ES2320943T3 - Ventana dinamica de programacion de tablas de informacion de eventos. - Google Patents
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Abstract
Un método para adquirir y almacenar información de eventos de programación en un sistema de televisión interactiva, en el que la información de eventos de programación incluye eventos y una hora y fecha de inicio para cada evento. Este método comprende: la creación por parte de un telespectador de una ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80) definida por una hora y fecha de inicio, una duración y una lista de uno o más servicios; la recepción en una difusión de información de eventos de programación correspondiente a una pluralidad de eventos (110); la identificación de un subconjunto de la mencionada pluralidad de eventos que se corresponde con la mencionada ventana (116); el almacenamiento de información de eventos de programación para únicamente el subconjunto identificado de eventos (118); y el avance automático de la mencionada ventana con relación a la hora y fecha de inicio en un intervalo especificado; en el que el avance automático de la mencionada ventana comprende el movimiento de dicha ventana cuando un intervalo entre la hora actual y la hora en la que se creó la ventana es igual a un intervalo de tiempo especificado.
Description
Ventana dinámica de programación de tablas de
información de eventos.
La presente invención se refiere en general a
sistemas de televisión interactiva y en particular a la adquisición,
procesamiento y almacenamiento de tablas de información de eventos
de programación.
Los sistemas de televisión interactiva son
capaces de mostrar texto e imágenes gráficas, además de flujos
(streams) de programas normales de vídeo. También
proporcionan una serie de servicios y aplicaciones interactivas a
los telespectadores. Normalmente, un proveedor de servicios de
difusión genera una señal de televisión interactiva para su
transmisión a la televisión de un telespectador. La señal de
televisión interactiva incluye una parte interactiva que consiste
en un código de aplicación o en información de sistema, así como
una parte de audio-vídeo que consiste en un programa
de televisión. El proveedor de servicios de difusión combina la
parte de audio-vídeo y la parte interactiva en una
señal única para su transmisión a un receptor conectado a la
televisión del telespectador. La señal normalmente es comprimida,
con anterioridad a la transmisión, y transmitida a través de
canales de difusión normales, como por ejemplo líneas de televisión
por cable (CATV) o sistemas de transmisión directa por satélite.
Un módulo de conexión o set top box (STB)
conectado a la televisión controla la funcionalidad interactiva de
la televisión. El STB recibe la señal transmitida por el proveedor
de servicios de difusión, separa la parte interactiva de la señal
de la parte de audio-vídeo y descomprime las partes
respectivas de la señal. El STB se sirve de la información
interactiva para ejecutar una aplicación, mientras que la
información de audio-vídeo (tras ser procesada) se
transmite a la televisión, por ejemplo. El STB puede combinar la
información de audio-vídeo con gráficos o audio
interactivos generados por la aplicación interactiva con
anterioridad a la transmisión de información a la televisión. Los
gráficos y audio interactivos pueden presentar información
adicional al telespectador o solicitarle que introduzca datos. El
STB puede suministrar datos de entrada del telespectador u otra
información al proveedor de servicios de difusión mediante una
conexión de módem.
Se puede enviar información de vídeo, audio y
sistema desde un centro distribuidor (head end) en varios
bloques de datos a través de diferentes medios de transporte. Por
ejemplo, se puede enviar la información desde el centro
distribuidor al STB a través de un cable o de un satélite. Entre
los contenidos de dicha información de sistema figuran la
información sobre eventos presentes o futuros, los servicios a los
que puede acceder un usuario del STB y la hora y fecha actuales.
Entre los ejemplos de eventos figuran un programa de televisión
(por ejemplo, noticias, películas o deportes), mientras que un
ejemplo de servicios incluye un conjunto de canales difundidos por
la red (centro distribuidor). La información sobre eventos está
contenida en una Tabla de Información de Eventos o EIT (por sus
siglas en inglés, Event Information Table). Esta
información normalmente se transfiere desde el centro distribuidor
al STB en secciones de la EIT. El centro distribuidor realiza una
redifusión constante de estas tablas EIT, ya que el centro
distribuidor no sabe cuándo está encendido un STB. El
telespectador puede solicitar información sobre eventos programados
que van a aparecer en diferentes servicios. No obstante, debido a
las limitaciones del ancho de banda, la redifusión normalmente
comienza cada 20-30 segundos. Por lo tanto, es
posible que se tarde un periodo de tiempo significativo en reunir,
procesar y mostrar esta información en una televisión, debido a la
duración del tiempo de ciclo de los datos que se envían al STB.
Por consiguiente, existe la necesidad de un
sistema y un método para almacenar la información sobre eventos de
programas y actualizarla continuamente, así como para descartar la
información sobre eventos pasados y almacenar la información sobre
eventos futuros, de manera que un telespectador pueda acceder
rápidamente a la información sobre la programación.
De acuerdo con la invención, se proporciona un
método para adquirir y almacenar información de eventos de
programación en un sistema de televisión interactiva, en el que la
información de eventos de programación incluye eventos y una hora y
fecha de inicio de cada uno de los eventos. Este método comprende:
la creación por un telespectador de una ventana definida por una
hora y fecha de inicio, una duración y una lista de uno o más
servicios; la recepción en una difusión de información de eventos de
programación correspondiente a una pluralidad de eventos; la
identificación de un subconjunto de la mencionada pluralidad de
eventos que se corresponde con la mencionada ventana; el
almacenamiento de información de eventos de programación para
únicamente el subconjunto identificado de eventos; y el avance
automático de la mencionada ventana con relación a la hora y fecha
de inicio en un intervalo especificado; en el que el avance
automático de la mencionada ventana comprende el movimiento de
dicha ventana cuando el intervalo entre la hora actual y la hora en
la que se creó la ventana es igual a un intervalo de tiempo
especificado.
