ES2306769T3 - Filtros y materiales de filtro para la eliminacion de microorganismos y procedimientos para utilizar los mismos. - Google Patents

Filtros y materiales de filtro para la eliminacion de microorganismos y procedimientos para utilizar los mismos. Download PDF

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Abstract

Un filtro para eliminar microorganismos de un fluido, que comprende: a) una carcasa que tiene una entrada y una salida; y b) un material de filtro dispuesto dentro de dicha carcasa formado al menos en parte por una pluralidad de partículas de filtro que tienen un recubrimiento activado, en donde dicho recubrimiento comprende un lignosulfonato.

Description

Filtros y materiales de filtro para la eliminación de microorganismos y procedimientos para utilizar los mismos.
Campo de la invención
La presente invención se refiere al campo de filtros y materiales de filtro para eliminar microorganismos y a procesos de los mismos y, más especialmente, al campo de filtros y materiales de filtro que comprenden partículas recubiertas con un lignosulfonato activado.
Antecedentes de la invención
El agua puede contener numerosos tipos de contaminantes incluyendo, por ejemplo, materiales en forma de partículas, sustancias químicas nocivas y organismos microbiológicos tales como bacterias, parásitos, protozoos y virus. En diferentes circunstancias estos contaminantes deben ser eliminados para poder utilizar el agua. Por ejemplo, en muchas aplicaciones médicas y en la fabricación de ciertos componentes electrónicos se requiere agua extremadamente pura. Como un ejemplo más común, cualquier contaminante pernicioso debe ser eliminado del agua para que ésta sea potable, es decir, esté lista para el consumo. A pesar de los modernos medios de purificación del agua, ésta representa un riesgo para la población en general y en el caso de los bebés y las personas con un sistema inmune comprometido, este riesgo es considerable.
En EE.UU. y otros países desarrollados el agua tratada a nivel municipal incluye de forma típica una o más de las siguientes impurezas: sólidos suspendidos, bacterias, parásitos, virus, materia orgánica, metales pesados y cloro. Cualquier fallo o problema de los sistemas de tratamiento del agua a veces conlleva la eliminación incompleta de bacterias y virus. En otros países existen consecuencias mortales asociadas a la exposición al agua contaminada, ya que algunos de estos países tienen densidades de población cada vez mayores, recursos de agua cada vez más escasos y no disponen de servicios para el tratamiento del agua. Es habitual que las fuentes de agua potable estén próximas a los vertederos humanos y animales, de forma que la contaminación microbiológica constituye un importante problema de salud. Como consecuencia de la contaminación microbiológica transportada por el agua, se estima que seis millones de personas mueren cada año, siendo la mitad niños con una edad inferior a 5 años.
En 1987, la Agencia de Protección Medioambiental norteamericana (EPA) publicó la "Guide Standard and Protocol for Testing Microbiological Water Purifiers". El protocolo establece requisitos mínimos de rendimiento para los sistemas de tratamiento de agua potable que están diseñados para reducir los contaminantes específicamente relacionados con la salud en abastecimientos de agua públicos o privados. Los requisitos son que el efluente de una fuente de abastecimiento de agua debe presentar una eliminación del 99,99% (o de forma equivalente, 4 log) de virus y una eliminación del 99,9999% (o de forma equivalente, 6 log) de bacterias frente a una provocación. Según el protocolo EPA, en el caso de virus la concentración de influente deberá ser de 1x10^{7} virus por litro y en el caso de bacterias la concentración de influente deberá ser de 1x10^{8} bacterias por litro. Dada la prevalencia de Escherichia coli (bacteria E. coli,) en los abastecimientos de agua y los riesgos asociados a su consumo, este microorganismo es el que se utiliza como bacteria en la mayoría de los estudios. De forma similar, el bacteriófago MS-2 (o simplemente, fago MS-2) se utiliza de forma típica como el microorganismo representativo para la eliminación de virus dado que su tamaño y forma (aproximadamente 26 nm e icosahédrica) son similares a los de muchos virus. Por tanto, la capacidad de un filtro para eliminar el bacteriófago MS-2 demuestra su capacidad para eliminar otros virus. En WO-99/33539 se describen filtros de purificación de agua que comprenden carbón activado.
A la vista de estos requisitos y del interés general en mejorar la calidad del agua potable, existe un continuo deseo de proporcionar materiales de filtro y filtros de bajo coste capaces de eliminar bacterias y/o virus de un fluido. Además, existe un continuo deseo de proporcionar estos materiales de filtro en forma de fibras para reducir el diferencial de presión necesario para pasar un fluido a través del material de filtro.
Sumario de la invención
Se proporcionan filtros y materiales de filtro para eliminar microorganismos de un fluido junto con procesos para utilizar los mismos. En una realización de la presente invención, el filtro incluye una carcasa que tiene una entrada y una salida y un material de filtro dispuesto dentro de la carcasa, en donde el material de filtro está formado al menos en parte por una pluralidad de partículas de filtro que tienen un recubrimiento de lignosulfonato activado. Un lignosulfonato preferido es el lignosulfonato de amonio y pueden proporcionarse partículas de filtro ilustrativas en forma de fibras de vidrio o fibras cerámicas.
Breve descripción de los dibujos
Aunque la especificación concluye con reivindicaciones que se refieren de modo particular y reivindican de modo claro la invención, se cree que la presente invención se comprenderá mejor a la vista de la descripción siguiente junto con los dibujos que la acompañan, en donde:
La Fig. 1 es una isoterma de adsorción de nitrógeno BET de fibras de vidrio recubiertas con un lignosulfonato de amonio activado de acuerdo con la presente invención;
La Fig. 2 es una distribución de volumen de mesoporo de las fibras de vidrio de la Fig. 1;
La Fig. 3 es una vista en corte transversal lateral de un filtro axial realizado de acuerdo con la presente invención;
La Fig. 4 muestra la concentración del baño de E. coli en función del tiempo para las fibras de vidrio de la Fig. 1; y
La Fig. 5 muestra la concentración del baño de MS-2 en función del tiempo para las fibras de vidrio recubiertas con un lignosulfonato de cinc activado.
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Descripción detallada de las realizaciones preferidas I. Definiciones
En la presente memoria, los términos "filtros" y "filtración" se refieren a estructuras y mecanismos, respectivamente, asociados con la eliminación de microorganismos mediante adsorción y/o exclusión por tamaño.
En la presente memoria, los términos "microorganismo", "organismo microbiológico" y "patógeno" se utilizan indistintamente. Estos términos se refieren a diferentes tipos de microorganismos que pueden ser caracterizados como bacterias, virus, parásitos, protozoos y gérmenes.
