ES2324465T3 - Metodo y producto de programa para obtener y utilizar registros de partidas de juego en un juego de tipo bingo. - Google Patents

Abstract

Un método para obtener y utilizar un conjunto de registros de partidas de juego para un juego de tipo bingo que emplea un primer conjunto de designaciones de juego seleccionadas a partir de un conjunto de designaciones de juego disponibles y emplea adicionalmente un conjunto de representaciones de cartones de bingo, incluyendo cada representación de cartón de bingo del conjunto de representaciones de cartones de bingo un número de designaciones de cartón seleccionado de un grupo de designaciones de juego disponibles, estando caracterizado el método por: (a) hacer coincidir el primer conjunto de designaciones de juego con designaciones de cartón de las representaciones de cartones de bingo respectivas en un ordenador de conjunto de cartones (26) para obtener un conjunto de cartones coincidentes (150), incluyendo el conjunto de cartones coincidentes (150) un número de registros (152) de partida de juego con cada registro (152) de partida de juego correspondiendo a una diferente de las representaciones de cartones de bingo e incluyendo un indicador de resultado que indica un resultado de la coincidencia entre el primer conjunto de designaciones del juego y las designaciones de cartón para la representación respectiva del cartón de bingo a la cual corresponde el registro (152) respectivo de partida de juego; (b) almacenar los datos que representan el conjunto (150) de cartones coincidentes en un dispositivo de almacenamiento de datos asociado con un ordenador central (34, 36): y (c) asignar los registros de partida de juego (152) del conjunto (150) de cartones coincidentes almacenado en el dispositivo de almacenamiento de datos asociado con el ordenador central (34, 36), siendo asignados los registros de partida de juego (152) en un orden aleatorio con cada registro (152) de partida de juego asignado a un jugador respectivo entre un número de jugadores que participan en el juego de tipo bingo en respuesta a una solicitud de partida de juego iniciada por el jugador respectivo en una estación de jugador (40) respectiva.

Description

Método y producto de programa para obtener y utilizar registros de partidas de juego en un juego de tipo bingo.

Campo técnico de la invención

Esta invención se refiere a los juegos y a los sistemas de juego. Más particularmente, la invención se refiere a un sistema de juego de tipo bingo en el cual en un sistema de representaciones de cartones de bingo se establecen unas coincidencias previas para obtener un conjunto de registros de partidas de juego que se asignan más adelante a los jugadores. La invención comprende un método, y un programa para ejecutar el sistema del juego.

Antecedentes de la invención

Los juegos de tipo bingo se juegan con unos cartones de bingo predefinidos, cada uno de los cuales incluye un número de designaciones de juego de bingo tales como números árabes dispuestos aleatoriamente de una manera deseada, comúnmente en una cuadrícula. Las designaciones de juego de bingo en los cartones se seleccionan a partir de un conjunto de designaciones de juego disponibles. En los sistemas de juegos de tipo bingo más tradicionales, los cartones se imprimen físicamente en papel u otro material adecuado. Estos cartones impresos son comprados por los jugadores antes del comienzo de un juego. Una vez se han comprado todos los cartones para un juego, se seleccionan al azar las designaciones de juego del conjunto disponible de designaciones de juego. Como las designaciones de juego se seleccionan y se anuncian en el juego, los jugadores hacen coincidir las designaciones de juego aleatoriamente seleccionadas con las designaciones impresas en su cartón o cartones respectivos. Esta coincidencia y el marcado de designaciones coincidentes sobre el cartón de bingo se denominan comúnmente "llenar" el cartón. El jugador que obtiene en primer lugar un patrón predeterminado de coincidencias entre las designaciones de juego aleatoriamente seleccionadas y las designaciones impresas en el cartón se considera el ganador. Se pueden conceder premios de consolación a los jugadores que tienen cartones que produzcan una coincidencia con los patrones del premio de consolación en el momento en el que sale el patrón ganador.

Hay numerosas variaciones en el juego de bingo tradicional. Algunos juegos de tipo bingo realizan una extracción para obtener un sistema de designaciones de juego antes de la venta de los cartones impresos de bingo. Estos juegos de tipo bingo usan cartones impresos como los cartones impresos corrientes de bingo, pero con la cara del cartón tapada de alguna manera. Una vez un jugador compra uno de estos cartones de bingo de cara cubierta, el jugador puede hacer coincidir las designaciones extraídas con las designaciones impresas en el cartón para determinar si las designaciones coincidentes producen alguno patrón ganador predeterminado. El primer jugador en cantar un cartón con el patrón ganador termina el juego. El documento US-A-4.848.711 describe un sistema de juego de bingo en el que cada jugador tiene que presentar un cartón de bingo electrónicamente, y espere a que se establezca una coincidencia con una designación de bingo para determinar si su cartón obtuvo un patrón coincidente ganador de emplazamiento de cartón.

Otra variación del juego tradicional de bingo se juega con representaciones electrónicas de cartones de bingo en vez de los cartones impresos tradicionales de bingo. En estos juegos de tipo bingo, cada cartón de bingo se representa por una estructura de datos que define los diversos emplazamientos del cartón y las designaciones asociadas con los emplazamientos. Este juego de tipo bingo se juega a través de estaciones de jugador conectadas vía una red de comunicaciones a un sistema informático central. El sistema informático central es responsable de guardar las representaciones del cartón de bingo y de distribuir las representaciones cartones de bingo o comunicarlas a los jugadores en las estaciones de jugador. Las estaciones de jugador exhiben los cartones de bingo definidos por las representaciones del cartón y también permiten a los jugadores llenar o marcar las coincidencias de designación conforme se anuncian las designaciones de juego en la partida. Una ventaja primordial de este juego electrónico de bingo es que los juegos se pueden jugar a un ritmo mucho más rápido que el que resulta práctico con el bingo de papel tradicional. Otra ventaja de esta versión electrónica de bingo es que se pueden administrar y controlar los juegos desde una posición remota y jugar realmente en un número de diversos establecimientos de bingo.

Los juegos tradicionales de bingo, jugados bien con cartones de papel o con representaciones electrónicas de cartones, están limitados en la manera en que los resultados de un juego pueden ser exhibidos. A fin de mantener el interés del jugador en el juego, es deseable tener opción a exhibir los resultados a los jugadores en una variedad de diferentes maneras. Es también deseable un aumento adicional de la velocidad a la cual se pueden jugar los juegos de tipo bingo. Con todo, es esencial que el juego conserve las características básicas de un juego de tipo bingo, es decir, que el juego se juegue con cartones o representaciones de cartón predefinidos, que los jugadores hacen coincidir o llenan contra designaciones aleatoriamente generadas en el juego, y el ganador del juego sea el primer jugador en hacer coincidir las designaciones de un patrón ganador predeterminado sobre su cartón o representación de cartón.

Compendio de la invención

Un sistema de juego que incorpora los principios de la invención utiliza un componente de generación de designaciones de juego, un componente de establecimiento de juego, y un sistema de representaciones predefinidas de cartón de bingo. Cada representación de cartón de bingo se almacena en formato electrónico como una estructura de datos o registro de datos que define un patrón predefinido de designaciones de juego elegidas de un conjunto de designaciones disponible. Las designaciones de juego asociadas a una representación de cartón de bingo dada se pueden denominar designaciones de cartón. El componente de generación de designaciones de juego genera conjuntos de designaciones de juego de un conjunto de designaciones disponibles. Las representaciones de cartón de bingo ganadoras y perdedoras para un juego particular se resuelven por coincidencia de las designaciones de cartón a una designación de juego establecida que se obtiene para ese juego. Una representación de cartón que tenga designaciones que coincidan con las designaciones de la designación de patrón de conclusión de juego establecida en un juego predeterminado se considera un cartón ganador para ese juego. Las representaciones de cartón que tienen designaciones que coincidan con el conjunto dado de designaciones de juego en otros patrones predeterminados antes de que se alcance el patrón de conclusión del juego se consideran también cartones ganadores y se les conceden otros premios.

El método según la invención incluye hacer coincidir previamente las representaciones de cartón de bingo con un conjunto de designaciones de juego para obtener un conjunto de cartones coincidente. Esta coincidencia previa ocurre antes de la venta, distribución, o asignación de las representaciones de cartón a los jugadores del juego. Cada representación coincidente de cartón de bingo en el sistema de cartón coincidente representa un registro de partida de juego respectivo para su uso en el sistema de juego actual. El sistema de cartón coincidente incluye por tanto un número de registros de partida de juego, cada uno de los cuales corresponde a una diferente de las representaciones de cartón de bingo. Tal como se utiliza en esta descripción y en las reivindicaciones anexas, el término "número" cuando se refiere a una cantidad de objetos significa una cierta cantidad superior a uno de tales objetos. Cada registro de partida de juego en el conjunto de cartones coincidentes incluye o está asociado con un indicador de resultado que indica si la representación de cartón de bingo respectiva es un cartón ganador o un cartón perdedor para ese conjunto de designaciones de juego. La invención también incluye asignar de registros individuales de partida de juego a partir del conjunto de cartones coincidentes en respuesta a las peticiones de partida de juego iniciadas por los jugadores. Se pueden almacenar datos que representan los conjuntos de cartones coincidentes en un dispositivo de almacenamiento y se pueden asignar registros de partida de juego individuales según se necesite del dispositivo de almacenamiento de datos.

En la partida de un juego de tipo bingo según la invención, se determina un conjunto de designaciones de juego por el componente de generación de designaciones de juego. Un dispositivo de procesamiento incluido en el componente de establecimiento de juego hace coincidir el conjunto de representaciones del cartón de bingo con el conjunto de designaciones de juego proporcionadas por el componente de generación de designaciones de juego y almacena las coincidencias resultantes del conjunto de cartones. El conjunto de cartones coincidente es almacenado de una manera segura de modo que nadie pueda ver los resultados de las coincidencias previas y el resultado se asocia así con cualquier registro de partida de juego del conjunto.

