ES2320346T3

ES2320346T3 - Aparato y metodo para producir productos alimenticios extrusionados de colores.

Info

Publication number: ES2320346T3
Application number: ES04759722T
Authority: ES
Inventors: Eugenio Bortone; Perry Hanson; Devang Jitendra Sutaria
Original assignee: Frito Lay North America Inc
Current assignee: Frito Lay North America Inc
Priority date: 2003-04-16
Filing date: 2004-03-22
Publication date: 2009-05-21
Anticipated expiration: 2024-03-22
Also published as: AR044228A1; WO2004093568A2; US7820215B2; US20040206246A1; CL2004000796A1; AU2004231535B2; CA2521844C; WO2004093568A3; WO2004093568B1; US7320583B2; EP1617732B1; BRPI0409891B1; TWI238042B; AU2004231535A1; DE602004018762D1; PL1617732T3; EP1617732A4; US20080060532A1; PT1617732E; BRPI0409891A

Abstract

Un aparato para producir un producto alimenticio extrusionado multicolor, incluyendo en combinación: (a) un dispositivo extrusor que tiene un orificio de alimentación de fluido; (b) una línea de suministro de fluido conectada a dicho orificio de alimentación, realizando dicha línea de suministro de fluido comunicación de fluido entre dicho orificio de alimentación y una fuente de fluido, incluyendo dicha línea de suministro de fluido un mecanismo de bomba para regular el flujo de fluido procedente de dicha fuente; (c) un sistema de inyección de aditivos en comunicación de fluido con la línea de suministro de fluido hacia abajo de dicho mecanismo de bomba, incluyendo dicho sistema de inyección: i) una pluralidad de depósitos de suministro, conteniendo cada uno una sustancia aditiva comestible de distinto color, ii) un colector de inyección que tiene una pluralidad de orificios de inyección, donde cada uno de dichos orificios de inyección incluye un conducto que conecta uno de dicha pluralidad de depósitos de suministro en comunicación de fluido con dicha línea de suministro de fluido, iii) un mecanismo de dosificación colocado en cada conducto que se pone selectivamente en funcionamiento para abrir o cerrar el conducto; y iv) un mecanismo de control que controla dicho mecanismo de bomba y regula el accionamiento de cada mecanismo de dosificación para abrir o cerrar cada conducto según una secuencia temporizada.

Description

Aparato y método para producir productos alimenticios extrusionados de colores.

Antecedentes de la invención 1. Campo técnico

La presente invención se refiere a un aparato y método para colorear productos extrusionados. Más en concreto, la presente invención se refiere a un nuevo método y aparato para variar el color y/o aroma de productos alimenticios extrusionados durante una sola pasada de producción de un solo dispositivo de extrusión.

2. Descripción de la técnica relacionada

El uso de dispositivos de extrusión es predominante en varias industrias, especialmente la industria alimentaria. A causa de su versatilidad y eficiencia, los dispositivos de extrusión son utilizados a menudo para producir una amplia variedad de productos alimenticios tal como cereales listos para comer (L-P-C), snacks y dulces. El uso de dispositivos de extrusión es especialmente amplio al fabricar productos alimenticios porque una sola máquina puede producir grandes cantidades de producto acabado en una cantidad mínima de tiempo.

Los procesos de fabricación de alimentos que utilizan dispositivos de extrusión incluyen típicamente un dispositivo extrusor que recibe una masa fluida de una sustancia base comestible y la transporta mediante un mecanismo de bomba de tornillo a una salida donde la sustancia es empujada a través de un troquel extrusor. Al salir del troquel extrusor, la sustancia extrusionada se puede formar en hojas o cortar a una dimensión deseada con un mecanismo de corte. Acto seguido, la sustancia extrusionada, o extrudato, puede ser procesada más procesado, por ejemplo, por congelación o cocción.

A modo de ejemplo, en la figura 1, se representa una representación simplificada esquemática que ilustra un proceso de fabricación de alimentos de la técnica anterior utilizando un dispositivo de extrusión. Como es conocido comúnmente en la técnica, tal proceso incluye típicamente un dispositivo de extrusión 10, que incluye una entrada 12 para recibir una masa fluida de una sustancia base comestible; un paso principal 14, que dirige la sustancia a un mecanismo de bomba de tornillo 18, que transporta además la sustancia a través de una cámara de extrusión 16 en la dirección de la flecha \varepsilon a una salida 20 donde la sustancia es empujada a través de un troquel extrusor (no representado). La cámara de extrusión 16 está encerrada en una caja de extrusor 22. El área en sección transversal de la cámara de extrusión 16 es típicamente mucho más grande que el área en sección transversal de la salida 20 y el troquel extrusor.

Al salir del troquel extrusor, la sustancia extrusionada se puede formar en hojas o cortar a una dimensión deseada con un mecanismo de corte (no representado). El dispositivo de extrusión 10 también puede incluir una línea de suministro de aditivo 24 que permite introducir un aditivo en la sustancia antes de su transporte a través de la cámara de extrusión 16 mediante el mecanismo de bomba de tornillo 18. Mientras es transportado a través de la cámara de extrusión 16 mediante el mecanismo de bomba de tornillo 18, el aditivo se mezcla bien generalmente con la sustancia antes de llegar a la salida 20. Se usa un mecanismo de bomba 30 para controlar la tasa de flujo del aditivo en la dirección de la flecha \omega desde una fuente 32 a una entrada de suministro de fluido 26 en la caja de extrusor 22.

Los dispositivos de extrusión también pueden impartir o extraer calor a o de la sustancia base durante su tránsito a través del dispositivo extrusor. Típicamente, la caja 22 que rodea la cámara de extrusión 16 está adaptada para impartir o extraer calor a o de la sustancia según prácticas comúnmente conocidas en la técnica. Por ejemplo, se puede usar extrusores refrigeradores para enfriar y espesar una sustancia base a una consistencia deseada antes de su extrusión a través de los troqueles extrusores. Igualmente, se usan extrusores de cocina para preparar extrudatos de masa cocinada que posteriormente pueden recibir la forma de cereales individuales o snacks, y posteriormente se cuecen o fríen. Una variación de los extrusores de cocina cada vez más popular incluye un extrusor donde las condiciones del extrusor y la masa cereal cocinada son tales que la masa se hincha inmediatamente al ser extrusionado y se corta en piezas individuales hinchadas en el cabezal del troquel. Tal proceso se denomina generalmente "expansión directa" o "extrusión por inflado".

