ES2305853T3 - Sistema de radar con abertura sintetica y metodo de posicionamiento local. - Google Patents

Sistema de radar con abertura sintetica y metodo de posicionamiento local. Download PDF

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Abstract

Un método de determinar la posición de un dispositivo con relación a una marca, incluyendo: transmitir un pulso (110) desde el dispositivo (102), teniendo el pulso una primera polarización circular; recibir una señal de retorno (600) en un período de tiempo, incluyendo la señal de retorno un pulso reflejado de la marca (108), incluyendo la recepción recibir señales que tienen la primera polarización circular; y procesar la señal de retorno con el fin de aislar el pulso reflejado de la señal de retorno (600) recibiendo señales que tienen la misma primera polarización circular y de determinar una distancia del dispositivo a la marca; caracterizado por transmitir el pulso en una primera posición del dispositivo y determinar a partir de la señal de retorno recibida un primer conjunto incluyendo una pluralidad de distancias candidatas, representando cada distancia candidato una posible distancia a la marca; transmitir el pulso en una segunda posición del dispositivo, estando dicha segunda posición a una distancia conocida de la primera posición, y determinar a partir de la señal de retorno recibida un segundo conjunto incluyendo una pluralidad de distancias candidatas; y procesar los conjuntos primero y segundo de distancias candidatas para producir un conjunto reducido de distancias candidatas que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.

Description

Sistema de radar con abertura sintética y método de posicionamiento local.
Campo de la invención
La presente invención se refiere en general a sistemas de posicionamiento, y más específicamente, a un sistema y método para determinar la posición de un dispositivo móvil con relación a un número de marcas pasivas mediante técnicas de medición de distancia por radiofrecuencia coherentes.
Antecedentes de la invención
Los sistemas de posicionamiento local son un habilitador importante en dispositivos móviles que precisan capacidades de navegación, especialmente en aplicaciones de vehículos autónomos y herramientas de construcción de precisión. Los sistemas de posicionamiento global, tales como GPS, proporcionan solamente información de posición de exactitud media, generalmente no superior a 10 cm, y requieren una clara visión del cielo hasta casi el horizonte. Los sistemas de posicionamiento local, con componentes activos o pasivos distribuidos en un volumen de trabajo, pueden permitir una localización mucho más exacta (< 1 cm), y permiten al usuario expandir el sistema según sea necesario para operar incluso en las geometrías cerradas más complejas.
Los sistemas de posicionamiento local convencionales incluyen sistemas de medición de distancia acústicos y por láser. Los sistemas acústicos usan típicamente balizas transpondoras para medir la distancia dentro de una red de dispositivos, de los que algunos están fijos formando el sistema de coordenadas locales. Por desgracia, a causa de las propiedades de la propagación del sonido a través del aire, los sistemas acústicos solamente pueden medir distancias a exactitudes de un centímetro o más, y solamente a distancias relativamente cortas. Los sistemas de posicionamiento local basados en láseres utilizan mediciones de ángulo y distancia entre un dispositivo y uno o más objetos reflectores, tales como prismas, para triangular o trilaterar la posición del dispositivo. Sin embargo, los sistemas láser emplean actualmente mecanismos de puntería caros que pueden elevar el costo del sistema a \textdollar30K o más.
Un sistema de posicionamiento local de costo relativamente bajo (\leq\textdollar2000) capaz de determinar posiciones 2D o 3D a exactitudes de unos pocos milímetros permitiría a un gran conjunto de productos potenciales, en zonas de aplicación como construcción interior y exterior de precisión, minería, agricultura de precisión, y corte y tratamiento del campo de estadios. La presente invención supera las limitaciones de costo y exactitud de los sistemas de posicionamiento local convencionales.
US-A-4.104.634 describe reflectores radáricos pasivos, tales como reflectores diédricos, que reflejan radiación circularmente polarizada sin cambio en el sentido de rotación del vector. Otros reflectores que conservan el sentido de polarización circular y usados en sistemas de navegación se describen en EP-A-0.325.539 y Michelson D.G. Y colaboradores: "Use of Circular Polarisation in a Marine Radar Positioning System" Remote Detecting: Economic Tool for the Nineties, Vancouver, Julio 10-14, 1989 Proceedings of the International Geoscience and Remote Sensing Symposium (IGARSS), Nueva York, IEEE, US, vol. VOL 2 SYMP. 12, 10 Julio 1989 (01-07-1989), páginas 932-935, XP000139219.
Resumen de la invención
La invención proporciona un método de determinar la posición de un dispositivo relativo a una marca como se expone en la reivindicación 1, y un sistema de posicionamiento como se expone en la reivindicación 15.
El sistema y método de la presente invención proporciona un sistema de posicionamiento local de bajo costo, pero altamente exacto. Se utilizan pulsos electromagnéticos para determinar distancias y, opcionalmente, ángulos entre un dispositivo y un número de marcas isotrópicas pasivas. La velocidad de propagación de los pulsos electromagnéticos no varía tan fuertemente con las condiciones medioambientales como la de las señales acústicas, proporcionando excelente exactitud en la determinación de la distancia. Las anchuras espaciales del haz de las antenas usadas para transmitir pulsos electromagnéticos son sustancialmente mayores que las de los láseres, eliminando la necesidad para costosos mecanismos de puntería. Las marcas usadas son pasivas, y por lo tanto no requieren el gasto de componentes activos ni el gasto de mantenimiento (por ejemplo, sustitución de baterías).
En una realización, el sistema de posicionamiento incluye un número de marcas en posiciones fijas y un dispositivo cuya posición se ha de determinar. El dispositivo está configurado para transmitir un pulso electromagnético que tiene una primera polarización circular. El dispositivo está configurado además para recibir una señal de retorno en un período de tiempo y para procesar la señal de retorno con el fin de aislar un pulso reflejado contenido en la señal de retorno. El dispositivo está configurado además, en base a un tiempo de vuelo del pulso reflejado, para determinar una distancia del dispositivo al reflector. Cada marca incluye un primer reflector pasivo para reflejar pulsos electromagnéticos, un segundo reflector pasivo, y una estructura estática configurada para colocar estáticamente el segundo reflector pasivo en un ángulo de aproximadamente 90º con relación al primer reflector pasivo.
El método para posicionamiento local, según una realización, incluye transmitir un pulso que tiene una primera polarización circular desde un dispositivo, recibir una señal de retorno incluyendo un pulso reflejado de una marca, y procesar la señal de retorno con el fin de aislar el pulso reflejado de la señal de retorno y determinar una distancia del dispositivo a la marca. La recepción incluye preferentemente recibir señales que tienen la primera polarización circular.
En algunas realizaciones, el método incluye además mover el dispositivo en una dirección particular, a una velocidad, realizando al mismo tiempo el paso de recepción, detectar un desplazamiento Doppler en la porción de pulso reflejada de la señal de retorno, y determinar un ángulo entre la dirección particular y una línea recta entre el dispositivo y la marca.
Breve descripción de los dibujos
Objetos y características adicionales de la invención serán más fácilmente evidentes por la descripción detallada siguiente y las reivindicaciones anexas tomadas en unión con los dibujos.
La figura 1A es un diagrama que ilustra el sistema de posicionamiento, incluyendo un dispositivo, un número de marcas y una variedad de objetos parásitos. El dispositivo transmite un pulso y recibe una señal de retorno incluyendo un pulso reflejado de una marca.
La figura 1B ilustra la reflexión de un pulso electromagnético por una marca en el sistema de posicionamiento. El pulso experimenta dos reflexiones antes de ser recibido por el dispositivo. Como resultado, un pulso transmitido del dispositivo que tiene una primera polarización circular tendrá la misma primera polarización circular cuando sea recibido por el dispositivo.
La figura 2A ilustra el dispositivo moviéndose a una velocidad particular, de modo que la porción de pulso reflejada de la señal de retorno contenga un desplazamiento Doppler.
La figura 2B ilustra el dispositivo moviéndose en una primera dirección, con una velocidad particular, y recibiendo una primera señal de retorno. El dispositivo se mueve entonces una distancia en una segunda dirección. Más tarde, el dispositivo se mueve de nuevo en la primera dirección, con la velocidad particular, y recibe una segunda señal de retorno.
La figura 3 ilustra las celdas de resolución en distancia y distancia-ángulo usados para aislar pulsos reflejados de la señal de retorno.
La figura 4 ilustra una marca para uso en el sistema de posicionamiento, incluyendo una primera superficie reflectora pasiva, una segunda superficie reflectora pasiva, y una estructura para colocar la segunda superficie en un ángulo con relación a la primera superficie.
La figura 5 es un diagrama de bloques, que ilustra los componentes de un dispositivo típico para uso en el sistema de posicionamiento.
