ES2345729T3 - Elemento de combustible para un reactor de agua ligera y procedimiento para la reparacion de dicho elemento de combustible. - Google Patents

Abstract

Elemento de combustible (1) para un reactor de agua ligera que comprende un haz de barras de combustible (3), un soporte separador (20) y un elemento de recambio (30), en el que - el soporte separador (20) tiene una serie de celdas (22) limitadas por tabiques (21) para retener lateralmente las barras de combustible (2) y una zona averiada (24) que comprende, como mínimo, una celda averiada (27) en una zona de borde y - el elemento de recambio (30) comprende, como mínimo, una serie de celdas (22a) que corresponden al número de celdas averiadas (27) y, como mínimo, una parte de estas celdas están atravesadas por barras de combustible (2). caracterizado porque el elemento de recambio (30) está fijado por encima o por debajo de la zona averiada (24) con la ayuda de, como mínimo, una pieza de unión (40) en el soporte separador (20).

Description

Elemento de combustible para un reactor de agua ligera y procedimiento para la reparación de dicho elemento de combustible.

La invención se refiere a un elemento de combustible para un reactor de agua ligera y a un procedimiento para la reparación de dicho elemento de combustible.

Un elemento de combustible para un reactor de agua ligera comprende, además de un haz de barras de combustible y de barras de control, varios soportes separadores dispuestos con separación axial entre sí. Un soporte separador comprende una serie de celdas que están constituidas, por ejemplo, mediante tabiques cruzados, así como tabiques externos de limitación. Las barras de combustible atraviesan las celdas del soporte separador y, de esta manera, quedan soportadas lateralmente. Al dotar al núcleo del reactor de elementos de combustible, o también en su extracción del núcleo del reactor, se presenta el problema de que algunos soportes separadores por interacción de sus tabiques externos unos contra otros o por colisión con el borde superior de una caja de elementos de combustible pueden presentar daños en la zona de las celdas de los bordes. Con el término de celdas de los bordes se tienen que comprender las celdas que limitan directamente con un tabique externo, o están adyacentes a éste en segunda línea. Cuando en una zona de averías de este tipo no se puede ya garantizar la sujeción lateral en medida suficiente de las barras de combustible que atraviesan las celdas averiadas, la utilización adicional del elemento de combustible no es posible más que después de un intercambio extraordinariamente complejo del soporte separador.

Por el documento EP 735543 A1 se conoce un procedimiento para la reparación de un soporte separador, en el que por debajo de la zona dañada del soporte separador se ha dispuesto una rejilla de separación que presenta, como mínimo, una serie de celdas de recambio, que corresponde al número de las celdas dañadas del soporte separador y de manera que, como mínimo, una parte de las celdas de recambio son atravesadas por barras de combustible.

Es un objetivo de la invención dar a conocer un elemento de combustible que, a pesar de la avería de celdas individuales de un soporte separador, sea capaz de funcionar sustancialmente sin limitación, así como un procedimiento que se puede llevar a cabo con poca complicación para la reparación de un elemento de combustible averiado.

Este objetivo se consigue con respecto a un elemento de combustible, según la reivindicación 1, y en lo que respecta al procedimiento de reparación, según la reivindicación 13. En un elemento de combustible, según la invención, se efectúa la fijación en relación con la situación de montaje de la parte superior o de la parte inferior de un núcleo de reactor de la zona dañada en el soporte separador, con ayuda de una pieza de unión, un elemento de recambio que comprende, como mínimo, una serie de celdas que corresponde al número de celdas dañadas, de manera que, como mínimo, una parte de dichas celdas son atravesadas por barras de combustible. De esta manera, se dispone de forma adyacente a una celda dañada del soporte separador, una celda intacta del elemento de recambio, con respecto al eje longitudinal medio del elemento de combustible, el cual desempeña la sujeción lateral de una barra de combustible que atraviesa axialmente una de ambas celdas. Es ventajoso que un correspondiente elemento de combustible no deba ser destruido de manera completa para cambiar un soporte separador defectuoso. Por el contrario, es suficiente que se puedan extraer solamente las barras de combustible del haz de barras de combustible que atraviesan la zona dañada. Después de la fijación del elemento de recambio, las barras de combustible extraídas pueden ser utilizadas nuevamente en el haz de barras de combustible, como mínimo, cuando se trata del soporte separador superior (más adelante se explica con mayor detalle). Un elemento de recambio se puede fabricar, por ejemplo, de manera sencilla, de manera que de un soporte separador constructivo se pueda separar una zona parcial apropiada.