Una vez que se abre para juego el conjunto de cartones con coincidencias almacenado, un jugador en el componente de establecimiento de juego puede comprar un registro de partida de juego del conjunto a través de una estación de jugador incluida en el componente de establecimiento de juego. Es decir, en respuesta a una solicitud de partida de juego iniciada por el jugador en una estación de jugador, es asigna al jugador un registro de partida de juego en un cierta orden al azar del conjunto respectivo de cartones con coincidencias. Puesto que cada registro de partida de juego corresponde a una representación de cartón de bingo, la asignación de un registro de partida de juego a un jugador es equivalente a distribuir la representación subyacente de cartones de bingo al jugador. La información que la estación de jugador recibe realmente en respuesta a una solicitud de partida de juego es suficiente para permitir que la estación de jugador exhiba los resultados asociados al registro de partida de juego, es decir, los resultados de hacer coincidir las designaciones respectivas del cartón con el conjunto dado de designaciones de juego. Si las designaciones coincidentes para la representación de cartón de bingo corresponden con el registro de partida de juego asignado dan como resultado uno de los patrones ganadores predeterminados, el jugador recibe créditos o ganancias. Sin embargo, si las designaciones coincidentes para la representación de cartón bingo correspondientes al registro de partida de juego asignado no dan lugar a ninguno de los patrones ganadores predeterminados, el jugador no recibe ninguna ganancia o crédito.

Un juego según la invención termina una vez un jugador ha recibido o se le han asignado resultados de un registro de partida de juego (es decir, "posee" un registro de partida de juego) que corresponde con una representación de cartón coincidente para lograr un patrón predeterminado particular de conclusión de juego. Así, el patrón de conclusión de juego establece los criterios para la conclusión de un juego de tipo bingo conforme a la invención. Los criterios de conclusión de juego pueden ser, por ejemplo, el primer registro de partida de juego asignado en el cual la representación correspondiente de cartón de bingo tiene todas sus designaciones de cartón coincidentes con las designaciones incluidas en el conjunto de designaciones de juego. En cualquier caso, una vez que se han satisfecho los criterios de conclusión de juego para un juego dado según la invención, el juego continúa con un nuevo conjunto de cartones coincidentes que haya sido previamente creado usando un conjunto de designaciones de juego diferente. Se puede producir un número de conjuntos de cartones coincidentes y almacenados para proporcionar un juego sustancialmente continuo de partidas sucesivas, representando cada conjunto coincidente de cartones las representaciones y los resultados correspondientes a un cartón de bingo para una partida independiente de juego de tipo bingo.

El componente de establecimiento de juego incluye preferiblemente un sistema de juego sin pago en efectivo, aunque se pueden emplear sistemas basados en pago en efectivo y sistemas equivalentes a los de pago en efectivo según la invención. En el sistema preferido de juego sin pago en efectivo, un jugador efectúa apuestas electrónicamente en un terminal de jugador incluido en el componente de establecimiento de juego, y recibe los resultados de la apuesta electrónicamente también. La contabilización para el sistema preferido se gestiona a través de una porción de oficina de soporte del componente de establecimiento de juego.

El sistema de juego según la invención permite que los resultados de cada apuesta sean exhibidos rápidamente y en una variedad de maneras o de formatos. El juego puede jugarse como cualquier juego de tipo bingo siendo exhibida la representación gráfica del cartón en la estación del jugador y controlando el jugador que la estación de jugador llene el cartón para determinar si el cartón es un cartón ganador o perdedor. Alternativamente a este llenado manual, el sistema de juego puede llenar automáticamente las representaciones del cartón que correspondan a la solicitud de partida de juego asignada al jugador y hacer que la estación de jugador exhiba los resultados del llenado automático, es decir, los resultados asociados con el registro respectivo de partida de juego. Este llenado automático permite que los resultados de la apuesta sean exhibidos al jugador en la estación del jugador para representar en forma mímica algún otro juego o concurso tal como un juego de casino, por ejemplo. Sin embargo, el juego subyacente sigue siendo un juego de tipo bingo, es decir, un juego que tiene las características esenciales de un juego de bingo como se describió anteriormente.

Éstos y otros objetos, ventajas, y características de la invención resultarán evidentes a partir de la siguiente descripción de las realizaciones preferidas, considerada conjuntamente con los dibujos anexos.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una representación esquemática de un sistema de juego que realiza los principios de la invención.

La Figura 2 es una representación esquemática de un sistema de juego alternativo que realiza los principios de la invención.

La Figura 3 es una representación esquemática de un componente de establecimiento de juego según una forma de la presente invención.

La Figura 4 es una representación esquemática del terminal de punto de venta y de la estación de jugador incluida en el presente sistema de juego.

La Figura 5 es una representación de un cartón de juego usado en la presente invención.

La Figura 6 es un gráfico que muestra un programa de premio que puede ser utilizado según la invención.

La Figura 7 es un diagrama de flujo que muestra las etapas de proceso asociadas al juego general de acuerdo con un juego correspondiente al sistema de juego.

La Figura 8 es un diagrama de flujo que muestra las etapas de proceso asociadas con el funcionamiento de los terminales de punto de venta.

La Figura 9 es un diagrama de flujo que muestra las etapas de proceso asociadas con el funcionamiento de las estaciones de jugador.

La Figura 10 es un diagrama de flujo que muestra las etapas de proceso en los ordenadores centrales.

La Figura 11 es una representación esquemática de una porción de los datos que representa un conjunto de cartones coincidente según una forma preferida de la presente invención.

La Figura 12 es un diagrama de flujo que muestra un método preferido para obtener conjuntos de cartones coincidentes según la invención.

Descripción de las realizaciones preferidas

Haciendo referencia a la Figura 1, un sistema de juego 10 que realiza los principios de la invención incluye al menos uno y preferiblemente muchos componentes 11 de establecimiento de juego cada uno de los cuales tiene un conjunto de oficina de soporte 12 y un sistema 14 de salón de juego o de salón de casino. El sistema de juego 10 incluye también un componente 16 de generación de designaciones en comunicación con cada componente 11 de establecimiento de juego. El sistema 14 de salón de juego es accesible al público y permite que los jugadores establezcan y modifiquen cuentas en el sistema 10 de juego. Los jugadores también utilizan el sistema de salón de juego 14 para participar en los diversos juegos disponibles a través del sistema 10 de juego. El sistema 12 de oficina de soporte mantiene las cuentas y los saldos de cuenta de los jugadores, mantiene la información de cuentas, y proporciona informes de uso del sistema y otros informes útiles para la gestión de las actividades de juego en el componente 11 de establecimiento de juego concreto. Cada sistema de oficina de soporte 12 también establece coincidencias de los cartones de bingo electrónicos (representaciones de cartón de bingo) con los conjuntos de designaciones de juego, almacena los conjuntos de cartones coincidentes, y asigna los registros de partida de juego de los conjuntos de cartones coincidentes en respuesta a las peticiones del jugador hechas a través del sistema 14 respectivo de salón de juego.

Para cada juego que se juega según la invención, la el componente 16 de generación de designaciones produce una serie o conjunto de designaciones de juego y comunica el conjunto de designaciones de juego a los diversos componentes 11 de establecimiento de juego. En una forma preferida de la invención, el componente 16 de generación de designaciones incluye un sistema automatizado de extracción de bola que extrae automáticamente un número deseado de bolas o de otros objetos de un grupo de tales objetos. Cada objeto se asocia con una designación, de modo que la serie de objetos extraídos por el dispositivo identifica o define un conjunto de designaciones de juego. Alternativamente al dispositivo de extracción de objetos, el componente 16 de generación de designaciones puede comprender cualquier disposición adecuada para generar designaciones al azar de un conjunto de designaciones disponibles para obtener el conjunto deseado de designaciones de juego. Con independencia de como se obtiene el conjunto de designaciones de juego, se comunica el conjunto de designaciones resultante a los componentes 11 de establecimiento de juego. Se utiliza una disposición de comunicaciones seguras para proporcionar comunicaciones desde el componente 16 de generación de designaciones a los diversos componentes 11 de establecimiento de juego.

La Figura 2 muestra una realización 10' de un sistema de juego alternativo. En esta forma de la invención, el componente 16' de generación de designaciones se dedica a un solo componente 11' de establecimiento de juego. Particularmente, el componente de generación de designaciones 16' se ejecuta como parte del sistema de oficina de soporte 12' para el componente 11' de establecimiento de juego. Como una disposición alternativa adicional, el componente 16' de generación de designaciones puede ser conectado para que comunique conjuntos de designaciones de juego no sólo al componente 11' local de establecimiento de juego, sino también a otro componente 11'' de establecimiento de juego; mostrado en líneas discontinuas en la Figura 2.

La Figura 3 muestra detalles adicionales de un solo componente 11 de establecimiento de juego. Como muestra la Figura 3, una disposición de comunicaciones seguras facilita las comunicaciones entre el sistema de oficina de soporte 12 y el sistema 14 de salón de juego. Se puede mejorar la seguridad con cortafuegos 17 de hardware conectados en las líneas de comunicaciones 18a y 18b que extienden al sistema 14 de salón de juego 45 y/o por el funcionamiento del software de cortafuegos en los diversos ordenadores que componen el sistema 12 de oficina de soporte.

El sistema de oficina de soporte 12 incluye un número dispositivos de proceso separados interconectados con una disposición adecuada de comunicaciones. En la forma de la invención ilustrada, el sistema 12 de oficina de soporte comprende una red de área local de dispositivos individuales de procesamiento e incluye un centro de conmutación 20 al cual se conecta cada dispositivo de proceso independiente. Los dos enlaces de comunicaciones 18a y 18b del sistema de salón conectan también en el centro de conmutación 20. Aunque se puedan utilizar otros tipos de centros de red de comunicaciones de ordenadores dentro del alcance de la invención, se prefiere un centro de conmutaciones para permitir que los diversos componentes del sistema comuniquen simultáneamente con menos conflictos, y por tanto con características de funcionamiento del sistema general mejoradas.

