ES2287420T3 - Cartucho, aparato impresor y metodo para transmitir informacion hacia y desde el cartucho. - Google Patents
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Abstract
Un cartucho que tiene una cámara (16) para contener en ella un material de grabación usado para imprimir y es para el uso en un aparato impresor, que está diseñado para funcionamiento con un cartucho deseado que tiene un sensor para detectar un estado asociado con el cartucho deseado, comprendiendo dicho cartucho: un módulo (19) sustituto de sensor adaptado para sustituir a dicho sensor; un módulo (12) receptor de estado adaptado para recibir una especificación externa de dicho estado; un módulo (12) de control adaptado para activar y controlar dicho modulo de sustituto de sensor basado en el estado especificado; y un módulo (12) de salida adaptado para extraer una señal que simula un resultado de detección de dicho estado, siendo provista dicha señal por dicho módulo de sustituto de sensor.
Description
Cartucho, aparato impresor y método para
transmitir información hacia y desde el cartucho.
La presente invención se refiere a un cartucho
que tiene una cámara que contiene en ella un material de grabación
usado para imprimir. Más específicamente, la invención concierne a
una técnica para transmitir información hacia y desde un cartucho
sin un sensor incorporado, que es compatible con un cartucho con
sensor incorporado.
Diversos aparatos impresores han sido usados
extensamente; por ejemplo, aparatos impresores que expulsan tintas
sobre papel de impresión para imprimir imágenes, tales como
impresoras de chorro de tinta, y aparatos impresores que utilizan
tóners para imprimir imágenes. Un cartucho montado en tal aparato
impresor tiene una cámara para contener en ella un material de
grabación tal como una tinta o un tóner. La gestión de la cantidad
residual del material de grabación es una cuestión importante en el
aparato impresor. El aparato impresor cuenta el consumo del
material de grabación según un programa de software con el fin de la
gestión. Una técnica conocida usa un sensor montado en el cartucho
para medición directa del consumo. Esta técnica es descrita, por
ejemplo, en el Boletin oficial de patente abierta a consulta por el
público Nº 2001-147146 (correspondiente al documento
EP 1 0S3 878 A).
Diversos sensores pueden ser montados en el
cartucho. Cuando el material de grabación objetivo a ser detectado
es una tinta conductora, el sensor puede medir una resistencia
eléctrica para determinar el nivel de tinta restante. Otra técnica
usa un elemento piezoeléctrico u otro elemento de electrostricción
situado en una cámara de resonancia, que está definida en la cámara
que contiene el material de grabación, y mide la frecuencia de
resonancia del elemento de electrostricción para determinar la
presencia o la ausencia del material de grabación en la cámara de
resonancia. El objetivo de la medición puede ser la temperatura, la
viscosidad, la humedad, la granulación, el tono cromático, la
cantidad residual o la presión de la tinta u otro material de
grabación. En estos casos, un sensor exclusivo es usado para la
propiedad física objetivo a ser detectada. Por ejemplo, el sensor
puede ser un termistor o termopar para medición de la temperatura o
puede ser un sensor de presión para medición de la presión.
Un cartucho sin un sensor incorporado puede ser
unido al aparato impresor diseñado para el uso de un cartucho con
un sensor incorporado. En tales casos, el cartucho no proporciona
una señal de respuesta normal y el aparato impresor funciona mal.
Por ejemplo, un cartucho CR2 sin un sensor incorporado no es
aplicable a un aparato impresor P1 diseñado para el uso de un
cartucho CR1 con un sensor incorporado aunque los cartuchos CR1 y
CR2 tengan especificaciones idénticas excepto la presencia o la
ausencia del sensor incorporado. El aparato impresor P1 tiene un
fallo en el procesamiento relacionado con el sensor y no puede
efectuar la inicialización ni continuar ningún procesamiento
adicional. O sea, el aparato impresor P1 diseñado para el uso del
cartucho CR1 con el sensor incorporado y un aparato impresor P2
diseñado para el uso del cartucho CR2 sin el sensor incorporado no
pueden compartir cartuchos idénticos.
Así, el objeto de la invención es proporcionar
un cartucho sin un sensor incorporado, que sea aplicable tanto a un
aparato impresor diseñado para el uso de un cartucho con un sensor
incorporado como a un aparato impresor diseñado para el uso del
cartucho sin el sensor incorporado.
Para conseguir al menos parte del objeto
anterior y los otros objetos relacionados, la presente invención en
un primer aspecto de ella está dirigida a un cartucho como se define
en la reivindicación 1.
El cartucho de la invención no tiene un sensor
incorporado e incluye el módulo sustituto de sensor que sustituye
al sensor. En respuesta a una especificación externa del estado de
detección para el sensor, el cartucho activa el módulo sustituto de
sensor basado en el estado de detección especificado y produce la
señal que es proporcionada por el módulo sustituto de sensor y
sustituye a un resultado de detección. El aparato impresor recibe un
resultado de detección real desde un cartucho con un sensor
incorporado mientras que recibe la señal que sustituye al resultado
de detección desde el cartucho sin el sensor incorporado. Así, el
aparato impresor puede usar tanto el cartucho con el sensor
incorporado como el cartucho sin el sensor incorporado.
Otro aspecto de la presente invención es un
aparato impresor según la reivindicación 15.
La presente invención no está limitada al
cartucho o al aparato impresor con tal cartucho montado en él sino
que, en un tercer aspecto, también es aplicable a un método de
transmisión de información. Este aspecto de la presente invención
está dirigido así a un método de transmisión de información como se
expone en la reivindicación 16.
Realizaciones de la invención son cubiertas por
las reivindicaciones subordinadas.
Estos y otros objetos, características, aspectos
y ventajas de la presente invención resultarán más evidentes a
partir de la descripción detallada siguiente de la realización
preferida con los dibujos adjuntos.
La Figura 1 ilustra esquemáticamente la
estructura de un cartucho de tinta y una impresora, a la que está
unido el cartucho de tinta, en un modo de la invención;
la Figura 2 es un organigrama que muestra una
serie de procesamiento ejecutado por un sustituto de sensor del
cartucho de tinta, en combinación con una serie de procesamiento
ejecutado por una unidad de control de la impresora;
la Figura 3 ilustra esquemáticamente la
estructura de una impresora de chorro de tinta en una realización
de la invención;
la Figura 4 muestra la construcción eléctrica de
un circuito de control incluido en la impresora de la
realización;
la Figura 5 muestra el aspecto de un módulo de
proceso de almacenamiento en la realización;
la Figura 6 es una vista desde un extremo que
muestra la unión del módulo de proceso de almacenamiento a un
cartucho de tinta en la realización;
La Figura 7 es un esquema de bloques que muestra
la estructura interna del módulo de proceso de almacenamiento;
las Figuras 8A y 8B muestran la relación de
posiciones entre una unidad de receptor-transmisor y
los cartuchos de tinta montados en un carro de la impresora;
las Figuras 9A y 9B muestran la información
almacenada en una memoria EEPROM de solo lectura programable y
eléctricamente borrable como una memoria interna del módulo de
proceso de almacenamiento; y
la Figura 10 es un organigrama que muestra una
serie de procesamiento ejecutado por el circuito de control de la
impresora en cooperación con el módulo de proceso de almacenamiento
unido a cada cartucho de tinta.
