizontalmente hacia la caja 52), tal como se indica
mediante la flecha D_{2}, a fin de hacer pivotar el accionador
para suministrar líquido desde la caja 52. Aunque la dirección
predeterminada D_{2} se ilustra en la figura 2 como una dirección
básicamente perpendicular y orientada a la cara de la caja 52,
dicha dirección predeterminada D_{2} puede ser, para su aplicación
en un mando tal como el mando 96, cualquier dirección definida en
general en un plano horizontal y radialmente desde el eje A (es
decir, cualquier dirección en general horizontal a lo largo de los
posibles 360º de giro que parten del eje A). Esto permite que el
usuario empuje o tire del mando 96, o bien lo desvíe hacia algún
lado o en cualquier otra dirección que desee.
De manera complementaria a las configuraciones
circulares del rebaje 64 y del soporte 70 ilustradas en las figuras
1 y 2 y que constituyen el presente ejemplo de realización, la parte
de base 78, la parte de sellado 80 y la parte elástica 82 del
miembro de sellado 56 también pueden tener configuraciones anulares
centradas alrededor del eje A. En consecuencia, la parte de base 78
anular y la parte de sellado 80 anular se corresponden
respectivamente con el asiento de retención 76 y el asiento de
suministro 78 anular y complementan a los mismos.
Independientemente de la dirección en la que el usuario efectúe el
movimiento de ladeo del grifo 50, la parte de sellado del miembro
de sellado está guiada por unas nervaduras 98 (que se describirá a
continuación), con lo que permanece alineada con su asiento en el
cuerpo de grifo 54. Además, el asiento de pivote 92 y la depresión
arqueada 95 pueden tener una configuración anular para complementar
la configuración del soporte 70. Aunque el grifo 50 ilustrado en
las figuras 1 y 2 constituye un ejemplo de realización de
configuraciones cilíndricas en general circulares de ciertos
elementos, los grifos de la presente invención pueden emplear otras
configuraciones para los mismos elementos, como por ejemplo
rectilínea, la cual se describirá a continuación con mayor
detalle.
Haciendo nueva referencia a las figuras 2 y 2A y
referencia adicional a la figura 5, el rebaje 64 del cuerpo de
grifo 54 del grifo 50 que constituye un ejemplo de realización de la
invención incluye una pluralidad de nervaduras 98 para limitar o
guiar la parte de sellado 80 del miembro de sellado 56 de tal manera
que la parte de sellado 80 se mueve tan sólo de manera básicamente
axial cuando se acciona el mando 90 (o el mando auxiliar 96). Las
nervaduras 98 están dispuestas radialmente alrededor de la
superficie interior del rebaje 64, cerca de la abertura de salida
62. Además, dichas nervaduras 98 están dispuestas a cierta distancia
circunferencial entre sí dentro de dicho rebaje 64, con lo que el
líquido puede pasar fácilmente desde la entrada 60 y por entre
dichas nervaduras hasta la salida 62 cuando el accionador 58 pivota.
Se asume que las nervaduras 98 de los presentes ejemplos de
realización de la invención se describen únicamente a modo de
ejemplo y que se pueden emplear otros medios para guiar el
movimiento axial o recíproco de la parte de sellado 80 del miembro
de sellado 56. Por ejemplo, dicho miembro de sellado 56 podría
llevar un collar que se extiende radialmente o bien un conjunto de
nervaduras que se extienden también radialmente, las cuales encajan
en una superficie cilíndrica del rebaje 64 de manera que se pueden
deslizar por la misma, para así guiar la parte de sellado 80 del
miembro de sellado 56.
A fin de facilitar la acción de pivote del
accionador 58, el vástago 94 es flexible y es capaz de doblarse
cuando se pulsa el mando 90 (o 96) o bien el usuario lo mueve tal
como se describe y se ilustra en la figura 2A, aunque la invención
no está limitada a ello. Es decir que, si bien los presentes
ejemplos de realización emplean una parte de vástago que es
flexible y se flexiona cuando el grifo pasa del estado abierto al
cerrado o viceversa, no todos los vástagos de los ejemplos de
realización alternativos que están dentro del alcance de la
invención necesitan flexionarse. Por lo tanto, el vástago de dichos
ejemplos de realización puede ser lo bastante pequeño para que el
movimiento lateral del extremo inferior de dicho vástago, ocasionado
por la apertura del grifo, se pueda ajustar gracias a un ligero
movimiento lateral de la cabeza de dicho vástago dentro del rebaje
del miembro de sellado.
