ES2347575T3

ES2347575T3 - Baño de aire.

Info

Publication number: ES2347575T3
Application number: ES05712418T
Authority: ES
Inventors: Peter W. Swart; Mike Yoshiaki Daikubara; Diana Wang
Original assignee: Kohler Co
Current assignee: Kohler Co
Priority date: 2004-02-06
Filing date: 2005-02-03
Publication date: 2010-11-02
Anticipated expiration: 2025-02-03
Also published as: EP1713429B1; BRPI0507449A; CN1946363A; CA2555139A1; DE602005021854D1; EP1713429A2; WO2005076853A2; US20050172392A1; WO2005076853A3; EP1713429A4; ATE471138T1

Abstract

Un baño de aire (10), que comprende: una pileta o bañera (12), que tiene un fondo (20) y paredes laterales (22, 24, 26, 28); una pluralidad de chorros de aire (14), que se extienden a través de las paredes laterales (22, 24, 26, 28) y están dispuestos en posiciones relativas separadas entre sí, en una pluralidad de filas o hileras (40) que se extienden esencialmente en torno al perímetro de las paredes laterales (22, 24, 26, 28), de tal manera que cada hilera (40) se encuentra a una altura diferente; y un distribuidor de aire (50), que se extiende en torno a las paredes laterales (22, 24, 26, 28) de la pileta (12), en comunicación con los chorros de aire (14), de tal manera que el distribuidor de aire (50) es integral con un lado exterior de las paredes laterales (22, 24, 26, 28); caracterizado por que el distribuidor de aire (50) tiene una pluralidad de pasos o canales de aire (50A'-50D') dispuestos en un circuito en torno a la pileta (12), de tal manera que cada uno de los canales de aire (50A'- 50D') está en comunicación con chorros de aire (14) de una zona de la pileta (12); y en el cual el flujo de aire a través de cada canal de aire (50A'- 50D') es controlable de forma independiente.

Description

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a cubas tales como bañeras en las que se hace borbotear o burbujear aire en el agua con el fin de crear una acción de hidroterapia.

Los baños y piscinas de agua terapéutica son bien conocidos. Las balsas de balnearios o bañeras de hidromasaje son ejemplos comunes en los que corrientes de agua procedentes de chorros a través de las paredes de la pileta fluyen al seno del agua por debajo de la superficie, habitualmente dirigidas a las zonas de los músculos grandes del cuerpo de una persona, por ejemplo, los hombros, la espalda y los muslos. La fuerza de los chorros “masajea” al bañista de forma directa, así como agita el agua, a fin de proporcionar efectos terapéuticos para otras partes del cuerpo que no están directamente en la trayectoria de los chorros. La Patente norteamericana Nº 6.185.757 divulga uno de tales baños con chorros de agua.

Si bien son comunes los chorros de agua, algunas cubas o bañeras utilizan corrientes de aire para agitar el agua. Por ejemplo, la Patente norteamericana Nº 5.898.958 divulga una cuba que introduce corrientes de agua o de aire en el seno del agua. Una disposición especial de control y de válvulas controla el flujo de aire hacia unos conjuntos de chorros existentes en las paredes de la cuba. El aire se hace pasar desde una bomba de aire, a través de un distribuidor y de diversos conductos, hasta los chorros. Una válvula de tres vías es controlada por el operador para bombear aire sólo a chorros de aire exclusivos para ello, solo a un conjunto de chorros de agua en los que el agua se mezcla con el aire, o bien a los chorros tanto de agua como de aire.

La bomba de aire tiene dos velocidades para obtener diferentes grados de agitación. Los chorros se han dispuesto como conjuntos geométricamente ordenados con múltiples columnas y filas, en posiciones específicas de las paredes de la cuba. Por ejemplo, los chorros de agua se encuentran situados en la región lumbar inferior y los chorros de aire están ubicados en los pies del bañista. De esta forma, aunque se proporciona el masaje pretendido, esta cuba puede resultar algo ineficaz para una terapia del cuerpo completo. Además, el sistema de suministro es muy complejo y requiere varios conductos flexibles, uno para cada chorro.

