ES2333607T3 - Valvula giratoria con un sistema de control de fuga interna. - Google Patents

Valvula giratoria con un sistema de control de fuga interna. Download PDF

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Abstract

Una válvula giratoria (1) que comprende: (a) un rotor (4) que tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje, que está perpendicular a la superficie del rotor y con al menos una ranura curvada (24), en la que la superficie del rotor tiene una pluralidad de orificios, en la que el rotor incluye al menos un paso que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas; (b) un estator (2) que tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del rotor para formar una junta de válvula giratoria plana con una superficie exterior; una pluralidad de orificios (9a, 9b, 9c, 9d) en la superficie del estator, en la que al menos dos orificios están adaptados para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor a medida que gira el rotor, estando conectado cada orificio a un paso respectivo a través del estator (2); un paso de vacío del estator formado por una muesca anular (16) en la superficie del estator, en la que la muesca anular (16) está en comunicación de flujo con al menos una ranura curvada (24) en el rotor (4); y un paso (16a) conectado en un extremo a la muesca anular (16) y que tiene un orificio (19) en el otro extremo que se puede conectar directamente a una bomba de vacío; en la que la ranura curvada (24) en el rotor (4) está adaptada para coincidir secuencialmente con cada uno de la pluralidad de orificios (9a, 9b, 9c, 9d) para colocar cada orificio en comunicación de flujo con la bomba de vacío a (c) través de la muesca anular (16) y el orificio (19); y (d) una cámara de válvula sellada que tiene un volumen interior contiguo con la periferia exterior de la junta de válvula giratoria, cuya cámara está sellada desde la atmósfera que rodea la válvula giratoria: (e) en la que la válvula giratoria incluye uno de (1) un paso de ventilación de vacío (20) en el rotor (4) conectado a la muesca curvada (24) con el volumen interior de la cámara de válvula sellada, (2) un paso de ventilación de vacío (20b) en el estator (2) que conecta la muesca anular (16) con el volumen interior de la cámara de válvula sellada; y (3) un paso de ventilación de vacío (20b) en una pared de la cámara de válvula sellada, en el que el paso de ventilación de vacío está conectado a la bomba de vacío. (f) un rotor adicional (5) que tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje, que está perpendicular a la superficie del rotor, en el que la superficie del rotor adicional (5) tiene una pluralidad de aberturas (25- 30), y en el que el rotor adicional (5) incluye al menos un paso (31-34) que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas (25-30); y (g) un estator adicional (3) que tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del rotor de (e) para formar una válvula giratoria plana adicional que tiene una periferia exterior, en el que la superficie del estator tiene una pluralidad de aberturas (11a, 11b, 11c, 11d), en el que al menos dos aberturas están adaptadas para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor de (e) a medida que el rotor adicional (3) gira, en el que cada abertura en la superficie del estator está conectada a un paso respectivo a través del estator, y en el que el rotor adicional y el estator adicional están dispuestos coaxialmente con el rotor (4) de (a) y el estator (2) de (b); en el que la periferia exterior de la junta de válvula giratoria plana adicional está contigua con la cámara sellada de la válvula.

Description

Válvula giratoria con un sistema de control de fuga interna.
Antecedentes de la invención
Las válvulas giratorias son ampliamente utilizadas en las industrias de procesos para dirigir fluidos desde una o más fuentes de procesos hasta uno o más destinos de procesos en etapas cíclicas repetibles de los procesos. Estas válvulas, llamadas también válvulas de secuencia giratorias, se utilizan en procesos cíclicos o repetibles, tales como separación de gas por adsorción oscilante de presión o temperatura, separación de líquidos por adsorción oscilante por concentración, cromatografía de gas o de líquido, procesos catalíticos regenerativos; sistemas de control secuencial neumáticos o hidráulicos, y otros procesos cíclicos. Un tipo de válvula giratoria ampliamente utilizado tiene una configuración circular plana, en la que un rotor con orificio plano gira coaxialmente sobre el estator con orificio plano, de tal manera que los orificios en el estator y en el rotor están alineados o bloqueados en una secuencia cíclica predeterminada. El sellado es proporcionado típicamente por contacto directo de la superficie plana del rotor que se desliza sobre la superficie plana del estator. Se requiere un alto grado de precisión en la fabricación de estas superficies planas para prevenir la fuga excesiva en las superficies coincidentes. Materiales rígidos tales como metal, carbono o cerámica se utilizan típicamente para rotores y estatores, pero el desgaste de las partes o distorsiones causadas por diferenciales de temperatura pueden causar cambios en la forma de las superficies, permitiendo de esta manera una fuga a través de la junta formada entre las superficies.
Las válvulas giratorias con una configuración de junta circular giratoria plana son particularmente útiles en sistemas de adsorción oscilante de presión (PSA) que utilizan lechos de adsorción paralelos que operan en etapas cíclicas solapas que incluyen etapas de alimentación, igualación de la presión, despresurización, purga y represurización. En una aplicación típica, se utiliza un estator que tiene orificios múltiples para conectar las líneas de gas de alimentación y las líneas de gas de desecho con los extremos de alimentación de una pluralidad de lechos de adsorción y también para conectar los extremos de producto de los lechos con una línea de producto y para conectar los extremos de producto de parejas de lechos para igualación de la presión. Un rotor que tiene múltiples orificios gira de forma sellada sobre el estator, de tal forma que las aberturas sobre la superficie del estator coinciden secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor a medida que el rotor gira para dirigir el flujo de gas para las etapas del ciclo del proceso PSA deseado.
En un ciclo PSA típico, los pasos internos de la válvula giratoria están a presiones diferentes a medida que se desarrolla el ciclo PSA. Si existe una fuga entre orificios a diferentes presiones, puede producirse contaminación cruzada que, a su vez, puede reducir los parámetros de rendimiento de PSA, tales como la pureza del producto y la recuperación del producto. Las fugas internas entre orificios de válvulas conectados a los extremos del producto de los lechos son indeseables, debido a que los contaminantes en los extremos de los productos de los lechos pueden afectar a la pureza del producto. Cuando el ciclo PSA incluye las etapas de regeneración y de purga a vacío, los diferenciales de presión a través de la superficie de sellado de la válvula, particularmente entre los orificios del rotor y del estator que conectar los extremos de alimentación y del productote los lechos, pueden conducir a varios problemas operativos, si se producen fugas entre estos orificios.
Estos problemas son abordados por formas de realización de la presente invención descritas a continuación y definidas por las reivindicaciones que siguen, en las que se describen configuraciones de válvulas giratorias que reducen los efectos de fugas dentro de las válvulas sobre el rendimiento PSA.