En otro aspecto de la invención, se proporciona
un sistema para la adquisición y almacenamiento de información de
eventos de programación en un sistema de televisión interactiva, en
el que la información de eventos de programación incluye eventos y
una hora y fecha de inicio para cada uno de los eventos. Este
sistema comprende: un procesador configurado para: permitir a un
telespectador crear una ventana definida por una hora y fecha de
inicio, una duración y una lista de uno o más servicios; recibir en
una difusión información de eventos de programación que se
corresponden con una pluralidad de eventos; identificar un
subconjunto de la mencionada pluralidad de eventos que se
corresponden con la mencionada ventana; y almacenar la información
de eventos de programación para únicamente el subconjunto
identificado de eventos; un dispositivo de memoria para almacenar
la mencionada información de eventos de programación; en el que
puede utilizarse el procesador para avanzar la mencionada ventana
con relación a la hora y fecha de inicio en un intervalo
especificado.
También se suministra un producto de programa
informático para adquirir y almacenar información de eventos de
programación en un sistema de televisión interactiva, en el que la
información de eventos de programación incluye eventos y una hora y
fecha de inicio para cada uno de los eventos. Este producto
comprende un medio legible por ordenador que almacena instrucciones
de programa que se pueden ejecutar para: permitir a un telespectador
crear una ventana definida por una hora y fecha de inicio, una
duración y una lista de uno o más servicios; recibir en una
difusión información de eventos de programación que se corresponden
con una pluralidad de eventos; identificar un subconjunto de la
mencionada pluralidad de eventos que se corresponden con la
mencionada ventana; almacenar la información de eventos de
programación para sólo el subconjunto identificado de eventos; y
avanzar automáticamente la mencionada ventana en relación con la
hora y fecha de inicio en un intervalo especificado.
Todo lo anterior constituye una breve
descripción de algunas deficiencias en el estado anterior de la
técnica y de las ventajas que aporta la presente invención. Otras
características, ventajas y realizaciones de la invención
resultarán aparentes para los expertos en este campo al examinar la
descripción, los dibujos y las reivindicaciones que se presentan a
continuación.
La Figura 1 es un diagrama en el que se ilustra
la distribución de las aplicaciones de televisión interactiva, los
programas de televisión y la información de sistema desde una fuente
a una estación de recepción.
La Figura 2 es un gráfico en el que se ilustra
una ventana de Programación de EIT creada por un módulo de
Programación de EIT.
La Figura 3 es un gráfico en el que se ilustra
una ventana de Programación de EIT que comprende rangos de
servicios no consecutivos.
La Figura 4 es un gráfico en el que se ilustra
el solapamiento parcial de ventanas de Programación de EIT.
La Figura 5 es un gráfico en el que se ilustran
dos ventanas de Programación de EIT que se solapan
completamente.
La Figura 6 es un gráfico en el que se ilustra
el movimiento de una ventana de Programación de EIT.
La Figura 7 es un diagrama de bloques en el que
se ilustra un módulo de Programación de EIT de la presente
invención.
La Figura 8 es un diagrama en el que se ilustra
una estructura de base de datos utilizada para crear la ventana de
Programación de EIT.
La Figura 9 es un diagrama de flujo en el que se
ilustra el flujo de una sección de Programación de EIT hacia una
base de datos de Programación de EIT, y desde ahí a una
aplicación.
Los mismos caracteres de referencia indican las
partes correspondientes en las diferentes vistas de los dibujos.
La siguiente descripción tiene como objetivo
permitir a una persona que posea los conocimientos habituales en
este campo fabricar y hacer uso de esta invención. Se proporcionan
descripciones de realizaciones y aplicaciones específicas
únicamente a modo de ejemplo, y diversas modificaciones de la
invención resultarán evidentes para los expertos en este ámbito.
Los principios generales que se describen en la presente son
aplicables a otras realizaciones y aplicaciones sin necesidad de
abandonar el ámbito de la invención. Por consiguiente, la presente
invención no está limitada a las realizaciones que se muestran, sino
que poseerá el mayor ámbito posible que sea a la vez coherente con
los principios y características descritos en la presente. Para
mayor claridad, no se han descrito minuciosamente los detalles de
los materiales técnicos conocidos en los campos técnicos
relacionados con la invención.
La Figura 1 es un diagrama en el que se ilustra
la distribución de las aplicaciones de televisión interactiva, los
programas de televisión (audio y vídeo) y la información de sistema
(por ejemplo, el número de servicios, los nombres de servicio, los
nombres de evento y la programación de eventos) desde una fuente a
un telespectador. Este sistema incluye un centro distribuidor (20),
el cual puede estar acoplado a un dispositivo de vídeo y audio (no
mostrado) que suministra al centro distribuidor un vídeo específico
con audio asociado. La señal interactiva de vídeo y audio contiene
programas de televisión o contenidos similares de
audio-vídeo, así como contenidos interactivos como,
por ejemplo, señales de control, información de sistema y
aplicaciones interactivas. La información de vídeo puede
digitalizarse en el centro distribuidor (20) y transmitirse a través
de un transmisor al sistema de recepción (24). La información
transmitida por el centro distribuidor (20) puede transmitirse al
sistema de recepción (24) de diferentes maneras. Por ejemplo, la
información transmitida puede enviarse al sistema de recepción (24)
a través de una señal de difusión, como por ejemplo una transmisión
por satélite. También se puede configurar la estación de recepción
(24) para recibir señales a través de un canal de módem o un cable.
