ES2300559T3

ES2300559T3 - Transmision de faxes por la red de paquetes.

Info

Publication number: ES2300559T3
Application number: ES03700738T
Authority: ES
Inventors: Sebastien Boire-Lavigne; Richard Collette; Guy Blanchette; Michael Diperno
Original assignee: Interstar Technologies Inc
Current assignee: XMedius Solutions Inc
Priority date: 2002-01-30
Filing date: 2003-01-23
Publication date: 2008-06-16
Anticipated expiration: 2023-01-23
Also published as: US7283270B2; WO2003065707A1; JP2005516552A; DE60318816T2; DE60318816D1; JP2008172846A; JP4417111B2; CA2417202C; ATE385133T1; US20030164986A1; US20070279699A1; US7924454B2; CA2417202A1; EP1472859B1; EP1472859A1

Abstract

Un sistema de comunicación (100) para entregar mensajes de fax que comprende: una pluralidad de agentes de transferencia de mensajes, MTA, (106) para transferir y recibir mensajes; una pasarela (104) conectada con la red telefónica pública conmutada PSTN, (4), teniendo la PSTN un primer terminal de fax; y un servidor (102) que se comunica con la pasarela (104) mediante una red de transmisión por paquetes y en el que el servidor se comunica con la pluralidad de MTAs, caracterizado por el hecho de que el servidor (102) simula un segundo terminal de fax hacia la pasarela, establece comunicación con la pasarela a través de la red de transmisión por paquetes empleando un protocolo de señalización estándar, e intercambia datos de fax mediante el protocolo ITU T.38, finaliza una llamada de fax que proviene del primer terminal de fax, almacena datos de fax en una base de datos de medios, determina una dirección de destino de un miembro de la pluralidad de MTAs, se conecta al miembro de la pluralidad de MTAs y crea un mensaje de fax para transferirlo en un formato compatible con el miembro de la pluralidad de MTAs.

Description

Transmisión de faxes por la red de paquetes.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a la transmisión de faxes, y más especialmente, a la transmisión de faxes a través de la red de transmisión por paquetes.

Antecedentes de la invención

Durante los últimos 20 años, el fax ha sido un medio exitoso para transmitir documentos electrónicamente. Con la aparición de Internet y del e-mail, parecía que el fax iba a ser rápidamente sustituido por el e-mail. Sin embargo, ahora es evidente que ambas tecnologías coexistirán un tiempo.

La figura 1 muestra el despliegue de máquinas de fax en un entorno de oficina dotado de mensajería por Internet. Un servidor de fax 2 está conectado a la red pública telefónica conmutada (PSTN, siglas de "Public Switched Telephone Network") 4 por una pluralidad de líneas dedicadas, tales como la T1/E1. La PSTN 4 es el "mundo exterior" en lo que respecta al servidor de fax 2 y es la fuente de faxes entrantes así como el destino de los faxes de salida. El servidor de fax 2 también está conectado a una red de paquetes 6 que proporciona conexión a una pluralidad de usuarios (por ejemplo 16). De esta manera, el servidor de fax 2 proporciona a las empresas la posibilidad de envío de faxes por ordenador a los empleados mediante estructuras de e-mail tales como Exchange, Notes, SMTP, y otras aplicaciones back-end. El servidor de fax 2 también se puede usar para proporcionar confirmaciones de transmisión de fax, para la difusión de faxes o para el procesado automático.

El servidor de fax 2 precisa de tarjetas de interfaz dedicadas 14 destinadas a proporcionar la conversión entre la información fax enviada por los usuarios. Cuando el documento llega al servidor de fax 2, el servidor de fax 2 convierte el documento en un formato adecuado para la transmisión a través de la PSTN 4. Finalmente, el servidor de fax 2 envía el documento convertido a través de la PSTN 4 a través de sus tarjetas de usuario dedicadas 14. En cambio, cuando llega un fax al servidor de fax 2, el servidor de fax 12 identifica el usuario destinatario, convierte la transmisión del fax entrante en un formato adecuado para ser suministrado al usuario destinatario, y envía el documento convertido al usuario destinatario a través de la red interna IP.

En una empresa actual típica, los usuarios no están únicamente conectados al servidor de fax 2 a través de la red interna IP 6, si no que también están conectados a una pasarela de Internet 8, que conecta la red interna IP 6 a la red de Internet global 12. La pasarela 8 permite a un usuario 16 comunicarse electrónicamente con otras partes (por ejemplo 18) conectadas a la red de Internet global 12. Tales comunicaciones electrónicas pueden incluir mensajes para su almacenamiento y transmisión (por ejemplo e-mails), comunicaciones unidireccionales en tiempo real (por ejemplo televisión en directo), comunicaciones bidireccionales en tiempo real (por ejemplo telefonía por Internet, etc.).

La pasarela 8 suele estar conectada a un Proveedor de Servicios de Internet 10 (ISP, siglas de Internet Service Provider), que es básicamente una pasarela mayor o la PSTN. La conexión entre la pasarela 8 y el ISP 10 o la PSTN se suele establecer a través de líneas T1/E1 dedicadas, de manera similar a la conexión entre el servidor de fax 2 y la PSTN 4.

Es evidente que se necesita un primer conjunto de líneas T1/E1 dedicadas para proporcionar funciones de fax y un segundo conjunto de líneas T1/E1 dedicadas para proporcionar funciones de acceso a Internet. La utilización de dos líneas de teléfono/datos dedicadas es de mantenimiento costoso y, además, es posible que se dé la situación en la que algún conjunto de líneas esté inactivo mientras que el otro conjunto está siendo utilizado a su máxima capacidad. En una situación como esta, se desperdicia la capacidad del conjunto de líneas infrautilizadas. La necesidad de hardware dedicado como interfaz a través de la red PSTN se traduce en costes no despreciables adicionales para la empresa.