En los presentes ejemplos de realización, el
vástago 94 está preferiblemente hecho de un material flexible y
elástico, tal como caucho o un polímero flexible. Se conocen
ampliamente algunos materiales como el polietileno, el
polipropileno, el Delrin y el Nylon, y tanto éstos como otros
materiales se pueden utilizar para fabricar el accionador y el
vástago 94. Alternativa o adicionalmente, el vástago 94 puede
incluir unas muescas anulares 100 que se encogen por un lado del
vástago 94 y, en consecuencia, se expanden por el otro lado del
vástago 94 cuando pivota el accionador 58. De este modo, dichas
muescas 100 proporcionan una zona de mayor flexibilidad en el
vástago 94, reduciendo así la fuerza de guía lateral de las
nervaduras 98 necesaria para guiar la parte de sellado 80. De
manera alternativa, el vástago 94 puede incluir un mecanismo de
articulación, tal como una junta de rótula esférica. Cabe destacar
en relación con el vástago 94 que tira del miembro de sellado hacia
arriba para que la parte de sellado de dicho miembro de sellado se
desacopla de asiento de suministro cuando el usuario hace bascular
el accionador o bien lo mueve en la dirección de suministro.
Tal como se ha mencionado anteriormente, el
vástago 94 se acopla al miembro de sellado 56 en la parte de sellado
80 del mismo. Aunque el experto en la materia puede determinar
muchas maneras adecuadas de efectuar dicho acoplamiento, una manera
que constituye el presente ejemplo de realización y está ilustrada
en los dibujos consiste en proporcionar un anclaje 102 con cabeza
de botón en el extremo inferior del vástago 94 y un rebaje de
retención 104 complementario dentro del miembro de sellado 56 (en
particular en base a la figura 2-L). Se puede
proporcionar un collar elástico 106 en una parte superior del rebaje
de retención 104. Tal como se muestra en particular en la figura
2-L, el diámetro exterior del anclaje 102 es mayor
que el diámetro interior del collar 106, para así retener dicho
anclaje 102 dentro del rebaje de retención 104. El miembro de
sellado 56, y en particular el collar 106 de dicho miembro de
sellado, está hecho de un material elástico de tal manera que el
anclaje 102 del vástago 94 puede empujarse más allá del collar 106 y
hacia el rebaje de retención 104 al fabricar el grifo 50. Tal como
se explica, el miembro de sellado 56 está preferiblemente hecho en
su totalidad de un material elástico integral, para que así todos
los componentes de dicho miembro de sellado estén dotados de la
elasticidad deseada. Nuevamente a este respecto, se aprecia que el
anclaje tiene una cierta forma de cabeza de botón y el rebaje 104
tiene su forma complementaria. Así, el anclaje de cabeza de botón
102 se encaja en el rebaje y se retiene en el mismo gracias a la
parte de collar del miembro de sellado 56.
Además, a este respecto, el miembro de sellado
56 es preferiblemente un elemento unitario formado o moldeado a
partir de material elástico tal como caucho natural o sintético.
Dicha elasticidad permite que la parte elástica 82 del miembro de
sellado 56 ejerza la fuerza de empuje B para empujar la pared de
sellado 80 contra el asiento de suministro 68 del rebaje 64. Tal
como se ilustra en las figuras 2 y 2-L, la parte
elástica 82 puede incluir un primer pliegue anular 108 situado por
debajo de la parte de base 78 y un segundo pliegue anular opuesto
110 situado entre dicho primer pliegue 108 y la parte de sellado 80.
El primer pliegue 108 está diseñado para doblarse en una primera
dirección, mientras que el segundo pliegue 110 está diseñado para
doblarse en una segunda dirección opuesta a la primera cuando el
accionador 58 pivota y el vástago 94 tira de la parte de sellado 80
hacia arriba.
Más específicamente, al comparar las figuras
2-L y 2A, los dos pliegues 108 y 110 están
desplazados radialmente entre sí y se doblan en direcciones
complementarias (por ejemplo, hacia arriba y hacia abajo,
respectivamente), para así permitir que la parte elástica 82 se
pliegue y/o se comprima a un lado un poco más que al otro lado,
diametralmente opuesto, mientras el usuario aplica manualmente la
fuerza de accionamiento sobre el mando 90, o sobre el mando 96, por
ejemplo. Dada su naturaleza elástica, la parte 82 continúa aplicando
fuerza de empuje B cuando se comprime, con lo que, cuando el
usuario suelta el mando 90 ó 96, el miembro de sellado 56 vuelve a
la posición cerrada ilustrada en la figura 2 desde la posición
abierta ilustrada en la figura 2A, a causa de su propia
elasticidad. Para proporcionar una fuerza de empuje inicial cuando
se fabrica el grifo 50, la parte elástica 82 puede comprimirse o
deformarse ligeramente para que el miembro de sellado 56 encaje en
el rebaje 64 entre el asiento de retención 76 y el asiento de
suministro 68. Un experto en la materia entenderá que la parte
elástica del miembro de sellado 56 no necesita estar formada por dos
pliegues en direcciones opuestas, como se ilustra. Por ejemplo, se
puede preferir una configuración de la parte elástica del miembro
de sellado 56 en corona o semiesférica, y está dentro del alcance de
la presente invención.