La Patente norteamericana Nº 6.317.903 utiliza chorros de aire dispuestos en configuración mutuamente separada, esencialmente en una única fila o hilera que se extiende en torno a las paredes de la cuba

o bañera. Se suministra aire (u ozono) desde una soplante a los chorros de aire por medio de una conducción para la distribución de aire, asegurada a la superficie exterior de las paredes laterales. Se explican también disposiciones para dividir el flujo de aire hacia zonas específicas del cuerpo.

La distribución de aire en este sistema es menos que óptima debido a que los chorros situados más lejos de la soplante pueden, de hecho, quedar bloqueados por la carga de columna de agua o hidrostática del agua contenida en la cuba, particularmente cuando la velocidad de la soplante se reduce. En consecuencia, puede producirse un tratamiento inferior al del cuerpo completo.

La Patente australiana Nº AU 545.813 se sirve de chorros de aire dispuestos en dos conductos situados en torno a las paredes de la cuba

o bañera. Los conductos pueden estar moldeados sobre la superficie exterior de la cuba. Existe una pluralidad de orificios de aire separados unos de otros en cada conducto.

La Patente británica Nº GB 2.176.101 se sirve de una o más cámaras que pueden haberse formado integralmente o de una pieza con una cuba o bañera con el fin de proporcionar aire a un conjunto de orificios dispuestos separados unos de otros en la cuba. La Patente norteamericana Nº 3.772.714 utiliza una instalación de tubos arrollados en torno a la pared de un recipiente, de tal modo que la instalación de tubos tiene cuatro orificios.

La distribución del aire en estos sistemas es menos que óptima debido a que los orificios de aire no están separados en zonas que puedan ser controladas independientemente. En consecuencia, puede producirse un tratamiento de zonas específicas del cuerpo inferior al óptimo.

Así, pues, existe la necesidad de un sistema mejorado para infundir aire en el seno de agua de baño.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La invención proporciona una bañera de aire. La pileta o bañera tiene un fondo y unas paredes laterales con una pluralidad de chorros de aire dispuestos en posiciones relativas separadas unas de otras, en una pluralidad de filas o hileras que se extienden esencialmente en torno a todo el perímetro de las paredes laterales, de tal modo que cada hilera se encuentra a una altura diferente. Un distribuidor de aire se extiende en torno a las paredes laterales de la pileta, en comunicación con las entradas de aire.

En formas preferidas, existen al menos tres hileras de chorros de aire en la mitad inferior de las paredes laterales. Las hileras de chorros de aire están separadas entre sí verticalmente no menos de 1,27 cm (1/2 pulgada) y, preferiblemente, 1,59 cm (5/8 de pulgada). Los chorros de aire, por su parte, son de menos de 0,64 cm (1/4 de pulgada) de diámetro y, preferiblemente, de entre 0,24 cm (3/32 de pulgada) y 0,32 cm (1/8 de pulgada) de diámetro. Existen, de preferencia, 40 chorros de aire en cada hilera, separados unos de otros aproximadamente 5,08 cm (2 pulgadas). También, los chorros de aire de al menos una de las hileras están escalonados verticalmente en zigzag con respecto a una o más de las otras hileras.

De acuerdo con la invención, el distribuidor de aire es integral con un lado exterior de las paredes laterales, siendo bien una pieza independiente que se ha fijado mecánicamente a la pileta o bañera, o habiéndose formado como parte unitaria o de una sola pieza con la pileta. El distribuidor de aire tiene una pluralidad de pasos o canales de aire, dispuestos en serie para formar un anillo en torno a la pileta. De esta forma, cada canal de aire está aislado de los otros, ya sea permanentemente, ya sea mediante una válvula, y cada canal de aire está en comunicación con los chorros de aire de una zona particular de la pileta, por ejemplo, la cabecera, el pie, o las zonas torácica o lumbar. Cada zona puede ser entonces alimentada con aire de forma independiente, sola o en combinación con otras zonas, según lo desee el bañista.