La figura 6 ilustra una primera señal de retorno recibida después de transmitir un primer pulso, una segunda señal de retorno recibida después de transmitir un segundo pulso, y una señal de retorno procesada que permite seleccionar un conjunto de distancias candidatas reducido.
La figura 7A es una ilustración de una configuración de radiación de antena de transmisión que tiene un nulo sobre un primer rango respectivo de ángulos, una marca, un pulso transmitido, y un pulso reflejado.
La figura 7B es una ilustración de una configuración de radiación de antena de transmisión que tiene un nulo sobre un segundo rango respectivo de ángulos, una marca, un pulso transmitido, y un pulso reflejado.
La figura 7C es una ilustración de la intensidad de señal de retorno en una celda de resolución en distancia para una pluralidad de pulsos transmitidos, habiéndose transmitido cada pulso transmitido con una configuración de radiación de antena de transmisión que tiene un nulo sobre un rango de ángulos diferente respectivo.
La figura 8A es una ilustración de una configuración de radiación de antena de transmisión que tiene un nulo sobre un primer rango respectivo de ángulos, un objeto parásito en forma de pared, un primer pulso transmitido, un primer pulso reflejado, un segundo pulso transmitido, y un segundo pulso reflejado.
La figura 8B es una ilustración de la intensidad de señal de retorno en una celda de resolución en distancia para una pluralidad de pulsos transmitidos, habiéndose transmitido cada pulso transmitido con una configuración de radiación de antena de transmisión que tiene un nulo sobre un rango de ángulos diferente respectivo.
Números de referencia análogos se refieren a partes correspondientes en las distintas vistas de los dibujos.
\newpage
Descripción detallada de los dibujos
Con referencia a la figura 1, un sistema de posicionamiento local 100 incluye un dispositivo 102 y un número de marcas 108 cuya posición es fija. Las marcas 108 pueden estar colocadas en posiciones supervisadas. Alternativamente, las marcas pueden estar colocadas en posiciones arbitrarias que se determinan automáticamente durante un procedimiento de autocalibración inicial del sistema. En cualquier caso, la posición del dispositivo 102 se determina con relación a la posición de las marcas determinando un conjunto de distancias, refiriéndose cada distancia a una distancia entre el dispositivo y una marca. El dispositivo 102 está configurado para transmitir un pulso electromagnético 110. En una realización preferida el pulso electromagnético es de 1 nanosegundo (ns) de duración, y tiene una frecuencia portadora de 6 gigahertzios (GHz). Otras realizaciones pueden emplear pares de duración de pulso y frecuencia portadora de 1 ns y 24 GHz, 5 ns y 6 GHz, y 1 ns y 77 GHz. La mayor exactitud de estimación de distancia que se puede obtener de duraciones más cortas de los pulsos y frecuencias portadoras más altas se logra a costa del mayor costo y complejidad de la circuitería asociada en algunas realizaciones. El pulso electromagnético 110 es transmitido en un número de direcciones 112. El dispositivo 102 está configurado además para recibir una señal de retorno, incluyendo la señal de retorno un pulso reflejado de cada marca 108. La señal de retorno consta de contribuciones de un número de direcciones de recepción 114. Algunas direcciones de recepción incluyen pulsos reflejados de objetos "parásitos" distintos de las marcas que reflejan pulsos electromagnéticos. Por ejemplo, el follaje 104, cuando sea iluminado por un pulso electromagnético transmitido a lo largo de la dirección 112-2, reflejará un pulso electromagnético a lo largo de la dirección 114-2. Igualmente, el edificio 106, cuando sea iluminado por un pulso electromagnético transmitido a lo largo de la dirección 112-3, reflejará un pulso electromagnético a lo largo de la
dirección 114-3.
Para determinar las respectivas distancias entre el dispositivo y cada marca, el dispositivo 102 aísla pulsos reflejados de marcas de la señal de retorno, que también incluye pulsos reflejados del parásito. Para facilitar el aislamiento de pulsos reflejados de las marcas, el dispositivo 102 transmite un pulso electromagnético que tiene una primera polarización circular. La polarización puede ser polarización circular derecha (RHCP) o polarización circular izquierda (LHCP) como apreciarán los expertos en la técnica de transmisión de señales electromagnéticas. El parásito, por ejemplo el follaje 104, reflejará un pulso electromagnético que tiene una polarización circular primariamente opuesta a lo largo de direcciones de recepción 114. Por ejemplo, si el dispositivo 102 transmite un pulso electromagnético RHCP a lo largo de la dirección 112-3, el edificio 106 reflejará un pulso electromagnético primariamente LHCP a lo largo de la dirección 114-3. Por otra parte, las marcas 108 están configuradas para reflejar pasivamente pulsos que tienen la misma polarización circular que la del pulso incidente. Así, un dispositivo aísla los pulsos reflejados de las marcas, en parte, recibiendo preferentemente pulsos que tienen la misma polarización que los pulsos electromagnéticos transmitidos. Las marcas activas accionadas podrían ser usadas para producir pulsos reflejados que tienen la misma polarización que el pulso transmitido por el dispositivo. Una desventaja de este acercamiento es que en algunas aplicaciones, solamente se puede suministrar potencia a las marcas a través de baterías, aumentando el mantenimiento necesario del sistema de posicionamiento.
Para superar estas dificultades, algunas realizaciones de la presente invención incluyen marcas pasivas 108 que, cuando son iluminadas con un pulso electromagnético que tiene una polarización circular, reflejan un pulso que tiene la misma polarización circular. Con referencia a la figura 1B, el dispositivo 102 transmite un pulso electromagnético que tiene una primera polarización circular a lo largo de la dirección 112-1. La marca 108-1 genera un primer pulso reflejado que tiene una polarización circular opuesta que avanza a lo largo de recorrido 116. La marca 108-1 genera posteriormente un segundo pulso reflejado que tiene la polarización circular original a lo largo de la dirección de recepción 114-1, recibiéndose en último término en el dispositivo 102. En contraposición, un pulso transmitido por el dispositivo 102 a lo largo de la dirección 112-2 que tiene una polarización circular es reflejado por el follaje 104. El pulso reflejado tiene una polarización circular primariamente opuesta y avanza a lo largo de la dirección de recepción 114-2, recibiéndose en último término en el dispositivo 102. Así, recibiendo preferentemente pulsos que tienen la misma polarización que los pulsos electromagnéticos transmitidos, un dispositivo puede aislar los pulsos reflejados de las marcas. Otros detalles acerca de dispositivos que reciben preferentemente pulsos que tienen la misma polarización que los pulsos que transmiten, se exponen más adelante en unión con la explicación de la figura 5. Otros detalles acerca de realizaciones de marcas que reflejan pulsos que tienen la misma polarización que el pulso incidente se exponen a continuación, en unión con la explicación de la figura 4.
Una vez que el pulso reflejado de una marca es aislado de la señal de retorno recibida por el dispositivo, se determina una distancia entre el dispositivo y la marca. Suponiendo el recorrido de los pulsos en líneas rectas y que no hay propagación de trayectos múltiples, un pulso transmitido por el dispositivo 102 y reflejado por un objeto alguna distancia r lejos del dispositivo llegará al dispositivo 102 con el tiempo de llegada (ToA)
(Ecuación 1)ToA = 2\frac{r}{c}
donde c es la velocidad de propagación de las señales electromagnéticas. Es sabido que la velocidad de propagación de las señales electromagnéticas, c, es aproximadamente 3,0^{*}10^{8} m/s en vacío. En condiciones atmosféricas típicas, la velocidad de propagación de las señales electromagnéticas se desvía de este valor menos de 300 ppm (partes por millón). Empleando información acerca de la altitud y otros factores medioambientales, la velocidad de propagación de señales electromagnéticas en el entorno del sistema de posicionamiento puede ser determinada dentro de 100 ppm. Así, la determinación del tiempo de llegada del pulso puede ser usada para estimar exactamente la distancia entre el dispositivo y la marca.
