ES2307645T3 - Dispensador de bebidas. - Google Patents
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Abstract
Un dispensador de bebidas que incluye un aparato de almacenamiento de líquido, comprendiendo el aparato: un tanque de agua (10, 20, 30, 40, 50, 60, 80) que tiene una entrada de agua (11, 21, 31, 41, 51, 61, 81) y una salida de agua separada (13, 23, 33, 43, 53, 63, 83); y un agente microbiológico que contiene un agente biocida, bioestático, o una combinación de estos, caracterizado porque el dispensador comprende unos medios de agitación (58) dentro del tanque para fomentar el contacto aumentado agua/pared y/o los medios de recirculación (69, 89) para pasar el agua afuera y de vuelta hasta dentro del tanque y el agente microbiológico está dispuesto en el tanque o en un ciclo de recirculación (69, 89) conectado al tanque de tal modo que el agua que fluye dentro del tanque a través de la entrada de agua hace contacto con el agente microbiológico antes de que el agua fluya fuera de la salida de agua, la forma física del agente microbiológico proporciona un área de contacto con el líquido suficiente para matar o impedir el crecimiento del agente microbiológico, y la forma física es la de un recubrimiento o está compuesta dentro de las paredes del tanque, o es espumas reticuladas, fibras o gránulos.
Description
Dispensador de bebidas.
Esta invención se refiere al almacenamiento de
líquidos, particularmente pero no exclusivamente agua. Por
conveniencia se describirá más adelante con específica referencia al
agua.
Ha habido numerosas propuestas para el
tratamiento de agua para purificarla y se han ideado estas
propuestas teniendo en mente que la calidad y la pureza varían
considerablemente de una posición a otra posición y que se requiere
un tratamiento relativamente simple que puede ser usado en una
amplia variedad de situaciones y que es, preferentemente,
renovable.
Muchos de los tratamientos conocidos implican
filtración y etapas de calentamiento que son exitosas en mayores y
menores grados proporcionando un medio conveniente, económico de
proporcionar agua de pureza aceptable con respecto no sólo al
contenido de cloruro, metales pesados, orgánicos, carbonatos y
similares pero también con respecto a la calidad
microbiológica.
Independientemente del método de tratamiento
real usado, se han ideado muchos procesos de tratamiento para
proporcionar un depósito de agua tratada que puede ser retirada para
usar cómo y cuando se requiera, es decir, el agua tratada no es
usada inmediatamente sino que debe ser almacenada durantes períodos
variables de tiempo. Un ejemplo específico está en el tratamiento
de agua para los dispensadores de bebidas de
post-mezcla en los cuales se mezcla una bebida de
un concentrado con un diluyente, usualmente agua, en el punto de
venta. El agua a ser usada puede haber sido sometida a un
tratamiento de purificación y puede ser después almacenada en un
depósito adecuado antes de ser retirada en una cantidad requerida
para cada dispensa de bebida.
Aunque tal agua almacenada puede ser de gran
pureza y de alta calidad microbiológica al entrar al depósito u
otro sistema de almacenamiento, ni ella ni el depósito serán
normalmente estériles. Hay siempre, por tanto, un riesgo de que el
estado microbiológico del agua almacenada se deteriore con el
tiempo.
Es, por tanto, un objeto de la presente
invención proporcionar un aparato de almacenamiento de líquido en
el cual este problema puede ser mejorado o eliminado.
El documento WO 94/26622 A describe una botella
que incorpora internamente un depósito de material
antimicrobiológico, que puede estar en forma de una capa en la
superficie interna de la botella.
El documento US 5611937 describe un dispensador
de bebidas que incluye un aparato de almacenamiento de líquido de
acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.
