ES2316741T3 - Dispositivo de acolchamiento auto-ajustable. - Google Patents

Dispositivo de acolchamiento auto-ajustable. Download PDF

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ES2316741T3 ES03713790T ES03713790T ES2316741T3 ES 2316741 T3 ES2316741 T3 ES 2316741T3 ES 03713790 T ES03713790 T ES 03713790T ES 03713790 T ES03713790 T ES 03713790T ES 2316741 T3 ES2316741 T3 ES 2316741T3
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Roland E. Flick
Raymond P. Paolini
Joel T. Jusiak
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Gaymar Industries Inc
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Gaymar Industries Inc
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Abstract

Dispositivo de acolchamiento (10), que comprende: - una primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) que tiene una primera superficie (16) y una segunda superficie enfrentada (18); - una segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b) que tiene una primera superficie (16) y una segunda superficie enfrentada (18), en el que la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b) se deforman bajo la aplicación de una carga y se recuperan al retirar la misma; - uno o varios depósitos (14) de acumulación de fluido; - un primer conducto (24) que interconecta la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) en comunicación de fluido con la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b), en el que el primer conducto (24) comprende una primera válvula uniflujo (28a) que permite que el fluido circule desde la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) hasta la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b); - un segundo conducto (24) que interconecta la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b) en comunicación de fluido con dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido, en el que el segundo conducto (24) comprende una segunda válvula uniflujo (28b) que permite que el fluido circule desde la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b) hasta dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido y en el que la segunda válvula uniflujo (28b) es una válvula de seguridad; y - un tercer conducto (30) que interconecta dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido en comunicación de fluido con la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a), en el que el tercer conducto (30) comprende una tercera válvula uniflujo (32) que permite que el fluido circule desde dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido hasta la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a).

Description

Dispositivo de acolchamiento auto-ajustable.
Sector técnico de la invención
La presente invención se refiere a un dispositivo de acolchamiento, tal como un colchón o una cubierta para colchón, que se autoajusta para proporcionar soporte y presión superficial de contacto óptimos a un usuario.
Antecedentes de la invención
Desde hace muchos años se conocen los soportes terapéuticos para pacientes encamados. Dichos soportes terapéuticos incluyen colchones y cojines hinchables, así como una variedad de colchones y cojines de espuma. La mayoría de los colchones y cojines terapéuticos están diseñados para reducir "las presiones superficiales de contacto", que son las presiones que se producen entre el colchón y la piel de un paciente que se encuentra sobre el colchón. Es bien conocido que las presiones superficiales de contacto pueden afectar significativamente al bienestar de pacientes inmóviles, ya que altas presiones superficiales de contacto pueden reducir la circulación sanguínea local, lo que tiende a causar úlceras de decúbito y otras complicaciones. Con colchones hinchables, dichas presiones superficiales de contacto dependen (en parte) de la presión del aire dentro de los cojines de soporte hinchables. La mayoría de los colchones terapéuticos hinchables están diseñados para mantener un volumen deseado de aire dentro del cojín o cojines hinchables a efectos de impedir el hundimiento. "Hundimiento" hace referencia en este texto a cualquier estado en el que la superficie superior de cualquier cojín dado se presiona hasta un punto que contacta con la superficie inferior, aumen-
tando marcadamente de esta manera la presión superficial de contacto con la que las dos superficies contactan entre sí.
El documento US-A-4.949.412 se refiere a un sistema de suministro de aire controlado por realimentación en bucle cerrado a camas de soporte de aire para convalecientes, que tienen grupos de bolsas neumáticas para soportar diversas partes corporales de un paciente. El sistema de suministro de aire puede ser autónomo, teniendo su propio compresor de suministro de aire.
El documento WO-A-00/03.628 da a conocer un mecanismo variable de soporte de pacientes que incluye una serie de cámaras neumáticas y un sistema de control electrónico para controlar su hinchado o deshinchado. Cada una de las cámaras comunica a través de una válvula con un distribuidor común. Un sensor de presión comunica con el distribuidor y genera señales eléctricas que son representativas de la magnitud de la presión del fluido en el distribuidor.
El documento WO-A-99/39.613 se refiere a un aparato de soporte del cuerpo de un paciente, que comprende un dispositivo de soporte para proporcionar soporte a un elemento que lo requiere, comprendiendo dicho dispositivo al menos una cámara hinchable, medios para detectar el nivel de presión P_{1} en la primera cámara, medios para controlar los medios para corregir el nivel de presión P_{1} en la primera cámara, en base a las características de los niveles de presión predeterminados, que comprende medios para hinchar/deshinchar la cámara del dispositivo de soporte a una presión variable, que incluye un nivel de presión inicial predeterminado, y que comprende al menos un sensor de presión que incluye una segunda cámara hinchable que está hinchada a un nivel de presión P_{2} inicial predeterminado, y medios para comparar el nivel de presión P_{1} en dicha primera cámara con el nivel de presión P_{2} en dicha segunda cámara, siendo dichos medios los que controlan también opcionalmente los medios para corregir el nivel de presión en la primera cámara como consecuencia de dicha comparación.
