ES2337488T3 - Cubierta de sonda para un termometro de timpano con mecanismo de soporte de pelicula. - Google Patents
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Abstract
Una cubierta de sonda (20) para una sonda de un termómetro de tímpano, comprendiendo dicha cubierta de sonda: un cuerpo generalmente tubular (22) que tiene un eje longitudinal (X), una abertura en un extremo próximo del cuerpo (22) para recibir una sonda de termómetro y una ventana en un extremo distal del cuerpo, generalmente opuesto a dicho extremo próximo, definiendo el cuerpo una superficie circunferencial interior (40) que se extiende generalmente desde el extremo próximo al extremo distal; un soporte (45) de la película, que se extiende radialmente hacia adentro desde dicho extremo distal del cuerpo hacia dicho eje longitudinal y que tiene un borde interior (53) que se extiende circunferencialmente alrededor de dicho eje longitudinal y que define un perímetro de dicha ventana; una pluralidad de nervios extremos (38) en el extremo distal del cuerpo (22), comprendiendo los nervios extremos una parte transversal (50) que sobresale radialmente hacia adentro hacia dicho eje longitudinal; y una película (36) que cubre la ventana, manteniendo los nervios extremos un espacio (55) entre la película y un extremo distal de la sonda de termómetro cuando es recibida en la abertura, teniendo dicho espacio extensiones en áreas entre dicha superficie circunferencial interior del cuerpo y un lado de la sonda de termómetro, siendo la cubierta de sonda sustancialmente transparente a la radiación infrarroja a través de la ventana, caracterizada porque: la película (36) está fijada al soporte de la película en un extremo distal del soporte de la película y más allá del borde interior del soporte de la película, de forma que la película se extiende sobre la superficie de soporte de la película, y el perímetro de la ventana está libre de esquinas en un plano de la ventana, extendiéndose las partes transversales de los nervios extremos hacia adentro no más allá que el borde interior del soporte de la película.
Description
Cubierta de sonda para un termómetro de tímpano
con mecanismo de soporte de película.
La presente descripción se refiere generalmente
al campo de los termómetros biomédicos, y más particularmente, a una
cubierta de sonda para un termómetro de tímpano.
Los termómetros médicos se emplean típicamente
para facilitar la prevención, diagnosis y tratamiento de
enfermedades, dolencias corporales, etc de humanos y de otros
animales, como se sabe. Médicos, enfermeras, padres, proveedores de
cuidados, etc utilizan los termómetros para medir la temperatura
corporal de un sujeto para detectar la fiebre, explorar la
temperatura corporal del sujeto, etc. Una lectura precisa de la
temperatura corporal de un sujeto es necesaria para uso efectivo y
debería tomarse del interior o del núcleo interno del cuerpo de un
sujeto. Se conocen varios dispositivos para medir la temperatura de
un sujeto, tal como, por ejemplo, de vidrio, electrónico, de oreja
(de tímpano).
Sin embargo, los termómetros de vidrio son muy
lentos en la realización de mediciones ya que emplean varios
minutos para determinar la temperatura corporal. Esto puede ser
incómodo para el sujeto, y puede ser muy penoso tomar la
temperatura de un niño pequeño o de un inválido. Además, los
termómetros de vidrios son susceptibles de errores y normalmente
sólo son precisos dentro de un intervalo.
Los termómetros electrónicos tienen unos tiempos
de medición más cortos y una mayor precisión sobre los termómetros
de vidrio. Sin embargo, los termómetros electrónicos todavía tardan
aproximadamente treinta (30) segundos el conseguir una lectura
precisa. Esto puede ser causa de incomodidad ya que el dispositivo
del termómetro debe ser insertado en la boca, el recto o en la
axila del sujeto.
Los termómetros de tímpano son generalmente
considerados por la comunidad médica como superiores para tomar la
temperatura de un sujeto. Los termómetros de tímpano proporcionan
unas lecturas rápidas y precisas de la temperatura interna,
superando de este modo las desventajas asociadas a los otros tipos
de termómetros. Los termómetros de tímpano miden la temperatura
detectando las emisiones infrarrojas de la membrana del tímpano
(membrana del oído) en el canal del oído externo.
La temperatura de la membrana del tímpano
representa de forma precisa la temperatura interna del cuerpo.
Además, sólo emplea unos pocos segundos para medir de esta manera
la temperatura de un sujeto.
En funcionamiento, se prepara un termómetro de
tímpano para su uso y se monta una cubierta de sonda sobre una
sonda detectora que se extiende desde una parte distal del
termómetro. La cubierta de sonda proporciona una barrera sanitaria
entre el sujeto y el termómetro. Un profesional u otro proveedor de
cuidados inserta una parte de la sonda que tiene la cubierta de
sonda montada en ella en el canal del oído externo del sujeto para
detectar las emisiones infrarrojas procedentes de la membrana del
tímpano. La luz infrarroja emitida por la membrana del tímpano pasa
a través de una ventana de la cubierta de sonda y es dirigida a la
sonda de detección por una onda de guía. La característica esencial
de la ventana es que es sustancialmente transparente a la radiación
infrarroja, lo que permite que la radiación infrarroja procedente de
la membrana del tímpano pase a través de la cubierta de sonda hacia
la sonda de detección de calor del termómetro. A pesar de que una
ventana abierta sería adecuada para realizar una medición de
temperatura, una película (por ejemplo una película plástica) que
tiene un espesor del orden de la longitud de onda de la radiación en
la gama infrarroja lejana normalmente cubre la ventana para
proporcionar una barrera sanitaria.
El profesional aprieta un botón o dispostivo
similar para hacer que el termómetro tome una medición de la
temperatura. Los dispositivos microelectrónicos procesan las señales
eléctricas procedentes del sensor térmico para determinar la
temperatura de la membrana del oído y conseguir una medida de la
temperatura en unos pocos segundos o menos. La sonda es retirada
del canal del oído y la cubierta de sonda es desechada. Se usa una
nueva cubierta de sonda cada vez que se usa el termómetro con un
nuevo sujeto.
Conocidos termómetros de tímpano normalmente
incluyen una sonda que contiene un sensor térmico tal como una
termopila, un sensor térmico piroeléctrico, etc. Véase, por ejemplo,
las Patentes de EEUU N^{os} 6.179.785, 6.186.959 y 5.820.264.
Estos tipos de sensores térmicos son especialmente sensibles a la
energía térmica radiante de la membrana del oído. La precisión con
la que la sonda detectora detecta la radiación infrarroja emitida
por la membrana del oído se corresponde directamente con la
precisión, la repetibilidad y utilidad generales del termómetro de
tímpano. La sonda detectora tiene que ser sensible al bajo nivel de
energía infrarroja emitido por una membrana del oído a la vez que
proporciona un alto nivel de precisión, repetibilidad e inmunidad al
ruido térmico.