Los actuales avances en la tecnología de los extrusores también hacen posible que un solo dispositivo extrusor produzca múltiples formas extrusionadas durante una pasada de producción. Por ejemplo, en lugar de usar un solo troquel extrusor, un dispositivo extrusor puede incluir una pluralidad de pasos de salida que dividen la corriente original en múltiples corrientes secundarias, que posteriormente son extrusionadas a través de un troquel extrusor separado.

Aunque es deseable la preparación de un producto alimenticio snack compuesto de extrudato de formas múltiples, hinchado o expandido directamente, también puede ser deseable producir una mezcla de tal producto que tenga diferentes colores, aromatizantes, o aditivos similares. Por ejemplo, puede ser deseable una mezcla alimenticia de snack que incluye una mezcla de piezas de forma diferente, teniendo cada forma un color y/o aroma distintivos. Los diferentes colores pueden ser usados para asociar una forma con un atributo particular, tal como caliente, muy caliente, sabroso, dulce, etc. La coloración/aromatización de los productos alimenticios extrusionados incluye típicamente colorear y/o aromatizar la sustancia base antes de su introducción en el dispositivo extrusor o añadir un colorante y/o aromatizante a la sustancia base dentro del dispositivo extrusor donde se mezcla utilizando el mecanismo de bomba de tornillo.

En la práctica corriente, con el fin de producir una mezcla alimenticia de snack de colores, formas o aromatizantes distintivos, se lleva a cabo una secuencia de pasadas de producción individuales de color/aroma/forma. El producto de cada pasada es recogido y posteriormente mezclado para formar la mezcla agregada. A modo de ilustración de un producto alimenticio snack expandido directamente, se prepara una primera masa de cereales cocinada añadiendo un primer color al material inicial o inyectando un primer color a la masa hacia arriba del troquel de extrusión. La masa del primer color se expande directamente a través de un troquel de extrusión conformado y se corta cuando se expande para formar piezas individuales. Para preparar un segundo color y forma, se interrumpe la inyección del primer color y se inyecta un segundo material de color diferente a la masa cereal cocinada. Para preparar una segunda forma, el primer cabezal del troquel se quita y sustituye por un cabezal del troquel que tiene la segunda forma deseada.

Aunque es satisfactoria, un problema de esta práctica convencional reside en la generación de material residual inutilizable durante la transición de adición de color cuando el nuevo color se mezcla con las cantidades residuales del color anterior. Todavía se genera más material residual cuando el extrusor llega a condiciones de estado constante después de empezar la pasada del segundo color. Un segundo problema es que los fragmentos de varios colores se deben recoger en grandes lotes para mezclarlas posteriormente con el fin de formar el producto alimenticio snack mezclado. Las propiedades (por ejemplo, plasticidad, temperatura, contenido de humedad, condiciones de almidón, frangibilidad, etc) de las piezas acabadas se pueden deteriorar durante el período de almacenamiento. Un tercer problema se refiere a los fragmentos, polvo y/o cereales finos creados por el paso de mezcla.

Se han realizado previamente varias propuestas para poner remedio a dichos problemas asociados con los dispositivos de extrusión al producir productos alimenticios extrusionados que tienen una mezcla de formas, colores, y/o aromas distintivos.

Por ejemplo, la Patente de Estados Unidos número 5.165.949 de Farnsworth y colaboradores describe un conjunto de troquel autónomo para uso en la producción de productos extrusionados. El aparato de '949 de Farnsworth y colaboradores se monta como una unidad separada aparte del extrusor donde los ingredientes del producto son procesados. Según la invención de '949 de Farnsworth y colaboradores, la masa fluida caliente procesada en un extrusor es transportada por tubos adecuados a la chapa central desde donde es distribuida a las caras planas de la chapa y a las unidades de troquel, de las que es extrusionada a través de los orificios de troquel en las unidades de troquel. El conjunto de troquel se puede modificar para permitir la producción de producto coextrusionado de los orificios de troquel en las unidades de troquel del conjunto. Uno o más de los conjuntos de troquel pueden estar asociados con un solo extrusor. El proceso de '949 de Farnsworth y colaboradores también puede incluir inyectar y mezclar un aditivo a los conductos que transportan la masa fluida caliente a uno o ambos conjuntos de troquel. Sin embargo, aunque la patente '949 de Farnsworth y colaboradores describe unos medios para añadir múltiples colores a un extrudato común (véase por ejemplo, la figura 4), no se prevé mezclar o variar los colorantes premezclados. Además, el dispositivo de '949 de Farnsworth y colaboradores es un conjunto bastante complejo de tubos y troqueles que está montado como una unidad separada aparte del extrusor en el que los ingredientes del producto base son procesados inicialmente.

Otras propuestas anteriores incluyen la Patente de Estados Unidos 5.919.509 de Cremers y colaboradores, que describe un aparato y método para formar una corriente única de alimento extrusionable tal como una masa de cereales cocinada en una pluralidad de corrientes de masa de diferente color y/o aroma. La masa alimenticia plástica inicial (es decir, la sustancia base) se divide en una pluralidad de corrientes secundarias bifurcando una sección de paso principal en una pluralidad de pasos de masa subsubdividos. A estos pasos secundarios se les suministra por separado un aditivo y en ellos se ha dispuesto una multiplicidad de elementos mezcladores estáticos en línea para mezclar el aditivo en la corriente secundaria de la masa alimenticia plástica antes de la extrusión a través de un orificio de troquel. Aunque es efectivo, el dispositivo de '509 de Cremers y colaboradores todavía es bastante complicado y no ofrece variación de coloración/aromatizante de cada corriente secundaria separada.

También se han descrito otros sistemas en US 6 145 433 y US 5 486 049.

Así, se necesita un aparato y método asociado mejorado para variar la coloración y/o aromatización de productos alimenticios extrusionados durante una sola pasada de producción de un solo dispositivo de extrusión. Además, se necesita un aparato y método menos complicados asociados para producir un producto alimenticio extrusionado que tiene una mezcla de formas, colores, y/o aromatizantes distintos durante una sola pasada de producción de un solo dispositivo de extrusión.

Resumen de la invención

El aparato y método asociados de la presente invención, que se define por las reivindicaciones, supera muchas de las desventajas de los dispositivos de extrusión de la técnica anterior permitiendo que un solo dispositivo de extrusión produzca un producto alimenticio extrusionado de múltiples colores y/o de múltiples aromas durante una sola pasada de producción. El sistema mejorado incluye un sistema de inyección de aditivos múltiples, que está unido a una línea de suministro de fluido de un dispositivo de extrusión. El sistema de inyección se compone de una pluralidad de depósitos de suministro de aditivo, que están en comunicación de fluido con la línea de suministro de fluido mediante un colector de inyección, y un mecanismo de dosificación que controla selectivamente la cantidad de aditivo inyectado a la línea de suministro por cada depósito de suministro individual. Cada uno de los depósitos de suministro de aditivo puede contener un colorante y/o aromatizante diferente. Correspondientemente, cada uno de los diferentes colorantes y aromatizantes puede tener una densidad diferente. Adicionalmente, los diferentes colorantes y aromatizantes pueden estar compuestos de medios basados en aceite o compuestos emulsionados.

