ES2300685T3 - Drenaje inferior util en la construccion de un dispositivo de filtracion. - Google Patents

Abstract

Un drenaje inferior (100) para dispositivos de filtración de un único pocillo o de microconjunto y capaz de estar fijado sobre la parte inferior de un pocillo con material de separación sustancialmente entre los mismos, produciendo por tanto una trayectoria de flujo en el que el fluido situado en el pocillo puede fluir primero dentro y a través de dicho material de separación, después dentro y por último fuera del drenaje inferior; teniendo el drenaje (100) un lado aguas abajo y un lado aguas arriba, siendo dicha fijación a dicho pocillo habilitada próxima a dicho lado aguas arriba, produciéndose dicho flujo de fluido fuera de dicho drenaje inferior próximo a dicho lado de aguas abajo; teniendo el drenaje inferior una espita (10) en dicho lado de aguas abajo, teniendo la espita (10) un eje central (A-A) y comprendiendo una superficie lateral interior (16), una superficie lateral exterior (14), y un suelo (19) que tiene una superficie de extremo interior (12) y exterior (22), definiendo la superficie lateral interior (16) un paso de fluido (18) a través de dicha espita (10) que discurre sustancialmente a lo largo de dicho eje central (A-A), terminando el paso de fluido (18) aguas abajo en dicha superficie de extremo interior (12), teniendo dicho suelo de espita (19) un microorificio (20) provisto a través del mismo; caracterizado porque dicha espita (10) esta provista de una pluralidad de dichos microorificios (20) a través de la misma y alrededor de la misma.

Description

Drenaje inferior útil en la construcción de un dispositivo de filtración.

Campo

En general, la presente invención está dirigida a un drenaje inferior de acuerdo con la parte de preámbulo de la reivindicación 1 útil para la filtración, y más concretamente, a un drenaje inferior útil en la construcción de dispositivos de filtración de microconjunto.

Antecedentes

La química a escala microscópica, que implica la reacción y posterior análisis de reactivos o analitos en volúmenes de microlitros o más pequeños, es un aspecto importante crecientemente del estudio y/o investigación de sustancias en la industria farmacéutica y otras. En ciertos casos, los reactivos o analitos son escasos o de otro modo no se pueden obtener fácilmente. En otros casos, tal como prevalece en la investigación farmacéutica, los objetivos analíticos buscados requieren la extracción de una librería de información enorme procedente de un correspondiente enorme número de ensayos. En ambos casos - si fuera necesario (como en el anterior) o como una cuestión práctica (como en el último) - la química a escala microscópica proporciona ventajas evidentes y destacadas.

A menudo en la investigación farmacéutica, un ensayo, como parte de su protocolo, requiere una etapa de filtración de fluido, por ejemplo, para o bien purificar o bien aislar un objetivo bioquímico particular. Para conducir varios de tales análisis de forma contemporánea, las llamadas "placas de múltiples pocillos" se han convertido en la herramienta elegida. Existen ahora masas producidas en conjuntos consistentes, empaquetados previamente, esterilizados previamente que se pueden obtener fácilmente a partir de varios lugares (por ejemplo Millipore Corporation of Billerica, Massachusetts). Generalmente son rápidas, fáciles de utilizar, relativamente baratas y sensibles a procesos robóticos automatizados.

Las placas de múltiples pocillos son utilizadas frecuentemente, por ejemplo para incubar respectivos microcultivos o para separar material biológico o bioquímico seguido de un proceso adicional para cosechar el material. Cada pocillo en una placa de múltiples pocillos típica está provista de material de separación de manera que, bajo la aplicación de una fuerza adecuada (por ejemplo, un vacío) en un lado de la placa, el fluido de cada pocillo es exprimido a través del filtro, dejando los sólidos, tales como bacterias y similares, atrapados en el mismo. El material de separación puede también actuar como una membrana de manera que el objetivo predeterminado se une selectivamente o por el contrario se retiene. El objetivo retenido puede después ser cosechado por medio de un disolvente adicional. El fluido exprimido a partir de los pocillos individuales a través del material de separación puede ser recogido en un vaso de recolección común (por ejemplo, en los casos en los que el líquido no se necesite para procesos adicionales) o alternativamente, en recipientes de recogida individuales.

Las placas de múltiples pocillos existentes están a menudo fabricadas en formatos de 6 pocillos, 96 pocillos, 384 pocillos y 1536 pocillos, teniendo cada pocillo típicamente una capacidad de volumen máxima predeterminada comprendida entre aproximadamente 1 microlitro y aproximadamente 5 microlitros. Típicamente, cada pocillo de una placa de múltiples pocillos está provista de un correspondiente drenaje inferior aguas abajo del material de separación. El drenaje inferior - a menudo provisto de una espita - esencialmente controla o de afecta de otro modo la naturaleza y la forma en la cual el fluido es descargado en cada pocillo.

Una placa de múltiples pocillos que tiene un drenaje inferior con espitas de acuerdo con la parte del preámbulo de la reivindicación 1 se expone, por ejemplo, en la Patente de Estados Unidos Nº 6.309.605.

Aunque estas y otras placas de múltiples pocillos todavía son ampliamente utilizadas, se percibe la necesidad de mejoras tanto estructurales como funcionales en la misma. Las áreas de particular interés incluyen, pero no se limitan a, el control de la llamada "formación de gota pendiente" cruce entre pocillos, y automatización robótica. En particular, como se conoce por los expertos en la técnica, el fluido es a menudo exprimido (intencionalmente o no) a través de una placa de múltiples pocillos en gotas. La naturaleza de la formación de gota afectará al conducto de automatización robótica, por ejemplo, la velocidad, precisión y sensibilidad de la misma. La formación de gota indeseable y el goteo puede conducir, por ejemplo a la perdida de muestras, fugas, salpicadura, contaminación cruzada (es decir cruce) y similares. Se pueden producir la pérdida de información, fallos de diagnóstico y otras (potencialmente catastróficas) inexactitudes.

Sumario

La presente invención proporciona un drenaje inferior como el definido en la reivindicación 1, que tiene una espita mejorada. El drenaje tiene una particular utilidad en la construcción de dispositivos de filtración tanto de pocillo único como de microconjunto. La espita de drenaje inferior, cuando está fijada sobre la parte inferior de un pocillo del dispositivo de filtración, reduce las fugas indeseables y/o inoportunas del fluido contenido en el pocillo. Las fugas podrán ocurrir, de otro modo, por ejemplo durante el llenado de los pocillos, y el posterior transporte y/o incubación de los mismos.