Aunque en la figura 1A hay solamente dos marcas, en otras realizaciones puede haber más o menos dispositivos. En algunas realizaciones, el número de marcas usado será adecuado para realizar una determinación no ambigua de la posición del dispositivo con relación a marcas cuya posición ha sido supervisada. Por ejemplo, si las posiciones de tres marcas son conocidas (por ejemplo, supervisándolas con anterioridad), estas tres marcas no son colineales, y el dispositivo y las marcas están situados sustancialmente dentro de un plano bidimensional, es posible determinar la posición del dispositivo de forma no ambigua a partir del conocimiento de las distancias del dispositivo a cada una de las marcas. Para el caso especial donde se sabe a priori que la posición del dispositivo móvil se limita a un solo semiplano definido por dos marcas, las distancias a estas dos marcas son suficientes para determinar sin ambigüedad la posición del dispositivo móvil. Los algoritmos para la determinación de posición en base a uno o más distancias son conocidos por los expertos en la técnica. Véase, por ejemplo "Quadratic time algorithm for the minmax length triangulation", H. Edelsbruneer y T. S. Tan, pp. 414-423 en Proceedings of the 32nd Annual Symposium on Foundations of Computer Science, 1991, San Juan, Puerto Rico, incorporado con ello por referencia en su totalidad. En otras realizaciones, el dispositivo y las marcas pueden no estar colocados todos en el mismo plano bidimensional. En estas realizaciones, la posición de al menos cuatro marcas no coplanares debe ser conocida para permitir una determinación no ambigua de la posición del dispositivo a partir del conocimiento de las distancias entre el dispositivo y cada una de las marcas. Como antes, las restricciones a priori en la posible posición del dispositivo móvil permiten, en algunas realizaciones, un posicionamiento no ambiguo solamente con tres marcas.
Además de determinar una distancia desde el dispositivo a una marca, en algunas realizaciones el dispositivo se mueve a una velocidad v en una dirección particular, transmite un pulso, recibe una señal de retorno en un período de tiempo, y determina un ángulo entre la dirección de movimiento del dispositivo y la línea entre el dispositivo y una marca. Con referencia a la figura 2A, el dispositivo 102 se mueve a una velocidad v en la dirección 202 mientras que transmite un pulso y recibe una señal de retorno. La dirección 202 y la línea 206 entre el dispositivo 102 y la marca 108 forman un ángulo 204. El pulso reflejado de la marca y recibido por el dispositivo serán desplazados en frecuencia Doppler, según
(Ecuación 2)f = f_{c} \left(1 + \frac{\nu}{c}cos(\theta)\right)
donde f es la frecuencia portadora, f es la frecuencia del pulso recibido por el dispositivo, c es la velocidad de propagación de señales electromagnéticas en la atmósfera que llena el espacio entre el dispositivo 102 y la marca 108-1, y \theta es el ángulo 204. Así, a partir de la frecuencia del pulso recibido, el dispositivo puede determinar un ángulo \theta. Para una frecuencia dada del pulso recibido f, sin embargo, hay al menos dos ángulos que cumplen la ecuación 2. Esto es así porque, para cualquier ángulo \theta_{0} que resuelve la ecuación 2, el ángulo -\theta_{0} también resuelve la ecuación 2. En la figura 2A, estos dos ángulos corresponden al ángulo 204 entre la dirección 202 y la línea 206 entre el dispositivo y la marca, y el ángulo entre la dirección 202 y la línea 208. Así, a partir de una sola medición del desplazamiento Doppler de una señal de retorno, no es posible distinguir un pulso reflejado por la marca 108-1 de un pulso reflejado por la posición de la marca de transparencia 210. Para quitar esta ambigüedad al determinar el ángulo entre el dispositivo y una marca, el dispositivo 102, en algunas realizaciones, transmite pulsos que tienen potencia sustancialmente diferente de cero solamente en el hemisferio 214, la porción del entorno a la derecha de la línea 212 en la figura 2A. Más generalmente, el hemisferio 214 puede ser definido por cualquier plano perpendicular a un plano en el que están todas las marcas y el dispositivo y conteniendo la dirección 202. En otras realizaciones, el dispositivo 102 transmite alternativamente pulsos a un primer hemisferio y a un segundo hemisferio sin solapamiento, lo que permite la determinación no ambigua del ángulo entre el dispositivo y una marca. En otras realizaciones, el dispositivo 102 puede transmitir un pulso electromagnético en todas las direcciones, pero recibir preferentemente alternativamente pulsos reflejados que tienen direcciones de recepción en un primer hemisferio y pulsos reflejados recibidos de direcciones en un segundo hemisferio sin solapamiento, que permite la determinación no ambigua del ángulo entre el dispositivo y una marca.
En otras realizaciones, como se ilustra en la figura 2B, el dispositivo 102 transmite un primer pulso y recibe una primera señal de retorno mientras se mueve en la dirección 202, se desplaza cierta distancia en una dirección ortogonal 216, y transmite un segundo pulso y recibe una segunda señal de retorno mientras se mueve en la dirección 220. Como ilustra la figura 2B, aunque la magnitud del ángulo 204 entre la dirección 202 y la línea entre el dispositivo y la marca sea la misma que la del ángulo 218 entre la dirección 202 y la línea 208 entre el dispositivo 202 y la posición de la marca de transparencia 210, el ángulo 222 relacionado con la marca 108-1 y el dispositivo en su segunda posición es diferente del ángulo 224 relacionado con la posición de la marca de transparencia 210 y el dispositivo en su segunda posición. Así, es posible que el dispositivo determine de forma única el ángulo entre la dirección 202 y la línea entre el dispositivo y la marca analizando las señales de retorno primera y segunda conjuntamente.
Un aspecto de la presente invención es la capacidad de aislar un pulso reflejado de una señal de retorno recibida en un período de tiempo. Con referencia a la figura 3, el dispositivo 102 transmite un pulso electromagnético y recibe una señal de retorno en un período de tiempo. Para aislar el pulso reflejado de la señal de retorno, el dispositivo 102 separa la señal de retorno en un número de celdas de resolución en distancia basado en el tiempo de llegada de la señal de retorno. Con referencia de nuevo a la figura 3, las porciones de la señal de retorno que llega al dispositivo después del tiempo t_{1} = 2^{r}1/c y antes del tiempo t_{2} = 2^{r}2/c se determina que han sido reflejadas por objetos en la celda de resolución en distancia 306-1. La celda de resolución en distancia 306-1 incluye todos los objetos situados a distancias superiores a r_{1} y menores que r_{2} desde el dispositivo 102. Así, extrayendo la porción de la señal de retorno que llega entre los tiempos t_{1} y t_{2}, el dispositivo 102 puede aislar un pulso reflejado de un objeto reflector residente en la celda de resolución en distancia 306-1. Este proceso puede ser repetido, con diferentes rangos de tiempos de llegada, para aislar pulsos reflejados de objetos residentes en otras celdas de resolución en distancia. Por ejemplo, porciones de la señal de retorno que llegan al dispositivo después del tiempo t_{3} = 2^{r}3/c y antes del tiempo t_{4} = 2^{r}4/c se determina que han sido reflejadas por objetos en la celda de resolución en distancia 306-2. La celda de resolución en distancia 306-2 incluye todos los objetos situados a distancias superiores a r_{3} y menores de r_{4} del dispositivo 102. Así, extrayendo la porción de la señal de retorno que llega entre los tiempos t_{3} y t_{4}, el dispositivo 102 puede aislar un pulso reflejado si solamente un objeto reflector reside en la celda de resolución en distancia 306-2.
En algunos casos, más de un objeto reflector puede residir en una celda de resolución en distancia particular 306. Esto puede ser especialmente molesto, por ejemplo, cuando más de una marca reside en una celda de resolución en distancia particular. En algunas realizaciones de la presente invención, este problema se supera determinando un tiempo de llegada y un desplazamiento Doppler de la señal de retorno recibida por el dispositivo. En la explicación anterior de las figuras 2A-B se explicaron métodos de determinar un ángulo entre una dirección en la que el dispositivo se está moviendo y una línea entre el dispositivo y un objeto reflector. Obsérvese que la determinación del ángulo a partir de los cambios de distancia con el tiempo es equivalente a una medición del desplazamiento Doppler, cuando la distancia se expresa en términos de longitudes de onda portadora. Con referencia a la figura 3, el dispositivo 102 en algunas realizaciones se mueve en una dirección a lo largo de la línea 308 mientras que transmite un pulso y recibe la respectiva señal de retorno. En este caso, habrá alguna banda de desplazamiento de Doppler asociada con ángulos de llegada entre 0º y el ángulo formado por la línea 308 y la línea 310. Filtrando porciones de la señal de retorno que tiene desplazamientos Doppler fuera de esta banda, el dispositivo 102 puede aislar también pulsos reflejados que proceden solamente de objetos residentes en la celda de resolución en distancia-ángulo 312-1 de la señal de retorno asociada con la celda de resolución en distancia 306-1. Igualmente, habrá una segunda banda de frecuencias asociado con ángulos de llegada entre el ángulo formado por línea 308 y línea 320 y el ángulo entre línea 308 y línea 322. Filtrando porciones de la señal de retorno que tiene frecuencias que tienen desplazamientos Doppler fuera de esta banda, el dispositivo 102 puede aislar también pulsos reflejados que proceden solamente de objetos residentes en la celda de resolución en distancia-ángulo 312-2 de la señal de retorno asociada con la celda de resolución en distancia 306-2.