En la presente memoria, la expresión "Índice de eliminación de bacterias" (BRI) en partículas de filtro se define de la forma siguiente:
BRI = 100 x [1 - (concentración del baño de bacterias E. coli a las 6 horas) / (concentración de control de bacterias E. coli a las 6 horas)],
en donde "concentración del baño de bacterias E. coli a las 6 horas" se refiere a la concentración de bacterias después de 6 horas en un baño que contiene una masa de partículas de filtro que tienen 1400 cm^{2} de superficie específica externa total, como se discute con mayor detalle más adelante. La expresión "concentración de control de bacterias E. coli a las 6 horas" se refiere a la concentración de bacterias E. coli después de 6 horas en el baño de control y es igual a 1x10^{9} ufc/l. Deberá tenerse en cuenta que la expresión "ufc/l" significa "unidades formadoras de colonias por litro", término utilizado de forma típica en el recuento de E. coli. El índice BRI se mide sin aplicar agentes químicos que proporcionen efectos bactericidas. Una forma equivalente de calcular la capacidad de eliminación de partículas de filtro es utilizando el "Índice logarítmico de eliminación de bacterias" (BLRI), que se define como:
BLRI = - log[1 - (BRI/100)].
El BLRI tiene unidades "log" (en donde "log" significa logaritmo). Por ejemplo, las partículas de filtro que tienen un BRI igual a 99,99% tienen un BLRI igual a 4 log. Más adelante se describe un método de ensayo para determinar los valores BRI y BLRI.
En la presente memoria, la expresión "Índice de eliminación de virus" (VRI) para partículas de filtro se define como:
VRI = 100 x [1 - (concentración del baño de fagos MS-2 a las 6 horas) / (concentración de control de fagos MS-2 a las 6 horas)],
en donde "concentración del baño de fagos MS-2 a las 6 horas" se refiere a la concentración de fagos después de 6 horas en un baño que contiene una masa de partículas de filtro que tienen 1400 cm^{2} de superficie específica externa total. La expresión "concentración de control de fagos MS-2 a las 6 horas" se refiere a la concentración de fagos MS-2 después de 6 horas en el baño de control y es igual a 1x10^{9} ufp/l. Deberá tenerse en cuenta que la expresión "ufp/l" significa "unidades formadoras de placas por litro", término utilizado de forma típica para el recuento de MS-2. El índice VRI se mide sin aplicar agentes químicos que proporcionen efectos virucidas. Una forma equivalente de calcular la capacidad de eliminación de las partículas de filtro es mediante el "Índice logarítmico de eliminación de virus" (VLRI), que se define como:
VLRI = - log[100 - (VRI/100)].
El VLRI tiene unidades "log" (en donde "log" significa logaritmo). Por ejemplo, las partículas de filtro que tienen un VRI igual a 99,9% tienen un VLRI igual a 3 log. Más adelante se describe un método de ensayo para determinar los valores VRI y VLRI.
\newpage
En la presente memoria, la expresión "superficie específica externa total" se refiere a la superficie específica externa geométrica total de las partículas de filtro, como se discute con mayor detalle más adelante.
En la presente memoria, la expresión "superficie específica externa másica" se refiere a la superficie específica externa total por unidad de masa de las partículas de filtro, como se discute con mayor detalle más adelante.
En la presente memoria, el término "microporo" está previsto que se refiera a un poro con una anchura o diámetro inferior a 2 nm (o de forma equivalente, 20 \ring{A}).
En la presente memoria, el término "mesoporo" se refiere a un poro con una anchura o diámetro entre 2 nm y 50 nm (o de forma equivalente, entre 20 \ring{A} y 500 \ring{A}).
En la presente memoria, el término "macroporo" se refiere a un poro con una anchura o diámetro superior a 50 nm (o de forma equivalente, 500 \ring{A}).
En la presente memoria, la expresión "volumen de poro" y sus derivados se refieren al volumen medido mediante el método BET (ASTM D 4820 - 99 estándar), bien conocido por el experto en la técnica.
En la presente memoria, la expresión "distribución de tamaño de poro en el intervalo de mesoporo" se refiere a la distribución del tamaño de poro calculada con el método de Barrett, Joyner y Halenda (BJH), que es bien conocido por el experto en la técnica.
En la presente memoria, la expresión "volumen total de poro" se refiere a la suma de los volúmenes de microporos, mesoporos y macroporos.
En la presente memoria, el término "material de filtro" se refiere a un agregado de partículas de filtro. Las partículas de filtro que forman un material de filtro no tienen que ser idénticas en cuanto a forma, tamaño o composición. Por ejemplo, un material de filtro puede comprender gránulos recubiertos con un recubrimiento de lignosulfonato activado y fibras de carbón activado no recubiertas.
En la presente memoria, la expresión "partícula de filtro" se refiere a un elemento o pieza individual que forma al menos parte de un material de filtro. Por ejemplo, en la presente invención una fibra, un gránulo, una perla, etc. son considerados todos ellos como partículas de filtro. Las partículas de filtro pueden ser recubiertas o no recubiertas.
En la presente memoria, el término "carbonización" y sus derivados está previsto que se refieran a un proceso por el cual las especies sin carbón son reducidas a una sustancia carbonácea.
En la presente memoria, la expresión "activación" y sus derivados está previsto que se refieran a un proceso mediante el cual una sustancia carbonizada se vuelve más porosa.
En la presente memoria, la expresión "peso total de una partícula de filtro" y sus derivados se refieren al peso de la partícula de filtro, incluido su recubrimiento.
Otros términos utilizados en la presente memoria se definen en la correspondiente sección de la misma.
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II. Partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado
A continuación se describen ejemplos de partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado. De forma inesperada se ha descubierto que las partículas de filtro recubiertas con lignosulfonato tienen una gran cantidad de volumen de mesoporo y/o macroporo cuando son carbonizadas y activadas. Aunque sin pretender imponer ninguna teoría, se plantea la hipótesis de que el gran número de mesoporos y/o macroporos proporcionan sitios de adsorción más adecuados para los patógenos, sus fimbrias y polímeros superficiales (p. ej. proteínas, lipopolisacáridos, carbohidratos y polisacáridos) que constituyen las membranas exteriores, cápsides y envolturas de los patógenos. Esta mejor adsorción puede ser atribuida al hecho de que el tamaño típico de las fimbrias y los polímeros superficiales es similar al de los mesoporos y macroporos.