Una cubierta de sonda de un termómetro de
tímpano se describe en el documento WO 2004/063688.
Los actuales termómetros de tímpano emplean
cubiertas de sonda que pueden afectar negativamente a la precisión
de una lectura de la temperatura. La ventana de la cubierta de sonda
normalmente hace contacto con la sonda. Por lo tanto, el extremo
distal de la sonda puede que se caliente de forma desventajosa por
transferencia de calor conductivo procedente de la ventana, que es
calentada por su proximidad con el sujeto. Esto puede hacer que la
sonda detectora detecte la radiación emitida desde el extremo distal
de la sonda o de otras fuentes no deseadas haciendo que el ruido
térmico pueda ocasionar una medida de temperatura no deseada.
Además, los diseños actuales de la cubierta de sonda adolecen de
otras desventajas, tales como las bajas características de
retención con la sonda y la incomodidad del sujeto cuando se inserta
en el canal del oído. Además, la ventana a través de la cual pasa
la radiación infrarroja puede ser deformada durante el proceso de
medición. Tales deformaciones pueden estar causadas por
inconsistencias de fabricación y/o por deformación de la cubierta
de sonda tras la inserción de la sonda en la cubierta o por la
inserción de la sonda en el canal del oído.
En la patente de EEUU Nº 6.022.140 y en la WO
00/52434 se describen otros ejemplos de cubiertas de sondas de
termómetros de tímpano. La patente de EEUU Nº 6.022.140 describe
diversas estructuras que bien aíslan una ventana de una película de
la cubierta de las fuerzas aplicadas externamente o desarrollan
fuerzas contrarias para impedir que la película se estire, así como
la transmisión de otros efectos de deformación. En la patente WO
00/52434 se ajusta un manguito dentro de una cubierta de sonda para
tensar una ventana de la sonda independiente de la inserción de una
sonda de termómetro.
Por lo tanto, sería deseable superar las
desventajas e inconvenientes de la técnica anterior con una cubierta
de sonda para un termómetro de tímpano que mejorara la precisión y
la fiabilidad de las mediciones de la temperatura, por ejemplo
reduciendo la transferencia de calor por conducción a la sonda y/o
reduciendo los errores debidos a deformaciones en la barrera de
película que cubre la ventana. También sería deseable para tal
cubierta de sonda que fuera cómoda para el sujeto. Además, sería
altamente deseable que la cubierta de sonda fuera diseñada para
facilitar el apilado (por ejemplo encajado) de muchas cubiertas de
sonda para facilitar el almacenamiento.
El presente invento proporciona una cubierta de
sonda para una sonda de un termómetro de tímpano de acuerdo con la
reivindicación 1. Las características preferidas del invento se
proporcionan de acuerdo con las reivindicaciones dependientes.
Las Figuras 1 y 2 son vistas en perspectiva de
una realización de una cubierta de sonda del presente invento desde
diferentes puntos ventajosos;
la Figura 3 es una vista en perspectiva de la
cubierta de sonda montada en un termómetro de tímpano;
la Figura 4 es una sección recta de la cubierta
de sonda no del invento en un plano a través de cada uno de un par
de nervios extremos opuestos de la cubierta de sonda;
la Figura 5 es una vista ampliada de una parte
de la cubierta de sonda en sección recta mostrada en la Figura
4;
la Figura 6 es una vista en perspectiva ampliada
de una parte de la cubierta de sonda en sección recta mostrada en la
Figura 4 que incluye el extremo distal de ella;
la Figura 7 es una sección recta de una cubierta
de sonda no del invento en un plano que se extiende a través de una
protuberancia en el interior de la cubierta de sonda y un par de
dentados en los lados opuestos del exterior de la cubierta de
sonda;
la Figura 8 es una vista ampliada de una parte
de la cubierta de sonda en sección recta que muestra la
protuberancia biseccionada en la zona de detalle indicada en la
Figura 7;
la Figura 9 es una vista ampliada de una parte
de la sección recta de la cubierta de sonda que incluye uno de los
dentados en la zona de detalle indicada en la Figura 7;
la Figura 10 es una sección recta de la cubierta
de sonda montada sobre un termómetro de tímpano;
la Figura 10A es una vista parcial ampliada de
un extremo distal de la cubierta de sonda en sección recta y del
termómetro mostrados en la Figura 10;
la Figura 11 es una vista ampliada de una parte
de la cubierta de sonda en sección recta que muestra la zona de
detalle indicada en la Figura 10;
las Figuras 12 y 13 son vistas en perspectiva de
otra realización de una cubierta de sonda del presente invento desde
dos puntos ventajosos diferentes;
la Figura 14 es una sección recta de la cubierta
de sonda mostrada en las Figuras 12 y 13 en un plano a través de un
par de nervios extremos opuestos;
la Figura 15 es una vista en perspectiva
ampliada de la cubierta de sonda en sección recta mostrada en las
Figuras 12-14 que muestran un extremo distal de
ella;
la Figura 16 es una sección recta de la cubierta
de sonda mostrada en las Figuras 12-15 montada en
una sonda de termómetro;
la Figura 16A es una vista parcial ampliada de
un extremo distal de la cubierta de sonda en sección recta y del
termómetro mostrados en la Figura 16;
la Figura 17 es una vista en perspectiva de otra
realización de una cubierta de sonda del presente invento;
la Figura 18 es una sección recta de la cubierta
de sonda mostrada en la Figura 17 en un plano a través de cada uno
de un par de nervios extremos opuestos;
la Figura 19 es una vista ampliada de una parte
de la cubierta de sonda en sección recta mostrada en la Figura 18
con una sonda de termómetro recibida en ella que muestra uno de los
nervios extremos y una parte de un soporte de la película en la zona
de detalle indicada en la Figura 18;
la Figura 20 es una vista en perspectiva de otra
realización más de una cubierta de sonda del presente invento;
la Figura 21 es una sección recta de la cubierta
de sonda mostrada en la Figura 20 en un plano a través de cada uno
de un par de nervios extremos opuestos; y
la Figura 22 es una vista en perspectiva
ampliada de una parte de la cubierta de sonda en sección recta
mostrada en la Figura 21 que muestra un extremo distal de ella.
Los caracteres de referencia correspondientes
indican las partes correspondientes a lo largo de los dibujos.