En una realización particular, el drenaje inferior tiene una estructura monolítica que, a cuenta de sus características estructurales sobre su lado aguas arriba - es capaz de estar fijo en la parte inferior del pocillo con material de separación sustancialmente entre los mismos. El dispositivo de filtración resultante proporciona una trayectoria de flujo en la que el fluido situado en el pocillo es capaz de fluir primero dentro y a través del material de separación, después dentro y finalmente fuera del drenaje inferior. El flujo de fluido del drenaje inferior se produce a través de una espita dispuesta en el lado de aguas abajo del drenaje inferior. La espita comprende una superficie superior lateral interna, una superficie lateral externa, y un suelo que tiene una superficie de extremo interna y una superficie de extremo externa. La superficie lateral interna define una trayectoria de fluido a través de dicha espita que discurre sustancialmente a lo largo del eje central de la espita. La trayectoria del fluido termina aguas abajo en la superficie de extremo interna de dicho suelo de espita, en donde una pluralidad de microorificios está dispuesta a través de la misma o alrededor de la misma. Preferiblemente, la superficie lateral externa discurrirá sustancialmente paralela al eje central de la espita (por ejemplo, una "espita de pared recta"), y sus superficies laterales y de extremo exteriores tendrán una microestructura gruesa que proporciona dichas superficies más repelentes al agua.

A la luz de lo anterior es un objeto principal de la presente invención proporcionar un drenaje inferior que tenga una espita para la descarga del fluido desde la misma.

Es otro aspecto de la presente invención proporcionar un drenaje inferior que tenga una espita a través de la cual el fluido puede ser exprimido a través de los microorificios como está definido en la reivindicación 1 dispuestos a través y alrededor de un extremo terminal (es decir un suelo) de dicha espita.

Es otro aspecto de la presente invención, proporcionar un drenaje inferior que tiene una espita con una pared lateral recta, una microestructura de superficie exterior gruesa, y microorificios a través o alrededor de un extremo terminal del mismo a través de los cuales se puede exprimir el fluido.

Es otro aspecto de la presente invención proporcionar un drenaje inferior que tiene una espita a través de la cual el fluido puede ser exprimido a través de un conjunto de microorificios dispuestos a través o alrededor de un extremo terminal de dicha espita, y en el que el extremo terminal está formado como elemento óptico que transmite luz en una región del mismo no provistos de microorificios.

Es otro aspecto de la presente invención proporcionar un dispositivo de filtración de microconjunto que comprende una placa de micropocillo superior que comprende un conjunto de pocillos, una placa de drenaje inferior que comprende una conjunto complementario de drenajes inferiores, y material de separación dispuesto de forma expansiva y discretamente entre dichos pocillos y dichos drenajes inferiores.

Es otro aspecto de la presente invención, proporcionar un dispositivo de filtración de microconjunto de 96 pocillos que tiene métodos mejorados para controlar el fluido exprimido a través del mismo.

Es otro aspecto de la presente invención, proporcionar un dispositivo de filtración de microconjunto de 384 pocillos que tiene medios mejorados para controlar el fluido exprimido a través del mismo.

Es otro aspecto de la presente invención proporcionar un dispositivo de filtración de microconjunto que comprende un conjunto de pocillos que tiene una espita, teniendo cada espita un suelo de espita con una pluralidad de microorificios a través del mismo y alrededor del mismo.

Para un mejor entendimiento de la naturaleza y objetos de la invención, se hará referencia a la siguiente descripción tomada en combinación con los dibujos adjuntos.

Breve descripción de los dibujos

Las ilustraciones en cada una de las Figuras 1 a 5 son esquemáticas. Las posiciones relativas, formas y tamaños de los objetos están exagerados para facilitar la exposición y presentación.

La Fig. 1 ilustra una vista parcial de un drenaje inferior 100 que tiene una espita 10 provista de un microorificio 20 a través del suelo de la espita 19 que muestra ciertas características de la presente invención.

Las Figs. 2a a 2b ilustran, dentro de los parámetros de la presente invención, varias disposiciones de microorificios 20 que pueden estar dispuestos a través del suelo de espita 19, vistos desde aguas abajo en dicha espita.

La Fig. 3 ilustra un drenaje inferior 100 que muestra ciertas características de una realización particular a la presente invención.

La Fig. 4 ilustra un dispositivo de filtración de microconjunto 5 que comprende un conjunto 300 de pocillos 310, superpuestos sobre un conjunto complementario 100' de drenajes inferiores, con material de separación 200 interpuesto discretamente entre los mismos.

La Fig. 5 ilustra la aplicación de un dispositivo de filtración de microconjunto 5 sobre un colector de vacío 37.

Descripción detallada

La presente invención proporciona un drenaje inferior adecuados para utilizar, por ejemplo, dentro de un montaje de dispositivo de filtración de "único pocillo" o llamado de tipo "microconjunto". El drenaje inferior (o un conjunto del mismo) está estructurado para hacer posible la fijación del mismo - de forma perramente o no- sobre la parte inferior de un pocillo (o un conjunto complementario del mismo) con un material de separación (por ejemplo, una membrana) interpuesta sustancialmente entre los mismos, de manera que la estructura resultante (es decir, un dispositivo de filtración) proporciona una trayectoria de fluido en la que el fluido situado en un pocillo puede fluir primero dentro y a través del material de separación, después y finalmente fuera de su drenaje inferior complementario.

El drenaje inferior se puede caracterizar por estar estructurado alrededor de un soporte plano 150, con una topografía distintiva aguas arriba que se eleva de forma figurada encima del plano, y una topografía de aguas abajo igualmente distintiva que cuelga de forma figurada hacia abajo del plano. Las estructuras de arriba y de debajo - que junto con el soporte plano 150 forman una estructura monolítica unitaria - no son arbitrarias, sino que están diseñadas específicamente con ciertas funciones específicas predeterminadas. Aunque dichas funciones predeterminadas y en consecuencia dichas estructuras, variarán considerablemente en la práctica, de acuerdo con la presente invención, el lado de aguas arriba del drenaje inferior proporcionará aquí al menos una estructura(s) que hace posible la filtración del drenaje inferior al pocillo, y el lado de aguas abajo proporcionará al menos una estructura(s) que hace posible la descarga de fluido fuera del drenaje inferior.

