ES2311745T3 - Bioensayo de arn. - Google Patents

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ES2311745T3 ES03780463T ES03780463T ES2311745T3 ES 2311745 T3 ES2311745 T3 ES 2311745T3 ES 03780463 T ES03780463 T ES 03780463T ES 03780463 T ES03780463 T ES 03780463T ES 2311745 T3 ES2311745 T3 ES 2311745T3
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Dominique Jules Pfizer Global Res. & Dvlpm. BREES
James Kenneth Pfizer Global Res. & Developm. LOY
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Abstract

Un método para evaluar si un agente causa daño celular que comprende: tratar una o más células de mamífero con un agente; y medir el efecto de dicho agente sobre la cantidad de ARN liberado por dichas células.

Description

Bioensayo de ARN.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a métodos para evaluar el potencial dañino para las células de un agente determinando la capacidad del agente para aumentar la liberación de ARN mensajero en las células.
Antecedentes de la invención
En el campo farmacéutico, se están haciendo grandes esfuerzos para minimizar el potencial toxicológico de los agentes farmacéuticos. Entre los riesgos asociados con la exposición a agentes tóxicos está la posibilidad de causar lesiones o la muerte a las células del cuerpo, que puede provocar el daño de órganos vitales.
Mandel y Metais (1948) publicaron el descubrimiento de ácidos nucleicos extracelulares en el plasma humano.
Lo, K.W. et al. (1999) y Kopreski, M. et al. (1999) han publicado la detección de ARN procedente de tumor en el plasma de pacientes con cáncer.
Chen, X.Q. et al. (2000) han propuesto el uso de ARN de telomerasa como marcador de detección en el suero de pacientes con cáncer de mama.
Poon, L.L. et al. (2000) han publicado la presencia de ARN fetal en el plasma materno.
La Patente de los EE.UU. Nº 6.329.179 describe el uso de ARN extracelular procedente o asociado a un tumor encontrado en circulación en el plasma o fracción sérica de la sangre para la detección, monitorización, o evaluación de cáncer o afecciones pre-malignas.
La Patente de los EE.UU. Nº 6.156.504 describe la detección, identificación, o monitorización de la existencia, progresión o estado clínico de neoplasmas benignos, pre-malignos o malignos en humanos o animales que contienen una mutación asociada con el neoplasma mediante la detección del ácido nucleico mutado del neoplasma en el plasma o fracciones séricas.
La Patente de los EE.UU. Nº 6.020.124 describe la detección de ADN soluble que codifica genes mutados y oncogenes en fluidos biológicos.
Como se considera que el ARN es lábil, los investigadores han examinado posibles mecanismos por los que el ARN en plasma humano se protege de la degradación. Hasselmann, D.O. et al. (2001) han publicado que en un modelo in vitro, el mARN integrado en cuerpos apoptósicos liberados por células de melanoma estaba protegido de la degradación cuando se incubaba en suero humano.
Ng, E.K.O. et al. (2002) han publicado que una parte sustancial del mARN en plasma está asociado a partículas.
Tsui, N.B.Y., et al. (2002) han examinado la estabilidad de ARN endógeno y añadido en sangre, suero y plasma.
El documento GB 2364244 A describe un método para ensayar agentes eficaces frente a la hepatitis C que implica los pasos de exponer titíes infectados con GBV-B a un agente objeto de ensayo y determinar la cantidad de ARN de GBV presente por RT-PCR.
El documento US 6.329.179 B1 describe un método para la detección de ARN extracelular procedente de tumor o asociado a tumor en sangre o plasma por RT-PCR y su uso en, por ejemplo, la detección de enfermedad neoplásica o la evaluación de los efectos del tratamiento de, por ejemplo, quimioterapia.
Los métodos convencionales disponibles para determinar si un agente causa daño tisular y celular incluyen métodos bioquímicos que miden marcadores del daño celular. Por ejemplo, las enzimas, ALT, AST y 5'NT pueden usarse como indicadores del daño a las células del hígado (Duncan, J.R. et al. (1994)). Estas enzimas, que se encuentran normalmente en células del hígado, se liberan cuando las células del hígado se dañan y pueden entonces detectarse en la sangre. Sin embargo, la capacidad para usar tales indicadores para la detección temprana depende de varios factores, incluyendo la rapidez de liberación de las enzimas y la sensibilidad de detección. Los métodos tradicionales son por tanto relativamente insensibles e inespecíficos. Por consiguiente, existe un interés creciente por descubrir indicadores biológicos tempranos adicionales o biomarcadores de toxicidad.
Compendio de la invención
Un aspecto de esta invención proporciona métodos para evaluar un agente que comprende tratar una o más células con un agente y medir el efecto del agente en la cantidad de ARN liberado por las células. En una realización de este aspecto, el método comprende además la caracterización del agente como un agente que probablemente va a causar lesión celular, en el que la lesión se caracteriza por un aumento en la liberación de ARN, siempre que haya aumentado la cantidad de ARN liberado por las células. En otra realización de este aspecto de la invención, las células comprenden una o más células de origen mamífero, preferiblemente de origen humano.
Otro aspecto de esta invención proporciona métodos para evaluar las características protectoras para la célula de un agente que comprenden: tratar una o más células con un primer agente que causa lesión celular, en la que la lesión se caracteriza por un aumento en la liberación de ARN por las células lesionadas; tratar la célula con un segundo agente; y medir el efecto del segundo agente en la reducción de la cantidad de ARN liberado por las células que es causada por el primer agente. En una realización de este aspecto de la invención, el método comprende además la caracterización del segundo agente como un agente que probablemente va a proteger las células de la lesión celular por un agente que cause lesión celular, en el que la lesión celular se caracteriza por un aumento en la liberación de ARN, siempre que haya aumentado la cantidad de ARN liberado por las células. En otra realización de este aspecto de la invención, las células comprenden una o más células de origen mamífero, preferiblemente de origen humano.
La descripción enumera también métodos para evaluar el efecto de un agente en un sujeto que comprende tratar un sujeto con un agente; y medir el efecto del tratamiento en el aumento de la liberación a la sangre de uno o más marcadores de ARN.
En una realización de los métodos de esta invención, la medición de los efectos sobre la liberación de ARN comprende medir el efecto del agente sobre la cantidad de uno o más marcadores de ARN.
Se describe también la medición de los niveles de liberación de ARN que comprende RT-PCR.
En una realización adicional de los métodos de la invención, los marcadores de ARN se seleccionan entre albúmina, actina cardiaca, troponina T, SM22, actina de músculo liso, proteína específica de andrógenos de riñón, proteína de Tamm-Horsfall y acuaporina-2.