En una realización ventajosa, la unión entre el soporte separador y la pieza de unión se realiza en forma de unión de retención o de engatillado. Este tipo de unión no requiere, aparte del desplazamiento de unión relativo de las piezas a unir entre sí, ninguna otra medida técnica, de manera que se puede fabricar sin problemas mediante un manipulador existente habitualmente en un almacén de elementos de combustible. Para la fijación de la pieza de unión al elemento de recambio no existen las limitaciones que se producen en un montaje por debajo del agua. Una unión de retención o de engatillado puede ser recomendable, por ejemplo, en el caso en el que el elemento de recambio es una zona parcial de un soporte separador similar al constructivo. El elemento de unión puede ser fijado de manera simple al elemento de recambio, especialmente sin variaciones constructivas de este y ciertamente de igual forma que a un soporte separador averiado.

De manera ventajosa, una unión de retención o de engatillado puede ser construida de manera tal que en una pieza de unión, en relación con su eje longitudinal medio, se dispongan lengüetas elásticas que se extienden axialmente, que atraviesan de manera correspondiente una celda del soporte separador o bien del elemento de recambio, y que soporten un saliente de retención en el extremo libre que sobresale de la celda, el cual se engancha con un escalón radial del borde frontal dirigido al saliente de retención de un soporte separador o bien del elemento de recambio. Habitualmente, en el borde frontal de un tabique de un soporte separador existe suficiente espacio, de manera que sea apropiado para una pieza de unión del tipo mencionado para la reparación de múltiples tipos distintos de soportes separadores. Para conseguir una fijación axial segura de elementos en oposición formados por el soporte separador o bien el elemento de recambio, y la pieza o parte de unión, se prevé, en una variante constructiva preferente, que exista una superficie de tope en la pieza de unión con una separación axial que corresponde a la altura de uno de los tabiques, la cual se engancha con uno de los bordes frontales de uno de los tabiques alejado del saliente de retención. En este caso, la superficie de tope está constituida preferentemente por una superficie frontal de una pieza distanciadora dispuesta en ángulo recto con respecto al eje longitudinal medio del elemento de combustible, de manera que está conformada sobre la cara frontal de las lengüetas elásticas.

Se consigue una sujeción lateral definida de la pieza de unión en una celda, preferentemente de manera tal que en la pieza de unión se encuentren, como mínimo, dos superficies de tope adaptadas a la forma de la celda, que colaboran funcionalmente y que están dispuestas en zonas diametralmente opuestas de las celdas. En caso de una celda con esquinas, las superficies de tope son complementarias a las zonas de las esquinas de una celda, de manera que simultáneamente se consigue una fijación contra el giro. Las superficies de tope están dispuestas en el caso de una pieza de unión que presenta aletas elásticas en los salientes de retención de las aletas elásticas y/o en la base de dichas aletas o lengüetas elásticas. Para facilitar con ayuda de un manipulador la introducción guiada de las lengüetas elásticas en una celda averiada o intacta de un soporte separador o bien de un elemento de recambio, los salientes de retención presentan planos inclinados de introducción que colaboran con el borde frontal de uno de los tabiques.

Para la fijación a un soporte separador que presenta celdas con ángulos, es ventajosa una realización de la pieza de unión, en la que se dispone, como mínimo, de una lengüeta elástica que atraviesa la celda en una zona de esquina, es decir, una zona de la celda que no es necesaria para la sujeción de la barra de combustible, es decir, para la aplicación de los resortes que actúan sobre la barra de combustible. La disposición mencionada es especialmente ventajosa cuando en una variante de realización preferente la pieza de unión o bien su pieza distanciadora está separada axialmente de una abertura central, la cual es atravesada por una barra del combustible o por una envolvente de barra de combustible. Además, resulta de la mencionada disposición de las lengüetas elásticas igualmente una sujeción con fijación en giro de la pieza de unión al soporte separador. Dado que una pieza de unión es atravesada por una barra de combustible o una envolvente de barra de combustible se conseguirán circunstancias técnicas de flujo que corresponden aproximadamente a las de un elemento combustible inicial. No obstante, se puede hacer otras consideraciones en cuanto a las circunstancias termohidráulicas en una zona de una barra de combustible rodeada por una pieza de unión. A causa de una pieza de unión que atraviesa una celda del elemento de recambio, no existe allí sección transversal libre para el flujo, de manera que no se puede garantizar una refrigeración suficiente. En este caso, se utiliza en lugar de una barra de combustible, por ejemplo, de la barra de combustible inicial, una envolvente de barra de combustible. Para el caso de un soporte separador superior (en estado de montaje), que contiene la totalidad de sus cámaras de combustible libres se puede utilizar, por el contrario, las barras de combustible inicial o también otras barras de combustible. Para la sujeción lateral de una barra de combustible o una envolvente de barra de combustible que atraviesa una pieza de unión, las caras internas dirigidas al eje longitudinal de la pieza de unión de las lengüetas elásticas están construidas de forma complementaria a la superficie lateral de una barra de combustible o bien de una envolvente de barra de combustible.