Las partículas de filtro pueden proporcionarse con diferentes formas y tamaños. Por ejemplo, las partículas de filtro pueden proporcionarse con formas sencillas tales como gránulos, fibras o perlas. Las partículas de filtro pueden proporcionarse con formas de esfera, polihedro, cilindro y también con otras formas simétricas, asimétricas e irregulares. Además, las partículas de filtro también pueden ser proporcionadas en formas complejas tales como bandas, tamices, mallas, materiales no tejidos y materiales tejidos que pueden o no ser conformadas a partir de las formas sencillas descritas anteriormente.
Al igual que la forma, también el tamaño de las partículas de filtro puede variar y no es necesario que sea uniforme en todas las partículas de filtro utilizadas en un filtro. De hecho, puede ser deseable proporcionar partículas de filtro que tengan diferentes tamaños dentro de un mismo filtro. Generalmente, el tamaño de las partículas de filtro está entre aproximadamente 0,1 \mum y aproximadamente 10 mm, preferiblemente entre aproximadamente 0,2 \mum y aproximadamente 5 mm, más preferiblemente entre aproximadamente 0,4 \mum y aproximadamente 1 mm y con máxima preferencia entre aproximadamente 1 \mum y aproximadamente 500 \mum. En el caso de las partículas esféricas y cilíndricas (p. ej., fibras, perlas, etc.), las dimensiones antes descritas se refieren al diámetro de las partículas de filtro. Para las partículas de filtro que tienen formas prácticamente diferentes, los tamaños anteriormente descritos se refieren a la dimensión máxima (p. ej., longitud, anchura o altura).
Las partículas de filtro pueden ser formadas a partir de diferentes materiales tales como metales, aleaciones de metales, carbono, cerámica o vidrio. Algunos ejemplos típicos de materiales de partículas de filtro son: fibras de vidrio, fibras cerámicas, fibras de carbono y gránulos de cobre. Ejemplos de fibras de vidrio adecuadas son las fibras de vidrio molidas de 15,8 \mum de diámetro y 1,6 mm (1/16'') de longitud de Owens Corning, Inc., de Toledo, OH, con las siguiente anotaciones: 1) 731ED, que contienen apresto catiónico; 2) 737BD, que contienen apresto de silano y 3) 739DD, que no contienen apresto. Otros ejemplos de fibras de vidrio son las fibras troceadas CRATEC® de Owens Corning, Inc., y las microfibras de vidrio MICROSTRAND® de Johns Manville International, Inc., de Denver, CO. Ejemplos de bandas de fibra de vidrio son los velos superficiales C64, C33, ECR30A y ECR30S de Owens Corning, Inc, los papeles de filtro de microfibra de vidrio 8000130, 8000100, y HD-2233 de Hollingsworth & Vose Company de East Walpole, MA, y los papeles de fibra de vidrio de calidades 151 y 164 de A. Ahlstrom Corporation de Helsinki, Finlandia.
Ejemplos de fibras cerámicas adecuadas son Insulfrax® y Fiberfrax® de Unifrax Corporation de Niagara Falls, NY, Refrasil® de Hitco Carbon Composites de Gardena, CA, y Nicalon® de Nippon Carbon Co., Ltd, de Tokio, Japón. Ejemplos de bandas cerámicas son los papeles Fiberfrax®, tales como 550, 882-H y 972-H, de Unifrax Corporation. Ejemplos de fibras de carbono son las fibras de poliacrilonitrilo (PAN) y las fibras basadas en brea THORNEL de BP Amoco Polymers, Inc., de Alpharetta, GA, y Fortafil® OPF de Fortafil Fibers, Inc., de Rockwood, TN. También pueden utilizarse tamices de cobre y latón.
Al menos algunas de las partículas de filtro que conforman un material de filtro están recubiertas con un lignosulfonato para proporcionar la fuente de carbono durante las posteriores etapas de carbonización y activación de las partículas de filtro. En la presente memoria, el término "recubierto" puede ser de tipo continuo o discontinuo, es decir, el recubrimiento puede cubrir totalmente la superficie de la partícula de filtro o sólo una parte de la misma formando zonas cubiertas (p. ej. "islas") y zonas no cubiertas. Aunque el recubrimiento de la presente invención contiene lignosulfonato, se contempla que el recubrimiento también pueda comprender otras sustancias. Por ejemplo, los recubrimientos pueden contener 90% en peso de lignosulfonato y 10% en peso de almidón. Otras sustancias pueden incluir, aunque no de forma limitativa, lignina kraft, lignina organosolv, amina de lignina, azúcar, xilano, ciclodextrina, silicato de sodio, quitosana, acetato de celulosa, carboximetil celulosa, carboxietil celulosa, acetato de polivinilo, resina fenólica, poliestireno, poliacrilonitrilo, tereftalato de polietileno, brea, asfalto, acetal, polímeros de vinilo, polímeros acrílicos, epiclorhidrina de poliamida, óxido de polietileno, óxido de polipropileno, polivinilmetil éter, polietilenimina, poliacrilamida, alcohol polivinílico, polivinil pirrolidona, poli(ácido acrílico), polivinil piridina, y mezclas de los mismos.
Un lignosulfonato especialmente preferido es el lignosulfonato de amonio (AL). Como es conocido en la técnica, el lignosulfonato de amonio es una sal sulfonato que es un subproducto del proceso de pulpado del sulfito ácido o del proceso de pulpado quimio(termo)mecánico (CTMP). Durante el proceso de pulpado la lignina en las astillas de madera (de celulosas de fibra corta o de celulosas de fibra larga) se hace reaccionar con una sal bisulfito acuosa a temperatura y presión elevadas y es convertida en soluble en agua mediante reacciones de despolimerización y sulfonación. Ambas reacciones de forma típica tienen lugar en la posición a de la cadena lateral de propano de la molécula de lignina, conteniendo la molécula de lignosulfonato resultante un grupo sulfonato por dos unidades fenilpropano, como se muestra a título ilustrativo en la siguiente fórmula 1.
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1
El peso molecular promedio en peso típico del lignosulfonato de amonio es de aproximadamente 30.000 y su peso molecular promedio en número es de aproximadamente 3.000. El lignosulfonato resultante se disuelve en la solución de pulpado de sulfito resultante junto con diferentes carbohidratos formados por la degradación de los componentes de hemicelulosa de la madera.