En otra realización más de los métodos de esta invención que comprende tratar una o más células con un agente, las células son originarias de hígado, corazón, músculo liso o riñón de mamífero.
Definiciones
Los términos y expresiones utilizados en la presente memoria tienen su significado habitual en la técnica. Sin embargo, para aclarar aún más la presente invención y por conveniencia, a continuación se proporciona el significado de ciertos términos y frases empleados en la memoria descriptiva, incluyendo los ejemplos y reivindicaciones adjuntas.
"Agente" significa medios químicos, biológicos o físicos para producir un efecto. Un agente puede ser uno o una combinación de dos o más sustancias químicas o bioquímicas, patógenos biológicos o perturbaciones físicas.
"Albúmina" significa una proteína expresada en el hígado, o cuyo mARN correspondiente se expresa en el hígado, que está codificada por una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad nucleotídica del 70% o más con la secuencia de nucleótidos con número de entrada BC034026, y que incluye las secuencias de nucleótidos de albúmina que tienen los números de entrada proporcionados más abajo.
"Acuaporina-2" significa una proteína expresada en el riñón, o cuyo mARN correspondiente se expresa en el riñón, que está codificada por una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad nucleotídica del 70% o más con la secuencia de nucleótidos con número de entrada HS2AQP2, y que incluye las secuencias de nucleótidos de acuaporina-2 que tienen los números de entrada proporcionados más abajo.
"Actina cardiaca" significa una proteína expresada en el corazón, o cuyo mARN correspondiente se expresa en el corazón, que está codificada por una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad nucleotídica del 70% o más con la secuencia de nucleótidos con número de entrada HUMACTCA2, y que incluye las secuencias de nucleótidos de actina cardiaca que tienen los números de entrada proporcionados más abajo.
"Proteína específica de andrógenos de riñón" significa una proteína expresada en el riñón, o cuyo mARN correspondiente se expresa en el riñón, que está codificada por una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad nucleotídica del 70% o más con la secuencia de nucleótidos con número de entrada RNU25808.
"Identidiad nucleotídica" significa el alineamiento de secuencia de una secuencia de nucleótidos calculado frente a otra secuencia de nucleótidos, p. ej. la secuencia de nucleótidos de la megalina human. Específicamente, la expresión se refiere al porcentaje de emparejamientos de restos entre al menos dos secuencias de nucleótidos alineadas usando el algoritmo CLUSTAL W estandarizado. Este algoritmo puede insertar espacios en las secuencias que se están comparando de manera estandarizada y reproducible para optimizar el alineamiento entre las secuencias, consiguiéndose así una comparación con más sentido. El porcentaje de identidad entre las secuencias de nucleótidos se determina preferiblemente usando los parámetros por defecto del algoritmo CLUSTAL W tal como se incorpora en la versión 5 del programa de alineamiento de secuencias MEGALIGN^{TM}. Este programa forma parte del juego de programas de análisis de biología molecular LASERGENE^{TM} (DNASTAR, Madison WI). CLUSTAL W se describe en Thompson (1994).
"Secuencia de nucleótidos" y "polinucleótido" significa ADN o ARN, tanto si está en forma de cadena sencilla como de cadena doble. La expresión "secuencia de nucleótidos complementaria" significa una secuencia de nucleótidos que se hibrida (se une) con otra secuencia de nucleótidos según el emparejamiento de un nucleótido de guanidina (G) con un nucleótido de citidina (C) y un nucleótido de adenosina (A) con un nucleótido de timidina (T), excepto en el ARN en que una T se sustituye con un nucleótido de uridina (U) de manera que U se une con A.
"Estado patológico" significa un estado de anomalía biológica e incluye estados anómalos de un órgano, tipo de tejido o tipo celular. La expresión incluye anomalía sea cual sea la causa, y puede incluir enfermedades, que surgen, por ejemplo, de anomalías fisiológicas, anomalías genéticas o agentes patogénicos, lesiones físicas, o toxicidades causadas por agentes xenobióticos.
"Liberación" significa permitir escapar, excretar o expulsar, ya sea por medios activos o pasivos.
"Marcador de ARN" significa un polinucleótido de ARN, o un fragmento del mismo, que tiene una secuencia específica que se transcribe de la información genética del ADN de una célula. La expresión marcador de ARN incluye polinucleótidos de mARN , o fragmentos de los mismos, que han sido procesados por una célula, por ejemplo, por protección terminal en 5', corte y empalme del ARN y poliadenilación en 3', después de haberse copiado la secuencia de ADN correspondiente. Cuando el "marcador de ARN" va precedido del nombre de un órgano, tipo de tejido o tipo celular (p. ej., "marcador de ARN de hígado"), la expresión significa que el marcador de ARN se transcribe en ese órgano, tipo de tejido o tipo celular. A los efectos de esta invención, tal uso de la expresión se referirá preferiblemente a marcadores de ARN que se transcriben sólo en el órgano, tipo de tejido o tipo celular designado. Sin embargo, la expresión incluye también un marcador de ARN que puede usarse para identificar el órgano, tipo de tejido o tipo celular en particular que sea de interés en el contexto de la invención. Por ejemplo, en los métodos de ésta que impliquen caracterizar un estado patológico del hígado midiendo un marcador de ARN de hígado en la sangre, el marcador de ARN en particular no tiene que ser uno expresado exclusivamente en el hígado, siempre que no sea probable detectar en la sangre expresión alguna, por ejemplo, en un segundo órgano o tejido, como resultado de una patología en ese segundo órgano o tejido.
"SM22" significa una proteína expresada en el músculo liso, o cuyo mARN correspondiente se expresa en el músculo liso, que está codificada por una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad nucleotídica del 70% o más con la secuencia de nucleótidos con número de entrada D17409, y que incluye las secuencias de nucleótidos de SM22 que tienen los números de entrada proporcionados más abajo.
"Troponina T" significa una proteína expresada en el corazón, o cuyo mARN correspondiente se expresa en el corazón, que está codificada por una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad nucleotídica del 70% o más con la secuencia de nucleótidos con número de entrada HSCTNTAI1, y que incluye las secuencias de nucleótidos de troponina T que tienen los números de entrada proporcionados más abajo.
"Proteína de Tamm-Horsfall" significa una proteína expresada en el riñón, o cuyo mARN correspondiente se expresa en el riñón, que está codificada por una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad nucleotídica del 70% o más con la secuencia de nucleótidos con número de entrada HUMUMOD, y que incluye las secuencias de nucleótidos de proteína de Tamm-Horsfall que tienen los números de entrada proporcionados más abajo.