Una interfaz de control permite al usuario ajustar de modo rápido y fácil el aire que se suministra a una o más zonas apretando un botón. El control puede utilizarse también para controlar la velocidad de la bomba de aire o soplante con el fin de ajustar el caudal de flujo del aire que pasa por el distribuidor y, por tanto, la cantidad de burbujas en el agua.

En consecuencia, las cubas o bañeras de la presente invención permiten que se suministre aire en todo el recorrido alrededor de la cuba con el uso de una bomba o soplante de baja presión. Por otra parte, las cubas son resistentes a la tendencia de aparición de “puntos muertos” en las zonas del agua de baño donde fluye poco aire o ninguno en absoluto.

Estas y otras ventajas de la invención resultarán evidentes de la descripción detallada y los dibujos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un baño de aire que tiene un sistema de aire que se muestra sin el sistema de suministro de aire; La Figura 2 es una vista en alzado lateral del mismo, en la que se muestra una sección de un distribuidor de aire recortada; La Figura 3 es una vista en corte parcial, tomado a lo largo de la línea 3-3 de la Figura 2, mostrando filas o hileras de chorros de aire; La Figura 4 es una vista parcial en corte y aumentada a través del mismo; La Figura 5 es una vista plana que muestra una configuración de orificios de los chorros de aire; La Figura 6 es una vista en planta superior de la bañera según se ha mostrado en la Figura 1; La Figura 7 es una vista en planta inferior de la misma; y La Figura 8 ilustra esquemáticamente el sistema de suministro de aire en una realización del baño de aire en la que existen múltiples zonas que pueden controlarse independientemente con el fin de concentrar el flujo de aire si no se desea un tratamiento del cuerpo completo. Las Figuras 1-7 muestran ejemplos no cubiertos por las reivindicaciones.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES PREFERIDAS

Se describe un baño de aire 10. Las Figuras 1-7 ilustran la configuración de su pileta o bañera 12, así como la disposición de unos chorros de aire 14. La Figura 8 ilustra esquemáticamente el sistema de suministro de aire que puede ser utilizado con la pileta de las Figuras 17, así como la pileta 12’ que se muestra en la Figura 8. La diferencia entre las dos piletas es que la pileta 12’ está especialmente configurada, tal y como se describirá, para proporcionar un control selectivo del flujo de aire hacia zonas prescritas, por ejemplo, las zonas de la cabecera, lumbar y de los pies. La Figura 8 también ilustra el hecho de que el baño de aire puede incluir un sistema de cromoterapia 18 destinado a iluminar el agua del baño con diversos colores. Un sistema de cromoterapia adecuado se divulga en la Patente norteamericana Nº 6.360.380 y en la Solicitud de Serie Nº 10/068.395, depositadas el 6 de febrero de 2002 y asignadas, ambas, al mismo asignatario de la presente invención, y que se incorporan aquí como referencia, como si hubieran sido expuestas aquí en su totalidad. También, en cualquier caso, la pileta de la bañera puede haberse configurado como una bañera convencional, un hidromasaje, una balsa de balneario o una piscina de natación.

Haciendo referencia a las Figuras 1, 2, 6 y 7, la pileta 12 del baño de aire 10 tiene un fondo 20 y unas paredes laterales verticales y dotadas de cierto contorno, que definen un respaldo 22, unas paredes laterales 24 y 26 de lado mayor, y una pared 28 del extremo de los pies. Un reborde superior 30 se extiende en torno a la periferia superior de las paredes laterales. El fondo 20 tiene una abertura de drenaje o sumidero 32 con un tapón de sumidero controlado a distancia por un dispositivo de accionamiento 36 que tiene una característica o formación de rebosadero. Las paredes laterales se han formado con una pluralidad de aberturas situadas cerca del fondo 20 (o al menos en algún lugar dentro de la mitad inferior de las paredes laterales), que definen los chorros de aire 14.

