ES2309678T3 - Grupo aislado de tubos flexibles. - Google Patents

Abstract

Un pitón (2) conductor de líquidos que tiene una pluralidad de tubos (4) conductores de líquidos rodeados por un material aislante (6) de espuma, caracterizado porque al menos una parte de la superficie exterior del material aislante de espuma está modelado para formar una superficie segmentada para reducir la fricción entre el pitón y el pitón adyacente y para mejorar la flexibilidad del pitón.

Description

Grupo aislado de tubos flexibles.

La presente invención se refiere a mejoras relacionadas con pitones.

Los pitones son productos usados en la industria de bebidas, aunque no están limitados a la misma, para transferir bebidas tales como cerveza y cerveza rubia desde los barriles hasta los grifos de un bar.

En una disposición habitual de muchos locales autorizados, los barriles de bebidas están almacenados en condiciones controladas de temperatura, tales como en una bodega, y la bebida se suministra a través de tubos flexibles hasta los grifos del bar. Cada bebida debe suministrarse por separado y discretamente para realizar esto, y para mantener el control de la temperatura desde el barril hasta el grifo, los tubos conductores de líquidos pueden agruparse con uno o más tubos o conductos de enfriamiento o refrigeración, y este grupo de tubos está rodeado por un material aislante de espuma. Esta colección de tubos o material aislante de espuma se conoce en la técnica como un pitón.

Un ejemplo de formación de un pitón se muestra en la patente británica GB 2166833.

Alrededor del material aislante se añade generalmente una capa final de cinta PVC o PVC u otro recubrimiento de polímero para proporcionar protección al material aislante y para proporcionar una apariencia de producto liso y de buen acabado cuando está recto.

Esta capa exterior está muy apretada. Sin embargo, esto ha provocado varias desventajas, generalmente basadas en cómo se usan los pitones. Un problema del uso de los pitones es que están ubicados y debe tirarse de ellos a través de orificios y conductos en las paredes y suelos de los bares y restaurantes, y la naturaleza rígida y firme de la capa exterior da como resultado un gran esfuerzo al tirar de un pitón a través de estos conductos y alrededor de varias esquinas y curvas, provocando con frecuencia heridas. Este esfuerzo aumenta cuando se pretende colocar un segundo pitón a lo largo de la misma trayectoria, y por tanto debe tirarse del mismo contra la superficie del primer pitón. La naturaleza de este esfuerzo conlleva un mayor tiempo de instalación, lo que no es deseable.

Un problema adicional con los pitones actuales es que cuando están curvados en un radio muy cerrado, como es frecuentemente deseable en la trayectoria prevista pero escondida del pitón a través de un bar o restaurante, la capa exterior puede rizarse, con grandes rizos o dobleces propiciando que se acumule condensación en el doblez del pitón o que se caliente.

Una desventaja adicional con los pitones actuales es que, debido a la naturaleza del material aislante de goma y espuma, pueden deformarse fácilmente si se aplastan, especialmente si se dejan almacenados durante mucho tiempo. La deformación podría deberse a su propio peso si se almacenan enrollados, que es naturalmente el procedimiento más cómodo para transportar tales productos. Por tanto, un producto entregado a un cliente que no se use inmediatamente o que se deje almacenado puede empeorar su calidad.

Es un objeto de la presente invención evitar estas desventajas.

Por tanto, según la presente invención, se proporciona un pitón conductor de líquidos que tiene una pluralidad de tubos conductores de líquidos según la reivindicación 1.

Al formar una superficie segmentada, hay una reducción significativa de fricción en el paso de un pitón sobre otro, de una manera similar a las escamas de una serpiente. En segundo lugar, el patrón segmentado proporciona líneas de pliegue preformadas que están listas para airear la superficie exterior del pitón cuando está arqueado.

El patrón puede ser cualquier forma, superficie o diseño regular o irregular. Puede aplicarse mediante un proceso de formación de patrones al material aislante, tal como estampación, o formarse sobre el material aislante mediante uno o más medios independientes.

En una realización preferida, la superficie segmentada se forma sobre la superficie del material aislante de espuma mediante trenzado. Preferentemente, el trenzado está en la forma de una cuerda delgada, cordel o material a modo de hilo previsto de una manera cruzada o tejida alrededor del aislante de espuma.

El pitón puede suministrar cualquier número o naturaleza de líquidos, incluyendo pero no limitado a bebidas tales como cerveza y cerveza rubia.