Abreviaturas
Las abreviaturas utilizadas en la presente memoria tienen su significado habitual en la técnica. Sin embargo, para aclarar aún más la presente invención, por conveniencia, a continuación se proporciona el significado de ciertas abreviaturas: "ºC" significa grados centígrados; "5'NT" significa 5-nucleotidasa; "\mul" significa microlitro; "ALT" significa alanina aminotransferasa; "AST" significa aspartato transferasa; "ATCC" significa American Type Tissue Culture Collection de Manassas, VA (página web, www.atcc.org); "cADN" significa ADN complementario; "dL" significa decilitro, "ADN" significa ácido desoxirribonucleico; "EDTA" significa ácido etilendiaminotetraacético; "EGTA" significa ácido etilenglicol-bis(b-aminoetiléter)-N,N,N',N'-tetraacético "FBS" significa suero bovino fetal; "g" significa gramo; "H_{2}O_{2}" significa peróxido de hidrógeno; "LDH" significa lactato deshidrogenasa; "kg" significa kilogramo; "NaOH" significa hidróxido de sodio; "MEM" significa Medio de Eagle Modificado; "mARN" significa ARN mensajero; "mg" significa miligramo; "ml" significa mililitro; "ng" significa nanogramo; "PCR" significa reacción en cadena de la polimerasa; "PBS" significa solución salina tamponada con fosfato; "ARN" significa ácido ribonucleico; "RPM" significa revoluciones por minuto; y "RT-PCR" significa reacción en cadena de la polimerasa y la transcriptasa inversa.
Descripción detallada de la invención
Durante la renovación celular normal, las células de mamíferos liberan ARN que es detectable en el plasma. Esta invención se basa, en parte, en el descubrimiento de que la liberación de ARN por las células se agrava por la lesión celular causada por agentes químicos, y que este efecto es un indicador útil de que hay lesión celular. Un aspecto de esta invención hace uso de la naturaleza específica de tipo de tejido y específica de tipo celular de la transcripción génica (esto es, que algunos genes pueden transcribirse y otros no) y la disposición del corte y empalme específica de tipo de tejido y de tipo celular de ciertos productos de transcripción génica. Los ARNs que son distintivos de un tipo de tejido o un tipo celular en particular pueden usarse como biomarcadores de lesión biológica, fisiológica o toxicológica para órganos, tejidos o tipos celulares específicos.
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La invención proporciona el ensayo in vitro de agentes potencialmente toxicológicos, la identificación de agentes terapéuticos, y el ensayo de la eficacia de los agentes terapéuticos, basándose en la liberación de ARN por las células como un indicador de lesión celular o muerte celular. Las técnicas de detección de ARN conocidas por los expertos en la técnica o que resulten evidentes basándose en esta memoria descriptiva son útiles en la práctica de esta invención.
Una realización proporciona métodos in vitro para evaluar el potencial dañino para las células de un agente. Según estos métodos, las células o cultivos tisulares se exponen a uno o más agentes objeto de ensayo potencialmente tóxicos. Se detecta a continuación la liberación de ARN en el medio líquido que rodea las células. La toxicidad de un agente objeto de ensayo se evalúa según su capacidad para aumentar la liberación de ARN por las células.
Otra realización proporciona métodos in vitro para identificar agentes terapéuticos. Por ejemplo, pueden tratarse células o cultivos celulares inducidos a sufrir apoptosis (esto es, muerte celular programada) con un agente objeto de ensayo. Si el nivel de ARN liberado de las células viables disminuye a lo largo del tiempo, sería una indicación de que el agente objeto de ensayo inhibe la progresión de la apoptosis.
La descripción enumera también métodos in vivo para evaluar la toxicidad de un agente y determinar qué órgano o tejido se ve afectado negativamente por el agente. Según tales métodos, la sangre de un sujeto se ensaya para determinar el nivel de ARN específico para un tejido o tipo celular en particular. La toxicidad del agente se evalúa basándose en su capacidad para causar la liberación celular de ARN según se mide en la sangre del sujeto objeto de ensayo. Tales métodos serían útiles como pruebas in vivo para la evaluación de la toxicidad de los agentes objeto de ensayo, usando, por ejemplo, animales de ensayo. Los métodos pueden usarse también clínicamente para monitorizar de forma no invasiva a pacientes tras el tratamiento con fármacos como una advertencia temprana de posible toxicidad.
La descripción enumera también métodos diagnósticos no invasivos para detectar daños en tejidos u órganos. Tales métodos son útiles en el entorno clínico para la identificación o diagnóstico de enfermedades y otras afecciones patológicas. Los métodos pueden usarse también para seguir el progreso de la enfermedad. Según tales métodos, la sangre de un sujeto se ensaya para detectar la presencia de un ARN específico de un tipo de tejido. Un aumento en el nivel de ARN a lo largo del tiempo para un tejido específico es indicativo del agravamiento de la enfermedad en él. Similarmente, una disminución en los niveles de ARN indicaría una mitigación de la enfermedad.
Además, la presente invención proporciona métodos diagnósticos no invasivos para evaluar la eficacia de agentes o métodos terapéuticos en un sujeto. Según tales métodos, un retorno a los niveles normales de ARN liberado por las células previamente lesionadas de un tipo de tejido elegido como diana indicará que un agente terapéutico está teniendo el efecto deseado sobre el tejido elegido como diana.
Se apreciará por parte de aquéllos que poseen experiencia en la técnica, basándose en la presente memoria descriptiva, que puede usarse cualquier célula animal o línea celular viable para evaluar la toxicidad de los agentes mediante los métodos in vitro de esta invención. Por ejemplo, tales células pueden ser procedentes de mamífero, de ave, de reptil, de anfibio, de pez o de insecto. Resultará evidente para aquéllos que poseen experiencia en la técnica que las células para usar en los métodos de la invención tendrán, preferiblemente, un gran parecido con las células del organismo frente a las que se está evaluando la toxicidad. Por ejemplo, si se está evaluando un agente para determinar su posible toxicidad en humanos, es preferible ensayar el agente usando células procedentes de mamífero, más preferiblemente, células procedentes de humano. Además, resultará evidente para aquéllos que poseen experiencia en la técnica que se preferirán células procedentes de un tipo de tejido u órgano en particular cuando se evalúe la toxicidad de ese tipo de tejido u órgano. Por ejemplo, si se está evaluando un agente para determinar su posible toxicidad en el hígado, es preferible ensayar el agente usando células procedentes de hígado.