Vista desde un primer aspecto, la invención
proporciona un dispensador de bebidas que incluye un aparato de
almacenamiento de líquido, comprendiendo el aparato:
un tanque de agua que tiene una entrada de agua
y una salida de agua separadas; y
un agente microbiológico que comprende un
biocida, un agente bioestático, o una combinación de estos,
caracterizado porque el dispensador comprende
unos medios de agitación dentro del tanque para promover un
contacto mejorado de agua/pared y/o los medios de recirculación para
pasar agua hacia fuera y de vuelta al tanque y el agente
microbiológico está dispuesto en el tanque o en un bucle de
recirculación conectado al tanque de tal modo que el agua que fluye
dentro del tanque a través de la entrada de agua hace contacto con
el agente microbiológico antes de que el agua fluya hacia fuera
desde la salida de agua,
la forma física del agente microbiológico
proporciona un área de contacto con el líquido suficiente para matar
o impedir el crecimiento microbiológico, y
la forma física es un recubrimiento sobre o está
compuesta dentro de las paredes del tanque, o es de espumas
reticuladas, fibras o gránulos.
En una primera realización general la pared del
tanque de agua puede estar formada de material, usualmente material
plástico, en el cual el agente microbiológico está presente o sobre
el cual está como recubrimiento. Por tanto el agente puede
convenientemente estar compuesto dentro de la composición usada para
formar las paredes del tanque. Las "paredes" pueden, por
supuesto, incluir el suelo y techo y el agente puede ser incorporado
de forma similar en conductos y conexiones del tanque.
En donde el agua es recirculada, también puede
ser pasada a través de, por ejemplo, un cartucho, que contiene
además un agente microbiológico, para mejorar más el tratamiento y
el tiempo de contacto. El agente microbiológico además puede ser de
cualquier forma conveniente, por ejemplo granular o de espuma
reticulada. Puede proporcionarse un laberinto en el cartucho en la
línea de recirculación para mejorar más el tiempo de contacto del
paso de flujo con el agente.
En una segunda realización general, el agente
microbiológico está presente en el tanque en una celda abierta, por
ejemplo reticulada, espuma, en fibra, o en forma granula para
proporcionar el área de superficie requerida para permitir el
contacto adecuado. Puede estar como recubrimiento sobre la espuma,
fibras o gránulos pero puede ser encontrado más conveniente de modo
que esté compuesto dentro de las composiciones de las cuales están
formados estos
cuerpos.
cuerpos.
El agente microbiológico puede ser cualquier
agente biocida o bioestático adecuado y los ejemplos incluyen el
triclosán, piritiona de zinc, compuestos de plata y KDF. El último
es una combinación metálica de cobre y cinc, que está disponible en
una variedad de formas que incluyen gránulos, lana y espuma
reticulada.
El agente puede ser incorporado en una variedad
de materiales plásticos disponibles fácilmente que pueden ser
procesados por medios convencionales que incluyen el moldeo por
inyección, el moldeo por soplado, el moldeo rotacional y la
extrusión para ser usada en la primera realización de la invención.
Alternativamente puede ser incorporada en composiciones plásticas
que son procesadas hasta una forma portadora, por ejemplo espuma
reticulada, gránulo o forma fibrosa para la inserción dentro del
tanque en la segunda realización.
En la segunda realización de la invención, la
forma portadora o el agente puede ser de un volumen para llenar
completamente el depósito, en cuyo caso se necesitará un venteo para
permitir el llenado y la retirada del depósito. Por ejemplo, el
tanque puede ser llenado completamente con espuma reticulada que
contiene el agente y el agua entra para llenar los vacíos en la
espuma y por tanto asegura un área de contacto buena y suficiente
para que trabaje el agente. Puede acoplarse un filtro de aire dentro
del venteo.
Alternativamente el tanque puede ser un tanque
sellado, es decir sin venteo, con suficiente espacio de cabeza
dejado durante el uso para permitir que el llenado y vaciado tengan
lugar o puede contener una membrana colapsable como barrera frente
a la atmósfera.