La Figura 1 ilustra esquemáticamente la
estructura de un cartucho 10 de tinta y una impresora 20 con el
cartucho 10 de tinta montado en ella en un modo de la invención. La
impresora 20 hace que tinta sea expulsada desde una cabeza
impresora 25 y de tal modo imprime una imagen en el papel T de
impresión que es alimentado por medio de un rodillo 24. La
impresora 20 incluye una unidad 22 de control, aunque la estructura
interna de la impresora 20 no es descrita ni ilustrada
específicamente. La unidad 22 de control calcula el consumo de
tinta usado para imprimir y otros datos necesarios y transmite los
datos calculados al cartucho 10 de tinta por vía de una unidad 30
de receptor-transmisor. Los datos son transmitidos
entre la impresora 20 y el cartucho 10 de tinta por comunicación
inalámbrica, aunque en su lugar puede ser adoptada la comunicación
por cable. La técnica de inducción electromagnética es aplicada
para comunicación inalámbrica en este modo de la invención, aunque
también es aplicable otra técnica.
El cartucho 10 de tinta incluye un controlador
12 de comunicación que controla la comunicación, un controlador 15
de memoria que controla la lectura y escritura de datos desde y en
una memoria 14, y un sustituto 19 de sensor que sustituye a un
sensor que no está montado en el cartucho 10. Para la mejor
comprensión de las funciones del sustituto 19 de sensor, la
estructura y las operaciones del sensor que es sustituido por el
sustituto 19 de sensor, son tratadas primero. Algún cartucho de
tinta que es compatible con el cartucho 10 de tinta puede tener un
sensor 17 para detectar el nivel de tinta restante en una cámara 16
de tinta, como es mostrado por la línea de trazos en la Figura 1.
El cartucho de tinta con el sensor incorporado 17 detecta el nivel
de tinta restante en la cámara 16 de tinta según el procedimiento
siguiente. El sensor 17 como un elemento piezoeléctrico está unido
a una cámara 18 de resonancia dispuesta en la cámara 16 de tinta. El
sensor 17 es tensado y deformado por aplicación de una tensión de
accionamiento a electrodos (no mostrados). La descarga de cargas
eléctricas acumuladas en el elemento piezoeléctrico en este estado
libera la energía deformadora y causa vibración libre del elemento
piezoeléctrico. El sensor 17 está en contacto con la cámara 18 de
resonancia, de modo que la frecuencia de la vibración libre es
limitada por la frecuencia de resonancia de la cámara 18 de
resonancia. La frecuencia de resonancia de la cámara 18 de
resonancia es variada según el estatus de presencia de tinta o
ausencia de tinta en la cámara 18 de resonancia. Por consiguiente,
la detección de la frecuencia de resonancia especifica el estatus
de presencia de tinta o ausencia de tinta en la cámara 18 de
resonancia o, más específicamente, el nivel de tinta restante en el
cartucho 10 de tinta.
El cartucho 10 de tinta no tiene realmente el
sensor de tinta incorporado 17 y el sustituto 19 de sensor produce
un sustituto de un resultado de detección, o sea, la detección del
nivel de tinta restante con el sensor 17. El sustituto 19 de sensor
recibe una instrucción de activación de sensor desde la unidad 22 de
control por vía del controlador 12 de comunicación, analiza la
instrucción de entrada y extrae una señal que sustituye a un
resultado de detección del sensor 17 a la unidad 22 de control por
vía del controlador 12 de comunicación y a la unidad 30 de
receptor-transmisor. Para permitir que la impresora
20 con cartucho 10 montado en ella continúe las operaciones, el
sustituto 19 de sensor produce una señal que es equivalente a una
señal extraída del sensor 17 en el estatus de presencia de tinta en
la cámara 16 de tinta. La unidad 22 de control de la impresora 20
recibe la señal y continúa las operaciones de la impresora 20 sobre
la hipótesis de que un nivel suficiente de tinta permanece en el
cartucho 10 de tinta. la unidad 22 de control de la impresora 20
gestiona generalmente la cantidad residual de tinta mediante el
software. La señal que representa el estatus de presencia de tinta
o ausencia de tinta procedente del cartucho 10 de tinta es usada
como una señal de final de tinta para informar al usuario de un
estatus próximo al final de tinta o es usada para comprobar la
gestión basada en software. La unidad 22 de control continúa el
procesamiento mientras una señal ficticia, que no corresponde a la
cantidad residual real de tinta en la cámara 16 de tinta, es
extraída continuamente del cartucho 10 de tinta.
La Figura 2 es un organigrama que muestra una
serie de procesamiento ejecutado por el sustituto 19 de sensor del
cartucho 10 de tinta, en combinación con una serie de procesamiento
ejecutado por la unidad 22 de control de la impresora 20. El
sustituto 19 de sensor está construido por un circuito aritmético y
lógico en este modo de la invención pero puede ser realizado por
una estructura de circuito que incluye una red de puertas
electrónicas. En la secuencia de procesamiento mostrada en la Figura
2, la unidad 22 de control de la impresora 20 envía una instrucción
para detectar el nivel de tinta restante y una especificación de un
estado de detección (paso 55). El cartucho 10 de tinta recibe la
instrucción para detectar el nivel de tinta restante y el estado de
detección especificado por vía del controlador 12 de comunicación
(paso S10). Por ejemplo, el estado de detección es un período de
tiempo necesario para salida de 4 impulsos desde el primer impulso
de resonancia, cuando el sustituto 19 de sensor sustituye a un
sensor del tipo de elemento piezoeléctrico.
El sustituto 19 de sensor analiza el estado de
detección recibido (paso S11). En este ejemplo, el estado de
detección es especificado por el primer impulso como un pulso
inicial de medición y cuatro impulsos como el número de impulsos de
medición. Entonces, el sustituto 19 de sensor genera una señal para
ser extraída del cartucho 10 de tinta correspondiente al estado de
detección (por ejemplo, los 4 impulsos desde el primer impulso), o
sea, una cuenta que representa un periodo de tiempo correspondiente
al número de impulsos de medición (paso S12). La especificación del
estado de detección determina una señal a ser extraída del cartucho
10 de tinta en el estatus de presencia de tinta en la cámara 16 de
tinta. El sustituto 19 de sensor genera así fácilmente la señal o
la cuenta que es equivalente a la señal extraída en el estatus de
presencia de tinta. La cuenta puede ser generada por un circuito
aritmético y lógico, o en cambio puede ser usado un contador con una
cuenta prefijada. El sustituto 19 de sensor extrae la cuenta
generada y un número ordinal de impulso de una posición terminal de
medición (paso S16). El número ordinal de impulso de la posición
terminal de medición es obtenido sumando el número de impulsos de
medición (4 impulsos en este ejemplo) al impulso inicial de medición
(el primer impulso de resonancia en este ejemplo) y es igual al
quinto impulso en este ejemplo.