Un tipo de soporte terapéutico es un cojín hinchable utilizado como un elemento de cubierta (es decir, una almohadilla suplementaria situada sobre la parte superior de una estructura existente, tal como un colchón). Por ejemplo, los cojines Sof-Care®, de la firma Gaymar Industries, Inc., son cojines que se superponen a un colchón existente y que incluyen una serie de cámaras de aire individuales inferiores y una serie de cámaras de aire individuales superiores con canales de transferencia de aire entre las mismas. El aire se transfiere a través de los canales de interconexión para redistribuir el peso de un paciente por todo el cojín de la cama. Un cojín superpuesto de tres capas, conocido como el cojín Sof-Care® II, redistribuye continuamente el peso del paciente mediante más de 300 cámaras llenas de aire y puede incluir empuñaduras en el lado del cojín para ayudar a colocar al paciente. En estos tipos de cojines, las cámaras de aire individuales se mantienen a presión.
No obstante, cuando se utilizan los cojines superpuestos que se han descrito anteriormente o las unidades de colchón hinchable, se requiere típicamente una bomba o fuente de aire independiente para ajustar la presión en las celdas hinchables. Dicho ajuste es necesario para cada usuario cuando utiliza inicialmente el cojín o colchón y para hacer cualquier cambio de la presión del aire dentro de las celdas de aire durante su uso.
De esta manera, estos sistemas de acolchamiento son sistemas de múltiples componentes que incluyen dos componentes principales, una parte hinchable y una bomba/fuente de aire. Por lo tanto, estos sistemas de acolchamiento son más caros y más difíciles de usar por usuarios inexpertos. Además, estos sistemas de acolchamiento requieren una interfaz de usuario o ajustes manuales para controlar la presión en el dispositivo.
En consecuencia, sigue existiendo la necesidad de un sencillo dispositivo de acolchamiento que no requiera un dispositivo de bomba/fuente externa de fluido para ajustar la presión dentro del dispositivo de acolchamiento. La presente invención está dirigida a superar estas y otras desventajas en la técnica.
Características de la invención
La presente invención se refiere a un dispositivo de acolchamiento, que incluye una primera estructura de soporte con cámaras de fluido que tiene una primera superficie y una segunda superficie enfrentada, una segunda estructura de soporte con cámaras de fluido que tiene una primera superficie y una segunda superficie enfrentada, y uno o varios depósitos de acumulación de fluido. La primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido se deforman bajo la aplicación de una carga y se recuperan al retirar la misma. Un primer conducto interconecta la primera estructura de soporte con cámaras en comunicación de fluido con la segunda estructura de soporte de fluido. El primer conducto incluye una primera válvula uniflujo que permite que el fluido circule desde la primera estructura de soporte con cámaras de fluido hasta la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido. Un segundo conducto interconecta la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido en comunicación de fluido con uno o varios depósitos de acumulación de fluido. El segundo conducto incluye una segunda válvula uniflujo que permite que el fluido circule desde la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido hasta dicho depósito o depósitos de acumulación de fluido y dicha segunda válvula es una válvula de seguridad. Un tercer conducto interconecta dicho depósito o depósitos de acumulación de fluido en comunicación de fluido con la primera estructura de soporte con cámaras de fluido. El tercer conducto incluye una tercera válvula uniflujo que permite que el fluido circule desde dicho depósito o depósitos de acumulación de fluido hasta la primera estructura de soporte con cámaras de fluido.
Otro aspecto de la presente invención se refiere a un dispositivo de acolchamiento, que incluye al menos una estructura de soporte con cámaras de fluido, una serie de depósitos de acumulación de fluido y al menos una válvula de cierre. La estructura de soporte con cámaras de fluido se deforma bajo la aplicación de una carga y se recupera al retirar la misma. La serie de depósitos de acumulación de fluido están interconectados para estar en comunicación de fluido. La válvula de cierre manual está en comunicación de fluido con la estructura de soporte con cámaras de fluido y con al menos uno de la serie de depósitos de acumulación de fluido. Tal como se usa en la presente memoria, una serie comprende dos o más depósitos de acumulación de fluido.
El dispositivo de acolchamiento de la presente invención proporciona un sencillo dispositivo de un componente para uso doméstico u hospitalario, a efectos de proporcionar alivio de presión de manera que se pueden eliminar o frenar las úlceras de decúbito. Las celdas de aire en la cámara de soporte del dispositivo de acolchamiento están en comunicación de fluido con un depósito de reserva para autorregular, equilibrar y adaptarse continuamente a las necesidades terapéuticas del usuario. De esta manera, el dispositivo de acolchamiento de la presente invención proporciona una gestión de presión autoajustable y a medida. Además, el dispositivo de acolchamiento puede incluir múltiples zonas que se ajustan independientemente en la cámara de soporte, sin necesidad de múltiples depósitos de reserva para dichas zonas independientes (aumentando de esta manera el área de soporte disponible para el usuario del dispositivo de acolchamiento). Además, un dispositivo elástico, si está presente dentro de las celdas de la cámara de soporte, no aplica presión adicional al fluido en el dispositivo. Además, el dispositivo de acolchamiento puede estar dispuesto como un sistema completamente cerrado, es decir, el dispositivo no obtiene fluido de una fuente externa, tal como la atmósfera o una bomba de fluido. De esta manera, el dispositivo de acolchamiento no está expuesto a impurezas externas y está protegido de fugas potenciales (más comunes en sistemas que sacan fluido de una fuente exterior). Además, al eliminar la necesidad de un dispositivo de bomba externo, se reducen costes y se hace que el dispositivo de acolchamiento sea fácil de usar para un usuario inexperto.