Las realizaciones a modo de ejemplo de la
cubierta de sonda y de los métodos de uso explicados y discutidos
en términos de termómetros médicos para medir la temperatura
corporal, y más particularmente, en términos de una cubierta de
sonda usada con un termómetro de tímpano que reduce la transferencia
de calor no deseada desde la cubierta de sonda a una sonda del
termómetro de tímpano. Algunas realizaciones del invento pueden
limitar la transferencia de calor desde la cubierta de sonda a la
sonda de un termómetro de tímpano, paliar los problemas asociados
con la deformación de una membrana de película usada para
proporcionar una barrera sanitaria, mejorar la comodidad de un
sujeto durante la medición de la temperatura corporal; protegerlo
contra la propagación de bacterias y enfermedades; y/o facilitar
las prácticas de cuidados de la salud encaminadas a la prevención,
diagnosis y/o tratamiento de enfermedades, dolencias corporales, y
similares. Algunas realizaciones del invento facilitan la
fabricación fiable y repetible de las cubiertas de sonda,
particularmente en lo que se refiere a la unión de una película
transparente a los infrarrojos en el extremo de la cubierta de
sonda.
En la discusión que sigue el término
"próximo" se referirá a la parte de una estructura que está más
cerca de un profesional en uso normal, mientras que el término
"distal" se referirá a la parte que está más alejada del
profesional en uso normal. Como se usa aquí, el término
"sujeto" se refiere a un paciente humano u otro animal al que
se le está midiendo la temperatura. El término "profesional" se
refiere a un médico, enfermera u otro proveedor de cuidados que usa
un termómetro de tímpano para medir la temperatura corporal de un
sujeto y puede incluir personal de apoyo.
Las partes componentes de la cubierta de sonda
que son desechables están fabricadas a partir de materiales
apropiados para medir la temperatura corporal a través de la
membrana del tímpano con un aparato que mide la temperatura del
tímpano. Estos materiales pueden incluir, por ejemplo, materiales
plásticos tales como, por ejemplo, polipropileno, polietileno, etc.
Los materiales usados pueden variar dependiendo de la aplicación
y/o preferencia temperatura particular de medida de la temperatura
de un profesional. Por ejemplo, un cuerpo de la cubierta de sonda
puede estar fabricado a partir de polietileno de alta densidad
(HDPE).
La cubierta de sonda tiene una parte de ventana
o película que puede ser fabricada a partir de un material
sustancialmente transparente a la radiación infrarroja e impermeable
a la humedad, cera de los oídos, etc. La película, por ejemplo,
puede estar fabricada a partir de polietileno de baja densidad
(LDPE) y puede tener un espesor comprendido entre 12,7 y 25,4
\mum (0,0005 a 0,001 pulgadas) a pesar de que se contemplan otros
intervalos de medidas. La película puede ser semirrígida o flexible,
y puede estar formada monolíticamente con la parte restante de la
cubierta de sonda o conectada de forma que forme parte integrante de
ella, por ejemplo por medio de soldadura térmica, estampado, etc.
No obstante, un experto en la técnica se daría cuenta de que otros
materiales y métodos de fabricación adecuados para el montaje y la
fabricación de la cubierta de sonda serían apropiados y no se
desviarían del alcance del invento tal como está definido en las
reivindicaciones anejas.
Como una introducción a las cubiertas de la
sonda del invento mostradas en las figuras 10-22, se
describirán a continuación con mayor detalle algunas realizaciones
de las cubiertas de la sonda que no son del invento y que están
ilustradas en detalle en las figuras 4-7 que se
acompañan. Con referencia primero a las figuras
1-11, se ha ilustrado una realización de una
cubierta de sonda, generalmente designada 20. La cubierta 20 de la
sonda define un eje longitudinal X y tiene un cuerpo generalmente
tubular 22, que se extiende en una configuración cónica desde un
extremo próximo 24 a un extremo distal 26. Este diseño mejora la
comodidad de un sujeto (no mostrado) durante un procedimiento de
medición de la temperatura. La cubierta de sonda puede ser
generalmente cilíndrica, troncocónica o de cualquier otra forma
cónica o curva para la inserción dentro del oído del sujeto sin
apartarse del alcance del invento. El extremo próximo 24 define una
abertura 28 configurada para la recepción de una sonda detectora de
calor 34 en un extremo distal de un termómetro de tímpano 32, como
se muestra en las Figuras 3 y 10. La sonda detectora de calor 34
está configurada para detectar la energía infrarroja emitida por la
membrana del tímpano del sujeto.
El termómetro de tímpano 32 puede incluir una
guía de ondas para facilitar la detección de la energía térmica de
la membrana del tímpano.
Una película 36 cubre una ventana en el extremo
distal 26 del cuerpo 22. La película 36 es sustancialmente
transparente a la radiación infrarroja y está configurada para
facilitar la detección de emisiones infrarrojas por la sonda
detectora de calor 34. Por ejemplo, la película 36 puede ser
sustancialmente perpendicular al eje longitudinal X del cuerpo 22
para permitir el paso de la radiación infrarroja a través de la
cubierta 20 de la sonda generalmente en la dirección del eje
longitudinal a la sonda de detección de calor 34. La película 36 es
preferiblemente impermeable a la cera de los oídos, humedad y
bacterias, lo cual puede ayudar a evitar la propagación de
enfermedades.
Como se muestra en las Figuras
4-7, el extremo distal 26 incluye uno o más nervios
extremos 38 (por ejemplo, una pluralidad de nervios extremos como
se muestra en los dibujos) dispuestos alrededor de una superficie
circunferencial interior 40 del cuerpo tubular 22. Los nervios
extremos 38 tienen una parte longitudinal 46 que se extiende cerca
y a lo largo de la superficie circunferencial interior 40 del cuerpo
tubular 22. De la parte longitudinal 46 sobresale un espesor
a (Figura 5) y se extiende una longitud b a lo largo
de la superficie interior 40. Los nervios extremos 38 tienen también
una parte transversal 50 que sobresale a lo largo de una superficie
transversal 51 (es decir, generalmente perpendicular al eje
longitudinal X) de la película 36. Las dimensiones a, b, c y
d están seleccionadas para facilitar apoyo y encaje de los
nervios extremos 38 con la sonda detectora de calor 34 y para
limitar la transferencia de calor por conducción desde la cubierta
de sonda a la sonda como se ha descrito aquí.
Por ejemplo, en una realización del invento la
dimensión a está comprendida entre 50,8 \mum (0,002
pulgadas) y aproximadamente 0,127 mm (0,005 pulgadas) (por ejemplo,
aproximadamente 76,2 \mum (0,003 pulgadas)), la dimensión
b está comprendida entre aproximadamente 0,89 mm (0,035
pulgadas) y aproximadamente 2,54 mm (0,100 pulgadas) (por ejemplo,
aproximadamente 2,1 mm (0,083 pulgadas)); la dimensión c está
comprendida entre aproximadamente 0,254 mm (0,010 pulgadas) y
aproximadamente 0,762 mm (0,030 pulgadas) (por ejemplo 0,432 mm
(0,017 pulgadas)); y la dimensión d está comprendida entre
aproximadamente 0,178 mm (0,007 pulgadas) y aproximadamente 0,508
mm (0,020 pulgadas) (por ejemplo, aproximadamente 0,33 mm (0,013
pulgadas)). Los expertos en la técnica entenderán que las
dimensiones anteriores son a modo de ejemplo y que pueden variar
sustancialmente, sobre todo en vista del hecho de que las cubiertas
de la sonda están a menudo diseñadas para uso con un termómetro de
oído particular, y existe una variación sustancial en el tamaño y la
forma de los termómetros de tímpano. Las dimensiones de una
cubierta de sonda diseñadas para uso con el mismo termómetro de
tímpano pueden también variar significativamente sin apartarse del
alcance del invento tal como está definido en las reivindicaciones
anejas. Los expertos en la técnica encontrarán también una guía para
el dimensionamiento de las cubiertas de la sonda en esta
descripción.
