ES2337503T3 - Composicion quimica y usos. - Google Patents

Abstract

Un producto que comprende compartimentos primero y segundo separados, conteniendo el primer compartimento un primer componente de la composición en un medio estable, conteniendo el segundo compartimento un segundo componente de la composición en un medio estable, en el que, en uso, se combinan conjuntamente dichos dos componentes para formar dicha composición, y en el que la temperatura de dicha composición es elevada en comparación con la temperatura de los componentes antes de dicha combinación, en el que el producto comprende un polímero de bajo peso molecular, en el que el polímero de bajo peso molecular tiene un peso molecular de hasta 15.000, y en el que el polímero de bajo peso molecular es un policarboxilato.

Description

Composición química y usos.

La presente invención se refiere a composiciones químicas; en particular, pero no exclusivamente, a productos de limpieza y sus usos en procedimientos de limpieza.

Se sabe que en un amplio conjunto de operaciones de limpieza, se obtienen resultados mejorados cuando la operación se lleva a cabo a temperaturas elevadas. Por lo tanto, a menudo se usa agua caliente en lugar de agua fría. Aparte de dichos beneficios de limpieza, la sensación de calidez da al usuario del producto de limpieza la confirmación de que está teniendo lugar una limpieza eficaz. Esto también hace que sea más agradable llevar a cabo la operación de limpieza. También conduce al aumento de velocidad de las reacciones químicas. Sin embargo, no siempre es posible tener listo un acceso a una fuente de agua caliente cuando se limpia.

Por lo tanto, sería beneficioso proporcionar un producto de limpieza que comprendiera una composición que comprende una pluralidad de componentes, que se mantienen inicialmente separados unos de otros, que reaccionan cuando se mezclan entre sí y den calor, de tal modo que la composición así formada esté a una temperatura elevada en comparación con la temperatura de los componentes individuales de la composición. En consecuencia, el entorno de cualquier superficie a la que se aplica la composición, o los componentes de la composición, habrá aumentado su temperatura por dicha aplicación. Por lo tanto, es un objeto de la invención proporcionar dichas composiciones.

También sería ventajoso proporcionar una composición a una temperatura elevada que se pudiera aplicar directamente sobre la superficie que se ha de tratar o limpiar sin necesidad de un sustrato, ni similar. El uso de dichos sustratos, tales como sustratos de limpieza, por ejemplo materiales fibrosos, y similares, puede exhibir inconvenientes porque existe el riesgo de derrame cuando se aplica la composición al sustrato, o sobrecarga del sustrato. Además, existe el riesgo de que las manos del usuario puedan llegarse a embadurnarse con la composición durante la aplicación de la composición al sustrato. Por lo tanto, es un objetivo adicional de la presente invención proporcionar composiciones que se puedan aplicar directamente a la superficie que se ha de tratar, proporcionando así una temperatura elevada directamente a la propia superficie, en lugar de por vía de un sustrato. Una ventaja adicional es que cualquier subida de temperatura cuando se forma la composición será más directamente eficaz sobre la superficie que se ha de tratar, en lugar de ser eficaz sobre el sustrato que se aplica luego a la superficie. En otras palabras, la aplicación de la composición, o los componentes de la composición, directamente a la superficie que se ha de tratar evitará la necesidad de calentar el sustrato de limpieza, por ejemplo, sumergiéndolo en agua caliente antes de usar el sustrato. Para estos fines es deseable tener una composición que se caliente rápidamente una vez aplicada directamente a la superficie que se ha de tratar o limpiar, de modo que el usuario no tenga que esperar antes de comenzar el proceso de tratamiento y limpieza.

También sería ventajoso proporcionar una composición que comprendiera una pluralidad de componentes, que se mantienen inicialmente separados unos de otros, que cuando se mezclan conjuntamente, reaccionan y experimentan una reacción exotérmica que desprende calor, y forma una composición que exhibe un valor de pH final que posibilita que dicha composición sea manejada con seguridad por el usuario y que posibilita que dicha composición sea eficaz en operaciones de limpieza. Por lo tanto, todavía es un objeto adicional de la presente invención proporcionar tales composiciones.

Por lo tanto, sigue habiendo necesidad de proporcionar composiciones, particularmente composiciones de limpieza conformadas dentro de productos de limpieza, que comprendan componentes inicialmente separados, que, cuando estos componentes se mezclan o se ponen juntos, forman una composición a una temperatura elevada en comparación con los propios componentes, en las que la temperatura elevada se alcanza inmediatamente después de que los componentes se mezclan o se ponen juntos, y con un valor de pH en un intervalo adecuado para ser manejadas directamente por el usuario, que no requieren la presencia de un sustrato de limpieza separado tal como un material fibroso, y en las que cada componente separado está en una forma lista para usar, es decir, ya está diluido o disperso a la concentración requerida en el propio componente tal que no se requiere dispersión, dilución ni disolución adicionales. En otras palabras, la mezcla real de los componentes inicialmente separados de la composición proporciona una composición que exhibe las propiedades anteriores.

La solicitud de patente de EE.UU. 2003/0114340 (Ajamani & Chung) describe una composición que comprende tres líquidos, para limpiar desagües y superficies duras, que se mantienen por separado antes de formar una mezcla durante el suministro a una superficie que se ha de tratar, tras de lo cual la mezcla genera una espuma caliente suficiente en cuanto a eficacia limpiadora y estabilidad. El primer líquido incluye preferiblemente un hipohalito, el segundo preferiblemente un agente de peroxígeno y el tercero un agente reductor tal como tiosulfato.

La patente de Gran Bretaña 1308565 (The Gillette Company) describe una composición farmacéutica o cosmética de autocalentamiento que comprende componentes primero y segundo generadores de calor que se mantienen por separado uno de otro, los cuales llevan a efecto una reacción exotérmica cuando se ponen en contacto.

Según la presente invención, se proporciona un producto que comprende compartimentos primero y segundo separados, conteniendo el primer compartimento un primer componente de la composición en un medio estable, conteniendo el segundo compartimento un segundo componente de la composición en un medio estable, en el que, en uso, se combinan conjuntamente los dos componentes dichos para formar dicha composición, y en el que la temperatura de dicha composición se eleva en comparación con la temperatura de los componentes antes de dicha combinación, en el que el producto comprende un polímero de bajo peso molecular, en el que el polímero de bajo peso molecular tiene un peso molecular de hasta 15.000, y en el que el polímero de bajo peso molecular es un policarboxilato. El producto genera espuma en el uso.

La formación de espuma está asociada con efervescencia, una efervescencia que hace crecer la espuma, una espuma que gradualmente disminuye. Se ha encontrado que la formación de espuma proporciona al consumidor ayuda en el uso del producto. Ciertamente, a este respecto se ha encontrado que, cuando se requiere un restregado, se hace esto mejor después de que la efervescencia que hace crecer la espuma haya comenzado a disminuir.

Se ha observado que se consigue el mejor crecimiento de espuma (en términos de visibilidad y/o control de efervescencia) con un polímero de bajo peso molecular.

Preferiblemente, uno de los componentes comprende un catalizador para reacción entre los componentes primero y segundo.

Preferiblemente, el polímero de bajo peso molecular tiene un peso molecular de hasta 12.000, más preferiblemente hasta 10.000, más preferiblemente hasta 7.500 y lo más preferiblemente hasta 5.000. Preferiblemente, el polímero de bajo peso molecular tiene un peso molecular de más de 1.000, más preferiblemente más de 2.000, más preferiblemente más de 3.000 y lo más preferiblemente más de 4.000.

Ejemplos preferidos de policarboxilatos adecuados incluyen los que se pueden comprar en Rohm & Haas bajo la marca registrada Acusol (especialmente Acusol 445N) y en BASF bajo la marca registrada Sokalan (especialmente Sokalan CP9).

Preferiblemente, el producto es un producto de limpieza y en esta realización, los componentes primero y segundo son componentes de una composición de limpieza, de modo que en el uso, se forma una composición de limpieza en la que la temperatura de dicha composición se eleva en comparación con la temperatura de los componentes antes de dicha combinación.

Por "medio estable" se entiende preferiblemente que cada componente dentro de cada compartimento del producto no se degrada ni se deteriora de otra manera en una magnitud apreciable ni llega a ser inviable durante un período de tiempo que representa una vida en almacenamiento razonable para productos de limpieza y similares, por ejemplo
0,5-2 años aproximadamente, en condiciones de ambiente.

