ES2314680T3 - Dispositivo auto-extensible. - Google Patents

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ES2314680T3 ES05763121T ES05763121T ES2314680T3 ES 2314680 T3 ES2314680 T3 ES 2314680T3 ES 05763121 T ES05763121 T ES 05763121T ES 05763121 T ES05763121 T ES 05763121T ES 2314680 T3 ES2314680 T3 ES 2314680T3
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Andrew Clive Taylor
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    • A61B17/56Surgical instruments or methods for treatment of bones or joints; Devices specially adapted therefor
    • A61B17/58Surgical instruments or methods for treatment of bones or joints; Devices specially adapted therefor for osteosynthesis, e.g. bone plates, screws or setting implements
    • A61B17/60Surgical instruments or methods for treatment of bones or joints; Devices specially adapted therefor for osteosynthesis, e.g. bone plates, screws or setting implements for external osteosynthesis, e.g. distractors, contractors
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Abstract

Un dispositivo auto-extensible que comprende: un primer cuerpo (2) provisto de un taladro axial (AB) en él, un miembro tubular alargado (4) que tiene un extremo proximal (PE), un extremo distal (DE), al menos una ranura axial (34) que se extiende desde el extremo distal (DE), un taladro interno (IB), y una rosca externa (ES), y estando el extremo proximal (PE) recibido de manera deslizable en el taladro axial (AB) del primer cuerpo (2), una guía lineal (21) de apoyo que tiene una porción (PP) que se extiende a través de la al menos una ranura axial (34) adentro del taladro interno (IB), un segundo cuerpo (3) recibido de manera deslizable en el miembro tubular alargado (4) entre la guía lineal (21) de apoyo y el primer cuerpo (2) y conectado a la guía lineal (21) de apoyo, un primer anillo (40) de engranaje dispuesto en el miembro tubular alargado (4) entre el primer cuerpo (2) y el segundo cuerpo (3), teniendo el primer anillo (40) de engranaje una primera rosca interna (FI) aplicada de manera roscada a la rosca externa (ES) en el miembro tubular alargado (4) y teniendo unos primeros dientes periféricos (FP) de engranaje, un primer motor (42) dispuesto para accionar un primer engranaje cilíndrico (45) que tiene unos primeros dientes (FS) de engranaje cilíndrico en aplicación con los primeros dientes periféricos (FP) de engranaje, un segundo anillo (41) de engranaje dispuesto en el miembro tubular alargado (4) entre el segundo cuerpo (3) y la guía lineal (21) de apoyo, teniendo el segundo anillo (41) de engranaje una segunda rosca interna (SI) aplicada de manera roscada a la rosca externa (ES) en el miembro tubular alargado (4) y teniendo unos segundos dientes periféricos (SG) de engranaje, un segundo motor (46) dispuesto para accionar un segundo engranaje cilíndrico (49) que tiene unos segundos dientes (SS) de engranaje cilíndrico aplicados a los segundos dientes periféricos (SG) de engranaje, medios electro-restrictivos (50) montados dentro del miembro tubular alargado (4) y que tienen un extremo proximal (51) situado con respecto al primer cuerpo (2) y que tienen un extremo distal (53) adaptado para apoyar contra la guía lineal (21) de apoyo, y medios de generación de voltaje conectados eléctricamente a los medios electro-restrictivos (50) para aplicar un voltaje a los mismos como para hacer que los medios electro-restrictivos (50) aumenten de longitud una cantidad incremental predeterminada; mediante el cual, en un ciclo de funcionamiento, al actuar los medios de generación de voltaje en un primer paso como para aplicar un voltaje predeterminado a los medios electro-restrictivos (50), los medios electro-restrictivos (50) aumentan de longitud una cantidad incremental y mueven la guía lineal (21) de apoyo, el segundo cuerpo (3), el miembro tubular alargado (4), y los anillos primero y segundo (40, 41) de engranaje una cantidad incremental alejándose en sentido distal del primer cuerpo (2) como para formar un primer hueco (A) entre el primer miembro (2) de cuerpo y el segundo cuerpo (3) así como un segundo hueco (B) entre el primer anillo (40) de engranaje y una cara distal del primer cuerpo (2), y después, al actuar el primer motor (42) en un segundo paso, el primer engranaje cilíndrico (45) rota el primer anillo (40) de engranaje y lo acciona a lo largo de la rosca externa (ET) en el miembro tubular alargado (4), hacia el extremo proximal (PE) del mismo, una distancia sustancialmente igual a la cantidad incremental hasta que topa con el primer cuerpo (2), para cerrar mediante ello el segundo hueco (B), y después, en un tercer paso, los medios de generación de voltaje dejan de aplicar voltaje a los medios electro-restrictivos (50) como para hacer que los medios electro-restrictivos (50) disminuyan de longitud para cerrar por ello el primer hueco (A) y producir un tercer hueco (C) entre el segundo anillo (41) de engranaje y una superficie distal del segundo cuerpo (3), y después de ello, al actuar subsiguientemente el segundo motor (46) en un cuarto paso, el segundo engranaje cilíndrico (49) rota el segundo anillo (41) de engranaje y lo acciona a lo largo de la rosca externa (ET) en el miembro tubular alargado (4) hacia el extremo proximal (PE) del mismo una distancia sustancialmente igual a la cantidad incremental hasta que topa con el segundo cuerpo (2) y cierra el tercer hueco (C) en preparación para un subsiguiente ciclo de funcionamiento.

Description

Dispositivo auto-extensible.
La presente invención se refiere a un dispositivo auto-extensible, más particularmente a un dispositivo auto-extensible que es susceptible de ser extendido en longitud en cantidades controladas de manera precisa, por ejemplo cantidades controladas de manera precisa en el intervalo de aproximadamente 40 \mum a aproximadamente 120 \mum. tal dispositivo auto-extensible encuentra utilidad en el campo de la medicina, por ejemplo en el campo de los distractores temporales, tales como los dispositivos de alargamiento de huesos o de enderezamiento de huesos, así como en el campo de naves espaciales tripuladas o no tripuladas.
La invención tiene aplicación de este modo en un cierto número de campos, incluyendo la medicina y las naves espaciales militares o civiles.
Ilizarov descubrió que el hueso y el tejido blando nuevos se regeneran bajo el efecto de una distracción lenta y gradual que normalmente se efectúa con ayuda de una fijación externa. Esta técnica se ha utilizado en el tratamiento de diversas afecciones óseas. Las diferencias de longitud de extremidades resultantes de causas congénitas, de desarrollo, post-traumáticas o post-operatorias se pueden tratar de esta manera. El procedimiento también se presta al tratamiento de deformidades congénitas, deformidades óseas post-traumáticas, fracturas que no se curan, y pérdida ósea por tumor, trauma o infección.
Tradicionalmente se ha usado un fijador óseo externo que comprende un armazón de anillos de metal conectados por vástagos, mediante el cual cada anillo está conectado al hueso por una pluralidad de alambres en tensión o por pasadores. Se pueden usar pasadores de titanio para soportar el hueso. Actualmente, una amplia variedad de diseños de fijador están disponibles y son adecuados para aguantar las fuerzas impuestas por todo el peso del paciente. Un ejemplo es el divulgado en la memoria descriptiva de patente de Estados Unidos nº 4.615.338. Otros están divulgados en los certificados de invención de la U.R.S.S. n^{os} 848.011 y 865.284. Diseños adicionales de dispositivo de fijación se han de encontrar en las memorias descriptivas de patente de Estados Unidos n^{os} 5.971.984, 4.889.111, 5.062.844, 5.095.919, y 6.129.727.