La publicación PCT WO01/48984 de Chung y otros describe dos terminales de fax alojadas en la red PSTN que se conectan a sus respectivas pasarelas VoIP. Luego, las pasarelas emplean el protocolo ITU T.38 para realizar la transmisión de fax a través de la red de transmisión por paquetes para evitar los costes de las redes PSTN.

La solicitud de patente europea 1168808 por Wakabayashi describe una máquina de fax por Internet T.37. El ITU T.37 es un protocolo para transferir faxes a través del e-mail, y es también conocido por "envío de fax por almacenamiento y transmisión". Una vez que se ha enviado el fax, no hay confirmación de si el fax se ha recibido, puesto que el protocolo T.37 no proporciona sesiones de envío de fax en tiempo real.

La solicitud US 2001/0035977 por Adler y otros describe una primera pasarela de servicios de red conectada a una primera PSTN, y una segunda pasarela de servicios de red conectada a una segunda PSTN, comunicándose estas primera y segunda pasarelas de servicios de red a través de Internet. La primera PSTN está conectada a un sistema de gestión de faxes (FMS) y a una máquina de fax 41, mientras que la segunda PSTN está conectada a una máquina remota. Adler y otros describen, de manera similar a la publicación PCT WO01/48984 de Chung y otros, una estructura de red de fax en la que dos pasarelas flanquean una red de paquetes pública tal como Internet.

Es por lo tanto deseable proporcionar un nuevo sistema que pueda integrar de forma harmoniosa una herramienta basada en fax con otras herramientas de comunicación a través de la red IP. Es también deseable proporcionar un nuevo sistema en el que un servidor pueda completar una conexión de fax, y entregar el fax en un mensaje a agentes de transferencia de mensajes.

Es un objeto de la invención proporcionar un nuevo procedimiento y un nuevo sistema que supera o reduce alguno de los inconvenientes de los sistemas existentes. La presente invención emplea un servidor que media entre una pasarela conectada a la PSTN empleando un protocolo de comunicación basado en paquetes para recibir/enviar mensajes de fax a través de la pasarela y de la infraestructura de servicios de la empresa.

Según un aspecto de la presente invención, se proporciona un sistema de comunicación para entregar mensajes de fax que comprende una pluralidad de agentes de transferencia de mensajes, MTA (siglas de mail transfer agent), para transferir y recibir mensajes; una pasarela conectada con la red telefónica pública conmutada PSTN, teniendo la PSTN un primer terminal de fax; y un servidor que se comunica con la pasarela mediante una red de transmisión por paquetes y comunicándose el servidor con la pluralidad de MTAs, caracterizado por el hecho de que el servidor simula un segundo terminal de fax a la pasarela, establece comunicación con la pasarela a través de la red de transmisión por paquetes empleando un protocolo de señalización estándar, e intercambia datos de fax mediante el protocolo ITU T.38, finaliza una llamada de fax que proviene del primer terminal de fax, almacena datos de fax en una base de datos de medios, determina una dirección de destino de un miembro de la pluralidad de MTAs, se conecta al miembro de la pluralidad de las MTAs y crea un mensaje de fax para transferirlo en un formato compatible con el miembro de la pluralidad de MTAs.

Según otro aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento de entrega de un mensaje de fax en una red de comunicaciones, en el que la red de comunicaciones incluye agentes de transferencia de mensajes MTAs para transferir y recibir mensajes, una pasarela conectada con la red telefónica pública conmutada, PSTN, teniendo la PSTN un primer terminal de fax; y un servidor que se comunica con la pasarela mediante una red de transmisión por paquetes y que se comunica con el MTA, comprendiendo el procedimiento las etapas consistentes en: seleccionar un servidor que gestiona un primer fax llegado a través del primer terminal de fax; simular el servidor seleccionado como segundo terminal de fax a la pasarela para asegurar la transferencia del mensaje de fax entre el MTA y el primer terminal de fax; establecer una primera sesión entre la pasarela y el servidor seleccionado que simula el segundo terminal de fax a través de la red de transmisión por paquetes empleando un protocolo de señalización estándar e intercambiar datos de fax mediante el protocolo ITU T.38, y una segunda sesión entre el primer terminal de fax que envía el fax a través de la red PSTN y el servidor seleccionado; transferir el primer fax del primer terminal de fax al servidor seleccionado que simula el segundo terminal de fax; almacenar información relacionada con el primer fax en una base de datos de medios; determinar en el servidor seleccionado, una dirección de destino o una MTA para el primer fax en el servidor seleccionado; conectar el servidor seleccionado al MTA para transferir el primer mensaje de fax; crear en el servidor un primer mensaje en un formato compatible con el MTA seleccionado en función de la información almacenada; conectar el servidor seleccionado al MTA para transferir el primer mensaje; y transferir el primer mensaje al MTA.

Otros aspectos y características de la presente invención aparecerán con claridad para un experto en la materia con la lectura de las siguientes descripciones detalladas de realizaciones preferidas junto con los dibujos adjuntos.

Breve descripción de los dibujos

La invención se entenderá mejor con la siguiente descripción con referencia a los dibujos en los cuales:

La figura 1 es un diagrama esquemático que muestra un despliegue convencional de máquinas de fax;

La figura 2 es un diagrama esquemático que muestra una red de comunicaciones según una realización de la presente invención;

La figura 3 es un diagrama esquemático que muestra máquinas de fax T.30 en una PSTN;

La figura 4 es un diagrama esquemático que muestra un ejemplo del proceso para establecer una llamada sobre una red de paquetes en la figura 2;

La figura 5 es un diagrama esquemático que muestra un flujo de entrada de datos de fax en el sistema de comunicación de la figura 2;

La figura 6 es un diagrama esquemático que muestra un flujo de salida de datos de fax del sistema de comunicación de la figura 2;

La figura 7 es un diagrama de flujo que muestra un ejemplo del proceso para recibir un fax entrante de la PSTN 4 al sistema de comunicación de la figura 2;

La figura 8 es un diagrama de flujo que muestra un ejemplo del proceso para enviar faxes del sistema de comunicación de la figura 2 a la PSTN;

La figura 9 es un diagrama esquemático que muestra otro ejemplo de la red de comunicaciones de la figura 2;

La figura 10 es un diagrama de flujo que muestra un ejemplo del proceso para recibir un fax entrante de la PSTN al sistema de comunicación de la figura 9; y

La figura 11 es un diagrama de flujo que muestra otro ejemplo del proceso mostrado en la figura 10;

La figura 12 es un diagrama de flujo que muestra un ejemplo del proceso para enviar un fax saliente del sistema de comunicación de la figura 9 a la PSTN; y La figura 13 es un diagrama esquemático que muestra un ejemplo de un Servidor FoIP de las figuras 2 y 9.