Las células que se usan en los métodos in vitro pueden proceder de cualquiera entre varios órganos y/o tejidos de un animal. Por ejemplo con respecto a las células de mamífero, tales células pueden proceder del endotelio, timo, bazo, médula ósea, linfocitos, hígado, riñón, corazón, testículo, ovario, corazón y músculo estriado.
Pueden prepararse hepatocitos viables intactos, por ejemplo, a partir de tejido hepático de animales de laboratorio o hígados humanos donados, por métodos conocidos en la técnica, incluyendo los descritos en Maines et al. (1998). Los hepatocitos pueden prepararse por una digestión con colagenasa en dos pasos. En el primer paso, el tejido se perfunde con un tampón que contiene EGTA para retirar del tejido el calcio intersticial y para debilitar la adhesión entre células epiteliales. En un segundo paso, se usa un segundo tampón de perfusión que contiene colagenasa, que digiere el colágeno intersticial, conduciendo finalmente a la digestión completa de los contactos célula-célula.
En una realización preferida que utiliza una línea celular de mamífero, las células se preparan antes del tratamiento con un agente objeto de ensayo haciendo crecer un cultivo de las células. Como es bien conocido por aquéllos que poseen experiencia en la técnica, las condiciones del cultivo variarán dependiendo de los tipos de células utilizados. Por ejemplo, cuando se usa una línea celular, rutinariamente se dejan crecer las células hasta que alcanzan una densidad del 50-100% de confluencia. La confluencia se mide estimando visualmente el número de células que están en contacto unas con otras. Por ejemplo, si las células han alcanzado una densidad en la que no hay espacio entre ellas, esto se considera una confluencia del 100%.
Como resultará evidente para aquéllos que poseen experiencia en la técnica, basándose en la presente descripción, la densidad deseada dependerá de muchos factores, incluyendo los tipos de células y condiciones de crecimiento utilizadas y tratadas con concentraciones variables del agente objeto de ensayo. Como apreciarán aquéllos que poseen experiencia en la técnica basándose en la presente memoria descriptiva, para cualquier agente objeto de ensayo determinado, el intervalo de concentraciones variará dependiendo del tipo de célula y agente objeto de ensayo utilizado, pero debería estar entre cero y aquella concentración que provoque la muerte celular. El periodo de exposición estará generalmente en el intervalo de entre aproximadamente cinco minutos a aproximadamente 48 horas, preferiblemente aproximadamente dos horas a aproximadamente 32 horas. Como resultará evidente para aquéllos que poseen experiencia en la técnica, basándose en la presente descripción, el periodo óptimo de exposición dependerá de muchos factores, incluyendo los tipos de células y las características físicas y químicas del agente objeto de ensayo.
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Los métodos y técnicas adicionales para cultivar células de mamíferos son bien conocidos por aquéllos que poseen experiencia en la técnica. Los métodos generales de preparación y manejo de cultivos celulares se describen en Bonfacino et al. (1998). Véase también Freshney, R.I. (1993).
En la práctica de los métodos in vitro de esta invención, la liberación de ARN por las células se detecta por métodos conocidos por aquéllos que poseen experiencia en la técnica, basándose en la presente descripción. Generalmente, la detección de ARN implica un procedimiento en múltiples pasos que incluye extracción, amplificación y detección, como se describe más abajo.
Los métodos in vivo descritos en la presente memoria pueden utilizarse con cualquier sujeto vertebrado, incluyendo, por ejemplo, un sujeto mamífero, ave, reptil, anfibio o pez. Preferiblemente se usa un sujeto mamífero, incluyendo, por ejemplo, un perro, gato, res bovina, caballo, conejo, ratón, rata o primate.
En la práctica de los métodos in vivo descritos en la presente memoria, se saca sangre de un sujeto por métodos estándar conocidos por aquéllos que poseen experiencia en la técnica, en un tubo de recogida de muestras, preferiblemente de vidrio siliconizado, con o sin anticoagulantes. Para la preparación del plasma, la sangre se almacena preferiblemente con EDTA, citrato de sodio, heparina, o anticoagulantes similares. Preferiblemente, la sangre se recoge en tubos que contienen EDTA y se almacena sin fraccionar a 4ºC. Alternativamente, la sangre no procesada coagulada sin anticoagulante para la preparación de suero debe almacenarse a 4ºC y procesarse en las seis horas siguientes. Sea cual sea el método usado, es mejor procesar la sangre para analizar el contenido en ARN lo antes posible, preferiblemente en las seis horas siguientes con el fin de evitar la degradación o liberación adicional de ARN, afectando con ello a la precisión de los resultados.
Para el almacenamiento a largo plazo, el plasma o el suero se obtiene preferiblemente por fraccionamiento de la sangre entera y a continuación se congela. Esto reduce la posibilidad de que haya ARN intracelular extraño liberado de la lisis de células congeladas y descongeladas, o, con respecto al uso de la amplificación por PCR, la liberación de inhibidores para la PCR tales como porfirinas y hematina, que pueden reducir la sensibilidad de la cuantificación del ARN. El plasma o el suero puede obtenerse por fraccionamiento de la sangre entera mediante centrifugación, usando preferiblemente centrifugación suave a aproximadamente 300 a 800 veces la fuerza de la gravedad durante aproximadamente cinco a diez minutos, o por fraccionamiento mediante otros métodos estándar. Como la heparina puede interferir con la RT-PCR, el uso de sangre heparinizada puede requerir la inactivación de la heparinasa por métodos conocidos por los expertos en la técnica.
Generalmente, la detección de ARN para la práctica de los métodos in vitro de esta invención implica un procedimiento en múltiples pasos: (1) extracción del ARN; (2) amplificación, que puede implicar la transcripción inversa del ARN a su cADN; y (3) detección. Sin pretender comprometerse con ninguna teoría o mecanismo en particular, se cree que el ARN extracelular está presente extracelularmente como proteína-ARN, complejos lipoproteína-ARN, lípido-ARN o complejo ADN-ARN, y que tal formación de complejos puede interferir con la amplificación y detección de los niveles de ARN. Por tanto, es preferible según esta teoría usar un paso de extracción para disociar el ARN de sus complejos asociados, antes de la amplificación y detección.