Para facilitar aún más el suministro de líquido
desde la caja 52, el grifo 50 incluye una pestaña exterior 126 en
relación de oposición de espaciado vertical por debajo del mando 90
del accionador 58. En consecuencia, el usuario puede colocar el
mando 90 y la pestaña exterior 126 entre el pulgar y otro dedo y
presionar o apretar el mando hacia la pestaña en el lugar en que se
aplica la presión, tal como se ilustra en la figura 2A. Cabe
señalar que el usuario dispone de más de 180º en el mando y en la
pestaña para aplicar dicha presión de accionamiento, de modo que a
dicho usuario el grifo le resultará ergonómico y fácil de usar,
independientemente de la posición en la que se encuentre el mismo
cuando se desee obtener líquido del grifo.
Haciendo nueva referencia a las figuras 1, 2,
2-L, 3, 4 y 6, dado que muchos ejemplos de
realización del grifo 50 se pueden aplicar a productos de consumo,
por ejemplo, junto con un recipiente de bolsa en caja como el
recipiente 52, el grifo 50 incluye preferiblemente una tira de
bloqueo 128 extraíble y a prueba de manipulaciones, ubicada entre
el mando 90 y la pestaña exterior 126. Cuando la tira 128 está en su
lugar, la parte de mando 90 es inaccesible o está encerrada en una
posición que impide el suministro de líquido desde el recipiente.
Dicha tira 128 está preferiblemente moldeada junto con la pestaña
126 y está conectada a la misma de manera frágil, tal como mediante
una pluralidad de conectores espaciados de pequeñas dimensiones a lo
largo de la interfaz de la tira y la pestaña 126. Dichos conectores
pueden romperse manualmente cuando la tira se estira desde el
grifo, pero la tira no puede volver al estado que tenía en su
fabricación. Por lo tanto, cualquier manipulación no autorizada en
el grifo será evidente para el consumidor en el producto del
recipiente 52.
Antes de su extracción, la tira 128 a prueba de
manipulaciones impide que el accionador 58 pivote, evitando con
ello que se suministre el líquido 122 desde la caja 52. La tira 128
a prueba de manipulaciones se extiende preferiblemente alrededor
del perímetro del grifo 50 para impedir que el accionador 58 pivote
independientemente de la dirección de la fuerza aplicada
manualmente, tal como se indica en la figura 2. Además, dicha tira a
prueba de manipulaciones incluye preferiblemente un rebaje
circular, indicado mediante flecha con el número 128a, el cual
abarca el perímetro de la parte de mando 90 para impedir el acceso a
dicha parte de mando y su movimiento hacia arriba o hacia abajo
para abrir el grifo 50. En el ejemplo de realización ilustrado en
las figuras 1, 2, 2-L y siguientes, el rebaje 128a
tiene por lo general una forma de L, para así sujetar y cubrir el
exterior de la parte de mando 90. Sin embargo, dicha parte de rebaje
puede tener alternativamente una forma de C, para sujetar y cubrir
el exterior de la parte de mando 90 y además impedir que se acceda a
dicho exterior y se levante la pieza para abrir el grifo 50 sin
permiso, quizá por el uso de objetos finos y puntiagudos tales como
el filo de un cuchillo. De esta manera, la tira 128 a prueba de
manipulaciones puede simplemente cubrir la parte de mando 90 o bien
puede agarrar efectivamente el exterior de la parte de mando para
evitar su movimiento hasta que se extrae la tira del grifo.
Dicha tira 128 a prueba de manipulaciones
comprende una lengüeta 130 (vista mejor en la figura 3) para que el
usuario la agarre y retire dicha tira 128 del grifo 50.
Preferiblemente, se moldea un margen inferior 128b de la tira a
prueba de manipulaciones junto con el cuerpo 54, y ambos elementos
se conectan mediante una unión frágil o una red fina de plástico.
En consecuencia, el usuario puede retirar la tira rompiendo dicha
unión frágil. Una vez rota, el usuario no puede devolver dicha tira
a prueba de manipulaciones a su estado original, y la posible
apertura no autorizada del grifo 50 (o al menos la extracción de la
tira 128 a prueba de manipulaciones) se hará evidente de inmediato
a ojos del consumidor.