La unidad 22 de control de la impresora 20
recibe la cuenta como un resultado de detección y el número ordinal
de impulso extraído del sustituto 19 de sensor por vía del
controlador 12 de comunicación (paso S20). La unidad 22 de control
verifica el número ordinal de impulso recibido con la cuenta y
determina si el estado de detección verificado es idéntico o no que
el estado de detección especificado (paso S30). En este ejemplo, la
unidad 22 de control recibe el número ordinal de impulso
correspondiente a la posición terminal de medición desde el
sustituto 19 de sensor del cartucho 10 de tinta. La unidad 22 de
control calcula la posición de un impulso terminal de medición a
partir de la especificación del estado de detección (paso S5),
compara la posición calculada del impulso terminal de medición con
el número ordinal de impulso recibido y determina si el estado de
detección verificado es idéntico o no que el estado de detección
especificado. Según una modificación posible, la unidad 22 de
control de la impresora 20 puede especificar un impulso inicial de
medición y un impulso terminal de medición y recibir y verificar el
número de impulsos de medición.
El sustituto 19 de sensor devuelve el estado de
detección correcto a la unidad 22 de control. El estado de
detección verificado es así generalmente idéntico que el estado de
detección especificado, y la unidad 22 de control determina que la
detección es normal (paso S40). En este caso, el resultado de
detección que representa el nivel de tinta restante es utilizable
para el procesamiento subsiguiente. Por ejemplo, cuando la señal
extraída como el sustituto del resultado de detección representa el
estatus de presencia de tinta en la cámara 18 de resonancia, la
unidad 22 de control de la impresora 20 determina que el nivel de
tinta restante mantiene el nivel de la cámara 18 de resonancia y
continúa contando la cantidad restante de tinta mediante el
software. Por otra parte, cuando el estado de detección verificado
basado en la señal introducida desde el cartucho 10 de tinta no es
idéntico que el estado de detección especificado, la unidad 22 de
control determina que la detección es errónea (paso S50). En este
caso, el resultado de detección no es usado para el procesamiento
subsiguiente. A no ser que haya algún fallo en el cartucho 10 de
tinta que incluye el sustituto 19 de sensor, el estado de detección
verificado es idéntico que el estado de detección especificado.
En este modo de la invención antes tratado, el
cartucho 10 de tinta sin un sensor incorporado incluye el sustituto
19 de sensor y es así utilizable para una impresora diseñada para
un cartucho de tinta con un sensor incorporado. El cartucho 10 de
tinta sin un sensor incorporado es aplicable incluso a una impresora
que está diseñada para extraer un estado de detección a un sensor
incorporado de un cartucho de tinta y activar el sensor incorporado
en el estado de detección, o a una impresora que está diseñada para
verificar la información que corresponde al estado de detección
especificado y es devuelta desde el cartucho con el sensor
incorporado. De este modo, la impresora diseñada para un cartucho
de tinta con un sensor incorporado y la impresora diseñada para un
cartucho de tinta sin un sensor incorporado pueden compartir el
cartucho 10 de tinta idéntico.
En el modo antes tratado, la comunicación
inalámbrica es aplicada para la transmisión de datos entre el
cartucho 10 de tinta y la impresora 20. Por consiguiente, no hay
posibilidad de un contacto interrumpido entre la impresora 20 y el
cartucho 10 de tinta que se desplaza en el curso de la impresión.
Esta disposición asegura así la transmisión estable de datos. En
este modo de la invención, el cartucho 10 de tinta extrae los datos
que representan el estado de detección especificado junto con el
resultado de detección, y la unidad 22 de control, que ha
especificado el estado de detección, verifica los datos. la
disposición asegura la gran fiabilidad de la comunicación de datos
así como la detección, aunque esto no es esencial para la presente
invención.
Esta técnica de la invención es aplicable a
diversas impresoras. Lo siguiente describe la aplicación de la
invención a una impresora 200 de chorro de tinta como una
realización. La Figura 3 ilustra esquemáticamente la estructura,
especialmente la estructura relacionada con el funcionamiento, de la
impresora 200 de chorro de tinta. La Figura 4 muestra la
construcción eléctrica de un circuito 222 de control de la impresora
200. Como se muestra en la Figura 3, la impresora 200 hace que
gotitas de tinta sean expulsadas desde las cabezas impresoras 211 a
216 sobre el papel T de impresión, que es alimentado desde una
unidad 203 de alimentación de papel y es transportado por medio de
un rodillo 225, a fin de formar una imagen en el papel T de
impresión. El rodillo 225 es accionado y girado por la fuerza
motriz transmitida desde un motor 240 de alimentación de papel por
medio de un tren 241 de engranajes. El ángulo de rotación del
rodillo 225 es medido por un codificador 242. Las cabezas
impresoras 211 a 216 están montadas en un carro 210 que se mueve en
vaivén a lo largo de la anchura del papel T de impresión. El carro
210 está enlazado con una correa transportadora 221 que es accionada
por un motor 223 paso a paso. La correa transportadora 221 es una
correa sin fin y se extiende entre el motor 223 paso a paso y una
polea 229 dispuesta en el lado opuesto. Con rotaciones del motor 223
paso a paso, la correa transportadora 221 se mueve para desplazar
en vaivén el carro 210 a lo largo de una guía transportadora
224.
Los cartuchos de tinta 111 a 116 de seis tintas
de colores diferentes están unidos al carro 210. Los seis cartuchos
111 a 116 de tintas de colores tienen básicamente una estructura
idéntica y almacenan respectivamente tintas de composiciones
diferentes, o sea, tintas de colores diferentes, en sus cámaras
internas de tintas. Mas específicamente, los cartuchos de tinta 111
a 116 almacenan respectivamente tinta negra (K), tinta cian (C),
tinta magenta (M), tinta amarilla (Y), tinta cian clara (LC) y tinta
magenta clara (LM). La tinta cian clara (LC) y la tinta magenta
clara (LM) están reguladas para tener 1/4 de las densidades de
tintes de la tinta cian (C) y la tinta magenta (M). Los módulos 121
a 126 de proceso de almacenamiento (tratados posteriormente) están
unidos a estos cartuchos de tinta 111 a 116, respectivamente. Los
módulos 121 a 126 de proceso de almacenamiento transmiten datos
hacia y desde el circuito 222 de control de la impresora 200 por
comunicación inalámbrica. En la estructura de esta realización, los
módulos 121 a 126 de proceso de almacenamiento están unidos a los
planos laterales respectivos de los cartuchos de tinta 111 a
116.
La impresora 200 tiene una unidad 230 de
receptor-transmisor para establecer la comunicación
inalámbrica con, y la transmisión de datos hacia y desde, estos
módulos 121 a 126 de proceso de almacenamiento. La unidad 230 de
receptor-transmisor así como el motor 240 de
alimentación de papel, el motor 223 paso a paso, el codificador 242
y las otras partes electrónicas están conectados al circuito 222 de
control. Diversos conmutadores 247 y diodos luminiscentes (LEDs)
248, en un panel 245 de mando situado en la cara frontal de la
impresora 200, también están conectados con el circuito 222 de
control.