El colector de inyección se compone de un cuerpo tubular que tiene un paso definido a su través y que está adaptado para estar coaxialmente alineado con y unido fijamente a la línea de suministro de fluido con el fin de hacer de paso para un fluido que pasa a través de la línea de suministro de fluido. El colector de inyección también incluye una pluralidad de orificios de inyección, que están formados en el cuerpo, y están en comunicación de fluido con uno de la pluralidad de depósitos de suministro mediante una línea asociada de suministro de aditivo. Además, cada orificio de inyección puede incluir un adaptador accesorio para poner unir y separar rápidamente las líneas de suministro de aditivo. Se describen dos variantes del colector de inyección: una con una configuración en serie de orificios de inyección, y otra con una configuración radial o en paralelo de orificios de inyección.

El sistema de inyección también puede incluir un mecanismo de control central para calibrar y secuenciar la cantidad de aditivo inyectado a la línea de suministro, y para mantener un volumen constante de fluido añadido al dispositivo de extrusión. El mecanismo de control puede ser un dispositivo mecánico o electromecánico que está conectado al mecanismo de dosificación y el mecanismo de bomba, y también puede incluir sensores de flujo colocados a distancia. En una realización preferida, el mecanismo de control puede incluir un dispositivo computerizado.

Según una característica de la invención, se puede inyectar individualmente una pluralidad de colorantes y/o aromatizantes a la corriente de fluido de la línea de suministro en una secuencia que dé lugar a un producto alimenticio extrusionado de múltiples colores y aromas de la misma forma.

Según otra característica de la invención, se pueden inyectar dos colorantes de tono diferente a la corriente de fluido de la línea de suministro con el fin de combinarlos para formar un colorante de un tercer tono que posteriormente se mezcla con un producto alimenticio extrusionado. Igualmente, se puede inyectar un colorante y un aromatizante a la corriente de fluido de la línea de suministro con el fin de combinarlos para formar un colorante aromatizado que posteriormente se mezcla con una masa de alimento que da lugar a un producto alimenticio extrusionado.

Una nueva característica de la invención es una secuencia repetible de inyección de color para uso con el sistema descrito donde se puede mantener un flujo continuo de extrudato multicolor con una producción mínima de material residual, y que da lugar a la producción de algunos tonos aceptables, excluyendo al mismo tiempo la producción de otros tonos menos deseables.

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Breve descripción de los dibujos

Se puede lograr una comprensión más completa del método y aparato de la presente invención por referencia a la descripción detallada siguiente tomada en unión con los dibujos acompañantes, donde:

La figura 1 es una representación simplificada esquemática, no a escala, que ilustra un proceso de fabricación de alimentos de la técnica anterior utilizando un dispositivo de extrusión.

La figura 2 es una representación esquemática, no a escala, que ilustra una realización de un proceso de fabricación de alimentos utilizando un dispositivo de extrusión y el sistema de inyección de aditivos múltiples de la presente invención.

La figura 3 es un dibujo en perspectiva de una variante de un colector de inyección dentro del sistema de inyección de aditivos múltiples de la presente invención, que ilustra una disposición en serie de orificios de inyección en el colector de inyección.

Las figuras 4a-4d son representaciones esquemáticas, no a escala, del sistema de inyección de aditivos múltiples de la presente invención utilizando el colector de inyección representado en la figura 3, que ilustra una secuencia de inyección de aditivo.

La figura 5a es un dibujo en perspectiva de otra variante del colector de inyección dentro del sistema de inyección de aditivos múltiples de la presente invención, que ilustra una disposición paralela de orificios de inyección en el colector de inyección.

Y la figura 5b es una vista en sección transversal del colector de inyección, a lo largo de la línea 5b-5b de la figura 5a.

Cuando se usan en las varias figuras del dibujo, los mismos números designan partes idénticas o similares. Todas las figuras se han trazado con el fin de facilitar la explicación de las ideas básicas de la presente invención solamente; las extensiones de las figuras con respecto al número, la posición, la relación y las dimensiones de las partes para formar la realización preferida se explicarán o caerán dentro de los conocimientos de la técnica después de leer y entender las siguientes ideas de la presente invención. Además, las dimensiones y proporciones dimensionales exactas para conformación a la fuerza específica, peso, resistencia, y requisitos similares caerán igualmente dentro de los conocimientos de la técnica después de leer y entender las siguientes ideas de la presente invención.

Descripción detallada de la invención

Con referencia ahora a los dibujos y en particular a la figura 2, se representa una realización de la presente invención que ilustra un proceso y medios para variar el color y/o aroma de productos alimenticios extrusionados durante una sola pasada de producción de un solo dispositivo de extrusión. Para ilustrar más plenamente los principios generales descritos en los párrafos siguientes, el proceso representado en la figura 2 puede ilustrar, por ejemplo, un proceso de extrusión por expansión directa o hinchado para fabricar un producto hinchado a base de maíz. Según dicho proceso, una masa alimenticia plástica, tal como harina de maíz, se dirige de manera convencional a la entrada 112 de un dispositivo de extrusión 110, donde después se dirige a través del paso 114 a un mecanismo de bomba de tornillo 118. A modo de ejemplo, el dispositivo de extrusión 110 puede ser un extrusor de cocina del tipo de tornillo único (por ejemplo, American Extrusion, Wenger, Maddox) o doble (por ejemplo, Wenger, Clextral, Buhler) tal como un modelo X-25 fabricado por Wenger o BC45 fabricado por Clextral de los Estados Unidos y Francia, respectivamente. Se puede añadir un fluido (por ejemplo, agua) a la masa alimenticia de harina de maíz mediante una línea de suministro de fluido 124a-b y una entrada de suministro de fluido 126 en la caja de extrusor 122. La línea de suministro 124a-b está en comunicación de fluido con una fuente 132 del fluido mediante un mecanismo de bomba 130. El mecanismo de bomba 130 puede ser usado para controlar la tasa de flujo del fluido en la dirección de la flecha \omega desde la fuente 132 a una entrada de suministro de fluido 126 en la caja 122 del dispositivo de extrusión 110. En el ejemplo, el agua se mezcla con la harina de maíz mientras está en la cámara de extrusión 116 para poner el contenido general de humedad de la masa alimenticia de harina de maíz a 15% a 18%. La harina de maíz es una masa fundida viscosa cuando se aproxima a la salida 120 donde la masa alimenticia de harina de maíz se hace pasar a través de un troquel extrusor (no representado).