Puede usarse cualquiera de los diversos métodos de extracción de ácidos nucleicos conocidos por aquéllos que poseen experiencia en la técnica en la práctica de la invención. Aunque muchos de los métodos publicados están destinados a la extracción de ARN intracelular, pueden usarse como se describe en la bibliografía o con una modificación que resultará evidente para aquéllos que poseen experiencia en la técnica, basándose en la presente memoria descriptiva. Por ejemplo, el ARN extracelular puede extraerse usando partículas de sílice, perlas de vidrio, o diatomeas, como en los métodos descritos en Boom et al. (1990) o Cheung et al. (1994).
En un método ilustrativo para extraer ARN de los medios de crecimiento celular para los métodos in vitro de la invención, los medios que se han separado de las células por métodos bien conocidos en la técnica (por ejemplo, por centrifugación o filtración) se tratan con un agente estabilizante de ARN, tal como una sustancia caotrópica, por ejemplo, (iso)tiocianato de guanidinio como se describe en la Patente de los EE.UU. Nº 5.234.809. El ARN se une a continuación a un agente de unión sólido, tal como las partículas de sílice. La fase sólida con el ARN puede separarse entonces de la fase líquida por filtración. El ARN puede eluirse a continuación de las partículas de sílice usando un tampón que consiste en Tris-HCl 10 mM, EDTA 1 mM (pH 8,0).
En un método ilustrativo de extracción de la sangre, se mezclan aproximadamente 100 a 250 ml de plasma o suero libre de células con 40 microlitros de una suspensión acuosa de sílice, preparada como se describe más abajo, y aproximadamente 900 microlitros de tampón de lisis, preparado como se describe más abajo, y se mezcla a temperatura ambiente durante aproximadamente 10 minutos. La mezcla se centrifuga a continuación a 12.000 x g durante un minuto y se retira el sobrenadante. El sedimento de sílice-ARN resultante se lava seguidamente dos veces con aproximadamente 450 microlitros de un tampón de lavado, preparado como se describe más abajo, y a continuación con aproximadamente 1 ml de etanol al 70% (vol/vol). Finalmente, el sedimento se lava con 1 ml de acetona y se seca a aproximadamente 56ºC durante aproximadamente 10 minutos. El ARN se eluye seguidamente del sedimento de sílice resuspendiéndolo en aproximadamente 20 a 50 microlitros de agua tratada con pirocarbonato de dietilo a 56ºC durante aproximadamente 10 minutos y centrifugando a continuación a aproximadamente 12.000 veces la fuerza de la gravedad durante aproximadamente tres minutos. Alternativamente, el ARN puede eluirse usando un tampón que consiste en Tris-HCl 10 mM, EDTA 1 mM (pH 8,0) y un inhibidor de RNasa (p. ej., RNAsin®, Promega, Madison WI), con o sin una proteinasa, tal como proteinasa K, según el método descrito en Boom et al. (1991). El sobrenadante resultante que contiene el ARN se recupera para la amplificación y detección.
Antes de la amplificación y detección, puede ser deseable purificar adicionalmente el ARN eliminado las trazas de ADN. La purificación adicional puede llevarse a cabo usando DNasa según los métodos descritos en Rashtchian, A. (1994).
La suspensión acuosa de sílice descrita anteriormente puede prepararse resuspendiendo 60 gramos de dióxido de silicio (Sigma-Aldrich Corp., St. Louis, MO) en 500 ml de agua estéril desmineralizada doblemente destilada. La suspensión se deja sedimentar a continuación durante aproximadamente 24 horas a temperatura ambiente. Se retira el sobrenadante y las partículas se resuspenden en agua estéril desmineralizada doblemente destilada añadida hasta igualar un volumen de 500 mililitros. Una vez que la suspensión ha sedimentado, se retiran aproximadamente 440 mililitros del sobrenadante y se ajusta el pH de la suspensión a aproximadamente pH 2 usando ácido clorhídrico.
El tampón de lisis descrito anteriormente se prepara disolviendo 120 gramos de tiocianato de guanidina en 100 ml de Tris hidrocloruro (Tris-HCl) 0,1 M (pH 6,4), y 22 mililitros de EDTA 0,2 M, ajustado a pH 8,0 con NaOH, y 2,6 gramos de Triton X-100 (Sigma-Aldrich Corp.).
El tampón de lavado descrito anteriormente se prepara disolviendo 120 gramos de tiocianato de guanidina en 100 mililitros de Tris-HCl 0,1 M (pH 6,4).
En un método preferido de extracción de ARN de la sangre, se usa un "kit" (estuche) PAXgene^{TM} Blood RNA (nº cat. 762132, Qiagen Inc., Valencia, CA) para extraer el ARN usando un sistema de membrana de gel de sílice. En este método, las muestras de sangre se centrifugan para sedimentar los ácidos nucleicos y el sedimento se lava y se trata con proteinasa K. Se añade etanol y la muestra se aplica a una columna de centrifugación que contiene una membrana de gel de sílice que une selectivamente ARN. Después de centrifugar para retirar impurezas, el ARN se eluye con un tampón optimizado. En un método preferido de extracción de ARN de los sobrenadantes procedentes de los métodos in vitro de esta invención, se usa un "kit" RNeasy^{TM} (nº cat. 74124, Qiagen Inc., Valencia, CA) para extraer el ARN usando un sistema de membrana de gel de sílice similar al "kit" PAXgene^{TM} Blood RNA descrito anteriormente.
Pueden usarse métodos alternativos para extraer el ARN, incluyendo, pero sin limitarse a ellos, centrifugación a través de un gradiente de cloruro de cesio, por ejemplo, como se describe en Chirgwin et al. (1979), y co-precipitación del ARN extracelular del plasma o suero con gelatina, por ejemplo, como se describe de manera general en Fournie et al. (1986). Otros métodos de extracción de ARN resultarán evidentes para los expertos en la técnica basándose en la presente memoria descriptiva.
El ARN que se ha extraído, como se describe anteriormente, puede amplificarse usando un ensayo de amplificación de ácidos nucleicos. Cualquier ensayo de amplificación de ácidos nucleicos capaz de permitir la detección de cantidades pequeñas de moléculas de ARN puede usarse en la práctica de la invención. Los ensayos aplicables incluyen, pero sin limitarse a ellos, la reacción en cadena de la polimerasa y la transcriptasa inversa (RT-PCR), reacción en cadena de la ligasa (véase, por ejemplo, Abravaya, K. et al. (1995)), amplificación de señales de ADN ramificado (véase, por ejemplo, Jrdea, M.S. et al. (1993)), amplificación isoterma basada en la secuencia de ácidos nucleicos (NASBA, del inglés "nucleic acid sequence based amplification") (véase, por ejemplo, Kievits, T. et al. (1991)), y otros ensayos de replicación de secuencias autosostenidos.