Como se muestra en la Figura 4, el circuito 222
de control incluye una unidad central 251 de procesamiento (CPU)
que controla los componentes de toda la impresora 200, una memoria
ROM 252 de solo lectura que almacena los programas de control en
ella, una memoria RAM 253 de acceso aleatorio que es usada para
registrar datos temporalmente, una entrada/salida en paralelo (PIO:
parallel inpunt/output) 254 que funciona como una interfaz con los
dispositivos externos, un temporizador 255 que gestiona el tiempo, y
una memoria intermedia 256 de accionamiento que almacena los datos
para accionar las cabezas impresoras 211 a 216. Estos elementos de
circuito están conectados mutuamente por vía de un bus 257. El
circuito 222 de control también incluye un oscilador 258 y un
divisor 259 de salida además de estos elementos de circuito. El
divisor 259 de salida distribuye una señal de impulsos extraída del
oscilador 258 a terminales comunes de las seis cabezas impresoras
211 a 216. Cada una de las cabezas impresoras 211 a 216 recibe
datos de activación-desactivación de puntos (datos
de expulsión-no expulsión de tinta) desde la memoria
intermedia 256 de accionamiento y hace que la tinta sea expulsada
de las boquillas correspondientes según los datos de
activación-desactivación de puntos recibidos desde
la memoria intermedia 256 de activación en respuesta a los impulsos
de accionamiento extraídos del divisor 259 de salida.
Un ordenador PC, que extrae los datos de imagen
de objeto para ser impresos a la impresora 200, así como el motor
223 paso a paso, el motor 240 de alimentación de papel, el
codificador 242, la unidad 230 de
receptor-transmisor y el panel 245 de mando están
conectados a la entrada/salida 254 en paralelo del circuito 222 de
control. El ordenador PC especifica una imagen de objeto a ser
impresa, hace que la imagen de objeto especificada sea sometida a
la serie necesaria de procesamiento, tal como rasterizar
("rasterizing"), conversión cromática y reproducción de medio
tono ("halftoning"), y extrae los datos procesados resultantes
a la impresora 200. La impresora 200 detecta la posición en
movimiento del carro 210 según la cantidad de accionamiento del
motor 223 paso a paso, mientas comprueba la posición de
alimentación del papel basada en los datos procedentes del
codificador 242. La impresora 200 expande los datos procesados
extraídos del ordenador PC en datos de
activación-desactivación de puntos que representan
la expulsión o no expulsión de tinta desde las boquillas de las
cabezas impresoras 211 a 216 y actúa la memoria intermedia 56 de
accionamiento y el divisor 259 de salida.
El circuito 222 de control transmite datos por
comunicación inalámbrica hacia y desde los módulos 121 a 126 de
proceso de almacenamiento unidos a los cartuchos de tinta 111 a 116
por vía de la unidad 230 de receptor-transmisor que
conecta con la entrada/salida 254 en paralelo. Por consiguiente, la
unidad 230 de receptor-transmisor tiene un elemento
231 de conversión de radiofrecuencia (RF) que convierte las señales
procedentes de la entrada/salida 254 en paralelo en señales de
corriente alterna de una frecuencia fija, y una antena 233 de cuadro
que recibe las señales de corriente alterna desde el elemento 231
de conversión de radiofrecuencia. Cuando la antena 233 de cuadro
recibe la señal de corriente alterna, la inducción electromagnética
excita una señal eléctrica en otra antena situada cerca de la
antena 233 de cuadro. La distancia de comunicación inalámbrica está
limitada en la impresora 200, de modo que la técnica de
comunicación inalámbrica basada en inducción electromagnética es
adoptada en la estructura de esta realización.
Lo siguiente describe la estructura del módulo
121 de proceso de almacenamiento unido al cartucho 111 de tinta. La
Figura 5 es una vista frontal y una vista lateral que muestran el
módulo 121 de proceso de almacenamiento, montados en los cartuchos
de tinta 111 a 116 respectivos. Los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento, tienen una estructura idéntica excepto los números
de identificación almacenados en ellos. Por consiguiente, la
discusión considera el módulo 121 de proceso de almacenamiento como
un ejemplo. Como se ilustra, el módulo 121 de proceso de
almacenamiento tiene una antena 133 formada como un modelo de
película delgada metálica sobre un sustrato 131 de película
delgada, un chip 135 de circuito integrado exclusivo que tiene
diversas funciones incluidas en él como se trata después, y un
modelo 139 de cableado que conecta mutuamente estos
componentes.
La Figura 6 es una vista desde un extremo que
muestra la unión del módulo 121 de proceso de almacenamiento al
cartucho 111 de tinta. El módulo 121 de proceso de almacenamiento es
fijado a la cara lateral del cartucho 111 de tinta por medio de una
capa adhesiva 141 de, por ejemplo, una cinta adhesiva o una cinta
por las dos caras. La posición de unión del módulo 121 de proceso
de almacenamiento no está limitada a la cara lateral del cartucho
111 de tinta sino que puede ser cualquier posición arbitraria, por
ejemplo, en la cara superior del cartucho 111 de tinta. La
distribución de la unidad 230 de receptor-transmisor
para comunicación inalámbrica es determinada según la posición de
unión del módulo 121 de proceso de almacenamiento.
La Figura 7 es un esquema de bloques que muestra
la estructura interna del módulo 121 de proceso de almacenamiento.
El módulo 121 de proceso de almacenamiento tiene un circuito 161 de
radiofrecuencia (RF), una unidad 162 de fuente de alimentación, un
analizador 163 de datos, un controlador 165 de memoria EEPROM de
solo lectura programable y eléctricamente borrable, un memoria
EEPROM 166, una unidad 170 de sustituto de sensor y una unidad 178
de salida, todos los cuales están incluidos en el chip 135 de
circuito integrado exclusivo.
El circuito 161 de RF desmodula una señal de
corriente alterna generada en la antena 133 por la inducción
electromagnética, extrae un componente de energía eléctrica y un
componente de señal de la señal de corriente alterna desmodulada y
extrae el componente de energía eléctrica a la unidad 162 de fuente
de alimentación mientras extrae el componente de señal al
analizador 163 de datos. El circuito 161 de RF también funciona
para recibir una señal desde la unidad 178 de salida (descrita
posteriormente), modula la señal recibida en una señal de corriente
alterna y transmite la señal de corriente alterna modulada a la
unidad 230 de receptor-transmisor de la impresora
200 por vía de la antena 133. La unidad 162 de fuente de
alimentación recibe el componente de energía eléctrica desde el
circuito 161 de RF, estabiliza el componente de energía recibida y
extrae el componente de energía eléctrica estabilizado como la
fuente de alimentación del chip 135 de circuito integrado
exclusivo. Así, no es necesaria ninguna fuente de alimentación
independiente, tal como pilas secas, para cada uno de los cartuchos
de tinta 111 a 116 en la estructura de esta realización. Cuando es
limitado el tiempo de alimentación inducida por señal procedente de
la unidad 230 de receptor-transmisor, el módulo 121
de proceso de almacenamiento puede tener adicionalmente un elemento
acumulador de carga, tal como un condensador, que acumule
eficazmente la fuente de energía estabilizada generada por la unidad
162 de fuente de alimentación. El elemento acumulador de carga
puede estar dispuesto antes de la unidad 162 de fuente de
alimentación.
