ES2287593T3 - Estructura de cinta transportadora de eslabones de cadena anchos. - Google Patents

Abstract

Una cinta transportadora (1) especialmente para su uso en la fabricación de alimentos frescos y, particularmente, para su uso en desolladeros y mataderos y similares, en los que dicha cinta transportadora se ensambla a partir de un número de eslabones de cadena (5) sustancialmente idénticos, teniendo cada eslabón una superficie superior de transporte (10) y, en el lado inferior, un borde frontal y posterior cada uno de los cuales comprende unas proyecciones de ojal (6) integrales y sus recesos (7) correspondientes, que están dispuestos de tal manera que una parte saliente (6) conformada en el borde frontal se corresponda con un receso (7) que está situado en el extremo posterior, y en los bordes laterales opuestos, de manera que unos eslabones adyacentes sean ensamblados de una manera parecida a una articulación, insertando un pasador a través unas aberturas conformadas en las piezas de ojal solapadas en los eslabones de cadena adyacentes, con lo cual la cinta, en una dirección perpendicular a la dirección de recorrido de la cinta está fabricada a partir de un solo eslabón de cadena (5); y porque la superficie superior de transporte (10) comprende una porción principal amplia y la parte superior de las proyecciones de ojal (6), las cuales están niveladas con la porción principal, de tal manera que la superficie de la cinta esté constituida sustancialmente sin aperturas y/o aberturas; caracterizada porque en el lado inferior de cada eslabón de cadena (5) está configurado un saliente de soporte (8), dispuesto en el centro y que se extiende sustancialmente a través de toda la anchura del eslabón de cadena, de manera que el lado inferior del eslabón de cadena se incline alejado de la base de dicho saliente hacia el borde frontal y el borde posterior, de manera que el grosor del material sea mayor en la parte media del eslabón que a lo largo del borde frontal y del borde posterior.

Description

Estructura de cinta transportadora de eslabones de cadena anchos.

Campo de la técnica

La presente invención se refiere a una cinta transportadora para su uso, especialmente, en la industria de producción de alimentos frescos (no congelados) así como a un eslabón de cadena para construir dicha cinta transportadora.

Antecedentes de la invención

En los desolladeros y mataderos el sacrificio de animales está altamente industrializado y durante el proceso los animales, o una parte de los mismos, son transportados desde, por ejemplo, el almacén hasta las distintas plantas en donde se lleva a cabo el despiece actual de los animales en secciones o piezas deseadas. Durante este proceso, las partes de los animales o trozos de carne, se transportan sobre unas cintas transportadoras.

El documento EP 1264786 se considera como el estado de la técnica más apropiado correspondiente al preámbulo de la Reivindicación 1.

Además de la necesidad de poder contar con unas estaciones de trabajo móviles en la industria de producción de alimentos frescos y especialmente en los mataderos de aves, la industria del pescado y otras industrias parecidas que trabajan con los alimentos frescos en las que las bacterias y similares están presentes, sería deseable entonces incrementar las normas higiénicas pudiendo ser capaces de limpiar cuidadosamente el equipo usado.

En un número de casos, se ha demostrado que el origen de la contaminación de los alimentos frescos puede remontarse a la maquinaria y al equipo usado en la producción de la industria de alimentos frescos. Aquí, a la vez los cuchillos, las sierras, las bandejas, los cubos, las cajas y las cintas transportadoras pueden ocasionar la contaminación de los productos producidos.

Frecuentemente, la anchura de estas cintas transportadoras es de unos 60 cm. o más, de manera que el esqueleto de un animal o las partes del mismo se ajusten sobre la cinta transportadora. Al mismo tiempo, sería deseable sacrificar los animales directamente sobre la cinta transportadora a medida que pasen la estación de trabajo. Con este fin se han desarrollado unas cintas transportadoras especializadas en las que la superficie está relativamente nivelada y los eslabones de cadena independientes están ensamblados de tal manera que se minimicen las aberturas y las secciones conformadas entre cada eslabón.

Además, a fin de reducir los costos de fabricación de los eslabones de cadena los cuales integran una cinta transportadora, dichos eslabones de cadena se fabrican frecuentemente de un tamaño tal que, para ensamblar una cinta transportadora que tiene una anchura de unos 60 cm. o más, se necesita un número de eslabones de cadena dispuestos en la dirección de la anchura de la cinta transportadora. De esta manera, se ensambla la cinta transportadora a partir de un número de eslabones de cadena, por ejemplo, 7 u 8, conformando la anchura completa de la cinta y la fila adyacente de eslabones de cadena se ensamblará de una manera escalonada para que se construya un modelo de ladrillo tendido.

Normalmente, los eslabones de cadena se ensamblan proporcionando unas piezas de ojal proyectadas que están situadas a la vez en el extremo frontal y posterior de cada eslabón de cadena, de manera que una pieza ocular alterne con un receso cuyo tamaño se corresponde sustancialmente con la anchura de la pieza ocular. Además, las piezas de ojal están desalineadas en el lado posterior con respecto a las piezas de ojal que están situadas en el lado frontal de cada eslabón de cadena.

Además, aproximadamente en la parte media de cada pieza ocular en una dirección transversal con respecto a la dirección de recorrido de la cinta transportadora, está provista una abertura a través de todas las piezas de ojal conformadas en cada eslabón de cadena. Solapando las piezas de ojal que incluyen las aberturas conformadas en un lado posterior de un eslabón de cadena con las piezas de ojal y las aberturas del borde frontal del eslabón de cadena adyacente, se obtiene una abertura pasante a través de la anchura de la cinta transportadora. Después se inserta un pasador a través de todas las aberturas, por lo cual los dos eslabones de cadena se acoplan de una manera parecida a una articulación.

En la industria de producción de alimentos y especialmente en los desolladeros y mataderos, los requisitos higiénicos son muy estrictos a fin de no contaminar la carne fresca que se produce en dichos lugares. Por lo tanto, es necesario que se alcance un alto grado de limpieza de la cinta transportadora. A fin de facilitar lo anterior, las piezas de ojal y los miembros pasadores de la cinta transportadora están expuestos de manera que puedan limpiarse con agua, vapor y similares, a alta presión.