Haciendo referencia en particular al ejemplo de
realización alternativo ilustrado en las figuras 2A y 7, el grifo
50' que constituye el ejemplo de realización incluye una guía 132
con una superficie arqueada 134 para guiar un borde 136 del
accionador 58' cuando dicho accionador pivota por la fuerza de
accionamiento aplicada en la parte frontal del mando 90' para abrir
el grifo por completo. La guía 132 del presente ejemplo de
realización, que puede estar hecha de un material elástico, incluye
una muesca 138 formada en la parte superior de la misma. Dicha
muesca está configurada para encajar con el borde 136 del accionador
58 de manera desmontable y retener el accionador 58 lo suficiente
para mantener el grifo 50 totalmente abierto incluso después de que
el usuario deje de aplicar fuerza de accionamiento manual. En
consecuencia, el accionador 58 se puede retener temporalmente en la
posición abierta. El borde 136 del accionador 58 se puede desacoplar
de la muesca 138 para empujar la parte superior de la guía 132
lejos del borde 136, con lo que se permite que el accionador 58
vuelva a la posición de cierre bajo la influencia de la fuerza de
empuje B. En el ejemplo de realización de la figura 2A, el usuario
tan sólo necesita aplicar fuerza de cierre manual en el borde
trasero del accionador 58. En este caso, pulsar la parte trasera
del accionador 58 con la punta de un dedo es suficiente para
desalojar el accionador 58, con lo que se permite que el grifo 50
se cierre por sí mismo.
Las figuras 2A y 7 también ilustran un ejemplo
de realización alternativo de la tira 128' a prueba de
manipulaciones, en el que dicha tira se dispone al lado del soporte
70' y en el perímetro interior de la parte de mando 90'. En esta
ubicación, la tira 128' impide los movimientos de ladeo del
accionador 58 que se derivan de las fuerzas de apriete aplicadas a
la parte de mando 90' y a la pestaña 126'. No obstante, puede
suceder que la parte de mando se fuerce hacia arriba para
suministrar líquido desde el recipiente 52. Dicha posibilidad se
impide gracias a una característica de la tira 128' que se
describirá más adelante.
En las figuras 8, 9 y 14 se ilustra otro ejemplo
de realización alternativo del grifo de la presente invención, en
el que las partes del grifo están configuradas de forma
sustancialmente rectilínea. Los elementos del grifo ilustrados en
dichas figuras que corresponden a los que se han descrito
anteriormente se indican mediante los mismos números y un apóstrofe
doble ('') adicional. Más específicamente, el soporte 70'' puede
tener una configuración sustancialmente rectangular o cuadrada,
estando el asiento de pivote 92'' adaptado para complementar la
configuración de dicho soporte 70''. La superficie superior 72'' del
soporte 70'' proporciona un fulcro a lo largo de todo el perímetro
de dicho soporte 70'', por el cual se puede mover el asiento de
pivote 92''. En este caso, el mando auxiliar 96'' puede extenderse
hacia delante y ensancharse hacia arriba, separándose así de una
parte de la pestaña 126'', y se puede empujar hacia abajo en la
dirección predeterminada D para que el accionador 58'' pivote y,
por lo tanto, suministre líquido (en base a la figura 7). En
consecuencia, la parte de pestaña 126'' incluye los rebajes 126a
que dividen dicha pestaña en respectivas partes espaciadas en
circunferencia para un propósito que se explicará más adelante.
El accionador 58'' también incluye unas partes
de mando 90'' que se extienden hacia los lados oponiéndose entre
sí, las cuales se pueden empujar en las direcciones predeterminadas
D_{2} (es decir, de nuevo, aplicando preferiblemente una
"presión" con los dedos pulgar e índice a dichas extensiones y
a las partes respectivas de la pestaña 126'') para que el
accionador 58'' pivote y, por lo tanto, suministre líquido. Dada la
configuración cuadrada o rectangular del soporte 70'', la dirección
D_{1} es básicamente perpendicular a las direcciones D_{2}. En
este caso, el usuario del grifo 50'' puede asimismo suministrar
líquido desde el grifo elevando cualquiera de las partes de mando
90'' y 96'', tal como se indica en la figura 9 mediante las flechas
dobles.
Tal como se ilustra en las figuras 8 y 14, la
tira 128'' a prueba de manipulaciones puede ser también de forma
rectangular abierta por los lados, para así complementar la forma
del soporte 70''. Además, en este ejemplo de realización, la tira
128'' a prueba de manipulaciones incluye un diente o una uña de
trinquete 128c que se extiende en la dirección circunferencial y se
acoge en un surco 58a correspondiente del accionador 58'', de
manera que dicho accionador no se puede mover hacia arriba sin
romper la unión 128b'' de la tira 128'' por la pestaña 126''.