El documento US 2002/01124885 A1 describe un conjunto de válvula giratoria para un sistema de adsorción oscilante de la presión con un rotor y estator individual con orificios de producto y de alimentación, en el que una muesca de ventilación anular está localizada entre los orificios de alimentación y de producto, de manera que la muesca reventilación se puede comunicar con un vacío.
Breve resumen de la invención
La invención se define por las reivindicaciones 1 y 7. Las reivindicaciones dependientes definen formas de realización ventajosas.
Breve descripción de varias vistas de los dibujos
La figura 1 es una vista en perspectiva despiezada ordenada de una válvula giratoria de acuerdo con una forma de realización de la presente invención.
La figura 2 es una vista de la sección axial A-A de la válvula giratoria de la figura 1 en forma montada, en la que la sección interfecta el eje y los orificios del estator 8a y 8c.
La figura 3 es una vista de una sección axial de la válvula giratoria de la figura1 en forma montada, en la que la sección está en el plano del dibujo e interfecta el eje y el orificio de alimentación del estator 18.
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La figura 4 es una vista de una sección radial de la válvula giratoria de la figura 1 en forma montada como se describe por la sección E-E de la figura 2 para una posición seleccionada del rotor de alimentación con relación al estator de alimentación.
La figura 5 es una vista de una sección de la válvula giratoria de la figura 1 en forma montada, como se describe por la sección D-D de la figura 2 para una posición seleccionada del rotor de producto con relación al estator de producto.
La figura 6A es una vista modificada de la figura 4 que muestra otra posición del rotor de alimentación con relación al estator de alimentación.
La figura 6B es una vista modificada de la figura 5 que muestra otra posición del rotor de producto con relación al estator de producto.
La figura 7A es una vista modificada de la figura 6A que muestra otra posición del rotor de alimentación con relación al estator de alimentación.
La figura 7B es una vista modificada de la figura 6B que muestra otra posición del rotor de producto con relación al estator de producto.
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Descripción detallada de la invención
Las formas de realización de la presente invención abordan el funcionamiento de sistemas de adsorción oscilante de la presión (PSA) que utilizan válvulas giratorias y funcionan utilizando ciclos en los que las presiones más bajas de los lechos de adsorción están por debajo de la presión atmosférica. Estos ciclos son referidos comúnmente como ciclos de adsorción oscilante de vacío y se utilizan en sistemas VSA. Las formas de realización de la invención proporcionan diseños de válvulas giratorias mejoradas que previenen la contaminación del adsorbente por componentes de la atmósfera que rodea la válvula giratoria y el sistema VSA. La técnica anterior para sistemas PSA de válvulas giratorias describe métodos de prevención de fugas de válvulas que provocan contaminación de producto, pero no consideran el problema de contaminación del adsorbente abordado por las formas de realización de la presente invención para sistemas VSA.
Una válvula giratoria es una válvula con uno o más estatores, uno o más rotores que giran dentro de la válvula en movimiento giratorio deslizante sellable con los estatores, y múltiples orificios en los rotores para formar varias trayectorias de flujo de gas entre orificios seleccionados del estator de una manera cíclica. La válvula puede utilizarse en cualquier proceso para dirigir fluidos desde una o más fuentes de procesos hasta uno o más destinos de proceso en etapas de proceso cíclicos repetibles.
Una válvula giratoria con una configuración circular plana utiliza un rotor de orificio plano que gira coaxialmente sobre un estator de orificio plano, de tal manera que los orificios en el estator y rotor están alineados o bloqueados en una secuencia cíclica predeterminada. El sellado en este tipo de válvula es proporcionado por contacto directo de la superficie plana del rotor sobre la superficie plana del estator. Se requiere un alto grado de precisión en la fabricación de estas superficies planas para prevenir la fuga excesiva en las superficies coincidentes. El desgaste del rotor y del estator con el tiempo, las partículas de polvo o suciedad que encuentran su camino en la interfaz del rotor y el estator, y las distorsiones causadas por diferenciales de temperatura pueden causar cambios en la forma de las superficies del rotor y/o del estator, permitiendo de esta manera la fuga a través de la junta formada entre las superficies. Si se produce tal fuga a través de la interfaz de sellado, el gas puede migrar desde un paso de válvula giratoria a una presión elevada hasta un paso a una presión más baja, contaminando de esta manera el gas en el paso de baja presión. Si se mantiene uno o más de los pasos a vacío durante la rotación de la válvula, se puede fugar gas desde la atmósfera circundante dentro del paso de baja presión y puede contaminar el gas contenido dentro.
Las válvulas giratorias son particularmente útiles en sistemas de adsorción oscilante de presión (PSA) que utilizan lechos de adsorción paralelos múltiples que operan en etapas cíclicas de solape que incluyen etapas de alimentación, igualación de la presión, regeneración, y represurización. La regeneración puede incluir etapas de evacuación y de purga a presión sub-atmosférica y los sistemas de adsorción que funcionan en estas condiciones se describen típicamente como sistemas de adsorción oscilante de vacío (VSA). Los orificios múltiples en el estator conectan las líneas de gas de alimentación y las líneas de gas de desecho con los extremos de alimentación de una pluralidad de lechos de adsorción, conectan los extremos de producto de los lechos con un lecho de producto, y conectan los extremos de producto de partes de lechos para igualación de presión. A medida que el rotor gira con relación al estator, los orificios sobre la superficie del estator coinciden secuencialmente con orificios en la superficie del rotor para dirigir el flujo de gas para las etapas deseadas del ciclo del proceso PSA.
En un sistema VSA para producir oxígeno por la adsorción selectiva de nitrógeno a partir del aire utilizando adsorbentes de zeolita, por ejemplo, la presión en cada lecho estará por debajo de la presión atmosférica para parte del ciclo. Cuando se utiliza una válvula giratoria en el sistema VSA, la fuga de alimentación húmeda presurizada o de aire atmosférico desde los pasos de alimentación hacia los pasos de igualación o de purga en la válvula pueden contaminar los extremos de producto de loe lechos con agua cuando las presiones de los lechos son sub-atmosféricas. Puesto que el sistema VSA funciona continuamente, incluso fugas pequeñas de este tipo que se producen durante un periodo de semanas o menos permitirá que la humedad en el aire de alimentación se acumule en el extremo del producto del lecho de adsorción, reduciendo de esta manera su capacidad de adsorción, lo que reduce, a su vez, el rendimiento del sistema VSA.