El objetivo indicado al principio con respecto al procedimiento de reparación se consigue mediante la reivindicación 13, de forma que (con referencia al estado de montaje) por encima o por debajo o sobre la superficie de la zona dañada dirigida al eje longitudinal medio del elemento de combustible, se fija un elemento de recambio sobre el soporte separador con ayuda de un elemento de unión, el cual desempeña la función de sujeción, como mínimo, en una celda averiada. Las ventajas que resultan del procedimiento y de las reivindicaciones dependientes del mismo ya han sido explicadas parcialmente en relación con la explicación del elemento de combustible.

La invención ha sido explicada de manera más detallada haciendo referencia a los dibujos adjuntos. En los que:

La figura 1 muestra un elemento de combustible de un reactor de agua a presión,

La figura 2 muestra una vista en perspectiva y en detalle de un soporte separador con zona averiada, un elemento de recambio con piezas de unión y una envolvente de barra de combustible,

La figura 3 muestra las piezas de la figura 2 de forma acoplada,

La figura 4 muestra una vista en perspectiva de un elemento de recambio con dos piezas de unión,

La figura 5 muestra las lengüetas elásticas de una pieza de unión, según una vista en perspectiva a mayor escala,

La figura 6 muestra una pieza de unión, según una sección longitudinal,

La figura 7 muestra una vista en planta de una celda de un elemento de recambio con una pieza de unión introducida en la misma, en la dirección de la flecha VII de la figura 4,

La figura 8 muestra una sección de una pieza de unión de manera correspondiente en la línea VIII-VIII de la figura 6,

La figura 9 muestra una sección de la parte intermedia, o bien de la pieza distanciadora, de una pieza de unión, según la línea de corte IX-IX de la figura 6,

La figura 10 muestra una vista en planta de un elemento de recambio con piezas de unión constituidas de forma alternativa.

La figura 1 muestra un elemento de combustible (1) de un reactor de agua ligera, es decir, un reactor de agua a presión, que comprende un haz de barras de combustible (3) constituido mediante múltiples barras de combustible (2), una cabeza (4) del elemento de combustible, un pie (5) del elemento de combustible y varios soportes separadores (20) que sujetan lateralmente las barras de combustible (2) transversalmente con respecto al eje longitudinal medio (6) del elemento de combustible (1).

Las figuras 2 y 3 muestran una vista de un soporte separador (20), así como un elemento de recambio (30) con dos piezas de unión (40). El soporte separador (20) consiste en una serie de celdas cuadradas (22) que están constituidas mediante tabiques cruzados (21) y cada una de las cuales es atravesada axialmente de manera correspondiente por una barra de combustible (2) (se han eliminado para mayor claridad en las figuras 2 y 3), es decir, en la dirección del eje longitudinal medio (6) del elemento de combustible. El borde externo del soporte separador (20) está constituido por tabiques externos (23). En el borde superior y en el borde inferior de los tabiques externos (23) se han conformado deflectores de flujo (26). Cuando en esta descripción y en la que sigue se citan los términos "superior" e "inferior", se debe considerar que hace referencia a la situación de montaje del elemento de combustible. En la zona averiada (24) existen, por ejemplo, dos tabiques externos (23) unidos entre sí en la esquina y una celda adyacente directamente (27), es decir, en el tabique externo (23), de manera que no puede ya garantizar entre otras cosas una sujeción libre de vibraciones de una barra de combustible (2). Esta forma de avería se tomará en consideración en la siguiente descripción. Es posible, no obstante, una avería situada más hacia adentro, no directamente en una celda que limite con un tabique externo (23).