La forma preferida ilustrada del sistema de oficina de soporte 12 mostrada en la Figura 3 incluye uno o más ordenadores 26 de conjunto de cartones, un ordenador 28 de base de datos, un ordenador 30 de gestión, un ordenador 32 de archivo, y dos ordenadores centrales 34 y 36 independientes. El ordenador 26 de conjunto de cartones produce y almacena uno o más conjuntos de cartones coincidentes, incluyendo cada conjunto de cartones coincidentes un número de registros de partida de juego. Cada registro de partida de juego corresponde a una representación individual de cartón de bingo en un conjunto de representaciones de cartones de bingo usadas para crear los conjuntos de cartones coincidentes. Los conjuntos de cartones coincidentes, o más bien, los datos que representan los conjuntos de cartones coincidentes, se almacenan en un dispositivo de almacenamiento adecuado asociado al ordenador 28 del conjunto de cartones hasta que se solicita conjunto nuevo o no usado por uno de los ordenadores centrales 34 o 36. En ese momento, se comunica al menos uno de los conjuntos de cartones coincidentes al ordenador central solicitante. También se puede utilizar el ordenador 26 de conjuntos de cartones para fabricar las representaciones de conjuntos de cartones de bingo que se utilizarán en el sistema. Alternativamente, se puede generar un conjunto o una secuencia permanente de representaciones de cartones de bingo en otra parte y almacenarla en el ordenador 26 de conjunto de cartones que se utilizará para obtener los conjuntos deseados de cartones coincidentes. Se observará que la invención requiere solamente un único conjunto de representaciones de cartones de bingo para ser utilizado en crear numerosos conjuntos de cartones coincidentes; sin embargo, se pueden utilizar diversos conjuntos de representaciones de cartones de bingo para crear conjuntos de cartones coincidentes dentro del alcance de la presente invención. A continuación se tratará la estructura de las representaciones individuales de cartones de bingo con más detalle haciendo referencia a la Figura 5 y la estructura los conjuntos de cartones coincidentes y los registros de partida de juego se tratarán a continuación haciendo referencia a la Figura 11.

En la forma preferida de la invención mostrada en la Figura 3, el ordenador 26 de conjuntos de cartones puede también controlar un dispositivo local de extracción de objetos u otro dispositivo de generación de designaciones de juego (tal como el dispositivo 16' mostrado en la Figura 2) y recibir conjuntos de designaciones de juego de ese dispositivo. En los casos en que se ejecuta un código de software para generar los conjuntos requeridos de designaciones de juego, el código de generación de designaciones de juego se puede ejecutar por el ordenador 26 de conjunto de cartones. Como una alternativa adicional, el dispositivo de extracción de objetos u otro puede incluir su propio controlador o un procesador dedicado que proporciona conjuntos de designaciones de juego al ordenador de conjunto de cartones 26. En la puesta en práctica de la invención mostrada en la Figura 1, el ordenador 26 de conjunto de cartones puede recibir conjuntos de designaciones de juego procedentes de un componente de generación de designaciones de juego remoto (16 en la Figura 1) a través de cualquier disposición adecuada de comunicaciones.

Se programa cada ordenador central 34 y 36 para comunicar con el ordenador 28 de conjunto de cartones, el ordenador 28 de base de datos, y con un grupo particular de dispositivos de salón de juego. La Figura 3 muestra dos grupos de dispositivos de salón de juego independientes, el grupo 37 y el grupo 38, a título de ejemplo. Se programa el ordenador central 34 para comunicar con cada uno de los dispositivos de salón de juego del grupo 37, mientras que el ordenador central 38 se programa para comunicar con cada uno de los dispositivos de salón de juego del grupo 38.

Cada ordenador central 34 y 36 guarda datos que representan uno o más conjuntos de cartones coincidentes proporcionados por el ordenador 26 de conjuntos de cartones para su uso en los dispositivos de salón de juego como se describe más adelante. Cada ordenador central también recibe la información de los diversos dispositivos de salón de juego del grupo respectivo. Una parte de esta información se almacena en el ordenador 28 de base de datos. Por ejemplo, el ordenador central 34 recibe peticiones de los dispositivos del grupo 37 para abrir una cuenta de jugador, agregar fondos a una cuenta de jugador, y retirar fondos de una cuenta de jugador. El ordenador central 34 también recibe peticiones de partida de juego de los dispositivos del grupo 37 y envía la información de registro de partida de juego al dispositivo respectivo del grupo del cual se recibió la solicitud de partida de juego respectiva.

La disposición de ordenador central múltiple mostrada en la Figura 3 proporciona varias ventajas. En primer lugar, en el caso de que uno de los experiencias ordenadores centrales 34 o 36 experimente un problema técnico que evite que funcione correctamente, solamente es afectado un único grupo de dispositivos de salón de juego. En segundo lugar, la disposición de ordenador central múltiple mostrada en la Figura 3 es fácilmente escalable para aumentar o disminuir el número de dispositivos de salón de juego a los que da soporte el sistema. Además, la disposición de ordenador central múltiple permite unas comunicaciones más rápidas con los dispositivos de salón de juego y por lo tanto aumenta la velocidad a la cual un jugador puede jugar al juego o a los juegos ofrecidos a través del sistema 10 de juego.

El ordenador 28 de base de datos, junto con su dispositivo o dispositivos asociados de almacenamiento de datos, sirve como un depósito de almacenamiento de datos para almacenar todos los registros de los jugadores y el sistema de información de uso. De manera más importante, el ordenador de base de datos 28 almacena en su memoria de datos asociada una tabla de cuentas de jugador que tiene unas entradas que corresponden a las diversas cuentas de los jugadores. La información de cuentas de jugador incluye, por ejemplo, el nombre del jugador, el identificador o el número de la cuenta del jugador, en algunos casos un número de identificación personal (PIN) para el jugador, y quizás otra información personal de jugador para el jugador particular. El ordenador de base de datos 28 puede también recoger y almacenar la información de uso indicando los dispositivos del salón de juego hayan utilizado los jugadores, y el grado de uso de los mismos.

Serán evidentes para los expertos habituales en el desarrollo y en el uso de bases de datos numerosas estructuras de base de datos diferentes para su uso en el ordenador 28 de base de datos. La invención comprende cualquier estructura de base de datos adecuada para mantener la información sobre el jugador y otras requeridas en el funcionamiento del sistema 10 de juego.

El ordenador 30 de gestión funciona bajo el control de un software de gestión para proporcionar informes del sistema que incluyen informes en tiempo real e informes de uso del sistema e informes de funcionamiento de interés para los operadores del sistema, gestores, o reguladores. El software ejecutado en el ordenador 30 de gestión también se puede utilizar para programar las funciones administrativas requeridas o provechosas para el sistema informático 28 de base de datos. El ordenador de gestión 30 puede incluir una exhibición adecuada para proporcionar una interfaz de usuario y para presentar informes y otra información. Aunque no se ha mostrado en la Figura 3, se puede también incluir una impresora en la porción de la oficina de soporte de la red o se puede conectar directamente al ordenador de gestión 30 para el sistema de impresión de informes y registros de utilización.

En la forma preferida de la invención, los ordenadores centrales 34 y 36 envían los conjuntos de cartones coincidentes usados de vuelta al ordenador 26 de conjunto de cartones. El ordenador 26 de conjunto de cartones envía entonces periódicamente los conjuntos de cartones coincidentes usados al ordenador 32 de archivo que sirve como un depósito para los conjuntos utilizados de cartones coincidentes. El ordenador 32 de archivo se utiliza también preferiblemente para almacenar una copia de cada conjunto completo de cartones coincidentes no utilizados. Estas copias de conjuntos de cartones coincidentes no usados y de conjuntos de cartones coincidentes usados pueden ser archivadas o almacenadas de cualquier manera adecuada en una memoria permanente o en un dispositivo de almacenamiento asociado al ordenador de archivo 32.

Haciendo referencia ahora a los dispositivos de salón de juego mostrados en la Figura 3, cada grupo 37 y 38 incluye un número de estaciones de jugador 40 y un punto de venta o un terminal de cajero (POS) 41, todos ellos conectados con un centro 42 de comunicaciones de red de área local. Aunque no se ha mostrado en la figura, cada grupo puede también incluir uno o más terminales de punto de venta remotos (RPOS), y uno o más quioscos también conectados con el centro 42 de comunicaciones. El centro 42 de comunicaciones de cada grupo de salón de juego está conectado al centro de conmutación 20 del sistema de oficina de soporte 12 con una de las líneas de comunicaciones 18a o
18b.

Como muestra la Figura 4, cada estación 40 de jugador incluye un sistema informático que tiene un procesador 44, una exhibición 45 de pantalla táctil, un panel de control 46, y un lector 47 de cartones de jugador. El software de estación de jugador ejecutado por el procesador 44 recibe la información del lector 47 de cartones de jugador para registrar a un jugador en el ordenador central respectivo (34 ó 36), y entonces permiten que el jugador participe en los juegos disponibles a través del terminal comprando representaciones de cartones de bingo previamente coincidentes con su registros de partida de juego correspondientes. El software de estación de jugador hace también que la pantalla 35 muestre a un jugador los resultados del juego según lo dictado por la representación de de bingo cartón comprada o por el registro de partida de juego. A continuación se describirá información adicional sobre el funcionamiento de las estaciones de jugador haciendo referencia a la Figura 9.

Se apreciará que las estaciones de jugador pueden incluir otro hardware dependiendo de la puesta en práctica del sistema de juego. Por ejemplo, puede ser deseable que un jugador agregue dinero a su cuenta en la estación de jugador o agregue simplemente dinero para una apuesta en la estación de jugador. En estos casos, la estación 40 de jugador puede también incluir un dispositivo de aceptación de fichas, monedas, o billetes no mostrado en los presentes dibujos, o algún otro dispositivo para aceptar una cierta forma de pago en la estación de jugador. Aunque la disposición de juego ilustrada "sin efectivo" comprende una puesta en práctica preferida para los componentes 11 de establecimiento de juego mostrados en la Figura 1, se apreciará que el sistema de juego 10 ó 10' no se limita a este sistema de juego "sin efectivo" preferido o a cualquier otro sistema para interactuar con los jugadores del juego.

El terminal 41 de POS del ejemplo mostrado en la Figura 4 permite a un jugador abrir una cuenta con el sistema de juego, agregar fondos a su cuenta, y cerrar o hacer efectiva su cuenta. En formas alternativas de la invención, el terminal 41 de POS puede permitir a un jugador iniciar realmente una solicitud de partida de juego y recibir los resultados en forma de un boleto impreso. El terminal 41 de POS comprende un sistema informático que tiene un procesador 50 y una interfaz de jugador/cajero que incluye un lector 51 de cartones de jugador, una impresora/codificador 52 de cartones de jugador, una impresora 53 de recibos, y u teclado 54. El terminal 41 de POS incluye también un cajón 57 de efectivo que es accesible por un cajero o asistente de POS. El procesador 50 incluido en el terminal 41 de POS ejecuta un software operacional para realizar las etapas descritas más adelante haciendo referencia a la Figura 8.