En la figura 10 se ilustra otro ejemplo de
realización alternativo del grifo de la presente invención. Dicho
ejemplo de realización emplea muchos de los elementos vistos en las
figuras 2 y 2-L que son circulares en vista en
planta. Los elementos del grifo ilustrados en la figura 10 que se
corresponden con los descritos anteriormente están indicados
mediante las mismas referencias numéricas sin añadir apóstrofe ('),
debido a que el lector ya está familiarizado con estas
características. Sin embargo, el grifo 50 de la figura 10, que
constituye el presente ejemplo de realización, comprende un mando 96
que se puede girar sustancialmente 360º completos (tal como se
indica mediante la flecha R). De esta manera, el mando 96 se puede
colocar en cualquier posición dentro de su movimiento de rotación
completo y se puede accionar gracias a la "presión" ya
conocida, o bien elevando la parte de mando 96.
En las figuras 11 y 12 se ilustra otro ejemplo
de realización alternativo del grifo de la presente invención, en
el que los componentes del grifo están configurados de nuevo en
forma básicamente cuadrada o rectangular en vista en planta, tal
como se puede apreciar en las figuras 8 y 9. Los elementos del grifo
ilustrados en dichas figuras que se corresponden con los descritos
anteriormente están indicados con la misma referencia numérica (es
decir, sin apóstrofe añadido), debido a que dichas características
ya son familiares para el lector. Más específicamente, en este
ejemplo de realización el soporte 70 vuelve a ser básicamente
cuadrado o rectangular en vista en planta, estando el asiento de
pivote 92 adaptado para complementar la configuración de dicho
soporte 70. La superficie superior 72 del soporte 70 proporciona un
fulcro a lo largo de todo el perímetro del soporte 70, sobre el
cual el asiento de pivote 92 puede pivotar. No obstante, dada
nuevamente la configuración cuadrada o rectangular complementaria
de dichos elementos, el movimiento de pivote del accionador se
limita de manera efectiva a un movimiento por planos paralelos a
unas respectivas perpendiculares de los lados de la forma cuadrada
o rectangular de dicho soporte 70. En este caso, el mando auxiliar
96 se extiende hacia delante y se ensancha o gira hacia abajo,
separándose así de la parte frontal del cuerpo 54. Dicha parte de
mando 96 incluye un rebaje 96a para el dedo. En este ejemplo de
realización, el cuerpo 54 también define un par de lengüetas
opuestas que se extienden hacia los lados y están indicadas en la
figura 11 mediante la referencia numérica conocida 126, puesto que
están dispuestas para reaccionar ante una "presión" ejercida
por el usuario del grifo. De esta manera, dicho ejemplo de
realización se puede poner en práctica situando la mano del usuario
con la superficie hacia arriba y usando ya sea la mano izquierda o
la derecha para aplicar la "presión" necesaria para accionar
el grifo y suministrar líquido. En este caso, la presión se ejerce a
lo largo de una línea de fuerza horizontal entre el mando 96 y las
lengüetas 126.
En último lugar, la figura 13 ilustra la
característica antigoteo que se puede emplear en cualquier grifo de
acuerdo con los ejemplos de realización alternativos de la presente
invención, así como en otros grifos, incluyendo aquéllos que no
constituyen ejemplos de realización de la presente invención. Es
decir, dicha característica antigoteo se puede utilizar en otras
válvulas de diseño y funcionamiento similares. El cuerpo de válvula
54 ilustrado en la figura 13 define una salida 62 circular en vista
en planta. El miembro de sellado 56 que cierra dicha salida tiene
una parte saliente 142 que sobresale hacia abajo y se extiende a
través de dicha salida 62 del cuerpo 54, hasta algo más allá de la
misma. En vista en planta, la parte saliente 142 también es
circular, y tiene preferiblemente un diámetro solamente algo menor
que la salida 62, para definir un intersticio "G" con la misma
que sea muy pequeño. En el exterior de la salida 62, algo por debajo
de la misma, la parte saliente 142 incluye una superficie 144
convexa hacia el exterior. Dicha superficie 144 puede estar arqueada
tal como se ilustra, o bien, de forma alternativa, puede tratarse
de una superficie semicónica.
Después de una operación de suministro de
líquido desde el grifo 50, tal como se ilustra en la figura 13,
cuando el miembro de sellado 56 vuelve a encajar con el asiento 68,
la parte de dicho miembro de sellado que queda en el interior de
dicho asiento se empapa de líquido. En el ejemplo de realización
ilustrado en la figura 13, la combinación de la parte saliente 142
y la superficie convexa 144 reduce considerablemente el goteo del
grifo.
El experto en la materia entenderá que los
ejemplos de realización anteriores de la presente invención
proporcionan la base para numerosas alternativas y modificaciones a
los mismos. Por ejemplo, en lugar de montarse en un recipiente a
modo de caja con una bolsa en su interior, el grifo de acuerdo con
la presente invención se puede adaptar para montarse en una
superficie curva o en una espita o pitón frecuente en botellas,
jarras y barriles. Éstas otras alternativas y modificaciones se
encuentran también dentro del alcance de la presente invención tal
como se define en las reivindicaciones adjuntas. En consecuencia, la
presente invención no se limita a lo mostrado y descrito aquí, sino
que solamente está limitada por lo definido en las reivindicaciones
adjuntas.