El sistema de recepción (24) puede incluir, por ejemplo, una
televisión (26) conectada a un STB (28). El STB (28) puede incluir
una antena de recepción (30) para recibir información de un
satélite (32). La antena de la estación de recepción (30) pasa la
señal de televisión interactiva al STB (28), el cual realiza las
funciones de procesamiento de la estación de recepción (24). Una
vez que se recibe la información a través de la antena de recepción
(30), el STB (28) puede procesarla y mostrarla en la televisión
(26). De esta forma, el STB (28) puede recibir y procesar el audio,
el vídeo y los datos interactivos. Las señales transmitidas a
través de los canales de difusión o de módem pueden incorporar
varios módulos que comprenden componentes de una aplicación
interactiva. Los módulos pueden contener cualquier tipo de datos,
como por ejemplo código de aplicación, datos sin procesar o
información gráfica.
La información de sistema suministrada al STB
(28) incluye una lista de servicios (por ejemplo, CNN, MTV o ESPN)
disponibles para el telespectador, nombres de eventos (por ejemplo,
Dateline o Star Trek) y una programación de los eventos (hora/fecha
de inicio y duración). Esta información se suministra en una
Programación de EIT (Tabla de Información de Eventos). Los datos
de la Programación de EIT son suministrados por el centro
distribuidor (20) y transmitidos al STB (28). El STB (28) incluye
un módulo de Programación de EIT que adquiere, procesa y almacena
la información sobre Programación de EIT durante un periodo
especificado de tiempo, de manera que un telespectador puede
acceder y mostrar rápidamente una parte seleccionada de la
Programación de EIT. Antes de que un telespectador pueda solicitar
información de evento de Programación de EIT, preferentemente el
telespectador deberá crear una ventana de Programación de EIT (40)
en la que se incluyan eventos de programación (Figura 2).
Se define la ventana de Programación de EIT (40)
para servicios seleccionados durante un periodo de tiempo
especificado (Figura 2). Como se muestra en la Figura 2, el eje
horizontal del gráfico incluye una lista de servicios
(A-I) y el eje vertical incluye las fechas y horas o
tiempos (T0-T5). Se procesarán y almacenarán en el
STB (28) los eventos de Programación de EIT que pertenezcan a un
servicio que forma parte de la ventana de Programación de EIT (40)
y estén incluidos en el rango de tiempos de la ventana. Por
ejemplo, se aceptará un evento programado como parte de la ventana
de Programación de EIT (40) si se cumplen todas las siguientes
condiciones: el evento pertenece a un servicio que forma parte de la
lista de servicios de la ventana, la hora/fecha de inicio y
duración del evento están incluidos en la hora/fecha de inicio y
duración de la ventana y el evento pasa satisfactoriamente a un
discriminador de contenidos (descrito más adelante) que se utiliza
para realizar un filtrado adicional de los datos. Se puede utilizar
la duración de un evento para determinar la hora/fecha final del
evento o se puede proporcionar una hora/fecha final del evento en
lugar de la duración. En la siguiente descripción, se podrá
utilizar tanto la hora/fecha final como la duración, siendo ambos
factores intercambiables entre sí.
Un telespectador puede definir múltiples
ventanas de Programación de EIT para las que un módulo de
programación adquirirá y almacenará las secciones de eventos de
Programación de EIT. Una aplicación que se ejecuta en el STB (28)
también puede crear la ventana. Como se muestra en la Figura 3, la
lista supervisada de servicios no necesita ser consecutiva (es
decir, en el orden en que los servicios están ubicados en la tabla
de información de eventos). Sin embargo, la hora/fecha de inicio y
la duración de la ventana de supervisión se aplican a todos los
servicios asignados a una ventana de Programación de EIT. Los tres
bloques (42) mostrados en la Figura 3 constituyen una ventana de
Programación de EIT. En la Figura 4 se ilustra un ejemplo de dos
ventanas de Programación de EIT (48 y 50) que se solapan
parcialmente entre sí. También se pueden crear dos ventanas de
Programación de EIT, de manera que una ventana (52) está contenida
completamente dentro de otra ventana (54) (Figura 5). Asimismo, se
puede utilizar el módulo de Programación de EIT para modificar una
ventana de Programación de EIT después de que haya sido definida
por un telespectador al añadir o eliminar servicios o al modificar
la hora/fecha de inicio y la duración, como se muestra en la Figura
6. Un telespectador también puede borrar una ventana entera de
Programación de EIT.
Cuando la fecha de UTC (Tiempo Universal
Coordinado) o GMT (Hora del meridiano de Greenwich) avanza en el
STB (28), se eliminan del flujo de datos todos los eventos de
Programación de EIT que identifican eventos programados para la
fecha anterior de GMT. Si no se avanza en el tiempo la ventana, al
final se quedará vacía. Por consiguiente, cuando una aplicación o
un telespectador crean una ventana de Programación de EIT, la
aplicación o telespectador deberían también definir un avance de
tiempo de ventana automático en virtud del cual la ventana de
Programación de EIT creada se moverá automáticamente hacia delante
en el tiempo. Esta característica garantizará que la ventana de
Programación de EIT sigue el cambio de fecha GMT. Una vez que se ha
definido la Programación de EIT, el módulo de Programación de EIT
actualiza automáticamente la hora/fecha de inicio y la duración, de
manera que se avanza continuamente la ventana para mantenerse
sincronizada con la hora/fecha GMT actuales. Se incrementará la
hora de inicio, por ejemplo, cuando la diferencia entre la
hora/fecha del STB y la hora/fecha cuando el telespectador definió
la ventana de Programación de EIT exceda un intervalo de tiempo de
actualización especificado. El intervalo de tiempo de
actualización puede ser múltiplos de tres horas, por ejemplo, ya
que ésta es la duración de un segmento de programación de EIT de DVB
(Digital Video Broadcasting).