Aplicando esta técnica a un número de celdas de resolución en distancia-ángulo, se puede determinar la potencia de la señal de retorno como una función de distancia y ángulo. En algunas realizaciones, la sección equivalente de radar de las marcas es conocida por medición o por predicción teórica. Conjuntamente con el conocimiento de cuánta potencia se transmite en un pulso, un dispositivo puede calcular entonces la potencia esperada de la señal de retorno a partir de un pulso reflejado por una marca. Posteriormente, cada celda de resolución en distancia-ángulo puede ser inspeccionado y determinar si contiene una marca o no. La potencia de retorno radárica esperada de objetos distintos de marcas será mucho menor que la de las marcas propiamente dichas, puesto que los pulsos reflejados de estos objetos tendrán generalmente una polarización circular diferente de la polarización circular del pulso transmitido, y son filtrados por el dispositivo a la recepción preferente de señales que tienen la misma polarización circular que el pulso transmitido.
Las marcas para uso en un sistema de posicionamiento según la presente invención generan pulsos reflejados que tienen la misma polarización circular que un pulso incidente sobre ellas. Adicionalmente, es deseable que la marca tenga una sección equivalente de radar sustancialmente isotrópica, al menos en un plano conteniendo las marcas y el dispositivo. En algunas realizaciones, el dispositivo determina si una celda de resolución en distancia-ángulo dado contiene una marca comparando la potencia de la señal de retorno de la celda de resolución en distancia-ángulo con la potencia esperada del pulso reflejado de una marca. La potencia del pulso reflejado depende de la sección equivalente de radar de la marca. Así, si el dispositivo no conoce la orientación de la marca con relación a la línea entre el dispositivo y la marca, solamente será posible calcular la sección equivalente de radar esperada de la marca si la sección equivalente de radar es la misma para todas las orientaciones posibles de la marca. Así, en algunas realizaciones, la marca tiene una sección equivalente de radar sustancialmente isotrópica, variando la sección transversal menos de 6 dB en todos los ángulos de acimut en un plano conteniendo las marcas y el dispositivo.
Con referencia a la figura 4, una marca 400 según la presente invención incluye:
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Un primer reflector pasivo 402 para reflejar pulsos electromagnéticos;
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Un segundo reflector pasivo 404 para reflejar pulsos electromagnéticos; y
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Una estructura estática 406 configurada para poner estáticamente el segundo reflector pasivo en un ángulo 408 con relación al primer reflector pasivo.
Los ejemplos de materiales que se puede emplear para fabricar reflectores pasivos 402 y 404 que reflejan pulsos electromagnéticos incluyen, aunque sin limitación, conductores tales como aluminio, cobre y otros metales. La forma de los reflectores pasivos en algunas realizaciones es diferente de la de los ilustrados en la figura 4, por ejemplo con esquinas redondeadas que sería menos probable que lacerasen a una persona, o diseñados para encajar más fácilmente en un depósito protector, tal como una esfera de plástico.
Un pulso electromagnético que tiene una primera polarización circular (RHCP o LHCP) incidente sobre el primer reflector pasivo 402 será reflejado con una segunda polarización circular (LHCP o RHCP, respectivamente). Entonces, el pulso reflejado por el primer reflector pasivo 402 será reflejado por el segundo reflector pasivo 404 con la primera polarización circular (RHCP o LHCP, respectivamente). Para que el pulso reflejado por el segundo reflector pasivo 404 avance en la dirección opuesta a la del pulso original incidente, que llega en último término al dispositivo que transmitió el pulso original, el ángulo 408 es de aproximadamente 90º. Debido a tolerancias de fabricación y perturbaciones mecánicas una vez desplegado como una marca, puede no ser posible que el ángulo 408 sea exactamente de 90º. Además, dado que los reflectores son de longitud finita y solamente pueden tener una longitud de unas pocas longitudes de onda portadora, la configuración de rerradiación, en realizaciones preferidas, será fuerte en varios grados. En algunas realizaciones, el dispositivo transmitirá pulsos en más de una dirección y será sensible a señales de retorno de más de una dirección, de modo que el ángulo 408 puede incluir 90º \pm 3º. En otras realizaciones, los ángulos útiles 408 pueden incluir 90º \pm 10º.
Un pulso electromagnético circularmente polarizado que es incidente en el borde de primer reflector pasivo 402 o el segundo reflector pasivo 404 será reflejado solamente una vez por el segundo o el primer reflector pasivo respectivamente, y por lo tanto será reflejado con una polarización circular diferente de aquella con la que era incidente. En este caso, el dispositivo no sería capaz de aislar pulsos reflejados por una marca de pulsos reflejados por otros objetos en el entorno. Para remediar este problema, en algunas realizaciones, la marca 400 incluye además un tercer reflector pasivo 410 y un cuarto reflector pasivo 412. La estructura estática 406 se configura además para poner estáticamente el reflector 410 en un ángulo de aproximadamente 90º con relación al reflector 412. La estructura estática 406 está configurada además para poner estáticamente el reflector 410 en un ángulo diferente de cero con relación al reflector 402. El ángulo entre reflectores 410 y 402 puede ser de aproximadamente 45º, y es preferiblemente de entre 30º y 60º, aunque se puede usar un ángulo de entre 1º y 89º. Los reflectores 402 y 404 forman un primer par diédrico. Igualmente, los reflectores 410 y 412 forman un segundo par diédrico. Poniendo el reflector 410 en un ángulo diferente de cero con relación al reflector 402, cuando un pulso electromagnético circularmente polarizado sea incidente en el borde de uno de los reflectores en el primer par diédrico, el pulso no será incidente en los bordes de los reflectores en el segundo par diédrico. Igualmente, un pulso incidente en el borde de uno de los reflectores en el segundo par diédrico no será incidente en los bordes de los reflectores en el primer par diédrico. Así, cualquier pulso circularmente polarizado incidente en la marca 400 generará al menos un pulso reflejado que tiene la misma polarización circular. En otras realizaciones, la marca 400 puede incluir reflectores trihédricos, también conocidos como reflectores de "cubo de esquina". En otras realizaciones, la marca 400 puede incluir una lente Lunenburg.
Con referencia a la figura 5, un dispositivo 102 según la presente invención incluye:
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Un mecanismo de locomoción de vehículo 524 para mover el dispositivo en una dirección particular, a una velocidad;
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Un circuito de interface electromecánico 522;
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Una antena 526 para transmitir pulsos electromagnéticos y recibir una señal de retorno;
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Un transceptor RF 504;
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Un convertidor digital a analógico (D/A) y analógico a digital (ND) 510;
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Un procesador 512; y
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Almacenamiento secundario y primario 514, incluyendo además el almacenamiento:
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un sistema operativo 516;
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datos de mapa 518; y
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al menos un módulo de programa 520, ejecutado por el procesador 512.
En algunas realizaciones, el módulo de programación 520 incluye instrucciones para transmitir un pulso en una primera posición del dispositivo y en un tiempo conocido con relación al receptor y muestreador de pulso, mientras el dispositivo está estacionario. Según estas instrucciones, el procesador 512 envía una señal al convertidor D/A 510, generando un pulso que es modulado por el transceptor RF 504 a una frecuencia portadora. El pulso modulado es transmitido posteriormente por la antena 526. La antena 526 está configurada para transmitir un pulso electromagnético que tiene una polarización circular particular. En algunas realizaciones, la antena 526 irradia isotrópicamente en un plano conteniendo las marcas y el dispositivo. Un ejemplo de una antena que irradia sustancialmente isotrópicamente en un plano y transmite pulsos electromagnéticos que tienen una polarización circular particular es la antena formada por dos antenas en espiral alojadas en cavidad, colocadas espalda con espalda. Véase, por ejemplo "A new wideband cavity-backed spiral antenna", Afsar y colaboradores, que se incorpora por ello por referencia en su totalidad. En algunas realizaciones, la antena 526 es una antena de bocina direccional con un accionador azimutal mecánico. En otras realizaciones, la antena 526 incluye una configuración de haz conmutado usando, por ejemplo, una lente Rothman. En otras realizaciones, la antena 526 incluye redes en fase dirigibles electrónicamente.