Descripción detallada de realizaciones preferidas

La figura 2 muestra una red de comunicaciones 100 según una realización de la presente invención. La red de comunicaciones 100 comprende un servidor FoIP (Fax en tiempo real por red IP) 102, una pasarela 104 y un sistema de mensajes 106.

El Servidor FoIP 102 se comunica con la pasarela 104 a través de la Red IP 108. La pasarela 104 se comunica con una máquina de fax 110 a través de la red PSTN 4. El servidor FoIP 102 puede mediar la comunicación de fax entre la pasarela(s) 104 y un sistema(s) back-end de empresa (por ejemplo un sistema de mensajes 106).

La pasarela 104 hace de entrada entre redes. La pasarela media una llamada de fax desde la PSTN 4 y fax sobre llamadas IP. Por ejemplo, los ordenadores que controlan el tráfico en una red de empresa o en un Proveedor de Servicios de Internet (ISP) son nodos de pasarela. La pasarela puede estar asociada tanto con un router para direccionar un determinado paquete de datos que llega a la pasarela 104, y un conmutador destinado a proporcionar una ruta real para salir y entrar de la pasarela 104 para un determinado paquete de datos.

En la siguiente descripción, la pasarela 104 es una pasarela VoIP, que transforma una llamada desde la PSTN 4 en una llamada VoIP utilizando los protocolos H.323, SIP o MGCP u otro protocolo de señalización. Por ejemplo, la pasarela VoIP está provista de una interfaz T1/E1 a la PSTN 4 y una interfaz Ethernet 100 Mb a la Red IP 108. La pasarela VoIP utiliza un "codificador y decodificador de voz" (vocodec), por ejemplo G.711, G.729, y G.723, para transportar las voces del llamador/llamado. El vocodec es una tarjeta especializada en transportar voz humana. De manera similar, la pasarela utiliza T.38, un codec especializado en transportar mensajes T.30 (es decir el lenguaje que utilizan las máquinas de fax para comunicarse). La pasarela 104 puede ser de un modelo de la serie 2600 de Cisco Systems, de la serie 3600, MC 3810, 7200, 7750 y AS5300 (marca registrada). Estas pasarelas utilizan una tarjeta, una interfaz PSTN y una interfaz de red. La pasarela 104 se puede sustituir por una terminal tipo T.38 (por ejemplo una máquina de fax T.38) u otro Servidor FoIP 102 en cualquier punto de la red de la empresa o de Internet.

La pasarela 104 establece una sesión T.30 con el fax. En lugar de tomar cualquier decisión con respecto a la sesión, la pasarela 104 lo reenvía todo al servidor FoIP 102 y el servidor FoIP 102 completa la sesión T.30.

El servidor FoIP 102 es un punto terminal VoIP para recibir y enviar faxes. El servidor FoIP 102 media entre llamadas FoIP y agentes de transferencia de mensajes (MTA), por ejemplo un sistema de mensajes 106. El Servidor FoIP 102 utiliza un protocolo de señalización estándar tal como el H.323, SIP (Protocolo de inicio de sesión Session Initiation Protocol), MGCP (Protocolo de control de pasarela de medios) para establecer la llamada. El servidor FoIP 102 es parte de la Red VoIP. El servidor FoIP 102 no limita su protocolo de señalización a H.323, SIP y MGCP si no que puede utilizar otro protocolo de señalización. El servidor FoIP 102 intercambia faxes con la pasarela 104 utilizando T.38. El servidor FoIP 102 proporciona la parte del fax de la comunicación unificada (e-mail, fax, voz).

A continuación, se describen en detalle los protocolos utilizados por el servidor FoIP 102 y la pasarela 104. T.30 es un protocolo estándar aprobado por la International Telecommunication Union (ITU) que define como se deben comunicar las máquinas de fax sobre líneas analógicas. Tal como se ilustra en la figura 3, las máquinas de fax 110A y 110B se comunican entre ellas a través de la red PSTN 4 empleando el Protocolo T.30.

H.323 es un protocolo estándar aprobado por la ITU que define como se transmiten por las redes los datos de conferencia audiovisual. H.323 se utiliza habitualmente para llamadas de voz en redes, un subconjunto de la videoconferencia. SIP es un protocolo genérico IETF estándar para establecer sesiones y una de las aplicaciones más comunes para establecer llamadas VoIP. MGCP es un protocolo empleado para convertir llamadas PSTN en llamadas transmitidas por la red de paquetes.

T.38 es un protocolo estándar "Procesos para comunicaciones de fax del grupo 3 en tiempo real sobre redes IP" aprobado por la ITU que define como se pueden transportar mensajes T.30 sobre la red de paquetes. El alcance de T.38 es proporcionar un medio de comunicación para aparatos T.30 (es decir máquinas de fax) sobre red de paquetes. El codec T. 38 está especializado en transportar en lenguaje para máquinas de fax (es decir Mensajes T.30 intercambiados entre terminales de fax). La Especificación T.38 no proporciona medio alguno para establecer la comunicación entre puntos terminales de red de paquetes. Los protocolos VoIP, tales como H.323, SIP y MGCP, están diseñados para ser usados con este propósito. T. 38 especifica principalmente las tecnologías de túnel para transferir los mensajes T.30 intercambiados entre máquinas de fax sobre una red de paquetes.