En el alargamiento quirúrgico de extremidades, el hueso es sometido a osteotomía como para seccionarlo en dos o más partes antes de que el fijador se una a las partes seccionadas del hueso. En el transcurso de la operación, el cirujano unirá al menos un par de pasadores a cada una de las partes seccionadas del hueso y después empalmará los pasadores externamente con relación a la extremidad del paciente por medio de uno o más vástagos. Generalmente, hay al menos un vástago a cada lado de la extremidad. Sólo unos pocos días después de la cirugía, el paciente es instado a reanudar el uso normal de la extremidad con el fin de mantener la flexibilidad de la articulación y de facilitar que el crecimiento muscular coincida con la osteogénesis.
Aproximadamente una semana después de la cirugía para encajar el fijador, se comienzan los ajustes manuales con el fin de alargar los vástagos de igual manera como para separar los extremos seccionados del hueso a un ritmo de aproximadamente 1 mm por día. Un aumento de más de aproximadamente 1 mm por día da como resultado una deceleración de la osteogénesis y un aumento de menos de aproximadamente 1 mm por día puede dar como resultado una consolidación prematura.
En el alargamiento quirúrgico de extremidades, el hueso se puede seccionar completa o parcialmente. Si el hueso se secciona completamente, entonces el o los vástagos a un lado de la extremidad se pueden alargar a un ritmo más alto que el o los vástagos al otro lado del mismo. Alternativamente, el hueso se puede seccionar parcialmente de acuerdo con una técnica conocida como osteotomía de cuña abierta, en cuyo caso el cirujano hace un corte solamente en un lado del hueso y después se puede necesitar un fijador óseo sólo en ese lado del hueso en el que se ha hecho el corte por parte del cirujano.
Se ha encontrado adicionalmente que la osteogénesis prosigue más satisfactoriamente si se hacen ajustes pequeños frecuentes mediante distracción, en lugar de ajustes mayores, menos frecuentes, de la longitud del hueso. Por consiguiente, se recomiendan ajustes de aproximadamente 0,25 mm cada 6 horas. Esto coloca una carga sobre el paciente y el cuidador para cumplir una rutina que puede ser muy perturbador para la vida diaria.
Es muy común que los pacientes experimenten una gran cantidad de dolor cada vez que el fijador se alarga incrementalmente. Esto puede hacer del procedimiento de alargamiento de cuatro veces al día una experiencia traumática tanto para el paciente como para el cuidador del paciente, particularmente si el paciente es un niño pequeño. Puesto que todo el proceso de alargamiento o de enderezamiento de huesos puede durar de tres a seis meses, esto puede imponer una tensión enorme continuada no sólo al paciente sino también a los que cuidan del paciente. Además, este procedimiento tiende a llevar a tasas de complicaciones muy altas de manera que no es anormal que la tasa de complicaciones sea tan alta como de aproximadamente el 200%, lo que significa que cada paciente experimenta de media durante un curso de tratamiento de alargamiento o de enderezamiento de huesos al menos dos incidentes que requieren una vuelta al hospital, posiblemente para cirugía adicional.
Otro problema con los fijadores óseos externos es que hay un riesgo significativo de que aparezca infección en el lugar de cada pasador o alambre.
Se ha propuesto utilizar distracción monitorizada gradual en la que un procedimiento típico puede implicar aplicar un alargamiento incremental muy pequeño más de 1000 veces al día consiguiendo aún un ritmo medio de alargamiento óseo de aproximadamente 1 mm al día.
En la publicación de patente europea nº 1240873 A3, se divulga un mecanismo para dar potencia a un distractor tisular auto-extensible, tal como un fijador óseo, en el que se hace que un dispositivo móvil se mueva en pequeños pasos incrementales de unos pocos micrómetros cada uno a lo largo de un miembro alargado hacia su extremo distal bajo la influencia de uno o más actuadores piezoeléctricos.
La memoria descriptiva de patente de Estados Unidos nº 5180380 describe un sistema ortopédico que incluye una pluralidad de miembros de soporte, una pluralidad de vástagos que interconectan los miembros de soporte, una pluralidad de pasadores unidos a los miembros de soporte para pasar a través de los huesos de un paciente, y un dispositivo automático de accionador para controlar un mecanismo de ajuste de los vástagos para alterar las posiciones relativas de los miembros de soporte. En este sistema, el dispositivo de accionador incluye al menos un motor para ajustar incrementalmente el mecanismo de ajuste de al menos uno de los vástagos y un dispositivo de controlador para proporcionar impulsos al motor y para almacenar información relativa al número de ajustes escalonados de la longitud del vástago por el motor.
La patente de Estados Unidos nº 5626579 divulga un aparato de cable, implantable quirúrgicamente, para el transporte óseo in vivo de un segmento de hueso entre un primer segmento de hueso y un segundo segmento de hueso por medio de un cable unido por un extremo al segmento de hueso, estando conectado el otro extremo del cable a un actuador implantable.
En la patente de Estados Unidos nº 5626581 se describe un aparato implantable de alargamiento de huesos que incluye una bomba hidráulica que recibe potencia de un material con memoria de forma, un mecanismo de trinquete que recibe potencia de un material con memoria de forma, un mecanismo de pistón de culata permeable y un mecanismo de extensión de fuelle.
La patente de Estados Unidos nº 5961553 divulga un dispositivo para alargar huesos largos que incluye un clavo intramedular con un manguito tubular y una extensión deslizable axialmente en el manguito con un motor eléctrico dispuesto dentro del manguito enlazado a un reductor de velocidad que acciona un montaje de tornillo/tuerca para mover la extensión con relación al manguito. El dispositivo también incluye medios para suministrar potencia al motor eléctrico y controlar automáticamente el valor y la dirección del movimiento impartido al manguito por el montaje de tornillo/tuerca accionado por el motor eléctrico.
Un sistema para el tratamiento terapéutico de un hueso se describe en la patente de Estados Unidos nº 6022349. Este sistema incluye una fuente de energía para estimular el hueso, un bucle de retroalimentación para recibir información de respuesta desde el hueso generado por estimulación, y un dispositivo de ajuste para ajustar la fuente de energía de acuerdo con criterios predeterminados.
En la patente de Estados Unidos nº 6033412 se describe un distractor implantable que incluye un actuador que recibe potencia por un flujo de corriente eléctrica intermitente a través de un componente de actuación de efecto de memoria de forma.
La patente de Estados Unidos nº 6383185 B1 enseña un clavo intramedular para la distracción ósea que tiene un accionador de motor eléctrico que está situado en su interior y está conectado con una antena de recepción para alimentar energía eléctrica por mediación de una conexión eléctrica. El clavo tiene un orificio que mira hacia la antena de recepción y permite la alimentación de energía.
Otro campo en el que un dispositivo auto-extensible puede encontrar aceptación es en el campo de las naves espaciales, ya sean con propósitos militares o civiles.