Alternativamente el portador puede formar una
capa en el tanque a través del cual debe pasar el agua en su
recorrido desde la entrada de aire a la salida. La capa puede estar
unida a las paredes del depósito o tomar la forma de una capa
flotadora de, por ejemplo, espuma o gránulos. De nuevo el depósito
puede estar venteado, con un filtro, si se desea.
En otra disposición el portador puede formar una
capa sobre el suelo del tanque o estar en un "sumidero" en la
base del tanque.
Cuando se usa una espuma como portador del
agente, puede ser usada en estado comprimido o no comprimido por lo
cual el ratio de volumen frente a área de superficie puede ser
aumentando cambiando el tamaño de célula.
Se apreciará que el portador, por ejemplo, la
espuma, puede presentar un área de superficie extremadamente grande
para hacer contacto con el agua. La espuma reticulada, por ejemplo,
puede absorber casi hasta su propio volumen de líquido asegurando
así el máximo uso efectivo del agente microbiológico.
Se describirán ahora realizaciones de la
invención a modo de ejemplo sólo con referencia a los dibujos que
se acompañan en los cuales:
La Figura 1 es una representación diagramática
de un tanque depósito que puede ser utilizado en realizaciones de la
invención;
La Figura 1A es una vista ampliada de una forma
alternativa de una porción del aparato de la Figura 1;
la Figura 2 es una vista similar a la Figura 1
de un segundo tanque depósito que puede ser utilizado en
realizaciones de la invención;
la Figura 3 es una vista similar de un tercer
tanque depósito que puede ser utilizado en realizaciones de la
invención;
la Figura 4 es una vista similar de un cuarto
tanque depósito que puede ser utilizado en realizaciones de la
invención;
la Figura 5 es una vista similar de un tanque
depósito de la invención;
la Figura 6 es una vista similar de otro tanque
depósito de la invención; y
la Figura 7 es una vista similar de otro tanque
depósito de la invención.
En la Figura 1 un depósito para agua es un
tanque 10 que tiene una entrada 11 en su techo 12 y una salida 13
en su suelo 14. El tanque está rellenado con espuma reticulada 15
que ha sido impregnada con un agente biocida y/o biostático. Un
venteo 16 en el techo 12 del tanque permite que se llene de agua y
ésta sea sacada fuera del tanque. La espuma reticulada, que puede
ser espuma de poliuretano, puede ser remplazada por gránulos que han
sido echados para llenar el tanque.
Como se muestra en la Figura 1A, el venteo 16
puede contener un filtro de aire 17 de tamaño de poro de, por
ejemplo, 0,2 micras.
En la Figura 2 un tanque 20 tiene un alojamiento
superior 28 que lleva hasta dentro de un alojamiento 39 "de
cárter" menor que se extiende debajo del suelo 24 del alojamiento
28. Como antes, el tanque tiene una entrada 21 en su techo 22 y en
este ejemplo tiene una salida 23 desde la base del cárter 29. El
cárter 29 está relleno de una espuma reticulada o gránulos que
contienen el agente microbiológico.
En el techo 22 se sitúa un venteo. Este puede
contener de nuevo, un filtro, si se desea.
En la Figura 3 un tanque 30 tiene una entrada 31
en su techo 32 y una salida 33 en su suelo 34. Un venteo, 36, con o
sin filtro, está de nuevo provisto en el techo 32. Una manta 35 de
espuma, fibra o gránulos impregnada con el agente microbiológico
deseado flota sobre la superficie de agua 37 en el tanque.
En la Figura 4 un tanque 40 tiene de nuevo una
entrada 41 en su techo 42 y una salida en su suelo 44. Un venteo 46
con un filtro 47 está también provisto en el techo 42. En esta
realización una capa 45 no flotadora de espuma, gránulos o fibra,
adecuadamente impregnada con el agente deseado está tumbada sobre el
suelo 44 del tanque.