Convenientemente, la temperatura de la composición se eleva en comparación con la temperatura de los componentes antes de dicha combinación, preferiblemente dicha temperatura se eleva al menos 5ºC, más preferiblemente al menos 10ºC, aún más preferiblemente al menos 20ºC, incluso más preferiblemente al menos 25ºC, más preferiblemente al menos 30ºC, lo más preferiblemente al menos 40ºC. Preferiblemente, estas temperaturas elevadas aún se exhiben al menos 30 segundos después de que se mezclan los componentes, más preferiblemente al menos 60 segundos, incluso más preferiblemente al menos 120 segundos, aún incluso más preferiblemente al menos 180 segundos, lo más preferiblemente al menos 240 segundos después de que se mezclan los componentes. Preferiblemente, estas temperaturas elevadas se exhiben en primer lugar dentro de 120 segundos de la mezcla de dichos componentes, más preferiblemente dentro de los 60 segundos de la mezcla, aún más preferiblemente dentro de 30 segundos de la mezcla, aún más preferiblemente dentro de 15 segundos de la mezcla, lo más preferiblemente inmediatamente de que se mezclan los componentes o poco tiempo después, es decir aproximadamente a los 10 segundos de la
mezcla.

Preferiblemente, la temperatura de la composición se eleva a los sumo 60ºC, más preferiblemente a los sumo 55ºC, lo más preferiblemente a lo sumo 50ºC. Convenientemente, si hay posibilidad de que la composición se ponga en contacto con el usuario, la temperatura se eleva a una temperatura que permita que el usuario toque la composición sin quemarse, y por lo tanto es apropiado un aumento de temperatura de 40ºC a lo sumo, preferiblemente 30ºC a lo sumo, incluso más preferiblemente 25ºC a lo sumo. A fin de que se consiga un efecto apreciable, la subida de temperatura es convenientemente al menos 5ºC, preferiblemente al menos 10ºC, más preferiblemente al menos 20ºC.

Convenientemente, los componentes primero y segundo del producto de este aspecto de la presente invención se mezclan simplemente añadiendo los dos componentes juntos. El mezclado se puede realizar o bien directamente sobre la superficie que se ha de tratar, o bien como alternativa, los dos componentes se pueden mezclar antes de que se requiera el producto para uso y se añaden luego premezclados a la superficie. En este último caso, los componentes mezclados se deberían añadir a la superficie mientras las propiedades beneficiosas de temperatura elevada del producto sean aún evidentes.

Se ha encontrado sorprendentemente que productos según se han definido anteriormente exhiben propiedades mejoradas, por ejemplo propiedades de limpieza mejoradas, en comparación con productos convencionales en los que los dos componentes no se mezclan directamente sobre la superficie o no se mezclan inmediatamente antes de añadir el producto a la superficie y en los que no hay, o es mínima, elevación de temperatura.

Convenientemente, los componentes del producto son tales que cuando se mezclan los componentes, la temperatura del producto así formado se eleva en comparación con la temperatura de los componentes. Como se ha destacado anteriormente, este aumento de temperatura proporciona efectos beneficiosos para el usuario del producto, tanto en comportamiento mejorado del producto, particularmente comportamiento mejorado de limpieza, como condiciones mejoradas para el usuario, porque la operación de limpieza se vuelve más agradable de hacer. El aumento de temperatura también significa que la piel del usuario, por contacto directo o indirecto con la composición mezclada, se puede calentar agradablemente.

Una ventaja adicional de los productos de la presente invención es que no se requiere sustrato de limpieza separado, tal como un útil, bayeta o tela, sobre la que se mezclan los componentes del producto y que lleva luego la composición así formada. Como tal, el producto de la presente invención ventajosamente se puede añadir directamente a la superficie que se ha de tratar, en el punto en que se puede usar un sustrato, si se desea, para enjugado posterior. Además, no hay necesidad de calentar el sustrato ni de añadir agua muy caliente o caliente al sustrato para proporcionar un efecto de calentamiento. Por el contrario, se proporciona temperatura elevada mediante el mezclado de los propios componentes de la composición y la consiguiente reacción entre los componentes en presencia del catalizador.

Así, preferiblemente, el producto no contiene sustrato de limpieza, tal como una almohadilla, bayeta, esterilla ni esponja. Sin embargo, en otra realización de la invención, el producto se puede suministrar con un sustrato integrado sobre el que se combinan las composiciones antes de la aplicación a la superficie.

Una ventaja adicional más de la presente invención es que ambos componentes pueden ser pre-formulados, es decir se pueden constituir en una forma lista para uso. Como tal, el usuario necesita simplemente hacer que se mezclen los dos componentes de la composición para proporcionar la composición con las propiedades beneficiosas que se describen en este documento. Específicamente, no hay requisito de que los componentes se hayan de dispersar y/o diluir en un medio portador, por ejemplo agua, agua de la red.

El término "limpieza" según se usa en este documento puede incluir lo siguiente: eliminación de depósitos de suciedad, eliminación de depósitos o manchas de grasa; des- incrustación; blanqueo químico; y el combate de microbios (incluso moho) o alergenos, incluso mediante una o más de las acciones antiséptica, desinfectante y bactericida.

Así, la limpieza puede ser mediante una o más de las acciones antiséptica, desinfectante y bactericida, así como mediante lo que se puede denominar limpieza "normal", por ejemplo de superficies comunes del hogar tales como encimeras de cocina, superficies de sanitarios, suelos duros y superficies de materiales textiles.

Efectivamente, por "superficie" se entiende que se incluyen, preferiblemente, superficies inanimadas, que incluyen superficies no dérmicas. Se incluyen superficies tanto duras como blandas.

En "superficie dura" se incluyen superficies de cerámica, vidrio, piedra, plásticos, mármol, metal y/o madera, tales como, en el entorno del hogar por ejemplo, superficies duras de baño y cocina tales como fregaderos, lavabos, retretes, desagües, paneles, azulejos encimeras, platos, suelos, y similares.

En "superficie blanda" se incluyen materiales textiles, ropa, alfombras, cortinas, tapicería, artículos forrados de tela o materiales textiles, y similares.

El primer componente puede ser gel o líquido. El segundo componente puede ser gel o líquido. Según ciertas realizaciones preferidas al menos un componente, más preferiblemente ambos componentes, están gelificados o espesados. Según otra realización preferida ambos componentes están sin gelificar ni espesar. Incluso más preferiblemente, ambos componentes son líquidos sin gelificar ni espesar que se espesan o gelifican después de que se mezclan los dos componentes.

Cuando el primero y/o el segundo componente es líquido, puede ser un líquido fluido (no viscoso) o aguado, o puede ser un líquido viscoso, incluso una crema o pasta. Preferiblemente, ambos componentes primero y segundo, cuando son líquidos, tienen una viscosidad medida a 25ºC y 21 seg^{-1} de 10.000 Pa\cdots o menos, más preferiblemente 1.000 ó menos, más preferiblemente 500 ó menos. El líquido podría comprender sólidos suspendidos o disueltos en el mismo, o puede comprender gotas de emulsión suspendidas en el mismo. Se entenderá que la viscosidad del componente primero y/o segundo puede ser diferente, por ejemplo en alrededor de 15 cps.

Convenientemente, como se ha destacado anteriormente, los componentes primero y/o segundo son tales que cuando se mezclan, es decir cuando se combinan, la temperatura de la composición resultante se eleva en comparación con la temperatura de los componentes inmediatamente antes de mezclar.

Convenientemente, en uso, se mezclan cantidades relativas apropiadas de los componentes de modo que los ingredientes de dichos componentes se mezclan en las cantidades requeridas para proporcionar la subida de temperatura deseada y, opcionalmente, cualesquiera otras propiedades deseadas. En realizaciones preferidas, los componentes se mezclan preferiblemente en una relación entre 10:1 y 1:10 en peso, más preferiblemente entre 5:1 y 1:5 en peso, lo más preferiblemente entre 2:1 y 1:2 en peso, por ejemplo, cantidades aproximadamente iguales.

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En una realización específica y preferida de la invención, un componente comprende un agente oxidante (oxidante) mientras un segundo componente comprende un agente reductor (reductor). Es altamente preferido que el catalizador esté presente en el segundo componente con el agente reductor, para evitar el riesgo de descomposición del agente oxidante en el almacenamiento. En esta realización, el mezclado del primer componente y el segundo componente en presencia del catalizador dará como resultado la iniciación rápida de una reacción redox, con la consiguiente generación de calor. Como se ha destacado previamente, la producción de calor de esta manera es particularmente ventajosa en productos o composiciones de limpieza puesto que el calor tenderá generalmente a acelerar el proceso de limpieza, proporcionando así un producto de limpieza de actuación más rápida, más fácil de usar, y más útil que aquellos sin la tecnología redox que se describe en este documento. Además, el medio de la composición de limpieza se mejorará para el usuario.

En una ventaja adicional más, productos de limpieza como se definen en este documento comprendiendo un componente que comprende un agente oxidante, y un segundo componente que comprende un agente reductor, forman cuando se combinan, una composición de limpieza que se ha encontrado que auto-emulsiona, al menos hasta cierto punto, elementos de manchas comunes, por ejemplo grasa/manchas grasas, y similares. Como tales, los productos de limpieza son "auto-limpiadores", es decir no se requiere aportación del usuario más allá del mezclado de los componentes para formar la composición de limpieza sobre la superficie, al menos hasta que comience el proceso de limpieza.