Claims (27)
1. Grifo (50) dispensador de líquidos, que
comprende:
un cuerpo de grifo (54) que define una entrada
(60), una salida (62) y un conducto para fluidos que conecta dicha
entrada con dicha salida;
un asiento de suministro (68) alrededor de dicha
salida (62); un rebaje (64) situado entre dicha entrada (60) y
dicha salida (62), definiendo dicho rebaje (64) una parte de dicho
conducto para fluidos e incluyendo un abertura (66) hacia el
exterior en dicho cuerpo (54);
y un soporte (70) definido alrededor de dicha
abertura (66) de dicho rebaje (64) y que comprende una superficie
superior (72);
un miembro elástico de sellado (56) dispuesto en
el interior de dicho rebaje (64) y que incluye una parte de base
sellada en dicho rebaje (64) al lado de la abertura (66) del mismo,
en la que una parte de sellado (80) encaja de manera móvil con
dicho asiento de suministro (68), sellándose al mismo, y una parte
elástica (82) que proporciona de por sí una fuerza de empuje para
empujar dicha parte de sellado (80) contra dicho asiento de
suministro (68); y
un accionador (58) para suministrar líquido
desde el recipiente cuando se acciona, incluyendo dicho accionador
(58) un asiento de pivote (92) dispuesto sobre dicho soporte (70), y
un vástago (94) que se acopla a dicho miembro de sellado (56) para
elevar dicha parte de sellado (80) lejos de dicho asiento de
suministro (68); estando dicho grifo caracterizado
porque
dicho accionador (58) junto con su vástago (94)
pivota en dicho asiento de pivote (92) dispuesto sobre dicho
soporte (70), formando dicho soporte un fulcro tal que dicho vástago
(94) pivota y, a su vez, estira dicha parte de sellado (80) lejos
de dicho asiento de suministro (68) contra dicha fuerza de empuje de
dicha parte elástica (82), con lo que permite que el líquido fluya
desde dicha entrada (60) a lo largo de dicho conducto para fluidos
y a través de dicha salida (62).
2. Grifo según la reivindicación 1, en el que
dicho rebaje (64) de dicho cuerpo de grifo (54) incluye además una
pluralidad de nervaduras (98) para guiar recíprocamente dicho
miembro de sellado (56) de tal manera que dicha parte de sellado
(80) se mueve en una dirección básicamente axial en relación con
dicho rebaje (64) cuando dicho accionador (58)
pivota.
pivota.
3. Grifo según la reivindicación 1 ó 2, en el
que dicho accionador (58) incluye un vástago (94) que se extiende
hacia dicho rebaje (64), siendo dicho vástago (94) de dicho
accionador (58) flexible.
4. Grifo según la reivindicación 3, en el que
dicho miembro de sellado (56) define, en dicha parte de sellado
(80), un rebaje (104) respectivo que acoge una parte extrema de
dicho vástago (94), definiendo dicho miembro de sellado y dicho
vástago (94) unos medios de cooperación situados al lado de la parte
extrema de dicho vástago (94) y en dicho rebaje (104) de dicho
miembro de sellado, para acoplar dicho vástago (94) a dicho miembro
de sellado.
5. Grifo según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que dicha parte elástica (82)
de dicho miembro de sellado (56) incluye un primer pliegue (108) y
un segundo pliegue (110) enfrentado al mismo, desviándose dicho
primer pliegue (108) y dicho segundo pliegue (110) en direcciones
opuestas cuando dicha parte de sellado (80) de dicho miembro de
sellado (56) se mueve desde dicho asiento de suministro (68).
6. Grifo según la reivindicación 5, en el que
dichos pliegues primero y segundo están desplazados radialmente
entre sí.
7. Grifo según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que dicho soporte (70) de dicho
cuerpo de grifo (54) es de configuración circular.
8. Grifo según la reivindicación 7, en el que
dicho asiento de pivote (92) de dicho accionador (58) es de
configuración circular complementaria a la de dicho soporte
(70).
9. Grifo según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que dicho accionador (58) tiene
un eje situado en el centro de dicho rebaje (64), incluyendo dicho
accionador (58) un mando (96) que permite efectuar un movimiento
manual de ladeo de dicho accionador (58) sobre dicho cuerpo
(54).
10. Grifo según la reivindicación 9, en el que
dicho mando (96) incluye una pestaña que se extiende hacia el
exterior en la dirección radial y define al menos una parte de un
círculo en vista en planta.