Este problema se puede abordar por una válvula, en la que el rotor está parcial o totalmente encerrado por una cámara de válvula sellada que tiene un volumen interior contiguo con la periferia exterior de cada junta de válvula giratoria. La cámara de válvula sellada se define y comprende un volumen interno de cualquier configuración que rodea la periferia de cada junta de válvula giratoria y aísla cada junta de válvula giratoria de la atmósfera exterior que rodea la válvula giratoria y el conjunto de cámara de válvula sellada. La válvula giratoria está diseñada para que la presión en el interior de la cámara de válvula sellada se pueda mantener a una presión aproximadamente igual o menor que la presión mínima dentro de cualquiera de los pasos internos de la válvula. Esto provoca que el gas de fuga dentro de la válvula migre dentro de la cámara de válvula sellada en lugar de migrar dentro del paso de presión mínima en la válvula. En u sistema VSA, esto previene que el gas de fuga migre dentro del extremo del producto de un lecho de adsorción. Esta presión mínima puede ser una presión sub-atmosférica generada por una bomba de vacío. El término "aproximadamente igual a" significa que la presión absoluta en el interior de la cámara de válvula sellada difiere de la presión mínima dentro de los pasos internos de la válvula no más que un 10% de la diferencia entre las presiones máxima y mínima dentro de los pasos de la válvula.
En la presente descripción, un paso de vacío se define como cualquier paso que está en comunicación de flujo con una región de presión sub-atmosférica. Esta región de presión sub-atmosférica puede ser generada por una bomba de vacío o soplante de vacío. Un orificio de ventilación de vacío se define como un paso a presión sub-atmosférica que se extiende a través de cualquier parte de una válvula giratoria y está adaptado para mantener la presión dentro de la cámara de válvula sellada a una presión sub-atmosférica aproximadamente igual o menor que la presión mínima dentro de los pasos internos de la válvula. El paso de ventilación de vacío está en comunicación de flujo con la entrada de una bomba de vacío.
El término "en comunicación de flujo con" cuando se aplica a una primera y segunda región significa que el gas puede fluir desde la primera región hasta la segunda región a través de tubería de conexión y/o a través de una región intermedia. El término "conectado a" cuando se aplica a una primera y segunda región significa que el gas puede fluir desde la primera región hasta la segunda región a través de tubería de conexión.
Los artículos indefinidos "un" y "una" cuando se utilizan aquí significan uno o más cuando se aplican a cualquier característica en formas de realización de la presente invención descritas en la memoria descriptiva y en las reivindicaciones El uso de "un" y "una" no limita el significado a una característica individual, a no ser que se establezca tal límite específicamente. El artículo definido "el" que precede nombres singulares o plurales o a frases de nombres designa una característica particular especificada o características particulares especificadas y puede tener una connotación singular o plural en función del contexto en el que se utilizar. El adjetivo "mucho" significa uno, alguno o todos indiscriminadamente de cualquier cantidad.
El estator o estatores pueden estar diseñados de tal manera que la cámara de válvula aislada está formada como una parte integral de la válvula giratoria; alternativamente, la cámara de válvula sellada puede ser una estructura separada que encierra parcial o totalmente la válvula giratoria. La cámara de válvula sellada puede utilizarse en varias formas de realización con diferentes tipos de válvulas giratorias, como se describe en detalle a continuación.
Una válvula giratoria puede utilizar un rotor individual sellado de forma giratoria a un estator individual, en el que el rotor tiene una superficie plana de rotor con una pluralidad de aberturas y tiene al menos un paso que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas. El estator tiene una superficie en contacto de sellado con la superficie del rotor para formar una junta de válvula plana giratoria que tiene una periferia exterior, y la superficie del estator tiene una pluralidad de aberturas adaptadas para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor a medida que el rotor gira. Cada abertura en la superficie del estator está conectada a un paso respectivo a través del estator, y al menos uno de los pasos a través del estator es un paso de vacío del estator conectado directamente a una bomba de vacío. Otros pasos a través del estator pueden estar conectados a los extremos de alimentación y de producto de un grupo de lechos de adsorción para permitir el flujo de gas hacia, desde y entre los lechos, a medida que la válvula giratoria dirige gas, como se requiere a través de las etapas del ciclo de proceso PSA o VSA. En esta forma de realización, la cámara de válvula sellada está formada por una carcasa de cámara sellada de forma separable al estator, de manera que la periferia exterior de la junta de válvula giratoria plana está contigua con el volumen interior de la cámara de válvula sellada. El rotor está encerrado por la cámara de válvula sellada y por un árbol de accionamiento para el rotor pasa a través de un conjunto de junta de árbol localizado en la carcasa de la
cámara.
Un paso de ventilación de vacío puede estar conectado a la cámara de válvula sellada por cualquiera de varios métodos. En un método, el paso de ventilación de vacío pasa a través del estator y conecta el volumen interior de la cámara de válvula sellada con el paso de vacío del estator. En otro método, el paso de ventilación de vacío está dispuesto y pasa a través de una pared en la carcasa de la cámara, y el paso de ventilación de vacío está conectado a la bomba de vacío. En otro método, el rotor tiene una muesca de vacío curvada que coincide continuamente con el paso de vacío del estator y el paso de ventilación de vacío pasa a través de rotor y conecta la muesca de vacío curvada con el volumen interior de la cámara de válvula sellada.
En la forma de realización de la invención, la válvula giratoria utiliza dos estatores y dos rotores que forman dos juntas planas de válvula giratoria, cada una de las cuales tiene una periferia exterior. Un primer rotor tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje perpendicular a la superficie del rotor, la superficie del rotor tiene una pluralidad de aberturas, y el primer rotor incluye al menos un paso que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas. Un primer estator tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del primer rotor para formar una primera junta plana de válvula giratoria que tiene una periferia exterior. La superficie del primer estator tiene una pluralidad de aberturas adaptadas para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del primer rotor a medida que el primer rotor gira, y cada abertura en la superficie del primer estator está conectada a un paso respectivo a través del primer estator.
Un segundo rotor en esta forma de realización tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje perpendicular a la superficie del rotor, la superficie del segundo rotor tiene una pluralidad de aberturas, y el segundo rotor incluye al menos un paso que conecta al menos una pareja de la pluralidad e aberturas. Un segundo estator tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del segundo rotor para formar una segunda junta plana de válvula giratoria que tiene una periferia exterior, y la superficie del segundo estator tiene una pluralidad de aberturas adaptadas para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del segundo rotor a medida que el segundo rotor gira. Cada abertura en la superficie del segundo estator está conectada a un paso respectivo a través del segundo estator, y el segundo rotor y el segundo estator están dispuestos coaxialmente con el primer rotor y el primer
estator.