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Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista esquemática de un dispositivo de acolchamiento de acuerdo con una primera realización de la presente invención.
La figura 2 es una vista desde un extremo del dispositivo de acolchamiento de la figura 1.
La figura 3 es una vista con las piezas desmontadas del dispositivo de acolchamiento de la figura 1.
La figura 11 es una vista esquemática de un sistema de supervisión de la presión.
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Descripción detallada de la invención
Un dispositivo de acolchamiento (10) de acuerdo con una realización de la presente invención se muestra en las figuras 1 a 3. El dispositivo de acolchamiento (10) incluye secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c), que soportan al usuario y proporcionan alivio de presión al mismo de manera que se impide o se frena el desarrollo de úlceras de decúbito. El dispositivo de acolchamiento incluye también un depósito (14) de acumulación de fluido en comunicación de fluido con las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c). El dispositivo de acolchamiento (10) es un dispositivo sencillo para uso doméstico u hospitalario que elimina la necesidad de un dispositivo de bomba de fluido para realizar ajustes de presión, haciendo de esta manera que el dispositivo de acolchamiento (10) sea fácil de usar para un usuario inexperto. Además, el dispositivo de acolchamiento (10) proporciona un soporte autoajustable que proporciona las ventajas de una unidad motorizada, sin el requisito de una interfaz de usuario, los costes energéticos asociados con una unidad motorizada, o las preocupaciones por la parada o interrupción de la corriente eléctrica de una unidad motorizada.
En esta realización particular, tal como se muestra en las figuras 1 a 3, la estructura de soporte con cámaras de fluido es una cámara que tiene una primera sección (12a), una segunda sección (12b) y una tercera sección (12c), y es capaz de ser llenada con un fluido, aunque la estructura de soporte puede tener otra cantidad de secciones. En esta realización particular, la primera sección (12a) es una sección de soporte para la cabeza, la segunda sección (12b) es una sección de soporte para la pelvis y la tercera sección (12c) es una sección inferior de soporte para las piernas, no obstante, cualquier número de secciones de soporte de fluido (12) pueden estar dispuestas para soportar cualquier parte del cuerpo. Cada una de la primera, segunda y tercera secciones (12a-c) tienen una primera superficie (16) y una segunda superficie enfrentada (18). En esta realización, un usuario (46) está situado sobre la funda (48) (descrita a continuación), aunque el usuario (46) puede estar situado sobre una primera superficie (16) o adyacente a la misma. Las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c) están hechas de película de vinilo adecuada que es resistente a los pinchazos o de otro material flexible adecuado que es impermeable al aire, tal como películas reforzadas o películas revestidas de vinilo, uretano, o de otros materiales impermeables al aire. Las cámaras pueden estar hechas de una, dos, tres o cualquier número de capas de material flexible impermeable al aire.
Tal como se muestra en la figura 1, cada sección de soporte con cámaras de fluido (12a), (12b), (12c) está constituida por tres celdas yuxtapuestas (20) individuales, no obstante, se puede usar cualquier número de celdas (20). Por ejemplo, se puede usar una única celda para cada sección (12a), (12b), (12c). Cada sección de soporte con cámaras de fluido (12a), (12b), (12c) puede tener una altura de aproximadamente cinco pulgadas cuando está llena de fluido. No obstante, la altura de la sección de soporte con cámaras de fluido (12) se puede modificar tal como se desee.
En esta realización particular, las celdas (20) pueden estar fijadas entre sí, por ejemplo, mediante termosoldadura. Cada una de las celdas (20) está conectada a través de un conducto (22) a un conducto (24) de transferencia de fluido. El conducto (24) de transferencia de fluido conecta, en serie, la sección de soporte con cámaras de fluido (12a) a la sección de soporte con cámaras de fluido (12b) a la sección de soporte con cámaras de fluido (12c) y al depósito (14) de acumulación de fluido, y permite la transferencia de fluido desde la sección de soporte con cámaras de fluido (12a) a través secciones de soporte con cámaras de fluido (12b) y (12c) al depósito (14) de acumulación de fluido. En una realización alternativa, cada una de las celdas (20) puede estar interconectada dentro de cada sección, de manera que el fluido circula entre cada celda (20) para compensar la presión dentro de cada sección de soporte con cámaras de fluido (12a), (12b), (12c). En esta realización, se requeriría un único conducto (22) para conectar cada sección de soporte con cámaras de fluido (12a), (12b), (12c) al conducto (24) de transferencia de fluido.