Generalmente, cuanto más calor se produce mediante la reacción redox, mayor es el aumento de temperatura del sistema de composición de limpieza cuando se mezclan los componentes, y por lo tanto mayor el aumento potencial en la velocidad y eficacia del proceso de limpieza que usa el sistema, particularmente cuando se combina con el efecto de autoemulsión de grasa anteriormente destacado en este documento. La presencia del catalizador significa que la temperatura óptima se alcanza rápidamente después del mezclado de modo que la limpieza se puede efectuar inmediatamente por el usuario. No obstante, mientras la generación de calor in situ es una proposición muy atractiva para productos de limpieza para uso en superficies tanto duras como de material textil, y en productos tales como depilatorios, claramente hay un límite superior de temperatura, por encima del cual el usuario del sistema incurriría en un riesgo inaceptable de lesión/quemaduras. Por lo tanto, y preferiblemente, la temperatura de las composiciones de limpieza de esta realización en uso estará por encima de la temperatura ambiente, es decir por encima de la temperatura de los dos componentes antes del mezclado directo, pero por debajo de una temperatura que probablemente provoque lesión/quemaduras al usuario de la composición, preferiblemente a una temperatura por encima de la temperatura ambiente, preferiblemente en el intervalo de 25ºC a 75ºC, más preferiblemente 30ºC a 65ºC, más preferiblemente en el intervalo de 35ºC a 60ºC, lo más preferiblemente en el intervalo 40ºC a 55ºC, por ejemplo aproximadamente a 45ºC, o aproximadamente a 55ºC. Sin embargo, las composiciones de limpieza pueden alcanzar temperaturas más altas que las anteriormente expresadas durante un tiempo antes de que el usuario se ponga en contacto directo con la composición, es decir mientras se pueda estar produciendo la autoemulsión de la grasa u otra mancha. La presencia del catalizador proporciona la ventaja de que la generación de calor tiene lugar rápidamente, posibilitando mejor control de la temperatura máxima que se alcanza.

Agentes oxidantes adecuados incluyen tanto agentes oxidantes basados en peroxígeno como agentes oxidantes basados en hipohalito. Ejemplos incluyen peróxido de hidrógeno, ácido hipocloroso, hipocloritos, hipoyoditos y percarbonatos. También se incluyen cloritos, hipocloritos y perboratos de metal alcalino, por ejemplo clorito de sodio, hipoclorito de sodio y perborato de sodio. Sin embargo, como agente oxidante se prefieren particularmente peróxidos, más particularmente peróxido de hidrógeno. Así pues, en una realización de la invención particularmente preferida, bien el primero o bien el segundo componente comprende peróxido de hidrógeno.

Preferiblemente, el agente oxidante también puede ser un generador de oxígeno activo, y esto constituye todavía una ventaja adicional más de la presente invención, en la que la presencia de precursores de oxígeno activo o productores/liberadores de oxígeno activo es una ventaja, por ejemplo en situaciones de blanqueo químico, particularmente sobre materiales textiles.

Se prefieren agentes de blanqueo de peroxígeno. Compuestos de blanqueo de peroxígeno adecuados incluyen carbonato de sodio peroxihidrato y blanqueadores de "percarbonato" equivalentes, pirofosfato de sodio peroxihidrato, peroxihidrato de urea y peróxido de sodio. También se puede usar blanqueador de persulfato (por ejemplo OXONE, fabricado comercialmente por DuPont).

Agentes de blanqueo de peroxígeno, los perboratos, los percarbonatos, etc., se combinan preferiblemente con activadores de blanqueo, que conducen a producción in situ en disolución acuosa del peroxiácido correspondiente al activador de blanqueo. En la patente de EE.UU. 4.915.854, concedida el 10 de abril de 1990 a Mao y col., y en la patente de EE.UU. 4.412.934 se describen varios ejemplos de activadores no limitantes. También se pueden usar los activadores nonanoilbencenosulfonato (NOBS) y tetraacetiletilenodiamina (TAED) que son típicos y se prefieren, y mezclas de los mismos. Véanse también la patente de EE.UU. 4.634.551 sobre otros blanqueadores y activadores útiles en este documento.

El peróxido de hidrógeno es un producto químico que tiene particulares consideraciones de adaptabilidad para el usuario. Es un agente oxidante relativamente fuerte y como tal, las disoluciones concentradas de peróxido de hidrógeno no deberían estar en contacto directo con el usuario. Aunque en la presente invención, el agente oxidante se combina con el agente reductor en presencia de un catalizador para formar la composición de limpieza, la presencia de agentes oxidantes en concentración relativamente alta incluso como parte de uno de los componentes podría resultar peligrosa. Por ejemplo, si los agentes oxidantes y reductores no se mezclan o combinan completamente, existe la posibilidad de que agente oxidante sin reducir llegue a ser tocado por el usuario. Además, en caso de que el mecanismo de mezcla o combinación de los dos componentes funcione mal de alguna manera, es otra vez posible que esté presente agente oxidante sin reducir. Por tanto, es preferible que la concentración de agente oxidante sea lo más baja posible, al tiempo que retenga todavía la capacidad de reaccionar con el agente reductor y que proporcione así una composición calentada. La presencia del catalizador significa que se necesita menos agente oxidante para la generación de calor, puesto que se pierde menos calor al ambiente cuando la temperatura máxima se alcanza más rápidamente.

Por lo tanto, preferiblemente, el agente oxidante está presente en el componente que comprende el agente oxidante a una concentración de menos de 20% en peso (donde el porcentaje en peso de agente oxidante es la concentración de agente oxidante en su disolución en el componente, es decir el porcentaje en peso de agente oxidante en el componente que comprende el agente oxidante), más preferiblemente a una concentración de menos de 10%, aún más preferiblemente en el intervalo de 2 a 9% en peso, todavía más preferiblemente aún en el intervalo de 3 a 8% en peso, lo más preferiblemente en el intervalo de 4 a 8% en peso, por ejemplo a aproximadamente 6-7% en peso.

Se ha encontrado que si hay presente demasiado agente oxidante, entonces se produce demasiado calor, conduciendo a problemas/preocupaciones de seguridad, y/o el riesgo que se plantea por la presencia de agente oxidante no reducido (por ejemplo, en el caso de mal funcionamiento) es demasiado alto. Además, el límite inferior está fijado por la necesidad de producir una subida de temperatura apreciable, y preferiblemente, de tener un ligero exceso de agente oxidante que proporcione algo de oxígeno activo, particularmente para uso en sustratos de material textil.

Agentes reductores adecuados incluyen sulfuros sulfitos, sulfatos, oxazolidinas, ácido ascórbico, ácido oxálico, yoduros, sulfato ferroso amónico, y tiosulfatos, preferiblemente tiosulfatos de metal alcalino. Ejemplos incluyen tiosulfato de sodio, sulfito de sodio, yoduro de potasio. Son más preferidos los tiosulfatos, y el más preferido es tiosulfato de sodio. El agente reductor se debería elegir para garantizar que el agente oxidante se comporta de esa manera.

La cantidad preferida de agente reductor en el componente que comprende el agente reductor es preferiblemente tal que haya suficiente agente reductor presente para reducir todo, sustancialmente todo, o al menos la mayor parte, del agente oxidante presente en el otro componente, al tiempo que proporcione una subida de temperatura adecuada, como se ha discutido anteriormente. Más preferiblemente, la concentración de agente reductor es la misma, o sustancialmente la misma, que la cantidad de agente oxidante presente en el otro componente. Incluso más preferiblemente, el agente reductor está presente en el componente que comprende el agente reductor a una concentración de menos de 20% en peso (donde el porcentaje en peso de agente reductor es la concentración de agente reductor en su disolución en el componente, es decir el porcentaje en peso de agente reductor en el componente que comprende el agente reductor), todavía más preferiblemente a una concentración de menos de 10%, más preferiblemente en el intervalo de 2 a 9% en peso, incluso más preferiblemente en el intervalo de 3 a 9% en peso, todavía más preferiblemente aún en el intervalo de 3 a 8% en peso, lo más preferiblemente en el intervalo de 4 a 7% en peso, por ejemplo en el intervalo de 5 a 7% en peso, por ejemplo aproximadamente 6% en peso.

Se ha encontrado que si hay presente demasiado agente reductor, entonces se produce demasiado calor, conduciendo a problemas/preocupaciones de seguridad. Además, a niveles demasiado elevados de agente reductor puede haber problemas en la cantidad de residuo que se queda en la superficie. Además, si hay presente demasiado poco agente reductor, no se generará suficiente calor en la composición y puede quedar sin reaccionar algo de agente oxidante, conduciendo potencialmente a problemas concernientes a la seguridad, como se ha destacado anteriormente, y además, el exceso de agente oxidante, por ejemplo peróxido de hidrógeno, puede conducir a la formación de coloración amarilla (si hay presente alguna base) y un olor desagradable. La presencia de catalizador garantiza que la reacción entre los componentes progresa rápidamente hacia su terminación, ayudando a evitar tales problemas.