Se puede ilustrar, tal como se muestra en la figura 4, una transmisión de fax a través de la red de transmisión por paquetes entre el servidor FoIP 102 y la pasarela 104. Haciendo referencia a la figura 4, en la etapa 31 se establece una llamada VoIP entre el servidor FoIP 102 y la pasarela 104 utilizando H.323, SIP o MGCP. En la etapa 32, se establece una sesión de túnel T.30 (máquina de fax a máquina de fax) utilizando T.38. En la etapa 33, hay un intercambio de datos T. 30 (transmisión de fax) utilizando T.38. En la etapa 34, la sesión T.30 es interrumpida utilizando T.38. En la etapa 35, la llamada VoIP es interrumpida utilizando H.323, SIP o MGCP.

Haciendo referencia a la figura 2, el servidor FoIP 102 y la pasarela 104 establecen una llamada de manera similar a la de la figura 4.

El servidor FoIP 102 tiene uno o más procesadores principales para procesar un protocolo de señalización estándar, por ejemplo T.38 y T.30. El servidor FoIP 102 tiene funciones para capturar toda la información de transacción disponible, por ejemplo el Número de identificación (ID) de llamador, nombre de identificación del que llama, número del llamador, dirección de la pasarela, fecha y hora, duración, velocidad de transmisión, número de páginas, CSID (Identificación del abonado llamado) y DMTF (Multifrecuencia de dos tonalidades). El servidor FoIP 102 almacena información de los medios de fax y de transacción y proporciona acceso remoto a los datos mediante protocolo, por ejemplo HTTP (Hyper Text Transport Protocol). La información de los medios de fax es almacenada en una base de datos de medios 309 (figura 13).

El servidor FoIP 102 gestiona una pluralidad de llamadas de fax simultáneas. Para cada una, se crea un dispositivo T.30 virtual en el servidor FoIP 102 que simula una terminal de fax. Todos los faxes de salida son puestos en la cola hasta que son encaminados/entregados y son archivados para su posterior recuperación.

El servidor FoIP 102 puede realizarse como un dispositivo computador que funciona siguiendo una serie de instrucciones contenidas en un producto programa almacenado en un medio de almacenamiento legible por un ordenador. Las series de instrucciones indican al dispositivo computador como reaccionar bajo varias condiciones, por ejemplo, en el caso de recepción de un fax entrante, transmisión de un fax saliente.

El sistema de mensajes 106 comprende un servidor 112. El sistema de mensajes 106 tiene funcionalidades para hacer de interfaz con usuarios terminales (por ejemplo ordenadores de sobremesa 114) y les permite formular y recuperar mensajes electrónicos (mails) en un formato práctico para el usuario. El servidor 112 puede ser el Exchange (marca registrada) de Microsoft Corp., el Lotus Domino (marca registrada) de International Business Machines Inc o un servidor basado en SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). El sistema de mensajes 106 puede emplear el Microsoft Outlook (marca registrada) o el Lotus Notes (marca registrada) para distribuir los mails. El sistema de mensajes 106 puede estar compuesto de varios servidores de mensajería 112 que pueden estar distribuidos en varias redes.

El sistema de comunicación 100 puede comunicarse con más de una pasarela 104 y puede incluir más de un Servidor FoIP 102.

A continuación se describe la operación para establecer una llamada entre el servidor FoIP 102 y la pasarela 104. La figura 5 muestra un escenario de fax entrante del sistema de comunicación 100 de la figura 2. La figura 6 muestra un escenario de fax saliente del sistema de comunicación 100 de la figura 2. El servidor FoIP 102 y la pasarela 104 pueden tener un portero (si emplean H.323) o un Proxy/registro (si emplean SIP) para determinar que pasarela/servidor FoIP debe emplearse para un determinado número de teléfono. Por ejemplo, antes de establecer una llamada VoIP, el punto terminal H.323 (pasarela/Servidor FoIP) puede solicitar, a un portero (no representado), la dirección IP del responsable del punto terminal para gestionar la llamada. En respuesta a la solicitud, el portero proporciona la dirección IP. Como alternativa, el servidor FoIP o la pasarela pueden tener un plan de marcado local para decidir que punto terminal gestiona cada número.

Haciendo referencia a la figura 5, se describe a continuación "un escenario de fax entrante" utilizando H.323, SIP o MGCP. La pasarela 104 recibe una llamada de fax en su Interfaz PSTN para el número XXXX. Entonces, la pasarela 104 puede solicitar a un portero (solo para H.323) la dirección IP del dispositivo que gestiona el número XXXX. Como alternativa, puede utilizar su plan de marcado local para determinar la dirección IP del dispositivo que gestiona el número XXXX. La pasarela 104 establece una llamada al servidor FoIP con la dirección IP especificada.

Haciendo referencia a la figura 6, se describe a continuación "un escenario de fax saliente" utilizando H.323/SIP/
MGCP. El servidor FolP 102 tiene un fax que es enviado al número YYYY. El servidor FoIP 102 puede solicitar, a un portero (solo para H.323), la dirección IP del dispositivo que gestiona el número YYYY. Como alternativa, el servidor FoIP puede utilizar su plan de marcado local para determinar la dirección IP del dispositivo que gestiona el número YYYY. Entonces, el servidor FoIP 102 establece una llamada con la pasarela con la dirección IP especificada.