11. Grifo según la reivindicación 1, en el que
dicho soporte (70) de dicho cuerpo de grifo (54) es de
configuración circular;
en el que dicho asiento de pivote (92) de dicho
accionador (58) es de configuración circular complementaria a la de
dicho soporte (70);
en el que dicho accionador (58) tiene un eje
situado en el centro de dicho rebaje (64), incluyendo dicho
accionador (58) un mando (96) que permite el movimiento manual de
ladeo de dicho accionador (58) sobre dicho cuerpo (54);
en el que dicho mando (96) incluye una pestaña
que se extiende hacia el exterior en la dirección radial y define
al menos una parte de un círculo en vista en planta;
en el que dicho cuerpo de grifo (54) incluye
además una parte de pestaña (126) que se extiende hacia el exterior
en la dirección radial en relación de espaciado vertical con dicha
pestaña de dicho mando (96), con lo que dicho accionador (58) se
inclina para abrir dicho grifo (50) mediante una presión dactilar
que mueve dicha pestaña del mando hacia dicha parte de pestaña del
cuerpo.
12. Grifo según la reivindicación 1, en el que
dicho soporte (70) de dicho cuerpo de grifo (54) es de
configuración circular;
en el que dicho asiento de pivote (92) de dicho
accionador (58) es de configuración circular complementaria a la de
dicho soporte (70);
en el que dicho accionador (58) tiene un eje
situado en el centro de dicho rebaje (64), incluyendo dicho
accionador (58) un mando (96) que permite el movimiento manual de
ladeo de dicho accionador (58) sobre dicho cuerpo (54);
en el que dicho mando (96) y dicho accionador
(58) son susceptibles de girar en relación con dicho cuerpo de
grifo (54), girando dicho vástago (94) en relación con dicho miembro
de sellado (56) y facilitando dicho mando (96) el ladeo manual de
dicho accionador (58) en cualquier dirección en 360º completos
alrededor de un eje central de dicho rebaje del cuerpo (64).
13. Grifo según la reivindicación 1, en el que
dicho soporte (70) de dicho cuerpo de grifo (54) es de
configuración circular;
en el que dicho asiento de pivote (92) de dicho
accionador (58) es de configuración circular complementaria a la de
dicho soporte (70);
en el que dicho accionador (58) tiene un eje
situado en el centro de dicho rebaje (64), incluyendo dicho
accionador (58) un mando (96) que permite el movimiento manual de
ladeo de dicho accionador (58) sobre dicho cuerpo (54);
en el que dicho mando (96) se extiende hacia
delante desde dicho cuerpo de grifo (54), y una parte de dicho
mando (96) está dispuesta en vertical en relación de espaciado
horizontal con dicho cuerpo de grifo (54), incluyendo dicho cuerpo
de grifo (54) al menos una lengüeta (126) que se extiende en
horizontal y se encuentra en relación de yuxtaposición y espaciado
horizontal con dicho mando (96);
con lo que dicho grifo (50) se abre aplicando
presión manual a dicha lengüeta (126) y a la parte vertical de
dicho mando (96).
14. Grifo según la reivindicación 13, en el que
dicho cuerpo de grifo (54) proporciona un par de dichas lengüetas
(126) que se extienden en direcciones opuestas, en lo que dicho
grifo (50) se abre manualmente, ya sea con la mano izquierda o con
la derecha, colocando el pulgar sobre dicho mando (96) y un dedo
opuesto sobre una de dichas dos lengüetas, a elección.
15. Grifo según la reivindicación 1, en el que
dicho soporte (70) de dicho cuerpo de grifo (54) es de
configuración rectilínea.
16. Grifo según la reivindicación 15, en el que
dicho asiento de pivote (92) de dicho accionador (58) es de
configuración rectilínea complementaria a la de dicho soporte (70),
de manera que dicho mando (96) se puede mover en direcciones
predeterminadas para abrir dicho grifo (50), incluyendo dichas
direcciones predeterminadas una primera dirección y una segunda
dirección que son perpendiculares entre sí.
17. Grifo según la reivindicación 16, en el que
dichas direcciones predeterminadas son perpediculares a unos lados
respectivos de la configuración rectilínea de dicho soporte (70) y
de dicho asiento (92).
18. Grifo según la reivindicación 1, en el que
dicho asiento de pivote (92) de dicho accionador (58) incluye una
depresión arqueada (96) para acoplarse a la superficie superior (72)
de dicho soporte (70).
19. Grifo según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que dicho accionador (58)
incluye además un anclaje (102) dispuesto en un extremo inferior de
dicho vástago (94), y dicho miembro de sellado (56) incluye además
un rebaje de retención (104) con un collar elástico para encajar
dicho anclaje (102) de dicho accionador (58) en dicho rebaje (104)
de dicho miembro de sellado (56).
20. Grifo según cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, que comprende además una tira (128)
extraíble y a prueba de manipulaciones, que impide sustancialmente
que dicho accionador (58) pivote en al menos una dirección.