Los medios para acoplar un pocillo que está dispuesto sobre el lado de aguas abajo del drenaje inferior no están restringidos a ninguna configuración estructural. Los expertos en la técnica apreciarán la variedad de formatos de placa de pocillo de microconjunto actualmente disponibles - una muestra representativa de los cuales se puede encontrar en las referencias de patentes citadas anteriormente en el Campo. Dado que los pocillos varían en diseño estructural, la manera y medios mediante los cuales el drenaje inferior de la presente invención se acoplará entre los mismos también variará. A pesar de todo, en todos los casos, los medios para el acoplamiento estarán diseñados para producir o facilitar la formación de una obturación razonablemente hermética entre el pocillo y el drenaje inferior. De forma deseable, los medios para el acoplamiento han de incorporar también medios para alinear o guiar el pocillo - tales como biseles, pistas, ranuras, pasadores, y similares - en el registro apropiado con el drenaje inferior durante el montaje.

Aunque el lado de "aguas arriba" del drenaje inferior y sus medios de acoplamiento de pocillo son importantes, las ventajas clave de la presente invención surgen de los elementos estructurales (y la combinación de los mismos) dispuestos en el lado de aguas abajo. En particular, una característica principal del drenaje inferior - como se ilustra esquemáticamente en la Fig. 1 - es la estructura sin precedentes de la espita de descarga de aguas abajo 10 del drenaje inferior.

La estructura de espita 10 es muy adecuada para conseguir un buen control sobre la descarga del fluido del drenaje inferior, y en particular, que actúa contra la formación de gota pendiente no deseada y el referido fenómeno de "deslizamiento". La configuración de espitas 10 comprende una superficie lateral interna 16, una superficie lateral externa 14, y un suelo 19 que tiene una superficie de extremo interna y externa 12 y 22. La superficie lateral interna 16 está formada para definir un paso de fluido 18 a través de dicha espita 10 que discurre sustancialmente a lo largo del eje central A-A de las espitas 10. El paso de fluido termina aguas abajo en la superficie de extremo interna 12. Y lo más importante el suelo de la espita 19 tiene una pluralidad de microorificios dispuesta o bien a través de la misma (por ejemplo, la Fig. 2b) o bien alrededor de la misma (por ejemplo, las Figs. 2c y 2d).

Preferiblemente, la espita 10 tendrá comparativamente paredes laterales delgadas, para reducir el diámetro exterior total de las espitas 10 y/o el espesor lateral, y por lo tanto promover la buena formación de gota pendiente.

Aunque los solicitantes no desean vincularse a ninguna teoría utilizada en la explicación de la presente invención, se apreciará normalmente que el control de gota pendiente se lleva a cabo porque, aunque el fluido puede ser exprimido desde el drenaje inferior a través de los microorificios, por ejemplo, la aplicación de vacío, la superficie de extremo inferior esencialmente proporciona mejor soporte para el fluido contenido en el drenaje inferior en ausencia de dicha fuerza externa. Los expertos en la técnica apreciarán que varios factores (por ejemplo, físicos, químicos, reológicos, y similares) participan y/o influyen en la formación de gotas pendientes. Por consiguiente, la configuración particular (por ejemplo, dimensiones, número, materiales, etc.) de los microorificios y la superficie de extremo han de ser seleccionados, por ejemplo, en base a la viscosidad y tensión superficial del fluido destinado a ser descargado, así como a la naturaleza y magnitud de las fuerzas de accionamiento (por ejemplo, la presión de aire aguas arriba, gravedad, fuerza centrífuga, mecánica, vacío aguas abajo, etc.) que se van a utilizar para exprimir el fluido fuera del dispositivo de filtración a través del drenaje inferior.

Aparte de los microorificios, se proporciona el control adicional sobre la formación de gotas pendientes en el drenaje inferior mediante la formación de la espita con una pared o paredes laterales exteriores rectas (como puede ser el caso en espitas no cilíndricas) que tiene una superficie exterior de textura rugosa.

Una espita 10 que tiene una pared lateral recta está ilustrado en la Fig. 1. Como se muestra en la misma, la pared lateral exterior 14 de la espita 10 discurre sustancialmente paralela al eje central A-A, dicho eje central generalmente corresponde a la trayectoria de flujo a través de la espita 10. En una aplicación típica - tal como la aplicación del dispositivo de filtración de microconjunto sobre un colector de vacío - la(s) pared(es) exterior 14 de la espita 10 será también sustancialmente paralela a la dirección en la que el fluido es exprimido fuera de la espita 10 en un elemento de recepción. Esto - -se percibe - - proporciona una ventaja distintiva. Cuando una gota de fluido forma sobre la punta de una espita, antes de caer, es gravitacionalmente más difícil para dicha gota contactar y deslizarse significativamente una pared lateral recta, escarpada que en el caso de, por ejemplo con una pared lateral inclinada gradualmente hacia arriba y hacia fuera.

Con el fin de realizar las ventajas ofrecidas por la pared lateral recta, la longitud de dicha pared ha de ser bastante sustancial. Aunque no se necesita que toda la longitud de la superficie lateral exterior 14 de la espita 10 sea recta como se muestra en la Fig. 1 (por ejemplo, la Fig. 3) se ofrece una pequeña ventaja cuando las paredes laterales rectas ocupan, por ejemplo, sólo el borde de la espita. Aunque no hay "corte" absoluto particular con respecto a la longitud, se concibe que en la mayoría de las circunstancias, la superficie lateral exterior 14 discurrirá sustancialmente paralela al eje central A-A de la espita (es decir "recta" desde su extremo de aguas abajo más lejano hasta al menos un punto que corresponde con la parte media del paso 18 de 10 espitas, es decir, como dicho paso está definido en el
mismo).

Un impedimento adicional para el arrastre de la gota pendiente se proporciona por las superficies de extremo laterales exteriores de textura rugosa 14 y 22 de la espita 10. Se apreciará que la espita puede de manera similar estar hecha de (o recubierta con) un material polímero que de forma inherente posea algunas medida de hidrofobia. Normalmente se cree que una superficie externa de textura rugosa - que de acuerdo con la presente invención comprende una microestructura gruesa de fisuras, grietas, hoyos, nervios, elevaciones y/o similares como picos o valles - puede aumentar su inherente hidrofobia, perturbando, reduciendo y/o proporcionando más tortuosidad al área(s) de superficie sobre la cual una gota de fluido acuoso podría de otro modo "arrastrarse" (por ejemplo, mediante acción capilar). Aunque se podría esperar el efecto opuesto (es decir, hidrofilización), fueron recogidos datos empíricos repetibles y consistentes que daban validez al efecto positivo de la superficie de espita rugosa en la formación de gota pendiente.