A continuación se describe en detalle el proceso para recibir un fax entrante al sistema de comunicación 100 de la figura 2 proveniente de la PSTN 4. Al principio, la pasarela establece una llamada con el servidor FoIP 102 que debe recibir el fax según "un escenario de fax entrante (Figura 5)". Haciendo referencia a la figura 7, en la etapa 130, el servidor FoIP 102 recibe los paquetes IP correspondientes a los faxes de la pasarela 104. En la etapa 132, el servidor FoIP 102 archiva el fax de entrada. En la etapa 134, el servidor FoIP 102 determina, basándose en la información recogida durante la llamada (por ejemplo el número llamado, el número llamador, el CSID), la dirección del usuario en el sistema de mensajes 106 que debe recibir el fax. En la etapa 136, el servidor FoIP 102 crea un mensaje mail y, en la etapa 138, el servidor FoIP 102 lo envía al sistema de mensajes 106. El remitente en el sistema de mensajes 106, por ejemplo Microsoft Outlook, Lotus Notes, distribuye el mensaje mail al debido buzón del usuario. Por ejemplo, el mensaje de mail del servidor FoIP 102 al usuario puede contener la siguiente información:

1. El remitente indica que el mensaje proviene del sistema FoIP;

2. El asunto está compuesto de información relativa al fax (Número llamado, Número llamador, CSID, número de páginas);

3. El cuerpo contiene la información relativa a la transferencia (tiempo de recepción, duración, número de página, etc);

4. El mail contiene un adjunto que contiene el fax recibido en formato tiff. El adjunto puede ser visto utilizando un visor Tiff tal como el Wang imaging; y

5. Opcionalmente el e-mail puede contener cualquier otra información que pueda ser utilizada para representar visualmente la información de transacción utilizando formas y formatos especializados.

A continuación se describirá en detalle el proceso para enviar faxes desde el sistema de comunicación 100 de la figura 2 a la PSTN 4. El usuario terminal utiliza su programa de mensajes, por ejemplo Microsoft Outlook o Lotus Notes, para crear un mensaje mail que contendrá toda la información para crear un fax. Por ejemplo, el contenido del mensaje de mail se puede interpretar de la siguiente forma:

1. Los destinatarios seleccionados representan números de fax en lugar de una dirección de e-mail y serán transmitidos al servidor FoIP;

2. El asunto del e-mail se convertirá en el asunto del fax;

3. El cuerpo del e-mail sera introducido como comentario en la portada del fax;

4. Los documentos adjuntos serán convertidos en formato de fax y adjuntados al fax (tras la primera hoja);

5. Opcionalmente, se pueden utilizar códigos especiales para configuraciones particulares de una transmisión de fax; y

6. Se podrán utilizar opcionalmente clases especializadas para especificar las configuraciones propias de una transmisión de fax;

Haciendo referencia a la figura 8, en la etapa 140, el mensaje de mail es transmitido desde el programa de mensajes con el servidor 112 del sistema de mensajes 106. En la etapa 142, el sistema de mensajes 106 examina las direcciones de los destinatarios para encontrar que contienen los números de fax y serán transferidos al servidor FoIP. Cuando contienen números de fax, el sistema de mensajes 106 transfiere cada mail al Servidor FoIP apropiado. En la etapa 144, cuando el servidor FoIP 102 recibe el mail, el servidor FoIP 102 extrae toda la información relativa a la transmisión de fax y crea una entrada en la cola de envíos de fax correspondiente a cada fax. En la etapa 146, el servidor FoIP 102 crea la portada y convierte los documentos adjuntos en formato tiff. Una vez completado esto, la transferencia de fax está preparada para ser enviada a la primera Pasarela VoIP disponible capaz de gestionar la transmisión. Entonces el servidor FoIP 102 sigue las etapas descritas en "Un escenario de fax saliente (Figura 6)" para enviar el fax por la red IP. Si la transferencia tiene éxito, la entrada en la cola de faxes se marca como completada y se archiva. Si la transferencia falla, el servidor FoIP 102 marca la transferencia como "Esperando para reintentar" y vuelve a ser enviada después de un cierto tiempo o "Falla" si no se programa el reintento, y en este caso, la transferencia es
archivada.

En la figura 2, el servidor FoIP 102 se comunica con el sistema de mensajes 106. Sin embargo, el servidor FoIP 102 y las aplicaciones back-end, por ejemplo una aplicación CRM (Customer Relationship Management), una aplicación de gestión de documentos, de servicios Web, de unidad principal, o de una aplicación especializada se puede comunicar con una API especialmente diseñada para permitir a las aplicaciones back-end enviar faxes.

La figura 9 muestra otro ejemplo del sistema de comunicación 100 mostrado en la figura 2. En el sistema de comunicación 100 de la figura 9, el servidor FoIP 102 se comunica con los sistemas back-end de la empresa 150, tales como el sistema de mensajes 106A (por ejemplo Exchange, Notes, SMTP), aplicaciones CRM 152, Servicios Web 154, de un ordenador central 156, de una aplicación de tratamiento de formularios, de una aplicación de gestión de documentos o de una aplicación especializada. El servidor FoIP 102 acepta la solicitud de envío de fax de los sistemas back-end 150 e informa de la transacción de fax a los sistemas back-end 150. El servidor FoIP 102 media entre las llamadas FoIP y los sistemas back-end 150.

Los faxes entrantes son automáticamente encaminados al sistema de mensajes 106A, a otro sistema back-end o directamente al usuario. El servidor FoIP 102 en la figura 9 tiene funcionalidades para unificar mensajes.

A continuación se describe en detalle el proceso para recibir un fax entrante de la PSTN 4 al sistema de comunicación 100 de la figura 9. Haciendo referencia a la figura 10, en la etapa 160, la pasarela 104 recibe una llamada de fax en la interfaz telefónica de la pasarela conectada a la PSTN 4. En la etapa 162, la pasarela 104 determina el punto terminal (Servidor FoIP) en la red de transmisión por paquetes que gestionará la llamada de fax, basándose en un plan de marcado de la pasarela o en un plan de numeración obtenido de un servicio centralizado. Cuando se utiliza H.323, el portero (no representado) actúa como "servicio centralizado". La infraestructura proxy/registro (no representada) actúa como "servicio centralizado" cuando se utiliza SIP. Se supone que el servidor FoIP 102 es el punto terminal.