La función de las celdas averiadas (27) es desempeñada por el elemento de recambio (30), que es fijado con ayuda de dos piezas de unión (40) con separación axial en la cara inferior del soporte separador (figura 3). El elemento de recambio (30) tiene una forma que corresponde a una zona parcial separada de un soporte separador similar al soporte separador averiado (20) y comprende dos tabiques externos (23a) unidos entre sí en las esquinas, así como de manera correspondiente una primera fila de celdas que se unen con esta celda, así como una segunda fila de celdas que continúan adicionalmente de forma radial hacia dentro. La primera fila comprende, como mínimo, un número de celdas de recambio (27a) que corresponde al número de celdas averiadas (27) de la zona averiada (24). En el caso que se ha mostrado, la zona averiada (24) comprende cinco celdas averiadas (27), de manera que la primera fila de celdas del elemento de recambio (30) de ocho celdas en total contiene cinco de ellas como celdas de recambio (27a). La segunda fila de celdas del elemento de recambio (30) comprende seis celdas (22), de manera que dos de ellas actúan como celdas de montaje (22), es decir, para la fijación de la pieza de unión (40). El elemento de recambio (30) está dispuesto en la rejilla del soporte separador (20), de manera que sus celdas de recambio (27a) recubren las celdas averiadas (27) del soporte separador (20) y sus tabiques externos (23a) enrasan con los tabiques externos (23) del soporte separador (20) de forma axial, es decir, en la dirección del eje medio (6) del elemento de combustible. Las piezas de unión (40) que actúan para la fijación del elemento de recambio (30) sobre el soporte separador (20) actúan, por una parte, con una celda de montaje (22a) del elemento de recambio (30) y, por otra, con una correspondiente celda de montaje (22a) del soporte separador (20), en el sentido de efectuar una unión por engatillado entre sí, de manera que las celdas de montaje (22a) del soporte separador (20) no sean celdas averiadas.

Una pieza de unión (40) se compone, tal como se aprecia mejor en las figuras 4 y 6, de un separador (41) constituido como casquillo y, por ejemplo, ocho lengüetas elásticas (42) formando un conjunto. La pieza separadora (41) está atravesada por una abertura (48) que se extiende axialmente de manera central, cuyo diámetro está escogido de forma tal que puede recibir sustancialmente libre de juego una barra de combustible (2) o una imitación (60) de barra de combustible. De las caras frontales de la pieza separadora (41), que se extienden perpendicularmente al eje medio longitudinal (6) del elemento combustible (1), y que constituyen una superficie de tope (52), explicada más adelante de manera más detallada, se prolongan de manera correspondiente cuatro lengüetas elásticas (42) distribuidas uniformemente en la dirección de la periferia dirigidas paralelamente al eje longitudinal medio (47) de la pieza de unión (40), que discurre paralelamente al eje longitudinal medio (6) del elemento de combustible. Las lengüetas elásticas (42) están realizadas esencialmente en forma de listones, de manera que sus superficies internas (49) dirigidas a su eje longitudinal medio (47) están curvadas de manera correspondiente a la superficie periférica de una barra de combustible (2) y establecen contacto con ésta en situación de montaje. Los extremos libres de las lengüetas elásticas (42) están dotados en la cara externa, de modo correspondiente con un saliente de retención, que presenta una zona oblicua de introducción (44) para facilitar la introducción de los salientes de retención (43) en una celda de montaje (22a), presentando además dos escalones radiales (51). Además, se disponen en un saliente de retención (43) dos superficies de tope (45), adecuadas a la zona de esquina (25) de una celda (22a), es decir, perpendiculares entre si y que discurren en la dirección del eje longitudinal medio (47) de la pieza de unión (40). Las superficies de tope (45) se unen de modo correspondiente a un escalón radial (51), de manera que el escalón radial (51) y las superficies de tope (45) forman entre si ángulo recto.