La realización preferida para la amplificación de ARN para esta invención es a través del uso de la RT-PCR. Los métodos para la amplificación de ARN usando RT-PCR son bien conocidos por aquéllos que poseen experiencia en la técnica y están bien descritos en la bibliografía (véanse, por ejemplo, Ausubel et al. (1994) e Innis et al. (1990)).
La elección de los cebadores que se van a usar para la amplificación y las sondas para la detección del producto de amplificación, por ejemplo, por RT-PCR, dependerá de los tipos de células que se evalúen a través de los métodos de la invención. Para los métodos in vitro de esta invención, tal evaluación implica el uso de cultivos celulares que comprenden uno o más tipos de células. Para los métodos in vivo, la evaluación puede implicar un gran número de tipos de células diferentes en el cuerpo de un sujeto.
Por consiguiente, los juegos de sondas y cebadores deberán dirigirse a uno o más genes transcritos de tales células de tal forma que la transcripción de los mismos pueda usarse para identificar esas células. Preferiblemente, tales sondas y cebadores se dirigirán a ARNs que sean únicos para el tipo de células en particular. Es también preferible que tales genes se transcriban a un nivel relativamente alto, y preferiblemente continuamente, sea cual sea el estado de la célula o las afecciones que afectan a la célula.
Puede usarse cualquier gen transcrito adecuado para construir tales sondas y cebadores. Por ejemplo, para dirigirse al hígado, puede usarse el gen de la albúmina. Las secuencias génicas representativas de albúmina incluyen los genes con números de entrada: V01222 y J00698 (rata); BC034026 (humano); ABBOS (bovino); CAB64867 (canino); ABCHS (pollo); X78598 y S59517 (cobra); P49064 y X84842 (felino); ABXL68, ABXL72, P21847 y AAD09358 (rana); JC5838 (gerbo); X74045 (lamprea); Q28522 (macaco); P07724 (ratón); M36787 (cerdo); P49065 (conejo); M90463 (mono rhesus); AAL56646 (salamandra); ABONS1 y ABONS2 (salmón); y X17055 (oveja).
Para dirigirse al corazón, puede usarse el gen de la troponina T. Las secuencias génicas representativas de troponina T incluyen los genes con números de entrada: RATCTTG (rata); HSCTNTAI1 (humano); AB085600 (bovino); U84037 (trucha marrón); AY005140 (canino); K02263 (pollo); AF020946 (ratón); y L40178 (conejo).
Un gen alternativo que puede usarse para dirigirse al corazón es la actina cardiaca. Las secuencias génicas representativas de actina cardiaca incluyen los genes con números de entrada: RRALPHAAC (rata); y HUMACTCA2 (humano).
Para dirigirse al músculo liso, puede usarse el gen de la SM22. Las secuencias génicas representativas de SM22 incluyen los genes con números de entrada: RATARSM22C (rata); D17409 (humano); M83105 (pollo); Z68618 (ratón); y AF053629 (cerdo).
Un gen alternativo que puede usarse para dirigirse al músculo liso es la actina de músculo liso. Las secuencias génicas representativas de actina de músculo liso incluyen los genes con números de entrada: RATACTASM (rata); y BC017554 (humano).
Para dirigirse al riñón, puede usarse el gen de la proteína de Tamm-Horsfall. Las secuencias génicas representativas de la proteína de Tamm-Horsfall incluyen los genes con números de entrada: RATUROMOD (rata); y HUMUMOD (humano).
Un gen alternativo que puede usarse para dirigirse al riñón es la acuaporina-2. Las secuencias génicas representativas de acuaporina-2 incluyen los genes con números de entrada: AQP2_RAT (rata); HS2AQP2 (humano); AF028005 (bovino); AY055468 (ratón); y AF050152 (oveja).
Otro gen alternativo más que puede usarse para dirigirse al riñón es la proteína específica de andrógenos de riñón. Una secuencia génica representativa de la proteína específica de andrógenos de riñón es el gen con número de entrada RNU25808 (rata).
Los genes mencionados anteriormente son sólo a efectos ilustrativos. Estas listas no pretenden incluir todos los genes diana para tipos de tejidos o de células determinados. Otras dianas génicas adecuadas resultarán evidentes para aquéllos que poseen experiencia en la técnica basándose en la presente memoria descriptiva.
Los métodos para la preparación y uso de sondas y cebadores son bien conocidos en la técnica, y se describen, por ejemplo, en Sambrook et al. (1989), Ausubel et al. (1994) e Innis et al. (1990). Los pares de cebadores para la PCR pueden proceder de secuencias conocidas, por ejemplo, utilizando programas informáticos pensados con esta finalidad tal como Primer (Versión 0.5, 1991, Whitehead Institute for Biomedical Research, Cambridge MA).
Los oligonucleótidos para utilizar como cebadores se seleccionan utilizando programas informáticos conocidos en la técnica para tal fin. Por ejemplo, el programa informático OLIGO® versión 6 (Molecular Biology Insights, Inc., Cascade, CO, www.oligo.net) sirve para la selección de pares de cebadores para PCR de hasta 100 nucleótidos cada uno, y para el análisis de oligonucleótidos y polinucleótidos más grandes, de hasta 5.000 nucleótidos a partir de una secuencia polinucleotídica de entrada de hasta 32 kilobases. Programas similares de selección de cebadores han incorporado características adicionales para tener capacidades ampliadas. Por ejemplo, el programa para la selección de cebadores PrimOU (disponible para el público en el Genome Center de la Universidad de Texas, South West Medical Center, Dallas TX, ftp://ftp.genome.ou.edu/pub/programs/primou src.tar) es capaz de seleccionar cebadores específicos a partir de secuencias de megabases y sirve por tanto para diseñar cebadores en un ámbito amplio del genoma. El programa para la selección de cebadores Primer3, versión 0.9 (disponible para el público en el Whitehead Institute/MIT Center for Genome Research, Cambridge MA, http://www-genome.wi.mit.edu/genome software/other/primer3.html) permite al usuario introducir una "mispriming Iibrary" ("genoteca deficiente en cebado") en la que las secuencias que se deben evitar como sitios de unión de los cebadores son especificadas por el usuario. Primer3 sirve, en particular, para la selección de oligonucleótidos para microchips genéticos. (El código original para los dos últimos programas de selección de cebadores puede obtenerse también a partir de sus respectivas fuentes y modificarse para satisfacer las necesidades específicas del usuario). El programa PrimeGen (disponible para el público en el UK Human Genome Mapping Project Resource Centre, Cambridge UK, http://www.hgmp.mrc.ac.uk/Registered/Option/primegen.html) diseña cebadores basados en alineaciones múltiples de secuencias, permitiendo de este modo la selección de cebadores que se hibridan con las zonas más conservadas o menos conservadas de las secuencias de ácido nucleico alineadas. Por consiguiente, este programa sirve para la identificación de fragmentos de oligonucleótidos y polinucleótidos tanto únicos como conservados. Otros métodos de selección de oligonucleótidos resultarán evidentes para aquéllos que poseen experiencia en la técnica basándose en la presente descripción.