A continuación el AL puede ser proporcionado como un polvo, una dispersión o una solución. Ejemplos de soluciones AL son LIGNOSITE® 1740 de Georgia-Pacific West, Inc., de Bellingham, WA, NORLIG TSFL y NORLIG TSFL-4 de Borregaard LignoTech, Inc., de Rothschild, WI, y Weschem AS de Wesco Tec, Ltd., de San Clemente, CA.La solución LIGNOSITE® 1740 contiene 48 \pm 2% en peso de sólidos totales, en donde más del 60% de la misma son sólidos AL. Los sólidos secos Weschem AS contienen más de 57% de lignosulfonato y más de 24% de azúcares reductores en peso.
En lugar del lignosulfonato de amonio pueden utilizarse otros lignosulfonatos en polvo, dispersiones o soluciones. Por ejemplo, puede utilizarse lignosulfonato de calcio (CaLS), lignosulfonato de cinc (ZL), lignosulfonato férrico (FL), lignosulfonato de cromo (CrL), lignosulfonato de magnesio (MgL), lignosulfonato de sodio (NaLS), lignosulfonato de cobre (CuLS) y lignosulfonato de manganeso (MnL). Ejemplos de lignosulfonato de cinc son: en forma de solución, Weschem Zn de Wesco Technologies, Ltd.; y en forma de polvo, micronutriente con lignosulfonato de cinc KE-MIN® de Georgia-Pacific West, Inc., y Norlig® Zn de Borregaard LignoTech, Inc. También pueden utilizarse mezclas de los diferentes lignosulfonatos.
Las partículas de filtro pueden ser recubiertas con AL utilizando una de las muchas técnicas conocidas en la técnica. Por ejemplo, y no de forma excluyente, algunas formas de recubrir partículas de filtro son: 1) dispersar las partículas de filtro en la solución AL; 2) sumergir las partículas de filtro en la solución AL, 3) pulverizar la solución AL sobre las partículas de filtro utilizando un equipo de pulverización tal como, aunque no de forma limitativa, pulverizadores con disparador, generadores de aerosol y pulverizadores electrostáticos; y 4) utilizar equipos y prácticas de recubrimiento típicos tales como, aunque no de forma limitativa, recubrimiento con rodillos, recubrimiento con varillas y saturación de presión.
Tras la aplicación del recubrimiento AL, las partículas recubiertas del filtro pueden ser secadas utilizando diferentes métodos conocidos por el experto en la técnica. Por ejemplo, y no de forma excluyente, algunos métodos para realizar el secado son: 1) colocar las partículas recubiertas del filtro en un horno de convección a una temperatura de aproximadamente 100ºC; 2) colocar las partículas recubiertas del filtro en secadores de flotación de aire; y 3) calentar mediante infrarrojos (IR). El porcentaje en peso del recubrimiento, que también se denomina "aditivo de recubrimiento", se mide después del secado y se calcula como relación entre el peso del recubrimiento y el peso total de la partícula de filtro (es decir, el peso de la partícula de filtro incluido el recubrimiento). El aditivo de recubrimiento es de entre aproximadamente 0,5% y aproximadamente 97% del peso total de la partícula de filtro y, en una realización alternativa es de entre aproximadamente 0,6% y aproximadamente 90% del peso total de la partícula de filtro. En otra realización, el aditivo de recubrimiento es de entre aproximadamente 1% y aproximadamente 80%, o de entre aproximadamente 4% y aproximadamente 70%, del peso total de la partícula de filtro.
La carbonización de las partículas recubiertas del filtro se realiza en hornos. Las condiciones para la carbonización incluyen temperatura, tiempo y atmósfera y estas condiciones pueden modificarse como es conocido de forma típica por el experto en la técnica. A continuación se describen condiciones ilustrativas de carbonización. En el proceso de la presente invención, la temperatura de carbonización es de entre aproximadamente 500ºC y aproximadamente 1000ºC, preferiblemente de entre aproximadamente 600ºC y aproximadamente 900ºC, más preferiblemente de entre aproximadamente 630ºC y aproximadamente 800ºC, y con máxima preferencia de entre aproximadamente 680ºC y aproximadamente 750ºC. El tiempo de carbonización puede ser de entre 2 minutos y 5 horas, preferiblemente de entre aproximadamente 5 minutos y aproximadamente 3 horas, más preferiblemente de entre aproximadamente 10 minutos y aproximadamente 1,5 horas y con máxima preferencia de entre aproximadamente 20 minutos y aproximadamente 40 min La atmósfera de carbonización puede incluir gases inertes o nitrógeno y su caudal puede ser de entre aproximadamente 2,5 l estándar/h.g (es decir, litros estándar por hora y gramo de carbono en el recubrimiento; 0,09 pies estándar^{3}/h.g) y aproximadamente 600 l estándar/h.g (21,12 pies estándar^{3}/h.g), preferiblemente de entre aproximadamente 5 l estándar/h.g (0,18 pies estándar^{3}/h.g) y aproximadamente 300 l estándar/h.g (10,56 pies estándar^{3}/h.g), más preferiblemente entre aproximadamente 10 l estándar/h.g (0,36 pies estándar^{3}/h.g) y aproximadamente 200 l estándar/h.g (7,04 pies estándar^{3}/h.g), y con máxima preferencia entre aproximadamente 50 l estándar/h.g (1,76 pies estándar^{3}/h.g) y aproximadamente 100 l estándar/h.g (3,52 pies estándar^{3}/h.g). El porcentaje en peso de carbono en el recubrimiento carbonizado, que también se denomina "carbono añadido al recubrimiento carbonizado", se calcula como la relación entre el peso del carbono en el recubrimiento carbonizado y el peso total de la partícula de filtro (es decir, el peso de la partícula de filtro incluido el recubrimiento carbonizado). El carbono añadido al recubrimiento carbonizado es de entre aproximadamente 0,2% y aproximadamente 95% y, en una realización alternativa es de entre aproximadamente 0,3% y aproximadamente 85% del peso total de la partícula de filtro. En otra realización, el carbono añadido al recubrimiento carbonizado es de entre aproximadamente 0,5% y aproximadamente 70%, o de entre aproximadamente 1% y aproximadamente 60%, del peso total de la partícula de filtro.