Se apreciará que la realización de las Figuras 1
a 4 son todas variantes de la segunda realización general de la
invención y que en cada ejemplo, el agua, u otro líquido, debe pasar
a través de la capa portadora del agente microbiológico en su viaje
desde la entrada hasta la salida. Se asegura, por tanto, un buen
contacto para todo el agua antes de que sea retirada para el
uso.
Las Figuras 5, 6 y 7 representan realizaciones
dentro de la primera realización genera de la invención.
En la Figura 5 un tanque 50 está hecho de un
material que contiene un agente microbiológico o tiene un
recubrimiento de tal agente aplicado sobre sus superficies
internas. Puede entrar agua a través de la entrada 51 del techo 52
y salir a través de la salida 53 del techo 54. El techo contiene un
venteo 56 con un filtro 57 de aire opcional.
Dentro del tanque una pala 58 unida a un brazo
58A es rotatoria por medio del motor externo 59. Por tanto cuando
la pala 58 está sumergida en agua en el tanque, puede ser rotada
para agitar el agua y provocar un contacto mejorado entre el agua y
las superficies del tanque tratadas.
En la Figura 6 un tanque 60 está hecho de
material similar al del tanque 50. Tiene una entrada 61 en su techo
62 y una salida 63 en su suelo 64. Tiene también un venteo 66 con un
filtro 67 en su techo 62. La salida 63 lleva mediante una válvula
de no retorno al uso final deseado, por ejemplo una tobera
dispensadora, no mostrada, para el agua. Un ciclo de recirculación
69 discurre entre la salida 63 y la válvula 68 de no retorno hasta
otra entrada 70 en el techo 62 del tanque. Una bomba 71 en el ciclo
de recirculación permite que el agua del tanque 60 sea bombeada o
continua o intermitentemente desde el tanque alrededor del ciclo 69
y de regreso al tanque, mejorando así el tiempo de contacto con las
superficies internas del tanque para todo el agua.
En la Figura 7 un tanque 80 está hecho de un
material similar al de los tanques 50 y 60. Tiene una entrada 81 en
su techo 82 y una salida 83 en su suelo 84. También tiene un venteo
86 con un filtro 87 en su techo 82. Como en la Figura 6, la salida
83 lleva por medio de una válvula de no retorno 88 al uso final
deseado para el agua. Un ciclo de recirculación 89 lleva de vuelta
hacia atrás dentro del tanque a través de la entrada 90 en el techo
del tanque. De nuevo el ciclo 89 discurre entre la salida 83 y la
válvula 88 de no retorno. Una bomba 91 permite que el agua sea
recirculada desde el tanque y alrededor del ciclo.
En esta realización el ciclo de recirculación
también contiene una cámara o cartucho 92 rellenada con un agente
microbiológico, por ejemplo en forma de espuma o de portador de
gránulos 93. Por tanto la recirculación no sólo mejora el contacto
con las paredes del tanque sino que proporciona otra zona de
contacto microbiológico en el cartucho 92.
El cartucho 92 y/o un inserto que porta el
agente microbiológico dentro del cartucho 92 puede ser reemplazable
después de un período de uso. De este modo, el agente microbiológico
puede ser renovado para mantener la efectividad del agente para
matar o impedir el crecimiento microbiológico en el agua. En una
variación de la disposición de la Figura 7, el agente
microbiológico puede estar presente en el ciclo de recirculación
sólo, por ejemplo, en el cartucho 92.
El cartucho 92 y/o el inserto puede ser
remplazado a intervalos regulares de tiempo. Alternativamente, el
cartucho 92 y/o el inserto puede ser remplazado después de que un
volumen de agua predeterminado haya sido retirado. De este modo, se
toman en cuenta variaciones en el uso del aparato antes de remplazar
el cartucho 92 y/o el inserto.