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El ARN que se ha extraído y/o amplificado, como se describe anteriormente, puede detectarse usando un método de detección. Los métodos para la detección de ARN son bien conocidos por aquéllos que poseen experiencia en la técnica, y se describen, por ejemplo, en Sambrook et al. (1989), Ausubel et al. (1994) e Innis et al. (1990).
Un sistema de detección preferido utiliza la detección de ARN en tiempo real durante los ciclos de PCR usando un ciclador térmico integrado, una fuente de luz que induce fluorescencia y un detector. Un instrumento ilustrativo para realizar tal detección es el Sistema de Detección de Secuencias ABI PRISM® 7700 (Applied Biosystems, Foster City, CA).
Los métodos alternativos para la detección de ARN resultarán evidentes para aquéllos que poseen experiencia en la técnica basándose en la presente descripción. Tal método puede incluir, por ejemplo, una electroforesis en gel y a continuación el análisis mediante hibridación de southern (véase, por ejemplo, Nguyen, T.D. (1989)), métodos de detección mediante ELISA (véanse, por ejemplo, Landgraf, A. et al. (1991), Coutlee, F. et al. (1989) y Bobo, L. et al. (1990)) y métodos que usan la detección de electroquimioluminiscencia (véanse, por ejemplo, Biackbum, G.F. (1991) y DiCesare, J. et al. (1993)). Los métodos de detección por electroforesis pueden implicar una comparación de bandas de dos o más poblaciones de ARN. Las bandas presentes en una autorradiografía de un gel de una población de ARN, y que no están presentes en otra, corresponden a la presencia de un ARN particular en una población y no en la otra, e indica por tanto un gen que probablemente se expresa de manera diferencial (véanse, por ejemplo, Williams, J.G. (1990), Welsh, J. et al. (1990), Woodward, S.R. (1992), Nadeau, J. H. (1992), Liang, P. et al. (1992), Welsh, J. et al. (1992) y Liang, P. et al. (1993)).
Finalmente, los métodos de detección para la presente invención pueden implicar el uso de chips o microchips genéticos. Los chips o microchips genéticos son juegos de polinucleótidos u oligonucleótidos distintos sintetizados sobre un sustrato, tal como papel, nylon u otro tipo de membrana, filtro, chip, portaobjetos, o cualquier otro soporte sólido adecuado. En una realización preferida, los chips y microchips genéticos pueden prepararse y usarse según los métodos descritos en la Patente de los EE.UU. Nº 5.837.832, Publicación de Solicitud de Patente PCT Número W0 95/11995, Lockhart et al. (1996) y Schena, M. et al. (1996). En otras realizaciones, tales chips genéticos se producen por los métodos descritos en la Patente de los EE.UU. Nº 5.807.522.
Se cree que un experto en la técnica, utilizando la presente descripción, incluyendo los ejemplos, dibujos, listados de secuencias y reivindicaciones adjuntas, puede utilizar la presente invención en su alcance más completo. Los siguientes ejemplos deben considerarse sólo ilustrativos de la práctica de la invención, y no limitativos del resto de la memoria descriptiva de ninguna manera.
Ejemplos Ejemplo 1 Ensayo in Vitro de Daño Celular Inducido por H_{2}O_{2} Usando Células Endoteliales de Rata Medido como la Liberación de mARN de Beta Actina Versus LDH
Se crecieron células endoteliales de rata inmortalizadas (Nº de Catálogo CRL-2222, ATCC, Manassas, VA) en MEM de Dulbecco Vitacell® (Nº de Catálogo 30-2002, ATCC) suplementado con 64,8 mg/dl de heparina (Nº de Catálogo H3393, Sigma-Aldrich Corp., St. Louis, MO) y FBS de Gibco^{TM} al 5% (Invitrogen Corporation, Carlsbad, CA) hasta que se alcanzó una confluencia de aproximadamente el 80%. Se retiró el medio de las células y se reemplazó con MEM sin suplemento. Las células se incubaron con H_{2}O_{2} a concentraciones finales de 0,0003%, 0,003%, 0,01%, 0,03%, y 0,1% durante cuatro horas. Las células del control se trataron sólo con una solución de reserva de PBS 10x (pH 7,4) (Invitrogen Corporation). Al final del periodo de tratamiento, se retiró el sobrenadante y se centrifugó a 16.000 RPM a temperatura ambiente. El sobrenadante resultante se separó de las células y desechos celulares. El sobrenadante se analizó mediante análisis de LDH, para medir la integridad de la membrana como una función de la cantidad de LDH liberado (véanse, Maines et al. (1998); Putnam et al. (2002)). El análisis de LDH se realizó según las instrucciones del fabricante usando un Analizador Boehringer Mannheim/Hitachi 917 automatizado (Roche Diagnostics Corporation, Indianapolis, IN). Una porción del sobrenadante (650 \mul) se usó también para extraer el ARN usando el "mini kit" RNeasy^{TM} (Qiagen Inc., Valencia, CA) según las instrucciones del fabricante. El sobrenadante se analizó usando RT-PCR para detectar la presencia de mARN específico de beta actina de rata (números de entrada V01217 y J00691) usando 5'-AGAGGGAAATCGTGCGTGAC-3' como cebador directo, 5'-ATGCCACAGATTCCATACCA-3' como cebador inverso y 5'-CACTGCCGCATCCTCTTCCTCCC-3' como sonda. La RT-PCR se realizó en un Sistema de Detección de Secuencias ABI PRISM® 7700 (Applied Biosystem). Las reacciones sin molde sirvieron como control negativo y el ARN de células endoteliales de rata (100 ng/\mul) sirve como control positivo.
Los resultados de este Ejemplo 1 aparecen en la Tabla 1 más abajo. La Tabla 1 muestra que el daño celular es detectable a concentraciones mucho más bajas de H_{2}O_{2} basándose en el nivel de mARN de beta actina liberado que en el nivel de LDH.