Tal como se muestra en las Figuras 3-6, los chorros de aire 14 son simples orificios redondos que se extienden a través del espesor de las paredes laterales. Los chorros de aire, por su parte, son preferiblemente circulares y menores que 0,64 cm (1/4 de pulgada) de diámetro, más preferiblemente, de entre aproximadamente 0,24 cm (3/32 pulgadas) y 0,32 pulgadas (1/8 de pulgada) de diámetro. Todos los chorros de aire 14 pueden tener un diámetro esencialmente uniforme, o bien pueden variar según la hilera y/o con la distancia desde la fuente de suministro de aire.

Las aberturas están dispuestas en una configuración especial diseñada específicamente para proporcionar un flujo de aire mejorado para una hidroterapia inducida por aire de todo el cuerpo. Los chorros de aire 14 están dispuestos en una pluralidad de filas o hileras laterales (u horizontales). En los dibujos se muestran tres hileras 40A, 40B y 40C. Los chorros de aire 14 de cada hilera están separados unos de otros aproximadamente 5,1 cm (dos pulgadas), y los chorros de aire 14 de la hilera 40B están escalonados verticalmente en zigzag de manera tal, que están descentrados con respecto a las columnas verticales formadas por los chorros de aire 14 de las hileras 40A y 40C (véase la Figura 5). En una bañera dotada de dimensiones convencionales existen, preferiblemente, en torno a 40 chorros de aire en cada fila, si bien esto puede variarse basándose en el tamaño de la pileta y en la separación entre los chorros de aire. Se contemplan, de esta forma, entre veinte y sesenta chorros de aire, o más. En cualquier caso, es importante que la cantidad de chorros de aire 14 y la separación entre ellos se seleccionen de tal modo que los chorros de aire 14 rodeen esencialmente en anillo la totalidad del perímetro o contorno de las paredes laterales, de manera que puede conseguirse un tratamiento de cuerpo completo.

Las tres hileras 40A-40C se encuentran cerca del fondo 20 y, preferiblemente, no se extienden dentro de la mitad superior de las paredes laterales. Más preferiblemente, cada hilera está separada verticalmente en torno a 1,59 cm (5/8 de pulgada). Se ha determinado que un espacio de separación vertical mucho menor que aproximadamente 1,27 cm (1/2 pulgada) es demasiado pequeño como para conseguir los beneficios deseados que se explican más adelante. El intervalo o alcance superior del espacio de separación está limitado por otros factores, tales como la altura de las paredes laterales, la profundidad de agua deseada para la pileta, si se utilizará un único distribuidor, y, si es así, la capacidad de conseguir la fuerza suficiente a través de los chorros sin que los requisitos para el flujo de aire sean demasiado exigentes.

La separación vertical de las hileras 40A-40C proporciona un aspecto importante de la invención. La carga hidrostática o de columna de agua creada por el agua contenida en la pileta será diferente para chorros de aire situados a diferentes alturas, a saber, la carga de columna de agua será menor para los chorros de aire más elevados.

Así, pues, al igual que puede suceder en los sistemas de la técnica anterior, algunos de los chorros de aire pueden quedar efectivamente bloqueados por la carga de columna de agua, en particular, los chorros de aire situados más lejos de la fuente de suministro de aire. Sin embargo, a diferencia de los sistemas de la técnica anterior, en caso de que esto ocurra en el sistema de la presente invención, puede aún seguir fluyendo aire desde los chorros de aire situados en una o más de las hileras superiores, debido a la carga de columna de agua reducida. Por otra parte, debido a que las hileras de los chorros de aire de la presente invención se extienden a lo largo de todo el perímetro de las paredes laterales, puede conseguirse y mantenerse un tratamiento de cuerpo completo sin indeseables “puntos muertos” en el agua en los que se produce un escaso flujo de aire o ninguno en absoluto debido a que los chorros de aire quedan efectivamente bloqueado. Este beneficio también permite al bañista seleccionar mayor o menor agitación sin que se creen puntos muertos. Es más probable que los puntos muertos se produzcan cuando se reduce el flujo de aire, puesto que se genera menos fuerza por el aire. Así, en los sistemas convencionales que tienen un control de flujo ajustable, un bañista que desea un tratamiento más suave o delicado puede ralentizar el flujo de aire, sin bien, por ejemplo, cuando se consiguiera el burbujeo deseado en la cabecera, el agua podría no ser agitada significativamente (si es que lo es en absoluto) en los pies del bañista. Este problema se evita con la disposición de chorros de aire de la presente invención, ya que, en áreas en las que los chorros de aire pueden quedar bloqueados por la carga hidrostática o de columna de agua (tales como las áreas más alejadas de la fuente de suministro de aire), los chorros de aire de una o más de las hileras superiores aún serán capaces de emitir aire debido a la carga de columna de agua inferior.