Las partes transversales 50 de los nervios
extremos 38 encajan la sonda detectora de calor 34 cuando la
cubierta de sonda es situada sobre ella para impedir el contacto de
la película 36 por la sonda detectora de calor 34. En este aspecto,
las partes transversales 50 de los nervios finales 38 son
espaciadores que mantienen la sonda detectora de calor 34 separada
de la película 36. La dimensión c (Figura 5) de las partes
transversales 50 proporcionan la profundidad necesaria para
mantener un espacio o cavidad aire/fluido 55 (Figuras 10 y 10A)
entre la sonda detectora de calor 34 y la película 36. En una
realización la dimensión c se selecciona de modo que el
espacio de aire 55 está comprendido entre aproximadamente 0,127 mm
(0,005 pulgadas) y aproximadamente 0,635 mm (0,025 pulgadas) de
espesor (por ejemplo, aproximadamente 0,432 mm (0,017 pulgadas) de
espesor) en el extremo distal de la sonda termométrica 34.
Similarmente, las partes longitudinales 46 de los nervios extremos
38 encajan la sonda detectora de calor 34 para impedir el contacto
de la superficie circunferencial interior 40 del cuerpo 22 con la
sonda detectora de calor. De esta forma, el espacio de aire de
aislamiento 55 entre el extremo distal de la sonda detectora de
calor 34 y la cubierta de sonda se extienden cerca de y a lo largo
del lado de la sonda detectora de calor entre la sonda y los nervios
extremos 38. Limitando el contacto entre el extremo distal de la
sonda detectora de calor 34 y la cubierta 20 de sonda se reduce de
esta forma la posibilidad de una transferencia de calor no deseada
entre la cubierta de sonda y la sonda detectora de calor,
permitiendo tomar unas mediciones más precisas de la
temperatura.
La cubierta 20 de la sonda está dimensionada
para dar lugar a un ajuste por apriete con la sonda detectora de
calor 34. En particular, cuando las partes longitudinales 46 de los
nervios extremos 38 encajan en la sonda detectora de calor 34
cuando la cubierta de sonda está siendo colocada sobre ellos, la
sonda detectora de calor deforma ligeramente los nervios extremos
38 forzándolos a separarse unos de otros ligeramente en el extremo
distal del cuerpo 22. La separación de los nervios extremos 38 en el
extremo distal del cuerpo es transmitida a la película 36,
estirándose de este modo la película y haciendo que se ponga
radialmente tensa. Este estiramiento reduce la deformación (por
ejemplo, el arrugamiento) de la película 36 y permite una mayor
precisión en la medición de la temperatura.
El cuerpo tubular 22 tiene una superficie
circunferencial exterior 42 que incluye una superficie curva 44
contigua al extremo distal 26. La superficie curva 44 se curva hacia
adentro hacia el eje longitudinal X, mejorando así la comodidad y
facilitando la inserción de la cubierta 20 de sonda en un canal
auditivo del sujeto. El grado de curvatura hacia adentro de la
superficie curva 44 puede ser variado para adaptarse a las
necesidades de una determinada aplicación o para adaptarse a una
preferencia particular. Además, podría usarse una forma biselada o
cónica mejor que una superficie curva sin apartarse del alcance del
invento tal como está definido en las reivindicaciones anejas.
Como se muestra en las Figuras 4 y 7, el cuerpo
22 define uno o más nervios longitudinales 52 (por ejemplo, una
pluralidad de nervios longitudinales como se muestra en los dibujos)
que sobresalen de la superficie circunferencial interior 40 y que
están espaciados próximos al extremo distal 26 del cuerpo y de los
nervios extremos 38. Los nervios longitudinales 52 sobresalen un
espesor e (Figura 7) de la superficie circunferencial
interior 40 y se extienden una longitud f a lo largo de la
superficie circunferencial interior 40. Por ejemplo, la dimensión
e puede estar comprendida entre aproximadamente 0,381 mm
(0,015 pulgadas) y aproximadamente 1,02 mm (0,040 pulgadas), y la
dimensión f puede estar comprendida entre aproximadamente
2,54 mm (0,10 pulgadas) y aproximadamente 7,62 mm (0,30 pulgadas).
Los nervios longitudinales 52 definen cada uno una cara transversal
57 que está configurada para encajar un saliente de la sonda
detectora de calor 34 cuando la cubierta 20 de la sonda es colocada
sobre ella. Las dimensiones e y f están seleccionadas
para configurar los nervios longitudinales 52 y las caras
transversales 57 de ellos para facilitar la retención soltable de la
cubierta 20 de la sonda en la sonda detectora de calor 34. Las
caras transversales 57 de los nervios longitudinales 52 pueden
usarse como superficies de empuje del mecanismo de eyección de una
cubierta de sonda.
Como se muestra en la Figura 7, el cuerpo 22
define una o más protuberancias interiores 54 (por ejemplo, una
pluralidad de protuberancias interiores como se muestra en los
dibujos) que sobresalen de la superficie circunferencial interior
40 del cuerpo 22 y que están separadas cerca de su extremo distal
26. Las protuberancias interiores 54 mostradas en los dibujos
tienen unos intervalos de separación y tienen una configuración
elíptica que tiene una anchura g (Figura 4) y una altura
h (Figura 8). La anchura g es mayor que la altura
h. Las protuberancias interiores 54 tienen una curvatura
radial que sobresale un espesor i (Figura 8) de la
superficie circunferencial interior 40 para ser recibida en una
ranura anular 34a (Figura 10) formada en la sonda 34. Cuando la
cubierta 20 de la sonda está montada sobre la sonda 34 del
termómetro las protuberancias 54 descansan en la ranura 34a y
mantienen la cubierta 20 de la sonda impidiendo el movimiento en la
dirección del eje longitudinal X con relación a la sonda. Al igual
que los nervios extremos 38 y los nervios longitudinales 52, las
protuberancias interiores 54 ayudan a mantener el espacio de aire 55
de separación entre la sonda detectora de calor 34 y el cuerpo
tubular 22, por lo que se reduce el calentamiento no deseado de la
sonda detectora de calor 34 por contacto con la cubierta 20 de la
sonda. Las dimensiones g, h e i pueden ser ajustadas
si es necesario para adaptarse al tamaño y la forma de la ranura
anular de cualquier termómetro particular. El cuerpo 22 también
define uno o más dentados 56 (Figura 9) en la superficie
circunferencial exterior 42 de él, los cuales están separados cerca
del extremo distal 26 del cuerpo.