Esta forma de realización incluye una cámara de válvula sellada que tiene un volumen interior contiguo con la periferia exterior de la primera junta plana de válvula giratoria y con la periferia exterior de la segunda junta plana de válvula giratoria, y un paso de ventilación de vacío está conectado a la cámara de válvula sellada. Ambos rotores están localizados coaxialmente dentro de la cámara de válvula sellada y son accionados por un árbol de accionamiento que pasa a través de un conjunto de junta de árbol localizado en una pared de la cámara de válvula sellada o en uno de los estatores, como se describe con más detalle a continuación. En esta forma de realización, la cámara de válvula sellada puede estar formada por una extensión circunferencial axial del primer estator que está sellada de forma separable al segundo estator, de tal forma que ambos rotores están localizados dentro de la cámara de válvula sellada formada de esta manera. De manera alternativa, la cámara de válvula sellada puede estar formada por una extensión circunferencial axial del segundo estator que está sellada de forma separable al primer estator, de tal manera que ambos rotores están localizados dentro de la cámara de válvula sellada formada de esta manera. Otra versión de la cámara de válvula sellada puede formarse por extensiones circunferenciales axiales tanto del primero como del segundo rotor que están sellados de forma separable juntos para formar la cámara de válvula sellada alrededor de ambos rotores. En todas estas configuraciones alternativas de la cámara de válvula sellada, la periferia exterior de cada junta placa de válvula giratoria está continua, es decir, encerrada por el interior de la cámara de válvula sellada.
El paso de ventilación de vacío puede estar conectado a la cámara de válvula sellada por cualquiera de varios métodos en esta forma de realización. En un método, al menos uno de los pasos a través del primer estator es un paso de vacío de estator conectado directamente a una bomba de vacío, y el paso de ventilación de vacío pasa a través del primer estator y conecta el volumen interior de la cámara de válvula sellada con el paso de vacío del estator en el primer estator. En otro método, la cámara de válvula sellada está encerrada, en pare, por una pared exterior y el paso de ventilación de vacío está dispuesto en y pasa a través de la pared exterior, y el paso de ventilación de vacío está conectado a la bomba de vacío. En otro método, el primer rotor tiene una muesca de vacío curvada que coincide continuamente con el paso de vacío de estator, y el paso de ventilación de vacío pasa a través del primer rotor y conecta la muesca de vacío curvada con el volumen interior de la cámara de válvula sellada.
La cámara de válvula sellada puede aplicarse a una válvula giratoria con cualquier número de rotores encerrados por la cámara de válvula sellada. La cámara de válvula sellada puede estar integrada con la válvula y formada por extensiones de un o de los dos estatores, como se ha descrito anteriormente. De manera alternativa, la cámara de válvula sellada puede ser una estructura separada o un cerramiento que rodea toda la válvula giratoria, donde las líneas hacia y desde la válvula giratoria y el árbol de accionamiento del rotor pasan a través de la estructura o cerramiento con juntas adecuadas para aislar la cámara de la válvula desde la atmósfera circundante.
Cualquiera de las formas de realización anteriores de la válvula giratoria descritas anteriormente se pueden utilizar como un sistema VSA para la separación de mezclas de gas utilizando cualquier número deseado de lechos de adsorción y accionados en cualquiera de los ciclos deseados del proceso VSA. El ciclo del proceso VSA incluye al menos las etapas secuenciales repetidas de alimentar/crear producto a una presión super-atmosférica, evacuación a una presión sub-atmosférica y represurización a una presión super-atmosférica. Las formas de realización pueden utilizarse, por ejemplo, para la producción de oxígeno por VSA por la adsorción selectiva de nitrógeno del aire utilizando adsorbentes de zeolita.
Una forma de realización ejemplar de la invención se ilustra por la válvula giratoria de dos rotores y de dos estatores de la figura 1. esta válvula particular se puede utilizar en un sistema VSA para recuperar oxígeno del aire utilizando cuatro lechos de adsorción y un ciclo VSA en el que cada lecho pasa a través de las etapas de (a) alimentar/crear producto, (2) alimentar/crear producto y proporcionar gas de represurización del producto, (3) igualación de la presión hacia abajo, (4) proporcionar purga, (5) evacuación, (6) recibir purga, (7) igualación de la presión hacia arriba, y (8) recibir gas de represurización del producto.
Las partes principales de la válvula giratoria 1 de la figura 1 son el rotor de alimentación 4, el rotor del producto 5, los cuales están dispuestos dentro de una cámara de válvula sellada formada por el miembro de carcasa de alimentación 2 y el miembro de carcasa de producto 3. La cámara de válvula sellada está formada por carcasas 2 y 3, que ajustan juntas y están selladas con respecto a la atmósfera circundante por la junta de la carcasa 17. Las carcasas 2 y 3 son partes integrales del estator de alimentación y del estator de producto, respectivamente, y están provistas con características (no mostradas) de manera que los ejes de los orificios extremos de alimentación de lechos correspondientes (es decir, 8a, 8b, 8c y 8d) y los orificios extremos de productos de lechos (es decir, 10a, 10b, 10c y 10d) están en la misma localización y están alineados coaxialmente entre sí.
El rotor de alimentación 4 y el rotor de producto 5 están adaptados para girar coaxialmente dentro de la cámara de válvula sellada formada por la carcasa de alimentación o estator 2, la carcasa de producto o rotor 3, y la junta 17. Un muelle de compresión 6 está instalado entre los rotores, presiona el rotor de alimentación 4 contra la carcasa de alimentación del estator 2 y presiona el rotor del producto 5 contra la carcasa o estator del producto 3.
El árbol de accionamiento penetra la cámara de válvula sellada axialmente a través del centro de la carcasa o estator de alimentación 2 y es accionado por un motor (no mostrado) para hacer girar el rotor de alimentación 4 en un sentido horario. Una junta de árbol (no mostrada) previene la fuga entre el interior de la válvula y la atmósfera a través de la holgura entre la carcasa o estator de alimentación 2 y el árbol 7. El extremo cuadrado 39 u otra característica no circular sobre e extremo del árbol transmite el movimiento de rotación del árbol hacia el rotor de alimentación 4.