Haciendo referencia a las Figuras 1, 2-4 y 7, el aire es suministrado desde una bomba de aire o una soplante (mostrada esquemáticamente como el elemento 48 de la Figura 8) al interior de un distribuidor de aire 50. En el ejemplo que se muestra en las Figuras 1-7, el distribuidor de aire 50 consiste en un único paso o canal que rodea en anillo todo el perímetro (lado exterior) de las paredes laterales, de tal manera que su interior está en comunicación con los chorros de aire de las tres hileras. La realización que se muestra en la Figura 8 tiene un distribuidor de aire 50’ en el que una serie de canales discretos están en comunicación con grupos de chorros de aire correspondientes a diferentes zonas de tratamiento. Sin embargo, es importante apreciar que, en cualquier caso, el canal único o la serie de canales rodean en anillo esencialmente todo el perímetro o contorno de las paredes laterales lo suficiente como para conseguir un tratamiento del cuerpo completo. También, en cualquier caso, el distribuidor de aire puede ser un canal (o canales) independiente, fijado mecánicamente y unido formando un cierre hermético con la pileta, o bien, preferiblemente, puede consistir en una parte unitaria o de una pieza con la pileta colada

o moldeada. Y, en cualquier caso, el distribuidor de aire debe tener al menos un accesorio para conectar una conducción o línea de aire que conduce desde la soplante de aire 48.

El sistema de suministro de aire se expondrá a continuación, con mayor detalle, con referencia a la Figura 8. Como ya se ha mencionado, la Figura 8 representa un sistema con un control de zona que se explicará brevemente, si bien las dos realizaciones incluyen la soplante de aire 48, un control 49 de usuario, un controlador 52 conectado a una fuente de suministro de energía 54, así como unas líneas o conducciones de aire 56, que conectan la salida de la soplante de aire 48 al distribuidor de aire 50. El bañista puede utilizar el control para encender y apagar la soplante de aire 48, así como para ajustar el flujo de aire variando la velocidad de la soplante de aire 48. En la realización mostrada en la Figura 8, el sistema de suministro de aire también se ramifica en conducciones de aire (56A, 56B, 56C y 56D) para cada uno de los canales (50A’, 50B’, 50C’ y 50D’) del distribuidor de aire 50’. El flujo de aire a través de la conducción de aire 56A’ y del canal 50A’ se controla por medio de una válvula de mariposa 60A. El flujo de aire a través tanto de las conducciones de aire 56B y 56C como de los respectivos canales 50B’ y 50C’ se controla por medio de una única válvula de mariposa 60B. El flujo de aire a través de la conducción de aire 56D y del canal 50D’ se controla mediante una válvula de mariposa 60C. Todas las válvulas son controlables independientemente por el controlador 52 y por dispositivos de accionamiento 62A-62C accionados electrónicamente y conectados al controlador 52. El control de usuario para este sistema puede tener una almohadilla táctil u otro botón para que el bañista seleccione la zona a la que se ha de suministrar aire, el cual indica al controlador 52 que abra o cierre una o más de las válvulas 60A-60C. Puede proporcionarse también una selección de cuerpo completo en el control de usuario, a fin de abrir simultáneamente las tres válvulas 60A-60C.