Después de que el módulo de Programación de EIT
haya creado una ventana de Programación de EIT, éste devuelve un
identificador (handle) al usuario que sirve para identificar
de forma única la ventana dentro del módulo de Programación de EIT.
Una aplicación o usuario no podrá extraer información de
Programación de EIT hasta que se haya creado un identificador para
la ventana. Además de crear un identificador para la ventana, se
creará un identificador para cada evento dentro de la ventana de
Programación de EIT. Si el usuario crea un identificador para un
evento de programación, no se descartará este evento, siempre y
cuando esté incluido en al menos una ventana de Programación de
EIT. Una vez que la aplicación o el usuario han creado un
identificador para un evento de Programación de EIT, éstos
recibirán una notificación si el evento de Programación de EIT
cambia. Por ejemplo, el usuario puede recibir una notificación si
un evento de Programación de EIT ya no está disponible (por
ejemplo, no está incluido en la ventana determinada o ya no forma
parte de la difusión) o si se recibe una nueva versión del evento
de Programación de EIT.
El módulo de Programación de EIT está
configurado preferentemente para crear dos tipos diferentes de
ventanas de Programación de EIT: una ventana de almacenamiento de
Programación de EIT y una ventana de supervisión de Programación de
EIT. La ventana de almacenamiento de Programación de EIT puede ser,
por ejemplo, una representación de la ventana de Guía Electrónica
de Programas o EPG (por sus siglas en inglés, Electronic Program
Guide) que se muestra en una pantalla de televisión (es decir,
la misma configuración de hora/fecha y duración y la misma lista de
servicios). El módulo de Programación de EIT adquiere los eventos
de Programación de EIT que están incluidos dentro de una ventana de
almacenamiento de Programación de EIT y los almacena en una pila
del sistema, como se describirá más adelante. Una aplicación o
usuario pueden crear identificadores para estos eventos y utilizar
dichos identificadores con el fin de extraer información de evento
(a saber, descriptores y hora/fecha de inicio). Si una aplicación
termina, se destruyen todos los identificadores para eventos de
programación. El módulo de Programación de EIT eliminará el objeto
asociado de ventana y los objetos de eventos de programación si
éstos no están incluidos en otra ventana de Programación de EIT.
La ventana de supervisión de Programación de EIT
abarca un rango de tiempos y una lista de servicios para los que el
módulo de Programación de EIT adquirirá los eventos de Programación
de EIT. Los eventos adquiridos para la ventana de supervisión de
Programación de EIT se almacenarán en un segmento de memoria caché
de Programación de EIT, en vez de en la pila del sistema.
Múltiples aplicaciones o usuarios pueden tener identificadores para
la misma ventana de supervisión de Programación de EIT. Si una
aplicación es terminada, se destruirán todos los identificadores.
No obstante, el módulo de Programación de EIT no eliminará el objeto
de ventana asociado. El módulo de Programación de EIT actualizará
continuamente la ventana creada de Programación de EIT, con
independencia de la aplicación que se encuentre activa. En la Tabla
1 que se muestra a continuación se resumen las principales
diferencias entre las ventanas de almacenamiento y supervisión de
Programación de EIT.
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Cuando una aplicación o usuario crean por
primera vez una ventana de Programación de EIT, el módulo de
Programación de EIT examinará su lista de eventos de Programación
de EIT, que ya ha sido adquirida, para comprobar si éstas se
encuentran incluidas en la ventana. El módulo también determinará
si se requieren segmentos o secciones adicionales para obtener
todos los eventos de programación posibles que puedan estar
incluidos en la ventana. Si son necesarios, el módulo de
Programación de EIT dará instrucciones a un administrador de
segmentos para que adquiera un segmento o sección específicos.
Cuando se reciben nuevos eventos de Programación de EIT que están
incluidos en una ventana de almacenamiento de Programación de EIT,
el módulo de Programación de EIT notifica al propietario de la
ventana sobre esta nueva condición. Por ejemplo, se puede notificar
al propietario cuando se cumplen las siguientes condiciones: se han
recibido eventos de Programación de EIT y éstos están listos para
su procesamiento, pero no se han recibido todos los eventos; se ha
recibido el último evento de Programación de EIT que está incluido
en la ventana; o el módulo de Programación de EIT se ha quedado sin
memoria y no puede almacenar todos los eventos de Programación de
EIT.
La Figura 7 es un diagrama de bloques en el que
se ilustra el módulo de Programación de EIT (60). El módulo de
Programación de EIT (60) adquiere, procesa y almacena eventos de
Programación de EIT. El módulo incluye, por una parte, una base de
datos de Programación de EIT que almacena los eventos de
Programación de EIT y sus estructuras de control asociadas y, por
la otra, un motor de Programación de EIT (68). La base de datos
comprende una memoria de pila del sistema (62) para el
almacenamiento de las ventanas de Programación de EIT y una caché
de Programación de EIT (64) para las ventanas de supervisión de
Programación de EIT. Durante la inicialización, el motor de
Programación de EIT (68) recibe un segmento de memoria (caché de
Programación de EIT) que utilizará para almacenar la información de
eventos de Programación de EIT incluida dentro de una ventana de
supervisión de Programación de EIT. Se almacenarán en la pila del
sistema la totalidad de las estructuras de control y la información
sobre eventos de Programación de EIT que no estén incluidas dentro
de una ventana de supervisión de Programación de EIT, pero que estén
incluidas dentro de una ventana de almacenamiento de Programación
de EIT, suponiendo que la pila posea memoria suficiente para
almacenar los datos. El módulo de Programación de EIT (60) también
incluye una interfaz de Programación de EIT (70) para la
comunicación con una aplicación, un filtro de descriptores (72) de
Programación de EIT y un filtro discriminador de contenidos (75)
(descrito más adelante).