En la etapa 164, se establece una sesión de llamada entre la pasarela 104 y el Servidor FoIP 102 seleccionado utilizando protocolos de señalización estándar. Si falla el establecimiento de llamada, la pasarela 104 utiliza el plan de marcado para determinar un nuevo Servidor FoIP alternativo. En la etapa 166, se establece una sesión de medios entre la pasarela 104 y el servidor FoIP 102 seleccionado mediante el protocolo ITU T.38. Si los medios de establecimiento de sesión fallan, la pasarela 104 utiliza en plan de marcado para determinar un nuevo Servidor FoIP alternativo. En la etapa 168 se establece una sesión de fax T.30 entre el terminal de fax a través de la red PSTN 4 que inicia la llamada y el servidor FoIP 102. En la etapa 170, el fax es transferido entre el terminal de fax a través de la red PSTN 4 y el servidor FoIP 102 según el Protocolo T.30.

En la etapa 172, el servidor FoIP 102 almacena los medios de fax en una base de datos de medios (no representada) en uno o más archivos. En la etapa 174, la sesión T.30, T.38 y la sesión de llamada finalizan. En la etapa 176, el servidor FoIP 102 almacena toda la información de transacción y de la URL al fichero que contiene los medios de fax.

En la etapa 178, el servidor FoIP 102 determina, basándose en la información de transacción, una dirección de destino y un MTA para el fax de entrada. En la etapa 180, el servidor FoIP 102 se conecta al MTA para transferir el mensaje de fax entrante. En la etapa 182, el servidor FoIP 102 crea un mensaje en un formato compatible con el MTA seleccionado. El o cualquier otro formato mediante conversión), información de transacción legible por máquina (código incrustado en el mensaje), texto legible por personas (incrustado en el título y cuerpo del mensaje y gráfico legible por una persona (incrustado en el archivo de medios adjunto). En la etapa 184, el servidor FoIP 102 transfiere el mensaje creado al MTA.

Cuando la pasarela 104 es sustituida por un terminal compatible con T.38 (por ejemplo una terminal de fax T.38) (no representada), las etapas 160 y 162 son sustituidas por las etapas 190 y 192 tal como se muestra en la figura 11. Haciendo referencia a la figura 11, en la etapa 190, el terminal compatible con T.38 escanea un documento y se introduce un destino desde una interfaz de entrada de terminal, tal como un teclado o una pantalla táctil. En la etapa 192, se determina el punto terminal en la red de transmisión por paquetes que gestionará la llamada de fax basándose en un plan de marcado del terminal o de un plan de marcado obtenido de un servicio centralizado y la información introducida por el usuario.

A continuación se describe en detalle el proceso para enviar un fax saliente a la PSTN 4 desde el sistema de comunicación 100 de la figura 9. Haciendo referencia a la figura 12, en la etapa 200, el servidor FoIP 102 recibe un mensaje que contiene códigos incrustados que describen opciones de fax, información del remitente y la lista de destinatarios de fax, y una lista de los documentos ficheros adjuntos al mensaje. En la etapa 202, el servidor FoIP 102 recupera todos los archivos incrustados y los códigos adjuntos del mensaje. En la etapa 204, el servidor FoIP 102 almacena el remitente, las opciones de fax, destinatarios y documentos a enviar por fax en la base de datos FoIP (por ejemplo la base de datos de medios).

En la etapa 206, el servidor FoIP 102 verifica si el remitente está autorizado para enviar faxes ya sea desde un directorio externo o desde el directorio interno del servidor FoIP. Si el remitente no está autorizado a enviar el fax, se rechaza la transferencia y se notifica al remitente.

En la etapa 208, el servidor FoIP 102 verifica si las direcciones de destinatario son válidas. Si una dirección de un destinatario no es válida se rechaza la transferencia para este destinatario y se notifica al remitente. En la etapa 210, el servidor FoIP 102 completa la información relativa al remitente recuperando información extra de un directorio centralizado externo al sistema de comunicación 100. En la etapa 212, el servidor FoIP 102 convierte los documentos adjuntos desde su formato original a un formato tiff utilizando la aplicación local. Se puede utilizar un driver de impresora, conversores de líneas de comando, un dispositivo de conversión interna o un API de conversión especializada combinados con la aplicación.

En la etapa 214, el servidor FoIP 102 crea una portada en tiff para cada destinatario utilizando información del remitente y del destinatario. En la etapa 216 se establece la sesión entre el servidor FoIP 102 y la pasarela. En la etapa 218, la información de formato tiff es enviada a la pasarela.

La figura 13 muestra un ejemplo del servidor FoIP 102 mostrado en las figuras 2 y 9. El servidor FoIP 102 de la figura 13 comprende una pasarela SMTP 300 y una pasarela Exchange 302, que proporcionan interfaces a los sistemas de mensajería externos, es decir un sistema de mensajería SMTP 326 y un sistema de mensajería Exchange 352. Se puede acceder remotamente a los sistemas de mensajería externos a través de la red. La pasarela SMTP 300 y la pasarela Exchange 302 permiten al usuario final enviar faxes a través de la red PSTN y recibir notificaciones de transacciones de fax por mail.

Como ejemplo, el servidor FoIP 102 está compuesto por los componentes que se describen a continuación y en la figura 13. Comprende un driver de fax 304 y una pasarela XML 306. El driver de fax 304 se comunica con la pasarela T.38 104 para enviar/recibir faxes a/desde la PSTN (4). La pasarela XML 306 procesa los documentos de fax XML que deben ser enviados. Por ejemplo, estos documentos XML pueden ser transferidos al servidor FoIP 102, en un directorio de archivos de sistema que es escaneado por una aplicación back-end, el servidor FoIP 102 o mediante http.

Se proporciona una base de datos 308 de archivos de fax al servidor FoIP 102. La base de datos de archivos de fax 308 puede estar situada en el FolP o en la red IP y ser accedida remotamente. Por ejemplo, puede ser accedida mediante JDBC (Java Data Base Connectivity). La base de datos de archivos de fax 308 se emplea para almacenar todos los detalles de las transacciones de fax completadas. Para archivar información de fax, se proporciona un componente de archivo 310.