La microestructura gruesa puede estar dispuesta en la espita o bien durante la formación del drenaje inferior (por ejemplo, utilizando un molde con textura apropiadamente rugosa)o posteriormente, mediante procesos de formación de rugosidad de superficie químicos. Los procesos mecánicos incluyen, pero no se limitan a, estampado, ataque químico y tratamientos con productos abrasivos. Los procesos químicos incluyen, pero no se limitan a, tratamiento con soluciones cáusticas, ácidas o corrosivas, térmicos y/o fotodegradación, y ablación por láser.

Para conseguir los mejores resultados, en la práctica de la presente invención, se prefiere que el conjunto de drenaje inferior reúna todas las características de: microorificios, la pared exterior recta, y la microestructura de superficie gruesa.

En otra realización alternativa, se contempla un dispositivo de filtración de microconjunto monolítico en el que los pocillos y drenajes inferiores del mismo no están formados separadamente, ensamblados después. En su lugar, cada pocillo de dicho dispositivo de filtración de microconjunto monolítico está provisto de una drenaje inferior que está formado continuamente con el mismo.

El material de separación puede estar instalado dentro del dispositivo, por ejemplo, en la misma etapa (o etapas) de fabricación, en el que se forma el pocillo que tiene el drenaje inferior, y de manera que, en el dispositivo de filtración de microconjunto monolítico resultante, la trayectoria de flujo de fluido a través del mismo será esencialmente la misma que la trayectoria de fluido proporcionada por una construcción de dos piezas. De acuerdo con la invención, el drenaje inferior formado conjuntamente está provisto de la apropiada tecnología de microorificios, y también, si se desea, una pared lateral exterior recta y/o una superficie exterior con textura rugosa.

Aunque el dispositivo de filtración de microconjunto monolítico no se puede separar fácilmente como la construcción de dos piezas para la inspección y análisis del material de separación encerrado, tiende a ser más robusto estructuralmente y es más adecuado para la manipulación robótica, y es menos probable que sufra fugas, y es menos vulnerable al cruce entre pocillos.

Con respecto al los materiales y métodos, el drenaje inferior generalmente está formado monolíticamente (es decir, como una pieza única, homogénea, unitaria y no desmontable) a partir de un material polímero, por ejemplo mediante procesos de moldeo por inyección bien conocido o similares.

Ejemplos de materiales polímeros adecuados incluyen, pero no se limitan a, policarbonatos, poliésteres, nilones, resinas PTFE y otras fluoropolímeros, resinas acrílicas y metacrílicas y copolímeros, polisulfones, polietersulfones, poliarilsulfones, poliestirenos, poli-cloruros de vinilo, poli-cloruros de vinilo clorurados, poliolefinas (por ejemplo polietileno de baja densidad, polietileno de alta densidad, polietileno de peso molecular ultraelevado y copolímeros de los mismos), polipropileno y copolímeros del mismo, y poliolefinas generadas por metalocenos. Los polímeros preferidos son poliolefinas, en particular polietilenos y sus copolímeros, poliestirenos, y policarbonatos.

Cuando un drenaje inferior y la placa de drenaje son utilizados en combinación pueden estar hechos del mismo polímero o de diferentes polímeros. De manera similar, los polímeros pueden ser claros o proporcionar opacidad óptica. Cuando se utilizan materiales opacos, a veces se prefiere que su uso sea limitado a las paredes laterales de manera que se puedan utilizar exploradores ópticos o inspeccionar en situ diversas características del producto retenido.

El uso de materiales y transmisores de luz proporciona la posibilidad de formar o de otro modo integrar elementos ópticos y/o funcionalidad en el diseño del drenaje inferior. Por ejemplo, como se ha sugerido en la Fig. 2c, una región 22 del suelo de la espita no ocupada por ningún microorificio puede tener forma de, por ejemplo, lente cóncava, convexa o cilíndrica. Un elemento óptico integrado puede ayudar, hacer posible y o facilitar la identificación óptica, control, detección o análisis del drenaje inferior, sus pares componentes y/o su carga de fluido, o los constituyentes retenidos o filtrados del mismo. Los polímeros ópticos incluyen, pero no se limitan a, estireno, acrilonitrilo de estireno y acrílicos. La atenuación óptica, si se desea, se puede conseguir en dichos elementos ópticos, por ejemplo, mediante la inclusión de pigmentos, tintes y otros materiales que absorben la luz.

La superficie lateral interna 16 de la espita 10 preferiblemente define un paso de fluido 18 que es preferiblemente circular, so sustancialmente así, en su sección transversal lateral. (Véase por ejemplo las Figs. 2a a 2d). En tal caso, la superficie lateral interna 16 de la espita 10 comprenderá y una única superficie cilíndrica. Se contempla, sin embargo, que en ciertas realizaciones, la superficie lateral interna 10 puede estar formada de manera que la sección transversal tendrá múltiples lados, por ejemplo, múltiples lados planos con forma de pentágono, hexágono, heptágono u octágono, o una combinación de lados planos y arqueados. Dado que la presente invención no se vincula a un número particular de superficies que pueden independiente o colectivamente constituir la "superficie lateral interna" 16, no se asume ninguna limitación en la construcción de esos términos como se utiliza aquí.

Como se muestra en las Figs. 2a a 2d, está disponible una variabilidad en el diseño del microorificio en el suelo 19 de la espita 10. En principio, el componente de microorificio del suelo 19 de la espita 10 puede consistir en un único microorificio que no está de acuerdo con la invención, como está reivindicada, o comprender varios microorificio dispersos. Por ejemplo, en la Fig. 2a, un único microorificio está colocado centralmente a través de la superficie de extremo interior 12 del suelo de la espita 19. En comparación, en la Fig. 2b, una pluralidad de microorificios 20 se emplea, estando también el agregado colocado de forma aproximadamente central.

Aunque en la Fig. 2b los microorificios 20 se muestran de diferentes tamaños y aleatoriamente dispersos, esto no está destinado a ser una limitación de la invención. Se puede emplear una configuración más ordenada de los microorificios (por ejemplo, disposiciones binomiales; radiales, en espiral y disposiciones quincucial, etc.) y/o microorificios de dimensiones sustancialmente similares. De manera similar, aunque en las Figs. 1 y 2 se muestran microorificios circulares, la invención no está particularmente limitada con respecto a la forma geométrica del microorificio 20. Se contemplan diversa forma poligonales, incluyendo ranuras mallas y similares.