Las celdas (20) y las secciones de soporte de fluido (12a-c) en esta realización son sustancialmente rectangulares, no obstante, se puede usar cualquier forma adecuada, tal como cúbica o cilíndrica. La forma de las celdas (20) y de las secciones de soporte de fluido (12a-c) está determinada por el área del usuario que se está soportando y por la cantidad de celdas y secciones de soporte con cámaras de fluido utilizadas. Además, en la realización mostrada en las figuras 1 a 3, las celdas (20) se extienden a lo largo de la anchura del dispositivo de acolchamiento (10). Alternativamente, las celdas (20) se pueden extender según la longitud del dispositivo de acolchamiento (10).
Tal como se muestra en las figuras 1 y 2, cada celda (20) incluye un dispositivo elástico interior (26). Tal como se describe a continuación, el dispositivo elástico interior ayuda a controlar la presión en el dispositivo de acolchamiento (10). En esta realización particular, el dispositivo elástico interior (26) es un material de espuma que permite que el fluido circule a través del mismo, no obstante, se puede usar cualquier otro dispositivo elástico adecuado, incluyendo geles, bolitas, materiales elásticos y muelles, pero sin estar limitado a los mismos. El dispositivo elástico interior (26) es deformable cuando se aplica una carga pero volverá a su forma original (es decir, se recuperará) al retirar la misma. Además, en esta realización particular, el dispositivo elástico interior (26) es un material macizo. No obstante, se pueden usar otras configuraciones del dispositivo elástico interior. Por ejemplo, el dispositivo elástico interior (26) puede incluir aberturas o puede estar construido con un diseño de viga en I. Estas configuraciones permiten el uso de materiales elásticos de mayor calidad (que duran más), pero con una percepción de menor rigidez por parte del usuario debido a las aberturas o el diseño de viga en I. Alternativamente, el dispositivo elástico puede estar dispuesto sobre el exterior de las celdas (20). En las realizaciones anteriormente descritas, el dispositivo elástico interior está configurado para minimizar la fuerza elástica aplicada al usuario situado sobre el dispositivo de acolchamiento (10). Esto reduce la presión superficial de contacto intersticial aplicada al usuario situado sobre el dispositivo de acolchamiento (10).
En otra realización alternativa adicional, las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c), a su vez, pueden estar formadas por un material elástico que permite que las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c) se deformen cuando se aplica una carga, pero que vuelvan a su forma original (es decir, se recuperen) al retirar la misma. Se puede usar cualquier material elástico adecuado, tal como se ha descrito anteriormente.
Cada celda (20) puede tener una serie de soldaduras por puntos que rodean partes del dispositivo elástico interior para impedir que la celda se hinche como un globo. Las soldaduras por puntos producen una serie de cámaras interconectadas en cada celda. Dichos sistemas se muestran, por ejemplo, en la Patente U.S.A. número 5.794.289. El número de cámaras en cada celda puede variar, no obstante, siendo un número adecuado de cámaras desde aproximadamente 50 hasta aproximadamente 300 cámaras. A medida que las cámaras intercambian aire o cualquier otro medio adecuado, el peso del usuario se redistribuye sobre toda la celda.
Haciendo referencia a las figuras 1 y 3, el dispositivo de acolchamiento (10) incluye además un depósito (14) de acumulación de fluido. Aunque sólo se muestra un depósito (14) de acumulación de fluido, se puede usar cualquier número de depósitos (14) de acumulación de fluido. En la realización mostrada en las figuras 1 y 3, el depósito (14) de acumulación de fluido está situado por debajo de los pies del usuario y es un depósito flexible de fluido, no obstante, el depósito o depósitos de acumulación de fluido pueden estar situados donde se quiera dentro del dispositivo de acolchamiento (ver, por ejemplo, la figura 7) o adyacente al mismo.