Haciendo referencia ahora a la Figura 5, cada representación de cartón de juego electrónico o de cartón de bingo comprende una estructura de datos que define una cuadrícula 60 u otra disposición de las designaciones 63. La cuadrícula ilustrada 60 puede ser denominada como una cuadrícula o cartón de nueve puntos que tiene nueve emplazamientos separadas 61 dispuestos en un patrón de tres por tres. Se apreciará que el cartón mostrado en la Figura 5 se muestra solamente a título de ejemplo y que la invención no se limita a un cartón de juego o a una representación de cartón de este tipo. Se pueden usar representaciones de cartón de bingo de cinco por cinco o cualesquiera otras representaciones adecuadas en lugar del cartón de tres por tres ilustrado. Sólo a título de ejemplo, los emplazamientos 61 separados del cartón ilustrado de tres por tres se numeran de uno a nueve mediante los números 62 de identificación de emplazamiento que aparecen en la esquina superior izquierda de cada emplazamiento. Cada cartón de juego tiene una disposición al azar de las designaciones 63 de cartón colocadas en los diversos emplazamientos 61 del cartón de juego. En el ejemplo ilustrado, las designaciones 63 de cartón comprenden números árabes. La designación colocada en el emplazamiento 1 comprende el número 6, mientras que la designación colocada en la emplazamiento 2 del cartón de juego es el número 6, y así sucesivamente según lo indicado en la ilustración. Las designaciones asociadas a los diversos emplazamientos 61 del cartón de juego se seleccionan de un conjunto de designaciones disponibles.

Aunque la cuadrícula física de tres por tres se haya mostrado con fines de ilustrar una representación de un cartón de bingo según el presente sistema 10 de juego, se apreciará que el cartón de bingo se representa realmente en forma electrónica para su uso en el sistema. Los datos requeridos para definir una representación dada del cartón de bingo se pueden disponer de cualquier manera adecuada. Por ejemplo, el cartón de juego se puede representar por una serie de nueve números representando el primer número de la serie la designación del emplazamiento 1, representando el segundo número de la serie la designación del emplazamiento 2 y así sucesivamente. En este formato, la representación electrónica del cartón de bingo mostrado en la Figura 5 será una representación que comprende una serie de números 8, 6, 1, 3, 4, 7, 5, 9, y 0. Cada representación de cartón de bingo incluirá también preferiblemente o estará asociada a un identificador o a un número de serie del cartón que distingue esa representación particular de cartón de bingo de cada una de las otras representaciones de cartones de bingo del conjunto.

También se apreciará que la invención no está limitada a las designaciones ilustradas que comprenden números árabes. Se puede usar cualquier tipo de designación según la invención. Sin embargo, se prefieren las designaciones de números árabes porque pueden ser representadas adecuadamente en un formato digital para procesar con los diversos dispositivos de proceso de datos que ejecutan el sistema 10 de juego.

En el sistema 10 de juego, los jugadores compran efectivamente representaciones de cartones de bingo iniciando las peticiones de partida de juego a través de las diversas estaciones 40 de jugador, y quizás a través de los terminales 41 de POS en algunas disposiciones alternativas. Cada solicitud válida de partida de juego causa que un registro de partida de juego correspondiente a una representación de cartón de bingo con coincidente previa sea asignada al jugador que inicia la solicitud de partida de juego. El resultado asociado a ese registro de partida de juego es determinado por el patrón en el cual el conjunto de designaciones de juego para el juego particular coincida con las designaciones asociadas a la representación correspondiente del cartón de bingo. La Figura 6 muestra una tabla de desembolsos o un programa de premios para un juego que se puede ejecutar a través del sistema 10 de juego. En este ejemplo, el bote es ganado por un jugador que compra una representación de cartón de bingo (es decir, un jugador al que se asigna un registro de partida de juego que corresponde con la representación del cartón) que tiene designaciones de cartón con las que coincide el conjunto de designaciones de juego para llenar por completo la fila del centro del cartón de juego. En el cartón del ejemplo mostrado en la Figura 5, el cartón sería un ganador de bote para el conjunto de designaciones de juego que incluye las designaciones 3, 4, y 7.

Funcionamiento del sistema de juego

Haciendo referencia a la Figura 7, un método de juego según la invención incluye en el bloque 64 de proceso la recepción o la generación de un conjunto de designaciones de juego en un componente 11 de establecimiento de juego (Figs. 1 y 2). La forma preferida de la invención incluye entonces hacer coincidir el conjunto de designaciones de juego con las designaciones de las representaciones respectivas de cartón de bingo como se muestra en el bloque de proceso 65. Esta etapa produce un conjunto de cartones coincidente, el cual incluye un número de registros de partida de juego. Cada uno de los registro de partida de juego corresponde a una representación de cartón de bingo diferente. En la forma preferida de la invención, cada registro de partida de juego incluye al menos un identificador de cartón para la representación respectiva del cartón del bingo, y un indicador del resultado que indica el resultado del registro de partida de juego, es decir, el resultado de la coincidencia entre el conjunto de designaciones de juego y de designaciones de los cartones. El registro de partida de juego puede también incluir unos datos que definen la representación real del cartón de bingo. Los detalles y las variaciones en los registros de partida de juego se tratarán más detalladamente a continuación haciendo referencia a la Figura 11.

Como se muestra en el bloque de proceso 66 de la Figura 7, el método incluye adicionalmente almacenar los datos que representan el conjunto de cartones coincidentes en un dispositivo de almacenamiento de datos adecuado. En la puesta en práctica mostrada en los Figuras 1 y 3, las etapas de recibir/generar el conjunto de designaciones de juego, haciendo coincidir las designaciones de cartón para obtener coincidencias en el conjunto de cartones, y almacenar los datos que representan el conjunto de cartones coincidentes son realizadas por un código operacional de programa ejecutado en el ordenador 26 de conjunto de cartones. Particularmente, el código de programa de coincidencia realiza la etapa de coincidencia y el código del programa de almacenamiento de conjuntos de juego realiza la etapa de almacenamiento. En los casos en que el ordenador 26 de conjunto de cartones funciona como el dispositivo de generación de designaciones, también ejecuta un programa de generación de designaciones adecuado que puede invocar una función de generación de números aleatorios para generar el conjunto deseado de designaciones de juego. De otro modo, el ordenador 26 de conjunto de cartones simplemente incluye alguna disposición de comunicaciones para recibir el conjunto de designaciones de juego del dispositivo remoto de generación de designaciones (16 en la Figura 1).

En la forma preferida de la invención, el proceso de recibir un conjunto de designaciones de juego y obtener los conjuntos de cartones coincidentes se repite un número de veces al comienzo de una sesión de juego para obtener un número de conjuntos de cartones coincidentes. El número de conjuntos de cartones coincidentes puede ser necesario para asegurarse de que el sistema de juego no se queda sin registros de partida de juego en el curso de una sesión de juego. También, se pueden estar jugando diversos juegos de tipo bingo diferentes en un momento dado en el sistema de juego preferido, y se requiere un conjunto de cartones coincidentes diferentes para cada uno de los diversos juegos en ejecución. De hecho, cada conjunto de cartones coincidentes representa un juego de tipo bingo individual. En una aplicación preferida, un jugador puede tener una opción de nivel de apuesta, por ejemplo un crédito, dos créditos, o tres créditos, donde cada crédito es equivalente a una cierta cantidad de dinero. En este caso, los diversos niveles de la apuesta introducen realmente al jugador (es decir, representan una solicitud de partida de juego) en un juego de tipo bingo diferente o en un conjunto de cartones diferente. Así pues, debe estar disponible al menos un conjunto de cartones coincidentes para cada nivel de apuesta disponible en el sistema de juego.

Se apreciará que los conjuntos de cartones coincidentes pueden ser generados muy rápidamente con los dispositivos y las técnicas de proceso de datos actuales. Puede por tanto no ser necesario obtener y almacenar muchos conjuntos diferentes de cartones coincidentes para jugar en el presente sistema de juego. Antes bien, se puede obtener un conjunto de cartones coincidentes solamente cuanto sea necesario para mantener o responder a las peticiones de juego iniciadas por los jugadores del sistema de juego. En esta forma alternativa de la presente invención, el ordenador central puede aguardar simplemente una solicitud de partida de juego de un jugador, determinar si actualmente se encuentra disponible o en juego un conjunto de cartones coincidentes, y si no, generar un nuevo conjunto de cartones coincidentes. La solicitud de partida de juego se atiende (se asigna una representación de cartón) a partir del conjunto de cartones coincidentes que está en juego, o si se crea un nuevo conjunto de cartones coincidentes, a partir del nuevo conjunto de cartones coincidentes.

La etapa 66 de almacenamiento del conjunto de cartones coincidentes de la Figura 7 se realiza inicialmente en el ordenador 26 de conjunto de cartones. Sin embargo, la forma de la invención que utiliza los ordenadores centrales 34 y 36 de la Figura 3 también almacena conjuntos de cartones en el almacenamiento asociado a los ordenadores centrales. Como se trata adicionalmente a continuación, los registros del partida de juego se asignan a los jugadores directamente desde los ordenadores centrales antes bien que desde el ordenador 26 de conjunto de cartones.

Haciendo referencia ahora al bloque de proceso 67 de la Figura 7, el método incluye también la asignación de registros de partida de juego de un conjunto de cartones coincidentes apropiado en respuesta a la solicitud de partida de juego iniciada por un jugador o en una estación 40 de jugador (Figura 3) o quizás en un terminal 41 de POS. En la forma preferida de la invención, esta etapa de asignación se realiza por un código de programa de asignación de partida de juego ejecutado en el ordenador central (34 ó 36 en la Figura 3) a la recepción de la solicitud de partida de juego. Como se tratará más adelante haciendo referencia a las Figuras 9 y 10, un ordenador central, 34 por ejemplo, monitoriza la recepción de la solicitud de partida de juego. Si la solicitud es válida, el ordenador central respectivo asigna un registro de partida de juego del conjunto de cartones coincidente apropiado al jugador solicitante como se muestra en el bloque de proceso 67 de la Figura 7. Entonces se comunican de vuelta al dispositivo suficientes datos a través de los cuales la solicitud de partida de juego fue iniciada para dar al jugador los resultados de la partida de juego. Estos datos incluyen un indicador del resultado que puede comprender tanto datos suficientes para definir la representación del cartón de bingo correspondiente al registro asignado de partida de juego junto con las coincidencias hechas en la etapa de coincidencia 65, o tan pocos como un código para indicar el resultado. Sin importar la manera según la cual se comunican al jugador los resultados de la partida de juego, el método incluye la etapa de exhibir los resultados asociados a la partida de juego al jugador como se muestra en la etapa 68. La manera en la cual los resultados pueden ser exhibidos se trata haciendo referencia a las Figuras 8 y 9.