El componente que comprende un agente reductor comprende además un catalizador capaz de catalizar la reacción redox entre dicho agente reductor y el agente oxidante en el otro compartimento del producto. La presencia del catalizador generalmente tiene el efecto de acelerar la reacción redox entre el agente oxidante y el agente reductor, garantizando así que la temperatura elevada de la composición se alcanza antes que en los casos en que no está presente dicho catalizador.

Así pues, el componente que comprende el agente reductor comprende además un catalizador que aumenta la velocidad de la reacción redox entre los agentes oxidantes y reductores particulares. Preferiblemente, el catalizador comprende un ión que contiene metal, más preferiblemente un ión que contiene metal de transición, por ejemplo que contiene un ión de manganeso, cobre, molibdeno o tungsteno, junto con un metal alcalino o alcalinotérreo, tal como sodio. Más preferiblemente, el catalizador es un compuesto de tungstato, aunque se pueden usar otros iones que comprenden un ión de metal de transición y oxígeno, por ejemplo, manganeso, cobre, o molibdeno con oxígeno. Aún más preferiblemente, el catalizador es un tungstato de metal alcalino (por ejemplo que contiene el ión WO_{4}^{2-}), lo más preferiblemente tungstato de sodio (por ejemplo Na_{2}WO_{4}), convenientemente en forma de tungstato de sodio dihidrato (por ejemplo Na_{2}WO_{4}\cdot2H_{2}O).

El catalizador está presente en una cantidad suficiente para catalizar la reacción entre los agentes oxidantes y reductores particulares elegidos. Más preferiblemente, el catalizador está presente hasta un máximo de 2% en peso del peso del componente que comprende el agente reductor, incluso más preferiblemente hasta un máximo de 1% en peso, aún más preferiblemente en el intervalo 0,01 a 0,8%, incluso más preferiblemente en el intervalo 0,1 a 0,5% en peso, por ejemplo aproximadamente a 0,2% en peso o aproximadamente a 0,5% en peso.

Se ha encontrado que si hay presente demasiado poco catalizador, la reacción redox procederá de manera similar que si no hubiera catalizador presente (es decir hay esencialmente un peso "crítico" de catalizador que tiene que estar presente para que tenga lugar la catálisis de la reacción redox).

Preferiblemente, aún pueden estar presentes ingredientes adicionales en uno o en los dos componentes que forman la composición, como se detalla en este aspecto de la presente invención. En vista del hecho de que los componentes se mantienen en compartimentos separados hasta que se usa el producto de limpieza, la presente invención proporciona además una manera en la que ingredientes mutuamente incompatibles o antagonistas se pueden mantener separados durante el tiempo de almacenamiento del producto, hasta que se usa el producto. Esto constituye todavía una ventaja adicional más de la presente invención.

Convencionalmente, las composiciones de limpieza generalmente son composiciones prefabricadas que incluyen todos los ingredientes de limpieza, y que se almacenan a continuación en un recipiente adecuado hasta que se necesitan. Así pues, los ingredientes que son antagonistas entre ellos o son mutuamente incompatibles generalmente se evitan, poniendo así restricciones a los ingredientes que se pueden usar en las composiciones.

Ejemplos de ingredientes antagonistas incluyen ingredientes que reaccionarían entre ellos o ingredientes que inhibirían la actividad de otro ingrediente, cuando estuvieran en la misma composición. Cuando los ingredientes son ligeramente antagonistas se puede tolerar que estén juntos en algunas composiciones pero comprometiendo la estabilidad durante el almacenamiento de tales composiciones.

Como se ha destacado anteriormente, las composiciones de limpieza generalmente se formulan de modo que se eviten los ingredientes antagonistas, incluso si son sólo ligeramente antagonistas. Esto pone limitaciones en el diseño de tales composiciones pre-formuladas. Hay un compromiso entre estabilidad y eficacia de limpieza y/o espectro de limpieza (mediante el cual se entiende la gama de tareas de limpieza que se pueden emprender). La estabilidad es primordial en el diseño del producto puesto que los consumidores generalmente no aceptarán un producto con corta vida en el almacenamiento. Por consiguiente, la eficacia de limpieza puede que sea modesta y/o el espectro de limpieza estrecho.

La presente invención proporciona así la ventaja adicional de que se pueden encontrar ingredientes mutuamente incompatibles o antagonistas, incluso ingredientes ligeramente antagonistas, en el mismo producto de limpieza, sin que su presencia tenga efecto negativo alguno en la estabilidad durante el almacenamiento del producto. En esencia, los ingredientes mutuamente incompatibles o antagonistas se colocarán en compartimentos separados en el producto, por ejemplo, en los componentes primero y segundo respectivamente.

Preferiblemente, el producto de la invención comprende adicionalmente al menos un tensioactivo y/o adyuvante de emulsión.

Tensioactivos y/o adyuvantes de emulsión adecuados incluyen tensioactivos aniónicos, catiónicos, no iónicos, anfóteros y de iones conjugados.

Una clase de tensioactivos aniónicos que se pueden usar en la presente invención es la de alcoholes alcoxilados, particularmente alcoholes grasos alcoxilados. Estos incluyen alcoholes grasos etoxilados y propoxilados, así como alquilfenoles etoxilados y propoxilados, teniendo ambos grupos alquilo cadenas de 7 a 16, más preferiblemente 8 a 13 carbonos de longitud.

Ejemplos de alcoholes alcoxilados incluyen ciertas composiciones de alcohol etoxilado actualmente disponibles comercialmente de Shell Oil Company (Houston, TX) bajo el nombre comercial general NEODOL (marca registrada) que se describe que son etoxilatos de alcohol lineal y ciertas composiciones actualmente disponibles comercialmente de Union Carbide Company (Danbury, CT) bajo el nombre comercial general TERGITOL (marca registrada) que se describe que son etoxilatos de alcohol secundario.

Ejemplos de alquilfenoles alcoxilados incluyen ciertas composiciones actualmente disponibles comercialmente de Rhône-Poulenc Company (Cranbury, NJ) bajo el nombre comercial general IGEPAL (marca registrada), que se describen como octil y nonilfenoles.

Ejemplos de agentes tensioactivos aniónicos que se pueden usar en la presente invención incluyen, pero sin limitación: sales de metal alcalino, sales de amonio, sales de amina, o sales de aminoalcohol o sales de magnesio de uno o más de los siguientes compuestos: alquilsulfatos, alquilétersulfatos, alquilamidoéter sulfatos, alquilarilpoliéter sulfatos, sulfatos de monoglicérido, alquilsulfonatos, alquilamida sulfonatos, alquilarilsulfonatos, olefin-sulfonatos, parafina-sulfonatos, alquilsulfosuccinatos, alquiléter sulfosucinatos, alquilamida sulfosuccinatos, alquilsulfosuccinamato, alquilsulfoacetatos, alquilfosfatos, alquiléter fosfatos, acilsarcosinatos, acilisotionatos y N-acil tauratos. Generalmente, el grupo alquilo o acilo en estos diversos compuestos comprende una cadena de carbono que contiene 12 a 20 átomos de carbono.

Otros agentes tensioactivos aniónicos que se pueden usar incluyen sales de ácido graso, que incluyen sales de ácidos oleico, ricinoleico, palmítico y esteárico; aceites de copra o ácido de aceite de copra hidrogenado, y acillactilatos cuyo grupo acilo contiene 8 a 20 átomos de carbono.

Ejemplos de tensioactivos catiónicos que se pueden usar en la presente invención incluyen compuestos de amonio cuaternario y sales de los mismos, que incluyen compuestos de amonio cuaternario que también tienen actividad germicida y que se pueden caracterizar por la fórmula estructural general:

1

en la que al menos uno de R_{1}, R_{2}, R_{3} y R_{4} es un grupo hidrófobo, alifático, arilalifático o alifático arilo que contiene de 2 a 26 átomos de carbono, y la porción catiónica completa de la molécula tiene un peso molecular de al menos 165. Los grupos hidrófobos pueden ser alquilo de cadena larga, alcoxiarilo de cadena larga, alquilarilo de cadena larga, alquilarilo de cadena larga sustituido con halógeno, alquilfenoxi alquilo de cadena larga o arilalquilo. Los restantes grupos sobre los átomos de nitrógeno, distintos de los radicales hidrófobos, generalmente son grupos hidrocarburo que contienen habitualmente un total de no más de 12 átomos de carbono. R_{1}, R_{2}, R_{3} y R_{4} pueden ser de cadena lineal o pueden estar ramificados, aunque preferiblemente son de cadena lineal, y pueden incluir uno o más enlaces amida o éster. X puede ser cualquier resto aniónico que forme sal.