Hay muchos satélites artificiales de comunicaciones en órbita alrededor de la tierra. Típicamente proporcionan comunicaciones usando frecuencias de radio o frecuencias de microonda. Además, hay telescopios en satélites extraterrestres que requieren ser dirigidos de manera extremadamente exacta. Lo que es más, las sondas espaciales interplanetarias llevan equipo cuya orientación a menudo necesita ser controlada de manera muy precisa desde la estación de control de la misión.
A menudo se desea, particularmente con satélites militares de comunicaciones, poder ajustar la posición de antenas de frecuencia de radio o de frecuencia de microonda con relación al cuerpo del satélite de manera muy precisa de manera que una señal transmitida desde una estación de tierra pueda ser reflejada o retransmitida de vuelta a la tierra con una huella muy estrechamente controlada de manera que la señal reflejada o retransmitida pueda ser recibida sólo por receptores posicionados dentro de esa huella. De manera similar, los telescopios en el espacio requieren un mecanismo de dirección para posibilitar que el telescopio se haga apuntar de manera muy precisa en una dirección deseada. Además, los artículos de equipo en sondas espaciales interplanetarias a menudo requieren un control muy preciso desde la estación de control de la misión.
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Con el fin de conseguir la precisión necesaria de posicionamiento de una huella para una señal retransmitida o reflejada de frecuencia de radio o de frecuencia de microonda, se necesita un control muy preciso de la antena en el satélite extraterrestre. Tales antenas están montadas típicamente en el satélite de comunicaciones por medio de tres montantes de soporte, al menos uno de los cuales, y preferiblemente la totalidad de los cuales, se pueden alterar en longitud bajo control desde una estación de control en tierra. Con el fin de conseguir la precisión requerida del control de la huella de la señal retransmitida o reflejada de frecuencia de radio o de frecuencia de microonda, puede ser necesario cambiar la longitud de uno de los montantes de soporte como mucho unos pocos micrómetros. Un sistema similar de soporte se puede usar para soportar telescopios de todas las clases, incluyendo radiotelescopios, telescopios de luz, y telescopios de infrarrojos, así como otro equipo dirigible, en satélites extraterrestres y sondas interplanetarias.
Puesto que el coste por kilogramo de poner equipo en órbita alrededor de la tierra es considerable, sería deseable proporcionar un dispositivo auto-extensible de peso ligero que pueda ser controlad a distancia e incorporado en un montante de soporte para una antena de frecuencia de radio o de frecuencia de microonda, un telescopio, u otro artículo de equipo en entornos del espacio exterior.
Existe de acuerdo con ello la necesidad de un dispositivo auto-extensible para uso en dispositivos médicos tales como dispositivos de alargamiento o de enderezamiento de huesos que obvie la necesidad de ajuste manual de las longitudes de los vástagos que proporcionan soporte para el hueso seccionado quirúrgicamente, ya sea que el hueso se haya seccionado totalmente o se haya seccionado parcialmente, y posibilite que se consiga tal ajuste sin que se experimente un dolor significativo por parte del paciente.
Existe la necesidad adicional de un dispositivo auto-extensible de peso ligero para uso en entornos del espacio exterior cuya longitud pueda ser controlada de manera exacta de manera extremadamente precisa desde una estación de control de tierra.
La presente invención persigue de acuerdo con ello proporcionar una forma novedosa de dispositivo auto-extensible que puede estar incorporado en un fijador óseo u otra forma de dispositivo médico, tal como un dispositivo de alargamiento o de enderezamiento de huesos, mediante el cual la longitud del dispositivo médico se puede aumentar imperceptiblemente de una manera tal que el paciente que sufre un tratamiento de alargamiento o de enderezamiento de huesos no experimenta un dolor significativo como resultado del alargamiento del dispositivo. Persigue adicionalmente proporcionar un dispositivo auto-extensible de peso ligero para uso extraterrestre cuya longitud se puede controlar de manera muy precisa desde una estación de control de tierra.
De acuerdo con la presente invención, se proporciona un dispositivo auto-extensible que comprende:
un primer cuerpo provisto de un taladro axial en él;
un miembro tubular alargado que tiene un extremo proximal, un extremo distal, al menos una ranura axial que se extiende desde el extremo distal, un taladro interno, y una rosca externa, y estando el extremo proximal recibido de manera deslizable en el taladro axial del primer cuerpo;
una guía lineal de apoyo que tiene una porción que se extiende a través de la al menos una ranura axial adentro del taladro interno;
un segundo cuerpo recibido de manera deslizable en el miembro tubular alargado entre la guía lineal de apoyo y el primer cuerpo y conectado a la guía lineal de apoyo;
un primer anillo de engranaje dispuesto en el miembro tubular alargado entre el primer cuerpo y el segundo cuerpo, teniendo el primer anillo de engranaje una primera rosca interna aplicada de manera roscada a la rosca externa en el miembro tubular alargado y teniendo unos primeros dientes periféricos de engranaje;
un primer motor dispuesto para accionar un primer engranaje cilíndrico que tiene unos primeros dientes de engranaje cilíndrico en aplicación con los primeros dientes periféricos de engranaje;
un segundo anillo de engranaje dispuesto en el miembro tubular alargado entre el segundo cuerpo y la guía lineal de apoyo, teniendo el segundo anillo de engranaje una segunda rosca interna aplicada de manera roscada a la rosca externa en el miembro tubular alargado y teniendo unos segundos dientes periféricos de engranaje;
un segundo motor dispuesto para accionar un segundo engranaje cilíndrico que tiene unos segundos dientes de engranaje cilíndrico aplicados a los segundos dientes periféricos de engranaje;
medios electro-restrictivos montados dentro del miembro tubular alargado y que tienen un extremo proximal situado con respecto al primer cuerpo y que tienen un extremo distal adaptado para apoyar contra la guía lineal de apoyo; y
medios de generación de voltaje conectados eléctricamente a los medios electro-restrictivos para aplicar un voltaje a los mismos como para hacer que los medios electro-restrictivos aumenten de longitud una cantidad incremental predeterminada.
En un ciclo de funcionamiento, al actuar los medios de generación de voltaje en un primer paso como para aplicar un voltaje predeterminado a los medios electro-restrictivos, los medios electro-restrictivos aumentan de longitud una cantidad incremental y mueven la guía lineal de apoyo, el segundo cuerpo, el miembro tubular alargado, y los anillos primero y segundo de engranaje una cantidad incremental alejándose en sentido distal del primer cuerpo como para formar un primer hueco entre el primer miembro de cuerpo y el segundo cuerpo así como un segundo hueco entre el primer anillo de engranaje y una cara distal del primer cuerpo, y después, al actuar el primer motor en un segundo paso, el primer engranaje cilíndrico rota el primer anillo de engranaje y lo acciona a lo largo de la rosca externa en el miembro tubular alargado, hacia el extremo proximal del mismo, una distancia sustancialmente igual a la cantidad incremental hasta que topa con el primer cuerpo, para cerrar mediante ello el segundo hueco, y después, en un tercer paso, los medios de generación de voltaje dejan de aplicar voltaje a los medios electro-restrictivos como para hacer que los medios electro-restrictivos disminuyan de longitud para cerrar por ello el primer hueco y producir un tercer hueco entre el segundo anillo de engranaje y una superficie distal del segundo cuerpo, y después de ello, al actuar subsiguientemente el segundo motor en un cuarto paso, el segundo engranaje cilíndrico rota el segundo anillo de engranaje y lo acciona a lo largo de la rosca externa en el miembro tubular alargado hacia el extremo proximal del mismo una distancia sustancialmente igual a la cantidad incremental hasta que topa con el segundo cuerpo y cierra el tercer hueco en preparación para un subsiguiente ciclo de funcionamiento.