El rotor de alimentación 4 tiene orejetas de accionamiento 13a y 13b que se acoplan con orejetas coincidentes 14a y 14b (14b no se muestra en esta vista) para transmitir el movimiento giratorio del rotor de alimentación 4 al rotor de producto 5. Las orejetas no sólo transmiten el movimiento, sino que mantienen también la alineación giratoria entre los rotores, de manera que los orificios en la carcasa o rotor de alimentación 2 están cubiertos o no cubiertos por el rotor, los orificios adecuados en la carcasa o estator de producto 3 están también cubiertos o no cubiertos al mismo tiempo. La disposición particular de las orejetas no es crítica, y son posibles otros métodos de alineación y de accionamiento coaxial, tales como, por ejemplo, pasadores o casquillos. El sistema de alineación y de accionamiento está adaptado para transmitir movimiento de rotación desde un rotor hacia el otro, para mantener alineación angular entre las partes del rotor, y permitir que los rotores se muevan axialmente uno con respecto al otro, de manera que permanecen asentados contra las carcasas o estatores. El muelle 6 fuerza a los rotores contra las carcasas o estatores, de manera que la superficie del rotor de alimentación 37 está presionada contra la superficie del estator 38 y la superficie del rotor de producto 35 está presionada contra la superficie 36 de la carcasa o estator del producto 3.
El funcionamiento de la válvula se describirá a continuación con referencia a un proceso VSA de cuatro lechos ejemplar que utiliza las ocho etapas de (1) alimentar/crear producto, (2) alimentar/crear producto y proporcionar gas de represurización del producto, (3) igualar presión hacia abajo, (4) proporcionar purga, (5) evacuación, (6) recibir purga, (7) igualar presión hacia arriba, y (8) recibir gas de represurización del producto.
Los extremos de alimentación de los lechos están conectados a la carcasa o estator de alimentación 2 y los extremos del producto de los lechos están conectados a la carcasa o estator del producto 3. Los extremos de alimentación y del producto de los lechos (no se muestran) están conectados a orificios correspondientes sobre la válvula, es decir, que los extremos de alimentación de los lechos están conectados a orificios 8a, 8b, 8c y 8d y los extremos de producto correspondientes de los lechos están conectados a orificios 10a, 10b, 10c, y 10d, respectivamente.
Con referencia a la figura 3, el aire que procede de un compresor de alimentación está conectado al orificio de alimentación 18 que conduce el aire comprimido a una cavidad central 15 en la carcasa o estator de alimentación 2. Cuando el rotor de alimentación 4 está en la posición operativa particular, el aire que procede desde la cavidad 15 en la carcasa fluye hasta la cavidad central 21 en el rotor 4. Con referencia ahora a las figuras 2 y 4, el paso 22 en el rotor de alimentación 4 conduce el aire comprimido hasta la ranura curvada 23 en el rotor de alimentación 34. Si esta ranura está posicionada sobre uno de los orificios 9a-9d en la carcasa o estator de alimentación 2, el aire comprimido fluirá a través de uno de los orificios 9a-9d y a través de uno correspondiente de los pasos 8a-8d hasta el extremo de alimentación de un lecho de absorción.
De una manera similar, el orificio de aspiración de una bomba de vacío está conectado directamente al orificio 19 de la carcasa o estator de alimentación 2, y este orificio está conectado a una muesca anular 16 en la carcasa de alimentación. El paso de vacío del estator formado por la muesca anular 16 y el paso 16A que conduce al orificio 19 están conectados directamente a una bomba de vacío, lo que significa que el paso de vacío del estator no está en comunicación de fluido con la cámara de la válvula sellada. Parte de la ranura curvada 24 en el rotor de alimentación 4 está posicionada siempre sobre esta muesca. Cuando la ranura curvada 24 está posicionada también sobre uno de los orificios 9a-9d en la carcasa o estator de alimentación 2, el gas en el lecho fluirá a través de la conexión de válvula giratoria 8a-8d correspondiente, el orificio 9a-9d correspondiente, la ranura curvada 24, el paso anular 16 y finalmente el orificio 19, desde el que se escapa el gas por la bomba de vacío.
El funcionamiento de la válvula en un ciclo de adsorción se explicará mostrando cómo cada una de las etapas anteriores es realizada en dos posiciones diferentes de la válvula. Con referencia a las figuras 6A y 6B, en el ciclo VSA descrito anteriormente existe un lecho en la etapa de alimentación/creación de producto (1), un lecho en la etapa de igualación de la presión hacia abajo (3), un lecho en la etapa de evacuación (5) y un lecho en la etapa de igualación de la presión hacia arriba. Cada una de estas etapas se explica en detalle a continuación.
Cuando la válvula está en la posición mostrada en las figuras 6A y 6B, el lecho conectado a los orificios de la válvula 9c y 11c está en la etapa de alimentación/creación de producto. El aire comprimido fluye desde el orificio de alimentación 18 a través del orificio de la válvula 9c hasta el extremo de alimentación del lecho, como se ha descrito anteriormente. El producto de oxígeno concentrado que abandona la parte superior del lecho fluye dentro del orificio 11c en la carcasa o estator de producto 3, desde donde fluye a través de la ranura curvada 25, a través del paso 31, dentro de la cavidad central 34 y fuera del orificio 12 en la carcasa o estator de producto 3 (figuras 1 y
2).
Los lechos conectados a los orificios de la válvula 9b y 11b y a los orificios 9d y 11d están sometidos a las etapas de igualación de la presión. El lecho conectado a los orificios 9b y 11b acaba de completar la creación de producto, de manera que está a una presión alta. El lecho conectado a los orificios 9d y 11d acaba de completar la etapa de purga, de manera que está a baja presión. Los orificios 9b y 9d en la carcasa o estator de alimentación 2 no están en coincidencia con ranuras en el rotor de alimentación 4, de manera que no existe ningún flujo dentro o fuera de los extremos de alimentación de estos lechos. No obstante, existe una conexión entre las partes superiores de los lechos. El gas puede fluir desde la parte superior del lecho de alta presión a través del orificio 11b, dentro de la ranura curvada 30, luego a través del paso 33 en el rotor de producto 5 hasta la ranura curvada 27, y luego dentro del orificio de la válvula 11d, desde la que sabe de la válvula hasta el lecho de presión más baja.
El lecho conectado a los orificios de la válvula 9a y 11a está sometido a evacuación. Puesto que el orificio de la válvula 11a no está en coincidencia con ninguna de las ranuras en el rotor de producto 5, no existe ningún flujo dentro o fuera del extremo de producto de este lecho. Sin embargo, el lecho está conectado en el extremo de alimentación a través del orificio 9a hasta la bomba de vacío a través de la trayectoria de flujo descrita anteriormente.