Ejemplos de sales de amonio cuaternario dentro de la descripción anterior incluyen los haluros de alquilamonio tales como bromuro de cetil trimetil amonio, haluros de alquil aril amonio tales como bromuro de octadecil dimetil bencil amonio, y haluros de N-alquil piridinio tales como bromuro de N-cetil piridinio. Otros tipos adecuados de sales de amonio cuaternario incluyen aquellas en que la molécula contiene enlaces amida o éster, tales como cloruro de octil fenoxi etoxi etil dimetil bencil amonio y cloruro de N-(laurilcocoaminoformilmetil)-piridinio. Otros tipos eficaces de compuestos de amonio cuaternario que son útiles como germicidas incluyen aquellos en que el resto hidrófobo se caracteriza por un núcleo aromático sustituido como en el caso de cloruro de lauril oxifenil trimetil amonio, metosulfato de cetilaminofenil trimetil amonio, metosulfato de dodecilfenil trimetil amonio, cloruro de dodecilfenil trimetil amonio y cloruro de dodecilfenil trimetil amonio clorado.

Compuestos de amonio cuaternario preferidos que actúan como germicidas y que son útiles en la presente invención incluyen aquellos que tienen la fórmula estructural:

2

en la que R_{2} y R_{3} son iguales o diferentes alquilo C_{8}-C_{12}, o R_{2} es alquilo C_{12}-C_{16}, alquiletoxi C_{8}-C_{18}, alquil-fenol etoxi C_{8}-C_{18} y R_{3} es bencilo, y X es un haluro, por ejemplo cloruro, bromuro o yoduro, o metosulfato. Los grupos alquilo R_{2} y R_{3} pueden ser de cadena lineal o ramificados, aunque preferiblemente son sustancialmente lineales.

También se puede usar una mezcla de dos o más agentes tensioactivos. También se pueden usar otros agentes tensioactivos conocidos que no se hayan descrito en particular anteriormente. Agentes tensioactivos de este tipo se describen en McCutcheon's Detergents and Emulsifiers, North American Edition, 1982; Kirk-Othmer, Encyclopaedia of Chemical Technology, 3rd Ed., Vol. 22, págs. 346-387.

Más preferiblemente, el al menos un tensioactivo y/o adyuvante de emulsión está presente en el componente que comprende un agente reductor, preferiblemente un agente reductor y un catalizador, incluso más preferiblemente a un nivel de al menos 0,5% en peso del componente, más preferiblemente al menos 0,6% en peso del componente, aún más preferiblemente de 0,5 a 2,5% en peso, incluso más preferiblemente de 0,6 a 2,1% en peso, más preferiblemente al menos a 0,75% en peso, por ejemplo 0,9 a 1,2% en peso. En caso de que el tensioactivo se añadiera en realidad al componente como una mezcla preformulada de tensioactivo/agua, los intervalos anteriormente destacados se ajustarían en conformidad. Por ejemplo, para una disolución de tensioactivo que se suministra como tensioactivo al 30% en peso en disolución en agua, la cantidad de disolución de tensioactivo presente debería estar presente preferiblemente a un nivel de al menos 2% en peso del componente, aún más preferiblemente de 2 a 7% en peso, más preferiblemente al menos a 2,5%, por ejemplo 3 a 4% en peso.

Un ingrediente todavía adicional, preferiblemente en el componente que comprende un agente reductor y un catalizador, es una base. La presencia de la base ayudará a mantener los niveles deseados de pH alcalino de las composiciones de la invención y a evitar así los olores desagradables asociados con las composiciones si el pH cae por debajo del neutro, es decir por debajo de pH=7. Aunque la mayoría de las bases son adecuadas, ejemplos particularmente preferidos incluyen compuestos amino-alcohol, tales como 2-aminoetanol, especialmente para limpiadores de superficies duras, y carbonatos, tal como carbonato de sodio, especialmente para limpiadores de material textil o superficie blanda. Cuando se usan en un método para tratar superficies blandas, particularmente materiales textiles como quitamanchas o método de pretratamiento antes del lavado, no es esencial que el componente que comprende un agente reductor también comprenda un catalizador, aunque se prefiere.

Preferiblemente, cuando está presente, el compuesto básico representa 3 a 10% en peso del componente que comprende un agente reductor, preferiblemente un agente reductor y un catalizador, más preferiblemente 4,5 a 9% en peso, aún más preferiblemente 5 a 7% en peso. Lo más preferiblemente, cuando la base es carbonato, la base representa 6 a 9% en peso del componente que comprende un agente reductor, por ejemplo aproximadamente 7% en peso. Además, cuando la base es un compuesto amino-alcohol, la base representa 3 a 7% en peso del componente que comprende un agente reductor, por ejemplo aproximadamente 3 a 4% en peso. En esencia, el nivel de base que se requiere está gobernado por el deseo de tener un exceso de base a fin de mantener un pH alcalino con el agente reductor particular.

Se ha encontrado que si el nivel de base es demasiado bajo, puede estar presente un exceso inaceptablemente alto de peróxido de hidrógeno cuando se usa el producto de limpieza, conduciendo potencialmente a problemas como se ha descrito anteriormente. Sin embargo, si el nivel de base es demasiado alto, la composición formada puede ser irritante y/o tener una naturaleza corrosiva, y además puede que haya efectos negativos de olor y alteración de color, y/o residuos que se dejan sobre la superficie.

Ingredientes adicionales que pueden estar presentes al menos en un componente del producto de la invención son uno o más disolventes orgánicos. Estos uno o más disolventes orgánicos pueden estar presentes en cualquier cantidad eficaz que pueda observarse que es ventajosa para facilitar la mejora de las características de limpieza del producto de la invención. A manera de ejemplo no limitante, disolventes orgánicos útiles ejemplares que se pueden incluir al menos en un componente del producto de la invención incluyen los que son al menos parcialmente miscibles en agua tales como alcoholes (por ejemplo, alcoholes de bajo peso molecular, tales como, por ejemplo, etanol, propanol, isopropanol, y similares), glicoles (tales como, por ejemplo, etilenglicol, propilenglicol, hexilenglicol, y similares) éteres miscibles en agua (por ejemplo, dietilenglicol dietiléter, dietilenglicol dimetiléter, propilenglicol dimetiléter), glicoléter miscible en agua (por ejemplo, propilenglicol monometiléter, propilenglicol monoetiléter, propilenglicol monopropiléter, propilenglicol monobutiléter, etilenglicol monobutiléter, dipropilenglicol monometiléter, dietilenglicol monobutiléter), ésteres inferiores de monoalquiléteres de etilenglicol o propilenglicol (por ejemplo, acetato de propilenglicol monometiléter), y mezclas de los mismos. Éteres de glicol que tienen la estructura general R_{a}-R_{b}-OH, en la que R_{a} es un alcoxi de 1 a 20 átomos de carbono, o ariloxi de al menos 6 átomos de carbono, y R_{b} es un éter condensado de propilenglicol y/o etilenglicol que tiene de una a diez unidades de monómero de glicol. Evidentemente, se pueden usar mezclas de dos o más disolventes orgánicos en el constituyente de disolvente orgánico. Éste uno (o más) disolvente orgánico se puede incluir tanto en el componente primero, como en el componente segundo, o en ambos componentes y se puede incluir en cualquier cantidad eficaz. Deseablemente, el uno o más disolventes orgánicos presentes en uno o ambos componentes no exceden de 10% en peso de la composición del componente del que forman parte, pero más preferiblemente están presentes en unas cantidades de 0,01 a 7% en peso, más preferiblemente están presentes en una cantidad de 0,05 a 5% en peso del componente del que forman parte.

Como se ha destacado previamente uno o ambos componentes del producto de la invención puede ser espesado o gelificado. Uno o ambos componentes del producto de la invención puede incluir agentes espesantes o gelificantes. Espesantes ejemplares útiles en la presente invención incluyen polímeros de polisacárido que incluyen los que se seleccionan entre celulosa, alquilcelulosas, alcoxicelulosas, hidroxialquil celulosas, alquilhidroxialquil celulosas, carboxialquil celulosas, carboxialquilhidroxialquil celulosas, polímeros de polisacáridos que se producen en la naturaleza tales como goma xantana, goma guar, goma garrofín, goma tragacanto, o sus derivados, polímeros de policarboxilato, poliacrilamidas, arcillas, y sus mezclas.

Ejemplos de derivados de celulosa incluyen metilcelulosa etilcelulosa, hidroximetil celulosa hidroxietil celulosa, hidroxipropil celulosa, carboximetil celulosa, carboximetil hidroxietil celulosa, hidroxipropil celulosa, hidroxipropilmetil celulosa, etilhidroximetil celulosa y etilhidroxietil celulosa.