Convenientemente, el primer motor está montado en el primer cuerpo. También es conveniente disponer que el segundo motor esté montado en el segundo cuerpo.
Preferiblemente, el miembro tubular alargado está provisto de un par de ranuras longitudinales, diametralmente opuestas, cada una para el paso de una correspondiente porción de la guía lineal de apoyo.
Habitualmente se preferirá que el segundo cuerpo se sostenga preso en el primer cuerpo.
Los medios de retenedor pueden comprender una pluralidad de pernos o tornillos que están dispuestos para comprimir unos respectivos anillos de compresión a medida que el segundo cuerpo se mueve en sentido distal a lo largo del miembro tubular alargado con relación al primer cuerpo.
En una construcción preferida, la guía lineal de apoyo está asegurada al segundo cuerpo por medio de una pluralidad de tornillos o pernos.
En tal dispositivo, el primer motor puede estar dispuesto para accionar el primer engranaje cilíndrico a través de una primera caja de engranajes planetarios. De manera similar, el segundo motor puede estar dispuesto para accionar el segundo engranaje cilíndrico a través de una segunda caja de engranajes planetarios.
Una célula de carga puede estar posicionada como para ser capaz de medir la carga impuesta sobre el dispositivo.
Preferiblemente, se proporciona una articulación de cojinete de bolas entre el extremo distal de los medios electro-restrictivos y la guía lineal de apoyo. Típicamente, los medios electro-restrictivos comprenden un actuador piezoeléctrico.
Preferiblemente se proporciona circuitería de control que está adaptada como para interrumpir el suministro de voltaje a los medios electro-restrictivos en el caso de que la carga a través del dispositivo supere un valor predeterminado. Además, se puede proporcionar circuitería de control que esté adaptada a apagar el primer motor cuando éste se cala. En este caso, también se preferirá habitualmente que se proporcione circuitería de control que esté adaptada a apagar el segundo motor cuando éste se cala.
En otro aspecto, la invención también proporciona un fijador óseo que incluye un dispositivo auto-extensible de acuerdo con la invención.
Todavía en otro aspecto de la invención, se proporciona una nave espacial que comprende un accesorio fijado a ella por medio de una pluralidad de soportes, en la que al menos uno de los soportes comprende un dispositivo auto-extensible de acuerdo con la invención. En tal nave espacial, el accesorio puede ser una antena de frecuencia de radio o una antena de frecuencia de microonda, y la antena puede estar asegurada a la nave espacial por medio de tres soportes, en este caso uno de los soportes, o cada uno de los soportes, puede estar provisto de un dispositivo auto-extensible de acuerdo con la invención.
Con el fin de que la invención se pueda entender claramente y llevar a efecto fácilmente, ahora se describirá una realización preferida de ella, a modo de ejemplo solamente, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los
que:
la figura 1 es una vista en perspectiva de un dispositivo de alargamiento de huesos que incorpora un dispositivo auto-extensible de acuerdo con la invención en una condición contraída;
la figura 2 es una vista del extremo izquierdo desde la izquierda del dispositivo de alargamiento de huesos de la figura 1;
la figura 3 es una correspondiente vista del extremo derecho del dispositivo de alargamiento de huesos de la figura 1 en una condición contraída del mismo;
las figuras 4 a 9 son cortes transversales semi-esquemáticos de un dispositivo auto-extensible que forma parte de un dispositivo de alargamiento de huesos que es similar al de las figuras 1 a 3 que muestran diversas etapas durante el funcionamiento del dispositivo; y
la figura 10 es un diagrama circuital de bloques del dispositivo auto-extensible de las figuras 4 a 9.
Haciendo referencia a las figuras 1 a 3 de los dibujos, un fijador óseo auto-extensible 1 comprende un primer miembro 2 de cuerpo y un segundo miembro 3 de cuerpo, cada uno de los cuales tiene un taladro axial (no mostrado en las figuras 1 a 3) formado en ellos que recibe un miembro alargado 4 generalmente tubular (véase la figura 2). El fijador 1 es adecuado para uso en procedimientos de alargamiento de huesos o de enderezamiento de huesos.
Aunque una porción trasera 5 de extremo del primer miembro 2 de cuerpo es de sección cilíndrica, una porción delantera 6 de extremo de ella está formada con una protuberancia o prominencia 7 que recibe un primer motor (no mostrado tampoco en las figuras 1 a 3) con un árbol accionador que se extiende paralelo al eje del taladro en el primer miembro 2 de cuerpo. Un collar partido 8 está unido al extremo trasero del primer miembro 2 de cuerpo. El collar 8 está formado con una brida 9 que está provista de tres hendiduras arqueadas transversales 10. Una placa 11 de enclavamiento con correspondientes hendiduras transversales 12 está sostenida presa en la brida 10 por medio de tornillos o pernos 13 que pasan a través de correspondientes agujeros en la placa 11 de enclavamiento y están recibidos en correspondientes taladros en la brida 9. Las hendiduras 10 y 12 forman aberturas para la recepción de uno o más pasadores o alambres (no mostrados) que se han implantado quirúrgicamente en una porción del hueso que se ha de alargar o enderezar, por ejemplo un fémur o una tibia, durante una operación quirúrgica ortopédica llevada a cabo por un cirujano ortopédico como para seccionar el hueso total o parcialmente. Apretando los tornillos o pernos 13, la placa 11 de enclavamiento se puede arrastrar hacia la brida 9 de modo que el o los pasadores (o el o los cables) se pueden inmovilizar de manera segura al fijador 1.
En su extremo delantero, el primer miembro 2 de cuerpo está provisto de una porción agrandada 14 de brida.
El segundo miembro 3 de cuerpo tiene una correspondiente brida 15 en su extremo trasero. Como con el primer miembro 2 de cuerpo, una porción trasera 15 de extremo del segundo miembro 3 de cuerpo es de sección cilíndrica mientras que una porción delantera de extremo tiene una protuberancia o prominencia 16 que aloja un segundo motor (no mostrado tampoco en las figuras 1 a 3) con un árbol accionador que se extiende sustancialmente paralelo al eje del taladro cilíndrico en el segundo miembro 3 de cuerpo. Un extremo delantero del segundo miembro 3 de cuerpo tiene una brida 17 por medio de la cual está unido a un cuerpo frontal 18 que lleva una brida posterior 19. Unos tornillos 20 (véase la figura 3) pasan a través de unos correspondientes agujeros en la brida 19 adentro de unos respectivos taladros ciegos formados en la brida 17 como para fijar el cuerpo frontal 18 al segundo miembro 3 de cuerpo.