Para la reparación de un elemento de combustible (1) con una avería del tipo indicado en la técnica anterior, se procederá preferentemente del modo siguiente con ayuda de uno o varios manipuladores: un elemento de combustible averiado (1) será retirado del núcleo del reactor, colocado en una cuba de almacenamiento y girado, de manera tal que el pie del elemento de combustible sea accesible y que se pueda desmontar. Después de este desmontaje, las barras de combustible (2) que atraviesan una zona averiada (24) serán extraídas del haz de barras de combustible (3). En la zona averiada (24), los tabiques externos (23) del soporte separador (20) son saneados en caso necesario y dispuestos de manera tal que no sobresalgan por encima de la superficie periférica, o bien de la anchura entre caras de un soporte de separación (20). Un elemento de recambio (30) adecuado a la zona averiada (24) será dispuesto sobre una u otra de las caras planas o por encima o por debajo del soporte separador (20), referido en la situación de montaje que, de manera correspondiente, quede dispuesta una celda averiada (27) alineada axialmente a una celda de recambio (27a) del elemento de recambio (30). En el elemento de recambio (30) están fijadas, como mínimo, en dos celdas de montaje (22a) piezas de unión (40), de manera que sus lengüetas elásticas (42) atraviesan las celdas de montaje (22a) y los salientes de retención (43) existentes en sus extremos libres se acoplan por detrás en los bordes frontales (31) dirigidos hacia aquellos (no mostrados en las figuras) del tabique (21) del elemento de recambio (30). El elemento de recambio (30) preparado de este modo es aproximado entonces axialmente al soporte de separación (20), de manera que las lengüetas elásticas (42) que se encuentran en la dirección del soporte separador (20) son introducidas en sus celdas de montaje (22a), hasta que sus salientes de retención (43), tal como ya se ha descrito, retienen por detrás sus correspondientes bordes frontales (31) del tabique (21). No son necesarias otras manipulaciones para la fijación del elemento de recambio (30) en el soporte separador (20). Las barras de combustible separadas anteriormente, o por lo menos en la parte de las mismas, serán utilizadas nuevamente en el elemento de combustible (1), de manera que atraviesan de manera correspondiente una celda averiada (27) y una celda de recambio (27a) del elemento de recambio (30) asociada axialmente a aquella.

En la situación de montaje que se ha esquematizado anteriormente, las superficies de tope (45) de los salientes de retención (43) se encuentran en las correspondientes zonas de esquina (25) de una celda de montaje (22a), de manera que se garantiza un aseguramiento contra el giro de la pieza de unión (40) con respecto al soporte separador (20), o bien el elemento de recambio (30). Los escalones radiales (51) que sujetan por detrás los bordes frontales (31) de los tabiques (21) y las zonas de soporte de los salientes de retención (43) están dimensionados de manera tal que estos últimos no entran en las celdas adyacentes (22) o solamente lo hacen de forma tal (ver en especial la figura 7) que estas celdas pueden ser atravesadas libremente por una barra de combustible (2).

En la situación de montaje, la pieza separadora (41) mantiene una separación axial predeterminada entre el soporte separador (20) y el elemento de recambio (30). Los bordes frontales (31a) del tabique (21) alejados de los correspondientes salientes de retención (43) se encuentran sobre las superficies frontales (52) de la pieza distanciadora (41), que se extienden perpendicularmente al eje longitudinal medio (47) de la pieza de unión (40). La separación axial entre las superficies frontales (52) y los escalones radiales (51) de los salientes de retención corresponden a la altura de un tabique (21). De manera similar a los salientes de retención, en la base (32) de las lengüetas elásticas (42), ensanchadas radialmente hacia fuera, se encuentran de manera correspondiente dos superficies de tope (45a) que forman ángulo recto (ver figura 5), que establecen contacto con una zona de esquina (25) de la celda de montaje (22a) y que proporcionan una seguridad adicional contra el giro de la pieza de unión (40) con respecto al soporte separador (20) o bien al elemento de recambio (30).

La pieza separadora (41) está atravesada por una abertura (48). En esta abertura, se puede colocar una barra de combustible (2). Dado que la pieza separadora rodea la barra de combustible prácticamente sin juego, se impide, por lo tanto, la entrada de medio de refrigeración primario o se limita fuertemente, de manera que se puede utilizar una barra de combustible solamente en una pieza de unión (40) cuando se trata del soporte separador (20) situado más arriba, que está dispuesto en la zona de la cámara del elemento de combustible. Dicha cámara constituye el extremo superior de una barra de combustible (2) y no contiene material combustible de núcleo, por lo que no resulta necesaria la refrigeración o extracción de calor de desintegración. Para todos los demás soportes separadores (20) se pueden utilizar, en una pieza de unión (40) en vez de una barra de combustible (2), una imitación (60) de la barra de combustible. De esta manera se garantizarán condiciones de flujo que corresponden a las de un elemento de combustible original, sin averías. Mediante una barra de combustible (2) utilizada en una pieza de unión (40), o bien mediante una pieza de imitación (60) de una barra de combustible, las lengüetas elásticas (42) serán mantenidas en su posición de montaje, en la que sujetan por detrás con sus salientes de retención (43) los bordes frontales (31a) del tabique (21), de manera que se garantiza una unión más segura entre el soporte separador (20) y el elemento de recambio. Para facilitar la introducción de una barra de combustible (2) o de una imitación de barra de combustible se disponen en los salientes de retención (43) chaflanes de introducción (50) dirigidos hacia el eje medio longitudinal (47).