Las figuras 7A y 7B muestran las válvulas en un tiempo posterior, cuando el rotor ha girado un octavo de vuelta desde las posiciones de las figuras 6A y 6B. En esta posición de las figuras 7A y 7B, un lecho está en la etapa de alimentación/creación de producto y de proporcionar gas de represurización del producto (2), un lecho está en la etapa de recibir gas de represurización de producto (8), un lecho está en la etapa de proporcionar purga (4) y otro lecho está en la etapa de recibir purga.
El lecho conectado a orificios de la válvula 9c y 11c está produciendo producto de la misma manera que en las figuras 6A y 6B, debido a que existe todavía una trayectoria de flujo desde el orificio de alimentación 18 hasta el orificio de salida de producto 12. Sin embargo, existe una trayectoria de flujo adicional desde el extremo de producto del lecho. Esto se produce a través del paso 32 en el rotor de producto 5, que permite que el producto fluya desde la cavidad 34, a través del paso 32, a través de la ranura curvada 26, y fuera del orificio de la válvula 11d, desde el que fluye hasta el extremo de producto de un lecho. El extremo de alimentación de este lecho, que está conectado a la válvula a través del orificio 9d, no tiene ningún flujo hacia dentro o hacia fuera, puesto que el orificio 9d no está en coincidencia con cualquiera de las ranuras curvadas 23 ó 24.
Los lechos conectados a los orificios de la válvula 9a y 11a y a los orificios 9b y 11b están recibiendo y proporcionando purga. El lecho conectado al orificio 9b ni tiene flujo de entrada o de salida en su extremo de alimentación, pero es posible el flujo desde el orificio del extremo del producto 11b. Desde este orificio, el gas puede fluir a través del orificio de la válvula 11b la ranura curvada 29, el paso 34 y la ranura curvada 28 dentro del orificio de la válvula 11a, que está conectado al extremo de producto del lecho que recibe purga. De esta manera, tiene lugar la etapa de proporcionar purga (4).
El lecho conectado a los orificios de la válvula 9a y 11a está recibiendo purga en el extremo de producto como se acaba de describir. En el extremo de producto, puede fluir gas de purga desde el lecho a través del orificio 9a, la ranura curvada 24, la muesca anular 16 y el orificio de la válvula de salida 19 hacia la bomba de vacío, proporcionando de esta manera flujo para la etapa de purga.
A medida que la válvula gira, lechos sucesivos son sometidos a las mismas etapas del proceso de una manera cíclica, de manera que en cualquier momento, un lecho está creando producto, mientras que los otros lechos están en varias etapas de regeneración.
En el proceso que se acaba de describir, un lecho de adsorción está a una presión menor que la presión atmosférica desde el momento justo después del comienzo de la etapa de evacuación (5) hasta cerca del final de la etapa de igualación hacia arriba (7). Si no existe ninguna fuga entre los orificios subatmosféricos en la válvula y la atmósfera que rodea el rotor del producto, se puede drenar gas desde esa atmósfera dentro de los extremos de producto de los lechos. Por ejemplo, si la carcasa de la válvula no estuviera sellada y estuviera abierta a la atmósfera, podría penetrar aire atmosférico dentro de los extremos de producto de los lechos de baja presión. Además, incluso si la válvula tuviera que ser sellada, el posible que el aire de alimentación desde el extremo de alimentación de la válvula (la presión máxima contenida en la válvula) se fugase en el interior de la válvula. Este aire podría ser introducido entonces en los extremos de producto de los lechos durante las porciones de baja presión del ciclo.
Aunque es posible que el gas se pueda escapar desde los orificios super-atmosféricos de la válvula de producto hacia los orificios sub-atmosféricos, esto no es perjudicial para el tamiz molecular (zeolita) adsorbente en los lechos, puesto que este gas ya ha sido secado haciéndolo pasar a través de los extremos de alimentación de los lechos, el cual contiene un adsorbente selectivo de agua tal como alúmina. Se han descrito en la técnica anterior métodos de prevención de este tipo de fugas, como se ha descrito anteriormente. Aunque este tipo de fugas puede ser perjudicial para la eficiencia del proceso, no degradará la capacidad de adsorbente de adsorber el componente deseado, es decir, nitrógeno.
Las formas de realización de la presente invención abordan un problema más grave que se plantea cuando el adsorbente en el extremo del producto del lecho entra en contacto con aire atmosférico húmedo. El adsorbente tiene una afinidad muy fuerte con el agua, de manera que una vez que el agua contamina el tamiz molecular, no se puede eliminar por la etapa de purga del proceso, y permanece ligada al tamiz, e inhibe la adsorción de nitrógeno. Este problema no ha sido abordado en la técnica anterior.
Puesto que el sistema de adsorción funciona continuamente, incluso una fuga pequeña durante periodos de semanas o meses podría permitir eventualmente que una cantidad de humedad suficiente en los lechos provocase una pérdida inaceptable de capacidad del sistema. Como se ha descrito anteriormente, una solución a este problema ha sido abordada por las formas de realización de la invención, en las que se crea un entorno tal que cualquier fuga de la válvula dentro de la válvula es eliminada antes de que entre en los extremos del producto de los lechos y dañe el adsorbente. Esto se puede realizar
1.
sellando la cámara de la válvula para hacerla hermética al aire, lo que se realiza a través del uso de la junta 17 y de una junta de árbol (no mostrada) que previene que el aire de alimentación presurizado se escape a lo largo del árbol de accionamiento 7, y
2.
proporcionando un taladro o paso de ventilación de vacío pequeño hacia el interior de la cámara de la válvula sellada.
En una forma de realización, esto es proporcionado por el paso de ventilación de vacío 20 desde la ranura de vacío curvada 24, como se muestra en las figuras 1 y 2. De manera alternativa, esto se puede proporcionar por el paso de ventilación de vacío 20a en la pared de la carcasa o estator de producto 3, como se muestra en la figura 3. En otra alternativa, esto se puede proporcionar por el paso de ventilación de vacío 20b en la carcasa o estator de alimentación 2, como se muestra en la figura 3. Cuando la válvula está funcionando, los gases contenidos en el interior de la cámara de la válvula sellada fluirán hacia el punto de presión más baja. En este proceso está siempre la aspiración de la bomba de vacío.
Proporcionando intencionadamente una trayectoria de flujo desde el interior de la válvula hacia la aspiración de la bomba de vacío, cualquier fuga de aire de alimentación desde el rotor de alimentación será evacuada a través de la aspiración de la bomba de vacío continuamente antes de que se pueda acumular en la cámara de la válvula sellada y contaminar el extremos del producto de los lechos, como se ha descrito anteriormente. Pasos alternativos a los pasos de ventilación de producto 20, 20a y 20b descritos anteriormente pueden ser posible y tendrían el mismo resultado de mantener la baja presión deseada dentro de la cámara de la válvula sellada.