El analizador 163 de datos analiza el componente
de señal recibido desde el circuito 161 de RF y extrae una orden y
datos del componente de señal analizado. El analizador 163 de datos
especifica transmisión de datos hacia y desde la memoria EEPROM 166
o transmisión de datos hacia y desde la unidad 170 de sustituto de
sensor, basado en el resultado del análisis de datos. El analizador
163 de datos también lleva a cabo la identificación del cartucho de
tinta objeto de la transmisión de datos hacia y desde la memoria
EEPROM 166 o la unidad 170 de sustituto de sensor. Los detalles del
proceso de identificación serán tratados posteriormente pero
básicamente el proceso de identificación identifica el cartucho de
tinta, basado en información que representa la situación de cada
cartucho de tinta montado en el carro 210 con respecto a la unidad
230 de receptor-transmisor, como se muestra en las
Figuras 8A y 8B, y la identificación almacenada en cada cartucho de
tinta. La Figura 8A es una vista en perspectiva que muestra la
relación de posiciones entre los cartuchos de tinta 111 a 116 con
los módulos 121 a 126 de proceso de almacenamiento unidos a ellos y
la unidad 230 de receptor-transmisor. La Figura 8B
muestra las anchuras relativas de los cartuchos de tinta 111 a 116 y
la unidad 230 de receptor-transmisor.
Para identificación del cartucho de tinta
objeto, el circuito 222 de control desplaza el carro 210 para
aproximarse a la unidad 230 de receptor-transmisor.
La situación del carro 210 enfrentado a la unidad 230 de
receptor-transmisor está fuera de un alcance capaz
de imprimir. Como se muestra en las Figuras 8A y 8B, los módulos 121
a 126 de proceso de almacenamiento están unidos a las caras
laterales de los cartuchos de tinta respectivos 111 a 116. El
desplazamiento del carro 210 causa que dos módulos de proceso de
almacenamiento como máximo entren en un alcance capaz de transmitir
de la unidad 230 de receptor-transmisor. En este
estado, el analizador 163 de datos recibe una solicitud desde el
circuito 222 de control por vía de la unidad 230 de
receptor-transmisor y realiza la identificación del
cartucho de tinta objeto y la transmisión de datos subsiguiente
hacia y desde la memoria EEPROM 166 o la unidad 170 de sustituto de
sensor. Los detalles del procesamiento serán tratados después con
referencia al organigrama.
Cuando la transmisión de datos hacia y desde la
memoria EEPROM es realizada después de la identificación del
cartucho de tinta objeto, el analizador 163 de datos transfiere una
dirección especificada para una operación de lectura, escritura o
borrado y la especificación del procesamiento, o sea, la selección
de la operación de lectura, la operación de escritura o la
operación borrado, así como datos en el caso de la operación de
escritura de datos, al controlador 165 de memoria EEPROM. El
controlador 165 de memoria EEPROM recibe la dirección especificada,
la especificación del procesamiento y los datos a ser escritos y
extrae la dirección especificada y la especificación del
procesamiento a la memoria EEPROM 166, a fin de leer los datos
existentes de la dirección especificada de la memoria EEPROM 166,
escribir los datos recibidos en la dirección especificada de la
memoria EEPROM 166 o borrar los datos existentes de la dirección
especificada de la memoria EEPROM 166.
La estructura interna de datos de la memoria
EEPROM 166 es mostrada en las Figuras 9A y 9B. El espacio de
memoria de la memoria EEPROM 166 está dividido aproximadamente en
dos secciones como se muestra en la Figura 9A. La primera sección
del espacio de memoria es un área RAA legible y grabable que incluye
un área de código de clasificación y un área de memoria de usuario,
de las que y en las que son leídos y escritos datos como la
cantidad residual de tinta. La última sección del espacio de memoria
es un área ROA de solo lectura en la que es escrita información de
identificación para identificar el cartucho de tinta.
La información de identificación es escrita en
el área ROA de solo lectura antes de la unión de cada uno de los
módulos 121 a 126 de proceso de almacenamiento, que incluye la
memoria EEPROM 166, al cartucho de tinta correspondiente 111 a 116,
por ejemplo, en el proceso de fabricación del módulo de proceso de
almacenamiento o en el proceso de fabricación del cartucho de
tinta. Se permite que la impresora 200 escriba datos en el área RAA
legible y grabable y que lea y borre los datos existentes
almacenados en el área RAA legible y grabable. Sin embargo, no se
permite que la impresora 200 escriba datos en el área ROA de solo
lectura mientras que se permite que lea datos del área ROA de solo
lectura.
El área de memoria de usuario del área RAA
legible y grabable es usada para escribir información respecto a la
cantidad residual de tinta en el cartucho de tinta correspondiente
111 a 116. La impresora 200 lee la información sobre la cantidad
residual de tinta y puede proporcionar una alarma al usuario cuando
la cantidad residual de tinta está por debajo de un nivel
prefijado. El área de código de clasificación almacena diversos
códigos para distinción del cartucho de tinta correspondiente. El
usuario puede usar estos códigos según las exigencias.
La información de identificación almacenada en
el área ROA de solo lectura incluye la información de producción
sobre el cartucho de tinta correspondiente, al que está unido el
módulo de proceso de almacenamiento. Un ejemplo típico de la
información de identificación considera el año, el mes, la fecha, la
hora, el minuto, el segundo y el lugar de producción del cartucho
de tinta correspondiente 111 a 116, como se muestra en la Figura 9B.
Cada fragmento de la información de identificación necesita un área
de memoria de 4 a 8 bits, de modo que la información de
identificación ocupa totalmente un área de memoria de 40 a 79 bits.
En cada fuente de alimentación de la impresora 200, el circuito 222
de control de la impresora 200 puede leer la información de
identificación, que incluye la información de producción de los
cartuchos de tinta 111 a 116, desde los módulos 121 a 126 de
proceso de almacenamiento y proporcionar una alarma al usuario
cuando cualquiera de los cartuchos de tinta se ha terminado o se
terminará pronto.
Fragmentos adecuados de información distinta que
la información antes tratada también pueden ser almacenados en la
memoria EEPROM 116 del módulo 121 de proceso de almacenamiento. Toda
el área de la memoria EEPROM 166 puede ser construida como un área
legible y grabable. En este caso, una memoria eléctricamente legible
y grabable, tal como una memoria flash ROM NO-Y,
puede ser aplicada para que la memoria EEPROM 166 almacene la
información de identificación como la información de producción del
cartucho de tinta. En la estructura de esta realización, una
memoria de tipo en serie es aplicada para la memoria EEPROM 166.
El circuito 222 de control puede intentar
acceder a un módulo de sensor que se supone está montado en cada
uno de los módulos 121 a 126 de proceso de almacenamiento. Esto
ocurre cuando la impresora 200 realiza el control para cartuchos de
tinta con sensores incorporados pero realmente tiene los cartuchos
de tinta 111 a 116 sin los sensores incorporados montados en ellos.
El analizador 163 de datos recibe un estado de detección para un
sensor desde el circuito 222 de control y transfiere el estado de
detección recibido a la unidad 170 de sustituto de sensor. La
unidad 170 de sustituto de sensor analiza el estado de detección
recibido y extrae los datos necesarios. Los datos extraídos son
transmitidos desde el módulo 178 de salida al circuito 222 de
control de la impresora 200 por vía del circuito 161 de RF.
Lo siguiente describe la identificación del
cartucho de tinta objeto y el acceso subsiguiente, que son
ejecutados por el circuito 222 de control de la impresora 200 en
cooperación con el analizador 163 de datos del módulo de proceso de
almacenamiento correspondiente. La Figura 10 es un organigrama que
muestra una serie de procesamiento ejecutado por el circuito 222 de
control de la impresora 200 en cooperación con el módulo de proceso
de almacenamiento unido a cada cartucho de tinta mediante la
comunicación por vía de la unidad 230 de
receptor-transmisor. El circuito 222 de control de
la impresora 200 y el analizador 163 de datos de cada módulo de
proceso de almacenamiento establecen comunicación por vía de la
unidad 230 de receptor-transmisor y llevan a cabo un
proceso de lectura de información de identificación (primer
proceso), un proceso de acceso a memoria para leer información
distinta que la información de identificación y escribir
información sobre la cantidad residual de tinta (segundo proceso) y
un proceso de acceso a sensor para transmitir datos hacia y desde la
unidad 170 de sustituto de sensor (tercer proceso).