Si el registro asignado de partida de juego corresponde a una representación de cartón de bingo que no coincide con un patrón predeterminado de conclusión de juego, según lo indicado en el bloque de decisión 69a de la Figura 7, proceso vuelve en un lazos hacia atrás al punto por encima de la etapa de asignación de registro de partida de juego (67) y el sistema espera la solicitud de la siguiente partida de juego. Sin embargo, si el registro de partida de juego asignado corresponde a una representación de cartón de bingo coincidente con el patrón de conclusión de juego, el proceso incluye la conmutación a un nuevo juego de tipo bingo representado por un nuevo conjunto de cartones coincidentes según lo indicado en el bloque de proceso 69. Después de conmutar al nuevo conjunto de cartones coincidentes, el método incluye simplemente esperar la solicitud siguiente de partida de juego. Se observará que puede haber representaciones de cartones coincidentes no asignadas que permanecen en el conjunto de cartones coincidentes después de que se ha asignado el registro de partida de juego correspondiente a la representación de cartones que tiene el patrón de conclusión de juego y la tiene un jugador. Cualquiera de estas representaciones de cartones coincidentes no asignadas o de registros de partida de juego no asignados son por tanto preferiblemente desatendidos por el sistema y no se utilizan.

Cuando un jugador abre una cuenta en el sistema 10 preferido "sin pago en efectivo", su cuenta de juego se asocia a un identificador o a un número de cuenta. Este identificador asignado se utiliza luego como un elemento de identificación para tener acceso a la cuenta más adelante. El jugador recibe también preferiblemente una tarjeta de jugador codificada con el elemento particular de identificación de un modo adecuado legible por máquina. Se puede requerir también al jugador que establezca un número de identificación personal (PIN) para su cuenta que debe ser utilizado conjuntamente con el elemento de identificación para tener acceso a la cuenta del jugador, al menos para ciertos fines. La información del jugador que incluye el nombre del jugador, el identificador de la cuenta, y el PIN se almacena en el sistema de oficina de soporte 12, y específicamente en un conjunto contable de jugador almacenado en un dispositivo de almacenamiento de datos asociado al ordenador de base de datos 28. El identificador de la cuenta del jugador se codifica en el cartón del jugador de manera que se puede iniciar el acceso a la cuenta pasando la tarjeta a través de un lector apropiado tal como el lector de tarjetas de la estación 47 de jugador. Alternativamente, se puede iniciar el acceso a la cuenta preferiblemente introduciendo por tecleo el identificador de cuenta del jugador a través de una interfaz de sistema adecuada. Si el jugador tiene suficientes fondos en su cuenta con el sistema 10 de juego, puede comprar uno o varios registros de partidas de juego/representaciones de cartones del bingo previamente coincidentes en las diversas estaciones de jugador 40 (Figuras 3 y 4) como se describirá detalladamente a continuación.

Las Figuras 8 y 9 ilustran los procesos realizados en los dispositivos de salón de juego mostrados en las Figuras 3 y 4, mientras que la Figura 10 ilustra los procesos realizados en una ordenador central 34 o 36 mostrado en la Figura 3. En la puesta en práctica preferida de la invención mostrada en la Figura 3, cada uno de los dispositivos del salón de juego coopera con un ordenador central particular, y es por tanto necesario referirse a un ordenador central particular al describir los procesos de dispositivo de salón de juego. Con fines de ejemplo, todos los procesos descritos con referencia a las Figuras 8 y 9 se referirán específicamente al ordenador central 34; sin embargo, se apreciará que los otros ordenadores centrales cooperan con sus respectivos dispositivos de salón de juego de la misma manera. De modo semejante, se describirá la Figura 10 haciendo referencia al ordenador central 34 para simplificar la exposición, aunque se realicen procesos idénticos por cada ordenador central del sistema.

La Figura 8 ilustra los diversos procesos realizados en los terminales 41 de POS mostrados en las Figuras 3 y 4. Las funciones primarias realizadas a través del terminal 41 de POS incluyen la apertura de una cuenta de jugador, el cierre o el reembolso de una cuenta de jugador, o la adición de fondos a una cuenta de jugador. El proceso de abrir una cuenta incluye en un bloque de proceso 70 enviar una solicitud de cuenta desde el terminal 41 de POS al ordenador central asociado 34. Como se tratará más adelante haciendo referencia a la Figura 10, el ordenador central 34 devuelve un identificador de cuenta que se codifica en una tarjeta de jugador en la impresora/codificador 52 de tarjetas de jugador (Fig. 4). A continuación se emite la tarjeta de cuenta del jugador por la impresora/codificador 52. La etapa de codificación y emisión se muestra como 71 en la Figura 8. El sistema preferido imprime también un recibo de apertura de cuenta como se muestra en el bloque de proceso 72 usando la impresora 53 del terminal POS (Fig. 4). El jugador puede entonces utilizar la tarjeta de jugador para abrir una sesión en la estación 40 de jugador como se tratará más detalladamente a continuación haciendo referencia a la Figura 9.

Si el jugador desea cerrar o recibir el reembolso de su cuenta, el terminal 41 de POS comunica una solicitud de reembolso al ordenador central respectivo 34 (Fig. 3) como se muestra en el bloque de proceso 74. El ordenador central respectivo responde con un mensaje que indica el saldo de la cuenta del jugador. Al recibir esta información del saldo en el bloque de proceso 75, el cajero en el terminal 41 de POS puede pagar un saldo en efectivo al jugador según lo indicado en el bloque de proceso 76. El terminal 41 de POS puede también utilizar los datos recibidos del ordenador central para imprimir un recibo de efectivo como se muestra en el bloque 78 usando la impresora 53 de recibos del terminal de POS mostrada en la Figura 4.

\newpage

Si el jugador desea agregar fondos a su cuenta en el terminal 41 de POS, el terminal de POS comunica el identificador de la cuenta del jugador y la cantidad a agregar al ordenador central 34 según lo indicado en el bloque de proceso 80. El ordenador central receptor actualiza entonces la información de la cuenta del jugador almacenada en el ordenador de base de datos 28 (Fig. 3). Como se muestra en el bloque 81, la impresora 53 del terminal de POS puede imprimir un recibo para el jugador que indique la cantidad agregada a la cuenta y quizás el saldo de la cuenta después de la adición.

En algunas puestas en práctica preferidas de la invención, los jugadores pueden iniciar peticiones de partida de juego a través de los terminales 41 de POS con la ayuda del asistente o cajero del terminal de POS. Este proceso opcional se muestra en los bloques de proceso con trazos en la parte inferior de la Figure 8. Un jugador inicia una solicitud de partida de juego en el terminal 41 de POS proporcionando la información de cuenta asistente/cajero del terminal de POS o incorporando la información directamente como se muestra en el bloque de proceso 82. Con la ayuda del cajero/asistente, el jugador en última instancia hace una entrada que indica su deseo de jugar en uno de los juegos disponibles en el sistema 10 a través del terminal 41 de POS. El terminal 41 de POS comunica a continuación una solicitud de partida de juego al ordenador central 34. El proceso completo realizado en el ordenador central 34 en respuesta a la solicitud de partida de juego se describirá haciendo referencia a la Figura 10. El resultado final del proceso para una solicitud válida de partida de juego es que el ordenador central asigna un registro de partida de juego al jugador solicitante y comunica la información relativa al registro de partida de juego de nuevo al dispositivo en el cual se inició la solicitud de partida de juego. El recibo de esta información de registro de partida de juego se muestra en el bloque de proceso 83 de la Figura 8. El terminal 41 de POS utiliza esta información de registro de partida de juego para imprimir un recibo de partida de juego en el bloque de proceso 84 usando la impresora 53 del terminal de POS o alguna otra impresora asociada al terminal de POS. El recibo puede incluir una reproducción llena de la representación del cartón de bingo coincidente con el registro de partida de juego que se asignó al jugador.

Haciendo referencia ahora a la Figura 9, el proceso preferido en una estación 40 de jugador (Fig. 3) requiere que un jugador abra sesión en el sistema de juego como se muestra en el bloque 85 antes de iniciar una solicitud de partida de juego en la estación. En el proceso preferido de apertura de sesión, el jugador inserta su tarjeta de jugador en el lector 47 de tarjetas de la estación de jugador (Fig. 3). Esto origina una comunicación al ordenador central 34 que obliga al ordenador central a examinar la cuenta del jugador y entonces devuelve un indicador que señala si la cuenta es válida o no. Si la cuenta no es válida, la estación 40 de jugador exhibe un mensaje que dirige al jugador al terminal 41 de POS para abrir una cuenta como se muestra en el bloque de proceso 86. Sin embargo, si el jugador no tiene una cuenta válida, la estación 40 de jugador puede mostrar un mensaje que indique que el sistema está listo para el juego, y espera que el jugador que ha abierto una sesión solicite una partida de juego o tome alguna otra acción. Según lo indicado en el bloque 90 de decisión, si el jugador pide una partida en un juego, la estación 40 de jugador comunica los datos que representan una solicitud de partida de juego al ordenador central respectivo en el bloque 94. Los datos de solicitud de partida de juego pueden incluir un indicador del importe de la apuesta en el que son posibles diferentes apuestas. En la forma preferida de la invención se utilizan conjuntos de cartones coincidentes diferentes para dar servicio a las peticiones de partida de juego con diferentes niveles de apuesta. Así, cuando un jugador señala un nivel de apuesta en la estación 40 de jugador, ese nivel de apuesta señala un conjunto o tipo concreto de cartones coincidentes del conjunto de cartones coincidentes almacenado en el ordenador central 34. En cualquier caso, la estación 40 de jugador recibe finalmente los resultados asociados al registro particular de partida de juego asignado a la solicitud de partida de juego respectiva por el ordenador central, y exhibe eventualmente esos resultados como se muestra en el bloque de proceso 96. Si la tarjeta de cuenta del jugador se retira entonces según lo indicado en el bloque 98 de decisión, el jugador cierra sesión saliendo del sistema y la estación de jugador puede pasar a un modo de atracción. Si no, la estación 40 de jugador simplemente espera que el jugador solicite otra partida de juego.