No es una limitación de la invención que los microorificios estén dispuestos literalmente a través del suelo 19 de la espita, es decir que los microorificios estén completamente rodeados por el material de dicho suelo de espita 19. Como se muestra en las Figs. 2c y 2d, los microorificios 20 pueden estar configurados de manera que sus dimensiones, al menos con respecto a ciertos lados de los mismos, sean coextensivas con las dimensiones de la superficie de extremo interna 12 del suelo 19 de la espita. A este respecto, la dimensión que dichos microorificios pueden mantener para no "atravesar" literalmente el suelo de la espita 19, sin embargo, de acuerdo con la definición de la invención y sus objetivos, claramente "rodean" dicho suelo de espita 19.

Los microorificios dispuestos en la parte inferior de la espita pueden estar centrados a una distancia lateral alejándose de la línea central de pocillo. La colocación de los microorificios en la periferia de los pocillos hace posible que los residuos ilimitados pasen a través del filtro, sí como proporciona espacio para una lente de calidad óptica en la parte inferior de cada pocillo (véase, por ejemplo, la región 22 de la Fig. 2c). Tales lentes pueden ser utilizadas para transmitir energía de fotón a través de la parte inferior del drenaje inferior de placa hacia los sensores ópticos. Tal característica puede mejorar la sensibilidad y efectividad de los ensayos haciendo posible, por ejemplo, que la fluorescencia sea leída desde la parte superior e inferior del dispositivo de filtración.

Los microorificios pueden estar dispuestos mediante numerosos procesos mecánicos, por ejemplo, procesos de moldeo utilizando una punta de núcleo; o un proceso de mecanizado utilizando una herramienta de molienda de extremo o perforación giratoria. Sin embargo, es bastante más preferible, particularmente con respecto a coste, velocidad, tamaño, consistencia de resultados y capacidad para producir microorificios con la forma de los bordes bien definida, realizar metodologías de ablación con láser bien conocidas. Véase, por ejemplo, R Srinivasen y Otros "Mechanism of the Ultraviolet Laser Ablation of Polymethyl Methacrylate at 193 and 248 nm: Laser-Induced Fluorescence Analysis Chemical Analysis, and Doping Studies" J. Opt. Soc. Am.B, vol 3, No.5 (5/86), p. 785; R. Srinivasan y Otros, "Ablative Photocomposition of Polymer Films by Pulsed Far-Ultraviolet (193 nm) Laser Radiation: dependence of Etch Depth on Experimental Conditions", J. Pol. Science, vol. 22, p. 2601 (1984); B.J. Garrison y Otros., "Laser Ablation of organic Polymers: Microscopic Models for Photochemical and Thermal Processes", J. Appl. Phys., 57 (8), p. 2909 (4/15/85); J.T. C. Yeh, "Laser Ablation of Polymers", J Vac. Sci. Technol. A 4 (3), p. 653 (Mayo/Junio. 1986); R. Srinivasan y Otros., "Photochemical Cleavage of a Polymeric Solid: Details of the Ultraviolet Laser Ablation of Poly(Methyl Methacrylate) at 193 and 248 nm" Macromolecules, vol. 19, p. 916 (1986); y B. Braren y Otros., "Optical and Photochemical Factors which Influence Etching of Polymers by Ablative Photodecomposition", J. Vac. Sci. Technol. B 3 (3), p. 913 (Mayo/Junio, 1985).

En general, la ablación es un proceso mediante el cual radiaciones ultravioleta que tiene longitudes de onda menores que 400 nm, por ejemplo, son utilizadas para descomponer ciertos materiales mediante excitación electrónica de los encales que constituyen el material, seguido de rotura de los enlaces y la producción de materiales fragmentados volátiles que se evaporan o escapas desde la superficie. Estas reacciones fotoquímicas se sabe que son particularmente eficaces para longitudes de onda de menos de 200 nm (es decir, radiación ultravioleta al vacío), aunque se pueden utilizar longitudes de onda de hasta 400 nm. En la fotodescomposición de ablación, los fragmentos rotos portan energía cinética, evitando de este modo que la energía genera calor en el substrato.

En la fabricación de los drenajes inferiores de acuerdo con la presente invención, se ha encontrado que los microorificios separados por excisores de láser pueden estar provistos de una conicidad de aproximadamente 3 a 8 grados respecto a la superficie de corte inicialmente a la superficie de corte final. Esta conicidad afecta ocurre debido a la reflexión interna del rayo láser dentro del microorificios. Esta característica tiende a crear una superficie redondeada en la superficie de corte inicial, que ayuda a suavizar la transición del flujo a través de la parte inferior de la placa de múltiples pocillos.

Los microorificios cónicos de la parte inferior del pocillo también pueden reducir los efectos adversos del llamado flujo de fluido de "vena contracta". La vena contracta se produce cuando un fluido a traviesa un orificio. Cuando el fluido corre a través del orificio, el momento es transferido al fluido circundante de tal manera que el fluido fluye a lo largo de la pared del vaso hacia el orifico de descarga. Cuando el flujo perpendicular se reúne con el flujo axial el área de sección transversal efectiva del flujo es más pequeña que el orifico físico que está presente.

En un drenaje inferior para los formatos de dispositivo de filtración de microconjunto más populares y habitualmente disponibles (por ejemplo conjuntos de 96 pocillos y 384 pocillos), cuando se utiliza un único microorificio, lo cual no está de acuerdo con la invención como está reivindicada, el microorificio puede ser tan grande como aproximadamente 0,7 mm de diámetro, y puede ser tan pequeño como aproximadamente 0,02 mm de diámetro. Cuando se utilizan varios microorificios, ocuparán colectivamente la misma, ligeramente más, o menor área que el límite de microorificios único superior.

Para facilitar las metodologías de ablación por láser, el espesor del suelo de la espita 19 en el término del paso de fluido 18 se mantiene de forma deseable tan delgado como sea posible para reducir la cantidad de energía y tiempo necesarios para la ablación del mismo. Como se conoce en la técnica, el material puede incluir también adulterantes para afectar en las ventajas similares, por ejemplo, cambiar la capacidad de absorción del material. Se puede utilizar un excisor de láser de CO_{2} pero se prefiere el anterior.