En cada fuente de alimentación a la impresora
200, en el momento de sustitución de cualquiera de los cartuchos de
tinta 111 a 116 en el estado encendido, o después de transcurrir un
tiempo prefijado desde la ejecución anterior de comunicación, la
impresora 200 lee la información de producción del cartucho de tinta
y escribe y lee la cantidad residual de tinta en y desde un área
predeterminada en la memoria EEPROM 116. A diferencia del proceso
de impresión general, esta serie de procesamiento necesita
comunicación con cada uno de los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento por vía de la unidad 230 de
receptor-transmisor.
Para establecer comunicación con los módulos 121
a 126 de proceso de almacenamiento, el carro 210, con los cartuchos
de tinta 111 a 116 montados en él, está separado de su área
imprimible estándar o un área no imprimible derecha y es desplazado
a un área no imprimible izquierda donde la unidad 230 de
receptor-transmisor está presente. Cuando el carro
210 se mueve al área no imprimible izquierda, el módulo de proceso
de almacenamiento que se aproxima a la unidad 230 de
receptor-transmisor recibe una señal de corriente
alterna desde la antena 233 de cuadro de la unidad 230 de
receptor-transmisor por vía de la antena 133. La
unidad 162 de fuente de alimentación extrae un componente de
energía eléctrica de la señal de corriente alterna recibida,
estabiliza el componente de energía eléctrica y suministra la
energía eléctrica estabilizada a los controladores y elementos de
circuito respectivos para activar los controladores y los elementos
de circuito.
Cuando la rutina de procesamiento empieza con la
comunicación establecida entre la unidad 230 de
receptor-transmisor y cada uno de los módulos 121 a
126 de proceso de almacenamiento, el circuito 222 de control de la
impresora 200 determina primero si hay una solicitud de encendido
(paso S100). Este paso determina si la alimentación acaba de ser
suministrada a la impresora 200 de chorro de tinta para comenzar sus
operaciones. Cuando hay una solicitud de encendido (en el caso de
una respuesta afirmativa en el paso S100), el primer proceso
empieza a leer la información de identificación desde los módulos
121 a 126 de proceso de almacenamiento respectivos (paso S104).
Por otra parte, cuando no hay solicitud de
encendido (en el caso de una respuesta negativa en el paso S100),
el circuito 222 de control determina que la impresora 200 está
llevando a cabo el proceso de impresión general y determina
subsiguientemente si hay una solicitud de sustitución de los
cartuchos de tinta 111 a 116 (paso S102). La solicitud de
sustitución de los cartuchos de tinta 111 a 116 es producida, por
ejemplo, cuando el usuario pulsa un pulsador 247 de sustitución de
cartucho de tinta en el panel 245 de mando en el estado de
encendido de la impresora 200. En respuesta a una pulsación del
pulsador 247 de sustitución de cartucho de tinta, la impresora 200
detiene el proceso de impresión general para permitir la sustitución
de cualquiera de los cartuchos de tinta 111 a 116. La solicitud de
sustitución es producida después de la sustitución real de
cualquiera de los cartuchos de tinta 111 a 116.
Cuando hay una solicitud de sustitución de los
cartuchos de tinta 111 a 116 (en el caso de una respuesta afirmativa
en el paso S102), el primer proceso empieza a leer la información
de identificación del módulo de proceso de almacenamiento unido a
un cartucho de tinta sustituido (paso S104). Por otra parte, cuando
no hay solicitud de sustitución de los cartuchos de tinta 111 a 116
(en el caso de una respuesta negativa en el paso S102), el circuito
222 de control determina que la información de identificación ya ha
sido leída normalmente de los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento respectivos, por ejemplo, en el tiempo de
alimentación y después especifica el objeto de acceso (paso S150).
Hay dos opciones, o sea, la memoria EEPROM 166 y un módulo de
sensor, como el objeto de acceso desde el circuito 222 de control.
Sin embargo, en la estructura de esta realización, cada uno de los
cartuchos de tinta 111 a 116 no tiene realmente un módulo de sensor
sino que incluye en cambio la unidad 170 de sustituto de sensor.
Cuando el circuito 222 de control intenta obtener acceso a un
módulo de sensor virtual, la unidad 170 de sustituto de sensor en
cada uno de los cartuchos de tinta 111 a 116 analiza el acceso
desde el circuito 222 de control y extrae los datos necesarios.
Según el procedimiento concreto, cuando el objeto de acceso es la
memoria EEPROM 166 (en el caso de selección de memoria en el paso
S150), el segundo proceso empieza a obtener acceso a uno de los
módulos 121 a 126 de proceso de almacenamiento (paso S200). Por
otra parte, cuando el objeto de acceso es un módulo de sensor
virtual (en el caso de selección de sensor en el paso S150), el
tercer proceso empieza a leer una señal de la unidad 170 de
sustituto de sensor que sustituye al módulo de sensor virtual.
Se tratan los detalles de los procesos primero a
tercero. El primer proceso es ejecutado cuando el circuito 222 de
control detecta la solicitud de encendido de la impresora 200 o la
solicitud de sustitución de los cartuchos de tinta 111 a 116 como
se mencionó antes. El primer proceso empieza leyendo la información
de identificación de los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento respectivos (paso S104) y lleva a cabo el
procesamiento de anticolisión (paso S106). El procesamiento de
anticolisión es necesario para impedir interferencias cuando el
circuito 222 de control lee por primera vez la información de
identificación de los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento respectivos. En el caso de cualquier fallo o problema
en medio del procesamiento de anticolisión, el procesamiento de
anticolisión es realizado en todas partes nuevamente. En la
estructura de la realización que utiliza la comunicación
inalámbrica, la unidad 230 de receptor-transmisor
siempre puede comunicar con módulos de proceso de almacenamiento
múltiples (por ejemplo, dos módulos de proceso de almacenamiento).
Al comienzo de la comunicación, el circuito 222 de control no ha
obtenido todavía la información de identificación de los módulos
121 a 126 de proceso de almacenamiento respectivos unidos a los
cartuchos de tinta 111 a 116 montados en el carro 210. Así, es
necesario que el procesamiento de anticolisión impida interferencias
en este momento. El procesamiento de anticolisión es una técnica
conocida y por tanto no es descrita aquí con detalle. La unidad 230
de receptor-transmisor extrae un fragmento
específico de información de identificación. Sólo un módulo de
proceso de almacenamiento que tiene información de identificación
idéntica que el fragmento específico de información de
identificación responde a la unidad 230 de
receptor-transmisor, mientras que los otros módulos
de proceso de almacenamiento quedan en un modo de reposo. El
circuito 222 de control de la impresora 200 establece comunicación
con el módulo de proceso de almacenamiento del cartucho de tinta que
está situado en el alcance dentro del que puede comunicar y tiene
la información de identificación idéntica.