En la figura 10 se ha mostrado un elemento de recambio (30) con piezas de unión (40a), las cuales presentan solamente dos lengüetas elásticas (42), de manera que éstas colaboran en oposición diametral y de manera correspondiente con una zona de esquina (25) de una celda de montaje (22a). Las otras dos zonas de esquina (25a) se encuentran libres, de manera que puede ser recomendable, desde el punto de vista técnico del flujo, que el separador (41a) presente superficies de tope oblicuas (53) lateralmente en oposición diametral y de esta manera permanezca libre en las correspondientes zonas de esquina (25a) un canal (54) para la corriente.

Lista de referencias

(1)

Elemento de combustible

(2)

Barra de combustible

(3)

Haz de barras de combustible

(4)

Cabeza del elemento de combustible

(5)

Pie del elemento de combustible

(6)

Eje longitudinal medio

(20)

Soporte separador

(21)

Tabique

(22)

Celda

(22a)

Celda de montaje

(23)

Tabique externo

(24)

Zona averiada

(25)

Zona de esquina

(26)

Deflector de flujo

(27)

Celda averiada

(27a)

Celda de recambio

(30)

Elemento de recambio

(31)

Borde frontal

(32)

Base

(40)

Pieza de unión

(41)

Separador

(42)

Lengüeta elástica

(43)

Saliente de retención

(44)

Chaflán de introducción

(45)

Superficie de tope

(46)

Casquillo separador de la pieza de unión (40)

(47)

Eje longitudinal medio de la pieza de unión (40)

(48)

Abertura de la pieza de unión (40)

(49)

Superficie interna de las lengüetas elásticas (42)

(50)

Chaflán de entrada

(51)

Escalón radial en el saliente de retención (43)

(52)

Superficie frontal del separador (41)

(53)

Superficie inclinada

(54)

Canal de flujo

(60)

Imitación de barra de combustible

Claims (16)

1. Elemento de combustible (1) para un reactor de agua ligera que comprende un haz de barras de combustible (3), un soporte separador (20) y un elemento de recambio (30), en el que

- el soporte separador (20) tiene una serie de celdas (22) limitadas por tabiques (21) para retener lateralmente las barras de combustible (2) y una zona averiada (24) que comprende, como mínimo, una celda averiada (27) en una zona de borde y

- el elemento de recambio (30) comprende, como mínimo, una serie de celdas (22a) que corresponden al número de celdas averiadas (27) y, como mínimo, una parte de estas celdas están atravesadas por barras de combustible (2).

caracterizado porque el elemento de recambio (30) está fijado por encima o por debajo de la zona averiada (24) con la ayuda de, como mínimo, una pieza de unión (40) en el soporte separador (20).

2. Elemento de combustible, según la reivindicación 1, caracterizado por una conexión de retención o engatillado entre el soporte separador (20) y la pieza de unión (40).

3. Elemento de combustible, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado por una conexión por engatillado entre el elemento de recambio (30) y la pieza de unión (40).

4. Elemento de combustible, según la reivindicación 2 ó 3, caracterizado porque unas lengüetas elásticas (42) que se extienden axialmente se encuentran en una pieza de unión (40), penetrando respectivamente en una celda (22, 22a) del soporte separador (20) o del elemento de recambio (30) y estableciendo contacto por su extremo libre que sobresale de la celda con un saliente de retención (43) que se acopla con un escalón radial (51) por detrás del borde extremo (31) dirigido al saliente de retención de un tabique (21).

5. Elemento de combustible, según la reivindicación 4, caracterizado porque una superficie de tope (52) se encuentra sobre la parte de conexión (40) a una distancia axial que corresponde a la altura del elemento laminar (21), acoplándose por detrás del borde extremo (31a) alejado del saliente de retención (43) de un tabique (21).