La cubierta 20 de sonda incluye un reborde 58
dispuesto contiguo al extremo próximo 24 del cuerpo (véase la
Figura 1). El reborde 58 se extiende alrededor de la circunferencia
del extremo próximo 24 del cuerpo 22 proporcionando resistencia y
estabilidad para el montaje de la cubierta 20 de la sonda en el
termómetro de tímpano 32.
En uso, la cubierta 20 de la sonda está montada
sobre la sonda detectora de calor 34 (como se muestra en las
Figuras 10 y 10A) y la película 36 está separada de un encaje
directo con la sonda detectora de calor por medio del espacio de
aire 55 mantenido por el encaje de los nervios extremos 38 con la
sonda detectora de calor. Igualmente el espacio de aire 55 se
extiende a lo largo del lado de la sonda detectora de calor 34 en
los espacios entre los nervios extremos 38 y está mantenido cerca de
ella por encaje de las protuberancias interiores 54 y de la
superficie circunferencial 40 próxima de los nervios longitudinales
52 con el lado de la sonda detectora de calor. El contacto limitado
entre la cubierta 20 de la sonda y la sonda detectora de calor 34 y
el espacio de aire 55, el cual sirve como una capa de aislamiento,
reduce la transferencia no deseada de calor por conducción de la
cubierta de sonda a la sonda 34 y de este modo reduce las lecturas
distorsionadas así como la interferencia de ruido térmico. Por lo
tanto, la cubierta 20 de sonda facilita una medición más precisa de
la temperatura.
Para medir la temperatura corporal de un sujeto
(no mostrado), un profesional (no mostrado) tira suavemente hacia
atrás de la oreja del sujeto para enderezar el canal del oído de
forma que la sonda detectora de calor 34 pueda recibir emisiones
infrarrojas directamente de la membrana del tímpano. El termómetro
de tímpano 32 es manipulado por el profesional de forma que una
parte de la cubierta 20 de la sonda, que está montada sobre la
sonda detectora de calor 34, sea fácil y cómodamente insertada
dentro del canal exterior del oído del sujeto. La sonda detectora
de calor 34 es apropiadamente colocada para detectar las emisiones
infrarrojas procedentes de la membrana del tímpano que son
indicativas de la temperatura corporal del sujeto. La luz infrarroja
emitida por la membrana del tímpano atraviesa la película 36 hacia
la sonda detectora de calor 34.
El termómetro de tímpano 32 está fabricado para
ser usado de nuevo, pero la cubierta 20 de la sonda es desechable.
Por lo tanto, después de un uso la cubierta 20 de la sonda es
desechada y se tiene que montar otra de las cubiertas de sonda
sobre la sonda detectora de calor 34. Por lo tanto, las cubiertas de
sonda 20 proporcionan una barrera sanitaria a la sonda detectora de
calor 34 a fin de reducir la propagación de bacterias y
enfermedades. Se prevén otros métodos de uso del termómetro de
tímpano 32 y la cubierta 20 de sonda tales como, por ejemplo, la
colocación y orientación alternativas, etc sin apartarse del alcance
del invento tal como está definido en las reivindicaciones
anejas.
A continuación se describirán realizaciones de
las cubiertas de sonda de acuerdo con el presente invento. Se
describe una realización de la cubierta de sonda, generalmente
designada 20a, con referencia a las Figuras 12-16.
También se describe con referencia a las Figuras
17-19 otra realización de la cubierta de sonda,
generalmente designada 20b. También se describe otra realización de
la cubierta de sonda, generalmente designada 20c, con referencia a
las Figuras 20-22. A pesar de que los diseños reales
de las cubiertas de sonda 20a, 20b y 20c son en algunos aspectos
diferentes de la realización de la cubierta 20 de sonda descrita
antes, los materiales y procesos de fabricación utilizados para
hacer las cubiertas de sonda 20a, 20b, y 20c pueden ser
sustancialmente los mismos que los descritos para la cubierta 20 de
sonda excepto donde se indique. Además, las cubiertas de sonda 20a,
20b, y 20c pueden funcionar en sustancialmente la misma forma que la
cubierta 20 de la sonda, excepto como se indique. Siempre que sea
posible, los números de referencia usados para describir elementos
de las cubiertas 20a, 20b, y 20c de la sonda están basados en los
números de referencia usados para describir elementos similares de
la cubierta 20 de la sonda con las letras "a", "b", y
"c", respectivamente, anejas a esto.
Con referencia a las Figuras
12-16 la cubierta 20a de la sonda comprende un
cuerpo tubular 22a que define un eje longitudinal X y que se
extiende en una configuración cónica desde un extremo próximo 24a
hasta un extremo distal 26a. El extremo próximo 24a define una
abertura 28a configurada para recibir un extremo distal 30 de un
termómetro de tímpano 32, tal como, por ejemplo, una sonda detectora
de calor 34. Se cree que la particular configuración cónica
mostrada en los dibujos es cómoda para muchos sujetos cuando es
insertada en el canal del oído, pero el cuerpo tubular puede tener
una configuración diferente de la cónica, ya sea generalmente
cilíndrica o troncocónica, sin apartarse del alcance del invento.
Uno o más nervios extremos 38a (por ejemplo, una pluralidad de
nervios extremos como la mostrada en los dibujos) está dispuesta
alrededor de una superficie circunferencial interior 40a del cuerpo
tubular 22a en su extremo distal 26a.
Una diferencia entre la cubierta 20a de la sonda
mostrada en las Figuras 12-16 y la cubierta 20 de la
sonda descrita previamente es que una película 36a térmicamente
contráctil, que es sustancialmente transparente a la radiación
infrarroja, está fijada al cuerpo tubular 22 en su extremo distal
26a. En contraste con el diseño de la cubierta 20 de la sonda, la
cubierta 20a de sonda está diseñada para sustancialmente impedir el
estiramiento de la película 36a tras la recepción de la sonda del
termómetro 34 en la abertura 28a. En vez de ello, la película 36a
se pone tensa sometiendo la cubierta 20a de la sonda a un
tratamiento térmico que contrae la película 36a después de que la
película haya sido moldeada por inserción en el extremo distal 26a
de la sonda 20a durante la formación de la sonda. La contracción de
la película 36a durante el tratamiento térmico absorbe la holgura
en la película y da lugar a una película que está sustancialmente
libre de arrugas y de otras deformaciones que son una preocupación
desde el punto de vista del funcionamiento del termómetro.
