ES2282853T3 - Metodo para expandir tabaco usando vapor. - Google Patents
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Abstract
Un procedimiento para incrementar la capacidad de llenado del tabaco, que comprende: proporcionar un conducto con una entrada y una salida y definir una trayectoria de circulación, comprendiendo la trayectoria de circulación una sección de entrada sustancialmente horizontal, una sección intermedia sustancialmente vertical en comunicación fluida con la sección de entrada y una sección de salida sustancialmente horizontal en comunicación fluida con la sección intermedia; introducir un flujo de vapor en la entrada del conducto, teniendo el flujo de vapor una temperatura suficiente para expandir el tabaco y un caudal y velocidad suficientes para transportar el tabaco a través del conducto: introducir un tabaco húmedo que consiste esencialmente en tabaco y agua en el conducto aguas abajo de la entrada, en donde el tabaco húmedo está libre de compuestos volátiles impregnantes orgánicos o inorgánicos distintos del agua; arrastrar el tabaco en el flujo de vapor; transportar el vapor y el tabaco arrastrado a lo largo de la trayectoria de circulación y hacia la salida, haciendo el vapor expandirse al tabaco a medida que el vapor y el tabaco arrastrado viajan a lo largo de la trayectoria de circulación; recoger el vapor y el tabaco expandido arrastrado desde la salida del conducto; y separar el vapor del tabaco expandido.
Description
Método para expandir tabaco usando vapor.
La invención se refiere a tabaco y en particular
a procedimientos para procesar tabaco adecuado para usar en la
fabricación de artículos de fumar.
Artículos de fumar populares, como los
cigarrillos, tienen una estructura en forma de barra sustancialmente
cilíndrica e incluye una carga, cilindro o columna de material
fumable como tabaco desmenuzado (por ejemplo, en forma de carga
cortada) rodeada por una envoltura de papel que forma de ese modo
una denominada "varilla de tabaco". Normalmente, un cigarrillo
tiene un elemento filtrante cilíndrico alineado en una relación de
punta a punta con la varilla de tabaco. Típicamente, un elemento
filtrante comprende estopa de acetato de celulosa plastificada
limitada por un material de papel conocido como "envuelta del
tapón". Ciertos cigarrillos incorporan un elemento filtrante que
tiene múltiples segmentos, y uno de los segmentos puede comprender
partículas de carbón activo. Típicamente, el elemento filtrante se
une a un extremo de la varilla de tabaco usando un material
envolvente circunscrito conocido como "papel basculante".
También ha llegado a ser deseable perforar el material basculante y
la envuelta de tapón, para proporcionar dilución de humo con aire
ambiente de la corriente principal extraída. Un cigarrillo es
empleado por un fumador encendiendo uno de sus extremos y quemando
la varilla de tabaco. El fumador recibe entonces el humo de la
corriente principal en su boca extrayéndolo del extremo opuesto (por
ejemplo, desde el extremo con filtro) del cigarrillo.
El tabaco usado para la fabricación de
cigarrillos se usa típicamente en una denominada forma
"mezclada". Por ejemplo, ciertas mezclas de tabaco populares,
normalmente denominadas "mezclas Americanas" comprenden mezclas
de tabaco curado al humo, tabaco de hojas delgadas y color claro
(burley), y tabaco oriental, y en muchos casos ciertos tabacos
procesados, como las cañas de tabaco reconstituido y de tabaco
procesado. La cantidad precisa de cada tipo de tabaco en una mezcla
de tabaco usada para la fabricación de una marca particular de
cigarrillos varía de una marca a otra. Sin embargo, para muchas
marcas de tabaco, el tabaco expandido en volumen o "inflado"
completa una porción de la mezcla. Véanse, por ejemplo, Tobacco
Encyclopedia, Voges (Ed.) pág. 419 (1984), Browne, The Design
of Cigarrettes, 3ª Ed., pág. 50 (1990) y Tobacco Production,
Chemistry and Technology, Davis et al. (Eds.) (1999).
Generalmente, es deseable expandir el volumen de
la materia de tabaco, particularmente la carga cortada, para
incrementar la capacidad de llenado de manera que en los artículos
de fumar se incorporan pesos reducidos de tabaco. Ciertos procesos
dirigidos hacia el incremento de la capacidad de llenado de tabaco
han incorporado vapor de agua como un componente del proceso.
Véanse, por ejemplo, las patentes de EE.UU. nº 3.529.606 para de la
Burde; 4.418.706 para Kim; 4.235.249 para Psaras; 4.407.306 para
Hibbits; 4.211.243 para Ohno; 4.298.012 para Wochnowski; 4.414.987
para Utsch; 4.458.700 para Keritsis; 4.459.100 para de la Burde;
4.523.598 para Weiss; 4.687.007 para Denier; 4.693.264 para Hedge;
4.697.604 para Brown; y 4.844.101 para Hirsch. Diversos
procedimientos conocidos para expandir material de tabaco implican
la impregnación de un material de tabaco con compuestos orgánicos e
inorgánicos volátiles, como los hidrocarburos halogenados,
isopentano, propano, carbonato amónico o dióxido de carbono
(CO_{2}). Véanse, por ejemplo, las patentes de EE.UU. nº 3.524.451
para Fredrickson; 3.771.533 para Armstrong et al.; 4.310.006
para Hibbits; 4.340.073 para de la Burde et al.; 4.460.000
para Steinberg; 4.531.529 para White et al.; 4.561.453 para
Rothchild; 4.760.854 para Jewell; 5.095.922 para Johnson et
al.; y 5.095.923 para Kramer; y EPO 514860. Ciertos procesos de
expansión de tabaco han sido denominados G-13,
G-13C e Impex. El tabaco impregnado es sometido a un
proceso de tratamiento de calor que evapora rápidamente el compuesto
que impregna, expandiendo de ese modo las hebras de tabaco
impregnado. Los procesos de expansión que afectan al tratamiento de
tabaco impregnado con CO_{2} sólido con calor se denominan,
generalmente, en la técnica procesos con tabaco expandido con hielo
seco o procesos "DIET". Ejemplos de procesos DIET están
descritos en las patentes de EE.UU. nº 5.259.403 para Guy et
al. y 5.908.032 para Poindexter et al.