Al concluir el procesamiento de anticolisión, el
circuito 222 de control causa que el analizador 163 de datos lea la
información de identificación de los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento respectivos (paso S108). Después de leer la
información de identificación, el programa puede salir de esta
rutina de procesamiento de comunicación o puede llevar a cabo
subsiguientemente el segundo proceso para acceder a la memoria
EEPROM 166.
Según el segundo proceso, el circuito 222 de
control inicia un acceso a memoria (paso S200) y extrae una orden
AMC de modo activo a cada uno de los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento (paso S202). La orden AMC de modo activo es extraída
junto con la información de identificación respecto a cada uno de
los módulos 121 a 126 de proceso de almacenamiento. El analizador
163 de datos incluido en cada uno de los módulos 121 a 126 de
proceso de almacenamiento compara la información de identificación
recibida con la información de identificación almacenada en el
módulo de proceso de almacenamiento y transmite una señal ACK de
respuesta que muestra dispuesto para un acceso al circuito 222 de
control solo cuando la información de identificación recibida es
idéntica que la información de identificación almacenada.
El circuito 222 de control obtiene un acceso a
memoria real para el módulo de proceso de almacenamiento, que acaba
de transmitir la señal ACK de respuesta que responde a la orden AMC
de modo activo de salida (paso S204). El acceso a memoria es
implementado para escribir datos en una dirección especificada en la
memoria EEPROM 166, para borrar los datos existentes de la
dirección especificada en la memoria EEPROM 166 o para leer los
datos existentes de la dirección especificada en la memoria
EEPROM 166. En cualquier caso, el controlador 165 de memoria EEPROM recibe la dirección especificada y la especificación del procesamiento necesario, o sea, la operación de escritura, la operación de borrado o la operación de lectura desde el circuito 222 de control y accede a la dirección especificada en la memoria EEPROM 166 para llevar a cabo la operación necesaria.
EEPROM 166. En cualquier caso, el controlador 165 de memoria EEPROM recibe la dirección especificada y la especificación del procesamiento necesario, o sea, la operación de escritura, la operación de borrado o la operación de lectura desde el circuito 222 de control y accede a la dirección especificada en la memoria EEPROM 166 para llevar a cabo la operación necesaria.
Cuando el controlador 165 de memoria EEPROM
completa el acceso a memoria y extrae una señal ADC de código de
dirección con una señal ACK de respuesta que representa la
terminación de la dirección, el circuito 222 de control recibe las
señales de salida y termina el segundo proceso.
Cuando empieza el tercer proceso, el circuito
222 de control intenta obtener acceso a un módulo de sensor virtual
que se supone está montado en cada uno de los cartuchos de tinta 111
a 116 (paso S300) y extrae una orden AMC de modo activo (paso 302)
de la misma manera que el acceso a memoria. Entre los módulos 121 a
126 de proceso de almacenamiento de los cartuchos de tinta 111 a
116 que han recibido la orden AMC de modo activo, el módulo de
proceso de almacenamiento del cartucho de tinta que tiene la
información de identificación idéntica que la información de
identificación recibida con la orden AMC de modo activo devuelve una
señal ACK de respuesta que muestra dispuesto para que un acceso
acepte el procesamiento subsiguiente.
Cuando cualquiera de los módulos 121 a 126 de
proceso de almacenamiento es activado en respuesta a la orden AMC
de modo activo, el circuito 222 de control transmite la
especificación de estados de detección al módulo de proceso de
almacenamiento activado (paso S304). En esta realización, la
detección mide la frecuencia de resonancia de un elemento
piezoeléctrico, y los estados de detección especifican un impulso
inicial de la detección de la frecuencia de resonancia del elemento
piezoeléctrico (por ejemplo, el primer impulso desde el comienzo de
la vibración) y el número de impulsos correspondientes a un tiempo
de detección (por ejemplo, 4 impulsos). Cuando el módulo de proceso
de almacenamiento activado recibe la especificación de estados de
detección y devuelve una señal ACK de respuesta, el circuito 222 de
control extrae subsiguientemente una instrucción de detección (paso
S306). La instrucción de detección puede ser incluida en la
especificación de estados de detección.
En respuesta a la instrucción de detección, el
analizador 163 de datos del módulo 121 de proceso de almacenamiento
analiza la instrucción de detección y transfiere la instrucción de
detección analizada a la unidad 170 de sustituto de sensor. La
unidad 170 de sustituto de sensor genera una señal que simula la
detección en los estados de detección especificados y extrae la
señal generada. En el caso de un cartucho de tinta con un módulo de
sensor montado en él, un elemento piezoeléctrico dispuesto en una
cámara de resonancia del cartucho de tinta es cargado y descargado
en los estados de detección especificados. La carga y la descarga
excitan vibraciones forzadas del elemento piezoeléctrico. El
intervalo de carga-descarga del elemento
piezoeléctrico es dispuesto para hacer que la frecuencia de las
vibraciones excitadas en el elemento piezoeléctrico se aproxime a la
frecuencia de resonancia de la cámara de resonancia en el módulo de
sensor. La unidad 170 de sustituto de sensor simula las operaciones
del módulo de sensor virtual con el elemento piezoeléctrico y extrae
una señal que simula la detección en el estatus de nivel completo
de tinta en la cámara de resonancia.
El circuito 222 de control de la impresora 200
recibe la señal extraída de la unidad 170 de sustituto de sensor
por vía del módulo 178 de salida (paso S308). La estructura de esta
realización permite que el circuito 222 de control continúe la
serie subsiguiente de procesamiento, que es diseñado originalmente
para el cartucho de tinta con un módulo de sensor, con respecto a
cada uno de los cartuchos de tinta 111 a 116 sin el módulo de
sensor. Los cartuchos de tinta 111 a 116 no realizan realmente la
detección del nivel de tinta restante y así no muestran la
reducción real del nivel de tinta a 1/2 de la cámara de tinta o
menor. Sin embargo, el circuito 222 de control cuenta y mide
continuamente la cantidad residual de tinta mediante el software.
Esto impide el fallo de impresión con la impresora 200.
Los cartuchos de tinta 111 a 116 de esta
realización son aplicables tanto a una impresora diseñada para un
cartucho de tinta con un módulo de sensor para detectar realmente el
nivel de tinta restante como a una impresora diseñada para un
cartucho de tinta sin un módulo de sensor. La disposición de la
realización mejora así la compatibilidad del cartucho de tinta sin
un módulo de sensor.
El circuito 222 de control establece
comunicación con cada uno de los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento, unidos a los cartuchos de tinta 111 a 116, por vía
de la unidad 230 de receptor-transmisor en los
procesos primero a tercero. El circuito 222 de control comunica
secuencialmente con cada uno de los módulos 121 a 126 de proceso de
almacenamiento desde el módulo 121 de proceso de almacenamiento en
el extremo izquierdo al módulo 126 de proceso de almacenamiento en
el extremo derecho. El carro 210 se mueve sucesivamente en la
anchura de un cartucho de tinta y establece comunicación con el
módulo de proceso de almacenamiento de cada cartucho de tinta en la
posición de parada. En la estructura de la realización, la unidad
230 de receptor-transmisor tiene una anchura
sustancialmente correspondiente a la anchura de dos cartuchos de
tinta. El carro 210 puede moverse así tres veces en la anchura de
dos cartuchos de tinta y establecer comunicación con dos módulos de
proceso de almacenamiento de dos cartuchos de tinta en cada posición
de parada. Esta disposición reduce deseablemente el número de las
acciones de desplazamiento y ubicación del carro 210. En esta
disposición modificada, el circuito 222 de control ejecuta el
procesamiento de anticolisión para impedir eficazmente que las
comunicaciones con los dos cartuchos de tinta se interfieran entre
sí.