La manera en la cual un jugador solicita una partida de juego depende del tipo particular de interfaz de jugador en la estación de jugador. Los controles de jugador pueden ser incluidos en la exhibición bajo la forma de exhibición en una pantalla táctil tal como la exhibición 45 de la Figura 4. Alternativamente o además de la exhibición en una pantalla táctil, se pueden incluir diversos botones u otros dispositivos de interfaz de usuario en las estaciones de jugador según lo indicado por los controles 46 de la Figura 4. Sin que importe la interfaz particular de jugador, el jugador acciona los controles de la estación de jugador para solicitar un partida de juego, y de tal modo para iniciar una comunicación de solicitud de partida de juego desde la estación de jugador al ordenador central que da servicio a la estación de jugador. Los datos incluidos en la comunicación de solicitud de partida de juego deben incluir al menos suficientes datos para permitir que el ordenador central identifique el conjunto de juego coincidente del cual debe atender la solicitud de partida de juego. Por ejemplo, los datos incluidos en una solicitud de partida de juego pueden incluir un identificador de tipo de juego que identifique un tipo concreto de conjunto de cartones coincidentes en el ordenador central 34. El ordenador central puede entonces utilizar este tipo de identificador de juego para elegir el conjunto de cartones coincidentes apropiado del cual asignar un registro de partida de juego.

Las etapas implicadas en la recepción y en la exhibición de los resultados asociados a un registro de partida de juego según lo indicado en el bloque de proceso 96 pueden variar perceptiblemente dentro del alcance de la invención. Por ejemplo, la estación de jugador 40 puede recibir realmente la información que define la cuadrícula (60 en la Figura 4) y exhibir la cuadrícula para permitir al jugador llenar el cartón. La información que define la cuadrícula de designaciones que comprende el cartón de juego puede comprender una estructura de datos que define la designación respectiva en los emplazamientos respectivos de la cuadrícula o puede comprender simplemente un número de serie que la estación 40 de jugador puede utilizar para examinar tal estructura de datos en una base de datos de estructuras de este tipo. Esta base de datos del cartón de bingo se puede almacenar en la estación de jugador o en otra parte del sistema de juego. Llenar el cartón en este caso requeriría designaciones que hagan coincidir en la cuadrícula las designaciones incluidas en el respectivo conjunto de designaciones de juego para el juego de tipo bingo particular. Esta coincidencia se podría realizar por el jugador en la estación 40 de jugador o podría ser realizada automáticamente en la estación de jugador en respuesta a una solicitud de llenado automático introducida por el jugador de cierta manera. El llenado permitiría que el jugador determinara si hay cualquier patrón de designaciones de coincidencia que represente ganar en el juego particular. La estación 40 de jugador puede ser programada también para notificar al jugador patrones ganadores coincidentes en la representación gráfica de cartón. Se puede considerar que el llenado de una representación gráfica de un cartón de bingo en una estación de jugador es como un llenado manual si el llenado es realizado por el jugador o realizado por la estación de jugador a solicitud del jugador. En el modo manual de llenado, los datos del ordenador central del registro asignado de partida de juego todavía se pueden considerar como un indicador de resultado puesto que los datos en cualquier el acontecimiento caso definirán la representación del cartón de bingo y las designaciones de juego del conjunto coincidentes con el cartón.

Alternativamente a este llenado manual en la estación 40 de jugador, el jugador puede confiar en hacer coincidir las designaciones realizadas previamente en el proceso de obtención el conjunto de cartones coincidentes. En este modo de juego, la solicitud de un juego iniciada por el jugador en la estación 40 de jugador representa una solicitud de llenado automático. Puesto que no se requiere llenado alguno en la estación 40 de jugador, los datos del jugador comunicados desde el ordenador central 34 a la estación 40 de jugador solamente necesitan incluir un indicador de resultado que contenga la información sobre si la representación correspondiente del cartón de bingo ha producido un patrón ganador o perdedor cuando coincide con el conjunto respectivo de designaciones de juego. Sin embargo, puede ser deseable enviar todavía a la estación 40 de jugador la información necesaria permitir que la estación produzca una representación gráfica respectivo cartón de bingo coincidente.

En cualquiera de estas disposiciones de "llenado automático " y en algunas disposiciones de llenado manual, el resultado del partida de juego, es decir, el resultado asociado al registro de partida de juego asignado al jugador, puede ser exhibido en cualquier número de formas. Por ejemplo, se pueden exhibir los resultados como carretes giratorios que imitan a los de las máquinas tragaperras. Los carretes giratorios pararían en un punto indicando una ganancia o una pérdida según el resultado dictado por el registro comprado de partida de juego y según un cierto significado predefinido de las combinaciones de las designaciones de carrete. Como en otros ejemplos, los resultados se pueden exhibir como en una carrera de caballos, una mano de póquer, o de cualquier otra manera deseada. En un conjunto de llenado completamente automático, el jugador puede no ser siquiera consciente de que está jugando a un juego de tipo bingo.

Como se muestra en la Figura 10, el ordenador central 34 está implicado en prestar servicio a una solicitud de partida de juego así como en crear, modificar, y reembolsar una cuenta de jugador. Puesto que una solicitud de partida de juego utiliza una apuesta para comprar una representación de tarjeta de bingo/resultado de partida de juego, una solicitud de partida de juego se puede considerar como una solicitud de un tipo particular para modificar la cuenta del jugador. Las etapas del ordenador central asociadas a crear una cuenta se han mostrado en la caja de trazos 100 de la Figura 10, mientras que las etapas asociadas a agregar fondos a una cuenta y al reembolso de una cuenta se muestran en la Figura 10 en las cajas de trazos 102 y 104, respectivamente. Las etapas del ordenador central asociadas con el inicio de sesión de un jugador en una estación 40 de jugador u otro dispositivo del salón y con dar servicio a una solicitud de partida de juego se muestran en las cajas de trazos 106 y 108, respectivamente en la Figura 10.

Como se muestra en la caja de trazos 100 de la Figura 10, si el ordenador central 34 determina que la comunicación recibida es una solicitud de crear una cuenta en el bloque de decisión 110, el ordenador central coopera con el ordenador de base de datos 28 para asignar un número de cuenta único al jugador y crear una nueva entrada para el jugador en la base de datos controlada por el ordenador de base de datos 28 (Fig. 3). Esta etapa de asignación de número de cuenta y de entrada de base de datos se muestra en el bloque de proceso 111. La nueva entrada de base de datos incluye un saldo de cuenta para el jugador. La información sobre el saldo de cuenta de principio pudo haber sido comunicada desde el terminal 41 de POS al ordenador central junto con la solicitud de crear una nueva cuenta o puede haber sido comunicado en una etapa independiente. El ordenador central 34 comunica también la nueva información de cuenta de vuelta al terminal 41 respectivo de POS del cual se recibió la solicitud de creación de la cuenta. Según lo anteriormente tratado con referencia a la Figura 8, el terminal 41 de POS utiliza esta información para crear una nueva tarjeta de jugador y crea un recibo para el jugador. En los casos en los que la cuenta se asocia a un PIN, el ordenador central 34 almacena también la información del PIN en la entrada de la base de datos para el jugador/cuenta y confirma el PIN con el terminal de POS. Una vez se han completado las etapas de creación de cuenta, el proceso vuelve a IINICIO para esperar la entrada siguiente de un dispositivo del salón de juego.

Si el ordenador central 34 determina que una comunicación recibida es una solicitud de "agregar fondos" a una cuenta existente en el bloque 114, el proceso de decisión en el ordenador central se ramifica a las etapas mostradas en la caja de trazos 102 de la Figura 10. -Las etapas de "agregar fondos" incluyen primero la comprobación para considerar si la información de cuenta asociada con la solicitud es una cuenta válida como se muestra en el bloque 115 de decisión. Si la cuenta no es una cuenta válida, el ordenador central 34 devuelve un mensaje de error al terminal 41 de POS solicitante como se muestra en 116 y puede volver a IINICIO. La determinación indicada en el bloque de decisión 115 puede ser hecha preguntando el ordenador de base de datos 28 (fig. 3) para determinar si el identificador de la cuenta corresponde a una cuenta abierta o activa en la base de datos de cuentas/jugadores. Si esta etapa de validación de cuenta indica que la cuenta es válida, el ordenador central 34 actualiza la entrada correspondiente a la cuenta para agregar los fondos asociados a la solicitud como se muestra en el bloque de proceso 117. El ordenador central 34 también confirma preferiblemente la ejecución de la solicitud de "agregar fondos" enviando una confirmación apropiada de nuevo al terminal 41 de POS del cual se ha recibido la solicitud. Esta etapa de confirmación se muestra en el bloque de proceso 118. Después de la confirmación, el proceso vuelve a INICIO a esperar la solicitud siguiente de un dispositivo de salón de juego.

Si el ordenador central 34 determina que una comunicación recibida es una solicitud de reembolso de una cuenta existente en el bloque de decisión 121, el proceso en el ordenador central se ramifica a las etapas mostradas en la caja de trazos 104 de la Figura 10. El ordenador central 34 primero determina si la cuenta identificada en la solicitud es una cuenta válida en el bloque de decisión 122 de manera semejante a la etapa 115 descrita anteriormente. Si la cuenta no es válida, el ordenador central hace que se comunique un mensaje de error de vuelta al terminal 41 de POS solicitante como se muestra en el bloque 123 y entonces vuelve a INICIO. Si se determina que la cuenta es una cuenta válida, el ordenador central 34 actualiza la base de datos reduciendo el saldo de la cuenta a cero. Esta etapa de actualización de la base de datos de la cuenta se muestra en el bloque de proceso 124 de la Figura 10. Después o conjuntamente con la etapa de actualización de la base de datos, el ordenador central 34 manda la información de reembolso de vuelta al terminal solicitante de POS como se muestra en el bloque de proceso 125 para permitir al terminal y al cajero del terminal para tomar la acción apropiada.