En otras aplicaciones la cinta transportadora se desmonta parcialmente y se sumerge dentro de unos baños de aclarado químico, por ejemplo, durante la noche, para asegurarse que ningún tipo de contaminación, por el crecimiento de bacterias en el eslabón de cadena, haga que se contamine la carne que va a ser procesada sobre la cinta transportadora.

Para poder despiezar la carne directamente sobre la cinta transportadora, la superficie superior de cada eslabón de cadena tiene un cierto tamaño en la dirección de transporte, de tal manera que se proporcione una superficie de trabajo nivelada y estable. A fin de que esta superficie sea suficientemente resistente para soportar la fuerza suplementaria ejercida sobre la superficie debido al despiece de la carne, algunas veces se proporciona un saliente de soporte en el lado inferior para soportar la cinta transportadora sobre la construcción transportadora.

Algunos de los problemas habidos con las cintas transportadoras de la técnica anterior, según se han descrito anteriormente, es el hecho de que en la dirección de la anchura de la cinta transportadora, dicha cinta transportadora está compuesta de un número de eslabones de cadena independientes. Entre cada eslabón de cadena habrá un espacio (huelgo) en el que se pueden acumular las partículas de carne cortadas y otras sustancias. Además, estos espacios entre los eslabones de cadena independientes, son también difíciles de aclarar debido a que normalmente son muy estrechos, lo cual hace que sea difícil que los chorros de agua a alta presión lo arrastren todo puesto que la fuente de alta presión ha de dirigirse de una manera perfectamente paralela a la ranura, a fin de que pueda penetrarla y realizar una acción de limpieza de dicha ranura.

Otra desventaja con el montaje de la cinta transportadora a partir de un número de eslabones de cadena en la dirección de la anchura, es que un número de secciones extremas de los eslabones de cadena está comprendido en dicha cinta transportadora. Cuando se transporte una parte de un animal que va a ser despiezada, desde una cinta transportadora hasta otra cinta transportadora, puede ocurrir que el trozo de carne se caiga frecuentemente al pasar desde una cinta transportadora hasta la otra. Durante esta caída, el trozo de carne al impactar contra la cinta transportadora situada en la parte inferior ejercerá una fuerza comparativamente alta sobre dicha cinta transportadora situada en la parte inferior. Frecuentemente, el primer punto de impacto de dicho trozo de carne será contra una esquina de uno de los muchos eslabones de cadena. Debido a la construcción relativamente frágil de las esquinas libres de los eslabones de cadena, estas se romperán frecuentemente. Estas virutas de plástico sueltas plantearán después el riesgo de que terminen en el producto cárnico acabado y, además, el daño producido al eslabón de cadena tendrá que ser reparado. El mismo problema puede suscitarse debido al proceso de trabajo de los carniceros que están trabajando a lo largo de la cinta transportadora, porque durante sus rutinas de trabajo pueden golpear accidentalmente la cinta transportadora con una herramienta de tal manera que se rompa también una de las esquinas.

Además, a medida que el carnicero corta la carne directamente sobre la cinta transportadora, se pueden atascar entonces los cuchillos en los espacios conformados entre los eslabones de cadena. Esto origina dos problemas principales. El cuchillo puede ser arrancado de la mano del carnicero y debido a la naturaleza elástica de la hoja ésta podría liberarse de la cinta transportadora y salir despedida con el riesgo de lesionar a cualquiera. Alternativamente, cuando el cuchillo se atasque en el espacio, una parte del mismo se puede romper ocasionando así el riesgo de que dicha parte termine dentro de los productos acabados. Si se detecta, entonces la cinta transportadora y, por lo tanto, toda la producción deberá pararse mientras que se recupera el cuchillo o parte de la hoja.

Objeto de la invención

Por lo tanto, un objeto de la presente invención es el de proporcionar una cinta transportadora, para su uso, especialmente, en la industria de la producción de alimentos frescos, la cual debido a su construcción proporciona ya sea una cinta transportadora en la que se puedan manipular y trabajar los artículos de alimentación frescos y, al mismo tiempo mejorar la norma higiénicas haciendo que la cinta transportadora y, por lo tanto, cada eslabón de cadena independiente sean más fáciles de limpiar con lo cual se puede alcanzar una norma higiénica perfeccionada.

La invención se describe para paliar estas y otras desventajas, proporcionando una cinta transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 adjunta.

Por medio de este eslabón de cadena de acuerdo con la invención, se consigue que los espacios estrechos que están conformados entre cada eslabón de cadena ensamblado de la técnica anterior, no estén presentes, de manera que desde un punto de vista higiénico estarían unidos, lo cual constituye normalmente unos 40 a 60 mm de la longitud total de la cinta transportadora, lo cual en conjunto, especialmente para las líneas de deshuesado, que podrían ser de aproximadamente unos 300 a 400 metros de largo, no está presente ningún espacio. Esto a su vez proporciona la seguridad añadida de que la multitud de espacios, y para el ejemplo mencionado anteriormente, serían más de 30.000 espacios, no tengan que limpiarse. Esto ocasiona un incremento sustancial de la confianza de que se puede lograr un proceso de limpieza satisfactorio que cumpla con las normas de alta higiene en el negocio de producción de carne.

Los eslabones de cadena que estén siendo usados para las cintas transportadoras del tipo mencionado anteriormente, están fabricados normalmente a partir de un material de plástico de moldeo por inyección. Durante el proceso de moldeo, y especialmente en la fase de endurecimiento y enfriamiento, el material de plástico tendrá una tendencia a contraerse entre un 2 y un 3%.

Las aberturas producidas en las piezas de ojal, se conforman insertando un pasador de acero antes de inyectar el material moldeable dentro del molde de inyección.

Después de que el material inyectado haya comenzado a endurecerse, entonces se retiran los pasadores de manera que se conformen las aberturas en las piezas de ojal. No obstante, al mismo tiempo, el material de plástico debido a la composición química originará la contracción mencionada anteriormente.