La activación de las partículas recubiertas carbonizadas del filtro puede realizarse a continuación en un horno. Las condiciones de activación incluyen temperatura, tiempo y atmósfera y estas condiciones pueden modificarse como es conocido de forma típica por el experto en la técnica. A continuación se describen condiciones de activación ilustrativas. En un proceso de la presente invención, la temperatura de activación puede ser de entre aproximadamente 550ºC y aproximadamente 1300ºC, preferiblemente de entre aproximadamente 600ºC y aproximadamente 1200ºC, más preferiblemente de entre aproximadamente 650ºC y aproximadamente 1000ºC, y con máxima preferencia de entre aproximadamente 700ºC y aproximadamente 900ºC. El tiempo de activación puede ser de entre aproximadamente 3 minutos y aproximadamente 12 horas, preferiblemente de entre aproximadamente 5 minutos y aproximadamente 10 horas, más preferiblemente de entre aproximadamente 30 minutos y aproximadamente 8 horas, y con máxima preferencia de entre aproximadamente 2 horas y aproximadamente 7 horas. Ejemplos de atmósferas de activación son (aunque no de forma limitativa) mezclas de oxidantes y gases vehiculantes tales como vapor y nitrógeno, dióxido de carbono y nitrógeno, dióxido de carbono y vapor, etc. El caudal de vapor puede ser de entre aproximadamente 0,005 ml/min.g (es decir, mililitros por minuto y gramo de carbono en el recubrimiento carbonizado) y aproximadamente 15 ml/min.g, preferiblemente de entre aproximadamente 0,01 ml/min.g y aproximadamente 10 ml/min.g, más preferiblemente de entre aproximadamente 0,05 ml/min.g y aproximadamente 5 ml/min.g, y con máxima preferencia de entre aproximadamente 0,1 ml/min.g y aproximadamente 1 ml/min.g. El porcentaje en peso de carbono en el recubrimiento activado, que también se denomina "carbono añadido al recubrimiento activado", se calcula como la relación entre el peso del carbono en el recubrimiento activado y el peso total de la partícula de filtro (es decir, el peso de la partícula de filtro incluido el recubrimiento activado). En una realización, el carbono añadido al recubrimiento activado es menos de aproximadamente 85% o menos de aproximadamente 75%. En otra realización, el carbono añadido al recubrimiento activado es de entre aproximadamente 0,1% y aproximadamente 85% y en una realización alternativa es de entre aproximadamente 0,2% y aproximadamente 75% del peso total de la partícula de filtro. En otra realización, el carbono añadido al recubrimiento activado es de entre aproximadamente 0,3% y aproximadamente 60%, o de entre aproximadamente 0,5% y aproximadamente 45%, del peso total de la partícula de filtro.
Puede utilizarse la superficie específica másica de Brunauer, Emmett y Teller (BET) y la distribución de tamaño de poro de Barrett, Joyner y Halenda (BJH) para identificar la estructura de poro de las partículas de filtro recubiertas activadas. La superficie específica másica BET se mide según el estándar ASTM D 4820 - 99 mediante adsorción de nitrógeno multipunto. Estos métodos también pueden proporcionar los volúmenes de microporo, mesoporo y macroporo. La distribución de tamaño de poro BJH se mide según el método de Barrett, Joyner y Halenda (BJH), descrito en J. Amer. Chem. Soc., 73, 373-80 (1951) y Gregg y Sing, ADSORPTION, SURFACE AREA, AND POROSITY, 2ª ed., Academic Press, Nueva York (1982), incorporados en su parte relevante como referencia en la presente memoria. Ambas metodologías son bien conocidas en la técnica.
Preferiblemente, la superficie específica másica BET de las partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado está entre aproximadamente 500 m^{2}/g (g se refiere a la masa del carbono en el recubrimiento activado) y aproximadamente 3.000 m^{2}/g, preferiblemente entre aproximadamente 600 m^{2}/g y aproximadamente 2.800 m^{2}/g, más preferiblemente entre aproximadamente 800 m^{2}/g y aproximadamente 2.500 m^{2}/g, y con máxima preferencia entre aproximadamente 1.000 m^{2}/g y aproximadamente 2.000 m^{2}/g. En la Fig. 1 se ilustra una isoterma de adsorción de nitrógeno típica, utilizando el método BET, de una fibra de vidrio recubierta con un lignosulfonato de amonio activado.
El volumen total de poro se mide durante la adsorción de nitrógeno BET y se calcula como el volumen de nitrógeno adsorbido a una presión relativa, P/P_{0}, de 0,9814. El volumen total de poro de partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado es de entre aproximadamente 0,4 ml/g (g se refiere a la masa del carbono en el recubrimiento activado) y aproximadamente 3 ml/g, preferiblemente de entre aproximadamente 0,5 ml/g y aproximadamente 2,8 ml/g, más preferiblemente de entre aproximadamente 0,7 ml/g y aproximadamente 2,5 ml/g, y con máxima preferencia de entre aproximadamente 0,8 ml/g y aproximadamente 2 ml/g. La suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo se mide durante la adsorción de nitrógeno BET y se calcula como la diferencia entre el volumen total de poro y el volumen de nitrógeno adsorbido a P/P_{0} de 0,15. La suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo de partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado es de entre aproximadamente 0,2 ml/g (g se refiere a la masa del carbono en el recubrimiento activado) y aproximadamente 2,2 ml/g, preferiblemente de entre aproximadamente 0,25 ml/g y aproximadamente 2 ml/g, más preferiblemente de entre aproximadamente 0,3 ml/g y aproximadamente 1,7 ml/g y con máxima preferencia de entre aproximadamente 0,4 ml/g y aproximadamente 1,5 ml/g.
En una realización, el volumen de poro es de al menos aproximadamente 0,01 ml/g (g se refiere a la masa del carbono en el recubrimiento activado) para cualquier diámetro de poro de entre aproximadamente 4 nm y aproximadamente 6 nm. En una realización alternativa, el volumen de poro está entre aproximadamente 0,01 ml/g y aproximadamente 0,04 ml/g para cualquier diámetro de poro de entre aproximadamente 4 nm y aproximadamente 6 nm. En otra realización, el volumen de poro es de al menos aproximadamente 0,06 ml/g para diámetros de poro de entre aproximadamente 4 nm y aproximadamente 6 nm o es de entre aproximadamente 0,06 ml/g y aproximadamente 0,15 ml/g. En una realización preferida, el volumen de poro es de entre aproximadamente 0,07 ml/g y aproximadamente 0,15 ml/g para diámetros de poro de entre aproximadamente 4 nm y aproximadamente 6 nm.
La relación entre la suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo y el volumen de microporo es de entre aproximadamente 0,3 y aproximadamente 3, preferiblemente de entre aproximadamente 0,5 y aproximadamente 2, más preferiblemente de entre aproximadamente 0,65 y aproximadamente 1,7 y con máxima preferencia de entre aproximadamente 0,8 y aproximadamente 1,5. En la Fig. 2 se ilustra una distribución de volumen de mesoporo típica, calculada por el método BJH, para una fibra de vidrio recubierta con lignosulfonato de amonio activado.