Mientras pasa a través de la salida 120, la masa fundida viscosa de la masa alimenticia se somete a presión y temperatura altas, de tal manera que la masa fundida viscosa exhiba un fenómeno de fusión plástica donde la fluidez de la masa fundida aumenta cuando fluye a través de la salida 120. Cuando el extrudato de la masa alimenticia de harina de maíz sale por la salida y troquel extrusor, se expande rápidamente, enfría, y pasa muy rápidamente de la etapa de masa fundida plástica a una etapa de transición vítrea, convirtiéndose en una estructura relativamente rígida, denominada una forma de "barra" si es un extrudato cilíndrico hinchado. Esta estructura de barra rígida se puede cortar posteriormente en pequeñas piezas y procesarse más (por ejemplo, cocerse o freírse y condimentarse), según sea preciso.

El diámetro de la salida 120 y el troquel extrusor asociado es típicamente del rango de entre 2,0 mm y 12,0 mm para una formulación de harina de maíz a un contenido convencional de humedad, tasa de producción, y diámetro o forma deseados de la barra de extrudato. Sin embargo, el diámetro de la salida 120 y troquel extrusor asociado podría ser sustancialmente menor o mayor para otros tipos de materiales extrusionados.

Como se representa en la figura 2, los medios para variar el color/aroma del producto alimenticio extrusionado incluye un sistema de inyección de aditivos múltiples 140 unido a la línea de suministro de fluido 124a-b y colocado antes de la entrada de suministro de fluido 126 en la caja 122 del dispositivo de extrusión 110. El sistema de inyección 140 incluye una pluralidad de depósitos de suministro de aditivo (por ejemplo, 142a-d) que están en comunicación de fluido con la línea de suministro de fluido 124a-b mediante un colector de inyección 150. Cada uno de la pluralidad de depósitos de suministro de aditivo (por ejemplo, 142a-d) puede contener un colorante y/o aromatizante diferente. El sistema de inyección 140 también incluye un dispositivo de dosificación 144, que controla selectivamente la cantidad de aditivo inyectado a la línea de suministro 124a-b por cada depósito de suministro individual. El dispositivo de dosificación 144 puede estar compuesto de mecanismos de dosificación individuales unidos a cada línea de suministro de aditivo (por ejemplo, 146a-d). Por ejemplo, como se ilustra en las figuras 4a-d, los mecanismos de dosificación individuales (por ejemplo, 144a-d) pueden incluir mecanismos de válvula accionados manual o eléctricamente. En una realización preferida, los mecanismos de dosificación individuales (por ejemplo, 144a-d) pueden incluir una bomba peristáltica que tiene una válvula de retención integral.

Se deberá entender que el proceso de inyección por el que el colorante y/o aromatizante se hace fluir desde su depósito de suministro a la corriente de fluido que fluye a través del paso 152a, puede ser producido por gravedad o inducido por presión. Como es conocido en la técnica, una presión positiva ejercida en el colorante y/o aromatizante o una fuerza negativa (es decir, vacío) creada por el fluido circulante en el paso 152a hará que un colorante y/o aromatizante fluya desde su depósito de suministro a la corriente de fluido que fluye en el paso 152a cuando el mecanismo de dosificación asociado esté abierto. En una realización preferida, una bomba de desplazamiento positivo (por ejemplo, bomba peristáltica) colocada en la línea flexible de suministro de aditivo proporciona una presión positiva haciendo por ello que el colorante y/o aromatizante fluya desde su depósito de suministro a la corriente de fluido que fluye en el paso 152a cuando el mecanismo de dosificación asociado está abierto.

También se deberá entender que la línea de suministro 124b hacia abajo del colector de inyección 150 puede incluir elementos mezcladores estáticos en línea, comúnmente conocidos en la técnica, para ayudar a dispersar y mezclar los varios colorantes/aromatizantes a la corriente de fluido circulante. Alternativamente, la longitud de la línea de suministro 124b puede ser minimizada con el fin de conectar esencialmente el colector de inyección 150 directamente a la entrada de suministro de fluido 126 en la caja 122 del dispositivo de extrusión 110 de tal manera que la mezcla y dispersión de los varios colorantes y aromatizantes sean realizadas primariamente por el mecanismo de bomba de tornillo 118.

El proceso de la presente invención se puede mejorar más con la ayuda de un mecanismo de control central 160 conectado al dispositivo de dosificación 144 y el mecanismo de bomba 130. Tal mecanismo de control puede ser usado para controlar la secuencia de colorantes/aromatizantes, el tiempo entre la inyección de los varios colorantes/aromatizantes, y la cantidad de colorante/aromatizante inyectado. El mecanismo de control también puede ser usado para controlar la tasa de flujo del mecanismo de bomba 130 para asegurar que se suministre un volumen constante de fluido a la entrada de suministro de fluido 126 mediante la línea de suministro 124a-b. Por ejemplo, se puede colocar un dispositivo sensor de flujo 170 hacia abajo del colector de inyección 150 para detectar la cantidad de colorante y/o aromatizante inyectado a la línea de suministro 124a-b. Al detectar la cantidad inyectada, el dispositivo sensor 170 envía una señal al mecanismo de control central 130 que, a su vez, puede enviar una señal al mecanismo de bomba 130 para aumentar o disminuir la carrera del mecanismo de bomba 130 con el fin de compensar los cambios de volumen producidos debido a la inyección de un colorante o aromatizante concreto. Así, el sistema de inyección de aditivos múltiples 140 se puede sincronizar independientemente del mecanismo de bomba 130 con el fin de mantener un volumen total constante de fluido suministrado al dispositivo de extrusión mediante la entrada de suministro de fluido 126.

En su realización más simple quizás, el mecanismo de control central 160 puede incluir una placa de conmutación mecánica o electromecánica centralizada que puede ser accionada manualmente. Sin embargo, en una realización preferida, el mecanismo de control 160 puede incluir un mecanismo de control computerizado tal como un controlador lógico programable (PLC) que incluye una memoria programable para almacenar instrucciones con el fin de implementar funciones específicas tal como lógica, secuencia de inyección, temporización, recuento y aritmética para controlar automáticamente el sistema de inyección de aditivos múltiples 140 y el mecanismo de bomba 130.