Cuando se esté retirando el pasador, entonces las piezas de ojal tenderán a contraerse alrededor del pasador, por lo que será necesario realizar un gran esfuerzo para retirar el pasador. Una contracción e influencia adicionales de los pasadores se origina del hecho de que la porción principal del eslabón de cadena entre las piezas de ojal sobre los bordes frontal y posterior de cada eslabón de cadena, se contraerá también entre un 2 a 3%. Esto ocasiona nuevamente una tensión incrementada sobre los pasadores, especialmente desde los bordes externos de las aberturas.

Por lo tanto, ha sido un compromiso aceptado en la técnica de que para poder producir los eslabones de cadena de una manera económicamente segura, es decir, con un molde de inyección cuyo tamaño de cómo resultado que la contracción tenga solamente un efecto reducido en el proceso de producción y, por otra parte, ensamblar después la cinta transportadora bastante amplia a partir de un número de eslabones de cadena según se ha descrito anteriormente.

Sin embargo, la invención, para paliar las desventajas según se han descrito anteriormente haciendo referencia a los procedimientos de limpieza y a las normas higiénicas, así como a la rotura de las esquinas que pueden contaminar también los productos cárnicos, el inventor ha desarrollado un molde de inyección que tiene en cuenta la contracción del material de plástico, de tal manera que antes de retirar los pasadores, las aberturas y, por lo tanto, las piezas de ojal conformadas en los bordes frontal y posterior se acoplan entre sí correspondiendo al 2% de contracción, de manera que la tensión ejercida sobre los pasadores que son el resultado de la conformación de las aberturas en la pieza ocular, se minimice sustancialmente para que sea posible fabricar unos eslabones de cadena con una anchura sustancial.

Esto hace que sea posible también, en una realización preferente adicional, fabricar una cinta transportadora en la que la distancia entre los bordes frontal y posterior sea sustancialmente mayor que las piezas de ojal proyectadas, que se extienden en la dirección de recorrido de las cintas transportadoras, y que en el lado inferior de cada eslabón de cadena esté configurado un saliente de soporte, dispuesto en el centro y que se extiende sustancialmente a través de toda la anchura del eslabón de cadena.

Por este medio se consigue que la superficie de trabajo efectiva se alargue de tal manera que se proporcione una superficie de trabajo más estable para el personal que trabaja a lo largo de la cinta transportadora. Esto a su vez dará como resultado unas condiciones de trabajo mejores y una superficie de corte más segura y estable y de esta manera minimizar el riesgo de dañar, ya sea a la carne o a los trabajadores.

De acuerdo con la invención el lado inferior del eslabón de cadena se inclina alejándose de la base del saliente, de tal manera que el grosor del material del eslabón sea mayor en la parte media del eslabón, que a lo largo de los bordes frontal y posterior. De esta manera, se asegura que los líquidos y el agua, los cuales pueden concentrarse en el lado inferior del eslabón de cadena durante el transporte de los eslabones de cadena en su viaje de retorno, se vaciarán de los eslabones de cadena de tal manera que durante el tiempo de producción en el desolladero, se alcance también un alto grado higiénico.

Conformando adicionalmente las piezas de ojal, de tal manera que las piezas de ojal sean más anchas en la dirección transversal de las cintas transportadoras en la superficie superior y se conifiquen hacia la superficie inferior, se hace patente que se vuelve más fácil limpiar con un chorro de agua las partes de carne y otros despojos que se hayan acumulado alrededor de las piezas de ojal y del pasador que conecta dos eslabones de cadena adyacentes.

Esta configuración crea también unas aberturas más grandes las cuales mejoran nuevamente la acción de limpieza, porque se puede hacer pasar una mayor cantidad de agua a través de las aberturas más grandes que están conformadas entre las piezas de ojal superpuestas.

Estas aberturas aparecen cuando los eslabones de cadena en la cinta transportadora cambian de dirección debido al cambio de trayectoria, por ejemplo, cuando el eslabón de cadena tenga que realizar su viaje de retorno en el lado inferior de la estructura transportadora.

Normalmente, la cinta transportadora está enganchada entre dos ruedas de transmisión, en donde la potencia del motor se imparte hacia la cinta transportadora, la cual, por tanto, se pone en movimiento. Cuando la cinta transportadora gire alrededor de las ruedas, cada eslabón de cadena cambiará su orientación con respecto a un eslabón de cadena adyacente y, por lo tanto, se proporcionarán las aberturas alrededor de las piezas de ojal.

Incluso en una realización preferente adicional, una configuración que tiene las piezas de ojal situadas a lo largo de los bordes frontal y posterior, tiene una anchura perpendicular a la dirección de recorrido más pequeña que el receso adyacente y, además, que el lado superior de las piezas de ojal está nivelado con el lado superior de la porción principal de los eslabones de cadena, proporcionándose así un área de trabajo de la cinta transportadora, efectiva,
mayor.

De esta manera, está previsto que las piezas de ojal se ajusten dentro del receso habilitado en un eslabón de cadena adyacente, entre dos piezas de ojal. Además, al estar la parte superior de la pieza ocular nivelada con la superficie de trabajo de la cinta transportadora, entonces el ensamblaje de dos eslabones de cadena proporcionará un área de trabajo efectiva en vez de un área de conexión, con unas condiciones de superficie sustancialmente distintas que cuando las partes superiores de las piezas de ojal están niveladas con la superficie de trabajo.

A fin de proporcionar adicionalmente una superficie de trabajo estable y un eslabón de cadena resistente, la altura, es decir, la distancia entre el lado superior del eslabón de cadena y el lado inferior del saliente, respectivamente, entonces el lado inferior de la pieza ocular es constante. De esta manera, el eslabón de cadena está soportado en tres puntos distintos a lo largo de su extensión en la dirección de recorrido propuesta de la cinta transportadora.

En vista del proceso de moldeo por inyección descrito de manera breve anteriormente, se ha descubierto que se alcanzan unas realizaciones ventajosas de la invención cuando cada eslabón tiene una anchura perpendicular a la dirección de recorrido, la cual está comprendida entre aproximadamente 400 mm y 800 mm, preferentemente entre 500 mm y 700 mm y, más preferentemente de 600 mm, y el grosor de cada eslabón perpendicular a la superficie está comprendido entre 4 mm y 28 mm, preferentemente entre 7 mm hasta 20 mm y más preferentemente, entre 12 mm hasta 17 mm.