Los espesantes de polímeros de policarboxilato ejemplares tienen un peso molecular desde aproximadamente 500.000 hasta aproximadamente 8.000.000, preferiblemente desde aproximadamente 1.000.000 hasta aproximadamente 4.000.000, con reticulación preferiblemente desde aproximadamente 0,5% hasta aproximadamente 10%. Polímeros de policarboxilato preferidos incluyen polímeros de poliacrilato que incluyen los que se venden bajo las marcas registradas Carbopol®, Acrysol® ICS-1 y Sokalan®. Los polímeros preferidos son los poliacrilatos. Para formar estos polímeros, se pueden usar otros monómeros además de ácido acrílico, incluyendo monómeros tales como etileno y propileno que actúan como diluyentes, y anhídrido maleico y actúa como fuente de grupos carboxílicos adicionales.

El polímero de policarboxilato puede ser un espesante o estabilizante no asociativo, tal como un homopolímero o copolímero de un ácido carboxílico insaturado olefínicamente o monómeros de anhídrido que contienen al menos un doble enlace olefínico carbono carbono activado y al menos un grupo carboxilo o una emulsión acrílica soluble en álcali, o un espesante o estabilizante asociativo, tal como una emulsión acrílica soluble en álcali modificada hidrófobamente o un polímero no iónico de poliol modificado hidrófobamente, es decir un polímero de uretano modificado hidrófobamente, o combinaciones de los mismos. Los copolímeros son preferiblemente de un monómero de ácido policarboxílico y un monómero hidrófobo. El ácido carboxílico preferido es ácido acrílico. Los homopolímeros y copolímeros preferiblemente están reticulados.

Otras composiciones de polímero de ácido policarboxílico que se pueden emplear incluyen, por ejemplo, copolímeros reticulados de acrilatos, ácido (met)acrílico, anhídrido maleico, y diversas combinaciones de los mismos. Polímeros comerciales están disponibles en Rheox Inc., Highstown, N.J. (tal como polímero Reolate® 5000), 3V Sigma, Bergamo, Italia (tales como polímero Stabelyn® 30, que es un copolímero de ácido acrílico/éster vinílico, o polímeros Polygel® y Synthalen®) que son polímeros y copolímeros de ácido acrílico reticulados), Noveon (tal como Carbopol 674 (polímero de poliacrilato ligeramente reticulado), Carbopol 676 (polímero de poliacrilato altamente reticulado), Carbopol EP-1 espesante, que es una emulsión espesante acrílica), o Rohm and Haas (tales como espesantes Acrysol® ICS-1 y Aculyn®22, que son emulsiones de polímeros acrílicos solubles en álcali modificados hidrófobamente y Aculyn® 44 espesante, que es un poliol no iónico modificado hidrófobamente). Se prefieren los polímeros Carbopol® y Permulen®, en general. La elección del polímero específico que se ha de emplear dependerá del comportamiento reológico deseado de la composición, y de la identidad de los otros ingredientes de la
composición.

Espesantes de arcilla ejemplares comprenden, por ejemplo, arcillas formadoras de coloides, tales como, por ejemplo, de los tipos esmectita y/o atapulgita. Los materiales de arcilla se pueden describir como arcillas estratificadas expandibles, es decir aluminosilicatos y silicatos de magnesio. El término "expandible", cuando se usa para describir las mencionadas arcillas se refiere a la capacidad de la estructura de arcilla estratificada para hincharse, o expandirse, en contacto con agua. Las arcillas expandibles que se usan en este documento son aquellos materiales clasificados geológicamente como esmectitas (o montmorillonita) y atapulgitas (o poligorskitas).

Arcillas adicionales útiles y comercialmente disponibles incluyen, por ejemplo, montmorillonita, bentonita, volchonskoita, nontronita, beidellita, hectorita, saponita, sauconita, vermiculita y atapulgita (poligorskita). Las arcillas de este documento están disponibles bajo diversos nombres comerciales tales como Gelwhite GP, Gelwhite H, Mineral Colloide BP, y Laponita de Southern Clay Products, Inc., Texas; Van Gel O de R.T. Vanderbilt y Attagel, por ejemplo Attagel 40, Attagel 50 y Attagel 150 de Engelhard Minerals & Chemicals Corporation.

Cuando está presente en uno o en ambos componentes del producto de la invención, la cantidad de espesante o agente gelificante puede oscilar aproximadamente desde 0,01 hasta 10% en peso, preferiblemente está presente desde 0,025% hasta 5% en peso.

Otros ingredientes adicionales que pueden estar presentes en al menos un componente del producto de la invención incluyen agentes de blanqueo, fragancias, reductores o neutralizantes del mal olor, biocidas, enzimas, insecticidas, agentes antiestáticos, agentes antimicrobianos, neutralizantes de alergenos, agentes antifúngicos, secuestrantes, tamponadores y otros agentes ajustadores de pH. Otros ingredientes adicionales podrían ser concebidos y apreciados por los expertos en la técnica.

Agentes ajustadores de pH o composiciones tamponadoras de pH ejemplares incluyen muchos que son conocidos en la técnica y que se usan convencionalmente. A manera de ejemplo no limitante, agentes ajustadores de pH incluyen compuestos que contienen fósforo, sales monovalentes y polivalentes tales como silicatos, carbonatos, y boratos, ciertos ácidos y bases, tartratos y ciertos acetatos. Agentes ajustadores de pH ejemplares adicionales incluyen ácidos minerales, composiciones básicas, y ácidos orgánicos, que se requieren típicamente en cantidades pequeñas. Como ejemplo no limitante adicional, composiciones tamponadoras de pH incluyen los fosfatos, polifosfatos, pirofosfatos, trifosfatos, tetrafosfatos, silicatos, metasilicatos, polisilicatos, carbonatos, hidróxidos de metal alcalino y mezclas de los mismos. Ciertas sales tales como los fosfatos, carbonatos e hidróxidos de metal alcalino también pueden funcionar como tamponadores. También puede ser adecuado usar como tamponadores materiales tales como aluminosilicatos (zeolitas), boratos, aluminatos y ciertos materiales orgánicos tales como gluconatos, succinatos, maleatos, y sus sales de metal alcalino. Uno o los dos del primer componente y el segundo componente pueden incluir una cantidad eficaz de un ácido orgánico y/o una forma de sal inorgánica del mismo que se puede usar para ajustar y mantener el pH de las composiciones de la invención en el intervalo de pH deseado. Particularmente útil es ácido cítrico y sales metálicas del mismo tales como citrato de sodio que están ampliamente disponibles y que son eficaces para proporcionar estos efectos de ajuste y tamponamiento de pH. Cuando están presentes, los agentes ajustadores de pH o composiciones tamponadoras de pH lo están en una cantidad que es eficaz para alcanzar o mantener un pH de una composición deseado u objetivo. En general, los agentes ajustadores de pH o las composiciones tamponadoras de pH están presentes en el primer componente, en el segundo componente o en ambos componentes en cantidad que no excede de 5% en peso del componente del que forman parte.

No obstante, en las realizaciones preferidas de productos de limpieza, preferiblemente al menos uno de un tensioactivo, agente de blanqueo o enzima está presente al menos en uno de los componentes, preferiblemente en el componente que comprende un agente reductor, que preferiblemente comprende un agente reductor y un catalizador. Junto con la subida de temperatura y los ingredientes de los componentes que se han descrito hasta ahora, el al menos un tensioactivo, agente de blanqueo o enzima mejorará adicionalmente las propiedades de limpieza del producto de este aspecto de la presente invención.

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Biocidas

Un ingrediente activo antimicrobiano puede funcionar como biocida. Biocidas típicos para uso en la composición de la presente invención incluyen triclosán y compuestos de amonio cuaternario, tales como el agente basado en tensioactivo cuaternario para-cloro metaxilenol (PCMX).

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Enzimas

Se pueden incluir enzimas en la composición de la presente invención para una diversidad de propósitos de lavandería, que incluyen eliminación de manchas basadas en proteínas, basadas en carbohidratos, o basadas en triglicéridos, por ejemplo, y para la prevención de transferencia de color y para restauración de tejidos. Las enzimas que se pueden incorporar incluyen proteasas, amilasas, lipasas, celulasas, y peroxidasas, así como mezclas de las mismas. También se pueden incluir otros tipos de enzimas. Pueden ser de cualquier origen adecuado, tal como origen vegetal, animal, bacteriano, fúngico y de levadura. Sin embargo, su elección viene gobernada por varios factores tales como actividad y/o estabilidad óptima al pH, estabilidad térmica, estabilidad frente a detergentes activos, agentes mejoradores de detergencia y similares. A este respecto, se prefieren enzimas bacterianas o fúngicas, tales como amilasas y proteasas bacterianas, y celulasas fúngicas.

Otros posibles ingredientes en los componentes de la composición de la invención incluyen insecticidas, agentes antialergénicos, agentes antiestáticos, agentes antimicrobianos, neutralizadores de alergenos, y agentes antifúngicos. Por consiguiente, los usos potenciales de la composición de la invención se determinarán, en esencia, por la naturaleza y características específicas del ingrediente o ingredientes seleccionados.