Un extremo delantero del cuerpo frontal 18 apoya sobre una guía lineal 21 de apoyo que a su vez está conectada a un anillo 22 de inmovilización que lleva una brida 23, que es generalmente similar a la brida 9. La brida 23 tiene tres hendiduras arqueadas transversales 24 que miran hacia unas correspondientes hendiduras transversales arqueadas 25 en una placa 26 de enclavamiento. Unos tornillos o pernos 27 sostienen la placa 26 de enclavamiento presa en la brida 24, pasando a través de unos correspondientes agujeros en la placa 26 de enclavamiento adentro de unos taladros en la brida 24. Las hendiduras 24 y 25 juntas definen aberturas para la recepción de uno o más pasadores o alambres implantados dentro de la otra porción del hueso seccionado quirúrgicamente que se ha de alargar o enderezar. Apretando los tornillos o pernos 27, tales pasadores o alambres se pueden enclavar firmemente en la guía lineal 21 de apoyo.
El segundo miembro 3 de cuerpo está sostenido preso de forma suelta en el primer miembro 2 de cuerpo por medio de unos pernos 28 (véase la figura 2) cuyos extremos roscados están recibidos en unos correspondientes taladros ciegos en la brida 15. Unos anillos de compresión están posicionados sobre el fuste de cada perno 28 entre su cabeza y la brida 15 de modo que, como se ilustra, el segundo miembro 3 de cuerpo se empuja hacia la izquierda, como se ilustra, hacia el primer miembro 2 de cuerpo en la dirección proximal mediante estos anillos de compresión.
En la figura 2, está visible un pasador transversal 29 que se extiende a través de una ranura longitudinal 30 en el miembro tubular 4, que se extiende desde el extremo proximal del miembro tubular 4 solamente una parte del camino hacia su extremo distal. El número de referencia 31 indica una tapa ajustable de extremo, mientras que el número de referencia 32 muestra una tuerca de extremo que retiene una célula 33 de carga en posición.
La figura 4 muestra un corte longitudinal a través de un dispositivo auto-extensible similar al del fijador óseo de las figuras 1 a 3. Una diferencia entre el dispositivo de la figura 4 y el del fijador óseo 1 de las figuras 1 a 3 es que, en el dispositivo de la figura 4, el pasador 29 se proyecta a un ángulo de 90º con respecto a la dirección en la que el pasador 29 se proyecta en la figura 2.
El primer miembro 2 de cuerpo tiene un taladro axial AB formado en él que recibe un extremo proximal PE del miembro tubular 4. El miembro tubular 4 tiene un extremo proximal PE, un extremo distal DE, un par de ranuras axiales (no mostradas) que se extienden desde el extremo distal DE, un taladro interno IB, y una rosca externa ES. El extremo proximal PE del miembro tubular 4 está recibido de manera deslizable en el taladro axial AB del primer miembro 2 de cuerpo.
Las ranuras en el miembro tubular 4 mencionadas anteriormente son para el paso de los extremos de la guía lineal 21 de apoyo. Los extremos proximales de estas ranuras están indicados por medio de los números de referencia 34. Una porción PP de la guía lineal 21 de apoyo está recibida de este modo dentro del miembro tubular 4.
El miembro tubular 4 lleva un primer anillo 40 de engranaje y un segundo anillo 41 de engranaje. El primer anillo 40 de engranaje tiene una rosca interna FI, por medio de la cual está aplicado de manera roscada a la rosca externa ES en el miembro tubular 4. De manera similar, el segundo anillo 41 de engranaje tiene una rosca interna SI por medio de la cual está aplicado a la rosca externa ES en el miembro tubular 4.
Un primer motor eléctrico 42 está alojado dentro de la prominencia 7 y está dispuesto para accionar, a través de una primera caja 43 de engranajes planetarios, un árbol accionador 44 cuyo eje se extiende paralelo al eje longitudinal del miembro tubular 4. El árbol accionador 44 lleva un primer engranaje cilíndrico 45 cuyos dientes FS de engranaje se aplican a unos dientes periféricos FP de engranaje del primer anillo 40 de engranaje. Por razones que aparecerán más adelante, los dientes del primer engranaje cilíndrico 45 y el primer anillo 40 de engranaje se pueden deslizar unos con relación a otros en la dirección axial del miembro tubular 4.
La prominencia 16 aloja un segundo motor eléctrico 46. Éste acciona, a través de una segunda caja 47 de engranajes planetarios, un segundo árbol accionador 48, cuyo eje está sustancialmente alineado con el del primer árbol accionador 44. Este segundo árbol accionador 48 lleva un segundo engranaje cilíndrico 49 cuyos dientes SS de engranaje se aplican a unos dientes periféricos de engranaje en el segundo anillo 41 de engranaje. Por razones que aparecerán más adelante, el segundo engranaje cilíndrico 49 y el segundo anillo 41 de engranaje se pueden deslizar unos con relación a otros en la dirección axial del miembro tubular 4.
Debido a la interacción entre el miembro tubular 4 y el pasador 29, y entre el miembro tubular 4 y la guía lineal 21 de apoyo, se impide que el miembro tubular 4 gire alrededor de su eje. En su lugar, sólo se puede mover longitudinalmente con relación al primer miembro 2 de cuerpo y el segundo miembro 3 de cuerpo.
Un actuador piezoeléctrico 50 está montado, de manera deslizable, coaxialmente dentro del primer miembro 2 de cuerpo y también dentro del miembro tubular 4. Su extremo proximal 51 está recibido dentro del primer miembro 2 de cuerpo y apoya contra una pieza proximal 52 de guía que también recibe un extremo de la célula 33 de carga, mientras que su extremo distal 53 apoya, a través de un cojinete 54 de bolas, contra la guía lineal 21 de apoyo. El cojinete 54 de bolas actúa de este modo como un cojinete esférico como para garantizar que el actuador piezoeléctrico 50 no experimenta ninguna flexión.
El actuador piezoeléctrico 50 comprende una pila de cristales piezoeléctricos. Un material típico para los cristales piezoeléctricos es el titanato zirconato de plomo. Los cristales piezoeléctricos individuales están entremetidos cada uno entre un respectivo par de electrodos a los que se puede aplicar un potencial eléctrico. Además, cada cristal piezoeléctrico está aislado de sus vecinos. Con la aplicación de un potencial eléctrico de aproximadamente 100 voltios a aproximadamente 1000 voltios a través de cada uno de los cristales del actuador 50, toda la pila se extiende una pequeña cantidad, por ejemplo hasta aproximadamente 120 \mum, en una dirección paralela al eje longitudinal del primer miembro 2 de cuerpo. En tal carrera del actuador piezoeléctrico 50, ejerce una fuerza de hasta 3000 N.