El depósito (14) de acumulación de fluido está en comunicación de fluido con las secciones de soporte de fluido (12a-c) a través del conducto (24) de transferencia de fluido. En esta realización particular, unas válvulas de seguridad (28a), (28b) y (28c) están situadas en el conducto (24) de transferencia de fluido entre la sección de soporte con cámaras de fluido (12a) y la sección de soporte con cámaras de fluido (12b), entre la sección de soporte con cámaras de fluido (12b) y la sección de soporte con cámaras de fluido (12c), y entre la sección de soporte con cámaras de fluido (12c) y el depósito (14) de acumulación de fluido, respectivamente. Las válvulas de seguridad (28a-c) son válvulas uniflujo que permiten que se transfiera fluido desde la sección de soporte con cámaras de fluido (12a) hasta la sección de soporte con cámaras de fluido (12b) cuando la presión en la sección de soporte con cámaras de fluido (12a) excede una presión de seguridad predeterminada, desde la sección de soporte con cámaras de fluido (12b) hasta la sección de soporte con cámaras de fluido (12c) cuando la presión en la sección de soporte con cámaras de fluido (12b) excede una presión de seguridad predeterminada, y desde la sección de soporte con cámaras de fluido (12c) hasta el depósito (14) de acumulación de fluido cuando la presión en la sección de soporte con cámaras de fluido (12c) excede una presión de seguridad predeterminada. Cada válvula de seguridad puede estar ajustada a las mismas o a diferentes presiones de seguridad predeterminadas, de manera que cada sección de soporte de fluido es una zona controlada independientemente. Las zonas controladas independientemente permiten mayor adaptación y satisfacen mejor las necesidades anatómicas exclusivas de las secciones del cuerpo superior, del tronco, de los talones y secciones inferiores de las piernas. Cada válvula de seguridad (28a-c) puede estar limitada a un único valor de presión o puede ser ajustable, de manera que el usuario determina la presión de cada zona. Tal como se usa en la presente memoria, las válvulas de seguridad ajustables pueden incluir válvulas que el usuario puede ajustar o que están ajustadas por el fabricante según las especificaciones del usuario. Dichas válvulas de seguridad ajustables se conocen en la técnica y pueden incluir un regulador de presión para permitir el control de la presión de seguridad predeterminada. Aunque las válvulas (28a) y (28b) se muestran como válvulas de seguridad, se pueden usar también sencillas válvulas uniflujo o de retención para las válvulas (28a) y (28b).
Tal como se muestra en las figuras 1 y 3, el dispositivo de acolchamiento (10) incluye además un conducto de retorno (30). El conducto de retorno (30) incluye una válvula de retención uniflujo (32) que permite que el fluido circule desde el depósito (14) de acumulación de fluido hasta la sección de soporte de fluido (12a).
Haciendo referencia a la figura 1, el dispositivo de acolchamiento (10) incluye también una válvula (34) de ajuste a la atmósfera (por ejemplo, una válvula y un pasador Schrader) fijada al depósito (14) de acumulación de fluido, aunque la válvula de ajuste a la atmósfera puede estar situada en cualquier posición deseada sobre el dispositivo de acolchamiento (10). La válvula (34) de ajuste a la atmósfera mantiene el dispositivo de acolchamiento (10) como un sistema abierto, durante el transporte, para compensar los cambios de altitud. La válvula se cierra a continuación a efectos de cerrar el dispositivo de acolchamiento para su uso. En una realización, el pasador de la válvula está fijado al embalaje para el dispositivo de acolchamiento (10) de manera que una vez abierto el embalaje, la válvula se cierra y el dispositivo de acolchamiento está listo para ser usado. El sistema, una vez cerrado, contiene fluido que está sustancialmente a presión atmosférica cuando no se aplica ninguna carga al dispositivo de acolchamiento (10). Cuando se aplica una carga, el dispositivo de acolchamiento proporciona de modo deseable una presión superficial de contacto que es menor que la proporcionada por los colchones de hospital estándares. En una realización alternativa, el dispositivo de acolchamiento (10) puede incluir también una válvula de retención uniflujo en comunicación de fluido con la atmósfera para sustituir cualquier pérdida de aire, por ejemplo, debido al régimen de transmisión de vapor de los materiales para el soporte de cámara y el depósito de acumulación de fluido.
Haciendo referencia a las figuras 2 y 3, en esta realización, el dispositivo de acolchamiento (10) incluye además un elemento de soporte de espuma (36) sobre el que descansan las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c). El elemento de soporte de espuma (36) puede tener un grosor de, por ejemplo, aproximadamente una pulgada. Aunque el elemento de soporte (36) en esta realización es un elemento de soporte de espuma, se puede usar cualquier material de soporte. Un armazón (38) está rodeando la periferia de las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c). Dichos armazones se conocen en la técnica y se describen, por ejemplo, en la Patente U.S.A. número 5.794.289, que se incorpora en esta memoria como referencia en su totalidad. Este armazón (38) comprende un material elástico, tal como espuma, esferillas de espuma, geles, guata de relleno u otros materiales adecuados, y retiene y protege las secciones de soporte de fluido (12a-c) y los conductos (22), (24) y (30). En esta realización particular, el armazón (38) es una espuma de poliuretano. Se pueden disponer zonas recortadas en el armazón (38) para los conductos (22), (24) y (30). El armazón (38) proporciona soporte resistente para el usuario o el cuidador y facilita estabilidad de entrada y salida. Además, tal como se muestra en la figura 2, un elemento envolvente (40) rodea las celdas (20) en las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c) para mantener muy unidas las celdas y para impedir la migración de celdas y el hundimiento. No obstante, las celdas (20) pueden estar dispuestas sin un elemento envolvente (40). Una capa superior (42) hace de puente por la superficie superior del armazón (38) y está fijada de forma adecuada de manera adhesiva o de otro modo a la misma. En esta realización particular, la capa superior (42) es una capa de espuma, no obstante, se puede usar cualquier material de acolchamiento. La capa superior (42) puede mejorar la comodidad del usuario y puede ser una capa de espuma conformada. La capa superior (42) puede incluir otras características, tales como la inclinación gradual en la parte de los pies para reducir las presiones en los talones, pasos de ventilación desde el área de soporte con cámaras de fluido para permitir un movimiento de aire en un sistema de baja pérdida de aire tal como se describe a continuación, y orificios, canales, acanaladuras o cavidades de alivio a efectos de permitir la expansión de la espuma para minimizar el efecto de hamaca creado al colocar espuma sobre el área de la cámara de soporte de fluido (ver, por ejemplo, las figuras 7 y 8). En otra realización, el dispositivo de acolchamiento (10) puede incluir tiras o elementos laminares de tela, compuestos por nailon no tejido o por otro material adecuado de tela resistente, que se extienden entre los lados del armazón (38) y están fijados a los mismos para estabilizar el armazón (38) (ver, por ejemplo, la patente U.S.A. número 5.794.289).