Preferentemente, el pitón tiene una capa exterior tal como un recubrimiento formado por una cinta o por un proceso de recubrimiento continuo. La capa podría añadirse antes del modelado del material aislante, aunque preferentemente se añade después del modelado.

El material aislante puede modelarse parcial, sustancial o completamente, más preferentemente modelarse completamente.

La presente invención también es un proceso para formar un pitón conductor de líquidos según la reivindicación 7.

La superficie segmentada puede aplicarse a la capa de material aislante, ya sea antes o después de aplicar la capa de material aislante alrededor de la pluralidad de tubos conductores de líquidos, mediante un proceso de formación de patrones para la capa de material aislante, tal como estampación.

Preferentemente, la superficie segmentada se forma aplicando una trenza de una cuerda delgada, cordel o material a modo de hilo de una manera cruzada o tejida alrededor de la capa de material aislante. La trenza puede aplicarse mediante una máquina de trenzado, máquinas que son muy conocidas en la técnica.

El proceso puede comprender además la etapa de formar una capa exterior o recubrimiento sobre la capa de material aislante. La capa exterior puede comprender una cinta, preferentemente fabricada a partir un material polimérico adecuado tal como PVC, o un recubrimiento continuo de un material polimérico adecuado, tal como PVC.

A continuación se describirá una realización de la presente invención sólo a modo de ejemplo y con referencia al dibujo esquemático adjunto, figura 1, que muestra una vista en perspectiva de sección transversal de un pitón según una realización de la presente invención.

Haciendo referencia al dibujo, se muestra un pitón 2 conductor de bebidas que tiene una pluralidad de tubos 4 conductores de bebidas rodeados por una capa de material aislante 6 de espuma. Con los tubos 4 conductores de bebidas, hay dos conductos 8 refrigerantes. El refrigerante que circula por los conductos 8 refrigerantes proporciona un efecto de enfriamiento para los tubos 4 conductores de bebidas. Todos los tubos 4, 8 pueden estar rodeados por una primera cinta o recubrimiento antes de rodearse por el material aislante 6 de espuma. Un procedimiento y fabricación de un pitón de este tipo se muestra en la patente británica GB 2166833.

Alrededor del material aislante 6 de espuma, hay diversos cordeles 10 de hilo formados en un patrón regular cruzado alrededor del material aislante 6 de espuma de una manera que proporciona la superficie exterior del material aislante 6 de espuma en la forma de un patrón de piel de serpiente. Los hilos 10 pueden añadirse mediante una máquina de trenzado de una manera muy conocida en la técnica.

Alrededor del trenzado 10 y de la capa 6 de material aislante de espuma se aplicaría una capa exterior final, hecha de PCV o de otra cinta plástica adecuada, o un recubrimiento de polímero. Esta capa no se muestra en la figura 1 con la finalidad de ilustrar el trenzado. Esta capa, que está muy apretada, llevaría debajo de la misma el patrón trenzado proporcionando todavía, por tanto, el producto de pitón final con la superficie modelada.

Durante el uso, el pitón 2 tiene una superficie modelada de manera regular en la forma del patrón de la piel de una serpiente. Esto reduce el coeficiente de fricción contra otras superficies, incluyendo las superficies de otros pitones, facilitando por tanto la instalación de tales pitones a lo largo de sus trayectorias desde una ubicación de bebidas, tal como los barriles de una bodega, hasta sus puntos de suministro, tales como los grifos de un bar. La trayectoria puede estar significativamente enrollada, con diversas torsiones, giros y curvas, mientras que los pitones deben ser continuos y por lo tanto sólo pueden colocarse avanzando desde un extremo de la trayectoria al otro. Con un número de tubos conductores de bebidas en el mismo, y con un espesor previsto del material aislante de espuma, los pitones pueden ser relativamente inflexibles en comparación con un tubo o un cable. Por tanto, la capacidad de reducir la fricción en la colocación de un primer o un segundo pitón facilita significativamente su instalación.

En segundo lugar, el trenzado proporciona una mayor resistencia alrededor del material aislante de espuma al poder transferir carga. Por tanto, el almacenamiento de un pitón formado cuando se deposita peso sobre el mismo, tal como un pitón enrollado, no da como resultado el aplastamiento de la instalación de espuma y por lo tanto la reducción de calidad del pitón.

En tercer lugar, las líneas creadas por el trenzado proporcionan líneas de pliegue o de doblez iniciales cuando el pitón está arqueado, así como líneas para la continua aireación alrededor de la superficie completa del pitón sobre cualquier curva o torsión, reduciendo por tanto la posibilidad de superficies ocultas o aprisionadas que pueden provocar condensación o no proporcionar adecuadamente un material aislante correcto.