El modo de funcionamiento del mecanismo auto-extensible de la figura 4 se describirá ahora adicionalmente con referencia también a las figuras 5 a 9. Como se puede ver en la figura 4, en la posición de "inicio", el lado izquierdo (según se representa) del primer anillo 40 de engranaje y también el del segundo anillo 41 de engranaje están topando contra la parte adyacente del primer miembro 2 de cuerpo y el segundo miembro 3 de cuerpo respectivamente. Al aplicar un voltaje adecuado a través de los cristales piezoeléctricos del actuador 50 a un ritmo controlado de aumento del voltaje, éste se extiende en longitud y se hace que la guía 21 de apoyo, el cuerpo frontal 18 y el segundo miembro 3 de cuerpo se muevan en sentido distal con respecto al primer cuerpo 2 a lo largo de una distancia que corresponde a la carrera del actuador piezoeléctrico 50 de hasta 120 \mum hasta la posición mostrada en la figura 5 (en cada una de las figuras 5 a 9, las distancias a lo largo de las cuales se mueven los diversos artículos y los huecos entre diferentes artículos se han exagerado enormemente en cada caso, en aras de la claridad de comprensión). En el transcurso de este movimiento del segundo miembro 3 de cuerpo, los anillos de compresión en los árboles de los pernos 28 quedan comprimidos. Además, el segundo miembro 3 de cuerpo también hace que el segundo anillo 41 de engranaje se mueva en sentido distal una correspondiente distancia y por consiguiente también se hace que el miembro tubular 4 se mueva en sentido distal con relación al primer miembro 2 de cuerpo a lo largo de una distancia similar de hasta 120 \mum. El miembro tubular 4 también hace que el primer anillo 40 de engranaje se mueva en sentido distal a lo largo de una distancia similar con relación al primer miembro 2 de cuerpo y hace que aparezca un hueco A entre el extremo distal del primer miembro 2 de cuerpo y el extremo proximal del segundo miembro 3 de cuerpo. A medida que se produce este movimiento, los dientes SS del primer engranaje cilíndrico 45 también se deslizan axialmente con relación a los dientes FP del primer anillo 40 de engranaje y se abre otro hueco B entre el primer anillo 40 de engranaje y la parte adyacente del primer miembro 2 de cuerpo. Ambos huecos A y B se pueden ver en la figura 5.
\newpage
Como resultado de esta extensión del actuador piezoeléctrico 50, el collar partido 8 y el anillo 22 (véase la figura 1) se apartan a la fuerza una correspondiente cantidad de hasta 120 \mum y así las respectivas porciones de hueso conectadas al collar partido 8 y al anillo 22 también se apartan a la fuerza la misma distancia.
El ritmo de movimiento se puede controlar mediante el control del ritmo al que se suministro voltaje a través de los cristales piezoeléctricos individuales del actuador piezoeléctrico 50. La célula 33 de carga permite que la carga que se está transmitiendo entre el collar partido y el anillo 22 sea monitorizada como para garantizar que no se aplica ninguna cantidad indebida de fuerza al hueso que se está tratando. La circuitería de control está dispuesta de modo que, si la célula 33 de carga detecta, durante el aumento del voltaje aplicado al actuador piezoeléctrico 50, que la fuerza aplicada por el actuador piezoeléctrico 50 está a punto de superar un valor predeterminado, entonces el aumento de voltaje se detiene inmediatamente hasta que la carga 33 indica que es seguro continuar aumentando el voltaje que se está aplicando.
Mientras se mantiene el voltaje a través de los cristales individuales del actuador piezoeléctrico 50 que corresponde al aumento deseado de longitud del actuador piezoeléctrico 50, el primer motor 42 se actúa entonces como para rotar el primer engranaje cilíndrico 45 y por consiguiente rotar el primer anillo 40 de engranaje alrededor del miembro tubular 4 y hacer que se mueva en la dirección proximal a lo largo del miembro tubular 4 y que se cierre el hueco B hasta que el primer anillo 40 de engranaje topa contra la parte adyacente del primer miembro 2 de cuerpo, como se muestra en la figura 6. En el transcurso de este movimiento, los dientes FS del primer engranaje cilíndrico 45 se deslizan axialmente con respecto a los dientes FP del primer anillo 40 de engranaje. Como se explicará adicionalmente más adelante, se puede proporcionar circuitería adecuada de control para detectar cuándo se cala el motor 42, tras lo cual el motor 40 se apaga inmediatamente.
El actuador piezoeléctrico 50 se desactiva entonces apagando el voltaje aplicado a través de sus cristales individuales de manera que vuelve a su longitud original y su extremo distal 53 se desaplica de la guía lineal 21 de apoyo. Esto crea un hueco C entre el anillo 41 de engranaje y la porción proximal adyacente de extremo del segundo miembro 3 de cuerpo, como se muestra en la figura 7.
En el paso final del ciclo de funcionamiento, el segundo motor 46 es actuado como para rotar el segundo engranaje cilíndrico 49 y hacer que el anillo 41 de engranaje se mueva en la dirección proximal como para cerrar el hueco C. Durante este movimiento, los dientes SS del segundo engranaje cilíndrico 49 se deslizan axialmente con relación a los dientes externos SG del segundo anillo 41 de engranaje. A medida que el segundo anillo 41 de engranaje topa con el extremo distal del segundo miembro 3 de cuerpo, el segundo motor 46 se cala y la circuitería de control apaga el segundo motor 46. Al final de este paso, la posición es como se indica en la figura 8. Ésta es esencialmente la misma que la posición ilustrada en la figura 4 excepto que el miembro tubular 4 se ha movido en sentido distal con respecto al primer miembro 2 de cuerpo una distancia que corresponde a la carrera del actuador piezoeléctrico 50.
El ciclo de operaciones se puede entonces repetir.
La figura 9 muestra la posición al final del primer paso del siguiente ciclo, habiéndose hecho que el actuador piezoeléctrico 50 se extienda una distancia de aproximadamente 120 \mum como para hacer que el miembro tubular 4 se mueva en sentido distal con respecto al primer miembro 2 de cuerpo una distancia adicional que corresponde a la carrera del actuador piezoeléctrico 50. Los otros pasos se ejecutan entonces como se describen con referencia a las figuras 6 a 8.
La secuencia de cuatro pasos descrita en relación a las figuras 5 a 8 proporciona una técnica "inchworm" por medio de la cual el dispositivo auto-extensible ilustrado puede sufrir un movimiento del miembro tubular alargado 4 en la dirección distal con respecto al primer miembro 2 de cuerpo en pasos incrementales. Tal técnica puede proporcionar de este modo un alargamiento sustancialmente continuo del fijador óseo 1 a lo largo de las horas de vigilia del paciente (y posiblemente también durante sus horas de sueño), sin causar niveles significativos de dolor al paciente.
Si se desea, se puede superponer una señal oscilatoria de baja amplitud, por ejemplo que tiene una frecuencia de aproximadamente 5 Hz a aproximadamente 2 kHz, a los potenciales de voltaje aplicados a los cristales del actuador piezoeléctrico 50, con vistas a proporcionar un perfeccionamiento en el proceso de osteogénesis.
Preferiblemente, la extensión causada por la aplicación del potencial seleccionado de voltaje al actuador piezoeléctrico 50 y el número de ciclos por día en los cuales se repite este procedimiento se seleccionan como para dar un ritmo de movimiento del miembro tubular alargado 4 con relación al primer miembro 2 de cuerpo de aproximadamente 1 mm por día.
Si se desea, se puede aplicar una señal oscilatoria en algún punto durante la carrera en tanto que la amplitud de la señal de alta frecuencia sea menor que la extensión ya causada por el potencial de voltaje en el mismo momento que se aplica la señal oscilatoria. Convenientemente, la señal oscilatoria se aplica después de que se ha conseguido la extensión completa. Sin embargo, se puede aplicar antes de que se haya conseguido la extensión completa, si se desea. Tal señal oscilatoria puede ser, por ejemplo, una frecuencia, típicamente una frecuencia de onda sinusoidal, de aproximadamente 5 Hz a aproximadamente 1 kHz, que tiene una amplitud de no más de aproximadamente 10 \mum y se aplica preferiblemente después de que se ha conseguido la extensión de pico causada por el potencial de voltaje, por ejemplo después de que la extensión del actuador piezoeléctrico 50 ha alcanzado 40 \mum de su extensión permitida máxima de aproximadamente 120 \mum, pero antes de que se haga funcionar el primer motor 42. En cualquier caso, con el fin de no causar daños al actuador piezoeléctrico 50, la amplitud de cualquier señal oscilatoria no debe superar la extensión causada por el potencial de voltaje de cc sobre la que se superpone la señal oscilatoria.