La ventana de Programación de EIT define una
lista de servicios y una duración de hora/fecha de inicio con
respecto a las cuales los eventos de Programación de EIT serán
supervisados y almacenados continuamente (en la caché de
Programación de EIT (64) para las ventanas de supervisión o en la
pila del sistema (62) para las ventanas de almacenamiento) y
administrados por el motor de Programación de EIT (68). El motor de
Programación de EIT (68) supervisa esta lista de servicios, con
independencia de la aplicación que se esté ejecutando en ese
momento. Por consiguiente, cuando la aplicación finaliza, no se
borrará la caché de Programación de EIT (64). No obstante, cuando
una aplicación finaliza se borrará la información de eventos de
Programación de EIT que no se encuentre en la caché de Programación
de EIT. Si una aplicación requiere más memoria de aplicación de la
que tiene disponible, se puede proporcionar a la aplicación la caché
de Programación de EIT (64). Se destruirá la información contenida
en la caché de Programación de EIT (64) durante este proceso y el
motor de Programación de EIT (68) dejará de supervisar los eventos
de Programación de EIT que estén incluidos en una ventana de
supervisión de Programación de EIT. Sin embargo, no se destruirá la
información sobre la configuración de las ventanas de Programación
de EIT. Una vez que finaliza la aplicación, se devuelve la caché de
Programación de EIT (64) al motor de Programación de EIT (68), el
cual empezará de nuevo a supervisar los eventos de Programación de
EIT que estén incluidos en una ventana de supervisión de
Programación de EIT.
Si el motor de Programación de EIT (68) intenta
utilizar una cantidad de almacenamiento mayor que la disponible en
la pila del sistema (62), el motor de Programación de EIT
preferentemente descartará la información de evento de Programación
de EIT y enviará un mensaje a la aplicación actual. Si el motor de
Programación de EIT (68) intenta utilizar una cantidad de
almacenamiento mayor que la disponible en la caché de Programación
de EIT (64), el motor de Programación de EIT descartará la
información de evento de Programación de EIT y almacenará esta
condición en un indicador de estado. Una aplicación puede consultar
este indicador de estado.
Cuando una aplicación solicita información sobre
eventos de Programación de EIT, el motor de Programación de EIT
(68) examina en primer lugar la base de datos de Programación de EIT
para comprobar si la información está disponible. Si la
información está disponible y es estable (por ejemplo, no se está
actualizando en ese momento), la aplicación tendrá acceso inmediato
a los datos. Sin embargo, si la información solicitada no está
disponible, el motor de Programación de EIT (68) dará instrucciones
a un administrador de segmentos para que adquiera los datos de la
difusión. Una vez que se almacena la información en la base de
datos de Programación de EIT (la caché de Programación de EIT o la
pila del sistema), la aplicación es notificada. A continuación,
esta aplicación puede acceder a la información de eventos de
Programación de EIT almacenada.
Una aplicación también puede ser capaz de
detener y reiniciar el motor de Programación de EIT (68). Si se
detiene el motor de Programación de EIT (68), se eliminará toda la
información almacenada en la base de datos de Programación de EIT.
Sin embargo, el motor de Programación de EIT preferentemente
recuerda la última configuración de la ventana de Programación de
EIT y utiliza un comando de inicio para volver a adquirir la
información de eventos de Programación de EIT con estas últimas
configuraciones. Una aplicación puede realizar solicitudes de
eventos de Programación de EIT para cualquier servicio conocido. Si
la información de eventos de Programación de EIT solicitada ya
forma parte de una ventana de Programación de EIT y ya está
almacenada en la base de datos de Programación de EIT, la
aplicación tiene acceso instantáneo a esta información. Sin
embargo, si la información de evento de Programación de EIT
solicitada no se encuentra almacenada en la base de datos de
Programación de EIT y no hay ninguna solicitud similar pendiente, el
motor de Programación de EIT (68) adquirirá la información desde la
difusión y la almacenará en la memoria de la pila del sistema (62).
La aplicación será notificada una vez que la información de eventos
de Programación de EIT sea estable. Si la aplicación llega a su
fin o crea el identificador que apunta al evento de Programación de
EIT solicitado, y este evento no forma parte de ninguna otra
ventana de Programación de EIT, se eliminará toda la información de
evento de la base de datos de Programación de EIT. No obstante, si
el recurso apuntaba a un evento de Programación de EIT que forma
parte de otra ventana de Programación de EIT, entonces no se
eliminará la información de evento.
Se enviará una solicitud de una sección de
Programación de EIT desde el motor de Programación de EIT (68) a un
administrador de segmentos de Programación de EIT que recopila datos
de la difusión. El administrador de segmentos de Programación de
EIT se encarga de recuperar los segmentos de DVB de la difusión.