Tal como se muestra en la figura 2, el elemento de soporte de espuma (36), el armazón (38), el elemento envolvente (40), la capa superior (42) y las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c) están encerrados dentro de una funda (44) de colchón con cremallera. La funda (44) está hecha de un material adecuado para reducir el rozamiento, el estrechamiento y el efecto de hamaca. Además, la funda (44) se puede realizar resistente a las manchas y/o resistente a la humedad. Los materiales adecuados para la funda (44) incluyen nailon, especialmente nailon de baja transmisión de vapor, y tela de nailon tricotada en trama que tiene un revestimiento de transferencia de poliuretano de elastómeros para ser repelente al agua y tener durabilidad aumentada, tal como el vendido por la firma Penn Nyla (Nottingham, Inglaterra) e identificado como Dartex P072, P171 o P272, pero sin estar limitados a los mismos. El usuario (46) está situado sobre una primera superficie (48) de la funda (44). Una segunda superficie (50) de la funda (44) puede estar dispuesta como una superficie antideslizante, tal como se describe en la Patente U.S.A. número 5.794.289.
En una realización alternativa, el dispositivo de acolchamiento (10) puede estar dotado de alguno o de ninguno del elemento de soporte de espuma (36), el armazón (38), el elemento envolvente (40), la capa superior (42) y la funda (44) (ver, por ejemplo, la figura 7), por ejemplo, como un elemento de cubierta para un colchón.
En otra realización adicional de la presente invención, el dispositivo de acolchamiento (10) puede incluir un sistema de supervisión de la presión, tal como el mostrado en la figura 11. En particular, esta realización del sistema de supervisión de la presión incluye una bomba (106), que puede funcionar con baterías o estar enchufada a una fuente de electricidad. La bomba (106) está conectada a la cámara de soporte de fluido (12) a través de un conducto (108). Un sensor de presión (110) y una válvula de cierre (112) están en el conducto (108). El sensor (110) se usa para supervisar la presión dentro de la cámara de soporte de fluido (12). Cuando la presión cae por debajo de un nivel deseado, se enciende la bomba (106) y se abre la válvula de cierre (112) para permitir que el fluido entre en la cámara de soporte de fluido (12) hasta que se alcanza la presión deseada. Alternativamente, la bomba (106) y la válvula (112) pueden funcionar automáticamente para ajustar la presión dentro de la cámara de soporte (12). Un sistema luminoso puede estar conectado al sensor (110) para indicar si la presión dentro de la cámara de soporte de fluido (12) se está midiendo y/o ajustando. Típicamente, dichos dispositivos activan una luz cuando la presión interna de la sección de soporte con cámaras de fluido (12) está por debajo de un cierto nivel, indicando una condición de hundimiento. En una realización alternativa, el sensor (110) puede estar integrado en la válvula (112) a través de la que se introduce fluido en la cámara de soporte de fluido (12) o puede estar situado dentro de la cámara de soporte de fluido (12). Otras realizaciones de dichos dispositivos se conocen en la técnica y se describen, por ejemplo, en la Patente U.S.A. número 5.140.309.
En una realización adicional, el dispositivo de acolchamiento (10) de la presente invención puede estar dispuesto como parte de un sistema de acolchamiento que incluye una cama que tiene un armazón, una serie de patas y una estructura de soporte, que puede ser, por ejemplo, una pieza elástica ensacada convencional. El dispositivo de acolchamiento (10) de la presente invención puede estar situado adyacente a la estructura de soporte y en contacto con la misma, de manera que un usuario puede descansar sobre la primera superficie (16) del dispositivo de acolchamiento (10) que está situado sobre la estructura de soporte. El sistema de acolchamiento se puede usar, por ejemplo, en un ámbito hospitalario o sanitario a domicilio. La estructura de soporte y el dispositivo de acolchamiento (10) se pueden mantener juntos mediante cualquier dispositivo adecuado, tal como unas correas delantera y posterior. Las correas delantera y posterior se pueden extender bajo las esquinas de la estructura de soporte o bajo la estructura de soporte desde lados opuestos y pueden estar fijadas entre sí mediante dispositivos de fijación adecuados, tales como elementos de sujeción de ganchos y bucles y adhesivos. Tal como se ha descrito anteriormente, una funda (44) puede estar dispuesta sobre el dispositivo de acolchamiento (10) y sobre partes predeterminadas de la estructura de soporte, aunque esto no se requiere. Si se usa una funda, la misma está compuesta preferentemente por un material elastómero, que se puede estirar y que minimiza el efecto "de hamaca" que interfiere con la eficacia de la estructura
hinchable.