Por supuesto no es necesario aplicar siempre el potencial máximo posible de voltaje de funcionamiento seguro al actuador piezoeléctrico 50. De este modo, por ejemplo, incluso si la extensión permitida máxima que se puede conseguir por el actuador piezoeléctrico 50 es de aproximadamente 120 \mum, el diseñador del fijador óseo, o el cirujano ortopédico que supervisa su uso, pueden decidir que el miembro tubular 4 se mueva en cada carrera solamente, por ejemplo, aproximadamente 40 \mum. Esto tiene la ventaja de que se pueden usar potenciales de voltaje de pico más bajos, reduciendo de este modo el riesgo de que el aislamiento externo del fijador óseo 1 se rompa y se permita que el paciente padezca descargas eléctricas. Por ejemplo, el cirujano puede decidir que la aplicación de 25 ciclos por día, cada uno de aproximadamente 40 \mum, proporcionará el ritmo deseado de distracción de aproximadamente 1 mm por día, incluso aunque la extensión permitida segura máxima del actuador piezoeléctrico puede ser de aproximadamente 120 \mum.
La figura 10 es un diagrama electrónico de bloques del fijador óseo 1. El corazón del circuito es un microprocesador 61 que recibe entradas desde la célula 33 de carga de bobina, que consiste en un puente de extensímetro. También recibe entradas desde dos sensores 62, 63 de distancia, y retroalimentación desde los motores 18 y 29 así como desde el actuador 41, un reloj temporizador 64, y un reloj 65 de procesador. Los sensores 62, 63 de distancia comprenden respectivos contadores que usan unos LED sobre los dientes de engranaje de los engranajes cilíndricos primero y segundo 45, 49 para determinar el alargamiento global, así como respectivos sensores capacitivos de distancia. La combinación de técnicas proporcionada por los dos sensores 62, 63 de distancia permite una determinación de conformidad exacta del lugar óseo cargado. El reloj temporizador 64 es un oscilador programable de baja frecuencia usado para despertar del sueño al microprocesador 61 con el fin de ahorrar potencia. Se proporciona un puerto 66 de comunicaciones RS232 para posibilitar que el doctor, el cirujano u otro personal médico que inspecciona el tratamiento programen parámetros de ajuste y lean datos almacenados en una memoria 67 de anotación de datos que han sido reunidos tras el procedimiento clínico.
El microprocesador 61 es un circuito integrado conectado a un reloj de microprocesador. Típicamente, es un resonador cerámico de 4 MHz, mientras que el reloj temporizador 64 es un cristal de reloj de 32 kHz con su circuito integrado de reloj asociado que incorpora el circuito de oscilador y un divisor de frecuencia para proporcionar una salida de 1 Hz.
En el hospital o la clínica, o en las salas de consulta del cirujano, los parámetros requeridos para controlar el ritmo de extensión del fijador 1 se pueden meter en el microprocesador 61 desde un dispositivo de entrada, tal como un ordenador personal. Tales parámetros pueden incluir el ritmo de inclinación del voltaje aplicado al actuador piezoeléctrico 50.
Aunque el fijador óseo 1 se usará a menudo como un dispositivo externo encajado en pasadores o alambres que se extienden a través de la piel del paciente hasta la respectiva porción de hueso a la que están unidos quirúrgicamente, el fijador óseo 1 se puede implantar dentro del cuerpo del paciente, bien internamente con relación al hueso del paciente o bien sino externamente con relación a él. En este caso, la circuitería electrónica de control incluirá una interfaz inalámbrica o una interfaz similar de manera que el cirujano pueda interrogar a la memoria y programar la circuitería para efectuar cambios en lo más de la acción del fijador óseo 1. Además, también se puede incorporar una batería en el fijador óseo 1 para proporcionar potencia para los motores 42 y 46 y para proporcionar, por medio de circuitería adecuada, el voltaje necesario para el funcionamiento del actuador piezoeléctrico 50.
Los distractores tisulares provistos de un dispositivo auto-extensible de acuerdo con la invención también pueden encontrar otros usos en cirugía. Por ejemplo, en casos en los que la forma de la espina dorsal requiere ser corregida, se pueden encajar distractores tisulares uno a cada lado de la columna vertebral del paciente, estando conectados cada uno a al menos dos vértebras. Extendiendo entonces un distractor a un ritmo más alto que el otro, se puede intentar remediar malformaciones y desalineaciones de la columna vertebral. Otros usos que se pueden prever para distractores tisulares de acuerdo con la invención incluyen la cirugía estética, por ejemplo para cambiar la forma de la nariz, el pómulo o la mandíbula inferior de un paciente.
Usos adicionales de un distractor tisular de acuerdo con la invención serán fácilmente evidentes para los expertos en la técnica.
También está claro para los expertos en la técnica que el mecanismo auto-extensible ilustrado en las figuras 4 a 9 tiene muchas otras aplicaciones, por ejemplo en naves espaciales tripuladas o no tripuladas en las que se puede usar como uno de una pluralidad de dispositivos de soporte para una antena de radio o dispositivo similar, de manera que, ajustando la longitud del dispositivo auto-extensible, se puede ajustar la orientación precisa de una antena de radio con relación a la nave espacial. Por ejemplo, una antena parabólica de radio puede estar montada en una nave espacial militar o civil sobre tres dispositivos de soporte, que incorporan cada uno un dispositivo auto-extensible del tipo ilustrado en las figuras 4 a 9. Alargando apropiadamente uno seleccionado de los tres dispositivos de soporte, se puede ajustar de manera muy precisa la orientación de la antena parabólica de radio u otro artículo de equipo. Tal ajuste se puede usar, por ejemplo, para mover la huella de una señal de frecuencia de radio transmitida a la nave espacial desde una estación de tierra y reflejada desde la antena parabólica de radio u otra antena de radio, montada en la nave espacial, sobre la superficie de la tierra, como para limitar la recepción de la señal de frecuencia de radio solamente a personas situadas dentro de esa huella.
En algunas circunstancias, por ejemplo en entornos extraterrestres, puede ser deseable posibilitar que el dispositivo auto-extensible 1 ilustrado se acorte en longitud desde una condición ya extendida. Esto se puede conseguir proporcionando al menos una conexión de muelle entre el primer miembro 2 de cuerpo y la guía lineal 21 de apoyo que actúa en una dirección proximal con respecto al primer miembro 2 de cuerpo. En este caso, el actuador piezoeléctrico 50, durante la extensión del dispositivo auto-extensible 1, actúa contra la o las conexiones de muelle con una fuerza mayor que la fuerza de retorno proporcionada por la o las conexiones de muelle. Durante el acortamiento del dispositivo auto-extensible 1, el actuador piezoeléctrico 50 no se usa. Se hacen ajustes apropiados a la circuitería de control y al ciclo de funcionamiento para facilitar la auto-contracción del dispositivo 1, en este caso.