De esta manera están provistos unos eslabones de cadena relativamente grandes, los cuales por sí mismos, o disponiendo otra cinta transportadora similar a lo largo, pueden proporcionar unas cintas transportadoras con una anchura correspondiente a los requisitos del desolladero con un número mínimo de eslabones de cadena y, de esta manera, un número mínimo de espacios de ensamblaje, de tal manera que se alcance la norma higiénica de una manera fácil y más segura.

También, en vista del proceso de moldeo por inyección y de la flexibilidad de la cinta transportadora resultante, se ha descubierto ventajoso que se proporcionen entre unas 30 y 40 proyecciones de ojal y el mismo número de recesos para los eslabones de una anchura de 600 mm, y que se proporcionen entre 20 y 28 proyecciones de ojal y el mismo número de recesos para los eslabones de una anchura de 400 mm y, además de lo anterior, que se proporcionen entre 40 y 60 proyecciones de ojal y el mismo número de recesos para los eslabones de una anchura de 800 mm.

Este aspecto podrá observarse con respecto a las fuerzas que se suscitan en los miembros pasadores, los cuales se retiran durante el proceso de moldeo por inyección. A medida que el plástico se endurece y se enfría, se producirá entonces una contracción de aproximadamente un 2 a 3%, según se ha descrito anteriormente, en el material de plástico y, por lo tanto, se creará una tensión incrementada sobre los pasadores de conformación de las aberturas. Con el número de piezas de ojal y, por lo tanto, con el número de aberturas conformadas según se ha revelado en esta realización preferente, se alcanza un compromiso ventajoso entre el proceso de moldeo por inyección y la superficie superior de trabajo, flexible y efectiva de la cinta transportadora resultante.

También, por las razones, es decir, debido al proceso de moldeo por inyección, la contracción y el deseo de proporcionar una superficie superior de trabajo, grande y efectiva sobre la cinta transportadora, se ha descubierto que es ventajoso que la distancia en la dirección de la cinta transportadora, entre las aberturas conformadas en las piezas oculares situadas en el borde frontal y en el borde posterior, esté comprendida entre aproximadamente 20 mm y 200 mm, más preferentemente entre 30 mm y 175 mm, e incluso más preferentemente, entre 40 mm y 125 mm, y más preferentemente, entre 45 mm hasta 100 mm

Estando los eslabones de cadena comprendidos entre estas cotas se ha descubierto que se proporciona una superficie superior, estable y grande, para transportar y trabajar la carne y, al mismo tiempo, que el diámetro de las ruedas giratorias se puede mantener en un tamaño relativamente pequeño y, además, que el número de conjuntos articulados en los que se pueden originar problemas de higiene y de limpieza, se mantengan en un mínimo.

En una realización ventajosa adicional, una cinta transportadora en la que estén provistas unas proyecciones de ojal integrales y sus recesos correspondientes en uno o más conjuntos situados a lo largo del borde frontal y posterior de cada eslabón de cadena, y que cada conjunto comprenda dos o más proyecciones de ojal, y que cada una de dichas proyecciones de ojal comprenda una abertura paralela a la superficie superior y perpendicular a la dirección de recorrido propuesta de la cinta transportadora, para que se puedan ensamblar unos eslabones de cadena sustancialmente idénticos, adyacentes, de una manera parecida a una articulación, insertando uno o más pasadores a través de unas aberturas solapadas proporcionadas en las proyecciones de ojal conformadas en dos eslabones de cadena adyacentes, cuando dichas proyecciones de ojal estén insertadas en sus recesos correspondientes, conformados en un eslabón de cadena adyacente.

En unos eslabones de cadena tradicionales, existen unas piezas de ojal o proyecciones de ojal que están proporcionadas a lo largo de todo el borde frontal o posterior de cada eslabón de cadena. Esto proporciona una distribución de la carga y una capacidad de transporte de la carga a la cinta transportadora muy resistentes, lo cual en muchos casos no es necesario a fin de realizar la tarea para la cual la cinta transportadora está diseñada. Al proporcionar solamente un número pequeño de piezas de ojal de proyección y proporcionando éstas en conjuntos, se crearán menos espacios pequeños entre las piezas de ojal en los cuales la carne cortada y otros contaminantes potenciales puedan quedar atrapados, dichos espacios pequeños también hacen que sea difícil limpiar apropiadamente la cinta transportadora. Por supuesto que es posible limpiar las cintas transportadoras, no obstante, requiere un cuidado especial y en algunos casos es necesario usar un equipo especial a fin de alcanzar la norma higiénica requerida.

En una realización preferente, entre dos y nueve conjuntos, preferentemente entre tres y ocho conjuntos y, más preferentemente, entre cuatro y siete conjuntos, están dispuestos a lo largo de los bordes frontal y posterior de cada eslabón de cadena.

Aparte de trabajar como una articulación y, de esta manera, como unos conjuntos de conexión entre dos eslabones de cadena adyacentes, las proyecciones de ojal funcionan también como unas partes planas sobre las cuales las ruedas de transmisión de la estructura transportadora transfieren la fuerza de transmisión. Por lo tanto, sería deseable proporcionar el mismo número de conjuntos como el número de ruedas de transmisión que están proporcionadas en la estructura transportadora, a fin de que puedan adquirir una transferencia de fuerzas no giratorias desde las ruedas de transmisión hasta la cinta transportadora.

Incluso en una realización adicional de la invención, el borde frontal y posterior de cada eslabón de cadena que está situado entre, al menos, dos conjuntos está conformado como un borde recto.

Con esta realización, la limpieza de la cinta transportadora, y especialmente el drenaje del agua y de otros fluidos desde la cinta transportadora, se facilitan, porque a medida que la cinta transportadora gire alrededor de las ruedas de transmisión, se conformarán unas aberturas, y especialmente en aquellas secciones en las que no estén provistos los conjuntos y estén dispuestos unos bordes rectos, se proporcionará entonces un espacio amplio a través del cual los fluidos, el agua y otros contaminantes, pueden drenarse de la cinta.