Si se desea, por ejemplo cuando se utiliza un sistema de baja pérdida de aire o un sistema de cámaras rotatorio, una bomba convencional, un soplador convencional, u otro dispositivo de hinchado, que suministra aire u otro medio adecuado al dispositivo de acolchamiento (10), puede estar fijado sobre el armazón en el extremo de los pies de la cama.
Aunque el sistema de acolchamiento descrito anteriormente es una cama con una pieza elástica ensacada, se puede usar cualquier tipo adecuado de estructura de soporte. Por ejemplo, otras estructuras de soporte adecuadas incluyen colchones, sillas y sillas de ruedas, pero sin estar limitadas a los mismos. El dispositivo de acolchamiento (10) está conformado de manera adecuada (por ejemplo, rectangular, cuadrada, ovalada o circular) y dimensionado para ser recibido por una parte deseada de la estructura de soporte.
El dispositivo de acolchamiento (10) de la presente invención puede estar hecho para ser desechable, eliminando de esta manera el gasto de limpiar y sanear el dispositivo de acolchamiento (10) después de cada uso, o para ser reutilizable.
La utilización del dispositivo de acolchamiento (10) de la presente invención se describirá a continuación con detalle. Cuando se utiliza, el dispositivo de acolchamiento (10) está situado sobre una estructura de soporte, tal como un armazón de cama, una pieza elástica ensacada, una silla o el suelo. Si se desea, el dispositivo de acolchamiento (10) está fijado a la estructura de soporte. Si está presente, la válvula (34) de ajuste a la atmósfera está cerrada, de manera que la sección o secciones de soporte con cámaras de fluido (12) del dispositivo de acolchamiento contienen aire que está sustancialmente a presión atmosférica cuando no se aplica ninguna carga al dispositivo de acolchamiento. Como alternativa, si está presente una entrada (98), el dispositivo de acolchamiento se llena de un fluido a través de la entrada (98), de manera que la sección o secciones de soporte con cámaras de fluido (12) contienen fluido a una presión deseada cuando no se aplica ninguna carga al dispositivo de acolchamiento. Se puede usar cualquier fluido deseado (por ejemplo, aire, agua). Una vez llenas, se cierra la entrada (98). Un usuario (46) se sitúa entonces sobre el dispositivo de acolchamiento (10). Cuando se aplica presión o peso al usuario (46), el dispositivo elástico (26) en cada celda (20) se comprimirá y la presión dentro de cada celda (20) de aire aumentará. Cada celda (20) en la sección o secciones de soporte con cámaras de fluido (12) puede aliviar la presión ajustando cada sección de soporte con cámaras de fluido (12) hasta una presión predeterminada en respuesta al posicionamiento y movimiento del usuario.
En particular, haciendo referencia a la realización mostrada en las figuras 1 a 3, el fluido en exceso en cada sección con cámaras de soporte de fluido (12a-c) se desplazará a través del conducto (24) hasta que la presión deseada se alcance, tal como se determina por las válvulas de impulsión (28), en cada sección de soporte con cámaras de fluido (12a-c). El fluido en exceso desde la sección de soporte con cámaras de fluido (12c) se dirige hacia el depósito (14) de acumulación de fluido, donde se almacena. Cuando se elimina la presión o el peso, por retirada o movimiento del usuario (46), el dispositivo elástico (26) se expande creando un vacío parcial dentro de las celdas (20) de las secciones de soporte con cámaras de fluido (12a-c). Este vacío parcial hace que se abra la válvula uniflujo (32) en el conducto de retorno (30) situado entre el depósito (14) de acumulación de fluido y la sección de soporte con cámaras de fluido (12a). La apertura de la válvula (32) permite que el fluido entre desde el depósito (14) de acumulación de fluido en la sección de soporte con cámaras de fluido (12a), y posteriormente en las secciones de soporte con cámaras de fluido (12b) y (12c).
Si está presente, el sistema (52) de baja pérdida de aire se activa para producir un flujo de aire a través de tubos (56) que están debajo del usuario. Además, si están presentes, las cámaras (64), (66) se activan para hacer girar al usuario de lado a lado. Además, si está presente, el sistema de presión alternativo (72) se activa para proporcionar al menos dos series de celdas alternativas, que se inflan y desinflan alternativamente, estando hinchada una serie de celdas mientras está deshinchada la otra serie de celdas.
Aunque se han representado y descrito con detalle realizaciones preferentes en esta memoria, será evidente para los expertos en la materia relevante que diversas modificaciones, adiciones, sustituciones y similares se pueden realizar sin salirse del alcance de la invención tal como se define en las reivindicaciones que siguen.