Se pueden proporcionar medios para dar una
alarma visual y/o audible localmente o en una posición remota cuando
el cartucho 92 y/o el inserto necesite ser remplazado. Por ejemplo
se puede activar una luz o zumbador en el aparato o se puede
transmitir una señal hasta una posición remota cuando el cartucho 92
y/o el inserto necesite ser remplazado.
Se entenderá que la invención no está limitada a
las realizaciones antes descritas.
Por ejemplo, se pueden emplear elementos en
cualquiera de las reivindicaciones separadamente o en combinación
con elementos de cualquiera de las otras realizaciones para crear
aparatos con un agente microbiológico para matar o impedir el
crecimiento microbiológico.
Por tanto, las disposiciones de recirculación
mostradas en las Figuras 6 y 7 pueden igualmente ser usadas en
conjunción con cualquiera de las disposiciones del tanque de las
otras Figuras.
Cuando el agente microbiológico es proporcionado
por un portador u otro medio de soporte dispuesto interna o
externamente al tanque, es preferiblemente renovable para mantener
la efectividad del agente. En otras palabras, el portador o medio
de soporte es reemplazable.
El aparato puede incluir medios para monitorizar
la calidad de agua en el depósito y/o el ciclo de recirculación
cuando se proporciona. El medio de monitorización puede proporcionar
una alarma de crecimiento microbiológico fuera de los límites
aceptables. Los medios de monitorización pueden proporcionar una
alarma localmente o generar una señal para la transmisión a una
posición remota. El medio de monitorización puede activar una
válvula todo o nada para evitar la dispensa de agua si la calidad
detectada está fuera de los límites aceptables.
El aparato inventado puede ser usado para
proporcionar una fuente de agua en un dispensador de bebidas para
bebidas calientes y/o frías. El agua puede ser mezclada con otros
componentes por ejemplo agentes de sabor, agentes colorantes,
edulcorantes, etc. para producir diferentes bebidas para la
selección del usuario. El dispensador puede incluir un carbonatador
para la dispensa de agua sin gas o carbonatada con o sin componentes
adicionales añadidos.
Otras modificaciones y mejoras serán aparentes
para los especialistas en la técnica y están consideradas dentro del
alcance de la invención.
Claims (22)
1. Un dispensador de bebidas que incluye un
aparato de almacenamiento de líquido, comprendiendo el aparato:
un tanque de agua (10, 20, 30, 40, 50, 60, 80)
que tiene una entrada de agua (11, 21, 31, 41, 51, 61, 81) y una
salida de agua separada (13, 23, 33, 43, 53, 63, 83); y
un agente microbiológico que contiene un agente
biocida, bioestático, o una combinación de estos,
caracterizado porque el dispensador
comprende unos medios de agitación (58) dentro del tanque para
fomentar el contacto aumentado agua/pared y/o los medios de
recirculación (69, 89) para pasar el agua afuera y de vuelta hasta
dentro del tanque y el agente microbiológico está dispuesto en el
tanque o en un ciclo de recirculación (69, 89) conectado al tanque
de tal modo que el agua que fluye dentro del tanque a través de la
entrada de agua hace contacto con el agente microbiológico antes de
que el agua fluya fuera de la salida de agua,
la forma física del agente microbiológico
proporciona un área de contacto con el líquido suficiente para matar
o impedir el crecimiento del agente microbiológico, y
la forma física es la de un recubrimiento o está
compuesta dentro de las paredes del tanque, o es espumas
reticuladas, fibras o gránulos.
2. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 1, en el que el tanque de agua (50) comprende unas
paredes, que están formadas de un material en el cual el agente
microbiológico está presente o sobre el cual está como un
recubrimiento y se proporciona un agitador (58) en el tanque de agua
para fomentar el contacto aumentado entre las paredes y un líquido
entre ellas.
3. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 1, en el que el tanque de agua (60, 80) comprende
unas paredes, que están formadas de un material en el cual el
agente microbiológico está presente o sobre el cual está como
recubrimiento y el dispensador incluye un ciclo de recirculación
(69, 89) para pasar un líquido fuera y de nuevo de vuelta hasta
dentro del tanque de agua.
4. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 3, en el que el ciclo de recirculación (69, 89)
incluye una estación de tratamiento (92) que contiene además un
agente microbiológico.
5. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 4, en el que la estación (92) incluye un laberinto
para aumentar más el tiempo de contacto entre el agente
microbiológico y el líquido.
6. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 1, en el cual el agente microbiológico está presente
en el tanque (10, 20, 30, 40, 50, 60, 80) en o sobre un portador,
el cual portador es una forma de espuma de célula abierta, fibra o
granular para proporcionar un área superficial para el contacto con
el líquido.
7. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 6, en el que el agente microbiológico está
incorporado en una composición plástica que ha sido procesada hasta
la forma del portador.
8. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 6 ó 7, en el que el portador es de un volumen para
llenar completamente el tanque de agua (10, 20, 30, 40, 50, 60, 80)
y el tanque de agua está venteado.
9. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 6 ó 7, en el que el tanque de agua (10, 20, 30, 40,
50, 60, 80) no está venteado e incluye una membrana colapsable como
barrera frente a la atmósfera.
10. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 6, ó 7 en el que el portador forma una capa a través
de la cual el líquido debe pasar en su recorrido desde la entrada
(11, 21, 31, 41, 51, 61, 81) hasta la salida (13, 23, 33, 43, 53,
63, 83) del tanque de agua (10, 20, 30, 40, 50, 60, 80).
11. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 10, en el que la capa está unida a las paredes del
tanque de agua (10, 20, 30, 40, 50, 60, 80).
12. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 10, en el que la capa flota sobre el líquido que ha
pasado a través de ella.
13. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 6 ó 7, en el que el tanque (10, 20, 30, 40, 50, 60,
80) tiene un cárter en su suelo y el portador está en el
cárter.
14. El dispensador de bebidas de cualquiera de
las reivindicaciones 6 a 13, en el que el portador es un material
de espuma usado en estado comprimido.
\newpage
15. El dispensador de bebidas de cualquiera de
las reivindicaciones 6 a 14, que comprende un ciclo de recirculación
(69, 89) para hacer pasar el líquido hacia fuera y de vuelta hasta
dentro del tanque de agua (10, 20, 30, 40, 50, 60, 80).
16. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 15, en el que el ciclo de recirculación (89) incluye
una estación de tratamiento (92) que contiene más agente
microbiológico.
17. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 1, en el que el agente microbiológico es
renovable.
18. El dispensador de bebidas de la
reivindicación 17 en el que el agente microbiológico está
proporcionado por un medio de soporte reemplazable.
19. El dispensador de bebidas de cualquiera de
las reivindicaciones 17 ó 18, comprendiendo además medios para
indicar cuándo el agente microbiológico necesita ser renovado.
20. El dispensador de bebidas de cualquiera de
las reivindicaciones 1 a 20, comprendiendo además medidos para
monitorizar la calidad del agua y proporcionar una alarma si la
calidad del agua está fuera de los límites aceptables.
21. El dispensador de bebidas de cualquiera de
las reivindicaciones 1 a 19, comprendiendo además un carbonatador
para carbonatar agua del tanque de agua.
22. Un método para matar o impedir el
crecimiento microbiológico en un líquido contenido en un tanque de
agua (10, 20, 30, 40, 50, 60, 80) de un dispensador de bebidas,
comprendiendo el método:
hacer fluir agua hasta dentro del tanque de agua
del dispensador de bebidas de cualquiera de las reivindicaciones 1
a 21, a través de la entrada de agua (11, 21, 31, 41, 51, 61,
81);
hacer contacto en el tanque de agua con el
agente microbiológico; y hacer fluir el agua fuera del tanque de
agua a través de la salida de agua (13, 23, 33, 43, 53, 63, 83).
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