Se conciben diversas modificaciones de las
realizaciones de la invención. Estas incluyen, por ejemplo, una
modificación en la que la disposición del módulo de proceso de
almacenamiento tratado en la realización anterior es aplicable a un
cartucho de tóner, así como al cartucho de tinta de la impresora de
chorro de tinta. El módulo de proceso de almacenamiento puede estar
situado en la cara inferior o la cara superior del cartucho de
tinta, en lugar de la cara lateral. La situación del módulo de
proceso de almacenamiento en la cara superior del cartucho de tinta
aumenta deseablemente el grado de libertad en la distribución de la
unidad 230 de receptor-transmisor y simplifica toda
la estructura. Como el cartucho de tinta no tiene un sensor
incorporado, la distribución del módulo de proceso de
almacenamiento tiene un grado de libertad extremadamente alto.
En la estructura de la realización anterior, la
unidad 170 de sustituto de sensor sustituye al sensor que detecta
la presencia o la ausencia de tinta. La unidad 170 de sustituto de
sensor puede sustituir a otro sensor, por ejemplo un sensor de
temperatura o un sensor de viscosidad de tinta. La unidad 170 de
sustituto de sensor puede extraer o puede no extraer los datos
correspondientes al estado de detección especificado, junto con la
señal que simula un resultado de detección. La disposición de la
unidad 170 de sustituto de sensor es determinada según toda la
serie de procesamiento ejecutado en la impresora 200 que incluye el
procesamiento por el circuito 222 de control.
Parte o toda de la estructura de circuito del
módulo 121 de proceso de almacenamiento, que incluye la unidad 170
de sustituto de sensor, puede ser realizada por una lógica en
hardware o por una configuración de software.
Claims (16)
1. Un cartucho que tiene una cámara (16) para
contener en ella un material de grabación usado para imprimir y es
para el uso en un aparato impresor, que está diseñado para
funcionamiento con un cartucho deseado que tiene un sensor para
detectar un estado asociado con el cartucho deseado, comprendiendo
dicho cartucho:
- un módulo (19) sustituto de sensor adaptado para sustituir a dicho sensor;
- un módulo (12) receptor de estado adaptado para recibir una especificación externa de dicho estado;
- un módulo (12) de control adaptado para activar y controlar dicho modulo de sustituto de sensor basado en el estado especificado; y
- un módulo (12) de salida adaptado para extraer una señal que simula un resultado de detección de dicho estado, siendo provista dicha señal por dicho módulo de sustituto de sensor.
2. Un cartucho según la reivindicación 1, en el
que dicho estado corresponde a un estatus del material de
grabación.
3. Un cartucho según la reivindicación 2, en el
que el material de grabación es tinta de un color
predeterminado.
4. Un cartucho según la reivindicación 2, en el
que el material de grabación es un tóner para cualquiera de una
fotocopiadora, un facsímile y una impresora
láser.
láser.
5. Un cartucho según una cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 4, en el que dicho estado corresponde a la
presencia o la ausencia del material de grabación.
6. Un cartucho según una cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 5, en el que la extracción por el módulo de
salida de la señal que simula un resultado de detección es por medio
de detección inalámbrica.
7. Un cartucho según la reivindicación 1, en el
que dicho módulo de sustituto de sensor genera una señal
correspondiente al estado recibido por dicho módulo receptor de
estado.
8. Un cartucho según una cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 7, en el que cada uno de dicho módulo de
sustituto de sensor y dicho módulo de control está construido como
un circuito aritmético y lógico.
9. Un cartucho según la reivindicación 1, en el
que dicho módulo de sustituto de sensor sustituye a un sensor
dispuesto para detectar la presencia o la ausencia del material de
grabación en la cámara de dicho cartucho deseado según una
variación en la frecuencia de resonancia de un elemento
piezoeléctrico, que está unido a una cámara de resonancia dispuesta
en dicha cámara de dicho cartucho deseado, y extrae una señal
correspondiente a un valor de la frecuencia de resonancia que
representa la presencia del material de grabación en la cámara.
10. Un cartucho según la reivindicación 9, en el
que dicho módulo receptor de estado está dispuesto para recibir un
número especificado de vibraciones del elemento piezoeléctrico como
dicho estado para medir un tiempo necesario para el número
especificado de vibraciones, y dicho módulo de control está
dispuesto para activar dicho módulo de sustituto de sensor para
generar datos relacionados con vibraciones correspondientes al
tiempo necesario para el número especificado de vibraciones.
11. Un cartucho según la reivindicación 10, en
el que el número especificado de vibraciones recibido por dicho
módulo receptor de estado es definido por las posiciones
especificadas de una vibración inicial de medición y una vibración
terminal de medición, y dicho módulo de control está dispuesto para
activar dicho módulo de sustituto de sensor para generar los datos
relacionados con vibraciones, basado en las posiciones especificadas
de la vibración inicial de medición y la vibración terminal de
medición.
12. Un cartucho según una cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 11, comprendiendo además dicho cartucho:
- una memoria (14) adaptada para almacenar un parámetro correspondiente a un estatus del material de grabación.
13. Un cartucho según una cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 12, comprendiendo además dicho cartucho:
- un módulo de comunicación inalámbrica adaptado para recibir y transmitir datos desde y hacia el exterior de dicho cartucho por comunicación inalámbrica, en el que la especificación externa de dicho estado es recibida por vía de dicho módulo de comunicación inalámbrica.
14. Un cartucho según la reivindicación 13, en
el que dicho módulo de comunicación inalámbrica tiene una antena de
cuadro que efectúa la comunicación inalámbrica y una unidad de
fuente de alimentación que utiliza una fuerza electromotriz
inducida en la antena de cuadro para suministrar energía eléctrica a
dicho cartucho.
15. Un aparato impresor que comprende:
- un cartucho de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes;
- un módulo de especificación de estado adaptado para especificar dicho estado;
- un módulo de entrada adaptado para recibir, como una señal de entrada, la señal extraída por dicho módulo de salida de dicho cartucho; y
- un módulo de decisión adaptado para tomar una decisión sobre la hipótesis de que dicha señal de entrada ha sido recibida desde dicho sensor como montado en dicho cartucho deseado.
16. Un método de transmisión de información que
transmite información hacia y desde un cartucho que tiene una
cámara (16) que contiene en ella un material de grabación usado para
imprimir, siendo dicho cartucho para uso en un aparato impresor,
que está diseñado para funcionamiento con un cartucho deseado que
tiene un sensor para detectar un estado asociado con el cartucho
deseado, comprendiendo dicho método de transmisión de información
los pasos de:
- recibir, desde fuera de dicho cartucho, una especificación externa de dicho estado; y
- extraer al exterior de dicho cartucho una señal generada por un módulo (19) de sustituto de sensor que está montado en dicho cartucho como un sustituto de dicho sensor, estando dicha señal de acuerdo con dicho estado especificado externamente.
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