Aunque no se han mostrado, pueden incluirse válvulas de retención de un solo sentido en el sistema de suministro de aire con el fin de impedir el flujo de retroceso. Y, en la forma preferida que se muestra en la Figura 8, el control de usuario y el controlador 52 pueden utilizarse también para hacer funcionar el sistema de cromoterapia 18 (incluyendo una caja de iluminación 70 y unas luces 72 montadas en las paredes laterales) destinado a iluminar el agua del baño con uno o más colores.

Se han descrito en detalle realizaciones preferidas de la invención. Sin embargo, la invención puede aplicarse en una variedad de realizaciones diferentes que se encuentran dentro del ámbito de la invención. Así, pues, para determinar el ámbito completo de la invención, es necesario referirse a las reivindicaciones que siguen.

APLICABILIDAD INDUSTRIAL

La invención proporciona un sistema de chorros de aire para bañeras.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un baño de aire (10), que comprende:

una pileta o bañera (12), que tiene un fondo (20) y paredes laterales (22, 24, 26, 28); una pluralidad de chorros de aire (14), que se extienden a través de las paredes laterales (22, 24, 26, 28) y están dispuestos en posiciones relativas separadas entre sí, en una pluralidad de filas

o hileras (40) que se extienden esencialmente en torno al perímetro de las paredes laterales (22, 24, 26, 28), de tal manera que cada hilera (40) se encuentra a una altura diferente; y un distribuidor de aire (50), que se extiende en torno a las paredes laterales (22, 24, 26, 28) de la pileta (12), en comunicación con los chorros de aire (14), de tal manera que el distribuidor de aire (50) es integral con un lado exterior de las paredes laterales (22, 24, 26, 28); caracterizado por que el distribuidor de aire (50) tiene una pluralidad de pasos o canales de aire (50A’-50D’) dispuestos en un circuito en torno a la pileta (12), de tal manera que cada uno de los canales de aire (50A’50D’) está en comunicación con chorros de aire (14) de una zona de la pileta (12); y en el cual el flujo de aire a través de cada canal de aire (50A’50D’) es controlable de forma independiente.
2.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual existen tres hileras (40) de chorros de aire (14).
3.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual las hileras (40) de chorros de aire (14) están separadas entre sí verticalmente no menos de 1,27 cm (1/2 pulgada).
4.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 3, en el cual las hileras (40) de chorros de aire (14) están separadas entre sí verticalmente 1,59 cm (5/8 de pulgada).
5.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual los chorros de aire (14) tienen menos de 0,64 cm (1/4 de pulgada) de diámetro.
6.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 5, en el cual los chorros de aire (14) son de entre 0,24 cm (3/32 de pulgada) y 0,32 cm (1/8 de pulgada) de diámetro.
7.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual existen entre 20 y 60 chorros de aire (14) en al menos una de las hileras (40) de chorros de aire (14).
8.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 7, en el cual cada hilera (40) de chorros de aire (14) incluye 40 chorros de aire (14).
9.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual la pluralidad de hileras (40) de chorros de aire están situadas verticalmente dentro de una mitad inferior de las paredes laterales (22, 24, 26, 28) de la pileta o bañera (12).
10.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual los chorros de aire (14) de al menos una de las hileras (40) de chorros de aire (14) están escalonados verticalmente en zigzag con respecto a al menos otra de las hileras (40) de chorros de aire (14).
11.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que grupos de chorros de aire (14) corresponden a una pluralidad de zonas de la pileta (12) y a una pluralidad de canales de aire (50A’-50D’) del distribuidor de aire (50), y en el cual el flujo de aire a través de los canales (50A’-50D’) es controlable de forma independiente.
12.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 11, que incluye adicionalmente un control operativo (49) para seleccionar la

zona a la que se ha de suministrar aire.
13.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye adicionalmente una soplante de aire (48) y un controlador (52) para hacer funcionar selectivamente la soplante de aire (48).
14.

El baño de aire (10) de acuerdo con la reivindicación 13, que incluye adicionalmente conductos (56) para conducir el aire desde la soplante de aire (48) a los chorros de aire (14).