Además de las instrucciones para transmitir un pulso electromagnético, el módulo de programa 520 incluye instrucciones para recibir una señal de retorno en un período de tiempo. La antena 526 recibe una señal de retorno, que puede incluir uno o más pulsos reflejados. La señal se pasa al transceptor RF 504, donde es convertida con conversión descendente a la banda base con relación a la frecuencia portadora. En algunas realizaciones, el transceptor RF 504 emplea conversión descendente de preservación de fase en cuadratura a banda base. El componente en fase de la conversión descendente, el componente de cuadratura, o ambos se pasan entonces al convertidor A/D 510, donde son muestreados y procesados por el procesador 512. En algunas realizaciones, el procesador 512 es un microprocesador u otra unidad central de proceso. En otras realizaciones, es un circuito integrado específico de aplicación (ASIC). El procesador 512 procesa la señal de retorno con el fin de aislar el pulso reflejado de la señal de retorno y para determinar una distancia del dispositivo a la marca. En algunas realizaciones, esto se realiza almacenando la señal de retorno en un período de tiempo en el almacenamiento primario y secundario, separando porciones de la señal recibida en un número de celdas de resolución en distancia, y examinando en cada celda la presencia de una marca (como se ha explicado en unión con la explicación de la figura 3 anterior). Las celdas que se determina que contienen una marca son asignadas entonces a un primer conjunto de distancias candidatas. En otras realizaciones, esto se realiza almacenando la señal de retorno en un período de tiempo en almacenamiento primario y secundario, detectando desplazamientos Doppler en la señal de retorno reflejado, separando porciones de la señal recibida a un número de celdas de resolución en distancia-ángulo, y examinando en cada celda la presencia de una marca. Las celdas que se determina que contienen una marca son asignadas entonces a un conjunto de distancias-ángulos candidatos.
En algunas realizaciones, el módulo de programa 520 incluye instrucciones para mover el dispositivo 102 a una segunda posición. La segunda posición puede estar a una distancia de separación predefinida de la primera posición. La unidad central de proceso 512 ejecuta esta instrucción enviando señales a la interface 522, que a su vez activa el mecanismo de locomoción de vehículo 524. En algunas realizaciones, el mecanismo 524 incluye un motor eléctrico, cuya velocidad es controlada por el nivel de un voltaje CC proporcionado por la interface 522. En otras realizaciones, el mecanismo 524 envía una posición determinada por el módulo 520 al ordenador de otro vehículo (no ilustrado). El ordenador del otro vehículo toma entonces decisiones, basadas en parte en la determinación de posición, acerca del movimiento del vehículo. Por ejemplo, en algunas realizaciones, el ordenador de otro vehículo combina información de varios sistemas de posicionamiento, incluyendo un sistema de posicionamiento global (GPS). El módulo de programa 520 incluye más instrucciones para transmitir el pulso en la segunda posición del dispositivo y determinar a partir de la señal de retorno recibida un segundo conjunto de distancias candidatas. Finalmente, el módulo de programa 520 incluye instrucciones para procesar los conjuntos primero y segundo de distancias candidatas para producir un conjunto de distancias candidatas reducido que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales. En una realización, el módulo de programa 520 incluye instrucciones para realizar estos pasos en posiciones adicionales. Las posiciones adicionales (es decir, ubicaciones) pueden estar separadas de una posición anterior respectiva una distancia de separación predefinida.
Para relacionar un desplazamiento Doppler en la señal de retorno con una dirección angular, hay que conocer la velocidad del dispositivo, o al menos la magnitud de la velocidad del dispositivo. En algunas realizaciones, el mecanismo de locomoción de vehículo 524 incluye un sensor optoelectrónico que alimenta información de frecuencia mediante la interface 522 al procesador 512. Juntamente con información acerca del mecanismo de locomoción del vehículo 524, el procesador 512 convierte esta información en una estimación de la velocidad de dispositivo 102. En otras realizaciones, la señal de retorno del parásito proporciona un método para medir la velocidad de la plataforma. Con parásito suficiente, el espectro de potencia de la señal de retorno tendrá una anchura de banda igual a dos veces el desplazamiento Doppler máximo. El desplazamiento Doppler máximo es numéricamente igual a la velocidad de la plataforma dividida por la longitud de onda portadora., en algunas circunstancias, este tipo de medición de velocidad del vehículo será más exacta que las que se puede obtener del sistema de propulsión del vehículo. En otras realizaciones, la información sobre el rumbo diferencial y absoluto también se puede obtener de los desplazamientos Doppler en la señal de retorno. Cuando se hace un pequeño cambio en la dirección de la velocidad del dispositivo, los pulsos reflejados del parásito y de las marcas se desplazarán en ángulo de llegada. Así, se puede usar correlaciones cruzadas en ángulo en el tiempo para estimar cambios de dirección integrados.
Para detectar un desplazamiento Doppler en la señal de retorno, en algunas realizaciones el procesador 512 emplea una transformada de Fourier rápida (FFT). Esta técnica es muy exacta cuando el dispositivo se mueve con una velocidad constante, en una dirección constante, mientras recibe la señal de retorno. Si el dispositivo experimenta aceleraciones mientras recibe la señal de retorno, se puede usar una FFT precorregida para una determinación más exacta de los desplazamientos Doppler en la señal de retorno. Los coeficientes de tal FFT precorregida se determinan, en algunas realizaciones, a partir de sensores inerciales de la velocidad y dirección del dispositivo.
La figura 6 ilustra un número de celdas de resolución en distancia 601, una primera señal de retorno recibida 600-1, una segunda señal de retorno recibida 600-2, y una señal de retorno procesada 600-3. El dispositivo (102 en la figura 1A) del sistema de posicionamiento transmite un primer pulso electromagnético y recibe la primera señal de retorno 600-1 en un período de tiempo. La primera señal de retorno 600-1 contiene un número de pulsos reflejados, algunos pulsos que han sido reflejados por marcas y otros pulsos que han sido reflejados por objetos parásitos, y ruido adicional de otras fuentes. Así, es difícil que el dispositivo aísle un pulso reflejado por una marca (indicado en la figura 6 por la envuelta 608 de un pulso reflejado por una primera marca y la envuelta 612 de un pulso reflejado por una segunda marca). Por ejemplo, en algunas realizaciones la señal de retorno 600-1 contiene una cola de señal 602 como el resultado de un pulso reflejado por un objeto parásito. En otras realizaciones, la cola de señal 602 puede ser el resultado de imperfecciones en la generación del pulso transmisor o la filtración del receptor. En cualquier caso, la cola de señal 602 puede hacer que la celda de resolución en distancia 601-2 y la celda de resolución en distancia 601-3 se seleccionen y añadan a un primer conjunto de distancias candidatas por el dispositivo. Igualmente, la cola de señal 614 puede hacer que la celda de resolución en distancia 601-4 sea incluida en un primer conjunto de distancias candidatas por el dispositivo. Sin embargo, como indican las envueltas 608 y 612 de dos pulsos reflejados por marcas, la celda de resolución en distancia 601-2 y la celda de resolución en distancia 601-5 son las únicas celdas de resolución en distancia en la figura 6 que contienen pulsos reflejados por marcas. Así, es deseable tener una técnica para reducir el conjunto de distancias candidatas de modo que contenga solamente las celdas de resolución en distancia correspondientes a pulsos reflejados por marcas.
En algunas realizaciones, el dispositivo transmite un segundo pulso electromagnético y recibe una segunda señal de retorno 600-2. La segunda señal de retorno 600-2, además de contener la señal 604 en la celda de resolución en distancia 601-2, incluye una cola de señal 606 en la celda de resolución en distancia 601-1. Así, el procesado de la segunda señal de retorno 600-2 por el dispositivo puede dar lugar a inclusión de celdas de resolución en distancia 601-1 y la celda de resolución en distancia 601-2 en un segundo conjunto de distancias candidatas. En algunas realizaciones, el dispositivo procesa la primera señal de retorno 600-1 y la segunda señal de retorno 600-2 para llegar a un conjunto de distancias candidatas reducido. Con referencia de nuevo a la figura 6, en algunas realizaciones se genera una tercera señal de retorno 600-3, por ejemplo, promediando la primera señal de retorno 600-1 y la segunda señal de retorno 600-2. Como resultado, la magnitud de la cola de señal 610 se reduce sustancialmente con relación a la cola de señal 606 en la segunda señal de retorno 600-2. Igualmente, la magnitud de la cola de señal 616 se reduce sustancialmente con relación a la de la cola de señal 614 en la primera señal de retorno 600-1. Como resultado, la verdadera envuelta 608 de un pulso reflejado de una primera marca y la verdadera envuelta 612 de un pulso reflejado de una segunda marca pueden ser aisladas y añadidas a un conjunto de distancias candidatas reducido. Por ejemplo, esto se puede realizar eliminando distancias candidatas cuya magnitud cae por debajo de un umbral predefinido, o cuya magnitud es menor que la magnitud de otras distancias candidatas en al menos un factor multiplicativo predefinido (porcentaje), o manteniendo equivalentemente solamente distancias candidatas cuya magnitud es superior a un umbral predefinido o que cumplen otro criterio de selección basado en magnitud apropiado. En otras realizaciones, el dispositivo procesa la primera señal de retorno, dando lugar a un primer conjunto de distancias candidatas, procesa la segunda señal de retorno, dando lugar a un segundo conjunto de distancias candidatas, y selecciona un conjunto de distancias candidatas reducido
determinando las distancias candidatas presentes en ambos conjuntos primero y segundo de distancias candidatas.