Enviará comandos a un filtro de sección demultiplexor para que
recopile secciones específicas de la difusión. Una vez que el
filtro de sección demultiplexor ha recibido una sección entera, éste
notifica al administrador de segmentos. Se utiliza una rutina de
notificación para enviar un mensaje al administrador de segmentos
indicando que la sección está lista para su procesamiento. El
administrador de segmentos recibe el mensaje y preprocesa (por
ejemplo, comprobación de versión, sección ya recibida) la sección
adjunta. Debido a que se pueden recibir las secciones de
Programación de EIT a gran velocidad de bits, es posible que las
secciones se reciban a mayor velocidad que la velocidad a la que el
administrador de segmentos puede procesar los mensajes enviados a
través de la rutina de notificación. Por consiguiente, para
controlar la velocidad de adquisición de las secciones de
Programación de EIT, el administrador de segmentos preferentemente
permite a sólo un número limitado de secciones de Programación de
EIT que esperen para ser procesadas en la cola de mensajes del
administrador de segmentos. Si se alcanza este límite, el
administrador de segmentos no permite ninguna otra notificación de
las secciones de Programación de EIT. Sin embargo, si se rechaza
una sección de Programación de EIT debido a este límite, el filtro
de sección demultiplexor continuará adquiriendo las secciones de
Programación de EIT.
Una vez que se han recibido todas las secciones
de Programación de EIT, el administrador de segmentos continúa
supervisando las secciones de Programación de EIT para detectar
cambios de versión. Con el fin de reducir el tiempo de
procesamiento, se apagan preferentemente los filtros de sección
demultiplexores después de haber recibido todas las secciones
solicitadas, y sólo se activan de manera periódica para supervisar
las secciones de Programación de EIT y detectar cambios de versión.
Por ejemplo, tras un retraso (p.ej., cinco minutos), el
administrador de segmentos puede habilitar los filtros de sección
demultiplexores y supervisar las secciones de Programación de EIT.
Si no se detecta ningún cambio de versión, se volverán a
deshabilitar los filtros de sección demultiplexores durante un
periodo de tiempo. Se puede especificar el valor de tiempo de
retraso durante, por ejemplo, la inicialización del STB (28).
En la Figura 8 se ilustra un ejemplo de una
estructura de base de datos para su uso con el módulo de
Programación de EIT. Un objeto de ventana (80) apunta a una lista
de servicios que se van a supervisar a través de elementos de
vínculo de servicios (82). El objeto de ventana (80) incluye, por
ejemplo, la hora de inicio, la duración, el puntero al primer
elemento de vínculo de servicio (82) de la lista, el puntero al
siguiente objeto de ventana, y el puntero a los primeros elementos
de vínculo de evento y otra información de control de ventanas. El
elemento de vínculo de evento (86) apunta al siguiente elemento de
vínculo de evento en la lista, al anterior elemento de vínculo de
evento en la lista, al objeto de ventana (80) al que pertenece, al
próximo elemento de vínculo de evento en la lista de elementos de
vínculo de eventos que comparte el mismo objeto de evento, y al
objeto de evento (92) desde el que se hace referencia.
El elemento de vínculo de servicio (82) enlaza
un objeto de servicio (88) de la misma ventana y una solicitud del
mismo servicio. Ello permite el acceso a todas las solicitudes para
un servicio dado y a todas las solicitudes para la ventana de la
misma hora o tiempo. El elemento de vínculo de servicio (82)
pertenece a sólo una ventana. El elemento de vínculo de servicio
(82) apunta a la lista de segmentos (90) que contiene la lista de
segmentos que ya se han adquirido o que aún tienen pendientes un
servicio y una ventana. El elemento de vínculo de servicio (82)
también apunta a los siguientes elementos de vínculo de servicio
para el mismo servicio, al objeto de ventana (80), a su objeto de
servicios relacionado (88), al siguiente servicio programado de su
ventana y a la lista de segmentos (90) del servicio y la
ventana.
El objeto de servicio (88) contiene el ID del
flujo de transporte, el ID de la red original y el ID de servicio
del servicio para el que se adquirirán los eventos de Programación
de EIT. Se utiliza la estructura de control de servicio como un
punto de entrada para los eventos individuales de Programación de
EIT. El objeto de servicio (88) apunta al elemento de vínculo de
servicio (82) y a una tabla de medio día (100). Se utiliza la tabla
de medio día (12 horas) (100) para agrupar eventos de programación
dentro de una banda de doce horas para búsquedas más rápidas. La
tabla de medio día (100) apunta al principio del primer evento de
programación (92). El objeto de evento (92) contiene el ID de
evento de los eventos de Programación de ID y almacena sus
descriptores (96). Los objetos de evento que poseen el mismo ID de
flujo de transporte, ID de red original e ID de servicio están
vinculados linealmente a la tabla de medio día (100). La secuencia
del vínculo está determinada por la hora/fecha de inicio del evento
(orden cronológico). El objeto de evento (92) incluye, por
ejemplo, la hora de inicio, la duración y el ID de evento. El
objeto de evento (92) incluye un puntero al próximo objeto de
evento que pertenece a la misma entrada de tabla de medio día, a su
elemento de vínculo de evento (86) y al objeto descriptor (96).
Se utilizan los descriptores (96) para describir
un evento individual de Programación de EIT. El motor de
Programación de EIT (68) preferentemente incluye una rutina de
filtro de descriptores, de manera que el motor puede rechazar o
añadir eventos. La rutina de filtro de descriptores permite a un
operador analizar la lista de descriptores de eventos de
Programación de EIT antes del almacenamiento en la base de datos de
Programación de EIT. La rutina de filtro de descriptores puede
tomar la decisión, basada en los requisitos del operador (por
ejemplo, idioma, código de país del STB), de almacenar un descriptor
tal y como es, modificar el descriptor con anterioridad a su
almacenamiento o rechazar el descriptor. El operador también tendrá
la opción de cambiar la secuencia de descriptores en la lista de
descriptores. Preferentemente se invoca la rutina de filtro de
descriptores una vez por cada evento de Programación de EIT.