Con referencia ahora de nuevo a la figura 2, el colector de inyección 150 incluye un cuerpo tubular que tiene un paso definido a su través y adaptado para estar coaxialmente alineado con y unido fijamente a la línea de suministro 124a-b con el fin de funcionar como un paso para un fluido que pasa a través de la línea de suministro 124a-b. El colector de inyección 150 también incluye una pluralidad de orificios de inyección, que están formados en el cuerpo y generalmente perpendiculares al eje longitudinal del paso. Cada orificio de inyección realiza comunicación de fluido entre el paso y el exterior del cuerpo del colector de inyección 150. A su vez, cada orificio de inyección está en comunicación de fluido con uno de la pluralidad de depósitos de suministro (por ejemplo, 142a-d) mediante una línea asociada de suministro de aditivo (por ejemplo, 146a-d). Cada orificio de inyección puede estar equipado con un adaptador accesorio, que permite unir y separar rápidamente las líneas de suministro de aditivo (por ejemplo, 146a-d).

Por ejemplo, como se representa en la figura 3, en una realización, el colector de inyección 150a incluye un cuerpo generalmente tubular 152 que tiene a su través un paso que conecta un orificio de entrada 154a en comunicación de fluido con un orificio de salida 154b con el fin de funcionar como un paso de fluido para un fluido que pasa a través de la línea de suministro 124a-b. El orificio de entrada 154a está adaptado para unirse fijamente a la línea de suministro 124a y el orificio de salida 154b está adaptado para unirse fijamente a la línea de suministro 124b. El colector 150a también incluye una pluralidad de orificios de inyección y sus adaptadores accesorios asociados (por ejemplo, 156a-d) dispuestos a lo largo del eje longitudinal del cuerpo tubular 152 en una configuración en serie. A su vez, los adaptadores accesorios (por ejemplo, 156a-d) están conectados a unas líneas asociadas de suministro de aditivo (por ejemplo, 146a-d).

Volviendo ahora al proceso ejemplar para fabricar un producto hinchado a base de maíz, cuando todo el dispositivo de dosificación 144 está en la posición cerrada, el fluido (por ejemplo, agua) es suministrado a la entrada de suministro de fluido 126 en gran parte de la misma forma que antes. Sin embargo, cuando uno de los mecanismos de dosificación individuales (por ejemplo, 144a-d) es accionado a una posición abierta, se puede añadir y dispersar un colorante o aromatizante a la corriente de fluido antes de llegar a la entrada 126 126 donde posteriormente se mezcla con la masa fundida viscosa de la masa alimenticia de harina de maíz por el mecanismo de bomba de tornillo 118. Este proceso no es en sí mismo nuevo, puesto que es conocido en la técnica de inyectar un solo colorante o aromatizante a una línea de suministro de aditivo. La novedad de la presente invención está en su capacidad de variar el colorante o aromatizante específico añadido a la línea de suministro durante una sola pasada de producción. Esto se lleva a cabo secuenciando la apertura y el cierre de los varios mecanismos de dosificación (por ejemplo, 144a-d) con el fin de inyectar varios colorantes/aromatizantes distintos al fluido para proporcionar por ello una variedad ilimitada de productos alimenticios extrusionados de color y aromatizados durante una sola pasada de producción de un solo dispositivo de
extrusión.

A modo de ejemplo, con referencia ahora a las figuras 4a-d, se muestran representaciones esquemáticas, no a escala, que ilustran una secuencia de inyección del sistema de inyección de aditivos múltiples 140 de la presente invención utilizando la variante del colector de inyección 150a representado en la figura 3. Como se ha indicado previamente, el sistema de inyección de aditivos múltiples 140 se compone de una pluralidad de depósitos de suministro (por ejemplo, 142a-d), con sus mecanismos de dosificación asociados (por ejemplo, 144a-d) y líneas de suministro de aditivo (por ejemplo, 146a-d), conectadas al colector de inyección 150a. El colector de inyección 150a incluye un cuerpo tubular 152 que tiene a su través un paso 152a coaxialmente alineado con y unido fijamente a la línea de suministro 124a-b de manera que funcione como un paso para un fluido que pasa a través de la línea de suministro 124a-b. La línea de suministro 124a está en comunicación de fluido con una fuente de un fluido (en este caso agua) que fluye en la dirección de la flecha \omega. La línea de suministro 124b está en comunicación de fluido con la entrada de suministro de fluido 126 en la caja 122 del dispositivo de extrusión 110.

En la secuencia de inyección de aditivo que comienza en la figura 4a, un primer mecanismo de dosificación 144a se abre dejando que fluya una cantidad de un primer colorante/aromatizante 142a' y se disperse en la corriente de fluido que fluye a través del paso 152a en la dirección de la flecha \omega. Con referencia ahora a la figura 4b, para variar la coloración y/o el aromatizante, después de transcurrir un período de tiempo, el primer mecanismo de dosificación 144a se cierra y un segundo mecanismo de dosificación 144c se abre dejando que una cantidad de un segundo colorante/aromatizante 142c' fluya y se disperse en la corriente de fluido que fluye a través del paso 152a en la dirección de la flecha \omega. Igualmente, como se representa en la figura 4c, después de transcurrir otro período de tiempo, el segundo mecanismo de dosificación 144c se cierra y un tercer mecanismo de dosificación 144d se abre dejando que una cantidad de un tercer colorante/aromatizante 142d' fluya y se disperse en la corriente de fluido que fluye a través del paso 152a en la dirección de la flecha \omega. Entre el cierre de un mecanismo de dosificación y la posterior apertura de otro mecanismo de dosificación, el proceso incluye típicamente un intervalo de tiempo para dejar que el colorante/aromatizante precedente se lave pasando por el punto de inyección del posterior colorante/aromatizante, evitando por ello toda mezcla no intencionada.

Por otra parte, en algunas circunstancias podría ser preferible la mezcla de dos o más colorantes y/o aromatizantes. Por ejemplo, podría ser preferible mezclar dos colorantes para formar un tercer colorante. Igualmente, podría también ser deseable mezclar un colorante con un aromatizante con el fin de asociar el aromatizante con un color específico. Por ejemplo, podría ser deseable mezclar un colorante de tono rojo con un aromatizante picante. A la inversa, podría ser preferible mezclar dos colorantes insolubles para crear un efecto marmóreo en el producto extrusionado resultante. Como ejemplo, si el producto extrusionado resultante se hincha y corta para formar bolas de múltiples colores, pueden parecer canicas que añaden valor recreativo al producto alimenticio extrusionado. Igualmente, en algunos casos puede ser preferible inyectar aditivos compuestos de gránulos insolubles, medios a base de aceite o compuestos emulsionados para aromatizar o mejorar la presentación.