Ciertos procesos de expansión que suponen
impregnar el tabaco con agentes o compuestos de expansión que
suponen una complejidad añadida del proceso y un coste resultante de
la necesidad de impregnar el tabaco con los agentes y compuestos de
expansión. Tales procesos de expansión requieren, típicamente,
recipientes separados diseñados para mezclar íntimamente el tabaco
con el compuesto impregnante. En el caso del proceso DIET, el
aparato del proceso debe ser también capaz de aguantar cambios de
presión asociados con la transformación de CO_{2} líquido en hielo
seco después de la impregnación. Por eso, sería deseable
proporcionar un proceso de expansión de tabaco sencillo y a un
coste efectivo que no requiera la impregnación del material de
tabaco con un agente o compuesto de expansión, como el CO_{2}.
La presente invención se refiere a un
procedimiento para incrementar la potencia de llenado o capacidad de
llenado del tabaco. El procedimiento supone el arrastre de un
tabaco húmedo en una corriente fluyente de vapor. El procedimiento
no supone ninguna apreciable impregnación del tabaco húmedo con
agentes o compuestos de expansión volátiles, como el CO_{2}. Todo
lo contrario, el proceso sólo requiere una mezcla de vapor y tabaco
para procesar apropiadamente ese tabaco. Como resultado, el
procedimiento de la presente invención puede ser más aerodinámico,
a un coste más efectivo y menos complejo que otros diversos procesos
de expansión.
El procedimiento supone proporcionar un conducto
con una entrada y una salida, el conducto que tiene una forma
apropiada y que define, preferiblemente, una trayectoria curva del
flujo. El vapor es introducido en la entrada del conducto y un
material de tabaco húmedo es introducido en el conducto aguas abajo
de la entrada de vapor. El tabaco humedecido está, lo más
preferiblemente, no impregnado de CO_{2} o no impregnado de otros
compuestos volátiles orgánicos o inorgánicos. El flujo de vapor que
entra en el conducto tiene una temperatura suficiente para causar
la expansión del tabaco, así como suficiente caudal y velocidad para
transportar el tabaco a través del conducto. El tabaco es
arrastrado en el flujo de vapor. El vapor y el tabaco arrastrado son
transportados a lo largo de la apropiada trayectoria del flujo
definida por la forma total del conducto, y hacia la zona de salida
del conducto. A medida que el tabaco viaja a través del conducto, el
vapor puede penetrar profundamente en la estructura del tabaco y
dejar esfuerzos internos, como dobleces y compactaciones dentro del
tabaco, para aflojarlo. De por sí, la capacidad de llenado del
tabaco se incrementa. El vapor y el tabaco expandido se recogen a
la salida del conducto y se separan uno del otro. Como resultado,
las etapas del proceso mantienen tabaco de capacidad de llenado
incrementada y artículos de fumar fabricados usando ese tabaco
procesado.
Con la invención así descrita en términos
generales, ahora se hará referencia a la Figura 1 que se adjunta,
que no se representa necesariamente a escala, y que es una vista de
costado de una realización ejemplar de un aparato útil para llevar
a la práctica el procedimiento de la invención.
Ahora se describirá la presente invención más
completamente en lo sucesivo. Esta invención, sin embargo, puede
ser realizada en muy diferentes formas y no debería interpretarse
como limitada por las realizaciones desarrolladas aquí; todo lo
contrario, estas realizaciones se proporcionan de manera que esta
descripción será minuciosa y completa y transmitirá completamente
el alcance de la invención a los expertos en la técnica. Desde el
principio hasta el final, números iguales se refieren a elementos
iguales.
Sistemas de expansión del tabaco ejemplares y
equipo adecuado para llevar a la práctica la presente invención son
empleados por R.J. Reynolds Tobacco Company en
Winston-Salem, Carolina del Norte y por Japan
Tobacco Inc. en Trier, Alemania; y sistemas y equipo de expansión
de tabaco ejemplares están disponibles bajo licencia de R.J.
Reynolds Tobacco Company de Airco DIET, L.L.C. Sistemas y equipo de
expansión de tabaco ejemplares están expuestos en la patente de
EE.UU. nº 5.908.032 para Poindexter et al.
Un ejemplo de un aparato adecuado para llevar a
la práctica el procedimiento de la invención se describe con
referencia a la Figura 1. Un aparato (10) preferido comprende una
sección venturi (12), un dispositivo de alimentación de tabaco (14),
un conducto curvo (16) y un separador (18). Un aparato de este tipo
representativo es un aparato adecuado para usar en el transporte de
proceso DIET.
El aparato (10) incluye preferiblemente una
sección venturi (12) que incluye un tubo de entrada venturi (22) y
un tubo de salida venturi (24). La sección venturi (12) sirve para
acelerar el caudal de flujo (20) hacia el conducto (16). Si se
desea, puede usarse un calentador adecuado (no mostrado) situado
aguas arriba de la sección venturi (12) para ajustar la temperatura
del vapor. Los procedimientos para producir vapor y las fuentes de
vapor serán fácilmente evidentes para los expertos en la técnica de
llevar a cabo el procesado DIET del tabaco.
El aparato (10) puede ser diseñado de manera que
no tenga una sección venturi (12). Es decir, para un aparato que
tenga un caudal suficientemente alto de vapor, y un tubo de entrada
(22) y/o un tubo de salida (24) de un tamaño suficientemente
pequeño, la sección venturi (12) puede ser opcional. De por sí, es
posible que el tubo de entrada tenga una forma de sección
transversal y tamaño esencialmente constantes a lo largo de esa
región definida por el tubo de entrada (22), el tubo de salida (24)
y la región de entrada (26).
El dispositivo de alimentación de tabaco (14)
incluye, preferiblemente, una tolva (32) que incluye una pluralidad
de tabiques de desviación verticales (34) para esparcir un material
de tabaco a todo lo ancho de la tolva. El tabaco se introduce
adecuadamente en una sección de entrada (26) del conducto (16)
usando una esclusa de aire rotatoria (48) (por ejemplo, un
dispositivo aventador) que comprende un eje rotatorio (50) y un
motor (52) asociado, adecuadamente conectado y montado en asociación
con él. El dispositivo aventador, que rota a una velocidad
relativamente alta, es capaz de acelerar el material de tabaco
sustancialmente a través de toda la profundidad del flujo de vapor
(20) que pasa desde la sección de venturi (12) y hasta el interior
de la sección de entrada (26).