En una realización ventajosa adicional, el borde frontal y posterior de cada eslabón de cadena comprendido entre, al menos, dos conjuntos están conformados como unas porciones proyectadas alternas y sus correspondientes recesos, de tal manera que una proyección situada en el borde frontal esté proporcionada simétricamente con un receso situado en el borde posterior, para que cuando se ensamblen dos eslabones de cadena adyacentes las proyecciones conformadas en un eslabón de cadena, se ajusten perfectamente en los recesos correspondientes del eslabón de cadena adyacente.

Las porciones proyectadas alternas proporcionan una superficie sustancialmente continua para que incluso si la cinta transportadora tiene que cambiar su elevación, especialmente cuando se dirija hacia arriba, entonces la superficie de trabajo/transporte de la cinta transportadora será sustancialmente continua, aunque el ángulo de la superficie de dos eslabones de cadena adyacentes pueda alternarse.

En una realización adicional, los recesos correspondientes a las proyecciones tienen forma de rectángulos, triángulos, semicírculos o cualquier otra forma apropiada. Siendo la característica más importante aquí la del interajuste (ajuste entre sí), de tal manera que una proyección situada tanto en el borde frontal como en el posterior de un eslabón de correa, se ajuste entre sí con un receso correspondiente en la forma y tamaño, que está situado sobre un eslabón de cadena adyacente de tal manera que se proporcione una superficie sustancialmente continua.

En una realización ventajosa adicional, se usan uno o un número de pasadores separados hasta que estén en correspondencia con el número de conjuntos, para ensamblar dos eslabones de cadena adyacentes. De acuerdo con las circunstancias que se refieren al ensamblaje del eslabón de cadena, a la reparación y mantenimiento de la cinta transportadora, se pueden usar uno o más pasadores articulados a fin de ensamblar los eslabones de cadena dentro de una cinta transportadora.

Incluso en una realización adicional, se puede proporcionar un saliente de soporte que está dispuesto perpendicularmente a la dirección de recorrido propuesta del eslabón de cadena, proyectado desde el lado inferior de cada eslabón de cadena y en donde el saliente se extiende hasta un plano paralelo a la porción más baja del eslabón de cadena. Especialmente, cuando se tenga que colocar artículos pesados sobre la cinta transportadora, puede ser ventajoso reforzar el eslabón de cadena proporcionando un saliente de soporte que se proyecta desde el lado inferior de cada eslabón de cadena. El saliente de soporte sirve también para raspar cualquiera de los artículos que puedan haber pasado la cinta transportadora y que de otra manera estarían ocultos entre la cinta transportadora y la estructura de soporte para la transportadora. Por lo tanto, en esta realización el saliente de soporte sirve también como un raspador el cual retirará cualquier materia extraña de la cinta transportadora.

En una realización ventajosa adicional, el saliente de soporte está presente solamente en una o más secciones perpendiculares a la dirección de recorrido propuesta del eslabón de cadena. Para aligerar el peso de toda la cinta transportadora y, por lo tanto, proporcionar más potencia para transportar mercancías sobre la cinta transportadora, el saliente de soporte se puede romper de manera que solo se proporcionen unas secciones, por ejemplo, unas secciones desalineadas de los conjuntos de las piezas de ojal las cuales sirven también como soporte para la superficie superior de transporte de la cinta transportadora.

En una realización ventajosa adicional, las secciones del saliente de soporte que están presentes en un eslabón de cadena, alternan su posición con las secciones del saliente de soporte de un eslabón de cadena adyacente. De esta manera, las ventajas de limpiar la estructura de soporte subyacente sobre toda la anchura de la cinta transportadora, así como las ventajas de aligerar el peso proporcionando solamente un saliente de soporte intermitentemente a través de la cinta transportadora se combinan para proporcionar una cinta transportadora que cumpla con los requisitos de una norma higiénica alta combinada con la capacidad para transportar grandes cargas.

La invención revela también un eslabón de cadena para su uso en una cinta transportadora según se ha descrito anteriormente, dicho eslabón de cadena es especial porque el eslabón está fabricado como una sola pieza mediante un proceso de moldeo de plástico, y porque el eslabón tiene una superficie superior sustancialmente nivelada, y porque uno o más conjuntos de piezas de ojal proyectadas están dispuestos a lo largo de los bordes frontal y posterior, de tal manera que una pieza ocular alterne con un receso correspondiente, y porque está provista una abertura en cada pieza ocular perpendicular a la dirección de recorrido propuesta del eslabón de cadena, en un plano paralelo con la superficie superior, y porque cada conjunto comprende, al menos, dos piezas de ojal, y porque a lo largo de los bordes comprendidos entre uno o más conjuntos de piezas de ojal, no está provista ninguna pieza ocular.

Se describe también un eslabón de cadena para construir una cinta transportadora según se ha revelado anteriormente. Este eslabón de cadena es especial, porque el eslabón está fabricado como una sola pieza en un proceso de moldeo de plástico, preferentemente, mediante moldeo por inyección, y adicionalmente, porque tiene una superficie superior sustancialmente nivelada, y porque las piezas de ojal están dispuestas a lo largo de los bordes opuestos, estando dicha superficie superior de las piezas de ojal nivelada con la superficie superior del eslabón de cadena, y porque las piezas de ojal que están situadas a lo largo de uno de los bordes están escalonadas con respecto a las piezas de ojal que están situadas a lo largo del borde opuesto, y porque la anchura de los recesos conformados entre las piezas de ojal adyacentes, al menos, en el plano de las superficies superiores, se corresponden sustancialmente con la anchura de las piezas de ojal adya-
centes.

En una realización ventajosa adicional el eslabón de cadena está fabricado también con un punto más elevado situado sobre la superficie superior. Desde este punto elevado la superficie superior puede inclinarse hacia abajo, hacia los bordes frontal y posterior del eslabón respectivo. La diferencia de altura entre el punto elevado y el borde, podría ser solamente una cuestión de milímetros correspondiendo a 1-2'', ó justo lo suficiente para drenar la superficie superior del eslabón de cadena.