Claims (12)

1. Dispositivo de acolchamiento (10), que comprende:
- una primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) que tiene una primera superficie (16) y una segunda superficie enfrentada (18);
- una segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b) que tiene una primera superficie (16) y una segunda superficie enfrentada (18), en el que la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b) se deforman bajo la aplicación de una carga y se recuperan al retirar la misma;
- uno o varios depósitos (14) de acumulación de fluido;
- un primer conducto (24) que interconecta la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) en comunicación de fluido con la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b), en el que el primer conducto (24) comprende una primera válvula uniflujo (28a) que permite que el fluido circule desde la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) hasta la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b);
- un segundo conducto (24) que interconecta la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b) en comunicación de fluido con dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido, en el que el segundo conducto (24) comprende una segunda válvula uniflujo (28b) que permite que el fluido circule desde la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b) hasta dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido y en el que la segunda válvula uniflujo (28b) es una válvula de seguridad; y
- un tercer conducto (30) que interconecta dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido en comunicación de fluido con la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a), en el que el tercer conducto (30) comprende una tercera válvula uniflujo (32) que permite que el fluido circule desde dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido hasta la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a).
2. Dispositivo de acolchamiento (10), según la reivindicación 1, en el que cada una de la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b) comprenden una serie de celdas interconectadas (20); o en el que cada una de la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b) comprenden una serie de celdas individuales (20).
3. Dispositivo de acolchamiento (10), según la reivindicación 1 ó 2, en el que la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b) contienen un dispositivo elástico (26); en el que preferentemente el dispositivo elástico (26) es un material de espuma; y/o en el que la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b) comprenden un material elástico.
4. Dispositivo de acolchamiento (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la primera válvula uniflujo (28a) es una válvula de seguridad; en el que preferentemente al menos una de la primera y segunda válvulas uniflujo (28a, 28b) es una válvula de seguridad ajustable.
5. Dispositivo de acolchamiento (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende además:
- una estructura de soporte intermedia con cámaras de fluido que tiene una primera superficie (16) y una segunda superficie enfrentada (18); y
- un conducto intermedio que interconecta la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) en comunicación de fluido con la estructura de soporte intermedia con cámaras de fluido, en el que el conducto intermedio comprende una válvula intermedia uniflujo que permite que el fluido circule desde la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) hasta la estructura de soporte intermedia con cámaras de fluido y en el que el primer conducto interconecta la estructura de soporte intermedia con cámaras de fluido en comunicación de fluido con la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b), permitiendo la primera válvula uniflujo (28a) flujo de fluido desde la estruc-
tura de soporte intermedia con cámaras de fluido hasta la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b).
6. Dispositivo de acolchamiento (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, que comprende además: un elemento de retención (38) que rodea una o todas de la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a), la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b) y dicho depósito o depósitos (14) de acumulación de fluido.
7. Dispositivo de acolchamiento (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que comprende además: al menos una estructura (88) de retención del usuario que está fijada al menos a una parte del dispositivo de acolchamiento (10).
8. Dispositivo de acolchamiento (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, que comprende además: un dispositivo (110) de supervisión de la presión que está conectado de manera operativa al menos a una de la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) y la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b).
9. Dispositivo de acolchamiento (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que al menos una de la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b) comprende una primera serie de celdas en comunicación de fluido entre sí y una segunda serie de celdas en comunicación de fluido entre sí, en el que la primera y segunda serie de celdas son hinchadas y deshinchadas alternativamente mediante un dispositivo de hinchado y deshinchado que está conectado de manera operativa a la primera y segunda serie de celdas.
10. Sistema de acolchamiento, que comprende:
- un dispositivo de acolchamiento (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9; y
- un sistema (52) de pérdida de aire que comprende uno o varios dispositivos de pérdida de aire que tienen una serie de aberturas y un suministro (53) de aire que está conectado de manera operativa a dicho dispositivo o dispositivos de pérdida de aire, en el que dicho dispositivo o dispositivos de pérdida de aire es adyacente al menos a una de la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) y la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b).
11. Sistema de acolchamiento, que comprende:
- un dispositivo de acolchamiento (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9; y
- un sistema (58) de cámaras rotatorias que comprende una primera y segunda cámaras alternativamente hinchables (64, 66) situadas adyacentes a la segunda superficie (18) de la primera estructura de soporte con cámaras de fluido (12a) y la segunda superficie (18) de la segunda estructura de soporte con cámaras de fluido (12b) y en contacto con la misma, y un dispositivo de hinchado (68) que está conectado de manera operativa a la primera y segunda cámaras hinchables (64, 66).
12. Método para amortiguar una carga sobre un dispositivo de acolchamiento (10), que comprende:
- disponer un dispositivo de acolchamiento (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b) contienen un fluido; y
- situar la carga sobre el dispositivo de acolchamiento (10), en el que al menos una de la primera, segunda y tercera válvulas uniflujo (28a, 28b, 28c) se abre en respuesta a carga cambiante sobre al menos una de la primera y segunda estructuras de soporte con cámaras de fluido (12a, 12b).
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