Los nervios extremos 38a están configurados para
encajar la sonda detectora de calor 34 y la mantienen separada de
la película 36a en sustancialmente la misma forma en la que los
nervios extremos 38 lo hacen para la cubierta 20 de la sonda
descrita anteriormente. De esta forma, los nervios extremos 38a
mantienen un espacio de aire de aislamiento 55a entre el extremo
distal de la sonda 34 del termómetro y la película 36a (Figura 16).
El espacio de aire 55a se extiende también cerca entre las partes
longitudinales 46a de los nervios extremos 38a. No obstante, al
contrario que la cubierta 20 de la sonda, existe una holgura
suficiente entre las partes longitudinales 46a de los nervios
extremos 38a y la sonda de termómetro 34, de forma que los nervios
extremos 38a no son necesarios para separar a fin de alojar la
sonda de termómetro. A pesar de que la cubierta 20a de la sonda
está configurada de forma que no haya separación de la película 36a,
se entiende que está permitido configurar una cubierta de sonda
para dar lugar a algún estiramiento de una película contraída
térmicamente tras la recepción de la sonda 34 sin apartarse del
alcance del invento tal como está definido en las reivindicaciones
anejas en tanto que la cantidad de estiramiento esté dentro de unos
niveles de tolerancia aceptables.
Un soporte 45a de la película está dispuesto en
el extremo distal 26a del cuerpo 22a. El objeto del soporte 45a de
la película es impedir que las concentraciones de tensiones en el
límite entre la película 36a y que los puntos de contacto de la
película con el cuerpo 22 en su extremo distal se acumulen en la
película 36a durante el proceso de contracción térmica. Por
ejemplo, los nervios extremos 38 de la cubierta 20 de sonda
sobresalen en la ventana (mejor visto en la Figura 16) y hacen que
el perímetro de la ventana tenga las esquinas que giran en el plano
de la ventana. En otras palabras, es posible mover de un lado para
otro las esquinas definidas por los nervios extremos 38 a la vez
que permanecen siempre en el plano de la ventana. Si la película 36
de cubierta 20 de la sonda fuera sometida a un tratamiento de
contracción térmica, las esquinas de los nervios extremos 38 de
forma no deseada concentrarían tensiones en la película, lo que
haría la película muy vulnerable al desgarre. La concentración de
tensiones en los nervios extremos 38 introduce también deformaciones
(por ejemplo, arrugas) en la película 36 que interfieren con la
medición de temperatura precisa. El soporte 45a de la película de
la cubierta 20a de la sonda tiene una superficie 53a de soporte de
la película enfrente distalmente (Figura 15). En la realización
mostrada en los dibujos la superficie 53a de soporte de la película
es generalmente perpendicular al eje longitudinal X. Los extremos
distales de los nervios extremos 38a pueden converger y ser
coplanarios con la superficie 53a de soporte de la película, como se
muestra en las Figuras 14 y 15, en cuyo caso los nervios extremos
pueden estar caracterizados como parte de la superficie de soporte
de la película. Por otra parte, un soporte de la película puede ser
distinto de los nervios extremos sin apartarse del alcance del
invento. En algunas realizaciones, el soporte 45a de la película
está formado como parte integrante de una pieza de material con el
cuerpo tubular 22a y los nervios extremos 38a.
La superficie 53a de soporte de la película se
extiende circunferencialmente alrededor del eje longitudinal X en
el extremo distal 26a del cuerpo 22a. La película 36a está fijada a
la superficie 53a de soporte de la película (Figura 16A). Por
ejemplo, la película 36a puede estar fijada a una superficie 53a de
soporte de la película en una pluralidad de puntos (por ejemplo, en
una banda sustancialmente continua de puntos de unión).
Significativamente, la superficie 53a de soporte de la película,
particularmente el borde interior 53a de ella sustancialmente libre
de esquinas y de curvaturas pronunciadas que giran en un plano de la
ventana. La ausencia de esquinas y de curvaturas pronunciadas en el
borde interior 53a' de la superficie 53a de soporte de la película
mejora un tensionamiento más equilibrado de la película 36a durante
el proceso de contracción térmica. Esto ayuda a impedir el
arrugamiento y el desgarre de la película 36a. Por el contrario, la
película 36 de la cubierta 20 de la sonda descrita anteriormente
está fijada a las superficies rectangulares generalmente distales
de los salientes hacia adentro 50 de los nervios extremos 38. Los
salientes 50 tienen esquinas que pueden concentrar tensiones en la
película 36 y ser causa de arrugas o desgarres de la película, sobre
todo si la película es sometida a una contracción térmica.
Al fabricar las cubiertas de sonda en las que
una película separada está unida al cuerpo de una cubierta de
sonda, es deseable fijar la película al cuerpo mientras que el
cuerpo está todavía caliente (por ejemplo, a partir de un proceso
de moldeo por inyección) para facilitar la unión de la película al
cuerpo. Otra ventaja del soporte 45 de la película es que ayuda a
reducir las deformaciones que pueden producirse cuando la película
36a es unida al cuerpo 22a mientras está todavía caliente. Los
nervios extremos 38a (como los nervios extremos 38 de la cubierta
20 de la sonda descritos anteriormente) conservan el calor más
tiempo que otras partes del cuerpo 22a debido a su mayor masa
relativa. Por lo tanto, los nervios extremos 38a relativamente más
calientes pueden producir una contracción localizada de la película
36a tras el contacto con la película. A pesar de que no están tan
calientes como los nervios extremos 38a, las partes de la superficie
53a de soporte de la película se extienden entre los nervios
extremos y están más calientes que la atmósfera. Durante la
fabricación de la cubierta 20a de la sonda ésta reduce los
gradientes de temperatura experimentados por la película 36a en
comparación con los gradientes de temperatura que serían encontrados
por la película 36 en la cubierta 20 de la sonda descrita
anteriormente, reduciendo de esta manera el efecto de las
deformaciones resultantes de la contracción local de la película.
El área superficial relativamente mayor de la superficie 53a de
soporte de la película y su borde interior libre de esquinas 53a'
también reduce el efecto de cualquier contracción local que ocurra
en la película 36a haciendo más fácil a la película formar una buena
junta estanca con el cuerpo 22a moviendo el perímetro de la ventana
hacia adentro y hacia afuera desde las partes de la película que
están más afectadas por la contracción local.
Como está mejor visto en la Figura 15, por
ejemplo, el soporte 45a de la cubierta 20a de la sonda es un anillo
en el extremo distal 26a del cuerpo 22a que se extiende a lo largo
de la superficie circunferencial 40a interior del cuerpo 22a
intermedio y coextensivo con los extremos distales de los nervios
extremos 38a. Se entenderá que el anillo puede adoptar diversas
formas distintas de la circular sin apartarse del alcance del
presente invento como está definido en las reivindicaciones anejas.