En cualquier caso, la inyección y la mezcla deseadas se pueden realizar con el sistema de inyección de aditivos múltiples 140 de la presente invención. Por ejemplo, como se representa en la figura 4d, la secuencia de inyección incluye abrir un primer mecanismo de dosificación 144d dejando que una cantidad de un primer colorante/aromatizante 142d' fluya y se disperse en la corriente de fluido que fluye a través del paso 152a en la dirección de la flecha \omega. Posteriormente se abre un segundo mecanismo de dosificación 144b dejando que una cantidad de un segundo colorante/aromatizante 142b' también fluya y se disperse en la corriente de fluido circulante, combinándose por ello con el primer colorante/aromatizante 142d' para formar una mezcla combinada de colorante/aromatizante 142 b'd' que prosigue a la entrada de suministro de fluido 126 mediante la línea de suministro 124b.

Con referencia ahora a las figuras 5a-b se representa una realización adicional y preferida del colector de inyección 150b del sistema de inyección de aditivos múltiples 140 de la presente invención. Como con la variante anterior, el colector de inyección preferido 150a también incluye un cuerpo generalmente tubular 152 que tiene un paso formado a su través que conecta un orificio de entrada 154a en comunicación de fluido con un orificio de salida 154b de manera que funcione como un paso para cualquier fluido que pase a través de la línea de suministro 124a-b. El orificio de entrada 154a está adaptado para unirse fijamente a la línea de suministro 124a y el orificio de salida 154b está adaptado para unirse fijamente a la línea de suministro 124b. El colector 150b también incluye una pluralidad de orificios de inyección (por ejemplo, 156a-f) y sus adaptadores accesorios asociados (por ejemplo, 156a-f). Como antes, los adaptadores accesorios (por ejemplo, 156a-f) están conectados a una línea asociada de suministro de aditivo (por ejemplo, 146a-f). Sin embargo, en lugar de disponerse en una configuración en serie como en la variante anterior, los múltiples orificios de inyección (por ejemplo, 156a-f) del colector de inyección preferido 150b están dispuestos en una configuración radial o en paralelo. Aunque la realización representada en la figura 5a ilustra el colector 150b con seis orificios de inyección, se entiende que colectores de igual configuración pueden tener un mayor o menor número de orificios de inyección según consideraciones de diseño.

Aunque las secuencias de inyección previamente esbozadas son aplicables a la variante preferida del colector de inyección 150b, la configuración de colector de inyección 150b ofrece varias ventajas claras. Además de ocupar menos espacio que los colectores configurados en serie con números equivalentes de orificios de inyección, reduciendo el volumen interno del colector, la realización preferida del colector de inyección 150b reduce correspondientemente el intervalo de tiempo requerido para lavar el sistema entre cambios de color/aroma con el fin de evitar la mezcla no intencionada. Así, los cambios de color/aroma se pueden hacer más rápida y exactamente.

El uso de la presente invención para producir varios productos alimenticios extrusionados de color durante una sola pasada de producción de un solo dispositivo de extrusión ha dado lugar correspondientemente, en algunos casos, a la necesidad de crear una secuencia repetible de colores primarios con el fin de excluir la producción de algunos colores no deseados. Por ejemplo, aunque algunos tonos (por ejemplo, rojos, amarillos, naranjas, púrpuras, azules y verdes) son colores aceptables para algunos productos alimenticios extrusionados, otros tonos (por ejemplo, marrones y negros) son menos deseables. Aunque el sistema de la presente invención lleva a cabo el lavado de un colorante del sistema antes de la introducción de un colorante diferente, en la práctica, no obstante, excluidos los períodos prolongados de lavado, es casi inevitable que se produzca cierta mezcla de colorantes en el dispositivo de extrusión 110. Por lo tanto, es más eficiente crear una secuencia repetible donde los colorantes se puedan poner en fase y fuera de fase sin un proceso de lavado para variar la coloración del producto alimenticio extrusionado sin producir los tonos menos deseables.

Mediante experimentación y análisis, se ha desarrollado un proceso secuencial de colocación repetible para uso en unión con el aparato y método de la presente invención que da lugar a la producción de ciertos tonos aceptables (es decir, rojos, amarillos, naranjas, púrpuras, azules y verdes) evitando al mismo tiempo la producción de otros tonos menos deseables, a saber marrones y negros. Por ejemplo, la secuencia puede comenzar con la inyección de un colorante de tono amarillo a la corriente de fluido que en último término da lugar a la producción de un extrudato de tono amarillo. Después de un período de tiempo, también se puede alimentar gradualmente y mezclar un colorante de tono rojo con el colorante de tono amarillo para producir sombras variadas del extrudato de color naranja. El colorante de tono amarillo se puede introducir entonces gradualmente para producir en último término un extrudato de color rojo. A continuación, se puede introducir gradualmente un colorante de tono azul y mezclar con el colorante de tono rojo para producir varias tonalidades de extrudato de color púrpura o violeta. El colorante de tono rojo se puede quitar entonces gradualmente para producir en último término un extrudato de color azul. Finalmente, el colorante de tono amarillo se puede introducir entonces gradualmente y mezclar con el colorante de tono azul para producir varias tonalidades de un extrudato de tono verde. Posteriormente, el colorante de tono azul se puede quitar entonces gradualmente para producir en último término un extrudato de tono amarillo, punto en el que la secuencia comienza de nuevo. De esa manera, se puede mantener un flujo continuo de extrudato multicolor con una producción mínima de material de desperdicio.

Será evidente ahora a los expertos en la técnica que se ha descrito aquí un sistema y método mejorados asociados para producir un producto alimenticio extrusionado que tiene una mezcla de formas, colores, y/o aromatizantes distintivos durante una sola pasada de producción de un solo dispositivo de extrusión. Además, la presente invención se puede combinar con otras invenciones y técnicas, conocidas en la técnica del procesado de alimentos extrusionados, para producir un producto alimenticio extrusionado multicolor/aroma que tiene múltiples formas y líneas impresas.

Se entiende que aunque el dispositivo de extrusión 110, preferiblemente un extrusor de cocina, es el equipo preferido para proporcionar el producto extrusionable hinchado a base de maíz usado en los ejemplos, se puede emplear otro equipo y técnicas convencionales. Por ejemplo, una cocina discontinua o semicontinua para cocer los ingredientes a granel puede estar equipada con un elemento extrusor de formación y transporte de masa. En otras realizaciones, por ejemplo, una pasta de frutas de baja humedad o una masa de pasta, se puede emplear un transportador de tornillo simple.

Además, aunque en la presente descripción se hace referencia especial a usar una masa cocida de harina de maíz para la preparación de un producto hinchado a base de maíz, los expertos apreciarán que el aparato y las técnicas de la presente invención se pueden emplear con una amplia variedad de productos alimenticios extrusionables, especialmente alimentos plásticos como 1) masas de cereales cocidas tal como para cereales LPC, 2) productos de frutas de baja humedad, 3) masas de cereales no cocidas tal como para pasta, galletas o panes, 4) masas de patata tal como para snacks de patatas, 5) chicles, 6) quesos y productos de queso, o 7) yogures.