Aunque la forma de realización anterior ha sido descrita para un proceso de separación de aire VSA de 4 lechos, con 8 etapas del ciclo, el principio descrito puede ser utilizado para sistemas VSA que separan cualquier mezcla de gas con cualquier número de lechos y etapas de ciclos para prevenir la contaminación del adsorbente por componentes presentes en el aire que rodea los sistemas VA de válvula giratoria. Por ejemplo, un sistema VSA para separar una mezcla de gas distinta a aire podría utilizar un adsorbente que puede estar contaminado por oxígeno en el aire circundante. Las válvulas giratorias proporcionadas por las formas de realización de la presente invención pueden prevenir esta contaminación.
Una forma de realización general de la invención incluye, por lo tanto, una válvula giratoria que tiene múltiples conexiones de lecho (extremos de alimentación y de producto) así como conexiones de aire de alimentación presurizado y de desecho o escape de vacío. El cuerpo de la válvula está sellado para que sea hermético al aire, y la cámara de la válvula sellada se mantiene en o cerca de la presión de aspiración de la bomba de vacío. El sellado se puede realizar utilizando una junta tórica, una junta de obturación o un compuesto de sellado en la unión entre las partes de la carcasa de la válvula. Se puede utilizar una conexión de pestaña, si se desea.
La válvula puede ser utilizada en un proceso de separación de gas VSA, en el que los orificios son conectados cíclicamente a lechos de adsorbente, una línea de alimentación, una línea de producto, y una línea de descarga o de evacuación de desecho para efectuar un ciclo de proceso de adsorción apropiado. Las características ventajosas descritas anteriormente, en las que (1) las periferias de todas las juntas giratorias en la válvula están encerrada dentro de una cámara de válvula sellada y (2) la presión en el volumen interior de la cámara intermedia se mantiene en un valor aproximadamente igual o menor que la presión mínima en cualquiera de los pasos a través del estator, pueden ser aplicadas a válvulas giratorias que tienen cualquier número de rotores y estatores. La válvula puede ser utilizada en cualquier proceso para dirigir fluidos desde una o más fuentes del proceso hasta uno o más destinos del proceso en etapas de proceso cíclicas repetibles.

Claims (11)

1. Una válvula giratoria (1) que comprende:
(a)
un rotor (4) que tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje, que está perpendicular a la superficie del rotor y con al menos una ranura curvada (24), en la que la superficie del rotor tiene una pluralidad de orificios, en la que el rotor incluye al menos un paso que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas;
(b)
un estator (2) que tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del rotor para formar una junta de válvula giratoria plana con una superficie exterior; una pluralidad de orificios (9a, 9b, 9c, 9d) en la superficie del estator, en la que al menos dos orificios están adaptados para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor a medida que gira el rotor, estando conectado cada orificio a un paso respectivo a través del estator (2); un paso de vacío del estator formado por una muesca anular (16) en la superficie del estator, en la que la muesca anular (16) está en comunicación de flujo con al menos una ranura curvada (24) en el rotor (4); y un paso (16a) conectado en un extremo a la muesca anular (16) y que tiene un orificio (19) en el otro extremo que se puede conectar directamente a una bomba de vacío; en la que la ranura curvada (24) en el rotor (4) está adaptada para coincidir secuencialmente con cada uno de la pluralidad de orificios (9a, 9b, 9c, 9d) para colocar cada orificio en comunicación de flujo con la bomba de vacío a
(c)
través de la muesca anular (16) y el orificio (19); y
(d)
una cámara de válvula sellada que tiene un volumen interior contiguo con la periferia exterior de la junta de válvula giratoria, cuya cámara está sellada desde la atmósfera que rodea la válvula giratoria:
(e)
en la que la válvula giratoria incluye uno de
(1)
un paso de ventilación de vacío (20) en el rotor (4) conectado a la muesca curvada (24) con el volumen interior de la cámara de válvula sellada,
(2)
un paso de ventilación de vacío (20b) en el estator (2) que conecta la muesca anular (16) con el volumen interior de la cámara de válvula sellada; y
(3)
un paso de ventilación de vacío (20b) en una pared de la cámara de válvula sellada, en el que el paso de ventilación de vacío está conectado a la bomba de vacío.
(f)
un rotor adicional (5) que tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje, que está perpendicular a la superficie del rotor, en el que la superficie del rotor adicional (5) tiene una pluralidad de aberturas (25-30), y en el que el rotor adicional (5) incluye al menos un paso (31-34) que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas (25-30); y
(g)
un estator adicional (3) que tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del rotor de (e) para formar una válvula giratoria plana adicional que tiene una periferia exterior, en el que la superficie del estator tiene una pluralidad de aberturas (11a, 11b, 11c, 11d), en el que al menos dos aberturas están adaptadas para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor de (e) a medida que el rotor adicional (3) gira, en el que cada abertura en la superficie del estator está conectada a un paso respectivo a través del estator, y en el que el rotor adicional y el estator adicional están dispuestos coaxialmente con el rotor (4) de (a) y el estator (2) de (b);
en el que la periferia exterior de la junta de válvula giratoria plana adicional está contigua con la cámara sellada de la válvula.
2. La válvula giratoria de la reivindicación 1, en la que la cámara de válvula sellada está formada, en parte, por una porción del estator adaptada para rodear el rotor (4).
3. La válvula giratoria de la reivindicación 1 que comprende, además, un árbol de accionamiento giratorio (7) adaptado para accionar el rotor (4), en el que el árbol giratorio (7) pasa coaxialmente a través del estator (2) y está sellado de forma giratoria por una junta de árbol en contacto con el árbol y el estator.
4. El método de la reivindicación 1, en el que la muesca anular 18 no está en comunicación de fluido con la cámara de válvula sellada.
5. La válvula giratoria de la reivindicación 1, en la que la cámara de válvula sellada está formada, en parte, por una porción del estator adicional (3) adaptada para rodear los rotores (4, 5).
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6. La válvula giratoria de la reivindicación 1, en la que la cámara de válvula sellada está formada por uno de
(1)
una extensión circunferencial axial del estator (2) de (b), una extensión circunferencial axial del estator adicional (3) de (f) o extensiones circunferenciales axiales del estator (2) de (b) y del estator adicional (3) de (f);
(2)
una extensión circunferencial axial del estator (2) de (b) que se extiende axialmente alrededor del rotor (4) de (a) y del estator adicional (5) de (e) y en la que la extensión circunferencial axial del estator (2) de (b) está en contacto de sellado con el estator adicional (3) de (f); y
(3)
una extensión circunferencial axial del estator adicional (3) de (f) que se extiende axialmente alrededor del rotor (4) de (a) y del rotor adicional (5) de (e), y
en la que la extensión circunferencial axial del estator adicional (3) de (f) está en contacto de sellado con el estator (2) de (b).