La Fig. 1 y la Fig. 2 ilustran ambas la invención en líneas generales. La Fig. 3, por el contrario ilustra el drenaje de la invención de acuerdo con una realización específica del mismo. Como se muestra en la sección transversal del mismo, el drenaje inferior 100, que tiene una construcción monolítica, está provisto de ciertas características estructurales encima y debajo (es decir, aguas arriba y aguas abajo) de un soporte plano 150. Estas características estructurales sustancialmente engloban (o de otro modo rodean) una abertura con forma de embudo 142 que se introduce y a través del soporte plano 150.

En la superficie aguas abajo del presente soporte plano 150, hay dispuesta una espita con forma de tubo 10 con un microorificio 20 alineado coaxialmente con y debajo de la abertura con forma de embudo 142, un collar protector 140 que rodea coaxialmente la espita tubular 10, y una pluralidad de separadores 152a y 152b formados entre la superficie inferior del soporte plano 150 y la pared exterior del collar circular protector 140. En la superficie aguas arriba del soporte plano 150 hay dispuestos medios de acoplamiento circulares 130 para fijar un pocillo al drenaje inferior 100, estando los medios de acoplamiento circulares alineados coaxialmente con y encima de la abertura con forma de embudo 142.

La abertura con forma de embudo 142 proporciona una transición gradual para que el fluido fluya desde un pocillo comparativamente más espacioso (por ejemplo el pocillo 310 de la Fig. 4) dentro del paso de fluido mucho más constreñido de la espita 10. Como se muestra en la Fig. 3, el extremo de aguas abajo más lejano de la abertura con forma de embudo 142 emerge suavemente dentro del paso de fluido 18 de la espita tubular 10, en cuyo punto el diámetro de la abertura 142 es igual al del paso de fluido 18. En la práctica, el diámetro del paso de fluido 18 ha de ser suficientemente pequeño, de manera que, con la influencia combinada de las propiedades superficiales del material del drenaje inferior 100, el fluido dentro de la abertura con forma de embudo 142 (y por tanto, el fluido dentro de un dispositivo de filtración 5) no fluirá a través del mismo hasta que se alcance una fuerza de accionamiento predeterminada suficiente (por ejemplo, presión de vacío, fuerza centrífuga, etc.).

El collar circular protector 140 sirve para un cierto número de funciones. Para ciertas aplicaciones, el collar circular protector 310 sirve como una guía de alineación, que es útil en los casos en los que el drenaje inferior 100 va a ser alineado con un receptáculo de fluido de aguas abajo. En este sentido, el collar circular protector 140 está formado para ser capaz del anidamiento del mismo dentro del correspondiente receptáculo en el cual el material filtrado va a ser transferido aguas abajo. El movimiento lateral del receptáculo de fluido es reprimido por el collar circular protector que está generalmente asentado de forma apretada dentro de dicho receptáculo.

Para aplicaciones que no implican un receptáculo fijo aguas abajo, por ejemplo, en las que el material filtrado no es recogido, sino que es descargado como un desecho, el collar protector circular 310 sirva también para reducir al mínimo cualquier contaminación entre los pocillos y/o las áreas circundantes preservando de los aerosoles o de las salpicaduras del material filtrado líquido cuando es dispensado a través de la espita 10.

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Además, el collar circular protector 140 puede estar construido de manera que sobresalga del soporte plano 150 una extensión mayor que la espita tubular 10, ofreciendo de este modo alguna medida de protección física a la espita tubular 10 de daño que pueda encontrar durante el montaje, utilización, o posible desmontaje de un dispositivo de filtración 5.

Los separadores 152a y 152b, aunque no inmediatamente evidentes de la Fig. 3, son estructuras similares a bloques que radian hacia fuera desde la pared exterior del collar protector circular 140. Además de proporcionar algún soporte lateral al collar circular protector 140, los separadores 152a y 152b también evitan que un receptáculo de fluido inferior correspondiente 46 presione completamente contra el soporte plano 150, y cree una obturación de aire apretada que evitaría o frustraría de otro modo la evacuación de fluido a través del dispositivo de filtración 5. La previsión de separadores colocados intermitentemente proporciona espacios de aire, que hacen posible el desplazamiento del aire a través del dispositivo, si es necesario, por ejemplo, en la filtración accionada por vacío o centrífugamente.

Los medios de acoplamiento de pocillo 130 en el lado aguas arriba del soporte plano 150 están configurados como un asiento anular dentro del cual un pocillo puede ser empujado, de manera comparable a la relación anteriormente mencionada entre el collar circular protector 140 y el receptáculo de fluido 46. Un pocillo 310 está típicamente fijado dentro de los medios de acoplamiento de pocillo anulares 150 mediante fricción. Sin embargo, en ciertas aplicaciones, se puede utilizar, por ejemplo adhesivos, soldadura térmica, o acopladores de interbloqueo mecánico. Preferiblemente, a diferencia del collar circular protector, los medios de acoplamiento de pocillo anulares 130 "se fijan" alrededor del extremo inferior del pocillo 310, en lugar de que el pocillo 310 se fije alrededor de los medios de acoplamiento de pocillos 130.

La permanencia de la fijación de un pocillo 310 sobre el drenaje inferior 100 mediante dichos medios de acoplamiento de pocillo 130 depende del uso a que se destine. Para ciertas aplicaciones, la ventaja se realiza ideando los medios de acoplamiento de pocillo 150 de manera que la fijación de un pocillo con los mismos sea lo "suficientemente apretada" para ser capaz de "limpiar" la filtración clínicamente aceptable, aunque "suficientemente floja" para hacer posible el desmontaje no destructivo del dispositivo de filtración resultante. Tal desmontaje, por ejemplo, puede proporcionar unos caminos adicionales del practicante (de otro modo no disponibles) para observar, ensayar o inspeccionar de otro modo el material de separación (por ejemplo una membrana) interpuesto entre el pocillo acoplado y el drenaje inferior. Tal inspección a menudo produce información significativa.