El conducto (16) es, preferiblemente, curvo en
la vista de costado, preferiblemente sustancialmente semicircular en
la vista de costado. Para el conducto curvo mostrado, la línea
central C está definida por dos radios mayores R_{1} y R_{2},
que forman la trayectoria curva del flujo. Cada R_{1} y R_{2} es
preferiblemente aproximadamente 6 a aproximadamente 20 pies, más
preferiblemente aproximadamente 8 a aproximadamente 15 pies, aunque
pueden usarse radios mayores o menores. La sección de entrada (26)
sustancialmente horizontal, la sección intermedia (28)
sustancialmente vertical y la sección de salida (30) sustancialmente
horizontal, están en comunicación fluida para que el vapor y el
tabaco arrastrado puedan ser transportados a través del conducto.
Véase, la patente de EE.UU. nº 5.908.032 para Poindexter et
al. Además del conducto curvo (16), el conducto puede tener
otras formas y configuraciones adecuadas para llevar a cabo el
proceso DIET. Por ejemplo, más que tener una forma "C"
generalmente curva o redondeada, el conducto puede tener una forma
"C" algo cuadrada o rectangular, generalmente formas "S" o
"Z", o la forma de un arco (por ejemplo, un arco que tenga la
forma general de un conducto con una forma delante "S" o
"Z" que conecta con un conducto con una forma detrás "S" o
"Z". Sin embargo, se prefiere que el conducto tenga una
superficie de sección transversal más grande hacia la región central
del conducto comparada con los extremos de entrada y salida
respectivas del conducto.
Es preferible proporcionar un conducto (16) que
mantenga un flujo adecuado de tabaco a través de él. El conducto
(16) es diseñado más preferiblemente de manera que tenga un tamaño y
forma adecuados para permitir que el tabaco sea introducido en dicho
lugar para moverse en una dirección global generalmente consistente
a través de ese conducto por el fluido (es decir, el vapor) que
fluye a través del conducto. Se prefiere que el flujo del vapor sea
suficiente para transportar el tabaco adecuadamente a través del
conducto de manera que el tabaco se mueva de forma consistente a una
velocidad deseable en la dirección global en la que fluye el vapor.
Es preferible que la relación del flujo de vapor y la forma del
conducto (16) sean tales que el tabaco no experimente un contacto
indebido o excesivo con las paredes del conducto, y es preferible
que el tabaco no experimente un movimiento turbulento indebido o
excesivo dentro del conducto. Se prefiere que el tabaco sea
manipulado de una forma relativamente suave dentro del conducto.
Esto es, se prefiere que el tabaco no experimente una suspensión
global "dando vueltas en círculos" o movimiento de tipo
desplazamiento en el conducto, y que el tabaco no esté suspendido
dentro del conducto en los denominados tipos turbulentos de las
corrientes, y el tabaco no experimente la propensión global a
"retrorrecirculación" dentro de conducto y corriente de vapor;
sino todo lo contrario, que el tabaco viaje de una manera global
consistentemente hacia delante en la dirección dominante global del
flujo de la corriente. De por sí, el tiempo de estancia del tabaco
dentro del conducto (16) puede ser bien controlado, el tabaco se
pone en contacto con tabaco bastante tiempo para proporcionar un
incremento en la capacidad de llenado del mismo, el tabaco no es
sobrecalentado o traumatizado de forma excesiva, y el tiempo que el
tabaco está expuesto al vapor dentro del conducto no es ni demasiado
corto ni demasiado largo.
Se prefiere que el flujo de vapor (20) entre en
el conducto (16) a una temperatura suficiente para aflojar la
estructura del material de tabaco y causar la expansión del material
de tabaco. Típicamente, el vapor es suministrado a un flujo másico
y velocidad suficientes para transportar el tabaco a través del
conducto. El vapor entra, preferiblemente, en el conducto a una
temperatura de aproximadamente 204,44ºC a aproximadamente 426,66ºC,
más preferiblemente a una temperatura de aproximadamente 315,55ºC a
aproximadamente 371,11ºC. La velocidad del vapor a través del
conducto es preferiblemente 2.132,9 m a aproximadamente 4.570,5 m
por minuto (mpm) de flujo de vapor, más preferiblemente
aproximadamente 2.438,4 m a aproximadamente 3.962,4 m, lo más
preferiblemente aproximadamente 2.743,2 a aproximadamente 3.657,6
m, a la entrada del conducto (es decir, en el venturi 12). La
velocidad del vapor disminuye a medida que el vapor pasa a través de
la sección sustancialmente vertical del conducto (es decir, la
sección 28 del conducto). Típicamente, la velocidad del vapor a
medida que éste pasa a través de la sección sustancialmente
vertical del conducto es aproximadamente 457,2 a aproximadamente
1.524 mpm, más preferiblemente aproximadamente 609,6 a
aproximadamente 1.219,2 mpm, lo más preferiblemente aproximadamente
762 a aproximadamente 1.066,8 mpm. El flujo másico del vapor a
través del conducto curvo puede variar dependiendo de la escala del
proceso. Conductos de tamaño más grande diseñados para transportar
cantidades más grandes de tabaco requieren flujos másicos de vapor
apropiadamente más grandes.
Se prefiere que el tabaco sea arrastrado dentro
de un flujo de vapor (20) y transportado a través de un conducto
curvo (16) que tenga una entrada y una salida. Por "curvo" se
quiere indicar que el conducto define una trayectoria de
circulación que varía la dirección del flujo de forma
sustancialmente continua desde la entrada a la salida.
Preferiblemente, el conducto curvo es sustancialmente semicircular
en la vista de costado. El conducto comprende, preferiblemente, una
sección de entrada sustancialmente horizontal, una sección
intermedia sustancialmente vertical en comunicación fluida con la
sección de entrada, y una sección de salida sustancialmente
horizontal en comunicación fluida con la sección intermedia. La
trayectoria de circulación curva proporcionada por el conducto
evita cambios bruscos en la dirección del flujo provocados por las
secciones del conducto de ángulos muy precisos, que pueden aplicar
esfuerzos físicos y mecánicos al tabaco, dando como resultado
doblez, rotura y compactación de las hebras de tabaco. La
trayectoria de circulación curva minimiza los esfuerzos sobre el
tabaco y proporciona un flujo sustancialmente no turbulento a través
del conducto. La sección sustancialmente vertical del conducto
tiene en cuenta la suspensión del tabaco en la corriente móvil del
vapor, y sigue ayudando a liberar cada pieza de tabaco de los
esfuerzos internos mientras libera cada pieza de tabaco de los
esfuerzos externos.