El soporte 45a de la película se extiende la misma distancia hacia
adentro en la dirección del eje longitudinal X como los nervios
extremos 38a. De esta forma, el borde interior 53a del soporte 45a
de la película es liso y continuo. El borde interior 53a' del
soporte 45a de la película está también sustancialmente libre de
segmentos que tienen una curvatura hacia el exterior. Además, el
borde interior 53a del soporte 45a de la película está
sustancialmente libre de salientes hacia adentro (por ejemplo,
hacia el eje longitudinal X). En la realización mostrada en las
Figuras 16 y 16A el anillo del soporte de la película tiene un
espesor axial L, que es menor que la profundidad c de los
salientes hacia adentro de los nervios extremos 38a, lo que permite
que el espacio de aire aislante 55a se extienda entre los salientes
hacia adentro 50a de los nervios extremos 38.
Por lo tanto, la cubierta 20a de la sonda
favorece unas mediciones de temperatura coherentes y precisas. En
una realización la dimensión L está comprendida entre 50,8 \mum
(0,02 pulgadas) y aproximadamente 0,203 mm (0,008 pulgadas) (por
ejemplo, aproximadamente 0,127 mm (0,005 pulgadas)). La diferencia
entre la dimensión L y la dimensión c está preferiblemente
comprendida entre aproximadamente 0,178 mm (0,007 pulgadas) y
aproximadamente 0,381 mm (0,015 pulgadas) (por ejemplo,
aproximadamente 0,305 mm (0,012 pulgadas)).
Otra diferencia entre la cubierta 20a de la
sonda mostrada en las Figuras 12-16 y la cubierta 20
de la sonda descrita previamente es que la cubierta 20a de la sonda
tiene un reborde anular continuo 152a en vez de la pluralidad de
nervios longitudinales 52 separados circunferencialmente alrededor
de la superficie circunferencial interior 40 de la cubierta 20 de
la sonda. El reborde anular 152a tiene una plataforma frontal
próxima 157a y que se hace cónica distalmente desde la plataforma
para unirse con la superficie circunferencial 40a del cuerpo 22a.
La plataforma frontal 157a del reborde anular 152a puede usarse como
una superficie de empuje para un mecanismo de eyección de la
cubierta de sonda.
Con referencia ahora a las Figuras
17-19 y a la realización de la cubierta 20b de la
sonda mostrada en ellas, se advierte que la cubierta 20b de la
sonda es sustancialmente la misma que la cubierta 20a de la sonda,
excepto en su extremo distal 26b. La cubierta 20b de la sonda
comprende una superficie curva 44b en el extremo distal 26a del
cuerpo tubular 20b; de forma muy parecida a las cubiertas de sonda
previamente descritas 20, 20a. No obstante, el soporte 45b de la
película se une suavemente en la superficie curva 44b y no hay borde
u otro límite que marque la transición de la superficie
circunferencial exterior 42b del cuerpo tubular 22b y la superficie
de soporte 53b de la película del soporte 45b de la película.
Además, la película 36b, que es una película contraíble por el
calor sustancialmente similar a la película 36a, está fijada a y se
extiende sobre una superficie curva 44b en el extremo distal de la
cubierta 20b de la sonda. La extensión de la película 36b hacia
afuera sobre la superficie curva 44b y que se fija a ella
proporciona un área superficial mayor para una resistencia de unión
mayor entre el cuerpo 22b y la película 36b. También reduce la
posibilidad de que estrías y desgarres formados en el perímetro de
la película 36b (por ejemplo, al cortar la película en un proceso
de fabricación) se propaguen lo suficientemente lejos hacia adentro
y permitan que los contaminantes entren en la cubierta 20b de la
sonda a través de la película, o que de otro modo interfieran con el
debido funcionamiento de la cubierta de sonda.
El espesor de la pared a lo largo de la
superficie curva 44b puede disminuir gradualmente a medida que la
superficie curva se extiende hacia el extremo distal 26b para hacer
una transición desde una pared de mayor espesor cerca del extremo
distal hasta una pared más fina del soporte 45b de la película, como
se muestra en los dibujos. Esto permite que el espacio de aire de
aislamiento 55b se extienda entre los salientes hacia adentro 50b
de los nervios extremos 38b.
En otros aspectos, el soporte 45b de la película
es esencialmente el mismo que el soporte 45a de la película
descrito anteriormente. En particular, el borde interior 53b' del
soporte 45b de la película es sustancialmente el mismo que el borde
interior 53a' del soporte 45a de la película de la cubierta 20a de
la sonda y reduce las concentraciones de tensiones cuando la
película 36b se contrae térmicamente y los problemas asociados con
ella sustancialmente de la misma forma.
Con referencia ahora a las Figuras
20-22 y a la realización de la cubierta 20c de la
sonda mostrada en ellas, se advierte que la cubierta 20c de sonda
es sustancialmente la misma que la cubierta 20a de sonda mostrada
en las Figuras 13-16 excepto en lo advertido. Una
diferencia entre la cubierta 20c de sonda y la cubierta 20a de
sonda se ve mejor comparando las Figuras 22 y 15. Con referencia
primero a la Figura 15, el borde interior 53a' del soporte 45a de
la película está a nivel con las caras hacia adentro de los
salientes hacia adentro 50a de los nervios extremos 38a. Por el
contrario, el borde interior 53c' del soporte 45c de la película
mostrado en la Figura 22 se extiende más lejos hacia adentro que
los nervios extremos 38c. Por ejemplo, el soporte 45c de la
película puede ser configurado para tener una superficie 53c de
soporte de la película generalmente plana frontal distal que tiene
una anchura m comprendida entre 0,178 mm (0,007 pulgadas) y
aproximadamente 0,508 mm (0,020 pulgadas) (por ejemplo,
aproximadamente 0,432 mm (0,017 pulgadas)). Esto proporciona una
mayor área superficial para unir la película 36c al soporte 45c de
la película. Por ejemplo, el área de la superficie 53c de soporte
de la película frontal distal del soporte 45c de la película puede
estar comprendida entre aproximadamente 6,45 mm^{2} (0,01
pulgadas cuadradas) y aproximadamente 12,9 mm^{2} (0,02 pulgadas
cuadradas). En una realización el área de la superficie 53c de
soporte de la película frontal distal es al menos aproximadamente
un 20% del área total de la ventana definida por el borde interior
53c' del soporte 45c de la película. Generalmente, cuanto mayor sea
la superficie frontal distal en todas las realizaciones más área de
unión estará dispuesta para la película. Esta característica
también disminuye la oportunidad de los defectos de calidad que
puedan ocurrir durante el moldeo de las cubiertas de la sonda.
Particularmente, durante la liberación del molde hay una
posibilidad de que la película se desgarre o de que se formen
punteados. A pesar de que esto puede ocurrir en la fabricación, las
posibilidades de que hagan que la cubierta de sonda sea de una menor
calidad son reducidas debido a la mayor superficie de unión
proporcionada por el soporte de la película.