Convenientemente, los componentes del producto de la invención comprenden agua a fin de completar los componentes a 100%. Preferiblemente, el agua es desionizada.

Dado que el producto del presente aspecto de la invención ofrece dos componentes en compartimentos separados, una ventaja todavía adicional de la presente invención, como se ha destacado hasta ahora, es que se pueden mantener dentro del mismo producto ingredientes antagonistas, incluso ingredientes ligeramente antagonistas, o incluso ingredientes mutuamente excluyentes,. Suponiendo que dichos ingredientes se mantienen dentro de componentes inicialmente separados, no se pondrán en contacto hasta que el producto esté en uso y los dos componentes se combinen uno con otro. Ingredientes antagonistas, incluso ingredientes ligeramente antagonistas, no se podrían usar juntos en productos preformulados practicables. En la presente invención en la que se forma la composición sustancialmente in situ, estos ingredientes se pueden segregar durante tanto tiempo como se requiera, es decir, durante el tiempo de almacenamiento del producto, en los compartimentos primero y segundo. Así pues, el producto de limpieza de la invención ofrece la perspectiva de valiosos beneficios de eficacia, productos preformulados concentrados, en el que mediante "preformulados" se entiende que todos los componentes de la composición de limpieza se combinan en el producto de limpieza en una formulación única.

Ejemplos de ingredientes que se pueden mantener ventajosamente aparte en los compartimentos primero y segundo respectivamente separados, hasta que el producto esté en uso, incluyen los siguientes: restos ácidos y alcalinos, restos ácidos y que contienen halógeno, un compuesto capaz de liberar oxígeno activo y un activador del mismo, un resto peróxido y un resto alcalino, enzimas y co-enzimas (o catalizador de enzima), una enzima y e resto peróxido, una enzima y un blanqueador químico, dos restos enzima, un resto peróxido y un compuesto de hipoclorito, dos tensioactivos que no son aptos para almacenamiento a largo plazo en mezcla (por ejemplo, un tensioactivo aniónico y uno catiónico), dos fragancias (que pueden ser del tipo incompatible para una preformulación conjunta o que, cuando se mezclan, causan un cambio de fragancia detectable), restos que cuando se mezclan causan un cambio de viscosidad o efecto de espumación/desespumación, restos que cuando se mezclan conducen a la generación de luz. Se apreciará, evidentemente, que las realizaciones anteriormente descritas no son mutuamente excluyentes.

En cualquiera de las realizaciones específicas anteriormente destacadas, es preferible que los componentes primero y segundo comprendan adicionalmente composiciones que se usan convencionalmente en composiciones de limpieza y similares. Por lo tanto, los ingredientes antagonistas que se reúnen mediante aplicación del estímulo también pueden funcionar por sí mismos como agentes de limpieza, o como alternativa, pueden simplemente indicar al usuario que ha tenido lugar la mezcla de fases y con ello que ya se ha formado la composición de limpieza.

Los componentes primero y segundo descritos hasta ahora pueden comprender adicionalmente otros ingredientes que pueden tener un efecto beneficioso sobre las composiciones en procedimientos de limpieza. Por ejemplo, los componentes primero y/o segundo pueden comprender adicionalmente al menos uno o más tensioactivos (por ejemplo de los tipos anteriormente descritos).

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La composición de limpieza puede ser antimicrobiana. Preferiblemente, el efecto antimicrobiano se genera cuando se mezclan los componentes primero y segundo. Preferiblemente, se genera o se libera un producto químico antimicrobiano in situ cuando se mezclan los componentes de la composición. El producto químico antimicrobiano puede comprender, por ejemplo, un compuesto de yodato, bromato, tiocianato, clorato, o peróxido, o dióxido de cloro (por ejemplo generado a partir de clorito), ácido hipocloroso (por ejemplo generado a partir de hipoclorito), cloro, bromo, o yodo.

Como se ha destacado anteriormente, el pH de la composición formada cuando se combinan los componentes está en el intervalo adecuado para manejo directo de la composición por el usuario. Preferiblemente, el pH de la composición es aproximadamente neutro o ligeramente alcalino, más preferiblemente en el intervalo de más de 7 hasta 11, incluso más preferiblemente en el intervalo 7,5 a 10,5, lo más preferiblemente en el intervalo 7,5 a 10, por ejemplo en el intervalo 8 a 9,5. En dichos intervalos de pH, la composición a la vez es una composición de limpieza eficaz y es tolerable para la piel del usuario, incluso a lo largo de extensos períodos de contacto. Además, preferiblemente, el valor de pH de la composición que se forma combinando los dos componentes es esencialmente estable después de la combinación, al menos estable dentro de los intervalos de pH mencionados hasta ahora, más preferiblemente dentro de los intervalos preferidos hasta ahora mencionados. Así pues, los productos de la presente invención son preferiblemente eficaces en situaciones en las que es eficaz una composición alcalina, por ejemplo en situaciones en las que la autoemulsión de grasa, y similares, es una ventaja.

Por tanto, se ha encontrado sorprendentemente que además de las ventajas destacadas hasta ahora, las composiciones de limpieza que se forman combinando los componentes de los productos de la invención, exhiben ciertas propiedades de "autolimpieza". Por ejemplo, las composiciones comienzan a emulsionar y por lo tanto a eliminar manchas comunes, tales como grasa y manchas de grasa, y similares. El proporcionar composiciones dentro de los intervalos de pH anteriormente destacados consigue ventajas inesperadas y sorprendentes, porque las composiciones autoemulsionan manchas grasas/proteináceas, y similares.

Otro aspecto de la invención es un procedimiento para limpiar una superficie que comprende las etapas de: i) efectuar la combinación de los componentes primero y segundo del producto de la invención sobre la superficie que se ha de limpiar para formar la composición de la invención (preferiblemente una composición de limpieza) en la que se eleva la temperatura de la composición en comparación con la temperatura de los componentes antes de la combinación y en la que el producto genera espuma, ii) limpiar la superficie con la composición enjugando, frotando o dejando que la composición permanezca en contacto con la superficie durante un espacio de tiempo, y iii) eliminar sustancialmente la composición de la superficie.

Por "compartimentos", se entiende simplemente una región o recipiente en el que se mantiene el componente particular hasta su uso.

La aplicación de los componentes a la superficie se puede llevar a cabo por cualquier medio conveniente, por ejemplo, por rodadura, pulverización (por ejemplo, desde un aerosol o dispensador por bomba), cepillando, pintando, vertiendo, frotando, estrujando, etc. Ejemplos de medios aplicadores adecuados incluyen cualquier dispositivo de compartimento múltiple en el que los componentes se mantienen separados unos de otros hasta que se desea la aplicación por parte del usuario. Como tal, el medio separador puede ser cualquier estructura sustancialmente no porosa. El medio aplicador preferiblemente debería ser cómodo para el usuario y fácilmente transportable, tal como envases de ampollas de compartimento múltiple (con cada componente en una ampolla separada), o de cabezal múltiple, de boquilla múltiple o aplicadores de punta (en los que cada componente está dentro de un compartimento separado dentro del cuerpo del aplicador).

Cuando el medio aplicador es para aplicar dos componentes, el aplicador comprende dos compartimentos separados. Sin embargo, cuando el medio aplicador es para aplicar más de dos componentes, o bien se puede proporcionar un número equivalente de compartimentos separados o, como alternativa, se puede proporcionar un número equivalente de compartimentos separados igual al número de componentes diferentes.

Los compartimentos del aplicador pueden contener cantidades previamente medidas de componente para garantizar la aplicación de las cantidades preferidas de los componentes. Además, los compartimentos se pueden numerar, o etiquetar de alguna otra manera, para garantizar el orden correcto de aplicación secuencial de los componentes.

Como alternativa, los componentes se pueden mezclar dentro del medio aplicador antes de que sean aplicados a la superficie; preferiblemente, los componentes mezclados se deberían añadir a la superficie mientras las propiedades beneficiosas de temperatura elevada del producto sean todavía evidentes.

Como se ha destacado anteriormente, se ha encontrado que los productos de limpieza que comprenden composiciones de limpieza como se han descrito hasta ahora, no solamente pueden producir un aumento de temperatura dentro de la composición en comparación con la temperatura de los componentes, sino que pueden producir una composición de limpieza que conducirá a la autoemulsión de elementos de manchas comunes, por ejemplo grasa/manchas de grasa/manchas proteináceas, y similares. Así, las composiciones de la invención pueden poseer un efecto de autolimpieza, que conduce a que el proceso de limpieza se comience tan pronto como la composición se añade a la superficie que se ha de limpiar, incluso sin ninguna intervención adicional del usuario.