En una realización preferida, el conducto curvo
(16) tiene una sección transversal no circular, como una sección
transversal rectangular, con una alta relación entre la anchura y la
profundidad (A/P) de aproximadamente 5:2. La alta relación A/P
reduce el gradiente de velocidad a través de la profundidad de la
sección transversal del conducto de manera que el flujo a través
del conducto es sustancialmente uniforme a cualquier sección
transversal dada. El conducto tiene también, preferiblemente, una
profundidad gradualmente divergente (es decir, creciente), (D),
desde la entrada hasta la sección intermedia del conducto y una
profundidad gradualmente convergente (es decir, decreciente) desde
la sección intermedia hasta la sección de salida. La profundidad
creciente en la sección de entrada del conducto provoca que la
velocidad del flujo decaiga de forma suave y uniforme desde la
sección de entrada hasta la sección intermedia sustancialmente
vertical, lo que incrementa el tiempo de estancia dentro del
conducto para asegurar que el tabaco permanece en el conducto
durante un tiempo suficiente para expandir el tabaco. El uso de una
profundidad gradualmente convergente desde la sección intermedia
hasta la salida sirve para acelerar el tabaco expandido a medida que
deja el conducto y entra en el aparato de separación.
Típicamente, el tiempo de estancia del tabaco en
el conducto (16) es de aproximadamente 1 a aproximadamente 8
segundos, normalmente aproximadamente 3 a aproximadamente 5
segundos, de media.
El vapor y el tabaco arrastrado dejan el
conducto (16) y entran en un separador (18). Preferiblemente, el
separador (18) es un separador tangencial con un tabique (60)
ajustable montado sobre pivote adyacente a la entrada al separador.
Cualquier proceso de separación conocido en la técnica puede ser
usado para separar el vapor y el tabaco expandido entre sí.
Preferiblemente, el vapor y el tabaco son separados usando un
separador tangencial, un separador ciclón de baja velocidad, u otras
técnicas y equipos adecuados familiares para los expertos en la
técnica de procesado de tabaco. Típicamente, el tabaco que entra en
el conducto experimenta una aceleración inicial hacia arriba
seguida de deceleración (por ejemplo, una deceleración global en su
movimiento hacia delante global a través del conducto desde el
momento en que el tabaco es arrastrado en la corriente de vapor
después de la introducción en el conducto hasta el momento en que
el tabaco alcanza el extremo de salida del conducto). El tabaco,
entonces, puede ser acelerado ligeramente para mantener la adecuada
separación de ese tabaco del conducto. El producto de tabaco
expandido es forzado de una forma radialmente hacia fuera en el
separador (18) y finalmente cae en una rampa de recogida (58). Desde
la rampa de recogida (58), el material de tabaco puede pasar a
través una esclusa de aire rotatoria (62) y sobre un transportador
(64) para enfriarse antes de reordenarse de nuevo. El vapor sale del
separador (18) por un conducto de retorno del vapor (68).
Preferiblemente, el conducto de vapor (68) es aventado a la
atmósfera y un ventilador (no mostrado) está, preferiblemente, en
fluida conexión con el conducto de vapor (68) aguas abajo del
separador (18). El ventilador se usa para controlar la velocidad del
vapor y del tabaco arrastrado transportado a través del conducto
(16). El flujo de vapor puede tener la naturaleza de una sola pasada
y puede ser forzado o inducido; o el flujo de vapor puede ser
recirculado con el purgado de los gases residuales. El vapor y el
tabaco arrastrado se recogen y se separan después de salir del
conducto curvo. El gas de expansión vapor puede ser recalentado y
usado de nuevo mediante recirculación. Cualquier fracción deseable
del vapor puede ser separado del circuito de recirculación del gas
de expansión y repuesto con vapor de nueva aportación.
El aparato (10) puede empleado alterando
adecuadamente un aparato existente usado para llevar a cabo el
proceso DIET, o el aparato puede ser diseñado específicamente para
llevar a cabo la presente invención. En situaciones en las que se
usa un aparato diseñado para llevar a cabo el proceso DIET, ciertos
componentes específicamente usados para llevar a cabo el proceso
DIET pueden ser liberados, derivados o separados. Por ejemplo, los
componentes típicos del proceso DIET usados para impregnación de
CO_{2}, desaglutinar el tabaco congelado, almacenar el tabaco
congelado y la recuperación del CO_{2} puede ser liberada,
derivada o removida. De por sí, no es necesario emplear los
componentes denominados de "final frío" que se usan para llevar
a cabo el proceso DIET usando el aparato.
Para llevar a cabo la presente invención pueden
usarse varios tipos de tabaco. El tabaco es, típicamente, de hojas
delgadas y color claro (burley), curado al humo o tabaco oriental.
Otros tabacos que pueden ser usados en llevar a cabo la presente
invención incluyen pero no se limitan a tabacos como Maryland,
oscuro, de quemado oscuro y Rustica, así como otros tabacos raros o
especialidades. Véanse, por ejemplo, Akehurst, Tobacco (1968) y
Tso, Production, Physiology, and Biochemistry of Tobacco
Plant (1990). Varios tipos de tabacos son descritos con mayor
detalle en la solicitud de patente de EE.UU. serie nº 10/285.395,
presentada el 31 de octubre de 2002. El tabaco usado en la
invención puede comprender solo un tipo de tabaco, o una mezcla de
dos o más tipos de tabaco. Preferiblemente, los tipos de tabaco que
son procesado son tabaco burley, tabaco curado al humo o mezclas de
los mismos.
La forma física de los tabacos que son
procesados puede variar. Lo más preferiblemente, los materiales de
tabaco son los que han sido apropiadamente curados y envejecidos. El
material de tabaco puede estar en forma de hoja completa, en forma
de lámina o tira, o en forma desmenuzada o de carga cortada. Aunque
menos preferidos, las porciones de tabaco usadas en la invención
pueden tener una forma procesada, como cañas de tabaco procesado
(por ejemplo, cañas cortadas o cañas laminadas al corte o tabaco
reconstituido (por ejemplo, tabacos reconstituidos manufacturados
usando procesos del tipo de la fabricación del papel o del tipo de
hoja fundida, preferiblemente en forma de tira o de carga cortada).