Aunque la invención se ha descrito por medio de una realización preferida, será evidente que se puede emplear otras adaptaciones y modificaciones sin apartarse de su espíritu y alcance. Por ejemplo, algunos de los pasos en el procedimiento del sistema se podrían realizar eléctricamente además de los realizados manualmente. Así, los términos y expresiones aquí empleados se han usado como términos descriptivos y no limitativos; y así, no se pretende excluir los equivalentes.

Claims

1. Un aparato para producir un producto alimenticio extrusionado multicolor, incluyendo en combinación:

(a): un dispositivo extrusor que tiene un orificio de alimentación de fluido;

(b): una línea de suministro de fluido conectada a dicho orificio de alimentación, realizando dicha línea de suministro de fluido comunicación de fluido entre dicho orificio de alimentación y una fuente de fluido, incluyendo dicha línea de suministro de fluido un mecanismo de bomba para regular el flujo de fluido procedente de dicha fuente;

(c): un sistema de inyección de aditivos en comunicación de fluido con la línea de suministro de fluido hacia abajo de dicho mecanismo de bomba, incluyendo dicho sistema de inyección:

i): una pluralidad de depósitos de suministro, conteniendo cada uno una sustancia aditiva comestible de distinto color,

ii): un colector de inyección que tiene una pluralidad de orificios de inyección, donde cada uno de dichos orificios de inyección incluye un conducto que conecta uno de dicha pluralidad de depósitos de suministro en comunicación de fluido con dicha línea de suministro de fluido,

iii): un mecanismo de dosificación colocado en cada conducto que se pone selectivamente en funcionamiento para abrir o cerrar el conducto; y

iv): un mecanismo de control que controla dicho mecanismo de bomba y regula el accionamiento de cada mecanismo de dosificación para abrir o cerrar cada conducto según una secuencia temporizada.

2. Un aparato para producir un producto alimenticio extrusionado que tiene múltiples colores y aromas, incluyendo en combinación:

(a): un dispositivo de extrusión que tiene una entrada de suministro de fluido;

(b): una línea de suministro de fluido conectada a dicha entrada, donde dicha línea de suministro conecta por fluido dicha entrada a una fuente de un fluido, incluyendo dicha línea de suministro de fluido un mecanismo de bomba para regular la tasa de flujo de dicho fluido procedente de dicha fuente;

(c): medios para inyectar sustancias aditivas comestibles al fluido para formar una solución aditiva comestible, donde dichos medios incluyen un sistema de inyección de aditivos que está en comunicación de fluido con la línea de suministro de fluido hacia abajo de dicho mecanismo de bomba, donde dicho sistema de inyección incluye:

i): una pluralidad de depósitos de suministro, conteniendo cada uno una sustancia aditiva distinta, donde al menos una primera sustancia aditiva es un colorante y una segunda sustancia aditiva es un aromatizante,

iii): un mecanismo de dosificación colocado en cada conducto que se pone selectivamente en funcionamiento para abrir o cerrar el conducto,

iv): un mecanismo de control conectado a dicho mecanismo de bomba y a cada mecanismo de dosificación, y

v): un sensor de flujo unido hacia abajo de dicho colector que detecta una tasa de flujo resultante de la solución aditiva y envía una primera señal correspondiente a dicho mecanismo de control,

donde dicho mecanismo de control regula el accionamiento de cada mecanismo de dosificación para abrir o cerrar cada conducto según una secuencia temporizada, y

donde dicho mecanismo de control envía una segunda señal a dicho mecanismo de bomba, que, en respuesta a dicha segunda señal, regula la tasa de flujo inicial para mantener una tasa de flujo constante resultante constante de la solución aditiva.

3. El aparato de la reivindicación 2 donde dicho dispositivo de extrusión es un extrusor de cocina.

4. El aparato de la reivindicación 2 donde dicho dispositivo de extrusión es un extrusor refrigerador.

5. Un sistema para variar el color y aroma de un producto alimenticio extrusionado durante una sola pasada de producción de un dispositivo de extrusión que tiene una entrada de suministro de fluido, incluyendo en combinación:

(a): una línea de suministro de fluido operable para conectar dicha entrada en comunicación de fluido con una fuente de fluido, incluyendo dicha línea de suministro de fluido un mecanismo de bomba para regular el flujo de fluido de dicha fuente;

(b): una pluralidad de depósitos de suministro, conteniendo cada uno una sustancia aditiva distinta, donde al menos una primera sustancia aditiva es un colorante y una segunda sustancia aditiva es un aromatizante;

(c): un colector de inyección que tiene una pluralidad de orificios de inyección, donde cada uno de dichos orificios de inyección incluye un conducto que conecta uno de dicha pluralidad de depósitos de suministro en comunicación de fluido con dicha entrada de suministro de fluido hacia abajo de dicho mecanismo de bomba;

(d): un mecanismo de dosificación colocado en cada conducto que se pone selectivamente en funcionamiento para abrir o cerrar el conducto;

(e): un mecanismo de control que controla dicho mecanismo de bomba y regula el accionamiento de cada mecanismo de dosificación para abrir o cerrar cada conducto según una secuencia temporizada.

6. El aparato de la reivindicación 1 o la reivindicación 2 o el sistema de la reivindicación 5 donde dichos orificios de inyección están dispuestos en una configuración en serie.

7. El aparato de la reivindicación 1 o la reivindicación 2 o el sistema de la reivindicación 5 donde dichos orificios de inyección están dispuestos en una configuración en paralelo.

8. El aparato de la reivindicación 1 o la reivindicación 2 o el sistema de la reivindicación 5 donde dicho mecanismo de dosificación incluye una válvula mecánica.

9. El aparato o sistema de la reivindicación 8 donde dicha válvula mecánica es accionada manualmente.

10. El aparato o sistema de la reivindicación 8 donde dicha válvula mecánica es accionada eléctricamente.

11. El aparato de la reivindicación 1 o la reivindicación 2 o el sistema de la reivindicación 5 donde dicho mecanismo de dosificación incluye un mecanismo de bomba de desplazamiento positivo.

12. El aparato o sistema de la reivindicación 11 donde dicho mecanismo de bomba de desplazamiento positivo incluye una bomba peristáltica que tiene una válvula de retención integral.

13. El aparato de la reivindicación 1 o la reivindicación 2 o el sistema de la reivindicación 5 donde dicho mecanismo de control incluye un dispositivo computerizado.