El sistema también puede incluir un filtro de
contenido de eventos (75) (Figura 7). Por ejemplo, se puede fijar
un filtro de contenido de eventos a "Arte/Cultura" o
"Película/Drama". De esta forma, sólo se conectará un evento
a la ventana si la información de evento describe ese tipo de
evento. Como se ha mencionado anteriormente con respecto a la
lista de descriptores, se puede proporcionar un filtro de contenido
para convertir los nombres de descriptores de contenido
suministrados por un operador a aquéllos reconocidos por el motor de
Programación de EIT (68). El filtro preferentemente incluye reglas
de filtro (por ejemplo, "OR", "AND" o "NOT") que
permiten a una aplicación especificar un conjunto de descripciones
de contenido previstas dentro de una lista de descriptores de
eventos de Programación de EIT. Por ejemplo, una cadena de regla
puede incluir "Deportes AND NOT deportes de invierno". Este
comando permite que cualquier evento de Programación de EIT que
describe un evento de deporte, excepto los deportes de invierno,
pase a través del filtro de contenido de eventos. Únicamente se
unirán a la ventana específica los eventos de programación que pasan
a través del filtro de contenido.
En la Figura 9 se ilustra gráficamente el flujo
de una sección de Programación de EIT adquirida hacia la base de
datos de Programación de EIT y de ahí a una aplicación. En el paso
110 se recibe la sección de Programación de EIT del administrador
de segmentos. En el paso 112 se divide la sección de Programación
de EIT en eventos individuales. Si se registró previamente una
rutina de filtro de descriptores, se invoca la rutina en el paso
114. Si el evento de Programación de EIT está incluido dentro de
una ventana de supervisión de Programación de EIT, el evento se
almacena en la caché de Programación de EIT (64) (pasos 116 y 118).
Si el evento de Programación de EIT no está incluido dentro de una
ventana de supervisión de Programación de EIT, entonces el evento
se almacena en la pila del sistema (62) si está incluido dentro de
una ventana de almacenamiento (pasos 116, 120 y 122). Si no es
así, se rechaza el evento (paso 124). Después, el motor de
Programación de EIT comprueba cada ventana de almacenamiento para
ver si el evento está incluido dentro de la ventana de
almacenamiento (paso 125). Si está incluido dentro de la ventana,
debe pasar a través del filtro de contenido de ventanas (paso 126).
Sólo si se cumplen estas limitaciones, se unirá el evento a la
ventana de almacenamiento (paso 128). Si el evento no pasa a
través del filtro de contenido para una ventana, no se une a la
ventana (paso 130). Una aplicación puede ahora solicitar
información de evento sobre el evento de programación unido a la
ventana de almacenamiento.
Se pueden implementar los métodos descritos
anteriormente en un programa informático que posea códigos
informáticos que lleven a cabo los diferentes pasos de los métodos.
Preferentemente se almacenan los códigos de ordenador en un medio
legible por ordenador, como por ejemplo CD-ROM,
disco zip, disquete, cinta, memoria flash, memoria de sistema,
disco duro y señal de datos incorporada en una onda portadora, como
por ejemplo a través de una red.
Aunque se ha descrito la presente invención de
acuerdo con las realizaciones mostradas, una persona con
conocimientos normales en este campo se percatará rápidamente de
que se podrían llevar a cabo variaciones en la realización sin
abandonar el ámbito de la presente invención. Por consiguiente,
todo lo comprendido en la descripción anterior y mostrado en los
dibujos adjuntos se incluye a título ilustrativo y no se considera
que posee un carácter restrictivo.
Claims (22)
1. Un método para adquirir y almacenar
información de eventos de programación en un sistema de televisión
interactiva, en el que la información de eventos de programación
incluye eventos y una hora y fecha de inicio para cada evento.
Este método comprende:
- la creación por parte de un telespectador de una ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80) definida por una hora y fecha de inicio, una duración y una lista de uno o más servicios;
- la recepción en una difusión de información de eventos de programación correspondiente a una pluralidad de eventos (110);
- la identificación de un subconjunto de la mencionada pluralidad de eventos que se corresponde con la mencionada ventana (116);
- el almacenamiento de información de eventos de programación para únicamente el subconjunto identificado de eventos (118);
- y
- el avance automático de la mencionada ventana con relación a la hora y fecha de inicio en un intervalo especificado;
- en el que el avance automático de la mencionada ventana comprende el movimiento de dicha ventana cuando un intervalo entre la hora actual y la hora en la que se creó la ventana es igual a un intervalo de tiempo especificado.
2. El método de la reivindicación 1, que además
comprende la actualización continua de la mencionada información de
eventos de programación almacenada.
3. El método de la reivindicación 1, en el que
la información de eventos de programación también incluye una
duración para cada uno de los eventos, y en el que el almacenamiento
de la información de eventos de programación comprende el
almacenamiento de la información de eventos de programación que
tengan una duración dentro de dicha ventana (40, 48, 50, 52, 54 y
80).
4. El método de la reivindicación 1, que además
comprende el avance automático de dicha ventana (40, 48, 50, 52 y
54) [sic] a una hora que se corresponde con un cambio de fecha en
GMT.
5. El método de la reivindicación 1, en el que
la mencionada ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80) comprende una
pluralidad de servicios que no son consecutivos.
6. El método de la reivindicación 1, en el que
la mencionada ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80) es una ventana de
supervisión, y en el que dicho método también comprende:
la creación de una ventana de almacenamiento que
identifica uno o más eventos; y
- el almacenamiento de información de eventos de programación para eventos que no están incluidos dentro de la ventana de supervisión, pero que sí están incluidos dentro de la ventana de almacenamiento (122).
7. El método de la reivindicación 6, en el que
la información para eventos que están incluidos dentro de la
ventana de supervisión está almacenada en una caché (118), y en el
que la información para eventos que no están incluidos dentro de la
ventana de supervisión, pero que sí están incluidos dentro de la
ventana de almacenamiento, se encuentra almacenada en una memoria
de pila del sistema (122).