La superficie específica externa total se calcula multiplicando la superficie específica externa másica por la masa de las partículas recubiertas del filtro y está basada en las dimensiones de las partículas recubiertas del filtro. Por ejemplo, la superficie específica externa másica de las fibras mono-dispersadas (es decir, con un diámetro uniforme) se calcula como la relación entre el área de las fibras (despreciando las 2 áreas de sección transversal en los extremos de las fibras) y el peso de las fibras. Por tanto, la superficie específica externa másica de las fibras es igual a: 4/D\rho, en donde D es el diámetro de la fibra y \rho es la densidad de la fibra. En el caso de partículas esféricas monodispersadas, mediante cálculos similares se obtiene la superficie específica externa másica de la forma siguiente: 6/D\rho, donde D es el diámetro de la partícula y \rho es la densidad de la partícula. Para fibras poli-dispersadas o partículas esféricas o irregulares, la superficie específica externa másica se calcula utilizando las mismas fórmulas mencionadas anteriormente tras sustituir \overline{D}_{3,2} por D, en donde \overline{D}_{3,2} es el diámetro medio Sauter, que es el diámetro de una partícula cuya relación superficie: volumen es igual a la de la distribución de toda la partícula. Un método, bien conocido en la técnica, para medir el diámetro medio Sauter es mediante difracción por láser, utilizando por ejemplo el equipo de Malvern (Malvern Instruments Ltd., Malvern, RU). La superficie específica externa másica de las partículas recubiertas del filtro está entre aproximadamente 10 cm^{2}/g (g se refiere a la masa de la partícula de filtro, incluido el recubrimiento) y aproximadamente 100.000 cm^{2}/g, preferiblemente entre aproximadamente 50 cm^{2}/g y aproximadamente 50.000 cm^{2}/g, más preferiblemente entre aproximadamente 100 cm^{2}/g y aproximadamente 10.000 cm^{2}/g, y con máxima preferencia entre aproximadamente 500 cm^{2}/g y aproximadamente 5.000 cm^{2}/g.
El BRI de las partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado, medido según el método de ensayo de lotes descrito en la presente memoria, es mayor que aproximadamente 99%, preferiblemente mayor que aproximadamente 99,9%, más preferiblemente mayor que aproximadamente 99,99% y con máxima preferencia mayor que aproximadamente 99,999%. De forma equivalente, el BLRI de las partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado es mayor que aproximadamente 2 log, preferiblemente mayor que aproximadamente 3 log, más preferiblemente mayor que aproximadamente 4 log y con máxima preferencia mayor que aproximadamente 5 log. El VRI de partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado, medido según el método de ensayo de lotes presentado en la presente memoria, es mayor que aproximadamente 90%, preferiblemente mayor que aproximadamente 95%, más preferiblemente mayor que aproximadamente 99% y con máxima preferencia mayor que aproximadamente 99,9%. De forma equivalente, el VLRI de las partículas de filtro recubiertas con un lignosulfonato activado es mayor que aproximadamente 1 log, preferiblemente mayor que aproximadamente 1,3 log, más preferiblemente mayor que aproximadamente 2 log y con máxima preferencia mayor que aproximadamente 3 log.
En una realización preferida de la presente invención, las partículas de filtro comprenden fibras de vidrio recubiertas con lignosulfonato de amonio activado. Estas fibras tienen una superficie específica másica BET de entre aproximadamente 1.000 m^{2}/g y aproximadamente 2.000 m^{2}/g, un volumen total de poro de entre aproximadamente 0,8 ml/g y aproximadamente 2 ml/g y la suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo es de entre aproximadamente 0,4 ml/g y aproximadamente 1,5 ml/g.
En otra realización preferida de la presente invención, las partículas de filtro comprenden fibras cerámicas recubiertas con lignosulfonato de amonio activado. Estas fibras tienen una superficie específica másica BET de entre aproximadamente 1.000 m^{2}/g y aproximadamente 2.000 m^{2}/g, un volumen total de poro de entre aproximadamente 0,8 ml/g y aproximadamente 2 ml/g y la suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo está entre aproximadamente 0,4 ml/g y aproximadamente 1,5 ml/g.
En otra realización preferida de la presente invención, las partículas de filtro comprenden fibras de vidrio recubiertas con lignosulfonato de cinc activado. Estas fibras tienen una superficie específica másica BET de entre aproximadamente 1.000 m^{2}/g y aproximadamente 2.000 m^{2}/g, un volumen total de poro de entre aproximadamente 0,8 ml/g y aproximadamente 2 ml/g y la suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo está entre aproximadamente 0,4 ml/g y aproximadamente 1,5 ml/g.
Los siguientes ejemplos no limitativos pretenden ilustrar la fabricación de los materiales de filtro de la presente invención.
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Ejemplo 1 Fibras de vidrio recubiertas con lignosulfonato de amonio activado
250 ml de solución de lignosulfonato de amonio (AL) LIGNOSITE® 1740 de Georgia-Pacific West Inc., de Bellingham, WA, se diluyen con 250 ml de agua y después se mezclan con 150 g de fibras de vidrio molidas 737BD de 1,6 mm (1/16'') de longitud fabricadas por Owens Corning, Inc., de Toledo, OH, en un vaso de precipitados de 800 ml durante 5 min agitando suavemente. El exceso de solución de lignosulfonato de amonio es retirado de las fibras de vidrio recubiertas utilizando un embudo Buchner convencional. Las fibras de vidrio recubiertas con lignosulfonato de amonio son después secadas a 65ºC durante 12 h.
Para la etapa de carbonización, las fibras de vidrio recubiertas se colocan dentro de un horno de tubo horizontal Lindberg / Blue M modelo # HTF55667C fabricado por SPX Corp., de Muskegon, MI. La temperatura del horno se aumenta gradualmente a 700ºC a una velocidad de 7ºC/min y se mantiene la carbonización durante 30 min en una atmósfera de nitrógeno fluido con un caudal volumétrico de nitrógeno de 850 l/h (30 pies estándar^{3}/h).
Las fibras de vidrio recubiertas carbonizadas son después activadas en el mismo horno de tubo a 750ºC durante 6 h en una atmósfera fluida de nitrógeno/vapor. El caudal de nitrógeno es de 425 l/h (15 pies estándar^{3}/h) y el caudal de agua es de 20 ml/min.