Breve descripción de los dibujos

La invención se describirá ahora más detalladamente haciendo referencia a los dibujos adjuntos. No obstante, podría apreciarse que la descripción de una realización preferente no limita el ámbito de la invención, el cual estaría limitado solamente por las reivindicaciones adjuntas:

La Figura 1 ilustra una cinta transportadora fabricada a partir de un número de eslabones de cadena según se ilustra en la técnica anterior;

La Figura 2 ilustra una cinta transportadora de acuerdo con la invención;

La Figura 3 ilustra una sección transversal tomada a través de un eslabón de cadena para su uso en la cinta transportadora de acuerdo con la invención;

La Figura 4 ilustra el borde de un eslabón de cadena para su uso en la cinta transportadora de acuerdo con la invención;

La Figura 5 ilustra una vista en planta del eslabón de cadena de acuerdo con la invención;

La Figura 6 ilustra otra realización correspondiente a la mostrada en la Figura 3;

La Figura 7 ilustra una realización de un eslabón de cadena de acuerdo con la invención;

La Figura 8 ilustra una sección transversal tomada a través de un eslabón de cadena que no forma parte de esta invención;

La Figura 9 ilustra una realización alternativa de una sección transversal tomada a través de un eslabón de cadena de acuerdo con la invención, y

La Figura 10 ilustra unas proyecciones distintas.

Descripción detallada de las realizaciones

La Figura 1 ilustra una cinta transportadora tradicional que tiene la anchura necesaria para manipular productos alimenticios frescos, tales como la carne, los esqueletos y similares. La cinta transportadora 1 está construida a partir de un número de eslabones de cadena 2, 3. La mayor parte de los eslabones de cadena 2 son idénticos, no obstante, a fin de lograr una estructura más resistente de la cinta transportadora se encuentran insertados unos eslabones de cadena 3 impares, con lo cual los eslabones de cadena estarán escalonados con respecto a los eslabones de cadena situados en una fila adyacente, de manera que se presentará un modelo de ladrillo. La cinta transportadora 1, ilustrada en la Figura 1, sirve solamente para ilustrar cómo está construida tradicionalmente una cinta transportadora de la técnica anterior, del tipo a cual la presente invención se refiere. Normalmente, podría apreciarse que, al menos, seis o siete eslabones de cadena están ensamblados a fin de proporcionar la anchura deseada de la cinta transportadora. Esto a su vez, da lugar a un número de espacios 4 conformados entre los eslabones de cadena adyacentes situados en la misma fila.

Como el trabajo se realizará, frecuentemente, sobre la superficie superior del eslabón de cadena, será inevitable entonces que los desechos, tales como pequeñas piezas de carne, de tocino, huesos y similares se alojen en estos espacios. A fin de evitar la contaminación de otros artículos comestibles que estén siendo transportados sobre la cinta transportadora, entonces se limpiarán completamente las cintas transportadoras, a intervalos regulares, para proporcionar el alto nivel higiénico necesario cuando se manipulen artículos comestibles frescos. Esto se puede hacer, por ejemplo, desmontando la cinta transportadora y sumergiendo toda la noche los eslabones de cadena dentro de unos baños químicos o mediante una limpieza con agua o vapor a alta presión.

En la Figura 2 se ilustra una cinta transportadora de acuerdo con la invención, construida a partir de un número de eslabones de cadena 5. Según se ilustra, se usa solamente un eslabón de cadena a fin de proporcionar la anchura deseada de la cinta transportadora. De esta manera se logra que los espacios 4, haciendo referencia a la Figura 1, sean evitados y, por lo tanto, que se realice el procedimiento de limpieza con una alta seguridad para obtener el resultado deseado.

En la Figura 3 se ilustra una sección transversal tomada a través de un eslabón de cadena según se ilustra en la Figura 5 y de acuerdo con la invención. Según se puede observar, las piezas de ojal 6 que están situadas en ambos, el borde frontal y el borde posterior del eslabón de cadena, están equipadas con unas aberturas 7. En la parte media del eslabón de cadena, en el lado inferior, está dispuesto un saliente 8 de tal manera que la superficie superior del eslabón de cadena esté soportada en tres puntos distintos, es decir los puntos más bajos de la pieza ocular 6 y la parte más baja del saliente 8. De esta manera se proporciona una superficie superior de trabajo estable y firme, en la cinta transportadora.

Además, según se ha indicado anteriormente, el grosor del material desde la base del saliente 8 hacia las piezas de ojal 6 disminuye, de tal manera que se proporcione una inclinación 9. A medida que los eslabones de cadena que constituyen la cinta transportadora, son transportados de nuevo hacia el principio de la cinta transportadora, esto se realiza en una posición invertida. Proporcionando la inclinación 9, será posible entonces drenar el agua y los desechos que hayan podido alojarse en el lado inferior de la cinta transportadora.

Además, según se ilustra en la Figura 4, la pieza ocular 6 situada en la sección superior 11, tiene una anchura tal que se corresponde sustancialmente con la anchura del receso 12, adyacente. Además, la sección superior de la pieza ocular está nivelada con la superficie superior 10 (véase la Figura 2) del eslabón de cadena, con lo cual la cinta transportadora ensamblada tendrá una superficie de trabajo sustancialmente nivelada recubriendo toda la superficie de la cinta transportadora. Además, la pieza ocular 6 según se ilustra en la Figura 4, se conifica hacia el lado inferior del eslabón de cadena, de tal manera que cuando el eslabón de cadena esté siendo girado alrededor de las ruedas de transmisión situadas en el extremo de la construcción de la cinta transportadora, entonces se proporcionarán unas aberturas entre cada eslabón de cadena debido a la configuración cónica de las piezas de ojal. Por lo tanto, se hace posible drenar el agua, los desechos y otros objetos extraños que hayan podido quedar atrapados en el lado inferior del eslabón de cadena a través de las aberturas proporcionadas, debido a la conicidad de las piezas de ojal.