Haciendo referencia ahora a la caja de trazos 106 de la Figura 10, el ordenador central 34 detecta una solicitud de inicio de sesión de una estación de jugador como se muestra en el bloque 128 de decisión. En respuesta a la solicitud de inicio de sesión, el ordenador central 34 determina si la cuenta es válida como se muestra en el bloque 129 de decisión y envía un mensaje de error de vuelta a la estación de jugador respectiva si la cuenta asociada a la solicitud de inicio de sesión no es válida como se muestra en el bloque de proceso 130. Si la cuenta es una cuenta válida, el ordenador central 34 comunica la información de confirmación o de inicio de sesión de vuelta a la estación 40 de jugador para activar la estación a fin de aceptar una partida de juego. Esta etapa de confirmación/inicio de sesión se muestra en el bloque de proceso 131 en la Figura 10. El ordenador central 34 espera entonces la siguiente solicitud de un dispositivo del salón de juego.

Los procesos para dar servicio a las solicitudes de partida de juego en el ordenador central 34 se muestran generalmente en la caja rayada 108. Al recibir una solicitud de partida de juego según lo indicado en el bloque 134 de decisión, el ordenador central 34 determina si la cuenta de jugador tiene suficientes fondos para cubrir la apuesta asociada a la solicitud de partida de juego. Esta determinación se muestra en el bloque 135 de decisión y puede hacerse preguntando al ordenador 28 de base de datos para determinar el saldo de la cuenta del jugador y compararlo con la apuesta indicada en la solicitud de partida de juego. Si el jugador tiene fondos insuficientes en su cuenta, el ordenador central 34 envía un mensaje de fondos insuficientes de vuelta a la estación respectiva 40 de jugador como se muestra en el bloque de proceso 136. Sin embargo, si el jugador tiene suficientes fondos en su cuenta para cubrir la apuesta asociada a la solicitud de partida de juego, el ordenador central 34 asigna al jugador solicitante el siguiente registro disponible de partida de juego en el conjunto apropiado de cartones coincidentes como se muestra en el bloque 137 de la Figura 10. Esta etapa puede también incluir la etapa de comunicar el resultado asociado al registro de partida de juego a la estación de jugador respectiva. El ordenador central 34 modifica entonces los datos de la cuenta del jugador en el ordenador de base de datos 28 cargando la cantidad de la apuesta y agregando el importe de cualquier ganancia asociada al registro de partida de juego asignado al jugador. Esta etapa de modificación de cuenta se muestra en el bloque 138 de la Figura 10.

La Figura 11 muestra los datos que representan un conjunto de cartones coincidentes según una forma preferida de la invención. Los datos se almacenan en una tabla 150 incluyendo un encabezamiento 151 que identifica el conjunto de cartones coincidentes y que lo distingue de cualquier otro conjunto de cartones que esté en juego o pueda crearse. El encabezamiento 151 puede también incluir la información que identifica el conjunto de cartones coincidentes como uno que se utilizará para un cierto nivel de apuesta y puede incluir adicionalmente la información de identificación o la definición del conjunto de designaciones de juego utilizadas para obtener el conjunto de cartones coincidentes respectivo. La tabla 150 incluye adicionalmente un número de entradas 152, representando cada entrada un registro respectivo de partida de juego en el conjunto de cartones coincidentes y que corresponde a una representación de cartón del bingo del conjunto de representaciones de cartones de bingo utilizado para crear el conjunto de cartones coincidentes. Cada entrada 152 incluye un campo 154 de identificación que contiene un número de serie de cartón u otra información de definición de la representación de cartón de bingo respectiva que corresponde a la entrada. Cada entrada 152 incluye además un campo 155 de índice de premio, un campo 156 de importe de premio, y un campo 157 de número de serie. El campo 155 de índice de premio contiene un valor que indica si la representación de cartón de bingo que corresponde a la entrada es ganadora o perdedora para el conjunto particular de designaciones de juego con cual coincide la representación, mientras que el campo 156 de importe de premio contiene una información que indica el valor de cualquier premio para la representación de cartón coincidente respectiva y por tanto el importe del premio del registro de partida de juego. El campo 157 contiene un valor para la secuencia del registro respectivo de entrada o partida de juego a asignar en un juego de tipo bingo. Las entradas 152 se pueden mezclar por el ordenador 26 de conjunto de cartones preferiblemente antes de ser hechas coincidir con el conjunto respectivo de designaciones de juego para seleccionar al azar la secuencia en la cual se asignan los registros de partida de juego a partir del conjunto. En la forma de invención ilustrada, las entradas están ordenadas en el conjunto por el valor de la secuencia. En otras formas de invención, las entradas pueden permanecer en algún orden fijo pero siendo asignadas al azar a partir del conjunto.

\newpage

Un número de estos conjuntos de cartones coincidentes cada uno representado por una estructura de datos diferentes tal como la tabla 150 se crean y almacenan en el ordenador 26 de conjunto de cartones en el sistema preferido de juego ilustrado en la Figura 3. Entonces se transfieren los conjuntos de cartones coincidentes a un ordenador central, tal como por ejemplo el ordenador 34, según sea necesario. Los ordenadores centrales preferidos incluyen el código de programa para la monitorización de su almacén local de conjuntos de cartones coincidentes y para asegurarse de que las solicitudes de conjuntos de cartones coincidentes adicionales se emitan a tiempo para obtener conjuntos adicionales antes de que se agoten los registros en el conjunto o los conjuntos actualmente almacenados.

El ordenador central respectivo mantiene uno o más de estos conjuntos de cartones coincidentes y asigna una entrada 152 o información de una entrada (o deducida de la misma) a una estación de jugador solicitante (40 en la Figura 2) en respuesta a una solicitud de partida de juego recibida según lo indicado en el bloque 66 de proceso de la Figura 7. En esta forma preferida de la invención, la estación 40 de jugador puede exhibir resultados según el bloque de proceso 68 de la Figura 6, simplemente exhibiendo el valor del premio del campo 156 o buscando y exhibiendo un valor de premio asociado al índice de premio del campo 155 de índice. Esta última opción requiere que la estación 40 de jugador o la memoria accesible a la estación del jugador almacenen una tabla que relacione los valores de índice de premio con los importes reales de premio. Los gráficos exhibidos al jugador en estos casos pueden relacionarse con un juego tradicional de bingo o pueden carecer totalmente de relación con tal juego y en su lugar representar una mímica de algún otro tipo de juego tal como un juego de casino. También, debe observarse que en los casos en que los resultados del juego se muestran o se dictan por referencia a un valor de premio del campo 156 o a un valor de índice de premio del campo 155, uno de estos valores es todo lo que se debe comunicar a la estación de jugador en respuesta a una solicitud del partida de juego, y la tabla 150 y las entradas 152 pueden ser limitadas por consiguiente para eliminar el campo o campos innecesarios. Alternativamente, en los casos en los que la exhibición a ser producida en la estación 40 de jugador deba incluir la cuadrícula que constituye la representación del cartón de bingo que corresponde al registro respectivo de partida de juego, la estación de jugador puede buscar el cartón que define la información o bien en la tabla 150 o a partir de la información incluida en la tabla 150 y exhibir un facsímil real del cartón comprado.

Hay numerosas variaciones en cuanto a cómo se comunica el resultado de la coincidencia entre la representación del cartón de bingo asignado al jugador y el conjunto aplicable de designaciones de juego a la estación 40 de jugador y se exhibe para el jugador. En algunas formas de la invención, el registro real de la partida de juego se puede enviar a la estación 40 de jugador y la representación del cartón exhibida junto con el conjunto actual de designaciones de juego. El jugador puede entonces llenar el cartón exhibido por controles en la estación de jugador. Alternativamente, si se ha determinado el resultado por el ordenador central 34 o el ordenador 26 de conjunto de cartones (es decir, si la representación del cartón de bingo es llenada o hecha coincidir automáticamente por el ordenador respectivo), el resultado de la partida de juego o la compra del cartón de juego puede ser comunicado de una manera entera o parcialmente sin relación con la coincidencia real entre las designaciones del cartón y las designaciones del conjunto de designaciones de juego. Por ejemplo, el resultado podría ser exhibido como una carrera de caballos o de perro, o como un resultado en un juego de casino tal como póker, dobles dados, ruleta, un juego de tipo de carretes (máquina tragaperras) u otro juego. En otras palabras, se pueden exhibir los resultados de modo que el jugador no sea consciente de que está participando en un juego de tipo bingo. Técnicas alternativas adicionales de exhibición del resultado dentro del alcance de la invención pueden conservar aspectos de un juego de bingo tradicional y combinar esos aspectos con otros juegos de cierta manera.

La Figura 12 ilustra un proceso preferido según la invención para obtener conjuntos de cartones coincidentes. Según lo tratado anteriormente haciendo referencia a la Figura 7, este proceso es realizado por el código de programa de coincidencia preferiblemente ejecutado en el ordenador 26 de conjunto de cartones de la Figura 3. El bloque de proceso 170 muestra la etapa de obtener un conjunto de designaciones de juego a partir de un dispositivo de generación de designaciones tal como el dispositivo 16 de la Figura 1 o 16' de la Figura 2. En este último caso, la etapa puede comprender la ejecución del código del programa de generación de designaciones de juego en el ordenador 26 de conjunto de cartones. Después de obtener el conjunto de designaciones de juego que se utilizarán en el juego respectivo, el proceso incluye la selección de la designación siguiente del conjunto de designaciones como se muestra en el bloque 171 y seleccionar la representación del cartón siguiente de bingo del conjunto de representaciones de cartones como se muestra en el bloque de proceso 172. El proceso procede entonces a la etapa de hacer coincidir la designación de juego seleccionada con la representación seleccionada del cartón como se muestra en el bloque 173. Se observará que la secuencia de representaciones de cartones de bingo en el conjunto está mezclada preferiblemente antes de la etapa inicial 172 en el proceso mostrado en la Figura 12. Esta mezcla establece el orden o la secuencia en los cuales se asignan los registros de juego en la partida del sistema de juego 10.