En algunas realizaciones, se emplean técnicas adicionales para aislar pulsos reflejados por marcas de señales de retorno conteniendo pulsos reflejados por objetos parásitos. Con referencia a la figura 7A, la antena del dispositivo (elemento 526 en la figura 5) tiene una configuración de radiación asociada 704-1. Una forma de caracterizar la configuración de radiación de una antena de transmisión o, correspondientemente, la sensibilidad de recepción de una antena receptora, es a través de un gráfico de la magnitud relativa de la señal (transmitida o recibida, respectivamente) como una función de ángulo en el plano conteniendo las marcas y el dispositivo. El sistema de coordenadas polares 702 proporciona una estructura conveniente para esta finalidad. El sistema de coordenadas polares 702, como se ilustra en la figura 7A, tiene en su centro la antena del dispositivo. En algunas realizaciones, el dispositivo usa una antena de recepción isotrópica. Por otra parte, la antena de transmisión puede tener una configuración de radiación 704-1 que tiene un nulo 706. El nulo 706 se caracteriza por un conjunto de ángulos para los que la configuración de radiación es sustancialmente de menor magnitud que un umbral. Por ejemplo, el nulo 706 puede ser definido por ángulos para los que la magnitud de radiación es menos que 1/&radic;2 de su valor máximo, correspondiente a ángulos en los que la antena transmite señales que tienen menos de la mitad de la potencia de las señales transmitidas con potencia máxima por la antena. Una forma alternativa de caracterizar un nulo 706 es mediante una dirección particular, tal como la dirección 708-1, seleccionada de manera que tenga un ángulo, medido con relación al sistema de coordenadas 702, que es la media de los ángulos asociados con el nulo 706. En una realización, el nulo 706 tiene una anchura de menos de 15º. En una realización, el rango de ángulos del nulo se controla transmitiendo los pulsos usando al menos dos antenas movidas por señales sustancialmente idénticas que tienen una diferencia de fase. La diferencia de fase controla el rango de ángulos del nulo.
Con la configuración de radiación así orientada, el dispositivo transmite un pulso electromagnético 110. La marca 108-1 refleja el pulso, y el dispositivo recibe una señal de retorno incluyendo el pulso reflejado. Con la configuración de radiación 704-1 orientada como en la figura 7A, el pulso 110 es generado por ángulos en los que la antena de transmisión transmite señales que tienen magnitudes grandes (con relación a las señales transmitidas en otras direcciones). En algunas realizaciones, el dispositivo, mientras está en la misma posición, transmite un segundo pulso electromagnético y recibe una segunda señal de retorno. Con referencia a la figura 7B, la configuración de radiación 704-2 de la antena de transmisión está ahora en una segunda orientación, caracterizada por la dirección 708-2 medida con relación al sistema de coordenadas polares 702. Un segundo pulso 110 es transmitido por el dispositivo, reflejado por la marca 108-1 y recibido por el dispositivo. Con la configuración de radiación 704-1 orientada como en la figura 7B, el pulso 110 es generado por ángulos en los que la antena transmisora transmite señales que tienen magnitudes pequeñas con relación a las señales transmitidas en otras direcciones. Así, si la antena de transmisión irradia la misma potencia en cada una de las configuraciones de la figura 7A y la figura 7B, la señal recibida en la configuración de la figura 7A tendrá una magnitud mayor que en la configuración de la figura 7B. La configuración de radiación de la antena de transmisión se puede poner en una segunda orientación mediante varios métodos. En algunas realizaciones, el dispositivo incluye un mecanismo de locomoción de vehículo (elemento 524 en la figura 5), y el dispositivo cambia su orientación con relación al sistema de coordenadas polares 702. En otras realizaciones, el dispositivo incluye una antena de transmisión montada en una plataforma motorizada. En otras realizaciones, la antena de transmisión incluye una red en fase.
Con referencia a la figura 7C, la orientación de la configuración de radiación (medida, por ejemplo, por uno los nulos de la configuración de radiación) se pone a una pluralidad de ángulos, se transmite un pulso mientras la configuración está orientada en cada ángulo, y se registra la intensidad de la señal recibida para cada ángulo. Como resultado, se puede formar un gráfico 740 de la intensidad de señal de retorno 750 como una función del ángulo para una celda de resolución en distancia particular. Una característica notable del gráfico 740 es el nivel máximo de intensidad de la señal 742. Definiendo un segundo nivel de señal 744, se puede determinar un conjunto de ángulos asociados, incluyendo ángulos 746 y 748 para los que la intensidad de señal de retorno 750 es menos que el nivel de señal 744. En algunas realizaciones, el segundo nivel de señal 744 es la mitad del nivel de señal máximo 742. En otras realizaciones, el segundo nivel de señal se determina como una función de la configuración de radiación 704 (véase la figura 7A y la figura 7B).
Algunos objetos parásitos reflejan pulsos que son difíciles de distinguir de los pulsos reflejados por marcas. Sin embargo, los pulsos reflejados por objetos parásitos pueden ser distinguidos de los reflejados por marcas en base a los ángulos 746 y 748 en los que la intensidad de señal de retorno 750 es menor que el nivel de señal 744. Con referencia a la figura 8A, una pared 802 refleja pulsos electromagnéticos que llegan al dispositivo. En algunas realizaciones, la antena de transmisión tiene una configuración de radiación 804, medida con relación al sistema de coordenadas polares 702, con un nulo caracterizado por la dirección 808. La naturaleza de la señal recibida en la figura 8A se entiende más fácilmente considerando varias porciones del pulso transmitido, cada porción localizada en el espacio por un ángulo o conjunto de ángulos con relación al sistema de coordenadas polares 702. Por ejemplo, el pulso transmitido en la figura 8A tiene una primera porción 110-1 y una segunda porción 110-2, teniendo la primera porción una magnitud grande con relación a una segunda porción 110-2. Esto es porque la porción 110-1 es generada por ángulos de configuración de radiación 804 en los que la antena transmite señales que tienen magnitudes relativamente grandes. En contraposición, la porción 110-2 es generada por ángulos de configuración de radiación 804 en los que la antena transmite señales que tienen magnitudes relativamente pequeñas. Así, la señal recibida, cuya intensidad depende de una suma de porciones 110, está dominada por la intensidad del pulso reflejado correspondiente a la porción 110-1. En la geometría de la figura 8A, se espera que la señal de retorno recibida de la celda de resolución en distancia conteniendo la pared 802 sea débil para pocas direcciones o ninguna 808. Esto es debido al gran rango de direcciones 808 en el que la antena transmite señales que tienen magnitudes relativamente grandes.
En algunas realizaciones, el proceso anterior se repite para varias direcciones 808, y se examina la señal de retorno recibida de una celda de resolución en distancia correspondiente a una distancia entre el dispositivo y pared 802. Con referencia a la figura 8B se obtiene un gráfico 840 de la intensidad de la señal de retorno 850 como una función del ángulo de dirección 808. El nivel de señal máximo 842 y un nivel umbral de señal 844 están entre las características de gráfico 840. En algunas realizaciones, el nivel umbral de señal 844 es la mitad del valor de nivel de señal máximo 842. En otras realizaciones, el nivel umbral de señal es 6 dB menor que el nivel de señal máximo 842. Un conjunto de ángulos asociados, incluyendo los ángulos 846 y los ángulos 848, se determina como ángulos para los que la intensidad de señal de retorno 850 es menos que el nivel umbral de señal 844.
En base al número y la posición de estos ángulos 846 y 848, en algunas realizaciones el dispositivo determina si una marca o un objeto parásito tal como una pared está presente en una celda de resolución en distancia. Los objetos parásitos, tales como las paredes, tienen a veces ángulos asociados, tales como 846 y 848 (figura 8B) que son sustancialmente menos numerosos (o tienen distancias más pequeñas) que los ángulos asociados, tales como 746 y 748 (figura 7C), de una celda de resolución en distancia conteniendo una marca. Esto es porque, como se ilustra en la figura 8A, una pared 802 reflejará fuertemente un pulso 110-1, incluso cuando la dirección nula 808 esté iluminando directamente la pared. Así, una celda de resolución en distancia conteniendo una marca se puede distinguir de una celda de resolución en distancia conteniendo objetos parásitos tales como paredes examinando los ángulos asociados.