Como se ha sugerido anteriormente, aunque la presente invención abarca un único drenaje inferior capaz de ser acoplado (es decir "fijado") a un único pocillo, se entenderá que en la práctica, en la fabricación de un dispositivo de filtración, se puede utilizar un conjunto de drenajes inferiores capaz de ser acoplado en registro a un conjunto correspondiente de pocillos. Por ejemplo, como se ha ilustrado en la Fig. 4 un dispositivo de filtración de microconjunto 5 está construido de una placa 300 que comprende una pluralidad de pocillos 310 y una placa 100'que comprende una pluralidad de drenajes inferiores. En el dispositivo de filtración de microconjunto 5, cada pocillo 310 de la placa 300 está acoplado en una relación 1:1 a cada drenaje inferior de la placa 100'. El material de separación está dispuesto entre las placas 300 y 100', por ejemplo, en forma de varias membranas individuales 200 interpuestas de forma separada entre cada par de pocillo/drenaje inferior acoplado.

Aunque en la Fig. 4, el dispositivo de filtración de microconjunto 5 comprende un conjunto de pocillos similar a una placa y un conjunto de drenajes inferiores similar a una placa, los drenajes inferiores no necesitan en todos los casos estar dispuestos colectivamente en un componente. En particular, un dispositivo de filtración está contemplado en el que los drenajes inferiores discretos están individualmente "fijados a presión" sobre el extremo inferior de los pocillos de la placa.

Cuando se utilizan los conjuntos de pocillos pareados a modo de placa y los drenajes inferiores, es importante que los pocillos de la primera placa se registren con los drenajes inferiores de la segunda placa. Típicamente, como se ha indicado anteriormente, las placas de múltiples pocillos pueden estar hechas en formatos que contienen 6 pocillos, 96 pocillos, 384 pocillos, o hasta 1526 pocillos y más. El número de pocillos utilizado no es crítico para la invención. Los pocillos están típicamente dispuestos en filas mutuamente perpendiculares. Por ejemplo, y una placa de 96 pocillos tiene 8 filas de 12 pocillos. Cada una de las 8 filas es paralela y está separada de la otra. De manera similar, cada uno de los 12 pocillos de una fila está separado del otro y está en paralelo con los pocillos de las filas adyacentes. Una placa que contiene 1536 pocillos tiene típicamente 128 filas de 192 pocillos.

Si se utiliza un drenaje inferior para un dispositivo de filtración de microconjunto o un dispositivo de filtración de pocillo único, el material de separación 200 - como se ha indicado anteriormente- está situado sustancialmente entre el(los) pocillo(s) y el(los) drenaje(s) inferior(es), de manera que el fluido situado en un pocillo puede fluido primero dentro y a través del material de separación 200, después dentro y finalmente fuera del drenaje inferior. El material de separación puede ser cualquier material ideado específicamente para, y de este modo, ser capaz de asilar, apantallar, ligar, retirar o de otro modo separar un objetivo predeterminado (por ejemplo, virus, proteínas, bacterias, material en partículas, componentes cargados o de otro modo etiquetados, fragmentos bioquímicos, etc.) de una corriente de fluido que atraviesa el mismo. Los determinantes de separación pueden estar basados, por ejemplo, en el tamaño, el peso, afinidades de superficie, propiedades químicas, y/o propiedades eléctricas del objetivo prede-
terminado.

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El material de separación está preferiblemente situado en o cerca de la parte inferior del pocillo. Tal emplazamiento, se percibe, puede reducir la incidencia del llamado "cierre de vapor" que puede ocurrir cuando un pocillo es llenado de forma repetitiva y filtrado al vacío.

El material de separación preferido es una membrana de filtración. La membrana de filtración puede estar unida al pocillo (o al drenaje inferior) o puede estar sujeta en posición estando comprimida entre el pocillo y el drenaje inferior. Se puede utilizar cualquier método de unión. Las membranas adecuadas representativas son las llamadas de tipo "microporosas" fabricadas a partir de, por ejemplo, nitrocelulosa, acetato de celulosa, policarbonato, y poli fluoruro de vinilideno. Alternativamente, las membranas pueden comprender una membrana de ultrafiltración, las cuales son útiles para retener objetos tan pequeños como aproximadamente 100 dalton y tan grandes como aproximadamente 2.000.000 dalton. Ejemplos de tales membranas de ultrafiltración incluyen polisulfón, poli fluoruro de vinilideno, celulosa, y similares.

Aparte de las membranas, otros materiales de separación incluyen, medios de filtración profunda (tal como los fabricados a partir de fibras de celulosa o vidrio) botones cromatográficos embebidos en matriz, fundentes y otras sustancias vítreas porosas parcialmente fundidas, geles electroferílicos, etc. Estos materiales de separación, así como las membranas, pueden comprender además o estar recubiertos de o de otro modo incluir ayudas de filtro y aditivos similares, o otros materiales, que amplifican, reducen, cambian o modifican de otro modo las características de separación y calidades de estos materiales subyacentes, tales como por ejemplo, el injerto de los sitios de ligado específicos de objetivo sobre el botón cromatográficos.

Cuando se incorpora dentro de un dispositivo de filtración de microconjunto, el material de separación puede estar interpuesto entre pocillos pareados y drenajes o bien "expansivamente" (por ejemplo, utilizando una hoja de membrana para cubrir todos los pares) o "discretamente" (por ejemplo, utilizando membranas separadas y discretas para cada par). Cuando el material de separación está interpuesto expansivamente, se ha de tener cuidado para reducir al mínimo o frustrar de otro modo el "cruce" de fluido entre los pares que puede ocurrir cuando el fluido se esparce lateralmente a través del material de separación, de manera que utilizando los materiales de separación bien conocidos que están construidos especialmente para contener (como en zonas), mitigar, frustrar o evitar el flujo cruzado lateral.

Cuando el material de separación está interpuesto discretamente entre cada par de pocillo/drenaje inferior, se ha de tener cuidado para adoptar una buena fijación en los mismos. En este sentido, es posible cortar una hoja de filtro por medio de otras técnicas de corte, tales como corte con láser, corte por medio de chorro de agua o proporcionar bordes afilados que rodeen la abertura inferior de los pocillos o rodeen la abertura superior de los drenes inferiores. Con respecto a esto último, un elemento de filtro discreto apropiadamente dimensionado puede ser simultáneamente perforado y apropiadamente colocado en cada par pocillo/drenaje inferior colocando una hoja expansiva entre el conjunto de pocillos y el conjunto de drenes inferiores, y después presionándolos juntos fuertemente. La hoja en este sentido, puede estar inicialmente unida o asegurada al conjunto de pocillos, o al conjunto de drenes inferiores o a ninguno (es decir suelta).