También se prevé que, en un entorno extraterrestre, el dispositivo auto-extensible 1 se puede usar para amortiguar cualesquiera vibraciones que se pueden establecer en un montante de soporte que incluye el dispositivo 1 utilizando el actuador piezoeléctrico 50 para amortiguar las vibraciones sin intentar cambiar las posiciones relativas del primer miembro 2 de cuerpo y la guía lineal 21 de apoyo.

Claims (18)

1. Un dispositivo auto-extensible que comprende:
un primer cuerpo (2) provisto de un taladro axial (AB) en él,
un miembro tubular alargado (4) que tiene un extremo proximal (PE), un extremo distal (DE), al menos una ranura axial (34) que se extiende desde el extremo distal (DE), un taladro interno (IB), y una rosca externa (ES), y estando el extremo proximal (PE) recibido de manera deslizable en el taladro axial (AB) del primer cuerpo (2),
una guía lineal (21) de apoyo que tiene una porción (PP) que se extiende a través de la al menos una ranura axial (34) adentro del taladro interno (IB),
un segundo cuerpo (3) recibido de manera deslizable en el miembro tubular alargado (4) entre la guía lineal (21) de apoyo y el primer cuerpo (2) y conectado a la guía lineal (21) de apoyo,
un primer anillo (40) de engranaje dispuesto en el miembro tubular alargado (4) entre el primer cuerpo (2) y el segundo cuerpo (3), teniendo el primer anillo (40) de engranaje una primera rosca interna (FI) aplicada de manera roscada a la rosca externa (ES) en el miembro tubular alargado (4) y teniendo unos primeros dientes periféricos (FP) de engranaje,
un primer motor (42) dispuesto para accionar un primer engranaje cilíndrico (45) que tiene unos primeros dientes (FS) de engranaje cilíndrico en aplicación con los primeros dientes periféricos (FP) de engranaje,
un segundo anillo (41) de engranaje dispuesto en el miembro tubular alargado (4) entre el segundo cuerpo (3) y la guía lineal (21) de apoyo, teniendo el segundo anillo (41) de engranaje una segunda rosca interna (SI) aplicada de manera roscada a la rosca externa (ES) en el miembro tubular alargado (4) y teniendo unos segundos dientes periféricos (SG) de engranaje,
un segundo motor (46) dispuesto para accionar un segundo engranaje cilíndrico (49) que tiene unos segundos dientes (SS) de engranaje cilíndrico aplicados a los segundos dientes periféricos (SG) de engranaje,
medios electro-restrictivos (50) montados dentro del miembro tubular alargado (4) y que tienen un extremo proximal (51) situado con respecto al primer cuerpo (2) y que tienen un extremo distal (53) adaptado para apoyar contra la guía lineal (21) de apoyo, y
medios de generación de voltaje conectados eléctricamente a los medios electro-restrictivos (50) para aplicar un voltaje a los mismos como para hacer que los medios electro-restrictivos (50) aumenten de longitud una cantidad incremental predeterminada;
mediante el cual, en un ciclo de funcionamiento, al actuar los medios de generación de voltaje en un primer paso como para aplicar un voltaje predeterminado a los medios electro-restrictivos (50), los medios electro-restrictivos (50) aumentan de longitud una cantidad incremental y mueven la guía lineal (21) de apoyo, el segundo cuerpo (3), el miembro tubular alargado (4), y los anillos primero y segundo (40, 41) de engranaje una cantidad incremental alejándose en sentido distal del primer cuerpo (2) como para formar un primer hueco (A) entre el primer miembro (2) de cuerpo y el segundo cuerpo (3) así como un segundo hueco (B) entre el primer anillo (40) de engranaje y una cara distal del primer cuerpo (2), y después, al actuar el primer motor (42) en un segundo paso, el primer engranaje cilíndrico (45) rota el primer anillo (40) de engranaje y lo acciona a lo largo de la rosca externa (ET) en el miembro tubular alargado (4), hacia el extremo proximal (PE) del mismo, una distancia sustancialmente igual a la cantidad incremental hasta que topa con el primer cuerpo (2), para cerrar mediante ello el segundo hueco (B), y después, en un tercer paso, los medios de generación de voltaje dejan de aplicar voltaje a los medios electro-restrictivos (50) como para hacer que los medios electro-restrictivos (50) disminuyan de longitud para cerrar por ello el primer hueco (A) y producir un tercer hueco (C) entre el segundo anillo (41) de engranaje y una superficie distal del segundo cuerpo (3), y después de ello, al actuar subsiguientemente el segundo motor (46) en un cuarto paso, el segundo engranaje cilíndrico (49) rota el segundo anillo (41) de engranaje y lo acciona a lo largo de la rosca externa (ET) en el miembro tubular alargado (4) hacia el extremo proximal (PE) del mismo una distancia sustancialmente igual a la cantidad incremental hasta que topa
con el segundo cuerpo (2) y cierra el tercer hueco (C) en preparación para un subsiguiente ciclo de funcionamiento.
2. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el primer motor (42) está montado en el primer cuerpo (2).
3. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que el segundo motor (46) está montado en el segundo cuerpo (3).
4. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el miembro tubular alargado (4) está provisto de un par de ranuras longitudinales, diametralmente opuestas, cada una para el paso de una correspondiente porción de la guía lineal (21) de apoyo.
5. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el segundo cuerpo (3) se sostiene preso en el primer cuerpo (2).
6. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con la reivindicación 5, en el que los medios (25) de retenedor comprenden una pluralidad de pernos o tornillos (28) que están dispuestos para comprimir unos respectivos anillos de compresión a medida que el segundo cuerpo (3) se mueve en sentido distal a lo largo del miembro tubular alargado (4) con relación al primer cuerpo (2).
7. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la guía lineal (21) de apoyo está asegurada al segundo cuerpo (3) por medio de una pluralidad de tornillos o pernos (20).
8. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que el primer motor (42) está dispuesto para accionar el primer engranaje cilíndrico (45) a través de una primera caja (43) de engranajes planetarios.
9. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que el segundo motor (46) está dispuesto para accionar el segundo engranaje cilíndrico (49) a través de una segunda caja (47) de engranajes planetarios.
10. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que una célula (33) de carga está posicionada como para ser capaz de medir la carga impuesta sobre el dispositivo.
11. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que se proporciona una articulación (54) de cojinete de bolas entre el extremo distal (53) de los medios electro-restrictivos (50) y la guía lineal (21) de apoyo.
12. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que los medios electro-restrictivos (50) comprenden un actuador piezoeléctrico.
13. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en el que se proporciona circuitería de control que está adaptada como para interrumpir el suministro de voltaje a los medios electro-restrictivos (50) en el caso de que la carga a través del dispositivo supere un valor predeterminado.
14. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, en el que se proporciona circuitería de control que está adaptada a apagar el primer motor (42) cuando éste se cala.
15. Un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en el que se proporciona circuitería de control que está adaptada a apagar el segundo motor (46) cuando éste se cala.
16. Un fijador óseo que incluye un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15.
17. Una nave espacial que comprende un accesorio fijado a ella por medio de una pluralidad de soportes, en la que al menos uno de los soportes comprende un dispositivo auto-extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15.
18. Una nave espacial de acuerdo con la reivindicación 17, en la que el accesorio es una antena de frecuencia de radio o una antena de frecuencia de microonda y en la que la antena está asegurada a la nave espacial por medio de tres soportes.
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