En la Figura 6 se ilustra una sección transversal tomada a través de un eslabón de cadena de acuerdo con la invención. En esta realización la superficie superior 10 está provista de un punto más elevado 13 desde el cual la superficie superior se inclina hacia abajo, hacia las piezas de ojal 6. De esta manera, proporcionando una superficie superior ligeramente inclinada, se drenará entonces el agua y otros líquidos de la superficie superior. La inclinación deberá ser de 1 a 5º, lo cual no modifica la superficie superior como una superficie de trabajo. Los puntos más bajos de las piezas de ojal 6 están situados también al mismo nivel que el punto más bajo del saliente 8 a fin de proporcionar un soporte firme para el eslabón de cadena.

En la Figura 7 se ilustra un eslabón de cadena 14 observado desde arriba. A lo largo de los bordes 15, 16 del eslabón de cadena 14 están dispuestos unos conjuntos 17 de piezas de ojal 11 proyectadas, alternando con sus correspondientes recesos 12.

Los conjuntos que están dispuestos alrededor del borde frontal 15 del eslabón de cadena 14, se ajustarán con los conjuntos que están dispuestos a lo largo del borde posterior 16 del eslabón de cadena 14, de tal manera que las piezas de ojal 11 proyectadas se ajustarán dentro de los recesos 12. En todas las piezas de ojal 11 están provistas unas aberturas 7, ilustradas mediante líneas a rayas, de manera que puedan insertarse uno o más pasadores de conexión (no mostrados) a través de las aberturas solapadas 7, con lo cual se proporciona una conexión articulada entre dos eslabones de cadena adyacentes. Los pasadores de conexión pueden ser, lo mismo un pasador grande que conecte todos los tres conjuntos a la vez, o bien tres pasadores pequeños separados, de manera que cada conjunto que esté conectado entre sí, estará conectado por un pasador articulado separado.

Volviendo a la Figura 8, en la que se ilustra una sección transversal tomada a través de un eslabón de cadena que no forma parte de la invención. Las piezas de ojal 11 proyectadas están provistas de unas aberturas 7 para recibir un pasador de conexión, según se ha descrito anteriormente.

La superficie superior 10 del eslabón de cadena está sustancialmente nivelada porque la curvatura de las piezas de ojal 11 proyectadas se corresponde con la forma de la parte inferior del receso 18.

En la Figura 9 se ilustra una realización en la que el lado inferior 19 del eslabón de cadena 14 está provisto de un saliente de soporte 8. El saliente de soporte está proporcionado sobre todo el lado inferior del eslabón de cadena, desde uno de los lados hasta el lado opuesto del eslabón de cadena. Otro motivo para proporcionar el saliente de soporte 8, puede estar en la capacidad de los salientes de soporte de raspar a lo largo de la estructura de soporte de la cinta transportadora (no ilustrada), de tal manera que todos los desperdicios y otros contaminantes sean retirados constantemente de la estructura de soporte de la cinta transportadora.

En la Figura 10 se ilustran tres configuraciones distintas de las secciones, es decir, los bordes situados entre los conjuntos de las piezas de ojal proyectadas. En la Figura 10a, los bordes 15, 16 están provistos de unos rectángulos 20 que alternan con unos recesos 21 con una forma correspondiente, de tal manera que los recesos 21 alojarán los rectángulos 20 proporcionados en unos eslabones de cadena adyacentes.

En la Figura 10b, están provistos unos triángulos ajustados entre sí y unos recesos 22, 23 de forma triangular, a fin de proporcionar una superficie superior sustancialmente nivelada cuando los eslabones de cadena estén ensamblados en una estructura de cinta transportadora.

En la Figura 10c se ilustran unas proyecciones semicirculares 24 que alternan con unos recesos 25, correspondientes, que proporcionan las mismas ventajas según se ha ilustrado haciendo referencia a las Figuras 10a y 10b.

Usando los eslabones de cadena de acuerdo con la invención y, por lo tanto, evitando tener que ensamblar un número de eslabones de cadena a fin de proporcionar la amplitud necesaria para construir una cinta transportadora, se puede asegurar entonces un grado de higiene mejorado y una certidumbre de limpieza. Además, cuando se ocasione algún daño a los eslabones de cadena, por ejemplo, según se ha descrito anteriormente, cuando se rompa una esquina o cuando, por una u otra razón, se producen unos cortes profundos dentro del eslabón de cadena durante el proceso de trabajo, es mucho más sencillo sustituir uno o más eslabones de cadena de acuerdo con la invención, simplemente retirando un miembro pasador y sustituir un eslabón de cadena por un eslabón de cadena nuevo, si lo comparamos con el proceso de tener que ensamblar un número de eslabones de cadena y guiar después el pasador a través de este número de eslabones de cadena, los cuales durante el proceso hayan podido moverse entre sí. De esta manera, además de que este proceso puede facilitar y, por lo tanto, abaratar y alcanzar un grado de higiene mejor para toda la cinta transportadora, también resulta más económico cuando sea necesario realizar unas reparaciones en la cinta transportadora.

Podrá observarse que en unas realizaciones preferentes de la invención, se producirán los eslabones de cadena de tal manera que tengan una anchura sustancialmente estándar de, por ejemplo, 400, 600 y 800 mm, de tal manera que éstos, en el caso de que se deseen unas cintas transportadoras más anchas, se puedan construir disponiendo dos cintas transportadoras paralelas usando los eslabones de cadena inventados, de acuerdo con la invención. De esta manera se omitirá un número sustancial de espacios 4, con lo cual la cinta transportadora resultante ha incorporado un número sustancialmente menor de fuentes de
contaminación.