7. Un método de funcionamiento de una válvula giratoria, que comprende:
(a)
proporcionar una válvula giratoria (1) que comprende:
(1)
un rotor (4) que tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje, que está perpendicular a la superficie del rotor y con al menos una ranura curvada (24), en la que la superficie del rotor tiene una pluralidad de orificios, en la que el rotor incluye al menos un paso que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas;
(2)
un estator (2) que tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del rotor para formar una junta de válvula giratoria plana con una superficie exterior; una pluralidad de orificios (9a, 9b, 9c, 9d) en la superficie del estator, en la que al menos dos orificios están adaptados para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor a medida que gira el rotor, estando conectado cada orificio a un paso respectivo a través del estator (2); un paso de vacío del estator formado por una muesca anular (16) en la superficie del estator, en la que la muesca anular (16) está en comunicación de flujo con al menos una ranura curvada (24) en el rotor (4); y un paso (16a) conectado en un extremo a la muesca anular (16) y que tiene un orificio (19) en el otro extremo que se puede conectar directamente a una bomba de vacío; en la que la ranura curvada (24) en el rotor (4) está adaptada para coincidir secuencialmente con cada uno de la pluralidad de orificios (9a, 9b, 9c, 9d) para colocar cada orificio en comunicación de flujo con la bomba de vacío a través de la muesca anular (16) y el orificio (19);
(3)
una cámara de válvula sellada que tiene un volumen interior contiguo con la periferia exterior de la junta de válvula giratoria, cuya cámara está sellada desde la atmósfera que rodea la válvula giratoria:
(4)
un rotor adicional (5) que tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje, que está perpendicular a la superficie del rotor, en el que la superficie del rotor adicional (5) tiene una pluralidad de aberturas (25-30), y en el que el rotor adicional (5) incluye al menos un paso (31-34) que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas (25-30); y
(5)
un estator adicional (3) que tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del rotor de (4) para formar una válvula giratoria plana adicional que tiene una periferia exterior, en el que la superficie del estator tiene una pluralidad de aberturas (11a, 11b, 11c, 11d), en el que al menos dos aberturas están adaptadas para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor de (4) a medida que el rotor adicional (3) gira, en el que cada abertura en la superficie del estator está conectada a un paso respectivo a través del estator, y en el que el rotor adicional y el estator adicional están dispuestos coaxialmente con el rotor (4) de (1) y el estator (2) de (2); y en el que la periferia exterior de la junta de válvula giratoria plana adicional está contigua con la cámara sellada de la válvula; y el rotor adicional (3) de (5) es giratorio coaxialmente con el rotor (4) de (1) y está en contacto de sellado con el estator adicional (3)
(b)
hacer girar el rotor (4) en contacto de sellado con el estator (2) y mantener la presión en el volumen interior de la cámara de la válvula sellada en un valor esencialmente igual o menor que la presión mínima en cualquiera de los pasos a través del estator (2);
en el que la válvula giratoria incluye uno de
(a)
un paso de ventilación de vacío (20) en el rotor (4) que se puede conectar a la muesca curvada (24) con el volumen interior de la cámara de válvula sellada,
(b)
un paso de ventilación de vacío (20b) en el estator (2) que conecta la muesca anular (16) con el volumen interior de la cámara de válvula sellada; y
(c)
un paso de ventilación de vacío (20b) en una pared de la cámara de válvula sellada, en el que el paso de ventilación de vacío está conectado a la bomba de vacío.
8. El método de la reivindicación 7, en el que la muesca anular (16) no está en comunicación de fluido con la cámara de válvula sellada.
9. Un método de funcionamiento de un sistema de adsorción oscilante de vacío que comprende:
(a)
proporcionar un sistema de adsorción oscilante de vacío que contiene:
(1)
una pluralidad de recipientes de adsorción, conteniendo cada recipiente material adsorbente y teniendo una entrada de alimentación y una salida de producto;
(2)
una bomba de vacío que tiene una entrada y una salida;
(b)
un método de funcionamiento de una válvula giratoria de acuerdo con la reivindicación 7, en el que el estator (2) está en comunicación de flujo con una entrada de alimentación del recipiente de adsorción respectivo; y
(c)
introducir una mezcla de gas de alimentación en el sistema de adsorción oscilante de vacío y accionar cada recipiente de adsorción en etapas secuenciales que incluyen al menos alimentar/producir producto a una presión super-atmosférica, evacuación a una presión sub-atmosférica seleccionada y represurización a la presión super-atmosférica;
en el que durante las etapas secuenciales de (b) la presión en la cámara de válvula sellada se mantiene a una presión igual o menor que la presión sub-atmosférica seleccionada.
10. El método de la reivindicación 9, en el que la válvula giratoria comprende:
(e)
un rotor adicional (5) que tiene una superficie de rotor giratoria alrededor de un eje, que está perpendicular a la superficie del rotor, en el que la superficie del rotor adicional (5) tiene una pluralidad de aberturas (25-30), y en el que el rotor adicional (5) incluye al menos un paso (31-34) que conecta al menos una pareja de la pluralidad de aberturas (25-30); y
(f)
un estator adicional (3) que tiene una superficie de estator en contacto de sellado con la superficie del rotor de (e) para formar una válvula giratoria plana adicional que tiene una periferia exterior, en el que la superficie del estator tiene una pluralidad de aberturas (11a, 11b, 11c, 11d), en el que al menos dos aberturas están adaptadas para coincidir secuencialmente con aberturas en la superficie del rotor de (e) a medida que el rotor adicional (3) gira, en el que cada abertura en la superficie del estator está conectada a un paso respectivo a través del estator, en el que el rotor adicional y el estator adicional están dispuestos coaxialmente con el rotor (4) de (a) y el estator (2) de (b); y en el que la periferia exterior de la junta de válvula giratoria plana adicional está contigua con la cámara sellada de la válvula;
en el que el rotor adicional (3) de (f) es giratorio coaxialmente con el rotor (4) de (a) y está en contacto de sellado con el estator adicional (3).
11. El método de la reivindicación 10, en el que cada una de la pluralidad de aberturas (11a, 11b, 11c, 11d) en la superficie del estator adicional (3) está en comunicación de flujo con una salida de producto del recipiente de absorción respectivo durante cualquiera de las etapas secuenciales de (b).
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