21. Grifo según la reivindicación 20, en el que
dicho mando (96) define un borde circunferencial exterior, y dicha
tira (128) a prueba de manipulaciones incluye un rebaje que abarca
dicho borde circunferencial exterior de dicho mando (96).
22. Grifo según la reivindicación 21, en el que
dicho rebaje de dicha tira (128) a prueba de manipulaciones tiene
forma de L en sección transversal.
23. Grifo según la reivindicación 22, en el que
dicha tira (128) a prueba de manipulaciones incluye un uña de
trinquete (128c) circular que encaja en un surco correspondiente
definido por dicho accionador (58), y dicha tira (128) a prueba de
manipulaciones se une de manera frágil a dicho cuerpo de grifo (54)
para evitar los movimientos de ladeo de dicho accionador (58).
24. Método para suministrar líquido de manera
controlada desde un recipiente, comprendiendo dicho método las
etapas siguientes:
proporcionar un recipiente para alojar líquido e
incluir una pared y una salida para líquidos;
proporcionar en dicha salida para líquidos un
grifo (50) para suministrar dicho líquido desde dicho recipiente en
dicha salida para líquidos;
configurar dicho grifo (50) de tal manera que
incluya:
un cuerpo de grifo (54) montado en dicha pared
de dicho recipiente en dicha salida para líquidos, utilizando dicho
cuerpo de grifo (54) para definir una entrada del cuerpo de grifo
(60) que recibe el líquido desde dicho recipiente a través de dicha
salida para líquidos, una salida del cuerpo de grifo (62), un
conducto para fluidos que se extiende desde la entrada del grifo
(60) hasta la salida del grifo (62), un rebaje (64) que define una
parte de dicho conducto para fluidos y una abertura (66) hacia el
exterior en dicho cuerpo de grifo (54), un asiento de suministro
(68) definido alrededor de dicha salida (62), y un soporte (70)
definido alrededor de dicha abertura (66);
disponer un miembro de sellado (56) dentro de
dicho rebaje (64) y configurar dicho miembro de sellado (56) de tal
manera que incluya:
una parte de base sellada en dicho rebaje (64)
al lado de la abertura (66) del mismo, una parte de sellado (80)
que encaja en dicho asiento de suministro (68) y se sella al mismo
de manera extraíble, y una parte elástica (82) que se extiende
entre dichas partes de base y de sellado y que proporciona una
fuerza de empuje inherente a la misma para empujar dicha parte de
sellado (80) contra dicho asiento de suministro (68);
proporcionar un accionador (58) para suministrar
líquido desde el recipiente mediante accionamiento manual,
incluyendo dicho accionador (58):
un mando (96) que se puede mover en al menos una
dirección predeterminada, un asiento de pivote (92) dispuesto sobre
dicho soporte (70) que sostiene dicho mando (96), y un vástago (94)
que se extiende desde dicho accionador (58) dentro de dicho soporte
(70) y se acopla a dicha parte de sellado (80) de dicho miembro de
sellado (56); estando dicho método caracterizado porque
el accionamiento manual de dicho accionador (58)
provoca que dicho accionador (58) pivote junto con su vástago (94)
alrededor de dicho asiento de pivote (92), proporcionando dicho
soporte (70) un fulcro tal que el movimiento de dicho mando en
dicha dirección predeterminada hace pivotar dicho vástago (94) y, al
mismo tiempo, tira de él para que dicha parte de sellado (80) se
mueva lejos de dicho asiento de suministro (68), con lo que se
permite que el líquido fluya desde dicho recipiente a dicha entrada
del grifo (60) y a través de dicha salida del grifo (62).
25. Método según la reivindicación 24, que
incluye además los pasos siguientes:
mover dicho mando (96) en dicha dirección
predeterminada para suministrar líquido desde dicho
recipiente;
recipiente;
y liberar dicho mando para permitir que dicha
parte de sellado de dicho miembro de sellado (56) se selle a dicho
asiento de suministro (68) dado el empuje elástico inherente a dicho
miembro de sellado
(56).
(56).
26. Método según la reivindicación 25, que
comprende además los pasos siguientes:
mover dicho mando (96) en una segunda dirección
que es diferente a dicha dirección predeterminada;
y utilizar dicho movimiento de dicho mando (96)
en dicha segunda dirección para abrir también dicho grifo (50) y
suministrar líquido desde dicho recipiente.
27. Método según las reivindicaciones 24, 25 o
26, que comprende además el paso siguiente:
proporcionar unos medios de cooperación para
guiar dicha parte de sellado (80) en movimiento recíproco
sustancialmente a lo largo de un eje de dicho rebaje (64) entre una
primera posición en la que está sellada a dicho asiento de
suministro (68) y una segunda posición en la que está separada de
dicho asiento de suministro (68).
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