Claims (11)

1. Una cinta transportadora (1) especialmente para su uso en la fabricación de alimentos frescos y, particularmente, para su uso en desolladeros y mataderos y similares, en los que dicha cinta transportadora se ensambla a partir de un número de eslabones de cadena (5) sustancialmente idénticos, teniendo cada eslabón una superficie superior de transporte (10) y, en el lado inferior, un borde frontal y posterior cada uno de los cuales comprende unas proyecciones de ojal (6) integrales y sus recesos (7) correspondientes, que están dispuestos de tal manera que una parte saliente (6) conformada en el borde frontal se corresponda con un receso (7) que está situado en el extremo posterior, y en los bordes laterales opuestos, de manera que unos eslabones adyacentes sean ensamblados de una manera parecida a una articulación, insertando un pasador a través unas aberturas conformadas en las piezas de ojal solapadas en los eslabones de cadena adyacentes, con lo cual la cinta, en una dirección perpendicular a la dirección de recorrido de la cinta está fabricada a partir de un solo eslabón de cadena (5); y porque la superficie superior de transporte (10) comprende una porción principal amplia y la parte superior de las proyecciones de ojal (6), las cuales están niveladas con la porción principal, de tal manera que la superficie de la cinta esté constituida sustancialmente sin aperturas y/o aberturas; caracterizada porque en el lado inferior de cada eslabón de cadena (5) está configurado un saliente de soporte (8), dispuesto en el centro y que se extiende sustancialmente a través de toda la anchura del eslabón de cadena, de manera que el lado inferior del eslabón de cadena se incline alejado de la base de dicho saliente hacia el borde frontal y el borde posterior, de manera que el grosor del material sea mayor en la parte media del eslabón que a lo largo del borde frontal y del borde posterior.

2. Una cinta transportadora según se reivindica en la reivindicación 1, caracterizada porque la distancia entre los bordes frontal y posterior es sustancialmente mayor que la distancia en que las piezas de ojal (6) se extienden en la dirección de recorrido de las cintas transportadoras.

3. Una cinta transportadora según se reivindica en la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque las piezas de ojal (6) son más amplias en la dirección transversal de las cintas transportadoras en la superficie superior (10) y se conifican hacia la superficie inferior.

4. Una cinta transportadora según se reivindica en la Reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque cada eslabón tiene una anchura perpendicular a la dirección de recorrido, la cual está comprendida entre 400 mm y 800 mm, entre 500 mm y 700 mm y, más preferentemente 600 mm, y el grosor de cada eslabón perpendicular a la superficie está comprendido entre 4 mm y 28 mm, preferentemente entre 7 mm y 20 mm y, más preferentemente, desde 12 mm hasta 17 mm.

5. Una cinta transportadora según se reivindica en la Reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque entre 30 y 40 proyecciones de ojal y el mismo número de recesos están provistos para los eslabones de 600 mm de anchura y porque entre 20 y 28 proyecciones de ojal y el mismo número de recesos están provistos para los eslabones de 400 mm de anchura, y adicionalmente, porque entre 40 y 60 proyecciones de ojal y el mismo número de recesos están provistos para los eslabones de 800 mm de anchura.

6. Una cinta transportadora según se reivindica en la Reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque la distancia en la dirección de recorrido de la cinta transportadora, entre las aberturas conformadas en las piezas de ojal situadas en el borde frontal y el borde posterior, está comprendida entre 20 mm y 200 mm, más preferentemente, entre 30 mm y 175 mm, e incluso, más preferentemente, entre 40 mm y 125 mm, y más preferentemente, entre 45 mm y 100 mm.

7. Una cinta transportadora según se reivindica en la reivindicación 1, caracterizada porque unas proyecciones de ojal integrales y sus recesos correspondientes están provistos en uno o más conjuntos situados a lo largo del borde frontal y posterior de cada eslabón de cadena; y porque cada conjunto comprende dos o más proyecciones de ojal; y porque cada una de dichas proyecciones de ojal comprende una abertura paralela a la superficie superior y perpendicular a la dirección de recorrido propuesta de la cinta transportadora de la cinta transportadora, para que los eslabones de cadena sustancialmente idénticos, adyacentes puedan ensamblarse de una manera parecida a una articulación, insertando uno o más pasadores a través de las aberturas solapadas proporcionadas en las proyecciones de ojal en dos eslabones de cadena adyacentes, cuando dichas proyecciones de ojal estén insertadas en sus recesos correspondientes en un eslabón de cadena adyacente.

8. Una cinta transportadora según se reivindica en la Reivindicación 7, en la que entre dos y nueve conjuntos, preferentemente entre tres y ocho conjuntos, y más preferentemente, entre cuatro y siete conjuntos, están dispuestos a lo largo de los bordes frontal y posterior de cada eslabón de cadena.

9. Una cinta transportadora según se reivindica en la Reivindicación 7 u 8, en la que se usan uno o un número de pasadores separados hasta alcanzar el número que corresponde al número de conjuntos, para ensamblar dos eslabones de cadena adyacentes.

10. Un eslabón de cadena para su uso en una cinta transportadora, según se reivindica en cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el eslabón está fabricado como una sola pieza en un proceso de moldeo de plástico, preferiblemente, de moldeo por inyección, y porque tiene además una superficie superior sustancialmente nivelada, y porque las piezas de ojal están dispuestas a lo largo de los bordes opuestos, estando dicha superficie superior de las piezas de ojal nivelada con la superficie superior del eslabón de cadena, y porque las piezas de ojal conformadas a lo largo de uno de los bordes están escalonadas con respecto a las piezas de ojal conformadas a lo largo del borde opuesto, y porque la anchura de los recesos conformados entre las piezas de ojal adyacentes, al menos, en el plano de las superficies superiores, se corresponde sustancialmente con la anchura de las piezas de ojal adyacen-
tes.

11. Un eslabón de cadena según se reivindica en la Reivindicación 10, en el que el eslabón está fabricado como una sola pieza mediante un proceso de moldeo de plástico, y porque el eslabón tiene una superficie superior sustancialmente a ras y porque uno o más conjuntos de piezas de ojal proyectadas están dispuestos a lo largo de los bordes frontal y posterior del eslabón, de manera que una pieza ocular alterne con un receso correspondiente, y porque está provista una abertura en cada pieza ocular, perpendicular a la dirección de recorrido propuesta del eslabón de cadena, en un plano paralelo con la superficie superior, y porque cada conjunto comprende, al menos, dos piezas de ojal, y porque a lo largo de los bordes entre uno o más conjuntos de las piezas de ojal, no está provista ninguna pieza ocular.