TABLA 1 Comparación del Ensayo de LDH frente al Ensayo de mARN de Beta Actina por RT-PCR
1
\hskip0.3cm
*Cada ciclo de PCR es equivalente a una amplificación de mARN por un factor de dos.
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El Ejemplo 1 ilustra los métodos in vitro de esta invención para evaluar el efecto dañino para la células de un agente en un sujeto. Además, el Ejemplo 1 muestra la ventaja de los métodos de esta invención frente a los métodos tradicionales para evaluar el efecto dañino para las células de un agente medido como la liberación de LDH.
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Ejemplo 2 Ensayo in Vivo de Daño Celular Inducido por H_{2}O_{2} Usando Células Endoteliales de Rata Medido como la Liberación de mARN de Beta Actina
Se administraron por vía oral (por sonda) 1400 mg/kg de acetaminofeno (Sigma-Aldrich Corp.) en vehículo de metilcelulosa al 0,5% a cuatro ratas macho Sprague_Dawley/Crl:CD® (SD)IGS BR (Charles River Laboratories, Wilmington, MA) con un peso entre 250-450 g. Se administró una cantidad de vehículo de metilcelulosa (sin acetaminofeno) con un volumen aproximadamente igual al recibido por las ratas tratadas a cuatro ratas de control. Después de 24 horas, se practicó la eutanasia a todas las ratas y se recogieron los hígados por necropsia. En la necropsia, se recogieron muestras de sangre a través de la vena cava (aproximadamente 0,5 ml) en tubos microtainer. Todos los hígados se fijaron seguidamente en formalina tamponada neutra al 10% y se procesaron para la histopatología mediante corte y tallado, deshidratación, inclusión en parafina, corte de las secciones, montaje en portaobjetos, y tinción con pigmentos de hematoxilina y eosina.
La sangre se analizó para detectar marcadores de daño a hepatocitos (ALT, AST y 5'NT) según las instrucciones del fabricante usando un analizador Boehringer Mannheim/Hitachi 917 automatizado (Roche Diagnostics Corporation, Indianapolis, IN) (véase, Duncan, J.R. et al. (1994)).
Para la extracción del ARN, se recogieron aproximadamente 2,5 ml de sangre por rata en tubos PAXgene^{TM} Blood RNA (Qiagen Inc., Valencia, CA). El ARN se extrajo según las instrucciones del fabricante proporcionadas con el "kit" PAXgene^{TM} Blood RNA. El ARN extraído se analizó usando RT-PCR para medir el nivel de albúmina (números de entrada V01222 y J00698) usando un primer juego de cebadores con 5'-AGAAGCTTGGAGAGTATGGATTCC-3' como cebador directo, 5'-CTTGCTGCCTCCACGAGAGT-3' como cebador inverso y 5'-TTCGATACACCCA
GAAAGCACCTCAGGT-3' como sonda. La RT-PCR se realizó en un Sistema de Detección de Secuencias ABI PRISM® 7700 (Applied Biosystems, Foster City, CA).
Los resultados aparecen en la Tabla 2 más abajo. La Tabla 2 muestra que el daño celular es detectable con un mayor nivel de sensibilidad midiendo el ARN de albúmina en la sangre en comparación con los marcadores ALT, AST y 5'NT para detectar daño a hepatocitos. El análisis histopatológico de las ratas indicó niveles moderados de daño. Microscópicamente, había una degeneración centrilobular moderada que era multifocal en dos de los animales y se caracterizaba por degeneración hepatocelular y necrosis, fluido de edema, hemorragias, e infiltración de células mononucleares y neutrófilos ocasionales en los otros dos animales. La gravedad y distribución de las lesiones microscópicas se correlacionaba bien con los aumentos medidos de ALT, AST, 5'NT, y albúmina por RT-PCR.
TABLA 2
2
\quad
\text{*} Factores de cambio respecto a los valores medios del control .
\quad
\text{**} Factor de cambio respecto a los valores medios del control calculado suponiendo una amplificación del mARN por un factor de dos durante cada ciclo.
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El Ejemplo 2 ilustra los métodos in vivo de esta invención para evaluar el efecto dañino para las células de un agente usando hepatocitos. Además, el Ejemplo 2 muestra la ventaja de los métodos de esta invención frente a los métodos tradicionales que miden los marcadores ALT, AST y 5'NT del daño a hepatocitos.
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Bibliografía
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<110> Pfizer Products, Inc.
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<120> BIOENSAYO DE ARN
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<130> PC25313A
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\vskip0.400000\baselineskip
<150> US 60/437.533
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<151> 31-12-2002
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<160> 6
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<170> PatentIn versión 3.2
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<210> 1
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<211> 20
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28

Claims (9)

1. Un método para evaluar si un agente causa daño celular que comprende: tratar una o más células de mamífero con un agente; y medir el efecto de dicho agente sobre la cantidad de ARN liberado por dichas células.
2. Un método de la reivindicación 1, en el que dichas células comprenden una o más células de origen humano.
3. Un método de la reivindicación 1, en el que dicha medición comprende medir el efecto de dicho agente sobre la cantidad de uno o más marcadores de ARN liberados por dichas células.
4. Un método de la reivindicación 3, en el que dichas células son originarias de hígado de mamífero y dichos uno o más marcadores de ARN comprenden albúmina.
5. Un método de la reivindicación 3 en el que dichas células son originarias de corazón de mamífero y dichos uno o más marcadores de ARN comprenden una o más entre la troponina T y la actina cardiaca.
6. Un método de la reivindicación 3 en el que dichas células son originarias de músculo liso de mamífero y dichos uno o más marcadores de ARN comprenden una o más entre SM22 y actina de músculo liso.
7. Un método de la reivindicación 3, en el que dichas células son originarias de riñón de mamífero y dichos uno o más marcadores de ARN comprenden uno o más entre la proteína específica de andrógenos de riñón, proteína de Tamm-Horsfall y Acuaporina-2.
8. Un método de la reivindicación 1 que comprende además la caracterización de dicho agente como un agente que probablemente va a causar lesión celular, en el que dicha lesión se caracteriza por un aumento en la liberación de ARN, siempre que haya aumentado la cantidad de ARN liberado por dichas células al menos por un factor de dos.
9. Un método para evaluar las características protectoras para la célula de un agente que comprende: tratar una o más células con un primer agente que causa lesión celular, en la que dicha lesión se caracteriza por un aumento en la liberación de ARN por las células lesionadas; tratar dicha célula con un segundo agente; y medir el efecto de dicho segundo agente en la reducción de la cantidad de ARN liberado por dichas células que es causada por dicho primer agente.
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