El tabaco usado en la invención puede incluir además materiales
residuales de tabaco, como finos, polvo, desperdicio y cañas; y los
materiales pueden ser además usados para la fabricación de tabacos
procesados. Lo más preferiblemente, los tabacos son usados en formas
y en maneras que son tradicionales en el mezclado de tabacos para
uso como carga cortada para la fabricación de artículos para el
fumador, como los cigarrillos. Lo más preferido es que el tabaco
esté en forma de lámina (por ejemplo, lámina de hoja de tabaco que
ha sido separada de la caña de tabaco que ha sido cortada en forma
de carga cortada. Por ejemplo, el tabaco que es procesado puede
tener la forma de carga cortada de tabaco curado al humo, carga
cortada de tabaco burley o una mezcla de los mismos. Véanse las
patentes de EE.UU. nº 5.095.922 para Johnson et al. y
5.259.403 para Guy et al.
El material de tabaco, lo más preferiblemente,
está en forma humedecida durante el procesado. Típicamente, el
tabaco posee un contenido de humedad, antes del tratamiento de
acuerdo con la presente invención, de aproximadamente 10 a
aproximadamente 40 por ciento, preferiblemente aproximadamente 15 a
aproximadamente 30 por ciento y más preferiblemente aproximadamente
18 a aproximadamente 26 por ciento, basado en el peso total de la
mezcla de tabaco. Introduciendo tabaco humedecido (por ejemplo,
tabaco con agua añadida para tener un contenido de humedad de
aproximadamente 25 a aproximadamente 30 por ciento en peso), es
posible proporcionar un tabaco procesado con un contenido de
humedad de aproximadamente 12 por ciento en peso. El tabaco
procesado con un contenido de humedad de menos que aproximadamente
12 por ciento en peso (o cualquier otro contenido de humedad
deseado) puede ser procesado además para poseer un contenido de
humedad deseado usando los tipos de técnicas y equipos de
reordenación que son bien conocidos por los expertos en la técnica
de procesado de tabaco.
El procedimiento para lograr el contenido de
humedad deseado en los diversos materiales de tabaco usados para
llevar a cabo la presente invención puede variar. Por ejemplo, un
líquido acuoso, como el agua, puede pulverizarse sobre los
materiales de tabaco y posteriormente ser absorbidos por ellos.
Alternativamente, los materiales de tabaco pueden también ser
sometidos a un medioambiente húmedo, o ser sumergidos en el líquido
para absorber la cantidad deseada de humedad. El agua puede ser
esencialmente agua pura y pueden ser procesada para tener un grado
controlado de pureza, como es el caso del agua desionizada o del
agua corriente. El contenido de humedad puede también alcanzarse
por el desarrollo de materiales de tabaco que son típicos
componentes de soluciones del tipo de entubar o soluciones del tipo
de encolar u otros líquidos como soluciones tampón, disolventes o
soluciones que contienen materiales extrínsecos a los materiales
naturales del tabaco. Preferiblemente, la humedad está dispersada
por todo el tabaco y como tal, puede considerarse que el tabaco está
impregnado de agua. Maneras y procedimientos (por ejemplo, el uso
de de los tipos de equipo tambor y túnel) para humedecer los
materiales de tabaco y mezclas de materiales de tabaco, tal como
materiales de tabaco que son preparados para el tratamiento usando
equipo de expansión de volumen y etapas de procesado, será
fácilmente evidente para los expertos en la técnica del procesado
del
tabaco.
tabaco.
El material de tabaco que está en contacto con
el vapor lo más preferiblemente tiene una temperatura que se
aproxima a la temperatura ambiente. Aunque no es estrictamente
necesario proporcionar el tabaco a una temperatura particular, es
posible calentar o enfriar el tabaco a una temperatura superior o
inferior a la temperatura ambiente normal.
El tabaco usado en la invención está
sustancialmente libre de compuestos volátiles impregnantes distintos
al vapor. En otras palabras, el tabaco está sustancialmente libre
y, preferiblemente, completamente libre de componentes añadidos
tales como compuestos añadidos que contienen amoníaco, dióxido de
carbono y compuestos orgánicos volátiles (por ejemplo,
hidrocarburos e hidrocarburos halogenados). Es decir, el tabaco que
se procesa usando vapor no está impregnado a propósito con otros
agentes que se usan para facilitar la expansión del tabaco. Como
aquí se utiliza, el término "que consiste esencialmente en",
cuando se aplica al material de tabaco usado en el proceso de la
presente invención, se refiere a un material de tabaco húmedo libre
de compuestos impregnantes volátiles orgánicos e inorgánicos,
distintos del agua, usados en la técnica de expansión del
tabaco.
El flujo de vapor esta, preferiblemente,
virtualmente libre de aire, que quiere decir que el flujo de vapor
está compuesto de aproximadamente 100 por ciento de vapor en peso.
El flujo de vapor puede también estar sustancialmente libre de
aire, lo que significa que el flujo de vapor está compuesto de al
menos aproximadamente 95 por ciento de vapor en peso. Sin embargo,
un flujo de vapor que comprende aproximadamente 50 a aproximadamente
100 por ciento de vapor en peso, preferiblemente aproximadamente de
85 a aproximadamente 100 por ciento, puede usarse sin apartarnos de
la presente invención. Otros componentes que pueden mezclarse con el
vapor incluyen aire atmosférico. El vapor, preferiblemente, se
introduce en el conducto aproximadamente a la presión atmosférica y
la presión total en el conducto típicamente permanece
aproximadamente a la presión atmosférica durante todo el proceso
de
tratamiento.
tratamiento.
La cantidad de vapor que se emplea respecto a la
cantidad de tabaco puede variar, pero el peso del vapor que se
emplea es mayor que el peso en seco del tabaco que es procesado
usando ese vapor. Típicamente, la cantidad (es decir, el peso) de
vapor que se usa para procesar el tabaco es al menos aproximadamente
6, preferiblemente al menos aproximadamente 7 y lo más
preferiblemente aproximadamente 8 veces esa cantidad de tabaco seco
que es procesado usando ese vapor. Típicamente, la cantidad de
vapor que se usa para procesar el tabaco no excede de
aproximadamente 15 veces y preferiblemente no excede de
aproximadamente 10 veces la del tabaco seco que es procesado usando
ese vapor.
Típicamente, la temperatura del tabaco que es
procesado usando vapor de acuerdo con el proceso de la presente
invención no excede preferiblemente aproximadamente 176,66ºC. En
ciertos casos, el tabaco que es procesado no experimenta ser
calentado a una temperatura en exceso de aproximadamente 148,88ºC y
a menudo no experimenta ser calentado a una temperatura en exceso
de aproximadamente 121,11ºC. El tabaco que sale del conducto a
menudo exhibe una temperatura en el intervalo de aproximadamente
107,22 a aproximadamente 135ºC. En circunstancias en las que el
tabaco ha sido humedecido para que tenga un contenido de humedad de
aproximadamente 25 hasta aproximadamente 30 por ciento en peso, la
temperatura de tabaco que es procesado usando vapor no supera una
temperatura dentro del intervalo de aproximadamente 71,11 a
aproximadamente 93,33ºC.