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Ejemplo 2 Fibras de vidrio recubiertas con lignosulfonato de cinc activado
50 g de micronutriente con lignosulfonato de cinc (ZL) en polvo KE-MIN® de Georgia-Pacific West Inc., de Bellingham, WA, se disuelven en 200 ml de agua. La solución ZL es después mezclada con 130 g de fibras de vidrio 737BD molidas de 1,6 mm (1/16'') de longitud fabricadas por Owens Corning, Inc., de Toledo, OH, en un vaso de precipitados de 800 ml agitando suavemente durante 5 min El exceso de solución de lignosulfonato de cinc es retirado de las fibras de vidrio recubiertas utilizando un embudo Buchner convencional. Las fibras de vidrio recubiertas con lignosulfonato de cinc son después secadas a 65ºC durante 12 h.
Para la etapa de carbonización, las fibras de vidrio recubiertas se colocan dentro de un horno de tubo horizontal Lindberg / Blue M modelo # HTF55667C (SPX Corp.; Muskegon, MI). La temperatura del horno se aumenta gradualmente a 700ºC a una velocidad de 7ºC/min y la carbonización se mantiene durante 30 min en una atmósfera fluida de nitrógeno con un caudal volumétrico de nitrógeno de 850 l/h (30 pies estándar^{3}/h).
Las fibras de vidrio recubiertas carbonizadas son después activadas en el mismo horno de tubo a 750ºC durante 6 h en una atmósfera fluida de nitrógeno/vapor. El caudal de nitrógeno es de 425 l/h (15 pies estándar^{3}/h) y el caudal de agua es de 20 ml/min.
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III. Filtros de la presente invención
Haciendo referencia a la Fig. 3 se describe a continuación un filtro ilustrativo preparado de acuerdo con la presente invención. El filtro (20) comprende una carcasa (22) en forma de cilindro que tiene una entrada (24) y una salida (26). La carcasa (22) puede ser proporcionada en diferentes formas en función del uso previsto del filtro. Por ejemplo, el filtro puede ser un filtro de flujo axial, en donde la entrada y la salida están dispuestas de forma que el líquido fluya a lo largo del eje de la carcasa. De forma alternativa, el filtro puede ser un filtro de flujo radial en el que la entrada y la salida están dispuestas de manera que el fluido (p. ej., un líquido, un gas o una mezcla de los mismos) fluye a lo largo de un eje radial de la carcasa. Asimismo, el filtro puede incluir flujo axial y flujo radial. Aunque los filtros de la presente invención son especialmente adecuados para usar con agua, se apreciará que también pueden utilizarse otros fluidos (p. ej., aire, gas, y mezclas de aire y líquidos). El tamaño, la forma, la separación, el alineamiento y el posicionamiento de la entrada (24) y de la salida (26) pueden seleccionarse, como es conocido en la técnica, de forma que se adapten al caudal y al uso previsto del filtro (20). El filtro (20) también comprende un material de filtro (28), en donde el material de filtro (28) incluye una o más partículas de filtro (p. ej., fibras, gránulos, etc.). Una o más de las partículas de filtro pueden ser recubiertas con un lignosulfonato activado y poseen las características anteriormente discutidas. El material de filtro también puede comprender partículas sin recubrir y partículas formadas con otros materiales tales como polvo de carbono, gránulos de carbón activado, fibras de carbón activado, zeolitas, y mezclas de los mismos.
IV. Métodos de ensayo
Se utilizan los métodos de ensayo que se describen a continuación para calcular los valores BRI/BLRI, los valores VRI/VLRI y los valores BET discutidos en la presente memoria. Aunque la medición de los valores BRI/BLRI y VRI/VLRI se realiza con respecto a un medio acuoso, esto no pretende limitar el uso final de los materiales de filtro de la presente invención, ya que los materiales de filtro pueden ser utilizados en último término con otros fluidos como se ha discutido anteriormente aunque los valores BRI/BLRI y VRI/VLRI se calculen con respecto a un medio acuoso. Además, los materiales de filtro elegidos más adelante para ilustrar el uso de los métodos de ensayo no están previstos como limitativos del ámbito de la fabricación y/o de la composición de los materiales de filtro de la presente invención ni para limitar los materiales de filtro de la presente invención que pueden ser evaluados utilizando los métodos de ensayo BRI/BLRI y VRI/VLRI.
Aditivo de carbono y métodos de ensayo BET
El carbono añadido al recubrimiento activado del material de filtro puede medirse termogravimétricamente utilizando un equipo Hi-Res Modulated TGA 2950 fabricado por TA Instruments, Inc. de New Castle, DE. La temperatura TGA final se fija a 650ºC y el gradiente se fija a 50ºC/min El carbono añadido al recubrimiento activado de los materiales de filtro de los ejemplos 1 y 2 es de aproximadamente 1,7% y de aproximadamente 0,9%, respectivamente. La superficie específica másica BET y la distribución de volumen de poro se miden utilizando la técnica de adsorción de nitrógeno a 77K con un analizador de serie de superficie específica y tamaño de poro Coulter SA3100 fabricado por Coulter Corp., de Miai, FL. Para el material de filtro del ejemplo 1, el área BET es de 1,472 m^{2}/g, el volumen de microporo es de 0,61 ml/g y la suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo es de 0,86 ml/g. La isoterma de nitrógeno BET y la distribución de volumen de poro típicas para el material de filtro del ejemplo 1 se ilustran en las Figs. 1 y 2, respectivamente. Para el material de filtro del ejemplo 2, el área BET es de 1,631 m^{2}/g, el volumen de microporo es de 0,72 ml/g y la suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo es de 0,67 ml/g. Como se apreciará, para las mediciones de TGA y BET puede utilizarse otra instrumentación conocida en la técnica.
Método de ensayo BRI/BLRI
Se utiliza un analizador de jarra programable PB-900^{TM} fabricado por Phipps & Bird, Inc., de Richmomd, VA, con 2 vasos de precipitados. El diámetro de los vasos de precipitados es de 11,4 cm (4,5 pulgadas) y la altura es de 15,3 cm (6 pulgadas). Cada vaso de precipitados contiene 500 ml de agua contaminada y un agitador que gira a 6,3 rad/s (60 rpm). Los agitadores son paletas de acero inoxidable de 7,6 cm (3 pulgadas) de longitud, 2,54 cm (1 pulgada) de altura y 0,24 cm (3/32 pulgadas) de espesor. Los agitadores se colocan a una distancia de 0,5 cm (3/16 pulgadas) del fondo de los vasos de precipitados. El primer vaso de precipitados no contiene material de filtro y se utiliza como un control y el segundo vaso de precipitados contiene una cantidad suficiente del material de filtro de manera que exista una superficie específica geométrica externa total de 1400 cm^{2} en el segundo vaso de precipitados. Por ejemplo, si se analiza el material de filtro del ejemplo 1, en el segundo vaso de precipitados se colocan 1,5 g de las partículas de fibra de vidrio recubiertas con AL. Esta cantidad se calcula basada en la densidad de las fibras (es decir, 2,6 g/cm^{3}) y su diámetro (es decir, 15,8 \mum), de manera que la superficie específica geométrica externa total sea de aproximadamente 1400 cm^{2}. Se recogen muestras de agua duplicadas, cada una de 5 ml de volumen, de cada vaso de precipitados para su valoración las siguientes veces tras introducir las partículas de filtro de fibra de vidrio recubiertas con AL en el segundo vaso de precipitados: 0, 2, 4 y 6 horas. Pueden utilizarse otros equipos conocidos en la técnica.