El soporte del fax desde la PSTN (4) es almacenado en una base de datos de almacenamiento de medios 309. La base de datos de almacenamiento de medios 309 puede instalarse localmente en el sistema de archivo FoIP o en la Red IP en un sistema de archivos remoto. La base de datos de almacenamiento de medios 309 contiene todos los documentos utilizados para generar faxes de salida (por ejemplo Microsoft Word (marca registrada), Microsoft Excel (marca registrada), texto, portada, etc.), el tiff del fax saliente y los tiff de los faxes entrantes.

El servidor FoIP 102 comprende además un gestor de configuración 314, CoConfig 316 y una tolerancia de fallos 318 que son componentes destinados a proporcionar funciones internas a otro componente del sistema. El gestor de configuración 314 y CoConfig 316 contienen respectivamente las configuraciones de sistema y las configuraciones de empresa. La tolerancia de fallos 318 monitoriza todos los componentes y los posibles fallos, gestiona los fallos de mecanismos y los procesos de elección de componentes. El gestor de configuración 314, la CoConfig 316 y la tolerancia de fallos 318 se comunican con una base de datos de configuración 320, una base de datos CoConfig 322 y una base de datos de estado de servicios 324, respectivamente para obtener información relevante.

El servidor FoIP 102 comprende además un gestor de sesiones 326 y un servidor http 328. El gestor de sesiones 326 otorga/deniega el acceso al sistema a herramientas administrativas remotas tales como una MMC Snap-in (marca registrada de Microsoft) 356 y/o API. El servidor http 328 es empleado para recuperar las solicitudes de acceso del navegador web 360 o las aplicaciones back-end de los componentes FoIP.

El servidor FoIP 102 comprende además un gestor de fax 330, una cola de faxes 332, una base de datos de la cola 334, un mediador de carpetas de fax 336, un "rasterizador" (rasterizer) 338 y un almacén de medios 340. El gestor de fax 330 contiene toda la información para gestionar los faxes. La cola de faxes 332 controla el acceso a la base de datos de la cola de faxes 334. El mediador de carpetas de faxes 336 proporciona acceso a los clientes remotos a las listas de fax. El almacenamiento de media 340 lee, basándose en las instrucciones del gestor de fax 330, el soporte del fax desde la base de datos de 309 y lo almacena. El rasterizador de documentos 338 convierte los documentos del almacén de medios 340 en faxes.

Según la realización de la presente invención, el servidor de fax, es decir, el Servidor FoIP, se comunica con la máquina de fax T.38 sin pasar por la PSTN. De este modo, ya no se necesitan tarjetas integradas de fax especializadas para hacer de interfaz con la red PSTN para suministrar la transmisión de faxes. Además, mediante una pasarela conectada a la PSTN, las mismas interfaces Telco T1/E1/analógicas son compartidas para suministrar servicios de voz y fax, permitiendo un uso más eficiente del ancho de banda disponible en las líneas, todo ello también sin tarjetas integradas de fax especializadas. Por ejemplo, los servicios de voz pueden ser IP PBX (Respuesta de Voz Interactiva), IP IVR (Respuesta de Voz Interactiva) y IP UM (mensajería unificada). Asimismo el servidor FoIP puede reutilizar la infraestructura (pasarela 104) y el sistema de mensajes 106A ya desplegado para suministrar servicios de voz y viceversa.

Según la realización de la presente invención, el servidor FoIP utilizado conjuntamente con el sistema VolP permite que el usuario disfrute de un sistema unificado para e-mail, mail de voz y fax, haciendo que todos estos mensajes estén disponibles en el buzón del usuario.

Aunque se hayan mostrado y descrito realizaciones particulares de la presente invención, se pueden hacer cambios y modificaciones de estas realizaciones sin por ello salir del alcance real de la invención.

Claims

1. Un sistema de comunicación (100) para entregar mensajes de fax que comprende:

una pluralidad de agentes de transferencia de mensajes, MTA, (106) para transferir y recibir mensajes; una pasarela (104) conectada con la red telefónica pública conmutada PSTN, (4), teniendo la PSTN un primer terminal de fax; y un servidor (102) que se comunica con la pasarela (104) mediante una red de transmisión por paquetes y en el que el servidor se comunica con la pluralidad de MTAs, caracterizado por el hecho de que el servidor (102) simula un segundo terminal de fax hacia la pasarela, establece comunicación con la pasarela a través de la red de transmisión por paquetes empleando un protocolo de señalización estándar, e intercambia datos de fax mediante el protocolo ITU T.38, finaliza una llamada de fax que proviene del primer terminal de fax, almacena datos de fax en una base de datos de medios, determina una dirección de destino de un miembro de la pluralidad de MTAs, se conecta al miembro de la pluralidad de MTAs y crea un mensaje de fax para transferirlo en un formato compatible con el miembro de la pluralidad de MTAs.

2. El sistema de comunicación (100) según la reivindicación 1, en el que el servidor (102) comprende un procesador principal para procesar un protocolo de señalización estándar que comprende los protocolos ITU T.38 e ITU T.30.

3. El sistema de comunicación (100) según la reivindicación 1 o la 2 que comprende además un portero destinado a proporcionar una dirección del servidor a la pasarela cuando la pasarela establece una conexión con el servidor (102), y destinado a proporcionar una dirección de la pasarela (104) al servidor cuando el servidor establece una conexión con la pasarela.

4. El sistema de comunicación (100) según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en el que el servidor (102) está adaptado para capturar información de transacción para transmitir el mensaje de fax.

5. El sistema de comunicación (100) según cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en el que la información de transacción comprende al menos una de las siguientes informaciones: número de identificación del llamador, nombre de identificación del llamador, número llamado, dirección de la pasarela, día y hora, duración, velocidad de transmisión, número de páginas, Identificación del abonado llamado, CSID, y Multifrecuencia de dos tonalidades DMTF.