Una vez que se determinan las distancias y, opcionalmente, los ángulos entre el dispositivo y las varias marcas, algunas realizaciones incluyen algoritmos de posicionamiento y navegación en almacenamiento primario y secundario 514 (figura 5). Los algoritmos de posicionamiento y navegación para esta finalidad son conocidos en la técnica e incluyen cuadrados mínimos ponderados, filtración Kalman, y otros esquemas de estimación secuencial. En general, habrá cierta probabilidad asociada con cada marca adecuadamente identificada. En este caso, se deberá utilizar un filtro de estimación máximo a posteriori (MAP), como parte del proceso general de integridad observable (RAIM). En realizaciones prácticas, probablemente se producirán mediciones erróneas, tales como las debidas a anomalías de hardware e interferencia de trayectos múltiples. Como resultado, en algunas realizaciones los algoritmos de posicionamiento y navegación incluyen alguna forma de prueba atípica estadística para detectar y eliminar estas mediciones erróneas. Tales pruebas son conocidas por los expertos en la técnica e incluyen pruebas residuales externamente Studentizadas y Pruebas de innovaciones de filtro Kalman.
En algunas realizaciones, el entorno parásito es suficientemente benigno para resolver marcas por celda de resolución en distancia sola, y el dispositivo no se tendrá que mover para determinar su posición con relación a las marcas. En otras realizaciones, no se espera que el parásito sea benigno, y un pequeño movimiento lineal del dispositivo de 1 m o menos es suficiente para resolver marcas del parásito según el algoritmo descrito en unión con la figura 6.
En algunas realizaciones, cuando se inicializa el sistema, la posición y, posiblemente, el número de marcas no es conocido por el dispositivo. El dispositivo puede moverse en una dirección particular con una velocidad conocida y comenzar a transmitir pulsos y recibir señales de retorno. Alternativamente, el dispositivo puede ser guiado manualmente por toda la región de interés por un operador. El dispositivo puede crear entonces una lista de posibles marcas con probabilidades de corrección asociadas. Cuando se transmiten más pulsos y se reciben más señales de retorno, las probabilidades pueden ser actualizadas. El dispositivo puede definir su propio sistema de coordenadas, requiriendo seis parámetros libres. Este sistema de coordenadas puede ser referenciado a las tres primeras marcas halladas con alta confianza. Posteriormente, el sistema de coordenadas propiamente dicho no cambia preferiblemente en el tiempo, aunque una o más de las tres primeras marcas se mueva, cambiándose las posiciones de estas tres marcas en el sistema de coordenadas.
En otras realizaciones, se suministra información al dispositivo, por ejemplo mediante datos de mapa 512 en la figura 5, tal como planos arquitectónicos o posiciones u orientaciones de marcas particulares. El dispositivo puede usar entonces un sistema de coordenadas asociado con esta información para marcar las posiciones de las marcas. En este caso hay que introducir al menos una porción o un mapa de marcas en dicho sistema de coordenadas además de cualquier información de ruta.
La descripción anterior, a efectos de explicación, utilizó nomenclatura específica para proporcionar una comprensión profunda de la invención. Sin embargo, será evidente a los expertos en la técnica que los detalles específicos no son necesarios para la puesta en práctica de la invención. Las realizaciones se han elegido y descrito con el fin de explicar mejor los principios de la invención y sus aplicaciones prácticas, para permitir por ello que otros expertos en la técnica utilicen mejor la invención y varias realizaciones con varias modificaciones que sean adecuadas para el uso particular contemplado. Así, no se ha previsto que la descripción anterior sea exhaustiva o limite la invención a la forma precisa descrita. Muchas modificaciones y variaciones son posibles a la luz de las ideas anteriores.
Se pretende que el alcance de la invención sea definido por las reivindicaciones siguientes y sus equivalentes.

Claims (26)

1. Un método de determinar la posición de un dispositivo con relación a una marca, incluyendo:
transmitir un pulso (110) desde el dispositivo (102), teniendo el pulso una primera polarización circular;
recibir una señal de retorno (600) en un período de tiempo, incluyendo la señal de retorno un pulso reflejado de la marca (108), incluyendo la recepción recibir señales que tienen la primera polarización circular; y
procesar la señal de retorno con el fin de aislar el pulso reflejado de la señal de retorno (600) recibiendo señales que tienen la misma primera polarización circular y de determinar una distancia del dispositivo a la marca;
caracterizado por
transmitir el pulso en una primera posición del dispositivo y determinar a partir de la señal de retorno recibida un primer conjunto incluyendo una pluralidad de distancias candidatas, representando cada distancia candidato una posible distancia a la marca;
transmitir el pulso en una segunda posición del dispositivo, estando dicha segunda posición a una distancia conocida de la primera posición, y determinar a partir de la señal de retorno recibida un segundo conjunto incluyendo una pluralidad de distancias candidatas; y
procesar los conjuntos primero y segundo de distancias candidatas para producir un conjunto reducido de distancias candidatas que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
2. El método de la reivindicación 1, donde la marca incluye una de una pluralidad de marcas (108), la señal de retorno (600) incluye una pluralidad de pulsos reflejados por la pluralidad de marcas, y el primer conjunto de distancias candidatas y el segundo conjunto de distancias candidatas incluyen distancias candidatas correspondientes a al menos dos de la pluralidad de marcas.
3. El método de la reivindicación 1, donde la polarización se selecciona del grupo que consta de polarización circular derecha (RHCP) y polarización circular izquierda (LHCP).
4. El método de la reivindicación 1, incluyendo usar una misma antena circularmente polarizada para transmitir y recibir.
5. El método de la reivindicación 1, incluyendo:
mover el dispositivo en una dirección particular, a una velocidad, realizando al mismo tiempo el paso de recepción; detectar un desplazamiento Doppler en la porción de pulso reflejada de la señal de retorno; y
determinar un ángulo entre la dirección particular y una línea recta entre el dispositivo y la marca como una función del desplazamiento Doppler detectado.
6. El método de la reivindicación 1, incluyendo:
transmitir el pulso en una pluralidad de posiciones adicionales del dispositivo y determinar a partir de la señal de retorno recibida una pluralidad de conjuntos adicionales de distancias candidatas; y
procesar los conjuntos de distancias candidatas primero y adicionales para producir una sola distancia candidata correspondiente a la marca.
7. El método de la reivindicación 1, donde:
la transmisión incluye transmitir el pulso múltiples veces, teniendo cada transmisión del pulso una configuración respectiva del haz de transmisión con un nulo sobre un rango de ángulos diferente respectivo;
incluyendo el procesado:
determinar a partir de las señales de retorno de las múltiples transmisiones de pulso un tercer conjunto de distancias candidatas, representando cada distancia candidata una posible distancia a la marca, teniendo cada distancia candidata un rango de ángulos asociado, y
analizar el rango de ángulos asociado con cada distancia candidata para producir un conjunto de distancias candidatas reducido, incluyendo dicho primer conjunto de distancias candidatas, que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
\global\parskip0.930000\baselineskip
8. El método de la reivindicación 7, donde el nulo en la configuración respectiva del haz de transmisión es menos de 15º de ancho.
9. El método de la reivindicación 7, donde la transmisión incluye transmitir usando al menos dos antenas movidas por señales sustancialmente idénticas que tienen una diferencia de fase, controlando la diferencia de fase el rango de ángulos del nulo.
10. El método de la reivindicación 1, donde:
la transmisión incluye transmitir una serie de pulsos;
la recepción incluye (A) recibir la serie de pulsos en una pluralidad de posiciones distintas que tienen una distancia de separación predefinida entremedio y generar una serie de conjuntos de datos de pulsos recibidos correspondientes a al menos un subconjunto de los pulsos recibidos, teniendo cada conjunto de datos de pulsos recibidos datos de pulsos recibidos de la recepción de un pulso respectivo en cada dos o más de la pluralidad de posiciones distintas, y (B) combinar los datos de pulso dentro de cada conjunto de datos de pulsos para producir una señal de retorno combinada que tiene una configuración de recepción nula en un rango de ángulos asociado;
incluyendo el procesado:
determinar a partir de las señales de retorno combinadas un tercer conjunto de distancias candidatas, representando cada distancia candidata una posible distancia a la marca, y determinar para cada distancia candidata datos de intensidad de señal relacionados con el ángulo incluyendo una pluralidad de valores de amplitud asociados con una pluralidad respectiva de rangos de ángulo; y
analizar los datos de intensidad de señal relacionados con el ángulo asociado con al menos una de las distancias candidatas para producir dicho conjunto de distancias candidatas reducido que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
11. El método de la reivindicación 1, donde:
la recepción incluye
recibir el pulso en una pluralidad de posiciones distintas que tienen una distancia de separación predefinida entremedio y generar datos de pulsos recibidos para al menos dos de la pluralidad de posiciones distintas en las que el pulso es recibido;
combinar los datos de pulsos recibidos múltiples veces, usando una pluralidad de desfases, para producir múltiples señales de retorno combinadas, teniendo cada una una configuración de recepción nula en un rango de ángulos asociado;
el procesado incluye
determinar a partir de las señales de retorno combinadas un tercer conjunto de distancias candidatas, representando cada distancia candidata una posible distancia a la marca, y determinar para cada distancia candidata datos de intensidad de señal relacionados con el ángulo incluyendo una pluralidad de valores de amplitud asociados con una pluralidad respectiva de rangos de ángulo; y
analizar los datos de intensidad de señal relacionados con el ángulo asociados con al menos una de las distancias candidatas para producir dicho conjunto de distancias candidatas reducido que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
12. El método de la reivindicación 1, incluyendo repetir la transmisión y recepción de una pluralidad de tiempos y combinar las señales de retorno resultantes para producir una señal de retorno representativa, donde el paso de procesado procesa la señal de retorno representativa.