Se apreciará que la presente invención ofrece muchos beneficios y ventajas al usuario. En particular, los productos de limpieza de la invención posibilitan que las composiciones de la invención comprendan ingredientes que, bajo condiciones normales, reaccionarían y/o se combinarían con unos con otros antes de que se requiriera dicha reacción y/o combinación. Los ingredientes están efectivamente separados en los compartimentos de los productos de limpieza descritos en este documento hasta que se desea usar el producto, punto a partir del cual los ingredientes se combinarán y/o reaccionarán, proporcionando así el particular efecto deseado de la realización. Además, las composiciones de limpieza se proporcionan a temperatura elevada y comienzan el proceso de limpieza y/o emulsión sobre la superficie incluso antes de que el usuario realice cualquier función adicional más allá de añadir la composición a la superficie. Adicionalmente, las composiciones de limpieza se proporcionan con un nivel de pH estable y ventajoso. Adicionalmente, si se usa sustrato limpiador, no necesita ser precalentado ni calentado, ni los componentes de la composición necesitan ser combinados sobre el sustrato; la subida de temperatura cuando se mezclan los componentes garantiza que los componentes se puedan añadir directamente a la superficie que se ha de tratar/limpiar para el efecto deseado. El uso posterior de un sustrato es así una manera conveniente, aunque opcional, de eliminar la composición de la
superficie.

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Ejemplos

En los ejemplos se usaron los siguientes materiales:

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tiosulfato de sodio (pureza \geq98%) suministrado por Acros Organics/Fisher Scientific (Reino Unido)

\quad

tungstato de sodio dihidrato (pureza \geq99%) suministrado por Acros,

\quad

tiosulfato de sodio (pureza 99%) suministrado por Sigma-Aldrich (Reino Unido),

\quad

tungstato de sodio dihidrato (pureza 99%) suministrado por Sigma-Aldrich (Reino Unido),

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peróxido de hidrógeno (pureza 50%) suministrado por Solvay Interox GmbH & Co. KG (Alemania),

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Ejemplo 1 Prueba de grasa

Se preparó una composición de grasa mezclando grasa de tocino y rojo Sudán. Estos componentes se mezclaron a 60-80ºC. La mezcla se aplicó a continuación en una tela por la vía de una pipeta (10 gotas). A continuación se dejó secar la mezcla sobre la tela.

Un producto de limpieza de la presente invención se hizo como sigue:

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Componente A

3,5% en peso de tiosulfato de sodio,

0,55 en peso de citrato trisódico dihidrato,

3% en peso de carbonato de sodio anhidro,

0,5% en peso de tungstato de sodio dihidrato,

0,05% en peso de conservante,

3% en peso de iminodisuccinato (34%),

0,7% en peso de Acusol 445N,

0,2% en peso de polímero dispersante,

1% en peso de propilenglicol,

resto agua

\newpage

Componente B

7% en peso de peróxido de hidrógeno,

1,18% en peso de iminodisuccinato (34%),

1% en peso de propilenglicol,

18% en peso de tensioactivo,

0,75% en peso de Acusol 445N,

0,4% en peso de colorante,

0,2% en peso de polímero dispersante,

resto agua

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En cada caso, se mezclaron los diversos ingredientes del componente (a temperatura ambiente/presión ambiente) para proporcionar el nivel requerido de ingredientes a cada componente. Se añadió suficiente peróxido de hidrógeno (pureza 50%) para dar 6% en peso de peróxido de hidrógeno real en el Componente B; agua para equilibrio. Inicialmente, los Componentes A y B se mantuvieron separados.

Para fines comparativos, también se probó una fórmula estándar de limpiador de cocina, que comprendía:

0,49% en peso de perborato de sodio decahidrato,

0,1% en peso de cloruro de calcio dihidrato,

1,3% en peso de citrato trisódico dihidrato,

0,1% en peso de conservante,

0,17% en peso de Savinase ultra 16L,

2% en peso de propilenglicol,

8% en peso de tensioactivo,

0,3% en peso de polímero dispersante,

resto agua

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Se añadieron 2 ml del limpiador comparativo a una tela manchada, y se añadieron 2 ml del producto de limpieza de la invención a una tela manchada adicional. En este último caso, la adición fue mediante adición simultánea (desde pipetas) de 1 ml del Componente A y 1 ml del Componente B. Se dejaron los productos de limpieza sobre las planchas de las telas durante un tiempo variable antes de ser frotadas (véase Tabla 1) y a continuación lavadas (como se lavaron las telas). Después del lavado se evaluó la eliminación de manchas determinando el Índice de Eliminación de Suciedad usando Espectrofotómetro Ultrascan XE.

TABLA 1

3

La composición en conformidad con la presente invención (que contiene el polímero de bajo peso molecular Acusol 445N) se comportó mejor que el control cuando se restregó después de efervescencia.

Claims (21)

1. Un producto que comprende compartimentos primero y segundo separados, conteniendo el primer compartimento un primer componente de la composición en un medio estable, conteniendo el segundo compartimento un segundo componente de la composición en un medio estable, en el que, en uso, se combinan conjuntamente dichos dos componentes para formar dicha composición, y en el que la temperatura de dicha composición es elevada en comparación con la temperatura de los componentes antes de dicha combinación, en el que el producto comprende un polímero de bajo peso molecular, en el que el polímero de bajo peso molecular tiene un peso molecular de hasta 15.000, y en el que el polímero de bajo peso molecular es un policarboxilato.

2. Un producto según se describe en la reivindicación 1, en el que uno de los componentes comprende un catalizador para una reacción entre los componentes primero y segundo.

3. Un producto según se describe en la reivindicación 1 ó la 2, en el que el polímero de bajo peso molecular tiene un peso molecular de más de 1.000.

4. Un producto según se describe en cualquier reivindicación precedente, en el que uno de dichos componentes primero y segundo comprende un agente oxidante, mientras el otro de dichos componentes primero y segundo comprende un agente reductor.

5. Un producto según se describe en la reivindicación 4, en el que dicho agente oxidante es un peróxido.

6. Un producto según se describe en una u otra de las reivindicaciones 4 y 5, en el que dicho agente oxidante es peróxido de hidrógeno.

7. Un producto según se describe en cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en el que dicho agente oxidante está presente en el intervalo de 4 a 7% en peso del componente.

8. Un producto según se describe en cualquiera de las reivindicaciones 4 a 7, en el que dicho agente reductor es un tiosulfato.

9. Un producto según se describe en cualquiera de las reivindicaciones 4 a 8, en el que dicho agente reductor es tiosulfato de sodio.

10. Un producto según se describe en cualquiera de las reivindicaciones 4 a 9, en el que dicho agente reductor está presente en el intervalo de 4 a 7% en peso del componente.

11. Un producto según se describe en cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10, en el que el catalizador está en el componente que comprende el agente reductor y el catalizador es capaz de catalizar la reacción redox entre el agente reductor y el agente oxidante en el otro compartimento del producto.

12. Un producto según se describe en cualquiera de las reivindicaciones 4 a 11, en el que el catalizador es un compuesto de tungstato.

13. Un producto según se describe en la reivindicación 12, en el que el compuesto de tungstato es tungstato de sodio, preferiblemente tungstato de sodio dihidrato.

14. Un producto según se describe en cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en el que el catalizador está presente en el intervalo 0,01 a 0,5% del componente que comprende el agente reductor.

15. Un producto según se describe en cualquier reivindicación precedente, en el que al menos un componente comprende adicionalmente un tensioactivo y/o adyuvante de emulsión, preferiblemente en el componente que comprende un agente reductor.

16. Un producto según se describe en la reivindicación 15, en el que dicho al menos un tensioactivo y/o adyuvante de emulsión está presente en el intervalo 0,5 a 2,5%, preferiblemente 0,6 a 2,1% del componente que comprende un agente reductor.

17. Un producto según se describe en cualquier reivindicación precedente, en el que al menos un componente comprende una base.

18. Un producto según se describe en la reivindicación 17, en el que dicha base está presente en el componente que comprende un agente reductor.

19. Un producto según se describe en la reivindicación 18, en el que dicha base está presente en el intervalo 3 a 10% en peso.

20. Un procedimiento para limpiar una superficie que comprende las etapas de:

i)

efectuar la combinación de los componentes primero y segundo del producto de cualquier reivindicación precedente sobre la superficie a limpiar para formar la composición de cualquier reivindicación precedente, en la que se eleva la temperatura de la composición en comparación con la temperatura de los componentes antes de la combinación y en la que el producto genera espuma.

ii)

limpiar la superficie con la composición enjugando, frotando o dejando que la composición permanezca en contacto con la superficie durante un espacio de tiempo, y

iii)

eliminar sustancialmente la composición de la superficie.

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21. Un procedimiento según la reivindicación 20, en que el procedimiento incluye la etapa de esperar a que cese la formación de espuma y efervescencia y de restregar cuando sea necesario el artículo a limpiar.