6. El sistema de comunicación (100) según cualquiera de las reivindicaciones 1-5, en el que el MTA (106) se sustituye por una aplicación back-end; asegurando el servidor la mediación entre una llamada de fax sobre IP, FoIP, y la aplicación back-end, seleccionándose la aplicación back-end de un grupo que se compone de una aplicación CRM de gestión de relación con el cliente, de Servicios Web, de un ordenador central, de una aplicación de tratamiento de formularios, de una aplicación de gestión de documentos, de una aplicación especializada y de una combinación de éstas.

7. Un procedimiento de entrega de un mensaje de fax en una red de comunicaciones, incluyendo la red de comunicaciones (100) una pluralidad de agentes de transferencia de mensajes MTAs para transferir y recibir mensajes, una pasarela (104) conectada con la red telefónica pública conmutada, PSTN, (4), teniendo la PSTN un primer terminal de fax; y un servidor (102) que se comunica con la pasarela mediante una red de transmisión por paquetes y que se comunica con el MTA, comprendiendo el procedimiento las etapas consistentes en:

seleccionar un servidor (102) que gestiona un primer fax llegado a través del primer terminal de fax; simular el servidor seleccionado como segundo terminal de fax hacia la pasarela para asegurar la transferencia del mensaje de fax entre el MTA y el primer terminal de fax; establecer (164, 166, 168) una primera sesión entre la pasarela y el servidor seleccionado que simula el segundo terminal de fax a través de la red de transmisión por paquetes empleando un protocolo de señalización estándar e intercambiar datos de fax mediante el protocolo ITU T.38, y una segunda sesión entre el primer terminal de fax enviar el fax a través de la red PSTN y el servidor seleccionado; transmitir (170) el primer fax del primer terminal de fax al servidor seleccionado que simula el segundo terminal de fax; almacenar (172) información relacionada con el primer fax en una base de datos de medios; determinar (178), en el servidor seleccionado, una dirección de destino de una MTA para el primer fax en el servidor seleccionado; establecer la conexión (180) entre el servidor seleccionado y el MTA (106) para transferir el primer mensaje de fax; crear (182), en el servidor (102), un primer mensaje en un formato compatible con el MTA seleccionado en función de la información almacenada; conectar el servidor seleccionado al MTA para transferir el primer mensaje; y transferir (184) el primer mensaje a el MTA.

8. El procedimiento según la reivindicación 7 en el que la etapa de establecimiento comprende la etapa de establecer una sesión de llamada entre la pasarela (104) y el servidor seleccionado (102) empleando un protocolo estándar, estableciendo la etapa de establecer una sesión de medios entre la pasarela y el servidor seleccionado, y la etapa de establecer una sesión de fax ITU T.30 entre el terminal de fax y el servidor.

9. El procedimiento según la reivindicación 7 ó 8 en el que la etapa de establecimiento comprende la etapa de determinar un nuevo servidor de recambio en función de un plan de marcado obtenido de un servicio centralizado cuando falla el establecimiento de llamada.

10. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 7-9 en el que la etapa de transferencia comprende la etapa de transferir el fax según el protocolo ITU T.30.

11. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 7-10, en el que la etapa de almacenamiento comprende la etapa de almacenar el soporte del fax en uno o varios ficheros de la base de datos de medios, y la etapa de almacenar información de transacción y de la URL al fichero que contiene el soporte del fax.

12. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 7-11, en el que la etapa de determinación comprende la etapa de determinar el servidor que gestiona la llamada de fax en función de un plan de marcado de pasarela o de un plan de marcado obtenido de un servicio centralizado.

13. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 7-12, en el que la pasarela (104) es un terminal compatible ITU T. 38, la etapa de selección comprende la etapa de establecer el escaneado de un documento e introducir un destino desde una interfaz de entrada de terminal y la etapa de seleccionar el servidor (102) en la red de transmisión por paquetes en función de un plan de numeración de terminal o de un plan de numeración obtenido de un servicio centralizado e información introducida por el usuario.

14. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 7-12 que comprende además las etapas consistentes en:

recibir (200) un segundo mensaje del MTA (106) en el servidor seleccionado (102), llevando el segundo mensaje un documento adjunto;

recuperar (202) una información del segundo mensaje;

almacenar (204) la información en una base de datos;

verificar (206, 208) si el remitente que envía el segundo mensaje está autorizado para enviar faxes y verificar si el destinatario es válido;

completar (210) información de remitente;

convertir (212, 214) el documento adjunto en un segundo fax en un formato predeterminado;

establecer (216) una sesión entre el servidor seleccionado y la pasarela;

transferir (218) el segundo fax en el formato predeterminado desde el servidor seleccionado hacia la pasarela.

15. El procedimiento según la reivindicación 14, en el que la etapa de recepción comprende la etapa de recibir el segundo mensaje que contiene códigos incrustados que describen opciones de envío por fax, información relativa al remitente y a la lista de destinatarios de fax, y a una lista de los documentos ficheros adjuntos al mensaje.

16. El procedimiento según la reivindicación 14 ó 15, en el que la etapa de verificación comprende al menos una de las siguientes etapas (a)-(b):

(a) rechazar la transferencia de fax si el remitente no está autorizado para enviar faxes y notificar al remitente;

(b) rechazar la transferencia si un destino no es válido y notificar al remitente.

17. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 7-16, en el que el MTA se sustituye por una aplicación back-end; asegurando el servidor la mediación entre una llamada de fax sobre IP, FoIP, y la aplicación back-end, seleccionándose la aplicación de back-end de un grupo que comprende a una aplicación CRM de gestión de relación con el cliente, Servicios Web, de un ordenador central, de una aplicación de tratamiento de formularios, de una aplicación de gestión de documentos, de una aplicación especializada y de una combinación de estas.