14. El aparato o sistema de la reivindicación 13 donde dicho dispositivo computerizado incluye un controlador lógico programable que tiene una memoria programable para almacenar una instrucción para implementar dicha secuencia temporizada.

15. Un método para añadir una pluralidad de sustancias aditivas a un producto alimenticio extrusionado, incluyendo:

(a): fijar un sistema de inyección de aditivos a una línea de suministro, que suministra una corriente de fluido, que se mezcla con una masa alimenticia plástica cuando la masa de alimento es transportada a través de un dispositivo de extrusión, donde dicho sistema incluye

i): un colector de inyección que tiene una pluralidad de orificios de inyección, cada uno compuesto de un conducto que conecta uno de una pluralidad de depósitos de suministro en comunicación de fluido con dicha línea de suministro de fluido, donde cada depósito de suministro contiene una sustancia aditiva distinta, y

ii): un mecanismo de dosificación colocado en cada conducto que se pone selectivamente en funcionamiento para abrir o cerrar el conducto;

(b): accionar selectivamente un primer mecanismo de dosificación para abrir un primer conducto dispensando por ello una primera sustancia aditiva a dicha corriente de fluido durante un primer período de tiempo;

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(c): después del paso de dicho primer período de tiempo, accionar selectivamente dicho primer mecanismo de dosificación para cerrar dicho primer conducto;

(d): accionar selectivamente un segundo mecanismo de dosificación para abrir un segundo conducto dispensando por ello una segunda sustancia aditiva a dicha corriente de fluido durante un segundo período de tiempo; y

(e): después del paso de dicho segundo período de tiempo, accionar selectivamente dicho segundo mecanismo de dosificación para cerrar dicho segundo conducto.

16. El método de la reivindicación 15, incluyendo además:

(f): accionar selectivamente un tercer mecanismo de dosificación para abrir un tercer conducto dispensando por ello una tercera sustancia aditiva a dicha corriente de fluido durante un tercer período de tiempo; y

(g): después del paso de dicho tercer período de tiempo, accionar selectivamente dicho tercer mecanismo de dosificación para cerrar dicho tercer conducto.

17. El método de la reivindicación 15, incluyendo además:

(h): accionar selectivamente un cuarto mecanismo de dosificación para abrir un cuarto conducto dispensando por ello una cuarta sustancia aditiva a dicha corriente de fluido durante un cuarto período de tiempo; y

(i): después del paso de dicho cuarto período de tiempo, accionar selectivamente dicho cuarto mecanismo de dosificación para cerrar dicho cuarto conducto.

18. Un método para añadir una pluralidad de sustancias aditivas a un producto alimenticio extrusionado, incluyendo:

(a): fijar un sistema de inyección de aditivos a una línea de suministro que suministra una corriente de fluido que se mezcla con una masa alimenticia plástica cuando la masa de alimento es transportada a través de un dispositivo de extrusión, donde dicho sistema incluye

(b): inyectar una pluralidad de sustancias aditivas a dicha corriente de fluido accionando selectivamente dichos mecanismos de dosificación colocados en cada conducto según una secuencia de inyección repetible, incluyendo dicha secuencia

i): accionar un primer mecanismo de dosificación para abrir un primer conducto dispensando por ello una primera sustancia aditiva a dicha corriente de fluido durante un primer período de tiempo,

ii): antes del paso de dicho primer período de tiempo, accionar un segundo mecanismo de dosificación para abrir un segundo conducto dispensando por ello una segunda sustancia aditiva a dicha corriente de fluido durante un segundo período de tiempo,

iii): después del paso de dicho primer período de tiempo, accionar dicho primer mecanismo de dosificación para cerrar dicho primer conducto, y

iv): después del paso de dicho segundo período de tiempo, accionar dicho segundo mecanismo de dosificación para cerrar dicho segundo conducto.

19. El método de la reivindicación 18, donde dicha secuencia de inyección repetible, incluye además:

v): antes del paso de dicho segundo período de tiempo, accionar selectivamente un tercer mecanismo de dosificación para abrir un tercer conducto dispensando por ello una tercera sustancia aditiva a dicha corriente de fluido durante un tercer período de tiempo,

vi): antes del paso de dicho tercer período de tiempo, repetir dicha secuencia, y

vii): después del paso de dicho tercer período de tiempo, accionar selectivamente dicho tercer mecanismo de dosificación para cerrar dicho tercer conducto.

\global\parskip1.000000\baselineskip

20. El método de la reivindicación 19, donde dicha primera sustancia aditiva es un colorante de tono amarillo, dicha segunda sustancia aditiva es un colorante de tono rojo, y dicha tercera sustancia aditiva es un colorante de tono azul.

21. Un método para añadir una pluralidad de sustancias aditivas a un producto alimenticio extrusionado, incluyendo:

(b): accionar selectivamente un primer y un segundo mecanismo de dosificación para abrir un primer y un segundo conducto dispensando por ello una primera y una segunda sustancia aditiva a dicha corriente de fluido durante un primer período de tiempo;

(c): después del paso de dicho primer período de tiempo, accionar selectivamente dichos mecanismos de dosificación primero y segundo para cerrar dichos conductos primero y segundo;

(d): accionar selectivamente unos mecanismos de dosificación tercero y cuarto para abrir unos conductos tercero y cuarto dispensando por ello unas sustancias aditivas tercera y cuarta a dicha corriente de fluido durante un segundo período de tiempo; y

(e): después del paso de dicho segundo período de tiempo, accionar selectivamente dichos mecanismos de dosificación tercero y cuarto para cerrar dichos conductos tercero y cuarto.

22. El método de la reivindicación 21, donde dichos aditivos primero y tercero son colorantes distintos y dichos aditivos segundo y cuarto son aromatizantes distintos.

23. Un método para colorear un producto alimenticio extrusionado, incluyendo:

i): un colector de inyección que tiene una pluralidad de orificios de inyección, cada uno compuesto de un conducto que conecta uno de una pluralidad de depósitos de suministro en comunicación de fluido con dicha línea de suministro de fluido, donde cada depósito de suministro contiene una sustancia aditiva de color distinto, y

(b): accionar selectivamente al unísono unos mecanismos de dosificación primero y segundo para abrir simultáneamente unos conductos primero y segundo dispensando por ello una primera cantidad de una primera sustancia aditiva de color y una segunda cantidad de una segunda sustancia aditiva de color a dicha corriente de fluido durante un primer período de tiempo;

(c): mezclar la primera cantidad de la primera sustancia aditiva de color y la segunda cantidad de la segunda sustancia aditiva de color en dicha corriente de fluido para formar una primera solución de color en dicha corriente de fluido.