13. El método de la reivindicación 1, incluyendo repetir la transmisión y recepción una pluralidad de veces mientras que el dispositivo permanece sustancialmente en una sola posición, y combinar las señales de retorno resultantes para producir una señal de retorno representativa, donde el paso de procesado procesa la señal de retorno representativa.
14. Un sistema de posicionamiento, incluyendo
una marca reflectora isotrópica pasiva (108) en una posición fija; y
un dispositivo (102) configurado para transmitir un pulso electromagnético (110), teniendo el pulso una primera polarización circular; estando configurado además el dispositivo para recibir una señal de retorno (600) que tiene la primera polarización circular en un período de tiempo, incluyendo la señal de retorno un pulso reflejado del reflector, y para procesar la señal de retorno con el fin de aislar el pulso reflejado de la señal de retorno recibiendo señales que tienen la misma primera polarización circular y para determinar una distancia del dispositivo al reflector;
\global\parskip1.000000\baselineskip
incluyendo la marca reflectora (108):
un primer reflector pasivo (402) para reflejar pulsos electromagnéticos;
un segundo reflector pasivo (404) para reflejar pulsos electromagnéticos; y
una estructura estática (406) configurada para colocar estáticamente el segundo reflector pasivo en un ángulo relativo al primer reflector pasivo, donde el ángulo es aproximadamente 90º;
caracterizado porque el dispositivo (102) incluye:
un mecanismo de locomoción de vehículo (524) para mover el dispositivo en una dirección particular, a una velocidad;
un procesador de datos (512);
al menos un módulo de programa (520), ejecutado por el procesador de datos, conteniendo el al menos único módulo de programa instrucciones para:
transmitir el pulso en una primera posición del dispositivo y determinar a partir de la señal de retorno recibida un primer conjunto incluyendo una pluralidad de distancias candidatas, representando cada distancia candidata una posible distancia a la marca;
transmitir el pulso en una segunda posición del dispositivo, estando dicha segunda posición a una distancia conocida de la primera posición, y determinar a partir de la señal de retorno recibida un segundo conjunto incluyendo una pluralidad de distancias candidatas; y
procesar los conjuntos primero y segundo de distancias candidatas para producir un conjunto de distancias candidatas reducido que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
\vskip1.000000\baselineskip
15. El sistema de la reivindicación 14, incluyendo una pluralidad de marcas (108), donde la señal de retorno (600) incluye una pluralidad de pulsos reflejados por la pluralidad de marcas, y el primer conjunto de distancias candidatas y el segundo conjunto de distancias candidatas incluyen distancias candidatas correspondientes a al menos dos de la pluralidad de marcas.
16. El sistema de la reivindicación 14, donde la polarización se selecciona del grupo que consta de polarización circular derecha (RHCP) y polarización circular izquierda (LHCP).
17. El sistema de la reivindicación 14, donde el dispositivo incluye al menos una antena (526) configurada para recibir señales que tienen la primera polarización circular.
18. El sistema de la reivindicación 14, donde el dispositivo incluye al menos una antena (526) configurada para transmitir el pulso que tiene la primera polarización circular y para recibir señales que tienen la primera polarización circular.
\vskip1.000000\baselineskip
19. El sistema de la reivindicación 14,
incluyendo el al menos único módulo de programa (520) instrucciones para:
detectar un desplazamiento Doppler en la porción de pulso reflejada de la señal de retorno; y
determinar un ángulo entre la dirección particular y una línea recta entre el dispositivo y la marca.
\vskip1.000000\baselineskip
20. El sistema de la reivindicación 14,
incluyendo el al menos único módulo de programa (520) instrucciones para:
transmitir el pulso en una pluralidad de posiciones adicionales del dispositivo y determinar a partir de la señal de retorno recibida una pluralidad de conjuntos adicionales de distancias candidatas;
procesar los conjuntos de distancias candidatas primero y adicionales para producir una sola distancia candidata correspondiente a la marca.
\newpage
21. El sistema de la reivindicación 14,
incluyendo el al menos único módulo de programa (520) instrucciones para:
transmitir el pulso múltiples veces, teniendo cada transmisión del pulso una configuración respectiva del haz de transmisión con un nulo sobre un rango de ángulos diferente respectivo;
determinar a partir de las señales de retorno de las múltiples transmisiones de pulso un tercer conjunto de distancias candidatas, representando cada distancia candidata una posible distancia a la marca, teniendo cada distancia candidata un rango de ángulos asociado; y
analizar el rango de ángulos asociado con cada distancia candidata para producir un conjunto de distancias candidatas reducido, incluyendo dicho primer conjunto de distancias candidatas, que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
22. El sistema de la reivindicación 21, donde el nulo en la configuración respectiva del haz de transmisión es menos de 15º de ancho.
23. El sistema de la reivindicación 21, donde el dispositivo incluye al menos dos antenas movidas por señales sustancialmente idénticas que tienen una diferencia de fase, controlando la diferencia de fase el rango de ángulos del nulo.
24. El sistema de la reivindicación 14,
incluyendo el al menos único módulo de programa (520) instrucciones para:
transmitir una serie de pulsos;
generar a partir de las señales de retorno de las múltiples transmisiones de pulso una serie de conjuntos de datos de pulsos recibidos correspondientes a al menos un subconjunto de los pulsos recibidos, teniendo cada conjunto de datos de pulsos recibidos datos de pulsos recibidos de la recepción de un pulso respectivo en cada dos o más de la pluralidad de posiciones distintas;
combinar los datos de pulso dentro de cada conjunto de datos de pulsos para producir una señal de retorno combinada que tiene una configuración de recepción nula en un rango de ángulos asociado;
determinar a partir de las señales de retorno combinadas un tercer conjunto de distancias candidatas, representando cada distancia candidata una posible distancia a la marca, y determinar para cada distancia candidata datos de intensidad de señal relacionados con el ángulo incluyendo una pluralidad de valores de amplitud asociados con una pluralidad respectiva de rangos de ángulo; y
analizar los datos de intensidad de señal relacionados con el ángulo asociado con al menos una de las distancias candidatas para producir dicho conjunto de distancias candidatas reducido que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
25. El sistema de la reivindicación 14,
incluyendo el al menos único módulo de programa (520) instrucciones para:
transmitir una serie de pulsos;
generar a partir de las señales de retorno de las múltiples transmisiones de pulso una serie de conjuntos de datos de pulsos recibidos correspondiente a al menos un subconjunto de los pulsos recibidos, teniendo cada conjunto de datos de pulsos recibidos datos de pulsos recibidos de la recepción de un pulso respectivo en dos o más de la pluralidad de posiciones distintas;
combinar los datos de pulsos recibidos múltiples veces, usando una pluralidad de desfases, para producir múltiples señales de retorno combinadas, teniendo cada uno una configuración de recepción nula en un rango de ángulos asociado;
determinar a partir de las señales de retorno combinadas un tercer conjunto de distancias candidatas, representando cada distancia candidata una posible distancia a la marca, y determinar para cada distancia candidata datos de intensidad de señal relacionados con el ángulo incluyendo una pluralidad de valores de amplitud asociados con una pluralidad respectiva de rangos de ángulo; y
analizar los datos de intensidad de señal relacionados con el ángulo asociado con al menos una de las distancias candidatas para producir dicho conjunto de distancias candidatas reducido que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
26. El sistema de la reivindicación 14,
incluyendo el al menos único módulo de programa (520) instrucciones para:
repetir la transmisión y la recepción múltiples veces;
combinar las señales de retorno resultantes para producir una señal de retorno representativa; y
procesar la señal de retorno representativa para producir un conjunto de distancias candidatas que son coherentes con una o más posiciones de marca potenciales.
ES04777487T 2003-07-03 2004-06-29 Sistema de radar con abertura sintetica y metodo de posicionamiento local. Expired - Lifetime ES2305853T3 (es)

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