A medida que el vapor y el tabaco arrastrado
viajan a través del conducto, el vapor se esparce y expande el
tabaco penetrando profundamente en el tabaco, que suaviza los
esfuerzos (por ejemplo, dobleces, compactaciones, etc.) dentro del
material de tabaco. El vapor caliente proporciona energía para
calentar las partículas de tabaco y vaporizar rápidamente el agua
dentro de las partículas de tabaco. Como resultado, la capacidad de
llenado del tabaco tratado según el procedimiento de la invención se
incrementa al menos aproximadamente 10 por ciento, más
preferiblemente al menos aproximadamente 20 por ciento, lo más
preferiblemente al menos aproximadamente 30 por ciento. Sin
embargo, como resultado, la capacidad de llenado del tabaco tratado
según el procedimiento de la invención normalmente no se incrementa
en más de aproximadamente 50 por ciento, y frecuentemente no se
incrementa en más de aproximadamente 40 por ciento. En situaciones
en las que el tabaco está en forma desmenuzada o de carga cortada,
la interacción de las piezas o hebras de tabaco con el vapor puede
tener también el efecto de causar el enderezamiento de las piezas o
hebras de tabaco.
Al usar vapor mejor que aire, las
características y propiedades termodinámicas del fluido dentro del
conducto pueden ser sustancialmente cambiadas. A presión
atmosférica, la densidad de vapor a una temperatura nominal de
260ºC es de 43,19 metros cúbicos por metro, la del aire es de 26,96
metros cúbicos por metro y la del CO_{2} es de 17,71 metros
cúbicos por metro. La capacidad de calor específico del aire seco es
de aproximadamente 0,239 calorías por kilogramo por grado C, y la
del vapor es de aproximadamente 0,997 calorías por kilogramo por
grado C. A presión atmosférica, esto da como resultado capacidad de
energía específica por unidad de volumen de aire de
7,135 \cdot 10^{-5} calorías por metro cúbico por grado C y para vapor de 1,855 \cdot 10^{-4} calorías por metro cúbico por grado C. A 260ºC, la viscosidad del aire seco es de aproximadamente 8 x 10^{3} kilogramos por metro cuadrado, y el de vapor es aproximadamente 5,13 x 10^{3} libras por pie cuadrado.
7,135 \cdot 10^{-5} calorías por metro cúbico por grado C y para vapor de 1,855 \cdot 10^{-4} calorías por metro cúbico por grado C. A 260ºC, la viscosidad del aire seco es de aproximadamente 8 x 10^{3} kilogramos por metro cuadrado, y el de vapor es aproximadamente 5,13 x 10^{3} libras por pie cuadrado.
El procedimiento para medir la extensión de
expansión volumétrica (es decir, el incremento en capacidad de
llenado) del tabaco puede variar. Preferiblemente, el procedimiento
de medir la capacidad de llenado del material de tabaco supone
colocar una muestra de tabaco de peso conocido en un cilindro,
aplicar una presión conocida a la muestra de tabaco en el cilindro,
y después medir el volumen de la muestra comprimida. La capacidad de
llenado del tabaco puede luego ser expresada en términos de volumen
por peso, como centímetros cúbicos por 100 gramos de carga cortada
de tabaco. Véase, la patente de EE.UU. nº 5.095.922 para Johnson
et al.
Los materiales de tabaco así procesados pueden
ser mezclados con otros materiales de tabaco. Aquellos materiales
de tabaco pueden también ser combinados con otros componentes tales
como los que se usan tradicionalmente en la industria del tabaco.
Otros componentes de este tipo incluyen materiales insertados (por
ejemplo, azúcares, glicerina, cacao y regaliz) y materiales de
acabado superior (por ejemplo, materiales de aromas, como mentol).
La selección de componentes insertados y de acabado superior depende
de factores como las características sensoriales que se deseen, y
la selección de los componentes será fácilmente evidente para los
expertos en la técnica del diseño y fabricación de cigarrillos.
Véase, Gutcho, Tobacco Flavoring Substances and Methods,
Noyes Data Corp. (1972) y Leffingwell et al., Tobacco
Flavoring for Smoking Products (1972).
Los materiales de tabaco procesados según las
etapas de proceso de la presente invención pueden ser usados para la
fabricación de productos de tabaco, y lo más preferiblemente,
artículos de fumar, como los cigarrillos. Si se desea, la mezcla de
tabaco tratada puede ser sometida a un tratamiento de reordenación
para incrementar el contenido de humedad antes de usar en la
fabricación de artículos para fumar. Típicamente, el nivel de
humedad del tabaco expandido se ajusta a entre aproximadamente 11 y
aproximadamente 12 por ciento en peso basado en el peso total del
material de tabaco expandido. La cantidad del tabaco tratado
empleado por artículo de fumar puede variar, y para cigarrillos, la
cantidad total de material de tabaco oscila típicamente desde
aproximadamente 0,6 g hasta aproximadamente 1 g por varilla. Mezclas
de tabaco representativas, componentes de cigarrillos
representativos y cigarrillos representativos fabricados a partir de
ellos, se exponen en las patentes de EE.UU. nº 4.836.224 para Lawson
et al.; 4.924.888 para Perfetti et al.; 5.056.537 para
Brown et al.; 5.220.930 para Gentry; y 5.360.023 para Blakley
et al.; solicitud de patente de EE.UU. 2002/0000235 para
Shafer et al.; y PCT WO 02/37990. Los materiales de tabaco
también pueden ser empleados para la fabricación de los tipos de
cigarrillos que se describen en las patentes de EE.UU. nº 4.793.365
para Sensabaugh; 4.917.128 para Clearman et al.; 4.947.974
para Brooks et al.; 4.961.438 para Korte; 4.920.990 para
Lawrence et al.; 5.033.483 para Clearman et al.;
5.074.321 para Gentry et al.; 5.105.835 para Drewett et
al.; 5.178.167 para Riggs et al.; 5.183.062 para Clearman
et al.; 5.211.684 para Shannon et al.; 5.247.949 para
Deevi et al.; 5.551.451 para Riggs et al.; 5.285.798
para Banerjee et al.; 5.593.792 para Farrier et al.;
5.595.577 para Bensalem et al.; 5.816.263 para Counts et
al.; 5.819.751 para Barnes et al.; 6.095.153 para Beven
et al.; 6.311.694 para Nichols et al.; y 6.367.481
para Nichols et al.; y PCT WO 97/48294 y PCT WO 98/16125.