Las bacterias E. coli utilizadas son las ATCC # 25922 (American Type Culture Collection, Rockville, DM). La concentración objetivo de E. coli en el vaso de precipitados de control se fija entre 2,0x10^{9} ufc/l y 1,0x10^{9} ufc/l. La determinación de E. coli puede realizarse utilizando la técnica de filtro por membrana según el método # 9222 de la 20ª edición de "Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater" publicada por la American Public Health Association (APHA), Washington, DC. El límite de detección (LD) es 1x10^{3} ufc/l. Para determinar la concentración de E. coli pueden utilizarse otros ensayos conocidos en la técnica.
En la Fig. 4 se muestran resultados de BRI/BLRI ilustrativos para el material de filtro del ejemplo 1. La concentración de E. coli en el vaso de precipitados de control a las 6 horas es de 1,1x10^{9} ufc/l y la del segundo vaso de precipitados que contiene las partículas de filtro de fibra de vidrio recubiertas con AL es inferior al LD. A continuación el BRI calculado es superior a 99,9999% y el BLRI superior a 6 log.
Método de ensayo VRI/VLRI
El equipo de ensayo y el procedimiento son idénticos a los del procedimiento BRI/BLRI. El primer vaso de precipitados no contiene material de filtro y se utiliza como control y el segundo vaso de precipitados contiene una cantidad suficiente del material de filtro de manera que exista una superficie específica geométrica externa total de 1400 cm^{2} en el segundo vaso de precipitados. Por ejemplo, si el material de filtro es el del ejemplo 2, se colocan 1,5 g de las partículas de fibra de vidrio recubiertas con cinc en el segundo vaso de precipitados. Esta cantidad se calcula en base a la densidad de las fibras (es decir, 2,6 g/cm^{3}) y su diámetro (es decir, 15,8 \mum), de manera que la superficie específica geométrica externa total sea de aproximadamente 1400 cm^{2}.
Los bacteriófagos MS-2 utilizados son ATCC # 15597B de American Type Culture Collection de Rockville, DM. La concentración objetivo de MS-2 en el vaso de precipitados de control se fija entre 2,0x10^{9} ufp/l y 1,0x10^{9} ufp/l. Los MS-2 pueden valorarse según el procedimiento de C. J. Hurst, Appl. Environ. Microbiol., 60(9), 3462(1994). Este método puede sustituirse por otros ensayos conocidos en la técnica. El límite de detección (LD) es de 1x10^{3} ufp/l.
Los resultados de VRI/VLRI ilustrativos para el material de filtro del ejemplo 2 se muestran en la Fig. 5. La concentración de MS-2 en el vaso de precipitados de control a las 6 horas es de 1,1x10^{9} ufp/l y en el segundo vaso de precipitados que contiene las partículas de fibra de vidrio recubiertas con ZL es de 8,1x10^{6} ufp/l. A continuación se calcula el VRI como igual a 99,3% y el VLRI como igual a 2,13 log.
Las realizaciones descritas en la presente memoria se han elegido y detallado para ilustrar mejor los principios de la invención así como su aplicación práctica y permitir así al experto en la técnica utilizar la invención en diferentes realizaciones y realizar diferentes modificaciones de acuerdo con el uso particular contemplado. Todas estas modificaciones y variaciones se encuentran dentro del ámbito de la invención de acuerdo con las reivindicaciones adjuntas cuando estas se interpretan con la amplitud que les corresponde de forma honesta, legal y equitativa.

Claims (11)

1. Un filtro para eliminar microorganismos de un fluido, que comprende:
a)
una carcasa que tiene una entrada y una salida; y
b)
un material de filtro dispuesto dentro de dicha carcasa formado al menos en parte por una pluralidad de partículas de filtro que tienen un recubrimiento activado, en donde dicho recubrimiento comprende un lignosulfonato.
2. El filtro de la reivindicación 1, en el que dicho lignosulfonato se selecciona del grupo que consiste en lignosulfonato de amonio, lignosulfonato de cinc, lignosulfonato de calcio, lignosulfonato férrico, lignosulfonato de magnesio, lignosulfonato de cromo, lignosulfonato de manganeso, lignosulfonato de sodio, lignosulfonato de cobre, y mezclas de los mismos.
3. El filtro según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pluralidad de partículas de filtro se seleccionan del grupo que consiste en fibras de vidrio, tamices, fibras cerámicas, materiales tejidos, materiales no tejidos, y mezclas de los mismos.
4. El filtro según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el carbono añadido en dicho recubrimiento activado está entre aproximadamente 0,1% y aproximadamente 85%.
5. El filtro de la reivindicación según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el carbono añadido en dicho recubrimiento activado está entre aproximadamente 0,5% y aproximadamente 45%.
6. El filtro según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la superficie específica BET de una o más de dichas partículas de filtro está entre aproximadamente 500 m^{2}/g y aproximadamente 3000 m^{2}/g.
7. El filtro según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo de una o más de dichas partículas de filtro está entre aproximadamente 0,2 ml/g y aproximadamente 2,2 ml/g.
8. El filtro según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la relación entre la suma de los volúmenes de mesoporo y macroporo y el volumen de microporo de una o más de dichas partículas de filtro está entre aproximadamente 0,3 y aproximadamente 3.
9. El filtro según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pluralidad de partículas de filtro tienen un BRI mayor que aproximadamente 99,9%, preferiblemente mayor que aproximadamente 99,99% y más preferiblemente mayor que aproximadamente 99,999%.
10. Un proceso para filtrar microorganismos de un fluido, que comprende las etapas de:
a)
proporcionar un material de filtro que comprende una pluralidad de partículas de filtro que tienen un recubrimiento activado, en donde dicho recubrimiento comprende un lignosulfonato; y
b)
pasar un fluido a través de dicho material de filtro.
11. El proceso de la reivindicación 10, en el que dicho fluido es agua.
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