Por el contrario, el soporte 45a de la película
mostrado en la Figura 15 no se extiende tan lejos hacia el eje
longitudinal X fuera de peligro (que es común en la técnica) de que
la cubierta 20a de la sonda pueda bloquear algo del campo
generalmente cónico de visión de un sensor IR (no mostrado) en la
sonda 34 del termómetro. Por el contrario, en la realización
mostrada en las Figuras 20-22 los inventores han
extendido el soporte 45c de la película lo suficientemente lejos
hacia adentro de forma que el borde interior 53c' del soporte 45c
de la película que define el perímetro de la ventana descanse muy
cerca próximo al campo de visión del sensor IR (en términos
amplios, un sensor de radiación electromagnética).
Con referencia a la Figura 22, por ejemplo, la
intersección de la periferia del campo de visión de un sensor IR en
la sonda 34 (no mostrado en la Figura 22) con la película 36c está
indicada mediante una línea de trazos 61c. Debido a que el borde
interior 53c del soporte 45c de la película está configurado para
extenderse más hacia adentro y a invadir (sin entrar en) el campo
de visión del sensor IR, hay relativamente menos espacio anular
(designado 63c en la Figura 22) entre el borde interior 53c del
soporte 45c de la película y el campo de visión del sensor IR en la
ventana. Por ejemplo, el espacio anular 63c preferiblemente tiene
una anchura que es menor de aproximadamente 1,27 mm (0,050
pulgadas). El espacio anular 63c preferiblemente tiene un área que
es menor de aproximadamente el 60% del área de la ventana. En una
realización el espacio anular tiene un área que es menor del 51%
del área de la ventana, en una realización el área del espacio
anular es aproximadamente el 9% del área de la ventana.
La cubierta 20c de la sonda funciona
sustancialmente en la misma forma que las otras cubiertas de la
sonda 20, 20a y 20b descritas en detalle aquí. Sin embargo,
cualesquiera estrías, desgarres, u otros daños en la película 36c
causados durante el corte de la película en la fabricación es menos
probable que se propaguen en la ventana u de otro modo interfieran
con la medición de la temperatura debido a la mayor distancia que
deberían tener que propagarse para alcanzar la ventana desde el
borde de la película.
Los expertos en la técnica reconocerán que las
realizaciones descritas antes son ejemplos del invento y que hay
espacio para una variación sustancial en el diseño de la cubierta de
sonda dentro del alcance del invento tal como está definido en las
reivindicaciones anejas. En particular, el tamaño, la forma, y/o la
configuración de la cubierta de sonda pueden ser modificados para
conseguir las ventajas del invento de virtualmente cualquier
termómetro de tímpano disponible. También, el tamaño, la forma, y/o
la configuración del cuerpo, la superficie curva, la ventana, los
nervios extremos, el soporte de la película, y/o otros elementos de
la cubierta de sonda pueden ser modificados a partir de los
tamaños, formas y configuraciones descritos aquí y mostrados en los
dibujos para acoger las diversas preferencias de estilo, comodidad,
y/o otros criterios de diseño dentro del alcance como está definido
por las reivindicaciones anejas.
Por lo tanto, se entenderá que se pueden
realizar diversas modificaciones en las realizaciones explicadas
aquí dentro del alcance como está definido por las realizaciones
anejas. Por lo tanto, la anterior descripción no debería ser
interpretada como limitativa, sino solamente como una
ejemplificación de las diversas realizaciones dentro del alcance
tal como está definido por las reivindicaciones anejas.
Claims (12)
1. Una cubierta de sonda (20) para una sonda de
un termómetro de tímpano, comprendiendo dicha cubierta de sonda:
un cuerpo generalmente tubular (22) que tiene un
eje longitudinal (X), una abertura en un extremo próximo del cuerpo
(22) para recibir una sonda de termómetro y una ventana en un
extremo distal del cuerpo, generalmente opuesto a dicho extremo
próximo, definiendo el cuerpo una superficie circunferencial
interior (40) que se extiende generalmente desde el extremo próximo
al extremo distal;
un soporte (45) de la película, que se extiende
radialmente hacia adentro desde dicho extremo distal del cuerpo
hacia dicho eje longitudinal y que tiene un borde interior (53) que
se extiende circunferencialmente alrededor de dicho eje
longitudinal y que define un perímetro de dicha ventana;
una pluralidad de nervios extremos (38) en el
extremo distal del cuerpo (22), comprendiendo los nervios extremos
una parte transversal (50) que sobresale radialmente hacia adentro
hacia dicho eje longitudinal;
y una película (36) que cubre la ventana,
manteniendo los nervios extremos un espacio (55)
entre la película y un extremo distal de la sonda de termómetro
cuando es recibida en la abertura, teniendo dicho espacio
extensiones en áreas entre dicha superficie circunferencial
interior del cuerpo y un lado de la sonda de termómetro, siendo la
cubierta de sonda sustancialmente transparente a la radiación
infrarroja a través de la ventana,
caracterizada porque:
la película (36) está fijada al soporte de la
película en un extremo distal del soporte de la película y más allá
del borde interior del soporte de la película, de forma que la
película se extiende sobre la superficie de soporte de la película,
y el perímetro de la ventana está libre de esquinas en un plano de
la ventana, extendiéndose las partes transversales de los nervios
extremos hacia adentro no más allá que el borde interior del
soporte de la película.
2. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 1 adaptada para recibir una sonda de termómetro en la
abertura.
3. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 2, en la que dicho borde interior del soporte de la
película está sustancialmente libre de segmentos que tienen una
curvatura hacia afuera.
4. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 1, en la que el perímetro de la ventana está
sustancialmente libre de segmentos que sobresalen en la ventana.
5. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 4, en la que el perímetro de la ventana es
generalmente liso y continuo.
6. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 5, en la que el perímetro de la ventana es
sustancialmente circular.
7. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 1, en la que el soporte de la película está formado
como una pieza de material con el cuerpo.
8. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 7, en la que los nervios extremos (50) están formados
como una pieza de material con el cuerpo.
9. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 1, en la que cada nervio extremo sobresale
radialmente hacia adentro hacia dicho eje longitudinal a lo largo de
una superficie de soporte de la película.
10. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 1, en la que los nervios extremos (50) tiene cada uno
un borde interior que está a nivel con el borde interior del soporte
de la película.
11. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 1, en la que el cuerpo comprende una superficie curva
contigua al extremo distal, estando la película fijada a la
superficie curva.
12. Una cubierta de sonda como la expuesta en la
reivindicación 1, en la que el soporte de la película define una
superficie frontal distal sustancialmente plana en el extremo distal
del cuerpo, que tiene un área generalmente anular que es al menos
aproximadamente el 20% del área total de la ventana.
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