Véanse, también, los tipos de cigarrillos comercialmente registrados
descritos en Chemical and Biological Studies on New Cigarette
Prototypes that Heat Instead of Burn Tobacco, R.J. Reynolds
Tobacco Company Monograph (1988) y en Inhalation Toxicology,
12:5, pág. 1-58 (2.000).
El proceso de expansión del tabaco aquí descrito
proporciona una manera o procedimiento ventajoso para incrementar
eficiente y eficazmente la capacidad de llenado de los materiales de
tabaco. El proceso puede llevarse a cabo usando equipamiento
comercialmente disponible diseñado para realizar el proceso DIET, y
cualquiera de las modificaciones para que ese equipamiento pueda
ser fácilmente proporcionado. El proceso puede llevarse a cabo
usando un material fácilmente disponible y químicamente sencillo; es
decir, el vapor. El proceso no requiere impregnar el tabaco con
CO_{2} o compuestos orgánicos volátiles (por ejemplo,
hidrocarburos halogenados, isopentano o propano). Por eso, la
complejidad del proceso de expansión del tabaco se reduce y la
posibilidad de impregnar compuestos que causan cambios desfavorables
en el sabor y en el aroma del tabaco (y, por ello, en el humo
producido) es eliminado. El procedimiento no requiere someter el
tabaco a temperatura extremadamente baja, tal como cuando el tabaco
impregnado con CO_{2} se congela en la ejecución del proceso DIET.
Es decir, el tabaco es expuesto a un gradiente de temperatura menos
extremo del que es tradicional cuando se lleva a cabo el proceso
DIET. Por ejemplo, para procesos DIET, el tabaco impregnado con
CO_{2} sólido tiene una temperatura de aproximadamente -42,77ºC,
antes de ser sometido a condiciones de sublimación. Durante la
sublimación, el tabaco impregnado con CO_{2} es sometido a
contacto con un gas con una temperatura de aproximadamente 204,44 a
aproximadamente 426,66ºC. Por eso, el tabaco es expuesto a un
gradiente de temperatura de aproximadamente 260 a aproximadamente
482,22ºC. Por el contrario, el tabaco que es procesado usando vapor
de acuerdo con la presente invención no está necesariamente
proporcionado a una temperatura controlada (por ejemplo, forma muy
fría o congelada); y puede tener una temperatura que se aproxima a
la temperatura del ambiente (es decir, aproximadamente 10 a
aproximadamente 37,77ºC, preferiblemente 23,88ºC) antes de contactar
con el vapor. Típicamente, el vapor que contacta con el tabaco
tiene una temperatura de aproximadamente 204,44 a aproximadamente
426,66ºC y como tal, el tabaco es expuesto a un gradiente de
temperatura de sólo aproximadamente 162,77 a aproximadamente 385ºC;
significa que la diferencia entre la temperatura del vapor que entra
en el conducto y la temperatura del tabaco que entra en el conducto
es sólo aproximadamente 162,77 a aproximadamente 385ºC. A cualquier
temperatura del gas dada, la diferencia en el gradiente de
temperatura experimentado por el tabaco en llevar a cabo el proceso
de la invención y el gradiente de temperatura experimentado por el
tabaco impregnado de CO_{2} en un proceso DIET es de
aproximadamente 82,22 a aproximadamente 87,77ºC. Preferiblemente, el
gradiente de temperatura experimentado por el tabaco de acuerdo con
la invención es de aproximadamente 273,88 a aproximadamente
329,44ºC. Exponer el tabaco a un gradiente de temperatura menos
extremo puede reducir la posibilidad de causar cambios químicos
indeseables en el tabaco que afecte desfavorablemente al gusto y al
aroma asociados con ese tabaco y al humo generado por él. Además, el
tabaco tratado de acuerdo con la invención puede experimentar una
ligera reducción del contenido en nicotina (por ejemplo, en al menos
aproximadamente un 10 por ciento
en peso).
en peso).
\vskip1.000000\baselineskip
Los siguientes ejemplos se dan para ilustrar la
invención, pero no deberían ser considerados como limitantes de la
invención. A menos que se indique lo contrario, todas las partes y
porcentajes se dan en peso.
Se construyó un sistema de expansión a escala
piloto. El sistema de expansión es un sistema sublimador a escala
uno a setenta y cinco (1/75) y se construyó basado en la geometría
de la tecnología de bucle C de R.J. Reynolds Tobacco Company que es
del tipo expuesto en la patente de EE.UU. nº 5.908.032 para
Poindexter et al. El sistema de expansión a escala piloto se
describe con referencia a la Figura 1. Las dimensiones de los radios
de curvatura y peso total son esencialmente iguales que en el
sistema de bucle C a escala industrial. Las áreas de sección
transversal son proporcionalmente iguales para mantener las mismas
velocidades de gas en lugares equivalentes dentro del Bucle C. Para
lograr la escala 1/75 del sistema bucle C comercial, el sublimador a
escala piloto se construyó de 7,62 centímetros de anchura con las
siguientes profundidades: 5,08 centímetros a la entrada del tabaco;
17,78 centímetros en el punto medio más ancho en el C a medida que
llega a la vertical; y 8,89 centímetros que entran en un separador
tangencial. El conducto sublimador tiene forma de sección
transversal no circular.
La carga cortada de tabaco burley con un
contenido de humedad del 20% es arrastrada en un flujo de vapor y
el tabaco y el vapor se transportaron a través de un conducto
sustancialmente semicircular y separado en un separador tangencial.
La temperatura del flujo de vapor era de 232,22ºC y el caudal másico
del vapor fue de 278,95 kg/h. El proceso de tratamiento del vapor
incrementa la capacidad de llenado del tabaco así procesado en un
23%.
El tabaco burley es procesado fundamentalmente
en la misma forma expuesta en el Ejemplo 1, excepto que la
temperatura inicial del flujo de vapor era de 273,88ºC. El proceso
de tratamiento del vapor incrementa la capacidad de llenado del
tabaco así procesado en un 22%.