8. El método de la reivindicación 1, que además
comprende el filtrado de uno o más descriptores de eventos, de
manera que sólo se almacena la información correspondiente a eventos
con descriptores seleccionados.
9. El método de la reivindicación 1, que además
comprende el filtrado de contenido de eventos, de manera que sólo
se almacena la información correspondiente a eventos con contenido
seleccionado (126).
10. El método de la reivindicación 1, que además
comprende la recepción de información de programación de eventos en
una estación de recepción.
11. El método de la reivindicación 1, en el que
la creación de una ventana comprende la creación de una ventana con
una aplicación.
\newpage
12. Un sistema para la adquisición y
almacenamiento de información de eventos de programación en un
sistema de televisión interactiva, en el que la información de
eventos de programación incluye eventos y una hora y fecha de
inicio para cada uno de los eventos. Este sistema comprende:
un procesador configurado para:
- permitir a un telespectador crear una ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80) definida por una hora y fecha de inicio, una duración y una lista de uno o más servicios (82);
- recibir en una difusión información de eventos de programación (100) que se corresponden con una pluralidad de eventos (92) (110);
- identificar un subconjunto de la mencionada pluralidad de eventos que se corresponden con la mencionada ventana (116); y
- almacenar la información de eventos de programación para únicamente el subconjunto identificado de eventos;
un dispositivo de memoria para almacenar la
mencionada información de eventos de programación (118);
en el que puede utilizarse el procesador para
avanzar la mencionada ventana con relación a la hora y fecha de
inicio en un intervalo especificado.
13. El sistema de la reivindicación 12, en el
que dicho procesador también está configurado para actualizar
continuamente la mencionada información de eventos de programación
almacenada.
14. El sistema de la reivindicación 12, en el
que la información de eventos de programación también incluye una
duración para cada uno de los mencionados eventos, y en el que la
mencionada memoria almacena la información de eventos de
programación para eventos que tienen una duración dentro de dicha
ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80).
15. El sistema de la reivindicación 12, que
además comprende un filtro de descriptores de eventos que se puede
utilizar para filtrar eventos, de tal manera que únicamente se
almacena la información correspondiente a eventos con descriptores
seleccionados.
16. El sistema de la reivindicación 12, que
además comprende un filtro de contenido de eventos (75) que se
puede utilizar para filtrar eventos, de tal manera que únicamente se
almacena la información correspondiente a eventos con contenido
seleccionado.
17. El sistema de la reivindicación 12, en el
que la mencionada ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80) es una ventana
de supervisión, y en el que el mencionado procesador también está
configurado para:
crear una ventana de almacenamiento que
identifica uno o más eventos; y
- almacenar en la ventana de almacenamiento información de eventos de programación para eventos que no están incluidos dentro de la ventana de supervisión, pero que sí están incluidos dentro de la ventana de almacenamiento (122).
18. Un producto de programa informático para
adquirir y almacenar información de eventos de programación en un
sistema de televisión interactiva, en el que la información de
eventos de programación incluye eventos y una hora y fecha de
inicio para cada uno de los eventos. Este producto comprende un
medio legible por ordenador que almacena instrucciones de programa
que se pueden ejecutar para:
- permitir a un telespectador crear una ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80) definida por una hora y fecha de inicio, una duración y una lista de uno o más servicios (82);
- recibir en una difusión información de eventos de programación (100) que se corresponde con una pluralidad de eventos (92) (110);
- identificar un subconjunto de la mencionada pluralidad de eventos que se corresponde con la mencionada ventana (116);
- almacenar la información de eventos de programación para sólo el subconjunto identificado de eventos (118);
- y
- avanzar automáticamente la mencionada ventana en relación con la hora y fecha de inicio en un intervalo especificado.
19. El producto de programa informático de la
reivindicación 18, en el que las instrucciones de programa también
se pueden ejecutar para actualizar continuamente la mencionada
información de eventos de programación almacenada.
20. El producto de programa informático de la
reivindicación 18, en el que la mencionada ventana (40, 48, 50, 52,
54 y 80) es una ventana de supervisión, y en el que las mencionadas
instrucciones de programa también se pueden ejecutar para:
crear una ventana de almacenamiento que
identifica uno o más eventos; y
- almacenar en la ventana de almacenamiento información de eventos de programación para eventos que no están incluidos dentro de la ventana de supervisión, pero que sí están incluidos dentro de la ventana de almacenamiento (122).
21. El producto de programa informático de la
reivindicación 18, en el que la mencionada ventana se avanza
automáticamente basándose en un cambio de fecha en GMT.
22. Un producto de programa informático para
adquirir y almacenar información de eventos de programación en un
sistema de televisión interactiva, en el que la información de
eventos de programación incluye eventos y una hora y fecha de
inicio para cada uno de los eventos. Este producto comprende:
código informático que permite a un
telespectador crear una ventana (40, 48, 50, 52, 54 y 80) definida
por una hora y fecha de inicio y una hora y fecha de finalización,
y por una lista de uno o más servicios;
código informático que almacena información de
eventos de programación recibida en una difusión para eventos que
contiene una hora y fecha de inicio dentro de la mencionada
ventana;
código informático que avanza automáticamente
dicha ventana en relación con la hora y fecha de inicio en un
intervalo especificado;
un medio legible por ordenador que almacena el
código informático; y
en el que la mencionada ventana avanza
automáticamente basándose en un intervalo de tiempo entre la hora y
fecha actuales y la hora y fecha en las que se creó la mencionada
ventana.
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