El proceso preferido para obtener conjuntos de cartones coincidentes se asegura de que los únicos conjuntos de cartones coincidentes que se almacenan y utilizan en el sistema son aquellos en los cuales se produce el patrón de conclusión de juego en una de las representaciones de cartón de bingo en la designación de juego final incluida en el conjunto de designaciones de juego obtenido en el bloque 170. Así, el proceso incluye una serie de decisiones para determinar si el conjunto de cartones coincidentes que se produce satisface esos criterios. El código del programa para desechar conjuntos de cartones coincidentes que no cumplen los criterios deseados se puede denominar código de programa de rechazo de conjunto de cartones coincidentes.

Como se muestra en el bloque 175 de decisión, el proceso incluye determinar si la coincidencia realizada en el bloque 173 produjo el patrón aplicable de conclusión de juego en la representación seleccionada de cartón de bingo. Si es así, el proceso se ramifica al bloque de decisión 176 y después incluye determinar si la designación de juego actualmente seleccionada es la designación final en el conjunto actual de designaciones de juego. Si no, el proceso incluye desechar los datos asociados con el conjunto de cartones coincidentes en construcción y comenzar el proceso por encima del bloque de proceso 170. Sin embargo, si la designación de juego seleccionada es la designación final en el conjunto actual, entonces el proceso almacena el conjunto de cartones coincidentes resultante para el uso posterior por un ordenador central 34 o 36 en la Figura 3. Esta etapa de almacenamiento se muestra en el bloque de proceso 77 de la Figura 12. El proceso puede entonces comenzar otra vez para obtener un conjunto de cartones coincidentes adicional o se puede terminar el proceso si no se necesitan luego otros conjuntos de cartones coincidentes.

Si el patrón de conclusión de juego no fuera indicado en el bloque 175 de decisión, el proceso se ramifica al bloque 180 de decisión para determinar si la representación de cartón de bingo seleccionada es el cartón final del conjunto. Si no, el proceso vuelve a la etapa mostrada en el bloque de proceso 172 para comenzar el proceso de coincidencia otra vez con la representación siguiente de cartón de bingo del conjunto. Si la representación del cartón es la última del conjunto, el proceso determina si la designación de juego seleccionada es la última designación del conjunto actual como se muestra en el bloque 181 de decisión. En este punto, el proceso vuelve a la etapa 171 si la designación de juego no es la última del conjunto actual. Sin embargo, el hecho de que la designación de juego seleccionada sea la última del conjunto actual en este punto indica que el conjunto de representaciones de cartones de bingo no coincidirá con el conjunto actual de designaciones de juego para cumplir los criterios especificados y los datos para el conjunto coincidente en construcción se borran según lo indicado en el bloque de proceso 182. El proceso comienza otra vez en el bloque 170 a menos que se termine por alguna razón.

Se apreciará que la etapa de almacenar el conjunto de cartones coincidentes en el bloque de proceso 177 de la Figura 12 puede comprender almacenar un conjunto de cartones en el cual algunas representaciones de cartones de bingo no se han hecho coincidir completamente. También, en formas preferidas de la invención, no se asignan registros de partidas de juego adicionales después de que un jugador tiene un registro de partida de juego correspondiente a una representación de cartones coincidente con el patrón de conclusión de juego. Así, cualesquiera registros que correspondan a representaciones de cartones de bingo no correspondientes no necesitan ser mantenidos y pueden ser suprimidos. La invención incluye preferiblemente un código de programa de truncamiento del conjunto de cartones coincidentes para suprimir cualquier registro ordenado o secuenciado en el conjunto de cartones coincidentes después del cartón coincidente con el patrón de conclusión de juego.

Las realizaciones preferidas descritas anteriormente están destinadas a ilustrar los principios de la invención, pero no a limitar el alcance de la invención. Se pueden hacer otras realizaciones y modificaciones de estas realizaciones preferidas por los expertos en la técnica sin salir del alcance definido en las presentes reivindicaciones. Por ejemplo, aunque se muestra una disposición particular del hardware para fines de describir la invención, se apreciará que son posibles numerosas disposiciones de hardware para ejecutar la presente invención. También, aunque las etapas de proceso el controladas por un software operativo se describen como si tuvieran lugar en determinados elementos de proceso en el sistema, las etapas de tratamiento se pueden distribuir de cualquier manera adecuada sobre diversos elementos de proceso de datos.

Claims (9)

1. Un método para obtener y utilizar un conjunto de registros de partidas de juego para un juego de tipo bingo que emplea un primer conjunto de designaciones de juego seleccionadas a partir de un conjunto de designaciones de juego disponibles y emplea adicionalmente un conjunto de representaciones de cartones de bingo, incluyendo cada representación de cartón de bingo del conjunto de representaciones de cartones de bingo un número de designaciones de cartón seleccionado de un grupo de designaciones de juego disponibles, estando caracterizado el método
por:

(a)

hacer coincidir el primer conjunto de designaciones de juego con designaciones de cartón de las representaciones de cartones de bingo respectivas en un ordenador de conjunto de cartones (26) para obtener un conjunto de cartones coincidentes (150), incluyendo el conjunto de cartones coincidentes (150) un número de registros (152) de partida de juego con cada registro (152) de partida de juego correspondiendo a una diferente de las representaciones de cartones de bingo e incluyendo un indicador de resultado que indica un resultado de la coincidencia entre el primer conjunto de designaciones del juego y las designaciones de cartón para la representación respectiva del cartón de bingo a la cual corresponde el registro (152) respectivo de partida de juego;

(b)

almacenar los datos que representan el conjunto (150) de cartones coincidentes en un dispositivo de almacenamiento de datos asociado con un ordenador central (34, 36): y

(c)

asignar los registros de partida de juego (152) del conjunto (150) de cartones coincidentes almacenado en el dispositivo de almacenamiento de datos asociado con el ordenador central (34, 36), siendo asignados los registros de partida de juego (152) en un orden aleatorio con cada registro (152) de partida de juego asignado a un jugador respectivo entre un número de jugadores que participan en el juego de tipo bingo en respuesta a una solicitud de partida de juego iniciada por el jugador respectivo en una estación de jugador (40) respectiva.

2. El método de la reivindicación 1 en el que el juego de tipo bingo utiliza un patrón predeterminado de conclusión de juego de coincidencias y que incluye adicionalmente las etapas de:

(a)

determinar con el ordenador de conjunto de cartones (26) si existe el patrón de conclusión de juego de coincidencias en cualquiera de las representaciones de cartones de bingo del conjunto al hacer coincidir una designación de final de juego del primer conjunto de designaciones de juego; y

(b)

desechar por parte del ordenador de conjunto de cartones (26) cada conjunto de cartones coincidentes (150) para el cual el patrón de conclusión de juego haya ocurrido antes de hacer coincidir la designación final en el primer conjunto de designaciones de juego o para cual no se produce el patrón de conclusión de juego al hacer coincidir la designación final del primer conjunto de designaciones de juego.

3. El método de las reivindicaciones 1 ó 2 en el que la etapa de asignar un número de registros (152) de partida de juego incluye:

(a)

asignar los registros de partida de juego (152) del conjunto de cartones coincidentes (150) hasta que un jugador tenga un registro de partida de juego (152) que corresponda a una representación coincidente de cartón de bingo que tenga un patrón de conclusión de juego; y

(b)

no considerar cualquier registro (152) de partida de juego del conjunto (150) de cartones coincidentes remanente después de que el jugador respectivo tenga el registro (152) de partida de juego correspondiente a la representación de cartón de bingo que tenga el patrón de conclusión de juego.

4. El método de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores que incluye adicionalmente la etapa de truncar el conjunto de cartones coincidentes (150) con el ordenador de conjunto de cartones (26) para retirar todos los registros de partida de juego (152) que están ordenados en el conjunto de cartones coincidentes después de un registro de partida de juego correspondiente a una representación de cartón de bingo coincidente que coincide con un patrón de conclusión de juego.

5. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la etapa de asignar los registros (152) de partida de juego en el orden aleatorio se logra seleccionando al azar un orden de las representaciones de cartones de bingo en el conjunto de representaciones de cartones de bingo antes de la etapa de hacer coincidir el primer conjunto de designaciones de juego con las designaciones de las representaciones de cartones de cartón de bingo respectivas para obtener el conjunto (150) de cartones coincidentes.

6. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 en el que la etapa de asignar los registros (152) de partida de juego en orden aleatorio se logra seleccionando al azar un orden de los registros de partida de juego en el conjunto de cartones coincidentes.

7. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que un número de conjuntos adicionales de designaciones de juego se obtiene a partir del grupo de designaciones de juego disponibles y que incluye además la etapa de hacer coincidir cada conjunto adicional de designaciones de juego con las designaciones de las representaciones respectivas de cartones de bingo para obtener un conjunto (150) adicional de cartones coincidentes para cada conjunto adicional de designaciones de juego, incluyendo cada conjunto (150) adicional de cartones coincidentes un número de registros (152) adicionales respectivos de partida de juego con cada registro (152) adicional de partida de juego correspondiente a una diferente de las representaciones de cartones de bingo y que incluye un identificador de cartones para la representación respectiva de cartón de bingo con la cual el registro de partida de juego corresponde y un indicador de resultado que señala un resultado de coincidencia entre el conjunto adicional respectivo de designaciones de juego y las designaciones de cartón para la representación de cartón respectiva.

8. El método de la reivindicación 7 que incluye adicionalmente las etapas de:

(a)

almacenar los datos que representan cada conjunto (150) respectivo adicional de cartones coincidentes en el dispositivo de almacenamiento de datos asociado al ordenador central (34, 36); y

(b)

asignar registros de partida de juego a partir de uno de los conjuntos de cartones coincidentes adicionales almacenados en el dispositivo de almacenamiento de datos asociado al ordenador central (34, 36) en respuesta a una solicitud de partida de juego presentada después de que se ha asignado un registro (152) ganador de partida de juego a partir del primer conjunto (150) de cartones coincidentes.

9. El método de la reivindicación 8 que incluye adicionalmente la etapa de asignar registros adicionales de partida de juego de otro de los conjuntos de cartones coincidentes adicionales respectivos almacenados en el dispositivo de almacenamiento de datos asociado al ordenador central (34, 36) en respuesta a una solicitud de partida de juego presentada después de que se haya asignado un registro de partida de juego ganador desde uno inmediatamente precedente de los conjuntos de cartones coincidentes adicionales.