El tabaco burley es procesado en
fundamentalmente la misma forma expuesta en el Ejemplo 1, excepto
que la temperatura inicial del flujo de vapor fue de 343,33ºC. El
proceso de tratamiento del vapor incrementa la capacidad de llenado
del tabaco así procesado en un 30%.
Una mezcla de carga cortada de tabaco burley,
curado al humo y oriental con un contenido de humedad del 20% es
arrastrada en un flujo de vapor y el tabaco y el vapor se
transportaron a través de un conducto sustancialmente semicircular
y separado en un separador tangencial. La temperatura del flujo de
vapor fue de 232,22ºC y el caudal másico del vapor fue de 278,95
kilogramos/hora. El proceso de tratamiento del vapor incrementa la
capacidad de llenado del tabaco así procesado en un 11%.
El tabaco es procesado fundamentalmente en la
misma forma expuesta en el Ejemplo 4, excepto que la temperatura
inicial del flujo de vapor era de 273,88ºC. El proceso de
tratamiento del vapor incrementa la capacidad de llenado del tabaco
así procesado en un 15%.
El tabaco burley es procesado en
fundamentalmente la misma forma expuesta en el Ejemplo 4, excepto
que la temperatura inicial del flujo de vapor fue de 650ºF. El
proceso de tratamiento del vapor incrementa la capacidad de llenado
del tabaco así procesado en un 27%.
Muchas modificaciones y otras realizaciones de
la invención llegarán a la mente de un experto de la técnica con la
que esta invención se relaciona con la ventaja de las enseñanzas
presentadas en la descripción anteriormente mencionada. Por tanto,
debe comprenderse que la invención no tiene que limitarse a las
realizaciones específicas descritas y esas modificaciones y otras
realizaciones debe entenderse que están incluidas dentro del alcance
de las reivindicaciones adjuntas. Aunque aquí se emplean términos
específicos, se usan sólo en un sentido genérico y descriptivo y no
con el propósito de una limitación.
Claims (21)
1. Un procedimiento para incrementar la
capacidad de llenado del tabaco, que comprende:
proporcionar un conducto con una entrada y una
salida y definir una trayectoria de circulación, comprendiendo la
trayectoria de circulación una sección de entrada sustancialmente
horizontal, una sección intermedia sustancialmente vertical en
comunicación fluida con la sección de entrada y una sección de
salida sustancialmente horizontal en comunicación fluida con la
sección intermedia;
introducir un flujo de vapor en la entrada del
conducto, teniendo el flujo de vapor una temperatura suficiente
para expandir el tabaco y un caudal y velocidad suficientes para
transportar el tabaco a través del conducto:
introducir un tabaco húmedo que consiste
esencialmente en tabaco y agua en el conducto aguas abajo de la
entrada, en donde el tabaco húmedo está libre de compuestos
volátiles impregnantes orgánicos o inorgánicos distintos del
agua;
arrastrar el tabaco en el flujo de vapor;
transportar el vapor y el tabaco arrastrado a lo
largo de la trayectoria de circulación y hacia la salida, haciendo
el vapor expandirse al tabaco a medida que el vapor y el tabaco
arrastrado viajan a lo largo de la trayectoria de circulación;
recoger el vapor y el tabaco expandido
arrastrado desde la salida del conducto; y
separar el vapor del tabaco expandido.
2. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el tabaco es seleccionado del grupo constituido por
tabaco burley, tabaco cuado al humo, tabaco oriental y mezclas de
los mismos.
3. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el vapor introducido en el conducto tiene una
temperatura de aproximadamente 204,44 hasta aproximadamente
426,66ºC.
4. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el vapor introducido en el conducto tiene una
temperatura de aproximadamente 315,55 hasta aproximadamente
371,11ºC.
5. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el vapor introducido en el conducto tiene una
velocidad de aproximadamente 2.130 hasta aproximadamente 4.570 m por
minuto.
6. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el vapor introducido en el conducto tiene una
velocidad de aproximadamente 2.740 hasta aproximadamente 3.660 m por
minuto.
7. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el vapor introducido en la sección intermedia
sustancialmente vertical del conducto es de aproximadamente 457
hasta aproximadamente 1.520 m por minuto.
8. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el vapor introducido en la sección intermedia
sustancialmente vertical del conducto es de aproximadamente 762
hasta aproximadamente 1.070 m por minuto.
9. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el flujo de vapor comprende aproximadamente 85 a
aproximadamente 100 por ciento de vapor en peso.
10. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el caudal de vapor comprende aproximadamente 100 por
ciento de vapor en peso.
11. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el conducto tiene una trayectoria de circulación curva
que está definida por dos radios, siendo cada radio de
aproximadamente desde aproximadamente 1,828 metros hasta
aproximadamente 6,096 metros.
12. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que la capacidad de llenado del tabaco expandido recogido
del conducto es al menos aproximadamente 10% mayor que la capacidad
de llenado del tabaco introducido en el conducto.
13. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que la capacidad de llenado del tabaco expandido recogido
del conducto es al menos aproximadamente 30% mayor que la capacidad
de llenado del tabaco introducido en el conducto.
14. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el material de tabaco humedecido entra en el conducto
a temperatura ambiente.
15. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el tabaco es lámina de tabaco o en forma de carga
cortada.
\newpage
16. El procedimiento de la reivindicación
1, que comprende además ajustar el contenido de humedad del tabaco
entre aproximadamente 10 y aproximadamente 40 por ciento en peso
basado en el peso total de tabaco antes de introducir el tabaco en
el conducto.
17. El procedimiento de la reivindicación
16, en el que el contenido de humedad del tabaco está ajustado
entre aproximadamente 18 y aproximadamente 26 por ciento en peso
basado en el peso total de tabaco antes de introducir el tabaco en
el conducto.
18. El procedimiento de la reivindicación
1, que comprende además ajustar el contenido de humedad del tabaco
expandido entre aproximadamente 11 y aproximadamente 12 por ciento
en peso basado en el peso total de tabaco después de separar del
vapor.
19. El procedimiento de la reivindicación
1, que comprende además cortar el tabaco para formar la forma de
carga cortada antes de introducir el tabaco en el conducto.
20. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el conducto está definido por dos radios, siendo cada
radio de aproximadamente 1,83 a aproximadamente 6,1 m.
21. El procedimiento de la reivindicación
1, en el que el conducto está definido por dos radios, siendo cada
radio de aproximadamente 2,44 a aproximadamente 4,57 m.
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