6. Elemento de combustible, según las reivindicaciones 4 y 5, caracterizado porque la superficie de tope está formada por la superficie extrema (52), que se extiende en ángulo recto con respecto al eje longitudinal central (47) del elemento de combustible (1) de un separador (41) de la pieza de conexión (40), estando conformadas las lengüetas elásticas (42) en la superficie extrema (52).

7. Elemento de combustible, según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque, como mínimo, dos superficies de tope (45, 45a) colaboran con zonas diametralmente opuestas de la celda (22) y están adaptadas a la forma de la celda, encontrándose en la pieza de unión (40).

8. elemento de combustible, según la reivindicación 7 en relación con la reivindicación 4, caracterizado porque las superficies de tope (45, 45a) se encuentran en un saliente de retención (43) y/o sobre la base de las lengüetas elásticas (42).

9. Elemento de combustible, según una de las reivindicaciones 4 a 8, caracterizado porque los salientes de retención (43) tienen chaflanes de inserción (44) que interaccionan con un borde extremo (31a) de un tabique (21).

10. Elemento de combustible, según una de las reivindicaciones 4 a 9, caracterizado por celdas angulares (22), penetrando las lengüetas elásticas (42) respectivamente en una zona de esquina (25) de una celda (22).

11. Elemento de combustible, según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por una pieza de unión (40) que es atravesada axialmente por una cavidad atravesada por una barra de combustible (2) o una barra de combustible de imitación (60).

12. Elemento de combustible, según la reivindicación 11, caracterizado porque las caras internas dirigidas al eje central longitudinal (47) de la pieza de unión (40) de las lengüetas elásticas (42) están diseñadas de forma complementaria a la superficie lateral cilíndrica de una barra de combustible (2) o de una barra de combustible de imitación (60).

13. Procedimiento para la reparación de un elemento de combustible de un reactor de agua ligera que comprende una serie de barras de combustible (2), una cabeza (4) de elemento de combustible, un pie (5) de elemento de combustible y, como mínimo, un separador (20) que tiene celdas (22) limitadas por tabiques (21), para soportar lateralmente las barras de combustible (2), que se encuentran en una zona de esquina de un soporte separador de una zona averiada (24) que tiene, como mínimo, una celda averiada (22, 27) que no asegura el soporte lateral apropiado de una barra de combustible, caracterizado porque, fijado por encima o por debajo de la zona averiada (24) con ayuda de una pieza de unión (40) en el soporte separador (20), se encuentra un elemento de recambio (30) que adopta la función de retención de, como mínimo, una celda defectuosa.

14. Procedimiento, según la reivindicación 13, caracterizado por las siguientes etapas adicionales:

- las barras de combustible (8) que atraviesan una zona averiada (24) son retiradas del haz de barras de combustible (7) después del desmontaje del pie del elemento de combustible,

- se utiliza un manipulador para posicionar el elemento de recambio (30) por encima o por debajo del soporte separador (20), de manera que en cada caso una celda (22a) del elemento de recambio (30) está asignada axialmente a una celda averiada (27),

- como mínimo, una parte de las barras de combustible retiradas (8) es insertada en el haz de barras de combustible (7), de manera que atraviesen respectivamente una celda averiada y una celda (22a) del elemento de recambio (30) correspondiente axialmente a la misma.

15. Procedimiento, según la reivindicación 14, caracterizado porque:

- se dispone un elemento de recambio (30), desde cuyo lado dirigido al soporte separador (20) sobresale, como mínimo, una pieza de unión (40) que produce una conexión por engatillado entre el soporte separador (20) y el elemento de recambio (30),

- el elemento de recambio (30) es llevado, con ayuda de un manipulador, a una posición en la que su conjunto de celdas está superpuesto con el de la zona averiada (24),

- y a continuación, el elemento de recambio (30) es desplazado axialmente con referencia al elemento de combustible (1), a efectos de introducir la pieza de unión (40) dentro de una celda (22) del separador (20) a efectos de producir la conexión de engatillado.

16. Procedimiento, según la reivindicación 15, caracterizado por la utilización de una pieza de unión (40) atravesada axialmente por una cavidad, de manera que, a través de la cavidad, se introduce una barra de combustible (8) o una imitación de barra de combustible (60).