En la práctica, después de ser cargado con muestras de fluido, al final de todos los procesos de tratamiento de muestra deseados, el dispositivo de filtración de micro conjunto 5 es drenado típicamente (aunque no necesariamente) retirando un vacío a través del dispositivo 5 de manera que la muestra de fluido de cada pocillo 310 fluye dentro y fuera de cada drenaje inferior respectivo 100 a través del material de separación. Un ejemplo de un conjunto de colector de vacío adecuado para tal conducto de tal proceso se muestra en la Fig. 5. El conjunto de colector de vacío de la Fig. 5 comprende una base 37, que actúa como una cámara de vacío y contiene una barba de manguera 65 para la conexión a una fuente de vacío externa a través de la manguera 67. Colocados dentro de la base 37 hay medios de recolección de líquido tal como una bandeja de recolección 44 y/o una placa de recepción 42 que tiene una pluralidad de receptáculos 46 para recoger el fluido que fluye fuera de cada correspondiente drenaje inferior. Las cámaras individuales 46 están asociadas cada una con un único pocillo 310 en el conjunto de pocillo 300 del dispositivo de filtración de microconjunto 5. Un soporte de microconjunto 36 que sujeta el dispositivo de filtración de microconjunto 5 encima de los medios de recolección de fluido está separado por juntas 32 y 34 que forma una obturación a prueba de aire en presencia de vacío.

Claims (17)

1. Un drenaje inferior (100) para dispositivos de filtración de un único pocillo o de microconjunto y capaz de estar fijado sobre la parte inferior de un pocillo con material de separación sustancialmente entre los mismos, produciendo por tanto una trayectoria de flujo en el que el fluido situado en el pocillo puede fluir primero dentro y a través de dicho material de separación, después dentro y por último fuera del drenaje inferior;

teniendo el drenaje (100) un lado aguas abajo y un lado aguas arriba, siendo dicha fijación a dicho pocillo habilitada próxima a dicho lado aguas arriba, produciéndose dicho flujo de fluido fuera de dicho drenaje inferior próximo a dicho lado de aguas abajo;

teniendo el drenaje inferior una espita (10) en dicho lado de aguas abajo,

teniendo la espita (10) un eje central (A-A) y comprendiendo una superficie lateral interior (16), una superficie lateral exterior (14), y un suelo (19) que tiene una superficie de extremo interior (12) y exterior (22), definiendo la superficie lateral interior (16) un paso de fluido (18) a través de dicha espita (10) que discurre sustancialmente a lo largo de dicho eje central (A-A), terminando el paso de fluido (18) aguas abajo en dicha superficie de extremo interior (12), teniendo dicho suelo de espita (19) un microorificio (20) provisto a través del mismo;

caracterizado porque

dicha espita (10) esta provista de una pluralidad de dichos microorificios (20) a través de la misma y alrededor de la misma.

2. El drenaje inferior de la reivindicación 1, en el que dichos microorificios (20) tienen un diámetro comprendido entre aproximadamente 0,02 mm y aproximadamente 0,76 mm.

3. El drenaje inferior de la reivindicación 1 ó 2, en el que dicha superficie lateral exterior (14) discurre sustancialmente paralela a dicho eje central (A-A) desde su extremo de aguas abajo más alejado hasta al menos un punto que corresponde al punto medio de dicho paso de fluido (18).

4. El drenaje inferior de la reivindicación 3, en el que la distancia a lo largo de la cual dicha superficie lateral exterior (14) discurre paralela a lo largo de dicho eje central (A-A) desde su extremo aguas abajo más alejado está comprendida entre aproximadamente 0,5 mm y 5,0 mm.

5. El drenaje inferior de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que la superficie lateral exterior (14) de dicha espita (10) tiene una microestructura gruesa que aumenta la hidrofobia químicamente inherente de dicha superficie lateral exterior (14).

6. El drenaje inferior de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el suelo de la espita no ocupado por ningún microorificio (20) tiene forma de un elemento óptico.

7. El drenaje inferior de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el drenaje inferior (100) es de construcción monolítica.

8. Un conjunto de drenaje inferior capaz de ser fijado en registro a un conjunto correspondiente de pocillos con material de separación dispuesto expansivamente o discretamente entre los mismos, comprendiendo el conjunto de drenaje inferior un conjunto de drenajes inferiores (10) como está definido en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6.

9. El conjunto de drenaje inferior de la reivindicación 8, en el que dicho conjunto de drenajes inferiores (100) comprende 96 drenajes inferiores individuales dispuestos en un conjunto de 8x12 ó 384 drenajes inferiores individuales dispuestos en un conjunto de 16x24.

10. El conjunto de drenaje inferior de la reivindicación 8 ó 9, que comprende un soporte plano (150) que conecta el conjunto de drenajes inferiores (100) a un conjunto de aberturas con forma de embudo (142) que respectivamente conducen al interior del paso de fluido (18) de los drenajes (100).

11. El conjunto de drenaje inferior de las reivindicaciones 9 ó 10, que además comprende un collar protector (140) que rodea respectivamente de forma coaxial las espitas (10) de los drenajes inferiores (100).

12. El conjunto de drenaje inferior de las reivindicaciones 8, 9, 10 u 11, que además comprende unos medios de acoplamiento (130) para fijar un pocillo o pocillos al conjunto de drenaje inferior.

13. El conjunto de drenaje inferior de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, en el que el conjunto de drenaje inferior es una construcción monolítica.

14. Un dispositivo de filtración de microconjunto, que comprende

un conjunto de pocillos (310);

un drenaje inferior (100') como está de definido en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 o un conjunto de drenaje inferior como está definido en una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12 que incluye un drenaje inferior para cada uno de los pocillos (310);

un material de separación (200) dispuesto discretamente a través de dicho dispositivo de microfiltración de manera que el fluido situado en un pocillo (310) puede fluir primero dentro y a través del material de separación (200), después dentro y finalmente fuera del drenaje inferior (100') de dicho pocillo (310).

15. El dispositivo de filtración de microconjunto de la reivindicación 14, en el que cada drenaje inferior (100') está formado continuamente sobre cada pocillo (310) o está formado como una construcción monolítica y conectada a los pocillos (310).

16. El dispositivo de microfiltración de la reivindicación 14 ó 15, en el que dicho material de separación (200) es una membrana.

17. El dispositivo de filtración de microconjunto de una cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16, en el que cada pocillo (310) tiene una capacidad de volumen máximo predeterminada comprendida entre aproximadamente 1 mililitro y aproximadamente 5 mililitros.