Las acciones de trenzado para comprimir el material aislante de espuma, y por tanto la tensión con la que se aplica el trenzado al material aislante de espuma, pueden usarse para reducir el diámetro total del pitón hasta un tamaño requerido. Por consiguiente, la presente invención permite usar un tamaño único de material aislante de espuma para crear pitones que tengan una variedad de diferentes diámetros totales.

La aplicación de trenzado sobre el material aislante de espuma también permite el uso del material aislante de espuma en la forma de una lámina plana de material que puede envolverse alrededor de los tubos conductores de bebidas, el trenzado manteniendo en su sitio al material aislante de espuma. Esto proporciona ahorro en los costes en comparación con los pitones conocidos que carecen del efecto de seguridad del trenzado y requieren por tanto el uso de materiales aislantes de espuma tubulares preformados, siendo tal material más caro de fabricar que una simple lámina plana.

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La presente invención proporciona una mejora sencilla pero eficaz para los pitones en una forma de fabricación sencilla de los mismos, lo que da como resultado diversas ventajas significativas sobre los pitones existentes.

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Referencias citadas en la descripción

Esta lista de referencias citadas por el solicitante es sólo para utilidad del lector. No forma parte del documento de patente europea. Aun cuando se ha tenido mucho cuidado al recopilar las referencias, no pueden excluirse errores u omisiones y la Oficina Europea de Patentes declina toda responsabilidad a este respecto.

Documentos de patente citados en la descripción

\bullet GB 2166833 A, [0004] [0023]

Claims (12)

1. Un pitón (2) conductor de líquidos que tiene una pluralidad de tubos (4) conductores de líquidos rodeados por un material aislante (6) de espuma, caracterizado porque al menos una parte de la superficie exterior del material aislante de espuma está modelado para formar una superficie segmentada para reducir la fricción entre el pitón y el pitón adyacente y para mejorar la flexibilidad del pitón.

2. Un pitón (2) conductor de líquidos según la reivindicación 1, en el que sustancialmente toda la superficie exterior del material aislante (6) de espuma está modelado para formar una superficie segmentada.

3. Un pitón (2) conductor de líquidos según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que la superficie segmentada se aplica al material aislante mediante un proceso de formación de patrones, tal como estampación.

4. Un pitón (2) conductor de líquidos según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que la superficie segmentada se forma sobre la superficie del material aislante de espuma mediante trenzado (10).

5. Un pitón (2) conductor de líquidos según la reivindicación 4, en el que el trenzado (10) está en la forma de una cuerda delgada, cordel o material a modo de hilo previsto de una manera cruzada o tejida alrededor del material aislante (6) de espuma.

6. Un pitón (2) conductor de líquidos según cualquier reivindicación anterior, que comprende además una capa exterior formada por una cinta o por un proceso de recubrimiento continuo.

7. Un procedimiento para formar un pitón (2) conductor de líquidos, que comprende las etapas de rodear una pluralidad de tubos (4) conductores de líquidos con una capa de material aislante (6) de espuma, caracterizado porque al menos una parte de la superficie exterior del material aislante (6) está modelada para formar una superficie segmentada para reducir la fricción entre el pitón y un pitón adyacente y para mejorar la flexibilidad del pitón.

8. Un procedimiento según la reivindicación 7, en el que sustancialmente toda la superficie exterior de la capa material aislante (6) de espuma está modelada para formar una superficie segmentada.

9. Un procedimiento según la reivindicación 7 o la reivindicación 8, en el que la superficie segmentada se aplica a la capa (6) de material aislante ya sea antes o después de aplicar la capa de material aislante alrededor de la pluralidad de tubos (4) conductores de líquidos mediante un proceso de formación de patrones para la capa de material aislante, tal como estampación.

10. Un procedimiento según la reivindicación 7 o la reivindicación 8, en el que la superficie segmentada se forma aplicando una trenza de cuerda (10) delgada, cordel o material a modo de hilo de una manera cruzada o tejida alrededor de la capa de material aislante (6).

11. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 10, que comprende además la etapa de formar una capa exterior o cubierta sobre la capa de material aislante (6).

12. Un procedimiento según la reivindicación 11, en el que la capa exterior comprende una cinta, preferentemente formada a partir de un material polimérico adecuado tal como PVC, o un recubrimiento continuo de un material polimérico adecuado, tal como PVC.